Последний тасманийский волк скончался в Австралии более 80 лет назад, хотя периодически появляются наши современники, уверяющие, что диковинный зверь жив и они видели его собственными глазами.
Описание и внешний вид
У вымершего хищника три имени - сумчатый волк, тилацин (от лат. Thylacinus cynocephalus) и тасманийский волк. Последним прозвищем он обязан голландцу Абелю Тасману: он первым увидел странное сумчатое млекопитающее в 1642 году . Это случилось на острове, который сам мореплаватель назвал Вандименовой землей. Позднее ее переименовали в Тасманию.
Тасман ограничился констатацией встречи с тилацином, подробное описание которого уже в 1808 году дал натуралист Джонатан Харрис. «Сумчатая собака» - так переводится родовое наименование Thylacinus, данное сумчатому волку. Он считался самым крупным из сумчатых хищников, выделяясь на их фоне анатомией и размерами тела. Волк весил 20-25 кг при росте в холке 60 см, длина туловища составляла 1-1,3 м (с учетом хвоста - от 1,5 до 1,8 м).
Колонисты расходились во мнении, как именовать необычное создание, величая его попеременно зебровым волком, тигром, собакой, тигровой кошкой, гиеной, зебровым опоссумом или просто волком. Разночтения были вполне объяснимы: экстерьер и повадки хищника сочетали в себе черты разных животных.
Это интересно! Его череп был похож на собачий, но вытянутая пасть распахивалась так, что верхняя и нижняя челюсти превращались в почти прямую линию. Подобный трюк не делает ни один пес в мире.
К тому же, тилацин превосходил среднюю собаку и по своим габаритам. С собаками его роднили и звуки, которые тилацин издавал в возбужденном состоянии: они очень напоминали гортанный собачий лай, одновременно глухой и пронзительный.
Его вполне можно было назвать и тигровым кенгуру из-за устройства задних конечностей, позволявших сумчатому волку отталкиваться (как типичный кенгуру) пятками.
Тилацин не уступал кошачьим в умении лазать по деревьям, а полосы на его шкуре чрезвычайно напоминали тигриный окрас. На песочном фоне спины, основания хвоста и задних ног было расположено 12-19 темно-коричневых полосок.
Где жил сумчатый волк
Примерно 30 миллионов лет назад тилацин обитал не только в Австралии и Тасмании, но также в Южной Америке и, предположительно, в Антарктиде. В Южной Америке сумчатые волки (по вине лис и койотов) исчезли 7-8 млн лет назад, в Австралии - около 3-1,5 тысяч лет тому назад. Материковую Австралию и остров Новая Гвинея тилацин покинул из-за завезённых из Юго-Восточной Азии собак динго.
Тасманийский волк закрепился на острове Тасмания, где ему не мешали (там их не было) . Хищник чувствовал себя здесь неплохо вплоть до 30-х годов позапрошлого столетия, когда его объявили основным истребителем фермерских овец и принялись массово уничтожать. За голову каждого сумчатого волка охотнику от властей причитались премиальные (5 фунтов стерлингов).
Это интересно! Спустя много лет, исследовав скелет тилацина, ученые пришли к выводу, что обвинять его в убийстве овец нельзя: уж слишком слабы его челюсти для того, чтобы справиться с такой крупной добычей.
Как бы то ни было, из-за людей тасманийский волк был вынужден покинуть привычные места обитания (травянистые равнины и перелески), переселившись в густые леса и горы. Здесь он находил убежище в дуплах сваленных деревьев, в скальных расщелинах и в норах под корнями деревьев.
Образ жизни тасманийского волка
Как выяснилось намного позже, кровожадность и свирепость сумчатого волка были сильно преувеличены. Зверь предпочитал жить в одиночку, лишь изредка примыкая к компаниям сородичей, чтобы поучаствовать в охоте . Большую активность проявлял в темное время суток, но в полдень любил подставлять бока солнечным лучам, чтобы согреться.
Днем тилацин отсиживался в укрытии и лишь ночью отправлялся на охоту: очевидцы рассказывали, что хищников находили спящими в дуплах, расположенных от земли на высоте 4-5 метров.
Биологи высчитали, что сезон размножения половозрелых особей, скорее всего, наступал в декабре-феврале, так как потомство появлялось ближе к весне. Волчица вынашивала будущих щенков недолго, около 35 дней, рожая по 2-4 недоразвитых детеныша, которые выползали из материнской сумки спустя 2,5-3 месяца.
Это интересно! Тасманийский волк мог жить в неволе, но не размножался в ней. Средняя продолжительность жизни тилацина в искусственных условиях исчислялась 8 годами.
Сумка, где располагались щенки, представляла собой большой брюшной карман, образованный кожистой складкой. Вместилище открывалось назад: эта хитрость мешала траве, листве и режущим стеблям попадать внутрь, когда волчица бежала. Покидая материнскую сумку, волчата не уходили от матери, пока им не исполнялось 9 месяцев.
Питание, добыча сумчатого волка
Хищник нередко включал в свое меню животных, не сумевших выбраться из капканов. Не гнушался домашними птицами, которых во множестве разводили переселенцы.
Но преобладали в его рационе наземные позвоночные (средние и мелкие), такие как:
- некрупные сумчатые, в том числе древесные кенгуру;
- пернатые;
- ехидны;
- ящерицы.
Тилацин брезговал падалью, предпочитая живую добычу . Пренебрежение мертвечиной выражалось и в том, что, оттрапезничав, тасманийский волк бросал недоеденную жертву (чем пользовались, к примеру, сумчатые куницы). Кстати, свою привередливость к свежести корма тилацины не раз демонстрировали и в зоопарках, отказываясь от размороженного мяса.
До сих пор биологи спорят о том, каким методом хищник добывал пищу. Одни говорят, что тилацин накидывался на жертву из засады и перекусывал основание ее черепа (подобно кошачьим). Сторонники этой теории уверяют, что волк плохо бегал, изредка скача на задних лапах и поддерживая равновесие мощным хвостом.
Их оппоненты убеждены, что тасманийские волки не сидели в засаде и не пугали добычу своим внезапным появлением. Эти исследователи считают, что тилацин методично, но упорно преследовал жертву, пока у нее не заканчивались силы.
Считается, что последний сумчатый (тасманийский) волк - тилацин (Thylacinus cynocephalus) умер в 1936 году в частном зоопарке Хобарта. Его даже успели заснять на фото и видео и эти архивные кадры до сих пор были единственным "живым" воплощением ныне вымершего животного.
Тасманийские сумчатые волки вымерли в основном из-за катастрофического истребления человеком. Фермеры утверждали, что этот хищник задирает овец. Еще одной причиной вымирания называют собачью чуму, которая разразилась в начале ХХ века на Тасмании, где оставалась небольшая популяция тилацинов.
Впрочем, считается, что сумчатый волк не вымер окончательно. В течение последующих лет были зарегистрированы отдельные случаи встреч с животным, однако ни один из них не получил достоверного подтверждения.
И вот в этом году в Австралии вероятно засняли загадочного тилацина на видео, во всяком случае зафиксированное животное очень похоже на сумчатого волка.
Как пишет британский таблоид Daily Mail , видеозапись была представлена группой энтузиастов исследователей тилацина Thylacine Awareness Group of Australia и была сделана в феврале 2016 года в окрестностях Аделаиды (Южная Австралия). В течении нескольких секунд неопознанное животное мелькает среди зарослей возле строения.
Уникальная запись на 0.18 секунде
Исследователь Нил Уотерс считает, что на видео можно заметить еще и характерные полоски на боках животного, как у тилацина. Он говорит, что хорошо заметен его длинный вытянутый хвост, широкий в месте перехода к туловищу, и крупная голова - знаковые признаки тилацина.
Уотерс уверяет, что не менее пяти человек сообщали о наблюдении животного с близкого расстояния и их описания похожи на внешность тилацина.
Сумчатый волк (тасманийский волк, тилацин) (Thylacinus cynocephalus) - вымершее млекопитающее, единственный представитель семейства тилациновых.
До своего исчезновения тасманийские волки были самыми крупными из современных сумчатых хищников. В конце плейстоцена и начале голоцена тилацины были широко распространены в Австралии и Новой Гвинее, но в историческое время эти животные встречались только в Тасмании.
Внешне сумчатый волк похож на крупную собаку с полосами на спине. Высота в холке этого зверя составляла около 60 см, весил он 15-35 кг. У него было вытянутое тело, собакоподобная голова, короткая шея, покатая спина, относительно короткие ноги. От собаки тилацин отличался длинным (до 50 см) прямым хвостом, толстым у основания, и окраской из черных или коричневых полос на песочно-желтой спине. Примечательно, что тасманийский волк умел зевать, как крокодил, раскрывая пасть почти на 120 градусов.
Активны сумчатые волки были в темное время суток. Днем они отдыхали в холмистой местности в лесу, а ночью выходили на охоту в луга и перелески. Вообще, большая часть сведений о поведении тилацинов носит характер баек. Они бегали иноходью, могли сидеть на задних конечностях и хвосте, как кенгуру, легко прыгали на 2-3 метра вперед. Охотились тасманийские волки в одиночку или парами, а до заселения Тасмании европейцами питались поссумами, валлаби, бандикутами, грызунами, птицами и насекомыми. Если сумчатый волк был очень голоден, то мог напасть даже на ехидну, не побоявшись ее острых игл.
В Тасмании сумчатые волки были широко распространены и многочисленны в тех местах, где поселения примыкали к густому лесу. Однако в 30-х годах XIX века началось массовое истребление этого зверя. С первых же дней вселения европейцев за тилацином закрепилась репутация убийцы овец; его считали невероятно свирепым и кровожадным зверем. Он причинял немало хлопот и убытков фермерам, поскольку постоянно посещал стада и разорял птичники. На него началась охота, поощряемая местными властями: в 1830 г. за убитого зверя была установлена премия. В результате бесконтрольного отстрела к началу 70-х годов XIX века сумчатые волки сохранились только в труднодоступных горных и лесных районах Тасмании. Несмотря на это, в 1888 году местное правительство ввело собственную систему премий, и за 21 год было официально убито 2268 животных. В конце концов, к исчезновению тилацина, наряду с охотой на него, привела эпидемия собачьей чумы, занесенная привозными собаками.
Последний сумчатый волк был пойман в западной Тасмании в 1933 г. и умер в зоопарке Хобарта в 1936 г.
В 1999 г. Австралийский музей в Сиднее сделал попытку клонировать тасманийского волка, используя ДНК щенка, заспиртованного в 1866 г. Но оказалось, что для успешной реализации этого проекта нужно существенно продвинуться вперед в области биотехнологий.
Хотя сумчатых волков уже давно считаются вымершими животными, время от времени появляются сообщения о существования отдельных особей в отдаленных уголках Тасмании.
Вконтакте
Мореплаватели открыли юго-западную часть Австралии примерно 400 лет назад. Первые поселенцы стали описывать страшного зверя, обитавшего в этих местностях, позднее его назвали «сумчатым волком», «сумчатым тигром», «тасманийским волком», «тилацином» и «мешкопсом». Последние два названия свидетельствовали о том, что эти волки были похожи на псовых. А тигром этого волка прозвали за то, что шерсть на спине была украшена полосами черного цвета. Этих полос могло быть 13-19.
Внешний вид сумчатого волка
Длина тела этого животного не превышала 130 сантиметров, а хвост составлял в длину 65 сантиметров.
Шерсть у сумчатых тигров была мягкой и курчавой. Окрас меха был сероватым, с черными или желтыми полосками. Самцы были немного темнее самок.
Эти волки относились к многочисленному семейству хищных сумчатых. Мешкопес являлся самым крупным представителем вида. Во внешности тасманийского волка сочетались черты нескольких животных. Более всего он походил на домашнюю собаку, но при нападении на врага, он мог высоко подпрыгивать на задних лапах, как кенгуру, кроме того, на брюхе у него располагалась сумка, открывающаяся назад.
Образ жизни тасманийских волков
Эти животные изначально обитали в травянистых равнинах и негустых лесах, но люди их вытеснили в горные районы. Они находили себе убежища в пещерах и под корнями деревьев. Хотя эти волки вели ночной образ жизни, их можно было встретить, греющимися на солнце. Чаще всего они жили поодиночке, но иногда во время охоты собирались в небольшие группы.
Питались они крупными и средними позвоночными: ехиднами, ящерицами, птицами. Также они нападали на домашний скот. Существуют разные версии тактики охоты. Сумчатый волк мог подстерегать жертву в укрытии или не спеша преследовать ее, пока она не лишится сил. Если волк оставлял добычу недоеденной, то никогда не возвращался к ней повторно.
Во время охоты тилацины издавали гортанный, глухой лай. На людей эти хищники не нападали, а, напротив, избегали встречи с ними. Молодых особей люди приручали.
Размножение сумчатых волков
Как отмечалось, эти животные были сумчатыми. На брюхе у самок имелись складки кожи, образовывавшие сумки. В такой сумке мать вынашивала малышей. Определенного периода размножения у этих животных не было, но детеныши в основном рождались в декабре-марте. Срок беременности составлял всего 35 дней.
Одна самка приносила 2-4 слаборазвитых малыша, которые продолжали развиваться в сумке на протяжении примерно 3-х месяцев. Мать они не покидали до 9-ти месяцев. В неволе тасманийские волки не размножались и жили не более 8-ми лет.
Исчезновение вида
О невероятной агрессии этих волков ходили легенды, поэтому люди их массово отлавливали и отстреливали. К 1863 году эти животные водились лишь в горных труднодоступных местностях. В начале ХХ века произошла катастрофа – разыгралась какая-то болезнь, скорее всего, это была собачья чума, и к 1928 году погибло столько сумчатых волков, что их отнесли к охраняемому виду. Последнюю дикую особь убили в 1930 году, а в 1936 году умер волк в частном зоопарке.
Люди предполагали, что эти животные были живы еще в ХХ веке, просто они прятались в непроходимых лесах юго-западной части Австралии. Но при тщательном изучении их мест обитания, стало понятно, что сумчатые волки являются вымершим видом.
Сумчатый, он же тасманский волк или же тилацин, был единственным представителем сумчатых волков. На данный момент эти млекопитающие животные полностью вымерли.
Следует отметить , что к семейству волков тилацины имели косвенное отношение, потому как их прародители исчезли в период с олигоцена до миоцена.
Описание тасманийского волка
Самые первые письменные упоминания о существовании этого вида волков зафиксированы ещё в 1808 году. Сделал это человек по имени Харрисон , который был не только исследователем-натуралистом, но и членом лондонского Линнеевского общества. Родовое название учёный обозначил как Thulacinus, перевод которого означает «сумчатая собака», а видовое название тасманского волка переводится как собакоголовый.
На самом деле, внешние характеристики тасманского тигра, как его ещё называют, больше походили на описание собаки. Туловище зверя было слегка удлинено, а конечности являлись пальцеходящими. До своего истребления эти животные были самыми крупными представителями сумчатых. Учёные отмечают, что сходство между тилацинами с волками является лишь последствием конвергентной эволюции. Это означает то , что животные приобрели схожие между собой признаки не по той причине, что являются родственниками (на самом деле это не так), а только благодаря тому, что обитали в одной и той же местности, а следовательно, и их видоизменение в процессе адаптации и эволюции было схоже.
Единственным родственником среди хищных сумчатых для тилацинов были тасманские дьяволы, но и они не были похожи внешне, ведь у сумчатых волков габариты гораздо больше и форма тела совсем иная.
Это было довольно крупное животное
, длина тела которого достигала чуть менее полутора метров, а с учётом хвоста и всех двух. В холке высота зверя варьировалась от пятидесяти до шестидесяти сантиметров. Вес животного мог колебаться от двадцати до двадцати пяти килограмм.
В различиях между тилацинами и волками было и то, что форма черепа у них была исключительно собачьей. Также рознилось количество резцов: у представителей семейства волчьих их количество достигает шести, а у тасманских волков наблюдались все восемь.
Окрас этих животных заслуживает особого внимания . Их шерсть была довольно густой, но короткой, а на серо-жёлтой спине с бурым подшёрстком красовались порядка двух десятков тёмных полосок. Они располагались по длине животного от плеч и до самого хвоста. Брюхо отличалось намного более светлым оттенком, нежели спина, а морда зверя обладала серым цветом с пятнами в области вокруг глаз, а уши небольшого размера и стоячие.
Интересно, что пасть этих животных может открываться на все сто двадцать градусов, а когда животное зевает или рычит, то челюсти образуют практически прямую линию, нехарактерную для остальных зверей.
Тасманские сумчатые волки обладают немного пружинистой походкой за счёт своих изогнутых задних лап, которые строением напоминают, как это ни странно, строения лап кенгуру. Благодаря им также возможны невысокие прыжки .
Сумка на брюхе животного, которая отличает его ото всех остальных хищников, была образована в результате эволюции складкой, которая имеет свойство открываться назад, а также скрывает несколько пар сосков.
История изучения
Первыми людьми
, которые открыли для себя и попытались установить контакт с тилацинами были коренные жители Австралии. Произошло это чуть позже тысячного года до нашей эры. Данные факты являются подтверждёнными учёными, ведь в древних пещерах была найдена наскальная живопись, в которой фигурирует этот зверь.
Своё название сумчатые волки получили в честь своего ареала, а именно, Тасмании. Количество популяции тасманских волков заметно уменьшилось с древних времён. В Европе узнали о существовании этого зверя благодаря работе Абела Янсзона Тасмана, великого мореплавателя. Он получил сообщение от своей охраны о том, что на суше замечены следы доселе неизвестного животного. Они были похожи на тигриные и не на шутку испугали прибывших. Произошло это в 1642 году .
Животное так и не удалось найти, и только некоторое время спустя, в 1772, Марк-Жозеф Марион-Дюфрен заявил, что наблюдал пробегающую в зарослях «тигровую кошку». Подробно описать животное ему не удалось, но уже в 1792 году этим занялся натуралист, имя которого было Жак Лабилладьер. Это описание также было немного размытым и не принималось во внимание учёным миром.
Ещё попытку несколько сдвинуть с мёртвой точки исследование тасманийского волка предпринял Уильям Патерсон, который на тот момент являлся губернатором нынешней Тасмании. Его описание было составлено с целью опубликовать сочинения в Сиднейской газете 1805 года.
Официально признанная характеристика тилацина была составлена Джорджем Харрисоном, который был членом Тасманского общества. В его документах встречается довольно интересное описание, которое характеризует волка, как «опоссума с головой собаки».
Для этих хищников даже был выделен специальный род в системе классификации млекопитающих, к которому они были отнесены уже в 1810 году. Данное решение было принято, потому как ни одно сумчатое млекопитающее не походит на тилацина и не является его родственником.
Место обитания
Считается, что родина тасманского тигра
- Австралия и часть Новой Гвинеи. Учёные придерживаются мнения, что около трёх тысяч лет назад тасманские хищники были вытеснены из своего ареала более сильными и превосходящими их по количеству дикими собаками динго, которые, в свою очередь, были завезены на эту территорию с помощью аборигенов-переселенцев.
Питались тасманские тигры следующими животными:
- ехиднами
- ящерицами
- птицами
После этого исторические источники утверждают, будто тасманийские волки водились исключительно в Тасмании, где собак не было. После переселения
популяция волков начала расти, однако, процесс этот быстро остановился, поскольку люди принялись активно истреблять животных, считая, что они представляют огромную опасность для разводимых в поселениях овец.
Тилацины разоряли птичники, поэтому зачастую и становились жертвами охотников, а также нередко попадались в расставленные по всей территории их обитания капканы. Население опасалось не только за свой скот, но и за собственные жизни, потому как о свирепости, дикости, беспощадности и невероятной силе тасманских волков ходили невероятные легенды.
Начало массового истребления
Абсолютно не контролируемый отстрел и активное истребление этих хищников привело к тому, что тасманский волков теперь можно было встретить лишь в самых непроходимых частях леса и в высоких горных хребтах. Но ещё более плачевный и ужасный оборот приняла ситуация, когда через собак, завезённых на материк, началось активное распространение и заражение собачьей чумой. Популяция тилацинов стала ещё меньше.
Вскоре была разработана программа по сохранению природы Тасмании, и появился запрет на охоту на большинство животных, однако, сумчатые волки в этот список не вошли. Поэтому их уничтожение продолжалось на протяжении нескольких лет, и, наконец, последний представитель этих уникальных сумчатых хищников был убит. Произошло трагическое событие тринадцатого мая 1930 года. А последний тилацин, содержащийся в неволе, умер от старости в зоопарке в 1936 году.
Запрет на охоту на этих животных был введён два года спустя, когда оказалось уже слишком поздно. Учёные считают, что из-за своего достаточного необычного строения челюсти, употребление волками овец в пищу было не характерно, а следовательно, все предъявлявшиеся к ним претензии, которые и послужили началом истребления, были ложными.
Несомненно, массовый отстрел не был единственной причиной, которая поспособствовала вымиранию сумчатых волков. Дело в том, что низкое генетическое разнообразие также сыграло определённую роль в их исчезновении. Также следует отметить , что не в естественной среде обитания волки не размножались.
Попытки восстановления популяции
Учёные надеются
, что сумчатые волки всё же смогли выжить в совершенно непроходимых лесах Тасмании, но их, естественно, осталось очень мало. Эти надежды и слухи ничем не подкреплены, однако, попытки поймать такого хищника всё ещё не прекращаются.
Отчаявшиися исследователи решили самостоятельно решить этот вопрос, и принялись за создание клона сумчатого волка. Для этого использовались фрагменты ДНК, которые сохранились у щенков хищника, заспиртованных и находящихся в австралийском музее. К сожалению, проект не был продолжительным , потому как, хотя ДНК и было извлечено, оно оказалось повреждённым и совершенно неподходящим для работы.
После закрытия проекта в 2005 году попытки сделать что-либо для восстановления популяции не предпринимались, однако, три года спустя, исследователям всё же удалось заставить функционировать ген этого животного, извлечённого из его щенка, который хранился заспиртованным в течение сотни лет, в эмбрионе мыши.
Таким образом, исследования в данной области проводились в следующих годах:
Но несмотря на все старания исследователей и создание новых проектов и работ, на данный момент сумчатые волки считаются полностью истреблёнными.
