Arapaima es el pez monstruo del Amazonas. La longitud de su cuerpo a veces alcanza los 2,5 metros y el peso supera los 2 centímetros. Este depredador acuático ha atraído la atención de los científicos desde hace mucho tiempo, ya que tales tamaños no son característicos, por lo que en los últimos años se han realizado muchos esfuerzos para estudiar todas las características de la vida de los arapaima.
Invitado del pasado lejano
Arapaima fue detectado por primera vez por científicos europeos a principios del siglo XIX. Luego fue descrita como un monstruo gigantesco que vive en la cuenca, sin embargo, solo recientemente los científicos han podido estudiar completamente todas las características de este pez. Resulta que arapaima es un huésped del pasado lejano o, para ser más precisos, una especie fósil. Los científicos llegaron a esta conclusión por su morfología, que es muy diferente a todo lo que estamos acostumbrados hoy.
Empecemos por el hecho de que el arapaima es un pez pulmonado. Esto significa que puede utilizar el aire ambiente como su principal fuente de oxígeno. Recordemos que muchos peces se ven privados de esta oportunidad, lo que hace que nuestro depredador sea aún más singular. Además, si no tuviera esos "pulmones", se habría extinguido hace mucho tiempo. De hecho, con su tamaño gigantesco, el Amazonas simplemente no podía proporcionar a los peces la cantidad de oxígeno requerida.
Arapaima gigante: descripción
La característica principal de este pez es su tamaño. En promedio, los adultos alcanzan los 2 metros de longitud, pero hay muchos casos en que los pescadores capturan representantes mucho más grandes de esta especie. Así, hasta la fecha, el récord lo ostenta el arapaima, cuya longitud ha alcanzado los 4,5 metros. Además, el peso de un pez adulto oscila entre 180 y 220 kilogramos.
Si hablamos de apariencia, entonces arapaima es un pez de cuerpo alargado, ligeramente comprimido a los lados. En su forma, se parece más a un lucio, aunque de tamaño mucho más grande. Las aletas dorsal y anal se ubican en la parte posterior del pez, formando una especie de cola sólida. Otro atributo importante son sus grandes escalas. Juntos forman un patrón de malla transparente que es claramente visible incluso en agua fangosa.
En cuanto al color, la naturaleza ha premiado a la arapaima con un tono oliva claro. Además, a la luz, sus escamas brillan con tonos cobrizos y, a veces, incluso rojos. Esto se puede ver especialmente bien cerca del vientre y la cola del pez. Pero también sucede que todo el cuerpo de un depredador está repleto de escarlata. Por eso los indios llamaban a este pez "piraruku", que significa "pez rojo".
Zona
Arapaima es un pez que vive solo en América del Sur. Es cierto que hoy se puede encontrar en otras regiones del planeta, pero los criadores privados lo trajeron allí. En consecuencia, la cuenca del Amazonas es el único lugar donde los Piraruku pueden sobrevivir de forma natural. Si consideramos las coordenadas exactas, entonces se encuentran grandes poblaciones de la especie en las aguas de Perú, Brasil y Guyana.
Por cierto, anteriormente esta especie de pez también habitaba pero debido al cambio climático se extinguió por completo. Los hallazgos de los paleontólogos demuestran que los últimos arapaims vivieron aquí durante el Mioceno, es decir, hace 5-10 millones de años.
Habitat
Arapaima es un pez gigante, por eso prefiere aguas profundas. Las áreas pantanosas cubiertas de algas y arbustos son ideales para ella. Aquí puede encontrar no solo un refugio en toda regla, sino también acceso a fuentes ricas de alimentos: bancos de otros peces, moluscos e incluso anfibios.
Debido a su gran tamaño, reacciona bruscamente a los cambios de temperatura del agua. Esto se debe al hecho de que necesita calor para un metabolismo normal. Por lo tanto, trata de evitar los embalses fríos y aquellas partes del río donde brotan manantiales fríos. Pero tolera el calor con calma, como lo demuestran numerosos registros de científicos.
Nutrición
Arapaima es un pez depredador. Al mismo tiempo, dado su tamaño, es fácil adivinar que casi cualquier habitante del río Amazonas puede convertirse en su víctima. Se alimenta principalmente de otros peces e invertebrados ricos en proteínas. Además, arapaima no desdeña la carroña y se come lo que las pirañas no lograron destruir.
Además, a pesar de sus gigantescas proporciones, el piraruku es capaz de desarrollar una gran velocidad en la persecución de su presa. Pero sobre todo, los científicos están sorprendidos por el hecho de que el arapaima puede saltar fuera del agua y atrapar presas boquiabiertas. Por ejemplo, en un salto, puede agarrar un pájaro o un lagarto sentado tranquilamente en una rama.
Características del comportamiento
Al pez del Amazonas, arapaima, no le gusta gastar energía en movimientos innecesarios. Por lo tanto, en un momento en que no está cazando, el depredador toma el sol tranquilamente. Si el agua del río está muy turbia, entonces saca el hocico a la superficie y hace clic con fuerza, tragando aire caliente hacia los "pulmones". Afortunadamente, puede permitirse ese descanso, ya que no tiene tantos enemigos naturales.
Lo curioso es que ni las pirañas la tocan. La razón de esto son las fuertes escamas del arapaima, que le sirve como una armadura confiable, protegiéndolo de los afilados dientes de un depredador sediento de sangre. Por lo tanto, el piraruku ni siquiera presta atención al hecho de que un vecino tan formidable vive a su lado. Los únicos enemigos de los arapaima en la actualidad son los caimanes y los humanos, mientras que fueron estos últimos los que pusieron a esta especie al borde de la extinción.
Reproducción
Los individuos de esta especie están listos para la reproducción solo en el quinto año de vida. Durante el período de desove, los peces buscan lugares poco profundos con un fondo arenoso limpio. Aquí podrán cavar un nido para ellos mismos, donde luego pondrán sus huevos. Este evento tiene lugar a finales de abril y principios de mayo, cuando el agua alcanza la temperatura más óptima.
Al mismo tiempo, los padres no abandonan el nido hasta el momento en que todos los alevines eclosionan. Afortunadamente, esto sucede rápidamente, después de 2-3 días nacen los "bebés" de arapaima. Después de eso, siguen obedientemente a su padre, quien los alimenta todo este tiempo. Para hacer esto, tiene glándulas especiales ubicadas cerca de los ojos. Son ellos los que secretan una enzima especial que sirve como fuente de alimento para los alevines durante los próximos 7 a 10 días.
Piraruku y el hombre
Hoy el arapaima es un pez que requiere mucha atención por parte de las organizaciones conservacionistas. Su número ha disminuido drásticamente en los últimos dos siglos, lo que llevó a los científicos a dar la alarma. Esto fue causado por la pesca descontrolada por parte de la población local. Y si en los viejos tiempos los indios usaban solo arpones y redes caseras, entonces con la llegada de los europeos aprendieron a usar métodos más "fructíferos" para atrapar al gigante del río.
Afortunadamente, las autoridades brasileñas han establecido una estricta moratoria sobre la captura de arapaima. Ahora puede buscarlo solo una vez al año, en un momento especialmente designado para esto. Al mismo tiempo, los pescadores deben obtener inicialmente una licencia de las autoridades, de lo contrario se enfrentarán a un castigo severo. Es cierto que muchos nativos aún violan esta prohibición, ya que al vender un pescado, pueden recibir una cantidad equivalente a su salario mensual.
Uno de los peces más inusuales y misteriosos, mencionado por primera vez en la literatura científica solo en 1822, realmente sorprendente por su tamaño y valor de carne de pescado, es arapaima viviendo en reservorios de agua dulce de un clima tropical.
Características de arapaima y su hábitat.
Arapaima gigante, o piraruku, se encuentra con mayor frecuencia en las aguas dulces del Amazonas. Esta especie llegó a ser conocida incluso por los indios de Guayana y Brasil y recibió su nombre debido al color rojo anaranjado de la carne y las manchas rojas brillantes en las escamas ("piraruku" - pez rojo).
El hábitat depende del clima y las condiciones ambientales en las que vive. En la temporada de lluvias, viven en las profundidades de los ríos, en una sequía se entierran fácilmente en la arena fría y el limo, pueden sobrevivir fácilmente incluso en áreas pantanosas.
Pez arapaima, es uno de los más gigantes del mundo. Según algunas fuentes oficiales, el peso de algunos individuos puede alcanzar libremente los dos céntimos, y su longitud a veces supera los dos metros.
Una de las principales características de un individuo es la extraordinaria fuerza de las escamas estriadas, es 10 veces más fuerte que los huesos y es problemático romperlo, es comparable en fuerza a un caparazón. Fue este hecho lo que permitió a Piraruka adaptarse con éxito a vivir junto a él.
La popularidad de esta especie de pez en sus hábitats se debe no solo a su gran tamaño, sino también al hecho de que es casi imposible encontrar un adulto en la naturaleza.
Durante siglos, este pez fue considerado el principal alimento de las tribus amazónicas. Era su gran tamaño y su capacidad para subir con demasiada frecuencia a la superficie del agua e incluso saltar fuera de ella en busca de presas que se volvieron destructivas: se sacaba fácilmente del agua con la ayuda de redes y arpones.
Raro estructura corporal arapaima permite que este pez cace con éxito: la forma aerodinámica del cuerpo y la cola, las aletas convenientemente ubicadas le permiten reaccionar al acercamiento de la presa con la velocidad del rayo y agarrarla. Actualmente, la población de Piraruka gigantea se ha reducido y la pesca de arapaima está prohibida.
La naturaleza y el estilo de vida de arapaima
Pez arapaima- el depredador acuático más grande, vive en las aguas dulces del Amazonas, donde una persona civilizada aparece muy raramente: en los bosques de Brasil, Perú, Guyana. Se alimenta no solo de peces medianos y pequeños, sino que tampoco duda en aprovechar las aves y la carroña en la estación seca. El cuerpo, plagado de pequeños vasos sanguíneos ubicados cerca de las escamas de los peces, permite cazar en la misma superficie del agua.
La peculiaridad de la estructura de la vejiga natatoria (ovoide) y un cuerpo estrecho ayudan a sobrevivir fácilmente a la sequía, adaptarse a condiciones ambientales desfavorables y experimentar falta de oxígeno.
Debido al contenido extremadamente escaso de oxígeno en las aguas del Amazonas, la arapaima se ve obligada a flotar hacia su superficie cada 10-20 minutos para tragar aire ruidosamente. Esto no se puede llamar acuario, pero hoy se cría en cautiverio. Eso sí, no alcanzará grandes tallas y peso corporal, pero se puede conseguir con facilidad un poco más de medio metro.
La piscicultura artificial, aunque problemática, está muy extendida en todas partes: en América Latina, Europa y Asia. Se pueden encontrar en grandes acuarios, zoológicos, embalses artificiales, adaptados para la piscicultura.
Piraruku se asienta por separado de otras especies (para evitar comerlas), o con otros grandes peces depredadores. En condiciones de viveros, la arapaima puede vivir unos 10-12 años, en cautiverio.
Nutrición de peces arapaima
Arapaima gigante es una especie carnívora y se alimenta exclusivamente de carne. Una piraruka adulta, en condiciones favorables, es selectiva en la elección de la comida, por regla general, su dieta incluye peces pequeños y medianos, a veces aves y animales de tamaño mediano que se sientan en las ramas o descienden para beber agua.
Los animales jóvenes son más voraces, durante el período de crecimiento activo devoran todo lo que se les presenta: larvas, peces, carroña, invertebrados, pequeños y vertebrados.
Reproducción y esperanza de vida de arapaima
Exteriormente, el macho a una edad temprana no es muy diferente de la hembra arapaima. Sin embargo, en el período de la pubertad y la preparación para el desove, el cuerpo del macho, cubierto de branquias y aletas, es varias veces más oscuro y brillante que el de la hembra.
Si una hembra está lista para reproducirse puede juzgarse por la longitud de su cuerpo y su edad: debe tener al menos 5 años y no menos de un metro y medio. En el clima cálido y árido del Amazonas, el desove se produce a fines de febrero y principios de marzo.
Por lo general, durante este período, la hembra comienza a equiparse un lugar donde luego pondrá huevos. La hembra piraruka elige más a menudo para estos fines en el fondo arenoso, donde prácticamente no hay corriente, y la profundidad no es grande.
Con su cuerpo alargado y ágil, la hembra saca un agujero profundo (aproximadamente 50-80 cm de profundidad), donde pone huevos grandes. Tan pronto como comienza la temporada de lluvias, los huevos que ya se han puesto antes estallan y los alevines emergen de ellos.
Es de destacar que arapaima como hacen la mayoría de los peces de agua dulce, no abandona a los alevines eclosionados, sino que los cuida durante otros tres meses. Además, el propio macho permanece con la hembra, y es él quien se asegura de que los huevos no sean devorados por los depredadores.
El papel de la hembra después de poner huevos se reduce a proteger el territorio alrededor del nido; patrulla continuamente el área alrededor a una distancia de 15 metros del nido. Una sustancia blanca especial que se encuentra en la cabeza del macho (justo encima de los ojos) se convierte en alimento para las crías.
Este alimento es muy nutritivo, y dentro de una semana después del nacimiento de los alevines comienzan a alimentarse de alimento "adulto" y se dispersan, o mejor dicho, difuminan, en todas direcciones. El crecimiento joven no crece rápidamente, en promedio, el aumento mensual total en el crecimiento no supera los 5 cm y el peso no supera los 100 gramos.
Por lo tanto, a pesar de su apariencia poco atractiva, arapaima atrae la atención de los acuaristas y entusiastas de la pesca. Este hecho está relacionado con el hecho de que el depredador es capaz de alcanzar proporciones verdaderamente gigantes, y esto no se da a todos los peces de agua dulce.
Basta con mirar una sola vez la aparición de una piraruka para recordar para siempre exactamente cómo se ve este tipo de pez. Esta es una oportunista, es este rasgo lo que le permitió, conocida incluso en los días de los indios brasileños y guayanés, sobrevivir hasta el día de hoy.
En condiciones de acuario criar arapaima bastante problemático debido al hecho de que necesita acuarios demasiado grandes con un volumen de más de mil litros, filtración de agua constante y una temperatura especialmente mantenida de al menos 23 grados con una dureza de no más de 10.
El arapaima gigante es uno de los peces más grandes y menos estudiados del mundo. Esas descripciones de peces que se encuentran en la literatura se toman prestadas principalmente de las historias poco fiables de los viajeros.
Es incluso extraño lo poco que se ha hecho hasta ahora para profundizar nuestro conocimiento de la biología y el comportamiento de los arapaima. Durante años, se ha pescado sin piedad tanto en las partes peruana y brasileña del Amazonas como en sus numerosos afluentes. Al mismo tiempo, a nadie le importaba estudiarlo y no pensaba en conservarlo. Los bancos de peces parecían inagotables. Y solo cuando la cantidad de peces comenzó a disminuir notablemente, hubo interés en ello.
Arapaima es uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo. Representantes de esta especie viven en la cuenca del Amazonas en Brasil, Guyana y Perú. Los adultos alcanzan los 2,5 m de longitud y pesan hasta 200 kg. La singularidad de arapaima es la capacidad de respirar aire. Debido a su morfología arcaica, el pez se considera un fósil viviente. En Brasil, la pesca solo está permitida una vez al año. Inicialmente, el pescado se pescaba con arpones cuando se elevaba para respirar en la superficie.
Hoy se captura principalmente con redes. Echemos un vistazo más de cerca a esto ...
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Foto: Vista del río Amazonas desde la ventana de la aeronave anfibia Cessna 208 que llevó al fotógrafo Bruno Kelly desde Manaos hasta la aldea de Medio Jurua, municipio de Carahuari, Amazonas, Brasil, 3 de septiembre de 2012.
REUTERS / Bruno Kelly
En Brasil, los peces gigantes se asentaron en estanques con la esperanza de que echaran raíces allí. En el oriente peruano, en las selvas de la provincia de Loreto, se han dejado como fondo de reserva ciertas áreas de ríos y varios lagos. Está permitido pescar aquí solo con la licencia del Ministerio de Agricultura.
Arapaima se encuentra en toda la cuenca del Amazonas. Al este, se encuentra en dos áreas separadas por las aguas negras y ácidas del Río Negru. En Río Negro no se encuentra arapaima, pero el río, aparentemente, no es una barrera infranqueable para los peces. De lo contrario, habría que asumir la existencia de dos especies de peces, que tienen diferentes orígenes y viven al norte y al sur de este río.
La región occidental de distribución de arapaima es probablemente el río Morón, al este del río Pastasa y el lago Rimachi, donde se encuentran una gran cantidad de peces. Es el segundo embalse protegido en el Perú para la cría y observación de arapaima.
Un arapaima adulto está pintado de manera muy pintoresca: el color de la espalda cambia de negro azulado a verde metálico, el vientre, de crema a blanco verdoso, los costados y la cola son de color gris plateado. Cada una de sus enormes escamas brilla con todo tipo de tonos de rojo (en Brasil, el pez se llama piraruku, que significa pez rojo).
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Balanceándose al compás de los movimientos de los pescadores, una pequeña canoa flotaba sobre la superficie espejada del Amazonas. De repente, el agua en la proa del bote comenzó a girar en un remolino, la boca de un pez gigante asomó, exhalando aire con un silbido. Los pescadores miraron estupefactos al monstruo, de dos alturas humanas, cubierto con un caparazón escamoso. Y el gigante salpicó una cola de color rojo sangre y desapareció en las profundidades ...
Dígale a un pescador ruso así, inmediatamente se reirán de él. Quién no está familiarizado con los cuentos de pesca: o se caerá un pez gigante del anzuelo o se verá a un Nessie local. Pero en el Amazonas, encontrarse con un gigante es una realidad.
Arapaima es uno de los peces de agua dulce más grandes. ¡Había ejemplares de 4,5 m de largo! Ahora no encontrarás a esas personas. Desde 1978, se mantiene el récord del Río Negro (Brasil), donde se capturó arapaima con un dato de 2,48 m - 147 kg (el precio de un kilogramo de carne tierna y sabrosa, casi sin espinas, supera con creces el mensual ingresos de los pescadores amazónicos. se puede ver en tiendas de antigüedades).
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Esta extraña criatura parece un representante de la era de los dinosaurios. Sí, es así: un fósil viviente no ha cambiado en 135 millones de años. El Goliat tropical se ha adaptado a los pantanos pantanosos de la cuenca del Amazonas: la vejiga adherida al esófago actúa como un pulmón, el arapaima sobresale del agua cada 10-15 minutos. Ella "patrulla" la cuenca del Amazonas, captura pequeños peces en su boca y los muele con una lengua huesuda y áspera (los lugareños la usan como papel de lija).
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Estos gigantes viven en los cuerpos de agua dulce de América del Sur, en particular en las partes oriental y occidental de la cuenca del Amazonas (en los ríos Río Morón, Río Pastasa y Lago Rimachi). En estos lugares se encuentra una gran cantidad de arapaima. En la propia Amazonía, no hay tantos de estos peces, tk. prefiere los arroyos tranquilos con corriente débil y mucha vegetación. Un cuerpo de agua con orillas dentadas y una gran cantidad de plantas flotantes es un lugar ideal para que ella viva y exista.
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Según los lugareños, este pez puede alcanzar los 4 metros de longitud y pesar unos 200 kilogramos. Pero el arapaima es un pez comercial valioso, por lo que ahora prácticamente no hay ejemplares tan grandes en la naturaleza. Hoy en día, se encuentran con mayor frecuencia ejemplares de no más de 2-2,5 metros. Aún así, los gigantes se pueden encontrar, por ejemplo, en acuarios o reservas especiales.
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Anteriormente, la arapaima se capturaba en grandes cantidades y no pensaba en su población. Ahora, cuando los stocks de estos peces han disminuido significativamente, en algunos países de América del Sur, por ejemplo, en el oriente peruano, se han identificado áreas de ríos y lagos, los cuales están estrictamente protegidos y la pesca en estos lugares solo se permite bajo licencia. del Ministerio de Agricultura. E incluso entonces en cantidades limitadas.
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Un adulto puede alcanzar los 3-4 metros. El poderoso cuerpo del pez está cubierto de grandes escamas que brillan en varios tonos de rojo. Esto se nota especialmente en la parte de la cola. Para esto, los lugareños le dieron al pez otro nombre: piraruku, que se traduce como "pez rojo". Los peces en sí son de diferentes colores, desde "verde metálico" hasta negro azulado.
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Su sistema respiratorio es bastante inusual. La faringe y la vejiga natatoria de los peces están cubiertas con tejido pulmonar, lo que les permite respirar aire normal. Esta adaptación se ha desarrollado debido al bajo contenido de oxígeno en las aguas de estos ríos de agua dulce. Gracias a esto, arapaima puede sobrevivir fácilmente a la sequía.
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El patrón de respiración de este pez no se puede confundir con el de nadie. Cuando suben a la superficie para respirar aire fresco, comienzan a formarse pequeños remolinos en la superficie del agua, y luego el pez mismo aparece en este lugar con una enorme boca abierta. Toda esta acción dura solo un par de segundos. Deja salir el aire "viejo" y toma un nuevo sorbo, la boca se cierra bruscamente y el pescado se hunde. Los adultos respiran así cada 10-15 minutos, los jóvenes, un poco más a menudo.
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En la cabeza de estos peces hay glándulas especiales que secretan un moco especial. Pero para qué sirve, lo descubrirás un poco más tarde.
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Estos gigantes se alimentan de peces de fondo, a veces pueden comer animales pequeños, como pájaros. En los juveniles, el plato principal son los camarones de agua dulce.
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La temporada de reproducción de Piraruku es en noviembre. Pero comienzan a crear parejas ya en agosto-septiembre. Estos gigantes son padres muy cariñosos, especialmente los hombres. Aquí recordé inmediatamente cómo los "dragones marinos" machos cuidan a sus crías. Estos peces no se quedan atrás de ellos. El macho cava un hoyo poco profundo de unos 50 centímetros de diámetro cerca de la costa. La hembra pone huevos en él. Luego, durante todo el período de desarrollo y maduración de los huevos, el macho está al lado de la nidada. Él protege los huevos y nada cerca del "nido", mientras que las hembras ahuyentan a los peces que nadan cerca.
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Después de una semana, nacen los alevines. El macho todavía está a su lado. ¿O tal vez están con él? Los animales jóvenes se mantienen en un denso rebaño cerca de su cabeza, e incluso para respirar se elevan juntos. Pero, ¿cómo se las arregla un hombre para disciplinar así a sus hijos? Hay un secreto. Recuerde, mencioné sobre las glándulas especiales en la cabeza de los adultos. Entonces, el moco que secretan estas glándulas contiene una sustancia estable que atrae a los alevines. Esto es lo que hace que se mantengan unidos. Pero después de 2,5-3 meses, cuando las crías crecen un poco, estas bandadas se desintegran. El vínculo entre padres e hijos se está debilitando.
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Una vez que la carne de estos monstruos fue el alimento básico de los pueblos del Amazonas. Desde finales de la década de 1960, las arapaimas han desaparecido por completo en muchos ríos: después de todo, solo se mataba con un arpón a los peces grandes, mientras que las redes permitían capturar a los bebés. El gobierno prohibió la venta de arapaime de menos de un metro y medio de largo, pero el sabor, al que solo pueden competir la trucha y el salmón, empuja a la gente a violar la ley. Es prometedor criar arapaim en piscinas artificiales con agua caliente: ¡crecen hasta cinco veces más rápido que las carpas!
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Sin embargo, aquí está la opinión de K. X. Lüling:
La literatura de los últimos años exagera enormemente el tamaño de los arapaima. Estas exageraciones, hasta cierto punto, comenzaron con las descripciones de R. Shom-burk en el libro "Los peces de la Guayana Británica", escrito después de un viaje a la Guayana en 1836. Shoem-burk escribe que los peces pueden medir 14 pies (pies = 0,305 metros) de largo y pesar hasta 400 libras (libras = 0,454 kilogramos). Sin embargo, esta información fue obtenida por el autor de segunda mano - de las palabras de la población local - él personalmente no tenía evidencia para confirmar tales datos. En un conocido libro sobre los peces del mundo, McCormick cuestiona la veracidad de estas historias. Después de analizar toda la información disponible y más o menos confiable, concluye que las especies de arapaim nunca superan los 9 pies de largo, un tamaño lo suficientemente sólido para los peces de agua dulce.
Por mi propia experiencia, estaba convencido de la veracidad de McCormick. Los animales que capturamos en Río Pacai medían un promedio de 6 pies de largo. El pez más grande resultó ser una hembra de 7 pies de largo y un peso de 300 libras. Obviamente, la ilustración de las ediciones antiguas de La vida de los animales de Brem, que muestra a un indio sentado en el lomo de un pyraruku, de 12 a 15 pies de largo, debe considerarse pura fantasía.
La distribución de arapaima en ciertas áreas del río depende, aparentemente, más de la vegetación que crece allí que de la naturaleza del agua misma. Los peces requieren una costa muy dentada con una amplia franja de plantas costeras flotantes que, entrelazadas, forman prados flotantes.
Solo por esta razón, los ríos rápidos como el Amazonas no son adecuados para la existencia de arapaima. El fondo del Amazonas siempre permanece liso y uniforme, por lo que hay pocas plantas flotantes, las mismas que lo están, suelen estar enredadas entre arbustos y ramas colgantes.
En Río Pakai, encontramos arapaim en remansos, donde, además de prados flotantes de pastos acuáticos, crecían mimosas flotantes y jacintos. En otros lugares, estas especies pueden haber sido reemplazadas por helechos flotantes, victoria-regia y algunas otras. El pez gigante es invisible entre las plantas.
Quizás no sea sorprendente que los arapaimas prefieran respirar aire en lugar de oxígeno de las aguas pantanosas en las que viven.
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La forma de inhalar aire es muy característica de los arapaima. Cuando un pez grande se acerca a la superficie, primero se forma un remolino en la superficie del agua. Entonces, el propio pez aparece de repente con la boca abierta. Libera aire rápidamente con un sonido de clic, inhala aire fresco y se sumerge inmediatamente en las profundidades.
Por el remolino formado en la superficie del agua, los pescadores que cazan arapaima determinan dónde lanzar el arpón. Lanzan su arma pesada justo en el medio del remolino y en la mayoría de los casos fallan el objetivo. Pero el hecho es que los peces gigantes a menudo viven en pequeños embalses, de 60 a 140 metros de largo, y aquí se forman constantemente remolinos y, por lo tanto, aumenta la probabilidad de que el arpón entre en el animal. Los adultos aparecen en la superficie cada 10-15 minutos, los jóvenes con más frecuencia.
Habiendo alcanzado cierto tamaño, el arapaima pasa a la mesa de pescado, especializándose principalmente en mariscos de fondo. En los estómagos de arapaim, las agujas puntiagudas de las aletas pectorales de estos peces se encuentran con mayor frecuencia.
En Rio Pakai, las condiciones de vida de los arapaim son obviamente las más favorables. Los peces que viven aquí alcanzan la madurez en cuatro a cinco años. Para entonces, han alcanzado unos seis pies de largo y pesan entre 80 y 100 libras. Se cree (aunque no está probado) que algunos, y posiblemente todos, los adultos se reproducen dos veces al año.
Una vez tuve la suerte de observar a un par de arapaimas preparándose para el desove. Todo sucedió en las claras y tranquilas aguas de la tranquila bahía de Río Pakai. El comportamiento de las arapaimas durante el desove y el cuidado posterior de las crías es un espectáculo verdaderamente asombroso.
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Con toda probabilidad, los peces cavan con la boca el orificio de desove en el fondo de arcilla blanda. En la tranquila bahía donde estábamos observando, los peces eligieron un lugar de desove a solo cinco pies debajo de la superficie. Durante varios días, el macho estuvo dentro de este lugar y la hembra permaneció a 10-15 metros de él casi todo el tiempo.
El crecimiento joven, habiendo eclosionado de los huevos, permanece en la madriguera durante unos siete días. Un macho está constantemente junto a ellos, ya sea dando vueltas sobre el agujero o posándose a un lado. Después de eso, los alevines suben a la superficie, siguiendo implacablemente al macho y manteniéndose en una densa bandada cerca de su cabeza. Bajo la supervisión del padre, todo el rebaño flota inmediatamente hacia la superficie para inhalar el aire-Espíritu.
A la edad de siete a ocho días, los alevines comienzan a alimentarse de plancton. Observando a los peces a través de las tranquilas aguas de nuestra tranquila bahía, no notamos que los peces estaban criando jóvenes, es decir, se llevarían a los peces a la boca en el momento del peligro. Tampoco hubo indicios de que las larvas se estuvieran alimentando de la sustancia liberada por las branquias en forma de placa ubicadas en la cabeza de los padres. La población local comete un claro error al suponer que las crías se alimentan de la "leche" de sus padres.
En noviembre de 1959, pude contar 11 bancos de peces juveniles en un lago de aproximadamente 160 acres (un acre equivale a aproximadamente 0,4 hectáreas). Nadaron cerca de la orilla y en paralelo a ella. Los rebaños parecían estar evitando el viento. Probablemente esto se deba a que las olas generadas por el viento dificultan la inhalación de aire de la superficie del agua.
Decidimos ver qué pasaría con el banco de peces si de repente perdía a sus padres, y los atrapamos. Los peces huérfanos, habiendo perdido el contacto con sus padres, obviamente perdieron el contacto entre ellos. La bandada apretada comenzó a desintegrarse y finalmente se dispersó. Después de un tiempo, notamos que los juveniles en otras bandadas eran significativamente diferentes entre sí en su tamaño. Un contraste tan grande difícilmente podría explicarse por el hecho de que la misma generación de peces se desarrolló de manera diferente. Al parecer, otros arapaims adoptaron a los huérfanos. Ampliando el círculo de nado tras la muerte de sus padres, los peces huérfanos se mezclaron espontáneamente con los grupos vecinos.
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En la cabeza del arapaima hay glándulas de una estructura muy interesante. En el exterior tienen una serie de pequeños salientes en forma de lengua, en cuyos extremos, con la ayuda de una lupa, se pueden distinguir los agujeros más pequeños. A través de estos orificios, se libera el moco formado en las glándulas.
La secreción de estas glándulas no se utiliza como alimento, aunque parecería que esta es la explicación más simple y obvia de su propósito. Realiza funciones mucho más importantes. He aquí un ejemplo. Cuando sacamos al macho del agua, la bandada que lo acompañaba permaneció mucho tiempo en el mismo lugar del que desapareció. Y una más: una bandada de juveniles se reúne alrededor de una gasa, previamente empapada en las secreciones del macho. De ambos ejemplos se deduce que el macho segrega una sustancia relativamente estable que mantiene unido a todo el grupo.
A la edad de dos meses y medio - tres meses y medio, las bandadas de animales jóvenes comienzan a desintegrarse. En este momento, el vínculo entre padres e hijos se está debilitando.
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Residentes de la aldea de Medio Jurua muestran una pyraruca destripada en el lago Manaria, municipio de Carauari, estado de Amazonas, Brasil, 3 de septiembre de 2012. Piraruku es el pez de agua dulce más grande de América del Sur.
REUTERS / Bruno Kelly
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Mientras pescaba, un caimán fue capturado en la red de los habitantes del pueblo de Medio Jurua. Los aldeanos montaron una pesca de piraruca en el lago Manaria, municipio de Carahuari, estado de Amazonas, Brasil, 3 de septiembre de 2012. Piraruku es el pez de agua dulce más grande de América del Sur.
REUTERS / Bruno Kelly
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Estos gigantes viven en los cuerpos de agua dulce de América del Sur, en particular en las partes oriental y occidental de la cuenca del Amazonas (en los ríos Río Morón, Río Pastasa y Lago Rimachi). En estos lugares se encuentra una gran cantidad de arapaima. En la propia Amazonía, no hay tantos de estos peces, tk. prefiere los arroyos tranquilos con corriente débil y mucha vegetación. Un cuerpo de agua con orillas dentadas y una gran cantidad de plantas flotantes es un lugar ideal para que ella viva y exista.
Aguas tranquilas y un mar de vegetación son las condiciones ideales para que estos peces vivan. 
Según los lugareños, este pez puede alcanzar los 4 metros de longitud y pesar unos 200 kilogramos. Pero el arapaima es un pez comercial valioso, por lo que ahora prácticamente no hay ejemplares tan grandes en la naturaleza. Hoy en día, se encuentran con mayor frecuencia ejemplares de no más de 2-2,5 metros. Aún así, los gigantes se pueden encontrar, por ejemplo, en acuarios o reservas especiales.
Los gigantes se pueden encontrar en cautiverio 
Y aquí está uno de ellos. ¿Cuáles son sus dimensiones? No tengo ni idea. Anteriormente, la arapaima se capturaba en grandes cantidades y no pensaba en su población. Ahora, cuando los stocks de estos peces han disminuido significativamente, en algunos países de América del Sur, por ejemplo, en el oriente peruano, se han identificado áreas de ríos y lagos, los cuales están estrictamente protegidos y la pesca en estos lugares solo se permite bajo licencia. del Ministerio de Agricultura. E incluso entonces en cantidades limitadas.
La captura de estos peces está estrictamente controlada. 
Caras felices de pescadores 
Un adulto puede alcanzar los 3-4 metros. El poderoso cuerpo del pez está cubierto de grandes escamas que brillan en varios tonos de rojo. Esto se nota especialmente en la parte de la cola. Para esto, los lugareños le dieron al pez otro nombre: piraruku, que se traduce como "pez rojo". Los peces en sí son de diferentes colores, desde "verde metálico" hasta negro azulado.
"Pescado rojo" 
Escalas grandes 
Su sistema respiratorio es bastante inusual. La faringe y la vejiga natatoria de los peces están cubiertas con tejido pulmonar, lo que les permite respirar aire normal. Esta adaptación se ha desarrollado debido al bajo contenido de oxígeno en las aguas de estos ríos de agua dulce. Gracias a esto, arapaima puede sobrevivir fácilmente a la sequía.
Arapaima - pez pulmonado El patrón de respiración de este pez no se puede confundir con el de nadie. Cuando suben a la superficie para respirar aire fresco, comienzan a formarse pequeños remolinos en la superficie del agua, y luego el pez mismo aparece en este lugar con una enorme boca abierta. Toda esta acción dura solo un par de segundos. Deja salir el aire "viejo" y toma un nuevo sorbo, la boca se cierra bruscamente y el pescado se hunde. Los adultos respiran así cada 10-15 minutos, los jóvenes, un poco más a menudo.
Boca enorme 
En la cabeza de estos peces hay glándulas especiales que secretan un moco especial. Pero para qué sirve, lo descubrirás un poco más tarde.
Hay glándulas especiales en la cabeza. Estos gigantes se alimentan de peces de fondo, a veces pueden comer animales pequeños, como pájaros. En los juveniles, el plato principal son los camarones de agua dulce.
Buen provecho La temporada de reproducción de Piraruku es en noviembre. Pero comienzan a crear parejas ya en agosto-septiembre. Estos gigantes son padres muy cariñosos, especialmente los hombres. Aquí recordé inmediatamente cómo los "dragones marinos" machos cuidan a sus crías. Estos peces no se quedan atrás de ellos. El macho cava un hoyo poco profundo de unos 50 centímetros de diámetro cerca de la costa. La hembra pone huevos en él. Luego, durante todo el período de desarrollo y maduración de los huevos, el macho está al lado de la nidada. Él protege los huevos y nada cerca del "nido", mientras que las hembras ahuyentan a los peces que nadan cerca.
Después de una semana, nacen los alevines. El macho todavía está a su lado. ¿O tal vez están con él? Los animales jóvenes se mantienen en un denso rebaño cerca de su cabeza, e incluso para respirar se elevan juntos. Pero, ¿cómo se las arregla un hombre para disciplinar así a sus hijos? Hay un secreto. Recuerde, mencioné sobre las glándulas especiales en la cabeza de los adultos. Entonces, el moco que secretan estas glándulas contiene una sustancia estable que atrae a los alevines. Esto es lo que hace que se mantengan unidos. Pero después de 2,5-3 meses, cuando las crías crecen un poco, estas bandadas se desintegran. El vínculo entre padres e hijos se está debilitando.
Freír También se notó que entre estos peces hay una "adopción" generalizada de alevines sin padres. Después de eso, te sientas y piensas que a veces los animales son mucho más humanos que las personas.
El río más largo del mundo es el Amazonas. Junto con los bosques tropicales que se extienden en su cuenca, representa todo un ecosistema separado, lleno de la riqueza de especies de flora y fauna. Es aquí donde viven algunos de los depredadores más peligrosos del planeta, como jaguares, caimanes y anacondas. Las rápidas aguas del río esconden en sí mismas monstruos no menos terribles: las pirañas, conocidas por sus poderosas mandíbulas y su increíble glotonería. Entre las más de 2.000 especies de peces que habitan el Amazonas, el pez más grande, arapaima (arapaima), también habita en las turbias aguas del río.
Nombre
En ciencia, se le conoce con el nombre de Arapaima gigas, nombre que le dieron los antiguos indios de Guayana. La palabra latina "gigas" en la traducción significa "gigante". Durante muchos siglos, los indígenas de Brasil lo han llamado pirarucu "pirarucu" (purarucu) - "pescado rojo" debido al color brillante de la carne. En Perú, el nombre común es paiche - paiche.
El primer estudio realizado por científicos se remonta a principios del siglo XIX, un poco más tarde se concluyó que se trata de una especie fósil que no ha cambiado en absoluto durante los últimos milenios.
Definición
Este pez de fondo es considerado un auténtico gigante, ya que alcanza los 2 m de media, mientras que su peso ronda los 90 kg.
Los expertos que realizan observaciones afirman que en esta región se pueden encontrar ejemplares de 3 m, y que la longitud máxima posible del pez más grande del Amazonas es de 4,6 m, pero, lamentablemente, estos datos no han sido confirmados oficialmente.
Según las historias de los residentes locales, en 1978 en el Río Negro en Brasil, se capturó un pez de 2,48 m de largo y un peso de 147 kg. Este hecho quedó registrado en las crónicas locales.
Arapaima tiene un cuerpo largo comprimido en los lados, una cabeza plana alargada, una boca ancha con dientes afilados en la lengua y el paladar (para una fijación confiable de la presa). Las aletas dorsal y anal son largas, las aletas pectorales se encuentran debajo. El color varía de oliva y gris (frente) a rojo oscuro (trasero) y cola negra. Como regla general, el macho se ve mucho más brillante y delgado que la hembra.
La principal característica distintiva es la presencia de grandes escamas en relieve (4 cm de ancho), que están en capas y se caracterizan por una fuerza increíble. Es este rasgo el que permite al arapaima sobrevivir en compañía de pirañas durante los meses secos, cuando se forman cuerpos de agua poco profundos, separados de la arteria principal del agua.
En comparación con el tejido óseo, la resistencia de las escamas es 10 veces mayor.
Los artesanos locales hacen herramientas de manicura y varios recuerdos con escamas fuertes, y la lengua seca se usa como papel de lija.
Donde vive el
La principal región de distribución es el río Amazonas en América del Sur, en el territorio de Perú y Brasil. Prefiere lugares limosos con vegetación densa, así como pantanos y áreas inundadas. La temperatura óptima del agua es de + 25 ... + 29 grados Celsius, ya que tiene una reacción aguda a los cambios en la temperatura ambiente. En la estación seca vive en ríos y lagos, en las lluvias se traslada a los bosques inundados.
Comportamiento
La dieta de este depredador se basa en pequeños peces, pequeños animales y aves, que son cazados casi en la superficie del agua. Arapaima tiene la capacidad de respirar aire, ya que su vejiga natatoria y su faringe están densamente cubiertas de vasos sanguíneos, que son una especie de tejido pulmonar. Esta función se formó debido al bajo contenido de oxígeno en el río, por lo que se necesitaba un órgano respiratorio adicional. Flotar hacia arriba para obtener una nueva porción de aire después de 5 a 20 minutos, crea un sonido fuerte que parece una tos, se puede escuchar a una distancia considerable. En una sequía, los peces, habiendo aspirado aire, pueden excavar en el lodo de los pantanos y esperar con éxito las condiciones desfavorables.
El primer desove (abril-mayo) de arapaima ocurre a los casi 5 años de edad, cuando la longitud corporal alcanza los 0,6-2,15 m, eligiendo un lugar poco profundo, la hembra construye un nido donde pone huevos grandes. Las observaciones de su comportamiento han demostrado que es posible utilizar el mismo nido durante varios años. Después de 1,5-2 días, aparecen las larvas, todo este tiempo el macho está ocupado protegiendo el embrague y la hembra controla la zona adyacente.
De los machos, se obtienen padres ejemplares y cariñosos: gracias a unas glándulas especiales en sus cabezas con secreción de moco, el padre logra mantener a la generación nacida a su lado. Los alevines no nadan muy lejos, ya que el moco secretado contiene una sustancia que los atrae, están constantemente en el rebaño junto a la cabeza del padre. Además, junto con él, suben a la superficie para la entrada de aire. Después de 3 meses, esta conexión se debilita. El crecimiento de alevines por mes es de hasta 5 cm.
Protección por la Convención
La pesca incontrolada con redes y arpones puede poner en peligro esta valiosa especie comercial. Los individuos mayores de 2 m ya son extremadamente raros, especialmente en regiones con una alta densidad de población, en algunas de ellas la captura de arapaima ya está prohibida.
Hoy está oficialmente incluida en el Libro Rojo y en la lista de especies de flora y fauna silvestres que se encuentran en peligro de extinción. Protegido a nivel estatal según la convención internacional de países y algunos proyectos ambientales en Sudamérica.
Para preservar la población, la pesca está permitida solo con una licencia del Ministerio de Agricultura en la cantidad estrictamente especificada en el documento.
Vida en cautiverio
Para preservar y reproducir la especie arapaima, se reubicó en algunas aguas de Malasia y Tailandia, donde las condiciones de vida son lo más cercanas posible a la región de hábitat histórico. También se conocen casos de encontrar representantes de piraruku en zoológicos y grandes acuarios o piscinas abiertas a los visitantes en muchos países del mundo.
Para crear condiciones óptimas de vida en cautiverio, se deben observar los siguientes parámetros:
- volumen del recipiente: no menos de 1000 l;
- temperatura del agua - + 22 ... + 28 grados Celsius;
- nivel de pH - 6.0-7.5;
- dureza del agua - 2.0-15.0 unidades;
- Filtración activa, aireación y reposición puntual de agua.
La esperanza de vida de las personas que se mantienen fuera de las condiciones naturales es de unos 10 años.
Otros habitantes del río
Entre la variedad de peces de río en el Amazonas, también hay algunas otras variedades comestibles. De acuerdo con los criterios de sabor, las siguientes variedades se consideran las más populares en la artesanía de los residentes locales:
- Aravana (Osteoglossum bicirrhosum).
- Pacú marrón (Colossoma macropomum).
- Golden Spar (dorado de agua dulce) (Sparus aurata).
- Bagre de cabeza plana (Phractocephalus hemioliopterus).
- Haraki-Semaprochilodus (Semaprochilodus).
