Mica Sirenă de Hans Christian Andersen. Andersen hans christian. Mica Sirenă - o poveste de dragoste mare și pură

În larg apa este albastră, ca petalele celor mai frumoase flori de colț, și transparentă, ca paharul cel mai subțire. Dar și acolo adânc! Atât de adânc încât nicio ancore nu ar ajunge la fund și multe clopotnițe ar trebui să fie așezate una peste alta, astfel încât cea de sus să iasă din apă. Sirenele trăiesc pe fundul mării.

Să nu credeți că există doar nisip alb gol - nu, copaci și flori uimitoare cresc în partea de jos, cu tulpini și frunze atât de flexibile încât se mișcă de parcă ar fi vii la cea mai mică mișcare a apei. În aceasta, peștii mici și mari se plimbă adesea în jur, la fel ca păsările noastre din pădure. În cel mai adânc loc se află palatul de corali al regelui mării cu ferestre înalte cu lancete din cel mai pur chihlimbar și cu un acoperiș din scoici care se deschid și se închid, în funcție de flux și reflux. Este o priveliște minunată, pentru că în fiecare cochilie există perle strălucitoare de o asemenea frumusețe încât oricare dintre ele ar împodobi coroana oricărei regine.

Regele mării a rămas văduv cu mult timp în urmă, iar bătrâna sa mamă, o femeie deșteaptă, dar foarte mândră de noblețea ei, conducea casa regală, avea o duzină de stridii pe coadă, în timp ce nobilii trebuiau să aibă doar șase fiecare. . În general, era o femeie demnă, mai ales că îi plăcea foarte mult micile prințese ale mării, nepoatele ei. Erau șase, și toate erau foarte drăguțe, iar cea mai tânără era cea mai bună: pielea ei era moale și transparentă, ca o petală de trandafir, iar ochii ei erau albaștri, ca marea adâncă. Dar ea, ca și alte sirene, nu avea picioare, acestea au fost înlocuite cu o coadă de pește.

Zi de zi, prințesele se jucau în sălile uriașe ale palatului, unde pe pereți creșteau flori proaspete. Peștii au înotat în ferestrele deschise de chihlimbar, așa cum rândunelele zboară uneori în ferestrele noastre. Peștii au înotat spre micile prințese, au mâncat din mâinile lor și s-au lăsat mângâiați.

În fața palatului era amenajată o grădină mare, în care erau mulți copaci roșii și albaștri aprinși; crengile și frunzele lor se legănau mereu, fructele lor scânteiau ca aurul și florile lor ardeau ca un foc. Pământul însuși era presărat cu nisip fin de culoarea unei flăcări de sulf și, prin urmare, fundul mării strălucea cu o strălucire albăstruie uimitoare - s-ar putea crede că pluteai sus, sus în aer, iar cerul nu era numai deasupra capului, dar și sub picioare. În calm, soarele se vedea de jos; arăta ca o floare violet cu o corolă care emite lumină.

În grădină, fiecare prințesă avea locul ei; aici au săpat pământul și au plantat ce flori au vrut. Una și-a făcut un pat de flori în formă de balenă; o alta voia ca patul ei de flori sa semene cu o mica sirena; iar sora mai mică a făcut patul de flori rotund ca soarele și l-a plantat cu flori roșii aprinse. Această mică sirenă era o fată ciudată - atât de tăcută, de grijulie... Celelalte surori și-au decorat grădinile cu diverse soiuri obținute din corăbii scufundate, iar în grădina ei erau doar flori stacojii care arătau ca un soare îndepărtat și o frumoasă statuie de un băiat din marmură albă pură care a căzut în fundul mării dintr-o navă pierdută. Micuța sirenă a plantat lângă statuie o salcie plângătoare roz și aceasta a înflorit: ramurile ei lungi și subțiri, învăluind statuia, aproape că atingeau nisipul albastru, pe care le flutura umbra violetă. Deci, vârful și rădăcinile păreau să se joace, încercând să se sărute.

Cel mai mult, micuței sirene îi plăcea să audă despre oamenii care locuiesc deasupra, pe pământ, iar bunica ei trebuia să-i spună tot ce știa despre corăbii și orașe, despre oameni și animale. Mica sirenă a fost deosebit de interesată și surprinsă că florile de pe pământ miroseau – nu ca aici în mare! - că pădurile de acolo sunt verzi, iar peștii care trăiesc pe copacii pământești cântă foarte tare și frumos. Bunica le-a numit păsărilor „pești”, altfel nepoatele n-ar fi înțeles-o: nu văzuseră păsări în viața lor.

- De îndată ce unul dintre voi suflă cincisprezece ani, - spuse bunica, - i se va lăsa să se ridice la suprafața mării, să se așeze în lumina lunii pe stânci și să se uite la corăbiile care trec pe lângă; ea va vedea păduri și orașe pământești.

Anul acesta, prințesa cea mai mare tocmai a împlinit cincisprezece ani, iar celelalte surori - toate erau de aceeași bătrânețe - au trebuit să aștepte ziua în care li s-a permis să urce; iar cel mai mic trebuia să aștepte cel mai mult. Dar fiecare a promis că le va spune surorilor ce i-ar plăcea cel mai mult în prima zi - aveau puține povești ale bunicii și doreau să afle cât mai multe despre tot ce este în lume.

Nimeni nu a fost mai atras de suprafața mării decât sora lor mai mică, micuța sirenă liniștită și chinuită, care a trebuit să aștepte cel mai mult. Câte nopți petrecuse la fereastra deschisă, privind în sus prin apa albastră a mării, în care bancurile de pești își mișcau aripioarele și coada! Ea putea chiar să distingă luna și stelele: ele, desigur, străluceau complet slab, dar păreau mult mai mari decât ni se par. S-a întâmplat să fie umbriți de ceva ca un nor mare, dar micuța sirenă știa că era o balenă care plutea deasupra ei sau o corabie cu mulțime de oameni care treceau pe acolo. Oamenii ăștia nici nu bănuiau că acolo, în adâncul mării, stătea o sirenă drăguță și își întindea brațele albe până la chila navei.

Dar apoi cea mai mare prințesă a împlinit cincisprezece ani și i s-a permis să plutească la suprafața mării.

Câte povești erau când s-a întors! Dar cel mai mult îi plăcea să stea întinsă la lumina lunii pe malul de nisip și să se pelegă, admirând orașul întins pe coastă: acolo, ca sute de stele, ardeau lumini, se cânta muzica, căruțele zdrăngăneau, oamenii foșneau, clopotnițele se ridicau și clopotele au sunat. Nu a putut ajunge acolo, de aceea a fost atât de atrasă de această priveliște.

Cât de nerăbdătoare a ascultat sora ei mai mică! Stând seara la fereastra deschisă și uitându-se în sus prin apa albastru închis, ea s-a gândit doar la un oraș mare zgomotos și chiar a auzit sunetul soneriei.

A trecut un an, iar celei de-a doua surori i s-a permis și ea să se ridice la suprafața mării și să înoate oriunde i-a plăcut. Ea a ieșit din apă chiar în momentul în care soarele apunea și a constatat că nimic nu poate fi mai bun decât această priveliște. Cerul strălucea ca aurul topit, spunea ea, iar norii... aici chiar îi lipseau cuvintele! Mov și violet, au zburat repede pe cer, dar un stol de lebede, ca un văl alb și lung, s-a repezit spre soare și mai repede. Micuța sirenă a înotat și ea spre soare, dar s-a cufundat în mare, iar reflexia roz pe apă și pe nori s-a stins.

A mai trecut un an și a apărut a treia soră. Acesta era cel mai îndrăzneț dintre toate și înota într-un râu larg care se varsa în mare. Apoi a văzut dealuri verzi acoperite cu vii, palate și case înconjurate de crângurile frumoase în care cântau păsările. Soarele strălucea puternic și atât de fierbinte încât a trebuit să se scufunde în apă de mai multe ori pentru a-și împrospăta fața în flăcări. O mulțime întreagă de copii umani goi s-au stropit în golful mic. Sirena a vrut să se joace cu ei, dar s-au speriat și au fugit, iar în locul lor a apărut un animal negru și a început să țipească la ea, atât de amenințător încât a înotat de frică. Acest animal era pur și simplu un câine, dar sirena nu văzuse încă câini. Când s-a întors acasă, nu a încetat să-și amintească pădurile minunate, dealurile verzi și copiii adorabili care știau să înoate, deși nu aveau cozi de pește.

A patra soră s-a dovedit a nu fi atât de curajoasă - a stat mai mult în larg și apoi a spus că e cel mai bine: oriunde te uiți, pe multe, multe mile în jur este doar apă și cerul, răsturnat peste apă, ca o cupolă uriașă de sticlă. Vedea corăbii mari doar de la distanță și i se păreau ca pescăruși; delfini amuzanți s-au jucat și s-au răsturnat în jurul lui, iar balene uriașe trăgeau fântâni din nări.

Apoi a venit rândul celei de-a cincea surori; ziua ei era iarna și a văzut ceva ce alții nu văzuseră. Marea era acum verzuie, munții de gheață pluteau peste tot, ca niște perle uriașe, dar erau doar mult mai înalți decât cele mai înalte clopotnițe construite de oameni. Unele dintre ele aveau o formă foarte bizare și străluceau ca diamantele. Ea s-a așezat pe cel mai mare munte de gheață, iar vântul i-a suflat părul lung, iar marinarii au evitat cu frică acest munte. Spre seară, cerul era acoperit de nori, fulgerele au fulgerat, tunetele au bubuit, iar marea întunecată a început să arunce blocuri de gheață care scânteiau puternic în lumina roșie a fulgerului. Pânzele au fost îndepărtate de pe corăbii, oamenii se năpusteau cu frică și tremur, iar sirena plutea calmă în depărtare, așezându-se pe un munte de gheață și admirând zigzagurile de foc ale fulgerelor, care, tăind cerul, cădeau în marea strălucitoare. .

Departe, în mare, apa este albastră-albăstruie, ca petalele celor mai frumoase flori de colț, și transparent-transparentă, ca cea mai pură sticlă, doar foarte adâncă, atât de adâncă încât nicio frânghie de ancora nu va fi suficientă. Multe clopotnițe trebuie așezate una peste alta, apoi doar cea de sus va privi la suprafață. Oamenii subacvatici locuiesc acolo, în partea de jos.

Doar să nu credeți că fundul este gol, doar nisip alb. Nu, acolo cresc copaci și flori fără precedent cu tulpini și frunze atât de flexibile încât se mișcă, parcă vii, de la cea mai mică mișcare a apei. Iar printre crengi peștii, mari și mici, se năpustesc, la fel ca păsările în aer deasupra noastră. În cel mai adânc loc se află palatul regelui mării - pereții lui sunt din coral, ferestrele înalte cu lancetă sunt din cel mai pur chihlimbar, iar acoperișul este complet scoici; se deschid și se închid, în funcție de fluxul sau refluxul, și acest lucru este foarte frumos, pentru că în fiecare sunt perle strălucitoare și oricare ar fi un decor grozav în coroana reginei însăși.

Regele mării a rămas văduv de mult, iar bătrâna lui era responsabilă de economie, o femeie deșteaptă, doar dureros de mândră de nașterea ei: purta pe coadă douăsprezece stridii, în timp ce ceilalți nobili trebuiau să aibă. doar șase. În rest, merita tot felul de laude, mai ales că se îndrăgea de nepotele ei mici - prințesele. Erau șase, toate foarte drăguțe, dar cele mai dulci dintre toți cei mai tineri, cu pielea curată și fragedă, ca petală de trandafir, cu ochii albaștri și adânci ca marea. Numai ea, la fel ca și ceilalți, nu avea picioare, și în schimb avea o coadă, ca un pește.

Zi de zi, prințesele se jucau în palat, în încăperi spațioase, unde de pe pereți creșteau flori proaspete. Ferestre mari de chihlimbar s-au deschis, iar peștii au înotat înăuntru, la fel cum rândunelele zboară în casa noastră când ferestrele sunt larg deschise, doar peștii au înotat până la micile prințese, le-au luat mâncare din mâini și s-au lăsat mângâiați.

În fața palatului se afla o grădină mare, în ea creșteau copaci roșu aprins și albastru închis, fructele lor scânteiau de aur, flori - cu foc fierbinte, iar tulpinile și frunzele se legănau constant. Pământul era complet de nisip fin, doar albăstrui, ca o flacără de sulf. Totul de jos emana un fel de albastru special - era corect să crezi că nu stai în fundul mării, ci în aer, iar cerul nu era doar deasupra capului tău, ci și sub picioarele tale, În calm, se vedea soarele de jos, părea ca o floare violet, din vasul căreia se revărsa lumină.

Fiecare prințesă avea locul ei în grădină, aici puteau să sape și să planteze orice. Una și-a făcut un pat de flori în formă de balenă, cealaltă a hotărât că patul ei arată ca o sirenă, iar cea mai mică și-a făcut un pat, rotund ca soarele, și a plantat pe el flori stacojii ca ea. Această mică sirenă era un copil ciudat, tăcut, gânditor. Alte surori s-au împodobit cu diverse diferențe pe care le-au găsit pe corăbiile scufundate și ea îi plăcea doar că florile erau roșii strălucitoare ca soarele, acolo sus, și chiar o frumoasă statuie de marmură. Era un băiat frumos, sculptat în piatră albă pură și a coborât pe fundul mării după un naufragiu. Lângă statuie, micuța sirenă a plantat o salcie plângătoare roz, a crescut luxuriant și și-a atârnat ramurile deasupra statuii până la fundul albastru nisipos, de unde s-a obținut o umbră violetă, clătinând în ton cu legănarea ramurilor, și din aceasta părea că vârful și rădăcinile s-ar apleca unul spre celălalt.

Cel mai mult, mica sirenă îi plăcea să asculte povești despre lumea oamenilor de acolo. Bătrâna bunica trebuia să-i spună tot ce știa despre corăbii și orașe, despre oameni și animale. Micutei sirene i s-a părut deosebit de minunat și uimitor că florile de pe pământ miroseau - nu ca aici pe fundul mării - pădurile de acolo sunt verzi, iar peștii dintre ramuri cântă atât de tare și frumos încât doar asculți. Bunica le-a chemat păsărilor pești, altfel nepoatele n-ar fi înțeles-o: nu mai văzuseră păsări până acum.
- Când vei împlini cincisprezece ani, - a spus bunica, - vei avea voie să plutesti la suprafață, să stai în lumina lunii pe stânci și să privești la corăbiile uriașe care navighează pe lângă pădurile orașului!

Anul acesta, cea mai mare prințesă tocmai a împlinit cincisprezece ani, dar surorile erau de aceeași vârstă și s-a dovedit că numai în cinci ani cea mai mică va putea să se ridice de pe fundul mării și să vadă cum trăim aici, de mai sus. Dar fiecare a promis că le va spune celorlalți ce a văzut și ce i-a plăcut cel mai mult în prima zi - au avut puține povești ale bunicii, au vrut să afle mai multe.

Niciuna dintre surori nu a fost la fel de atrasă la suprafață ca cea mai tânără, tăcută și chinuită sirenă, care a trebuit să aștepte cel mai mult. Noapte de noapte ea a petrecut la fereastra deschisă și a continuat să se uite în sus prin apa albastru închis, în care peștii stropiu cu cozile și aripioarele. Ea a văzut luna și stelele și, deși străluceau complet palide, păreau mult mai mari prin apă decât nouă. Și dacă un nor întunecat aluneca sub ei, ea știa că era fie o balenă care trecea pe lângă ei, fie o navă și că era o mulțime de oameni pe el și, bineînțeles, nici nu le-a trecut prin minte că sub ei un drăguță sirenă se întindea spre corabie cu ea cu mâinile albe.

Și acum cea mai mare prințesă avea cincisprezece ani și i s-a permis să iasă la suprafață.

Câte povești erau când s-a întors! Ei bine, și cel mai bun lucru, a spus ea, a fost să stai întins în lumina lunii pe o mică adâncime, când marea este calmă, și să privești marele oraș de pe țărm: ca sute de stele, luminile pâlpâiau acolo, se auzea muzică, se vedea zgomotul trăsurilor, oamenii vorbeau, clopotnițele și turlele, clopotele bateau. Și doar pentru că nu avea voie să meargă acolo, a fost atrasă acolo cel mai mult.

Cât de nerăbdătoare i-a ascultat sora cea mai mică poveștile! Și apoi, seara, stătea la fereastra deschisă și ridică privirea prin apa albastru închis și se gândi la orașul mare, zgomotos și plin de viață, și chiar i se păru că aude clopoțeii.

Un an mai târziu, și celei de-a doua surori i s-a permis să se ridice la suprafață și să înoate oriunde i-a plăcut. Ea a ieșit din apă chiar în momentul în care soarele apunea și a decis că nu mai există priveliște mai frumoasă pe lume. Cerul era tot auriu, a spus ea, iar norii - ah, pur și simplu nu are cuvinte să descrie cât de frumoși sunt! Roșii și violete, au plutit pe cer, dar și mai repede s-au repezit spre soare, ca un văl alb lung, un stol de lebede sălbatice. Și ea a înotat spre soare, dar acesta s-a cufundat în apă, iar reflexul roz pe mare și pe nori s-a stins.

Un an mai târziu, a treia soră a ieșit la suprafață. Acesta era cel mai îndrăzneț dintre toate și înota într-un râu larg care se varsa în mare. Ea a văzut acolo dealuri verzi cu vii, iar palate și moșii se zăreau din desișul pădurii minunate. A auzit păsările cântând, iar soarele era atât de fierbinte încât a trebuit să se scufunde în apă de mai multe ori pentru a-și răcori fața în flăcări. În golf a dat peste o turmă întreagă de copii mici umani, alergau goi și stropiți în apă. Ea a vrut să se joace cu ei, dar s-au speriat de ea și au fugit, iar în locul lor a apărut un animal negru - era un câine, doar că nu mai văzuse niciodată un câine - și au lătrat-o atât de îngrozitor încât s-a speriat. și a înotat înapoi la mare. Dar nu va uita niciodată pădurea minunată, dealurile verzi și copiii adorabili care pot înota, deși nu au coadă de pește.

A patra soră nu era atât de curajoasă, stătea pe mare deschisă și credea că acolo este cel mai bine: marea poate fi văzută în jur de multe, multe kilometri, cerul deasupra capului este ca o uriașă cupolă de sticlă. Ea a văzut și corăbii, doar destul de departe, și arătau exact ca pescărușii, iar delfinii zgomotoși s-au prăbușit în mare, iar balenele și-au aruncat apă din nări, astfel încât părea că sute de fântâni bat în jur.

I-a venit rândul celei de-a cincea surori. Ziua ei de naștere era iarna și, prin urmare, a văzut ceva ce alții nu au putut să-l vadă. Marea era complet verde, spunea ea, peste tot pluteau munți uriași de gheață, fiecare câte o perlă, doar cu mult mai sus decât orice clopotniță construită de oameni. Erau de cel mai bizar aspect și scânteiau ca diamantele. Ea s-a așezat pe cea mai mare dintre ele, vântul îi flutura părul lung, iar marinarii se plimbau înspăimântați prin acest loc. Spre seară, cerul era acoperit de nori, fulgerele fulgeră, tunetele bubuiau, marea înnegrită ridica blocuri uriașe de gheață, luminate de fulgere. Pânzele erau îndepărtate de pe corăbii, era frică și groază în jur și, de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat, ea a înotat pe muntele ei de gheață și a privit cum fulgerele loveau în zig-zaguri albastre în mare.

Și așa s-a întâmplat: una dintre surori înoată pentru prima dată la suprafață, admiră tot ce este nou și frumos, ei bine, și atunci, când o fată adultă poate urca în orice moment, totul devine neinteresant pentru ea și se străduiește să du-te acasă și o lună mai târziu ea spune că au cele mai bune jos, doar că aici te simți ca acasă.

Adesea seara, îmbrățișându-se, cinci surori pluteau la suprafață. Toată lumea avea voci minunate ca nimeni alt om, iar când se aduna o furtună care amenința cu distrugerea corăbiilor, ei au navigat în fața corăbiilor și au cântat atât de dulce despre cât de bine era pe fundul mării, convingându-i pe marinari să coboare fără. frică. Numai marinarii nu puteau distinge cuvintele, li s-a părut că era doar un foșnet de furtună și nu ar fi văzut nicio minune la fund - când nava s-a scufundat, oamenii s-au sufocat și au căzut în palatul regelui mării. deja mort.

Sirena mai tânără, când surorile ei au plutit astfel la suprafață, a rămas singură și a avut grijă de ele, și era tocmai potrivit să plângă, dar numai sirenelor nu li se dădeau lacrimi, iar acest lucru a făcut-o și mai amară.

Oh, când voi împlini cincisprezece ani! ea a spus. - Știu că voi iubi cu adevărat acea lume și oamenii care locuiesc acolo!

În cele din urmă, ea a împlinit cincisprezece ani.

Ei bine, te-au crescut și pe tine! spuse bunica, regina văduvă. - Vino aici, te voi împodobi ca pe restul surorilor!

Și a pus o coroană de crini albi pe capul micii sirene, doar fiecare petală era o jumătate de perlă, apoi și-a prins pe coadă opt stridii în semn al înaltei sale demnități.

Da, doare! – spuse mica sirenă.

Pentru a fi frumoasă, poți avea răbdare! – spuse bunica.

O, cât de bucuroasă ar arunca mica sirenă toată această splendoare și o coroană grea! Florile roșii din grădina ei ar fi mers mult mai mult pentru ea, dar nu a putut fi evitată.

Ramas bun! - spuse ea, și ușor și lin, ca o bule de aer, s-a ridicat la suprafață.

Când și-a ridicat capul deasupra apei, soarele tocmai apusese, dar norii încă străluceau roz și auriu, iar stelele limpezi ale serii erau deja luminate pe cerul roșu pal; aerul era moale și proaspăt, marea calmă. În apropiere stătea o navă cu trei catarge, cu o singură vela ridicată – nici cea mai mică adiere. Marinarii erau așezați peste tot pe tackle și șantiere. De pe punte se auzea muzică și cântări, iar când s-a întunecat complet, nava a fost luminată cu sute de felinare multicolore și steaguri ale tuturor națiunilor păreau să fulgeră în aer. Mica sirenă a înotat direct la fereastra cabinei și, ori de câte ori era ridicată de un val, putea privi înăuntru prin sticla transparentă. Erau mulți oameni îmbrăcați elegant, dar cel mai frumos dintre toți era un tânăr prinț cu ochi mari și negri. Probabil că nu avea mai mult de șaisprezece ani. Ziua lui a fost sărbătorită, motiv pentru care a fost atât de distracție pe navă. Marinarii au dansat pe punte, iar când tânărul prinț a ieșit acolo, sute de rachete s-au înălțat spre cer și a devenit strălucitor ca ziua, așa că mica sirenă s-a speriat complet și s-a scufundat în apă, dar. Imediat și-a scos din nou capul și i s-a părut că toate stelele de pe cer îi cădeau în mare. Nu mai văzuse niciodată astfel de artificii. Sori uriași se învârteau ca o roată, minunați pești de foc zburau în înălțimile albastre și toate acestea se reflectau în apa calmă și limpede. Pe navă în sine era atât de strălucitor încât putea fi deslușită fiecare frânghie și cu atât mai mult oamenii. O, ce bun era tânărul prinț! A dat mâna cu toată lumea, a zâmbit și a râs, iar muzica a continuat să tună și să tună în noaptea minunată.

Era deja târziu, iar mica sirenă nu și-a putut lua ochii de la corabie și de la chipeșul prinț. Lampioanele multicolore s-au stins, racheta nu a mai decolat, armele nu zdrăngăneau, dar bâzâia și mormăia în adâncul mării. Mica sirenă se legăna pe valuri și continuă să se uite în cabină, iar nava începu să prindă viteză, una câte una pânzele s-au deschis, valurile se ridicau din ce în ce mai sus, norii s-au adunat, fulgere fulgeră în depărtare.

Se apropia furtuna, marinarii au început să scoată pânzele. Nava, legănându-se, a zburat de-a lungul mării furioase, valurile s-au ridicat în munți uriași și negri, încercând să se rostogolească peste catarg, iar corabia s-a scufundat ca o lebădă între meterezele înalte și a urcat din nou pe creasta valurilor grămadă. Totul i s-a părut o plimbare plăcută la mica sirenă, dar nu și la marinari. Nava gemu și trosni; aici învelișul gros al laturilor a cedat sub loviturile valurilor, valurile au copleșit corabia, catargul s-a rupt în jumătate ca o trestie, corabia s-a întins pe lateral, iar apa s-a năpustit în cală. În acest moment, mica sirenă și-a dat seama de pericolul care amenința oamenii - ea însăși a trebuit să evite buștenii și resturile care se repeziră de-a lungul valurilor. Pentru un minut s-a făcut întuneric, chiar dacă scoți un ochi, dar apoi a fulgerat și micuța sirenă a văzut din nou oamenii de pe navă. Fiecare a fugit cum a putut. Ea l-a căutat pe prinț și l-a văzut căzând în apă în timp ce corabia s-a prăbușit. La început ea a fost foarte fericită - la urma urmei, el ar cădea acum în fundul ei, dar apoi și-a amintit că oamenii nu pot trăi în apă și el ar înota până la palatul tatălui ei doar mort. Nu, nu, nu trebuie să moară! Și a înotat între bușteni și scânduri, fără să se gândească deloc că ar putea-o zdrobi. Apoi s-a scufundat adânc, apoi a decolat pe val și, în cele din urmă, a înotat la tânărul prinț. Era aproape complet epuizat și nu putea naviga pe marea furtunoasă. Mâinile și picioarele refuzau să-l slujească, ochii frumoși închiși și s-ar fi înecat dacă mica sirenă nu i-ar fi venit în ajutor. Ea și-a ridicat capul deasupra apei și a lăsat valurile să le ducă pe amândoi oriunde...

Până dimineață, furtuna se potolise. Din navă nu a rămas nici măcar un cip. Din nou soarele strălucea peste apă și părea să fi redat culoarea obrajilor prințului, dar ochii lui erau încă închiși.

Micuța sirenă a împins părul de pe fruntea prințului, l-a sărutat pe fruntea înaltă și frumoasă și i s-a părut că arată ca un băiat de marmură care stă în grădina ei. L-a sărutat din nou și și-a dorit să rămână în viață.

În cele din urmă, a zărit pământ, munți înalți și albaștri, pe vârfurile cărora, asemenea unor stoluri de lebede, zăpada strălucea albă. Chiar la mal, păduri minunate erau verzi, iar în fața lor stătea fie o biserică, fie o mănăstire - nu putea spune sigur, știa doar că este o clădire. Erau portocali și lămâi în grădină și palmieri înalți chiar la poartă. Marea ieșea aici în coastă ca un mic golf, liniștit, dar foarte adânc, cu o stâncă, la care marea era spălată cu nisip alb și fin. Aici micuța sirenă a navigat cu prințul și l-a așezat pe nisip, astfel încât capul să fie mai sus la soare.

Apoi clopotele au răsunat într-o clădire albă înaltă și o mulțime întreagă de fete tinere s-a revărsat în grădină. Micuța sirenă a înotat mai departe în spatele pietrelor înalte care ieșeau din apă, și-a acoperit părul și pieptul cu spumă de mare, astfel încât acum nimeni să nu-i distingă fața și a așteptat să vadă dacă cineva va veni în ajutorul bietului prinț. .

Curând, o fată tânără s-a sus pe stâncă și la început s-a speriat foarte tare, dar imediat s-a strâns și a chemat alți oameni, iar mica sirenă a văzut că prințul a prins viață și a zâmbit tuturor celor care erau lângă el. Și nu i-a zâmbit, nici nu știa că ea îi salvase viața. Mica sirenă a devenit tristă, iar când prințul a fost dus într-o clădire mare, s-a scufundat cu tristețe în apă și a înotat acasă.

Era mai tăcută acum, mai grijulie decât înainte. Surorile au întrebat-o ce a văzut pentru prima dată la suprafața mării, dar ea nu le-a spus nimic.

Adesea, dimineața și seara, ea naviga spre locul unde l-a lăsat pe prinț. A văzut cum fructele se coaceau în grădină, cum erau apoi culese, a văzut cum zăpada se topea pe munții înalți, dar nu l-a văzut niciodată pe prinț și s-a întors acasă de fiecare dată din ce în ce mai tristă. Singura bucurie a fost ca ea să stea în grădina ei, cu brațele înfășurate în jurul unei frumoase statui de marmură care arăta ca un prinț, dar nu mai avea grijă de florile ei. Au alergat sălbatic și au crescut de-a lungul potecilor, împletite cu tulpini și frunze cu ramuri de copac, iar în grădină s-a întunecat complet.

În cele din urmă, ea s-a stricat și i-a spus totul uneia dintre surori. Și celelalte surori au recunoscut-o, dar nimeni altcineva, cu excepția poate încă două sau trei sirene și prietenii lor cei mai apropiați. Unul dintre ei știa și despre prinț, a văzut sărbătoarea pe corabie și chiar știa de unde este prințul și unde este regatul său.

Am înotat împreună, soră! – i-au spus surorile micii sirene și, îmbrățișându-se, s-au ridicat la suprafața mării lângă locul unde se afla palatul prințului.

Palatul era din piatră strălucitoare galben deschis, cu scări mari de marmură; unul dintre ei a coborât direct la mare. Domuri magnifice aurite se înălțau deasupra acoperișului, iar statui de marmură stăteau între coloanele care înconjurau clădirea, la fel ca niște oameni vii. Prin ferestrele înalte cu oglindă erau vizibile camere luxoase; draperii scumpe de mătase atârnau peste tot, erau întinse covoare, iar tablourile mari împodobeau pereții. O priveliște pentru ochi dornici și multe altele! O fântână gâlgâia în mijlocul celei mai mari săli; jeturi de apă trăgeau sus, sus sub cupola de sticlă a tavanului, prin care apa și plantele ciudate care creșteau de-a lungul marginilor piscinei erau luminate de soare.

Acum, mica sirenă știa unde locuiește prințul și a început să navigheze spre palat aproape în fiecare seară sau în fiecare noapte. Niciuna dintre surori nu a îndrăznit să înoate atât de aproape de pământ, dar chiar a înotat într-un canal îngust, care trecea chiar pe sub balconul de marmură, care arunca o umbră lungă asupra apei. Aici s-a oprit și s-a uitat îndelung la tânărul prinț, iar el a crezut că merge singur în lumina lunii.

De multe ori a văzut cum se plimba cu muzicienii pe barca sa elegantă, decorată cu steaguri fluturate. Mica sirenă se uita din stuf verde și, dacă uneori oamenii îi observau voalul lung, alb-argintiu, clătinând în vânt, li se părea că era o lebădă care își stropește aripile.

Auzise de multe ori cum pescarii, care prindeau pește noaptea cu o torță, vorbeau despre prinț, povesteau multe lucruri bune despre el, iar sirena se bucura că i-a salvat viața când el, pe jumătate. mort, a fost purtat de-a lungul valurilor; și-a amintit cum capul lui i se sprijinea pe sânul ei și cât de tandru l-a sărutat atunci. Și nu știa nimic despre ea, nici nu putea visa la ea!

Din ce în ce mai mult micuța sirenă a început să iubească oamenii, din ce în ce mai mult era atrasă de ei; lumea lor pământească i se părea mult mai mult decât sub apă; puteau, la urma urmei, să înoate peste mare cu corăbiile lor, să urce munți înalți deasupra norilor, iar țările lor cu păduri și câmpuri întinse atât de late încât nici măcar nu puteai să înțelegi ochii! Micuța sirenă își dorea neapărat să afle mai multe despre oameni, despre viața lor, dar surorile nu au putut să-i răspundă la toate întrebările și s-a îndreptat către bunica ei: bătrâna cunoștea bine „lumea de sus”, așa cum a numit pe bună dreptate pământul care întins deasupra mării.

Dacă oamenii nu se îneacă, - a întrebat mica sirenă, - atunci trăiesc pentru totdeauna, nu mor, ca noi?

Pai ce esti! – răspunse bătrâna. „Mor și ei, vârsta lor este chiar mai mică decât a noastră. Trăim de trei sute de ani; doar când încetăm să mai fim, nu suntem îngropați, nici măcar nu avem morminte, doar ne transformăm în spumă de mare.

Mi-aș da toate sutele de ani pentru o zi de viață umană, - a spus mica sirenă.

Prostii! Inutil să te gândești la asta! – spuse bătrâna. - Trăim aici mult mai bine decât oamenii de pe pământ!

Asta înseamnă că voi muri, devin spumă de mare, nu voi mai auzi muzica valurilor, nu voi vedea nici flori minunate sau soare roșu! Nu pot trăi în vreun fel printre oameni?

Poți, - zise bunica, - să te iubească doar unul dintre oameni, ca să-i devii mai drag decât tatăl și mama ta, să ți se dăruiască cu toată inima și cu toate gândurile, să te facă soție și să jure. fidelitate eternă. Dar asta nu se va întâmpla niciodată! La urma urmei, ceea ce considerăm frumos - coada ta de pește, de exemplu - oamenii găsesc urât. Ei nu știu nimic despre frumusețe; după părerea lor, pentru a fi frumos, este imperativ să ai două recuzite incomode, sau picioare, după cum le numesc ei.

Mica sirenă trase adânc aer în piept și se uită cu tristețe la coada ei de pește.

Să trăim - nu te întrista! – spuse bătrâna. - Hai să ne distrăm, trei sute de ani e mult... În seara asta avem un bal la palat!

A fost o splendoare pe care nu o vei vedea pe pământ! Pereții și tavanul sălii de dans erau din sticlă groasă, dar transparentă; de-a lungul pereților erau sute de scoici uriașe de culoare violet și verde ierb, cu lumini albastre în mijloc; Aceste lumini au luminat puternic întreaga sală, și prin pereții de sticlă - și marea din jur. S-a văzut cum bancurile de pești mari și mici înoată până la pereți, iar solzii lor străluceau de aur, argint, violet.

În mijlocul sălii apa curgea într-un pârâu larg, iar în el sirenele și sirenele dansau pe cântarea lor minunată. Oamenii nu au voci atât de frumoase. Mica sirenă a cântat cel mai bine și toată lumea a bătut din palme. Pentru o clipă se simți veselă la gândul că nimeni și nicăieri, nici în mare, nici pe uscat, nu avea o voce atât de minunată ca a ei; dar apoi a început din nou să se gândească la lumea de deasupra apei, la chipeșul prinț și s-a simțit tristă. S-a strecurat din palat pe nesimțite și, în timp ce se cânta și se vesela, stătea tristă în grădina ei. Dintr-o dată, de sus au venit sunete de coarne franceze, iar ea s-a gândit: „Iată-l din nou pe o barcă! Cât de mult îl iubesc! Mai mult decât tatăl și mama! Îi aparțin din toată inima, din tot gândul, I-aș încredința bucuros fericirea vieții mele!" Aș face orice - dacă aș putea fi cu el. În timp ce surorile dansează în palatul tatălui meu, voi înota până la vrăjitoarea mării. Mi-a fost mereu frică de ea. , dar poate îmi va da un sfat sau mă va ajuta într-un fel!”

Și micuța sirenă a înotat din grădina ei către vârtejurile învolburate din spatele cărora trăia vrăjitoarea. Ea nu navigase niciodată pe acest drum înainte; nu erau flori, nici măcar iarbă – de jur împrejur era nisip gri gol; apa din spatele lui clocotea și foșnea, ca sub o roată de moară, și ducea cu ea în prăpastie tot ce întâlnea în drum. Între astfel de vârtejuri clocotitoare, mica sirenă a trebuit să înoate pentru a ajunge la ținutul în care domnea vrăjitoarea. Mai departe, poteca se întindea prin nămol fierbinte clocotită, acest loc pe care vrăjitoarea și-a numit turbăra. Și acolo era deja la o aruncătură de băț până la locuința ei, înconjurată de o pădure ciudată: în loc de copaci și tufișuri, în ea creșteau polipi - jumătate animale, jumătate plante, asemănătoare șerpilor cu o sută de capete care au crescut chiar din nisip. ; ramurile lor erau ca niște mâini lungi și sclipitoare, cu degetele zvârcolindu-se ca niște viermi; Polipii nu s-au oprit niciodată să se miște de la rădăcină la vârf și au prins tot ce au putut cu degetele lor flexibile și nu s-au lăsat niciodată. Micuța sirenă s-a oprit speriată, inima îi bătea de frică, era gata să se întoarcă, dar și-a amintit de prinț și și-a adunat curaj: și-a legat strâns părul lung în jurul capului, ca să nu se agațe polipii de ei, și-a încrucișat brațele. pe pieptul ei și, ca un pește, înota printre polipii hidoși care se întindeau spre ea cu brațele lor zvârcolite. Ea a văzut cât de strâns, parcă cu clești de fier, țineau cu degetele tot ce reușeau să apuce: scheletele albe ale oamenilor înecați, cârmele navei, cutii, oase de animale, chiar și o sirenă mică. Polipii au prins-o și au sugrumat-o. A fost cel mai rău dintre toate!

Dar acum s-a trezit într-o poiană alunecoasă de pădure, unde s-au prăbușit, arătând o burtă gălbuie urâtă, șerpi de apă mari și grași. În mijlocul poienii a fost construită o casă de oase umane albe; chiar vrăjitoarea mării stătea chiar acolo și îi hrănea broasca din gură, în timp ce oamenii hrănesc canarii mici cu zahăr. A numit șerpii dezgustători puii ei și i-a lăsat să se târască pe pieptul ei mare și spongios, ca un burete.

Știu, știu de ce ai venit! – i-a spus vrăjitoarea mării micii sirene. „Plănuiești prostii, dar te voi ajuta la fel – pentru necazul tău, frumusețea mea!” Vrei să scapi de coadă și să iei două elemente de recuzită în loc să mergi ca oamenii. Vrei ca tânărul prinț să te iubească.

Și vrăjitoarea a râs atât de tare și dezgustător, încât atât broasca, cât și șerpii au căzut de pe ea și s-au căzut pe nisip.

Ei bine, ai venit la momentul potrivit! – a continuat vrăjitoarea. - Dacă ai veni mâine dimineață, ar fi târziu și nu te-aș putea ajuta înainte de anul viitor. Îți voi face de băut, o iei, înoți cu ea până la țărm chiar înainte de a răsări soarele, stai acolo și bei fiecare picătură; atunci coada ta se va bifurca și se va transforma într-o pereche de picioare subțiri, așa cum ar spune oamenii. Dar te va răni ca și cum ai fi străpuns cu o sabie ascuțită. Dar toți cei care te vor vedea vor spune că nu au întâlnit niciodată o fată atât de drăguță! Îți vei păstra mersul lin - niciun dansator nu se poate compara cu tine, dar ține minte: vei merge ca pe cuțite ascuțite și picioarele îți vor sângera. Poți să te descurci cu toate? Atunci te voi ajuta.

Amintește-ți, - spuse vrăjitoarea, - din moment ce vei lua o formă umană, nu vei mai deveni sirenă! Nu vei vedea nici fundul mării, nici casa tatălui tău, nici surorile! Iar dacă prințul nu te iubește încât să uite și pe tată și pe mama de dragul tău, să nu se dăruiască ție din toată inima și să nu te facă de nevastă, vei pieri; din primele zori după căsătoria lui cu altul, inima ta va fi sfâșiată și vei deveni spuma mării.

Lăsa! – spuse mica sirenă și a devenit palidă ca moartea.

Trebuie să mă plătești și pe mine ca să ajut”, a spus vrăjitoarea. - Și o voi lua cu drag! Ai o voce minunată și cu ea te gândești să-l fermeci pe prinț, dar trebuie să-mi dai această voce. Voi lua tot ce ai mai bun pentru băutura mea neprețuită, pentru că trebuie să-mi amestec propriul sânge în băutură, astfel încât să devină ascuțit ca tăișul unei săbii.

Chipul tău minunat, mersul tău lin și ochii tăi care vorbesc - asta este suficient pentru a câștiga o inimă umană! Ei bine, nu-ți fie teamă: scoate-ți limba și o voi tăia în plată pentru băutura magică!

Bun! – spuse mica sirenă, iar vrăjitoarea a pus ceaunul pe foc să facă o băutură.

Curățenia este cea mai bună frumusețe! spuse ea și șterse ceaunul cu o grămadă de șerpi vii.

Apoi s-a scărpinat în piept; sângele negru a picurat în ceaun și în curând au început să se ridice nori de abur, luând forme atât de bizare, încât pur și simplu a luat frică. Vrăjitoarea adăuga în mod constant poțiuni noi și noi la ceaun și; când băutura fierbea, gâlgâia ca și cum plângea un crocodil. În sfârșit, băutura era gata, părea cea mai limpede apă de izvor.

Ia-l! – spuse vrăjitoarea, dând de băut micutei sirene.

Apoi și-a tăiat limba și micuța sirenă a devenit mută - nu mai putea să cânte sau să vorbească.

Polipii te vor prinde atunci când înoți înapoi, - i-a avertizat vrăjitoarea, - stropește o picătură de băutură pe ei, iar mâinile și degetele lor vor zbura în o mie de bucăți.

Dar mica sirenă nu a trebuit să facă asta - polipii s-au întors îngroziți la vederea băuturii, scânteind în mâinile ei ca o stea strălucitoare. Ea a înotat repede prin pădure, a trecut pe lângă o mlaștină și vârtejuri clocotite.

Aici este palatul tatălui meu; luminile din sala de dans sunt stinse, toată lumea doarme. Mica sirenă nu a mai îndrăznit să intre acolo - până la urmă, era proastă și urma să părăsească pentru totdeauna casa tatălui ei. Inima ei era gata să se rupă de dor. S-a strecurat în grădină, a luat o floare din grădina fiecărei surori, a trimis mii de sărutări familiei ei și s-a cățărat pe suprafața albastră adânc a mării.

Încă nu răsărise soarele când văzu în fața ei palatul prințului și se așeză pe scara largă de marmură. Luna a luminat-o cu minunata ei strălucire albastră. Micuța sirenă a băut băutura opăritoare și i s-a părut că ar fi fost străpunsă cu o sabie cu două tăișuri; a leșinat și a căzut moartă. Când s-a trezit, soarele strălucea deja peste mare; a simțit o durere arzătoare în tot corpul. Un prinț frumos stătea în fața ei și o privi uimit. S-a uitat în jos și a văzut că coada de pește a dispărut și, în loc de ea, avea două picioare albe. Dar era complet goală și, prin urmare, s-a învăluit în părul ei lung și des. Prințul l-a întrebat cine este și cum a ajuns aici, dar ea l-a privit doar blând și trist cu ochii ei albaștri închis: nu putea vorbi. Apoi a luat-o de mână și a condus-o în palat. Vrăjitoarea a spus adevărul: fiecare pas o răni pe mica sirenă de parcă ar călca pe cuțite și ace ascuțite; dar ea a îndurat cu răbdare durerea și a mers mână în mână cu prințul la fel de ușor ca prin văzduh. Prințul și alaiul lui s-au mirat doar de mersul ei minunat și lin.

Micuța sirenă era îmbrăcată în mătase și muselină și a devenit prima frumusețe la curte, dar a rămas mută ca înainte, nu putea nici să cânte, nici să vorbească. Odată, fete-sclave, îmbrăcate în mătase și aur, erau chemate la prinț și la părinții săi regali. Au început să cânte, unul dintre ei a cântat deosebit de bine, iar prințul a bătut din palme și i-a zâmbit. Mica sirenă a devenit tristă: odată și ea a putut să cânte, și incomparabil mai bine! „Oh, dacă ar ști că m-am despărțit de vocea mea pentru totdeauna, doar ca să fiu lângă el!”

Apoi fetele au început să danseze pe sunetele celei mai minunate muzici; apoi micuța sirenă și-a ridicat frumoasele mâini albe, s-a ridicat în vârful picioarelor și s-a repezit într-un dans ușor și aerisit; nimeni nu a mai dansat asa! Fiecare mișcare îi punea în evidență frumusețea, iar ochii îi vorbeau inimii mai mult decât cântatul sclavilor.

Toți erau încântați, mai ales prințul; el o numea pe micuța sirenă micuța sa găsită, iar micuța sirenă dansa și dansa, deși de fiecare dată când picioarele ei atingeau pământul, era atât de dureroasă de parcă ar fi călcat pe cuțite ascuțite. Prințul a spus că „ea ar trebui să fie mereu lângă el și i s-a permis să doarmă pe o pernă de catifea în fața ușii camerei lui.

A ordonat să-i fie cusut un costum de bărbat, ca să-l poată însoți călare. Călăreau prin păduri parfumate, unde păsările cântau în frunzișul proaspăt, iar ramurile verzi îi atingeau umerii. Au urcat pe munți înalți și, deși sângele curgea din picioarele ei și toată lumea o vedea, ea a râs și a continuat să-l urmeze pe prinț până la vârfuri; acolo admirau norii care pluteau la picioarele lor ca stoluri de păsări zburând spre tărâmuri străine.

Iar noaptea în palatul domnesc, când toți dormeau, mica sirenă a coborât pe scara de marmură, și-a pus picioarele, arzând parcă în foc, în apa rece și s-a gândit la casa ei și la fundul mării.

Într-o noapte, surorile ei au ieșit din apă mână în mână și au cântat un cântec trist; ea a dat din cap către ei, au recunoscut-o și i-au spus cât de mult i-a întristat pe toți. De atunci, au vizitat-o ​​în fiecare noapte, iar odată ce a văzut în depărtare până și pe bunica ei bătrână, care nu se ridicase din apă de mulți ani, și pe însuși regele mării cu o coroană pe cap, și-au întins mâinile către ea, dar nu îndrăznea să înoate până la pământ la fel de aproape ca surorile.

Pe zi ce trece, prințul s-a atașat din ce în ce mai mult de mica sirenă, dar a iubit-o doar ca pe un copil dulce și amabil, nici nu i-a trecut prin cap să o facă soție și prințesă, iar între timp ea trebuia să devină a lui. sotie, altfel, daca si-ar da inima si mana altuia, ar deveni spuma marii.

„Mă iubești mai mult decât pe oricine altcineva pe lume?” ochii micii sirene păreau să întrebe când prințul o îmbrățișa și o sărută pe frunte.

Da te iubesc! – spuse prințul. „Ai o inimă bună, îmi ești mai devotată decât oricui altcineva și arăți ca o fată tânără pe care am văzut-o cândva și, cu siguranță, nu o voi mai vedea niciodată! Navigam pe o corabie, corabia s-a scufundat, valurile m-au aruncat la mal langa vreun templu, unde tinerele slujesc lui Dumnezeu; cel mai mic dintre ei m-a găsit pe mal și mi-a salvat viața; Am văzut-o doar de două ori, dar numai una din lume aș putea să iubesc! Ești ca ea și aproape i-ai forțat imaginea din inima mea. Ea aparține templului sfânt și acum steaua mea norocoasă te-a trimis la mine;

În marea deschisă, apa este complet albastră, ca petalele frumoaselor flori de colț și transparentă ca cristalul - dar adânc acolo! Nici măcar o ancoră nu va ajunge la fund: în fundul mării ar trebui așezate multe, multe clopotnițe una peste alta pentru a putea ieși din apă. Sirenele trăiesc chiar în partea de jos.

Să nu credeți că acolo, în partea de jos, este un nisip alb gol; nu, acolo cresc copaci și flori uimitoare cu tulpini și frunze atât de flexibile încât se mișcă de parcă ar fi vii la cea mai mică mișcare a apei. Peștii mici și mari se îndreaptă între ramurile lor, așa cum avem păsări aici. În cel mai adânc loc se află palatul de corali al regelui mării cu ferestre mari cu frontoane din cel mai pur chihlimbar și un acoperiș din scoici care se deschid și se închid, în funcție de flux și reflux; iese foarte frumos, deoarece în mijlocul fiecărei scoici se află o perlă de o asemenea frumusețe, încât una dintre ele ar împodobi coroana oricărei regine.

Regele mării devenise demult văduvă, iar bătrâna lui mamă, o femeie inteligentă, dar foarte mândră de familia ei, era în fruntea casei lui; purta pe coadă o duzină de stridii, în timp ce nobilii aveau voie să poarte doar șase. În general, a fost o persoană demnă, mai ales că și-a iubit foarte mult nepoatele. Toate cele șase prințese erau niște sirene drăguțe, dar cea mai tânără, delicată și transparentă, ca o petală de trandafir, cu ochi adânci, albaștri, ca marea, era cea mai bună dintre toate. Dar ea, ca și alte sirene, nu avea picioare, ci doar o coadă de pește.

Zi de zi, prințesele se jucau în sălile uriașe ale palatului, unde pe pereți creșteau flori proaspete. Peștii au plutit prin ferestrele deschise de culoarea chihlimbarului, precum rândunelele zboară aici; peștii au înotat spre micile prințese, au mâncat din mâinile lor și s-au lăsat mângâiați.

Era o grădină mare lângă palat; erau mulți copaci roșii aprinși și albastru adânc, cu ramuri și frunze mereu legănate; cu această mișcare fructele lor scânteiau ca aurul, iar florile lor - ca niște lumini. Pământul însuși era presărat cu nisip fin albăstrui ca o flacără de sulf; în fundul mării, totul era acoperit cu o uimitoare reflexie albăstruie - se putea crede mai degrabă că plutești sus, sus în aer, iar cerul nu era doar deasupra capului tău, ci și sub picioarele tale. În calm se vedea și soarele; arăta ca o floare violet, din ceașca căreia se revărsa lumină.

Fiecare prințesă avea locul ei în grădină; aici puteau să sape și să planteze orice doreau. Una și-a făcut un pat de flori în formă de balenă, cealaltă și-a dorit ca patul ei să arate ca o mică sirenă, iar cea mai mică și-a făcut un pat de grădină, rotund ca soarele, și l-a plantat cu aceleași flori roșii strălucitoare. Această mică sirenă era un copil ciudat: atât de tăcut, de gânditor... Alte surori s-au împodobit cu diverse soiuri care le-au fost livrate din corăbii sparte, iar ea nu-și iubea decât florile, roșii ca soarele, și un băiat frumos de marmură albă, care a căzut pe fundul mării din care ceva din corabia pierdută. Mica sirenă a plantat lângă statuie o salcie plângătoare roșie, care a crescut minunat; crengile ei atârnau deasupra statuii și se sprijineau pe nisipul albastru, unde umbra lor violetă se legăna: vârful și rădăcinile păreau să se joace și să se sărute!

Mai presus de toate, micuța sirenă îi plăcea să asculte povești despre oamenii care trăiesc deasupra pământului. Bunica bătrânei trebuia să-i spună tot ce știa despre corăbii și orașe, despre oameni și despre animale. Micuța sirenă a fost deosebit de interesată și uimită că florile de pe pământ miroseau – nu ca aici, în mare! - că pădurile de acolo erau verzi, iar peștii care trăiau în crengi cântau minunat. Bunica numea păsările pești, altfel nepoatele n-ar înțelege-o: nu văzuseră niciodată păsări.

Când vei împlini cincisprezece ani, - spuse bunica, - vei putea și tu să pluti la suprafața mării, să stai, în lumina lunii, pe stânci și să privești la uriașele corăbii care navighează pe lângă păduri și orașe!

Anul acesta, cea mai mare prințesă era pe cale să împlinească cincisprezece ani, dar celelalte surori - și toate erau de aceeași bătrânețe - au trebuit să aștepte mai mult, iar cea mai mică a trebuit să aștepte mai mult decât toate - până la cinci ani. Dar fiecare a promis că le va spune celorlalte surori ce i-ar plăcea cel mai mult în prima zi: poveștile bunicii nu au făcut nimic pentru a le satisface curiozitatea, au vrut să afle mai multe despre toate.

Nimeni nu a fost la fel de atras de suprafața mării ca cea mai tânără, tăcută și gânditoare sirenă, care a trebuit să aștepte cel mai mult. Câte nopți petrecuse la fereastra deschisă, privind în albastrul mării, unde stoluri întregi de pești se mișcau cu aripioarele și coada! Ea putea vedea luna și stelele prin apă; ele, desigur, nu străluceau atât de puternic, dar ni se păreau mult mai mult decât ni se par. S-a întâmplat că un nor mare părea să alunece sub ei, iar mica sirenă știa că era fie o balenă care naviga peste ea, fie o corabie cu sute de oameni care treceau pe acolo; nici măcar nu s-au gândit la frumoasa sirenă care stătea acolo, în adâncul mării, și și-a întins brațele albe până la chila corăbiei.

Dar acum cea mai mare prințesă a împlinit cincisprezece ani și i s-a permis să plutească la suprafața mării.

Au fost povești când s-a întors! Cel mai bine, potrivit ei, era să stai întins pe o vreme calmă pe o mică adâncime nisipoasă și să te bucuri de lumina lunii, admirând orașul care se întinde de-a lungul coastei: acolo, ca sute de stele, ardeau lumini, muzică, zgomot și se auzea vuiet de trăsuri, se vedeau turnuri cu spiţe, clopotele sunau. Da, tocmai pentru că nu a putut ajunge acolo, această priveliște a atras-o cel mai mult.

Cât de nerăbdătoare i-a ascultat sora cea mai mică poveștile. Stând seara la o fereastră deschisă și uitându-se în albastrul mării, ea s-a gândit doar la marele oraș zgomotos și chiar i s-a părut că aude sunete de clopote.

Un an mai târziu, a doua soră a primit permisiunea să se ridice la suprafața mării și să navigheze oriunde dorea. Ea a ieșit din apă chiar în momentul în care soarele apunea și a constatat că nimic nu poate fi mai bun decât această priveliște. Cerul strălucea ca aurul topit, a spus ea, și norii... dar aici chiar nu avea destule cuvinte! Pictați în culori violet și violet, au măturat repede cerul, dar și mai repede s-au repezit spre soare, ca un văl alb lung, un stol de lebede; mica sirenă a înotat și ea spre soare, dar s-a scufundat în mare, iar zorii roz de seară s-au răspândit pe cer și pe apă.

Un an mai târziu, a treia prințesă a apărut la suprafața mării; acesta era cel mai îndrăzneț dintre toate și înota într-un râu larg care se vărsa în mare. Apoi a văzut dealuri verzi acoperite cu vii, palate și case înconjurate de crânguri minunate, unde cântau păsările; soarele strălucea și cald, așa că a trebuit să se scufunde în apă de mai multe ori pentru a-și împrospăta fața în flăcări. Într-un golf mic, ea a văzut o mulțime întreagă de bărbați goi stropind în apă; a vrut să se joace cu ei, dar s-au speriat de ea și au fugit, iar în locul lor a apărut un animal negru și a început să o deranjeze atât de îngrozitor, încât sirena s-a speriat și a înotat înapoi în mare; era un câine, dar sirena nu mai văzuse niciodată un câine.

Și așa și-a amintit prințesa de toate aceste păduri minunate, dealuri verzi și copii adorabili care știau să înoate, deși nu aveau coadă de pește!

A patra soră nu era atât de curajoasă; ea s-a ținut mai mult în mare deschisă și a spus că e cel mai bine: oriunde te uiți, pe multe, multe mile în jur – doar apa și cerul s-a răsturnat peste apă ca o uriașă cupolă de sticlă; în depărtare, ca pescărușii, corăbii mari s-au repezit, s-au jucat și s-au prăbușit delfini amuzanți, iar balene uriașe trăgeau din nările a sute de fântâni.

Apoi a venit rândul penultimei surori; ziua ei era iarna și de aceea a văzut pentru prima dată ceva ce alții nu l-au văzut: marea era verzuie, munți mari de gheață pluteau peste tot: perle, spunea ea, dar erau atât de uriașe, mai înalte decât cele mai înalte clopotnițe. ! Unele dintre ele erau foarte bizare și străluceau ca diamantele. S-a așezat pe cel mai mare, vântul îi flutura părul lung, iar marinarii înfricoșați ocoliră muntele mai departe. Spre seară, cerul era acoperit de nori, fulgerele au fulgerat, tunetele au bubuit și marea întunecată a început să arunce blocuri de gheață dintr-o parte în alta și scânteiau de fulgerul fulgerului. Pânzele au fost îndepărtate de pe corăbii, oamenii s-au repezit de frică și de groază, iar ea a plutit calmă pentru sine pe muntele de gheață și a privit cum zigzagurile de foc ale fulgerelor, tăind cerul, cădeau în mare.

În general, fiecare dintre surori a fost încântată de ceea ce a văzut pentru prima dată: totul era nou pentru ei și, prin urmare, le-a plăcut; dar, după ce au primit, ca fete mari, permisiunea de a înota peste tot, s-au uitat curând cu atenție la toate și o lună mai târziu au început să spună că peste tot este bine, dar acasă este mai bine.

Adesea, seara, toate cele cinci surori își strângeau brațele și se ridicau la suprafața apei; toți aveau cele mai minunate voci pe care oamenii nu le au pe pământ și așa că, când a început o furtună și au văzut că corăbiile sunt în pericol, au înotat până la ei, au cântat despre minunile regatului subacvatic și au cerut marinarilor să nu să-ți fie frică să se scufunde în fund; dar marinarii nu puteau distinge cuvintele; li s-a părut că era doar o furtună zgomotoasă; dar tot n-ar fi putut vedea nicio minune la fund: dacă nava moare, oamenii s-au înecat și au navigat spre palatul regelui mării deja mort.

Cea mai tânără sirenă, în timp ce surorile ei pluteau mână în mână la suprafața mării, a rămas singură și a avut grijă de ei, gata să plângă, dar sirenele nu pot plânge și, prin urmare, i-a fost și mai greu.

- Oh, când voi împlini cincisprezece ani? ea a spus. - Știu că voi iubi foarte mult acea lume și oamenii care locuiesc acolo!

În sfârșit, a împlinit cincisprezece ani!

Ei bine, te-au crescut și pe tine! spuse bunica, regina văduvă. - Vino aici, trebuie să te îmbrăcăm ca celelalte surori!

Și a pus o coroană de crini albi perlați pe capul micii sirene - fiecare petală era o jumătate de perlă, apoi, pentru a indica înalta demnitate a prințesei, a ordonat să se agațe de coadă a opt stridii.

Da, doare! – spuse mica sirenă.

De dragul frumuseții, trebuie să îndurați puțin! – spuse bătrâna.

Ah, cu ce placere s-ar fi aruncat mica sirena de pe toate aceste tinute si de o coronita grea: floricile rosii din gradina ei i-au mers mult mai mult, dar nu era nimic de facut!

Ramas bun! - spuse ea, și ușor și lin, ca o bule de apă transparentă, s-a ridicat la suprafață.

Soarele tocmai apusese, dar norii încă străluceau cu purpuriu și auriu, în timp ce pe cerul roșcat deja se aprindeau minunate stele senine de seară; aerul era moale și proaspăt, iar marea zăcea ca o oglindă. Nu departe de locul în care a apărut mica sirenă se afla o corabie cu trei catarge, cu o singură velă ridicată: nu era nici cea mai mică adiere; marinarii stăteau pe giulgii și catarge, de pe punte se auzeau zgomote de muzică și cântece; când s-a întunecat complet, nava a fost iluminată de sute de felinare multicolore; steagurile tuturor națiunilor păreau să fulgeră în aer. Mica sirenă a înotat până la ferestrele cabanei, iar când valurile au ridicat-o ușor, a putut să privească în cabină. Erau mulți oameni îmbrăcați, dar cel mai bun dintre toate era tânărul prinț cu ochi mari și negri. Probabil că nu avea mai mult de șaisprezece ani; în acea zi i s-a sărbătorit nașterea, motiv pentru care a fost atât de distracție pe navă. Marinarii au dansat pe punte, iar când tânărul prinț a ieșit acolo, sute de rachete s-au înălțat în sus și a devenit strălucitor ca ziua, așa că mica sirenă s-a speriat complet și s-a scufundat în apă, dar în curând și-a scos capul. iarăşi şi i se părea că toate stelele cerului cădeau peste ea.în mare. Nu văzuse niciodată o asemenea distracție de foc: sori mari făceau o roată, pești magnifici de foc se învârteau în aer cu coada și toate acestea se reflectau în apa calmă și limpede. Pe navă în sine era atât de strălucitor încât putea fi deslușită fiecare frânghie și cu atât mai mult oamenii. O, ce bun era tânărul prinț! A dat mâna oamenilor, a zâmbit și a râs, iar muzica a tunat și a tunat în liniștea nopții minunate.

Se făcea târziu, dar micuța sirenă nu și-a putut lua ochii de la corabie și de la chipeșul prinț. Luminile colorate s-au stins, rachetele nu au mai zburat în aer, nu s-au mai auzit împușcături de tun, dar marea însăși a fredonat și gemu. Mica sirenă s-a legănat pe valurile de lângă corabie și a continuat să se uite în cabină, iar corabia s-a repezit din ce în ce mai repede, pânzele s-au desfășurat una după alta, vântul a devenit mai puternic, valurile au intrat, norii s-au îngroșat și fulgeră . A început furtuna! Marinarii au început să scoată pânzele; nava uriașă se legăna îngrozitor și vântul o năvăli peste valurile furioase; munți de apă înaltă se ridicau în jurul navei, amenințănd să se închidă peste catargele navei, dar el s-a scufundat între pereții de apă ca o lebădă și a zburat din nou spre creasta valurilor. Furtuna a amuzat-o doar pe mica sirenă, dar marinarii s-au distrat prost: corabia a crăpat, buștenii groși s-au împrăștiat în bucăți, valuri s-au rostogolit peste punte, catargele s-au rupt ca niște stuf, corabia s-a răsturnat pe o parte și apa s-a năpustit în holda. Atunci micuța sirenă și-a dat seama de pericol - ea însăși trebuia să se ferească de buștenii și resturile care se năpustesc de-a lungul valurilor. Pentru un minut s-a făcut dintr-o dată atât de întuneric, chiar dacă îți scoți un ochi; dar apoi fulgeră din nou fulgeră și mica sirenă a văzut din nou toți oamenii care se aflau pe corabie; fiecare a scăpat cât a putut. Mica sirenă l-a căutat cu ochii pe prinț și a văzut cum acesta a plonjat în apă când nava s-a prăbușit în bucăți. La început, micuța sirenă a fost foarte fericită că acum va cădea în fundul lor, dar apoi și-a amintit că oamenii nu pot trăi în apă și că el poate naviga spre palatul tatălui ei doar mort. Nu, nu, nu trebuie să moară! Și a înotat între bușteni și scânduri, uitând cu desăvârșire că o puteau zdrobi în orice moment.

A trebuit să mă scufund în adâncuri, apoi să zbor în sus împreună cu valurile; dar în cele din urmă îl depăși pe prinț, care era aproape complet epuizat și nu mai putea naviga pe marea furtunoasă; brațele și picioarele lui au refuzat să-l servească și ochii lui drăgălași s-au închis; ar fi murit dacă mica sirenă nu i-ar fi venit în ajutor. Ea îi ridică capul deasupra apei și lăsă valurile să-i poarte pe amândoi oriunde se duceau.

Până dimineață vremea se potolise; din navă nu a rămas nici măcar un cip; soarele a strălucit din nou peste apă, iar razele lui strălucitoare păreau să readucă obrajii prințului la culoarea lor vie, dar ochii lui încă nu s-au deschis.

Micuța sirenă a împins părul de pe fruntea prințului și l-a sărutat pe fruntea înaltă și frumoasă; i se părea că semăna cu băiatul de marmură care stătea în grădina ei; l-a sărutat din nou și și-a dorit din adâncul inimii să rămână în viață.

În cele din urmă, văzu pământ solid și munți înalți întinzându-se spre cer, pe vârfurile cărora, asemenea unor stoluri de lebede, zăpada strălucea albă. Un crâng minunat era verde chiar lângă mal, iar mai sus era un fel de clădire, ca o biserică sau o mănăstire. Erau portocali și lămâi în crâng și palmieri înalți la poarta clădirii. Marea tăia țărmul de nisip alb într-un mic golf, unde apa era foarte liniştită, dar adâncă; o sirenă a venit aici și l-a așezat pe prinț pe nisip, asigurându-se că capul lui stă mai sus și în soarele însuși.

În acest moment, clopotele sunau într-o clădire albă înaltă și o mulțime întreagă de fete tinere se revărsa în grădină. Mica sirenă a plecat în spatele pietrelor înalte care ieșeau din apă, și-a acoperit părul și pieptul cu spumă de mare - acum nimeni nu-i va distinge fața albă în această spumă - și a așteptat să vadă dacă cineva va veni în ajutor. bietul print.

Nu a durat mult să aștepte: una dintre fete s-a apropiat de prinț și la început a fost foarte speriată, dar în curând și-a făcut curaj și a cerut ajutor de la oameni. Atunci mica sirenă a văzut că prințul a prins viață și a zâmbit tuturor celor care erau lângă el. Și nu i-a zâmbit și nici nu știa că ea îi salvase viața! Mica sirenă a devenit tristă, iar când prințul a fost dus într-o clădire mare albă, ea s-a scufundat cu tristețe în apă și a înotat acasă.

Și înainte era tăcută și gânditoare, acum a devenit și mai tăcută, și mai gânditoare. Surorile au întrebat-o ce a văzut pentru prima dată la suprafața mării, dar ea nu le-a spus nimic.

Adesea seara și dimineața naviga spre locul unde l-a lăsat pe prinț, vedea cum fructele se coaceau și erau smulse în grădini, cum se topea zăpada pe munții înalți, dar nu l-a mai văzut pe prinț și s-a întors acasă. de fiecare dată din ce în ce mai trist. Singura bucurie pentru ea era să stea în grădina ei, înfășurându-și brațele în jurul unei frumoase statui de marmură care părea un prinț, dar nu mai avea grijă de flori; au crescut cum au vrut, de-a lungul potecilor și potecilor, s-au împletit cu tulpinile și frunzele lor cu ramurile unui copac și s-a întunecat complet în grădină.

În cele din urmă, nu a putut rezista, i-a povestit totul uneia dintre surorile ei; toate celelalte surori au recunoscut-o, dar nimeni altcineva, cu excepția poate încă două sau trei sirene și prietenii lor cei mai apropiați. Una dintre sirene l-a cunoscut și pe prinț, a văzut vacanța pe navă și chiar știa unde se află regatul prințului.

Vino cu noi sora! – i-au spus surorile sirenei, iar mână în mână s-au ridicat cu toții la suprafața mării în apropierea locului unde se afla palatul prințului.

Palatul era din piatră strălucitoare galben deschis, cu scări mari de marmură; unul dintre ei a coborât direct în mare. Peste acoperiș se înălțau magnifice cupole aurite, iar în nișe, între coloanele care înconjurau întreaga clădire, se aflau statui de marmură, la fel ca cele vii. În ferestrele înalte cu oglindă se vedeau camere luxoase; draperii scumpe de mătase atârnau peste tot, erau întinse covoare, iar pereții erau decorați cu tablouri mari. O priveliște pentru ochi dornici și multe altele! O fântână mare gâlgâia în mijlocul celei mai mari săli; jeturile de apă băteau sus, sus sub plafonul cel mai cu cupolă de sticlă, prin care razele soarelui se revărsau asupra apei și asupra minunatelor plante care creșteau în piscina largă.

Acum, mica sirenă știa unde locuiește prințul și a început să navigheze spre palat aproape în fiecare seară sau în fiecare noapte. Niciuna dintre surori nu a îndrăznit să înoate atât de aproape de pământ ca ea; ea plutea și într-un canal îngust, care trecea chiar sub un magnific balcon de marmură, care arunca o umbră lungă asupra apei. Aici s-a oprit și s-a uitat îndelung la tânărul prinț, iar el a crezut că merge singur în lumina lunii.

De multe ori ea a văzut cum călărea cu muzicienii pe frumoasa lui barcă, împodobită cu steaguri fluturate: mica sirenă privea din stuf verde și, dacă oamenii îi observau uneori vălul ei lung, alb-argintiu, fluturând în vânt, credeau că este o lebada care bate din aripa...

A auzit de multe ori și cum pescarii care prindeau pește noaptea vorbeau despre prinț; au povestit multe lucruri bune despre el, iar mica sirenă s-a bucurat că îi salvase viața când era pe jumătate mort năvălind de-a lungul valurilor; îşi aminti de momentele în care capul lui se sprijinea pe sânul ei şi când ea îi săruta atât de tandru fruntea albă şi frumoasă. Și nu știa nimic despre ea, nici măcar nu a visat la ea!

Din ce în ce mai mult micuța sirenă a început să iubească oamenii, din ce în ce mai mult era atrasă de ei; lumea lor pământească i se părea mult mai mult decât subacvatică: ei puteau, până la urmă, să înoate peste mare pe corăbiile lor, să urce munți înalți până la nori, iar întinderile de pământ cu păduri și câmpuri în posesia lor se întindeau departe, departe. departe și ochii lor nu au fost aruncați peste cap! Și-a dorit atât de mult să știe mai multe despre oameni și despre viața lor, dar surorile nu au putut să-i răspundă la toate întrebările și s-a întors la bătrâna ei bunica; aceasta cunoștea bine „lumea superioară”, așa cum a numit pe bună dreptate pământul care se întindea deasupra mării.

Dacă oamenii nu se îneacă, - a întrebat mica sirenă, - atunci trăiesc pentru totdeauna, nu mor, ca noi?

Cum așa! – răspunse bătrâna. „Mor și ei, iar vârsta lor este chiar mai mică decât a noastră. Trăim trei sute de ani, dar când ne vine sfârșitul, ne rămâne doar spumă de mare, nici măcar nu avem morminte care să fie aproape de noi. Nu ni se dă un suflet nemuritor și nu vom fi niciodată înviați pentru o viață nouă; suntem ca acest stuf verde: dezrădăcinat, nu se va mai înverzi niciodată! Oamenii, in schimb, au un suflet nemuritor care traieste pentru totdeauna, chiar si dupa ce trupul se transforma in praf; ea zboară apoi pe cerul albastru, acolo, spre stelele senine! Cum putem să ne ridicăm de pe fundul mării și să vedem pământul în care locuiesc oamenii, ca să se poată ridica după moarte în țări fericite necunoscute pe care nu le vom vedea niciodată!

- De ce nu avem un suflet nemuritor! – spuse tristă mica sirenă. - Mi-aș da toate sutele de ani pentru o zi de viață umană pentru a lua parte mai târziu la fericirea cerească a oamenilor.

Inutil să te gândești la asta! – spuse bătrâna. - Trăim aici mult mai bine decât oamenii de pe pământ!

Așa că voi muri, devin spumă de mare, nu voi mai auzi muzica valurilor, nu voi vedea flori minunate și soarele roșu! Chiar nu pot obține un suflet nemuritor?

Poți, - zise bunica, - să te iubească doar unul dintre oameni, ca să-i devii mai drag decât tatăl și mama ta, să ți se dăruiască din toată inima și din tot gândul și să-i spună preotului să se alăture. mâinile voastre ca semn al fidelității eterne unul față de celălalt; atunci o părticică din sufletul lui îți va fi comunicată și vei participa la fericirea veșnică a omului. El îți va da sufletul său și-l va păstra pe al său cu el. Dar asta nu se va întâmpla niciodată! La urma urmei, ceea ce este considerat frumos aici - coada ta de pește, oamenii găsesc urât: știu puțin despre frumusețe; după părerea lor, pentru a fi frumos, este imperativ să ai două recuzite incomode - picioare, așa cum le numesc ei.

Mica sirenă trase adânc aer în piept și se uită cu tristețe la coada ei de pește.

Să trăim - nu te întrista! – spuse bătrâna. - Să ne distrăm cei trei sute de ani ai noștri - acesta este un timp decent, cu atât mai dulce va fi restul după moarte! Avem o minge la teren în seara asta!

A fost o splendoare pe care nu o vei vedea pe pământ! Pereții și tavanul sălii de dans erau din sticlă groasă, dar transparentă; de-a lungul pereților, sute de scoici uriașe mov și verde-iarbă cu lumini albastre în mijloc stăteau în rânduri: aceste lumini luminau puternic întreaga sală, iar prin pereții de sticlă marea însăși; pe pereţi se vedeau bancuri de peşti, mari şi mici, sclipind cu solzi violet-aurii şi argintii.

Un pârâu larg curgea în mijlocul sălii, iar pe el sirenele și sirenele dansau pe cântarea lor minunată. Oamenii nu au voci atât de minunate. Mica sirenă a cântat cel mai bine și toată lumea a bătut din palme. Pentru o clipă se simți veselă la gândul că nimeni și nicăieri — nici în mare, nici pe uscat — nu avea o voce atât de minunată ca a ei; dar apoi a început din nou să se gândească la lumea de deasupra apei, la chipeșul prinț și să se întristeze că nu are un suflet nemuritor. Ea s-a strecurat pe nesimțite din palat și, în timp ce erau cântări și veselie, stătea tristă în grădina ei; peste apă se auzeau claxonele franceze, iar ea se gândi: „Iată-l din nou călare într-o barcă! Cat il iubesc! Mai mult decât tată și mamă! Îi aparțin din toată inima, cu tot gândul, i-aș încredința cu bucurie fericirea întregii mele vieți! Aș face orice pentru el și pentru un suflet nemuritor! În timp ce surorile dansează în palatul tatălui meu, voi naviga spre vrăjitoarea mării; Mi-a fost întotdeauna frică de ea, dar poate mă va sfătui sau mă va ajuta cumva!”

Și micuța sirenă a înotat din grădina ei către vârtejurile învolburate din spatele cărora trăia vrăjitoarea. Nu fusese niciodată nevoită să navigheze pe acest drum înainte; nu erau flori, nici măcar iarbă, doar nisip gri gol; apa din vârtejuri clocotea și foșnea, ca sub roțile morii, și ducea cu ea în adâncuri tot ce întâlnea pe drum. Mica sirenă trebuia să înoate doar între asemenea vârtejuri clocotite; apoi, în drum spre locuința vrăjitoarei, se întindea un spațiu mare acoperit cu exură fierbinte și clocotită; vrăjitoarea a numit acest loc turbăria ei. În spatele lui apăru însăși locuința vrăjitoarei, înconjurată de un fel de pădure ciudată: copacii și tufișurile erau polipi, jumătate animale, jumătate plante, ca niște șerpi cu o sută de capete care creșteau chiar din nisip; ramurile lor erau mâini lungi, sclipitoare, cu degetele zvârcolindu-se ca viermii; Polipii nu s-au oprit niciodată din a-și mișca toate articulațiile, de la rădăcină până în sus, cu degetele flexibile, apucând tot ce au găsit cu degetele lor flexibile și nu l-au mai eliberat niciodată. Mica sirenă s-a oprit speriată, inima îi bătea de frică, era gata să se întoarcă, dar și-a amintit de prinț, de sufletul nemuritor și și-a adunat curaj: și-a legat strâns părul lung în jurul capului, ca să nu-i prindă polipii. , și-a încrucișat brațele pe piept și cum peștii înotau între polipii urâți care își întindeau brațele zdruncinate spre el. Ea a văzut cât de strâns, parcă cu clești de fier, țineau cu degetele tot ce puteau să apuce: scheletele albe ale oamenilor înecați, cârmele navei, cutii, scheletele de animale, chiar și o sirenă mică. Polipii au prins-o și au sugrumat-o. A fost cel mai rău dintre toate!

Dar apoi s-a trezit într-o poiană alunecoasă de pădure, unde șerpii de apă uriași se prăvăleau și își arătau burta lor dezgustătoare, galben deschis. În mijlocul poienii a fost construită o casă de oase umane albe; chiar vrăjitoarea mării stătea chiar acolo, hrănind o broască râioasă din gură, în timp ce oamenii hrănesc canarii mici cu zahăr. Ea a numit șerpii urâți și grasi puii ei și le-a lăsat să se rostogolească pe pieptul ei mare, ca un burete.

Știu, știu de ce ai venit! – i-a spus vrăjitoarea mării micii sirene. „Plănuiești prostii, dar te voi ajuta cu toate acestea, este nefericit pentru tine, frumusețea mea!” În loc de coada de pește, vrei două elemente de recuzită care să meargă ca oamenii; vreau ca tânărul prinț să te iubească și ai primi un suflet nemuritor!

Și vrăjitoarea a râs atât de tare și dezgustător, încât și broasca și șerpii au căzut din ea și s-au întins pe pământ.

Ei bine, ai venit la timp! – a continuat vrăjitoarea. - Dacă ai veni mâine dimineață, ar fi târziu și nu te-aș putea ajuta înainte de anul viitor. Îți voi pregăti o băutură, o vei lua, vei înota cu ea la țărm înainte de a răsări soarele, vei sta acolo și vei bea fiecare picătură; atunci coada ta se va bifurca și se va transforma într-o pereche de picioare minunate, așa cum spun oamenii. Dar te va răni ca și cum ai fi străpuns cu o sabie ascuțită. Dar toți cei care te vor vedea vor spune că nu au văzut încă o fată atât de drăguță! Îți vei păstra mersul de alunecare aerisit - niciun dansator nu se poate compara cu tine; dar amintiți-vă că veți călca ca pe cuțite ascuțite, astfel încât să vă tăiați picioarele în sânge. Ești de acord? Vrei ajutorul meu?

Amintește-ți, - spuse vrăjitoarea, - că odată ce ai luat o formă umană, nu vei mai deveni sirenă! Nu vei vedea niciodată fundul mării, nici casa tatălui tău, nici surorile tale. Și dacă prințul nu te iubește astfel încât să uite și pe tată și pe mama pentru tine, nu se dăruiește ție din toată inima și nu poruncește preotului să-ți strângă mâinile, ca să devii soț și soție, vei nu primi un suflet nemuritor. Din primele zori, după căsătoria lui cu altul, inima ta va fi sfâşiată, iar tu vei deveni spuma mării!

Lăsa! – spuse mica sirenă și a devenit palid ca moartea.

Încă trebuie să-mi plătești pentru ajutor! – spuse vrăjitoarea. - Și o voi lua cu drag! Ai o voce minunată și cu ea te gândești să-l fermeci pe prinț, dar trebuie să mă votezi. Voi lua ce ai mai bun pentru băutura mea prețioasă: trebuie să adaug propriul meu sânge la băutură, ca să devină ascuțit ca tăișul unei săbii!

Chipul tău drăguț, mersul tău alunecat și ochii tăi care vorbesc sunt suficiente pentru a câștiga o inimă umană! Ei bine, complet, nu-ți fie teamă, scoate-ți limba și o voi tăia în plată pentru băutura magică!

Bun! – spuse mica sirenă, iar vrăjitoarea a pus ceaunul pe foc să facă o băutură.

Curățenia este cea mai bună frumusețe! spuse ea, ștergând ceaunul cu o grămadă de șerpi vii și apoi scărpinându-și pieptul; sângele negru picura în ceaun, din care în curând începură să se ridice nori de abur, luând forme atât de bizare, încât era pur și simplu înfricoșător să se uite la ei. Vrăjitoarea adăuga în mod constant poțiuni noi și noi la ceaun, iar când băutura a fiert, am auzit strigătul unui crocodil. În sfârșit, băutura era gata și arăta ca o apă transparentă de izvor!

Este pentru tine! – spuse vrăjitoarea, dând de băut micutei sirene; apoi si-a taiat limba, iar sirena s-a mutat, nu mai putea sa cante si sa vorbeasca!

Dacă polipii vor să te apuce când înoți înapoi ”, a spus vrăjitoarea,” stropește o picătură din această băutură pe ei, iar mâinile și degetele lor vor zbura în o mie de bucăți!

Dar micuța sirenă nu a trebuit să facă asta: polipii s-au întors îngroziți la vederea băuturii, scânteind în mâinile ei ca o stea strălucitoare. Ea a înotat repede prin pădure, a trecut pe lângă o mlaștină și vârtejuri clocotite.

Aici este palatul tatălui meu; luminile din sala de dans sunt stinse, toata lumea doarme; nu mai îndrăznea să intre acolo – era proastă și era pe cale să părăsească pentru totdeauna casa tatălui ei. Inima ei era gata să se rupă de dor și tristețe. S-a strecurat în grădină, a luat o floare din grădina fiecărei surori, a trimis mii de sărutări cu mâna familiei ei și s-a cățărat pe suprafața albastră adânc a mării.

Soarele încă nu răsărise când a văzut palatul prințului în fața ei și s-a așezat pe magnifica scară de marmură. Luna a luminat-o cu minunata ei strălucire albastră. Mica sirenă a băut băutura picant și spumante și i s-a părut că fusese străpunsă cu o sabie cu două tăișuri; a leșinat și a căzut ca moartă.

Când s-a trezit, soarele strălucea deja peste mare; în tot trupul simțea o durere arzătoare, dar un prinț frumos stătea în fața ei și o privea cu ochii, negri ca noaptea; S-a uitat în jos și a văzut că în loc de coadă de pește avea două minunate albe și mici, ca niște picioare de copil. Dar era complet goală și, prin urmare, s-a învăluit în părul ei lung și gros. Prințul l-a întrebat cine este și cum a ajuns aici, dar ea l-a privit doar blând și trist cu ochii ei albaștri închis: nu putea vorbi. Apoi a luat-o de mână și a condus-o în palat. Vrăjitoarea a spus adevărul: la fiecare pas mica sirenă părea că calcă pe cuțite și ace ascuțite, dar a îndurat cu răbdare durerea și a mers ușor, aerisit, ca o bula de apă, împreună cu prințul; prințul și toți cei din jurul lui se minunau doar de mersul ei minunat alunecat.

Mica sirenă era îmbrăcată în mătase și muselină și a devenit prima frumusețe la curte, dar a rămas mută ca înainte - nu putea nici să cânte, nici să vorbească. Sclavi frumoși, toți în mătase și aur, au apărut înaintea prințului și a părinților săi regali și au început să cânte. Unul dintre ei cânta deosebit de bine, iar prințul bătu din palme și îi zâmbi; Mica sirenă a devenit foarte tristă: odată și ea a putut să cânte, și incomparabil mai bine! — O, dacă ar ști că m-am despărțit de vocea mea pentru totdeauna, doar ca să fiu lângă el!

Atunci sclavii au început să danseze pe sunetele celei mai minunate muzici; apoi micuța sirenă și-a ridicat mâinile drăguțe albe, s-a ridicat în vârful picioarelor și s-a repezit într-un dans ușor aerisit - nimeni nu a mai dansat așa! Fiecare mișcare nu face decât să-i sporească frumusețea; numai ochii ei vorbeau inimii ei mai mult decât cântatul tuturor sclavilor.

Toată lumea era în admirație, mai ales prințul, care-l numea pe micuța sirenă micuța lui gătită, iar micuța sirenă dansa și dansa, deși de fiecare dată când picioarele ei atingeau pământul, o durea de parcă ar fi călcat pe cuțite ascuțite. Prințul a spus că ar trebui să fie mereu lângă el și i s-a permis să doarmă pe o pernă de catifea în fața ușii camerei lui.

A ordonat să-i fie cusut un costum de bărbat, astfel încât să-l poată însoți în plimbări călare. Călăreau prin păduri parfumate, unde păsările cântau în frunzișul proaspăt, iar ramurile verzi o băteau pe umeri; a urcat pe munți înalți și, deși sângele curgea din picioarele ei, încât toată lumea o vedea, ea a râs și a continuat să-l urmeze pe prinț până la culmi; acolo admirau norii care pluteau la picioarele lor ca stoluri de păsări care zburau spre ţări străine.

Când stăteau acasă, micuța sirenă a mers noaptea până la malul mării, a coborât scara de marmură, și-a pus picioarele, arzând parcă în foc, în apa rece și s-a gândit la casa ei și la fundul mării.

Într-o noapte, surorile ei au ieșit din apă mână în mână și au cântat un cântec trist; ea a dat din cap către ei, au recunoscut-o și i-au spus cât de mult i-a întristat pe toți. De atunci, au vizitat-o ​​în fiecare noapte, iar o dată a văzut în depărtare până și pe bunica ei bătrână, care nu se mai ridicase din apă de mulți, mulți ani, și pe regele mării cu o coroană pe cap; și-au întins mâinile spre ea, dar nu au îndrăznit să înoate până la pământ la fel de aproape ca surorile.

Pe zi ce trece, prințul s-a atașat din ce în ce mai mult de mica sirenă, dar a iubit-o doar ca pe un copil dulce și amabil, nici nu i-a trecut prin cap să o facă soție și regina sa și totuși ea trebuia să devină a lui. soție, altfel nu ar putea dobândi un suflet nemuritor și ar trebui, în cazul căsătoriei lui cu altul, să se transforme în spumă de mare.

„Mă iubești mai mult decât pe oricine altcineva pe lume”? ochii micii sirene păreau să întrebe în timp ce prințul o îmbrățișa și o săruta pe frunte.

- Da te iubesc! – spuse prințul. - Ai o inimă bună, îmi ești devotat mai mult decât oricui și arăți ca o tânără pe care am văzut-o odată și, probabil, nu o voi mai vedea niciodată! Navigam pe o corabie, corabia s-a prăbușit, valurile m-au aruncat la țărm lângă minunatul templu unde tinerele slujesc lui Dumnezeu; cel mai mic dintre ei m-a găsit pe mal și mi-a salvat viața; Am văzut-o doar de două ori, dar am putut să o iubesc singură în toată lumea! Dar ești ca ea și aproape i-ai alungat imaginea din inima mea. Ea aparține templului sfânt și acum steaua mea norocoasă te-a trimis la mine; Nu mă voi despărți niciodată de tine!

„Vai, el nu știe că eu am fost cel care i-am salvat viața! – gândi mica sirenă. - L-am scos din valurile mării până la țărm și l-am așezat în dumbranca unde se afla templul, iar eu însumi m-am ascuns în spuma mării și m-am uitat să văd dacă îi vine cineva în ajutor. Am văzut-o pe această fată frumoasă, pe care o iubește mai mult decât pe mine! - Și mica sirenă a oftat adânc, nu putea să plângă. „Dar fata aceea aparține templului, nu va apărea niciodată în lume și nu se vor întâlni niciodată! Sunt lângă el, îl văd în fiecare zi, pot să am grijă de el, să-l iubesc, să-mi dau viața pentru el!”

Dar apoi au început să spună că prințul se căsătorește cu adorabila fiică a regelui vecin și, prin urmare, își echipează magnifica navă pentru a naviga. Prințul va merge la regele vecin, parcă pentru a face cunoștință cu țara lui, dar de fapt, pentru a o vedea pe prințesă; cu el călătorește și o mare suită. La toate aceste discursuri, mica sirenă doar a clătinat din cap și a râs: cunoștea gândurile prințului mai bine decât oricine altcineva.

Trebuie sa plec! i-a spus el. - Am nevoie să o văd pe frumoasa prințesă: părinții mei cer asta, dar nu mă vor obliga să mă căsătoresc cu ea, nu o voi iubi niciodată! Ea nu este ca frumusețea cu care ești tu. Dacă în sfârșit trebuie să-mi aleg o mireasă, atunci cel mai probabil te voi alege pe tine, prostul meu găsit cu ochi vorbitori!

Și i-a sărutat buzele roz, s-a jucat cu părul ei lung și și-a așezat capul pe sânul ei, acolo unde îi bătea inima, tânjind după beatitudine umană și un suflet uman nemuritor.

Nu ți-e frică de mare, puiul meu mut, nu-i așa? – spuse el, când stăteau deja pe nava magnifică, care trebuia să-i ducă pe pământul regelui vecin.

Iar prințul i-a povestit despre furtuni și liniște, despre diverșii pești care trăiesc în adâncurile mării și despre minunile pe care scafandrii le-au văzut acolo, iar ea doar a zâmbit, ascultând poveștile lui: știa mai bine decât oricine. ce era pe fundul mării...

Într-o noapte senină cu lună, când toți cârmacii, cu excepția unuia, dormeau, ea s-a așezat chiar în lateral și a început să privească în valurile transparente; iar acum i se părea că vede palatul tatălui ei; bunica bătrână stătea pe turn și se uita prin șuvoaiele fluturatoare de apă la chila navei. Apoi surorile ei au plutit la suprafața mării; s-au uitat la ea cu tristețe și și-au strâns mâinile albe, iar ea a dat din cap spre ei, a zâmbit și a vrut să le spună cât de bună este aici, dar în acel moment s-a apropiat de ea un camarier al corăbiei, iar surorile s-au scufundat în apă, în timp ce cabanierul credea că fulgeră spumă albă de mare în valuri.

Dimineața, nava a intrat în portul magnificei capitale a regatului vecin. Și atunci în oraș se răsunau clopotele, din turnurile înalte au început să se audă sunetele de cornuri, iar regimente de soldați cu baionete strălucitoare și steaguri fluturate s-au adunat în piețe. Au început sărbătorile, balurile urmau balurile, dar prințesa nu era încă acolo: a fost crescută undeva departe într-o mănăstire, unde a fost trimisă să studieze toate virtuțile regale. In sfarsit a sosit.

Mica sirenă a privit-o cu nerăbdare și a trebuit să recunoască că nu văzuse niciodată un chip mai dulce și mai frumos. Pielea de pe chipul prințesei era atât de delicată, de transparentă, iar o pereche de ochi blânzi de un albastru închis zâmbeau din spatele genelor lungi și închise la culoare.

Esti tu! spuse prințul. - Mi-ai salvat viața când eu, pe jumătate moartă, zăceam pe malul mării!

Și și-a lipit de inimă mireasa roșie.

Oh, sunt prea fericit! i-a spus el micii sirene. - Ceea ce nu am îndrăznit să visez, s-a împlinit! Te vei bucura de fericirea mea, pentru că mă iubești atât de mult!

Mica sirenă i-a sărutat mâna și i s-a părut că inima ei era pe cale să-i izbucnească de durere: nunta lui ar trebui să o omoare, să o transforme în spumă de mare!

Clopotele din biserici sunau, vestitorii călare pe străzi, anunțând logodna prințesei. Din cădelnițele preoților curgea tămâie parfumată, mirii și-au dat mâna și au primit binecuvântarea episcopului. Micuța sirenă, îmbrăcată în mătase și aur, ținea trena miresei, dar urechile ei nu auzeau muzica festivă, ochii nu vedeau ceremonia strălucitoare: se gândea la ceasul morții și la ce pierdea cu viața ei.

În aceeași seară, mirii urmau să navigheze spre patria prințului; tunurile trăgeau, steaguri fluturau și un cort splendid de aur și violet era întins pe puntea navei; în cort se înălţa un pat minunat pentru proaspăt căsătoriţi.

Pânzele au fost umflate de vânt, nava a alunecat ușor și fără nici cea mai mică zdruncinare peste valuri și s-a repezit înainte.

Când s-a întunecat, sute de felinare multicolore au fost aprinse pe navă, iar marinarii au început să danseze veseli pe punte. Mica sirenă și-a amintit de sărbătoarea pe care a văzut-o pe navă în ziua când a ieșit prima oară la suprafața mării, iar acum s-a repezit într-un dans rapid de aer, ca o rândunica urmărită de un zmeu. Toată lumea era încântată: ea nu dansase niciodată atât de minunat! Picioarele ei delicate îi tăiau ca cuțitele, dar nu simțea această durere - o durea inima și mai tare. Nu mai avea decât o seară să stea cu cel pentru care și-a lăsat familia și casa tatălui ei, i-a dat vocea minunată și a îndurat în fiecare zi chinuri nesfârșite, în timp ce el nu le-a observat. Numai o noapte mai avea să respire același aer cu el, să vadă marea albastră și cerul înstelat, și atunci va veni o noapte veșnică pentru ea, fără gânduri, fără vise. Nu i s-a dat un suflet nemuritor! Mult după miezul nopții, dansul și muzica au continuat pe corabie, iar mica sirenă a râs și a dansat cu suferință de moarte în inimă; prințul a sărutat frumoasa mireasă, iar ea s-a jucat cu părul lui negru; în cele din urmă, mână în mână, s-au retras în cortul lor magnific.

Totul era liniștit pe navă, un navigator a rămas la cârmă. Micuța sirenă și-a sprijinit mâinile albe în lateral și, întorcându-se cu fața spre est, a așteptat prima rază de soare, care, după cum știa ea, avea să o omoare. Și deodată și-a văzut surorile în mare; erau la fel de palizi ca ea, dar părul lor lung și luxos nu mai flutura în vânt: era tuns.

„Ne-am dat părul vrăjitoarei pentru a ne ajuta să te salvăm de la moarte! Ea ne-a dat acest cuțit; vezi cât de ascuțit este? Înainte de a răsări soarele, trebuie să-l înfipți în inima prințului, iar când sângele lui cald va stropi pe picioarele tale, vor crește din nou împreună într-o coadă de pește, vei deveni din nou o sirenă, vei coborî în marea noastră. și trăiește-ți trei sute de ani înainte de a deveni spumă de mare sărată. Dar grabeste-te! Fie el, fie tu - unul dintre voi trebuie să moară înainte de răsăritul soarelui! Bunica noastră este atât de tristă încât și-a pierdut tot părul cărunt din cauza durerii, iar pe al nostru l-am dat vrăjitoarei! Ucide prințul și întoarce-te la noi! Grăbește-te - vezi o dungă roșie pe cer? Soarele va rasari in curand si vei muri! Cu aceste cuvinte, au respirat adânc și s-au aruncat în mare.

Mica sirenă a ridicat perdeaua violetă a cortului și a văzut că capul minunatei mirese se sprijinea pe pieptul prințului. Micuța sirenă s-a aplecat și l-a sărutat pe fruntea lui frumoasă, s-a uitat la cer, unde răsăritea zorii dimineții, apoi s-a uitat la cuțitul ascuțit și și-a fixat din nou privirea asupra prințului, care la vremea aceea a rostit numele miresei sale în un vis - era singură în gândurile lui! – iar cuțitul tremura în mâinile micii sirene. Dar încă un minut - și l-a aruncat în valuri, care s-au înroșit, parcă pătate de sânge, în locul în care a căzut. L-a privit din nou pe prinț cu o privire pe jumătate stinsă, s-a aruncat de pe corabie în mare și și-a simțit corpul dizolvându-se în spumă.

Soarele a răsărit peste mare; razele ei au încălzit cu dragoste spuma rece de moarte a mării, iar mica sirenă nu a simțit moartea; a văzut soarele senin și niște creaturi transparente și minunate plutind peste ea în sute. Ea putea vedea prin ele pânzele albe ale navei și norii roșii de pe cer; vocea lor suna ca o muzică, dar atât de aerisită încât nici o ureche umană nu o putea auzi, așa cum nici un ochi uman nu putea să-i vadă pe ei înșiși. Nu aveau aripi și zburau prin aer datorită propriei lor lejeritate și aerisire. Micuța sirenă a văzut că și ea avea același corp cu al lor și că se desparte din ce în ce mai mult de spuma mării.

la cine ma duc? întrebă ea, ridicându-se în aer, iar vocea ei răsuna aceeași muzică minunată, aerisită, pe care nici un sunet pământesc nu o putea transmite.

Fiicele văzduhului! - i-au raspuns creaturile aeriene. - O sirenă nu are un suflet nemuritor și nu îl poate dobândi decât prin iubirea unei persoane pentru ea. Existența sa eternă depinde de voința altcuiva. Nici fiicele văzduhului nu au un suflet nemuritor, dar ele însele îl pot dobândi prin fapte bune. Ajungem în țări fierbinți, unde oamenii mor din cauza aerului sufocant, ciuma și aduc răcoare. Răspândim parfumul florilor în aer și aducem vindecare și bucurie oamenilor. După trei sute de ani, timp în care facem tot binele posibil, primim un suflet nemuritor drept răsplată și putem lua parte la fericirea veșnică a omului. Tu, sărmana sirenă, te-ai luptat din toată inima pentru același lucru ca și noi, ai iubit și ai suferit, așa că ridică-te împreună cu noi în lumea transcendentală; acum tu însuți poți găsi un suflet nemuritor!

Iar micuța sirenă și-a întins mâinile transparente spre soarele lui Dumnezeu și pentru prima dată a simțit lacrimi în ochi.

În acest timp, totul de pe navă a început din nou să se miște, iar mica sirenă a văzut cum o căutau prințul și mireasa. S-au uitat tristi la spuma agitata a marii, de parca ar fi stiut ca mica sirena s-a aruncat in valuri. Invizibilă, mica sirenă a sărutat-o ​​pe frunte pe frumoasa mireasă, i-a zâmbit prințului și s-a ridicat împreună cu ceilalți copii ai aerului spre norii roz care pluteau pe cer.

În trei sute de ani vom intra și noi în împărăția lui Dumnezeu! Poate mai devreme! – șopti una dintre fiicele aerului. - Invizibili zburăm în casele oamenilor unde sunt copii, iar dacă găsim acolo un copil amabil, ascultător, pe placul părinților și demn de dragostea lor, zâmbim, iar perioada încercării noastre se reduce cu un an întreg; dacă întâlnim acolo un copil furios, neascultător, plângem amar, iar fiecare lacrimă adaugă o zi în plus perioadei lungi a încercării noastre!

O poveste emoționantă despre dragostea puternică a Micii Sirene pentru prinț. Mica sirenă este gata să renunțe la tot ceea ce îi este drag, de dragul sufletului uman și al iubirii prințului... Povestea a stat la baza intrigilor multor filme, desene animate și musical.

Mica sirenă a citit

În marea liberă, apa este complet albastră, ca petalele celor mai frumoase flori de colț, și transparentă, ca sticla curată - dar adânc acolo! Nicio ancoră nu va ajunge la fund; pe fundul mării ar trebui puse multe, multe clopotnițe una peste alta, abia atunci vor putea să iasă din apă. Sirenele trăiesc chiar în partea de jos.

Să nu credeți că acolo, în partea de jos, este un nisip alb gol; nu, acolo cresc copaci și flori fără precedent cu tulpini și frunze atât de flexibile încât se mișcă de parcă ar fi vii la cea mai mică mișcare a apei. Peștii mari și mici se îndreaptă între ramuri - la fel ca păsările noastre. În cel mai adânc loc se află palatul de corali al regelui mării cu ferestre înalte lancete din cel mai pur chihlimbar și un acoperiș din scoici care se deschid și se închid în funcție de valul mare sau scăzut; este foarte frumos: la urma urmei, în fiecare cochilie se află o perlă de o asemenea frumusețe, încât oricare dintre ele ar împodobi coroana oricărei regine.

Regele mării a rămas văduv de mult, iar bătrâna sa mamă, o femeie inteligentă, dar foarte mândră de familia ei, era în fruntea gospodăriei lui: purta o duzină de stridii pe coadă, în timp ce nobilii aveau dreptul să poarte. doar șase. În general, era o persoană demnă de toate laudele, mai ales că își iubea foarte mult nepoatele. Toate cele șase prințese erau niște sirene drăguțe, dar cea mai tânără, delicată și transparentă, ca o petală de trandafir, cu ochi albaștri ca de mare, era cea mai bună dintre toate. Dar ea, ca și alte sirene, nu avea picioare, ci doar o coadă de pește.

Zi de zi, prințesele se jucau în sălile uriașe ale palatului, unde pe pereți creșteau flori proaspete. Peștii au plutit prin ferestrele deschise de culoarea chihlimbarului, precum rândunelele zboară aici; peștii au înotat spre micile prințese, au mâncat din mâinile lor și s-au lăsat mângâiați.

Era o grădină mare lângă palat; acolo creșteau copaci roșii aprinși și albastru adânc, cu ramuri și frunze mereu legănate; în același timp fructele lor scânteiau ca aurul, iar florile lor - ca niște lumini. Pământul era presărat cu nisip fin albăstrui, ca o flacără de sulf și, prin urmare, era o uimitoare reflexie albăstruie asupra tuturor - ai fi putut crede că plutești sus, sus în aer, iar cerul nu era doar deasupra capului tău, dar și sub picioare. În calm, soarele se vedea de jos; semăna cu o floare purpurie, din ceașca căreia se revărsa lumină.

Fiecare prințesă avea propriul colț în grădină; aici puteau să sape și să planteze orice doreau. Una și-a făcut un pat de flori în formă de balenă, cealaltă și-a dorit ca patul ei să arate ca o sirenă, iar cea mai mică și-a făcut un pat de grădină rotund ca soarele și l-a plantat cu flori roșii aprinse.

Această mică sirenă era un copil ciudat: atât de liniștit, de gânditor... Celelalte surori și-au împodobit grădina cu diverse soiuri pe care le-au obținut de la corăbiile scufundate, iar ea își iubea doar florile, strălucitoare ca soarele, și frumosul băiat de marmură albă. care a căzut pe fundul mării de la unii apoi corabia pierdută. Mica sirenă a plantat lângă statuie o salcie plângătoare roșie, care a crescut magnific; crengile ei s-au răsucit în jurul statuii și au înclinat spre nisipul albastru, unde umbra lor violetă flutura – vârful și rădăcinile parcă s-ar juca și s-ar săruta!

Mai presus de toate, micuța sirenă îi plăcea să asculte povești despre oamenii care trăiesc deasupra pământului. Bunica bătrânei trebuia să-i spună tot ce știa despre corăbii și orașe, despre oameni și despre animale. Micuța sirenă a fost deosebit de interesată și surprinsă că florile de pe pământ miroseau – nu ca aici, în mare! - că acolo pădurile sunt verzi, iar peștii care trăiesc în ramuri cântă tare. Bunica numea păsările pești, altfel nepoatele n-ar înțelege-o: nu văzuseră niciodată păsări.

Când vei împlini cincisprezece ani, - a spus bunica, - vei avea și tu voie să plutesti la suprafața mării, să stai în lumina lunii pe stânci și să privești la corăbiile uriașe care navighează pe lângă pădurile și orașele!

Anul acesta, cea mai mare prințesă era pe cale să împlinească cincisprezece ani, dar celelalte surori - și erau la fel - au trebuit să aștepte mai mult, iar cea mai mică - cea mai lungă. Dar fiecare a promis că le va spune celorlalte surori ce i-ar plăcea mai mult în prima zi - aveau puține povești cu bunici, voiau să afle mai multe despre toate.

Nimeni nu a fost la fel de atras de suprafața mării ca cea mai tânără, tăcută și gânditoare sirenă, care a trebuit să aștepte cel mai mult. Câte nopți petrecuse la fereastra deschisă, privind în albastrul mării, unde stoluri întregi de pești se mișcau cu aripioarele și coada! Ea putea vedea luna și stelele prin apă; ele, desigur, nu străluceau atât de puternic, dar ni se păreau mult mai mult decât ni se par. S-a întâmplat că un nor mare întunecat părea să alunece sub ei, iar mica sirenă știa că era fie o balenă care înota, fie o corabie cu sute de oameni care treceau pe acolo; nici măcar nu s-au gândit la frumoasa sirenă care stătea acolo, în adâncul mării, și și-a întins brațele albe până la chila corăbiei.

Dar apoi cea mai mare prințesă a împlinit cincisprezece ani și i s-a permis să plutească la suprafața mării.

Câte povești erau când s-a întors! Cel mai bine, potrivit ei, era să stai întins pe vreme calmă pe un banc de nisip și să te bucuri de lumina lunii, admirând orașul care se întindea de-a lungul coastei: acolo, ca sute de stele, ardeau lumini, muzică, zgomot și vuiet de trăsuri. se auzea, se vedeau turnuri cu turle, sunau clopotele. Da, tocmai pentru că i-a fost imposibil să ajungă acolo, această priveliște a atras-o cel mai mult.

Cât de nerăbdătoare i-a ascultat sora cea mai mică poveștile! Stând seara la o fereastră deschisă și uitându-se în albastrul mării, ea s-a gândit doar la un oraș mare zgomotos și chiar i s-a părut că aude clopoțeii.

Un an mai târziu, a doua soră a primit permisiunea să se ridice la suprafața mării și să navigheze oriunde dorea. Ea a ieșit din apă chiar în momentul în care soarele apunea și a constatat că nimic nu poate fi mai bun decât această priveliște. Cerul strălucea ca aurul topit, a spus ea, și norii... dar aici chiar nu avea destule cuvinte! Purpuriu și violet, au măturat repede cerul, dar și mai repede s-au repezit spre soare, ca un văl alb lung, un stol de lebede; mica sirenă a înotat și ea spre soare, dar s-a scufundat în mare, iar zorii roz de seară s-au răspândit pe cer și pe apă.

Un an mai târziu, a treia prințesă a apărut la suprafața mării; acesta era cel mai îndrăzneț dintre toate și înota într-un râu larg care se vărsa în mare. Atunci ea a văzut dealuri verzi acoperite cu vii, palate și case înconjurate de crânguri dese, unde cântau păsările; soarele strălucea și cald, așa că a trebuit să se scufunde în apă de mai multe ori pentru a-și împrospăta fața în flăcări. Într-un golf mic, ea a văzut o mulțime întreagă de copii goi stropind în apă; a vrut să se joace cu ei, dar ei s-au speriat de ea și au fugit, iar în locul lor a apărut un animal negru și a început să țipească la ea atât de îngrozitor, încât sirena s-a speriat și a înotat înapoi în mare; era un câine, dar sirena nu mai văzuse niciodată un câine.

Și așa și-a amintit prințesa de toate aceste păduri minunate, dealuri verzi și copii adorabili care știu să înoate, deși nu au coadă de pește!

A patra soră nu era atât de curajoasă; s-a ținut mai mult în mare deschisă și a spus că e cel mai bine: oriunde te-ai uita, pe multe, multe mile în jur, nu era decât apă și cerul, răsturnat ca o uriașă cupolă de sticlă; în depărtare, ca pescărușii, corăbii mari se repezi, delfinii veseli se jucau și se prăbușiu, iar balene uriașe trăgeau din sute de fântâni din nări.

Apoi a venit rândul penultimei surori; ziua ei era iarna și, prin urmare, a văzut ceva ce alții nu văzuseră: marea era verzuie, munți mari de gheață pluteau peste tot - fără perle, spunea ea, dar atât de uriașe, mai înalte decât cele mai înalte clopotnițe construite de oameni! Unele dintre ele aveau o formă bizare și străluceau ca diamantele. Ea s-a așezat pe cel mai mare, vântul îi flutura părul lung, iar marinarii au umblat cu frică în jurul muntelui mai departe. Spre seară, cerul era acoperit de nori, fulgerele au fulgerat, tunetele au bubuit și marea întunecată a început să arunce blocuri de gheață dintr-o parte în alta și scânteiau de fulgerul fulgerului.

Pânzele au fost îndepărtate de pe corăbii, oamenii s-au repezit de frică și de groază, iar ea a plutit calmă pe muntele înghețat și a privit cum zigzagurile de foc ale fulgerelor, tăind cerul, cădeau în mare.

În general, fiecare dintre surori a fost încântată de ceea ce a văzut pentru prima dată - totul era nou pentru ei și, prin urmare, le-a plăcut; dar, după ce au primit, ca fete mari, permisiunea de a înota peste tot, s-au uitat curând cu atenție la toate și o lună mai târziu au început să spună că peste tot e bine, dar acasă, în partea de jos, este mai bine.

Adesea, seara, toate cele cinci surori, ținându-se de mână, ieșeau la suprafață; toată lumea avea cele mai minunate voci pe care oamenii nu le au pe pământ și așa, când a început o furtună și au văzut că nava era sortită să piară, au înotat până la ea și au cântat cu voci blânde despre minunile regatului subacvatic și i-a convins pe marinari să nu se teamă să se scufunde în fund ; dar marinarii nu puteau distinge cuvintele; li s-a părut că este doar un foșnet de furtună, dar tot nu ar fi putut să vadă niciun miracol la fund - dacă nava ar fi murit, oamenii s-au înecat și au navigat către palatul regelui mării deja mort.

Sirena mai tânără, în timp ce surorile ei pluteau mână în mână la suprafața mării, a rămas singură și a avut grijă de ele, gata să plângă, dar sirenele nu știu să plângă, iar acest lucru a făcut-o și mai grea.

Oh, când voi împlini cincisprezece ani? ea a spus. - Știu că voi iubi cu adevărat lumea și oamenii care locuiesc acolo!

În cele din urmă, ea a împlinit cincisprezece ani.

Ei bine, te-au crescut și pe tine! spuse bunica, regina văduvă. - Vino aici, trebuie să te îmbrăcăm ca celelalte surori!

Și a pus o coroană de crini albi pe capul micii sirene - fiecare petală era o jumătate de perlă - apoi, pentru a indica înalta demnitate a prințesei, a ordonat ca opt stridii să se agațe de coada ei.

Da, doare! – spuse mica sirenă.

De dragul frumuseții, nu este păcat să ai răbdare! – spuse bătrâna.

Ah, cu ce plăcere micuța sirenă își dă jos toate aceste ținute și o coroană grea - florile roșii din grădina ei i-au mers mult mai mult, dar nu a îndrăznit!

Ramas bun! - spuse ea, și ușor și lin, ca o bula de aer, s-a ridicat la suprafață.

Soarele tocmai apusese, dar norii încă străluceau purpuriu și auriu, în timp ce stelele senine ale serii se luminau deja pe cerul roșcat; aerul era moale și proaspăt, iar marea era ca o oglindă. Nu departe de locul unde a apărut mica sirenă, era o corabie cu trei catarge, cu o singură velă ridicată – nu era nici cea mai mică adiere; marinarii stăteau pe giulgi și curți, de pe punte se auzeau zgomote de muzică și cântece; când s-a întunecat complet, nava a fost iluminată de sute de felinare multicolore; steagurile tuturor națiunilor păreau să fulgeră în aer.

Mica sirenă a înotat până la ferestrele cabanei, iar când valurile au ridicat-o ușor, a putut să privească în cabină. Erau mulți oameni îmbrăcați, dar cel mai bun dintre toate era tânărul prinț cu ochi mari și negri. Probabil că nu avea mai mult de șaisprezece ani; în acea zi i s-a sărbătorit nașterea, motiv pentru care a fost atât de distracție pe navă. Marinarii au dansat pe punte, iar când tânărul prinț a ieșit acolo, sute de rachete s-au înălțat în sus și a devenit strălucitor ca ziua, așa că mica sirenă s-a speriat complet și s-a scufundat în apă, dar în curând și-a scos capul afară. iarăşi şi i se părea că toate stelele din cer îi cădeau în mare. Ea nu văzuse niciodată o asemenea distracție de foc: sori mari învârteau o roată, peștii uriași de foc își bateau coada în aer și toate acestea se reflectau în apa calmă și limpede. Pe navă în sine era atât de strălucitor încât putea fi deslușită fiecare frânghie și cu atât mai mult oamenii. O, ce bun era tânărul prinț! A dat mâna oamenilor, a zâmbit și a râs, iar muzica a tunat și a tunat în liniștea nopții senine.

Se făcea târziu, dar micuța sirenă nu și-a putut lua ochii de la corabie și de la chipeșul prinț. Luminile colorate s-au stins, rachetele nu au mai zburat în aer, nu s-au mai auzit împușcături de tun, dar marea însăși a fredonat și gemu. Mica sirenă s-a legănat pe valurile de lângă corabie și a continuat să se uite în cabină, iar nava a început să prindă viteză, pânzele s-au desfășurat una după alta, vântul a devenit mai puternic, valurile au intrat, norii s-au îngroșat și fulgeră undeva în depărtare. A început furtuna! Marinarii au început să scoată pânzele; nava uriașă se legăna îngrozitor și vântul o năvăli peste valurile furioase; valuri înalte s-au ridicat în jurul navei, ca niște munți negri care amenințau să se închidă peste catargele navei, dar el s-a scufundat între pereții de apă ca o lebădă și a zburat din nou pe creasta valurilor. Furtuna a amuzat-o doar pe mica sirenă, dar marinarilor le-a fost greu. Nava scârțâia și scârțâia, scânduri groase zburau în bucăți, valurile se rostogoleau peste punte; aici catargul principal s-a rupt ca o trestie, nava s-a răsturnat pe o parte, iar apa s-a repezit în cală. Atunci mica sirenă și-a dat seama de pericol; ea însăși a trebuit să se ferească de buștenii și molozul care se repezi prin valuri. Pentru un minut s-a făcut dintr-o dată atât de întuneric încât ai putea chiar să scoți un ochi; dar apoi fulgerul fulgeră din nou și micuța sirenă a văzut din nou oameni pe corabie; fiecare a scăpat cât a putut. Mica sirenă l-a căutat pe prinț și, când corabia a fost zdrobită în bucăți, a văzut că acesta se scufundase în apă. La început, micuța sirenă a fost foarte fericită că acum va cădea în fundul lor, dar apoi și-a amintit că oamenii nu pot trăi în apă și că el poate naviga până la palatul tatălui ei doar când acesta este mort. Nu, nu, nu trebuie să moară! Și a înotat între bușteni și scânduri, uitând cu desăvârșire că o puteau zdrobi în orice moment.

A trebuit să mă scufund în adâncuri, apoi să zbor în sus împreună cu valurile; dar în cele din urmă îl depăși pe prinț, care era aproape complet epuizat și nu mai putea naviga pe marea furtunoasă; brațele și picioarele lui au refuzat să-l servească și ochii lui drăgălași s-au închis; ar fi murit dacă mica sirenă nu i-ar fi venit în ajutor. Ea îi ridică capul deasupra apei și lăsă valurile să-i poarte pe amândoi oriunde se duceau.

Până dimineață vremea se potolise; din navă nu a rămas nici măcar un cip; soarele a strălucit din nou peste apă, iar razele lui strălucitoare păreau să readucă obrajii prințului la culoarea lor vie, dar ochii lui încă nu s-au deschis.

Micuța sirenă a dat pe spate părul de pe fruntea prințului și l-a sărutat pe fruntea înaltă și frumoasă; i se părea că prințul arăta ca un băiat de marmură în grădina ei; ea l-a sărutat din nou și și-a dorit să rămână în viață.

În cele din urmă, a văzut pământ solid și munți înalți care se întindeau spre cer, pe vârfurile cărora, asemenea unor stoluri de lebede, zăpada strălucea albă. Un crâng minunat era verde chiar lângă mal, iar mai sus era un fel de clădire, ca o biserică sau o mănăstire. Erau portocali și lămâi în crâng și palmieri înalți la poarta clădirii. Marea s-a prăbușit în țărmul de nisip alb într-un mic golf; acolo apa era foarte linistita, dar adanca; aici, până la stâncă, lângă care marea a spălat nisip fin și alb, iar sirena a navigat și l-a culcat pe prinț, asigurându-se că capul lui stă mai sus și în soarele însuși.

În acest moment, clopotele sunau într-o casă albă înaltă și o mulțime întreagă de fete tinere se revărsa în grădină. Micuța sirenă a înotat, în spatele pietrelor înalte care ieșeau din apă, și-a acoperit părul și pieptul cu spumă de mare - acum nimeni nu-i va distinge fața în această spumă - și a așteptat: dacă cineva ar veni în ajutorul săracilor. prinţ.

Nu a durat mult să aștepte: una dintre fete s-a apropiat de prinț și la început a fost foarte speriată, dar în curând și-a făcut curaj și a cerut ajutor de la oameni. Atunci mica sirenă a văzut că prințul a prins viață și a zâmbit tuturor celor care erau lângă el. Și nu i-a zâmbit, nici nu știa că ea îi salvase viața! Mica sirenă a devenit tristă, iar când prințul a fost dus într-o clădire mare albă, ea s-a scufundat cu tristețe în apă și a înotat acasă.

Și înainte era tăcută și gânditoare, acum a devenit și mai tăcută, și mai gânditoare. Surorile au întrebat-o ce a văzut pentru prima dată la suprafața mării, dar ea nu le-a spus nimic.

Adesea seara și dimineața naviga spre locul unde l-a lăsat pe prinț, vedea cum fructele se coaceau în grădini, cum erau apoi culese, vedea cum se topea zăpada pe munții înalți, dar nu l-a văzut niciodată pe prinț. și se întorcea acasă de fiecare dată din ce în ce mai trist. Singura bucurie era ca ea să stea în grădina ei, înfășurându-și brațele în jurul unei frumoase statui de marmură care semăna cu un prinț, dar nu mai avea grijă de flori; au crescut cum au vrut, de-a lungul potecilor și pe poteci, tulpinile și frunzele lor s-au împletit cu ramurile unui copac, iar în grădină s-a întunecat complet.

În cele din urmă, ea s-a stricat și i-a povestit totul uneia dintre surorile ei; toate celelalte surori au recunoscut-o și ele, dar nimeni altcineva, cu excepția poate încă două-trei sirene, ei bine, și nu au spus nimănui, decât dacă erau cei mai apropiați prieteni. Unul dintre ei l-a cunoscut și pe prinț, a văzut vacanța pe navă și chiar știa unde se află regatul prințului.

Am înotat împreună, soră! – i-au spus surorile micii sirene, iar mână în mână s-au ridicat la suprafața mării lângă locul unde se afla palatul prințului.

Palatul era din piatră strălucitoare galben deschis, cu scări mari de marmură; unul dintre ei a coborât direct în mare. Peste acoperiș se înălțau magnifice cupole aurite, iar în nișe, între coloanele care înconjurau întreaga clădire, stăteau statui de marmură, la fel ca niște oameni vii. Prin ferestrele înalte cu oglindă erau vizibile camere luxoase; draperii scumpe de mătase atârnau peste tot, erau întinse covoare, iar pereții erau decorați cu tablouri mari. O priveliște pentru ochii dureri și multe altele! O fântână mare gâlgâia în mijlocul celei mai mari săli; jeturi de apă băteau sus, sus, sub însăși cupola de sticlă a tavanului, prin care razele soarelui se revărsau asupra apei și asupra plantelor ciudate care creșteau în bazinul mare.

Acum, mica sirenă știa unde locuiește prințul și a început să navigheze spre palat aproape în fiecare seară sau în fiecare noapte. Niciuna dintre surori nu a îndrăznit să înoate atât de aproape de pământ ca ea; a înotat și într-un canal îngust, care trecea chiar pe sub un magnific balcon de marmură, care arunca o umbră lungă asupra apei. Aici s-a oprit și s-a uitat îndelung la tânărul prinț, iar el a crezut că merge singur în lumina lunii.

De multe ori a văzut cum călărea cu muzicienii pe barca lui elegantă, împodobită cu steaguri fluturate - mica sirenă privea din stuf verde și, dacă oamenii îi observau uneori voalul ei lung, alb-argintiu, fluturând în vânt, credeau că era o lebădă fluturând aripi.

Auzise de multe ori cum pescarii care prindeau pește noaptea vorbeau despre prinț; au povestit multe lucruri bune despre el, iar mica sirenă s-a bucurat că i-a salvat viața când a fost purtat pe jumătate mort de valuri; și-a amintit cum capul lui se sprijinea pe pieptul ei și cât de tandru l-a sărutat atunci. Și nu știa nimic despre ea, nici nu putea visa la ea!

Din ce în ce mai mult micuța sirenă a început să iubească oamenii, din ce în ce mai mult era atrasă de ei; lumea lor pământească i se părea mult mai mult decât sub apă; Ei puteau, la urma urmei, să înoate peste mare pe corăbiile lor, să urce munți înalți până la chiar nori, iar pământul lor cu păduri și câmpuri se întindea departe, departe și nici măcar nu puteau fi prinși cu ochiul! Mica sirenă își dorea neapărat să afle mai multe despre oameni și despre viața lor, dar surorile nu au putut să-i răspundă la toate întrebările și s-a întors către bunica ei: bătrâna cunoștea bine „lumea superioară”, așa cum a numit pe bună dreptate pământul care întins deasupra mării.

Dacă oamenii nu se îneacă, - a întrebat mica sirenă, - atunci trăiesc pentru totdeauna, nu mor, ca noi?

Pai ce esti! – răspunse bătrâna. „Mor și ei, vârsta lor este chiar mai mică decât a noastră. Trăim trei sute de ani, dar când ne vine sfârșitul, nu suntem îngropați printre cei dragi, nici măcar nu avem morminte, pur și simplu ne transformăm în spumă de mare. Nu ni se dă un suflet nemuritor și nu vom fi niciodată înviați; suntem ca o trestie: o tragi de rădăcini și nu se va mai înverzi! Oamenii, in schimb, au un suflet nemuritor care traieste pentru totdeauna, chiar si dupa ce trupul se transforma in praf; ea zboară spre cer, direct spre stelele sclipitoare! Cum putem să ne ridicăm de pe fundul mării și să vedem pământul în care locuiesc oamenii, ca să se poată ridica după moarte în țări fericite necunoscute pe care nu le vom vedea niciodată!

De ce nu avem un suflet nemuritor? întrebă tristă mica sirenă. - Mi-aș da toate sutele de ani pentru o zi de viață umană, ca mai târziu să mă înalț și eu la cer.

Prostii! Inutil să te gândești la asta! – spuse bătrâna. - Trăim aici mult mai bine decât oamenii de pe pământ!

Asta înseamnă că voi muri, devin spumă de mare, nu voi mai auzi muzica valurilor, nu voi vedea flori minunate și soarele roșu! Nu există cum să găsesc un suflet nemuritor?

Poți, - zise bunica, - să te iubească doar unul dintre oameni, ca să-i devii mai drag decât tatăl și mama ta, să se dăruiască ție din toată inima și cu toate gândurile și să-i spună preotului să se alăture tale. mâinile ca semn al fidelității eterne unul față de celălalt; atunci o părticică din sufletul lui îți va fi comunicată și într-o zi vei gusta beatitudinea veșnică. El îți va da sufletul său și-l va păstra pe al său cu el. Dar asta nu se va întâmpla niciodată! La urma urmei, ceea ce se consideră frumos la noi, coada ta de pește, oamenii găsesc urât; nu știu nimic despre frumusețe; după părerea lor, pentru a fi frumos, este imperativ să ai două recuzite incomode - picioare, așa cum le numesc ei.

Mica sirenă trase adânc aer în piept și se uită cu tristețe la coada ei de pește.

Să trăim - nu te întrista! – spuse bătrâna. - Să ne distrăm cu cei trei sute de ani ai noștri - o perioadă considerabilă, cu atât mai dulce va fi restul după moarte! În seara asta avem un bal la palat!

A fost o splendoare pe care nu o vei vedea pe pământ! Pereții și tavanul sălii de dans erau din sticlă groasă, dar transparentă; sute de scoici uriașe violete și verzi ierboase, cu lumini albastre în mijloc, stăteau în rânduri de-a lungul pereților; Aceste lumini au luminat puternic întreaga sală, și prin pereții de sticlă - și marea din jur. S-a văzut cum bancurile de pești mari și mici înoată până la pereți și solzii lor strălucește cu aur, argint, violet.

În mijlocul sălii, apa curgea într-un pârâu larg, iar în el sirenele și sirenele dansau pe cântarea lor minunată. Oamenii nu au voci atât de sonore, blânde.

Mica sirenă a cântat cel mai bine și toată lumea a bătut din palme. Pentru o clipă se simți veselă la gândul că nimeni și nicăieri, nici în mare, nici pe uscat, nu avea o voce atât de minunată ca a ei; dar apoi a început din nou să se gândească la lumea de deasupra apei, la chipeșul prinț și s-a simțit întristat că nu are un suflet nemuritor. S-a strecurat pe nesimțite din palat și, în timp ce se cânta și se vesela, stătea tristă în grădina ei. Deodată, de sus, a auzit sunete de corn franceze și s-a gândit: „Iată-l din nou călare pe o barcă! Cat il iubesc! Mai mult decât tată și mamă! Îi aparțin din toată inima, cu tot gândul, i-aș încredința de bunăvoie fericirea întregii mele vieți! Aș face orice - dacă aș putea fi cu el și să găsesc un suflet nemuritor! În timp ce surorile dansează în palatul tatălui lor, voi înota până la vrăjitoarea mării; Mi-a fost întotdeauna frică de ea, dar poate mă va sfătui sau mă va ajuta cumva!”

Și micuța sirenă a înotat din grădina ei către vârtejurile învolburate din spatele cărora trăia vrăjitoarea. Nu fusese niciodată nevoită să navigheze pe acest drum înainte; nu erau flori, nici măcar iarbă – de jur împrejur era nisip gri gol; apa din vârtejuri clocotea și foșnea, ca sub roțile morii, și ducea cu ea în adâncuri tot ce întâlnea pe drum. Mica sirenă trebuia să înoate doar între asemenea vârtejuri clocotite; mai departe calea către locuința vrăjitoarei se întindea prin nămolul clocotitor; vrăjitoarea a numit acest loc turbăria ei. Și acolo era deja la o aruncătură de băț până la locuința ei, înconjurată de o pădure ciudată: în loc de copaci și tufișuri, creșteau polipi, jumătate animale, jumătate plante, asemănătoare șerpilor cu o sută de capete care creșteau chiar din nisip; ramurile lor erau ca niște mâini lungi și sclipitoare, cu degetele zvârcolindu-se ca niște viermi; Polipii nu au încetat să-și miște toate articulațiile, de la rădăcină până în vârf, pentru un minut, au apucat tot ce au putut cu degetele flexibile și nu i-au lăsat niciodată.

Micuța sirenă s-a oprit speriată, inima îi bătea de frică, era gata să se întoarcă, dar și-a amintit de prinț, de sufletul nemuritor și și-a adunat curaj: și-a legat strâns părul lung în jurul capului, ca să nu se agațe polipii. spre ei, și-a încrucișat brațele pe piept și, ca un pește, a înotat între polipii dezgustători, care le-au întins mâinile zdruncinate spre ea. Ea a văzut cât de strâns, parcă cu clești de fier, țineau cu degetele tot ce puteau să apuce: scheletele albe ale oamenilor înecați, cârmele de navă, cutii, oase de animale, chiar și o sirenă mică. Polipii au prins-o și au sugrumat-o. A fost cel mai rău dintre toate!

Dar acum s-a trezit într-o poiană alunecoasă de pădure, unde s-au prăbușit, arătând o burtă gălbuie urâtă, șerpi de apă mari și grași. În mijlocul poienii a fost construită o casă de oase umane albe; chiar vrăjitoarea mării stătea chiar acolo și îi hrănea broasca din gură, în timp ce oamenii hrănesc canarii mici cu zahăr. Ea a numit șerpii dezgustători puii ei și i-a lăsat să se târască de-a lungul pieptului ei mare, asemănător unui burete.

Știu, știu de ce ai venit! – i-a spus vrăjitoarea mării micii sirene. „Plănuiești prostii, dar te voi ajuta cu toate acestea - este nefericit pentru tine, frumusețea mea!” Vrei să scapi de coadă și să obții două suporturi în locul ei pentru a merge ca oamenii; vreau ca tânărul prinț să te iubească și ai primi un suflet nemuritor!

Și vrăjitoarea a râs atât de tare și dezgustător, încât și broasca și șerpii au căzut din ea și s-au întins pe nisip.

Ei bine, ai venit la momentul potrivit! – a continuat vrăjitoarea. - Dacă ai veni mâine dimineață, ar fi târziu și nu te-aș putea ajuta înainte de anul viitor. Îți voi face de băut, o iei, înoți cu ea până la țărm chiar înainte de a răsări soarele, stai acolo și bei fiecare picătură; atunci coada ta se va bifurca și se va transforma într-o pereche de picioare subțiri, așa cum ar spune oamenii. Dar te va răni ca și cum ai fi străpuns cu o sabie ascuțită. Dar toți cei care te vor vedea vor spune că nu au întâlnit niciodată o fată atât de drăguță! Îți vei păstra mersul lin și alunecat - niciun dansator nu se compară cu tine; dar amintiți-vă că veți călca ca pe cuțite ascuțite, astfel încât să vă tăiați picioarele în sânge. Poți să te descurci cu toate? Atunci te voi ajuta.

Amintește-ți, - spuse vrăjitoarea, - că, odată ce vei căpăta formă umană, nu vei mai deveni sirenă! Nu vei vedea nici fundul mării, nici casa tatălui tău, nici surorile tale! Și dacă prințul nu te iubește astfel încât să uite și pe tată și pe mama pentru tine, nu ți se dăruiește din toată inima și nu poruncește preotului să-ți strângă mâinile ca să devii soț și soție, nu vei primi un suflet nemuritor. Din primele zori de după căsătoria lui cu altul, inima ta va fi sfâșiată și vei deveni spuma mării!

Lăsa! – spuse mica sirenă și a devenit palidă ca moartea.

Trebuie să-mi plătești și pentru ajutorul meu ”, a spus vrăjitoarea. - Și o voi lua nu ieftin! Ai o voce minunată și cu ea te gândești să-l fermeci pe prinț, dar trebuie să-mi dai această voce. Voi lua tot ce ai mai bun pentru băutura mea neprețuită: la urma urmei, trebuie să adaug propriul meu sânge la băutură, astfel încât să devină ascuțit ca tăișul unei săbii.

Chipul tău minunat, mersul tău lin și ochii tăi care vorbesc - asta este suficient pentru a câștiga o inimă umană! Ei bine, nu vă fie frică; scoate-ți limba și o voi tăia în plată pentru băutura magică!

Bun! – spuse mica sirenă, iar vrăjitoarea a pus ceaunul pe foc să facă o băutură.

Puritate! - cea mai tare frumusete! – a spus ea și a șters ceaunul cu o grămadă de șerpi vii.

Apoi s-a scărpinat în piept; sângele negru a picurat în ceaun și în curând au început să se ridice nori de abur, luând forme atât de bizare, încât pur și simplu a luat frică. Vrăjitoarea adăuga în mod constant poțiuni noi și noi la ceaun, iar când băutura fierbea, gâlgâia de parcă un crocodil plângea. În sfârșit băutura era gata, părea cea mai limpede apă de izvor!

Ia-l! – spuse vrăjitoarea, dând de băut micutei sirene; apoi si-a taiat limba, iar sirena s-a mutat – nu mai putea sa cante sau sa vorbeasca!

Dacă polipii te apucă când înoți înapoi, a spus vrăjitoarea, stropește o picătură din această băutură pe ei, iar mâinile și degetele lor vor zbura în o mie de bucăți!

Dar mica sirenă nu a trebuit să facă asta - polipii s-au întors cu groază la vederea băuturii, scânteind în mâinile ei ca o stea strălucitoare. Ea a înotat repede prin pădure, a trecut pe lângă o mlaștină și vârtejuri clocotite.

Aici este palatul tatălui meu; luminile din sala de dans sunt stinse, toată lumea doarme. Micuța sirenă nu a mai îndrăznit să intre acolo, pentru că era mută și era pe cale să părăsească pentru totdeauna casa tatălui ei. Inima ei era gata să se rupă de dor și tristețe. S-a strecurat în grădină, a luat o floare din grădina fiecărei surori, a trimis mii de sărutări familiei ei și s-a cățărat pe suprafața albastră adânc a mării.

Soarele încă nu răsărise când a văzut palatul prințului în fața ei și s-a așezat pe magnifica scară de marmură. Luna a luminat-o cu minunata ei strălucire albastră. Micuța sirenă a băut băutura opăritoare și i s-a părut că ar fi fost străpunsă cu o sabie cu două tăișuri; a leșinat și a căzut moartă. Când s-a trezit, soarele strălucea deja peste mare; în tot corpul ea simţea o durere arzătoare. În fața ei stătea un prinț frumos și o privea cu ochii, negri ca noaptea; S-a uitat în jos și a văzut că coada de pește a dispărut și în loc de ea avea două picioare, albe și mici, ca ale unui copil. Dar era complet goală și, prin urmare, s-a învăluit în părul ei lung și des.

Prințul l-a întrebat cine este și cum a ajuns aici, dar ea l-a privit doar blând și trist cu ochii ei albaștri închis: nu putea vorbi. Apoi a luat-o de mână și a condus-o în palat. Vrăjitoarea a spus adevărul: fiecare pas îi provoca micutei sirene o asemenea durere, de parcă ar fi călcat pe cuțite și ace ascuțite; dar ea a îndurat cu răbdare durerea și a mers mână în mână cu prințul ușor ca o bule de aer; prințul și toți cei din jurul lui se minunau doar de mersul ei minunat, alunecos.

Micuța sirenă era îmbrăcată în mătase și muselină și a devenit prima frumusețe la curte, dar a rămas mută ca înainte, nu putea nici să cânte, nici să vorbească. Odinioară sclavi frumoși, toți în mătase și aur, au apărut înaintea prințului și a părinților săi regali și au început să cânte. Unul dintre ei cânta deosebit de bine, iar prințul bătu din palme și îi zâmbi; Mica sirenă a devenit foarte tristă: odată și ea a putut să cânte, și incomparabil mai bine! — O, dacă ar ști că m-am despărțit de vocea mea pentru totdeauna, doar ca să fiu lângă el!

Atunci sclavii au început să danseze pe sunetele celei mai minunate muzici; apoi micuța sirenă și-a ridicat mâinile drăguțe și albe, s-a ridicat în vârful picioarelor și s-a repezit într-un dans ușor și aerisit; nimeni nu a mai dansat asa! Fiecare mișcare îi sublinia frumusețea, iar ochii îi vorbeau inimii mai mult decât cântarea tuturor sclavilor.

Toată lumea era în admirație, mai ales prințul, el a numit-o pe mica sirenă pe mica sa găsită, iar micuța sirenă a dansat și a dansat, deși de fiecare dată când picioarele ei atingeau pământul, o durea atât de tare de parcă ar fi călcat pe cuțite ascuțite. Prințul a spus că ar trebui să fie mereu lângă el și i s-a permis să doarmă pe o pernă de catifea în fața ușii camerei lui.

A ordonat să-i fie cusut un costum de bărbat, astfel încât să-l poată însoți în plimbări călare. Călăreau prin păduri parfumate, unde păsările cântau în frunziș proaspăt, iar ramurile verzi îi atingeau umerii; au urcat pe munți înalți și, deși din picioarele ei curgea sânge și toată lumea o vedea, ea a râs și a continuat să-l urmeze pe prinț până la culmi; acolo admirau norii care pluteau la picioarele lor ca stoluri de păsări care zburau spre ţări străine.

Când stăteau acasă, micuța sirenă a mers noaptea până la malul mării, a coborât scara de marmură, și-a pus picioarele, arzând parcă în foc, în apa rece și s-a gândit la casa ei și la fundul mării.

Într-o noapte, surorile ei au ieșit din apă mână în mână și au cântat un cântec trist; ea a dat din cap către ei, au recunoscut-o și i-au spus cât de mult i-a întristat pe toți. De atunci, au vizitat-o ​​în fiecare noapte, iar o dată ea a văzut în depărtare până și pe bunica ei bătrână, care nu se mai ridicase din apă de mulți, mulți ani, și pe însuși regele mării cu o coroană pe cap; și-au întins mâinile spre ea, dar nu au îndrăznit să înoate până la pământ la fel de aproape ca surorile.

Pe zi ce trece, prințul s-a atașat din ce în ce mai mult de micuța sirenă, dar a iubit-o doar ca pe un copil dulce și bun, nici nu i-a trecut prin cap să o facă soție și regina lui, dar între timp ea trebuia să devină a lui. soție, altfel ea Ea nu putea, până la urmă, să găsească un suflet nemuritor și trebuia, în cazul căsătoriei cu altul, să se transforme în spumă de mare.

„Mă iubești mai mult decât pe oricine altcineva pe lume?” ochii micii sirene păreau să întrebe când prințul o îmbrățișa și o sărută pe frunte.

Da te iubesc! – spuse prințul. „Ai o inimă bună, îmi ești mai devotată decât oricui altcineva și arăți ca o fată tânără pe care am văzut-o cândva și, cu siguranță, nu o voi mai vedea niciodată! Navigam pe o corabie, corabia s-a prăbușit, valurile m-au aruncat la țărm lângă vreun templu unde fete tinere îi slujesc lui Dumnezeu; cel mai mic dintre ei m-a găsit pe mal și mi-a salvat viața; Am văzut-o doar de două ori, dar am putut să o iubesc singură în toată lumea! Ești ca ea și aproape i-ai alungat imaginea din inima mea. Ea aparține templului sfânt și acum steaua mea norocoasă te-a trimis la mine; Nu mă voi despărți niciodată de tine!

"Vai! Nu știe că i-am salvat viața! – gândi mica sirenă. - L-am scos din valurile mării până la țărm și l-am așezat în dumbravă, lângă templu, iar eu însumi m-am ascuns în spuma mării și m-am uitat să văd dacă îi vine cineva în ajutor. Am văzut-o pe această fată frumoasă, pe care o iubește mai mult decât pe mine! - Și mica sirenă a oftat adânc, nu putea să plângă. „Dar fata aceea aparține templului, nu se va întoarce niciodată în lume și nu se vor întâlni niciodată! Sunt lângă el, îl văd în fiecare zi, pot să am grijă de el, să-l iubesc, să-mi dau viața pentru el!”

Dar apoi au început să spună că prințul se căsătorește cu adorabila fiică a regelui vecin și, prin urmare, își echipează magnifica navă pentru a naviga. Prințul va merge la regele vecin, parcă pentru a face cunoștință cu țara lui, dar de fapt, pentru a o vedea pe prințesă; o mare suită călătorește cu el. La toate aceste discursuri, mica sirenă doar a clătinat din cap și a râs - cunoștea gândurile prințului mai bine decât oricine altcineva.

Trebuie sa plec! i-a spus el. - Am nevoie să văd pe frumoasa prințesă; Părinții mei cer asta, dar nu mă vor obliga să mă căsătoresc cu ea și nu o voi iubi niciodată! Ea nu este ca frumusețea cu care arăți. Dacă trebuie să-mi aleg în sfârșit o mireasă pentru mine, atunci mai bine te aleg pe tine, prostul meu găsit cu ochi vorbitori!

Și i-a sărutat buzele roz, s-a jucat cu părul ei lung și și-a pus capul pe pieptul ei, unde îi bătea inima, tânjind după fericirea omenească și un suflet nemuritor.

Nu ți-e frică de mare, puiul meu mut, nu-i așa? – spuse el, când stăteau deja pe o corabie magnifică, care trebuia să-i ducă pe pământurile regelui vecin.

Și prințul a început să-i spună despre furtuni și liniște, despre peștii ciudați care trăiesc în adâncuri și despre ce au văzut scafandrii acolo, iar ea a zâmbit doar, ascultându-i poveștile - știa mai bine decât oricine altcineva ce era la el. fundul mării.

Într-o noapte senină cu lună, când toată lumea, cu excepția cârmaciului, dormea, ea s-a așezat chiar în lateral și a început să privească în valurile transparente; şi i se părea că vede palatul tatălui ei; o bunica bătrână, cu o coroană de argint, stătea pe turn și se uita printre șuvoaiele ondulate de apă la chila navei. Apoi surorile ei au plutit la suprafața mării; s-au uitat la ea cu tristețe și și-au strâns mâinile albe, iar ea a dat din cap spre ei, a zâmbit și a vrut să le spună cât de bună este aici, dar apoi s-a apropiat de ea camarierul navei, iar surorile s-au scufundat în apă, în timp ce Cabaierul a crezut că fulgeră spumă albă de mare în valuri.

Dimineața, nava a intrat în portul magnificei capitale a regatului vecin. Clopotele au răsunat în oraș, claxoanele au răsunat din turnurile înalte și în piețe au început să se formeze regimente de soldați cu baionete strălucitoare și steaguri fluturate. Au început sărbătorile, balurile urmau balurile, dar prințesa nu era încă acolo - a fost crescută undeva departe într-o mănăstire, unde a fost trimisă să studieze toate virtuțile regale. In sfarsit a sosit.

Mica sirenă a privit-o cu nerăbdare și nu a putut să nu recunoască că nu văzuse niciodată un chip mai dulce și mai frumos. Pielea de pe chipul prințesei era atât de delicată, transparentă, iar ochii blânzi albaștri zâmbeau din spatele genelor lungi și întunecate.

Esti tu! spuse prințul. - Mi-ai salvat viața când zăceam pe jumătate mort pe malul mării!

Și și-a lipit de inimă mireasa roșie.

Oh, sunt atât de fericit! i-a spus el micii sirene. - Ceea ce nu am îndrăznit să visez, s-a împlinit! Te vei bucura de fericirea mea, pentru că mă iubești atât de mult!

Mica sirenă i-a sărutat mâna și i s-a părut că inima ei era pe cale să-i izbucnească de durere: nunta lui ar trebui, până la urmă, să o omoare, să o transforme în spumă de mare!

Clopotele din biserici sunau, vestitorii călare pe străzi, anunțând logodna prințesei. În altare se fuma tămâie în vase prețioase. Preoții au ars tămâie, mirii și-au dat mâna și au primit binecuvântarea episcopului. Micuța sirenă, îmbrăcată în mătase și aur, ținea trena miresei, dar urechile ei nu auzeau muzica festivă, ochii nu vedeau ceremonia strălucitoare, se gândea la ceasul morții și la ce pierdea cu viața.

În aceeași seară, mirii urmau să navigheze spre patria prințului; tunuri trase, steaguri fluturate, un cort splendid de aur și violet, acoperit cu perne moi, era întins pe punte; în cort, tinerii căsătoriți urmau să petreacă această noapte liniștită și răcoroasă.

Pânzele au fost umflate de vânt, nava a alunecat ușor și lin peste valuri și s-a repezit în larg.

De îndată ce s-a întunecat, sute de felinare multicolore au fost aprinse pe navă, iar marinarii au început să danseze veseli pe punte. Mica sirenă și-a amintit de prima dată când a urcat la suprafața mării și a văzut aceeași distracție pe navă. Și așa s-a repezit într-un dans rapid în aer, ca o rândunică urmărită de un zmeu. Toată lumea era încântată: ea nu dansase niciodată atât de minunat! Picioarele ei fragede îi tăiau ca niște cuțite, dar nu simțea această durere - o durea inima și mai tare. Știa că îi mai rămânea doar o seară să stea cu cel pentru care își părăsise familia și casa tatălui ei, îi dădea vocea minunată și îndura în fiecare zi un chin insuportabil, despre care el habar nu avea. I-a mai rămas doar o noapte să respire același aer cu el, să vadă marea albastră și cerul înstelat, și apoi avea să vină o noapte veșnică pentru ea, fără gânduri, fără vise. Nu i s-a dat un suflet nemuritor! Mult după miezul nopții, dansul și muzica au continuat pe corabie, iar mica sirenă a râs și a dansat cu suferință de moarte în inimă; prințul și-a sărutat frumoasa soție, iar ea l-a jucat cu bucle negre; în cele din urmă s-au retras mână în mână în cortul lor magnific.

Totul era liniștit pe navă, doar cârmacul a rămas la cârmă. Mica sirenă și-a sprijinit mâinile albe pe o parte și, întorcându-se cu fața spre est, a așteptat prima rază de soare, care, după cum știa ea, trebuia să o omoare. Și deodată le-a văzut pe surorile ei ridicându-se din mare; erau la fel de palizi ca ea, dar părul lor lung și luxos nu mai flutura în vânt – era tuns.

Am dat părul nostru vrăjitoarei pentru a ne ajuta să te salvăm de la moarte! Și ne-a dat acest cuțit - vezi cât de ascuțit este? Înainte de a răsări soarele, trebuie să-l înfipți în inima prințului, iar când sângele lui cald va stropi pe picioarele tale, ele vor crește din nou împreună într-o coadă de pește și vei deveni din nou o sirenă, vei coborî în marea noastră și vei trăi. trei sute de ani înainte de a se transforma în spumă sărată de mare. Dar grabeste-te! Fie el, fie tu - unul dintre voi trebuie să moară înainte de răsăritul soarelui! Bunica noastră este atât de tristă încât și-a pierdut tot părul cărunt din cauza durerii, iar vrăjitoarea ne-a tăiat părul cu foarfecele! Ucide prințul și întoarce-te la noi! Grăbește-te, vezi o dungă roșie pe cer? Soarele va rasari in curand si vei muri!

Cu aceste cuvinte, au inspirat adânc și s-au aruncat în mare.

Mica sirenă ridică perdeaua violetă a cortului și văzu că capul iubitului proaspăt căsătorit se sprijinea pe pieptul prințului. Micuța sirenă s-a aplecat și l-a sărutat pe fruntea lui frumoasă, s-a uitat la cer, unde zorile dimineții se înfășura, apoi s-a uitat la cuțitul ascuțit și și-a fixat din nou privirea asupra prințului, care în vis a pronunțat numele soției sale - era singură în gândurile lui! – iar cuțitul tremura în mâinile micii sirene. Încă un minut - și l-a aruncat în valuri, care s-au înroșit, parcă pătate de sânge, în locul în care a căzut. Se uită din nou la prinț cu o privire pe jumătate ștearsă, se aruncă din corabie în mare și își simți trupul răspândindu-se în spumă.

Soarele a răsărit peste mare; razele ei au încălzit cu dragoste spuma rece de moarte a mării, iar micuța sirenă nu a simțit moartea: a văzut soarele limpede și niște creaturi transparente, minunate plutind peste ea în sute. Ea a văzut prin ele pânzele albe ale corăbiei și norii roșii de pe cer; vocea lor suna ca o muzică, dar atât de sublim încât urechea umană nu ar fi auzit-o, așa cum ochii oamenilor nu i-au văzut ei înșiși. Nu aveau aripi, dar pluteau în aer, ușoare și transparente. Micuța sirenă a văzut că are și ea același corp cu al lor și că se desparte din ce în ce mai mult de spuma mării.

la cine ma duc? întrebă ea, ridicându-se în aer, iar vocea ei răsuna aceeași muzică minunată pe care niciun sunet pământesc nu o putea transmite.

Fiicele văzduhului! - i-au raspuns creaturile aeriene. - O sirenă nu are un suflet nemuritor și îl poate găsi doar dacă o persoană o iubește. Existența ei eternă depinde de voința altcuiva. Nici fiicele văzduhului nu au un suflet nemuritor, dar îl pot merita cu fapte bune. Ajungem în țări fierbinți, unde oamenii mor din cauza aerului sufocant, ciuma și aduc răcoare. Răspândim parfumul florilor în aer și aducem vindecare și bucurie oamenilor. Vor trece trei sute de ani, timp în care vom putea face bine și vom primi drept răsplată un suflet nemuritor și vom putea experimenta fericirea veșnică disponibilă oamenilor. Tu, biata sirenă, te-ai străduit din toată inima pentru același lucru ca și noi, ai iubit și ai suferit, așa că ridică-te cu noi în lumea transcendentală. Acum tu însuți poți câștiga un suflet nemuritor prin fapte bune și îl poți găsi în trei sute de ani!

Iar micuța sirenă și-a întins mâinile transparente spre soare și pentru prima dată a simțit lacrimi în ochi.

În acest timp, totul de pe navă a început din nou să se miște, iar mica sirenă a văzut cum o căutau prințul și soția lui. S-au uitat tristi la spuma agitata a marii, de parca ar fi stiut ca mica sirena s-a aruncat in valuri. Invizibilă, micuța sirenă a sărutat frumusețea pe frunte, i-a zâmbit prințului și s-a ridicat împreună cu ceilalți copii ai aerului spre norii roz care pluteau pe cer.

În trei sute de ani vom intra în împărăția lui Dumnezeu!

Poate mai devreme! – șopti una dintre fiicele aerului. - Invizibili zburăm în casele oamenilor în care sunt copii, iar dacă găsim acolo un copil amabil, ascultător, care îi face pe plac părinților săi și este demn de dragostea lor, zâmbim.

Copilul nu ne vede când zburăm prin cameră, iar dacă ne bucurăm privindu-l, termenul nostru de trei sute de ani se reduce cu un an. Dar dacă vedem acolo un copil furios, neascultător, plângem amar și fiecare lacrimă adaugă o zi în plus la termenul lung al încercării noastre!

trimite

Apă vie - Frații Grimm

Povestea a trei frați care au plecat în căutarea apei vie pentru un tată bolnav. Frații mai mari nu au putut să aducă apă vie. L-au batjocorit și l-au vrăjit pe vrăjitorul pitic. Doar fratele mai mic avea o inimă bună. Pe…

Odinioară, unde în mare apa era albastră, devenind albastră, ca petalele frumoaselor flori de colț și transparentă, ca cea mai pură sticlă, și unde apele erau atât de adânci încât nici măcar o frânghie de ancora nu ajungea la fund, pe acel fund al mării trăia un întreg regat subacvatic.

Să nu credeți că fundul mării este gol și că există doar nisip alb. Nu, acolo vei găsi copaci fără precedent și flori de mare frumoase, ale căror tulpini și frunze flexibile se mișcă ca și cum ar fi vii din orice mișcare a apei. Și între acei copaci și flori, pești, mici și mari, înoată, la fel ca păsările de pe cerul de deasupra. În cel mai adânc loc al acelei mări stătea castelul unui adevărat rege al mării - pereții lui erau din coral, iar ferestrele înalte sculptate erau din cel mai pur chihlimbar, iar acoperișul era tot acoperit cu scoici; aceste scoici sunt vii, se deschid și se închid din când în când, totul depinde de flux sau reflux și se dovedește a fi o priveliște foarte frumoasă, pentru că în fiecare dintre scoici există o adevărată perlă strălucitoare, oricare dintre ele. putea împodobi însăși coroana reginei.

Regele mării locuia în acel frumos castel și avea șase frumoase fiice sirene.

Cea mai mică se numea Mica Sirenă și era cea mai frumoasă dintre toate, iar vocea ei sonoră a fermecat întregul regat al mării, astfel încât toți locuitorii săi și peștii săi au navigat din toate împrejurimile mării pentru a-i asculta vocea minunată, de îndată ce ea a început să cânte. Scoicile de mare s-au deschis larg, expunându-și comorile de perle și chiar și meduzele s-au oprit, bucurându-se de minunata voce a Micii Sirene. Cântând cântece, Mica Sirenă și-a fixat privirea sus, încercând să-și imagineze soarele strălucitor, cerul albastru, florile pământești și păsările, pe care le auzise doar din poveștile părinților și surorilor ei mai mari.

O, cât aș vrea să plutesc în sus și să văd cu ochii mei cerul, despre care toată lumea vorbește în împărăția noastră, și să aud vocile oamenilor și să simt aroma florilor pământești! - a visat Mica Sirenă.

Ești încă prea tânără, i-a răspuns regina-mamă. - Peste un an sau doi, când vei împlini cincisprezece ani. Abia atunci tatăl tău, regele mării, îți va permite să ridici la suprafață, așa cum pot face surorile tale!

Mica sirenă a visat constant la lumea oamenilor. A fost fascinată ascultând poveștile surorilor ei, cărora deja aveau voie să iasă la suprafață, despre acea lume îndepărtată și le-a pus multe întrebări de interes pentru ea.

Între timp, așteptând rândul ei, când și ea va avea voie să plutească la etaj, Mica Sirenă și-a petrecut tot timpul liber în grădina ei cu zâne de pe fundul mării, unde și-a crescut florile de mare preferate. Acolo, căluți de mare erau prietenii ei, iar uneori delfinii înotau la ea să se joace. Doar stea de mare neprietenoasă nu a răspuns chemărilor Micii Sirene.

În sfârșit, a venit ziua de naștere mult așteptată a prințesei sirenă. Toată noaptea înainte de sărbătoare, Mica Sirenă nu a putut să doarmă nicio clipă. Dimineața devreme, tatăl ei a chemat-o la el și, mângâindu-și frumosul păr auriu, i-a introdus în bucle o broșă de perle sculptate.

Aici! Acum poți să te ridici și la suprafață. Puteți lua puțin aer și puteți vedea cerul albastru. Dar amintește-ți! Aceasta nu este lumea noastră! Nu putem decât să-l privim și să-l admirăm! Suntem copii ai elementului mare și nu avem suflet, ca oamenii. Prin urmare, ai grijă și stai cât mai departe de ei, pentru că nu-ți vor aduce altceva decât durere.

În clipa următoare, Mica Sirenă și-a sărutat tatăl și s-a repezit spre cerul și soarele mult așteptate. A înotat atât de repede, ajutându-și coada, încât nici măcar peștele nu a putut ține pasul cu ea.

Și iată-o la suprafața mării. Ce fericire! Pentru prima dată în viața ei, Mica Sirenă a văzut minunatul cer albastru și soarele, a respirat curat și i s-a părut atât de delicios aerul marin. A găsit o margine de piatră și s-a așezat pe ea, hipnotizată de frumusețea din jurul ei. Pe cer, odată cu apusul soarelui, au început să apară stele, arzând ca diamantele și păreau să-i facă cu ochiul. Apusul soarelui sub orizont a lăsat o dungă violetă pe apă. În apropiere, pe cer, un stol de pescăruși a observat-o pe Mica Sirenă și a salutat-o ​​cântând.

O, ce bine este aici! - a admirat fericita Mica Sirenă.

Însă o altă surpriză o aștepta pe prințesă: nu departe de marginea pe care stătea Mica Sirenă, naviga o corabie. Marinarii au coborât ancora în apă și nava s-a oprit pe valurile moi. Mica sirenă a privit cum oamenii de pe vas se pregăteau pentru ceva: au aprins focuri și au pus butoaie. Putea chiar să le audă vocile clar.

Cât mi-aș dori să pot vorbi cu ei! – gândi Mica Sirenă.

Dar ea s-a uitat cu tristețe la coada ei lungă, care i-a înlocuit picioarele, și și-a spus:

Nu, nu voi fi niciodată om!

Curând a început o oarecare emoție pe navă și nu după mult timp, cerul a fost luminat cu artificii colorate și strălucitoare.

Trăiască căpitanul! Ura! Pentru cea de-a douăzecea aniversare a căpitanului nostru! - s-au auzit strigăte de pe navă.

Mica sirenă se uită cu mare surprindere la tot ce s-a întâmplat pe corabie și, deodată, privirea i-a căzut asupra tânărului în cinstea căruia avea loc această sărbătoare. Nu-și putea lua ochii de la el, fascinată urmărindu-i fiecare mișcare. Distractia a continuat, iar intre timp norii au inceput sa se ingroase si marea a devenit din ce in ce mai agitata – se apropia o furtuna. Mica sirenă a înțeles deodată clar că echipajul navei era în pericol: un vânt înghețat a suflat, clocotând marea și purtând milioane de stropi în direcții diferite; cerul întunecat și negru a început să lumineze fulgere și după ele a izbucnit o furtună cumplită, lovind cu toată puterea nefericitul vapor.

Degeaba Mica Sirenă le-a strigat:

Ai grijă! Vin valuri spre tine!

Vântul urlator îi duse cuvintele undeva departe, departe în lateral, iar valurile clocotitoare se profilau amenințător peste navă. Marinarii au încercat din răsputeri să întărească catargul și să țină nava pe linia de plutire, dar forța furtunii a fost mult mai puternică și într-o clipă nava s-a înclinat, apa a început să inunde calele și după câteva minute nava s-a scufundat.

Prin lumina fulgerului, Mica Sirenă a reușit să observe cum căpitanul a fost aruncat peste bord și s-a repezit în ajutor. Dar ea nu l-a putut găsi în valurile înalte și era deja, foarte obosită, era pe cale să înceteze căutarea, când l-a văzut deodată pe creasta unui val vecin. Și în clipa următoare, apa l-a prins pe tânărul căpitan chiar în brațele Micii Sirene.

Bărbatul era inconștient și Mica Sirenă l-a ținut astfel încât capul să fie deasupra apei și a încercat tot posibilul să-l țină în viață în acest uragan furibund. Așa că, agățați de ea, au petrecut câteva ore la suprafața apei, în jurul valurilor în creștere. Mica sirenă era foarte obosită și aproape că a leșinat.

Și deodată, la fel de brusc cum începuse, furtuna s-a oprit într-o clipă. Mica sirenă a văzut că înotau în apropierea țărmului și, cu ajutorul valurilor care i-au condus, a ajuns pe uscat, ținându-l în brațe pe căpitan și l-a întins pe nisipul rece de coastă.

Neputând să meargă singură, Mica Sirenă s-a așezat lângă el și a încercat să-l încălzească pe bărbat cu trupul ei. Deodată a auzit voci apropiindu-se în direcția lor și apoi s-a ascuns de oameni, scufundându-se înapoi în apă.

Grăbește-te aici! - A auzit o voce de femeie care strigă după ajutor. „Este un bărbat aici! Uite, pare a fi inconștient!

Și Mica Sirenă și-a dat seama că acum căpitanul ei va fi salvat.

Să-l ducem la castel, continuă ea să audă.

Erau trei tinere. Deodată căpitanul a deschis ochii și primul lucru pe care l-a văzut a fost chipul frumos al celei mai mici fete dintre ei.

Mulțumiri! Mulțumesc... mi-ai salvat viața... - îi șopti el, pierzându-și iar cunoștința.

Mica Sirenă i-a urmărit dinspre mare și a văzut cum a venit ajutor în fugă și căpitanul a fost dus în direcția castelului și nici măcar nu a bănuit că Mica Sirenă a fost cea care l-a salvat de fapt.

Încet, Mica Sirenă a înotat înapoi acasă, dar a avut senzația că acolo, pe mal, a lăsat ceva incredibil de aproape pe care nu l-ar putea uita niciodată. Cât de minunat i s-au părut acum acele ore petrecute cu tânărul căpitan în marea furtunoasă!

Mergând spre castelul ei, ea a văzut că surorile ei au zărit Mica Sirenă și s-au repezit la ea. Au început imediat să întrebe ce a întârziat-o atât de mult, dar Mica Sirenă i s-a făcut brusc un nod în gât, a izbucnit în plâns și s-a repezit în camera ei. Mica sirenă nu a părăsit încăperea timp de câteva zile, nepermițând nimănui să intre înăuntru și fără să atingă mâncarea. Inima i-a fost frântă. Ea a înțeles că dragostea ei pentru căpitan nu poate fi reciprocă, pentru că era o sirenă și nu se putea căsători niciodată cu un bărbat.

Apoi și-a amintit despre vrăjitoarea mării și a decis că numai ea o poate ajuta. Dar ce preț va trebui să plătească?

Ei bine... Deci vrei să scapi de coada de pește? întrebă vrăjitoarea. - Din câte am înțeles, vrei să îți crească picioarele, nu? a continuat ea.

Dar, înainte de a face asta, trebuie să știi că vei trăi într-o agonie teribilă, de parcă o sabie te-ar fi tăiat în jumătate. Și de fiecare dată când vei pune piciorul pe pământ, te va străpunge o durere insuportabilă! Ești gata pentru asta?

Da, sunt gata! a șoptit Mica Sirenă cu lacrimi în ochi. - Dacă m-aș putea întoarce din nou la el!

Dar asta nu este tot! – a continuat vrăjitoarea. - În schimbul vrajei mele, trebuie să-mi oferi vocea ta minunată! Nu poți spune niciodată un cuvânt! Și nu uitați! Dacă bărbatul pe care îl iubești se căsătorește cu altul, nu poți să te întorci și să devii din nou o sirenă. În schimb, te transformi în spumă de mare și te dizolvi în apă!

Bun! - încuviință Mica Sirenă, ridicând cu nerăbdare un mic vas cu o poțiune magică.

Apoi vrăjitoarea i-a spus Micii Sirene că căpitanul pe care îl salvase era de fapt un prinț. Sirena, veselă, a înotat repede până la țărm și a înotat nu departe de locul unde și-a lăsat iubita. S-a împins pe malul nisipos și a băut acolo o poțiune magică. Din durerea care i-a străpuns întregul corp, și-a pierdut cunoștința pentru o vreme, iar când s-a trezit, a constatat că chipul pe care îl iubea mai mult decât orice pe lume se uita direct la ea.

Vraja vrăjitoarei a început să lucreze, deoarece l-a făcut pe prinț să simtă ceva și să meargă la țărm chiar în momentul în care Mica Sirenă a navigat acolo. Acolo s-a împiedicat de ea, zăcând inconștient și, amintindu-și că el însuși fusese de curând aruncat la țărm, s-a apropiat de ea.

Nu-ți fie frică de mine, - i-a răspuns prințul Micii Sirene. „Ești în siguranță aici. De unde ești?

Dar Mica Sirenă era acum mută și nu putea să-i răspundă prințului, iar lacrimile de disperare îi curgeau pe obraji. Prințul și-a șters ușor o lacrimă care i se rostogoli pe obraz.

Te voi duce la castelul meu și am să am grijă de tine ”, a spus el.

Și de atunci, Mica Sirenă a început o nouă viață. Purta rochii frumoase și ieșea adesea cu prințul să călărească. Și într-o seară, Mica Sirenă a fost invitată chiar la palat la un bal. Cu toate acestea, vraja vrăjitoarei a funcționat din plin, iar fiecare pas pentru ea a fost o adevărată tortură. Dar Mica Sirenă și-a îndurat cu curaj chinul, recunoscătoare că a fost alături de prințul ei iubit. Și chiar și în ciuda faptului că Mica Sirenă nu putea vorbi, prințul a fost foarte amabil și blând cu ea, dându-i o mare bucurie.

Dar prințul a fost doar politicos și amabil cu Mica Sirenă, iar inima i-a fost dăruită acelui străin, a cărui față l-a văzut când și-a recăpătat cunoștința pe malul mării. De atunci, nu a mai văzut-o și a visat în secret să se întâlnească.

Prin urmare, chiar fiind în compania Micii Sirene, deși era foarte mulțumit de ea, toate gândurile prințului erau despre un străin. Mica sirenă a început să ghicească că nu ea a ocupat inima iubitului ei, iar acest gând a dus-o foarte tare.

Ea se târa adesea din castel noaptea până la malul mării și acolo plângea lung și amar de soarta ei. Cumva i s-a părut chiar că și-a văzut surorile în mare și că chiar i-au făcut cu mâna, ceea ce a întristat-o ​​doar mai mult.

Cu toate acestea, soarta i-a pregătit o nouă întorsătură. Odată au văzut din turnul înalt al castelului o navă mare acostată în port. Și împreună cu Mica Sirenă, prințul s-a dus să afle ce fel de corabie este. Spre cea mai mare uimire a lui, prințul a văzut că același frumos străin pe care îl visase în secret de atâta vreme a coborât de pe acea navă. Recunoscând-o, a alergat să o întâlnească pe tânără. Frumoasa frumusețe, de asemenea, nu și-a putut uita străinul, pe care l-a găsit pe malul singuratic, și foarte curând prințul i-a cerut mâna în căsătorie. Și, din moment ce era și ea îndrăgostită de el, i-a răspuns bucuroasă prințului „da”.

La câteva zile după nuntă, tinerii căsătoriți au pornit într-o călătorie pe mare pe cel mai mare vas frumos care se afla încă în port. S-a lăsat noaptea și cu dor și durere în inimă de la conștiința pierderii iubitului ei, Mica Sirenă a ieșit la plimbare pe punte. Și-a amintit perfect de predicțiile vrăjitoarei și era gata să-și dea viața și să se transforme în spumă de mare. Deodată, Mica Sirenă a auzit un țipăt din apă și prin întunericul nopții și-a văzut surorile navigând spre ea.

Mica Sirenă! Mica Sirenă! Suntem... surorile tale! i-au strigat. „Știm tot ce ți sa întâmplat. Uită-te aici! Vezi pumnalul asta? El este magic! Vrăjitoarea ne-a dat-o în schimbul părului nostru. Ia-l! Ucide prințul cu ei înainte de întuneric și atunci vei deveni din nou o sirenă și vei uita toate durerile tale!

Și, parcă în transă, Mica Sirenă a luat pumnalul și s-a dus la cabana în care a dormit prințul cu tânăra lui soție. Dar, după ce a intrat înăuntru și a văzut chipul adormit al iubitei ei, s-a trezit din împlinirea intenției ei teribile și i-a trimis doar un sărut, a alergat înapoi pe punte. Acolo a aruncat pumnalul în apă.

Apoi s-a ridicat și a privit cu o privire lungă de despărțire lumea care urma să plece, gata să se transforme în spumă de mare și, odată cu valurile, să se întoarcă de unde a venit. Ultimele raze de aur ale soarelui au dispărut peste orizontul mării și Mica Sirenă s-a întors cu fața la apa rece a mării pentru a-și întâlni destinul. Dintr-o dată, ca prin valul unei baghete magice, forțe misterioase au îndepărtat-o ​​pe Mica Sirenă de apă, au apucat-o și au dus-o sus, spre cer. S-a trezit în nori roz, marea a fost lăsată să foșnească mult mai jos și, deodată, Mica Sirenă a auzit o șoaptă ușoară ajungând la ea:

Mica Sirenă, Mica Sirenă! Vino la noi...

Cine esti? întrebă ea, surprinsă de vocea ei care se întoarce. - Unde sunt?

Ești cu noi în rai. Suntem zâne cerești! Nu avem un suflet ca oamenii, dar sarcina noastră este să-i ajutăm. Îi luăm doar pe cei care au arătat bunăvoință față de oameni!

Profund mișcată de această recunoaștere, Mica Sirenă a privit în jos spre mare, spre nava prințului și a simțit că lacrimile îi curg în ochi. Zânele cerești i-au șoptit:

Uite! Florile pământești așteaptă ca lacrimile noastre să se transforme în roua lor de dimineață! Vino cu noi ...