- De ce? a exclamat Thais.

- Pentru că vei fi răpit sau ucis. Atunci nu va trebui decât să-i cer camarazilor să mă înjunghie de rușine că nu am reușit să te protejez și pentru a evita execuția cu care va veni Ptolemeu... dar ce este el, dumnezeiescul nostru Alexandru!

Sinceritatea bătrânului războinic îi făcea pe etera de rușine. Ea a jurat cu apă lipicioasă că se va supune. Ea nu are de gând să părăsească templul nici măcar călare: „În acest caz, un soldat este suficient”, a decis șeful, „el va putea acoperi retragerea în timp ce Thais galopează după ajutor”. Imediat, tânărul hestiot Licofon, la fel de frumos ca Ganimede, s-a mutat de pe calul său la Salmaah, care s-a supus călărețului și s-a repezit în casa macedonenilor după arme. Cei patru tovarăși au așteptat întoarcerea lui și, cu dorința de sănătate a frumosului episcop, au plecat în galop pentru a se alătura altor șapte macedoneni care călăreau pe cai la sud de templu. Thais îl cunoștea pe ghid în călătoria comună către Hierapolis și de mai multe ori și-a observat aspectul entuziast. Zâmbindu-i, Oka îndreptă pacerul spre est, unde pinii se răreau din ce în ce mai subțiri și începeau dealurile de nisip cu capace de tamarisc. Câteva etape înainte, valuri de movile nisipoase înconjurau un crâng mare de copaci nefamiliari, asemănătoare plopilor. Thais a vrut deodată să se uite într-un desiș solitar care părea să ascundă ceva interzis. Caii au muncit conștiincioși, scufundându-se în nisip, până s-au apropiat de un deal deosebit de mare. De îndată ce călăreții au ajuns la vârf, exclamații de uimire au scăpat de la amândoi. Un mic lac de cea mai pură apă strălucea ca o seceră albastră la poalele dealului. Acolo unde lacul s-a adâncit și umbra copacilor înalți s-a extins pe suprafața apei, o culoare turcoaz groasă a încântat privirea. Vântul din est nu zbura aici, iar stufurile, care îmbrățișau apa albastră într-un semicerc verde, se legănau ușor cu vârfurile lor subțiri. Nou-veniții nu au observat niciun semn de persoană, iar Thais era dornic să înoate în acest loc frumos. Vegetația indica apă dulce. La capătul de nord-est al lacului fierbea „cornul de seceră”, izvoare care fierbeau acolo.

„Coborâți, la o mică distanță”, îi spuse Thais lui Lycophon, „să hrăniți caii, iar eu voi face baie și voi veni la tine.

Tânărul Thessalian clătină din cap.

„Acolo crește Ippophone - iarbă ucigașă de cai. Va fi necesar să îi atenționăm pe tovarăși să nu conducă cai acolo.

Dincolo de dealurile de pe câmpia blândă se legăna iarba verde pal cu tulpină subțire, tăiată în dungi între tufe de pelin și smocuri înalte de chia. Desișul se întindea până la marginea unei păduri îndepărtate de pini de-a lungul marginii poalelor acoperite de stejari.

- Atunci ține-ți caii, nu cobori la lac. Nu știm ce fel de apă există...

- Și pentru tine, doamnă Thais...

Atenianca ridică mâna liniştitor.

- O să încerc înainte de scufundare. Mai bine leagă-ți caii de un copac.

Și Thais a alunecat pe panta abruptă de nisip, abia oprindu-se la malul apei, și-a aruncat sandalele, a încercat cu piciorul, apoi și-a stropit fața. Apă curată, rece, de izvor. Multă vreme Thais nu mai văzuse o asemenea apă după râurile noroioase ale Nilului și Eufratului. Ca o adevărată femeie elenă, a apreciat foarte mult apa bună. Cu un scârțâit de bucurie, heterosexualul s-a repezit în adâncurile de turcoaz sticlos, a înotat peste un lac îngust, a sărit pe un banc de nisip alb, a început să stropească din nou și, în cele din urmă, s-a repezit spre „cornul” nordic. Aici curentul ascendent al izvoarelor subterane a zvârlit-o în sus, apoi, ca și cum s-ar rostogoli în labele uriașe moi, a târât-o în jos. Thais nu s-a speriat, dar a ieșit la suprafață, lăsându-se pe spate și legănându-și larg brațele. Cheile nu erau reci. Thais s-a jucat pe cupolele de apă clocotite, apoi, epuizată, s-a întors în adâncuri și s-a întins din nou pe spate. Așa că a înotat, s-a scufundat și a stropit, spălând toate coșmarurile lui Anteros, până când nechezatul nerăbdător al paterului i-a amintit de vremea. Înviorată și fericită, Thais a urcat pe deal, unde caii și ghidul ei s-au cuibărit sub un copac. Din înroșirea de pe obraji și ușoară jenă, Thais a înțeles că tânărul războinic o admira.

- Te-ai bucurat de apa ca de cel mai bun vin, doamnă, - a spus Licofon, - și am vrut și eu...

- Du-te și vezi cât de bine este decât vinul. Voi rămâne cu caii, - heterosexualul l-a bătut pe gât pe Boanergos, mângâindu-l în același timp pe fața lui Salmaakh, care miji gelos.

Tesalianul s-a despărțit cu arme și centură militară doar chiar pe mal. Thais și-a examinat cu aprobare silueta musculară perfect construită, care era în armonie cu frumusețea feței sale.

- Sunteți căsătorit? - l-a întrebat ea pe Licofon, când războinicul, după ce s-a scăldat, a urcat în vârful dealului.

- Nu inca! Nu ne căsătorim înainte de vârsta de douăzeci și cinci de ani. Înainte de război, nu puteam, dar acum nu știu când voi ajunge acasă. Poate nu o voi primi deloc...

„Totul este în mâinile zeilor, dar cred că ar trebui să fie milostivi cu tine. Copiii cuminți vor pleca de la tine!

Războinicul roși ca un băiat.

„Dar nu vreau să provoc necazuri”, se prinse atenianca, „zeii sunt invidioși... Mergem?

Salmaach și Boanergos s-au repezit cu viteză maximă de îndată ce au ieșit din nisip. Pentru a întinde bine caii, Thais s-a întors spre nord de-a lungul drumului și, după ce a trecut lângă parasang, a urcat trecătoarea în valea transversală a afluentului Eufratului. Stejari întinși, întinși, înconjurau un portic cu mușchi cu patru stâlpi care adăpostește o statuie a lui Ishtar Kutitum din piatră cenușie fin lustruită. Ochii verzi crizolit străluceau în umbră. Fața scitică cu pomeți ușor înalți, încadrată de părul tuns care cădea până la umeri, păstra o expresie disprețuitoare.

În spatele porticului, în spatele statuii, un pasaj îngust ducea la o chilie mică, bine luminată de deschideri largi sub acoperiș. În nișa zidului estic de deasupra altarului de lemn înnegrit, a fost așezată o lespede de lut ars cu sculpturi foarte proeminente. Zeița goală stătea în picioare, închizându-și strâns picioarele care se terminau în labe de bufniță cu gheare și ridicând mâinile la nivelul feței, cu palmele îndreptate înainte. Un nod de frânghie era clar sculptat în mâna lui stângă. În spatele imaginii, aripile bufniței coborau până la jumătatea coapselor, urme de penaj erau vizibile deasupra gleznelor.

Și Thais s-a întors calm să contemple statueta. Nimic copilăresc nu a rămas în chipul și figura fetei vigilente de o meserie periculoasă. Thais și-a atins în special gura jalnică și privirea neînfricată. Fata asta știa ce urmează. Viața ei a fost foarte scurtă, dată unui joc mortal - un dans cu tauri cu coarne lungi, personificând zdrobitorul Sway Pământesc al lui Poseidon. Fetele din Tavropol au reprezentat personajele principale în acest ritual sacru, al cărui sens străvechi, ulterior pierdut, a fost victoria femininului asupra masculinului, zeița-mamă asupra soțului ei temporar. Puterea formidabilului animal a fost irosită în dans - lupta împotriva săritorilor incredibil de rapizi - fete și băieți - experți ai unui ritual complex special antrenat pentru baletul morții. Cretanii credeau că acest lucru a deturnat mânia lui Dumnezeu, maturându-se încet și inexorabil în adâncurile pământului și ale mării.
Locuitorii Cretei antice păreau să aibă un presentiment că înalta lor cultură va pieri din cauza cutremurelor și mareelor ​​îngrozitoare. De unde au venit, acești strămoși îndepărtați ai ei? De unde au venit, unde au dispărut? Din ceea ce ea însăși știa din miturile pe care Nearh le-a spus celor doi ascultători fermecați ai săi, oameni frumoși, sofisticați, artiști, marinari, călători îndepărtați trăiau în Creta chiar și atunci când strămoșii semi-sălbatici ai elenilor rătăceau prin preajmă. Parcă acoperită cu flori cu miros picant, magnolia a crescut brusc printre pinii răspândiți de vânt și desișurile de oleandri otrăvitori. Frumusețea subtilă și poetică a culturii cretane este inexplicabilă printre nomazii grosolan și războinici de pe țărmurile Mării Interioare și nu poate fi comparată decât cu Egiptul...
Scuturându-și părul aspru și tăiat scurt, a intrat Clonaria, o sclavă.
„Acesta a venit acolo”, vocea fetei tremura de ură adânc înrădăcinată pentru negustorul uman.
Thais a revenit la viață.
- Ia cutia cu banii, numără trei mine de bufnițe și dă-i-o.
Sclavul a râs. Thais a zâmbit și i-a făcut semn să se apropie.
- Hai să numărăm împreună. Trei mine - o sută optzeci de drahme. Fiecare bufniță este de patru drahme, pentru un total de patruzeci și cinci de bufnițe. Înțeles?
- Da, Kiriya. Este pentru femeia tebană? Ieftin! – fata și-a permis un rânjet disprețuitor.
„M-ai costat mai mult”, a fost de acord Thais, „dar nu judeca calitatea după preț. Pot exista cazuri diferite, iar dacă sunteți cumpărat la un preț mare, acestea pot fi vândute la un preț mai mic...
Înainte ca Thais să aibă timp să-și termine propozițiile, Klonaria și-a lipit fața de genunchi.
„Kiriya, nu mă vinde dacă pleci. Ia cu tine!
- Ce vrei să spui? Unde voi merge? Thais fu surprinsă, periându-și părul liber de pe fruntea sclavei.
- Poate vei merge undeva. Așa am crezut noi, servitorii voștri. Nu știi cât de îngrozitor va fi să fii cu altcineva după tine, bun, frumos.
- Sunt puțini oameni buni pe lume?
- Sunt puțini ca dumneavoastră, doamnă. Nu mă vinde!
- Bine, îţi promit. O voi lua cu mine, deși nu plec nicăieri. Cum este femeia tebană?
- După ce a fost hrănită, am spălat atât de mult încât am scurs toată apa din bucătărie. Acum doarme, de parcă nu ar fi dormit de o lună.
- Fugi, comerciantul așteaptă. Și nu mă mai deranja, o să adorm.
Clonaria a numărat repede argintul și a fugit veselă din dormitor.
Thais s-a rostogolit pe spate și a închis ochii, dar somnul nu a venit după călătoria nopții și conversațiile încântate cu prietena ei.
Au acostat la inelele portului Pireu când portul era deja plin de oameni. Lăsând barca în grija a doi prieteni, Thais și Egesichora, profitând de relativă răcoare a Leukonot-ului vântului „alb” de sud care limpede cerul, a pornit de-a lungul stației mari, unde comerțul era deja în plină desfășurare. La intersectia drumurilor, Phaleron si Mediastinal Pireu, era o mica piata de sclavi. O zonă călcată în picioare, prăfuită, mărginită pe o parte de șoproane lungi și joase, închiriate comercianților de sclavi. Plăci aspre, scânduri de platforme, uzate de picioarele nenumăraților vizitatori, în loc de o vastă eminență de marmură ușoară sub umbra unei colonade acoperite și porticuri îngrădite care împodobeau marea piață de sclavi cu cincisprezece stadii mai înalte în Atena însăși.
Ambii getters au umblat indiferenti pe poteca laterală. Atenția lui Thais a fost atrasă de un grup de oameni slabi expuși la marginea pieței, pe o platformă separată de lemn. Printre ele se aflau două femei, acoperite cumva cu zdrențe. Fără îndoială, aceștia erau greci, cel mai probabil tebanii. Cei mai mulți dintre locuitorii Tebei distruse au fost trimiși în porturi îndepărtate și vânduți cu mult timp în urmă. Acest grup de patru bărbați și două femei trebuie să fi fost dus în piața portuară de un proprietar de pământ bogat pentru a scăpa de ei. Thais a fost revoltat de această vânzare a oamenilor liberi ai celebrului oraș cândva.
Un bărbat înalt, cu fața pudrată mărginită de o barbă groasă în bucle mari, aparent un sirian, s-a oprit în fața platformei. Cu un gest nepăsător al degetului, i-a spus negustorului să o împingă pe cea mai mică dintre femei, al cărei păr tuns zăcea într-un coc gros pe ceafă, legat în jurul capului cu o panglică îngustă, albastră. Din splendoarea și densitatea cocului de pe ceafă, Thais a stabilit ce împletituri magnifice pierduse tebanul, o fată frumoasă de vreo optsprezece ani, de obicei mică pentru eleni.
- Pretul? – spuse sirianul în mod important.
- Cinci minute, și degeaba, jur pe Athena Aleia!
- Ești supărat! Este muzician sau dansator?
- Nu, dar virgină și foarte frumoasă.
- Îndoielnic. Prada de război... Uită-te la contururile coapselor, pieptului. Plâng al meu, bine, doi este ultimul preț! Un astfel de sclav nu va fi vândut în Pireu, ci livrat la Atena. Ei bine, scoate-o!
Negustorul nu s-a clintit, iar cumpărătorul însuși a scos ultimul capac al sclavului. Ea nu a dat drumul la țesătura ponosită și s-a întors într-o parte. Sirianul gâfâi. Trecătorii și privitorii râdeau zgomotos. Pe fundul rotund al fetei erau dungi umflate de bici, proaspete și roșii, presărate cu cicatrici care se vindecaseră deja.
- Oh, ticălosule! – a strigat un sirian, care se pare că vorbea bine dialectul attic. Prinzând fata de mână, simți asupra ei urmele curelelor care îi strângeau încheieturile subțiri. Apoi ridică mărgele ieftine prinse de gâtul fetei pentru a ascunde urmele din lesă.
Negustorul care și-a venit în fire stătea între sirian și sclav.
- Cinci minute pentru o fată încăpăţânată care trebuie ţinută în lesă! - sirianul era indignat. - Nu e ușor să mă păcăliști. Potrivit doar ca concubină și chiar transportă apă. După înfrângerea Sutelor de Teba, fetele de aici au scăzut la preț, chiar și cele frumoase - casele din toate porturile Mării Interioare sunt pline de ele.
- Să fie trei mine - degeaba! – spuse negustorul negustor.
- Nu, să plătească cel care vrea să scape de cumpărarea nereușită a acestei turme, - sirianul arătă spre tebani, se gândi și zise: - Vă dau jumătate, încă nouăzeci de drahme. O iau pentru marinarii mei la întoarcere. Am spus ultimul preț! Iar sirianul a pășit hotărât spre un alt grup de sclavi, care stăteau pe o platformă de piatră la câțiva pași de tebani.
Negustorul a ezitat, iar fata a devenit palidă, sau mai bine zis, a cărunt prin praful și bronzul care îi acopereau fața obosită și mândră.
Thais s-a dus la estradă, a aruncat capacele ușoare de gaz din părul ei albastru-negru, pe care atenienii bogați îl foloseau pentru a scăpa de praf. În apropiere stătea Egesichora cu părul auriu și până și ochii îmbufnați ai sclavilor vânduți erau nituiți asupra a două femei frumoase.
Ochii întunecați și încăpățânați ai tânărului Theban s-au mărit, focul urii neliniștite s-a stins în ei și Thais a văzut deodată chipul unui bărbat antrenat să citească, să perceapă arta și să înțeleagă viața. Theonoya - inteligența divină și-a pus amprenta pe această față. Și tebanul a văzut același lucru în fața lui Thais, iar genele i-au tremurat. Parcă se întindea un fir invizibil de la o femeie la alta, iar în privirea tebanei se lumina o speranță aproape nebună.
Negustorul se uită în jur, căutând carul frumuseților, un zâmbet răutăcios i s-a strecurat pe buze, dar a fost imediat înlocuit de respect. A observat doi însoțitori ai Thais, care își ajungeau din urmă prietenii. Bine îmbrăcați, bărbieriți în ultimă modă, au mers important prin mulțimea care se despărțea.
— Îți dau două mine, spuse Thais.
- Nu, am venit mai devreme! strigă sirianul, întorcându-se să se uite la atenienii și, așa cum este tipic tuturor oamenilor, regretând deja că achiziția va merge la altul.
„Ai dat doar o mină și jumătate”, a obiectat comerciantul.
- Dau două. De ce ai nevoie de această fată - încă nu poți face față ei!
- Să nu ne mai certăm - Plătesc trei, așa cum ai vrut. Vino pentru bani sau vei veni chiar tu în casa lui Thais, între Dealul Nimfelor și Keramik.
- Thais! - a exclamat respectuos un bărbat care stătea la distanță și alte câteva voci s-au ridicat:
- Thais, Thais!
Femeia ateniancă a întins mâna sclavului teban pentru a o aduce de pe platformă, în semn de stăpânire a ei. Fata s-a agățat de ea, de parcă s-ar fi înecat pentru o frânghie aruncată la ea și, de teamă să nu-și lase mâna, a sărit la pământ.
- Cum te numești? întrebă Thais.
„Hesiona”, a spus tebanul, astfel încât să nu existe nicio îndoială cu privire la adevărul răspunsului ei.
„Un nume nobil”, a spus Thais. „Micuța Isis”.
- Sunt fiica lui Astiokh - un filozof al unei familii antice, - a răspuns sclavul cu mândrie...

Thais a adormit imperceptibil și s-a trezit când obloanele de pe latura de sud a casei au fost deschise la Note - vântul de sud dinspre mare, care în această perioadă a anului suflă căldura grea de pe străzile ateniene. Proaspăt și vesel, thailandezul a luat masa singur. Zilele caniculare au slăbit ardoarea fanilor Afroditei, nici măcar un simpozion nu urma să vină în zilele următoare. În orice caz, două-trei seri au fost complet libere. Thais nu se dusese să citească propozițiile de pe zidul Keramik de multe zile.
Bătând de două ori în blatul mesei, ea a ordonat să-l cheme pe Hesion la ea. Fata, care mirosea a curățenie sănătoasă, intră, stânjenită de chemația ei murdară, și îngenunche la picioarele heterei cu un amestec incomod de timiditate și grație. Obișnuită cu grosolănie și lovituri, ea clar nu știa cum să se comporte cu un thailandez simplu și afectuos.
Forțând-o să-și arunce mantia, Thais s-a uitat în jur la corpul fără cusur cumpărat de ea și a ales un chiton modest de in din rochie. O chemație de noapte albastru închis a completat ținuta Hesionei.
„Nu ai nevoie de un mastodeton – o bandă pentru piept – nici eu nu o port.” Ti-am dat chestia asta veche...
— Ca să nu mă deosebesc de ceilalți, spuse Thebanul încet, dar asta nu este deloc vechi, doamnă. - Sclava s-a îmbrăcat în grabă, aranjându-și cu pricepere faldurile tunicii și îndreptând legăturile de pe umeri. S-a transformat imediat într-o fată demnă din vârful educat al societății. Privind-o, Thais a înțeles ura inevitabil pe care Hesiona o trezea de la amantele ei, care erau lipsite de tot ceea ce poseda o sclavă. Și mai presus de toate, cunoștințe pe care actualele gospodine atice nu le posedau, care erau nevoite să ducă o viață retrasă, mereu invidioase pe getteri educați.
Thais rânji involuntar. Ei invidiau din ignoranță asupra tuturor aspectelor vieții ei, neînțelegând cât de lipsită de apărare și ușor răneau o tânără blândă, căzând în puterea uneia care se transforma uneori în vite. Hesione a înțeles zâmbetul lui Thais în felul ei. Toată înroșită, și-a trecut în grabă mâinile peste haine, căutând dezordine și neîndrăznind să se ducă la oglindă.
„Totul este în regulă”, i-a spus Thais, „Mă gândeam la a mea. Dar am uitat, - cu aceste cuvinte ea a luat o centură frumoasă de argint și i-a pus-o pe sclavă.
Hesione roși din nou, de data aceasta cu plăcere.
- Cum să-ți mulțumesc, doamnă? Cum te pot oferi pentru bunătatea ta?
Thais s-a strâmbat cu amuzament și viclenie, iar femeia tebană a devenit din nou precaută. Va dura mult timp, gândi Thais, până când această tânără creatură își va recăpăta demnitatea umană și calmul inerente elenilor liberi. Eleni liberi... Nu aceasta este diferența principală dintre barbarii sortiți sclaviei, că ei sunt în deplina putere a celor liberi. Și cu cât sunt tratați mai rău, cu atât sclavii devin mai rău și, ca răspuns la aceasta, proprietarii lor devin furioși.” Aceste gânduri ciudate i-au venit mai întâi în minte, înainte de a accepta cu calm lumea așa cum este. Dacă ea sau mama ei ar fi răpite de pirați, despre a căror cruzime și înșelăciune auzise atât de multe? Și s-ar fi stat acum, biciuită cu biciul, pe peron, iar vreun negustor gras s-ar atinge de ea?...

Thais a sărit în sus și s-a uitat într-o oglindă din bronz solid, galben deschis, așa cum au fost aduse de fenicieni dintr-o țară pe care o țineau secretă. Își tricotează ușor sprâncenele încăpățânate, încercă să-și dea expresia unei lemnice mândre și formidabile, care nu se potrivea cu strălucirea veselă a ochilor ei. Lăsând deoparte gândurile confuze despre ceea ce nu era, ea a vrut să o trimită pe Hesiona. Dar un gând, transformat într-o întrebare, nu putea rămâne fără o explicație.
Și Thais a început să-l întrebe pe noua sclavă despre zilele teribile ale asediului Tebei și ale captivității, încercând să-și ascundă nedumerirea: de ce această fată mândră și educată nu s-a sinucis, ci a preferat soarta jalnică a unui sclav?
Hesione și-a dat seama curând de ce îl interesa pe Thais.
- Da, am rămas să trăiesc, doamnă. În primul rând, din surprindere, căderea bruscă a marelui oraș, când dușmanii brutali au izbucnit în casa noastră, fără apărare și deschiși, călcând în picioare, jefuind și ucigând. Când oamenii neînarmați, care tocmai au fost respectați de toți cetățenii, care au crescut în onoare și glorie, sunt adunați în mulțime ca o turmă, bătând fără milă pe cei care sunt în urmă sau încăpățânați, uimind cu vârfurile tocite ale sulițelor și sunt împinși în gardul cu scuturi, ca oile, o amorțeală ciudată îi învăluie pe toată lumea dintr-o întorsătură atât de bruscă a sorții...
Un fior febril a străbătut trupul Hesionei, a hotărât, dar cu un efort de voință s-a reținut și a continuat să povestească că locul în care au fost mânați, de fapt, s-a dovedit a fi piața de vite a orașului. În fața ochilor Hesionei, mama ei, încă o femeie tânără și frumoasă, a fost purtată de doi scuturi, în ciuda rezistenței disperate, și a dispărut pentru totdeauna. Atunci cineva a luat-o pe sora mai mică, iar Hesiona, ascunsă sub jgheab, din păcate, a hotărât să se îndrepte spre ziduri pentru a-și căuta tatăl și fratele. Nu a lăsat nici măcar doi pletari din gard, când a fost prinsă de vreun războinic care sărise de pe un cal. Voia să intre în posesia ei chiar acolo, la intrarea într-o casă goală. Mânia și disperarea i-au dat lui Hesione o asemenea putere încât macedoneanul nu a putut face față ei la început. Dar se pare că s-a dezlănțuit de mai multe ori în orașele capturate și în curând a legat-o și chiar a înfrânat-o pe Hesione, astfel încât să nu poată mușca, după care macedoneanul și unul dintre însoțitorii lui au violat-o alternativ pe fată până târziu în noapte. În zori, dezonorat, epuizat, Hesiona a fost dus la negustorii, care, ca zmeii, urmau armata macedoneană. Revânzătorul a vândut-o hipotropului demului Bravron, care, după încercări nereușite de a o aduce la supunere și de teamă că fata își va pierde din valoare din cauza torturii, a trimis-o la piața Pireului.
- Am fost dedicat zeiței Biris și nu am îndrăznit să cunosc un bărbat înainte de vârsta de douăzeci și doi de ani.
„Nu o cunosc pe această zeiță”, a spus Thais. „Domnește ea în Beoția?
- Pretutindeni. Aici în Atena este templul ei, dar nu mai am acces acolo. Aceasta este zeița păcii printre minieni, strămoșii noștri, oamenii de coastă înainte de invazia dorienilor. A o sluji este împotriva războiului, dar eu eram deja soția a doi soldați și nu am ucis niciunul. M-aș fi sinucis și mai devreme dacă nu aș fi trebuit să aflu ce s-a întâmplat cu tatăl și fratele meu. Dacă sunt în viață și în sclavie, voi deveni o curvă în port și voi jefui răufăcătorii până când voi strânge bani pentru a-mi răscumpăra tatăl - cel mai înțelept și mai bun om din toată Hella. Acesta este singurul motiv pentru care am rămas să trăiesc...
- Cati ani ai, Hesiona?
— Optsprezece, în curând nouăsprezece, doamnă.
„Nu-mi spune amantă”, a spus Thais, ridicându-se, cuprins de un impuls brusc, „nu vei fi sclava mea, te voi elibera.
- Doamnă! – a strigat fata, iar gâtul i-a fost interceptat de suspine. „Probabil că ai descins din zei. Cine altcineva ar fi putut face asta în Hellas?! Dar lasă-mă să stau în casa ta și să te servesc. Am mâncat și am dormit mult, dar nu sunt mereu așa. Asta după zile de foame și de mult timp pe platformă cu un negustor de sclavi...
se gândi Thais, neascultând-o pe fată, a cărei rugăciune pasională o lăsase rece ca o zeiță. Și iar Hesiona s-a micșorat interior și a înflorit din nou, ca un mugur, prinzând privirea atentă și veselă a heterei.
- Ai spus că tatăl tău este un filosof celebru? Este el destul de faimos pentru a fi celebru pentru Hellas, și nu numai în a suta Teba?
— Fosta Teba, spuse Hesiona cu amărăciune, dar Hellas îl cunoaște pe filozoful Astiokh. Ca poet, poate nu. Ai auzit de el, doamnă?
- Nu am. Dar nu sunt un cunoscător, să lăsăm asta. Iată ce am venit cu mine... ” Și Thais i-a spus lui Hesione planul ei, făcându-l pe tebană să tremure de nerăbdare.
După asasinarea lui Filip cel Mare, Aristotel, invitat de acesta, a părăsit Pella și s-a mutat la Atena. Alexandru i-a oferit bani, iar filozoful din Stagira a întemeiat în Licia - în crângul sacru al lui Apollo Lupul - școala sa, o colecție de rarități și un loc de locuit pentru studenții care au studiat legile naturii sub conducerea sa. După numele crângului, instituția lui Aristotel a devenit cunoscută sub numele de Liceu.
Profitând de cunoștințele ei cu Ptolemeu și Alexandru, Thais s-a putut întoarce la Stagirite. Dacă tatăl lui Hesiona era în viață, atunci oriunde s-ar fi aflat, zvonul despre un astfel de prizonier celebru ar fi trebuit să ajungă la filozofii și oamenii de știință din Lycea.
De la locuința lui Thais până la Liceu, sunt cincisprezece etape olimpice, o jumătate de oră de mers, dar Thais a decis să călătorească într-un car pentru a face impresia potrivită. Ea i-a ordonat lui Hesione să pună pe mâna stângă cercul unei sclave și să poarte în spate o cutie cu o piatră rară - verde, cu lumini galbene - crisolit, adusă dintr-o insulă îndepărtată din Marea Eritreea. A fost prezentat thailandezilor de către comercianții din Egipt. De la Ptolemeu, ea știa despre lăcomia Stagiritului pentru rarități din țări îndepărtate și s-a gândit să-i deschidă inima cu această cheie.
Din anumite motive, Egesichora nu a apărut la cină. Thais a vrut să mănânce cu Hesione, dar fata a implorat să nu facă asta, altfel rolul ei de servitor, pe care voia să-l joace cu sinceritate în casa lui Thais, ar deveni fals și o va priva de atitudinea bună a servitorilor și sclavilor heterei.
Pinii sacri, tăcuți și nemișcați, au fost duși de vârfuri pe cerul fierbinte, când Thais și Hesiona se îndreptau încet spre galerie, înconjurați de coloane înalte și vechi, unde bătrânul înțelept studia cu discipolii săi. Stagiritul era în neregulă și s-a întâlnit cu hetera pe treptele largi de lespezi șubrede. Construcția de noi clădiri abia începea.
- Ce a adus aici mândria atenienilor corupte? întrebă brusc Aristotel.
Thais a făcut un semn, Hesiona a dat cutia deschisă, iar crizolit - simbolul Coroanei Cretei - a scânteie pe țesătura neagră care acoperea fundul. Gura obeză a filozofului s-a îndoit într-un rânjet superficial. A luat piatra cu două degete și, întorcând-o în direcții diferite, a început să privească în lumină.
- Deci ești prietenul lui Ptolemeu? Era un student fără talent, mintea lui era prea ocupată cu război și femei. Și, desigur, trebuie să înveți ceva de la mine? Îi aruncă lui Thais o privire ascuțită și pătrunzătoare.
Hetera l-a salutat calm, a plecat cu umilință capul și l-a întrebat dacă știe ceva despre soarta filozofului teban. Aristotel nu s-a gândit mult.
- Am auzit că fie a murit de răni, fie a căzut în sclavie. Dar de ce te interesează, hetero?
- De ce nu te interesează, mare filosof? Ești indiferent la soarta semenului tău glorios din Hellas? izbucni Thais.
- Fată, discursul tău devine înflăcărat!
- Ai milă, mare Stagirit! Din ignoranță, am fost surprins de indiferența ta față de soarta unui mare filosof și poet. Viața unei astfel de persoane nu este prețioasă? Poate ai putea sa-l salvezi...
- De ce? Cine îndrăznește să treacă pe calea sorții, porunca zeilor? Beoțianul învins a căzut la nivelul unui barbar, al unui sclav. Puteți considera că filozoful Astiokh nu mai există și uitați de el. Nu-mi pasă dacă este aruncat în minele de argint sau măcina cereale de la brutarii Carian. Fiecare dintre cei liberi își alege soarta. Beoțianul și-a făcut alegerea și nici măcar zeii nu vor interveni.
Celebrul profesor s-a întors și, continuând să examineze piatra în lumină, a arătat că conversația s-a încheiat.
- Cât de departe ești de Anaxagoras și Antifon, Stagirite! - strigă Hesione pe lângă ea. - Ești pur și simplu invidios pe faima lui Astiokh, cântăreața păcii și frumuseții! Pace și frumusețe - asta îți este străin, filosofe, și tu știi asta!
Aristotel se întoarse furios. Unul dintre elevii care stătea în apropiere și asculta conversația l-a lovit pe Hesione pe obraz cu un leagăn. Ea a țipat și a vrut să se grăbească asupra infractorului cu barbă, dar Thais a apucat-o de mână.
- Gunoiule, sclave, cum îndrăznești! .. - strigă elevul. - Pleacă de aici, porno!
— Filosofii au vorbit fără pretenții, spuse Thais răutăcios.
Cu aceste cuvinte, Thais a smuls cu dibăcie crizolitul de la confuzul Aristotel, a luat chemația și a început să alerge pe poteca largă dintre pini până la șosea, Hesiona în spatele ei. Mai mulți bărbați s-au repezit după fete - fie studenți harnici, fie servitori. Thais și Hesiona au sărit pe carul care îi aștepta, dar băiatul-șofer nu a avut timp să miște caii când au fost prinși de căpăstru, iar trei bătrâni mari s-au repezit la intrarea carului, care era deschisă la înapoi, să le tragă pe ambele femei de pe el.
- Nu veți pleca, curvelor! Libertinii au fost prinși! A strigat un bărbat cu o barbă largă netunsă, întinzându-se spre Thais.
În acel moment, Hesiona, după ce a smuls biciul de la șofer, i-a înfipt cu toată puterea în gura țipătoare furioasă. Atacatorul s-a prăbușit la pământ.
Thaisul eliberat a deschis punga, suspendată de peretele carului, și, smulgând cutia cu pulbere, a turnat-o în ochii celui de-al doilea bărbat. O scurtă amânare nu a dus nicăieri. Carul nu se putea clinti, iar ieșirea din el era închisă.
Treaba devenea serioasă. Niciunul dintre călători nu era pe drum, iar filozofii răi puteau face față cu ușurință fetelor fără apărare. Băiatul-șofer, pe care Thais îl luase în locul mirelui în vârstă, se uită neputincios în jur, neștiind ce să facă cu oamenii care blocau drumul.
Dar Afrodita a fost bună cu Thais. Din drum venea tunetul de roți și copite. Din jurul curbei, patru cai nebuni au zburat într-un car al listelor. O femeie le conducea. Părul auriu ca o mantie flutura în vânt - Egesichora!
- Thais, malakion (draga), stai!
Știind că spartana va face ceva extraordinar, Thais s-a apucat de lateralul carului, strigându-i lui Hesione să se țină cu toată puterea. Egesichora a făcut o întoarcere bruscă, fără să încetinească, a ocolit carul lui Thais și a aruncat deodată caii la dreapta, prinzând axul proeminent pe axul său. Bărbosii care țineau caii au țipat, încercând să evite copitele și roțile, cineva s-a rostogolit în praful sub picioarele cailor, a țipat de durere. Caii lui Thais au cărat, iar Egesichora, ținându-i pe cei patru cu o forță nefeminină, a desprins carele neavariate.
- Conduce, nu ezita! strigă Thais, dându-i băiatului o palmă puternică în cap.
Șoferul și-a venit în fire, iar cuplul de golf s-a repezit cu viteza maximă, urmărit pe călcâiele celor patru din Egesihora.
Din spatele norilor de praf s-au auzit țipete, blesteme, amenințări. Hesiona nu a suportat asta și a început să râdă isteric, până când Thais a strigat la fată, ale cărei sentimente erau încă neregulate după încercările pe care le îndurase.
Înainte să-și dea seama, au zburat pe lângă intersecția drumului Acharn. Reținându-și caii, s-au întors înapoi și la dreapta, au coborât la Iliss și au călărit de-a lungul râului până la Grădini.
Doar după ce a intrat sub baldachinul chiparoșilor uriași, Egesichora s-a oprit și a sărit din car. Thais a alergat spre ea și și-a sărutat puternic prietena.
- Amatrochia a iesit bine? În liste, o astfel de aderență a roților este foarte periculoasă.
„Ești într-adevăr moștenitoarea lui Kiniska, Egesichora. Dar cum ai ajuns pe drum? Mulțumesc zeilor!
- Te-am chemat să călăreşti, iar tu te-ai dus la Liceu. Nu a fost greu să realizezi că îl cauți pe tatăl Hesionei, iar asta m-a alarmat. Nu știm să vorbim cu înțelepții și nu le plac heterosexualii, dacă sunt frumoși și deștepți. În opinia lor, combinația acestor proprietăți la o femeie este nefirească și periculoasă, - spartanul a râs tare.
- Și cum ți-ai dat seama că fii la timp?
„Am condus de la Lyceum Grove până la munți, m-am oprit acolo cu caii și l-am trimis pe mire să stea la cot și să privească când mergeai. A venit alergând cu vestea că filozofii te bat. Abia am avut timp, l-am aruncat pe drum...
- Ce facem? Trebuie să mă ascund pentru a evita pedeapsa - mi-ai schilodit dușmanii!
„Mă voi duce la Seven Bronzes, unde locuiește Dorey, îi voi da carul și apoi vom merge la înot în locul nostru preferat. Lasă efebul tău să mă urmeze până la cotitură și așteaptă acolo!
Și curajoasa spartană s-a repezit asupra celor patru nebuni.
S-au zbătut, au înotat și s-au scufundat până seara într-un golf retras, același în care a înotat Ptolemeu în urmă cu doi ani.
Obosiți, Thais și Egesichora s-au întins unul lângă altul pe nisip, bâzâind sub impactul valurilor, ca o frunză de bronz în podeaua unui templu. Pietricele s-au rostogolit cu un scârțâit și țipăit de pe versantul stâncos care se scufunda sub apă. Vântul binecuvântat a atins ușor trupurile obosite de căldură. Hesione stătea lângă apă. Prinzându-și genunchii și sprijinindu-și bărbia pe ei, fredonă ceva inaudibil în sunetul valurilor.
„Stagiritul furios va depune o plângere împotriva ta la gineconomiști”, a spus Thais. „Nu ne va ierta.
„Nu mă cunoaște”, a tachinat femeia spartană, „și i-ai dat numele tău. Cel mai probabil, va trimite o duzină de studenți săi să-ți distrugă casa.
- Va trebui să le rugăm prietenilor să petreacă noaptea în grădina mea. Poate că angajarea a doi sau trei gardieni înarmați ar fi mai ușor, doar alegeți oameni mai curajoși ”, a spus Thais gânditor. „M-au plictisit, prietenii mei atenieni.

Context istoric

Cartea se bazează pe un episod istoric cunoscut din surse antice: arderea din 330 î.Hr. NS. Persepolis, una dintre capitalele Imperiului persan ahemenid, după unii istorici, a fost provocată de thailandezi. Acest episod a fost întruchipat în pictura de J. Reynolds (1781), care o înfățișează pe actriță în rolul Thais cu o torță în mâini. După ceva timp, Thais s-a căsătorit cu Ptolemeu, iar după moartea lui Alexandru, s-a întors în Egipt și a devenit regină în Memphis.

Romanul începe în 337 î.Hr. e., la scurt timp după bătălia de la Cheronea, în care regele macedonean și tatăl lui Alexandru Filip al II-lea, care anterior anexase la imperiul său o serie de state vecine prin cucerire și mită, a învins armatele grecești din Atena și Teba. Acest lucru i-a oferit ocazia de a fonda așa-zisul. „Uniunea Corintiană”, dându-i comanda asupra armatelor tuturor orașelor-stat grecești pentru războiul planificat împotriva Imperiului Ahemenid.

Perioada istorică imediat după victoria asupra Persiei a fost înflorirea culturii grecești. În această perioadă, au înflorit tot felul de mistere și școli filozofice - nu numai în Grecia, ci în regiunile mediteraneene și din Orientul Mijlociu, ceea ce a contribuit la răspândirea sincretismului religios în acestea. Singura inexactitate istorică, pe care autorul a făcut-o în mod deliberat, se referă la sculptura greacă antică - personajele romanului nu au putut discuta despre statuia lui Venus de Milo, deoarece a fost creată doar două secole mai târziu.

În perioada evenimentelor descrise în roman, puternica dinastie Nanda a stăpânit în nordul subcontinentului indian, iar pe Peninsula Apeninilor Republica Romană i-a subjugat pe restul membrilor Uniunii Latine - vezi Al Doilea Război Latin. China antică, împărțită la acea vreme în mai multe Regate de Luptă din cauza slăbiciunii dinastiei Zhou și Regatul lui Iuda, ai cărui conducători, după ce Cirus s-a eliberat din captivitatea babiloniană, au recunoscut puterea ahemenidelor și au construit al Doilea Templu, sunt de asemenea mentionat in treacat.

»Va invitam sa calatoriti in Creta. Antrenament: „Magia iubirii lui Thais din Atena”

Vă invităm să călătoriți în Creta. Antrenament: „Magia iubirii lui Thais din Atena”

— Lasă-te liber, rege, spuse Thais.

- Cu tine? - întrebă Alexandru repede.

- Și numai cu mine. Atunci vei înțelege de ce...

Și după o noapte de dragoste, marele comandant i-a spus stăpânei sale magnifice:

„Ești ca mine pe câmpul de luptă. Aceeași putere sacră a zeilor te umple.”

I. Efremov „Thais al Atenei”

Moderator seminar - Elena Gamayun,

maestru de mantre și mudra yoga.

O femeie cu un destin neobișnuit și misterios, care a fost supusă inițierii în vindecarea mantropeniei în Tibet.

Deținând darul de a vindeca cuvinte și sunet,

"Puterea mantrelor - ce este?"

CARE ESTE SECRETUL INFLUENȚEI CAISULUI ATEENA ASUPRA BĂRBAȚILOR?

„... Ptolemeu nu-și putea lua ochii de la străin, ca o zeiță care a ieșit din spuma și zgomotul mării. O față nebunească, ochi cenușii și păr albastru-negru - un aspect complet neobișnuit pentru o ateniancă l-a lovit pe Ptolemeu. Mai târziu, și-a dat seama că bronzul de culoarea aramii al fetei i-a permis să nu se teamă de soare, care le-a înspăimântat atât de mult pe fashionistele ateniene. Atenienii au făcut plajă prea adânc, devenind ca etiopienii liliac-bronz și, prin urmare, au evitat să fie goi în aer.

Iar acesta este cu corp de aramă, ca Circe sau una dintre fiicele legendare ale lui Minos cu sânge solar și stă în fața lui cu demnitatea unei preotese. Nu, nu o zeiță, desigur, și nici o preoteasă, această fată scundă și foarte tânără. În Attica, ca și în toată Grecia, preotesele sunt alese dintre cele mai înalte frumuseți cu părul blond. Dar de unde îi vine încrederea ei calmă și claritatea mișcărilor, de parcă s-ar afla într-un templu, și nu pe un țărm gol, goală în fața lui, de parcă și-ar fi lăsat toate hainele pe îndepărtatul Cap Foont? ."

La fel ca gheișa în Japonia, în secolele VII-IV î.Hr. în Grecia getters nu erau doar femei pentru plăcerea corpului. Au primit o educație excelentă, au practicat sport, au călărit, au putut să cânte la diferite instrumente muzicale și să danseze, distrându-și patronul și puteau, în egală măsură cu bărbații, să poarte conversații filozofice și să discute despre politică.

Înţelept heterosexual ea nu și-a umilit niciodată bărbatul, arătându-și superioritatea, ci, dimpotrivă, și-a jucat cu pricepere propriile slăbiciuni și imperfecțiuni, transformându-le în drăguț picante, încântând un bărbat, trezind în el un cuceritor și dorința de a avea grijă de iubitul său. Nu a obosit-o cu conversații inutile, nu și-a permis să fie nepoliticos față de iubitul ei, nu s-a certat, nu a contrazis. De la care ar trebui să învețe alte femei moderne. Plăcerea fizică și armonia intelectuală - aceasta este ceea ce aștepta un om care a intrat în posesia unui getter.

Nu este surprinzător faptul că statutul social al getters de-a lungul secolelor a fost foarte înalt, ei au devenit prieteni loiali ai celor mai mari minți ale Greciei, muze pentru poeți, cântăreți, sculptori și artiști și nu au avut nimic de-a face cu prostituate ("pornayi"). . În plus, heterosexual putea nega oricărui bărbat intimitatea fizică dacă nu-l plăcea. În Atena, a existat chiar și o astfel de tablă - Ceramic, pe care bărbații scriau getters cu propuneri de întâlniri. Dacă heterosexual Dacă a fost de acord, atunci ea a semnat ora întâlnirii în conformitate cu propunerea. Dacă nu, nimeni nu avea dreptul să o forțeze.

Thais din Atena, cunoscând secretul magicienilor antici, a eclipsat soarele cu frumusețea ei! Ea a reușit să devină o adevărată Zeiță pământească! Dar cum, întrebi?

Au trecut multe secole de atunci, dar templele antice și izvoarele sfinte ale Cretei încă păstrează respirația, energia heterei captivante - un mit în carne și oase. Fiecare bucată din acest pământ înțelept este saturată cu o atmosferă deosebită incitantă în care

secretele seducției și perfecțiunii feminine.

„MAGIA IUBIRII DIN TAIS ATENA. MISTERUL INSULEI CRETA"

În această călătorie vei putea simți puterea secretă a ritualurilor getter-ilor atenieni, iar practicile moderne ale maeștrilor psihologiei feminine vor trezi în sufletul tău o sursă nesfârșită de tinerețe, sănătate, magnetism îmbătător și înțelepciune feminină. Această înțelepciune este despre cum să crești o femeie cu o cultură specială, perfectă.

Aici vei invata:

• Arta relației... Cum să fii aproape de un bărbat puternic? Secretele și regulile jocului. Cum să menții o relație, surpriză și farmec?
• Greșeli fatale ale femeilor în comunicare. Cum să faci relația ta interesantă? Cum să creezi intrigi și entuziasm în jurul lui, astfel încât să-i fie frică să nu te piardă și ar dori să-ți ofere cadouri și atenție?
• Mesajul celebrei hetaire ateniene. Cum să fii mereu sexy, excepțional, energic? Cei mai buni bărbați sunt la picioarele tale. Secretul tău pentru sexualitate.
• Ritualul „emancipării de aur”. Zână financiară - învață să te inspiri și să devii o sursă de înflorire și noroc pentru el!

„În fiecare dimineață efectuez ritualul Emancipării de Aur și sunt surprins să observ cum dezamăgirile devin mai mici și cu atât mai multe complimente și priviri admirative din partea fanilor. Nu credeam că se întâmplă asta, dar chiar am slăbit (de la mărimea 50 la mărimea 46!), Durerile au dispărut și oboseala din corpul meu a dispărut. Chiar m-am indragostit de mine!!! Și a încetat să mă mai ascundă, a devenit foarte atent și blând cu mine.

- Cât de recunoscător îți sunt, dragă, - am început să aud din ce în ce mai des, primind un alt cadou scump. Și îți sunt recunoscător!”

Albina, Sankt Petersburg

PRIMUL!

Chemarea inimii tale, ce este? Chemarea inimii tale ca principală sursă de înflorire feminină și noroc. Trezirea Spiritului creator. Practica dezvăluirii personalității tale: talentele și abilitățile tale.

Și, de asemenea, în programul seminarului:

• Lecții de înțelepciune pentru Thais la Templul Preoteselor Nopții
• Ritual de masaj „Fii singurul pentru el”, dat de Dumnezeu Eros
• Autosuficiența este cheia iubirii și a succesului în viață
• Un ritual de eliminare a programelor și atitudinilor care interferează cu fericirea femeilor. Exerciții pentru câștigarea forței feminine

Permite-ți să te desprinzi de realitatea de zi cu zi! Secretele magice ale celei mai seducătoare etere din Creta te vor transforma într-o Zeiță de lux!

Veți avea ocazia nu doar să descoperiți secretul magiei lui Thais din Atena, ci și să vizitați Locurile Puterii, unde vor avea loc ritualuri speciale care să vă ajute să vă umpleți de energie.

Cu cei care au decis să-și dea un nivel avansat al programului, vom vizita cele mai interesante excursii:

Croazieră pe insula frumuseții mistice Santorini. Locația sa și descoperirile făcute acolo i-au făcut pe mulți arheologi celebri să creadă că, dacă legendara Atlantida a existat cu adevărat, atunci era imposibil să ne gândim la un loc mai potrivit pentru acest...

Celebrul labirint al Minotaurului - Palatul Knossos al regelui Minos - este unul dintre principalele monumente ale civilizației minoice antice, considerată patrimoniu mondial.

Thais s-a strâmbat cu amuzament și viclenie, iar femeia tebană a devenit din nou precaută. Va dura mult timp, gândi Thais, până când această tânără creatură își va recăpăta demnitatea umană și calmul inerente elenilor liberi. Elenii liberi... nu este principala diferență dintre barbarii sortiți sclaviei, că ei sunt în deplina putere a celor liberi. Și cu cât sunt tratați mai rău, cu atât sclavii devin mai rău și, ca răspuns la aceasta, proprietarii lor devin furioși.” Aceste gânduri ciudate au venit în minte unui tânăr heterosexual, care anterior acceptase calm lumea așa cum este. Dacă ea sau mama ei ar fi fost răpită de pirați, despre a căror cruzime și înșelăciune auzise atât de multe? Și ea stătea acum, biciuită cu biciul, pe platformă, iar vreun negustor gras o atingea...

Thais a sărit în sus și s-a privit în oglinda de bronz solid galben deschis adusă de fenicieni dintr-o țară pe care o țineau secretă. Își tricotează ușor sprâncenele încăpățânate, încercă să-și dea expresia unei lemnice mândre și formidabile, care nu se potrivea cu strălucirea veselă a ochilor ei. Lăsând deoparte gândurile confuze despre ceea ce nu era, ea a vrut să o trimită pe Hesiona. Dar un gând, transformat într-o întrebare, nu putea rămâne fără o explicație. Și Thais a început să-l întrebe pe noua sclavă despre zilele teribile ale asediului Tebei și ale captivității, încercând să-și ascundă nedumerirea cu privire la motivul pentru care această fată mândră și educată nu s-a sinucis, ci a preferat soarta jalnică a unui sclav.

Hesione și-a dat seama curând de ce îl interesa pe Thais.

- Da, am rămas să trăiesc, doamnă. În primul rând, din surprindere, căderea bruscă a marelui oraș, când dușmanii brutali au izbucnit în casa noastră, fără apărare și deschiși, călcând în picioare, jefuind și ucigând. Când oamenii neînarmați, care tocmai au fost respectați de toți cetățenii, care au crescut în onoare și glorie, sunt adunați în mulțime ca o turmă, bătând fără milă pe cei care sunt în urmă sau încăpățânați, uimind cu vârfurile tocite ale sulițelor și sunt împinși în gardul cu scuturi, ca oile, o amorțeală ciudată îi învăluie pe toți dintr-o întorsătură atât de bruscă a sorții.

Gardul s-a dovedit de fapt a fi piața de animale a orașului. În fața ochilor Hesionei, mama ei, încă o femeie tânără și frumoasă, care s-a înfășurat cumva în bucăți de haine, a fost dusă de doi scuturi și, în ciuda rezistenței disperate, a dispărut pentru totdeauna. Apoi cineva a luat-o pe sora mai mică, iar Hesiona, ascunsă sub jgheab, din păcate, a hotărât să se îndrepte spre ziduri pentru a-și căuta acolo tatăl și fratele. Ea nu a lăsat nici măcar doi pletari de la gard, căci un războinic care sărise de pe un cal a apucat-o. Voia să intre în posesia ei chiar acolo, la intrarea într-o casă goală. Mânia și disperarea i-au dat lui Hesione o asemenea putere încât macedoneanul nu a putut face față ei la început. Dar se pare că s-a dezlănțuit de mai multe ori în orașele capturate și în curând a legat-o și chiar a înfrânat-o pe Hesione, astfel încât să nu poată mușca, după care macedoneanul și unul dintre însoțitorii lui au violat-o alternativ pe fată până târziu în noapte. În zori, dezonorat, epuizat, Hesiona a fost dus la negustorii, care, ca zmeii, urmau armata macedoneană. Revânzătorul a vândut-o hipotrofului casei Bravron, iar după încercări nereușite de a o aduce la supunere și de teamă că fata își va pierde din valoare din cauza torturii, a trimis-o la piața din Pireu. Un fior febril a străbătut trupul Hesionei în timpul poveștii, a plâns de câteva ori, dar cu un uriaș efort de voință s-a reținut.

- Am fost dedicat zeiței Biris și nu am îndrăznit să cunosc un bărbat înainte de 22 de ani.

„Nu o cunosc pe această zeiță”, a spus Thais. „Domnește ea în Beoția?

- Pretutindeni. Aici în Atena este templul ei, dar nu mai am acces acolo. Aceasta este zeița lumii minienilor, strămoșii noștri, oamenii de coastă înainte de invazia dorienilor. A o sluji este împotriva războiului, dar eu eram deja soția a doi soldați și nu am ucis niciunul. M-aș fi sinucis și mai devreme dacă nu aș fi trebuit să aflu ce s-a întâmplat cu tatăl și fratele meu. Dacă sunt în viață și în sclavie, voi deveni o curvă în port și voi jefui răufăcătorii până când voi strânge bani pentru a-mi răscumpăra tatăl - cel mai înțelept și mai bun om din toată Hella. Acesta este singurul motiv pentru care am rămas să trăiesc...

- Cati ani ai, Hesiona?

— Optsprezece, în curând nouăsprezece, doamnă.

„Nu-mi spune amantă”, a spus Thais, ridicându-se, cuprins de un impuls brusc. „Nu vei fi sclava mea, te voi elibera!

- Doamnă! – a strigat fata, iar gâtul i-a fost cuprins de suspine – Tu, probabil, coboară din zei. Cine altcineva ar fi putut face asta în Hellas?! Dar lasă-mă să stau în casa ta și să te servesc. Am mâncat și am dormit mult, dar nu sunt mereu așa. Asta după zile de foame și de mult timp pe platformă cu un negustor de sclavi...

Thais căzu pe gânduri, neascultând-o pe fată, a cărei rugăciune pasională o lăsase rece ca o zeiță. Și din nou Hesiona s-a încleștat interior - și din nou a înflorit, ca un mugur, surprinzând privirea atentă și veselă a heterei.

- Ai spus că tatăl tău este un filosof celebru? Este el destul de faimos pentru a fi celebru pentru Hellas, nu numai la Teba?

— Fosta Teba, spuse Hesiona cu amărăciune, dar Hellas îl cunoaște pe filozoful Astiokh. Ca poet - poate nu, nu ați auzit de el, doamnă?

- Nu am. Dar nu sunt un cunoscător, să lăsăm asta. Iată ce am venit cu mine... ” Și Thais i-a spus lui Hesione planul ei, făcându-l pe tebană să tremure de nerăbdare.

După asasinarea lui Filip cel Mare, Aristotel, invitat de acesta, a părăsit Pella și s-a mutat la Atena. Alexandru i-a oferit bani, iar filozoful din Stagira a întemeiat în Licia - în crângul sacru al lui Apollo Lupul - școala sa, o colecție de rarități și un loc de locuit pentru studenții care au studiat legile naturii sub conducerea sa. După numele crângului, instituția lui Aristotel a devenit cunoscută sub numele de Liceu.

Profitând de cunoștințele ei cu Ptolemeu și Alexandru, Thais s-a putut întoarce la Stagirite. Dacă tatăl lui Hesiona era în viață, atunci oriunde ar fi fost, zvonul despre un astfel de prizonier celebru ar fi trebuit să ajungă la filozofii și oamenii de știință din Lycea.

De la locuința lui Thais până la Liceu, există cincisprezece etape olimpice - o jumătate de oră de mers, dar Thais a decis să călătorească cu un car pentru a face impresia potrivită. Ea i-a ordonat lui Hesione să pună pe mâna stângă cercul unei sclave și să poarte în spate o cutie cu o piatră rară - verde cu lumini galbene - crisolit, adusă dintr-o insulă îndepărtată din Marea Eritreei. A fost prezentat thailandezilor de către comercianții din Egipt. De la Ptolemeu, ea știa despre lăcomia Stagiritului pentru rarități din țări îndepărtate și s-a gândit să-i deschidă inima cu această cheie.

Din anumite motive, Egesichora nu a apărut la cină. Thais a vrut să mănânce cu Hesiona, dar fata a rugat-o să nu facă acest lucru, altfel rolul ei de servitor, pe care voia să-l joace sincer în casa lui Thais, ar deveni fals și o va priva de atitudinea bună a servitorilor și sclavilor heterei.

Pinii sacri, tăcuți și nemișcați, au fost duși de vârfuri pe cerul fierbinte, când Thais și Hesiona se îndreptau încet spre galerie, înconjurați de coloane înalte și vechi, unde bătrânul înțelept studia cu discipolii săi. Stagiritul era în neregulă și s-a întâlnit cu hetera pe treptele largi de lespezi șubrede. Construcția de noi clădiri abia începea.

- Ce a adus aici mândria atenienilor corupte? întrebă brusc Aristotel.

Thais a făcut un semn, Hesiona a dat cutia deschisă, iar crizolit - simbolul Coroanei Cretei - a scânteie pe țesătura neagră care acoperea fundul. Gura obeză a filozofului s-a îndoit într-un rânjet superficial. A luat piatra cu două degete și, întorcând-o în direcții diferite, a început să privească în lumină.

- Deci ești prietenul lui Ptolemeu? Nu era un student talentat, mintea lui era prea ocupată cu război și femei. Și, desigur, trebuie să înveți ceva de la mine? - îi aruncă lui Thais o privire ascuțită, pătrunzătoare. Hetera l-a salutat calm, a plecat cu umilință capul și l-a întrebat dacă știe ceva despre soarta filozofului teban. Aristotel nu s-a gândit mult.

- Am auzit că fie a murit de răni, fie a căzut în sclavie. Dar de ce te interesează, hetero?

- De ce nu te interesează, mare filosof? Ești indiferent la soarta semenului tău glorios din Hellas? izbucni Thais.

- Fată, discursul tău devine înflăcărat!

- Ai milă, mare Stagirit! Din ignoranță, am fost surprins de indiferența ta față de soarta unui mare filosof și poet. Viața unei astfel de persoane nu este prețioasă? Poate ai putea sa-l salvezi...

- De ce? Cine îndrăznește să treacă pe calea sorții, porunca zeilor? Beoțianul învins a căzut la nivelul unui barbar, al unui sclav. Puteți considera că filozoful Astiokh nu mai există și uitați de el. Nu-mi pasă dacă este aruncat în minele de argint sau măcina cereale de la brutarii Carian. Fiecare dintre cei liberi își alege soarta. Beoțianul și-a făcut alegerea și nici măcar zeii nu vor interveni.

Celebrul profesor s-a întors către ambele fete și, continuând să examineze piatra în lumină, a arătat că conversația s-a încheiat.

- Cât de departe ești de Anaxagoras și Antifon, Stagirite! - strigă Hesione pe lângă ea. - Ești pur și simplu invidios pe faima lui Astiokh, cântăreața păcii și frumuseții! Pace și frumusețe - asta îți este străin, filosofe, și tu știi asta!

Aristotel se întoarse furios. Unul dintre elevii care stătea în apropiere și asculta conversația l-a lovit pe Hesione pe obraz cu un leagăn. Ea a țipat și a vrut să se grăbească asupra infractorului cu barbă, dar Thais a apucat-o de mână.

- Gunoi, sclave, cum îndrăznești... - strigă studentul, - hai să plecăm de aici, porno!

— Filosofii au vorbit fără pretenții, spuse Thais răutăcios.

Cu aceste cuvinte, Thais a smuls cu dibăcie crizolitul de la confuzul Aristotel, a luat chemația și a început să alerge pe poteca largă dintre pini până la șosea. Hesione, fără să piardă o clipă, a urmat-o, iar după fete s-au repezit mai mulți bărbați - fie studenți harnici, fie servitori. Thais și Hesiona au reușit să sară pe carul care îi aștepta, dar băiatul-șofer nu a avut timp să miște caii când au fost prinși de căpăstru, iar trei bătrâni voioși s-au repezit la intrarea carului, care era deschisă. în spate, să tragă pe ambele femei de pe el. Unul l-a prins pe Thais de tiv și s-a repezit spre el, dar hetaira flexibilă și puternică a rezistat, agățându-se de lateralul căruciorului. Treaba devenea serioasă. Niciunul dintre însoțitori nu era pe drum, iar filozofii răi puteau face față cu ușurință fetelor fără apărare. Băiatul-șofer, pe care Thais îl luase în locul mirelui în vârstă, se uită doar în jur, neștiind ce să facă cu oamenii care blocaseră drumul.

- Nu veți pleca, curvelor! Am inteles, libertini! – strigă un bărbat cu o barbă largă, netunsă, întinzând cealaltă mână către thailandezii care se odihneau. În acel moment, Hesiona, după ce a smuls biciul de la șofer, și-a băgat-o cu toată puterea în gura ei care țipă furios. Atacatorul s-a sufocat, a tușit, s-a retras și s-a prăbușit la pământ. Thaisul eliberat a deschis punga, suspendată de peretele carului, și, smulgând cutia cu pulbere, a turnat-o în ochii celui de-al doilea bărbat. O scurtă amânare nu a dus nicăieri. Carul nu se putea clinti, iar ieșirea din el era închisă, dar Afrodita a fost milostivă cu Thais. Dinspre răsărit, pe drumul stâncos care se ridica acolo, se auzea tunetul de roți și copite. Din jurul curbei, patru cai nebuni au zburat într-un car al listelor. O femeie i-a condus! Părul auriu ca o mantie flutura în vânt - Egesichora.

- Thais, malakion (draga), stai!

Știind că spartana va face ceva extraordinar, Thais s-a apucat de lateralul carului, strigându-i lui Hesione să se țină cu toată puterea. Egesichora s-a întors brusc, fără să încetinească, a ocolit carul lui Thais din stânga și a aruncat deodată caii la dreapta, prinzând axul proeminent pe axul său. Șocul îi doborî pe bărbosi, ținând caii, iar aceștia se rostogoleau țipând în praf, încercând să evite copitele și roțile. Caii lui Thais au cărat, iar Egesichora, ținându-i pe cei patru cu o forță nefeminină, a desprins carele neavariate.

- Conduce, nu ezita! strigă Thais, dându-i băiatului o palmă puternică în cap. Șoferul și-a venit în fire, iar cuplul de golf s-a repezit cu viteza maximă, urmărit pe călcâiele celor patru din Egesihora.

Din spatele norilor de praf s-au auzit țipete, blesteme, amenințări. Hesiona nu a suportat asta și a început să râdă isteric până când Thais a strigat la fată, ale cărei sentimente erau încă neregulate după încercările pe care le îndurase.

Înainte să-și dea seama, au zburat pe lângă intersecția drumului Acharn. Reținând caii împrăștiați, s-au întors înapoi și la dreapta, au coborât la Iliss și au călărit de-a lungul râului până la Grădini. Doar după ce a intrat sub baldachinul chiparoșilor uriași, Egesichora s-a oprit și a sărit din car. Thais a alergat spre ea și și-a sărutat puternic prietena.

- Amatrochia a iesit bine? În liste, o astfel de aderență a roților este foarte periculoasă.

„Ești într-adevăr moștenitoarea lui Kiniska, Egesichora. Dar cum s-a întâmplat să fii pe drum? Mulțumesc zeilor!

- Am trecut să te iau, iar tu te-ai dus la Liceu. Nu a fost greu să realizezi că îl cauți pe tatăl Hesionei, iar asta m-a alarmat. Nu știm să vorbim cu înțelepții și nu le plac heterosexualii, dacă sunt frumoși și deștepți. În opinia lor, combinația acestor proprietăți la o femeie este nefirească și periculoasă ... - a râs spartanul cu voce tare.

- Și cum ți-ai dat seama că fii la timp?

- Am condus din crâng Liceu la munte, am stat acolo să aștept cu caii și l-am trimis pe mirele să stea la cot și să privească când mergeai. A venit în fugă cu vestea că filozofii te bat, dar, se pare, a ezitat. Abia am avut timp să-l las pe drum.

- Ce facem? Trebuie să mă ascund pentru a evita pedeapsa - mi-ai schilodit dușmanii.

„Mă duc la Seven Bronzes, unde locuiește Dorey, îi voi da carul și apoi vom merge la înot în locul tău preferat. Lasă efebul tău să mă urmeze până la cotitură și așteaptă acolo!

Și curajoasa spartană s-a repezit asupra celor patru nebuni. S-a întors curând pe jos, iar toate cele trei fete, inclusiv Hesione, s-au zbătut, au înotat și s-au scufundat până seara într-un golfuleț retras, același în care a înotat Ptolemeu în urmă cu doi ani.

Obosiți, Thais și Egesichora s-au întins unul lângă altul pe nisip, bâzâind sub impactul valurilor, ca o frunză de bronz în podeaua unui templu. Pietricele s-au rostogolit cu un scârțâit și un scârțâit de pe panta care trecea pe sub apă, iar vântul binecuvântat a atins ușor trupurile, obosit de căldură. Hesiona stătea chiar lângă splash. Prinzându-și genunchii și sprijinindu-și bărbia pe ei, fredonă ceva inaudibil în sunetul valurilor.

„Stagiritul furios va depune o plângere împotriva ta la gineconomiști”, a spus Thais. „Nu ne va ierta.

„Nu mă cunoaște”, a tachinat femeia spartană, „și i-ai dat numele tău. Cel mai probabil, va trimite o duzină de studenți săi să-ți distrugă casa și să te violeze!

- Va trebui să le rugăm prietenilor să petreacă noaptea în grădina mea. Poate că angajarea a doi sau trei gardieni înarmați va fi mai ușor, doar alegeți oameni mai curajoși, ” spuse Thais gânditor, ” M-am săturat de ei, prieteni mei atenieni.

- Nu mi-e frică de Stagirit, chiar dacă vor afla cine a dat peste filozofi, - spuse Egesichora hotărât - La urma urmei, deja m-am hotărât să navighez cu spartanii în Egipt. Asta voiam să vă spun la plimbare.

- Deci de ce ai tăcut? Thais s-a ridicat și s-a așezat în genunchi, și-a dat seama de absurditatea reproșului ei, a râs și s-a încruntat din nou îngrijorată: — Și mă lași singur, fără tine, la Atena?

- Nu, de ce, - replică Egesichora calm, - mergi cu mine.

- Nu ți-am promis asta ție sau mie!

- Deci zeii au decis. Am fost cu ghicitorul, cel al cărui nume nu se pronunță, precum și cu zeița pe care o slujește.

Thais s-a cutremurat și a devenit palidă, flexându-și degetele flexibile de la picioare.

- De ce, de ce ai făcut-o?

- Îmi este greu să mă despart de tine și a trebuit să-i dau un răspuns lui Eositheus Eurypontides.

— Este din vechea linie a regilor laconieni? Și ce i-ai spus?

- Da!

- Și ce a spus cel care vede în depărtare?

- Că vei fi un inel rutier pentru mulți ani. Și pentru mine, dar calea mea este scurtă, deși voi fi cu tine până la sfârșit...

Thais s-a uitat în tăcere în fața ei, în ghilișul pantei, la firele de iarbă care fluturau în vânt. Egesichora o privea și o tristețe ciudată adânci colțurile gurii pline și senzuale ale spartanului.

- Când navighează? întrebă Thais deodată.

- În a douăzecea zi a boedromionului din Gythia.

- Și acolo?

- Cu o săptămână înainte de asta, trebuie să navighezi din Pireu. Propria lui navă ne va lua cu toate bunurile noastre.

„Nu mai este mult timp”, a spus Thais, ridicându-se și periând nisipul de pe burtă, coapse și coate. Egesichora se ridică și ea, despărțind cu palma șuvițele creț ale părului greu. Hesiona a alergat la Thais cu o bucată de pânză folosită pentru a șterge sarea și l-a șters și pe Lacedemonian. Aproape fără să vorbească, prietenii au mers cu mașina la casa lui Thais. Egesichora, ascunzându-și fața sub un văl, însoțită de un mire voinic, a plecat acasă deja la amurg.

A doua zi, toată agora a discutat entuziasmată despre aventura de la Lyceum Grove. Atenienii - mari iubitori de bârfe și bârfe, au fost sofisticați în a descrie o catastrofă teribilă. Numărul infirmilor a crescut constant, ajungând la cincisprezece până la prânz. Numele Thais a fost repetat uneori cu admirație, alteori cu indignare, în funcție de vârsta și sexul vorbitorilor. Dar toate femeile respectabile au fost de acord că trebuie să-i dea o lecție „acelui Metrotep Kressa” (o cretană de către mama ei), care în insolența ei nu a ezitat să tulbure liniștea mănăstirii marelui înțelept. Gineconomiștii și-au trimis deja reprezentantul la Thais pentru a o chema în instanță să depună mărturie. Și deși însăși Thais nu a fost acuzată de o infracțiune gravă și, în afară de o pedeapsă bănească, nu era în pericol nici măcar cu o întorsătură nedreaptă a cazului, prietena ei putea fi pedepsită aspru. Martorii au văzut o femeie grăbindu-se într-un car, iar tot orașul știa că tetrippa - patru cai - nu putea fi condusă decât de hetera Egesichora. Patronii ei au amânat cazul, dar în curând a devenit clar că unul dintre fiii influentului și nobilului Aristodim a fost mutilat de copite și roți. Încă trei elevi de la Stagirite au cerut satisfacție pentru coastele rupte, un braț și un picior. Iar în „zilele grele” ale lui Metagitnion – ultimele trei zile ale fiecărei luni, dedicate morților și zeilor subterani – Egesichora i-a apărut brusc noaptea prietenei sale, însoțită de sclavii ei și de un întreg detașament de tineri încărcați cu mănunchiuri. cu cea mai valoroasă proprietate.

- S-a terminat, - anunță spartana, - restul l-am vândut!

- Și caii?! exclamă Thais speriat.

Chipul mohorât al prietenei ei s-a luminat brusc.

„Sunt deja pe nava din Munichion. Și eu însumi voi fi acolo înainte de zori. Ei bine, ghicitorul s-a dovedit a greși, iar voința zeilor ne desparte.

- Nu! spuse Thais cu fervoare: „Și eu am decis...

- Când te-ai hotărât?

- Acum.

Lacedaemonness și-a strâns prietena într-o îmbrățișare puternică și și-a șters lacrimile de bucurie pe păr.

- Dar am nevoie de timp să mă pregătesc. Nu voi vinde casa, ci o las credinciosului Akesia. Și grădinarul

cu soția lui va rămâne și el. Ceilalți – Clonaria, Hesion și mirele – îi voi lua cu mine. Durează trei zile...

- Să fie așa: navigam spre Egina și în trei zile ne întoarcem după tine.

„Nu, ai face bine să nu te întorci, dar așteaptă-mă la Heraclea. Voi găsi marinari care de bunăvoie și fără să atragă atenția nimănui mă vor transporta. Să ne grăbim, am hotărât totul.

- Thais, dragă! - Egesichora a îmbrățișat-o din nou.- Mi-ai scos piatra din ficat!

Iar spartanul, fredonând, începu să coboare pe drumul Pireu în fruntea detașamentului ei improvizat.

„L-am scos și tu l-ai pus jos”, se gândi Thais, uitându-se după femeia veselă lacedemoniană. Ea ridică privirea spre iubitele ei constelații înalte deasupra vârfurilor negre ale chiparoșilor, care de atâtea ori ascultaseră rugăciunile ei tăcute adresate Afroditei Urania. Hetera a simțit o melancolie fără precedent, de parcă și-ar fi luat rămas bun pentru totdeauna de la un oraș grozav plin de frumusețe puternică creată de mulți artiști eleni în zeci de generații.

Ea a trimis-o pe Clonaria, încântată de o vizită de noapte misterioasă, pentru Talmid, un atlet puternic care locuia alături. Înarmat cu un pumnal și o bâtă de aramă, a însoțit de mai multe ori hetera, cărora uneori îi plăcea să rătăcească noaptea. Thais a plătit bine, iar Talmid s-a strecurat în tăcere în urmă, fără a o împiedica pe fata să se simtă singură cu noaptea, stelele, statuile zeilor și eroilor.

În acea noapte, Thais a mers încet spre Pelasgikon - un zid de pietre uriașe, ridicat de strămoși îndepărtați la baza Acropolei. Poate că era un popor puternic, al cărui sânge curgea în venele unei femei pe jumătate britanice? Aceste pietre i-au atras întotdeauna pe thailandezi. Și acum ea a atins blocul cu mâna și și-a apăsat brusc tot corpul de piatră, simțind prin tunică subțire căldura și fermitatea ei inepuizabilă.

Întunericul nopții strălucitoare și înstelate fără lună era ca o pânză neagră translucidă. Numai în aerul transparent și luminos al Hellasului se putea simți un astfel de sentiment. Noaptea a îmbrăcat totul în jur, ca cel mai subțire văl de pe statuia Anahitei goale, din Corint, ascunzând și dezvăluind în același timp profunzimile necunoscute ale sentimentelor secrete.

Thais urcă în liniște treptele uzate până la Catedrala Victoriei. O lumină îndepărtată a fulgerat peste umărul lui Pnyx - o lampă icoană deasupra lui Baratron - o despicatură groaznică care le-a amintit atenienilor de mânia fermierului - Poseidon. Acolo au fost aruncate sacrificii formidabililor zei subterani și erinienilor. Tânăra hetaira nu se gândise încă la Hades și nu a făcut nimic să se teamă de zeițele răzbunării. Adevărat, zeii sunt invidioși... Frumusețe strălucitoare, distracție, succes și închinare - tot ceea ce Thais a fost răsfățat de la vârsta de cincisprezece ani le poate aduce mânia, iar apoi vor urma nenorocirile. Oamenii înțelepți își doresc chiar în mod deliberat ca norocul să fie presărat cu eșec, fericire - cu nenorocire, crezând că făcând acest lucru se protejează de loviturile mai zdrobitoare ale destinului. Acest lucru i s-a părut ridicol pentru Thais. Cum poți să-ți cumperi fericirea înclinându-te în fața zeilor și rugându-te pentru trimiterea nenorocirii? Zeițele femei insidioase vor putea să dea o lovitură atât de dureroasă încât după aceasta orice fericire va părea amară. Nu, e mai bine, ca Nika, să te urci în vârful stâncii și dacă chiar căzi de pe ea, atunci pentru totdeauna...

Thais și-a ridicat privirea din contemplarea luminii de deasupra lui Baratron și s-a gândit că mâine ar trebui să se coacă magii - o prăjitură de sacrificiu pentru Hecate - zeița răscrucelor de drumuri, lovind departe și nepermițând călătorilor întârziați să treacă. Și încă un sacrificiu pentru Athena Kaleuttia - zeița drumurilor. Și acolo, nu uitați de Afrodita Euploe - o călătorie favorabilă, Egesichora se va ocupa de asta.

Pașii ușori și repezi ai lui Thais se răsunau limpede sub colonada templului ei iubit, Nike Anteros, pe treptele căruia stătea, privind luminițele minuscule împrăștiate ici și colo de vânt ca niște licurici care pâlpâie pe străzile minunatului oraș; până la farul din Pireu și cele două felinare joase ale Munychiei. Acolo, probabil, nava cu Egesichora a plecat deja spre Golful Sarov, îndreptându-se spre sud, spre Aegina din apropiere.

Când Thais a coborât la Agora, a trecut pe lângă vechiul templu pustiu al Nopții - Nykhon, doi „cori de noapte” (bufnițe cu urechi lungi) au zburat deodată din partea dreaptă - un dublu semn. Deși multe dintre aceste păsări sacre Athena au fost găsite în jurul Atenei și în orașul însuși, o astfel de coincidență i s-a întâmplat pentru prima dată thailandezilor. Oftând de ușurare, ea și-a grăbit pașii spre zidurile îmbufnate și masive ale anticului sanctuar al Maicii Zeilor. Odată cu declinul vechii religii minyane, sanctuarul a devenit arhiva de stat a Atenei, dar cei care au continuat să creadă în atotputernicia lui Rhea și a femininului din lume au venit aici noaptea pentru a-și pune fruntea pe piatra unghiulară pentru a primi un avertizare asupra unui pericol iminent. Thais și-a apăsat mult timp fruntea și tâmplele de piatra lustruită, dar nu a auzit un zumzet ușor sau un tremur ușor al peretelui. Rhea-Cybele nu știa nimic și, prin urmare, în viitorul apropiat nimic nu l-a amenințat pe getter. Thais aproape că alergă spre vest, spre Keramik și casa ei, atât de repede încât Talmid mormăi în spatele lui. Hetera l-a așteptat pe sportiv, l-a îmbrățișat de gât și l-a răsplătit cu un sărut.

Puțin uluit, eroul a aruncat-o în brațe și, în ciuda unui protest râzând, a purtat-o ​​acasă ca cea mai bună bijuterie pentru fiecare elenă.

În ziua în care Thais a pornit pe mare, vremea se schimbase. Nori cenușii s-au îngrămădit în munți, au coborât cerul înalt deasupra orașului, au pudrat cu cenușă marmura aurie a statuilor, zidurilor și coloanelor.

Euryclidion - un vânt puternic de nord-est, și-a adus denumirea de „valuri largi ondulate” și a condus rapid micuța navă către insula Aegina.

Thais, stând la pupa, se întoarse cu spatele spre malul în retragere al Atticii și se preda unui rostogolire liniștitor pe o mare valuri. Amintirea întâlnirii de ieri cu un străin pentru ea, un războinic, cu urme de răni pe brațul gol și o cicatrice pe față pe jumătate ascunsă de barbă. Străinul a oprit-o pe strada Trenozhnikov, la statuia satirului Periboeton („celemul mondial”), sculptată de Praxiteles.

Ochii glaucopizi pătrunzători se uitau la ea, iar heterosexualul simțea că este imposibil să-i spună o minciună acestui bărbat.

„Sunteți thailandezi”, a spus el cu o voce grea și joasă, „și părăsiți Atena noastră după Chrysocoma, spartanul.

Thais și-a plecat capul uimită.

- Lucrurile merg prost în statul atenian dacă frumusețea o părăsește. Frumusețea femeilor, arte, meșteșuguri. Înainte, frumusețea se înghesuia aici, acum fuge de noi.

„Mi se pare, străine, că concetățenii mei sunt mult mai ocupați să încerce să-și depășească rivalii în război și comerț decât să admire ceea ce strămoșii lor și pământul lor au creat.

- Ai dreptate, tinere. Amintiți-vă - sunt un prieten al lui Lysippos, un sculptor și un sculptor însuși. În curând vom merge în Asia, la Alexandru. Nu poți scăpa de același scop - mai devreme sau mai târziu ne vom întâlni acolo.

- Nu stiu. Improbabil. Soarta mă trage în cealaltă direcție.

- Nu, așa va fi. Apoi va apărea Lisippos - el a vrut de mult să te vadă, la fel și eu. Dar el are propriile lui dorințe, eu am altele...

„Prea târziu”, a spus heterosexualul, regretând sincer. Atentia unuia dintre cei mai mari artisti din Hellas a flatat-o. Au circulat legende frumoase despre dragostea lui Praxiteles pentru Phryne, Phidias - pentru Aspazia.

- Nu spun - acum! Esti prea tanar. Pentru scopurile noastre, este nevoie de maturitate a corpului, nu de faimă. Dar va veni timpul și apoi - nu refuza. Heliaine!