Луговые собачки являются родственниками суслика и сурка. Своим именем они обязаны тявкающим звукам, которые издают. Чернохвостую луговую собачку (Cynomys ludovicianus) можно узнать по черному кончику хвоста. Это животные с окрасом от золотисто-коричневого до красновато-коричневого, с мускулистыми ногами и острыми когтями, которые незаменимы при рытье просторных подземных сооружений. Общительные животные поддерживают тесные социальные контакты. Они вместе строят свои жилища, делают запасы на зиму, играют или чистят друг другу мех.
СОВМЕСТНАЯ ЖИЗНЬ В ГОРОДАХ
Собачки луговые тысячами живут в гигантских подземных городах с разветвленной сетью жилищ. Внутри города каждая семья луговых собачек, состоящая из самца, одной-четырех самок и молодняка, живет в собственной норе. Когда молодежь покидает гнездо, самки часто остаются по соседству, в то время как самцы роют себе в стороне собственное жилье или занимают покинутую квартиру. Насколько гармонично живут семьи, настолько же агрессивно ведут себя беременные самки и новоиспеченные матери. После спаривания среди будущих матерей начинается борьба за лучшие подземные норы. Спустя 34-37 дней после спаривания каждая самка производит на свет от четырех до шести детенышей, которые рождаются голыми, слепыми и глухими. Многие детеныши становятся жертвами чужих матерей, которые удерживают конкуренток от выращивания молодняка, чтобы улучшить шансы на выживание для собственного потомства. После того как детеныш перестает питаться молоком, мать возвращается к сородичам.
БДИТЕЛЬНОСТЬ - НАСУЩНАЯ НЕОБХОДИМОСТЬ
Собачки чернохвостые луговые представляют для многих плотоядных животных хороший источник питания. Для того чтобы защититься от них, собачки луговые круглосуточно охраняют входы в жилища. Сидя на задних лапах и свесив передние, «часовые» наблюдают за окрестностями и в случае опасности разражаются резким, назойливым лаем, что заставляет всех сородичей прятаться по домам.
КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
Собачка чернохвостая луговая (Cynomys ludovicianus )
Класс млекопитающие.
Отряд грызуны.
Семейство беличьи.
Распространение: Северная Америка.
Длина туловища с головой: 28-35 см вес: 900-1400 г.
Питание: преимущественно травы.
Половая зрелость: с 2-3 лет.
Продолжительность беременности: 34-37 дней.
Количество детенышей: 4-6.
Продолжительность жизни: свыше 8 лет (в неволе и заповедниках).
Близкого родственника хомяка переднеазиатского, к сожалению, можно очень редко встретить в Центральной Европе. Несмотря на это, хомяк обыкновенный...
Но лает как собака.
В живой природе подвергался масштабному уничтожению, а теперь приручается как домашнее животное. Уклад жизни луговых собачек схож с организацией человеческого сообщества.
Особенности и среда обитания
Зверьки облюбовали пустынно-степные западные территории Северной Америки, центральную Мексику. Их привлекают сухие травянистые равнины с водоемами поблизости, предгорья. Влажные почвы и низины они не любят.
Информация о появлении луговых собачек в Сибири , алтайских видах оказалась ошибочной. Ученые выделяют пять видов этих грызунов, каждый из которых выбрал свой участок для проживания, окрас и фасон меховой шубки и сезонные занятия.
Известны белохвостые, мексиканские, ютские собачки, особенно популярны чернохвостые представители. Кроме них выделяют собачек Гуннисона. Жителей прерий невзлюбили земледельцы за ущерб угодьям и массовое расселение, влияющее на природу и усиление пищевой конкуренции в ареале обитания.
Пастухи придумывали, как избавиться от луговых собачек , истребляли грызунов за покалеченных и рогатый скот, ломавший ноги в норах луговых собачек, расположенных неглубоко от поверхности земли.
До кампании по уничтожению симпатичных грызунов насчитывали до 100 млн. особей. На текущий период сохранилось менее 2% от прежней популяции, проживающих на охраняемых территориях. Взрослые представители луговых собачек вырастают до 30-35 см и 1-2 кг весом, который меняется в зависимости от сезона.
Самочки немного меньше самцов. Зверьков прозвали собачками за характерные звуки, похожие на лай щенков.
Грызуны – прекрасные землекопы, сильные лапы с мощными когтями приспособлены к рытью нор в сухой земле. Окрас шубки от серо-коричневого до светло-бежевого тона на брюшке. Большие, широко расставленные глаза на округлой голове с ушками, скрытыми густой шерсткой. Хвост маленький и пушистый.
Луговые собачки живут большими колониями в несколько тысяч особей. В подземном лабиринте много отдельных участков для жизненного уклада отдельных семейств. Законы иерархии и порядка действуют в социуме умных и трудолюбивых животных.
Норы образуют сложные туннели сначала в наклонных коридорах, а потом в разветвлениях со множеством помещений для различных целей: кладовки, гнездования, укрытия от хищников или затоплений, даже отдельные туалеты.
Протяженность такого лабиринта может составлять до 350 метров в длину и доходить до 5 м в глубину. На площади в 1 га обжитой собачками территории можно насчитать более 50 выходов из подземного особняка.
На поверхности образуется кольцевой вал из выкопанной земли, который служит оградой от подтопления и сторожевой вышкой для охраняемых от врагов владений. Защищаться луговым собачкам приходится от лисиц, змей, от атакующих сверху ястребов, соколов, .
Характер и образ жизни луговых собачек
В городке луговых собачек существует своя социальная структура. Каждая отдельная семья состоит из главы самца, 3-4 самочек и двухлетнего потомства, всего – до 20 особей.
Семейство обеспечено отдельным жильем, включающим «детские», где рожают и выкармливают малышей. Самцы-защитники всегда охраняют свой дом и сражаются за него отчаянно.
Чужаков – соседей изгоняют терпеливо и настойчиво, избегая физической борьбы, только самых упорствующих могут уничтожить. В сообществе строго распределены функции:
- строителей – для создания новых галерей и починки старых;
- охранников – с целью обеспечения безопасности городка;
- воспитателей – для обучения нового поколения навыкам выживания и др.
Выполнение работ и умение общаться на своем языке отличает луговых собачек как особо одаренных социальных животных. Зверьки не просто лают и ударяют хвостом при этом, способы передачи информации настолько многообразны, что ученые сравнивают их с дельфиньим языком или с уровнем общения приматов.
Так, например, луговая собачка может передать голосом и позой не просто сообщение об угрозе, но уточнить, кто приближается, с какой стороны и как.
Поэтому действия при приближении ястреба, барсука или койота бывают разные: укрываются либо стремительно, но держатся у выходов, либо уходят вглубь, либо лишь опасливо перемещаются поближе к норке.
Высокая активность собачек проявляется днем: они работают, хозяйничают в норках-домиках, дружелюбно общаются, помогают друг другу, играют с малышами. Часовой на задних лапках стоит на земляном валу и обозревает окрестности.
Траву над городком зверьки поедают для лучшего обозрения. Другие чистят шубки, строят новые туалеты взамен старых, нянчатся с соседскими подрастающими детками, пока мамочка занята младшим поколением. Среди самых близких в семье существует ритуал «поцелуя», соприкосновения открытыми ртами. Отношения родных здесь доверительные и заботливые.
Чернохвостая луговая собачка не впадает в спячку, как другие виды сородичей. Умеет передвигаться по снегу. «Спящие» зверьки с августа до мартовского тепла бездействуют.
Питание
В основе рациона различные травы, растущие неподалеку от мест обитания. Кормом становятся цветы, листья, почки и побеги растений, семена, свежие плоды, орехи. За пищевую конкуренцию с домашним скотом луговые собачки вытеснялись с обжитых мест. Нетипичной пищей грызунов могут стать червяки и насекомые, которыми не брезгуют зверьки.
Запасов на зиму они не делают, пища поедается на месте. В отличие от многих других грызунов кладовыми луговые собачки не обзаводятся, а в зимнее время питаются любой доступной растительностью, если не падают в спячку.
Размножение и продолжительность жизни
Ранней весной начинается период брачевания. Потомство вынашивается в течение 28-32 недель. Самка раз в год приносит помет из 4-7 щенков. Малыши появляются голенькими и слепыми, только через месяц у них открываются глаза.
На шестой неделе начинаются первые вылазки из норы, проявление самостоятельности. Перестают зависеть от материнского молока и начинают питаться растительной пищей.
Заботливые родители подрастающим собачкам могут оставить свое жилье, а сами построить новое неподалеку. Половой зрелости молодняк достигает к 2-3 годам жизни. Взрослеющие самцы создают свою семью, а самочки могут остаться в родительском.
В природе зверьки доживают до 5-7 лет, а в неволе немного дольше при условии правильного ухода. Купить луговую собачку и заботиться о ней не составляет труда. Приручаются зверьки легко и затем не делают попыток убежать на волю. Зверьки становятся коммуникабельными и ласковыми домашними питомцами.
Китайская собачка относится к семейству хомяковых. Это грызун, тело которого достигает 20 см в длину. Традиционной средой обитания зверька считаются берега озер, рек, прудов и других водоемов, но гостить он может на огородах и в садах, которые находятся на огромном расстоянии от его дома. Главным недостатком водяной полевки для садоводов и огородников является аппетит грызуна. Дело в том, что на дачном участке он поедает любые съедобные продукты – овощи, фрукты, молодую , семена, корни и листья растений. Своими набегами китайские собачки в буквальном смысле опустошают территории и наносят существенный ущерб урожаю.
Собачкой грызуна называют за некоторые особенности поведения. Водяные полевки очень игривые, а их прерывистый свист напоминает визг или игривый лай собаки.
Внешний вид
Размер китайской собачки можно сравнить с морской свинкой или очень большой крысой. Шерсть у этого грызуна может быть темно-коричневой, пятнистой или более светлых оттенков. Хвост небольшой, немного пушистый. Внешне водяная полевка очень сильно напоминает обычного хомяка. Однако в проворности и ловкости в несколько раз его превосходит.
Когда китайской собачке угрожает опасность, она издает пронзительные звуки и бьет хвостом землю. Грызуны довольно агрессивны и всеми способами пытаются защититься.
На зиму китайские собачки впадают в спячку, а в летнее время ведут преимущественно дневной образ жизни. Если зима отличается довольно высокой температурой, водные полевки могут просыпаться. Питаются они своими запасами или ищут пищу в снежных покровах. С учетом разнообразия рациона питания этих зверьков, пропитание они могут найти в любых условиях.
Китайской собачкой водную полевку называют только в народе. По некоторым источникам сравнение обусловлено доводами, что жители Китая специально распространили это животное по всему миру. Однако такие доводы не являются подтвержденными.
Как и у хомяков, у китайских собачек есть вместительные защечные мешки, куда грызун прячем собранную пищу.
Способы борьбы с китайской собачкой
Прогнать китайскую собачку с дачного участка очень сложно. Для многих огородников она становится настоящей напастью. Специалисты рекомендуют использовать традиционные методы борьбы с грызунами – отравы, капканы, ловушки. Однако среди множества характеристик зверька особое место занимает поразительная хитрость. Он может не есть отравленную пищу и с легкостью обходит ловушки.
Другим методом борьбы являются ласки и . Эти животные с удовольствием включают водных полевок в свой рацион питания. Завести хорька может каждый, а отличается слишком капризным характером. Кроме того, некоторые кошки и собаки также не упускают возможность поймать грызунов, в том числе и китайских собачек.
Исследование в полевых условиях провели биологи американского Центра экологических наук Университета штата Мэриленд. Сбор данных проходил на протяжении нескольких месяцев в период с 2003 по 2012 годы в заповеднике на территории Колорадо. Здесь, а также в Вайоминге, Юте и Монтане, обитает белохвостый подвид луговых собачек (Cynomys leucurus). Эти небольшие животные живут в прериях, на сухой земле, покрытой короткой травой. Они активны днем, ночью скрываясь в своих самостоятельно выкопанных норах. От своих собратьев белохвостая луговая собачка отличается не только окрасом хвоста, но и тем, что впадает в полугодовую зимнюю спячку. Чернохвостая луговая собачка (Cynomys ludovicianus), напротив, активна круглый год и даже передвигается по снегу. Для того, чтобы лучше узнать о жизни C. leucurus, ученые буквально «жили, как они», пишет National Geographic . Биологи вставали с рассветом, занимали наблюдательные посты и покидали их только после того, как последняя собачка отправлялась спать в свою нору. В 2007 году один из ученых издалека заметил некую активность луговой собачки вокруг другого грызуна. Было выдвинуто предположение, что это взрослая особь, убивающая детеныша другой собачки. В целом у луговых собачек такое поведение встречается, но о том, что этим промышляют и белохвостые, известно не было. Однако при близком рассмотрении жертвы ученые сделали гораздо более интересное открытие: тушка принадлежала другому грызуну: вайомингскому суслику (Urocitellus elegans) – еще одному представителю семейства беличьих. На протяжении следующих пяти лет ученые «раскрыли» 101 убийство собачками сусликов, и еще 62 случая описаны как «похожие». Большая часть «преступлений» совершалась в мае – в период, когда суслики после зимовки выходят для нагула из своих норок. "Охотниками" были взрослые особи обоих полов. Между тем луговые собачки вообще не едят мяса: это полностью травоядные животные. По мнению биологов, уничтожая столь же травоядных сусликов, они ведут борьбу за пищу. В мире живой природы такое встречается: такие травоядные млекопитающие, как крысы, могут убивать конкурентов, но в этом случае они не побрезгуют отведать его мяса. Луговые собачки же просто оставляли тела жертв без дальнейшего к ним внимания. Ученые также установили, что убийством промышляют далеко не все луговые собачки в исследуемой популяции, а те из них, кто отправляется на «охоту», делает это с разной интенсивностью. Одна из собачек убила девять сусликов за четыре года, тогда как другая – семь за один день. Но оно того стоило: оказалось, что и детеныши у «киллеров» вырастают более крепкими и здоровыми, чем у миролюбивых представителей популяции. Таким образом, эта модель поведения, выработавшаяся в условиях ограниченных ресурсов, оказалась жизнеспособной и даже не потребовала менять пищевые приритеты травоядных. Узнайте
Симпатичные зверьки-луговые собачки водятся только на территории Северной Америки и в некоторых районах Мексики. Это из семейства беличьих. Живут они дружными сообществами на равнинах, горных лугах и полупустынях.
Внешне они похожи на сусликов и сурков. Примерно такое же тело -длиною в 30-35 см, короткие ножки и хвост. Вес - от 800 г. до полутора килограммов, причем самцы крупнее и тяжелее самок на 10%.
Селятся эти животные не где зря, а выбирают ровные и открытые пространства, чтобы издалека увидеть нежданных гостей-людей или хищников. В недавнем прошлом североамериканские индейцы охотились просто так, ради потехи на этих безобидных зверьков.
Жилище луговых собачек-это сложная система нор и многочисленных ходов. Главный вход зверьки окружают насыпью из земли, которую тщательно утрамбовывают своими носами. Такая высокая горка защищает жилище от затопления во время дождей, а так же служит наблюдательным пунктом, откуда легко заметить врага. Но всякий "пожарный" луговые собачки прорывают и несколько запасных ходов.
Центральный вход в подземное жилище имеет множество разветвлений. Каждая комнатка аккуратно выложена травой и служит различным целям. Есть комнаты для хранения еды, "детская"-для мамочки и малышей, спальня, и даже туалет! Все как и у нас. Только вот долго в своих покоях луговые собачки жить не любят: они постоянно роют новые квартиры и наглухо замуровывают старые.
Собачками их назвали потому, что они издают пронзительные и резкие звуки, похожие на собачий лай. Эти звуки сопровождаются легкими ударами хвоста и, как правило подаются в момент опасности. Услышав лающий сигнал тревоги, сородичи сразу готовятся встретить врага.
Особый сигнал предупреждает всех о появлении -орла или ястреба; тогда зверьки быстро прячутся в норы. Другой сигнал говорит о появлении на их территории чужака. Третий-о том, что опасность миновала.
Стойка в "столбик"
Стойка в "столбик"
Подавая сигналы, луговые собачки становятся на задние лапы и резко выпрямляются.
Жизнь у них кипит как на поверхности земли, так и под ней. Их большие колонии напоминают настоящий город. Сообщество животных состоит из семейных ячеек и все члены семьи узнают сородичей на расстоянии, а при встрече касаются друг друга носами или зубами. Это особый знак приветствия, который похож на поцелуй.
"Поцелуй"
"Поцелуй"
Каждая семья занимает определенную территорию и не допускает туда других соплеменников. У всех у них есть свои обязанности, которые строго распределены: кто-то несет охрану, кто-роет норки, а кто-то запасает пищу.
Питаются они в основном растениями, но не отказываются и от насекомых. Могут длительное время обходиться без воды. Живут не больше 10-12 лет.
Бывает, что в их жилища вселяются жабы, тритоны, и мыши. Но стычек между хозяевами и незваными гостями не происходит. Луговые собачки оставляют свои старые норы и уходят в другие места, где устраивают новый подземный городок. Воюют они только с совами, которые поедают их детенышей. Тут уж схватки не миновать, но такое случается очень редко.
Когда-то колонии луговых собачек насчитывали до четырехсот миллионов зверьков и занимали огромную площадь. В наши же дни их количество резко сократилось. А живут они теперь на особых территориях под охраной государства.
- Февраль 19, 2013 Человеку, который любит братьев наших меньших, будет }
