Прозорец .___ gcfg = (lang: "en_US", parsettags: "onload"); прозорец .___ gcfg = (lang: "en_US", parsettags: "onload");
Един от невероятните факти за Австралия са големите стада диви камили. Според различни оценки в централна Австралия живеят около 300 до 750 хиляди диви камили.
Австралия дори ги изнася в Близкия изток! Първите 10 000 камили са докарани на австралийския континент през 19 век от Арабския полуостров, Индия и Афганистан за превоз на стоки.
През 1922 г. броят на домашните камили достига 22 хиляди. По това време развитието на железопътните и магистралите изхвърли "корабите на пустинята" от транспортната услуга и те бяха оставени на произвола. Камилите се скитаха свободно, размножаваха се и в резултат на това твърдо се установяваха в пустинните райони на австралийския континент.
В Австралия няма хищници, ловуващи камили, така че над сто години дивите камили са се размножили невероятно - удвояват се всяка година. До 2008 г. в Австралия имаше около милион камили.
Освен това стада от диви камили могат да се намерят само в Австралия - такова нещо няма дори в Египет и ОАЕ. През 2002 г. Австралия започна да изнася камилско месо, популярно сред арабите, за Обединените арабски емирства. Австралийските камили за бягане са високо ценени в арабските страни.
Дивите камили причиняват значителна вреда на природата на Австралия - в някои райони те унищожават до 80% от цялата растителност. За да пострада местната екосистема е достатъчно само няколко камили да живеят на 1 квадратен километър от територията! И когато суша удари Австралия, диви камили в търсене на вода унищожават огради, чупят без надзор помпи, кранове и дори тоалетни.
Стадо камили не се нуждае от много време, за да изпие цялата вода от един артезиански източник, дори и водата да остане след тях, тя бързо ще се развали. „Тези животни консумират много вода, а останалата част става гнила и рибите не могат да оцелеят в нея“, казва Иън Фъргюсън, ръководител на австралийската организация с нестопанска цел Ninti One.
Освен това Фъргюсън посочи, че камилите деактивират вятърните турбини и обикалят по пътищата, създавайки проблем за безопасността на шофьорите. В населените земеделски райони броят на камилите достига 60 хиляди и те често пият вода, предназначена за овце и крави.
Най-лесният, бърз и евтин начин за ограничаване на популацията на камили е да отстреляте тези животни от въздуха.
В момента австралийското правителство изпълнява програма за намаляване на броя на дивите камили в страната. Така от 2008 г. насам властите са унищожили 135 хиляди от тези животни от хеликоптери, а други 25 хиляди са били използвани за търговски цели, те са били заклани за месо. Според експерти по това време популацията на диви камили в централна Австралия е била повече от 140 хиляди животни.
Изглежда, че камилите са последвали съдбата на други животни, докарани в Австралия. Във всички случаи проблемът се крие в отсъствието на хищници, които са в състояние да сдържат неконтролираното възпроизвеждане на "гости".
Австралийският инспектор по земеделска земя Крис Търнър изчислява, че популацията на камили в момента нараства с 11% годишно. През 2011 г. около половин милион от тези артиодактили се разхождаха по пясъците на централна, северна и западна Австралия, люлеейки се по гърбици.
До средата на 19-ти век австралийското изследване напредва с безпрецедентни темпове. Всички нови разузнавателни експедиции бяха оборудвани всеки месец. Пътешествениците се стремяха да изследват мистериозния континент, да намерят минерални находища, нови места, подходящи за живот. Постепенно изследванията се преместиха навътре, по-далеч от брега, по-близо до центъра. Изследователите открили, че традиционните коне и коне с карета, използвани в подобни експедиции, са напълно неподходящи за изследване на негостоприемната централна част.
В търсене на оптималното решение на транспортния проблем възниква идеята за камилите. Тъй като малко хора по това време знаеха как да боравят с камили, гончиите са докарани в Австралия. Тази революционна идея за използване на афганистански шофьори беше повратна точка в изследването на труднодостъпни райони.
За кратък период от време, от 1860-те до началото на 20-ти век, шофьорите на камили и техните „кораби на пустинята“ се превърнаха в гръбнака на икономическия растеж на Австралия. Те придружават проучвателните експедиции, извършват доставки на храна и строителни материали до места, до които конете и воловете не могат да стигнат. Дължат им жителите на отдалечени населени места, които са имали възможност да ползват вносна вода. Те транспортираха консумативи, инструменти и оборудване, необходими при изграждането на ранни инфраструктурни проекти като телеграфния телеграф и трансавстралийската железница.
Първите шофьори на камили
В началото на 19-ти век изследователи, заселници, пастири и златотърсачи се опитват да разкрият мистерията и да впрегнат потенциала на сърцето на Австралия. Коне, магарета и волове са били традиционните товарни животни по време на първите изследователски експедиции. Пътуващите трябваше да носят със себе си големи запаси от провизии, конете засядаха в песъчлива почва и се „уплашиха“ от терена. Много от тези експедиции завършват катастрофално.
Решение
Още през 1839 г. камилите започват да се използват като транспортно средство. Първата експедиция с тях е извършена през 1846 г. под ръководството на Джон Ейнсуърт Хорокс. Експедицията с камилата на име "Хари" доказа стойността на използването на това животно. През 1846 г. вестник Мелбърн съобщава, че камилите са способни да превозват до осемстотин паунда товар, по-малко от половината от цената на товарните мулета, и да се адаптират перфектно към климата на Австралия.
Джон Ейнсуърт Хорокс
Джон Хорокс е роден в Англия през 1818 г. и пристига в Аделаида с брат си през 1839 г. Той изследва земи близо до река Хът, северно от Аделаида, и основава селището Пенуърт, кръстено на родния му Ланкашър. Но животът на скотовъдец не подхождаше на Джон и, желаейки да запълни съществуването си с вълнуващи събития, той организира експедиция за намиране на нова земеделска земя в района на езерото Торанс. Екипът на пътешественика включваше геодезист, художник-любител и ботаник на непълно работно време, няколко наемници измежду местните жители. Взеха със себе си: камила, две каруци, шест коня и дванадесет кози. Хорокс отговори, че камилата се държеше повече от темпераментно, хапеше хора и кози, но в същото време носеше с лекота 160 килограма багаж, което беше жизненоважно за прехода през безводната пустиня.
Камила Хари
Сега малко за Хари - камила със собствена история. Той пристига в Австралия през 1840 г. Хари беше единствената камила, оцеляла при пътуването от Канарските острови до пристанището на Аделаида. Австралийското приключение на Хари няма да свърши добре. Шест години по-късно Джон Хорокс го отвежда на злополучното си пътуване. При фатално съвпадение Хорокс беше тежко ранен от собствената си пушка, заседнала в колана, когато камилата му кацна. Той беше ранен, което принуди членовете на експедицията да се върнат прибързано. Хорокс обаче почина от нараняванията си. Погребан е в английската църква Сан Марко. Застреляна камила, нападаща други животни и хора.
Внос на камили
Викторианската експедиционна комисия през юли 1860 г. възлага на Джордж Джеймс Ланделс, известен конник от Индия, да избере, купи и донесе камили в Австралия срещу награда от £ 600. Освен това Джордж трябваше да наеме достатъчен брой шофьори, тъй като без подходящо лечение животните бяха сравнително безполезни.
През същата година 24 камили и трима шофьори пристигат в Мелбърн, за да се присъединят към експедицията на Бърк и Уилс. Въпреки факта, че тази експедиция завърши катастрофално със загубата на много човешки животи, камилите отново доказаха способността си да оцелеят в суровите и сухи условия на австралийската пустош.
Експедиция на Бърк и Уилс
Викторианската експедиция на Бърк и Уилс е тръгнала да пресече континента от юг на север. Никой не беше правил това преди, а сърцето на континента продължаваше да бъде неизследвано. Експедицията е организирана от Кралското общество на Виктория. Членовете на групата напуснаха Мелбърн през зимата. Лошото време и пътищата затрудниха придвижването по планирания маршрут. Обратното пътуване беше усложнено от мусонни дъждове. Седем души загинаха и само един - ирландският войник Джон Кинг, прекоси континента и се върна жив в Мелбърн.
През втората половина на 19 век повечето австралийски щати внасят камили и гоничи. През 1866 г. Самюел Стъки довежда над 100 камили и 31 водачи в Южна Австралия. През следващото десетилетие се развиват нови търговски пътища, в развитието на които пряко участват нови жители на пустинни места. Смята се, че от 1870 до 1900 г. повече от 2000 гончи и 15 000 животни са пристигнали в Австралия.
Развитие на инфраструктурата в Австралия
Камилите, управлявани от афганистански гончи, изиграха неоценима роля за успеха на най-големите инфраструктурни проекти в света. Те участваха в осигуряването на провизии за строителите на първия кабелен телеграф, минаващ през средата на континента между Аделаида и Дарвин. След изпълнението на проекта животните бяха ангажирани с доставката на кореспонденция до населените места, които растат по комуникационната линия.
Корабите в пустинята не бяха без по време на развитието на железопътната линия между Порт Аугуста и Алис Спрингс, която стана известна като „Афганистанския експрес“, а по-късно съкращението „Ган“ остава в обичайната употреба. Ездачът на камила се превърна в емблема на пътя в знак на признание за усилията за развитие на централна Австралия.
"афганистански" шофьори
Водачите на камили бяха наричани с родовото име „афганистански“. Трябва да се отбележи, че някои от тях са от Афганистан, други идват от Белуджистан, Кашмир, Пакистан, Раджастан, Египет, Персия, Турция и Индия и говорят различни езици. Обединяваха ги ислямската религия и младата възраст.
Почти всички шофьори, стъпили на австралийска земя, се сблъскаха с огромни трудности. Въпреки търсенето на тяхната работа, младежите се справяха с прояви на расизъм. Те се опитваха да избягват европейското общество и се държаха настрани.
По-голямата част от шофьорите пристигнаха в Австралия сами, оставяйки жените и семействата си. По правило с тях се сключваха тригодишни трудови договори. Те живееха в анклави в покрайнините на малки градове. Селищата от онова време се характеризират с разделянето на градовете на области, някои от които са предназначени изключително за европейци, други за аборигени, а трети за шофьори мюсюлмани. Същото социално разделение е проследено и в градските гробища. Не намирайки общ език със заселниците, някои от посетителите създават двойки с местни аборигени и създават семейства.
В афганистанските селища трудовите мигранти построиха джамии, които се превърнаха в място за събиране на единоверците. Останките от най-старата джамия в Австралия, построена през 1861 г., се намират близо до Мъри, близо до гара Хергот Спрингс в Южна Австралия. Това място в древни времена е било едно от най-често посещаваните места за камили, а през разцвета си е било наричано „Малката Азия” или „Малкият Афганистан”.
афганистански бунт
В някои случаи отношението на европейците с предразсъдъци към чужденците се дължи на религиозни възгледи. Но не трябва да отхвърляме щитовете и особената гордост и независимост на този източен народ. По това време Афганистан беше известен на повечето австралийци като страна, която за разлика от Британска Индия се съпротивлява на британските сили. Впечатлението от подобен слух само се засили в очите на заселниците, когато шофьорите на камили на гара Белтана организираха стачка, която влезе в историята като една от първите успешни стачки на континента.
Конфликт в Западна Австралия
С нарастването на търсенето на услуги на оператора много афганистанци започнаха да създават собствен бизнес, което често води до открити конфликти. Един от най-забележителните примери за това се случи в златно находище в Западна Австралия в края на 1890-те. Напрежението между афганистанските шофьори и европейските превозвачи на волове ескалира до степен, че съперничещи компании разваляха водопойните дупки. Полицията разследва случая и комисарят на държавната полиция в крайна сметка каза, че въпреки докладите и слуховете, че афганистанците замърсяват водата, няма доказателства. Всъщност разследването показа, че единственият инцидент е, че шофьорът е бил ранен от бяла кабина, защото не е отстъпил.
Край на една ера
В началото на ХХ век автомобилният и железопътният транспорт стават все по-разпространени и почти изчезват от нуждата от конски превози. По съдбовно съвпадение тези проекти, които бяха осъществени с помощта на гостите на континента, анулираха нуждата от кораби на пустинята. Изправени пред перспективата да останат без работа, много от шофьорите се върнаха по домовете си. Някои останаха и усвоиха нов занаят.
Който ни пречи, ще ни помогне! Най-добре е да започнете разказ за ситуацията с камилите в Австралия с тази фраза на Джабраил от „Кавказкият пленник“ на Гайдаев. От източник на главоболие за местните граждани, особено за фермерите, тези кораби на пустинята сега постепенно се превръщат в склад за стабилни доходи за австралийските фермери.
Досега правилно се смяташе, че дивите камили представляват огромен проблем за Австралия. Наистина, докарани в малки количества на Зеления континент през 1800-те години от Индия и Афганистан като евтин транспорт, камилите се размножават до такива гигантски размери, че нямаше измъкване от тях. Камилите в Австралия се оказаха дори по-лоши от зайците, които се развъждат безкрайно.
Най-голямото стадо камили на Земята
Те вредят на хората като дребни неща, макар и на големи площи, и камили... В някои райони унищожават до 80% от растителността, а при суша "гърбавите" сякаш прекъсват верига - в търсене на вода , те унищожават всичко, което ударят, за няколко минути източват артезиански кладенци, обричат овце и крави, а често и хората на смъртна жажда.
Австралийците не са в състояние да преброят точно тези животни. Някои плашат, че милиони диви камили "скачат" из континента, други намаляват популацията си до милион, трети до 300 хиляди, но тази цифра е просто възмутителна. Всички са съгласни с едно нещо: само в Австралия можете да намерите стада диви камили - дори в Египет или ОАЕ. Но арабите едва ли ще завиждат на австралийците в това. Макар че кой знае. От 2002 г. Австралия изнася камилско месо за Обединените арабски емирства, където се смята за деликатес, особено най-крехкото филе от камилско бутче.
Шейховете си мръскат очите от удоволствие, колко вкусно! Износът на камилско месо и дори на камили, които преминават през страната, намалява броя им в Австралия, но не много. Тогава австралийците подходиха от другата страна към решаването на проблема с "камилата". От 2008 г. тези артиодактили се застрелват от хеликоптери. Те убиват десетки хиляди, без да щадят амуниции. Но точно там се намесиха защитниците на животните и тръгваме...
Пустинните кораби намират нови приложения
Недалеч от Сидни, буквално на три часа път с кола в посока Бризбейн, се намира градчето Порт Стивънс, сгушено сред живописните пясъчни дюни. Предприемчивите жители правят пари, като яздят туристи в бедуински тоалети на камили. Подобна атракция предостави на австралийците възможността по някакъв начин да използват „гърбавите“, но всичко това е така, с малко подробности. Необходими бяха мащабни пробивни решения и те бяха намерени.
Тогава си спомних фразата на другаря Джабраил от най-популярния съветски комедиен филм. Внезапно възникващото търсене на камилско мляко в Съединените щати може да помогне на австралийците, които много обичат камилите. Местните фермери вече се втурнаха да доят камилите и се твърди, че млечността се увеличава. Междувременно американците се нуждаят от все повече и повече камилско мляко, а работещите селяни на Австралия вече сериозно се замислят дали да започнат масовото опитомяване на диви камили, обикалящи местните пустини, за което дори не се е помисляло преди. Камилското мляко може да се използва за приготвяне на сирене, кисело мляко, сладолед, крем за кожа и много други.
„Не се учудвайте, производството на камилско мляко в Австралия ще нарасне до небето през следващите пет години“, прогнозира Джон Харви, управляващ директор на AgriFutures Australia Experienced Livestock Farm. И добавя: "Хубаво е, че най-накрая опитахме камилско мляко. В крайна сметка нашите предци са го пили преди 6000 години, много по-рано от кравето мляко. Сега вървим по стъпките на нашите предци, камилското мляко в Австралия има страхотно потенциал!"
Златна треска на Петия континент. - Великите откриватели на Австралия да знаят - Колко важно е да оставиш прорез в дърво. - Само един оцеля. - Към камилата австралийцитеса задължени да издигнат паметник
Какво е? Кон в сърцето на неизследвана вътрешна Австралия? Голяма беше изненадата на Алфред Уилям Хауит, който тръгна да търси изчезналата експедиция на Бърк, когато за първи път открива следи от копита в пясъка, а след това видя кон, истински домашен кон, пасещ насред необитаеми степи. Да, беше цяла сензация, която тогава развълнува много от всички.
Река Купър Крийк, която пресича границата между днешните щати Южна Австралия и Куинсланд, е измамна река и не може да се вярва. Бреговете му съблазняват пътника със зелени треви и високи мълчаливи евкалиптови дървета, гледайки отражението си във водното огледало, но и водата, и зеленината тук са краткотрайни. Водата изпълва речното корито само през дъждовния сезон, а след това изчезва, разтваря се във вечно жадната за влага нажежена каменисто-пясъчна пустиня 
Вътрешна Австралия. През сухия сезон от цялата река остават само няколко жалки бъчви. И оставените от нея тъжни брегове отиват до самия хоризонт в безкрайната, мрачна и безмилостна пустиня. Пустиня без край и край.
Трима души бяха загубени от експедицията на Робърт О "Хар Бърк в отчаяния им стремеж да се откъснат от канала на Купърс Крийк, а още четирима трябваше да бъдат заровени в насипен пясък по време на шестдесет и тридневния преход от Дарлинг Ривър до Купърс Крийк, който е направен от Уилям Райт, надявайки се да помогне на авангарда на тази експедиция.
И малко по-късно Хауит отиде там, който, след като стигна до уговореното място на Купър Крийк, трябваше да уведоми Мелбърн дали е успял да намери някакви следи от експедицията на Бърк. За комуникация с Мелбърн бяха заловени четири пощенски гълъба, които заедно с всички направиха трудното, досадно пътуване от няколкостотин километра в дървени кутии, прикрепени към седлата на камилите.
Но когато Хауит извади гълъбите от кутиите, се оказа, че на пътя те силно са изтрили перата на опашката и не могат да летят. Тогава му хрумна гениална идея. След като застреля няколко диви гълъба, той извади перата на опашката им, отряза ги в основата и, като ги потопи в разтопен восък, сложи опърпаните пера на своите мелбърнски гълъби върху джоланите.
Противно на всички очаквания, експериментът се получи добре. "Ремонтирани" по толкова необичаен начин, "пощальоните" бяха готови за тръгване на следващата сутрин. Към крака на всеки гълъб се прикрепя метален ръкав с бележка и се освобождава. Щом се издигнаха нагоре, от синьото небе, от нищото, няколко големи сокола се втурнаха към тях. Но хищниците успяха да хванат и удушат само един гълъб. Другите двама се втурнаха стремглаво, а четвъртият избяга, като се гмурна в короната на дърво наблизо. Намериха го едва жив от страх под един храст. Той се скри там едва дишайки, защото наблизо го гледаше сокол. Този гълъб беше толкова уплашен, че впоследствие спря да лети напълно и, когато беше повърнат, веднага се спусна на най-близкото дърво. Никога не беше възможно да го накараме да отлети у дома.
Самотен пасящ кон Хауит, макар и не без затруднения, все пак успя да хване. Оказа се доста добре хранена, но много дива. По-късно се оказа, че реброто й е счупено (очевидно от удар с бумеранг или тояга), а по време на хващането отново е ранена, така че за съжаление скоро почина.
Това беше същият кон, който избяга преди 16 години от вътрешния австралийски изследовател Чарлз Стърт, който пътуваше тук. Но конете, като хората, са стадни същества, които трябва да общуват с близките си. Затова може да си представим колко болезнено минаха за нея тези безкрайни години на тиха самота. Скитайки през прашната зелена долина Купърс Крийк, заобиколена отвсякъде от безкрайна пустиня, тя сигурно е наблюдавала с копнеж пролетния полет на черни и бели пеликани и чапли, за ята от ревящи розови какаду, летящи от север на юг. Тази пролетна миграция се извършва тук през октомври. И през май, до началото на зимата, когато най-накрая започват плодородните дъждове, всички тези птици се появяват отново, но сега те летят в обратната посока - от юг на север. И така година след година. От дълги шестнадесет години този самотен, див кон не е виждал други коне или бели хора. Така че във всеки случай може да се предположи.
И тя се появи тук по следния начин. Богобоязливият Чарлз Стърт, син на британски съдия, роден през 1795 г. в Индия, решава да прекоси Австралия. През 1844 г. той напуска столицата на Южна Австралия Аделаида и се насочва право на север. Придружаваха го 12 души, 11 коня с каруци, 30 вола и 200 овце. Той също взел със себе си ветроходна лодка, тъй като се надявал да открие огромно езеро в Централна Австралия, за което по това време се носели много различни слухове.
Тук, близо до Купърс Крийк, той трябваше да изчака ужасно сухо лято. През това време (от декември до февруари) средната месечна температура достига 40 градуса на сянка. Сухотата беше такава, че всички винтове паднаха от напуканите кутии, роговите ръбчета и дръжките на инструментите се разцепиха на малки пластини, моливите паднаха от моливите, космите по главите на хората и вълната на овцете спряха да растат, а ноктите станаха крехко като стъкло. Брашното загуби осем процента от теглото си, а други храни загубиха още повече. Стана почти невъзможно да се пише и рисува, защото мастилото в химикалките и боята по четките моментално изсъхнаха.
Когато горещината отслабна донякъде, Стърт, заедно с младия си помощник Джоузеф Коул, направиха упорити опити да проникнат на север, във вътрешността на континента. Те успяват да прекосят ужасната пустиня Симпсън и да проникнат в района, разположен северозападно от популярния сега курорт Алис Спрингс. За да пестят вода, те започват да правят излетите си от главния лагер пеша, като водят само един кон с каруца, в която има запас от храна и вода. По пътя си, на определено разстояние, те оставят бидони с вода, за да могат да ги използват при връщане.
„Бях принуден да огранича количеството вода за коня до двадесет и седем литра“, пише К. Стърт в дневника си, „въпреки че тя беше свикнала да пие от PO до 135 литра и следователно явно й липсваше толкова малък количество. Не бяхме извървели много мили, когато животното започна да показва ясни признаци на пълно изтощение, сега конят повече се спъваше, отколкото ходеше. И наоколо нищо не се промени: до самия хоризонт, същият пясък и бодливото растение spinifex. Струва ми се удивително, че такъв монотонен пейзаж може да се проточи толкова безкрайно дълго време и без най-малка промяна. С Джоузеф вървяхме цял ден, всичките ни крака бяха пробити от шипове от спинифекс, но все пак нямаше да спра, ако горкият ни кон, Пънч, не се чувстваше толкова зле. Стигнахме до извода, че влаченето на каруцата по-нататък с нас означава неизбежна смърт на верния Пънч.
На следващата сутрин едва успяхме да изправим коня на крака, въпреки че се опитах да му дам колкото се може повече вода. Нейната съобразителност и постоянство в търсенето на нещо за ядене бяха просто невероятни. Докато седяхме на земята и си пиехме сутрешния чай, тя обиколи каретата няколко пъти, като усърдно подуши всички кутии и се опитваше да пъхне носа си в пукнатините, докато тя безцеремонно прекрачи точно над нас и постепенно ставаше все по-натрапчива . Беше невъзможно да се погледне в очите й - те молеха за помощ и в тях имаше такъв ням укор, на който са способни само животните.
И въпреки това дори се радвам, че конят няма онази безкористна привързаност към човек, която проявява кучето. Конят е егоистично и егоистично животно. Колкото и да сте грижовни към нея, храната е най-важна за нея. Когато конят е гладен, той се опитва да се освободи и да пасе в дивата природа. Няма кон на света, който като куче безмилостно да придружава господаря си до горчивата му смърт, без да му оставя нито крачка, и, изтощен от глад и жажда, би бил готов да отиде на сигурна смърт в името на която и да е тя. Веднъж кърмена. Няма такъв кон. Пуснете само коня през нощта, неокосен – а къде ще го намерите сутринта, и дали изобщо ще го намерите – трудно е да се каже. Но има моменти, когато животът ви зависи от това.
На връщане стигнахме до коритото на реката на 14-ти сутринта. Оставахме само пет литра вода на склад. Вярно, то се настани и сега изглеждаше много по-чисто, отколкото в онази мръсна локва, от която го събрахме. Нашият изтощен кон едва помръдна краката си, но като видя стария коловоз, явно се развесели, наостри уши и ускори крачка. Всички в лагера бяха изумени колко е слаба. Конят така и не се възстанови след това пътуване."
По време на всички следващи полета експедицията на Стърт се озовава в безкрайни долини, гъсто обрасли с бодлив спинифекс, и конете трябваше да се движат много внимателно, за да не се наранят в острите му тръни. Един от конете не издържа на трудностите на експедицията и избяга. Всички членове на експедицията се разболяват от скорбут, от което дори двама умират. През 1846 г. обезкураженият Стърт трябваше да разбие лагера и да се върне, така и не стигна до северната част на Австралия и не намери езерото в самия център на континента. Въпреки това пътуването му донесе световна слава, той беше награден със златен медал на Кралското географско дружество в Лондон. През 1853 г. се завръща в Англия, където умира шестнадесет години по-късно.
А конят, който му беше избягал, междувременно прекара дните си на Купър Крийк.
Кой от нас, европейците, може да се похвали, че сме добре запознати с историята на откриването на Австралия и познаваме нейните откриватели? Имената на тези смели хора някак си ни подминаха, защото бяха засенчени от известните изследователи на Африка, за които се пише и говори толкова много през миналия век. В Австралия нямаше черни царства, както при извора на Нил, който можеше да бъде открит и завладян, нямаше огромни вътрешни езера и богат и разнообразен животински свят, който вълнува въображението. Нищо от това не е открито в Австралия. Изследователите на Австралия обаче са не по-малко достойни за слава и признание от изследователите на Африка, защото са били също толкова обсебени от своята идея, безкористни и безкрайно смели.
Възможно е "конят Робинзон" след две-три години все още да е виждал бели хора и техните роднини - конете, които ги придружават, но сега никой няма да знае. И тя можеше да ги види затова.
Фридрих Вилхелм Лудвиг Лайхгард, родом от Прусия, докато учи в Гьотинген и Берлин, се запознава с англичанина Джон Никълсън. Скоро той е поканен да остане при семейството на приятел и Лейхгард заминава за Англия. Тъй като по това време в Германия започват времената на реакция, свободомислещият млад мъж, не желаейки да признае военната служба, която го очаква в Прусия, решава да не се връща у дома. Проявява голям интерес към пътуванията и дълго се скита из Франция, Швейцария и Италия. А през 1841 г. семейство Никълсън, което взело приятелско участие в него, му осигурило пари за пътуване до Сидни.
Там той се надяваше да получи длъжността научен съветник на правителството, но не успя. Тогава Лейхгард, на свой собствен риск и риск, решава да отиде (напълно сам) във вътрешността на континента. Той мина Повече ▼хиляди мили пустиня, от Нов Южен Уелс до залива Мортън в Куинсланд. Година по-късно той е назначен за ръководител на частно финансирана експедиция. Тази експедиция трябваше да измине невероятно дълъг път от Дарлинг Ридж до Порт Есингтън, разположен на северния бряг на Австралия.
След като измина около пет хиляди километра през тропическа Северна Австралия, Ф. Лейхгард през 1845 г. достига целта на своето пътуване - Порт Есингтън. Срещнахме го там с всички подобаващи почести. Той е обявен за национален герой, получава златни медали от географските дружества в Лондон и Париж, а пруското правителство му прощава избягването на военна служба. Неговият спътник, английският орнитолог Джон Гилбърт, е убит от местните жители по време на тази експедиция.
През декември 1846 г. Лейхгард ръководи нова експедиция, която, напускайки Сидни, трябваше да прекоси целия континент от изток на запад и да стигне до главния град на Западна Австралия - Пърт. Той обаче трябваше да се върне. През февруари 1848 г. прави втори опит. Смята се, че този път експедицията е стигнала до канала на река Ку-перс-Крийк. Но какво се случи с нея след това все още не е известно на никого. Седем души с всички товарни животни и оборудване изчезнаха, сякаш изчезнаха в безкрайната пустиня на Вътрешна Австралия. И до ден днешен, повече от век по-късно, никой не успява да научи поне нещо за съдбата на тази експедиция.
Докато упоритият кон Стърт, пасящ на брега на Купърс Крийк, отново трябваше да види роднините си, минаха още 12 години. През този период от време, между 1850 и 1860 г., в Австралия се случват значими събития.
Всички сме чували много за златната треска в Калифорния. В уроците по история обаче не ни казаха какво се случва в южната част на Австралия по това време и следователно не сме в течение. И имаше събития, които в никакъв случай не бяха безинтересни и много значими за цялата страна.
През януари 1851 г., след осемнадесетгодишно отсъствие, някой си Е. Харгривс се завръща от Съединените щати в родината си в Нов Южен Уелс. Той дойде от златните мини в Калифорния и затова беше в типичното нервно състояние на „златната треска“. Притежавайки никакви геоложки познания, той си представи, че тъй като хълмовете на Нов Южен Уелс са забележително подобни на "златоносния" пейзаж на Калифорния, тогава трябва да има злато в австралийска почва. И без да обръща внимание на общото недоверие и подигравки, той нае опитен водач от аборигените (които, между другото, също не вярваха в цялото начинание) и отиде с него да търси злато. Когато стигнаха до приток на река Макуори, Харгрийвс каза, че златото трябва да лежи тук, точно под краката им. След като изкопа земята и я изсипе в сито, той изми скалата в близката бъчва и извика:
"Това е то! Не забравяйте, че този ден ще бъде важен в историята на Нов Южен Уелс! Ще ме направят барон, ти ще бъдеш благородник, а от стария ми кон посмъртно ще направят плюшено животно, което ще бъде изложено в стъклена кутия в Британския музей!"
На 15 май 1851 г. това сензационно откритие е съобщено в сутрешния вестник Sydney Morning Herald. Сега целият град е погълнат от "златна треска". Повтори се същото, което се случи в Америка: държавни служители, работници от различни фирми и фабрики - всички изоставиха работата си и се втурнаха стремглаво в търсене на късмет. Цените на храните започнаха да растат всеки ден. Много магазини преминаха към продажба на оборудване за златотърсачи: калифорнийски широкополи шапки, кирки, сита.
През август близо до Баларат са открити богати златни находища и „златната треска“ се премества в Мелбърн и Джилонг, от които скоро напуска почти цялото мъжко население. В пристанищата разтоварените кораби се люлееха на вълните, защото всички екипажи, водени от капитаните, се пръснаха в търсене на „златото, което лежи под краката“. Но още през декември, когато летните жеги започнаха да стават все по-непоносими, повечето от златотърсачите започнаха да се връщат обратно, неспособни да издържат на трудностите и трудностите на своя лагерен живот. Но по улиците на Мелбърн все по-често се носеха дъщерите на успешни златотърсачи, облечени в най-модерните рокли с най-цветен дизайн, а почтените матрони, плаващи, оставяха след себе си шлейф от най-скъпите парфюми. Самите златокопачи, стиснали дебели пачки банкноти в ръцете си, пиеха по кръчмите.
Новината за австралийските златни насипи бързо се разпространи по целия свят. В Европа те започнаха да се борят за места на параходи, заминаващи за новия континент. Австралийците, които някога бяха привлечени в Калифорния от "златната треска", се върнаха в родината си, а с тях дойдоха и много американци.
Златокопачите обикновено ловуваха в групи от четири до шест души. Те спяха на открито или в най-добрия случай в платнена палатка, работеха като животни и не можеха да си позволят нищо излишно в тези сурови условия. Освен това правителството създаде специални полицейски сили за поддържане на реда сред такава случайна пъстра публика. За да финансира такава защита, правителството наложи доста голям данък (един паунд), без който не се издаваше разрешение за правото на добив на злато.
Отначало на някои места златото наистина „лежеше под краката“: понякога беше възможно да се вдигне цял слитък от земята наведнъж. Но скоро всичко беше разграбено и за да се намери злато, трябваше да се копае все по-дълбоко в земята и да се измива скалата все по-задълбочено. Поради това за златотърсачите стана по-трудно да плащат държавни данъци. Те се обединиха в един вид корпорация, която се бореше за всеобщо и равно избирателно право, докато старовременните - земевладелци и бюргери на новите колонии - искаха да имат своя "Къща на лордовете" по английски модел, в която да се разпределят местата в зависимост от ранга и имотното състояние. И тази борба се разгоря, след като британското правителство покани богатите австралийски колонии да изготвят своя собствена конституция.
През есента на 1854 г. се стига до бунтове в златните мини, а през декември златотърсачите се разбунтуват, така че командирът на военната част на град Баларат дава заповед да се стреля по тях. В същото време 25 души бяха убити и 30 ранени: само с голяма трудност успяха да удържат войниците от по-нататъшно кърваво клане.
В края на десетилетието започнаха ексцесии с китайците, огромна лавина от която се изля в златните мини на Виктория. Сред 23 000 китайци имаше само шест жени, а китайските мъже започнаха да бъдат обвинявани в неморално поведение - преследване на австралийските жени. Но основната причина за недоволството на населението се криеше във факта, че натрапниците изнасяха цялото австралийско злато за Китай.
Както в Америка, "златната треска" предизвика процъфтяване на нов континент. От 1851 до 1861 г. населението тук се е увеличило повече от два пъти и половина (от 437 хиляди души на 1168 хиляди). Виктория, бившият окръг на колонията Нов Южен Уелс, става независима колония, скоро надминавайки колонията „майка“ по отношение на населението и значението в Британската империя. Населението на Виктория се е увеличило през десетилетието от 97 000 на 589 000, докато населението на Нов Южен Уелс се е увеличило от 197 000 на само 337 000.
През 1853 г. американец донесе нови пружинни карети. От този момент нататък разстоянията между Сидни и Мелбърн и оттам до златните мини започват да се преодоляват много по-лесно и по-бързо. През 1854 г. първият парен локомотив тръгва от Уилям Стоун към Мелбърн; през 1855 г. се появяват градски влакове, свързващи Сидни с околните райони, а в началото на 60-те години релсите отиват още по-далеч, във вътрешността на новия континент. През 1856 г. платноходка с парен двигател тръгва от Лондон за Мелбърн за първи път. Сега този дълъг морски път започна да отнема по-малко време - 65 дни. До 1858 г. вече е била установена телеграфна връзка между Сидни, Мелбърн и Аделаида. До края на десетилетието като цяло беше възможно да се постигне всеобщо равно избирателно право, без да се взема предвид имущественият ценз.
Въпреки това, новите процъфтяващи колонии все още изглеждаха като малки оазиси по краищата на голям, неизследван континент. Техните граждани, които станаха богати, вече не искаха да бъдат смятани за изостанали провинциали: те построиха театри, музеи, катедрали и основаха различни научни дружества. Когато вестниците съобщават за значими нови открития в Африка и други части на света, мнозина тук се чувстват наранени. Освен това продължават да се носят слухове, че някъде вътре в континента трябва да има богати, плодородни земи, които все още чакат да бъдат открити, и огромно езеро с прясна вода - нещо като Средиземно море. Тази идея възниква много отдавна, в самото начало на заселването на Австралия. И възникна, защото големи реки в източната част на страната се стичаха от планините на Голямата водоразделна верига в западна посока, в дълбините на неизследвана територия. Вярно е, че известният пътешественик Чарлз Стърт през 20-те години на миналия век се спуска по река Макуори, след това по Мъръмбиджи и всеки път пада в река Мъри, която се влива в океана близо до Аделаида на южния бряг. Но може би все пак има други реки, които не текат на юг, а носят водите си в сърцето на континента?
А в колонията Виктория, най-богатата сред всички австралийски колонии, до края на десетилетието възниква идеята да се организира изследователска експедиция дълбоко в Австралия.
Създаден е специален комитет, който през 1857 г. събира 9 хиляди лири стерлинги - сума, която е доста значителна за онова време. Въпреки това, когато всички необходими разходи бяха изчислени, например за спасителни екипи и за осигуряване на семействата на членовете на експедицията, сумата се увеличи до 60 хиляди паунда (това беше повече, отколкото Стенли някога е похарчил за своите големи експедиции в Африка) . Основният акцент беше поставен върху факта, че тази огромна експедиция със сигурност се смяташе за събитие в колонията Виктория. Именно поради това не й беше позволено бързо и по-удобно да се изкачва по реките Мъри и Дарлинг (в края на краищата, тогава ще се счита, че е тръгнала от колонията на Южна Австралия). Не, по-добре е да го оставите да се влачи пеша на стотици мили, но от Мелбърн. Според този принцип беше избран и кандидат за поста ръководител на експедицията: хора с опит в работата във вътрешните райони на страната бяха отказани само защото са граждани на други колонии. Лидерът е търсен чрез реклами във вестник в Мелбърн. Накрая комисията с мнозинство избра интендант на полицията Робърт О. Хар Бърк, човек без опит в подобни въпроси.
Бърк е от ирландски произход, в младостта си служи в австрийската кавалерия, където бързо получава званието капитан. Той пристигна в Австралия по време на бунтовете, причинени от "златната треска", и благодарение на безупречната служба много скоро зае мястото на полицай. Когато Кримската война избухна в Европа, той подаде оставка, за да участва в нея, но поради разстоянието закъсня: докато стигна до Европа, войната вече беше приключила.
Експедицията, която ръководи, е „най-скъпата, добре оборудвана, но най-непрофесионално организираната от всички австралийски експедиции“. Само четири хиляди лири бяха пуснати в експедицията на Стърт, следователно струваше 15 пъти по-евтино от експедицията на Бърк, освен това по време на нея загинаха само един човек и два коня.
Новото беше участието на камили в експедицията на Бърк. Първо бяха закупени шест „кораба на пустинята“ от пътуващ цирк, след това някакъв Георг Ландел беше оборудван в Индия, за да купи още 25 броя там.
Ландел стигна до пазарите на камили в Афганистан, откъдето, придружен от трима индиански шофьори, изкара закупените животни със собствена мощност до брега. Те вървяха по 80 километра на ден. Преди да се зареди в Карачи, Ландъл убеждава младия ирландец Джон Кинг да вземе участие в експедицията. Джон Кинг, който се присъедини към британската армия като четиринадесетгодишно момче, беше свидетел на ужасни зверства по време на потушаването на въстание в Индия малко преди това. Той видя бунтовниците, вързани за дула на оръдия и разбити на парчета от залпове. Затова младият мъж охотно се съгласи да напусне. Между другото, това беше единственият човек от цялата експедиция, който оцеля след прекосяването на континента.
Ландъл докара камилите и индианските шофьори безопасно в Мелбърн, където организира пристигането си по много помпозен начин, появявайки се в цветни индиански облекла.
Никой обаче не знаеше как ще се чувстват камилите в Австралия. Говореше се, че някакъв вид див грах може да е отрова за тях. Придобиването им, или по-скоро пътуването на Ландел и доставката на целия транспорт до Мелбърн вече струват много пари - 5500 паунда. Ландъл е включен в експедицията като експерт в грижите за „корабите на пустинята“. Така, например, той твърди, че трябва да им се дава ром всеки ден, така че трябва да влачат 270 литра от тази напитка със себе си.
Вероятно комисията се е спряла на кандидатурата на Бърк за ръководител на експедиция, защото той е бил необичайно енергичен, учтив и скромен. Например, той безропотно се съгласи, че Ландъл (много егоистичен човек) получава значително по-висока заплата от него. Те се надяваха да компенсират липсата на опит и научни познания на Бърк, като изпратят с него двама немски учени като асистенти: мюнхенския лекар и ботаник д-р Херман Беклер и натуралистът Лудвиг Бекер. За съжаление, Бекер, този много съвестен учен (между другото, един от най-добрите експерти по птици и негодници), се оказа твърде стар за такова изтощително пътуване - той вече беше на 52 години.
На 19 август 1860 г. всички магазини в Мелбърн се затварят, хората се изсипват на улицата, за да извършат безпрецедентна експедиция по пътя. Всички 18 участници се качиха на коне и камили, а след това 25 коня и 25 камили (трябва да бъдат оставени шест болни камили в града) влачеха специално оборудвани колички, уж способни да плуват. Целият товар тежеше 21 тона. Включва, наред с други неща, 120 огледала, два килограма мъниста, 12 палатки, 80 чифта обувки, 30 шапки, семена, книги, осем тона лимонов сок срещу скорбут, 380 "камила бот", лагерни легла и огромно количество на сушени и консервирани храни.... Четвъртата част от този багаж трябваше да бъде изоставена още при тръгване и въпреки това на всяка камила бяха натоварени около 150 килограма.
Докато този грандиозен керван минаваше през колонията Виктория, от всички посоки се притичаха любопитни хора. Дори двуметров килимен питон, лежащ близо до пътя, се взираше удивено в невижданата гледка. Тъй като конете не можеха да свикнат с камилите и всеки път, когато се отдръпваха от тях, те трябваше да бъдат водени в един ред в отделна колона на почтително разстояние от кервана на камилите.
Все още беше зима, имаше непрекъснати дъждове, пътищата бяха отнесени и няколко каруци скоро се повредиха. До края на септември ръководителят на кервана най-накрая стигна до Менинди на брега на река Дарлинг, тоест крайната точка на земите, обитавани по това време: останалата част от експедицията беше безнадеждно изостанала.
Сериозни противоречия възникнаха в Менинди. Бърк скоро осъзна, че влачи твърде много излишен багаж със себе си, и започна да продава някои от продуктите, които се натъкнаха по пътя, на заселници и овцевъди, по-специално той продаде целия ром, за който Лундел толкова настояваше. Тогава Лундел и още няколко души предизвикателно напуснаха радостта. Вместо това Бърк записва в експедицията нови хора, които пътят срещна, и сред тях някакъв Чарлз Грей и напълно неграмотния Уилям Райт, бивш собственик на овцеферма. Този човек, на когото Бърк е възлагал големи надежди, той инструктира да изчака в Менинди изоставащата част от експедицията и да последва с нея до река Купърс Крийк.
Купър Крийк се намираше на около 700 километра на север; теренът по цялата тази дължина беше неизследван и по всяка вероятност безводен, а освен това наближаваше горещо тропическо лято. Въпреки всичко, Бърк, въпреки всичко, решава да тръгне на пътешествие - най-вероятно от страх, че ще бъде изпреварен от някакъв Джон Мак Дуал Стюарт, който оглавява друга експедиция от Аделаида до същия регион със същата цел - да пресече континента.
И така, Бърк тръгна на по-нататъшно пътуване с много по-малък отряд: той беше придружен от 8 конници, 16 камили и 15 коня с багаж.
След 22 дни, на 11 ноември 1860 г., те успяват да стигнат до сухото корито на Coopers Creek. Те бяха изключително изненадани да видят там отпечатъците от копита на самотен кон, но не намериха подходящо обяснение за това.
Когато отрядът разположил лагера си, орди от плъхове го нападнали. Всички провизии трябваше да се държат окачени в дърветата. Нетърпеливият Бърк обаче не се усмихна на перспективата да прекара горещо лято тук, както го направи предшественикът му Чарлз Стърт преди 15 години. Искаше да стигне възможно най-бързо до северния бряг на Австралия, до залива Карпентария. Заедно с младия англичанин Уилям Джон Уилс той прави доста далечни полета от лагера повече от веднъж.
Междувременно ставаше все по-горещо. Температурите на сянка достигнаха 43 ° по Целзий (109 ° по Фаренхайт). Въпреки това Бърк се премести на север с Уилс, Кинг и Грей на 13 декември. Животните са били използвани почти изключително за пренасяне на багаж – храна и вода. Под палещото слънце четирима мъже изминаха 2600 километра до океана и обратно. Грей поведе коня на Били за юздата, а Кинг издърпа със себе си шест камили на въже.
Бригаден Уилям Брахе е назначен за ръководител на отряда, който остава в Купър Крийк. За да се предпазим от досаден интерес и евентуално нападение на местните жители, лагерът беше ограден с ограда.
Бърк, напускайки, нареди на Брахе да го чака тук, на това място, в продължение на три месеца. Ако той и спътниците му не се върнат до този момент, това означава, че трябва да са загинали, защото храната, която са взели със себе си, няма да им стигне за повече от такъв период. За съжаление Бърк не остави писмено заповедта си, поради което след това започнаха разследвания, обвинения и съдебни дела. Той дори не водеше дневник и ако не беше Уил, много надарен, образован и издръжлив млад учен, който го направи вместо него, цялата експедиция в крайна сметка щеше да бъде почти безсмислена.
Само благодарение на необичайно мекото лято на 1860/61 г. Бърк успява да прекоси континента и да стигне до залива Карпентария, а след това да се върне по същия път обратно. Дълго вървеше по еднообразните, безкрайни, гладки като маса равнини, по които не се вижда и най-малък ориентир до самия хоризонт, неведнъж си проправяше път през пясъчни бури, които превръщат деня в нощ, и най-накрая стигна до северното тропическо крайбрежие, където растат редки палми и други видове евкалипт, отколкото на юг.
Тъй като почвата става по-влажна и скоро се превръща в истинско блато, Бърк решава да остави Кинг и Грей с камилите на място и да си проправят път до океанския бряг само с Уилс и коня Били. Те достигат до него на 10 февруари 1861 г. Вярно, те стигаха до канала само в блатата, но водата в него наистина имаше вкус на солена и се вдигна с 20 сантиметра при прилив. Те така и не успяха да видят откритото море, самия залив Карпентария. Въпреки това, земята около залива вече е пресичала Лейхгард преди 17 години, само от изток на запад.
Беше особено трудно за коня на Били. Ето какво пише Уил в дневника си: „Когато премествахме коня през реката, на едно от плитчините той толкова дълбоко затъна в плаващ пясък, че не можахме да го измъкнем оттам. Накрая измислихме да копаем под него от по-дълбоката страна и да го бутнем във водата с замах, така че да изплува. Скрихме безопасно багажа си и продължихме по брега на реката. Почвата обаче почти навсякъде беше толкова вискозна и нестабилна, че конят ни по никакъв начин не можеше да се движи по нея. След около осем километра, когато прекосихме потока, тя отново падна в тресавището и след това беше толкова слаба, че имахме съмнения дали ще успеем да я накараме да отиде по-нататък."
Когато Уил и Бърк се върнаха при другарите си, които охраняваха камилите, беше решено да тръгнат възможно най-скоро на обратното пътуване: за почти два месеца, необходими за преминаването към залива, те изядоха повече от две трети от хранителните им запаси. Всички обаче се почувстваха весели и без най-малко колебание решиха да се върнат с много малко количество провизии (в края на краищата, в крайни случаи беше възможно да се изядат няколко камили).
Той беше, очевидно, ужасен, това пътуване обратно. Имаше все по-малко продукти. Бърк ги разделяше всеки ден на четири порции, които покриваше с хартия с цифри отгоре – всеки избираше число за себе си, без да вижда какво се крие отдолу.
При този метод на раздробяване нямаше спорове между гладните и слабите хора. Те се чувстваха все по-зле всеки ден, а записите в дневника на Уилс ставаха все по-къси.
Стигайки до река Клонкъри през март, те намериха там своята камила Гол, която трябваше да напуснат тук поради болест. Външният му вид беше най-жалък: животното, очевидно, страдаше много от самота и, съдейки по следите, въпреки пълната свобода, не отиде далеч от мястото, където беше оставено. През цялото това време камилата тичаше неспокойно нагоре-надолу по пътеката и се тъпчеше по твърдия гладък път. Виждайки събратята си камили, дромадерът веднага се успокоил и започнал да гризе тревата. Но очевидно нищо не можеше да му помогне. Когато експедицията тръгва на следващо пътуване четири дни по-късно, тази камила не успя да я последва, въпреки че седлото и целият й багаж бяха свалени от него.
„Не напуснахме лагера цял ден - нарязахме на парчета и изсушихме месото на коня на Били. Конят беше толкова отслабнал и толкова изтощен, че ни стана ясно, че пак няма да стигне до края на пустинята. Бяхме толкова гладни, че решихме да я заколим, преди да умре, и да ядем месото на бедно животно. Месото се оказа вкусно и крехко, но без най-малка следа от мазнина.
Един ден Уил случайно видя Грей тайно да се крие зад едно дърво и да яде брашно. Но именно на него беше поверено съхранението на продуктите. Бърк нанесе щателен побой на виновния. И въпреки оплакванията на Грей от болката и слабостта, с които дразнеше всички през следващите дни, никой не му вярваше, вярвайки, че просто го измъчват угризения на съвестта. Но сутринта на 17 април Грей беше намерен мъртъв в спален чувал. Всички бяха толкова слаби, че не можеха да го заровят в земята по-дълбоко от метър.
Оцелелите трима мъже до вечерта на 21 април, при светлината на луната, се довлякоха до лагера на Купър Крийк, мечтаейки да се нахранят, да обуят целите си обувки и да сменят изтърканите си, потни парцали за нови дрехи.
Но лагерът беше празен.
На ствола на едно от дърветата беше изрязано с нож: „Копайте три стъпки на северозапад“. Бърк беше толкова изтощен и поразен, че припадна. Уил и Кинг започнаха да копаят на посоченото място и извадиха кутия с храна и бутилка, в която лежеше лист хартия, написан с молив. От бележката разбраха, че Брахе е напуснал лагера днес, преди девет часа, и с 12 коня, шест камили и всички провизии се е отправил към Менинди. Завършваше с думите: „С изключение на един човек, който беше ритнат от кон, всички останали членове на експедицията и животните са здрави“.
Нещастна случайност или предателство на съдбата ли беше, че Брахе, който търпеливо чакаше другарите си в продължение на четири месеца, като през цялото време се надяваше да се върнат, си тръгва буквално няколко часа, преди те, изтощени и изтощени, да се завлекат в лагера? Това никой не може да каже. В крайна сметка Брахе можеше да си тръгне по-рано, като се позова на заповедта на Бърк да изчака само три месеца. Въпреки това той остана в Купър Крийк още четири седмици. Но когато отрядът на Бърк не се върна след този период, Брахе реши, че тези четирима или са загинали, или са избягали, обръщайки се на изток и достигайки Куинсланд. Не можеше да остане повече, нямаше да има достатъчно храна. По-късно обаче не можа да обясни защо е написал в бележка, че цялата му група е в добро здраве. Всъщност тежко болният Патън почина няколко дни след напускането на лагера, а останалите трима страдаха много от скорбут. Това самохвално съобщение обърка Бърк, който реши, че те, изтощени и изтощени, няма да настигнат групата енергични и здрави хора. Всъщност Брага трябваше да спре вечерта на същия ден, само на 23 километра от Купър Крийк.
И така, след като реши, че няма надежда да настигне заминалите, групата на Бърк реши да остане в лагера и за начало малко да подсили избледняващите си сили с храната, която остави след себе си. И тогава Бърк реши да тръгне на юг по непознат вече път, но неизследван, но по-къс, който трябваше да доведе до един от отдалечените постове за охрана на колонията Южна Австралия. Този пост се намираше в подножието на "Планината на безнадеждността" - планината Безнадеждна.
Уил записа няколко думи в бележката и внимателно зарови бутилката отново, така че местните да не могат да я намерят и да я извадят. Но надписът върху дървото остана непроменен. Ако знаеше само каква непоправима вреда ще нанесе на себе си и на другарите си, със сигурност щеше да се опита да добави поне една дума към нея.
Една от основните причини, поради които Брахе реши да се върне, беше, че Райт, който беше натоварен да издърпа с арьергарда на експедицията до Купърс Крийк, никога не се появи. Оказва се, че Райт все още не може да се събере и накрая, започвайки, той поведе отряда си възможно най-неумело, по грешен маршрут и за 69 дни не стигна до Купърс Крийк, а освен това загуби и трима души на пътя. Лудвиг Бекер също е сред загиналите. Най-накрая се натъкна на Брага, който тъкмо се връщаше. И двете групи се обединиха, като поеха посоката на река Дарлинг. Обаче скъпият Брахе, който очевидно все още се измъчваше от съмнения, убеди Райт да се върне с него до Купър Крийк и да види дали групата на Бърк не е пристигнала през това време. Райт се съгласи и три дни по-късно, сутринта на 8 май, те отново пристигнаха в лагера в Купър Крийк.
Но Бърк и хората му вече бяха тръгнали преди 15 дни в посока към планината Hopeless.
Брахе и Райт намериха лагера такъв, какъвто беше оставен: следи от камили, тор, остатъци от огньове и същата плоча, издълбана в дърво с нож преди няколко седмици. Нищо не се е променило след заминаването им от тези места. Така във всеки случай изглеждаше и на двамата. Дори не им хрумнало да копаят кутия и бутилка с бележка, скрита под дървото. След четвърт час почивка конниците се върнаха обратно. Междувременно Бърк, Уил и Кинг бяха на не повече от 50 километра от лагера!
Бърк тръгна надолу по течението на Купърс Крийк, докато реката постепенно се превърна в застояло блато, а след това накрая изчезна в пясъците на пустинята. Той направи опит да прекоси тази пустиня, но след като извървя 100 километра, беше принуден да се върне.
„Пътуването ни днес беше много кратко, защото преди да успеем да извървим една миля, една от нашите камили (Ланда) падна в тресавището на ръба на бъчвата и започна да бъде засмукана. Опитахме всички средства да го върнем, но напразно. Земята под краката беше много разклатена и животното падаше все повече и повече. Опитахме се да пъхнем клони под него, но тази камила се отличаваше с инертност и глупост и не можахме да го принудим да направи и най-малкия опит да се освободи. Вечерта изкопахме малък жлеб от бъчвата, надявайки се, че нахлулата в него вода ще отмие пясъчния слой и животното ще изплува нагоре. Това обаче не се случи. Междувременно камилата продължаваше да лежи напълно неподвижно, сякаш не го интересуваше всичко това. Изглежда дори беше доволен от ситуацията.
На следващата сутрин, след като намерихме камилата в същото безнадеждно положение, след още няколко неуспешни опита да я извадим, загубихме всякаква надежда за успех. Трябваше да застрелям обреченото животно. След закуска започнахме да отрязваме с ножове цялото месо, до което можехме да стигнем.
четвъртък, 1 май. Започнахме в двадесет и девет минути. Натоварихме единствената си камила в Рая само с най-необходимите неща, но разпределихме по-голямата част от багажа помежду си."
Фактът, че Бърк и неговите другари все още не са умрели от глад, те са длъжници на аборигените, същите тези аборигени, към които преди това се отнасяха толкова недоверчиво и подозрително и които бяха изплашени от себе си с изстрели от пушка. Сега те са се научили от тях да събират специални ядливи семена за "табла" - и като ги разтриват между камъните, получават нещо като брашно. Въпреки че това брашно очевидно не съдържаше никакви хранителни вещества, все пак можеше да напълни гладните стомаси... Същите местни жители споделяха риба с тях и като цяло се опитваха да им предоставят различни приятелски услуги. Но често тези хора излитаха през нощта и обикаляха няколко километра по-нататък и тогава не беше лесно за трима европейци да ги намерят.
Ето запис от дневника на Уилс: „Петък, 2 май, Лагер 7. Следвахме левия бряг на Купърс Крийк в западна посока, когато внезапно се натъкнахме на лагер на туземци, разположен насред сух речно корито. Те тъкмо приключваха със закуската и щедро ни предложиха малко риба и пай. Единственият начин да им се отплатим беше да им дадем кукички и захар.
Нашата камила Рая показва признаци на пълно изтощение. Цялата тази сутрин тя трепереше като в треска. Тогава решихме още повече да облекчим бремето й, като я махнем и заредим със захар, смокини, чай, какао и две-три алуминиеви чинии.
сряда 7 май Сутринта закусихме, но когато решихме да продължим, се оказа, че камилата не може да се изправи дори без багаж. След като опитахме всички средства да вдигнем животното от земята, бяхме принудени да напуснем, оставяйки го на съдбата си. След като извървяхме около 17 километра, попаднахме на няколко местни жители, които ловиха риба. Дадоха на всеки от нас по половин дузина риби и с жестове ни обясниха, че можем да отидем в техния лагер, където ще ни дадат още риба и хляб. След като показахме на тези хора как да запалят огън с кибрит, ние им доставихме очевидно удоволствие, но те не изразиха и най-малкото желание да ги придобият.
На 30 май Уил се завръща в стария лагер в Купър Крийк. Той не намери там никакви следи от Брахе и Райт, които са били тук през това време, изкопали бутилка и допълнили предишния си запис с нови съобщения.
Как можем да обясним смъртта на последните камили? В крайна сметка те имаха къде да пасат и имаше достатъчно храна. Защо младият Уил, на 27 години, в крайна сметка помоли спътниците си да го оставят сам на лагерния огън и да умре сам около 30 юни? Защо? Дали защото Бърк не можеше да преодолее недоверието си към аборигените? Малко преди смъртта си, която последва няколко дни след смъртта на Уилс, той ги прогони от себе си с изстрели от пистолет, а когато му донесоха мрежа с риба, той я изби от ръцете им...
Във всеки случай последният от тримата, Джон Кинг, успя да оцелее само благодарение на незаинтересованата помощ на аборигените. Когато ги донесе при мъртвия Бърк, всички заплакаха горчиво и започнаха да покриват трупа с клони. От този момент нататък те започнаха да бъдат особено внимателни и приятелски настроени към „последния бял човек“.
Няколко седмици по-късно стар туземец на име Самбо каза на далечен граничен пост на Южна Австралия, по средата между Аделаида и Купър Крийк, че на север на брега на една от реките има голи бели, които нямат храна, нямат оръжия, но там са камили.
Това съобщение, което разбуни спомени за тъжната съдба на експедицията на Leichgard, веднага предизвика всеобщо вълнение. Наведнъж бяха оборудвани четири спасителни експедиции, една от Аделаида. Тази експедиция, в допълнение към 24 коня, използва и три камили, които са избягали от Уилс преди осем месеца в Купър Крийк. Бегълците по всяка вероятност бавно се спуснаха по реката, прекосиха пустинята и се появиха някъде близо до планината Хоуплес, където бяха хванати.
В търсене на изчезналата експедиция беше оборудван и кораб до залива Карпентария. Трети спасителен екип се отправи на запад от брега на Куинсланд през континента, за да се опита да намери следи от Бърк някъде във вътрешността на Австралия.
Но най-големите надежди бяха възложени на тридесетгодишния Алфред Уилям Хауит, който по това време вече имаше доста богат опит в изследването на нови австралийски земи.
На 14 август 1861 г. той, заедно с Брахе, напуска Менинди в северна посока, придружен от 37 коня и седем камили. След 25 дни те стигнаха до Купърс Крийк. Аборигените, които срещна по пътя, бяха много развълнувани от нещо. Когато видяха керван, те, като правило, бягаха възможно най-бързо. И ако можеха да бъдат хванати, те със страх сочеха в същата посока и ясно дадоха да се разбере с жестове, че европейците трябва да побързат. Накрая Хауит забеляза голям лагер на аборигени, който се разпръсна при вида на приближаващия керван. На мястото си остана само една самотна фигура, която размахваше нещо, което вече не можеше да се нарече шапка. Когато керванът се приближи, този мъж, облечен в дрипи, вдигна ръце и падна безсмислено на земята. Беше Кинг, единственият оцелял член на експедицията на Бърк. След няколко дни той вече беше толкова силен, че успя да отведе Хауит до мястото, където Бърк и Уил останаха мъртви.
Кучетата динго вече бяха свършили добра работа с труповете: костите на ръцете и краката на Уилс бяха разпръснати наоколо, но черепът му така и не беше намерен. На трупа на Бърк липсваха ръце и крака. През следващите седмици Кинг беше толкова нахранен, че вече не можеше да гледа храната. Когато младежът беше тържествено доведен в Мелбърн, ентусиазираната тълпа почти го разкъса. Изпратена е нова експедиция за извличане на останките на Бърк и Уилс. Те бяха отведени в колонията Виктория и тържествено придружени от погребална процесия бяха прекарани по улиците на Мелбърн, след което последва също толкова тържествено погребение. В чест на тези двама смели пътешественици е издигнат красив паметник, изобразяващ ги в повече от естествени размери. По някаква причина те дори не си спомняха за другите загинали членове на експедицията. Държавната комисия, на която е възложено да проучи причините за неуспеха на експедицията, след дълги дискусии стига до заключението, че твърде продължителното забавяне на Райт в Менинди и нерешителността на експедиционния комитет в Мелбърн трябва да бъдат особено порицани.
Аборигените, живеещи по бреговете на Купърс Крийк, бяха обсипани с подаръци, колонията Виктория им даде дори две хиляди квадратни мили земя (която, между другото, не й принадлежеше, тъй като Купър Крийк е извън Виктория и следователно, Аборигените вече имаха пълното право да притежават тези земи, но подаръкът си е подарък!). Въпреки това, жителите на тези места скоро изчезнаха напълно, до 1902 г. те бяха само петима. А трагично приключилата експедиция на Бърк беше колоритно и много подробно описана от Алън Мърхед в книгата му Coopers Creek. Много е жалко, че тази книга не е преведена на други европейски езици, както и две предишни произведения на този автор „Син Нил“ и „Белият Нил“, които описват изследването на бреговете на Нил и Източна Африка.
На Купър Крийк възникна град, а през 70-те години беше положена телеграфна линия през континента и това отне не повече от две години. Менинди сега е важен железопътен възел.
Но дървото на брега на Купърс Крийк, на което Бърк и Уил забравиха да издълбат датата на пристигането си, което по-късно им костваше живота, стои и днес. И досега на кората му могат да се различат три букви "копай" (копай).
Сега се оказа, че твърдението, че някъде по средата на континента трябва да има голямо езеро, има реална основа. Факт е, че езерото Ейр, разположено между Cooper Creek и Mount Hopeles, не винаги е било безводно. Някога е бил пълен с вода от реките Купърс Крийк и Диамантина, които тогава са били дълбоки и мощни водни пътища. Оказа се също, че част от тези води, дори и сега, стичащи се от източноавстрийските планински вериги, текат по посока на езерото, но само под земята. С помощта на сондаж тази вода се извлича на повърхността и в степта се правят езера за напояване на добитък. Без това би било немислимо да се развъждат овце тук.
Но австралийците особено се възхищаваха на камилите, които взеха толкова активно участие в експедицията на Берковски, а след това и в спасителните екипи. След Бърк и Уилс, през следващите петдесет години, почти няма експедиция, в която да не участват камили. И по-късно намериха начин да накарат тези упорити и глупави животни да преодолеят реките. Когато камила дойде до реката, тя със сигурност ляга и не иска да влезе във водата. След това го вдигат със сила на крака и му нанасят силен ритник отзад; като падне във водата, камилата със сигурност ще изплува. Джон Форест (1847-1918), първият австралиец, получил благородническа титла, прави първото си пътуване от Пърт до Аделаида през 1870 г. Това пътуване му отне пет месеца. Въпреки това, поради факта, че той взе със себе си коне, а не камили, той винаги трябваше да остане близо до морския бряг. Следователно тази експедиция не направи много за обогатяване на географията. И четири години по-късно Джон Форест и брат му Александър вървяха от Пърт до Аделаида по различен начин - през вътрешните райони на страната. Впоследствие Джон Форест става губернатор на Западна Австралия.
Питър Е. Уорбъртън (1813-1889), бивш британски майор в Индия, напуска Аделаида през септември 1872 г., прекосява Алис Спрингс, разположен в сърцето на Австралия, и достига до най-северния край на западния бряг. Той взе със себе си само сина си, двама афганистански шофьори на камили, двама европейци, младо австралийско момче Чарли и 17 камили. Те заловиха хранителните запаси за шест месеца, но стигнаха до целта на пътуването си едва шестнадесет по-късно. Те успяха да оцелеят само благодарение на камилите, които изядоха една по една. „Тези, които четат нашите бележки“, пише Уорбъртън в дневника си, „ще се възмущават от такова клане на камили. В този момент обаче нямахме друг избор. Трябваше само да умрем, а камилите щяха да умрат след нас, защото без нашата помощ нямаше да могат да си набавят и капка вода.
17 септември 1873г. Вървяхме 17 километра на запад. В лагера трябваше да оставим две яздещи камили, които дори не можеха да се движат. Първоначално помислихме, че са отровени, но после решихме, че имат лумбаго от силния нощен вятър. Ездната камила на сина ми започна да влачи задните си крака и за да прекратим мъките му, трябваше да застреляме горкия. Какъв удар за нас! Загуба на най-мощния мъжки и три яздени камили за почти един ден. Ако продължи така, не знам какво ще стане с нас."
Тогава три камили избягали от пътниците, а един от афганистанците тръгнал да ги настигне. Но той така и не ги настигна. Постепенно поради жегата става много трудно придвижването през деня, а експедицията прави преходи само в сутрешните и вечерните часове. Беше невъзможно да се ходи през нощта, защото беше трудно да се намери водопой в тъмното. Понякога, без да намерят следващата бъчва, те трябваше да се върнат към предишната. В някои бъчви имаше толкова малко вода, че понякога се събираше само една кофа за три часа или дори по-малко. В близост до един такъв водопой групата трябваше да прекара цял ден, за да могат жадните камили да получат поне по една кофа вода. След това се наложило да застрелят друг мъжкар, тъй като той бил ужасно измъчван от гнойна рана на гърба. Всичките седем членове на експедицията ядоха изсушеното на слънце месо от тази камила цели три седмици. Имаше вкус на кора. Друга камила трябваше да бъде заклана, защото ослепя.
Чарли, австралийско момче, тичаше неуморно пред него, търсейки вода. Когато един ден не се върнал в уречения час в лагера, Уорбъртън, който се клатеше от глад и жажда, решил да продължи напред, без да го чака: нека момчето умре в пустинята по-добре от всички останали шестима. Но вечерта, движейки се по пътя си, те се натъкнаха на Чарли, щастливо тичайки към тях. Оказва се, че е пробягал още 30 километра след последното нощно преминаване и е намерил добра водопойка.
Синът на Уорбъртън Ричард успя да застреля птица с размерите на врабче, той я даде на баща си и той я изяде до последното перце.
„Ако можеше да се намери нещо годно за консумация в тази страна“, пише Уорбъртън по това време в дневника си, „поне някои змии, гарвани или мишелови. Вярно е, че в бодливия спинифекс се срещат валаби (малки кенгура), но ние така и не успяваме да ги вземем, въпреки факта, че имат навика да се слънчеви бани на открито през деня, бягайки от мравките, които ги досаждат в сянката на храстите . Насекомите също ни дразнят. Освен мравките и обичайните досадни мухи има австралийска пчела или медоносна муха, които буквално ни тормозят. Въпреки че тези насекоми не жилят, те имат отвратителна миризма и сякаш нарочно постоянно се къдрят около ноздрите ни.
Пътуващите се срещали и от отделни племена, които не изпитвали и най-малък страх при вида на бели хора и камили. Напротив, те проявиха голям интерес към експедицията. Европейците скоро се научиха как да се държат при подобни срещи. За да покажете приятелските си намерения, трябва да се качите и да се погалите по брадата. В същото време буйните бради на европейците направиха много силно впечатление на аборигените.
Някога енергичният малкият Чарли, докато търсеше водопой, стигна до един от аборигенските лагери, където беше приет много топло и третиран с прясна вода. Но когато цялата експедиция се появи на хоризонта и хората видяха, че белите се насочват към тях на камили, те бяха ужасно уплашени, мислейки, че Чарли ги е подмамил в капан. Те се нахвърлиха върху горкия, забиха копие между лопатките и го зашеметиха с тояга. Отне няколко седмици, преди да се възстанови.
Преди да достигне 250 километра до брега, Уорбъртън беше толкова изтощен, че не можеше да се изправи на крака. Тогава той изпрати един от хората с последните две камили за помощ към заселниците, живеещи на брега. Но минаха няколко седмици, а пратеникът все още не се върна.
„Имаме излишък от вода, имаме тютюн и няколко парчета сушено камилско месо. От време на време успяваме да се сдобием с гущер или какаду. Надявам се след дъжда да има бодил или друго растение, което да ядем. Всички имаме скорбут, диария и болки в черния дроб. Няма с какво да ловим риба, не можем да хванем опосум или змия, а птиците не седят близо до нас. Вече не можем да станем и да се приближим до тях. Мислех, че близо до реката няма да имаме големи затруднения с храната, но се оказа, че не е така. Всеки ден силата ни избледнява."
Малко след този трагичен запис в дневника се появи пратеник с провизии и шест ездачи коня, на които Уорбъртън и хората му бяха безопасно отведени до брега.
Пустинята Гибсън във Вътрешна Австралия е открита през 1874 г. от Ърнест Джайлс (1835-1897). Сега тя носи името на неговия спътник, който се изгуби в нея и никога не се върна. В тази пустиня на Джайлс се случи следният инцидент:
„На следващата сутрин научих, че няколко камили са били отровени и не могат да се движат; един или двама от тях вероятно ще умрат. Това беше ужасна новина за нас, като се има предвид, че току-що започнахме пътуването си и бяхме точно на ръба на пустинята, която щяхме да преминем. Веднага пред нас изникна въпросът: „Какво да се направи?“ И също толкова бързо дойде решението: „Няма какво да правим, трябва да чакаме“. Би било напълно безсмислено да се прехвърля натоварването от болни животни към здрави, които не биха могли да носят такъв товар. И оставянето им тук без надзор също беше неразумно. Затова решихме да останем и да лекуваме енергично нашите пациенти. Лечението беше толкова успешно, че до настъпването на нощта една от най-тежко болните камили отново беше на крака. Слагахме синапени пластири и клизми на болни животни, давахме им горещи лосиони и ги хранехме с масло.
Успяхме да разберем, че са отровени от растението Гиростемон ramulosus.Когато спряхме, беше почти тъмно и не видяхме, че наоколо расте такава отрова. Сега преместихме лагера си и прогонихме животните, до един полегат пясъчен хълм, където това проклето семе почти не съществуваше. На следващата сутрин, за моя неописуема радост, намерих камилите почти здрави, въпреки че все още не бяха много уверени на краката си и трепереха силно. Проклетата земя тук просто се задушава от изобилието на тези отровни растения. Вярно, от Гиростемонживотните не винаги умират, но тъй като аз вече загубих една камила заради него, а всички останали, след като изядоха този мръсен трик, бяха отровени от него, можете да си представите как се уплашихме само от вида на прокълнатото растение. Камилите, които още не са се разболели от него, упорито се опитват да го откъснат. Но след като са били отровени, те вече не го докосват. Целият ужас е, че наоколо не расте нищо друго, на което биха могли да пасат."
Между другото, именно Ърнест Джайлс прекоси континента от Аделаида до Пърт през 1875 г. След два месеца почивка той повтори това пътуване в обратната посока. И въпреки че Джайлс е награден със златния медал на Географското дружество, въпреки това седемнадесет години по-късно, забравен от всички, той умира в неизвестност и бедност. Последните си години той работи като чиновник в един от провинциалните градове в Западна Австралия.
През десетилетията, изминали от Берковската експедиция, много камили са били внесени в Австралия от Индия. До 1900 г. техният брой достига шест хиляди, без да се брои потомството, донесено от тях вече в новата им родина. Завладяването на сухите земи на Австралия от камили беше голям успех, но уви, краткотраен. Тук се случи почти същото нещо като в Африка с опитомяването на слоновете. Опитомяването на африканските слонове, смятано за невъзможно от векове и след това блестящо организирано в Конго в станцията за обучение на слонове Гангала на Бодио, може фундаментално да промени транспортната ситуация на континента. Въпреки това, скоро колата замени слоновете в Африка и камилите в Австралия (като езда, товарни и впрегатни животни). Но в най-отдалечените и недостъпни райони на Австралия все още често се използват камили, дори днес в степта тук-там можете да видите техните диви потомци.
Следователно, нова част от света - Австралия беше изследвана не само благодарение на смелостта и постоянството на смелите пътешественици, но и на издръжливостта на дромадарите. Само благодарение на тях и на двамата е прокарано и напречно, в него са открити минерали и е покрито с мрежа от телеграфни и жп линии. И въпреки че дромадерите вече не представляват интерес за никого в Австралия, честно казано, те също трябва да издигнат паметник в Аделаида.
В началото на 1800 г. никой европеец не би могъл да се осмели да премине през огромния австралийски континент без подходящо животно, способно да ходи по суха и често песъчлива почва. През 1822 г. датско-френски географ на име Малте Конрад Бруун предполага, че камилата може да бъде решението на този проблем.
Първата камила е закупена от испанците на Канарските острови и пристига в Австралия през 1840 г. като част от експедиция, водена от Джон Хорокс. За съжаление това животно е допринесло за случайната смърт на Хорокс - изследователят, седнал на камила, презарежда пистолета, за да застреля птицата, но животното рязко се дръпна, хващайки спусъка с оборудването, пистолетът изстреля и доведе до сериозни наранявания на Джон, от което умира 23 дни по-късно.
През 1860 г. 24 камили и 3 камили са транспортирани от Индия, за да се присъединят към експедицията на Бърк и Уилс във вътрешността на Австралия. Експедицията беше катастрофа, Бърк и Уилс загубиха живота си, но гърбатите животни показаха най-добрата си страна. Някои камили от тази експедиция избягаха и може би са формирали първата популация на диви камили в Австралия.
След като доказаха своята полезност, огромен брой камили бяха докарани на континента. Между 1870 и 1900 г. на континента пристигат над 15 000 камили и 3 000 гончи. Животните оказаха неоценима помощ при изследването на вътрешността на Австралия, като установиха първата телеграфна линия през пустинята от Аделаида до Дарвин и построиха железопътна линия между Порт Аугуста и Алис Спрингс. Тази железопътна линия днес е известна като Ган, в чест на карачите, които са водили камилите по време на нейното изграждане.
С появата на моторни превозни средства и железопътни линии камилите вече не са били необходими и до 30-те години на миналия век повечето от животните са били освободени. Едногърбата камила била идеална за сухите австралийски пустини, а липсата на хищници и наличието на добра хранителна база довели до бързо увеличаване на популацията на камилите.
През 1966 г. беше изчислено, че 20 000 диви камили живеят в дивата природа в Австралия. До 2008 г. техният брой е 500 000 души. Популацията на едногърби камили е нараснала толкова много, че сега те се считат за сериозна заплаха за екосистемата на континента. Масова престрелка на тези животни е извършена между 2008 и 2013 г., което намалява популацията до около 350 000 индивида.
Камилите влияят върху околната среда в Австралия по следните начини:
- Хранят се с растителност до височина до 4 метра. Много местни животни не могат да достигнат до останалите листа на тези растения.
- Те се движат в огромни стада от до 1000 индивида, силно изчерпвайки растителността, лишавайки местната фауна от източник на храна.
- Източвайте и замърсявайте водните басейни, което води до недостиг на вода за другите. (Една камила може да изпие 200 литра вода за по-малко от 3 минути.)
- Унищожавайте вятърни мелници, огради и яжте растителност за добитък.
- Понякога те представляват заплаха от пътни инциденти по магистрали, железопътни линии и дори писти.
