Дълго време в антропогена биологичните фактори и закономерности постепенно се заменят със социални, което най-накрая осигури появата в горния палеолит на човек от съвременен тип - Homo sapiens, или Homo sapiens. През 1868 г. в пещерата Кроманьон във Франция са открити пет човешки скелета, заедно с каменни оръдия на труда и пробити черупки, поради което Homo sapiens често са наричани кроманьонци. Преди появата на Homo sapiens на планетата е съществувал друг хуманоиден вид, наречен неандерталци. Те обитаваха почти цялата Земя и се отличаваха с големия си размер, сериозна физическа сила. Обемът на мозъка им бил почти същият като този на съвременен землянин - 1330 см3.
Неандерталците са живели в ерата на голямото заледяване, така че е трябвало да носят дрехи от животински кожи и да се крият от студа в дълбините на пещерите. Единственият им съперник в естествени условия може да бъде само саблезъб тигър. Нашите предци са имали силно развити суперцилиарни арки, имали са мощна предна челюст с големи зъби. Останките, открити в палестинската пещера Es-Skhul, на планината Кармел, ясно показват, че неандерталците са предците на съвременните хора. Тези останки съчетават както древни неандерталски черти, така и черти, които вече са характерни за съвременните хора.
Предполага се, че преходът от неандерталец към човек от сегашния тип е станал в най-благоприятните климатични райони на земното кълбо, по-специално в Средиземноморието, Западна и Централна Азия, Крим и Кавказ. Последните проучвания показват, че известно време неандерталецът е живял дори по едно и също време с кроманьонца, прекият предшественик на съвременния човек. Днес неандерталците се считат за един вид страничен клон на еволюцията на Homo sapiens.
Кроманьоните се появяват преди около 40 хиляди години в Източна Африка. Те населяват Европа и за много кратък период напълно изместват неандерталците. За разлика от своите предци, кроманьонците се отличаваха с голям активен мозък, благодарение на който направиха безпрецедентна крачка напред за кратък период от време.
Тъй като Хомо сапиенс е живял в много региони на планетата с различни природни и климатични условия, това е оставило определен отпечатък върху външния му вид. Още в епохата на горния палеолит започват да се развиват расовите типове на съвременния човек: нетроидно-австралоидни, европейско-азиатски и азиатско-американски или монголоидни. Представителите на различни раси се различават по цвета на кожата, формата на очите, цвета и вида на косата, дължината и формата на черепа и пропорциите на тялото.
Ловът се превърна в най-важното занимание за кроманьоните. Те се научиха да правят стрели, върхове на стрели и копия, изобретиха костни игли, с тяхна помощ шиха кожите на лисици, арктически лисици и вълци, а също така започнаха да строят жилища от кости на мамут и други скрап материали.
За колективен лов, строеж на къщи и изработка на инструменти хората започват да живеят в кланови общности, състоящи се от няколко големи семейства. Жените се смятали за ядрото на клана и били господарки в общите жилища. Растежът на челните дялове на човек допринесе за усложняването на неговия социален живот и разнообразни трудови дейности, осигури по-нататъшното развитие на физиологичните функции, двигателните умения и асоциативното мислене.
Постепенно се усъвършенства техниката на производство на работни инструменти, увеличава се асортиментът им. След като се научил да използва предимствата на своя развит интелект, Хомо сапиенс станал суверенен господар на целия живот на Земята. Освен да ловува на мамути, вълнени носорози, диви коне и бизони, както и да събира, Хомо сапиенс усвоява и риболова. Променя се и начинът на живот на хората - започва постепенно заселване на отделни групи ловци и събирачи в богатата растителност и дивеч на горско-степните райони. 
Човекът се е научил да опитомява животни и да опитомява някои растения. Така се появило скотовъдството и земеделието.
Заседналият начин на живот осигурява бързото развитие на производството и културата, което води до разцвета на жилищното и икономическото строителство, производството на различни инструменти на труда, изобретяването на предене и тъкане. Започна да се оформя напълно нов тип управление и хората започнаха да зависят по-малко от капризите на природата. Това доведе до повишаване на раждаемостта и разпространение на човешката цивилизация в нови територии. Производството на по-сложни инструменти става възможно благодарение на развитието на злато, мед, сребро, калай и олово около 4-то хилядолетие пр.н.е. Имало обществено разделение на труда и специализация на отделните племена в производствени дейности в зависимост от определени природно-климатични условия.
Правим изводи: в самото начало човешката еволюция протичаше с много бавни темпове. Необходими са няколко милиона години, изминали от появата на най-древните предци, за да достигне човекът до етапа на своето развитие, на който се е научил да създава първите пещерни рисунки.
Но с появата на хомо сапиенс на планетата всичките му способности започнаха да се развиват бързо и за сравнително кратък период от време човекът се превърна в доминиращата форма на живот на Земята. Днес нашата цивилизация вече е достигнала границата от 7 милиарда и продължава да расте. В същото време механизмите на естествения подбор и еволюцията все още работят, но тези процеси са бавни и рядко се поддават на пряко наблюдение. Появата на Homo sapiens и последвалото бързо развитие на човешката цивилизация доведоха до факта, че природата постепенно започна да се използва от хората за задоволяване на собствените си нужди. Въздействието на хората върху биосферата на планетата направи значителни промени в нея - промени се видовият състав на органичния свят в околната среда и природата на Земята като цяло.
Човешкият живот на Земята се е появил преди около 3,2 милиона години. Досега човечеството не знае надеждно как е възникнал човешкият живот. Има редица теории, които предоставят свои собствени версии за човешкия произход.
Най-известните от тези теории са религиозни, биологични и космически. Съществува и археологическа периодизация на живота на древните хора, която се основава на материала, от който са произведени оръдията на труда в различно време.
Палеолитна епоха - появата на първия човек
Появата на човека се свързва с епохата на палеолита - каменната епоха (от гръцки "paleos" - древен, "lithos" - камък). Първите хора са живели на малки стада, стопанската им дейност се е състояла от събиране и лов. Единственият инструмент на труда беше каменосечка. Езикът беше заменен от жестове, човек се ръководеше изключително от собствените си инстинкти за самосъхранение и в много отношения беше подобен на животно.
В епохата на късния палеолит е завършено психическото и физическото формиране на съвременния човек, лат. Хомо сапиенс, хомо сапиенс.
Характеристики на Homo sapiens: анатомия, реч, инструменти
Хомо сапиенс се различава от своите предшественици по способността да мисли абстрактно и да изразява мислите си в артикулирана речева форма. Хомо сапиенс се научи да строи първите, макар и доста примитивни жилища.
Примитивният човек е имал редица анатомични разлики от Хомо сапиенс. Мозъчната част на черепа е значително по-малка в сравнение с лицевата. Тъй като Homo sapiens е по-умствено развит, структурата на черепа му се променя напълно: лицевата част намалява, появява се плоско чело и се появява изпъкналост на брадичката. Ръцете на разумния човек са значително скъсени: в края на краищата той вече няма нужда да се занимава със събиране, селското стопанство го замества.
Хомо сапиенс значително подобрява оръдията на труда, вече има повече от 100 вида от тях. Формирана племенна общност вече заменя примитивното стадо: Homo sapiens ясно идентифицира своите роднини сред много хора. Благодарение на способността си да анализира, той започва да изпълва околните предмети и явления с духовен смисъл – така се раждат първите религиозни вярвания.
Хомо сапиенс вече не е толкова зависим от природата: ловът се заменя с говедовъдство, той също може сам да отглежда зеленчуци и плодове, без да прибягва до събиране. Поради факта, че човек е успял да се адаптира към околната среда и да се справи с природни бедствия, средният му показател за живот се увеличава с около 5 години.
По-късно, с усъвършенстването на оръдията на труда, разумният човек ще създаде класово общество, което говори преди всичко за материално превъзходство и способност за създаване на лична собственост. Хомо сапиенс се характеризира с вяра в духовете на починалите предци, които уж му помагат и го покровителстват.
Гледайки еволюционното развитие на човечеството, душата е обгърната от възхищение от неговата воля и способност да се справя с различни препятствия по пътя си. Благодарение на това човек успя не само да излезе от пещерата, но и да построи самостоятелно модерни небостъргачи, да се реализира в науката и изкуството, напълно подчинявайки природата.
Появата на Homo sapiens е резултат от дълго еволюционно развитие, което отне десетки милиони години.
Първите признаци на живот на Земята възникват преди около 4 милиарда години, след това възникват растенията и животните, а само преди около 90 милиона години на нашата планета се появяват така наречените хоминиди, които са най-ранните предшественици на Homo Sapiens.
Кои са хоминидите?
Хоминидите са семейство прогресивни примати, които станаха прародителите на съвременните хора. Появили се преди около 90 милиона години, те са живели в Африка, Евразия и т.н.
Преди около 30 милиона години на Земята започва глобално охлаждане, по време на което хоминидите изчезнаха навсякъде, с изключение на африканския континент, Южна Азия и Америка. В миоценската епоха приматите преживяват дълъг период на видообразуване, в резултат на което ранните предци на хората, австралопитеците, се отделят от тях.
Кои са австралопитеците?
Костите на австралопитека са открити за първи път през 1924 г. в африканската пустиня Калахари. Според учените тези същества са принадлежали към рода на висшите примати и са живели в периода от преди 4 до 1 милион години. Австралопитеците били всеядни и можели да ходят на два крака. 
Възможно е до края на съществуването си да са се научили да използват камъни за разбиване на ядки и други нужди. Преди около 2,6 милиона години приматите се разделят на два клона. Първият подвид в резултат на еволюцията е превърнат в умел човек, а вторият в африкански австралопитек, който по-късно изчезна.
Кой е квалифициран човек?
Homo habilis е първият представител на рода Homo и съществува от 500 хиляди години. Като силно развит австралопитек, той имаше доста голям мозък (около 650 грама) и съвсем съзнателно изработени инструменти.
Смята се, че изкусният човек е направил първите стъпки, за да подчини заобикалящата природа, като по този начин е прекрачил границата, която разделяла приматите от хората. Homo habilis живеели в лагери и използвали кварц за създаване на инструменти, които донасяли в домовете си от далечни места.
Нов кръг на еволюция превърна умел човек в работещ човек (Homo ergaster), който се появи преди около 1,8 милиона години. Мозъкът на този изкопаем вид бил много по-голям, благодарение на което можел да прави по-съвременни инструменти и да запалва огън. 
В бъдеще работещият човек беше заменен от двукрак човек (Homo erectus), когото учените смятат вече за пряк прародител на хората. Еректус можеше да прави инструменти от камък, носеше кожи и не се колебаеше да яде човешка плът, а по-късно се научи как да готви храна на огън. По-късно те се разпространяват от Африка в цяла Евразия, включително Китай.
Кога се появи Хомо сапиенс?
До днес учените смятат, че Homo sapiens е заменило Homo erectus и неговия неандерталски подвид преди около 400-250 хиляди години. Според изследвания на изкопаемата ДНК, Homo Sapiens произхожда от Африка, където митохондриалната Ева е живяла преди около 200 хиляди години.
Това име е дадено от палеонтолозите на последния общ прародител на съвременните хора по майчина линия, от която хората са наследили обща хромозома.
Мъжкият предшественик е така нареченият "Y-хромозомен Адам", който съществува малко по-късно - преди около 138 хиляди години. Митохондриалната Ева и Y-хромозомният Адам не трябва да се отъждествяват с библейски герои, тъй като и двете са само научни абстракции, приети за по-опростено изследване на появата на човека. 
Като цяло, през 2009 г., след анализ на ДНК на жителите на африканските племена, учените стигнаха до заключението, че най-древният човешки клон в Африка са били бушмените, които вероятно са станали общи прародители на цялото човечество.
Появата на човешкия живот на нашата планета се свързва с епохата на палеолита. Това е каменната ера, когато първите хора са живели на стада и са ловували. Те се научиха да правят първите инструменти от камък, започнаха да строят примитивни жилища. Еволюцията доведе до появата на нов тип хора. Преди около 200-150 хиляди години паралелно се развиват два вида първобитни хора - неандерталци и кроманьонци. Те са кръстени на мястото, където са открити останките им - долината на Неандерталците в Германия и пещерата Кроманьон във Франция. Неандерталците не са имали развит говорен апарат, можели са само да издават звуци и са били в много отношения подобни на животните. Имаха мощни челюсти, изпъкнали напред и силно изпъкнали ръбчета на веждите. Установено е, че неандерталците са били безизходен клон на развитието и предците на Homo sapiens трябва да се считат за кроманьонци.
Кроманьонците имат голяма прилика на външен вид със съвременния човек. Благодарение на постоянната работа в кроманьонците, обемът на мозъка се увеличава, структурата на черепа се променя - появяват се плоско чело и брадичка. Ръцете са значително скъсени, тъй като събирането престава да бъде единственото занимание. Примитивните хора започват да общуват с роднини. Развива се абстрактното мислене.
Ловните инструменти стават все по-разнообразни – започват да се правят от костите и рогата на убити животни. Появяват се дрехи от животински кожи. В епохата на късния палеолит е завършен процесът на формиране на Homo sapiens. Първобитните хора са разпространени по всички континенти. Това до голяма степен се дължи на последното заледяване. След стадата мигриращи животни се местят хора, които започват да живеят в племенни общности, тъй като разбират, че е по-трудно да оцелеят сами. Общността включваше няколко семейства, които образуваха клан. Започва разделението – мъжете от рода ловуват заедно, строят жилища, а жените гледат огъня, готвят храна, шият дрехи и се грижат за децата. Постепенно ловът се заменя със скотовъдство и земеделие. Родството в първобитната общност се осъществява по женска линия, възниква матриархатът.
Със заселването на различни континенти започват да се формират човешки раси. Различните условия на съществуване предопределят промените във външния вид на първобитните хора. Представителите на различните раси се различават по външен вид - цвят на кожата, форма на очите, цвят на косата и тип.
Ерата на късния или горния палеолит (35 хиляди години пр. н. е.) е ерата на хомо сапиенс, съвременния човек, хомо сапиенс. Появява се праисторическото изкуство – скални рисунки, скулптури, представящи образа на хора и животни. На местата от горния палеолит археолозите са открили първите музикални инструменти – костни флейти. Това е вид духовно израстване на древните хора, те имат нужда да изразяват чувствата си. Появяват се ритуали и ранни култове. Хората започват да правят погребения на починали роднини. Това показва, че древните са имали идеи за отвъдния живот. Те вярват и се покланят на духовете на мъртвите. Възникването на културата и религията дава мощен тласък на развитието на древното човешко общество.
Трудности при класификацията
Изглежда, че не би трябвало да има проблеми с класификацията на животинските видове, известни като Homo sapiens sapiens (Homo sapiens). Изглежда, какво е по-лесно? Принадлежи към хордовите (подтип гръбначни), към класа бозайници, разредът на примати (антропоидни). По-подробно семейството му са хоминиди. И така, неговият вид е човек, неговият вид е интелигентен. Но възниква въпросът: как се различава от другите? Поне от същите неандерталци? Толкова ли неразумни бяха изчезналите човешки видове? Може ли неандерталецът да се нарече далечен, но пряк прародител на човека от нашето време? Или може би тези два вида са съществували паралелно? Дали са се кръстосвали, давайки съвместно потомство? Докато не се работи за изследване на генома на тези мистериозни Homo sapiens neanderthalensis, няма да има отговор на този въпрос.
Къде се появи видът "хомо сапиенс"?
Повечето учени смятат, че общият прародител на всички хора, както съвременни, така и изчезнали неандерталци, произхожда от Африка. Там, в миоценската епоха (това е преди около шест или седем милиона години), група видове се отдели от хоминидите, които впоследствие еволюираха до рода Homo . На първо място, основата за тази гледна точка беше откриването на най-старите останки на човек на име Австралопитек. Но скоро бяха открити и други находки на най-древните хора - Sinanthropus (в Китай) и Homo heidelbergensis (в Европа). Бяха ли разновидности от един и същи род?
Дали всички те бяха предци на съвременните хора или задънени клонове на еволюцията? По един или друг начин Хомо сапиенс се появява много по-късно - преди четиридесет или четиридесет и пет хиляди години, през палеолита. И революционната разлика между хомо сапиенс и други хоминиди, движещи се на задни крайници, е, че той прави инструменти. Предците му обаче, подобно на някои съвременни маймуни, са използвали само импровизирани средства.
Тайните на родословното дърво
Още преди 50 години училището учеше, че Хомо сапиенс произлиза от неандерталците. Често е изобразяван под формата на космат, полуживотно, с наклонен череп и изпъкнала челюст. Homo Neanderthales от своя страна еволюира от питекантроп. Неговата съветска наука го изобразява почти като маймуна: на свити крака, изцяло покрита с вълна. Но ако всичко е повече или по-малко ясно с този древен прародител, тогава връзката между Homo sapiens sapiens и неандерталеца е много по-сложна. Оказва се, че и двата вида са съществували известно време по едно и също време и дори на едни и същи територии. Следователно хипотезата за произхода на Homo sapiens от неандерталците изисква допълнително доказателство.
Дали Homo neanderthalensis е бил Homo sapiens?
По-задълбочено проучване на погребенията на този вид показа, че неандерталецът е бил напълно изправен. Освен това тези хора са имали артикулирана реч, инструменти (каменно длето), религиозни култове (включително погребални), примитивно изкуство (украса). Въпреки това той се отличаваше от съвременния човек с редица характеристики. Например, липсата на изпъкналост на брадичката, което позволява да се прецени, че речта на такива хора не е била достатъчно развита. Находките потвърждават следните факти: неандерталецът се появява преди сто и петдесет хиляди години и процъфтява до 35-30 хиляди години преди Христа. Тоест, това се случи в момент, когато видът „Homo sapiens sapiens“ вече се е появил и ясно се е оформил. „Неандерталецът“ напълно изчезна едва в ерата на последното заледяване (Вурмски). Трудно е да се каже какво е причинило смъртта му (в края на краищата промяната в климатичните условия засегна само Европа). Може би легендата за Каин и Авел има по-дълбоки корени?
