Sărmanul băiețel kalmuc... În ce moment groaznic s-a născut!...
El deschide ochii și se înfioră. Vede în fața lui o față groaznică, neagră, pătată de funingine. Cine este aceasta? Sau ce este? I se pare că e din nou delir. Dar acesta este generalul Silkova, o văduvă bătrână care locuiește în anexă, în numărul șase. O cunoaște bine, își amintește de această bătrânică curată, de fața ei roșie încadrată de o coafură din dantelă de doliu, de mersul ei sever și decor... De ce este atât de înfricoșătoare acum? Ce s-a intamplat cu ea? Cu o privire fixă, el se uită la bătrână, iar ea se aplecă spre el, clipește adesea din ochii ei mici și lăcrimați și șoptește:
- Dormi, dormi, iubito... Dumnezeu să te binecuvânteze!..
Și o mână osoasă îngrozitoare se ridică peste Lenka și degetele murdare, negre, ca de curățător de coșuri, îl încrucișează de mai multe ori.
El țipă și închide ochii. Și un minut mai târziu o aude pe mama lui convingându-l pe bătrâna din spatele ecranului în șoaptă puternică:
- Augusta Markovna!.. Păi de ce ești aici? Ce faci? La urma urmei, până la urmă, este neigienic... La urma urmei, te poți îmbolnăvi...
„Nu, nu, nu vorbi, ma sher”, șoptește bătrâna ca răspuns. - Nu, nu, dragă... Nu știi bine istoria. Pe vremuri Marea Revoluțieîn Franța, sans-culottes, holoshtanniks (64), aristocrați recunoscuți după mâinile lor. Exact. Exact, exact, ai uitat, draga mea, exact așa.
Glasul generalului tremură, fluieră, devine nebun când ea începe brusc să vorbească cu voci diferite:
- „Mâinile tale, doamnă!” - „Iată mâinile mele.” - "De ce sunt mâinile tale albe? De ce sunt atât de albe? Nu?" Și - la felinar! Da, da, ma sher, la felinar! O frânghie la gât și - pe felinar, o lanternă la!.. Pe felinar!..
Generalul Silkova nu mai vorbește, ci șuieră.
- Și vor veni la noi, ma sher. Vei vedea... Și acest pahar nu va trece pe lângă noi... Ei vor veni, vor veni...
— Cine o să vină? - se gândeşte Lenka. Și deodată își dă seama: bolșevicii! Bătrânei îi este frică de bolșevici. Ea nu se spală în mod deliberat pe mâini, astfel încât ei să nu afle că este o aristocrată, o văduvă. generalul țarist.
Începe din nou să tremure. Devine înfricoșător.
„E bine că nu sunt un aristocrat”, se gândește el, adormind. Și dintr-un motiv oarecare își amintește brusc de Volkov.
"Și cine este Volkov? Este Volkov un aristocrat? Da, este cineva, iar Volkovii, desigur, sunt adevărați aristocrați..."
...Doarme lung și profund. Și din nou se trezește din vuiet. Cineva bate puternic cu fierul poarta de fier. Se aud voci pe stradă. Din dormitorul mamei mele, unde Vasya și Lyalya s-au mutat temporar, se aude plânsul unui copil.
- Stesha! Stesha! - strigă înfundat Alexandra Sergheevna. - Ce s-a întâmplat acolo? Dragă, vino să afli...
„Bine, Alexandra Sergheevna... acum... voi afla”, răspunde Stesha calmă, iar în „cameră întunecată” se aude chibrituri bătute... Picioarele goale ale Stesei se lovesc. Un minut mai târziu, ușa se trântește în bucătărie.
Lenka stă acolo, nu se mișcă, ascultă. E liniște pe stradă și în curte, dar imaginația febrilă a băiatului își imaginează voci, împușcături, gemete...
Ușa s-a trântit din nou.
- Stesha, tu ești?
- Eu, doamnă.
- Ei bine, ce este?
- Nimic, doamnă. Marinarii și Gărzile Roșii merg. Au venit cu o căutare. Ei caută arme.
-Unde s-au dus?
- La numărul șase, la Silkova.
- Dumnezeul meu! Nefericit! „Prin ce trece”, spune Alexandra Sergeevna oftând, iar Lenka simte cum părul de pe cap i se mișcă de groază, sau mai degrabă, ce a mai rămas din el după ce l-a tăiat cu o mașină de tuns zero.
"La felinar! La felinar!" - își amintește șoapta șopotitoare a soției generalului. Aruncă pătura, se așează și își caută pantofii de noapte uzați în întuneric. Este speriat, tremură peste tot, dar în același timp este incapabil să-și depășească curiozitatea lacomă și dorința de a vedea cu propriii ochi. ultimele minute soţia generalului nefericit. Nu are nicio îndoială că este deja atârnat pe lanternă. El o închipuie clar - decoroasă și severă, atârnând cu mâinile încrucișate pe piept și cu o privire rugătoare îndreptată spre cer.
Aruncându-și o pătură peste umeri și clătinându-se de slăbiciune, se îndreaptă în vârful picioarelor pe hol, singura fereastră a căruia dă spre curte. Există un plop care crește chiar în fața ferestrei, iar o lampă cu gaz stă sub plop.
Lenka închide ochii și se apropie de fereastră. Îi este frică să deschidă ochii. Stă acolo un minut întreg, strâmbându-și ochii, apoi își face curaj și deschide ambii ochi deodată.
Încă nu este nimeni pe lanternă. Afară plouă, felinarul strălucește puternic, iar picăturile de ploaie curg oblice de-a lungul geamului său trapezoidal.
Undeva, în adâncul curții, într-o anexă, o uşă s-a trântit plictisitor. Lenka se lipește de sticlă. Vede niște figuri negre mergând prin curte. Ceva strălucește în întuneric. Și din nou i se pare că din întuneric vin gemete, lacrimi, țipete înăbușite...
„Vor să... să atârne”, ghicește el și își apasă fruntea de sticla rece cu atâta forță încât sticla scârțâie, tremură și se îndoaie sub greutatea lui.
Dar oamenii trec pe lângă felinar, merg mai departe, iar o clipă mai târziu Lenka aude ușa de la intrare țipând dezgustător pe blocul de dedesubt, pe scările din spate.
"Vino la noi!" - el crede. Și, alunecând ca o anghilă de pe pervaz, pierzându-și pantofii din mers, aleargă la creșă. Din dormitorul mamei vine un cântec înfundat. Legănând pe Lyalya, Alexandra Sergeevna cântă cu voce joasă:
Dormi, copilul meu frumos,
Baiushki la revedere...
Strălucește în liniște...
- Mamă! - strigă Lenka. - Mami!.. Mami... Ei vin la noi... Caută!..
Și înainte să aibă timp să spună asta, în bucătărie sună un clopoțel impulsiv.
Cu inima bătând, Lenka fuge în creșă. Pătura îi alunecă de pe umeri. O trage în sus - și deodată își vede mâinile.
Sunt albe, palide, chiar mai palide decât de obicei. Pe ele apar vene subțiri albastre, ca pe râuri harta geografica.
Lenka se gândește câteva secunde, se uită la mâini, apoi se repezi spre aragaz, se ghemuiește și, arzându-se, deschide ușa de aramă fierbinte.
Cărbuni roșii încă pâlpâie în adâncul sobei. Cenușa nu a avut încă timp să se răcească. Fără să stea pe gânduri, ia pumni din această masă caldă și moale și își unge mâinile cu ea până la coate. Apoi face același lucru cu fața lui.
Și în bucătărie se aud deja voci bărbaților și bătăi de cizme.
- Cine traieste? - Lenka aude o voce ascuțită și aspră.
„Profesoare”, răspunde Stesha.
Deschizând ușa la jumătate de centimetru, Lenka se uită în bucătărie.
U ușile de intrare stă în picioare un marinar înalt, impunător, asemănător cu Petru cel Mare. Mustața neagră este răsucită în sus și în jos. Pieptul este încrucișat cu curele de mitraliere. Are o pușcă în mână, un toc de lemn la centură și un satar într-o teacă de piele pe partea stângă.
Mai multe persoane se înghesuie în spatele marinarului: doi sau trei marinari, un civil cu un bandaj roșu pe mânecă și o femeie în cizme înalte. Toate au puști.
Alexandra Sergeevna apare în bucătărie. Mana dreapta o ține pe Lyalya, care a adormit pe umăr, nasture gluga cu mâna stângă și își îndreaptă părul.
„Bună”, spune ea. - Ce s-a întâmplat?
Vorbește calmă, de parcă ar fi venit un poștaș sau un instalator în bucătărie, dar Lenka vede că mama ei este încă îngrijorată, mâinile îi tremură ușor.
Marinarul înalt își duce mâna la șapcă.
- Vei fi proprietarul apartamentului?
- eu.
- Profesor?
- Da. Profesor.
- Locuiești singur?
- Da. Cu trei copii și un servitor.
- Văduvă?
- Da, sunt văduvă.
Uriașul se uită la femeie cu simpatie. Cel puțin, asta i se pare lui Lenka.
- Și ce, scuzați-mi curiozitatea, predați? Ce subiect?
- Sunt profesor de muzică.
- Da. Este clar. Pian sau chitară?
- Da... la pian.
„Îmi dau seama”, repetă marinarul și, întorcându-se către tovarășii săi, dă porunca:
- Lasă-l în pace! Vira...
Apoi își ridică din nou mâna la șapcă, pe panglica căreia literele de aur șterse „Zoria libertății” strălucesc vag și spune, întorcându-se către proprietari:
- Imi pare rau sa te deranjez. M-au trezit... Dar nu se poate face nimic cu datoria revoluționară!..
Lenka îl privește pe chipeșul marinar de parcă fermecat. Nu mai simte nicio frică. Dimpotrivă, îi pare rău că acum acest erou va pleca, se va ascunde, se va dizolva ca un vis...
La uşă marinarul se întoarce din nou.
- Desigur, nu există arme? - spune el cu un rânjet delicat.
„Nu”, răspunde Alexandra Sergheevna zâmbind. - În afară de cuțite și furculițe de masă...
- Mulțumesc. Nu sunt necesare furculițe.
Și apoi Lenka da buzna în bucătărie.
„Mamă”, șoptește el, trăgând de mâneca mamei sale. - Ai uitat. De asemenea avem...
Marinarul, care nu a avut timp să plece, se întoarce brusc.
„Uf”, spune el, cu ochii mari. - Ce fel de cimpanzeu este acesta?
Tovarășii lui se strecoară în bucătărie și se uită, de asemenea, surprinși la ciudata creatură întunecată, înfășurată într-o pilota verde.
- Lesha!.. Ce ti-ai facut? Ce s-a întâmplat cu fața ta? Și mâinile! Uită-te la mâinile lui!...
„Mamă, îl avem”, mormăie Lenka, trăgând de mâneca glugăi mamei ei. - Ai uitat. Il avem.
- Ce avem?
- Ogujie...
Și, neauzind râsul în spatele lui, fuge pe coridor.
Cufărul căptușit cu alamă este plin de lucruri aproape până la tavan. Urcându-se pe el, Lenka aruncă în grabă pe podea coșuri, cuferă, mănunchiuri, cutii de pălării... Cu aceeași grabă, ridică capacul greu al cufărului. Mirosul toxic de naftalină îți lovește puternic nasul. Închizând ochii și strănutând, Lenka scotocește febril printre lucrurile ei, scoțând din piept carouri vechi, pungi, etrieri, pinteni...
Încărcat cu această muniție cazac, se întoarce în bucătărie. Pătura verde merge în spatele lui ca trena rochiei unei doamne...
Din nou este întâmpinat cu râsete.
- Ce este asta? - spune uriașul marinar, uitându-se zâmbind la lucrurile aduse de Lenka. -De unde ai chestiile astea?
„Acestea sunt lucrurile răposatului meu soț”, spune Alexandra Sergeevna. - În nouă sute patru a luptat cu japonezii.
- Este clar. Nu, băiete, nu avem nevoie de asta. Mai bine duci asta la un muzeu. Dar... stai... Poate că această sabie va fi de folos...
Și, răsucindu-și în mâini sabia strâmbă a cazacului, marinarul o împinge năvalnic în centură, de care sunt deja atârnate arme de o jumătate de pluton.
... Zece minute mai târziu, Lenka stă în pat. Pe un taburet lângă el se află un lighean cu apa calda, iar Alexandra Sergeevna, suflecându-și mânecile, îl spală pe băiat cu un burete grecesc spongios. Stesha o ajută.
Sfârșitul perioadei de încercare gratuită.
"Mama!... Unde este mama? Unde s-a dus?"
Și parcă ca răspuns la acest strigăt al sufletului său, undeva în colțul îndepărtat al subsolului se aude o voce familiară plictisitoare și alarmată:
- Leshenka! fiule! Băiat! Unde ești?..
„Iată-mă!.. Mami, mami!..” strigă el și simte că i se rupe vocea...
Alexandra Sergheevna are dificultăți în a-și împinge drumul spre el. În mâinile ei are o pătură, perne și un mănunchi minuscul de lucruri.
- De ce ți-a luat atât de mult? - mormăie Lenka. - Unde ai fost? deja ma gandeam...
- Te-ai gândit, micuțule, că m-au ucis? Nu, draga mea, slavă Domnului, după cum vezi, sunt în viață. Dar imaginează-ți ce groază - în timp ce tu și cu mine stăteam aici, am fost complet jefuiți!...
- OMS?!
- De unde știu cine? Au fost niște oameni fără scrupule, fără inimă, care au profitat de nenorocirea vecinilor și au luat la propriu tot ce era în cameră. Au rămas doar toate mărunțișele de pe toaletă - un pieptene, un compact de pudră... niște provizii... Da, în dulap, din fericire, ți-am găsit chiloții și sandalele.
- Și pardesiul?
„Vă spun că nu există nimic: fără palton, fără șapcă, fără galoși, fără valiză...
- Eh, oameni buni! - Vecinul lui Lenka râde, înfășurând rămășițele de mic dejun și o sticlă de lapte goală într-un șervețel. - Lucrează inteligent! Bravo baieti!
- Stai, ce înseamnă asta? - spune cineva. - Încă mai am toate lucrurile mele în camera mea!
- Dumnezeul meu! Și am un kilogram și jumătate de cereale și un astfel de borcan de minunat ulei de Vologda!
Panica se ridică printre locuitorii subsolului. Mulți se grăbesc la etaj în speranța de a salva măcar ceva din proprietatea abandonată.
„Mamă”, spune Lenka, „unde este asta... în carouri cu care ai mers?”
- Întrebi despre tânăr, cine m-a însoțit sus? Din anumite motive, Alexandra Sergeevna spune foarte tare, ca și cum ar fi așa, pentru ca alții, și nu doar Lenka, să o audă. - A spus că merge în oraș să-și caute unchiul. Unchiul său este proprietarul unui magazin de papetărie - undeva, se pare, pe Bulevardul Kazansky.
„Unchiule... Magazin”, mormăie bărbosul, ascultând. - Aş arunca pe uşă un asemenea nepot. Atât de obscen! Și se dovedește că tânărul provine dintr-o familie decentă...
În pachetul pe care Alexandra Sergheevna l-a adus din camera ei, pe lângă pantalonii și sandalele lui Lenka, se aflau mai multe sandvișuri, rămășițele de mere și prăjituri de Paște ale bonei ei și o bucată decentă de slănină. Lenka s-a îmbrăcat, adică și-a pus pantaloni de uniformă și sandale pe picioarele goale; Alexandra Sergeevna a pus masa, adică a întins pe unul dintre sertare o foaie mototolită de ziar și au mâncat amândoi cu plăcere.
- E înfricoșător acolo? - întrebă Lenka, umplându-și gura cu măr uscat de cartofi și îndreptându-și capul în sus.
- Nu, în general, nu este atât de înfricoșător.
- Ei bine, da! - Lenka părea chiar supărată.
- Lucruri și mai rele s-au întâmplat la Petrograd.
- Gloanțele fluieră?
- Eu, draga mea, nu am avut timp de gloanțe.
După ceva timp, Lenka a simțit nevoia să meargă într-un loc unde ar fi trebuit să fie cu mult timp în urmă.
- Bine. Acum. — O să te însoțesc, spuse Alexandra Sergheevna, punând într-un pachet rămășițele jalnice de la micul dejun.
- Nu este nevoie. — Eu însumi, spuse Lenka roșind.
- Te vei pierde.
- Păi, aici... Ce sunt, micuțo? Doar explicați cum să ajungeți acolo.
- Da, și nu e nimic de explicat. Este destul de aproape. Imediat pe scări, pe al doilea palier. Veți vedea două zerouri pe ușă. Dar doar, te rog, te rog, întoarce-te imediat!
Lenka a promis că nu va zăbovi, s-a înfășurat în haina mamei sale și, plesnindu-și sandalele, a început să se îndrepte spre ieșire.
...Într-o cameră cu două zerouri pe uși, chiar nu a stat mai mult decât era necesar. Dar când a ieșit pe palier, a văzut scările care duceau în sus și lumina zilei străpungând de undeva, tentația de a privi măcar cu un ochi la ceea ce se întâmplă în hotel și în oraș l-a pus stăpânire cu atâta forță, încât a uitat complet toate promisiunile făcute mamei sale .
„Mă voi uita puțin și drept în jos”, își spuse el și, luând coada hainei ca o femeie, a alergat cu două trepte până la a treia.
A trebuit să alerge trei sau patru etaje de scări înainte de a se trezi pe un coridor lung de hotel, pe ambele părți ale căruia se afla un șir nesfârșit de uși mici, galbene, asemănătoare. Deasupra fiecăruia atârna câte un semn alb cu un număr. Unele uși erau întredeschise sau larg deschise și din ele curgea o lumină slabă a amurgului. Privind în jur, Lenka a ascultat și a privit cu atenție într-una dintre camere. Nu era nimeni acolo. Un vânt proaspăt de Volga a suflat prin geamul spart. Toată camera era acoperită sticlă spartăși ipsos. Dulapul era deschis, iar un cuier de fier zăcea pe podea lângă uşă. Pe masa din mijlocul camerei se afla o sticlă de Borjom neterminată, o cutie deschisă de hamsii, două pahare, un pahar și un șervețel mototolit.
Simțind cum îi bătea inima și cât de dezgustător îi scrâșnea sticla sub picioare, Lenka a intrat în vârful picioarelor în cameră, s-a apropiat de fereastră și a privit în stradă.
Nu mai era nicio armă sub fereastră. Lumina însorită a serii a inundat strada, piața, a aurit verdeața strălucitoare a bulevardului, a ars pe cioburi de sticlă și pe vaze albe chinezești în vitrina spartă a magazinului Siu. Piața era goală, doar câțiva civili cu puști peste umeri se plimbau leneș înainte și înapoi la intrarea casei de la colț... Era liniște, doar ridicându-și urechile, Lenka auzi împușcături de pușcă și mitralieră la distanță. . Într-adevăr, la Petrograd a fost mult mai rău și mult mai interesant.
...Puțin dezamăgit, s-a întors pe coridor și era pe cale să meargă pe scări, când deodată ușa camerei alăturate s-a deschis și un tânăr în jachetă în carouri a ieșit cu un ceainic mare de aramă în mână.
Lenka aproape că se ciocni de el.
— Bună, spuse el, surprins.
„Bună”, a răspuns el, oprindu-se. - Nu știu. Ahh! Ce faci aici?
- Eu doar. M-am dus la toaletă.
- Găsite?
- Găsite.
- Bine făcut.
- Ce, nu ți-ai găsit unchiul?
- Care unchi? Oh, unchiule? – rânji tânărul. - Nu, unchiul meu, se pare că a plecat în America...
- In care? Spre nord sau spre sud?
- Diavolul știe - la Central, se pare. E în regulă, vom trăi cumva fără unchiul meu.
- De ce nu te-ai întors la subsol? - a întrebat Lenka.
- Da, vezi... Cum să-ți spun... E mai confortabil aici sus. Nimeni nu intervine.
- Și gloanțele?
- Ei, gloanțe... În lume, frate, sunt lucruri mult mai neplăcute decât gloanțe. Stai, de ce naiba te-ai îmbrăcat ca un asemenea halat?
„Am fost jefuiți”, a spus Lenka.
- Unde? Când?
- Aici, în cameră. Nu știi?
- Nu. Și au luat multe?
- Au luat totul. Mi-au luat chiar și pardesiul.
- Gimnaziul?
- Nu, sunt un realist.
- E păcat. Ascultă, spune-mi, te rog, cine este mama ta?
- Profesor.
- Oh, asta e? Hm... Ai unul bun. Este adevarat? O iubesti?
— Te iubesc, mormăi Lenka.
Tânărul s-a ridicat, a făcut o pauză și a spus:
- Păi, du-te, te vei răci.
Lenka nu a avut timp să facă nici măcar doi pași când blondul l-a strigat din nou:
- Hei, ascultă!
- Ce? - Lenka sa uitat în jur.
- Cum te numești?
- Alexei.
— Asta e, Alioşa, spuse tipul cu voce joasă. - Tu... e... mai bine să nu spui nimănui că m-ai văzut aici. BINE?
- BINE. N-ar trebui să-i spun și mamei?
- Poți să-i spui mamei. Doar incet. Înțeles?
- Înțeles.
- Ei bine, fugi. Doar să nu cazi în halat.
Lenka s-a ridicat, l-a urmat cu ochii pe blond și a mers pe scări. Dar s-a dovedit că găsirea scărilor nu este atât de ușoară. În plus, s-a dovedit că era complet imposibil să o găsești. Era un număr atât de mare de uși pe coridor și toate erau atât de asemănătoare între ele, încât după câteva minute băiatul era complet confuz și pierdut.
A împins mai întâi pe o ușă și apoi pe cealaltă. Unele uși erau încuiate cu o cheie, altele deschizându-se, a ajuns în camerele altora.
În cele din urmă, a văzut o uşă diferită de celelalte. Deasupra ușii atârna un felinar alungit, pe a cărui sticlă neagră era scris cu litere roșii:
IEȘIRE DE URGENȚĂ
Lenka a împins ușa. S-a deschis și s-a trezit pe scări.
"Multumesc lui Dumnezeu! In sfarsit!..."
Plânsindu-și sandalele, a alergat jos. Aici pe palier este o ușă roșie care se dezlipește cu două zerouri negre subțiri. Iată, lângă ea, un stingător roșu aprins, ca un butoi de foc. Își amintește bine. A văzut acest stingător când a fugit sus. Încă o scări - și în fața ei se află o uşă joasă, placată cu fier, către subsol. Luând o pornire de alergare, dă peste ea, o împinge și simte că ușa nu se deschide. Încă o dată, cu toată puterea lui, își sprijină umărul pe ea - ușa nu se clintește. Frig de frică, începe să bată pumnii pe fierul ruginit. Nimeni nu răspunde. Își pune urechea la ușă, se ghemuiește, se uită în mare gaura cheii. O frig de cimitir îi sufla din fântână în ochi. Subsolul este liniștit.
"Doamne! Ce este? Unde s-au dus toți?!"
Din cauza entuziasmului excesiv, simte din nou o nevoie urgentă de a vizita camera cu două zerouri pe ușă.
Se clătinește, se ridică pe o platformă mai înaltă, împinge ușa roșie cu genunchiul și vede că și această ușă este închisă!
Dar de data aceasta chiar simte o oarecare ușurare. Asta înseamnă că în spatele ușii este cineva. Aceasta înseamnă că cineva va ieși acum, îi va explica ce se întâmplă și îl va ajuta să-și găsească mama.
Așteaptă delicat un minut sau două, apoi bate ușor cu degetele în uşă. Nimeni nu răspunde.
Și apoi observă cu groază că ușa de la toaletă este închisă cu scânduri. Cuie mari ruginite ies oblic din tocul ușii în două locuri.
Întorcându-i spatele la uşă, Lenka loveşte cu piciorul din toată puterea ei.
Și deodată îl lovește o presupunere: a ajuns în locul nepotrivit!.. Aceasta este scara greșită! De fapt, nu ar fi putut ține toaleta cât timp el era sus!...
El aleargă sus. Din nou se află în acest coridor teribil, lung ca o stradă, cu rânduri nesfârșite prieteni asemănători pe usa prietene. Dar acum știe: trebuie să caute o ușă care să nu aibă un semn cu un număr deasupra. Găsește o astfel de ușă. Alergă pe scări și, după ce a alergat un zbor și jumătate, este convins că a ajuns din nou în locul nepotrivit. Scările îl duc în bucătărie. Mirosul de varză murată și burete îi lovește nasul. Vede pereți albi cu gresie, o sobă uriașă, oale și tigăi de cupru lustruit la căldură.
Apucând balustradele de fier brut, se târăște sus. Vederea lui începe să se estompeze.
„Trebuie să-l găsesc pe acest... blond”, se gândește el. „El mă va ajuta... Trebuie doar să-mi amintesc unde locuiește, din ce cameră a ieșit atunci cu ceainic...”
Da! Mi-am amintit. A ieșit pe ușa aceea, chiar vizavi de rezervorul de apă clocotită.
Ajunge la ușa asta și bate.
„Da, intră”, aude o voce nemulțumită.
Deschide ușa, intră și vede: un bărbat chel în vârstă, într-o jachetă de pieptene alb-gălbui, târându-se în genunchi în mijlocul camerei și legând un coș cu o frânghie.
- Ce vrei? - intreaba el, ridicand uimit din sprancene.
„Nimic... îmi pare rău... am ajuns în locul nepotrivit”, bolborosește Lenka.
Bărbatul sare în sus.
Lenka fuge pe coridor.
- Ei bine, ieși afară! - o voce furioasă se repezi după el. Ușa se trântește în spatele lui și cheia se întoarce în gaură.
El bate la ușa alăturată. Nimeni nu răspunde. El o împinge. Ușa este închisă.
Se repezi de-a lungul coridorului ca un șoarece într-o capcană pentru șoareci.
... Și apoi se trezește pe încă o scară. Această scară este acoperită cu un covor. Pereții săi sunt pictați cu picturi. Într-una dintre ele, soldații napoleoniști fug din Rusia. Pe de altă parte, Ivan Susanin ademenește polonezii într-o pădure deasă. În al treilea, un bătrân cu barbă și frumos citește țăranilor manifestul țarului despre „eliberare”. Pe hârtie citește cu litere mari scrie: „19 februarie”.
Desigur, în altă perioadă și în alte împrejurări, Lenka nu ar fi putut rezista examinării acestor poze fascinante în toate detaliile. Dar acum nu mai are timp pentru polonezi și nici pentru francezi. I se pare că situația în care se află este mult mai rea decât orice foame, captivitate și iobăgie.
Urcă din nou la etaj. Picioarele lui abia il pot sustine. Și deodată aude pași mici în spatele lui. Se uită în jur. Un bărbat de vârstă mijlocie urcă scările, ținând cu mâna balustrada de catifea. om gras cu o barbă cenușie incoloră. Lenka reușește să creadă că acest bărbat seamănă foarte mult cu răposatul său bunic. Strălucește pe o vestă pique albă lanț de aur, o grămadă de chei zboară în mână.
Și aproape imediat ușa se trântește jos și se aude după el o voce răgușită de tinerețe:
- Tata!
Bărbatul s-a oprit și a privit în jos.
- Da, Nikolashenka?
Un tânăr ofițer înalt îl ajunge din urmă. Curelele de umăr aurii noi strălucesc pe umerii lui. O centură de piele nou-nouță strânge pieptul atletic zvelt. Un toc galben nou-nouț îi sare pe centură.
- Ce, Nikolasha?
„Știi”, spune ofițerul, ușor fără suflare, „în final, trebuie să facem ceva”. Tocmai am trecut prin numere... E dracul știe ce! Așa că în două zile, vezi tu, nu va rămâne nici o pernă, nici un bec și nici un decantor...
Și atunci ofițerul îl observă pe Lenka, care, aplecat peste balustradă, se uită la el de pe platforma de sus.
- Hei! Stop! – strigă el și se repezi sus cu o privire atât de groaznică, încât Lenka, se dă înapoi, se grăbește spre prima ușă pe care o întâlnește.
La uşă, ofiţerul îl ajunge din urmă. O apucă pe Lenka de umăr, respiră greu și spune:
- Ce cauți aici, ticălosule? A?
„Nimic”, mormăie băiatul. - Eu... sunt pierdut.
- Oh, așa e? Pierdut?
Și, privind spre scări, ofițerul strigă:
- Tata! Tata! Daca te rog, admira-l... Am prins unul!
- Da, Nikolashenka... Vin. Unde este el?
Ofițerul o ține pe Lenka strâns de umăr.
- Uite, nu? „Poartă o haină de doamnă, ticălosule”, spune el și o scutură pe Lenka cu atâta forță, încât dinții băiatului pocnesc.
- De unde ți-ai luat haina, ragamuffin? A? – strigă ofițerul. „Întreb, de la cine ai furat haina, creatură ticăloasă?”
Din durere, groază și dezgust, Lenka nu poate vorbi. Începe să sughițeze tare.
„Eu... eu... hic... nu am furat,” mormăie el pe nerăsuflate. - Asta... asta e haina mamei...
- Al mamei? Îți dau pe ale mamei! O să fac o cotlet din tine, gunoiul străzii, dacă nu-mi spui chiar acum!
- Kolenka! Kolya! – râde bătrânul. - Lasă-l, dă-i drumul... Chiar îi vei scutura dinăuntru. Stai, ne dăm seama acum. Ei bine, ai pârjolit, spune-mi: de unde ai venit? Unde este mama ta?
Sughitul îl împiedică pe Lenka să vorbească.
- Hic... hic... la subsol.
- În ce subsol? Pe ce strada?
- Hic... hic... pe asta.
- Pe Vlasievskaya? Care este numărul casei?
- Hic... hic... nu știu.
- Nu știi în ce casă locuiești? Poftim! Câți ani ai?
- Zece zece.
- Da, Kolenka, e un complet idiot. La zece ani nu-și știe numărul casei.
- Lasă, te rog. Ce idiot! Nu un idiot, ci un adevărat escroc.
Și degetele ofițerului se înfișează în umărul lui Lenka cu atâta forță încât băiatul țipă.
- Lasă-mă! – strigă el, învelit într-o viță de vie. - Nu îndrăzni... Se cheamă un alt ofițer... Eu locuiesc aici, în casa asta, într-un hotel!...
- Ha ha!.. Duh! Ce cameră, mă întreb? Poate într-o suită?
- Nu în apartament, ci la subsol.
„Oprește-te, oprește-te, Nikolasha”, spune bătrânul îngrijorat. - Poate că este adevărat, nu? La urma urmei, sunt acolo și, de fapt, toți sunt înghesuiți în subsol...
- Haide. El minte. Văd în ochii lui că minte.
- Vom afla acum. Hai, hai să mergem, prostule! Apropo, am vrut să mă uit acolo. Încă este incomod; trebuie să vizitez publicul.
Cunoașterea că acum își va vedea mama și că suferința lui va ajunge la capăt îl face pe Lenka să uite temporar insulta. Ridicându-și tivul hainei nefericite și plesnind cu sandale care alunecă, se plimbă vioi între paznici.
Și iată-l la subsol; se strânge spre mama lui și îi aude vocea indignată și alarmată:
- Lesha! Băiat rău! Unde ai fost de atâta timp?!
Se aruncă pe gâtul ei, o sărută și, arătând cu degetul spre ofițer, sufocând, sughițând, înghițind lacrimi, mormăie jalnic:
- El... El... hic... El... asta... eu... eu...
Ofițerul se uită confuz la însoțitorul său.
- Hm... Deci, acesta este băiatul dumneavoastră, doamnă? – spune bătrânul în vestă de picătură.
- Da, acesta este fiul meu. Si ce s-a intamplat?
- Nu face nimic. Prostii curate”, explică ofițerul cu un zâmbet dulce. Băiețelul tău s-a rătăcit, a ajuns pe scara greșită... Și eu și tatăl meu, ca să spun așa, l-am condus pe calea adevărului...
- Mulțumesc. Ești foarte amabil.
- Vă rog! „Sunteți binevenit”, spune ofițerul și, bătând pe călcâie, se întoarce către însoțitorul său:
- Păi, da, tată... Nu te simți confortabil aici, trebuie să recunosc.
„Nu miroase, nu miroase, Nikolashenka”, este de acord el. Și, după ce s-a uitat prin cameră ca un om de afaceri, se adresează celor prezenți:
- Ei bine, cum vă simțiți aici, domnilor?
- Fabulos! - Îi răspund din diferite unghiuri.
- Nu viața, ci un basm.
„Singurul lucru care lipsește sunt cătușele închisorii, paznicii și instrumentele de tortură.”
- Dar dumneavoastră, domnilor, v-aţi învăluit complet aici degeaba. De asemenea, vă puteți simți confortabil în camere.
- Da? Crezi? Nu este periculos?
- Ei bine, e suficient. Ce pericol este! Nu există niciun pericol. Bolșevicii sunt complet înfrânți și nu numai aici, ci în întreaga provincie. Fiul meu, sublocotenent, vă poate confirma asta.
„Absolut”, confirmă tânărul ofițer. - Operațiunile militare din Iaroslavl s-au încheiat. Ordinea este stabilită în oraș. Nu există niciun pericol pentru populația loială.
Agățată de mama ei, strângându-și gâtul cald cu mâinile, Lenka se uită cu ură la acest dandy năucitor, la obrajii lui plinuți și rumeni, la tâmplele lui moale și fixe, la mâinile lui mari și albe, care-și reglează în permanență cureaua sabiei, cureaua lui, tocul lui. Germană
„Spune-mi”, întreabă cineva. - Este adevărat că sunt bătălii și la Moscova și la Petrograd?
- Din câte știu, nu numai la Moscova și Petrograd, ci în toată țara.
- Ce vrei să spui?!
- Deci, chiar poți părăsi această temniță?
„Se poate, domnilor, se poate”, spune bărbatul cu lanțul. - Nu este nevoie să câștigi consum aici. Adevărat, nu vă plângeți, este încă puțină ordine în hotelul nostru. Nu sunt destui servitori, vezi tu. Au fugit. Dar mâine dimineață, nu vă faceți griji, vom rezolva totul.
Înainte de a pleca, el se adresează din nou locuitorilor de la subsol:
- Apropo, țineți minte, domnilor: mâine dimineață deschidem restaurantul. Bine ati venit. Cu cât ești mai bogat, cu atât ești mai fericit.
„Apropo, într-adevăr”, îi răspund ei. - Altfel, trecem la mâncarea Sfântului Antonie aici.
„Doar această condiție, domnilor”, spune bătrânul zâmbind la ușă. Pentru a sărbători mâine, îi voi trata pe toată lumea pe cheltuiala mea.
Însoțit de aplauze jucăușe și strigăte de „ura”, iese pe scări. Ofițerul pleacă cu el.
- Cine este aceasta? - întreabă ei în jur.
- Chiar nu știți, domnilor? – spune barbatul atotstiutor cu glas jignit. - Acesta este Poyarkov, proprietarul hotelului.
- Și cel tânăr?
- Iar cel tânăr este fiul lui. Academician.
- Cum este un academician?
- Da. A studiat la Moscova la Academia Agricolă Petrovsky. În timpul războiului a fost steagul. Sub Kerenski, a ajuns la gradul de sublocotenent. Și acum am venit la tatăl meu de sărbători și - iată, ca să zic așa, chiar la timp pentru vacanța strălucitoare.
- A adus cu el curelele de umăr? - întreabă cineva. Studenții Petrovka, din câte știu eu, nu poartă curele de umăr.
- Deci, o ascundea undeva. îmi așteptam timpul.
- Curele de umăr ce! Dar de unde au luat pistolul?!
...Între timp, Alexandra Sergeevna, după ce a întins pe Lenka pe un pat făcut din cutii și s-a așezat lângă ea, l-a certat pe băiat cu voce scăzută.
— Nu, dragă, spuse ea. - Este imposibil. Se pare că va trebui să te leg cu o sfoară...
- Leagă-l! Leagă-l! Vă rog! - șopti Lenka, agățându-se de mama lui și simțind cum o șuviță moale din părul ei îi gâdila obrazul. În acel moment, atât și-a dorit el - să fie mereu, în fiecare oră și în fiecare clipă, lângă ea.
- Presupun că ai răcit, tip urât?
- Nu am crezut.
- Doamne, nici măcar nu am termometru. Haide, arată-ți fruntea. Nu... ciudat, nu există temperatură. Ei bine, hai să dormim, tu ești pedeapsa mea!...
Se instalează deja pentru noaptea la subsol. Ici și colo cioturile de lumânări se aprind și se sting. Conversațiile se opresc. Unii se îndreaptă spre uşă, încurajaţi de proprietar, mulţi dintre locuitorii de la subsol urcă la etaj.
- Nu mergem? - întreabă Lenka.
- Unde să petreci noaptea?.. Să aşteptăm până mâine. Acolo va fi vizibil.
- Mamă, asta înseamnă că nu mai există bolșevici?
- După cum vezi, ei spun că nu.
- Și la Petrograd?
- Se spune că este o răscoală și la Petrograd.
- Și în Cheltsovo?
- Doamne, nu-mi frânge inima. Dormi, te rog!
Dar Lenka nu poate dormi. Se gândește la Petrograd, își amintește de Stesha, unde este acum și ce e în neregulă cu ea? Se gândește la Krivtsov, la Vasya și Lyala, care au rămas în brațele bonei. Evenimentele zilei sunt amintite, curgând una după alta. I se pare că a trecut o veșnicie de când s-a întins în pat și a citit „Tartarinul din Tarascon”... Dar asta a fost abia în această dimineață. Soarele strălucea, orașul era zgomotos în afara ferestrei, bătrânul cerșetor a strigat „uterus boska” și totul era atât de bine, pașnic și calm.
- Te rog nu te întoarce, Lesha. „Mă deranjezi să dorm”, spune Alexandra Sergeevna cu o voce somnoroasă.
— Îmi mănânc pantalonii, mormăie Lenka.
Deja adoarme și dintr-o dată își amintește de pardesiul lui negru realist și de șapca lui neagră cu tuburi portocalii și crengi de alamă pe bandă... Doamne, chiar au dispărut? Va trebui cu adevărat să-și petreacă întreaga viață fiind un astfel de necinstit, așa cum îl spunea acest tânăr în jachetă în carouri tocmai acum?...
„Mamă”, spune el deodată, ridicându-se deasupra pernei.
- Bine?
- Dormiţi?
- Doamne!.. Nu, asta e imposibil!..
„Mami”, îi șoptește Lenka la ureche, „știi, dar am văzut-o pe aia în carouri...
- Care în carouri?
- Ei bine, cel care te-a însoțit sus.
Alexandra Sergeevna tace. Dar Lenka simte că mama ei s-a trezit.
- Unde? - spune ea foarte linistit.
- E aici la hotel... În camera lui...
- Nu face zgomot!.. O să-i trezești pe vecini. Ai vorbit cu el?
- Da. Știi, se pare că unchiul lui a plecat în America...
- Unde?
- În America. Spre Central... Unde este asta? Unde este Mexic, nu?
- Da... se pare... Dar tu, dragă, nu spune nimănui despre asta.
- Despre ce?
- Despre faptul că l-ai văzut pe acest om aici. Înțeles?
- Înțeles. De asemenea, a cerut să nu vorbească. El a spus că ești bun. Poti auzi?
Alexandra Sergeevna a tăcut mult timp. Apoi, îmbrățișând băiatul de gât, îl sărută ferm pe frunte și îi spune:
- Dormi, iubito!... Nu deranja vecinii.
Și Lenka adoarme.
...Proprietarul hotelului nu a înșelat. Dimineața am băut ceai în restaurant, unde totul era ca înăuntru Timp liniștit- vase de nichel, palmieri, covoare, fețe de masă albe ca zăpada, chelneri în șorțuri de in... Poyarkov însuși stătea la tejgheaua bufetului și, zâmbind, înclinându-se, îi salută pe oaspeții care soseau.
Erau doar câțiva chelneri, făceau sălbatici, livrau la mese vase cu ceai și apă clocotită, farfurioare cu landrine în loc de zahăr, tigăi cu omletă, chifle franțuzești învechite, sandvișuri uscate de alaltăieri...
Chelnerii nu au luat bani de la vizitatori.
„Nu este ordonat, domnule”, au spus ei, zâmbind și ascunzându-și mâinile la spate când încercau să-și regleze conturile cu ei. - Mâine - vă rog, cu marea noastră plăcere, dar acum Mihail Petrovici este tratat pe cheltuiala lui.
Lenka și Alexandra Sergeevna stăteau la o măsuță din apropiere fereastra sparta. De aici se vedeau clar restaurantul, tejgheaua bufet de la intrare, piata, teatrul si magazinul Sioux and Co.
Străzile luminate de soare nu mai erau la fel de lipsite de viață și de pustii precum fuseseră noaptea trecută. Ici-colo, figurile trecătorilor fulgerau pe lângă fereastră. Un taximetrist a trecut pe acolo. Un băiat desculț a fugit cu o bidon de kerosen în mână. Undeva în apropiere, în blocul următor, bătea un clopot singuratic al bisericii. Pe balconul de deasupra magazinului Sioux femeie bătrânăîntr-o glugă pestriță, scutura un covor verde de castor...
De-a lungul trotuarului, dinspre marginea bulevardului, mergea discordant grup mare militari și civili cu puști peste umeri. În ultimul rând, mergând cu o privire amenințătoare - tot cu armele pe umeri - erau doi liceeni, unul înalt, cu o mustață proeminentă, iar celălalt foarte mic, de vreo treisprezece ani.
- Mamă, uite ce amuzant! - spuse Lenka, încercând să-și strângă un rânjet disprețuitor. Dar zâmbetul nu a funcționat. Simțea că era gelos de moarte pe aceste paltoane gri înarmate.
„Nu căscă, mănâncă omletă”, a spus Alexandra Sergeevna, ucigându-l în cele din urmă.
În restaurant s-a auzit un bâzâit vesel, felurile de mâncare zgomonau și s-au auzit râsete. Din când în când ușa se trântea, apăreau noi vizitatori.
„Vă rog, vă rog, domnilor, sunteți bineveniți”, s-a înclinat proprietarul și a zâmbit la bufet. „Acolo e o masă liberă... Nikanor Savvich, mișcă-te”, strigă el bătrânului chelner care trecea în fugă.
Radia peste tot, acest bun Poyarkov cu barbă cenușie. Lenka se uită la el și i se păru că în timpul nopții proprietarul hotelului se îngrășase și mai mult, se înroșise și înflorise.
- Domnilor, ați auzit vestea? – se adresă celor care stăteau la masa cea mai apropiată de bufet. - Guvernul orașului a început să lucreze de dimineață!
- Ce vrei să spui! Guvern adevărat?
- Cel mai real. Ce cuvânt frumos, nu?
- Da, sună foarte afectuos.
- Și cine a intrat?
-Ai auzit numele Cherepanov?
- Proprietar?
- El este.
- Pentru milă, dar acesta este un membru al Sutei Negre, un monarhist celebru.
- Ce nu ți se potrivește?
- Cred că mi se potrivește, dar... înțelegi...
Multe filme de groază au fost scrise pe tema caselor sângerânde. Dar un astfel de complot nu este întotdeauna doar inventat. Mânca exemple reale din viață, când în case fără motive vizibile a apărut sânge.
În august 1985 Șoferul din Saint-Quentin (Franța) Jean-Marc-Belmer a renovat casa. În ianuarie, Belmer și soția sa, Lucy, au fost neplăcut surprinși să găsească mici picături de roșu care apar pe pereții și covoarele sufrageriei. După ce au spălat petele necunoscute, cuplul s-a calmat. Dar în februarie au apărut din nou. Pe lenjeria de pat au început să apară pete. Acest lucru a speriat atât de tare cuplul, încât au părăsit casa de rău augur, raportând incidentul la poliție. Polițiștii care au sosit să cerceteze au constatat că incinta casei era abundent acoperită cu pete maronii uscate. Analiza a arătat că era într-adevăr sânge. Sânge uman. Sursa din care au apărut petele de sânge nu a putut fi găsită. Un incident similar a avut loc în casa soților Williams și Mini Winston din Atlanta (Georgia, SUA). Din pereți și tavane a început să curgă brusc sânge. Au fost multe. S-a scurs pe podea ca ploaia. Era sânge peste tot - în sufragerie, dormitor, bucătărie, hol, chiar și la subsol. Înainte de acest incident, cuplul a locuit în casă timp de 20 de ani, iar nu fenomene anormale nu sa întâmplat. Locuitorii care au locuit înaintea lor au confirmat și ei că nu au mai întâlnit așa ceva. În seara zilei de 19 octombrie 2004 Lyudmila Pavlovna Sheremeteva a vizionat serialul în apartamentul ei din satul Dubnitsy (regiunea Vitebsk). Și deodată a observat o pată de sânge pe podea. Gândind asta sângele curge de la piciorul dureros, a dezlegat bandajul, dar rana de pe picior nu a sângerat. Când femeia lega bandajul, s-a auzit un șuierat ciudat și, chiar în fața ochilor Liudmilei Pavlovna, s-a format o baltă de sânge pe podea. Speriată de cele întâmplate, femeia și-a trezit soțul, care moțea pe canapea. Cu o groază de nedescris, cuplul a văzut cum curgea sânge din pereții apartamentului. La început s-a auzit un șuierat puternic, apoi o secțiune a peretelui a spumat cu bule de sânge și a stropit sânge în toate direcțiile. Tot apartamentul in Pe termen scurt era stropit cu pete de sânge. Erau pe podea, pereți, mobilier și lenjerie. Soțul și soția nu au dormit nici măcar dimineața, iar dimineața au invitat un preot. A binecuvântat apartamentul și de ceva vreme petele de sânge au încetat să mai apară. Dar pe 24 octombrie, coșmarul s-a repetat din nou. Cel mai interesant lucru este că nu era o singură pată pe icoane.
Un caz similar a fost înregistrat la Sankt Petersburg. Într-un apartament comunal situat pe strada Stakhanovtsev, 9, pe podea au apărut pete de sânge lângă patul femeii care locuiește acolo. Apoi sângele a acoperit peretele și a apărut în baie. Locuitorii speriați au sunat la poliție. Sângele a continuat să apară în fața reprezentanților uluiți ai legii. Și din nou analiza a arătat că aparține unei persoane. Adevărat, acel sânge avea un conținut anormal de mare de sulf și zinc.
Sângele nu curge întotdeauna din pereți. Au fost documentate cazuri de apariție a altor lichide.
În august 1919 în casa preotului paroh Swanton Nowers din Norfolk (Anglia), un lichid care mirosea a ulei a început să picure de pe pereți și din tavan. A fost prezentată o versiune conform căreia casa era situată într-un câmp petrolier. Dar analiza lichidului a arătat că nu era țiței, ci un amestec de benzină și kerosen. Pe 1 septembrie, în loc de ulei, a început să curgă apă, iar mai târziu un amestec de alcool metilic și ulei de lemn de santal.
În 1991 Familia Boulter care locuiește în Leicester (Anglia) a descoperit că un mucus gălbui de neînțeles a început să iasă abundent din pereți. Odată cu mucusul a apărut miros urât. Eșantionul prelevat a fost trimis la Universitatea din Nottingham pentru analiză. Și analiza a relevat că era urina unui mamifer necunoscut.
30 august 1998 o locuitoare din Plzen (Republica Cehă) s-a întors acasă cu prietena ei dimineața și s-au culcat. Trezindu-ne pe la ora 10 dimineata, am observat ca intregul covor era acoperit cu pete portocalii, dintre care unele se usuca chiar sub ochii nostri. Intrând în bucătărie, proprietarul apartamentului a văzut exact aceleași pete, dar deja uscate. Încercând să curețe covorul, nu a găsit nimic mai bun decât să guste petele și a lins substanța vâscoasă și gelatinoasă cu limba. S-a dovedit a fi cald. Analizele ulterioare au arătat că era o soluție de 97% de oxid de fier.
Cel mai adesea, casele încep să se inunde cu apă.
Francis Martin, care locuiește în Massachusetts, se uita cu entuziasm la fotbal când s-a auzit un zgomot puternic și un curent de apă a început să curgă direct din perete. Apoi jeturile de bătaie au devenit mai numeroase. Apa curgea si din tavan. La intervale de 20 de minute, apa fie curgea într-un pârâu, apoi nu mai curgea. Instalatorii care au sosit la chemarea lui Francis au închis robinetul, dar apa a continuat să curgă, iar sursa de alimentare nu a putut fi stabilită.
Familia lui Francis s-a mutat imediat la casa unei rude. În mod uimitor, apa i-a găsit și acolo, țâșnind din toate părțile și inundând încăperile.
Dacă analizăm cazul lui Francis Martin, explicația cea mai probabilă este poltergeist, deoarece evenimentele care au avut loc nu au fost legate de un loc anume, ci de anumite persoane. Prin urmare, când familia s-a mutat într-o altă casă, poltergeistul s-a arătat și acolo.
Se pare că fluxul unuia sau altui lichid este cauzat de o persoană prezentă în cameră. Deși nu există o certitudine sută la sută în acest sens. Fenomenele descrise sunt prea de neînțeles pentru conștiința noastră.
A fost bolnav timp de patruzeci și opt de zile. Timp de trei săptămâni a zăcut delirând, inconștient, într-o luptă între viață și moarte. Și acestea au fost tocmai acele zile mărețe care au zguduit lumea și au răsturnat-o, precum un cutremur transformă munții.
Era octombrie '17.
Lenka zăcea cu o temperatură de 39,9 în ziua în care crucișătorul Aurora a intrat în Neva și a aruncat ancora pe podul Nikolaevsky.
Lenin a ajuns la Smolny.
Garda Roșie a ocupat gări, un birou de telegraf și o bancă de stat.
Palatul de Iarnă, cetatea guvernului burghez, a fost asediat de trupele revoluționare și de muncitori.
A un baietel, având perne și cearșaf împrăștiate, gemu și icni în pat, îngrădiți de restul camerei și de tot lumea de afara Ecran de mătase japonez.
Nu a văzut și nu a auzit nimic. Dar când conștiința sa încețoșată a revenit pentru scurt timp la el, au început delirul și coșmarurile. În aceste momente, băiatul l-a atacat pe o frică inexplicabilă. Cineva îl urmărea, trebuia să scape de ceva, ceva groaznic, cu ochi mari, cu barbă neagră, asemănător cu părintele Volkov, se apropia de el. Și a existat o singură mântuire, o singură cale de ieșire din această groază - era necesar să se lege fire de lână Crucea Rosie. I s-a părut că e atât de simplu și atât de ușor - să croșetezi, ca mănuși și ciorapi, o cruce roșie, făcându-l gol, sub formă de pungă ca cele care se pun pe ceainice și pe ceainice...
Uneori noaptea își deschidea ochii dornici, vedea deasupra lui fața mai subțire a mamei sale și, lingându-și buzele uscate, șopti:
- Mami... dragă... lega-mi cruce roșie!.. Lăsându-și capul pe pieptul lui, strigă mama în liniște. Și nu înțelegea de ce plângea și de ce nu voia să-i îndeplinească cererea, atât de simplă și atât de importantă.
* * *
...Dar corpul băiatului a făcut față bolii, a avut loc un punct de cotitură și, treptat, conștiința a început să revină la Lenka. Adevărat, s-a întors încet, în resturi, în criză, de parcă se îneca, se sufoca, mergea la fund și doar pentru un minut greutatea teribilă a apei l-a eliberat și a plutit la suprafață cu efort - a lua o gură de aer, a vedea lumina soarelui, a te simti in viata. Dar nici în aceste momente nu a înțeles întotdeauna unde este visul și unde este realitatea, unde este delirul și unde este realitatea...
Deschide ochii si vede langa patul lui un om corpulent cu mustata neagra. Îl recunoaște: acesta este doctorul Tuwim de la Spitalul Naval, vechiul lor medic de familie. Dar de ce nu este în uniformă, de ce nu există bretele argintii cu ancore și dungi aurii pe umeri?
Doctorul Tuvim o ține de mână pe Lenka, se aplecă spre fața lui și, zâmbind cu un zâmbet larg și prietenos, spune:
- Wow! Suntem treji? Ei bine, cum ne simțim?
Lenka era amuzat de felul doctorului Tuvim de a vorbi despre alți „noi”... Din anumite motive, nu spune niciodată: „bea ulei de ricin” sau „pune tencuială de muștar”, dar întotdeauna „să bem ulei de ricin” sau „să punem tencuială cu muștar.” „- deși nu își pune tencuieli cu muștar și nu bea ulei de ricin.
— Nu intenționăm să mâncăm? - întreabă el, mângâind mâna lui Lenka.
Lenka vrea să răspundă, încearcă să zâmbească, dar are suficientă putere doar să-și miște buzele. Capul i se învârte, doctorul Tuvim este încețoșat, iar Lenka cade din nou, aruncându-se cu capul înainte în apă. Ultimul lucru pe care îl aude este o voce masculină necunoscută care spune:
– Trag din nou pe Lermontovsky.
Într-o noapte s-a trezit dintr-un sunet teribil. Vântul rece al străzii a suflat în camera întunecată cu forța uraganului.
- Stesha! Stesha! Unde ești? Dă-mi ceva... O pernă sau o pătură...
- Doamnă! Da doamnă! Pleacă de la fereastră! - a strigat Stesha.
A vrut să întrebe: „Ce? Ce se întâmplă?”, a vrut să ridice capul, dar vocea nu i-a ascultat, iar capul a căzut neputincios pe pernă.
* * *
...Dar acum se trezea din ce în ce mai des.
Încă nu putea vorbi, dar putea asculta.
A auzit o mitralieră bătând în stradă. A auzit mașini blindate urlând de-a lungul trotuarului și a văzut cum lumina farurilor lor trecea amenințător și rapid peste plăcile albe ale sobei.
Începea să realizeze că s-a întâmplat ceva.
Odată, când Stesha i-a dat suc rece de merișor, el a prins putere și a întrebat-o în șoaptă:
Ea a înțeles, a râs și a spus cu voce tare, parcă unui surd:
– Puterea noastră, Leshenka!...
Nu a înțeles imediat despre ce vorbea ea. Care este „puterea noastră”? De ce „puterea noastră”? Dar apoi, așa cum se întâmplă adesea după o boală, un fel de comutator s-a întors în capul lui Lenka, o rază strălucitoare i-a luminat memoria și și-a amintit totul: și-a amintit de marinarii bolșevici din echipajul de gardă, și-a amintit cum s-a strecurat după Stesha de-a lungul Sadovaya. și de-a lungul canalului Kryukov, mi-am amintit de cufă, și de lacăt și Dicţionar enciclopedic Brockhaus... Urechile i se luminară și, ridicându-se deasupra pernei, se uită la servitoare cu un zâmbet jalnic și șopti:
- Stesha... iartă-mă...
- Nimic, nimic... E suficient pentru tine... Întinde-te! „Ești prost”, a râs fata, iar Lenka s-a gândit brusc că a devenit mai tânără și mai frumoasă în acest timp. Niciodată nu râsese atât de veselă și liberă până acum.
În acest moment, cineva a tușit puternic în spatele ușii „camerului întunecat”.
- Cine e acela acolo? – șopti Lenka.
- Nu e nimeni acolo, Leshenka. „Întinde-te”, a râs fata.
- Nu, într-adevăr... Cineva merge.
Stesha se aplecă repede și, gâdilându-i urechea cu buzele ei, spuse:
- Acesta este fratele meu, Leshenka!
- Acelasi.
Lenka și-a amintit de o fotografie cu colțuri rupte și de un bărbat cu mustață într-o pălărie rotundă, ca o plăcintă.
- E viu?
- În viață, Leshenka. Am venit de la Smolensk de trei zile. Azi pleacă.
Ușa scârțâi.
- Stanya, pot? – Lenka auzi o voce masculină blândă.
Stesha se repezi spre uşă.
- Shh... Shh... Unde te duci, Kolobrod? Este posibil să vii aici?! „Unde mi-ai pus tocul Browning, capră?” – întrebă aceeași voce încet.
-Ce alt toc? O, un toc?...
Lenka și-a ridicat capul, a vrut să se uite, dar nu a văzut pe nimeni - a auzit doar mirosul ușor de fum de tutun intră în cameră.
Iar seara s-a trezit din nou. A fost trezit de o voce bătrână șchiopătătoare care a spus cu răsuflarea peste cap:
- Sărmanul Kalmyk... În ce timp groaznic s-a născut!...
El deschide ochii și se înfioră. Vede în fața lui o față groaznică, neagră, pătată de funingine. Cine este aceasta? Sau ce este? I se pare că e din nou delir. Dar acesta este generalul Silkova, o văduvă bătrână care locuiește în anexă, în numărul șase. O cunoaște bine, își amintește de această bătrânică curată, de fața ei roșie încadrată de o coafură din dantelă de doliu, de mersul ei sever și decor... De ce este atât de înfricoșătoare acum? Ce s-a intamplat cu ea? Cu o privire fixă, el se uită la bătrână, iar ea se aplecă spre el, clipește adesea din ochii ei mici și lăcrimați și șoptește:
- Dormi, dormi, iubito... Dumnezeu să te binecuvânteze!..
Și o mână osoasă îngrozitoare se ridică peste Lenka și degetele murdare, negre, ca de curățător de coșuri, îl încrucișează de mai multe ori.
El țipă și închide ochii. Și un minut mai târziu o aude pe mama lui convingându-l pe bătrâna din spatele ecranului în șoaptă puternică:
- Augusta Markovna!.. Păi de ce ești aici? Ce faci? La urma urmei, până la urmă, este neigienic... La urma urmei, te poți îmbolnăvi...
„Nu, nu, nu spune asta, macher”, șoptește bătrâna ca răspuns. – Nu, nu, dragă... Nu știi bine istoria. În timpul Marii Revoluții din Franța, sans-culottes, holoshtanniks, recunoșteau aristocrații după mâinile lor. Exact. Exact, exact, ai uitat, draga mea, exact așa.
- „Mâinile tale, doamnă!” - „Iată mâinile mele.” - „De ce îți sunt mâinile albe? De ce sunt atât de albi? A?" Și - la felinar! Da, da, ma sher, la felinar! O frânghie la gât și - pe felinar, o lanternă la!.. Pe felinar!..
Generalul Silkova nu mai vorbește, ci șuieră.
- Și vor veni la noi, macher. Vei vedea... Și acest pahar nu va trece pe lângă noi... Ei vor veni, vor veni...
— Cine o să vină? - se gândeşte Lenka. Și deodată își dă seama: bolșevicii! Bătrânei îi este frică de bolșevici. În mod deliberat, nu se spală pe mâini, astfel încât ei să nu afle că este o aristocrată, văduva generalului țarului.
Începe din nou să tremure. Devine înfricoșător.
„E bine că nu sunt un aristocrat”, se gândește el, adormind. Și dintr-un motiv oarecare își amintește brusc de Volkov.
„Și cine este Volkov? Volkov - un aristocrat? Da, acesta este cine și Volkovii, desigur, sunt adevărați aristocrați...”
* * *
...Doarme lung și profund. Și din nou se trezește din vuiet. Cineva bate cu putere cu fier în poarta de fier. Se aud voci pe stradă. Din dormitorul mamei mele, unde Vasya și Lyalya s-au mutat temporar, se aude plânsul unui copil.
- Stesha! Stesha! – strigă înfundat Alexandra Sergheevna. - Ce s-a întâmplat acolo? Dragă, vino să afli...
„Bine, Alexandra Sergheevna... acum... voi afla”, răspunde Stesha calmă, iar în „cameră întunecată” se aude chibrituri bătute... Picioarele goale ale Stesei se lovesc. Un minut mai târziu, ușa se trântește în bucătărie.
Lenka stă acolo, nu se mișcă, ascultă. E liniște pe stradă și în curte, dar imaginația febrilă a băiatului își imaginează voci, împușcături, gemete...
Ușa s-a trântit din nou.
- Stesha, tu ești?
- Eu, doamnă.
- Ei bine, ce este?
- Nimic, doamnă. Marinarii și Gărzile Roșii merg. Au venit cu o căutare. Ei caută arme.
-Unde s-au dus?
- La numărul șase, la Silkova.
- Dumnezeul meu! Nefericit! „Prin ce trece”, spune Alexandra Sergeevna oftând, iar Lenka simte cum părul de pe cap i se mișcă de groază, sau mai degrabă, ce a mai rămas din el după ce l-a tăiat cu o mașină de tuns zero.
„Pe felinar! La felinar! – își amintește șoapta șopotitoare a soției generalului. Aruncă pătura, se așează și își caută pantofii de noapte uzați în întuneric. Este speriat, tremură peste tot, dar în același timp este incapabil să-și învingă curiozitatea lacomă și dorința de a vedea cu ochii lui ultimele minute ale soției nefericitului general. Nu are nicio îndoială că este deja atârnat pe lanternă. El o închipuie clar - decoroasă și severă, atârnând cu mâinile încrucișate pe piept și cu o privire rugătoare îndreptată spre cer.
Aruncându-și o pătură peste umeri și clătinându-se de slăbiciune, se îndreaptă în vârful picioarelor pe hol, singura fereastră a căruia dă spre curte. Există un plop care crește chiar în fața ferestrei, iar o lampă cu gaz stă sub plop.
Lenka închide ochii și se apropie de fereastră. Îi este frică să deschidă ochii. Stă acolo un minut întreg, strâmbându-și ochii, apoi își face curaj și deschide ambii ochi deodată.
Încă nu este nimeni pe lanternă. Afară plouă, felinarul strălucește puternic, iar picăturile de ploaie curg oblice de-a lungul geamului său trapezoidal.
Undeva, în adâncul curții, într-o anexă, o uşă s-a trântit plictisitor. Lenka se lipește de sticlă. Vede niște figuri negre mergând prin curte. Ceva strălucește în întuneric. Și din nou i se pare că din întuneric vin gemete, lacrimi, țipete înăbușite...
„Vor să... să atârne”, ghicește el și își apasă fruntea de sticla rece cu atâta forță încât sticla scârțâie, tremură și se îndoaie sub greutatea lui.
"Vino la noi!" - el crede. Și, alunecând ca o anghilă de pe pervaz, pierzându-și pantofii din mers, aleargă la creșă. Din dormitorul mamei vine un cântec înfundat. Legănând pe Lyalya, Alexandra Sergeevna cântă cu voce joasă:
Dormi, copilul meu frumos,
Baiushki la revedere...
Strălucește în liniște...
- Mamă! - strigă Lenka. - Mami!.. Mami... Ei vin la noi... Caută!..
Și înainte să aibă timp să spună asta, în bucătărie sună un clopoțel impulsiv.
Cu inima bătând, Lenka fuge în creșă. Pătura îi alunecă de pe umeri. O trage în sus și deodată își vede mâinile.
Sunt albe, palide, chiar mai palide decât de obicei. Pe ele apar vene subțiri albastre, ca râurile pe o hartă geografică.
Lenka se gândește câteva secunde, se uită la mâini, apoi se repezi spre aragaz, se ghemuiește și, arzându-se, deschide ușa de aramă fierbinte.
Cărbuni roșii încă pâlpâie în adâncul sobei. Cenușa nu a avut încă timp să se răcească. Fără să stea pe gânduri, ia pumni din această masă caldă și moale și își unge mâinile cu ea până la coate. Apoi face același lucru cu fața lui.
- Cine traieste? – Lenka aude o voce ascuțită și aspră.
„Profesoare”, răspunde Stesha.
Deschizând ușa la jumătate de centimetru, Lenka se uită în bucătărie.
La ușa de la intrare stă un marinar înalt, impunător, asemănător cu Petru cel Mare. Mustața neagră este răsucită în sus și în jos. Pieptul este încrucișat cu curele de mitraliere. Are o pușcă în mână, un toc de lemn la centură și un satar într-o teacă de piele pe partea stângă.
Mai multe persoane se înghesuie în spatele marinarului: doi sau trei marinari, un civil cu un bandaj roșu pe mânecă și o femeie în cizme înalte. Toate au puști.
Alexandra Sergeevna apare în bucătărie. Cu mâna dreaptă o ține pe Lyalya, care a adormit pe umăr, cu stânga își nasture gluga și își îndreaptă părul.
„Bună”, spune ea. - Ce s-a întâmplat?
Vorbește calmă, de parcă ar fi venit un poștaș sau un instalator în bucătărie, dar Lenka vede că mama ei este încă îngrijorată, mâinile îi tremură ușor.
Marinarul înalt își duce mâna la șapcă.
– Vei fi proprietarul apartamentului?
- Profesor?
- Da. Profesor.
- Locuiești singur?
- Da. Cu trei copii și un servitor.
- Văduvă?
- Da, sunt văduvă.
Uriașul se uită la femeie cu simpatie. Cel puțin, asta i se pare lui Lenka.
– Și ce, scuzați-mi curiozitatea, predați? Ce subiect?
- Sunt profesor de muzică.
- Da. Este clar. Pian sau chitară?
- Da... la pian.
„Îmi dau seama”, repetă marinarul și, întorcându-se către tovarășii săi, dă porunca:
- Lasă-l în pace! Vira...
Apoi își ridică din nou mâna la șapcă, pe panglica căreia literele de aur șterse „Zoria libertății” strălucesc vag și spune, întorcându-se către proprietari:
- Imi pare rau sa te deranjez. M-au trezit... Dar nimic nu se poate face - o datorie revoluționară!..
Lenka îl privește pe chipeșul marinar de parcă fermecat. Nu mai simte nicio frică. Dimpotrivă, îi pare rău că acum acest erou va pleca, se va ascunde, se va dizolva ca un vis...
La uşă marinarul se întoarce din nou.
- Desigur, nu există arme? – spune el cu un rânjet delicat.
„Nu”, răspunde Alexandra Sergheevna zâmbind. - Cu excepția cuțitelor și furculițelor de masă...
- Mulțumesc. Nu sunt necesare furculițe. Și apoi Lenka da buzna în bucătărie.
„Mamă”, șoptește el, trăgând de mâneca mamei sale. - Ai uitat. De asemenea avem...
Marinarul, care nu a avut timp să plece, se întoarce brusc. „Uf”, spune el, cu ochii mari. – Ce fel de cimpanzeu este acesta?
Tovarășii lui se strecoară în bucătărie și se uită, de asemenea, surprinși la ciudata creatură întunecată, înfășurată într-o pilota verde.
- Lesha!.. Ce ti-ai facut? Ce s-a întâmplat cu fața ta? Și mâinile! Uită-te la mâinile lui!...
„Mamă, îl avem”, mormăie Lenka, trăgând de mâneca glugăi mamei ei. - Ai uitat. Il avem.
– Ce avem?
Tovarășii privesc surprinși la ciudata creatură întunecată, înfășurată într-o pătură verde.
- Ogujie...
Și, neauzind râsul în spatele lui, fuge pe coridor.
Cufărul căptușit cu alamă este plin de lucruri aproape până la tavan. Urcându-se pe el, Lenka aruncă în grabă pe podea coșuri, cuferă, mănunchiuri, cutii de pălării... Cu aceeași grabă, ridică capacul greu al cufărului. Mirosul toxic de naftalină îți lovește puternic nasul. Închizând ochii și strănutând, Lenka scotocește febril printre lucrurile ei, scoțând din piept carouri vechi, pungi, etrieri, pinteni...
Încărcat cu această muniție cazac, se întoarce în bucătărie. Pătura verde merge în spatele lui ca trena rochiei unei doamne...
Din nou este întâmpinat cu râsete.
- Ce este asta? - spune uriașul marinar, uitându-se zâmbind la lucrurile aduse de Lenka. -De unde ai chestiile astea?
„Acestea sunt lucrurile răposatului meu soț”, spune Alexandra Sergeevna. – În nouă sute patru a luptat cu japonezii.
- Este clar. Nu, băiete, nu avem nevoie de asta. Mai bine duci asta la un muzeu. Dar... stai... Poate că această sabie va fi de folos...
Și, răsucindu-și în mâini sabia strâmbă a cazacului, marinarul o împinge năvalnic în centură, de care sunt deja atârnate arme de o jumătate de pluton.
* * *
... Zece minute mai târziu, Lenka stă în pat. Pe un scaun lângă el se află un lighean cu apă caldă, iar Alexandra Sergeevna, suflecându-și mânecile, îl spală pe băiat cu un burete grecesc spongios. Stesha o ajută.
„Și știi, Stesha”, spune Alexandra Sergeevna. „Poate că aceste Gărzi Roșii nu sunt atât de înfricoșătoare până la urmă.” Sunt chiar drăguți. Mai ales ăsta, care e la conducere, cu mustață de husar...
„Ei bine, doamnă”, răspunde Stesha jignită. - Sunt tâlhari, sau ce? Nu e din Kanawa Kanava este un cartier din Sankt Petersburg. orice. Aceasta este securitatea revoluționară. Și se trezesc oameni buni noaptea pentru că unii dintre burghezii și-au luat obiceiul de a ascunde armele. Știți ce ați găsit zilele trecute în casa de colț a unui consilier de stat?
Apa cu săpun curge în urechile lui Lenka. Îi este frică să asculte, se desprinde de mâinile lui Steshya și întreabă:
- Ce? Ce ai găsit?
- O, Doamne! – spune Stesha. - Stropit peste tot. Nu sări, te rog!... În cada ei era o mitralieră întreagă. Și două mii de cartușe. Asta e ceea ce!..
* * *
...Aceste aventuri nocturne s-ar putea termina prost pentru băiatul bolnav. Dar probabil că fusese bolnav atât de mult, încât bolile s-au săturat în cele din urmă să-l încurce și l-au părăsit. După o săptămână s-a simțit atât de bine încât doctorul Tuwim i-a permis să se ridice. Și două săptămâni mai târziu, învelit până la nas în eșarfe și glugă, a ieșit pentru prima dată în curte.
A nins cu mult timp în urmă. S-a întins pe acoperișuri, pe streașină, pe crengile unui plop bătrân, pe traversele unui felinar...
Lenka stătea la intrare și, ridicând capul ca un micuț coroi, înghiți cu plăcere curatul, geros, mirosind a fum și merele Antonov aer.
Zăpada scârțâia. S-a uitat înapoi. Soția generalului Silkova a traversat curtea, sprijinindu-se de un băț. Fața ei curată și trandafirie a devenit și mai roșie în frig. De sub o boa vulpe roșie ieșea un guler alb de dantelă, a cărui coadă atârna pe pieptul Silkovei, iar un bot ascuțit, cu ochi ochelari, cu o limbă roz proeminentă, privea ceafa generalului.
Lenka se uită la Silkova de parcă ar fi fost o fantomă.
Când bătrâna a trecut pe lângă el, cu greu a trântit piciorul prin zăpada adâncă și a spus:
- Bună, doamnă... Deci nu ați fost spânzurată?
-Ce spui, iubito? – întrebă Silkova, oprindu-se.
„Eu zic: nu ai fost spânzurat?”
„Nu, bietul copil”, a răspuns bătrâna și, oftând din greu, a mers mai departe.
* * *
...Lenka s-a întors la școală chiar înainte de sărbătorile de Crăciun. A ratat mai bine de două luni și, deși în ultimele două săptămâni învățase din greu acasă, îi era totuși teamă că este cu mult în urma cursului. Totuși, când a venit la real și a văzut ordinea care domnea acolo, și-a dat seama că nu are absolut nimic de care să se teamă.
Primul lucru care i-a atras atenția a fost că clasa lui se subțisese foarte mult. Multe birouri aveau un singur student, iar unele nu aveau pe nimeni.
-Unde au plecat toți băieții? – l-a întrebat pe vecinul său Tuzov al II-lea.
- Nu ştiu. Așa este de mult timp”, a răspuns Tuzov al II-lea. – Unii sunt bolnavi, alții nu merg din motive acasă, iar alții s-au oprit cu totul să se antreneze.
- Și Volkov?
„Volkov, se pare, nu a apărut de o lună întreagă.”
„Probabil că și el este bolnav”, decise Lenka.
Era frig la scoala. Radiatoarele de încălzire cu abur abia s-au încălzit. În multe dintre ferestre, sticla a fost străpunsă de gloanțe de pușcă și reparată în grabă cu petice rotunde din lemn. În timpul pauzei, Lenka a observat că mulți elevi de liceu se plimbau pe coridorul școlii în pardesie.
Ca și înainte, centrul principal al vieții școlare era toaleta. Ca și înainte, acolo au existat dezbateri toată ziua, dar lui Lenka i se părea că acum aceste dispute și lupte deveniseră mult mai ascuțite. Înjurăturile s-au auzit mai des. Au apărut mai des certuri... Și Lenka a mai făcut o observație: în aceste dispute și lupte, cel care a îndrăznit să-i apere pe bolșevici a obținut cel mai mult...
Înainte de marea pauză, profesorul Bodrov a venit la clasă și a anunțat că astăzi nu vor mai fi lecții și elevii pot pleca acasă.
Nimeni, în afară de Lenka, nu a fost surprins.
- De ce? Ce s-a întâmplat? – l-a întrebat pe băiatul care ieșea din clasă cu el. Era un băiat amuzant, mereu zâmbitor - Kolya Markelov, nepotul unui îngrijitor al școlii.
- Si ce? „Nu s-a întâmplat nimic”, a zâmbit Markelov. „Acum avem cimpoi ca asta aproape în fiecare zi.” Ori nu funcționează furtunul din anumite motive, atunci profesorii sabotează, ori liceenii sunt în grevă.
„Cum intră în grevă? — Lenka nu a înțeles. „Muncitorii din fabrici sunt în grevă, dar cum pot face grevă studenții, și în special profesorii?”
* * *
...După ce a părăsit școala, Lenka s-a hotărât să nu meargă acasă imediat, ci să se plimbe puțin pe străzi. A petrecut atât de mult între patru pereți, încât nu și-a putut refuza această plăcere.
După ce a ocolit uriașa Catedrală a Treimii, admirând, ca întotdeauna, monumentul Gloriei, alcătuit din o sută douăzeci și opt de tunuri, a ieșit pe Izmailovski, a trecut podul și a rătăcit de-a lungul Voznesensky spre Sadovaya.
Era o zi strălucitoare de iarnă. Zăpada scârțâia plăcut sub picioare. Alergătorii săniilor taximetrişti scârţâiau. De undeva pe la spatele lui Lenka, din spatele turnului Gării din Varșovia, soarele de iarnă din cositor strălucea rece.
La prima vedere, nu au existat schimbări semnificative pe străzi în această perioadă. Tranzacționarea a fost dinamică la Alexander Market. Pe dulapul ziarului de la casa neagră cu turnulețe din gresie, la colțul dintre Sadovaya și Voznesensky, erau toate aceleași ziare: „Novoye Vremya”, „Rech”, „Voința rusă”, „Petrogradsky Listok”... Adevărat, nu mai era „Mama lui Kuzka” ”, dar apoi au apărut ziare pe care Lenka nu le mai văzuse niciodată: „Izvestia Sovietului Petrograd”, „Pravda”, „Soldatskaya Pravda”...
Era o coadă lungă la ușa brutăriei lui Filippov. Pe turnul de pază al unității Spasskaya se profila haina de piele de oaie a unui polițist. De-a lungul Sadovaya din Pokrov a fost un modest procesiune funerara... Pe amplasamentul vizavi de piața Nikolsky, un tip din sat, cu brâu cu o eșavă roșie, vindea pomi de Crăciun. Totul a fost la fel ca anul trecut, la fel ca acum cinci ani. Dar nu totul a fost ca înainte. Au fost schimbări care au atras atenția.
Mulțimea străzii a devenit mai simplă. Nu se vedeau șoferi deștepți nesăbuiți, sănii cu cavități de urs, doamne elegante sau ofițeri străluciți. Lenka chiar s-a înfiorat când a văzut deodată un domn scund și corpulent, cu o pălărie de castor, un pince-nez auriu pe nas și cizme înalte și negre mergând spre el. L-a văzut pe acest domn în toamnă la Volkov. Era pe cale să se încline, dar apoi observă că acest domn nu mergea singur – pe dreapta și mâna stângă doi bărbați cu un aspect foarte sever, cu puști și banderole roșii, se îndepărtară de el.
Lenka tremura. Și-a amintit din nou de Volkov.
„Voi intra și voi afla ce e în neregulă cu el”, a decis el. Mai mult, Canalul Kryukov era foarte aproape.
Ridicându-se de-a lungul covorului care se amestecă până la mezanin, rămase mult timp în fața ușii înalte din față și apăsă butonul soneriei. Nimeni nu i-a deschis-o.
În timp ce cobora, din elvețian a ieșit un bătrân încovoiat, nebărbierit, cu cizme de pâslă și o șapcă neagră cu împletitură aurie.
— Pe cine vizitezi? – a întrebat-o pe Lenka.
– Știți unde s-au dus Volkovii din primul număr? – spuse Lenka. - Am sunat și am sunat, nu răspunde nimeni.
„Și nu vor răspunde”, a răspuns sumbru portarul.
- Cum? De ce nu vor răspunde? Unde sunt?
Portarul s-a uitat la fragilul realist, întrebându-se de parcă dacă merită să se explice cu un asemenea carapet, apoi s-a cedat și a răspuns:
– Am plecat cu toată familia la sud, la moșia noastră.
A doua zi, la școală, Lenka i-a raportat asta lui Markelov, care l-a întrebat dacă l-a văzut pe Volkov.
„Volkov a plecat spre sud”, a spus el.
- Stânga?! – a râs Markelov. „Mai bine să spunem, nu au plecat, au fugit!”
- Cum adică au scăpat? — Lenka nu a înțeles.
Apoi cuvintele acestor hoți, „hoți”. cantitati mari a apărut nu numai în viața de zi cu zi a băieților, ci și în limba vorbita multi adulti. Acest lucru se explică prin faptul că Guvernul provizoriu, înainte de căderea sa, a eliberat infractorii din închisoare. Acești oameni întunecați, împrăștiați prin orașele și orașele țării, au ocupat nu cel mai mic loc printre dușmanii cu care mai târziu a trebuit să lupte tânărul guvern sovietic.
– Ce vrei să spui „a scăpat”? – întrebă Lenka surprinsă.
- Ciudat! – a râs Markelov. - Ei, au fugit, au dat fuga. Acum fratele tău - știi asta - este amba! Și probabil și tatăl lui Volkov este acoperit de puf!...
- Care frate al nostru? – Lenka a fost ofensată. - De ce înjuri? Nu sunt un aristocrat.
- Si cine esti tu? Pentru ce petrecere esti?
„Sunt cazac”, a răspuns Lenka din obișnuință.
* * *
Iarna aceasta a fost foarte grea. La periferia țării a început Război civil. În Petrograd și în alte orașe foamea se simțea din ce în ce mai puternic. Prețurile la alimente erau în creștere. Carnea de cal a apărut spre vânzare în piețe. Pâinea neagră, pe care Lenka fusese forțată atât de recent să o mănânce la prânz cu supă și friptură, s-a transformat pe nesimțite într-o delicatesă precum prăjitura sau produsele de patiserie.
Mama lui Lenka încă mai alerga cu lecțiile ei, care deveneau din ce în ce mai greu de obținut în fiecare zi. Dinții îi mai dor. Iar serile, când, ca întotdeauna, săruta și boteza copiii înainte de a merge la culcare, Lenka simțea mirosul îngrozitor de dulce de usturoi și lacramioare.
În mijlocul iernii, Stesha a plecat să lucreze la uzina Triangle. Ea nu a părăsit familia lui Lenka, a continuat să trăiască în familia „întunecată” și chiar a ajutat-o pe Alexandra Sergeevna cât a putut de bine. Abia era lumina, cu mult înainte de fluierul fabricii, ea s-a ridicat să ia o tură pentru pâine sau lapte la magazinul „Pomeshchik” de pe Izmailovsky. Întorcându-se de la serviciu, a spălat vasele, a scos gunoiul, a spălat podelele din bucătărie și pe holuri... Alexandra Sergeevna a încercat să facă singură treburile casnice. A știut să gătească, așa cum a studiat cândva, în primii ani de căsnicie, la cursuri culinare. Dar când a încercat odată să spele podeaua în creșă, spre seară o durea spatele atât de tare încât Lenka a fost nevoită să alerge în grabă la Podul Kalinkin pentru a-l lua pe doctorul Tuvim.
Iarna, care a durat la nesfârşit, i se părea cumva ireală lui Lenka. Și nu prea au studiat. Și au mâncat altfel decât înainte. Iar sobele nu erau întotdeauna calde.
Lenka nu înțelegea cine era de vină pentru toate acestea, care era cauza devastării care începuse și nu s-a gândit cu adevărat la asta. La vârsta de zece ani, o persoană trăiește cu propriile interese, adesea mult mai complexe decât cele ale adulților. Adevărat, nici la această vârstă Lenka nu era ca colegii săi. Nu alerga la patinoar, nu își făcea prieteni în curte sau pe stradă, nu era interesat de luptele franceze, nu strângea timbre... Ca și înainte, locul cel mai drag inimii lui era micul lui, asemănător. bancă masa de lucru A continuat să citească cu voracitate, a scris poezie și chiar a alcătuit o mică broșură numită „Ce este dragostea”, care vorbea în principal despre dragostea maternă și a dat exemple din Dostoievski, Turgheniev și Tolstoi. A forțat ca acest tratat de filosofie să fie rescris de mână în zece exemplare de Vasia, care studia deja în clasele pregătitoare din anul II și care nu putea întreprinde această lucrare monstruoasă decât din mare respect față de fratele său. Vasya însuși, care a crescut și a devenit mai sănătos cu salturi și limite, nu a avut nicio înclinație spre activități literare.
* * *
În primăvară, când Lenka a intrat cu succes în clasa a doua (ceea ce nu era deloc dificil în acele condiții), a sosit o scrisoare de la dădacă. Ea a scris că copiii trebuie să se odihnească și au venit vremuri dificile, totul este scump și este puțin probabil ca Alexandra Sergeevna să închirieze o vilă în acest an. Vor merge ea și copiii în satul ei pentru vară?
Seara, când toată lumea s-a adunat în sufragerie, Alexandra Sergheevna a citit această scrisoare în fața casei ei.
- Ei bine, ce crezi: mergem sau nu? - și-a întrebat puii.
– Și tu, Stesha, ce părere ai despre asta?
— Ei bine, spuse Stesha. - Bineînțeles, du-te... Vremea e așa încât vara, poate, va fi și mai rău, mai foame, mai ales aici la Petrograd.
– Poate vei merge și tu, Stesha? – Alexandra Sergeevna a privit fata cu speranta timida.
Dar Stesha clătină hotărât din cap.
— Nu, Alexandra Sergheevna, spuse ea. - Nu voi pleca din Sankt Petersburg. Locul meu este aici. Voi avea grijă de proprietatea dumneavoastră - nu vă faceți griji. Și pentru acest serviciu, fă-mi și mie o favoare - înclină-te în fața Mamei Volga pentru mine. La urma urmei, eu sunt de acolo – din apropiere de Uglich.
Și astfel Lenka, pentru prima dată în viața sa, a pornit într-o călătorie lungă - în provincia Yaroslavl.
Când, înainte de a merge la gară, s-a așezat într-un taxi și a acceptat râzând nenumărate valize, mănunchiuri, mănunchiuri și coșuri din mâinile lui Steshya, nu știa și nu putea ști că călătoria lui se va prelungi mult timp și că pe acest drum, care a început atât de ușor și distractiv, îl așteaptă necazuri foarte grele și încercări grele.
