La foto fue tomada el 21 de marzo en la región de Lipetsk. Descubrí por casualidad que la nieve está cubierta con una película negra de millones de estos escarabajos pulga (longitud corporal de aproximadamente 1 mm). Al mismo tiempo, son muy activos, constantemente saltan, se mueven, se cavan en la nieve.
Los insectos sin alas de seis patas del orden de colémbolos (colémbolos), diminutas pulgas "de nieve" que sobreviven sin problemas en la nieve, deben su mayor resistencia al frío al exclusivo "anticongelante", que protege sus tejidos de los efectos destructivos de los efectos negativos. temperaturas y reduce significativamente el punto de congelación en líquidos de seis grados centígrados.
A principios de la primavera, aparecen muchos insectos en la superficie de la nieve en la taiga. Las colas de las garras aparecen a la mirada de manera tan amistosa y en tal cantidad que involuntariamente llaman la atención y despiertan un interés constante. Se han comparado con una fina película negruzca o con un polvo de carbón negro que cubre la nieve. Hablando de su número, las expresiones más utilizadas son "miríadas", "innumerables", "en un número increíblemente grande". Y esto es cierto. Se les llama colémbolos, tontos, pulgas de nieve, así como pulgas glaciales o glaciales, e incluso colas saltarinas.
Los leopardos son cosmopolitas extremos. D. Meyer descubrió colémbolos en la Antártida.
En la región del norte de Baikal, los colémbolos salen a la superficie de la nieve a fines de la primera o segunda década de marzo, y del 5 al 10 de abril ya desaparecen, volviendo a la basura del bosque. Los colémbolos suelen aparecer en climas cálidos, cuando se forman las primeras infusiones. Sin embargo, la señal de "silbar todo" no es el factor de temperatura, ya que la temperatura en la superficie del suelo en este momento es la misma que en pleno invierno.
Los escarabajos pulgas de las nieves se pueden ver temprano en la mañana, a partir de las ocho, pero se vuelven especialmente numerosos un poco más tarde. Desaparecen entre las diecisiete y diecinueve horas, dependiendo del clima. Aquellos insectos que no tienen tiempo de entrar en la cama a tiempo se congelan y mueren, ya que no pueden penetrar la densa corteza de la infusión vespertina.
En un metro cuadrado de la superficie de la nieve, hay de 500 a 1000 escarabajos pulga de las nieves, no es difícil de calcular: alrededor de mil millones de ellos se vierten en cada kilómetro cuadrado de la taiga. El significado biológico de este fenómeno, hasta donde sabemos, aún no se ha resuelto.
Al enviarme una solicitud de
A principios de febrero, los servicios comunales de los distritos de Leninsky y Aleksinsky comenzaron a recibir llamadas de residentes muy asustados.
Notaron que cerca de sus casas en un número increíblemente grande, justo en la nieve, se asentaron hordas de insectos desconocidos. El hecho de que estos insectos pulularan silenciosamente en la nieve, incluso a pesar de las temperaturas heladas, solo se sumó a la ansiedad de la gente de Tula, y el hecho de que los insectos se extendieran y estuvieran a punto de acercarse a las casas de los residentes locales casi causó un verdadero pánico. .
Como no se sabía de dónde venían estos insectos, de qué se alimentan y si representan un peligro, este caso despertó un gran interés no solo entre los propios lugareños, sino también entre los internautas de otras regiones de Rusia, quienes lograron observar muchos videos. y fotografías de la inesperada invasión de insectos. Se expresaron una variedad de suposiciones, hasta la aparición de algún nuevo tipo de pruebas de armas biológicas. Todo esto no puso a los residentes locales en un estado de ánimo positivo, y la situación amenazaba con convertirse en un verdadero desastre.
Sin embargo, resultó que el Rosselkhoznadzor ya conocía el problema y estaba trabajando activamente en mecanismos para responder a la situación. A pesar de que los especialistas de la estructura estatal no pudieron responder a la ciudadanía qué eran estos insectos, aseguraron que ya se tomaron muestras y se estaban realizando todos los análisis necesarios para determinar a qué se enfrentaba el pueblo de Tula.
¿Quién es este realmente?
Los residentes de la ciudad recibieron una respuesta inesperada de un empleado común del Exotarium Regional de Tula, donde se recolectan muchas especies de varios animales exóticos. En consecuencia, los especialistas que trabajan en esta institución están mucho mejor versados en insectos que incluso muchos empleados de Rosselkhoznadzor. Entonces, Alexey Yesunin dijo que estas son solo pulgas de nieve inofensivas, que, de hecho, siempre han vivido en la región de Tula y en el territorio de Rusia.
El nombre correcto para tales insectos es colémbolos o, más científicamente, colémbolos. Son muy diferentes de sus contrapartes en origen en que son una de las pocas especies de insectos que pueden tolerar con calma las temperaturas negativas. Incluso en heladas severas, pueden mantener una movilidad muy alta e incluso saltar alto. Sin embargo, a pesar de la similitud con las pulgas comunes en el nombre, los colémbolos son absolutamente inofensivos para los humanos y la economía. Las pulgas de las nieves se alimentan solo de plantas muertas y bacterias que proporcionan pudrición, y no atacan a una persona y no pueden picarle la piel, aunque fuera a hacerlo.
Una gran cantidad de estos insectos está asegurada por el hecho de que siempre viven en grupos de masa compacta. En verano, casi siempre viven en el suelo, y en invierno pueden aparecer ocasionalmente en la superficie, en caso de inundaciones; esto es exactamente lo que sucedió poco antes de la invasión. Varios días de temperaturas positivas provocaron un buen derretimiento de la nieve, que, como resultado, provocó la inundación de la tierra, de donde escaparon las pulgas.
Por lo tanto, la gente de Tula no debería preocuparse, pero sería aún mejor regocijarse: los colémbolos son uno de los indicadores científicos más populares de la contaminación ambiental del suelo, viven solo en lugares con muy buena ecología.
Larisa Panina
No hace mucho tiempo, los medios informaron que la región de Tula fue atacada por insectos desconocidos y misteriosos: las pulgas de la nieve. Viven en la nieve y viajan distancias impresionantes. Los residentes están asustados por una invasión tan inesperada, temen que estos insectos puedan entrar en las casas y representar un peligro para las personas. ¿Es esto realmente así?
¿Cuáles son estos insectos inusuales?
Entonces, ¿qué son las pulgas de la nieve, cuya invasión afectó recientemente a la región de Tula? De hecho, con las pulgas comunes que se asientan en el pelaje de los animales y se alimentan de su sangre, las pulgas níveas tienen poco en común. Sí, se parecen a ellos, pero esta es quizás la única similitud. De lo contrario, todo es completamente diferente.
Entonces, la pulga de las nieves o, como se le llama en el lenguaje científico, la pulga glacial es un insecto que pertenece a la familia de los colémbolos y al orden de las colas de cerdas. Un adulto puede alcanzar una longitud de solo 1.5-2.5, es decir, tales insectos son muy difíciles de notar. Pero en la región de Tula, estas pulgas se vieron casi de inmediato, ya que se reunieron en bandadas bastante numerosas. El color del cuerpo suele ser negro, por lo que rápidamente se detectan grupos de insectos en la nieve. El caparazón quitinoso está cubierto con cerdas peculiares; solo hay seis patas (tres pares estrechamente espaciados). Hay antenas en la cabeza que ayudan a navegar en el espacio y encontrar comida.
Estilo de vida
Las condiciones de vida de las pulgas de la nieve son muy inusuales, y esto confirma que en la región de Tula se encontraron precisamente en el período invernal. En general, los indicadores de baja temperatura son óptimos y más favorables para tales insectos. Se sienten muy bien en temperaturas que oscilan entre -10 y 10 grados. Y esto se explica por el hecho de que a partir de varios azúcares obtenidos de los alimentos y del medio ambiente, la pulga de las nieves produce sustancias especiales que tienen las propiedades de una especie de anticongelante. Evitan la caída de la temperatura corporal y la congelación.
A temperaturas más bajas, tales pulgas caen en un estado de sueño profundo, en el que todos los procesos importantes se ralentizan, lo que permite prácticamente no desperdiciar energía (esto también sucede con algunos otros insectos e incluso con animales). Los números más altos son desastrosos. Por ejemplo, incluso a 12 grados, las pulgas de la nieve pueden morir y, por lo tanto, cuando la temperatura sube a tales marcas, los representantes de esta familia comienzan a enterrarse en el suelo para esperar este período peligroso y luego reactivarse en invierno o inicio de la primavera.
En términos de hábitat, las pulgas de los glaciares se han descubierto por primera vez en los glaciares. Pero también pueden vivir en regiones con un clima más suave. Y, sin embargo, un requisito previo para su vida en toda regla es la presencia del invierno y el deshielo. Además, se asientan más a menudo cerca de cuerpos de agua, porque el suelo cerca de ellos suele ser más frío que en las zonas áridas. Por cierto, los representantes de esta familia se reproducen en invierno, poniendo sus huevos (por cierto, tienen un tinte naranja) justo en la nieve o incluso en el hielo.
Nutrición
¿Qué comen las pulgas de los glaciares, cuya invasión afectó recientemente a la región de Tula y Tula? Productos exclusivamente biológicos, por ejemplo, algas, restos de plantas en descomposición o aún en crecimiento, crionita (es una mezcla de partículas de suelo, restos de hojas, polen de coníferas y otros componentes orgánicos). En general, estos insectos son absolutamente herbívoros en términos de nutrición y no dependen de los seres vivos.
Actualidad
En muchos medios de comunicación a principios de febrero de 2016, apareció información de que los residentes de la región de Tula estaban muy preocupados. Y la principal razón de esto es la invasión de insectos, nunca antes vista. Son pequeños y negros, y también tienen la capacidad de saltar bastante alto (unos 15-25 centímetros). Y por esto, los Tula los llamaron "pulgas de las nieves". Literalmente llenaron los surcos de nieve y los bordes de las carreteras en el área del bosque. Además, estos insectos comenzaron a moverse hacia varios asentamientos, lo que asustó aún más a los residentes de la ciudad y la región.
Los preocupados residentes de Tula presentaron quejas ante Rospotrebnadzor. Los funcionarios del departamento respondieron a la solicitud e inmediatamente llevaron a varias personas para la investigación. Como resultado, resultó que los expertos se ocupan de las pulgas de los glaciares o los llamados colémbolos.
Pero, ¿qué provocó tal invasión de la región? Como explican los entomólogos rusos (científicos especializados en insectos), se trata del deshielo que vino después de las heladas y se prolongó durante un largo período de tiempo, provocando el deshielo temprano del suelo. Los insectos comenzaron a despertar en masa de su estado de sueño y se diseminaron a áreas cercanas en busca de alimento. Pero los científicos también notaron que las pulgas de los glaciares vivían en estos lugares casi siempre, solo que por lo general se escondían o eran activadas por unas pocas colonias, y no en tales volúmenes.
¿Existe una amenaza real?
Entonces, ¿todavía hay motivo de preocupación en Tula y en otras ciudades, en las que es probable que también aparezcan pulgas de los glaciares debido a las sorpresas climáticas? Absolutamente no.
Hubo varios motivos de preocupación, y cada uno de ellos no es más que un mito. Estos son los miedos más comunes y sus negaciones:
- La pulga de las nieves es peligrosa para los humanos. No, no es así. En primer lugar, dicho insecto no pica y, en general, no entra en contacto con personas y otras criaturas de sangre caliente, y en segundo lugar, no es portador de ninguna enfermedad.
- Estos insectos son peligrosos para los animales. No, los animales tampoco atraen a las pulgas de la nieve ni como hábitat ni como fuente de alimento. Las pulgas de los glaciares viven y se alimentan en el suelo.
- Estas pulgas pueden entrar en apartamentos y casas. No, viven exclusivamente en la naturaleza, y a temperaturas elevadas, debido a las peculiaridades del funcionamiento del cuerpo, mueren rápidamente.
- Los insectos pueden arruinar los cultivos. Los cultivos tampoco les interesan en absoluto, se alimentan de desechos orgánicos y biológicos y no suelen alejarse de cuerpos de agua o zonas pantanosas, ya que necesitan suelos frescos y húmedos.
- Las pulgas de los glaciares continuarán reproduciéndose y llenando todos los bosques. Y esto también es imposible, porque muy pronto, es decir, en la primavera, cuando la temperatura sube a 10-15 grados, se hundirán en el suelo y no se mostrarán hasta el próximo invierno.
Se puede concluir que la pulga de las nieves es un insecto de larga existencia que anteriormente permanecía "a la sombra". Pero no conlleva ninguna amenaza, por lo que vale la pena relajarse y vivir en paz.
En la región de Tula, hay grandes acumulaciones de pulgas de la nieve, muy activas y saltarinas, que, sin embargo, no amenazan la salud humana de ninguna manera. Los colémbolos, o colémbolos, toleran perfectamente las bajas temperaturas y se alimentan exclusivamente de desechos orgánicos: bacterias y plantas muertas.
La aparición de insectos a la superficie fue provocada por el calentamiento y el deshielo del agua, que inundó enormemente la tierra. La aparición de pulgas de nieve no es motivo de preocupación, los colémbolos habitan en casi todas las regiones de la Tierra.
Muchas plantas y animales viven en climas fríos. Pero solo unos pocos son capaces de soportar el frío mortal que reina en el hielo eterno.
Las altas montañas son un hábitat muy duro. Muchos animales, como ciervos y águilas, descienden a los valles con mal tiempo. Para sobrevivir a grandes altitudes, es necesaria una protección adecuada contra el frío: una capa gruesa, una capa subcutánea gruesa de grasa o una transición temporal a un estado de latencia (hibernación). Pero no importa cuán fantástica sea la capacidad de adaptación de las criaturas vivientes, para una vida constante a temperaturas en el rango negativo de dos dígitos, ya no es suficiente tener pelo, grasa o hibernación. Parecería que los glaciares de alta montaña, donde el silencio y el frío feroz reinan constantemente, están completamente desprovistos de vida. Pero no. Algunas criaturas asombrosas lograron encontrar su nicho ecológico incluso entre el hielo. El más persistente de ellos resultó ser un pequeño insecto: la pulga del glaciar.
La pulga del glaciar se mencionó por primera vez en las crónicas del siglo XVI. Por el color de su cuerpo, negro con un tinte azulado, es claramente visible en la nieve, especialmente si sale a la superficie en compañía de miles de sus congéneres. Entonces, el glaciar parece estar cubierto con una capa de hollín. Los glaciares alpinos en los viejos tiempos se consideraban sin vida, y los naturalistas del Renacimiento creían que los "insectos de la nieve" eran gusanos que caían del cielo. Solo en 1839 el geólogo Edouard Dezor corrigió este error al describir un insecto que vive en los glaciares de Suiza.
Esta criatura sin alas pertenece al orden de los colémbolos. El tamaño de una pulga es de 1,5-2,5 mm, por lo que no es fácil notarlo a simple vista. Sin embargo, esta oportunidad rara vez ocurre, porque una pulga vive en un glaciar a una profundidad de 20-40 cm y solo a veces aparece en la superficie. La capa superior de los glaciares está formada por granos gruesos de nieve, hielo granular y capas de hielo. El lodo glaciar se acumula entre ellos: un sedimento de polvo, algas, residuos de plantas y polen traído por el viento. Dado que el lodo es más oscuro que el lodo circundante, el sol lo calienta un poco más. Aquí la pulga vive cuando la temperatura sube por encima de los 0 ° C.
¿Cómo se las arregla la pulga del glaciar para adaptarse al feroz frío del glaciar? Principalmente debido al hecho de que su fluido corporal contiene una gran cantidad de anticongelantes naturales: azúcares. Si esto no es suficiente, el cuerpo comienza a producir moléculas de proteínas adicionales que evitan la formación de hielo en el cuerpo. En el caso más extremo, la pulga vacía los intestinos, arroja todas las partículas que pueden convertirse en cristales de hielo.
Gracias a todos estos dispositivos, el insecto resistente es capaz de soportar temperaturas de hasta -20 ° C. Pero la pulga glacial está mucho más afectada por el calor: la situación más destructiva para ella se desarrolla en el verano. Cuando el hielo comienza a derretirse y el agua caliente inunda el hábitat del insecto, sus procesos metabólicos se alteran drásticamente. La necesidad de oxígeno de la pulga aumenta enormemente, sufre de falta de oxígeno y, a 12 ° C, generalmente muere por asfixia. En tal situación, la única posibilidad de supervivencia es meterse en la corriente de agua. Luego se forma una burbuja de aire alrededor de la capa quitinosa repelente al agua del insecto, que le proporciona una respiración normal.
Aunque la pulga glaciar es la única criatura viva que está activa durante todo el año, también tiene vecinos. Por ejemplo, el tardígrado glacial es un bebé de ocho patas que no supera 1 mm de longitud. Los tardígrados son comunes en todo el mundo, pero la mayoría de ellos se encuentran en latitudes templadas y polares. A diferencia de la pulga glacial, apenas pueden soportar las bajas temperaturas y caen en un estado de animación suspendida durante los meses de invierno.
Con una disminución de la temperatura, el metabolismo de los tardígrados glaciales se ralentiza. Cuanto más lento es el proceso de "morir" de un animal, más posibilidades tiene de sobrevivir. Disminuye la actividad de las glándulas que regulan todos los procesos del cuerpo, incluidas la respiración y la digestión. Pero aumenta la producción de sustancias anticongelantes protectoras como los azúcares y las proteínas, que evitan la formación de cristales de hielo en el cuerpo. Inmóviles, sin respirar y sin necesidad de comer, los tardígrados yacen en el hielo eterno durante seis a ocho meses, hasta que vuelven a ser calentados por los cálidos rayos del sol.
Algunas plantas también viven en los glaciares, por ejemplo, la clamidia de las nieves o las algas de la nieve. Este organismo unicelular con un par de flagelos se protege de la fuerte radiación ultravioleta con un dispositivo inteligente. La clorofila, un pigmento verde sensible con el que las plantas capturan la energía de la luz y convierten el dióxido de carbono y el agua en azúcar, está cubierta con una capa de pigmento de astaxantina de color rojo anaranjado. Por su coloración característica, las chlamydomonas nevadas recibieron el nombre de "semilla de sangre". En condiciones favorables, estas algas que se multiplican rápidamente tiñen la nieve de rojo. En 15 lugares diferentes, este fenómeno se denomina de manera diferente: "nieve ensangrentada", "nieve roja alpina", "rocío sangriento" o "sangre borgoñona".
Una proteína anticongelante única que se encuentra accidentalmente en pequeños glaciares o pulgas de la "nieve".,puede ayudar a preservar los órganos de donantes y los alimentos perecederos.
Las diminutas pulgas de la "nieve", que sobreviven sin problemas en las nieves de las montañas, deben su mayor resistencia al frío a un "anticongelante" único, que protege sus tejidos de los efectos destructivos de las temperaturas negativas.
Los insectos sin alas de seis patas del orden de colémbolos (colémbolos) habitan las capas de hielo de las montañas. Una proteína especial permite que la cola de resorte exista en tales condiciones, lo que significativamente, en seis grados Celsius, reduce el punto de congelación del líquido. Bioquímicos de la Canadian Queen's University (Kingston, Ontario), utilizando la afinidad química descubierta de esta proteína con el hielo de agua, pudieron aislarla en su forma pura, según un comunicado de prensa de la universidad.
Resultó que en su composición y propiedades químicas este "anticongelante" es marcadamente diferente de una proteína similar encontrada anteriormente en otros insectos, por ejemplo, en escarabajos y mariposas. Su composición está dominada por un aminoácido, pero la característica más interesante es que el “anticongelante” de cola de resorte se descompone cuando sube la temperatura.
Es esta propiedad la que promete una serie de aplicaciones útiles en agricultura y medicina para el nuevo "anticongelante". Por ejemplo, para ralentizar la descomposición de los órganos de donantes, durante el almacenamiento y el transporte, se enfrían a una temperatura cercana al punto de congelación. Si esta temperatura pudiera reducirse, la vida útil aumentaría correspondientemente. Es peligroso usar proteínas extrañas para esto, ya que pueden causar rechazo durante el trasplante. Sin embargo, la proteína de la cola de resorte de "nieve" se descompondrá por sí sola cuando el órgano se caliente antes de que comience la operación.
Esta propiedad también puede resultar útil al almacenar productos cárnicos. Otra posibilidad atractiva es introducir el gen que codifica esta proteína en el genoma de la planta para obtener variedades más resistentes a las heladas.
Según Laurie Graham, una de las autoras del trabajo publicado en la revista Science, se interesó por estos insectos por accidente mientras esquiaba. Los insectos, similares a bolas de pimienta negra esparcidas en la nieve, se mantuvieron activos y saltaron decenas de centímetros, a pesar de la baja temperatura.
Solo queda agregar que tales descubrimientos, que no ocurrieron donde se esperaban, y, como por casualidad, suelen denominarse serendipia. Lea más sobre los descubrimientos fortuitos en el artículo de Sergey Popov.
