„Această poveste s-a întâmplat cu adevărat”, afirmă autorul încă de la primele rânduri ale poveștii sale. Să-l aducem rezumat. « Minunat doctor„se distinge prin semnificația sa mare și limbajul viu. Baza documentară conferă poveștii o aromă deosebită intrigantă. Finalul dezvăluie misterul.
Rezumatul povestirii „The Wonderful Doctor”. Copii flămânzi
Doi băieți s-au oprit în fața unei vitrine cu abundență gastronomică și, înghițindu-și saliva, au discutat animat despre ceea ce au văzut. Sunt amuzați de vederea unui roșu cu o crenguță de verdeață în gură. Autorul oferă o narațiune despre „natura moartă” din spatele sticlei cel mai înalt grad estetic plăcut și apetisant. Există „ghirlande de cârnați” și „piramide de mandarine aurii delicate”. Iar copiii înfometați le aruncă priviri „lacomi cu dragoste”. Kievul, pregătindu-se pentru sărbătorile de Crăciun, arată prea contrastant în comparație cu figurile jalnice și subțiri ale copiilor cerșetori.
An fatal
Grisha și Volodya au mers în numele mamei lor cu o scrisoare de ajutor. Da, doar portarul destinatarului influent i-a alungat cu abuz pe micii ragamuffins. Și așa s-au întors la casa lor - un subsol cu „pereți plângând de umezeală”. Descrierea familiei Mertsalov evocă o compasiune acută. O soră de șapte ani stă întinsă cu febră, iar un bebeluș flămând țipă într-un leagăn din apropiere. O femeie slăbită „cu fața înnegrită de durere” le dă băieților rămășițele unei tocane reci, pe care nu are ce să o încălzească. Tatăl apare cu mâinile umflate de ger. Aflăm că în acest an fatidic, îmbolnăvit de tifos, și-a pierdut funcția de manager, ceea ce a adus un venit modest. Nenorocirile au plouat una după alta: copiii au început să se îmbolnăvească, toate economiile le-au dispărut, o fiică a murit, iar acum alta era grav bolnavă. Nimeni nu dădea de pomană și nu mai rămăsese pe cine să ceară. Iată o descriere a nenorocirilor, rezumatul lor.
Minunat doctor
Disperarea îl acoperă pe Mertsalov, pleacă de acasă, rătăcește prin oraș, fără să spere în nimic. Obosit, se așează pe o bancă în grădina orașului și simte nevoia de a se sinucide. În acest moment, un străin apare pe alee. Se așează lângă tine și începe o conversație prietenoasă. Când bătrânul amintește de cadouri cumpărate pentru copiii pe care îi cunoaște, Mertsalov nu poate suporta și începe să strige fierbinte și furios că copiii lui „mur de foame”. Bătrânul ascultă cu atenție povestea confuză și oferă ajutor: se dovedește că este medic. Mertsalov îl ia în locul lui. Doctorul examinează fata bolnavă, scrie o rețetă, dă bani pentru a cumpăra lemne de foc, medicamente și alimente. În aceeași seară, Mertsalov recunoaște numele binefăcătorului său de pe eticheta de pe sticla de medicament - acesta este profesorul Pirogov, un medic rus remarcabil. De atunci, a fost ca și cum un „înger cobora” asupra familiei, iar treburile ei au mers în sus. Așa spune Kuprin. Minunatul doctor (vom încheia rezumatul cu această concluzie) a acționat foarte uman, iar acest lucru a schimbat nu numai circumstanțele, ci și viziunea asupra lumii a personajelor din poveste. Băieții au crescut, unul dintre ei a ocupat o poziție importantă într-o bancă și a fost întotdeauna deosebit de sensibil la nevoile oamenilor săraci.
Povestea următoare nu este rodul unei ficțiuni inactive. Tot ceea ce am descris s-a întâmplat de fapt la Kiev în urmă cu aproximativ treizeci de ani și este încă sacru, până la cel mai mic detaliu, păstrat în tradițiile familiei în cauză. Din partea mea, tocmai le-am schimbat numele unora personaje acest poveste emoționantă Da, a dat povestirii orale o formă scrisă.
- Grish, oh Grish! Uite, porcușorul... Râde... Da. Și în gura lui!.. Uite, uite... în gura lui e iarbă, Doamne, iarbă!.. Ce chestie!
Iar doi băieți, care stăteau în fața unei vitrine uriașe din sticlă solidă a unui magazin alimentar, au început să râdă necontrolat, împingându-se în lateral cu coatele, dar dansând involuntar de frigul crud. Stătuseră de mai bine de cinci minute în fața acestei expoziții magnifice, care le entuziasma mintea și stomacul în egală măsură. Aici, luminați de lumina strălucitoare a lămpilor suspendate, se înălțau munți întregi de mere și portocale roșii, puternice; stătea în picioare piramide regulate mandarine, delicat aurite prin hârtia de țesut care le învăluie; întins pe vase, cu gura căscată urâtă și cu ochii bombați, pește uriaș afumat și murat; dedesubt, înconjurate de ghirlande de cârnați, șuncă tăiată suculentă cu un strat gros de untură roz... Nenumărate borcane și cutii cu gustări sărate, fierte și afumate au completat acest tablou spectaculos, privind la care ambii băieți i-au uitat pentru o clipă de cei doisprezece. -grad de îngheț și despre misiunea importantă atribuită mamei lor, o misiune care s-a încheiat atât de neașteptat și atât de jalnic.
Băiatul cel mare a fost primul care s-a îndepărtat de la contemplarea spectacolului încântător.
A tras de mâneca fratelui său și a spus cu severitate:
- Ei bine, Volodia, hai să mergem, să mergem... Nu e nimic aici...
Înăbușind în același timp un oftat greu (cel mai mare avea doar zece ani și, în plus, amândoi nu mâncaseră nimic de dimineață în afară de supă de varză goală) și aruncă o ultimă privire lacomă cu dragoste expoziției gastronomice, băieții. alergă în grabă pe stradă. Uneori, prin geamurile cețoase ale unei case, vedeau un pom de Crăciun, care de la distanță părea un grup uriaș de pete strălucitoare, uneori auzeau chiar sunetele unei polcă veselă... Dar au alungat curajos gând ispititor: să se oprească pentru câteva secunde și să-și apese ochii de sticlă.
Pe măsură ce băieții mergeau, străzile au devenit mai puțin aglomerate și mai întunecate. Magazine frumoase, brazi strălucitori de Crăciun, trotți care alergau sub plasele lor albastre și roșii, scârțâitul alergătorilor, entuziasmul festiv al mulțimii, zumzetul vesel al strigătelor și conversațiilor, fețele care râde ale doamnelor elegante îmbujorate de ger - totul a rămas în urmă . Erau terenuri virane, alei strâmbe, înguste, versanți posomorâți, nelluminați... În cele din urmă ajunseră la o casă șubredă, dărăpănată, care stătea singură; fundul său - subsolul în sine - era din piatră, iar vârful era din lemn. După ce s-au plimbat prin curtea înghețată, înghețată și murdară, care a servit ca o chiuvetă naturală pentru toți locuitorii, au coborât la subsol, au mers în întuneric de-a lungul unui coridor comun, au căutat ușa și au deschis-o.
Mertsalovii locuiau în această temniță de mai bine de un an. Ambii băieți s-au obișnuit de mult cu acești pereți afumati, plângând de umezeală, și cu resturile umede care se uscau pe o frânghie întinsă prin cameră și cu acest miros teribil de fum de kerosen, de copii. rufe murdareși șobolani – adevăratul miros al sărăciei. Dar astăzi, după tot ce au văzut pe stradă, după această bucurie festivă pe care au simțit-o pretutindeni, inimile copiilor lor mici s-au scufundat de suferința acută, necopilără. În colț, pe un pat lat și murdar, zăcea o fată de vreo șapte ani; Fața îi ardea, respirația ei era scurtă și greoaie, ochii ei largi și strălucitori priveau cu atenție și fără țintă. Lângă pat, într-un leagăn suspendat de tavan, țipa, tresărind, încordându-se și sufocându-se, copil. înalt, femeie slaba, cu fața obosită, obosită, parcă înnegrită de durere, stătea în genunchi lângă fata bolnavă, îndreptându-și perna și în același timp fără a uita să împingă cu cotul leagănul balansoar. Când băieții au intrat și nori albi de aer geros s-au repezit repede în subsol în spatele lor, femeia și-a întors fața îngrijorată pe spate.
- Bine? Ce? – întrebă ea brusc și nerăbdătoare.
Băieții au tăcut. Doar Grisha și-a șters zgomotos nasul cu mâneca hainei, făcută dintr-un halat vechi de bumbac.
– Ai luat scrisoarea?.. Grisha, te întreb, ai dat scrisoarea?
- Şi ce dacă? Ce i-ai spus?
- Da, totul este așa cum ai predat. Iată, zic eu, o scrisoare a lui Mertsalov, a fostului dumneavoastră manager. Și ne-a certat: „Ieșiți de aici, zice... ticăloșilor...”
-Cine este aceasta? Cine vorbea cu tine?... Vorbește clar, Grisha!
- Portarul vorbea... Cine altcineva? Îi spun: „Unchiule, ia scrisoarea, dă-o mai departe și voi aștepta răspunsul aici jos.” Și zice: „Păi, zice, ține-ți buzunarul... Mai are timp și maestrul să-ți citească scrisorile...”
- Ei bine, ce zici de tine?
„I-am spus totul, așa cum m-ai învățat: „Nu e nimic de mâncare... Mashutka este bolnavă... E pe moarte...” I-am spus: „De îndată ce tata își va găsi un loc, îți va mulțumi, Savely. Petrovici, Dumnezeule, vă va mulțumi.” Ei bine, la ora asta clopoțelul va suna de îndată ce va suna și ne spune: „Dă-i naiba de aici repede! Ca să nu-ți fie spiritul aici!...” Și chiar l-a lovit pe Volodka la ceafă.
„Și m-a lovit pe ceafă”, a spus Volodia, care urmărea cu atenție povestea fratelui său și s-a scărpinat pe ceafă.
Băiatul mai mare a început deodată să scormonească îngrijorat prin buzunarele adânci ale halatului. În cele din urmă, scoase plicul mototolit, îl puse pe masă și spuse:
- Iată, scrisoarea...
Mama nu a mai pus întrebări. Pentru o lungă perioadă de timpîn camera înfundată și umedă nu se auzea decât strigătul frenetic al unui copil și un scurt scurt respirație rapidă Flutură, mai degrabă gemete monotone continue. Deodată mama spuse, întorcându-se înapoi:
- E borș acolo, rămas de la prânz... Poate am putea să-l mâncăm? Doar frig, nu are cu ce să se încălzească...
În acest moment, pașii șovăitori ai cuiva și foșnetul unei mâini s-au auzit pe coridor, căutând ușa în întuneric. Mama și ambii băieți - toți trei chiar păliți din cauza unei așteptări intense - s-au întors în această direcție.
Mertsalov a intrat. Purta o haină de vară, o pălărie de pâslă de vară și fără galoșuri. Mâinile îi erau umflate și albastre de îngheț, ochii înfundați, obrajii îi erau lipiți în jurul gingiilor, ca ai unui mort. El nu i-a spus nici măcar un cuvânt soției sale, ea nu i-a pus nici măcar o întrebare. S-au înțeles prin disperarea pe care și-au citit-o în ochii celuilalt.
În acest an teribil, fatidic, nenorocire după nenorocire a plouat cu insistență și fără milă asupra lui Mertsalov și a familiei sale. În primul rând, el însuși s-a îmbolnăvit de febră tifoidă și toate micile lor economii au fost cheltuite pentru tratamentul lui. Apoi, când și-a revenit, a aflat că locul lui, modestul loc de administrare a unei case pentru douăzeci și cinci de ruble pe lună, era deja luat de altcineva... A început o urmărire disperată, convulsivă, după slujbe, pentru corespondență, pt. un loc nesemnificativ, gajarea și re-gajarea lucrurilor, vânzând tot felul de cârpe de uz casnic. Și atunci copiii au început să se îmbolnăvească. Acum trei luni a murit o fată, acum alta zace în căldură și inconștientă. Elizaveta Ivanovna a trebuit simultan să îngrijească o fată bolnavă, să alăpteze o micuță și să meargă aproape în celălalt capăt al orașului la casa în care spăla rufele în fiecare zi.
Toată ziua de azi am fost ocupat să încerc să scot de undeva măcar câteva copeici pentru medicamentul lui Mashutka prin eforturi supraomenești. În acest scop, Mertsalov a alergat pe aproape jumătate din oraș, cerșind și umilindu-se peste tot; Elizaveta Ivanovna s-a dus să-și vadă amanta, copiii au fost trimiși cu o scrisoare către stăpânul a cărui casă obișnuia să o conducă Mertsalov... Dar toată lumea și-a făcut scuze fie din grijile de vacanță, fie din lipsă de bani... Alții, ca, de exemplu, portarul fostului patron, pur și simplu i-a alungat pe petiționari de pe verandă.
Timp de zece minute nimeni nu a putut scoate un cuvânt. Deodată, Mertsalov se ridică repede din pieptul pe care stătuse până acum și, cu o mișcare hotărâtoare, își trase pălăria zdrențuită mai adânc pe frunte.
- Unde te duci? – întrebă îngrijorată Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, care apucase deja mânerul ușii, se întoarse.
— Oricum, statul așezat nu va ajuta la nimic, răspunse el răgușit. - Mă duc din nou... Măcar voi încerca să cerșesc.
Ieșind în stradă, a mers înainte fără țintă. Nu a căutat nimic, nu a sperat la nimic. Trecuse cu mult timp în urmă acea perioadă arzătoare a sărăciei când visezi să găsești un portofel cu bani pe stradă sau să primești dintr-o dată o moștenire de la un văr al doilea necunoscut. Acum era copleșit de o dorință incontrolabilă de a alerga oriunde, de a alerga fără să se uite înapoi, pentru a nu vedea disperarea tăcută a unei familii flămânde.
Cerși de pomană? El a încercat deja acest remediu de două ori astăzi. Dar prima dată, un domn în haină de raton i-a citit o instrucțiune că ar trebui să muncească și să nu cerșească, iar a doua oară i-au promis că îl vor trimite la poliție.
Neobservat de el însuși, Mertsalov s-a trezit în centrul orașului, lângă gardul unei grădini publice dense. Deoarece trebuia să meargă tot timpul în sus, a rămas fără suflare și s-a simțit obosit. Se întoarse mecanic prin poartă și, trecând pe lângă o alee lungă de tei acoperită de zăpadă, se așeză pe o bancă joasă de grădină.
Aici era liniște și solemn. Copacii, înfășurați în hainele lor albe, adormea într-o măreție nemișcată. Uneori, o bucată de zăpadă cădea de pe ramura de sus și o puteai auzi foșnind, căzând și agățându-se de alte ramuri.
Tăcerea adâncă și calmul mare care străjuia grădina au trezit deodată în sufletul chinuit al lui Mertsalov o sete insuportabilă de același calm, aceeași liniște.
„Mi-aș dori să mă întind și să dorm”, gândi el, „și să uit de soția mea, de copiii flămânzi, de Mashutka bolnavă”. Punându-și mâna sub vestă, Mertsalov căută o frânghie destul de groasă care îi servea drept centură. Gândul de sinucidere a devenit destul de clar în capul lui. Dar nu a fost îngrozit de acest gând, nu s-a înfiorat nici o clipă înaintea întunericul necunoscutului.
„Decât să pieri încet, nu este mai bine să alegi mai mult scurtătură? Era cât pe ce să se ridice pentru a-și îndeplini cumplita intenție, dar în acel moment, la capătul aleii, se auzea scârțâitul pașilor, se auzea limpede în aerul geros. Mertsalov se întoarse cu furie în această direcție. Cineva mergea pe alee. La început, era vizibilă lumina unui trabuc care se aprindea și apoi se stingea.
Apoi Mertsalov putu să vadă încetul cu încetul un bătrân mic, purtând o pălărie caldă, o haină de blană și galoșuri înalte. Ajuns pe bancă, străinul s-a întors brusc brusc în direcția lui Mertsalov și, atingându-și ușor pălăria, a întrebat:
-Îmi dai voie să stau aici?
Mertsalov s-a întors brusc departe de străin și s-a mutat pe marginea băncii. Au trecut cinci minute într-o tăcere reciprocă, timp în care străinul a fumat un trabuc și (Mertsalov a simțit asta) s-a uitat pieziș la vecinul său.
„Ce noapte frumoasă”, a spus deodată străinul. - Frosty... liniştit. Ce încântare - iarna rusească!
„Dar am cumpărat cadouri pentru copiii cunoscuților mei”, a continuat străinul (avea mai multe pachete în mână). - Da, pe drum n-am putut rezista, am făcut un cerc să trec prin grădină: e foarte frumos aici.
Mertsalov a fost în general o persoană blândă și timidă, dar ultimele cuvinte străinul a fost deodată cuprins de un val de furie disperată. Se întoarse cu o mișcare ascuțită către bătrân și strigă, fluturând absurd brațele și gâfâind:
- Cadouri!.. Cadouri!.. Cadouri pentru copiii pe care îi cunosc!.. Și eu... și eu, dragă domnule, în momentul de față copiii mei mor de foame acasă... Cadouri!.. Și ale soției mele laptele a dispărut, iar bebelușul a alăptat toată ziua nu a mâncat... Cadouri!..
Mertsalov se aștepta ca după aceste țipete haotice și furioase, bătrânul să se ridice și să plece, dar s-a înșelat. Bătrânul și-a apropiat fața inteligentă, serioasă, cu perciune gri și a spus pe un ton prietenos, dar serios:
- Stai... nu-ți face griji! Spune-mi totul în ordine și cât mai pe scurt posibil. Poate împreună putem găsi ceva pentru tine.
Era ceva atât de calm și de inspirat de încredere în chipul extraordinar al străinului, încât Mertsalov i-a transmis imediat, fără nici cea mai mică ascundere, dar teribil de îngrijorat și grăbit, și-a transmis povestea. A vorbit despre boala lui, despre pierderea locului său, despre moartea copilului său, despre toate nenorocirile sale, până în zilele noastre. Străinul asculta fără să-l întrerupă cu o vorbă și doar se uita din ce în ce mai iscoditor în ochii lui, parcă dorind să pătrundă în adâncul acestui suflet dureros, indignat. Dintr-o dată, cu o mișcare rapidă, cu totul tinerească, a sărit de pe scaun și l-a apucat de mână pe Mertsalov.
Mertsalov se ridică și el involuntar.
- Să mergem! – spuse străinul, târându-l pe Mertsalov de mână. - Să mergem repede!.. Ai noroc că te-ai întâlnit cu un medic. Desigur, nu pot garanta pentru nimic, dar... să mergem!
Zece minute mai târziu, Mertsalov și doctorul intrau deja în subsol. Elizaveta Ivanovna stătea întinsă pe pat lângă fiica ei bolnavă, îngropându-și fața în perne murdare și uleioase. Băieții sorbeau borș, stând în aceleași locuri. Speriat absență îndelungată tatăl și imobilitatea mamei lor, strigau ei, ungându-și fețele cu lacrimi cu pumnii murdari și turnându-le din belșug în fonta fumurie. Intrând în cameră, doctorul și-a scos haina și, rămânând într-o redingotă de modă veche, destul de ponosită, s-a apropiat de Elizaveta Ivanovna. Nici măcar nu și-a ridicat capul când el s-a apropiat.
— Ei bine, e de ajuns, e de ajuns, draga mea, spuse doctorul, mângâind-o afectuos pe femeie pe spate. - Scoală-te! Arată-mi pacientul tău.
Și la fel ca recent în grădină, ceva afectuos și convingător în vocea lui a forțat-o pe Elizaveta Ivanovna să se ridice imediat din pat și să facă fără îndoială tot ce i-a spus doctorul. Două minute mai târziu, Grișka încălzea deja soba cu lemne de foc, pentru care minunatul doctor trimisese la vecini, Volodia umfla samovarul din toate puterile, Elizaveta Ivanovna o înfășura pe Mașutka într-o compresă încălzitoare... Puțin mai târziu Mertsalov a aparut si. Cu trei ruble primite de la medic, în acest timp a reușit să cumpere ceai, zahăr, chifle și să ia mâncare caldă la cea mai apropiată tavernă.
Doctorul stătea la masă și scria ceva pe o bucată de hârtie din care o smulsese caiet. După ce a terminat această lecție și înfățișând un fel de cârlig dedesubt în loc de semnătură, s-a ridicat, a acoperit ceea ce scrisese cu o farfurie de ceai și a spus:
– Cu această hârtie vei merge la farmacie... da-mi o linguriță în două ore. Acest lucru va face copilul să tușească... Continuați compresa de încălzire... În plus, chiar dacă fiica dvs. se simte mai bine, în orice caz, invitați mâine pe doctorul Afrosimov. Acesta este un medic bun și om bun. Îl voi avertiza chiar acum. Atunci la revedere, domnilor! Dumnezeu să dea ca anul care vine să te trateze puțin mai îngăduitor decât acesta și, cel mai important, să nu te pierzi niciodată.
După ce a strâns mâinile lui Mertsalov și a Elizetei Ivanovna, care încă se zguduia de uimire, și l-a mângâiat degajat pe obraz pe Volodia, care era cu gura căscată, doctorul și-a băgat repede picioarele în galoșuri adânci și și-a îmbrăcat haina. Mertsalov și-a venit în fire numai când doctorul era deja pe coridor și s-a repezit după el.
Din moment ce era imposibil să deslușești ceva în întuneric, Mertsalov strigă la întâmplare:
- Doctore! Doctore, stai!.. Spune-mi numele tău, doctore! Lasa macar copiii mei sa se roage pentru tine!
Și și-a mișcat mâinile în aer ca să-l prindă pe doctorul invizibil. Dar în acest moment, la celălalt capăt al coridorului, o voce calmă și senilă spuse:
- Eh! Iată mai multe prostii!.. Vino repede acasă!
Când s-a întors, îl aștepta o surpriză: sub farfurioara de ceai, alături de minunata rețetă a doctorului, zăceau câteva note mari de credit...
În aceeași seară, Mertsalov a aflat numele neașteptului său binefăcător. Pe eticheta farmaciei atașată sticlei de medicament, în mâna clară a farmacistului scria: „Conform prescripției profesorului Pirogov”.
Am auzit această poveste, de mai multe ori, de pe buzele lui Grigori Emelyanovich Mertsalov însuși - același Grișka care, în Ajunul Crăciunului pe care am descris-o, a vărsat lacrimi într-o oală de fontă fumurie cu borș gol. Acum ocupă o poziție destul de mare, responsabilă într-una dintre bănci, reputată a fi un model de onestitate și receptivitate la nevoile sărăciei. Și de fiecare dată, terminându-și povestea despre minunatul doctor, adaugă cu o voce tremurândă de lacrimi ascunse:
„De acum înainte, este ca și cum un înger binefăcător a coborât în familia noastră.” Totul s-a schimbat. La începutul lunii ianuarie, tatăl meu și-a găsit un loc, Mashutka s-a pus pe picioare, iar eu și fratele meu am reușit să obținem un loc la gimnaziu pe cheltuială publică. Acest om sfânt a făcut o minune. Și l-am văzut doar o dată pe minunatul nostru doctor de atunci - atunci a fost transportat mort în propria sa moșie, Vishnya. Și nici atunci nu l-au văzut, pentru că acel lucru mare, puternic și sacru care a trăit și a ars în minunatul doctor în timpul vieții sale s-a stins irevocabil.
A. I. Kuprin
Minunat doctor
Povestea următoare nu este rodul unei ficțiuni inactive. Tot ceea ce am descris s-a întâmplat de fapt la Kiev în urmă cu aproximativ treizeci de ani și este încă sacru, până la cel mai mic detaliu, păstrat în tradițiile familiei în cauză. Din partea mea, am schimbat doar numele unora dintre personajele din această poveste emoționantă și am dat povestirii orale o formă scrisă.
- Grish, oh Grish! Uite, porcușorul... Râde... Da. Și în gura lui!.. Uite, uite... în gura lui e iarbă, Doamne, iarbă!.. Ce chestie!
Iar doi băieți, care stăteau în fața unei vitrine uriașe din sticlă solidă a unui magazin alimentar, au început să râdă necontrolat, împingându-se în lateral cu coatele, dar dansând involuntar de frigul crud. Stătuseră de mai bine de cinci minute în fața acestei expoziții magnifice, care le entuziasma mintea și stomacul în egală măsură. Aici, luminați de lumina strălucitoare a lămpilor suspendate, se înălțau munți întregi de mere și portocale roșii, puternice; erau piramide regulate de mandarine, delicat aurite prin hârtia de țesut care le învăluia; întins pe vase, cu gura căscată urâtă și cu ochii bombați, pește uriaș afumat și murat; dedesubt, înconjurate de ghirlande de cârnați, șuncă tăiată suculentă cu un strat gros de untură roz... Nenumărate borcane și cutii cu gustări sărate, fierte și afumate au completat acest tablou spectaculos, privind la care ambii băieți i-au uitat pentru o clipă de cei doisprezece. -grad de îngheț și despre misiunea importantă atribuită mamei lor, o misiune care s-a încheiat atât de neașteptat și atât de jalnic.
Băiatul cel mare a fost primul care s-a îndepărtat de la contemplarea spectacolului încântător. A tras de mâneca fratelui său și a spus cu severitate:
- Ei bine, Volodia, hai să mergem, să mergem... Nu e nimic aici...
Înăbușind în același timp un oftat greu (cel mai mare avea doar zece ani și, în plus, amândoi nu mâncaseră nimic de dimineață în afară de supă de varză goală) și aruncă o ultimă privire lacomă cu dragoste expoziției gastronomice, băieții. alergă în grabă pe stradă. Uneori, prin geamurile cețoase ale unei case, vedeau un pom de Crăciun, care de la distanță părea un grup uriaș de pete strălucitoare, uneori auzeau chiar sunetele unei polcă veselă... Dar au alungat curajos gând ispititor: să se oprească pentru câteva secunde și să-și apese ochii de sticlă.
Pe măsură ce băieții mergeau, străzile au devenit mai puțin aglomerate și mai întunecate. Magazine frumoase, brazi strălucitori de Crăciun, trotți care alergau sub plasele lor albastre și roșii, scârțâitul alergătorilor, entuziasmul festiv al mulțimii, zumzetul vesel al strigătelor și conversațiilor, fețele care râde ale doamnelor elegante îmbujorate de ger - totul a rămas în urmă . Erau terenuri virane, alei strâmbe, înguste, versanți posomorâți, nelluminați... În cele din urmă ajunseră la o casă șubredă, dărăpănată, care stătea singură; fundul său - subsolul în sine - era din piatră, iar vârful era din lemn. După ce s-au plimbat prin curtea înghețată, înghețată și murdară, care a servit ca o chiuvetă naturală pentru toți locuitorii, au coborât la subsol, au mers în întuneric de-a lungul unui coridor comun, au căutat ușa și au deschis-o.
Mertsalovii locuiau în această temniță de mai bine de un an. Ambii băieți s-au obișnuit de mult cu acești pereți afumati, plângând de umezeală și cu resturile umede care se usuca pe o frânghie întinsă prin cameră și cu acest miros teribil de fum de kerosen, lenjerie murdară pentru copii și șobolani - adevăratul miros de sărăcie. Dar astăzi, după tot ce au văzut pe stradă, după această bucurie festivă pe care au simțit-o pretutindeni, inimile copiilor lor mici s-au scufundat de suferința acută, necopilără. În colț, pe un pat lat și murdar, zăcea o fată de vreo șapte ani; Fața îi ardea, respirația ei era scurtă și greoaie, ochii ei largi și strălucitori priveau cu atenție și fără țintă. Lângă pat, într-un leagăn suspendat de tavan, un bebeluș țipa, tresări, se încorda și se sufoca. O femeie înaltă, slabă, cu fața slăbită, obosită, parcă înnegrită de durere, stătea în genunchi lângă fata bolnavă, îndreptându-și perna și în același timp fără a uita să împingă cu cotul leagănul balansoar. Când băieții au intrat și nori albi de aer geros s-au repezit repede în subsol în spatele lor, femeia și-a întors fața îngrijorată pe spate.
- Bine? Ce? – întrebă ea brusc și nerăbdătoare.
Băieții au tăcut. Doar Grisha și-a șters zgomotos nasul cu mâneca hainei, făcută dintr-un halat vechi de bumbac.
– Ai luat scrisoarea?.. Grisha, te întreb, ai dat scrisoarea?
- Şi ce dacă? Ce i-ai spus?
- Da, totul este așa cum ai predat. Iată, zic eu, o scrisoare a lui Mertsalov, a fostului dumneavoastră manager. Și ne-a certat: „Ieșiți de aici, zice... ticăloșilor...”
-Cine este aceasta? Cine vorbea cu tine?... Vorbește clar, Grisha!
- Portarul vorbea... Cine altcineva? Îi spun: „Unchiule, ia scrisoarea, dă-o mai departe și voi aștepta răspunsul aici jos.” Și zice: „Păi, zice, ține-ți buzunarul... Mai are timp și maestrul să-ți citească scrisorile...”
- Ei bine, ce zici de tine?
„I-am spus totul, așa cum m-ai învățat: „Nu e nimic de mâncare... Mashutka este bolnavă... E pe moarte...” I-am spus: „De îndată ce tata își va găsi un loc, îți va mulțumi, Savely. Petrovici, Dumnezeule, vă va mulțumi.” Ei bine, la ora asta clopoțelul va suna de îndată ce va suna și ne spune: „Dă-i naiba de aici repede! Ca să nu-ți fie spiritul aici!...” Și chiar l-a lovit pe Volodka la ceafă.
„Și m-a lovit pe ceafă”, a spus Volodia, care urmărea cu atenție povestea fratelui său și s-a scărpinat pe ceafă.
Kuprin A.I. Minunat doctor.Povestea următoare nu este rodul unei ficțiuni inactive. Tot ceea ce am descris s-a întâmplat de fapt la Kiev în urmă cu aproximativ treizeci de ani și este încă sacru, până la cel mai mic detaliu, păstrat în tradițiile familiei în cauză. Din partea mea, am schimbat doar numele unora dintre personajele din această poveste emoționantă și am dat povestirii orale o formă scrisă.
- Grisha, oh Grisha! Uite, porcușorul... Râde... Da. Și în gura lui!.. Uite, uite... în gura lui e iarbă, Doamne, iarbă!.. Ce chestie!
Iar doi băieți, care stăteau în fața unei vitrine uriașe din sticlă solidă a unui magazin alimentar, au început să râdă necontrolat, împingându-se în lateral cu coatele, dar dansând involuntar de frigul crud. Stătuseră de mai bine de cinci minute în fața acestei expoziții magnifice, care le entuziasma mintea și stomacul în egală măsură. Aici, luminați de lumina strălucitoare a lămpilor suspendate, se înălțau munți întregi de mere și portocale roșii, puternice; erau piramide regulate de mandarine, delicat aurite prin hârtia de țesut care le învăluia; întins pe vase, cu gura căscată urâtă și cu ochii bombați, pește uriaș afumat și murat; dedesubt, înconjurate de ghirlande de cârnați, șunci tăiate suculent cu un strat gros de untură roz împodobită... Nenumărate borcane și cutii cu gustări sărate, fierte și afumate au completat acest tablou spectaculos, privind la care ambii băieți au uitat pentru o clipă de cei doisprezece. -grad de îngheț și despre misiunea importantă, încredințată lor de mama lor, o misiune care s-a încheiat atât de neașteptat și atât de jalnic.
Băiatul cel mare a fost primul care s-a îndepărtat de la contemplarea spectacolului încântător. A tras de mâneca fratelui său și a spus cu severitate:
- Păi, Volodia, hai să mergem, să mergem... Nu e nimic aici...
Înăbușind în același timp un oftat greu (cel mai mare avea doar zece ani și, în plus, amândoi nu mâncaseră nimic de dimineață în afară de supă de varză goală) și aruncă o ultimă privire lacomă cu dragoste expoziției gastronomice, băieții. alergă în grabă pe stradă. Uneori, prin geamurile cețoase ale unei case, vedeau un pom de Crăciun, care de la distanță părea un grup uriaș de pete strălucitoare, uneori auzeau chiar sunetele unei polcă veselă... Dar au alungat curajos gând ispititor: să se oprească pentru câteva secunde și să-și aplece ochii spre sticlă
Pe măsură ce băieții mergeau, străzile au devenit mai puțin aglomerate și mai întunecate. Magazine frumoase, brazi strălucitori de Crăciun, trotți care alergau sub plasele lor albastre și roșii, scârțâitul alergătorilor, entuziasmul festiv al mulțimii, zumzetul vesel al strigătelor și conversațiilor, fețele care râde ale doamnelor elegante îmbujorate de ger - totul a rămas în urmă . Erau terenuri virane, alei strâmbe, înguste, versanți posomorâți, nelluminați... În cele din urmă ajunseră la o casă șubredă, dărăpănată, care stătea singură; fundul său - subsolul în sine - era din piatră, iar vârful era din lemn. După ce s-au plimbat prin curtea înghețată, înghețată și murdară, care a servit ca o chiuvetă naturală pentru toți locuitorii, au coborât la subsol, au mers în întuneric de-a lungul unui coridor comun, au căutat ușa și au deschis-o.
Mertsalovii locuiau în această temniță de mai bine de un an. Ambii băieți s-au obișnuit de mult cu acești pereți afumati, plângând de umezeală și cu resturile umede care se usuca pe o frânghie întinsă prin cameră și cu acest miros teribil de fum de kerosen, lenjerie murdară pentru copii și șobolani - adevăratul miros de sărăcie. Dar astăzi, după tot ce au văzut pe stradă, după această bucurie festivă pe care au simțit-o pretutindeni, inimile copiilor lor mici s-au scufundat de suferința acută, necopilără. În colț, pe un pat lat și murdar, zăcea o fată de vreo șapte ani; Fața îi ardea, respirația ei era scurtă și greoaie, ochii ei largi și strălucitori priveau cu atenție și fără țintă. Lângă pat, într-un leagăn suspendat de tavan, un bebeluș țipa, tresări, se încorda și se sufoca. O femeie înaltă, slabă, cu fața slăbită, obosită, parcă înnegrită de durere, stătea în genunchi lângă fata bolnavă, îndreptându-și perna și în același timp fără a uita să împingă cu cotul leagănul balansoar. Când băieții au intrat și nori albi de aer geros s-au repezit repede în subsol în spatele lor, femeia și-a întors fața îngrijorată pe spate.
- Bine? Ce? - întrebă ea brusc și nerăbdătoare.
Băieții au tăcut. Doar Grisha și-a șters zgomotos nasul cu mâneca hainei, făcută dintr-un halat vechi de bumbac.
- Ai luat scrisoarea?.. Grisha, te intreb, ai dat scrisoarea?
„L-am dat departe”, a răspuns Grisha cu o voce răgușită de îngheț.
- Şi ce dacă? Ce i-ai spus?
- Da, totul este așa cum ai predat. Iată, zic eu, o scrisoare a lui Mertsalov, a fostului dumneavoastră manager. Și ne-a certat: „Ieșiți de aici, zice... ticăloșilor...”
- Cine este aceasta? Cine vorbea cu tine?... Vorbește clar, Grisha!
- Portarul vorbea... Cine altcineva? Îi spun: „Unchiule, ia scrisoarea, dă-o mai departe și voi aștepta răspunsul aici jos.” Și zice: „Păi, zice, ține-ți buzunarul... Mai are timp și maestrul să-ți citească scrisorile...”
- Ei bine, ce zici de tine?
„I-am spus totul, așa cum m-ai învățat: „Nu e nimic de mâncare... Mashutka este bolnavă... E pe moarte...” I-am spus: „De îndată ce tata își va găsi un loc, îți va mulțumi, Savely. Petrovici, Dumnezeule, vă va mulțumi.” „. Ei bine, în acest moment suna și suna clopoțelul, iar el ne spunea: „Dă-i naiba de aici repede! Ca să nu fie spiritul tău aici!...” Și chiar l-a lovit pe Volodka pe ceafă. .
„Și m-a lovit pe ceafă”, a spus Volodia, care urmărea cu atenție povestea fratelui său și s-a scărpinat pe ceafă.
Băiatul mai mare a început deodată să scormonească îngrijorat prin buzunarele adânci ale halatului. În cele din urmă, scoase plicul mototolit, îl puse pe masă și spuse:
- Iată, scrisoarea...
Mama nu a mai pus întrebări. Multă vreme în camera înfundată și umedă, s-au auzit doar strigătul frenetic al bebelușului și respirația scurtă și rapidă a lui Mashutka, mai mult ca gemete monotone continue. Deodată mama spuse, întorcându-se înapoi:
- E borș acolo, rămas de la prânz... Poate am putea să-l mâncăm? Doar frig, nu are cu ce să se încălzească...
În acest moment, pașii șovăitori ai cuiva și foșnetul unei mâini s-au auzit pe coridor, căutând ușa în întuneric. Mama și ambii băieți - toți trei chiar păliți din cauza așteptării încordate - s-au întors în această direcție.
Mertsalov a intrat. Purta o haină de vară, o pălărie de pâslă de vară și fără galoșuri. Mâinile îi erau umflate și albastre de îngheț, ochii înfundați, obrajii îi erau lipiți în jurul gingiilor, ca ai unui mort. El nu i-a spus nici măcar un cuvânt soției sale, ea nu i-a pus nici măcar o întrebare. S-au înțeles prin disperarea pe care și-au citit-o în ochii celuilalt.
În acest an teribil, fatidic, nenorocire după nenorocire a plouat cu insistență și fără milă asupra lui Mertsalov și a familiei sale. În primul rând, el însuși s-a îmbolnăvit de febră tifoidă și toate micile lor economii au fost cheltuite pentru tratamentul lui. Apoi, când și-a revenit, a aflat că locul lui, modestul loc de administrare a unei case pentru douăzeci și cinci de ruble pe lună, era deja luat de altcineva... A început o urmărire disperată, convulsivă, după slujbe, pentru corespondență, pt. un loc nesemnificativ, gajarea și re-gajarea lucrurilor, vânzarea tuturor cârpelor de uz casnic. Și atunci copiii au început să se îmbolnăvească. Acum trei luni a murit o fată, acum alta zace în căldură și inconștientă. Elizaveta Ivanovna a trebuit simultan să îngrijească o fată bolnavă, să alăpteze o micuță și să meargă aproape în celălalt capăt al orașului la casa în care spăla rufele în fiecare zi.
Toată ziua de azi am fost ocupat să încerc să scot de undeva măcar câteva copeici pentru medicamentul lui Mashutka prin eforturi supraomenești. În acest scop, Mertsalov a alergat pe aproape jumătate din oraș, cerșind și umilindu-se peste tot; Elizaveta Ivanovna s-a dus să-și vadă amanta, copiii au fost trimiși cu o scrisoare către stăpânul a cărui casă obișnuia să o conducă Mertsalov... Dar toată lumea și-a făcut scuze fie din grijile de vacanță, fie din lipsă de bani... Alții, ca, de exemplu, portarul fostului patron, pur și simplu i-au alungat pe petiționari de pe verandă.
Timp de zece minute nimeni nu a putut scoate un cuvânt. Deodată, Mertsalov se ridică repede din pieptul pe care stătuse până acum și, cu o mișcare hotărâtoare, își trase pălăria zdrențuită mai adânc pe frunte.
- Unde te duci? - întrebă îngrijorată Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, care apucase deja mânerul ușii, se întoarse.
— Oricum, statul așezat nu va ajuta la nimic, răspunse el răgușit. - Mă duc din nou... Măcar voi încerca să cerșesc.
Ieșind în stradă, a mers înainte fără țintă. Nu a căutat nimic, nu a sperat la nimic. Trecuse cu mult timp în urmă acea perioadă arzătoare a sărăciei când visezi să găsești un portofel cu bani pe stradă sau să primești dintr-o dată o moștenire de la un văr al doilea necunoscut. Acum era copleșit de o dorință incontrolabilă de a alerga oriunde, de a alerga fără să se uite înapoi, pentru a nu vedea disperarea tăcută a unei familii flămânde.
Cerși de pomană? El a încercat deja acest remediu de două ori astăzi. Dar prima dată, un domn în haină de raton i-a citit o instrucțiune că ar trebui să muncească și să nu cerșească, iar a doua oară i-au promis că îl vor trimite la poliție.
Neobservat de el însuși, Mertsalov s-a trezit în centrul orașului, lângă gardul unei grădini publice dense. Deoarece trebuia să meargă tot timpul în sus, a rămas fără suflare și s-a simțit obosit. Se întoarse mecanic prin poartă și, trecând pe lângă o alee lungă de tei acoperită de zăpadă, se așeză pe o bancă joasă de grădină.
Aici era liniște și solemn. Copacii, înfășurați în hainele lor albe, adormea într-o măreție nemișcată. Uneori, o bucată de zăpadă cădea de pe ramura de sus și o puteai auzi foșnind, căzând și agățându-se de alte ramuri. Tăcerea adâncă și calmul mare care străjuia grădina au trezit deodată în sufletul chinuit al lui Mertsalov o sete insuportabilă de același calm, aceeași liniște.
„Mi-aș dori să mă întind și să dorm”, gândi el, „și să uit de soția mea, de copiii flămânzi, de Mashutka bolnavă”. Punându-și mâna sub vestă, Mertsalov căută o frânghie destul de groasă care îi servea drept centură. Gândul de sinucidere a devenit destul de clar în capul lui. Dar nu a fost îngrozit de acest gând, nu s-a înfiorat nici o clipă înaintea întunericul necunoscutului.
„În loc să mori încet, nu este mai bine să mergi pe o cale mai scurtă?” Era cât pe ce să se ridice pentru a-și îndeplini cumplita intenție, dar în acel moment, la capătul aleii, se auzea scârțâitul pașilor, se auzea limpede în aerul geros. Mertsalov se întoarse cu furie în această direcție. Cineva mergea pe alee. La început, era vizibilă lumina unui trabuc care se aprindea și apoi se stingea. Apoi Mertsalov putu să vadă încetul cu încetul un bătrân mic, purtând o pălărie caldă, o haină de blană și galoșuri înalte. Ajuns pe bancă, străinul s-a întors brusc brusc în direcția lui Mertsalov și, atingându-și ușor pălăria, a întrebat:
-Îmi dai voie să stau aici?
Mertsalov s-a întors brusc departe de străin și s-a mutat pe marginea băncii. Au trecut cinci minute într-o tăcere reciprocă, timp în care străinul a fumat un trabuc și (Mertsalov a simțit asta) s-a uitat pieziș la vecinul său.
„Ce noapte frumoasă”, a spus deodată străinul. - Frosty... liniştit. Ce încântare - iarna rusească!
Vocea lui era blândă, blândă, senilă. Mertsalov tăcea, fără să se întoarcă.
„Dar am cumpărat cadouri pentru copiii cunoscuților mei”, a continuat străinul (avea mai multe pachete în mână). - Da, nu am rezistat pe drum, am făcut un cerc ca să trec prin grădină: e foarte frumos aici.
Mertsalov era în general o persoană blândă și timidă, dar la ultimele cuvinte ale străinului a fost brusc cuprins de un val de furie disperată. Se întoarse cu o mișcare ascuțită către bătrân și strigă, fluturând absurd brațele și gâfâind:
- Cadouri!.. Cadouri!.. Cadouri pentru copiii pe care îi cunosc!.. Și eu... și eu, dragă domnule, momentan copiii mei mor de foame acasă... Cadouri!.. Și ale soției mele laptele a dispărut, iar bebelușul nu a mâncat toată ziua... Cadouri!..
Mertsalov se aștepta ca după aceste țipete haotice și furioase, bătrânul să se ridice și să plece, dar s-a înșelat. Bătrânul și-a apropiat fața inteligentă, serioasă, cu perciune gri și a spus pe un ton prietenos, dar serios:
- Stai... nu-ți face griji! Spune-mi totul în ordine și cât mai pe scurt posibil. Poate împreună putem găsi ceva pentru tine.
Era ceva atât de calm și de inspirat de încredere în chipul extraordinar al străinului, încât Mertsalov i-a transmis imediat, fără nici cea mai mică ascundere, dar teribil de îngrijorat și grăbit, și-a transmis povestea. A vorbit despre boala lui, despre pierderea locului său, despre moartea copilului său, despre toate nenorocirile sale, până în zilele noastre. Străinul asculta fără să-l întrerupă cu o vorbă și doar se uita din ce în ce mai iscoditor în ochii lui, parcă dorind să pătrundă în adâncul acestui suflet dureros, indignat. Dintr-o dată, cu o mișcare rapidă, cu totul tinerească, a sărit de pe scaun și l-a apucat de mână pe Mertsalov. Mertsalov se ridică și el involuntar.
- Să mergem! – spuse străinul, târându-l pe Mertsalov de mână. - Să mergem repede!.. E fericirea ta că te-ai întâlnit cu doctorul. Desigur, nu pot garanta pentru nimic, dar... să mergem!
Zece minute mai târziu, Mertsalov și doctorul intrau deja în subsol. Elizaveta Ivanovna stătea întinsă pe pat lângă fiica ei bolnavă, îngropându-și fața în perne murdare și uleioase. Băieții sorbeau borș, stând în aceleași locuri. Înspăimântați de absența îndelungată a tatălui lor și de imobilitatea mamei lor, au plâns, mângându-și fețele cu lacrimi cu pumnii murdari și turnându-le din belșug în fonta fumurie. Intrând în cameră, doctorul și-a scos haina și, rămânând într-o redingotă de modă veche, destul de ponosită, s-a apropiat de Elizaveta Ivanovna. Nici măcar nu și-a ridicat capul când el s-a apropiat.
„Ei bine, e de ajuns, e de ajuns, draga mea”, a spus doctorul, mângâind-o afectuos pe femeie pe spate. - Scoală-te! Arată-mi pacientul tău.
Și la fel ca recent în grădină, ceva afectuos și convingător în vocea lui a forțat-o pe Elizaveta Ivanovna să se ridice imediat din pat și să facă fără îndoială tot ce i-a spus doctorul. Două minute mai târziu, Grișka încălzea deja soba cu lemne de foc, pentru care minunatul doctor trimisese la vecini, Volodia umfla samovarul din toate puterile, Elizaveta Ivanovna o înfășura pe Mașutka într-o compresă încălzitoare... Puțin mai târziu Mertsalov a aparut si. Cu trei ruble primite de la medic, în acest timp a reușit să cumpere ceai, zahăr, chifle și să ia mâncare caldă la cea mai apropiată tavernă. Doctorul stătea la masă și scria ceva pe o foaie pe care o smulsese din caiet. După ce a terminat această lecție și înfățișând un fel de cârlig dedesubt în loc de semnătură, s-a ridicat, a acoperit ceea ce scrisese cu o farfurie de ceai și a spus:
- Cu hârtia asta vei merge la farmacie... da-mi o lingurita in doua ore. Acest lucru va face copilul să tușească... Continuați compresa de încălzire... În plus, chiar dacă fiica dvs. se simte mai bine, în orice caz, invitați mâine pe dr. Afrosimov. Este un medic eficient și o persoană bună. Îl voi avertiza chiar acum. Atunci la revedere, domnilor! Dumnezeu să dea ca anul care vine să te trateze puțin mai îngăduitor decât acesta și, cel mai important, să nu te pierzi niciodată.
După ce a strâns mâna lui Mertsalov și a Elizavetei Ivanovna, care încă nu s-au recuperat din uimire, și i-a periat cu nerăbdare obrazul cu gura căscată a lui Volodya, doctorul și-a pus repede picioarele în galoșuri adânci și și-a îmbrăcat haina. Mertsalov și-a venit în fire numai când doctorul era deja pe coridor și s-a repezit după el.
Din moment ce era imposibil să deslușești ceva în întuneric, Mertsalov strigă la întâmplare:
- Doctore! Doctore, stai!.. Spune-mi numele tău, doctore! Lasa macar copiii mei sa se roage pentru tine!
Și și-a mișcat mâinile în aer ca să-l prindă pe doctorul invizibil. Dar în acest moment, la celălalt capăt al coridorului, o voce calmă și senilă spuse:
- Eh! Iată mai multe prostii!.. Vino repede acasă!
Când s-a întors, îl aștepta o surpriză: sub farfurioara de ceai, alături de minunata rețetă a doctorului, zăceau câteva note mari de credit...
În aceeași seară, Mertsalov a aflat numele neașteptului său binefăcător. Pe eticheta farmaciei atașată sticlei de medicament, în mâna clară a farmacistului scria: „Conform prescripției profesorului Pirogov”.
Am auzit această poveste, de mai multe ori, de pe buzele lui Grigori Emelyanovich Mertsalov însuși - același Grișka care, în Ajunul Crăciunului pe care am descris-o, a vărsat lacrimi într-o oală de fontă fumurie cu borș gol. Acum ocupă o poziție destul de mare, responsabilă într-una dintre bănci, reputată a fi un model de onestitate și receptivitate la nevoile sărăciei. Și de fiecare dată, terminându-și povestea despre minunatul doctor, adaugă cu o voce tremurândă de lacrimi ascunse:
„De acum înainte, este ca și cum un înger binefăcător a coborât în familia noastră.” Totul s-a schimbat. La începutul lunii ianuarie, tatăl meu și-a găsit un loc, Mashutka s-a pus pe picioare, iar eu și fratele meu am reușit să fim admiți la gimnaziu pe cheltuiala guvernului. Acest om sfânt a făcut o minune. Și l-am văzut doar o dată pe minunatul nostru doctor de atunci - atunci a fost transportat mort în propria sa moșie, Vishnya. Și nici atunci nu l-au văzut, pentru că ceva măreț, puternic și sfânt care a trăit și a ars în minunatul doctor în timpul vieții sale s-a stins irevocabil.
Povestea următoare nu este rodul unei ficțiuni inactive. Tot ceea ce am descris s-a întâmplat de fapt la Kiev în urmă cu aproximativ treizeci de ani și este încă sacru, până la cel mai mic detaliu, păstrat în tradițiile familiei în cauză. Din partea mea, am schimbat doar numele unora dintre personajele din această poveste emoționantă și am dat povestirii orale o formă scrisă.
- Grish, oh Grish! Uite, porcușorul... Râde... Da. Și în gura lui!.. Uite, uite... în gura lui e iarbă, Doamne, iarbă!.. Ce chestie!
Iar doi băieți, care stăteau în fața unei vitrine uriașe din sticlă solidă a unui magazin alimentar, au început să râdă necontrolat, împingându-se în lateral cu coatele, dar dansând involuntar de frigul crud. Stătuseră de mai bine de cinci minute în fața acestei expoziții magnifice, care le entuziasma mintea și stomacul în egală măsură. Aici, luminați de lumina strălucitoare a lămpilor suspendate, se înălțau munți întregi de mere și portocale roșii, puternice; erau piramide obișnuite de mandarine, aurite tandru prin hârtia de țesut care le învăluie, pești uriași afumati și murați întinși pe vase, cu gura urât deschisă și cu ochii bombați; dedesubt, înconjurate de ghirlande de cârnați, șuncă tăiată suculentă cu un strat gros de untură roz... Nenumărate borcane și cutii cu gustări sărate, fierte și afumate au completat acest tablou spectaculos, privind la care ambii băieți i-au uitat pentru o clipă de cei doisprezece. -grad de îngheț și despre misiunea importantă atribuită mamei lor, o misiune care s-a încheiat atât de neașteptat și atât de jalnic.
Băiatul cel mare a fost primul care s-a îndepărtat de la contemplarea spectacolului încântător. A tras de mâna fratelui său și a spus cu severitate:
- Ei bine, Volodia, hai să mergem, să mergem... Nu e nimic aici...
Înăbușind în același timp un oftat greu (cel mai mare avea doar zece ani și, în plus, amândoi nu mâncaseră nimic de dimineață în afară de supă de varză goală) și aruncă o ultimă privire lacomă cu dragoste expoziției gastronomice, băieții. alergă în grabă pe stradă. Uneori, prin geamurile cețoase ale unei case, vedeau un pom de Crăciun, care de la distanță părea un grup uriaș de pete strălucitoare, uneori auzeau chiar sunetele unei polcă veselă... Dar au alungat curajos gând ispititor: să se oprească pentru câteva secunde și să-și apese ochii de sticlă.
Pe măsură ce băieții mergeau, străzile au devenit mai puțin aglomerate și mai întunecate. Magazine frumoase, brazi strălucitori de Crăciun, trotți care alergau sub plasele lor albastre și roșii, scârțâitul alergătorilor, entuziasmul festiv al mulțimii, zumzetul vesel al strigătelor și conversațiilor, fețele care râde ale doamnelor elegante îmbujorate de ger - totul a rămas în urmă . Erau terenuri virane, alei strâmbe, înguste, pante mohorâte, neiluminate... În cele din urmă ajunseră într-o casă șubredă, dărăpănată, care stătea singură: fundul ei - subsolul în sine - era de piatră, iar vârful din lemn. După ce s-au plimbat prin curtea înghețată, înghețată și murdară, care a servit ca o chiuvetă naturală pentru toți locuitorii, au coborât la subsol, au mers în întuneric de-a lungul unui coridor comun, au căutat ușa și au deschis-o.
