Acasă Flori de interior Gogol cu o seară înainte de Crăciun conținut complet. Citiți cartea online Noaptea de dinainte de Crăciun

Flori de interior

Gogol cu o seară înainte de Crăciun conținut complet. Citiți cartea online Noaptea de dinainte de Crăciun

Introducere. descriere generala povestea, ideea principală.

„Noaptea de dinainte de Crăciun” - o poveste remarcabilă a lui Gogol, a fost filmată de multe ori și iubită sincer cititor casnic... Inclus în ciclul de povești „Serile la o fermă lângă Dikanka”. Evenimente fantastice incredibile și un limbaj plin de descriere fac povestea strălucitoare și distinctivă. Este literalmente saturat de folclor, basme populare și legende.

Semnificația ideologică a lucrării poate fi înțeleasă pe deplin analizând punctele de vedere ale lui Gogol. În acel moment, el se gândea din ce în ce mai mult la măreția democrației față de stilul de viață patriarhal orb al Rusiei contemporane. A fost alimentat de tendințele progresive din literatură și știință. Viața proprietarilor de pământ, inteligența lor lentă și aderarea la vechile idealuri l-au iritat pe Gogol, iar el a ridiculizat în mod repetat modul lor mizerabil de viață și gândirea primitivă.

Este foarte important ca în „Noaptea de dinainte de Crăciun”, binele să triumfe asupra răului, iar lumina să țină fruntea asupra întunericului. Vakula este curajos și generos, nu se sfiește și nu își încrucișează mâinile în fața dificultăților. Gogol a vrut să-și vadă contemporanii exact așa, asemănătoare eroilor epici galanti. Cu toate acestea, realitatea era în contrast puternic cu opiniile lui idealizate.

Folosind exemplul lui Vakula, autorul încearcă să demonstreze că numai făcând fapte bune, ducând o viață dreaptă, cineva poate deveni om fericit... Puterea banilor și încălcarea valorilor religioase vor aduce o persoană la fund, o vor face o persoană imorală, putrezită, condamnată la o existență fără bucurie.

Întreaga descriere este pătrunsă de umorul profund al autorului. Amintește-ți doar cu ce ironie batjocoritoare descrie anturajul curții împărătesei. Gogol înfățișează mănăstirile Palatului Sankt Petersburg ca pe niște oameni îngrătiți și servili care se uită în gura superiorilor lor.

Istoria creației

Cartea „Serile la fermă lângă Dikanka” a fost publicată în 1831, în același timp fiind scrisă și „Noaptea dinaintea Crăciunului”. Poveștile ciclului au fost născute de Gogol rapid și natural. Nu se știe cu certitudine când Gogol a început să lucreze la poveste și când a avut prima idee ideea de a o crea. Există dovezi că a pus primele cuvinte pe hârtie cu un an înainte de publicarea cărții. Cronologic, evenimentele descrise în poveste se încadrează într-o perioadă cu aproximativ 50 de ani mai devreme decât în timp real, și anume domnia Ecaterinei a II-a și ultima deputație a cazacilor.

Analiza lucrării

Intriga principală. Caracteristicile structurii compoziționale.

(Ilustrație de Alexander Pavlovich Bubnov către Nikolai Gogol „Noaptea de dinainte de Crăciun”)

Intriga este legată de aventurile personajului principal - fierarul Vakula și dragostea lui pentru frumusețea excentrică Oksana. Conversația tinerilor servește drept intriga poveștii, prima frumusețe din sat îi promite lui Vakula o căsătorie în schimbul papucilor țarului. Fata nu are de gând să-și împlinească cuvântul, râde de tânăr, dându-și seama că acesta nu va putea să-i îndeplinească instrucțiunile. Dar, conform particularităților construcției genului unui basm, Vakula reușește să îndeplinească dorința unei frumuseți, diavolul îl ajută în acest sens. Zborul lui Vakula la Sankt Petersburg pentru a o vedea pe Împărăteasa este punctul culminant al poveștii. Rezultatul este nunta tinerilor și împăcarea lui Vakula cu tatăl miresei, cu care au avut o relație ruptă.

În ceea ce privește genul, povestea tinde mai mult spre tipul fabulos de adaos. Conform legilor unui basm, putem vedea un final fericit la sfârșitul poveștii. În plus, mulți eroi provin tocmai din originile vechilor legende rusești, observăm magia și puterea forțelor întunecate asupra lumii oamenilor obișnuiți.

Imagini ale personajelor principale

Fierarul Vakula

Personaje principale - personaje reale, locuitor al fermei. Fierarul Vakula este un adevărat om ucrainean, temperat iute, dar în același timp extrem de decent și onest. Este un muncitor din greu, un fiu bun pentru părinții săi și, cu siguranță, va deveni un soț și un tată excelent. Este simplu din punct de vedere al organizării mintale, nu atârnă în nori și are o dispoziție deschisă, destul de amabilă. El realizează totul datorită fermității caracterului și spiritului neîntrerupt.

Oksana cu ochi negri este principala frumusețe și o mireasă de invidiat. Este mândră și arogantă, datorită tinereții are un temperament fierbinte, frivol și vânt. Oksana este în permanență înconjurată de atenția masculină, iubită de tatăl ei, încearcă să se îmbrace în cele mai elegante rochii și își admiră la nesfârșit propria reflectare în oglindă. Când a aflat că băieții din cor au proclamat-o prima frumusețe, ea a început să se comporte adecvat, enervând constant pe toată lumea cu mofturile ei. Dar tinerii pretendenți doar amuză un astfel de comportament și continuă să alerge în mulțime după fată.

Pe lângă personajele principale ale poveștii, sunt descrise multe personaje secundare la fel de izbitoare. Mama lui Vakula, vrăjitoarea Solokha, care a apărut și în Sorochinskaya Yarmarka, este văduvă. Doamnă atractivă în exterior, cochetă, răsucind trucuri cu diavolul. În ciuda faptului că ea personifică forța întunecată, imaginea ei este descrisă foarte atractiv și nu respinge deloc cititorul. La fel ca Oksana, Solokha este plin de admiratori, inclusiv funcționarul descris în mod ironic.

Concluzie

Imediat după publicarea sa, povestea a fost recunoscută ca fiind neobișnuit de poetică și incitantă. Gogol transmite atât de priceput întreaga savoare a satului ucrainean, încât cititorul pare că reușește să rămână el însuși acolo și să se cufunde în această lume magică în timp ce citește cartea. Gogol își extrage toate ideile din legendele populare: diavolul care a furat luna, o vrăjitoare care zboară pe o mătură și așa mai departe. Cu maniera sa artistică caracteristică, el reface imaginile în propriul său mod poetic, făcându-le unice și vii. Evenimentele reale sunt împletite cu cele fabuloase atât de strâns încât linia fină dintre ele este complet pierdută - aceasta este o altă trăsătură a geniului scris al lui Gogol, care pătrunde în toată opera sa și îi conferă trăsăturile sale caracteristice.

Creativitatea lui Gogol, plină de sensul cel mai profund poveștile și romanele sunt considerate a fi exemplare nu numai în literatura internă, ci și în literatura mondială. El a luat atât de mult în stăpânire mințile și sufletele cititorilor săi, a reușit să găsească șiruri atât de adânci ale sufletului uman, încât opera sa este considerată pe bună dreptate altruistă.

Nikolai Vasilevici Gogol

AJUNUL CRĂCIUNULUI

Dacă la vremea aceea, asesorul Sorochin trecea pe o troică de cai de rând, într-o căciulă cu bandă de miel făcută în stilul unui uhlan, într-o haină albastră de piele de oaie căptușită cu smushki negru, cu o genă împletită diabolic, cu care are obiceiul să-și îndemne șoferul, corect ar fi observat-o, căci nici o vrăjitoare în lume nu scapă de la consilierul Sorochin. El știe din toate punctele de vedere câți porci are fiecare femeie și câte pânze sunt în piept și ce anume din rochia și din gospodăria lui va întinde duminică într-un coc un om bun. Dar evaluatorul Sorochinsky nu a trecut și ce-i pasă de străini, are propriul lui volost. Și vrăjitoarea, între timp, s-a ridicat atât de sus, încât sclipea deasupra doar cu o pată neagră. Dar oriunde apărea o pată, acolo stelele, una după alta, dispăreau pe cer. Curând, vrăjitoarea și-a tras mâneca plină. Trei sau patru străluceau încă. Dintr-o dată, pe de altă parte, a apărut o altă pată, a crescut, a început să se întindă și nu mai era nici o pată. Un miop, măcar și-a pus pe nas, în loc de ochelari, roți din șezlongul comisarului, și atunci n-ar fi recunoscut ce este. În față era cu totul nemțesc: un îngust, neîncetat învârtindu-se și adulmecând tot ce trecea, botul se termina, ca porcii noștri, într-un bot rotund; picioarele erau atât de subțiri, încât dacă capul Jareskov ar fi avut așa ceva, le-ar fi rupt în primul cazac. Dar pe spate era un adevărat avocat de provincie în uniformă, pentru că avea o coadă atârnată la fel de ascuțită și lungă ca și cozile uniformei actuale; numai de barba de capră de sub bot, de coarnele mici care îi ieșeau pe cap și că nu era mai alb decât un curător de coșuri, se putea ghici că nu era un neamț și nu un avocat de provincie, ci pur și simplu un diavol, care fusese lăsat să se clătinească în ultima noapte lumină albăși învață păcatele oameni buni... Mâine, cu primele clopote de utrenie, va alerga fără să se uite înapoi, cu coada între picioare, la bârlog. Între timp, diavolul s-a strecurat încet spre lună și era pe cale să întindă mâna să-l apuce; dar deodată o smuci pe spate, parcă ars, și-a sut degetele, și-a aruncat piciorul și a fugit din partea cealaltă, iar din nou a sărit înapoi și și-a îndepărtat mâna. Cu toate acestea, în ciuda tuturor eșecurilor, diavolul viclean nu și-a părăsit răul. Alergând, a apucat deodată o lună cu ambele mâini, strâmbându-se și suflând, a aruncat-o dintr-o mână în cealaltă, ca un țăran care cu mâinile goale foc pentru leagănul tău; în cele din urmă, l-a băgat în grabă în buzunar și, de parcă n-ar fi fost niciodată în nimic, a alergat mai departe. În Dikanka, nimeni nu a auzit cum a furat diavolul o lună. Adevărat, grefierul de volost, ieșind din coadă în patru picioare, a văzut că timp de o lună, fără motiv, fără motiv, dansa în rai și a asigurat tot satul cu Dumnezeu; dar mirenii au clătinat din cap și chiar au râs de el. Dar care a fost motivul pentru care diavolul a decis asupra unei astfel de fapte fără lege? Și iată ce: știa că bogatul Cazac Chub a fost invitat de funcționar la kutya, unde vor fi: șef; ruda grefierului, care venea de la cântarea episcopului, în redingotă albastră, care lua cel mai jos bas; Cazacul Sverbyguz și alții; unde, pe lângă kuti, va fi varenukha, vodcă distilată pentru șofran și o mulțime de alte comestibile. Între timp, fiica sa, o frumusețe în tot satul, va rămâne acasă, iar la fiica ei va veni probabil un fierar, un om voinic și un semeni în orice loc, care era diavolesc respingător la predicile părintelui Kondrat. În timpul liber, fierarul se ocupa de pictură și era cunoscut drept cel mai bun pictor din toată zona. Centurionul L ... co, care mai trăia pe atunci, l-a chemat intenționat la Poltava să picteze un gard de scânduri lângă casa lui. Toate bolurile din care cazacii Dikan sorbeau borșul au fost pictate de un fierar. Fierarul era un om cu frică de Dumnezeu și deseori picta imagini cu sfinți, iar acum mai găsești în T... biserica evanghelistului său Luca. Dar triumful artei sale a fost un singur tablou, pictat pe peretele bisericii din vestibulul din dreapta, în care îl înfățișa pe Sfântul Petru în ziua Judecății de Apoi, cu cheile în mâini, scoțând din iad un duh rău: cel înspăimântat. diavolul s-a repezit în toate direcțiile, anticipând moartea lui, iar păcătoșii întemnițați anterior l-au bătut și l-au gonit cu bice, bușteni și tot ce i-a venit la îndemână. În timp ce pictorul lucra la acest tablou și îl scria pe o tablă mare de lemn, diavolul s-a străduit să se amestece în el: l-a împins invizibil sub braț, a ridicat cenușa din cuptorul din fierărie și a stropit-o pe tablou; dar, cu toate acestea, lucrarea s-a terminat, scândura a fost adusă în biserică și înfiptă în peretele pronaosului, iar de atunci diavolul a jurat să se răzbune pe fierar. I-a rămas doar o noapte să se clătinească în lume; dar și în noaptea aceea a încercat să găsească ceva care să-și dezvăluie furia asupra fierarului. Și pentru asta s-a hotărât să fure o lună, în speranța că bătrânul Chub era leneș și nu era ușor de urcat, dar nu era atât de aproape de funcționarul de la colibă: drumul mergea în spatele satului, pe lângă mori, pe lângă cimitir, ocolind o râpă. Chiar și în timpul nopții lunii, varenukha și vodca infuzate cu șofran l-ar fi putut ademeni pe Chub; dar într-o asemenea întuneric cu greu ar fi fost posibil ca cineva să-l tragă de pe sobă şi să-l cheme afară din colibă. Iar fierarul, care a fost mult timp în dezacord cu el, în prezența lui nu ar îndrăzni niciodată să meargă la fiica lui, în ciuda puterii sale. În felul acesta, de îndată ce diavolul și-a ascuns luna în buzunar, deodată s-a făcut atât de întuneric peste tot în lume, încât nu toată lumea avea să găsească o cale spre ciocul, nu numai către funcționar. Vrăjitoarea, văzându-se brusc în întuneric, țipă. Atunci diavolul, călare ca un demon mărunt, a apucat-o de braț și a început să-i șoptească la ureche ceea ce se șoptește de obicei întregii familii feminine. Minunat aranjat în lumea noastră! Tot ceea ce trăiește în ea, totul încearcă să se adopte și să se imite unul pe altul. Înainte, s-a întâmplat ca la Mirgorod un judecător și un primar obișnuiau să se plimbe iarna în haine de piele de oaie acoperite cu pânză, iar toți micii funcționari pur și simplu purtau goi; acum, atât evaluatorul, cât și podkomoriy-ul și-au făcut rost de haine de blană noi, făcute din smushies lui Reshelyov, cu o husă de pânză. Funcționarul și funcționarul de volost, în al treilea an, au luat o chinezoaică albastră pentru șase grivne arshin. Sacristanul și-a făcut pantaloni nanke și o vestă din garus cu dungi pentru vară. Într-un cuvânt, totul urcă în oameni! Când acești oameni nu vor fi zadarnici! Puteți paria că mulți vor găsi surprinzător să-l vadă pe diavolul pornind și pentru el însuși. Cel mai enervant este că își imaginează cu adevărat un bărbat frumos, în timp ce figurii îi este rușine să arate. Mug, așa cum spune Foma Grigorievich, este o urâciune, o urâciune, dar construiește și găini de dragoste! Dar pe cer și sub cer s-a făcut atât de întunecat încât era imposibil să vezi ceva ce se întâmpla mai departe între ei.

* * *

— Deci tu, naşule, n-ai fost încă la noua colibă a funcţionarului? – A spus Chub Cazacul, ieșind pe ușa colibei lui, către un slăbit, înalt, într-o haină scurtă de oaie, un țăran cu barba crescută, arătând că de mai bine de două săptămâni o bucată de împletitură nu o atinsese, cu care țăranii își rad de obicei bărbii din lipsă de brici. „Acum va fi o băutură bună acolo! continuă Chub, zâmbind în fața lui. - De îndată ce nu întârziem. La aceasta, Chub și-a îndreptat cureaua, care i-a interceptat strâns haina de piele de oaie, și-a tras șapca mai strâns, a strâns biciul în mână - frică și o furtună de câini enervanti; dar, privind în sus, s-a oprit... „Ce drac! Uite! uite, Panas!..."

Ce? – spuse nașul și ridică și el capul.

Precum ce? nici o luna!

Ce abis! Într-adevăr, nu există lună.

Ceva care nu este, - rosti Chub cu o oarecare enervare la indiferența constantă a nașului său. — Presupun că nu ai nevoie de el.

Ce ar trebuii să fac!

„Era necesar”, a continuat Chub, ștergându-și mustața cu mâneca, „un diavol, ca să nu aibă șansa, câinele, să bea un pahar de vodcă dimineața, să intervină! fereastră: noaptea este un miracol! Ușoară; zăpada strălucește cu o lună. Totul era vizibil ca în timpul zilei. Nu am avut timp să ies pe uşă, iar acum, măcar să-mi scot un ochi!” Chub a mormăit și a certat îndelung, iar între timp, în același timp, se gândea la ce să decidă. Voia de moarte să vorbească despre tot felul de prostii la funcționar, unde, fără îndoială, șeful, și basul vizitator, și gudronul Mikita, care mergea din două în două săptămâni la Poltava la licitație și făcea astfel de glume încât toți. mirenii le-ar lua pântecele râzând. Chub o văzuse deja pe varenukha stând mental pe masă. Totul a fost tentant, într-adevăr; dar întunericul nopţii îi aducea aminte de acea lenevie atât de dragă tuturor cazacilor. Ce bine ar fi să stai întins acum, cu picioarele ascunse sub tine, pe canapea, fumând în liniște leagănul și ascultând prin somnul îmbătător colindele și cântecele băieților și fetelor veseli care se înghesuie în grămezi sub ferestre. El ar decide, fără nicio îndoială, asupra celui din urmă dacă ar fi singur; dar acum amândoi nu sunt atât de plictisiți și speriați să meargă în noaptea întunecată și nu au vrut să apară în fața altora ca leneși sau lași. După ce a terminat înjurăturile, s-a întors din nou către nașul său.

Ultima zi înainte de Crăciun s-a terminat. Iarna, noapte senină a intrat. Stelele se uitau. Luna s-a înălțat maiestuos la ceruri pentru a lumina oamenilor buni și a lumii întregi, pentru ca toată lumea să se distreze colindând și lăudând pe Hristos. Gerul era mai puternic decât dimineața; dar pe de altă parte era atât de liniște încât strigătul gerului de sub cizmă se auzea la jumătate de milă depărtare. Nici măcar o mulțime de flăcăi nu a apărut încă sub ferestrele colibei; Timp de o lună, m-am uitat doar pe furiș în ele, de parcă le-aș fi făcut pe fetele care se îmbrăcau să fugă în zăpada derapajă cât mai curând posibil. Apoi fumul s-a revărsat prin hornul unei cabane în nori și a trecut ca un nor pe cer, iar împreună cu fumul s-a ridicat o vrăjitoare călare pe o mătură.

„The Night Before Christmas” („Serile la o fermă lângă Dikanka”). Film 1961

Dacă în acest moment, consilierul Sorochinsky trecea pe o troică de cai obișnuiți, într-o șapcă cu bandă de miel, făcută în stilul unui Uhlan, într-o haină albastră de piele de oaie căptușită cu smushki negru, cu un bici țesut diavolesc, cu care are obiceiul să-și îndemne șoferul, atunci cu siguranță ar fi, a observat-o, pentru că nici o vrăjitoare din lume nu scapă de consilierul Sorochin. El știe din toate punctele de vedere câți porci are fiecare femeie și câte pânze sunt în piept și ce anume din rochia și din gospodăria lui va întinde duminică într-un coc un om bun. Dar evaluatorul Sorochinsky nu a trecut și ce-i pasă de străini, are propriul lui volost. Și între timp, vrăjitoarea s-a ridicat atât de sus, încât a sclipit deasupra doar cu o pată neagră. Dar oriunde apărea o pată, acolo stelele, una după alta, dispăreau pe cer. Curând, vrăjitoarea și-a tras mâneca plină. Trei sau patru străluceau încă. Dintr-o dată, din partea opusă, a apărut o altă pată, a crescut, a început să se întindă și nu mai era nici o pată. Un miop, măcar pus pe nas în loc de roți de ochelari din șezlongul comisarului și atunci n-ar fi recunoscut ce este. În față era complet nemțesc: îngust, învârtindu-se constant și adulmecând tot ce trecea, botul se termina, ca porcii noștri, cu botul rotund, picioarele erau atât de subțiri încât dacă capul lui Jareskov avea așa, i-ar fi rupt. în prima capră. Dar pe spate era un adevărat avocat de provincie în uniformă, pentru că avea o coadă atârnată la fel de ascuțită și lungă ca și cozile uniformei actuale; numai după barba caprei de sub bot, după coarnele mici care îi ieșeau pe cap și că nu era mai alb decât un curător de horn, se putea ghici că nu era neamț și nu avocat de provincie, ci pur și simplu un diavol, care a fost lăsat să rătăcească în jurul lumii albe aseară și să învețe păcatele oamenilor buni. Mâine, cu primele clopote de utrenie, va alerga fără să se uite înapoi, cu coada între picioare, la bârlog.

Între timp, diavolul s-a strecurat încet spre o lună și era cât pe ce să întindă mâna să-l apuce, dar l-a tras brusc înapoi, ca ars, și-a sut degetele, și-a aruncat piciorul și a fugit din cealaltă parte, iar din nou a sărit înapoi și și-a smucit. mână departe. Cu toate acestea, în ciuda tuturor eșecurilor, diavolul viclean nu și-a părăsit răul. Alergând în sus, apucă deodată o lună cu ambele mâini, strâmbându-se și suflând, aruncând-o dintr-o mână în cealaltă, ca un țăran care aducea foc cu mâinile goale pentru leagăn; în cele din urmă l-a băgat în grabă în buzunar și, de parcă n-ar fi fost niciodată în nimic, a alergat mai departe.

Gogol. Ajunul Crăciunului. Carte audio

În Dikanka, nimeni nu a auzit cum a furat diavolul o lună. Adevărat, grefierul de volost, ieșind din coadă în patru picioare, a văzut că dansase în rai fără niciun motiv și a asigurat tot satul cu Dumnezeu; dar mirenii au clătinat din cap și chiar au râs de el. Dar care a fost motivul pentru care diavolul a decis asupra unei astfel de fapte fără lege? Și iată ce: știa că bogatul Cazac Chub a fost invitat de funcționar la kutya, unde vor fi: șef; o rudă de funcționar în redingotă albastră, care venea de la grefierul cântător al Episcopului, care cânta cel mai jos bas; Cazacul Sverbyguz și alții; unde, pe lângă kutya, va exista și varenukha, vodcă distilată pentru șofran și o mulțime de tot ce este comestibil. Între timp, fiica lui, o frumusețe în tot satul, va rămâne acasă, iar la fiica ei va veni oriunde un fierar, un voinic și un semeni, care era diavolesc respingătoare la predicile părintelui Kondrat. În timpul liber, fierarul se ocupa cu pictură și era cunoscut drept cel mai bun pictor din tot cartierul. Centurionul L ... co, care mai trăia la vremea aceea, l-a chemat intenționat la Poltava pentru a picta un gard de scândură lângă casa lui. Toate bolurile din care cazacii Dikan sorbeau borșul au fost pictate de un fierar. Fierarul era un om cu frică de Dumnezeu și scria adesea imagini cu sfinți: iar acum mai găsești în T... biserica evanghelistului său Luca. Dar triumful artei sale a fost un tablou pictat pe peretele bisericii din pronaosul drept, în care îl înfățișa pe Sfântul Petru în ziua Judecății de Apoi, cu cheile în mâini, alungând duhul rău din iad; diavolul înspăimântat s-a repezit în toate direcțiile, anticipând moartea lui, iar păcătoșii întemnițați înainte l-au bătut și gonit cu bice, bușteni și tot ce-i venea la îndemână. În timp ce pictorul lucra la acest tablou și îl scria pe o tablă mare de lemn, diavolul s-a străduit să se amestece în el: l-a împins invizibil sub braț, a ridicat cenușa din cuptorul din fierărie și a stropit-o pe tablou; dar, cu toate acestea, lucrarea s-a terminat, scândura a fost adusă în biserică și înfiptă în peretele pronaosului, iar de atunci diavolul a jurat să se răzbune pe fierar.

I-a rămas doar o noapte să se clătinească în lume; dar și în noaptea aceea a încercat să găsească ceva care să-și dezvăluie furia asupra fierarului. Și pentru asta s-a hotărât să fure o lună, în speranța că bătrânul Chub era leneș și nu era ușor de urcat, dar nu era atât de aproape de funcționarul de la colibă: drumul mergea în spatele satului, pe lângă mori, pe lângă cimitir, ocolind o râpă. Chiar și în timpul nopții de o lună, varenukha și vodca infuzate cu șofran l-ar fi putut ademeni pe Chub, dar într-un asemenea întuneric nu ar fi fost posibil ca cineva să-l tragă de pe aragaz și să-l cheme afară din colibă. Iar fierarul, care a fost mult timp în dezacord cu el, în prezența lui nu ar îndrăzni niciodată să meargă la fiica lui, în ciuda puterii sale.

În felul acesta, de îndată ce diavolul și-a ascuns luna în buzunar, deodată s-a făcut atât de întuneric peste tot în lume, încât nu toți aveau să-și găsească drumul spre ciocan, nu numai către funcționar. Vrăjitoarea, văzându-se brusc în întuneric, țipă. Atunci diavolul, călare ca un demon mărunt, a apucat-o de braț și a început să-i șoptească la ureche ceea ce se șoptește de obicei întregii familii feminine. Minunat aranjat în lumea noastră! Tot ceea ce trăiește în ea, totul încearcă să se adopte și să se imite unul pe altul. Înainte, s-a întâmplat ca la Mirgorod un judecător și un primar obișnuiau să se plimbe iarna în haine de piele de oaie acoperite cu pânză, iar toți micii funcționari pur și simplu purtau goi; acum atât evaluatorul cât și podkomoriy au otmala ei înșiși haine noi de blană din smushies lui Reshelylov cu o husă de pânză. Funcționarul și funcționarul de volost pentru al treilea an au luat o femeie chineză albastră pentru șase grivne arshin. Sacristanul și-a făcut pantaloni nanke și o vestă din garus cu dungi pentru vară. Într-un cuvânt, totul urcă în oameni! Când acești oameni nu vor fi zadarnici! Puteți paria că mulți vor găsi surprinzător să-l vadă pe diavolul pornind și pentru el însuși. Cel mai enervant este că probabil își imaginează un bărbat frumos, în timp ce figurii îi este rușine să arate. Mug, așa cum spune Foma Grigorievich, este o urâciune, o urâciune, dar construiește și găini de dragoste! Dar pe cer și sub cer s-a făcut atât de întunecat încât era imposibil să vezi ceva ce se întâmpla mai departe între ei.

- Deci tu, naşule, n-ai fost încă cu funcţionarul în coliba nouă? - Spuse Chub Cazacul, ieșind pe ușa colibei lui, unui țăran cu barbă prea mare, slab, înalt, într-o haină scurtă de oaie, arătând că de mai bine de două săptămâni o bucată de împletitură nu o atinsese, cu care țăranii își rad de obicei bărbii din lipsă de brici. - Acum va fi o băutură bună! continuă Chub, zâmbindu-i chipul. - De îndată ce nu întârziem.

La aceasta, Chub și-a îndreptat cureaua, care i-a interceptat strâns haina de piele de oaie, și-a tras șapca mai strâns, a strâns biciul în mână - frică și o furtună de câini enervanti; dar, ridicând privirea, s-a oprit...

- Ce dracu! Uite! uite, Panas!...

- Ce? – spuse nașul și ridică și el capul.

- Precum ce? nici o luna!

- Ce abis! Într-adevăr, nu există lună.

- Asta este ceva ce nu este, - rosti Chub cu o oarecare enervare din cauza indiferenței invariabile a nașului său. „Probabil că nu ai nevoie.”

- Ce ar trebuii să fac!

- A fost nevoie, - a continuat Chub, ștergându-și mustața cu mâneca, - vreun diavol, ca să nu aibă șansa, câinele, să bea un pahar de vodcă dimineața, să intervină! fereastră: noaptea e un miracol! Lumină, zăpada strălucește cu o lună. Totul era vizibil ca în timpul zilei. Nu am avut timp să ies pe uşă - şi acum, măcar să scoţi un ochi!

Chub a mormăit și a certat îndelung și, în același timp, se gândea la ce să decidă. Voia de moarte să vorbească despre tot felul de prostii la funcționar, unde, fără îndoială, șeful, și basul vizitator, și gudronul Mikita, care mergea din două în două săptămâni la Poltava la licitație și făcea astfel de glume încât toți. mirenii le-ar lua pântecele râzând. Chub o văzuse deja pe varenukha stând mental pe masă. Totul a fost tentant, într-adevăr; dar întunericul nopţii îi aducea aminte de acea lenevie atât de dragă tuturor cazacilor. Ce bine ar fi să stai întins acum, cu picioarele ascunse sub tine, pe canapea, fumând în liniște leagănul și ascultând prin somnul îmbătător colindele și cântecele băieților și fetelor veseli care se înghesuie în grămezi sub ferestre. Fără îndoială, s-ar fi hotărât asupra celui din urmă dacă ar fi fost singur, dar acum amândoi nu sunt atât de plictisiți și speriați să meargă într-o noapte întunecată și nu au vrut să pară leneși sau lași în fața celorlalți. După ce a terminat înjurăturile, s-a întors din nou către nașul său:

- Deci nu, nașule, luni?

- Minunat, într-adevăr! Lasă-mă să simt mirosul de tutun. Tu, nașule, ai un tutun glorios! De unde îl iei?

- Ce naiba, glorios! – răspunse nașul, acoperind tavlinka de mesteacăn, înțepată de modele. - Puiul bătrân nu strănută!

„Îmi amintesc”, a continuat Chub în același mod, „răposatul shinkar Zozulya mi-a adus odată tutun de la Nizhyn. Oh, era tutun! tutunul bun a fost! Deci ce, nașule, cum putem fi? afară e întuneric.

- Deci, poate, vom rămâne acasă, - spuse nașul apucând mânerul ușii.

Dacă nașul nu ar fi spus asta, atunci Chub s-ar fi hotărât cu siguranță să rămână, dar acum era ca și cum ceva îl zguduia să meargă împotriva ei.

- Nu, nașule, să mergem! nu, trebuie sa pleci!

Acestea fiind spuse, era deja supărat de el însuși că spusese. Era foarte neplăcut pentru el să treacă greu într-o asemenea noapte; dar a fost mângâiat de faptul că el însuși și-a dorit în mod deliberat și nu a făcut ceea ce i se sfătuia.

Kum, neexprimând nici cea mai mică mișcare de supărare pe față, ca un om căruia hotărât nu-i pasă dacă să stea acasă sau să iasă greoi din casă, s-a uitat în jur, și-a scărpinat umerii cu un băț de batog și cei doi nași au pornit la drum. pe drum.

Acum să vedem ce face frumoasa fiică, lăsată în pace. Oksana nu are încă șaptesprezece ani, ca în aproape toată lumea, iar de cealaltă parte a lui Dikanka și de această parte a lui Dikanka s-au vorbit doar despre ea. Grupul a proclamat într-o turmă că cea mai bună fată nu a fost și nu va fi niciodată în sat. Oksana știa și auzi tot ce se spunea despre ea și era capricioasă ca o frumusețe. Dacă nu ar fi mers într-un bloc și o roată de rezervă, ci într-un fel de capotă, și-ar fi împrăștiat toate fetele. Cuplul a urmărit-o în cete, dar, după ce și-a pierdut răbdarea, încetul cu încetul au plecat și s-au întors către alții, nu atât de răsfățați. Doar fierarul era încăpățânat și nu și-a abandonat birocrația, în ciuda faptului că nu era tratat mai bine decât alții.

După ce tatăl ei a plecat, ea s-a îmbrăcat mult timp și s-a înjurat în fața unei oglinzi mici cu rame de tablă și nu s-a putut opri să se uite la ea. „Ce vor oamenii să glorifice ca și cum aș fi bun? Ea a spus, parcă distrat, doar pentru a vorbi despre ceva cu ea însăși. „Oamenii mint, nu sunt deloc bun”. Dar un chip strălucit în oglindă, proaspăt, viu în tinerețea copilăriei, cu ochi negri strălucitori și un zâmbet inexprimabil de plăcut care ardea prin suflet, a dovedit brusc contrariul. „Sunt sprâncenele și ochii mei negre”, a continuat frumusețea, fără a dezlega o oglindă, „atât de bune încât nu există nimeni egal cu ei pe lume? Ce e atât de bun la nasul ăla răsturnat? si in obraji? si in buze? Cât de bune sunt împletiturile mele negre? Wow! se pot speria seara: sunt ca șerpi lungi, răsucit și încolăcit în jurul capului meu. Văd acum că nu sunt deloc bun! - și, împingând oglinda puțin mai departe de ea, a strigat: - Nu, sunt bine! O, ce bine! Miracol! Ce bucurie îi voi aduce celei care îmi va fi soție! Cum mă va admira soțul meu! Nu își va aminti de sine. Mă va săruta de moarte.”

- Fata minunata! - șopti fierarul care a intrat liniștit, - și ea nu are puțină lăudărie! Sta o oră, privind în oglindă, și nu se uită suficient și încă se laudă cu voce tare!

„Da, băieți, sunt potrivirea voastră? te uiți la mine, ”a continuat cocheta drăguță,” cât de lin sunt; cămașa mea este cusută cu mătase roșie. Și ce panglici pe cap! Nu vei vedea un secol mai bogat decât un galon! Toate acestea mi-au fost cumpărate de tatăl meu pentru ca cel mai bun om din lume să se căsătorească cu mine!” Și, zâmbind, s-a întors în cealaltă direcție și l-a văzut pe fierar...

Ea a țipat și a rămas aspru în fața lui.

Fierarul îşi coborî mâinile.

Este greu de spus ce a exprimat chipul negru al minunatei fete: atât severitatea din ea era vizibilă, cât și prin severitate a fost un fel de batjocură la adresa fierarului stânjenit și o culoare de supărare abia vizibilă se întindea peste ea. față; și toate acestea erau atât de amestecate și era atât de neînchipuit de bine încât să o săruți de un milion de ori - asta era tot ce se putea face atunci cel mai bine.

- De ce ai venit aici? - așa că Oksana a început să vorbească. - Vrei să fii dat afară pe uşă cu o lopată? Sunteți cu toții maeștri în a conduce până la noi. Vei adulmeca imediat când tații nu sunt acasă. Oh, te cunosc! Este pieptul meu gata?

- Va fi gata, draga mea, după vacanță va fi gata. Dacă ai ști cât de mult te-ai bătut în jurul lui: două nopți nu au părăsit fierăria; dar nici un preot nu va avea un asemenea cufăr, a pus fier în lanț pe care nu a pus tarataica centurionului când a plecat la muncă la Poltava. Și cum va fi programat! Deși tot cartierul iese cu picioarele tale albe, nu vei găsi așa ceva! Împrăștiate pe câmp va fi roșu și flori albastre... Va arde ca căldura. Nu fi supărat pe mine! Lasă-mă măcar să vorbesc, măcar să te uit!

– Cine îți interzice, vorbește și privește!

Apoi s-a așezat pe bancă și s-a uitat din nou în oglindă și a început să-și îndrepte împletiturile pe cap. Se uită la gâtul ei, la cămașa ei nouă, brodată cu mătase, și un sentiment subtil de mulțumire de sine i se exprima pe buze, pe obrajii proaspeți și strălucea în ochi.

- Lasă-mă să stau lângă tine! – spuse fierarul.

- Stai jos, - spuse Oksana, păstrând același sentiment în buze și în ochii ei mulțumiți.

- Minunata, iubita Oksana, lasa-ma sa te sarut! – spuse fierarul încurajat și o trase spre el, intenționând să apuce un sărut; dar Oksana îşi întoarse obrajii, care erau deja la o distanţă imperceptibilă de buzele fierarului, şi-l împinse.

- Ce vrei mai mult? Ori de câte ori are nevoie de miere, are nevoie de o lingură! Pleacă, mâinile tale sunt mai dure decât fierul. Și tu însuți miroși a fum. Cred că am luat funingine peste mine.

Apoi a ridicat oglinda și a început din nou să se prefacă în fața lui.

„Ea nu mă iubește”, își gândi fierarul, lăsând capul. - Toate jucăriile pentru ea; dar stau în fața ei ca un prost și țin ochii pe ea. Și totul avea să stea în fața ei, iar secolul nu i-ar lua ochii de la ea! Fata minunata! ce n-aș da să aflu ce este în inima ei, pe cine iubește! Dar nu, nu are nevoie de nimeni. Ea se admiră; mă chinuie, bietul om; dar nu văd lumina din spatele tristeții; și o iubesc atât de mult cum nicio altă persoană din lume nu a iubit-o și nu va iubi niciodată.”

- Este adevărat că mama ta este vrăjitoare? - a spus Oksana și a râs; iar fierarul a simțit că totul în interiorul lui râdea. Râsul acesta părea să rezoneze deodată în inima lui și în venele lui tremurând în liniște și cu toată această supărare i se cufundă în suflet că nu era în putere să sărute un chip atât de plăcut râs.

- Ce îmi pasă de mama? Tu ești mama și tatăl meu și tot ce este drag pe lume. Dacă regele m-a sunat și mi-a spus: „Fierare Vakula, cere-mi tot ce este mai bun în regatul meu, îți voi da totul. Îți voi porunci să faci o fierărie de aur și vei forja cu ciocane de argint.” „Nu vreau”, i-aș spune țarului, „nici pietre prețioase, nici o fierărie de aur, nici întregul tău regat: dă-mi Oksana mai bună!”

- Vezi ce esti! Numai tatăl meu însuși nu a dat greș. Vei vedea când nu se va căsători cu mama ta ”, a spus Oksana cu un rânjet viclean. - Dar fetele nu vin... Ce ar însemna asta? E timpul să colindăm. M-am plictisit.

- Dumnezeu să fie cu ei, frumusețea mea!

- Oricum ar fi! băieții vor veni probabil cu ei. Aici vor merge bilele. Îmi imaginez ce vor spune povesti amuzante!

- Deci te distrezi cu ei?

- Da, e mai distractiv decât cu tine. A! cineva a bătut; corect, fetele cu băieții.

„Ce ar trebui să mai aștept? și-a spus fierarul. - Ea își bate joc de mine. Îi sunt la fel de dragă ca o potcoavă ruginită. Dar dacă da, nu va trece macar, altul va râde de mine. Lasă-mă să observ pe cine îi place mai mult decât pe al meu; voi înțărca..."

O bătaie în uşă şi o voce care răsuna tăios în frig: — Deschide! – își întrerupse reflecțiile.

- Stai, o deschid eu însumi, - spuse fierarul și ieși în intrare, intenționând să rupă părțile laterale primei persoane care a trecut de supărarea lui.

Înghețul a crescut și a devenit atât de frig în vârf, încât diavolul a sărit de pe o copită în alta și a suflat în pumn, dorind să-și încălzească cumva mâinile înghețate. Nu este de mirare însă că cineva care a împins de dimineață până dimineața în iad, unde, după cum știți, nu este la fel de frig ca la noi iarna și unde, punându-și o șapcă și stând în fața lui, este un păcătos. cu plăcerea cu care o femeie de obicei prăjește cârnați de Crăciun.

Vrăjitoarea însăși a simțit că e frig, în ciuda faptului că era îmbrăcată călduros; și de aceea, ridicând mâinile în sus, și-a pus piciorul în jos și, aducându-se într-o poziție ca un bărbat care zboară pe patine, fără să miște nicio articulație, a coborât prin aer, ca de-a lungul unui munte în pantă de gheață, și drept într-un teava.

Diavolul a urmat-o în aceeași ordine. Dar din moment ce acest animal este mai agil decât orice dandy în ciorapi, nu este de mirare că chiar la intrarea în horn a trecut peste gâtul stăpânei sale și amândoi s-au găsit într-o sobă spațioasă între oale.

Călătoarea a împins în liniște obloanele, pentru a vedea dacă fiul ei o chemase Vakula la coliba oaspeților, dar când a văzut că nu era nimeni acolo, închizând doar sacii care zăceau în mijlocul colibei, a cățărat afară. de aragaz, a aruncat carcasa caldă, și-a revenit și nimeni nu a putut afla că a călărit o mătură acum un minut.

Mama fierarului Vakula nu avea mai mult de patruzeci de ani. Nu era nici bună, nici urâtă. Este greu să fii bun în astfel de ani. Cu toate acestea, era atât de bună să-i atragă pe cei mai stăruiți cazaci la sine (ceea ce, apropo, nu s-a amestecat, apropo, observați că nu era nevoie de frumusețe), încât atât șeful, cât și grefierul Osip Nikiforovici au vizitat-o. (desigur, dacă grefierul nu era acasă), și cazacul Korniy Chub și cazacul Kasyan Sverbyguz. Și, spre meritul ei, a știut să se ocupe cu pricepere de ei. Nici unul dintre ei nici măcar nu s-a gândit că are un rival. Era un țăran evlavios, sau un nobil, așa cum își spun cazacii, îmbrăcat într-un kobenyak cu vidlogo, duminica la biserică sau, dacă vremea este rea, într-un shinok, cum să nu mergi la Solokha, să nu mănânci? găluște grase cu smântână și să nu vorbească într-o colibă caldă cu o stăpână vorbăreț și obsequioasă. Și nobilul a dat în mod deliberat un cârlig mare pentru asta înainte de a ajunge la tija și a chemat-o - să meargă de-a lungul drumului. Și dacă Solokha obișnuia să meargă la biserică într-o sărbătoare, punându-și o placă strălucitoare cu o roată de rezervă chinezească și peste fusta ei albastră, pe care era cusută o mustață aurie în spate, și stă chiar lângă aripa dreaptă, atunci funcţionarul tuşea deja şi se miji involuntar în acea parte a ochiului; Și-a mângâiat mustața, și-a înfășurat măgarul la ureche și i-a spus vecinului care stătea lângă: „Eh, femeie bună! naibii de femeie!"

Solokha s-a înclinat în fața tuturor și toată lumea a crezut că ea s-a înclinat în fața lui singură. Dar un vânător care să se amestece în treburile altora ar observa imediat că Solokha era cel mai prietenos dintre toți cu Cazacul Chub. Chub era văduvă; opt teancuri de pâine stăteau mereu în fața colibei lui. De fiecare dată, două perechi de boi puternici își scoteau capul din hambarul de răchită în stradă și urlă când invidiau un naș care umblă - o vacă sau un unchi - un taur gras. O capră cu barbă s-a urcat chiar pe acoperiș și de acolo zdrăngăni cu o voce aspră, ca un primar, tachinandu-i curcanii care făceau spectacol în curte și întorcându-și spatele când își invidia dușmanii, băieții, care își batjocoreau barba. Cufărurile lui Chub conțineau o mulțime de lenjerie, zhupani și kuntushi vechi cu împletituri de aur: răposata lui soție era un dandy. În grădină, pe lângă semințe de mac, varză, floarea soarelui, se semănau în fiecare an două lanuri de tutun. Solokha nu i s-a părut de prisos să adauge toate acestea la ferma ei, gândindu-se dinainte la ce ordine va fi nevoie când va trece în mâinile ei și și-a dublat favoarea bătrânului Chub. Și astfel încât, cumva, fiul ei Vakula nu s-a apropiat de fiica lui și nu a avut timp să facă totul pentru el însuși și, probabil, să nu o lase în calea nimicului, ea a apelat la mijloacele obișnuite ale tuturor celor patruzeci de ani. bârfe vechi de ani: să-l certați pe Chuba cu fierarul cât mai des. Poate că aceste viclene și ascuțite ale ei erau de vină pentru faptul că ici și colo bătrânele au început să vorbească, mai ales când au băut prea mult la o adunare veselă că Solokha era ca o vrăjitoare; că băiatul Kizyakolupenko a văzut în spatele ei o coadă nu mai mare decât fusul unei femei; că chiar înainte de joia trecuse drumul ca o pisică neagră; că un porc a alergat odată la preot, a plâns ca un cocoș, a pus șapca părintelui Kondrat și a fugit înapoi.

S-a întâmplat că, când bătrânele vorbeau despre asta, să vină un păstor de vaci Tymish Korostiyy. Nu a omis să povestească cum vara, în fața Petrovka însăși, când se culca în hambar, având îngrămădit paie sub cap, a văzut cu ochii săi că vrăjitoarea, cu coasa lejeră, într-unul. cămașă, a început să mulgă vacile, dar nu se putea mișca, așa că a fost vrăjit; După ce a muls vacile, ea a venit la el și i-a uns buzele cu ceva atât de dezgustător încât a scuipat după aceea toată ziua. Dar toate acestea sunt ceva îndoielnic, pentru că doar un evaluator al lui Sorochin o poate vedea pe vrăjitoare. Și de aceea toți eminentii cazaci și-au fluturat mâinile când auzeau astfel de discursuri. „Asemenea femei sunt o prostie!” - a fost răspunsul lor obișnuit.

Târându-se din sobă și revenind, Solokha, ca o stăpână bună, a început să curețe și să pună totul la locul său, dar nu s-a atins de saci: „Vakula a adus asta, lasă-l să-l scoată singur!” Diavolul între timp, când încă zbura în horn, întorcându-se cumva din greșeală, l-a văzut pe Chub în mână cu nașul său, deja departe de colibă. Într-o clipă, a zburat din sobă, a alergat peste calea lor și a început să rupă grămezi de zăpadă înghețată din toate părțile. A apărut un viscol. Aerul a devenit alb. Zăpada s-a aruncat înainte și înapoi într-o plasă și a amenințat că va acoperi ochii, gura și urechile pietonilor. Și diavolul a zburat înapoi în horn, ferm convins că Chub se va întoarce cu nașul său, va prinde fierarul și-l va marca, astfel încât multă vreme să nu poată ridica o pensulă și să picteze caricaturi jignitoare.

Într-adevăr, de îndată ce se ridicase o furtună de zăpadă și vântul începu să taie drept în ochi, întrucât Chub își exprima deja remuşcări și, împingând mai adânc pe capul picăturii, s-a tratat pe sine, diavolul și nașul, cu mustrări. Cu toate acestea, această supărare a fost prefăcută. Chub era foarte bucuros de furtuna de zăpadă care se ridica. Până când sacristanul era încă de opt ori în plus distanța pe care au parcurs-o. Călătorii s-au întors. Vântul bătea în ceafă; dar prin zăpada turnată nu se vedea nimic.

- Oprește-te, nașule! Se pare că mergem în direcția greșită, a spus Chub, îndepărtându-se puțin, nu văd nici o colibă. O, ce viscol! Întoarce-te, nașule, puțin în lateral, nu vei găsi cale; si intre timp ma voi uita aici. Spiritele rele se vor retrage pentru a sta într-un asemenea viscol! Nu uita să țipi când îți găsești drumul. Eck, ce morman de zăpadă are Satana în ochi!

Drumul nu era însă vizibil. Kum, făcându-se deoparte, rătăci înainte și înapoi în cizme lungi și în cele din urmă a dat peste un shinok. Această descoperire l-a bucurat atât de mult, încât a uitat totul și, scuturând zăpada, a intrat în pasaj, deloc îngrijorat de nașul care a rămas pe stradă. Lui Chub i s-a părut că găsise calea; oprindu-se, a început să strige din răsputeri, dar văzând că nașul nu este, s-a hotărât să meargă el însuși.

După ce a mers puțin, și-a văzut coliba. Lângă ea și pe acoperiș zăceau zăpadă. Plecându-și mâinile înghețate de frig, a început să bată la ușă și să strige, poruncindu-și fiicei sale să o descuie.

- Ce vrei aici? Fierarul care a iesit a strigat aspru.

Chub, recunoscând vocea fierarului, se dădu puțin înapoi. „Eh, nu, aceasta nu este casa mea”, și-a spus el, „fierarul nu va rătăci în casa mea. Din nou, dacă te uiți cu atenție, atunci nu este Kuznetsova. A cui coliba ar fi? Aici mai departe! nu a recunoscut! acesta este șchiopul Levchenko, care sa căsătorit recent cu tânăra sa soție. Singura lui colibă este asemănătoare cu a mea. Mi s-a părut și la început puțin ciudat că am venit acasă atât de repede. Totuși, Levcenko stă acum cu grefierul, știu asta; De ce un fierar? .. Hei! se duce la tânăra lui soție. Iată cum! bine! .. acum înțeleg totul.”

- Cine ești și de ce stai pe sub uși? – spuse fierarul mai sever decât înainte și apropiindu-se.

„Nu, n-o să-i spun cine sunt”, se gândi Chub, „ce lucru bun, tot o va ține jos, nenorocitule blestemat!” - și, schimbându-și vocea, a răspuns:

- Sunt eu, omule bun! Am venit pentru distracție să bag puțin sub ferestre.

- Du-te dracului cu colindele tale! strigă Vakula furios. - Pentru ce stai acolo? Auzi, ieși acum!

Chub însuși avea deja această intenție prudentă; dar se simţea enervat că era obligat să se supună ordinelor fierarului. Părea că un spirit rău îl împinge de braț și îl forța să spună ceva contrar.

- De ce chiar ai țipat așa? – spuse el cu aceeași voce, – vreau să colind, și e plin!

- Hei! Da, nu vei scăpa de cuvinte!.. - În urma acestor cuvinte, Chub a simțit o lovitură dureroasă pe umăr.

- Da, așa ești tu, din câte văd, deja începi să te lupți! – spuse el, dându-se puțin înapoi.

- Haide să mergem! – strigă fierarul, răsplătindu-l pe Chub cu un alt imbold.

- Haide să mergem! – strigă fierarul și trânti ușa.

- Uite ce curajos esti! – spuse Chub, rămas singur pe stradă. - Încearcă să vii! sa vad ce! aici este o mare umflare! Crezi că nu îți voi găsi un tribunal? Nu, draga mea, mă duc și mă duc direct la comisar. Mă vei cunoaște! Nu voi vedea că ești fierar și pictor. Totuși, uită-te la spate și la umeri: cred că sunt pete albastre. Trebuie să te fi lovit dureros, fiu al inamicului! Păcat că e frig și nu vrei să arunci carcasa! Stai, fierar demonic, ca să te bată diavolul și pe tine și pe fierăria ta, vei dansa cu mine! Al naibii de shibenik! Cu toate acestea, acum nu este acasă. Solokha, cred, stă singur. Hm... nu e departe de aici; ar merge! Acum este timpul încât nimeni nu ne va prinde. Poate chiar atât, se va putea... Vezi cât de dureros a bătut blestematul fierar!

Iată, Chub, zgâriindu-se pe spate, a mers pe cealaltă direcție. Plăcerea care îl aștepta înaintea lui în timpul întâlnirii cu Solokha a diminuat puțin durerea și a făcut insensibil chiar și gerul care trosnea pe toate străzile, neînecat de fluierul viscolului. Din când în când, pe fața lui, a cărui barbă și mustață viscolul o spumase de zăpadă mai cu dibăcie decât orice bărbier, smulgându-și tiranic victima de nas, apărea o mină semidulce. Dar dacă totuși zăpada nu ar fi botezat înainte și înapoi în fața ochilor noștri, atunci de mult ar fi fost posibil să-l vedem pe Chub oprindu-se, scărpinându-se pe spate, spunând: „Nenorocitul de fierar a bătut dureros!”. - și pornește din nou.

Într-o perioadă în care un dandy agil, cu coadă și barbă de capră, a zburat din țeavă și apoi din nou în țeavă, care atârna într-o praștie de partea lui a scării, în care a ascuns luna furată, prinsă cumva accidental. soba, iar luna a dispărut, folosind În acest caz, a zburat prin țeava khata lui Solokhina și a urcat lin prin cer. Totul s-a luminat. Furtuna de zăpadă dispăruse. Zăpada s-a luminat într-un câmp larg argintiu și stropită cu stele de cristal. Înghețul părea să se fi încălzit. Mulțime de băieți și fete au apărut cu saci. Cântecele răsunau și nu erau mulțimi care colindau sub coliba rară.

Luna strălucește minunat! Este greu de spus cât de bine este să ciocniți într-o asemenea noapte între o grămadă de fete care râd și cântă și între băieți, pregătiți pentru toate glumele și invențiile pe care o noapte de râs vesel le poate sugera. Este cald sub carcasa strânsă; de îngheț obrajii ard și mai vii; iar la farse, cel rău împinge din spate.

O grămadă de fete cu saci au pătruns în coliba lui Chub și au înconjurat-o pe Oksana. Strigăte, râsete, povești l-au asurzit pe fierar. Toți s-au întrecut în grabă să-i spună frumuseții ceva nou, au descărcat sacii și s-au lăudat cu produse de patiserie, cârnați, găluște, pe care deja reușiseră să le adune pentru colinde. Oksana, se părea, era într-o desăvârșită plăcere și bucurie, vorbind acum cu unul, acum cu celălalt și râzând necontenit. Cu oarecare supărare și invidie, fierarul s-a uitat la o asemenea veselie și de data aceasta a înjurat colindele, deși el însuși era înnebunit după ele.

- Eh, Odarka! – spuse frumusețea veselă, întorcându-se către una dintre fete, – ai ciobi noi! O, ce bine! si cu aur! E bine pentru tine, Odarka, ai o persoană care îți cumpără totul; și nu am pe cine să-mi iau cărucioare atât de glorioase.

- Nu te întrista, iubita mea Oksana! - ridică fierarul, - O să-ți fac rost de astfel de ciocane, pe care le poartă o doamnă rară.

- Tu? – spuse, uitându-se repede și trufaș la el, Oksana. - O să văd de unde poți lua papucii pe care i-aș putea pune pe picior. Nu le poți aduce pe cele purtate de regină?

- Vezi ce ai vrut! strigă râzând mulţimea fecioarelor.

„Da”, a continuat mândră frumoasa femeie, „fieți toți martori: dacă fierarul Vakula aduce chiar tulpinile purtate de regină, atunci iată cuvântul meu că mă voi căsători cu el chiar în acel moment.

Fetele au luat cu ele frumusețea capricioasă.

- Râzi, râzi! – spuse fierarul, ieșind după ei. - Râd de mine! Mă gândesc și nu mă pot gândi unde mi-a dus mintea. Ea nu mă iubește - ei bine, Dumnezeu să o binecuvânteze! de parcă numai Oksana ar fi singură în lumea întreagă. Slavă Domnului, sunt multe fete bune la țară fără ea. Ce este Oksana? nu va avea niciodată o amantă bună; ea este doar o meșteșugă de îmbrăcat. Nu, complet, este timpul să nu mai prostești.

Dar chiar în momentul în care fierarul se pregătea să fie hotărâtor, vreun spirit rău a purtat în fața lui o imagine râzândă a Oksanei, care a spus batjocoritor: „Ia, fierar, pătuțurile țarinei, mă voi căsători cu tine!”. Totul în el era îngrijorat și se gândea numai la Oksana.

Mulțimi de colinde, băieți mai ales, fete mai ales, s-au grăbit de pe o stradă pe alta. Dar fierarul a mers și nu a văzut nimic și nu a participat la acele bucurii pe care odată le-a iubit mai mult decât oricine altcineva.

Diavolul, între timp, se îmblânzea serios la Solokha: îi sărută mâna cu asemenea șmecherii ca un consilier la un preot, îi apucă inima, gemu și spuse răspicat că dacă ea nu acceptă să-i satisfacă pasiunile și, ca de obicei, să răsplătească, atunci era gata de toate: se va arunca în apă și-și va trimite sufletul drept în iad. Solokha nu a fost atât de crudă, în plus, diavolul, după cum știți, a acționat în același timp cu ea. Îi plăcea să vadă mulțimea târându-se în spatele ei și rareori era fără companie; în această seară, însă, m-am gândit să o petrec singur, pentru că toți locuitorii eminenti ai satului au fost invitați la grefier pentru kutya. Dar totul a mers altfel: diavolul tocmai își prezentase cererea, când deodată a auzit glasul unui cap împodobit. Solokha alergă să deschidă ușa, iar diavolul agil s-a urcat în sacul mincinos.

Cap, scuturând zăpada din picăturile lui și bând un pahar de vodcă din mâinile lui Solokha, a spus că nu s-a dus la funcționar, pentru că se ridicase un viscol; iar când a văzut lumina în coliba ei, s-a întors spre ea, intenționând să-și petreacă seara cu ea.

Înainte ca capul să aibă timp să spună asta, s-a auzit o bătaie în uşă şi vocea funcţionarului.

- Ascunde-mă undeva, - șopti capul. „Nu vreau să mă întâlnesc cu grefierul acum.

Solokha s-a gândit mult timp unde să ascundă un oaspete atât de dens; în cele din urmă a ales cel mai mult geanta mare cu cărbune; se turna cărbune într-o cadă, iar în sac s-a urcat un cap robust, cu mustață, cu cap și picături.

Funcționarul a intrat mormăind și frecându-și mâinile și a spus că nu are pe nimeni și că se bucură din suflet de această ocazie. Fă o plimbare putin la ea si nu se temea de viscol, Apoi s-a apropiat de ea, a tusit, a zambit, a atins-o goala. plin de mâiniși a spus cu un aer de viclenie și mulțumire:

- Și ce este cu tine, magnifică Solokha? - Și spunând acestea, a sărit puțin înapoi.

- Precum ce? Ruka, Osip Nikiforovici! – răspunse Solokha.

- Hm! mână! heh! heh! heh! – spuse funcționarul mulțumit de începutul său și a umblat prin cameră.

- Și ce este asta cu tine, dragă Solokha? – spuse el cu aceeași privire, apropiindu-se din nou de ea și apucând-o ușor de gât cu mâna, și sări înapoi în aceeași ordine.

- De parcă nu vezi, Osip Nikiforovici! – răspunse Solokha. - Gât, dar pe gât e monisto.

- Hm! monisto pe gat! heh! heh! heh! - Și funcționarul a umblat din nou prin cameră, frecându-și mâinile.

- Și ce-i asta cu tine, incomparabil Solokha? .. - Nu se știe ce avea să atingă funcționarul cu degetele lui lungi, când deodată s-a auzit o bătaie în ușă și vocea Chubului cazac.

- O, Doamne, un străin! - a strigat grefierul speriat. - Și acum dacă cineva din rangul meu este prins? .. Va ajunge la tatăl lui Kondrat! ..

Dar temerile funcționarului erau de alt fel: mai mult decât atât, îi era teamă să nu-l recunoască jumătate din el, care cu mâna lor deja cumplită făcea cea mai îngustă din împletitura lui groasă.

— Pentru numele lui Dumnezeu, virtuosul Solokha, spuse el, tremurând peste tot. - Bunătatea ta, după cum spune scriptura din Luca capitolul trigon... trigon... bate, Dumnezeule, bate! Oh, ascunde-mă undeva!

Solokha a turnat cărbune într-o cadă dintr-un alt sac, iar funcționarul, care nu era prea voluminos, s-a urcat în ea și s-a așezat chiar în fund, pentru ca peste el să poată fi turnat dintr-o altă jumătate de sac de cărbune.

- Bună, Solokha! – spuse, intrând în colibă, Chub. - Poate că nu mă așteptai, nu? chiar nu te asteptai? Poate că m-am amestecat?... a continuat Chub, arătând pe chipul lui un chip vesel și semnificativ, care a făcut să știe dinainte că capul lui stângaci funcționează și se pregătea să renunțe la o glumă ascuțită și complicată. - Poate te distrai cu cineva aici? .. poate ai ascuns deja pe cineva, nu? - Și, încântat de această remarcă, Chub râse, triumfând în interior că el singur se bucura de favoarea Solokha. - Ei bine, Solokha, acum dă-mi un pahar de vodcă. Cred că gâtul meu este înghețat de gerul blestemat. Dumnezeu a trimis o asemenea noapte înainte de Crăciun! Cum a apucat, auzi, Solokha, cum a apucat... ek mâinile mi-au fost osificate: nu voi deschide carcasa! cum a prins viscolul...

„Cineva bate”, a spus Chub, care se oprise.

- Deschidel! – strigă mai puternic decât înainte.

- E fierar! - spuse Chub, strângându-se de picături. - Auzi, Solokha, du-mă unde vrei; Nu mi-aș dori niciodată să-i arăt acestui nenorocit de nenorocit, ca să alerge până la el, fiul diavolului, sub ambii ochi pe un balon în șoc de mărime!

Solokha, înspăimântată, s-a repezit ca un nebun și, după ce a uitat, i-a făcut semn lui Chub să se urce chiar în punga în care stătea deja funcționarul. Bietul funcționar nici nu a îndrăznit să tușească și să geme de durere când un țăran greoi s-a așezat aproape pe cap și și-a așezat cizmele, înghețate în ger, de ambele părți ale tâmplelor.

Fierarul a intrat fără un cuvânt, fără să-și scoată pălăria și aproape că a căzut pe bancă. Se observă că era destul de dezamăgit.

Chiar în momentul în care Solokha a închis ușa în urma lui, cineva a bătut din nou. Era cazacul Sverbyguz. Nu mai era posibil să ascunzi asta într-o geantă, pentru că nici măcar o astfel de geantă nu putea fi găsită. Era mai scund ca trup decât capul însuși și mai înalt decât nașul lui Chubov. Așa că Solokha l-a scos în grădină să audă de la el tot ce voia să-i spună.

Fierarul se uită distrat în jurul colțurilor colibei sale, ascultând uneori cântecele îndepărtate ale colindelor; În cele din urmă și-a ațintit privirea asupra pungilor: „De ce zac aceste pungi aici? ar fi timpul să-i scoatem de aici. Prin această iubire stupidă, am devenit complet prost. Mâine e sărbătoare și mai sunt tot felul de gunoaie în colibă. Du-i la forja!"

Apoi fierarul s-a așezat la sacii uriași, i-a legat mai strâns și s-a pregătit să-i încarce pe umeri. Dar se observa că gândurile îi mergeau, Dumnezeu știe unde, altfel l-ar fi auzit șuierând pe Chub când părul de pe cap era prins de funia care legase geanta, iar capul puternic a început să sughițeze destul de limpede.

- Oksana asta fără valoare nu-mi iese din minte? – spuse fierarul, – nu vreau să mă gândesc la ea; dar totul este gândit și, parcă intenționat, numai despre ea. De ce se urcă în cap gândul împotriva voinței sale? Ce naiba, sacii par a fi mai grei decât înainte! Trebuie să mai fie ceva în afară de cărbune. Sunt un prost! și am uitat că acum totul mi se pare mai greu. Înainte, cândva, puteam să îndoi și să desfac un ban de aramă și o potcoavă într-o mână; dar acum nu voi ridica sacii cu cărbuni. În curând voi cădea din vânt. Nu, - strigă el, după o pauză și fiind încurajat, - ce femeie sunt! Nu voi lăsa pe nimeni să râdă de mine! Cel puțin zece dintre aceste genți, voi ridica totul. - Și și-a îngrămădit vesel pe umeri saci pe care doi oameni voinici nu i-ar fi cărat. „Ia-l și pe acesta”, continuă el, ridicându-l pe cel mic, în fundul căruia diavolul zăcea ghemuit. - Aici, se pare, mi-am pus instrumentul jos. - Spunând acestea, a părăsit coliba, fluierând un cântec:

Pe străzi se auzeau cântece și strigăte din ce în ce mai zgomotoase. Mulțimile oamenilor înghesuiți au fost sporite de cei care veneau încă din satele vecine. Cuplurile erau obraznice și furioase. Adesea, între colinde se auzea un cântec amuzant, pe care unul dintre tinerii cazaci reuși să îl pună cap la cap. Apoi, deodată, unul din mulțime, în loc de colinde, a lăsat drumul generozității și a răcnit din răsputeri:

Shchedrik, vedrik!
Dă o găluște,
Piept de terci,
Kilce kovbaski!

Fierarul s-a oprit cu sacii. Îi plăcu vocea Oksanei și râsul subțire în mulțimea de fete. Toate venele din el tremurau; Aruncand sacii pe jos, astfel incat functionarul care era jos a sughitit de o vanataie si capul ii sughita in varful gatului, a mers cu un sac mic pe umeri, alaturi de o multime de baieti care urmau multimea fecioarelor, între care auzi vocea Oksanei.

„Deci, asta este! stă ca o regină și strălucește cu ochi negri! Un flăcău proeminent îi spune ceva; corect, amuzant, pentru că râde. Dar ea râde mereu.” Ca involuntar, fara sa inteleaga cum, fierarul s-a sters prin multime si a stat langa ea.

- Ah, Vakula, ești aici! Buna! – spuse frumusețea cu același rânjet care aproape a înnebunit-o pe Vakula. - Ei bine, ai făcut multe? Eh, ce geantă mică! Ai calotele purtate de regină? ia calotele, mă voi căsători! Și, râzând, a fugit cu mulțimea.

Fierarul stătea înrădăcinat la fața locului într-un singur loc. "Nu, nu pot; nu mai e putere... – spuse el în cele din urmă. „Dar Doamne, de ce este al naibii de bună? Privirea ei, și vorbirea ei, și totul, ei bine, arde așa, arde așa... Nu, nu te poți birui! Este timpul să punem capăt tuturor: pierde-ți sufletul, mă voi duce și mă înec în frunte și amintește-ți cum te cheamă!"

Apoi a mers înainte cu un pas hotărât, a prins mulțimea, a ajuns din urmă pe Oksana și a spus cu voce fermă:

- La revedere, Oksana! Cauta-te singur ce fel de mire vrei, pacaleste pe cine vrei; dar nu mă vei mai vedea pe lumea asta.

Frumusețea a părut surprinsă, a vrut să spună ceva, dar fierarul a făcut cu mâna și a fugit.

- Unde, Vakula? - strigau baietii vazand fierarul care alerga.

- La revedere, fraților! Fierarul a strigat înapoi. - Dacă voiește Dumnezeu, ne vedem în lumea următoare; iar pe aceasta nu mai mergem împreună. La revedere, nu-ți amintesc atrăgător! Spune-i părintelui Kondrat să creeze o slujbă de pomenire pentru sufletul meu păcătos. Lumanari pentru icoanele facatorului de minuni si a Maicii Domnului, este pacatos, nu si-a pierdut vremea pentru treburile lumesti. Tot binele care se găsește în ascunzătoarea mea, la biserică! Ramas bun!

Acestea fiind spuse, fierarul a început să alerge din nou cu sacul în spate.

- E stricat! – au spus băieții.

- Suflet pierdut! - mormăi cu evlavie o bătrână care trecea. - Du-te să spui cum s-a spânzurat fierarul!

Între timp, Vakula, după ce a alergat pe mai multe străzi, sa oprit pentru a-și transfera spiritul. „Unde mă duc cu adevărat? - se gândi el, - de parcă totul ar fi dispărut deja. Voi încerca un alt remediu: voi merge la Cazacul Patsyuk de cartofi. Se spune că îi cunoaște pe toți diavolii și va face tot ce vrea. Mă duc, pentru că sufletul meu încă trebuie să dispară!”

În același timp, diavolul, care zăcea de multă vreme fără nicio mișcare, a sărit în sac de bucurie; dar fierarul, crezând că a prins cumva sacul cu mâna și a făcut el însuși această mișcare, a lovit sacul cu un pumn puternic și, scuturându-l pe umeri, s-a dus la Patsyuk cu burtă.

Acest Puzaty Patsyuk a fost cu siguranță un cazac la un moment dat; dar l-au dat afară sau el însuși a fugit din Zaporojie, nimeni nu știa asta. De multă vreme deja, zece, sau poate cincisprezece ani, când locuia în Dikanka. La început a trăit ca un adevărat Zaporojhet: nu a muncit, a dormit trei sferturi din zi, a mâncat pentru șase mașini de tuns iarbă și a băut aproape o găleată întreagă o dată; totuși, era unde să se potrivească, deoarece Patsyuk, în ciuda staturii sale mici, era destul de greu în lățime. Mai mult decât atât, pantalonii pe care îi purta erau atât de largi, încât, oricât de mare ar fi făcut un pas, picioarele îi erau complet imperceptibile și părea că distileria se mișcă pe stradă. Poate că acesta este tocmai motivul pentru care să-l numim cu burtă. La mai puțin de câteva zile de la sosirea lui în sat, toată lumea aflase deja că este vraci. A fost cineva bolnav de ceva, numit imediat Patsyuk; iar Patsyuk a trebuit să șoptească doar câteva cuvinte, iar boala părea să fie îndepărtată cu mâna. Fie că s-a întâmplat ca un nobil înfometat să se sufoce cu un os de pește, Patsyuk a știut să lovească cu pumni în spate atât de priceput încât osul a mers acolo unde ar fi trebuit, fără să-i facă rău gâtului nobilului. V timpuri recente a fost rar văzut nicăieri. Motivul pentru aceasta a fost, poate, lenea, sau poate faptul că trecerea prin uşă îi era din ce în ce an mai dificilă. Atunci mirenii trebuiau să meargă ei înșiși la el, dacă aveau nevoie de el.

Fierarul, nu lipsit de timiditate, a deschis ușa și l-a văzut pe Patsyuk așezat pe podea în mod turcesc, în fața unei căzi mici pe care stătea un castron cu găluște. Acest bol stătea, parcă intenționat, la nivelul gurii lui. Fără să miște nici un deget, își aplecă ușor capul spre vas și stropește nămolul, apucând din când în când găluștele.

„Nu, acesta”, se gândi Vakula, „e chiar mai leneș decât Chub: el măcar mănâncă cu lingura, dar acesta nici nu vrea să ridice mâinile!”

Patsyuk, fără îndoială, era foarte ocupat cu găluște, pentru că, se părea, nu a observat deloc sosirea fierarului, care, abia călcând pragul, i-a făcut o plecăciune umilă.

- Am venit la grația ta, Patsyuk! spuse Vakula, înclinându-se din nou.

Fat Patsyuk a ridicat capul și a început să sorbi din nou găluște.

— Tu, zic ei, să nu te zici cu mânie... – zise, făcându-şi curaj, fierarul, — Nu vorbesc despre asta ca să-ţi fac vreo jignire, — ai un pic înrudit cu diavolul.

După ce spuse aceste cuvinte, Vakula s-a speriat, crezând că încă s-a exprimat direct și a înmuiat puțin cuvintele puternice și, așteptându-se ca Patsyuk, apucând cada împreună cu vasul, să o trimită direct la cap, a tras. un pic înapoi și s-a acoperit cu mâneca pentru ca lichidul fierbinte din găluște să nu-i stropească fața.

Dar Patsyuk s-a uitat și a început să sorbi din nou găluște. Fierarul îndrăznit a decis să continue:

- Am venit la tine, Patsyuk, Doamne să-ți ferească totul, orice lucru bun în mulțumire, pâine în proporție! - Fierarul știa uneori să înșurubească un cuvânt la modă; prin aceea că s-a familiarizat când era încă la Poltava, când a pictat un gard de scândură pentru centurion. - Trebuie să dispar, păcătosule! nimic nu ajută în lume! Ce se va întâmpla, trebuie să ceri ajutorul diavolului însuși. Ei bine, Patsyuk? – spuse fierarul, văzându-i tăcerea invariabilă, – ce să fac?

- Când ai nevoie de diavol, atunci mergi la diavol! – răspunse Patsyuk, fără să ridice ochii și continuând să scoată găluștele.

„De aceea am venit la tine”, a răspuns fierarul făcând o plecăciune, „cu excepția ta, cred că nimeni în lume nu știe drumul spre el.

Patsyuk nu scoase un cuvânt și termină restul găluștelor.

- Fa milă, omule bun, nu refuza! - înainta fierarul, - fie porc, cârnați, făină de hrișcă, puț, lenjerie, mei sau alte lucruri, la nevoie... așa cum se obișnuiește printre oamenii de treabă... nu vom fi zgârciți. Spune-mi măcar cum, în linii mari, să ajung pe drumul către el?

„Nu trebuie să meargă departe, cine are diavolul în spate”, a spus Patsyuk indiferent, fără să-și schimbe poziția.

Vakula se uită la el, de parcă pe frunte i-ar fi fost scrisă o explicație pentru acele cuvinte. "Ce spune el?" - îl întrebă Mina în tăcere; iar gura lui întredeschisă se pregătea să înghită primul cuvânt ca o găluște. Dar Patsyuk a tăcut.

Atunci Vakula a observat că în fața lui nu erau găluște sau căzi; dar în schimb erau două boluri de lemn pe jos: unul umplut cu găluște, celălalt cu smântână. Gândurile și ochii lui s-au repezit involuntar spre aceste feluri de mâncare. „Să vedem”, își spuse el, „cum va mânca Patsyuk găluște. Probabil că nu se va apleca pentru a sorbi ca găluștele și nu poate: mai întâi trebuie să înmui găluștele în smântână.”

De îndată ce a avut timp să se gândească la asta, Patsyuk a deschis gura, s-a uitat la găluște și a deschis și mai mult gura. În acest moment, găluștea s-a vărsat din castron, a pălmuit în smântână, s-a răsturnat pe cealaltă parte, a sărit în sus și a intrat doar în gură. Patsyuk a mâncat-o și a deschis din nou gura, iar găluștea a pornit din nou în același mod. Nu și-a luat decât să mestece și să înghită.

— Vezi ce minune! – se gândi fierarul, cu gura căscată de surprindere, și în același timp observă că găluștea îi urca în gură și își unsese deja buzele cu smântână. Lăsând deoparte găluștea și ștergându-și buzele, fierarul a început să reflecteze la ce miracole se întâmplă în lume și la ce înțelepciune aduc spiritele rele unei persoane, observând, în plus, că doar Patsyuk îl poate ajuta. „Mă voi închina din nou înaintea lui, să-l interpreteze bine... Dar ce naiba! pentru că astăzi kutia foame, și mănâncă găluște, găluște! Ce prost sunt cu adevărat, stând aici și tastând păcatul! Înapoi!" Iar cuviosul fierar s-a repezit din colibă.

Totuși, diavolul, care stătea în sac și se bucura deja dinainte, nu a suportat ca o pradă atât de glorioasă să-i iasă din mâini. De îndată ce fierarul a coborât sacul, a sărit din el și s-a așezat pe gât.

Îngheț ciobit pe pielea fierarului; speriat și palid, nu știa ce să facă; deja voia să-și facă semnul... Dar diavolul, înclinând stigma câinelui său spre urechea dreaptă, a spus:

- Acesta sunt eu - prietenul tău, voi face totul pentru un tovarăș și prieten! Îți dau oricât de mulți bani vrei ”, a scârțâit el în urechea stângă. „Oksana va fi a noastră astăzi”, șopti el, întorcându-și fața înapoi în urechea dreaptă.

Fierarul stătea pe gânduri.

„Dacă te rog”, a spus el în cele din urmă, „pentru un asemenea preț, sunt gata să fiu al tău!”

Diavolul ridică mâinile și începu să galopeze de bucurie pe gâtul fierarului. „Acum fierarul este prins! - îşi spuse el în sinea lui, - acum am să-ţi iau pe tine, draga mea, toate fanteziile şi fabulele tale, îngrădite în draci! Ce vor spune tovarășii mei acum când vor afla că cel mai devotat om din tot satul este în mâinile mele?” Aici diavolul râdea de bucurie, amintindu-și cum s-ar tachina tot neamul cu coadă în iad, cum s-ar mânia diavolul șchiop, care era considerat primul pentru invenții dintre ei.

- Ei bine, Vakula! - a scârțâit diavolul, încă fără să se desprindă de gât, de parcă de teamă că nu va fugi, - știi că nimic nu se face fără contract.

- Sunt gata! – spuse fierarul. - Tu, am auzit, semnezi în sânge; stai, o să-mi bag un cui în buzunar! - Apoi a pus mâna înapoi - și a apucat coada diavolului.

- Vezi, ce glumă! – strigă, râzând, diavolul. - Ei bine, e suficient, cât să fii obraznic!

- Stai, draga! - a strigat fierarul, - si asa ti se pare? - La acest cuvânt, a făcut crucea, iar diavolul a devenit tăcut ca un miel. - Stai, - spuse el, trăgându-l de coadă la pământ, - mă vei ști să învăț oamenii buni și creștinii cinstiți să păcătuiască! - Aici fierarul, fără să-și lase coada, a sărit deasupra lui și a ridicat mâna pentru semnul crucii.

- Ai milă, Vakula! - gemu plângător diavolul, - tot ce-ți este necesar, eu voi face totul, doar să-ți plece sufletul la pocăință: nu-mi pune cruce groaznică!

- Unde? – spuse diavolul trist.

- La Petemburg, chiar la regină!

Iar fierarul era uluit de frică, simțindu-se ridicându-se în aer.

Oksana a stat mult timp, gândindu-se la discursurile ciudate ale fierarului. Deja în ea, ceva spunea că i-a făcut prea crud. Dacă face într-adevăr ceva groaznic? "Ce bine! Poate că, de durere, se va hotărî să se îndrăgostească de altul și, de supărare, o va numi prima frumusețe din sat? Dar nu, el mă iubește. Sunt atât de bun! Nu m-ar schimba niciodată; se joacă obraznic, prefăcându-se. În mai puțin de zece minute va veni probabil să mă privească. Sunt chiar dur. Trebuie să-i dai, parcă fără tragere de inimă, să te săruți. Va fi încântat!” Și frumusețea vântoasă deja glumea cu prietenii ei.

- Stai, - spuse unul dintre ei, - fierarul și-a uitat sacoșele; uite ce genți groaznice! Nu a făcut-o în felul nostru: cred că au aruncat aici un sfert de berbec; dar cârnații și pâinea, e adevărat, nu contează! Luxos! Sărbătorile întregi pot fi supraalimentate.

- Sunt saci de fierar? - o ridică pe Oksana. „Să-i ducem la coliba mea cât mai curând posibil și să ne uităm bine la ce a pus aici.

Toți au aprobat râzând o astfel de propunere.

- Dar nu-i vom crește! Întreaga mulțime a strigat brusc, încercând să miște sacii.

- Stai, - spuse Oksana, - hai să alergăm după sănii și să le luăm pe sănii!

Și mulțimea alerga după sanie.

Deținuții s-au săturat să stea în saci, în ciuda faptului că funcționarul și-a făcut o gaură decentă cu degetul. Dacă nu existau încă oameni, atunci poate că ar fi găsit un mijloc de a ieși; dar să iasă din geantă în fața tuturor, să se arate ridicol... asta l-a ținut pe loc și s-a hotărât să aștepte, doar mormăind ușor sub cizmele nepoliticoase ale lui Chub. Chub însuși nu-și dorea mai puțin libertatea, simțind că sub el zăcea ceva pe care era incomod să stea frică. Dar de îndată ce a auzit decizia fiicei sale, s-a liniștit și nu a vrut să iasă, raționând că unul trebuie să meargă la coliba lui măcar o sută de pași și poate altul. Târându-vă afară, trebuie să vă recuperați, să fixați carcasa, să legați centura - câtă muncă! iar picăturile au rămas la Solokha. Mai bine să lași fetele să te ducă pe o sanie. Dar nu s-a întâmplat deloc așa cum se așteptase Chub. Pe vremea când fetele alergau după sanie, nașul subțire a ieșit din coadă supărat și de-a dreptul. Shinkarka nu îndrăznea în niciun caz să-l creadă în datorii; a vrut să aştepte, poate că va veni vreun nobil evlavios să-l trateze; dar, parcă intenționat, toți nobilii au rămas acasă și, ca niște creștini cinstiți, au mâncat kutya în mijlocul casei lor. Reflectând la corupția moravurilor și la inima de lemn a unei evreice care vindea vin, nașul a dat peste saci și s-a oprit uimit.

- Vezi ce saci a aruncat cineva pe drum! - spuse el, privind în jur, - trebuie să fie și carne de porc aici. Fericirea a urcat la cineva pentru a nakoladovat atât de multe lucruri! Ce geantă groaznică! Să presupunem că sunt umplute cu greci și prăjituri, și asta e bine. Cel puțin aici au fost niște palyanitsy și apoi în shmak: evreica dă o caracatiță de vodcă pentru fiecare bomboană. Luați-o mai devreme, ca să nu vadă nimeni. - Apoi și-a pus pe umeri un sac cu Chub și funcționarul, dar a simțit că era prea greu. „Nu, va fi greu de suportat”, a spus el, „dar, ca intenționat, țesătorul Shapuvalenko vine. Bună Ostap!

— Bună, spuse țesătorul, oprindu-se.

- Unde te duci?

- Și așa, mă duc unde îmi duc picioarele.

- Ajută, omule bun, să dai jos sacii! cineva colinda, ba chiar aruncat în mijlocul drumului. Vă rugăm să ne împărțim în jumătate.

- Genți? si cu ce sunt pungile, cu knishes sau palyanitsa?

- Da, cred că există de toate.

Apoi au scos în grabă bețele din gard, au pus sacul peste ele și le-au purtat pe umeri.

- Unde-l ducem? într-un shinok? întrebă țesătorul pe drum.

- Ar fi și așa am crezut, la shinok; dar blestemata evreică n-o să creadă, o să creadă că a fost furată undeva; in plus, tocmai am iesit din tija. O vom duce la coliba mea. Nimeni nu ne va deranja: femeia nu este acasă.

- Da, sigur nu acasă? a întrebat țesătorul atent.

- Slavă Domnului, încă nu suntem chiar nebuni, - spuse nașul, - m-ar duce diavolul acolo unde este ea. Cred că ea se va târî împreună cu femeile la lumină.

- Cine e acolo? – strigă nevasta nașului, auzind zgomotul din intrare, făcut de sosirea a doi prieteni cu un sac, și deschizând ușa.

Kum era uluit.

- Poftim! – spuse țesătorul, cu mâinile în jos.

Soția lui Kum a fost o astfel de comoară, care sunt multe în această lume. La fel ca soțul ei, aproape niciodată nu stătea acasă și aproape toată ziua se târa cu bârfe și bătrâne înstărite, lăuda și mânca cu mare poftă și se lupta doar dimineața cu soțul ei, pentru că la vremea aceea îl vedea uneori. Cabana lor era de două ori mai veche decât pantalonii funcționarului de volost, acoperișul pe alocuri era fără paie. Nu se vedeau decât rămășițele de vaci, căci oricine ieșea din casă nu lua niciodată bețe pentru câini, în speranța că va trece pe lângă grădina nașului și va scoate vreun gard din bară. Soba nu a fost încălzită timp de trei zile. Tot ceea ce gingașul soț a implorat de la oameni amabili, a ascuns cât mai departe de soțul ei și deseori i-a luat în mod arbitrar prada dacă nu avea timp să o bea într-un ciocan. Kum, în ciuda calmului lui obișnuit, nu-i plăcea să cedeze ei și de aceea ieșea aproape întotdeauna din casă cu felinare sub ambii ochi, iar jumătatea dragă, gemând, se străduia să le spună bătrânelor excesele ei. soț și despre bătăile pe care le suferise de la el.

Acum ne putem imagina cum țesătorul și nașul au fost nedumeriți de un astfel de fenomen neașteptat. După ce au coborât sacul, au pășit cu ei înșiși și l-au acoperit cu podele; dar era deja prea târziu: soția nașului, deși vedea rău cu ochi bătrâni, a observat totuși sacul.

- Aia este bună! Spune ea cu un aer în care se remarca bucuria șoimului. - Bine că au făcut atâtea! Asta fac mereu oamenii amabili; numai că nu, cred că l-au luat de undeva. Arată-mi acum, ascultă, arată-mi geanta ta chiar în această oră!

„Diavolul chel îți va arăta ție, nu nouă”, a spus nașul, sugându-se.

- Iti pasa? – spuse țesătorul, – noi colindam, nu tu.

- Nu, o să-mi arăți, bețiv fără valoare! - a strigat sotia lui, lovind cu pumnul in barbie pe nasul inalt si indreptandu-se spre geanta.

Dar țesătorul și nașul au apărat cu curaj sacul și au forțat-o să dea înapoi. De îndată ce și-au revenit, soția a fugit pe hol, deja cu un poker în mână. A prins cu agilitate mâinile soțului ei cu poker, țesând de-a lungul spatelui și stătea deja lângă sac.

- Ce i-am permis? – spuse țesătorul trezindu-se.

- Eh, ce ne-am permis! de ce ai permis? – spuse cu răceală nașul.

- Ai un poker, se pare, fier! – spuse după o scurtă tăcere țesătorul, scărpinându-se pe spate. - Soția mea a cumpărat anul trecut la târg un poker, a dat o bere polițiști, - că nimic... nu doare.

Între timp, soția triumfătoare, punând kaganetele pe podea, a dezlegat sacul și s-a uitat în el. Dar, cu siguranță, ochii ei bătrâni, care au văzut atât de bine punga, au fost înșelați de data aceasta.

„Eh, aici e un mistreț întreg! Ea strigă, bătând din palme de bucurie.

- Mistreț! auzi, un mistreț întreg! – împinse nașul țesător. - Și totul este vina ta!

- Ce poti face! – spuse nașul, ridicând din umeri.

- Precum ce? ce meritam? ia geanta! bine, începe!

- Pleacă de aici! Să mergem! acesta este mistretul nostru! – strigă, vorbind, țesătorul.

- Du-te, du-te, blestemata de femeie! asta nu este binele tau! – spuse, apropiindu-se, naș.

Soția s-a pus din nou pe treabă la poker, dar în acel moment Chub a scos din geantă și a stat în mijlocul coridorului, întinzându-se ca un bărbat care tocmai s-a trezit dintr-un somn lung.

Soția lui Kumova a țipat, lovind podeaua cu mâinile și toți au deschis involuntar gura.

- Păi ea, proastă, zice: mistreț! Acesta nu este un mistreț! – spuse nașul, făcând ochii mari.

- Vezi ce fel de om a fost aruncat în sac! – spuse țesătorul, dându-se înapoi de frică. - Spune ce vrei, chiar și crack, și nu fără spirite rele. La urma urmei, nu va trece pe fereastră!

- Acesta este nașul! – strigă, uitându-se, naș.

- La cine te-ai gândit? - spuse Chub zâmbind. - Ce, am aruncat ceva frumos peste tine? Presupun că ai vrut să mă mănânci în loc de carne de porc? Stai, o să te mulțumesc: mai este ceva în geantă - dacă nu un mistreț, atunci probabil un porc sau un alt animal. Ceva se agita constant sub mine.

Țesătorul și nașul s-au repezit la sac, stăpâna casei s-a agățat de partea opusă și lupta s-ar fi reluat dacă funcționarul, văzând acum că nu are unde să se ascundă, n-ar fi ieșit din sac.

Soția lui Kumov, uluită, și-a dat drumul piciorului, pentru care a început să-l scoată pe funcționar din geantă.

- Iată încă una! - strigă de frică țesătorul, - diavolul știe cum s-a făcut în lume... se învârte capul... nu cârnați și nu palyaniți, ci oamenii sunt aruncați în saci!

- Acesta este un funcţionar! – spuse cel mai uimit Chub. - Poftim! oh, da Solokha! baga in sac... Gata, vad, are casa plina de saci... Acum stiu totul: avea cate doi oameni in fiecare sac. Și am crezut că ea este doar pentru mine... Iată Solokha pentru tine!

Fetele au fost puțin surprinse să nu găsească o geantă. "Nu este nimic de făcut, va fi cu noi și asta" - a bolborosit Oksana. Toți au luat sacul și l-au încărcat pe sanie.

Capul s-a hotărât să tacă, raționând: dacă strigă să fie eliberat și să dezlege sacul, fetele proaste se vor împrăștia, se vor gândi că diavolul e în sac, și va rămâne pe stradă, poate până mâine.

Între timp, fetele, ținându-se de mână la unison, zburau ca un vârtej, cu o sanie, peste zăpada alunecoasă. Mulți dintre ei, obraznici, stăteau pe sanie; alţii s-au căţărat chiar pe cap. Capul a decis să demoleze totul. În cele din urmă au trecut cu mașina, au deschis larg ușile de la intrare și din colibă și au târât în sac râzând.

- Ia să vedem, ceva zace aici, - strigă toată lumea, grăbindu-se să dezlege.

Aici sughitul, care nu înceta să-i chinuie capul tot timpul în care stătea în sac, s-a intensificat atât de tare încât a început să sughițeze și să tușească zgomotos.

- Oh, cineva stă aici! - striga toata lumea si speriati s-au repezit pe usa.

- Ce naiba! Unde te grăbești ca nebunul? – spuse, intrând pe uşă, Chub.

- O, tată! - spuse Oksana, - cineva stă în geantă!

- In punga? de unde ai aceasta geanta?

„Fierarul l-a aruncat în mijlocul drumului”, au spus toți deodată.

„Ei, atunci, n-am spus eu?...” – își spuse Chub.

- De ce esti speriat? să vedem. Ei bine, choloviche, te rog sa nu te enervezi ca nu te numim pe nume si patronim, iesi din geanta!

Capul a ieșit.

- Ah! – au țipat fetele.

„Și capul meu s-a urcat în același loc”, își spuse Chub uluit, măsurându-l din cap până în picioare.

Capul în sine nu era mai puțin jenat și nu știa ce să înceapă.

- Trebuie să fie frig afară? - spuse el, referindu-se la Chub.

- Este îngheț, - răspunse Chub. - Și lasă-mă să te întreb, cu ce îți ungi cizmele, untură sau gudron?

A vrut să spună altceva, a vrut să întrebe: „Cum ai intrat, capule, în geanta asta?” - dar el însuși nu a înțeles cum a rostit cu totul altceva.

- Gudron este mai bun! – spuse șeful. - Ei bine, la revedere, Chub! - Și, trăgând de picături, am părăsit coliba.

- De ce am întrebat cu prostie ce unge pe cizme! – spuse Chub, privind ușile prin care ieșea capul. - Da, Solokha! a pune o astfel de persoană într-un sac!.. Vezi, blestemata de femeie! Și eu sunt un prost... dar unde e blestemata aia de geanta?

- L-am aruncat în colț, nu e nimic altceva, - a spus Oksana.

- Știu lucrurile astea, nu există nimic! trimite-l aici: mai este unul care stă acolo! Agita-l bine... Ce, nu?... Vezi, blestemata femeie! Și să te uiți la ea este ca un sfânt, de parcă n-ar fi luat niciodată una modestă în gură.

Dar haideți să-l lăsăm pe Chuba revărsându-ne supărarea pe îndelete și să ne întoarcem la fierar, pentru că probabil e deja ora nouă în curte.

La început i s-a părut înfricoșător lui Vakula, când s-a ridicat de la pământ la o înălțime atât de mare încât nu mai vedea nimic dedesubt și a zburat ca o muscă chiar sub luna, astfel încât, dacă nu s-ar fi aplecat puțin, ar fi l-a prins cu pălăria. Cu toate acestea, puțin mai târziu, s-a înveselit și a început deja să-și bată joc de diavol. A fost amuzat până la extrem de felul în care diavolul strănuta și tușa când scotea crucea de chiparos de pe gât și i-o aducea. A ridicat voit mâna ca să se scarpine în cap, iar diavolul, crezând că vor să-l boteze, a zburat și mai repede. Totul era luminos deasupra. Aerul era transparent într-o ceață argintie ușoară. Totul era vizibil și chiar și cineva putea observa cum un vrăjitor trecea pe lângă ei într-un vârtej, stând într-o oală; ca stelele, adunate în grămadă, făceau joc de orb; cum un roi de spirite s-a învârtit ca un nor; cum și-a dat jos șapca diavolul care a dansat în timpul lunii când a văzut un fierar galopând călare; cum zbura mătura înapoi, pe care, se pare, vrăjitoarea tocmai călătorise acolo unde trebuia... au întâlnit o mulțime de alte gunoaie. Toți, văzându-l pe fierar, s-au oprit un minut să-l privească și apoi s-au repezit din nou mai departe și și-au continuat-o pe a lui; fierarul zbura; și deodată Sankt Petersburg a strălucit în fața lui, totul în flăcări. (Apoi a existat o iluminare dintr-un motiv oarecare.) Diavolul, după ce a zburat peste barieră, s-a transformat într-un cal, iar fierarul s-a văzut pe un alergător fulgerător în mijlocul străzii.

Dumnezeul meu! bate, tună, strălucește; pereții cu patru etaje sunt îngrămădiți pe ambele părți; zgomotul copitelor calului, zgomotul roților răsuna cu tunet și răsuna din patru părți; casele creșteau și păreau să se ridice din pământ la fiecare pas; podurile tremurau; trăsurile zburau; taximetrişti, afişe strigate; zăpada fluiera sub o mie de sănii zburând din toate părțile; pietonii se înghesuiau și se înghesuiau sub case, ciuruite de castroane, iar umbrele lor uriașe fulgerau de-a lungul pereților, ajungând cu capul până la țevi și acoperișuri. Fierarul se uită uluit în jur. I s-a părut că toate casele își fixează nenumărații ochi de foc asupra lui și priveau. A văzut atât de mulți domni în haine de blană acoperite cu pânză, încât nu știa pe cine să-și scoată pălăria. „Doamne, câți oameni sunt acolo! – gândi fierarul. - Cred că toți cei care umblă pe stradă în haină de blană sunt evaluatori, uneori evaluatori! și cei care merg în căruțe atât de minunate cu sticlă, cei care nu sunt primari, apoi, cu siguranță, comisari și poate chiar mai mult.” Cuvintele lui au fost întrerupte de întrebarea diavolului: „Este drept să mergi la regină?” „Nu, e înfricoșător”, gândi fierarul. - Aici undeva, nu știu, au aterizat cazacii din Zaporozhi, care treceau prin Dikanka în toamnă. Erau în drum de la Sich cu hârtiile către regină; totuși să te sfătuiești cu ei.”

- Hei, Satana, intră în buzunar și du-mă la cazaci!

Diavolul a slăbit într-un minut și a devenit atât de mic încât a intrat ușor în buzunar. Iar Vakula n-a avut timp să se uite în jur, când s-a trezit în fața unei case mari, a intrat, neștiind cum, pe scări, a deschis ușa și s-a lăsat puțin pe spate de sclipici, văzând camera curățată; dar s-a înveselit puțin când i-a recunoscut pe chiar zaporojenii care treceau prin Dikanka, așezați pe canapele de mătase, ținându-și cizmele unse cu gudron sub ei și fumând cel mai tare tutun, numit de obicei rădăcini.

- Bună, Panov! Doamne ajuta! acolo ne-am văzut! – spuse fierarul, apropiindu-se și înclinându-se până la pământ.

- Ce fel de persoană există? - întrebă cel care stătea în fața fierarului celuilalt, care stătea mai departe.

- Nu știai? - spuse fierarul, - sunt eu, Vakula, fierarul! Când am condus prin Dikanka toamna, am trecut de ea, Dumnezeu să vă binecuvânteze pe toți sănătatea și longevitatea, aproape două zile. Și apoi am pus o anvelopă nouă pe roata din față a vagonului tău!

- A! - a spus același Zaporojhets, - acesta este același fierar care pictează important. Bună, compatriote, de ce te-a adus Dumnezeu?

- Și așa, am vrut să arunc o privire, spun ei...

- Ce compatriote, - ziseră Zaporojeții, legănându-se și vrând să arate că știe și el rusește, - ce oraș grozav?

Fierarul nu voia să se facă de rușine și părea un începător, mai mult, după cum au avut ocazia să vadă mai sus, cunoștea el însuși limba alfabetizată.

- O provincie nobilă! – răspunse el indiferent. - Nu e nimic de spus: casele sunt balish, pozele atârnă în culise. Multe case sunt inscripționate cu litere de foiță de aur până la extrem. Nimic de spus, o proporție minunată!

Cazacii, auzind pe fierar, care vorbea atât de liber, au tras o concluzie foarte benefică pentru el.

- După ce vorbim cu tine, compatriote, mai multe; acum mergem acum la regină.

- La regina? Și fii blând, domnule, ia-mă cu tine!

- Tu? – spuse Zaporojeții cu privirea cu care unchiul vorbește elevului său de patru ani, rugându-l să-l pună pe un cal adevărat, pe un cal mare. - Ce vei face acolo? Nu, nu poți. - În același timp, pe chipul lui i s-a exprimat o mină semnificativă. - Noi, frate, vom vorbi despre ale noastre cu regina.

- Ia-l! a insistat fierarul. - Cere! - i-a soptit el diavolului, lovind cu pumnul in buzunarul.

Înainte să aibă timp să spună asta, un alt Zaporojhet a spus:

- Să-l luăm, de fapt, fraţilor!

- Hai să o luăm! – au spus alții.

- Îmbrăcăm aceeași rochie ca și noi.

Fierarul s-a apucat să tragă de un zupan verde, când deodată ușa s-a deschis și un bărbat care a intrat cu șireturi a spus că e timpul să plece.

Fierarului i se păru din nou ciudat când se repezi într-o trăsură uriașă, legănându-se pe izvoare, când din ambele părți case cu patru etaje alergau înapoi pe lângă el și pavajul, se părea, se rostogoli sub picioarele cailor, tunând.

„Doamne, ce lumină! Se gândi fierarul în sine. „Nu este niciodată atât de luminos aici în timpul zilei”.

Trăsurile s-au oprit în fața palatului. Cazacii au ieșit, au intrat în intrarea magnifică și au început să urce scara strălucitor luminată.

- Ce scară! – îşi şopti fierarul, – păcat să călci cu picioarele. Ce decoratiuni! Iată, spun ei, basmele mint! Ce naiba mint! Doamne, ce balustradă! Ce slujbă! aici a mers un fier de călcat pentru cincizeci de ruble!

După ce au urcat deja scările, cazacii au trecut prin prima sală. Fierarul i-a urmat timid, temându-se să alunece pe podea la fiecare pas. Trecură trei săli, fierarul era încă uimit. Intrând în al patrulea, s-a apropiat involuntar de tabloul atârnat pe perete. Era o virgină cea mai curată, cu un copil în brațe. „Ce poză! ce tablou minunat! - raționa el, - aici, se pare, vorbește! pare viu! dar un copil sfânt! iar manerele sunt presate! și rânjește, bietul! si vopselele! Doamne, ce culori! aici vokhry, cred, și nu a mers pentru un ban, toată furia și bungaloul; iar cel albastru încă arde! munca importanta! pământul trebuie să fi fost explodat. Oricât de uimitoare ar fi aceste străluciri, totuși, acest mâner de alamă, - a continuat el, urcând spre uşă și simțind încuietoarea, - este și mai demn de surprins. Ce pansament curat! toate acestea, cred, au fost făcute de fierari germani pentru cele mai scumpe prețuri...”

Poate că fierarul s-ar fi certat multă vreme dacă lacheul cu împletituri nu l-ar fi împins de braț și i-ar fi amintit să nu rămână în urma celorlalți. Cazacii au trecut pe lângă încă două săli și s-au oprit. Apoi li s-a ordonat să aștepte. Mai mulți generali în uniforme brodate cu aur se înghesuiau în sală. Cazacii s-au închinat în toate direcțiile și au stat în grămada.

Un minut mai târziu, a intrat, însoțit de o întreagă suită de creștere maiestuoasă, un bărbat destul de robust în uniformă de hatman, în cizme galbene. Avea părul dezordonat, un ochi era ușor strâmb, un fel de maiestate arogantă era înfățișată pe față, un obicei de comandă era vizibil în toate mișcările. Toți generalii, care umblau destul de aroganți în uniformele lor aurii, se agitau și, cu plecăciuni joase, se părea că îi prind fiecare cuvânt și chiar și cea mai mică mișcare, ca acum să poată zbura să-l ducă la îndeplinire. Dar hatmanul nici nu dădu atenție, abia dădu din cap și urcă la cazaci.

Cazacii din Zaporozhi s-au plecat cu toții în picioare.

- Sunteți cu toții aici? - întrebă el târâtor, pronunţând cuvintele puţin în nas.

– Asta, tot, tată!– răspunseră cazacii, înclinându-se din nou.

- Îți amintești să vorbești așa cum te-am învățat?

- Nu, tati, nu vom uita.

- Este regele? – întrebă fierarul unuia dintre cazaci.

- Unde ești tu regele! acesta este Potemkin însuși, - a răspuns el.

Într-o altă încăpere s-au auzit voci, iar fierarul nu știa ce să facă cu privirea din mulțimea de doamne care intrau în rochii de satin cu coadă lungă și curtenii în caftane brodate cu aur și cu smocuri la spate. El a văzut doar o strălucire și nimic altceva. Cazacii au căzut deodată cu toții la pământ și au strigat într-un glas:

- Ai milă, mamă! au milă!

Fierarul, nevăzând nimic, s-a întins cu toată râvna pe jos.

„Ridică-te”, se auzi o voce poruncitoare și, în același timp, plăcută asupra lor. Unii dintre curteni s-au agitat și i-au împins pe cazaci.

- Să nu ne trezim, mamă! nu ne vom ridica! hai sa murim, dar sa ne trezim! – strigă cazacii.

Potemkin și-a mușcat buzele, în cele din urmă s-a apropiat de sine și i-a șoptit cu imperios unuia dintre cazaci. Cazacii s-au ridicat.

Atunci fierarul a îndrăznit să ridice capul și a văzut o femeie scundă stând în fața lui, oarecum robustă, chiar pudrată, cu ochi albaștrii, și în același timp cu acea privire maiestuoasă zâmbitoare, care așa a știut să cucerească totul și nu putea aparține decât unei singure femei domnitoare.

„Senita Sa Alteță a promis că mă va prezenta astăzi poporului meu, pe care încă nu i-am văzut”, a spus doamna cu ochi albaștri, cercetând curiozitatea cazacilor. - Ești bine ținut aici? – continuă ea, apropiindu-se.

– Mulțumesc mamă! Ei dau mâncare bună, deși oile locale nu sunt deloc ceea ce avem în Zaporozhye - de ce să nu trăiesc cumva? ..

Potemkin tresări, văzând că cazacii din Zaporozhi spuneau ceva complet diferit de ceea ce i-a învățat...

Unul dintre cazacii din Zaporozhi a făcut un pas înainte, uluit:

- Ai milă, mamă! De ce distrugi oamenii credincioși? ce te-a enervat? Am ținut mâna unui tătar murdar? au convenit ceva cu Turchin; te-ai tradat cu fapta sau cu gandul? Pentru ce rușine? Înainte să auzim că porunci să construiești de la noi cetăți peste tot; după ce ai ascultat ce vrei se transformă în carabinieri; acum auzim noi nenorociri. Care este vina armatei Zaporozhye? poate cel care a transferat armata ta prin Perekop și i-a ajutat pe generalii tăi să-i taie pe Crimeea? ..

Potemkin tăcea și își peria cu nepăsare diamantele cu o perie mică, cu care îi erau împodobite mâinile.

- Ce vrei? - întrebă Catherine cu grijă.

Cazacii s-au privit semnificativ.

"Acum e momentul! Regina te întreabă ce vrei!” și-a spus fierarul și deodată a căzut la pământ.

- Majestatea voastră regală, nu porunci să fii executat, porunci să ai milă! Din ce, dacă nu cu mânie să fie spus la favoarea voastră regală, se fac aşchii, ce este pe picioarele voastre? Cred că niciun elvețian din nicio țară din lume nu va putea face asta. Doamne, dacă soția mea ar fi pus astfel de papuci!

Împărăteasa râse. Curtenii au râs și ei. Potemkin se încruntă și zâmbi împreună. Cazacii au început să împingă brațul fierarului, întrebându-se dacă nu cumva și-a pierdut mințile.

- Scoală-te! – spuse cu afecțiune Împărăteasa. - Dacă așa vrei să ai astfel de pantofi, atunci nu este greu de făcut. Adu-i chiar acum cei mai scumpi pantofi cu aur! Într-adevăr, îmi place foarte mult această inocență! Iată-ți, a continuat împărăteasa, fixându-și ochii pe un bărbat cu fața plinuță, dar oarecum palidă, care stătea la distanță de alți oameni de vârstă mijlocie, al cărui modest caftan cu nasturi mari sidef arăta că a făcut-o. nu aparțin tribunalului, `` un obiect demn de stiloul tău plin de duh. !

- Tu tău maiestatea imperială sunt prea amabili. Ai nevoie de cel puțin La Fontaine aici! – răspunse, înclinându-se, bărbatul cu nasturi sidef.

„Vă spun pe onoare: încă nu sunt conștient de „brigadierul” dumneavoastră. Ai citit surprinzator de bine! Totuşi, - a continuat împărăteasa, întorcându-se din nou către cazaci, - am auzit că nu te vei căsători niciodată în Sich.

– Iac, mamă! La urma urmei, știi tu însuți, un om nu poate trăi fără zhinka, - a răspuns același Zaporojheți care a vorbit cu fierarul, iar fierarul a fost surprins să audă că acest Zaporojhet, care cunoaște o limbă atât de bine alfabetizată, a vorbit cu țarina, parcă intenționat, în cel mai grosolan, numit de obicei dialectul muzhik. „Oameni vicleni! - și-a spus el, - este adevărat, o face cu un motiv.”

- Nu suntem negri, - au continuat Zaporojheții, - ci oameni păcătoși. Încărcături, ca tot creștinismul cinstit, până curând. Avem destul de mulți dintre cei care au soții, doar că nu locuiesc cu ei în Setch. Sunt cei care au neveste în Polonia; sunt cei care au neveste in Ucraina; sunt cei care au neveste în Treshchina.

În acest moment pantofii au fost adusi la fierar.

- Doamne, ce decor! A strigat de bucurie, apucându-și pantofii. - Majestatea ta regală! Ei bine, când pantofii sunt în picioare și în ei, să sperăm, cinstea voastră, mergeți pe gheață truc, care ar trebui să fie chiar picioarele? Cred că cel puțin zahăr pur.

Împărăteasa, care avea cu siguranță cele mai zvelte și fermecătoare picioare, nu s-a putut abține să zâmbească când a auzit un astfel de compliment de pe buzele unui fierar nevinovat, care în rochia lui Zaporojie putea fi considerat frumos, în ciuda feței lui negru.

Încântat de o atenție atât de binevoitoare, fierarul era cât pe ce să o întrebe bine pe regina despre toate: este adevărat că regii mănâncă numai miere și untură și altele asemenea; dar, simţind că cazacii îl împing sub părţile lui, se hotărî să tacă; iar când împărăteasa, întorcându-se către bătrâni, a început să întrebe cum trăiesc în Sich, ce obiceiuri se găsesc, el, făcându-se înapoi, s-a aplecat în buzunar, a spus liniștit: — Scoate-mă repede de aici! - și s-a trezit brusc în spatele barierei.

- Înecat! Doamne, s-a înecat! ca să nu părăsesc locul acesta, dacă nu mă înec! - bolborosi un țesător gras, stând într-o grămadă de femei Dikan în mijlocul străzii.

- Ei bine, ce mincinos sunt? am furat o vaca de la cineva? am bănuit pe cineva că nu are încredere în mine? – strigă o femeie într-un sul de cazac, cu nasul violet, fluturând brațele. - Ca să nu vreau să beau apă, dacă bătrâna Pepperchikha n-ar vedea cu ochii ei cum s-a spânzurat fierarul!

- Fierarul s-a spânzurat? Poftim! – spuse capul, ieșind din Chub, s-a oprit și s-a strâns mai aproape de cei care vorbeau.

- Mai bine să-ți spun să nu vrei să bei vodcă, bătrâne bețiv! - răspunse țesătorul, - trebuie să fii la fel de nebun ca tine ca să te spânzure! S-a înecat! înecat în frunte! Știu asta la fel de bine ca și faptul că acum ai fost la tijă.

- La naiba! Vezi, ce am început să reproșez! – obiectă furioasă o femeie cu nasul mov. - Ar tăcea, ticălosule! Nu știu că grefierul vine să te vadă în fiecare seară?

Țesătoarea se îmbujoră.

- Ce funcţionar? cui este grefierul? ce minti?

- Sexton? - cânta, înghesuindu-se la ceartă, nevasta funcţionarului, într-o haină de oaie din blană de iepure, acoperită cu chinezesc albastru. - O să-i anunţ pe grefier! Cine spune asta - un funcționar?

- Dar la cine merge grefierul! A spus o femeie cu nasul violet, arătând spre țesător.

- Deci tu ești, cățea, - spuse nevasta funcționarului, apropiindu-se de țesător, - tu ești, vrăjitoarea, care îl aburi și îi dai o poțiune necurată să vină la tine?

Scapă de mine, Satana! spuse țesătorul, dându-se înapoi.

- Vezi, blestemata vrăjitoare, ca să nu aștepți să-ți vadă copiii, fără valoare! Uf! .. - Aici diaconul a scuipat chiar în ochii țesătorului.

Țesătoarea a vrut să facă la fel și pentru ea însăși, dar a scuipat pe cap în barba ei neras, care, pentru a auzi totul mai bine, s-a strecurat până la cearta.

„O, femeie urâtă! – strigă capul, ștergându-și fața goală și ridicând biciul. Această mișcare a făcut pe toți să fugă cu blesteme în direcții diferite. - Ce urâciune! repetă el, continuând să se șteargă. - Deci fierarul s-a înecat! Doamne, ce pictor important a fost! ce cuțite puternice, seceri, pluguri a știut să falsească! Ce putere era! Da, - continuă el, gândindu-se, - sunt puțini astfel de oameni în satul nostru. De aceea eu, în timp ce stăteam încă în sacul blestemat, am observat că bietul era profund dezamăgit. Atât pentru fierar! a fost, iar acum nu! Și aveam de gând să-mi încălzesc iapa cu buzunare! ..

Și, fiind plin de astfel de gânduri creștine, capul lui a rătăcit liniștit în coliba lui.

Oksana a fost rușinată când au ajuns la ea o astfel de veste. Nu avea încredere în ochii lui Pepperchikha și în zvonurile femeilor; știa că fierarul era destul de devotat încât să îndrăznească să-i distrugă sufletul. Dar dacă ar pleca cu adevărat cu intenția de a nu se mai întoarce niciodată în sat? Și aproape nicăieri altundeva unde există un asemenea tip ca un fierar! A iubit-o atât de mult! Cel mai mult i-a suportat capriciile! Frumoasa toată noaptea sub pătura ei s-a întors din partea dreaptă la stânga, de la stânga la dreapta - și nu a putut dormi. Apoi, împrăștiată în goliciunea încântătoare, pe care întunericul nopții o ascundea până și de ea însăși, se certa aproape cu voce tare; apoi, liniștită, s-a hotărât să nu se gândească la nimic – și a continuat să se gândească. Și totul era în flăcări; și până dimineață m-a îndrăgostit cap peste călcâi de fierar.

Chub nu și-a exprimat nici bucurie, nici tristețe în legătură cu soarta lui Vakula. Gândurile lui erau ocupate de un singur lucru: nu putea uita trădarea Solokhai, iar somnorosul nu înceta să o mustre.

A venit dimineața. Întreaga biserică era plină de oameni chiar înainte de lume. Femeile în vârstă în namitki alb, în suluri de pânză albă s-au botezat cu evlavie chiar la intrarea în biserică. În fața lor stăteau nobile în pulovere verzi și galbene, iar altele chiar în kuntushi albastru, cu spatele și mustața aurii. Fetele, care aveau pe cap o întreagă prăvălie de panglici, iar la gât moniști, cruci și ducați, au încercat să se apropie și mai mult de iconostas. Dar în fața tuturor erau nobili și bărbați simpli cu mustață, cu frunte, cu gâtul gros și bărbia proaspăt rasă, toți Mai alesîn kobenyaks, de sub care a apărut un sul alb, iar în altele un sul albastru. Pe toate fețele, oriunde s-ar fi uitat, se vedea o vacanță. Capul îi linse buzele, imaginându-și cum își va rupe postul cu cârnați; fetele se gândeau cum ar fi truc cu flăcăii pe gheață; bătrânele șopteau rugăciuni mai sârguincios ca niciodată. În toată biserica se auzea pe cazac Sverbyguz înclinându-se. Numai Oksana stătea de parcă nu ar fi una de-a ei: s-a rugat și nu s-a rugat. Inima ei era plină de atâtea sentimente diferite, una mai enervantă decât alta, una mai tristă decât alta, încât chipul ei exprima doar o puternică jenă; lacrimile mi-au tremurat în ochi. Fetele nu puteau înțelege motivele acestui lucru și nu bănuiau că fierarul este de vină. Cu toate acestea, nu numai Oksana era ocupată cu fierarul. Toți mirenii au observat că sărbătoarea era parcă nu sărbătoare; de parcă tot ceva lipsește. Oricât de nefericit a fost, funcţionarul, după ce a călătorit într-un sac, s-a răguşit şi a zăngănit cu o voce abia auzită; este adevărat că cântărețul în vizită ar lua frumos basul, dar ar fi mult mai bine dacă ar fi un fierar, care întotdeauna, de îndată ce cânta „Tatăl nostru” sau „Heruvimi”, se urca pe aripă și scotea afară aceeași melodie pe care o cântă și la Poltava. În plus, el singur a corectat poziția titlului bisericesc. Utrenia a plecat deja; după utrenie a plecat masa... unde, de fapt, a dispărut fierarul?

Diavolul și fierarul s-au repezit înapoi și mai repede în restul nopții. Și peste o clipă, Vakula se trezi lângă coliba lui. În acest moment a cântat cocoșul. "Unde? – strigă el apucându-se de coada diavolului care voia să fugă, – stai, amice, asta nu e tot: încă nu ți-am mulțumit. Apoi, apucând o crenguță, i-a dat trei lovituri și bietul diavol a început să fugă ca un țăran care tocmai fusese vaporizat de consilier. Deci, în loc să conducă, să seducă și să-i păcălească pe alții, dușmanul rasei umane a fost el însuși păcălit. După aceea, Vakula a intrat în baldachin, s-a îngropat în fân și a dormit până la ora prânzului. Când s-a trezit, s-a speriat când a văzut că soarele era deja sus: „Am dormit prin Utrenie și Liturghie!” Aici evlaviosul fierar s-a cufundat în deznădejde, susținând că Dumnezeu a fost intenționat, ca pedeapsă pentru intenția lui păcătoasă de a-și distruge sufletul, a trimis un vis care nici măcar nu-i permitea să fie într-un astfel de loc. sărbătoare solemnă in biserica. Dar, cu toate acestea, liniștindu-se de faptul că săptămâna viitoare se va spovedi în acest preot și din această zi va începe să bată cincizeci de arcuri în fiecare an, a privit în colibă; dar nu era nimeni în ea. Se pare că Solokha nu s-a întors încă. Și-a scos cu grijă pantofii din sân și a rămas din nou uimit de munca scumpă și de minunatul incident din noaptea precedentă; s-a spălat, s-a îmbrăcat cât mai bine, a îmbrăcat chiar rochia pe care a luat-o de la cazaci, a scos din cufă o pălărie nouă din smushies lui Reshelyov cu top albastru, pe care nu o mai purtase de când o cumpărase, când el era la Poltava; a scos și o centură nouă de toate culorile; a pus totul împreună cu biciul într-o batistă și s-a dus direct la Chub.

Chub și-a făcut ochii cu ochi când a intrat fierarul și nu știa ce să se întrebe: dacă fierarul a înviat, că fierarul a îndrăznit să vină la el sau că era îmbrăcat în așa dandy și cazac. Dar a fost și mai uimit când Vakula și-a desfăcut batista și i-a pus în față o pălărie și o curea nou-nouțe, care nu se văzuseră în sat, și a căzut la picioare și a spus cu voce rugătoare:

- Ai milă, tată! nu fi supărat! iată un bici pentru tine: lovește-l cât îți dorește inima, mă predau; Mă pocăiesc de tot; bate, dar nu fi doar supărat! Odată te-ai înfrățit cu tatăl decedat, ai mâncat împreună pâine și sare și ai băut magarych-ul.

Chub a văzut, nu fără plăcere secretă, cum fierarul, care nu-și sufla mustața nimănui din sat, îndoia nichelurile și potcoavele în mână ca niște clătite de hrișcă, același fierar zăcea la picioarele lui... el de trei ori. pe partea din spate.

- Ei bine, va fi cu tine, ridică-te! ascultă mereu bătrânii! Să uităm tot ce a fost între noi! Ei bine, acum spune-mi, ce vrei?

- Dă-i înapoi, tată, Oksana pentru mine!

- Chub s-a gândit puțin, s-a uitat la șapcă și la centură: șapca era minunată, nici cureaua nu era inferioară ei; și-a amintit de perfidul Solokha și a spus hotărât:

– Bun! Trimiteți potrivitori!

- Ay! - țipă Oksana, trecând peste prag și văzându-l pe fierar și i-a privit cu uimire și bucurie ochii.

- Uită-te la aşchiile pe care ţi le-am adus! - spuse Vakula, - cele purtate de regină.

- Nu! Nu! Nu am nevoie de cherevici! – spuse ea, fluturând mâinile și fără să-și ia ochii de la el, – Sunt fără cherevici... – Apoi nu termină și se înroși.

Fierarul se apropie, o luă de mână; frumuseţea îşi coborî ochii. Ea nu a fost niciodată atât de minunat de bună. Fierarul încântat a sărutat-o încet, iar fața i s-a luminat din ce în ce mai mult și a devenit și mai bună.

A trecut cu mașina prin Dikanka a amintirii binecuvântate a episcopului, a lăudat locul unde se află satul și, conducând de-a lungul străzii, s-a oprit în fața unei noi colibe.

- A cui este această colibă pictată? - a întrebat Reverendul la femeie frumoasă cu un copil în brațe.

— Fierarul Vakula, îi spuse Oksana, înclinându-se, pentru că era ea.

- Grozav! buna treaba! – spuse Reverendul, uitându-se la uși și ferestre. Și ferestrele erau toate încercuite în roșu; pe uși, peste tot erau cazaci călare, cu țevi în dinți.

Dar Reverendul Vakula l-a lăudat și mai mult când a aflat că a îndurat pocăința bisericii și a vopsit liber toată aripa stângă cu vopsea verde cu flori roșii. Aceasta, însă, nu este totul: pe peretele lateral, când intri în biserică, Vakula l-a pictat pe diavolul în iad, atât de dezgustător, încât toată lumea scuipa când trecea pe acolo; iar femeile, de îndată ce copilul a izbucnit în lacrimi în brațe, l-au adus la tablou și i-au spus: "He bach, yak kaka este pictat!"- iar copilul, ținând lacrimile, s-a uitat de sus la poză și s-a lipit de sânul mamei sale.

Chemam colinde pentru a cânta sub ferestre în ajunul Crăciunului cântece numite colinde. Gospodina, sau stăpânul, ori cine stă acasă cu cârnați, sau pâine, sau un bănuț de aramă, îi va arunca mereu în pungă celui care face colindă, decât cine este bogat. Se spune că a fost odată un prost Kolyada, care a fost confundat cu un zeu și că parcă ar fi continuat colindele de Crăciun pentru asta. Cine știe? Nu este pentru noi, oameni obișnuiți, să interpretăm acest lucru. Anul trecut, părintele Osip a interzis colindatul în jurul gospodăriilor, spunând că parcă oamenii îi plac lui Satana. Cu toate acestea, dacă spui adevărul, atunci nu există niciun cuvânt despre Kolyada în colinde. Ei cântă adesea despre nașterea lui Hristos; iar la final urează sănătate proprietarului, stăpânei, copiilor și întregii case. remarca lui Pasichnik. (Notă de Gogol.)

Oricine vine dintr-o țară străină se numește german, chiar dacă este francez, sau prinț moștenitor, sau suedez - totul este german. (Notă de Gogol.)

Ultima zi înainte de Crăciun s-a terminat. Iarna, noapte senină a venit. Stelele se uitau. Luna s-a înălțat maiestuos la ceruri pentru a lumina oamenilor buni și a lumii întregi, pentru ca toată lumea să se distreze colindând și lăudând pe Hristos. Gerul era mai puternic decât dimineața; dar pe de altă parte era atât de liniște încât strigătul gerului de sub cizmă se auzea la jumătate de milă depărtare. Nici măcar o mulțime de flăcăi nu a apărut încă sub ferestrele colibei; Timp de o lună, m-am uitat doar pe furiș în ele, de parcă le-aș fi făcut pe fetele care se îmbrăcau să fugă în zăpada derapajă cât mai curând posibil. Apoi fumul s-a revărsat prin hornul unei cabane în nori și a trecut ca un nor pe cer, iar împreună cu fumul s-a ridicat o vrăjitoare călare pe o mătură. Dacă în acest moment, consilierul Sorochinsky trecea pe o troică de cai obișnuiți, într-o șapcă cu bandă de miel, făcută în stilul unui Uhlan, într-o haină albastră de piele de oaie căptușită cu smushki negru, cu un bici țesut diavolesc, cu care are obiceiul să-și îndemne șoferul, atunci cu siguranță ar fi, a observat-o, pentru că nici o vrăjitoare din lume nu scapă de consilierul Sorochin. El știe din toate punctele de vedere câți porci are fiecare femeie și câte pânze sunt în piept și ce anume din rochia și din gospodăria lui va întinde duminică într-un coc un om bun. Dar evaluatorul Sorochinsky nu a trecut și ce-i pasă de străini, are propriul lui volost. Și între timp, vrăjitoarea s-a ridicat atât de sus, încât a sclipit deasupra doar cu o pată neagră. Dar oriunde apărea o pată, acolo stelele, una după alta, dispăreau pe cer. Curând, vrăjitoarea și-a tras mâneca plină. Trei sau patru străluceau încă. Dintr-o dată, din partea opusă, a apărut o altă pată, a crescut, a început să se întindă și nu mai era nici o pată. Un om miop, măcar și-a pus pe nas în loc de roți de ochelari de pe șezlongul Komissarova, și atunci nu ar fi recunoscut ce este. În față era complet nemțesc: îngust, învârtindu-se constant și adulmecând tot ce trecea, botul se termina, ca porcii noștri, cu botul rotund, picioarele erau atât de subțiri încât dacă capul lui Jareskov avea așa, i-ar fi rupt. în prima capră. Dar pe spate era un adevărat avocat de provincie în uniformă, pentru că avea o coadă atârnată la fel de ascuțită și lungă ca și cozile uniformei actuale; numai după barba caprei de sub bot, după coarnele mici care îi ieșeau pe cap și că nu era mai alb decât un curător de horn, se putea ghici că nu era neamț și nu avocat de provincie, ci pur și simplu un diavol, care a fost lăsat să rătăcească în jurul lumii albe aseară și să învețe păcatele oamenilor buni. Mâine, cu primele clopote de utrenie, va alerga fără să se uite înapoi, cu coada între picioare, la bârlog. Între timp, diavolul s-a strecurat încet spre o lună și era cât pe ce să întindă mâna să-l apuce, dar l-a tras brusc înapoi, ca ars, și-a sut degetele, și-a aruncat piciorul și a fugit din cealaltă parte, iar din nou a sărit înapoi și și-a smucit. mână departe. Cu toate acestea, în ciuda tuturor eșecurilor, diavolul viclean nu și-a părăsit răul. Alergând în sus, apucă deodată o lună cu ambele mâini, strâmbându-se și suflând, aruncând-o dintr-o mână în cealaltă, ca un țăran care aducea foc cu mâinile goale pentru leagăn; în cele din urmă l-a băgat în grabă în buzunar și, de parcă n-ar fi fost niciodată în nimic, a alergat mai departe. În Dikanka, nimeni nu a auzit cum a furat diavolul o lună. Adevărat, grefierul de volost, ieșind din coadă în patru picioare, a văzut că dansase în rai fără niciun motiv și a asigurat tot satul cu Dumnezeu; dar mirenii au clătinat din cap și chiar au râs de el. Dar care a fost motivul pentru care diavolul a decis asupra unei astfel de fapte fără lege? Și iată ce: știa că bogatul Cazac Chub a fost invitat de funcționar la kutya, unde vor fi: șef; o rudă de funcționar în redingotă albastră, care venea de la grefierul cântător al Episcopului, care cânta cel mai jos bas; Cazacul Sverbyguz și alții; unde, pe lângă kutya, va exista și varenukha, vodcă distilată pentru șofran și o mulțime de tot ce este comestibil. Între timp, fiica lui, o frumusețe în tot satul, va rămâne acasă, iar la fiica ei va veni oriunde un fierar, un voinic și un semeni, care era diavolesc respingătoare la predicile părintelui Kondrat. În timpul liber, fierarul se ocupa cu pictură și era cunoscut drept cel mai bun pictor din tot cartierul. Centurionul L... care mai trăia la acea vreme el însuși l-a chemat la Poltava intenționat să picteze un gard de scândură lângă casa lui. Toate bolurile din care cazacii Dikan sorbeau borșul au fost pictate de un fierar. Fierarul era un om cu frică de Dumnezeu și scria adesea imagini cu sfinți: iar acum mai găsești în T... biserica evanghelistului său Luca. Dar triumful artei sale a fost un tablou pictat pe peretele bisericii din pronaosul drept, în care îl înfățișa pe Sfântul Petru în ziua Judecății de Apoi, cu cheile în mâini, izgonind un duh rău din iad; diavolul înspăimântat s-a repezit în toate direcțiile, anticipând moartea lui, iar păcătoșii întemnițați înainte l-au bătut și gonit cu bice, bușteni și tot ce-i venea la îndemână. În timp ce pictorul lucra la acest tablou și îl scria pe o tablă mare de lemn, diavolul s-a străduit să se amestece în el: l-a împins invizibil sub braț, a ridicat cenușa din cuptorul din fierărie și a stropit-o pe tablou; dar, cu toate acestea, lucrarea s-a terminat, scândura a fost adusă în biserică și înfiptă în peretele pronaosului, iar de atunci diavolul a jurat să se răzbune pe fierar. I-a rămas doar o noapte să se clătinească în lume; dar și în noaptea aceea a încercat să găsească ceva care să-și dezvăluie furia asupra fierarului. Și pentru asta s-a hotărât să fure o lună, în speranța că bătrânul Chub era leneș și nu era ușor de urcat, dar nu era atât de aproape de funcționarul de la colibă: drumul mergea în spatele satului, pe lângă mori, pe lângă cimitir, ocolind o râpă. Chiar și în timpul nopții de o lună, varenukha și vodca infuzate cu șofran l-ar fi putut ademeni pe Chub, dar într-un asemenea întuneric nu ar fi fost posibil ca cineva să-l tragă de pe aragaz și să-l cheme afară din colibă. Iar fierarul, care a fost mult timp în dezacord cu el, în prezența lui nu ar îndrăzni niciodată să meargă la fiica lui, în ciuda puterii sale. În felul acesta, de îndată ce diavolul și-a ascuns luna în buzunar, deodată s-a făcut atât de întuneric peste tot în lume, încât nu toți aveau să-și găsească drumul spre ciocan, nu numai către funcționar. Vrăjitoarea, văzându-se brusc în întuneric, țipă. Atunci diavolul, călare ca un demon mărunt, a apucat-o de braț și a început să-i șoptească la ureche ceea ce se șoptește de obicei întregii familii feminine. Minunat aranjat în lumea noastră! Tot ceea ce trăiește în ea, totul încearcă să se adopte și să se imite unul pe altul. Înainte, s-a întâmplat ca la Mirgorod un judecător și un primar obișnuiau să se plimbe iarna în haine de piele de oaie acoperite cu pânză, iar toți micii funcționari pur și simplu purtau goi; acum atât evaluatorul cât și podkomoriy au otmala ei înșiși haine noi de blană din smushies lui Reshelylov cu o husă de pânză. Funcționarul și funcționarul de volost pentru al treilea an au luat o femeie chineză albastră pentru șase grivne arshin. Sacristanul și-a făcut pantaloni nanke și o vestă din garus cu dungi pentru vară. Într-un cuvânt, totul urcă în oameni! Când acești oameni nu vor fi zadarnici! Puteți paria că mulți vor găsi surprinzător să-l vadă pe diavolul pornind și pentru el însuși. Cel mai enervant este că probabil își imaginează un bărbat frumos, în timp ce figurii îi este rușine să arate. Mug, așa cum spune Foma Grigorievich, este o urâciune, o urâciune, dar construiește și găini de dragoste! Dar pe cer și sub cer s-a făcut atât de întunecat încât era imposibil să vezi ceva ce se întâmpla mai departe între ei. - Deci tu, naşule, n-ai fost încă cu funcţionarul în coliba nouă? – A spus Chub Cazacul, ieșind pe ușa colibei lui, către un slăbit, înalt, într-o haină scurtă de oaie, un țăran cu barba crescută, arătând că de mai bine de două săptămâni o bucată de împletitură nu o atinsese, cu care țăranii își rad de obicei bărbii din lipsă de brici. - Acum va fi o băutură bună! continuă Chub, zâmbind în fața lui. - De îndată ce nu întârziem. La aceasta, Chub și-a îndreptat cureaua, care i-a interceptat strâns haina de piele de oaie, și-a tras șapca mai strâns, a strâns biciul în mână - frică și o furtună de câini enervanti; dar, ridicând privirea, s-a oprit... - Ce dracu! Uite! uite, Panas!... - Ce? – spuse nașul și ridică și el capul. - Precum ce? nici o luna! - Ce abis! Într-adevăr, nu există lună. - Asta este ceva ce nu este, - rosti Chub cu o oarecare enervare din cauza indiferenței invariabile a nașului său. „Probabil că nu ai nevoie.” - Ce ar trebuii să fac! - Era nevoie, - a continuat Chub, ștergându-și mustața cu mâneca, - vreun diavol, ca să nu aibă șansa, câinele, să bea un pahar de vodcă dimineața, să intervină! M-am uitat pe fereastră. : noaptea este o minune! Lumină, zăpada strălucește cu o lună. Totul era vizibil ca în timpul zilei. Nu am avut timp să ies pe uşă - şi acum, măcar să scoţi un ochi! Chub a mormăit și a certat îndelung și, în același timp, se gândea la ce să decidă. Voia de moarte să vorbească despre tot felul de prostii la funcționar, unde, fără îndoială, șeful, și basul vizitator, și gudronul Mikita, care mergea din două în două săptămâni la Poltava la licitație și făcea astfel de glume încât toți. mirenii le-ar lua pântecele râzând. Chub o văzuse deja pe varenukha stând mental pe masă. Totul a fost tentant, într-adevăr; dar întunericul nopţii îi aducea aminte de acea lenevie atât de dragă tuturor cazacilor. Ce bine ar fi să stai întins acum, cu picioarele ascunse sub tine, pe canapea, fumând în liniște leagănul și ascultând prin somnul îmbătător colindele și cântecele băieților și fetelor veseli care se înghesuie în grămezi sub ferestre. Fără îndoială, s-ar fi hotărât asupra celui din urmă dacă ar fi fost singur, dar acum amândoi nu sunt atât de plictisiți și speriați să meargă într-o noapte întunecată și nu au vrut să pară leneși sau lași în fața celorlalți. După ce a terminat înjurăturile, s-a întors din nou către nașul său: - Deci nu, nașule, luni?- Nu. - Minunat, într-adevăr! Lasă-mă să simt mirosul de tutun. Tu, nașule, ai un tutun glorios! De unde îl iei? - Ce naiba, glorios! – răspunse nașul, acoperind tavlinka de mesteacăn, înțepată de modele. - Puiul bătrân nu strănută! „Îmi amintesc”, a continuat Chub în același mod, „răposatul shinkar Zozulya mi-a adus odată tutun de la Nizhyn. Oh, era tutun! tutunul bun a fost! Deci ce, nașule, cum putem fi? afară e întuneric. - Deci, poate, vom rămâne acasă, - spuse nașul apucând mânerul ușii. Dacă nașul nu ar fi spus asta, atunci Chub s-ar fi hotărât cu siguranță să rămână, dar acum era ca și cum ceva îl zguduia să meargă împotriva ei. - Nu, nașule, să mergem! nu, trebuie sa pleci! Acestea fiind spuse, era deja supărat de el însuși că spusese. Era foarte neplăcut pentru el să treacă greu într-o asemenea noapte; dar a fost mângâiat de faptul că el însuși și-a dorit în mod deliberat și nu a făcut ceea ce i se sfătuia. Kum, neexprimând nici cea mai mică mișcare de supărare pe față, ca un om căruia hotărât nu-i pasă dacă să stea acasă sau să iasă greoi din casă, s-a uitat în jur, și-a scărpinat umerii cu un băț de batog și cei doi nași au pornit la drum. pe drum. Acum să vedem ce face frumoasa fiică, lăsată în pace. Oksana nu are încă șaptesprezece ani, ca în aproape toată lumea, iar de cealaltă parte a lui Dikanka și de această parte a lui Dikanka s-au vorbit doar despre ea. Grupul a proclamat într-o turmă că cea mai bună fată nu a fost și nu va fi niciodată în sat. Oksana știa și auzi tot ce se spunea despre ea și era capricioasă ca o frumusețe. Dacă nu ar fi mers într-un bloc și o roată de rezervă, ci într-un fel de capotă, și-ar fi împrăștiat toate fetele. Cuplul a urmărit-o în cete, dar, după ce și-a pierdut răbdarea, încetul cu încetul au plecat și s-au întors către alții, nu atât de răsfățați. Doar fierarul era încăpățânat și nu și-a abandonat birocrația, în ciuda faptului că nu era tratat mai bine decât alții. După ce tatăl ei a plecat, ea s-a îmbrăcat mult timp și s-a înjurat în fața unei oglinzi mici cu rame de tablă și nu s-a putut opri să se uite la ea. „Ce vor oamenii să glorifice ca și cum aș fi bun? Ea a spus, parcă distrat, doar pentru a vorbi despre ceva cu ea însăși. „Oamenii mint, nu sunt deloc bun”. Dar un chip strălucit în oglindă, proaspăt, viu în tinerețea copilăriei, cu ochi negri strălucitori și un zâmbet inexprimabil de plăcut care ardea prin suflet, a dovedit brusc contrariul. „Sunt sprâncenele și ochii mei negre”, a continuat frumusețea, fără a dezlega o oglindă, „atât de bune încât nu există nimeni egal cu ei pe lume? Ce e atât de bun la nasul ăla răsturnat? si in obraji? si in buze? Cât de bune sunt împletiturile mele negre? Wow! se pot speria seara: ei, ca niște șerpi lungi, se răsuceau și se încolăceau în jurul capului meu. Văd acum că nu sunt deloc bun! - și împingând oglinda puțin mai departe de ea, a strigat: - Nu, sunt bine! O, ce bine! Miracol! Ce bucurie îi voi aduce celei care îmi va fi soție! Cum mă va admira soțul meu! Nu își va aminti de sine. Mă va săruta de moarte.” - Fata minunata! - șopti fierarul care a intrat liniștit, - și ea nu are puțină lăudărie! Sta o oră, privind în oglindă, și nu se uită suficient și încă se laudă cu voce tare! „Da, băieți, sunt potrivirea voastră? te uiți la mine, ”a continuat cocheta drăguță,” cât de lin sunt; cămașa mea este cusută cu mătase roșie. Și ce panglici pe cap! Nu vei vedea un secol mai bogat decât un galon! Toate acestea mi-au fost cumpărate de tatăl meu pentru ca cel mai bun om din lume să se căsătorească cu mine!” Și, zâmbind, s-a întors în cealaltă direcție și l-a văzut pe fierar... Ea a țipat și a rămas aspru în fața lui. Fierarul îşi coborî mâinile. Este greu de spus ce a exprimat chipul negru al minunatei fete: atât severitatea din ea era vizibilă, cât și prin severitate a fost un fel de batjocură la adresa fierarului stânjenit și o culoare de supărare abia vizibilă se întindea peste ea. față; și toate acestea erau atât de amestecate și era atât de neînchipuit de bine încât să o săruți de un milion de ori - asta era tot ce se putea face atunci cel mai bine. - De ce ai venit aici? - așa că Oksana a început să vorbească. - Vrei să fii dat afară pe uşă cu o lopată? Sunteți cu toții maeștri în a conduce până la noi. Vei adulmeca imediat când tații nu sunt acasă. Oh, te cunosc! Este pieptul meu gata? - Va fi gata, draga mea, după vacanță va fi gata. Dacă ai ști cât de mult te-ai bătut în jurul lui: două nopți nu au părăsit fierăria; dar nici un preot nu va avea un asemenea cufăr. Am pus fierul de călcat pe lanț, pe care nu l-am pus la cocktailul centurionului când mergeam la muncă la Poltava. Și cum va fi programat! Deși tot cartierul iese cu picioarele tale albe, nu vei găsi așa ceva! Flori roșii și albastre vor fi împrăștiate pe tot câmpul. Va arde ca căldura. Nu fi supărat pe mine! Lasă-mă măcar să vorbesc, măcar să te uit! – Cine îți interzice, vorbește și privește! Apoi s-a așezat pe bancă și s-a uitat din nou în oglindă și a început să-și îndrepte împletiturile pe cap. Se uită la gâtul ei, la cămașa ei nouă, brodată cu mătase, și un sentiment subtil de mulțumire de sine i se exprima pe buze, pe obrajii proaspeți și strălucea în ochi. - Lasă-mă să stau lângă tine! – spuse fierarul. - Stai jos, - spuse Oksana, păstrând același sentiment în buze și în ochii ei mulțumiți. - Minunata, iubita Oksana, lasa-ma sa te sarut! – spuse fierarul încurajat și o trase spre el, intenționând să apuce un sărut; dar Oksana îşi întoarse obrajii, care erau deja la o distanţă imperceptibilă de buzele fierarului, şi-l împinse. Ce vrei mai mult? Ori de câte ori are nevoie de miere, are nevoie de o lingură! Pleacă, mâinile tale sunt mai dure decât fierul. Și tu însuți miroși a fum. Cred că am luat funingine peste mine. Apoi a ridicat oglinda și a început din nou să se prefacă în fața lui. „Ea nu mă iubește”, își gândi fierarul, lăsând capul. - Are toate jucăriile; dar stau în fața ei ca un prost și țin ochii pe ea. Și totul avea să stea în fața ei, iar secolul nu i-ar lua ochii de la ea! Fata minunata! ce n-aș da să aflu ce este în inima ei, pe cine iubește! Dar nu, nu are nevoie de nimeni. Ea se admiră; mă chinuie, bietul om; dar nu văd lumina din spatele tristeții; și o iubesc atât de mult cum nicio altă persoană din lume nu a iubit-o și nu va iubi niciodată.” - Este adevărat că mama ta este vrăjitoare? - a spus Oksana și a râs; iar fierarul a simțit că totul în interiorul lui râdea. Râsul acesta părea să rezoneze deodată în inima lui și în venele lui tremurând în liniște și cu toată această supărare i se cufundă în suflet că nu era în putere să sărute un chip atât de plăcut râs. - Ce îmi pasă de mama? Tu ești mama și tatăl meu și tot ce este drag pe lume. Dacă regele m-a sunat și mi-a spus: „Fierare Vakula, cere-mi tot ce este mai bun în regatul meu, îți voi da totul. Îți voi porunci să faci o fierărie de aur și vei forja cu ciocane de argint.” „Nu vreau”, i-aș spune țarului, „nici pietre prețioase, nici o fierărie de aur, nici întregul tău regat: dă-mi Oksana mai bună!” - Vezi ce esti! Numai tatăl meu însuși nu a dat greș. Vei vedea când nu se va căsători cu mama ta ”, a spus Oksana cu un rânjet viclean. - Dar fetele nu vin... Ce ar însemna asta? E timpul să colindăm. M-am plictisit. - Dumnezeu să fie cu ei, frumusețea mea! - Oricum ar fi! băieții vor veni probabil cu ei. Aici vor merge bilele. Îmi pot imagina ce povești amuzante vor spune! - Deci te distrezi cu ei? - Da, e mai distractiv decât cu tine. A! cineva a bătut; corect, fetele cu băieții. „Ce ar trebui să mai aștept? și-a spus fierarul. - Ea își bate joc de mine. Îi sunt la fel de dragă ca o potcoavă ruginită. Dar dacă așa stau lucrurile, cel puțin celălalt nu va ajunge să râdă de mine. Lasă-mă să observ pe cine îi place mai mult decât pe al meu; voi înțărca..." O bătaie în uşă şi o voce care răsuna tăios în frig: — Deschide! – își întrerupse reflecțiile. - Stai, o deschid eu însumi, - spuse fierarul și ieși în intrare, intenționând să rupă părțile laterale primei persoane care a trecut de supărarea lui. Înghețul a crescut și a devenit atât de frig în vârf, încât diavolul a sărit de pe o copită în alta și a suflat în pumn, dorind să-și încălzească cumva mâinile înghețate. Nu este de mirare, însă, că cineva care a împins de dimineața până dimineața în iad, unde, după cum știți, nu este la fel de frig ca la noi iarna și unde, punându-și șapca și stând în fața lui, este păcătos cu plăcerea cu care o femeie de obicei prăjește cârnați de Crăciun. Vrăjitoarea însăși a simțit că e frig, în ciuda faptului că era îmbrăcată călduros; și de aceea, ridicând mâinile în sus, și-a pus piciorul în jos și, aducându-se într-o poziție ca un bărbat care zboară pe patine, fără să miște nicio articulație, a coborât prin aer, ca de-a lungul unui munte în pantă de gheață, și drept într-un teava. Diavolul a urmat-o în aceeași ordine. Dar din moment ce acest animal este mai agil decât orice dandy în ciorapi, nu este de mirare că chiar la intrarea în horn a trecut peste gâtul stăpânei sale și amândoi s-au găsit într-o sobă spațioasă între oale. Călătoarea a împins în liniște clapeta, să vadă dacă fiul ei o chemase Vakula la coliba oaspeților, dar când a văzut că nu era nimeni acolo, închizând doar sacii care zăceau în mijlocul colibei, s-a urcat. afară din aragaz, a aruncat carcasa caldă, și-a revenit și nimeni nu a putut afla că a călărit o mătură acum un minut. Mama fierarului Vakula nu avea mai mult de patruzeci de ani. Nu era nici bună, nici urâtă. E greu să fii bun în acei ani. Cu toate acestea, era atât de bună să-i atragă pe cei mai stăruiți cazaci la sine (ceea ce, apropo, nu s-a amestecat, apropo, observați că nu era nevoie de frumusețe), încât atât șeful, cât și grefierul Osip Nikiforovici au vizitat-o. (desigur, dacă grefierul nu era acasă), și cazacul Korniy Chub și cazacul Kasyan Sverbyguz. Și, spre meritul ei, a știut să se ocupe cu pricepere de ei. Nici unul dintre ei nici măcar nu s-a gândit că are un rival. Era un țăran evlavios, sau un nobil, așa cum își spun cazacii, îmbrăcat într-un kobenyak cu vidlogo, duminica la biserică sau, dacă vremea este rea, într-un shinok, cum să nu mergi la Solokha, să nu mănânci? găluște grase cu smântână și să nu vorbească într-o colibă caldă cu o stăpână vorbăreț și obsequioasă. Și nobilul a dat în mod deliberat un cârlig mare pentru asta înainte de a ajunge la tija și a chemat-o - să meargă de-a lungul drumului. Și dacă Solokha obișnuia să meargă la biserică într-o sărbătoare, punându-și o placă strălucitoare cu o roată de rezervă chinezească și peste fusta ei albastră, pe care era cusută o mustață aurie în spate, și stă chiar lângă aripa dreaptă, atunci funcţionarul tuşea deja şi se miji involuntar în acea parte a ochiului; Și-a mângâiat mustața, și-a înfășurat măgarul la ureche și i-a spus vecinului care stătea lângă: „Eh, femeie bună! naibii de femeie!" Solokha s-a înclinat în fața tuturor și toată lumea a crezut că ea s-a înclinat în fața lui singură. Dar un vânător care să se amestece în treburile altora ar observa imediat că Solokha era cel mai prietenos dintre toți cu Cazacul Chub. Chub era văduvă; opt teancuri de pâine stăteau mereu în fața colibei lui. De fiecare dată, două perechi de boi puternici își scoteau capul din hambarul de răchită în stradă și urlă când invidiau un naș care umblă - o vacă sau un unchi - un taur gras. O capră cu barbă s-a urcat chiar pe acoperiș și de acolo zdrăngăni cu o voce aspră, ca un primar, tachinandu-i curcanii care făceau spectacol în curte și întorcându-și spatele când își invidia dușmanii, băieții, care își batjocoreau barba. Cufărurile lui Chub conțineau o mulțime de lenjerie, zhupani și kuntushi vechi cu împletituri de aur: răposata lui soție era un dandy. În grădină, pe lângă semințe de mac, varză, floarea soarelui, se semănau în fiecare an două lanuri de tutun. Solokha nu i s-a părut de prisos să adauge toate acestea la ferma ei, gândindu-se dinainte la ce ordine va fi nevoie când va trece în mâinile ei și și-a dublat favoarea bătrânului Chub. Și astfel încât, cumva, fiul ei Vakula nu s-a apropiat de fiica lui și nu a avut timp să facă totul pentru el însuși și, probabil, să nu o lase în calea nimicului, ea a apelat la mijloacele obișnuite ale tuturor celor patruzeci de ani. bârfe vechi de ani: să-l certați pe Chuba cu fierarul cât mai des. Poate că aceste viclene și ascuțite ale ei erau de vină pentru faptul că ici și colo bătrânele au început să vorbească, mai ales când au băut prea mult la o adunare veselă că Solokha era ca o vrăjitoare; că băiatul Kizyakolupenko a văzut în spatele ei o coadă nu mai mare decât fusul unei femei; că chiar înainte de joia trecuse drumul ca o pisică neagră; că un porc a alergat odată la preot, a plâns ca un cocoș, a pus șapca părintelui Kondrat și a fugit înapoi. S-a întâmplat că, când bătrânele vorbeau despre asta, să vină un păstor de vaci Tymish Korostiyy. Nu a omis să povestească cum vara, în fața Petrovka însăși, când se culca în hambar, având îngrămădit paie sub cap, a văzut cu ochii săi că vrăjitoarea, cu coasa lejeră, într-unul. cămașă, a început să mulgă vacile și nu se mai putea mișca, așa că a fost vrăjit; După ce a muls vacile, ea a venit la el și i-a uns buzele cu ceva atât de dezgustător încât a scuipat după aceea toată ziua. Dar toate acestea sunt ceva îndoielnic, pentru că doar un evaluator al lui Sorochin o poate vedea pe vrăjitoare. Și de aceea toți eminentii cazaci și-au fluturat mâinile când auzeau astfel de discursuri. „Asemenea femei sunt o prostie!” - a fost răspunsul lor obișnuit. Târându-se din sobă și revenind, Solokha, ca o stăpână bună, a început să curețe și să pună totul la locul său, dar nu s-a atins de saci: „Vakula a adus asta, lasă-l să-l scoată singur!” Diavolul între timp, când încă zbura în horn, întorcându-se cumva din greșeală, l-a văzut pe Chub în mână cu nașul său, deja departe de colibă. Într-o clipă, a zburat din sobă, a alergat peste calea lor și a început să rupă grămezi de zăpadă înghețată din toate părțile. A apărut un viscol. Aerul a devenit alb. Zăpada s-a aruncat înainte și înapoi într-o plasă și a amenințat că va acoperi ochii, gura și urechile pietonilor. Și diavolul a zburat înapoi în horn, ferm convins că Chub se va întoarce cu nașul său, va prinde fierarul și-l va marca, astfel încât multă vreme să nu poată ridica o pensulă și să picteze caricaturi jignitoare. Într-adevăr, de îndată ce se ridicase o furtună de zăpadă și vântul începu să taie drept în ochi, întrucât Chub își exprima deja remuşcări și, împingând mai adânc pe capul picăturii, s-a tratat pe sine, diavolul și nașul, cu mustrări. Cu toate acestea, această supărare a fost prefăcută. Chub era foarte bucuros de furtuna de zăpadă care se ridica. Funcționarul era încă de opt ori distanța pe care o parcurseseră. Călătorii s-au întors. Vântul bătea în ceafă; dar prin zăpada turnată nu se vedea nimic. - Oprește-te, nașule! Se pare că mergem în direcția greșită, a spus Chub, îndepărtându-se puțin, nu văd nici o colibă. O, ce viscol! Întoarce-te, nașule, puțin în lateral, nu vei găsi cale; si intre timp ma voi uita aici. Spiritele rele se vor retrage pentru a sta într-un asemenea viscol! Nu uita să țipi când îți găsești drumul. Eck, ce morman de zăpadă are Satana în ochi! Drumul nu era însă vizibil. Kum, făcându-se deoparte, rătăci înainte și înapoi în cizme lungi și în cele din urmă a dat peste un shinok. Această descoperire l-a bucurat atât de mult, încât a uitat totul și, scuturând zăpada, a intrat în pasaj, deloc îngrijorat de nașul care a rămas pe stradă. Lui Chub i s-a părut că găsise calea; oprindu-se, a început să strige din răsputeri, dar văzând că nașul nu este, s-a hotărât să meargă el însuși. După ce a mers puțin, și-a văzut coliba. Lângă ea și pe acoperiș zăceau zăpadă. Plecându-și mâinile înghețate de frig, a început să bată la ușă și să strige, poruncindu-și fiicei sale să o descuie. - Ce vrei aici? Fierarul care a iesit a strigat aspru. Chub, recunoscând vocea fierarului, se dădu puțin înapoi. „Eh, nu, aceasta nu este casa mea”, și-a spus el, „fierarul nu va rătăci în casa mea. Din nou, dacă te uiți cu atenție, nu este Kuznetsova. A cui coliba ar fi? Aici mai departe! nu a recunoscut! acesta este șchiopul Levchenko, care sa căsătorit recent cu tânăra sa soție. Singura lui colibă este asemănătoare cu a mea. Mi s-a părut și la început puțin ciudat că am venit acasă atât de repede. Totuși, Levcenko stă acum cu grefierul, știu asta; De ce un fierar? .. Hei! se duce la tânăra lui soție. Iată cum! bine! .. acum înțeleg totul.” - Cine esti tu si de ce stai pe sub usa? – spuse fierarul mai sever decât înainte și apropiindu-se. „Nu, n-o să-i spun cine sunt”, se gândi Chub, „ce lucru bun, tot o va ține jos, nenorocitule blestemat!” - și, schimbându-și vocea, a răspuns: - Sunt eu, omule bun! Am venit pentru distracție să bag puțin sub ferestre. - Du-te dracului cu colindele tale! strigă Vakula furios. - Pentru ce stai acolo? Auzi, ieși acum! Chub însuși avea deja această intenție prudentă; dar se simţea enervat că era obligat să se supună ordinelor fierarului. Părea că un spirit rău îl împinge de braț și îl forța să spună ceva contrar. - De ce chiar ai țipat așa? – spuse el cu aceeași voce, – vreau să colind, și e plin! - Hei! Da, nu vei scăpa de cuvinte!.. - În urma acestor cuvinte, Chub a simțit o lovitură dureroasă pe umăr. - Da, așa ești tu, din câte văd, deja începi să te lupți! – spuse el, dându-se puțin înapoi. - Haide să mergem! – strigă fierarul, răsplătindu-l pe Chub cu un alt imbold. - Ce ești tu! - spuse Chub cu o voce care înfățișa durerea, supărarea și timiditatea. - Văd că te lupți serios și încă te lupți dureros! - Haide să mergem! – strigă fierarul și trânti ușa. - Uite ce curajos esti! – spuse Chub, rămas singur pe stradă. - Încearcă să vii! sa vad ce! aici este o mare umflare! Crezi că nu îți voi găsi un tribunal? Nu, draga mea, mă duc și mă duc direct la comisar. Mă vei cunoaște! Nu voi vedea că ești fierar și pictor. Totuși, uită-te la spate și la umeri: cred că sunt pete albastre. Trebuie să te fi lovit dureros, fiu al inamicului! Păcat că e frig și nu vrei să arunci carcasa! Stai, fierar demonic, ca să te bată diavolul și pe tine și pe fierăria ta, vei dansa cu mine! Al naibii de shibenik! Cu toate acestea, acum nu este acasă. Solokha, cred, stă singur. Hm... nu e departe de aici; ar merge! Acum este timpul încât nimeni nu ne va prinde. Poate chiar atât, se va putea... Vezi cât de dureros a bătut blestematul fierar! Iată, Chub, zgâriindu-se pe spate, a mers pe cealaltă direcție. Plăcerea care îl aștepta înaintea lui în timpul întâlnirii cu Solokha a diminuat puțin durerea și a făcut insensibil chiar și gerul care trosnea pe toate străzile, neînecat de fluierul viscolului. Din când în când, pe fața lui, a cărui barbă și mustață viscolul o spumase de zăpadă mai cu dibăcie decât orice bărbier, smulgându-și tiranic victima de nas, apărea o mină semidulce. Dar dacă totuși zăpada nu ar fi botezat înainte și înapoi în fața ochilor noștri, atunci de mult ar fi fost posibil să-l vedem pe Chub oprindu-se, scărpinându-se pe spate, spunând: „Nenorocitul de fierar a bătut dureros!”. - și pornește din nou. Într-o perioadă în care un dandy agil, cu coadă și barbă de capră, a zburat din țeavă și apoi din nou în țeavă, care atârna într-o praștie de partea lui a scării, în care a ascuns luna furată, prinsă cumva accidental. soba, iar luna a dispărut, folosind În acest caz, a zburat prin țeava khata lui Solokhina și a urcat lin prin cer. Totul s-a luminat. Furtuna de zăpadă dispăruse. Zăpada s-a luminat într-un câmp larg argintiu și stropită cu stele de cristal. Înghețul părea să se fi încălzit. Mulțime de băieți și fete au apărut cu saci. Cântecele răsunau și nu erau mulțimi care colindau sub coliba rară. Luna strălucește minunat! Este greu de spus cât de bine este să ciocniți într-o asemenea noapte între o grămadă de fete care râd și cântă și între băieți, pregătiți pentru toate glumele și invențiile pe care o noapte de râs vesel le poate sugera. Este cald sub carcasa strânsă; de îngheț obrajii ard și mai vii; iar la farse, cel rău împinge din spate. O grămadă de fete cu saci au pătruns în coliba lui Chub și au înconjurat-o pe Oksana. Strigăte, râsete, povești l-au asurzit pe fierar. Toți s-au întrecut în grabă să-i spună frumuseții ceva nou, au descărcat sacii și s-au lăudat cu produse de patiserie, cârnați, găluște, pe care deja reușiseră să le adune pentru colinde. Oksana, se părea, era într-o desăvârșită plăcere și bucurie, vorbind acum cu unul, acum cu celălalt și râzând necontenit. Cu oarecare supărare și invidie, fierarul s-a uitat la o asemenea veselie și de data aceasta a înjurat colindele, deși el însuși era înnebunit după ele. - Eh, Odarka! – spuse frumusețea veselă, întorcându-se către una dintre fete, – ai ciobi noi! O, ce bine! si cu aur! E bine pentru tine, Odarka, ai o persoană care îți cumpără totul; și nu am pe cine să-mi iau cărucioare atât de glorioase. - Nu te întrista, iubita mea Oksana! - ridică fierarul, - O să-ți fac rost de astfel de ciocane, pe care le poartă o doamnă rară. - Tu? – spuse, uitându-se repede și trufaș la el, Oksana. - O să văd de unde poți lua papucii pe care i-aș putea pune pe picior. Nu le poți aduce pe cele purtate de regină? - Vezi ce ai vrut! strigă râzând mulţimea fecioarelor. „Da”, a continuat mândră frumoasa femeie, „fieți toți martori: dacă fierarul Vakula aduce chiar tulpinile purtate de regină, atunci iată cuvântul meu că mă voi căsători cu el chiar în acel moment. Fetele au luat cu ele frumusețea capricioasă. - Râzi, râzi! – spuse fierarul, ieșind după ei. - Râd de mine! Mă gândesc și nu mă pot gândi unde mi-a dus mintea. Ea nu mă iubește - ei bine, Dumnezeu este cu ea! de parcă numai Oksana ar fi singură în lumea întreagă. Slavă Domnului, sunt mulți oameni buni la țară fără ea. Ce este Oksana? nu va avea niciodată o amantă bună; ea este doar o meșteșugă de îmbrăcat. Nu, complet, este timpul să nu mai prostești. Dar chiar în momentul în care fierarul se pregătea să fie hotărâtor, vreun spirit rău a purtat în fața lui o imagine râzândă a Oksanei, care a spus batjocoritor: „Ia, fierar, pătuțurile țarinei, mă voi căsători cu tine!”. Totul în el era îngrijorat și se gândea numai la Oksana. Mulțimi de colinde, băieți mai ales, fete mai ales, s-au grăbit de pe o stradă pe alta. Dar fierarul a mers și nu a văzut nimic și nu a participat la acele bucurii pe care odată le-a iubit mai mult decât oricine altcineva. Diavolul, între timp, se îmblânzea serios la Solokha: îi sărută mâna cu asemenea șmecherii ca un consilier la un preot, îi apucă inima, gemu și spuse răspicat că dacă ea nu acceptă să-i satisfacă pasiunile și, ca de obicei, să răsplătească, atunci era gata de toate: se va arunca în apă și-și va trimite sufletul drept în iad. Solokha nu a fost atât de crudă, în plus, diavolul, după cum știți, a acționat în același timp cu ea. Îi plăcea să vadă mulțimea târându-se în spatele ei și rareori era fără companie; în această seară, însă, m-am gândit să o petrec singur, pentru că toți locuitorii eminenti ai satului au fost invitați la grefier pentru kutya. Dar totul a mers altfel: diavolul tocmai își prezentase cererea, când deodată a auzit glasul unui cap împodobit. Solokha alergă să deschidă ușa, iar diavolul agil s-a urcat în sacul mincinos. Cap, scuturând zăpada din picăturile lui și bând un pahar de vodcă din mâinile lui Solokha, a spus că nu s-a dus la funcționar, pentru că se ridicase un viscol; iar când a văzut lumina în coliba ei, s-a întors spre ea, intenționând să-și petreacă seara cu ea. Înainte ca capul să aibă timp să spună asta, s-a auzit o bătaie în uşă şi vocea funcţionarului. - Ascunde-mă undeva, - șopti capul. „Nu vreau să mă întâlnesc cu grefierul acum. Solokha s-a gândit mult timp unde să ascundă un oaspete atât de dens; în cele din urmă a ales cel mai mare sac de cărbune; se turna cărbune într-o cadă, iar în sac s-a urcat un cap robust, cu mustață, cu cap și picături. Funcționarul a intrat mormăind și frecându-și mâinile și a spus că nu are pe nimeni și că se bucură din suflet de această ocazie. Fă o plimbare puţin la ea şi nu se temea de viscol. Apoi s-a apropiat de ea, a tușit, a rânjit, și-a atins mâna plină goală cu degetele lungi și a spus cu un aer în care se manifestau atât viclenia, cât și mulțumirea de sine: - Și ce este cu tine, magnifică Solokha? - Și spunând acestea, a sărit puțin înapoi. - Precum ce? Ruka, Osip Nikiforovici! – răspunse Solokha. - Hm! mână! heh! heh! heh! – spuse funcționarul mulțumit de începutul său și a umblat prin cameră. - Și ce este asta cu tine, dragă Solokha? – spuse el cu aceeași privire, apropiindu-se din nou de ea și apucând-o ușor de gât cu mâna, și sări înapoi în aceeași ordine. - De parcă nu vezi, Osip Nikiforovici! – răspunse Solokha. - Gât, dar pe gât e monisto. - Hm! monisto pe gat! heh! heh! heh! - Și funcționarul a umblat din nou prin cameră, frecându-și mâinile. - Și ce-i asta cu tine, incomparabil Solokha? .. - Nu se știe ce avea să atingă funcționarul cu degetele lui lungi, când deodată s-a auzit o bătaie în ușă și vocea Chubului cazac. - O, Doamne, un străin! - a strigat grefierul speriat. - Și acum dacă cineva din rangul meu este prins? .. Va ajunge la tatăl lui Kondrat! .. Dar temerile funcționarului erau de alt fel: mai mult decât atât, îi era teamă să nu-l recunoască jumătate din el, care cu mâna lor deja cumplită făcea cea mai îngustă din împletitura lui groasă. — Pentru numele lui Dumnezeu, virtuosul Solokha, spuse el, tremurând peste tot. - Bunătatea ta, după cum spune scriptura lui Luca capitolul trigon... trigon... bate, Dumnezeule, bate! Oh, ascunde-mă undeva! Solokha a turnat cărbune într-o cadă dintr-un alt sac, iar funcționarul, care nu era prea voluminos, s-a urcat în ea și s-a așezat chiar în fund, pentru ca peste el să poată fi turnat dintr-o altă jumătate de sac de cărbune. - Bună, Solokha! – spuse, intrând în colibă, Chub. - Poate că nu mă așteptai, nu? chiar nu te asteptai? poate m-am amestecat? .. - a continuat Chub, aratandu-si pe fata o fata vesela si semnificativa, care a facut sa se stie dinainte ca capul lui neîndemânatic functiona si se pregatea sa renunte la vreo gluma tare si complicata. - Poate te distrai cu cineva aici? .. poate ai ascuns deja pe cineva, nu? - Și, încântat de această remarcă, Chub râse, triumfând în interior că el singur se bucura de favoarea Solokha. - Ei bine, Solokha, acum dă-mi un pahar de vodcă. Cred că gâtul meu este înghețat de gerul blestemat. Dumnezeu a trimis o asemenea noapte înainte de Crăciun! Cum a apucat, auzi, Solokha, cum a apucat... mâinile mele sunt osificate: nu voi deschide carcasa! cum a prins viscolul... - Deschidel! – se auzi o voce pe stradă, însoțită de o împingere în uşă. „Cineva bate”, a spus Chub, care se oprise. - Deschidel! – strigă mai puternic decât înainte. - E fierar! - spuse Chub, strângându-se de picături. - Auzi, Solokha, du-mă unde vrei; Nu mi-aș dori niciodată să-i arăt acestui nenorocit de nenorocit, ca să alerge până la el, fiul diavolului, sub ambii ochi pe un balon în șoc de mărime! Solokha, înspăimântată, s-a repezit ca un nebun și, după ce a uitat, i-a făcut semn lui Chub să se urce chiar în punga în care stătea deja funcționarul. Bietul funcționar nici nu a îndrăznit să tușească și să geme de durere când un țăran greoi s-a așezat aproape pe cap și și-a așezat cizmele, înghețate în ger, de ambele părți ale tâmplelor. Fierarul a intrat fără un cuvânt, fără să-și scoată pălăria și aproape că a căzut pe bancă. Se observă că era destul de dezamăgit. Chiar în momentul în care Solokha închidea ușa în urma lui, cineva a bătut din nou. Era cazacul Sverbyguz. Nu mai era posibil să ascunzi asta într-o geantă, pentru că nici măcar o astfel de geantă nu putea fi găsită. Era mai scund ca trup decât capul însuși și mai înalt decât nașul lui Chubov. Așa că Solokha l-a scos în grădină să audă de la el tot ce voia să-i spună. Fierarul se uită distrat în jurul colțurilor colibei sale, ascultând uneori cântecele îndepărtate ale colindelor; În cele din urmă și-a ațintit privirea asupra pungilor: „De ce zac aceste pungi aici? ar fi timpul să-i scoatem de aici. Prin această iubire stupidă, am devenit complet prost. Mâine e sărbătoare și mai sunt tot felul de gunoaie în colibă. Du-i la forja!" Apoi fierarul s-a așezat la sacii uriași, i-a legat mai strâns și s-a pregătit să-i încarce pe umeri. Dar se observa că gândurile lui mergeau, Dumnezeu știe unde, altfel l-ar fi auzit șuierând pe Chub când părul de pe cap îi era prins de funia care legase sacul, iar capul puternic începu să sughițeze destul de limpede. - Oksana asta fără valoare nu-mi iese din minte? – spuse fierarul, – nu vreau să mă gândesc la ea; dar totul este gândit și, parcă intenționat, numai despre ea. De ce se urcă în cap gândul împotriva voinței sale? Ce naiba, sacii par a fi mai grei decât înainte! Trebuie să mai fie ceva în afară de cărbune. Sunt un prost! Uitasem că acum totul mi se pare mai greu. Înainte, cândva, puteam să îndoi și să desfac un ban de aramă și o potcoavă într-o mână; dar acum nu voi ridica sacii cu cărbuni. În curând voi cădea din vânt. Nu, strigă el, după o pauză și încurajat, ce femeie sunt! Nu voi lăsa pe nimeni să râdă de mine! Cel puțin zece dintre aceste genți, voi ridica totul. - Și și-a îngrămădit vesel pe umeri saci pe care doi oameni voinici nu i-ar fi cărat. „Ia-l și pe acesta”, continuă el, ridicându-l pe cel mic, în fundul căruia diavolul zăcea ghemuit. - Aici, se pare, mi-am pus instrumentul jos. - Spunând acestea, a părăsit coliba, fluierând un cântec:

nu ma deranjez cu femeia.

Shchedrik, vedrik!
Dă o găluște,
Piept de terci,
Kilce kovbaski!

Râsul l-a răsplătit pe animator. Ferestrele mici erau ridicate, iar mâna slabă a bătrânei, care rămânea singură în colibe cu demnii lor părinți, ieșea din fereastră cu un cârnați în mână sau o bucată de tort. Cuplurile și fetele se întreceau cu sacii și își prindeau prada. Într-un loc băieții, veniți din toate părțile, au înconjurat o mulțime de fete: zgomot, strigăte, unul a aruncat un bulgăre de zăpadă, celălalt a scos un sac cu tot felul de lucruri. În alt loc, fetele l-au prins pe băiat, i-au înlocuit piciorul, iar acesta a zburat cu sacul la pământ. Părea că erau gata să se distreze toată noaptea. Și noaptea, parcă intenționat, strălucea atât de luxos! iar lumina lunii părea și mai albă din sclipirea zăpezii. Fierarul s-a oprit cu sacii. Îi plăcu vocea Oksanei și râsul subțire în mulțimea de fete. Toate venele din el s-au cutremurat: după ce a aruncat sacii pe pământ, astfel încât funcționarul care era în jos a gâfâit de o vânătaie și capul i-a sughițat în vârful plămânilor, a mers cu un sac mic pe umeri împreună cu un mulțime de tineri care au urmat mulțimea fecioarelor, între care a auzit o voce Oksana. „Deci, asta este! stă ca o regină și strălucește cu ochi negri! Un flăcău proeminent îi spune ceva; corect, amuzant, pentru că râde. Dar ea râde mereu.” Ca involuntar, fara sa inteleaga cum, fierarul s-a sters prin multime si a stat langa ea. - Ah, Vakula, ești aici! Buna! – spuse frumusețea cu același rânjet care aproape a înnebunit-o pe Vakula. - Ei bine, ai făcut multe? Eh, ce geantă mică! Ai calotele purtate de regină? ia calotele, mă voi căsători! Și, râzând, a fugit cu mulțimea. Fierarul stătea înrădăcinat la fața locului într-un singur loc. "Nu, nu pot; nu mai e putere... – spuse el în cele din urmă. „Dar Doamne, de ce este al naibii de bună? Privirea ei, și discursurile ei, și totul, ei bine, arde așa, arde așa... Nu, nu te poți învinge! Este timpul să punem capăt tuturor: pierde-ți sufletul, mă voi duce și mă înec în frunte și amintește-ți cum te cheamă!" Apoi a mers înainte cu un pas hotărât, a prins mulțimea, a ajuns din urmă pe Oksana și a spus cu voce fermă: - La revedere, Oksana! Cauta-te singur ce fel de mire vrei, pacaleste pe cine vrei; dar nu mă vei mai vedea pe lumea asta. Frumusețea a părut surprinsă, a vrut să spună ceva, dar fierarul a făcut cu mâna și a fugit. - Unde, Vakula? - strigau baietii vazand fierarul care alerga. - La revedere, fraților! Fierarul a strigat înapoi. - Dacă voiește Dumnezeu, ne vedem în lumea următoare; iar pe aceasta nu mai mergem împreună. La revedere, nu-ți amintesc atrăgător! Spune-i părintelui Kondrat să creeze o slujbă de pomenire pentru sufletul meu păcătos. Lumânări pentru icoanele Făcătoarei de Minuni și a Maicii Domnului, este păcătos, nu a stricat pentru treburile lumești. Tot binele care se găsește în ascunzătoarea mea, la biserică! Ramas bun! Acestea fiind spuse, fierarul a început să alerge din nou cu sacul în spate. - E stricat! – au spus băieții. - Suflet pierdut! - mormăi cu evlavie o bătrână care trecea. - Du-te să spui cum s-a spânzurat fierarul! Între timp, Vakula, după ce a alergat pe mai multe străzi, s-a oprit să-și tragă sufletul. „Unde mă duc cu adevărat? - se gândi el, - de parcă totul ar fi dispărut deja. Voi încerca un alt remediu: voi merge la Cazacul Patsyuk de cartofi. Se spune că îi cunoaște pe toți diavolii și va face tot ce vrea. Mă duc, pentru că sufletul meu încă trebuie să dispară!” În același timp, diavolul, care zăcea de multă vreme fără nicio mișcare, a sărit în sac de bucurie; dar fierarul, crezând că a prins cumva sacul cu mâna și a făcut el însuși această mișcare, a lovit sacul cu un pumn puternic și, scuturându-l pe umeri, s-a dus la Patsyuk cu burtă. Acest Puzaty Patsyuk a fost cu siguranță un cazac la un moment dat; dar l-au dat afară sau el însuși a fugit din Zaporojie, nimeni nu știa asta. De multă vreme deja, zece, sau poate cincisprezece ani, când locuia în Dikanka. La început a trăit ca un adevărat Zaporojhet: nu a muncit, a dormit trei sferturi din zi, a mâncat pentru șase mașini de tuns iarbă și a băut aproape o găleată întreagă o dată; totuși, era unde să se potrivească, deoarece Patsyuk, în ciuda staturii sale mici, era destul de greu în lățime. Mai mult decât atât, pantalonii pe care îi purta erau atât de largi, încât oricât de mare făcea un pas, picioarele îi erau complet imperceptibile și părea că distileria se mișcă pe stradă. Poate că acesta este tocmai motivul pentru care să-l numim cu burtă. La mai puțin de câteva zile de la sosirea lui în sat, toată lumea aflase deja că este vraci. A fost cineva bolnav de ceva, numit imediat Patsyuk; iar Patsyuk a trebuit să șoptească doar câteva cuvinte, iar boala părea să fie îndepărtată cu mâna. Fie că s-a întâmplat ca un nobil înfometat să se sufoce cu un os de pește, Patsyuk a știut să lovească cu pumni în spate atât de priceput încât osul a mers acolo unde ar fi trebuit, fără să-i facă rău gâtului nobilului. În ultimul timp a fost rar văzut nicăieri. Motivul pentru aceasta a fost, poate, lenea, sau poate faptul că trecerea prin uşă îi era din ce în ce an mai dificilă. Atunci mirenii trebuiau să meargă ei înșiși la el, dacă aveau nevoie de el. Fierarul, nu lipsit de timiditate, a deschis ușa și l-a văzut pe Patsyuk așezat pe podea în mod turcesc, în fața unei căzi mici pe care stătea un castron cu găluște. Acest bol stătea, parcă intenționat, la nivelul gurii lui. Fără să miște nici un deget, își aplecă ușor capul spre vas și stropește nămolul, apucând din când în când găluștele. „Nu, acesta”, îşi spuse Vakula, „e şi mai leneş decât Chub: el măcar mănâncă cu lingura, dar ăsta nici nu vrea să ridice mâinile!”. Patsyuk, fără îndoială, era foarte ocupat cu găluște, pentru că, se părea, nu a observat deloc sosirea fierarului, care, abia călcând pragul, i-a făcut o plecăciune umilă. - Am venit la grația ta, Patsyuk! spuse Vakula, înclinându-se din nou. Fat Patsyuk a ridicat capul și a început să sorbi din nou găluște. - Tu, zic ei, să nu fii spus cu mânie... - spuse fierarul, adunându-și curaj, - Nu vorbesc despre asta ca să-ți ofensez vreo ofensă, - trebuie să fii puțin înrudit cu diavol. După ce spuse aceste cuvinte, Vakula s-a speriat, crezând că încă s-a exprimat direct și a înmuiat puțin cuvintele puternice și, așteptându-se ca Patsyuk, apucând cada împreună cu vasul, să o trimită direct la cap, a tras. un pic înapoi și s-a acoperit cu mâneca pentru ca lichidul fierbinte din găluște să nu-i stropească fața. Dar Patsyuk s-a uitat și a început să sorbi din nou găluște. Fierarul îndrăznit a decis să continue: - Am venit la tine, Patsyuk, Doamne să-ți ferească totul, orice bun în mulțumire, pâine în proporție! - Fierarul știa uneori să înșurubească un cuvânt la modă; prin aceea că s-a familiarizat când era încă la Poltava, când a pictat un gard de scândură pentru centurion. - Trebuie să dispar, păcătosule! nimic nu ajută în lume! Ce se va întâmpla, trebuie să ceri ajutorul diavolului însuși. Ei bine, Patsyuk? – spuse fierarul, văzându-i tăcerea invariabilă, – ce să fac? - Când ai nevoie de diavol, atunci mergi la diavol! – răspunse Patsyuk, fără să ridice ochii și continuând să scoată găluștele. „De aceea am venit la tine”, a răspuns fierarul, înclinându-se, „cu excepția ta, cred că nimeni în lume nu știe drumul către el. Patsyuk nu scoase un cuvânt și termină restul găluștelor. - Fa milă, omule bun, nu refuza! - a sfătuit fierarul, - fie carne de porc, cârnați, făină de hrișcă, bine, lenjerie, mei sau alte lucruri, la nevoie... așa cum se obișnuiește printre oamenii de treabă... nu vom fi zgârciți. Spune-mi măcar cum, în linii mari, să ajung pe drumul către el? „Nu trebuie să meargă departe, cine are diavolul în spate”, a spus Patsyuk indiferent, fără să-și schimbe poziția. Vakula se uită la el, de parcă pe frunte i-ar fi fost scrisă o explicație pentru acele cuvinte. "Ce spune el?" - îl întrebă Mina în tăcere; iar gura lui întredeschisă se pregătea să înghită primul cuvânt ca o găluște. Dar Patsyuk a tăcut. Atunci Vakula a observat că în fața lui nu erau găluște sau căzi; dar în schimb erau două boluri de lemn pe jos: unul umplut cu găluște, celălalt cu smântână. Gândurile și ochii lui s-au repezit involuntar spre aceste feluri de mâncare. „Să vedem”, își spuse el, „cum va mânca Patsyuk găluște. Probabil că nu se va apleca pentru a sorbi ca găluștele și nu poate: mai întâi trebuie să înmui găluștele în smântână.” De îndată ce a avut timp să se gândească la asta, Patsyuk a deschis gura, s-a uitat la găluște și a deschis și mai mult gura. În acest moment, găluștea s-a vărsat din castron, a pălmuit în smântână, s-a răsturnat pe cealaltă parte, a sărit în sus și a intrat doar în gură. Patsyuk a mâncat-o și a deschis din nou gura, iar găluștea a pornit din nou în același mod. Nu și-a luat decât să mestece și să înghită. — Vezi ce minune! - se gândi fierarul, cu gura căscată de surprindere, și în același timp observă că găluștea îi urca în gură și deja își unsese buzele cu smântână. Lăsând deoparte găluștea și ștergându-și buzele, fierarul a început să reflecteze la ce miracole se întâmplă în lume și la ce înțelepciune aduc spiritele rele unei persoane, observând, în plus, că doar Patsyuk îl poate ajuta. „Mă voi închina din nou înaintea lui, să-l interpreteze bine... Dar ce naiba! pentru că astăzi Kutia flămândă,și mănâncă găluște, găluște! Ce prost sunt cu adevărat, stând aici și tastând păcatul! Înapoi!" Iar cuviosul fierar s-a repezit din colibă. Totuși, diavolul, care stătea în sac și se bucura deja dinainte, nu a suportat ca o pradă atât de glorioasă să-i iasă din mâini. De îndată ce fierarul a coborât sacul, a sărit din el și s-a așezat pe gât. Îngheț ciobit pe pielea fierarului; speriat și palid, nu știa ce să facă; deja voia să treacă... Dar diavolul, înclinând stigma câinelui său spre urechea dreaptă, spuse: - Acesta sunt eu - prietenul tău, voi face totul pentru un tovarăș și prieten! Îți dau oricât de mulți bani vrei ”, a scârțâit el în urechea stângă. „Oksana va fi a noastră astăzi”, șopti el, întorcându-și fața înapoi în urechea dreaptă. Fierarul stătea pe gânduri. „Dacă te rog”, a spus el în cele din urmă, „pentru un asemenea preț, sunt gata să fiu al tău!” Diavolul ridică mâinile și începu să galopeze de bucurie pe gâtul fierarului. „Acum fierarul este prins! - îşi spuse el în sinea lui, - acum am să-ţi iau pe tine, draga mea, toate fanteziile şi fabulele tale, îngrădite în draci! Ce vor spune tovarășii mei acum când vor afla că cel mai devotat om din tot satul este în mâinile mele?” Aici diavolul râdea de bucurie, amintindu-și cum s-ar tachina tot neamul cu coadă în iad, cum s-ar mânia diavolul șchiop, care era considerat primul pentru invenții dintre ei. - Ei bine, Vakula! - a scârțâit diavolul, încă fără să se desprindă de gât, de parcă de teamă că nu va fugi, - știi că nimic nu se face fără contract. - Sunt gata! – spuse fierarul. - Tu, am auzit, semnezi în sânge; stai, o să-mi bag un cui în buzunar! - Apoi a pus mâna înapoi - și a apucat coada diavolului. - Vezi, ce glumă! – strigă, râzând, diavolul. - Ei bine, e suficient, cât să fii obraznic! - Stai, draga! - a strigat fierarul, - si asa ti se pare? - La acest cuvânt, a făcut crucea, iar diavolul a devenit tăcut ca un miel. - Stai, - spuse el, trăgându-l de coadă la pământ, - mă vei ști să învăț oamenii buni și creștinii cinstiți să păcătuiască! - Aici fierarul, fără să-și lase coada, a sărit deasupra lui și a ridicat mâna pentru semnul crucii. - Ai milă, Vakula! - gemu plângător diavolul, - tot ce-ți este necesar, eu voi face totul, doar să-ți plece sufletul la pocăință: nu-mi pune cruce groaznică! – Ah, așa cânta, neamțul al naibii! Acum știu ce să fac. Poartă-mă chiar în această oră asupra ta, auzi, poartă-mă ca pe o pasăre! - Unde? – spuse diavolul trist. - La Petemburg, chiar la regină! Iar fierarul era uluit de frică, simțindu-se ridicându-se în aer. Oksana a stat mult timp, gândindu-se la discursurile ciudate ale fierarului. Deja în ea, ceva spunea că i-a făcut prea crud. Dacă face într-adevăr ceva groaznic? "Ce bine! Poate că, de durere, se va hotărî să se îndrăgostească de altul și, de supărare, o va numi prima frumusețe din sat? Dar nu, el mă iubește. Sunt atât de bun! Nu m-ar schimba niciodată; se joacă obraznic, prefăcându-se. În mai puțin de zece minute va veni probabil să mă privească. Sunt chiar dur. Trebuie să-i dai, parcă fără tragere de inimă, să te săruți. Va fi încântat!” Și frumusețea vântoasă deja glumea cu prietenii ei. - Stai, - spuse unul dintre ei, - fierarul și-a uitat sacoșele; uite ce genți groaznice! Nu a făcut-o în felul nostru: cred că au aruncat aici un sfert de berbec; dar cârnații și pâinea, e adevărat, nu contează! Luxos! Sărbătorile întregi pot fi supraalimentate. - Acestea sunt saci de Kuznetsov? - o ridică pe Oksana. „Să-i ducem la coliba mea cât mai curând posibil și să ne uităm bine la ce a pus aici. Toți au aprobat râzând o astfel de propunere. - Dar nu-i vom crește! Întreaga mulțime a strigat brusc, încercând să miște sacii. - Stai, - spuse Oksana, - hai să alergăm după sănii și să le luăm pe sănii! Și mulțimea alerga după sanie. Deținuții s-au săturat să stea în saci, în ciuda faptului că funcționarul și-a făcut o gaură decentă cu degetul. Dacă tot nu ar fi fost oameni, atunci poate că ar fi găsit un mijloc de a ieși; dar să iasă din geantă în fața tuturor, să se arate să râdă... asta l-a ținut pe loc și a hotărât să aștepte, doar mormăind ușor sub cizmele nepoliticoase ale lui Chub. Chub însuși nu-și dorea mai puțin libertatea, simțind că sub el zăcea ceva pe care era incomod să stea frică. Dar de îndată ce a auzit decizia fiicei sale, s-a liniștit și nu a vrut să iasă, argumentând că unul trebuie să meargă la coliba lui măcar o sută de pași, și poate altul. Târându-vă afară, trebuie să vă recuperați, să fixați carcasa, să legați centura - câtă muncă! iar picăturile au rămas la Solokha. Mai bine s-o lași pe fată să meargă pe o sanie. Dar nu s-a întâmplat deloc așa cum se așteptase Chub. Pe vremea când fetele alergau după sanie, nașul subțire a ieșit din coadă supărat și de-a dreptul. Shinkarka nu îndrăznea în niciun caz să-l creadă în datorii; a vrut să aştepte, poate că va veni vreun nobil evlavios să-l trateze; dar, parcă intenționat, toți nobilii au rămas acasă și, ca niște creștini cinstiți, au mâncat kutya în mijlocul casei lor. Reflectând la corupția moravurilor și la inima de lemn a unei evreice care vindea vin, nașul a dat peste saci și s-a oprit uimit. - Vezi ce saci a aruncat cineva pe drum! - spuse el, privind în jur, - trebuie să fie și carne de porc aici. Fericirea a urcat la cineva pentru a nakoladovat atât de multe lucruri! Ce geantă groaznică! Să presupunem că sunt umplute cu greci și prăjituri și apoi bun. Cel puțin aici au fost niște palyanitsy și apoi în shmak: Evreica dă o caracatiță de vodcă pentru fiecare iubit. Luați-o mai devreme ca să nu-l vadă nimeni. - Apoi și-a pus pe umeri un sac cu Chub și funcționarul, dar a simțit că era prea greu. - Nu, va fi greu de purtat singur, - spuse el, - dar, ca intenționat, vine țesătorul Shapuvalenko. Bună Ostap! — Bună, spuse țesătorul, oprindu-se.- Unde te duci? - Și așa, mă duc unde îmi duc picioarele. - Ajută, omule bun, să dai jos sacii! cineva colinda, ba chiar aruncat în mijlocul drumului. Vă rugăm să ne împărțim în jumătate. - Genți? si cu ce sunt pungile, cu knishes sau palyanitsa? - Da, cred că există de toate. Apoi au scos în grabă bețele din gard, au pus sacul peste ele și le-au purtat pe umeri. - Unde-l ducem? într-un shinok? întrebă țesătorul pe drum. - Ar fi și așa am crezut, la shinok; dar blestemata evreică n-o să creadă, o să creadă că a fost furată undeva; in plus, tocmai am iesit din tija. O vom duce la coliba mea. Nimeni nu ne va deranja: femeia nu este acasă. - Da, sigur nu acasă? a întrebat țesătorul atent. - Slavă Domnului, încă nu suntem complet nebuni, - spuse nașul, - m-ar duce diavolul acolo unde este ea. Cred că ea se va târî împreună cu femeile la lumină. - Cine e acolo? – strigă nevasta nașului, auzind zgomotul din intrare, făcut de sosirea a doi prieteni cu un sac, și deschizând ușa. Kum era uluit. - Poftim! – spuse țesătorul, prin mâini. Soția lui Kum a fost o astfel de comoară, care sunt multe în această lume. La fel ca soțul ei, aproape niciodată nu stătea acasă și aproape toată ziua se târa cu bârfe și bătrâne înstărite, lăuda și mânca cu mare poftă și se lupta doar dimineața cu soțul ei, pentru că la vremea aceea îl vedea uneori. Cabana lor era de două ori mai veche decât pantalonii funcționarului de volost, acoperișul pe alocuri era fără paie. Nu se vedeau decât rămășițele de vaci, căci oricine ieșea din casă nu lua niciodată bețe pentru câini, în speranța că va trece pe lângă grădina nașului și va scoate vreun gard din bară. Soba nu a fost încălzită timp de trei zile. Tot ceea ce gingașul soț a implorat de la oameni amabili, a ascuns cât mai departe de soțul ei și deseori i-a luat în mod arbitrar prada dacă nu avea timp să o bea într-un ciocan. Kum, în ciuda calmului lui obișnuit, nu-i plăcea să cedeze ei și de aceea ieșea aproape întotdeauna din casă cu felinare sub ambii ochi, iar jumătatea dragă, gemând, se străduia să le spună bătrânelor excesele ei. soț și despre bătăile pe care le suferise de la el. Acum ne putem imagina cum țesătorul și nașul au fost nedumeriți de un astfel de fenomen neașteptat. După ce au coborât sacul, au pășit cu ei înșiși și l-au acoperit cu podele; dar era deja prea târziu; soția nașului, deși vedea rău cu ochi bătrâni, a observat totuși sacul. - Aia este bună! Spune ea cu un aer în care se remarca bucuria șoimului. - Bine că au făcut atâtea! Asta fac mereu oamenii amabili; numai că nu, cred că l-au luat de undeva. Arată-mi acum, ascultă, arată-mi geanta ta chiar în această oră! „Diavolul chel îți va arăta ție, nu nouă”, a spus nașul, sugându-se. - Iti pasa? – spuse țesătorul, – noi colindam, nu tu. - Nu, o să-mi arăți, bețiv fără valoare! - a strigat sotia lui, lovind cu pumnul in barbie pe nasul inalt si indreptandu-se spre geanta. Dar țesătorul și nașul au apărat cu curaj sacul și au forțat-o să dea înapoi. De îndată ce și-au revenit, soția a fugit pe hol, deja cu un poker în mână. A prins cu agilitate mâinile soțului ei cu poker, țesând de-a lungul spatelui și stătea deja lângă sac. - Ce i-am permis? – spuse țesătorul trezindu-se. - Eh, ce ne-am permis! de ce ai permis? – spuse cu răceală nașul. - Ai un poker, se pare, fier! – spuse după o scurtă tăcere țesătorul, scărpinându-se pe spate. - Zhinka mea a cumpărat un poker la târg anul trecut, mi-a dat polițiști de bere - că nimic ... nu doare. Între timp, soția triumfătoare, punând kaganetele pe podea, a dezlegat sacul și s-a uitat în el. Dar, cu siguranță, ochii ei bătrâni, care au văzut atât de bine punga, au fost înșelați de data aceasta. „Eh, aici e un mistreț întreg! Ea strigă, bătând din palme de bucurie. - Mistreț! auzi, un mistreț întreg! – împinse nașul țesător. - Și totul este vina ta! - Ce poti face! – spuse nașul, ridicând din umeri. - Precum ce? ce meritam? ia geanta! bine, începe! - Pleacă de aici! Să mergem! acesta este mistretul nostru! – strigă, vorbind, țesătorul. - Du-te, du-te, blestemata de femeie! asta nu este binele tau! – spuse, apropiindu-se, naș. Soția s-a pus din nou pe treabă la poker, dar în acel moment Chub a scos din geantă și a stat în mijlocul coridorului, întinzându-se ca un bărbat care tocmai s-a trezit dintr-un somn lung. Soția lui Kumova a țipat, lovind podeaua cu mâinile și toți au deschis involuntar gura. - Păi ea, proastă, zice: mistreț! Acesta nu este un mistreț! – spuse nașul, făcând ochii mari. - Vezi ce fel de om a fost aruncat în sac! – spuse țesătorul, dându-se înapoi de frică. - Spune ce vrei, chiar și crack, și nu fără spirite rele. La urma urmei, nu va trece pe fereastră! - Acesta este nașul! – strigă, uitându-se, naș. - La cine te-ai gândit? - spuse Chub zâmbind. - Ce, am aruncat ceva frumos peste tine? Presupun că ai vrut să mă mănânci în loc de carne de porc? Stai, o să te mulțumesc: mai este ceva în geantă - dacă nu un mistreț, atunci probabil un porc sau un alt animal. Ceva se agita constant sub mine. Țesătorul și nașul s-au repezit la sac, stăpâna casei s-a agățat de partea opusă și lupta s-ar fi reluat dacă funcționarul, văzând acum că nu are unde să se ascundă, n-ar fi ieșit din sac. Soția lui Kumov, uluită, și-a dat drumul piciorului, pentru care a început să-l scoată pe funcționar din geantă. - Iată încă una! - strigă de frică țesătorul, - diavolul știe cum s-a făcut în lume... se învârte capul... nu cârnați și nici pârjoli, ci oamenii sunt aruncați în saci! - Acesta este un funcţionar! – spuse cel mai uimit Chub. - Poftim! oh, da Solokha! baga in sac... Gata, vad, are casa plina de saci... Acum stiu totul: avea cate doi oameni in fiecare sac. Și am crezut că ea este doar pentru mine... Iată Solokha pentru tine! Fetele au fost puțin surprinse să nu găsească o geantă. "Nu este nimic de făcut, va fi cu noi și asta" - a bolborosit Oksana. Toți au luat sacul și l-au încărcat pe sanie. Capul s-a hotărât să tacă, raționând: dacă strigă să fie eliberat și să dezlege sacul, fetele proaste se vor împrăștia, se vor gândi că diavolul e în sac, și va rămâne pe stradă, poate până mâine. Între timp, fetele, ținându-se de mână la unison, zburau ca un vârtej, cu o sanie, peste zăpada alunecoasă. Mulți dintre ei, obraznici, stăteau pe sanie; alţii s-au căţărat chiar pe cap. Capul a decis să demoleze totul. În cele din urmă au ajuns, au deschis larg ușile de la intrare și de la colibă și au târât în sac râzând. - Ia să vedem, ceva zace aici, - strigă toată lumea, grăbindu-se să dezlege. Aici sughitul, care nu înceta să-i chinuie capul tot timpul în care stătea în sac, s-a intensificat atât de tare încât a început să sughițeze și să tușească zgomotos. - Oh, cineva stă aici! - striga toata lumea si speriati s-au repezit pe usa. - Ce naiba! Unde te grăbești ca nebunul? – spuse, intrând pe uşă, Chub. - O, tată! - spuse Oksana, - cineva stă în geantă! - In punga? de unde ai aceasta geanta? „Fierarul l-a aruncat în mijlocul drumului”, au spus toți deodată. „Ei, atunci, n-am spus eu?...” – își spuse Chub. - De ce esti speriat? să vedem. Ei bine, choloviche, te rog să nu fii supărat că nu-ți spunem pe nume și patrie, ieși din geantă! Capul a ieșit. - Ah! – au țipat fetele. - Și capul s-a urcat în același loc, - își spuse uluit Chub, măsurând-o din cap până în picioare, - vezi cum! .. Eh! .. - mai mult nu putea spune nimic. Capul în sine nu era mai puțin jenat și nu știa ce să înceapă. - Trebuie să fie frig afară? - spuse el, referindu-se la Chub. - Este îngheț, - răspunse Chub. - Și lasă-mă să te întreb, cu ce îți ungi cizmele, untură sau gudron? A vrut să spună altceva, a vrut să întrebe: „Cum ai intrat, capule, în geanta asta?” - dar el însuși nu a înțeles cum a rostit cu totul altceva. - Gudron este mai bun! – spuse șeful. - Ei bine, la revedere, Chub! - Și, trăgând de picături, am părăsit coliba. - De ce am întrebat cu prostie ce unge pe cizme! – spuse Chub, privind ușile prin care ieșea capul. - Da, Solokha! a pune o astfel de persoană într-un sac!.. Vezi, blestemata de femeie! Și eu sunt un prost... dar unde e blestemata aia de geanta? - L-am aruncat în colț, nu e nimic altceva, - a spus Oksana. - Știu lucrurile astea, nu există nimic! trimite-l aici: mai este unul care stă acolo! scutură-l bine... Ce, nu? Vezi, naibii de femeie! Și să te uiți la ea este ca un sfânt, de parcă n-ar fi luat niciodată una modestă în gură. Dar haideți să-l lăsăm pe Chuba revărsându-ne supărarea pe îndelete și să ne întoarcem la fierar, pentru că probabil e deja ora nouă în curte. La început i s-a părut înfricoșător lui Vakula, când s-a ridicat de la pământ la o înălțime atât de mare încât nu mai vedea nimic dedesubt și a zburat ca o muscă chiar sub luna, astfel încât, dacă nu s-ar fi aplecat puțin, ar fi l-a prins cu pălăria. Cu toate acestea, puțin mai târziu, s-a înveselit și a început deja să-și bată joc de diavol. A fost amuzat până la extrem de felul în care diavolul strănuta și tușa când scotea crucea de chiparos de pe gât și i-o aducea. A ridicat voit mâna ca să se scarpine în cap, iar diavolul, crezând că vor să-l boteze, a zburat și mai repede. Totul era luminos deasupra. Aerul era transparent într-o ceață argintie ușoară. Totul era vizibil și chiar și cineva putea observa cum un vrăjitor trecea pe lângă ei într-un vârtej, stând într-o oală; ca stelele, adunate în grămadă, făceau joc de orb; cum un roi de spirite s-a învârtit ca un nor; cum și-a dat jos șapca diavolul care a dansat în timpul lunii când a văzut un fierar galopând călare; cum zbura mătura, întorcându-se înapoi, pe care, se pare, vrăjitoarea tocmai plecase unde trebuia... au întâlnit o mulțime de gunoaie. Totul, văzându-l pe fierar, s-a oprit un minut să-l privească și apoi s-a repezit din nou mai departe și și-a continuat al său; fierarul zbura; și deodată Sankt Petersburg a strălucit în fața lui, totul în flăcări. (Apoi a existat o iluminare dintr-un motiv oarecare.) Diavolul, după ce a zburat peste barieră, s-a transformat într-un cal, iar fierarul s-a văzut pe un alergător fulgerător în mijlocul străzii. Dumnezeul meu! bate, tună, strălucește; pereții cu patru etaje sunt îngrămădiți pe ambele părți; zgomotul copitelor calului, zgomotul roților răsuna cu tunet și răsuna din patru părți; casele creșteau și păreau să se ridice din pământ la fiecare pas; podurile tremurau; trăsurile zburau; taximetrişti, afişe strigate; zăpada fluiera sub o mie de sănii zburând din toate părțile; pietonii se înghesuiau și se înghesuiau sub case, ciuruite de castroane, iar umbrele lor uriașe fulgerau de-a lungul pereților, ajungându-și capul până la țevi și acoperișuri. Fierarul se uită uluit în jur. I s-a părut că toate casele își fixează nenumărații ochi de foc asupra lui și priveau. A văzut atât de mulți domni în haine de blană acoperite cu pânză, încât nu știa pe cine să-și scoată pălăria. „Doamne, câți oameni sunt acolo! – gândi fierarul. - Cred că toți cei care umblă pe stradă în haină de blană sunt evaluatori, uneori evaluatori! și cei care merg în căruțe atât de minunate cu sticlă, cei care nu sunt primari, apoi, cu siguranță, comisari și poate chiar mai mult.” Cuvintele lui au fost întrerupte de întrebarea diavolului: „Este drept să mergi la regină?” „Nu, e înfricoșător”, gândi fierarul. - Aici undeva, nu știu, au aterizat cazacii din Zaporozhi, care treceau prin Dikanka în toamnă. Erau în drum de la Sich cu hârtiile către regină; totuși să te sfătuiești cu ei.” - Hei, Satana, intră în buzunar și du-mă la cazaci! Diavolul a slăbit într-un minut și a devenit atât de mic încât a intrat ușor în buzunar. Iar Vakula n-a avut timp să se uite în jur, când s-a trezit în fața unei case mari, a intrat, neștiind cum, pe scări, a deschis ușa și s-a lăsat puțin pe spate de sclipici, văzând camera curățată; dar s-a înveselit puțin când i-a recunoscut pe chiar zaporojenii care treceau prin Dikanka, așezați pe canapele de mătase, ținându-și cizmele unse cu gudron sub ei și fumând cel mai tare tutun, numit de obicei rădăcini. - Bună, Panov! Doamne ajuta! acolo ne-am văzut! – spuse fierarul, apropiindu-se și înclinându-se până la pământ. - Ce fel de persoană există? - întrebă cel care stătea în fața fierarului celuilalt, care stătea mai departe. - Nu știai? - spuse fierarul, - sunt eu, Vakula, fierarul! Când am condus prin Dikanka toamna, am trecut de ea, Dumnezeu să vă binecuvânteze, toată sănătatea și longevitatea, aproape două zile. Și apoi am pus o anvelopă nouă pe roata din față a vagonului tău! - A! - a spus același Zaporojhets, - acesta este același fierar care pictează important. Bună, compatriote, de ce te-a adus Dumnezeu? - Și așa, am vrut să arunc o privire, spun ei... - Păi, compatriote, - spuse Zaporojheții, legănându-se și vrând să arate că știe și el rusește, - ce oraș grozav? Fierarul nu voia să se facă de rușine și părea un începător, mai mult, după cum au avut ocazia să vadă mai sus, cunoștea el însuși limba alfabetizată. - O provincie nobilă! – răspunse el indiferent. - Nu e nimic de spus: casele sunt balish, pozele atârnă în culise. Multe case sunt inscripționate cu litere de foiță de aur până la extrem. Nimic de spus, o proporție minunată! Cazacii, auzind pe fierar, care vorbea atât de liber, au tras o concluzie foarte benefică pentru el. - După ce vorbim cu tine, compatriote, mai multe; acum mergem acum la regină. - La regina? Și fii blând, domnule, ia-mă cu tine! - Tu? – spuse Zaporojeții cu privirea cu care unchiul vorbește elevului său de patru ani, rugându-l să-l pună pe un cal adevărat, pe un cal mare. - Ce vei face acolo? Nu, nu poți. - În același timp, pe chipul lui i s-a exprimat o mină semnificativă. - Noi, frate, vom vorbi despre ale noastre cu regina. - Ia-l! a insistat fierarul. - Cere! - i-a soptit el diavolului, lovind cu pumnul in buzunarul. Înainte să aibă timp să spună asta, un alt Zaporojhet a spus: - Să-l luăm, de fapt, fraţilor! - Hai să o luăm! – au spus alții. - Îmbrăcăm aceeași rochie ca și noi. Fierarul s-a apucat să tragă de un zupan verde, când deodată ușa s-a deschis și un bărbat care a intrat cu șireturi a spus că e timpul să plece. Fierarului i s-a părut iarăși minunat când s-a repezit într-o trăsură imensă, legănându-se pe izvoare, când din ambele părți case cu patru etaje alergau înapoi pe lângă el și pavajul, se părea, se rostogoli sub picioarele cailor, tunând. „Doamne, ce lumină! Se gândi fierarul în sine. „Nu este niciodată atât de luminos aici în timpul zilei”. Trăsurile s-au oprit în fața palatului. Cazacii au ieșit, au intrat în intrarea magnifică și au început să urce scara strălucitor luminată. - Ce scară! – îşi şopti fierarul, – păcat să călci cu picioarele. Ce decoratiuni! Iată, spun ei, basmele mint! Ce naiba mint! Doamne, ce balustradă! Ce slujbă! aici a mers un fier de călcat pentru cincizeci de ruble! După ce au urcat deja scările, cazacii au trecut prin prima sală. Fierarul i-a urmat timid, temându-se să alunece pe podea la fiecare pas. Trecură trei săli, fierarul era încă uimit. Intrând în al patrulea, s-a apropiat involuntar de tabloul atârnat pe perete. Era Fecioara Preacurata cu Pruncul in brate. „Ce poză! ce tablou minunat! - raționa el, - aici, se pare, vorbește! pare viu! și Sfântul Copil! iar manerele sunt presate! și rânjește, bietul! si vopselele! Doamne, ce culori! aici vokhry, cred, și nu a mers pentru un ban, totul este yar și cormoran: și albastrul încă arde! munca importanta! pământul trebuie să fi fost explodat. Oricât de uimitoare ar fi aceste străluciri, totuși, acest mâner de alamă, - a continuat el, urcând spre uşă și simțind încuietoarea, - este și mai demn de surprins. Ce pansament curat! toate acestea, cred, au fost făcute de fierari germani pentru cele mai scumpe prețuri...” Poate că fierarul s-ar fi certat multă vreme dacă lacheul cu împletituri nu l-ar fi împins de braț și i-ar fi amintit să nu rămână în urma celorlalți. Cazacii au trecut pe lângă încă două săli și s-au oprit. Apoi li s-a ordonat să aștepte. Mai mulți generali în uniforme brodate cu aur se înghesuiau în sală. Cazacii s-au închinat în toate direcțiile și au stat în grămada. Un minut mai târziu, a intrat, însoțit de o întreagă suită de creștere maiestuoasă, un bărbat destul de robust în uniformă de hatman, în cizme galbene. Avea părul dezordonat, un ochi era ușor strâmb, un fel de maiestate arogantă era înfățișată pe față, un obicei de comandă era vizibil în toate mișcările. Toți generalii, care se plimbau destul de aroganți în uniformele lor de aur, se agitau și cu plecăciuni joase, se părea, îi prindeau fiecare cuvânt și chiar și cea mai mică mișcare, pentru ca acum să poată zbura să-l îndeplinească. Dar hatmanul nici nu dădu atenție, abia dădu din cap și urcă la cazaci. Cazacii din Zaporozhi s-au plecat cu toții în picioare. - Sunteți cu toții aici? - întrebă el târâtor, pronunţând cuvintele puţin în nas. — Asta tot, tati! – răspunseră cazacii, înclinându-se din nou. - Îți amintești să vorbești așa cum te-am învățat? - Nu, tată, nu vom uita. - Este regele? – întrebă fierarul unuia dintre cazaci. - Unde ești tu regele! acesta este Potemkin însuși, - a răspuns el. Într-o altă încăpere s-au auzit voci, iar fierarul nu știa ce să facă cu privirea din mulțimea de doamne care intrau în rochii de satin cu coadă lungă și curtenii în caftane brodate cu aur și cu smocuri la spate. El a văzut doar o strălucire și nimic altceva. Cazacii au căzut deodată cu toții la pământ și au strigat într-un glas: - Ai milă, mamă! au milă! Fierarul, nevăzând nimic, s-a întins cu toată râvna pe jos. „Ridică-te”, o voce poruncitoare și în același timp plăcută se auzi peste ei. Unii dintre curteni s-au agitat și i-au împins pe cazaci. - Să nu ne trezim, mamă! nu ne vom ridica! să murim, dar să nu înviem! – strigă cazacii. Potemkin și-a mușcat buzele, în cele din urmă s-a apropiat de sine și i-a șoptit cu imperios unuia dintre cazaci. Cazacii s-au ridicat. Atunci fierarul a îndrăznit să ridice capul și a văzut în fața lui o femeie scundă, oarecum robustă, pudrată, cu ochi albaștri și în același timp o privire maiestuoasă zâmbitoare, care era atât de capabilă să cucerească totul și nu putea aparține decât unuia. femeie domnitoare. „Senita Sa Alteță a promis că mă va prezenta astăzi poporului meu, pe care încă nu i-am văzut”, a spus doamna cu ochi albaștri, cercetând curiozitatea cazacilor. - Ești bine ținut aici? – continuă ea, apropiindu-se. — Mulțumesc mamă! Ei dau mâncare bună, deși oile locale nu sunt deloc ceea ce avem în Zaporozhye - de ce să nu trăiesc cumva? .. Potemkin tresări, văzând că cazacii din Zaporozhi vorbeau complet diferit de ceea ce i-a învățat... Unul dintre cazacii din Zaporozhi a făcut un pas înainte, uluit: - Ai milă, mamă! De ce distrugi oamenii credincioși? ce te-a enervat? Am ținut mâna unui tătar murdar? au convenit ceva cu Turchin; te-ai tradat cu fapta sau cu gandul? Pentru ce rușine? Înainte să auzim că porunci să construiești de la noi cetăți peste tot; după ce ai auzit ce vrei se transformă în carabinieri; acum auzim noi nenorociri. Care este vina armatei Zaporozhye? Este cel care ți-a transferat armata prin Perekop și i-a ajutat pe generalii tăi să-i taie pe Crimeea? .. Potemkin tăcea și își peria cu nepăsare diamantele cu o perie mică, cu care îi erau împodobite mâinile. - Ce vrei? - întrebă Catherine cu grijă. Cazacii s-au privit semnificativ. "Acum e momentul! Regina te întreabă ce vrei!” și-a spus fierarul și deodată a căzut la pământ. - Majestatea voastră regală, nu porunci să fii executat, porunci să ai milă! Din ce, dacă nu cu mânie să fie spus la favoarea voastră regală, se fac aşchii, ce este pe picioarele voastre? Cred că niciun elvețian din nicio țară din lume nu va putea face asta. Doamne, dacă soția mea ar fi pus astfel de papuci! Împărăteasa râse. Curtenii au râs și ei. Potemkin se încruntă și zâmbi împreună. Cazacii au început să împingă brațul fierarului, întrebându-se dacă nu cumva și-a pierdut mințile. - Scoală-te! – spuse cu afecțiune Împărăteasa. - Dacă așa vrei să ai astfel de pantofi, atunci nu este greu de făcut. Adu-i chiar acum cei mai scumpi pantofi cu aur! Într-adevăr, îmi place foarte mult această inocență! Iată-te”, a continuat împărăteasa, fixându-și ochii pe un bărbat care stă mai departe de celălalt bărbat de vârstă mijlocie, cu o față plinuță, dar oarecum palidă, căruia i-a arătat un modest caftan cu nasturi mari de sidef. nu aparțin curții”, un obiect demn de stiloul tău plin de duh! „Tu, maiestatea ta imperială, ești prea milostiv. Ai nevoie de cel puțin La Fontaine aici! – răspunse, înclinându-se, bărbatul cu nasturi sidef. „Vă spun pe onoare: încă nu sunt conștient de „brigadierul” dumneavoastră. Ai citit surprinzator de bine! Totuşi, - a continuat împărăteasa, întorcându-se din nou către cazaci, - am auzit că nu te vei căsători niciodată în Sich. — Iac, mamă! la urma urmei, te cunoști pe tine însuți, un om nu poate trăi fără un zhinka'', a răspuns același Zaporojheți care vorbea cu fierarul, iar fierarul a fost surprins să audă că acest Zaporojhet, care cunoaște o limbă atât de bine alfabetizată, a vorbit cu țarina. , parcă intenționat, în cel mai grosolan, numit de obicei dialectul muzhik. „Oameni vicleni! - și-a spus el, - este adevărat, o face cu un motiv.” - Nu suntem negri, - au continuat Zaporojheții, - ci oameni păcătoși. Încărcături, ca tot creștinismul cinstit, până curând. Avem destul de mulți dintre cei care au soții, doar că nu locuiesc cu ei în Setch. Sunt cei care au neveste în Polonia; sunt cei care au neveste in Ucraina; sunt cei care au neveste în Treshchina. În acest moment pantofii au fost adusi la fierar. - Doamne, ce decor! A strigat de bucurie, apucându-și pantofii. - Majestatea ta regală! Ei bine, când pantofii sunt atât de pe picioarele tale și este o aspirație în ei, cinstea ta, mergi pe gheață truc, care ar trebui să fie chiar picioarele? Cred că cel puțin zahăr pur. Împărăteasa, care avea cu siguranță cele mai zvelte și fermecătoare picioare, nu s-a putut abține să zâmbească când a auzit un astfel de compliment de pe buzele unui fierar nevinovat, care în rochia lui Zaporojie putea fi considerat frumos, în ciuda feței lui negru. Încântat de o atenție atât de binevoitoare, fierarul era cât pe ce să o întrebe bine pe regina despre toate: este adevărat că regii mănâncă numai miere și untură și altele asemenea; dar, simţind că cazacii îl împing sub părţile lui, se hotărî să tacă; iar când împărăteasa, întorcându-se către bătrâni, a început să întrebe cum trăiesc în Sich, ce obiceiuri se găsesc, el, făcându-se înapoi, s-a aplecat în buzunar, a spus liniștit: — Scoate-mă repede de aici! - și s-a trezit brusc în spatele barierei. - Înecat! Doamne, s-a înecat! ca să nu părăsesc locul acesta, dacă nu mă înec! - bolborosi un țesător gras, stând într-o grămadă de femei Dikan în mijlocul străzii. - Ei bine, ce mincinos sunt? am furat o vaca de la cineva? am bănuit pe cineva că nu are încredere în mine? – strigă o femeie într-un sul de cazac, cu nasul violet, fluturând brațele. - Ca să nu vreau să beau apă, dacă bătrâna Pepperchikha n-ar vedea cu ochii ei cum s-a spânzurat fierarul! - Fierarul s-a spânzurat? Poftim! – spuse capul, ieșind din Chub, s-a oprit și s-a strâns mai aproape de cei care vorbeau. - Mai bine să-ți spun să nu vrei să bei vodcă, bătrâne bețiv! - răspunse țesătorul, - trebuie să fii la fel de nebun ca tine ca să te spânzure! S-a înecat! înecat în frunte! Știu asta la fel de bine ca și faptul că acum ai fost la tijă. - La naiba! Vezi, ce ai reproșat? – obiectă furioasă o femeie cu nasul mov. - Ar tăcea, ticălosule! Nu știu că grefierul vine să te vadă în fiecare seară? Țesătoarea se îmbujoră. - Ce funcţionar? cui este grefierul? ce minti? - Sexton? - cânta, înghesuindu-se la ceartă, nevasta funcţionarului, într-o haină de oaie din blană de iepure, acoperită cu chinezesc albastru. - O să-i anunţ pe grefier! Cine spune asta - un funcționar? - Dar la cine merge grefierul! A spus o femeie cu nasul violet, arătând spre țesător. - Deci tu ești, cățea, - spuse nevasta funcționarului, apropiindu-se de țesător, - tu ești, vrăjitoarea, care îl aburi și îi dai o poțiune necurată să vină la tine? Scapă de mine, Satana! spuse țesătorul, dându-se înapoi. - Vezi, blestemata vrăjitoare, ca să nu aștepți să-ți vadă copiii, fără valoare! Uf! .. - Aici diaconul a scuipat chiar în ochii țesătorului. Țesătoarea a vrut să facă la fel și pentru ea însăși, dar a scuipat pe cap în barba ei neras, care, pentru a auzi totul mai bine, s-a strecurat până la cearta. „O, femeie urâtă! – strigă capul, ștergându-și fața goală și ridicând biciul. Această mișcare a făcut pe toți să fugă cu blesteme în direcții diferite. - Ce urâciune! repetă el, continuând să se șteargă. - Deci fierarul s-a înecat! Doamne, ce pictor important a fost! ce cuțite puternice, seceri, pluguri a știut să falsească! Ce putere era! Da, - continuă el, gândindu-se, - sunt puțini astfel de oameni în satul nostru. De aceea eu, în timp ce stăteam încă în sacul blestemat, am observat că bietul era profund dezamăgit. Atât pentru fierar! a fost, iar acum nu! Și aveam de gând să-mi încălzesc iapa cu buzunare! .. Și, fiind plin de astfel de gânduri creștine, capul lui a rătăcit liniștit în coliba lui. Oksana a fost rușinată când au ajuns la ea o astfel de veste. Nu avea încredere în ochii lui Pepperchikha și în zvonurile femeilor; știa că fierarul era destul de devotat încât să îndrăznească să-i distrugă sufletul. Dar dacă ar pleca cu adevărat cu intenția de a nu se mai întoarce niciodată în sat? Și aproape nicăieri altundeva unde există un asemenea tip ca un fierar! A iubit-o atât de mult! Cel mai mult i-a suportat capriciile! Frumusețea toată noaptea de sub pătura ei s-a întors de la dreapta la stânga, de la stânga la dreapta - și nu putea dormi. Apoi, împrăștiată în goliciunea încântătoare, pe care întunericul nopții o ascundea până și de ea însăși, se certa aproape cu voce tare; apoi, liniștită, s-a hotărât să nu se gândească la nimic – și a continuat să se gândească. Și totul era în flăcări; și până dimineață m-a îndrăgostit cap peste călcâi de fierar. Chub nu și-a exprimat nici bucurie, nici tristețe în legătură cu soarta lui Vakula. Gândurile lui erau ocupate de un singur lucru: nu putea uita trădarea Solokhai, iar somnorosul nu înceta să o mustre. A venit dimineața. Întreaga biserică era plină de oameni chiar înainte de lume. Femeile în vârstă în namitki alb, în suluri de pânză albă s-au botezat cu evlavie chiar la intrarea în biserică. În fața lor stăteau nobile în pulovere verzi și galbene, iar altele chiar în kuntushi albastru, cu spatele și mustața aurii. Fetele, care aveau pe cap o întreagă prăvălie de panglici, iar la gât moniști, cruci și ducați, au încercat să se apropie și mai mult de iconostas. Dar în fața tuturor erau nobili și simpli țărani cu mustață, cu frunte, cu gâtul gros și bărbia proaspăt rasă, din ce în ce mai mulți în kobenyaks, de sub care apărea un sul alb, iar în alții un sul albastru. Pe toate fețele, oriunde s-ar fi uitat, se vedea o vacanță. Capul îi linse buzele, imaginându-și cum își va rupe postul cu cârnați; fetele se gândeau cum ar fi pune-te cu băieții pe gheata; bătrânele șopteau rugăciuni mai sârguincios ca niciodată. În toată biserica se auzea pe cazac Sverbyguz înclinându-se. Numai Oksana stătea de parcă nu ar fi una de-a ei: s-a rugat și nu s-a rugat. Inima ei era plină de atâtea sentimente diferite, una mai enervantă decât alta, una mai tristă decât alta, încât chipul ei exprima doar o puternică jenă; lacrimile mi-au tremurat în ochi. Fetele nu puteau înțelege motivele acestui lucru și nu bănuiau că fierarul este de vină. Cu toate acestea, nu numai Oksana era ocupată cu fierarul. Toți mirenii au observat că sărbătoarea era parcă nu sărbătoare; de parcă tot ceva lipsește. Oricât de nefericit a fost, funcţionarul, după ce a călătorit într-un sac, s-a răguşit şi a zăngănit cu o voce abia auzită; este adevărat că cântărețul în vizită ar lua frumos basul, dar ar fi mult mai bine dacă ar fi un fierar, care întotdeauna, de îndată ce cânta „Tatăl nostru” sau „Heruvimi”, se urca pe aripă și scotea afară aceeași melodie pe care o cântă și la Poltava. În plus, el singur a corectat poziția titlului bisericesc. Utrenia a plecat deja; dupa utrenie s-a dus masa... unde s-a dus fierarul? Diavolul și fierarul s-au repezit înapoi și mai repede în restul nopții. Și peste o clipă, Vakula se trezi lângă coliba lui. În acest moment a cântat cocoșul. "Unde? – strigă el apucându-se de coada diavolului care voia să fugă, – stai, amice, asta nu e tot: încă nu ți-am mulțumit. Apoi, apucând o crenguță, i-a dat trei lovituri și bietul diavol a început să fugă ca un țăran care tocmai fusese vaporizat de consilier. Deci, în loc să conducă, să seducă și să-i păcălească pe alții, dușmanul rasei umane a fost el însuși păcălit. După aceea, Vakula a intrat în baldachin, s-a îngropat în fân și a dormit până la ora prânzului. Când s-a trezit, s-a speriat când a văzut că soarele era deja sus: „Am dormit prin Utrenie și Liturghie!” Aici evlaviosul fierar s-a cufundat în deznădejde, susținând că este adevărat că Dumnezeu în mod deliberat, ca pedeapsă pentru intenția lui păcătoasă de a-și distruge sufletul, a trimis un vis care nu-i permitea nici măcar să participe la o sărbătoare atât de solemnă în biserică. Dar, cu toate acestea, liniștindu-se de faptul că săptămâna viitoare se va spovedi în acest preot și din această zi va începe să bată cincizeci de arcuri în fiecare an, a privit în colibă; dar nu era nimeni în ea. Se pare că Solokha nu s-a întors încă. Și-a scos cu grijă pantofii din sân și a rămas din nou uimit de munca scumpă și de minunatul incident din noaptea precedentă; s-a spălat, s-a îmbrăcat cât mai bine, a îmbrăcat aceeași rochie pe care a luat-o de la cazaci, a scos din cufă o pălărie nouă din pălăriile lui Reshelyov cu top albastru, pe care nu o mai purtase de când o cumpărase, când el era la Poltava; a scos și o centură nouă de toate culorile; a pus totul împreună cu biciul într-o batistă și s-a dus direct la Chub. Chub și-a făcut ochii cu ochi când a intrat fierarul și nu știa ce să se întrebe: dacă fierarul a înviat, că fierarul a îndrăznit să vină la el sau că era îmbrăcat în așa dandy și cazac. Dar a fost și mai uimit când Vakula și-a desfăcut batista și i-a pus în față o pălărie și o curea nou-nouțe, care nu se văzuseră în tot satul, și a căzut la picioare și a spus cu voce implorătoare: - Ai milă, tată! nu fi supărat! iată un bici pentru tine: lovește-l cât îți dorește inima, mă predau; Mă pocăiesc de tot; bate, dar nu fi doar supărat! Odată te-ai înfrățit cu tatăl decedat, ai mâncat împreună pâine și sare și ai băut magarych-ul. Chub văzu, nu fără plăcere secretă, cum fierarul, care nu sufla mustața nimănui din sat, îndoia în mână nichelurile și potcoavele ca niște clătite de hrișcă, același fierar zăcând la picioarele lui. Ca să nu cadă și mai mult, Chub a luat biciul și l-a lovit de trei ori pe spate. - Ei bine, va fi cu tine, ridică-te! ascultă mereu bătrânii! Să uităm tot ce a fost între noi! Ei bine, acum spune-mi, ce vrei? - Dă-i înapoi, tată, Oksana pentru mine! Chub s-a gândit puțin, s-a uitat la șapcă și la centură: șapca era minunată, cureaua nu i-a fost nici inferioară; și-a amintit de perfidul Solokha și a spus hotărât: — Bun! Trimiteți potrivitori! - Ay! - țipă Oksana, trecând peste prag și văzându-l pe fierar și i-a privit cu uimire și bucurie ochii. - Uită-te la aşchiile pe care ţi le-am adus! - spuse Vakula, - cele purtate de regină. - Nu! Nu! Nu am nevoie de cherevici! – spuse ea, fluturând mâinile și fără să-și ia ochii de la el, – Sunt fără cherevici... – Apoi nu termină și se înroși. Fierarul se apropie, o luă de mână; frumuseţea îşi coborî ochii. Ea nu a fost niciodată atât de minunat de bună. Fierarul încântat a sărutat-o încet, iar fața i s-a luminat din ce în ce mai mult și a devenit și mai bună. A trecut cu mașina prin Dikanka a amintirii binecuvântate a episcopului, a lăudat locul unde se află satul și, conducând de-a lungul străzii, s-a oprit în fața unei noi colibe. - A cui este această colibă pictată? - a întrebat episcopul la o femeie frumoasă care stă lângă uşă cu un copil în braţe. — Fierarul Vakula, îi spuse Oksana, înclinându-se, pentru că era ea. - Grozav! buna treaba! – spuse Reverendul, uitându-se la uși și ferestre. Și ferestrele erau toate încercuite în roșu; pe uși, peste tot erau cazaci călare, cu țevi în dinți. Dar Reverendul Vakula l-a lăudat și mai mult când a aflat că a îndurat pocăința bisericii și a vopsit liber toată aripa stângă cu vopsea verde cu flori roșii. Aceasta, însă, nu este totul: pe peretele lateral, când intri în biserică, Vakula l-a pictat pe diavolul în iad, atât de dezgustător, încât toată lumea scuipa când trecea pe acolo; iar femeile, de îndată ce copilul a izbucnit în lacrimi în brațe, l-au adus la tablou și i-au spus: "He bach, yak kaka este pictat!"- iar copilul, ținând lacrimile, s-a uitat de sus la poză și s-a lipit de sânul mamei sale.

Nikolai Vasilevici Gogol

Ajunul Crăciunului

Poveștile bătrânului apicultor

Este o noapte senină și geroasă înainte de Crăciun. Stelele și luna strălucesc, zăpada scânteie, fumul se învârte peste hornurile colibelor. Acesta este Dikanka, un sat mic de lângă Poltava. Să ne uităm prin ferestre? Acolo bătrânul Cazac Chub și-a pus o haină din piele de oaie și urmează să-l viziteze. Acolo este fiica lui, frumoasa Oksana, care se lăcește în fața unei oglinzi. Vaughn zboară în horn, fermecătoarea vrăjitoare Solokha, o gazdă ospitalieră, pe care atât Cazacul Chub, șeful satului, cât și funcționarul îi place să o viziteze. Și acolo, în coliba aceea, la marginea satului, un bătrân stă pufăind pe un leagăn. De ce, acesta este apicultorul Rudy Panko, un maestru al povestirii! Una dintre cele mai amuzante povești ale sale este despre cum diavolul a furat o lună din cer, iar fierarul Vakula a zburat la Petersburg pentru a o vedea pe țarina.

Toate - atât Solokh, cât și Oksana, și fierarul, și chiar și Rudy Panka însuși - au fost inventate de minunatul scriitor Nikolai Vasilyevich Gogol (1809-1852) și nu este nimic extraordinar în faptul că a reușit să înfățișeze atât de precis și de adevărat. eroii lui. Gogol s-a născut în micul sat Velyki Sorochintsy, provincia Poltava, iar din copilărie a văzut și a știut tot ce a scris mai târziu. Tatăl său era moșier și provenea dintr-o veche familie de cazaci. Nikolai a studiat mai întâi la școala raională Poltava, apoi la gimnaziul din orașul Nizhyn, tot nu departe de Poltava; aici a încercat prima dată să scrie.

La nouăsprezece ani, Gogol a plecat la Sankt Petersburg, a slujit ceva timp în birouri, dar foarte curând și-a dat seama că nu aceasta era chemarea lui. A început să imprime încetul cu încetul reviste literare, iar puțin mai târziu a publicat prima carte „Serile la fermă lângă Dikanka” - o colecție povești uimitoare, povestită parcă de apicultorul Rudy Pank: despre diavolul care a furat luna, despre misteriosul sul roșu, despre bogatele comori care se deschid în noaptea dinaintea lui Ivan Kupala. Colecția a avut un succes uriaș, iar lui Alexandru Pușkin i-a plăcut foarte mult. Gogol l-a întâlnit curând și și-a făcut prieteni, iar în viitor, Pușkin l-a ajutat de mai multe ori, de exemplu, îndemnând (desigur, în cel mai mult schiță generală) intriga comediei „Inspectorul general” și poezia „Suflete moarte”. În timp ce locuia la Sankt Petersburg, Gogol a publicat următoarea colecție „Mirgorod”, care includea „Taras Bulba” și „Viy”, și poveștile „Petersburg”: „Pardesiu”, „Carruța”, „Nas” și altele.

Nikolai Vasilievici a petrecut următorii zece ani în străinătate, întorcându-se doar ocazional în patria sa: încetul cu încetul a trăit în Germania, apoi în Elveția, apoi în Franța; mai târziu s-a stabilit la Roma pentru câțiva ani, de care s-a îndrăgostit foarte mult. Aici a fost scris primul volum al poeziei „Suflete moarte”. Gogol s-a întors în Rusia abia în 1848 și s-a stabilit la sfârșitul vieții la Moscova, într-o casă de pe Bulevardul Nikitsky.

Gogol este un scriitor foarte versatil, lucrările sale sunt atât de diferite, dar sunt unite prin inteligența, ironia subtilă și buna dispoziție. Pentru aceasta, Gogol și Pușkin au apreciat cel mai mult: „Este adevărat distractiv, sincer, neconstrâns, fără pretenții, fără rigiditate. Și pe alocuri ce poezie! Ce sensibilitate! Toate acestea sunt atât de extraordinare în literatura noastră actuală...”

P. Lemeni-Macedon

Dacă la vremea aceea, consilierul Sorochinsky trecea pe o troică de cai de rând, într-o căciulă cu bandă de miel, făcută în stilul unui uhlan, într-o haină albastră de piele de oaie căptușită cu smushki negru, cu un bici țesut diavolesc, cu pe care are obiceiul să-și îndemne șoferul, atunci ar, , a observat-o, căci nici o vrăjitoare din lume nu scapă de consilierul Sorochin. El știe din toate punctele de vedere câți porci are fiecare femeie și câte pânze sunt în piept și ce anume din rochia și din gospodăria lui va întinde duminică într-un coc un om bun. Dar evaluatorul Sorochinsky nu a trecut și ce-i pasă de străini, are propriul lui volost. Și vrăjitoarea, între timp, s-a ridicat atât de sus, încât sclipea deasupra doar cu o pată neagră. Dar oriunde apărea o pată, acolo stelele, una după alta, dispăreau pe cer. Curând, vrăjitoarea și-a tras mâneca plină. Trei sau patru străluceau încă. Dintr-o dată, din partea opusă, a apărut o altă pată, a crescut, a început să se întindă și nu mai era nici o pată. Un om miop, cel puțin și-a pus pe nas în loc de roți de ochelari din șezlongul lui Komissarov, și atunci nu ar fi recunoscut ce este. In fata era cu totul nemtesc: un ingust, necontenit invartindu-se si adulmecand tot ce trecea, botul se termina, ca porcii nostri, intr-un bot rotund, picioarele erau atat de subtiri, incat daca capul lui jareskov ar fi avut asa, s-ar fi rupt. ei în prima capră. Dar pe spate era un adevărat avocat de provincie în uniformă, pentru că avea o coadă atârnată la fel de ascuțită și lungă ca și cozile uniformei actuale; numai de barba de capră de sub bot, de coarnele mici care îi ieșeau pe cap și că nu era mai alb decât un curător de coșuri, se putea ghici că nu era un neamț și nu un avocat de provincie, ci pur și simplu un diavol, care a fost lăsat să se clătinească în lumea albă aseară și să învețe păcatele oamenilor buni. Mâine, cu primele clopote de utrenie, va alerga fără să se uite înapoi, cu coada între picioare, la bârlog.

Între timp, diavolul s-a strecurat încet spre o lună și era cât pe ce să întindă mâna să-l apuce, dar deodată l-a tras înapoi, ca ars, și-a sut degetele, legănând piciorul și a fugit din partea cealaltă, iar din nou a sărit înapoi și a smucit. mâna lui departe. Cu toate acestea, în ciuda tuturor eșecurilor, diavolul viclean nu și-a părăsit răul. Alergând în sus, apucă deodată o lună cu ambele mâini, strâmbându-se și suflând, aruncând-o dintr-o mână în cealaltă, ca un țăran care aducea foc cu mâinile goale pentru leagăn; în cele din urmă l-a băgat în grabă în buzunar și, de parcă n-ar fi fost niciodată în nimic, a alergat mai departe.

În Dikanka, nimeni nu a auzit cum a furat diavolul o lună. Adevărat, grefierul de volost, ieșind din coadă în patru picioare, a văzut că dansase în rai fără niciun motiv și a asigurat tot satul cu Dumnezeu; dar mirenii au clătinat din cap și chiar au râs de el. Dar care a fost motivul pentru care diavolul a decis asupra unei astfel de fapte fără lege? Și iată ce: știa că bogatul Cazac Chub a fost invitat de funcționar la kutya, unde vor fi: șef; o rudă de funcționar în redingotă albastră, care venea de la grefierul cântător al Episcopului, care cânta cel mai jos bas; Cazacul Sverbyguz și alții; unde, pe lângă kutya, va exista și varenukha, vodcă distilată pentru șofran și o mulțime de tot ce este comestibil. Și între timp, fiica lui, o frumusețe în tot satul, va rămâne acasă, iar la fiica ei va veni probabil un fierar, un om voinic și un semeni în orice loc, care era diavolesc respingător la predicile părintelui Kondrat. În timpul liber, fierarul se ocupa cu pictură și era cunoscut drept cel mai bun pictor din tot cartierul. Sutașul însuși, care mai trăia pe atunci... l-a chemat intenționat la Poltava pentru a picta un gard de scândură lângă casa lui. Toate bolurile din care cazacii Dikan sorbeau borșul au fost pictate de un fierar. Fierarul era un om cu frică de Dumnezeu și scria adesea imagini cu sfinți: și acum mai găsești în T... biserica evanghelistului său Luca. Dar triumful artei sale a fost un tablou pictat pe peretele bisericii din pronaosul drept, în care l-a înfățișat pe Sfântul Petru în ziua Judecății de Apoi, cu cheile în mâini, izgonind duhul rău din iad; diavolul înspăimântat s-a repezit în toate direcțiile, anticipând moartea lui, iar păcătoșii întemnițați anterior l-au bătut și l-au gonit cu bice, bușteni și orice altceva. În timp ce pictorul lucra la acest tablou și îl scria pe o tablă mare de lemn, diavolul a făcut tot posibilul să se amestece în el: s-a împins invizibil sub braț, a ridicat cenușa din cuptorul din fierărie și a stropit-o pe tablou; dar, cu toate acestea, lucrarea s-a terminat, scândura a fost adusă în biserică și înfiptă în peretele pronaosului, iar de atunci diavolul a jurat să se răzbune pe fierar.