Обычно нужны в четырех случаях: для рабочих видеоконференций, видеозвонков родным и друзьям, а также для стриминга и записи видеоблогов. В зависимости от предназначения вашей камеры и нужно выбирать конкретную модель - для разговоров с близкими хватит и не слишком продвинутой камеры, а вот для записи видео для своего блога рекомендуются камеры более высокого уровня.
Как и в случае со многими другими электронными устройствами, веб-камеру можно приобрести и за пару десятков долларов, и за несколько сотен - все зависит от ваших пожеланий и бюджета.
В следующем разделе мы расскажем о самых важных характеристиках веб-камер, затем дадим несколько полезных советов, а после представим вашему вниманию десять интересных моделей, которые можно найти и приобрести в нашем каталоге.
Основные характеристики, на которые стоит обратить внимание
Разрешение сенсора, Мп
Характеризует количество светочувствительных элементов матрицы камеры, которые захватывают свет в процессе снятия видео или фото. Чем выше это разрешение, тем лучше. Для записи HD-видео достаточно моделей с 1-мегапиксельным сенсором, для FullHD потребуется 2-мегапиксельная модель. В большинстве случаев более высокое разрешение не нужно.
Разрешение видео, пикселей
Даже самые дешевые современные веб-камеры могут записывать видео в разрешении FullHD. Главное их отличие - максимальная частота кадров и качество самого видео. Перед подкупкой конкретной модели обязательно ознакомьтесь с примерами роликов, которые были сняты с ее помощью - их легко найти на YouTube.
Разрешение фото, пикселей
В общем и целом веб-камеры не предназначены для съемки фото - разве что для социальных сетей. Но никто не мешает сделать с их помощью несколько снимков, если под рукой не оказалось другого девайса с камерой. Качество, скорее всего, будет максимум посредственным - даже топовые веб-камеры используют для увеличения разрешения снимков интерполяцию.
Частота кадров в секунду
С частотой 30 кадров в секунду FullHD-видео могут записывать далеко не все модели - обычно это могут делать лишь дорогие камеры. Но во многих случаях это и не нужно - вряд ли плавность движений вашего лица важна для видеоконференций и общения с друзьями. А вот если вы выбираете камеру для стриминга или блога, то высокая частота крайне необходима - на полноразмерном видео меньше 30 кадров в секунду смотрятся отвратительно.
Стоит отметить, что производители часто врут о максимальной частоте кадров видео, которое снимают их камеры - дешевые модели отличаются характерными "тормозами" и рывками потока.
Фокусировка
Наличие в камере системы автоматической фокусировки значительно улучшает итоговое качество картинки и позволяет пользователю свободно перемещаться в кадре без потери фокуса.
Ручная фокусировка позволяет точно настроить фокус объектива для конкретных условий - например, для проведения видеозвонков из кресла перед монитором.
Самые дешевые камеры обходятся вообще без систем фокусировки и имеют фиксированный фокус.
Углы обзора и вращения
Очень важный параметр веб-камеры - угол обзора ее объектива, который определяет объем пространства, который помещается в кадр. Лучше всего выбирать модель с углом обзора в 70 градусов и больше.
Для комфортной становки камеры также важна возможность ее вращения - как по горизонтали, так и по вертикали. Многие модели могут вращаться на 360 градусов по горизонтали, но это нужно не слишком часто - в основном хватит и 180 градусов.
Подключение
Подавляющее большинство современных веб-камер подключается к ПК с помощью USB-портов (USB 2.0). Очень немногие модели используют Bluetooth или Wi-Fi - это просто не нужно, когда под рукой у пользователя обычно есть смартфон с такой же, а то и более способной камерой.
Микрофон
Почти все веб-камеры, которые можно купить сейчас, имеют встроенный микрофон. Большая часть этих микрофонов, впрочем, довольно плохо справляется с записью звука - если вы планируете вести свой видеоблог или стримить, лучше использовать микрофон на гарнитуре или отдельный микрофон. Впрочем, дорогие веб-камеры справляются с аудио довольно достойно - опять-таки, примеры записи звука с них можно найти на YouTube.
Почти для каждой модели веб-камер можно найти пример записи видео и аудио на YouTube. Если вас качество найденного ролика устраивает, обратите внимание на условия его съемки, в частности - на освещение. Если качество не слишком сильно страдает в темноте, камера достойна внимания.
Обязательно убедитесь в том, что кабель подключения камеры будет доставать до USB-порта вашего ПК. Очень удобны в этом плане мониторы с USB-портами - камера в большинстве случаев располагается или на мониторе, или рядом с ним.
На нижней части многих хороших камер для профессионалов есть резьба для установки на штатив. Если собираетесь им пользоваться - проверьте наличие такой резьбы.
Если собираетесь пользоваться ПО от производителя камеры, почитайте в сети отзывы на него. Очень часто это ПО бывает старым, недоработанным и просто глючным.
Веб-камера - устройство, которое чаще всего покупают одновременно с компьютером и не придают ему особенного значения. Впрочем, обратить внимание на характеристики стоит, иначе уже при первой съемке или сеансе связи может появиться разочарование и раздражение.
Следуя нашим советам, вы сможете узнать все о возможностях, функциях и сферах применения веб-камер. Надеемся, что эта информация поможет читателям сделать правильный выбор при покупке устройства.
Что такое веб-камера, как она работает и где применяется
Веб-камера - это достаточно небольшое устройство, представляющее собой фото- или видеокамеру, подключаемую к компьютеру или ноутбуку. Веб-камеры фиксируют изображение в реальном времени и затем передают его адресату с помощью сети Интернет. Отличие от цифрового фотоаппарата в первую очередь заключается в питании по проводам и невозможности функционирования без компьютера, во всяком случае, полноценно.
Веб-камеры применяются для видеочатов и видеозвонков, видеоконференций, охранных целей, для мониторинга и наблюдения и др.
Основные характеристики веб-камер
Характеристики веб-камер влияют как на качество устройства, так и на его цену, которая может сильно разниться от модели к модели. Какие же параметры являются основными и что нельзя упустить при выборе веб-камеры?
- Тип матрицы веб-камеры. Матрица веб-камеры может быть создана по одной из технологий:
а) CCD - технология, использующаяся в цифровых фотоаппаратах и также применяющаяся для веб-камер. Среди ее преимуществ: высокая чувствительность, высокий коэффициент заполнения, эффективность - около 95%, более низкий уровень помех при работе. Стоит помнить, что слишком слабый блок питания с большой вероятностью выйдет из строя в момент максимальной загрузки системы или даже отдельных ее элементов. Блок питания со слишком высокой мощностью может снижать КПД всего компьютера;
б) CMOS - более дешевая в производстве технология, используемая в большинстве веб-камер. Такие матрицы обладают низкой себестоимостью, снимают до 500 кадров в секунду, потребляют достаточно мало энергии при работе. Среди их недостатков эксперты выделяют большое количество шумов на изображении, низкий коэффициент заполнения пикселей и, как следствие, низкую чувствительность;
с) BSI CMOS - при использовании такой матрицы упрощается попадание света на фотодиоды. Такие сенсоры еще называют «сенсорами с задней подсветкой» - они являются значительно более светочувствительными. За счет этого количество шумов на изображении сокращается по сравнению с обычными CMOS.
- Разрешение камеры - еще одна из важнейших характеристик. Именно от нее зависит качество передаваемого изображения. Обратите внимание, что разрешение может быть прямым и интерполированным. При программной интерполяции количество пикселей исходного изображения обрабатывается с помощью математических методов, умножается на определенное число и затем формируется уже увеличенное изображение. При этом первоначальное разрешение изображения не изменяется, а качество может ухудшаться. При выборе камеры стоит обращать внимание на реальное разрешение от 1,3 Мп - этого достаточно для HD-качества.
- Частота кадров - характеристика, отвечающая за плавность съемки. Приемлемым является показатель скорости съемки от 15 кадров в секунду - этого будет достаточно для общения в Сети. Для качественных видеотрансляций необходимо не менее 30 кадров в секунду.
- Фокусировка веб-камеры позволяет влиять на четкость изображения. Она может быть как ручной, так и автоматической. Ручная осуществляется вращением колесика, расположенного у объектива. Автоматическая же фокусировка предполагает, что веб-камера сама устанавливает расстояние до объекта и рассчитывает фокусное расстояние. В разных моделях скорость и качество автофокусировки могут существенно различаться.
- Чувствительность - параметр минимальной допустимой освещенности, при которой представляется возможным использовать камеру. Впрочем, при покупке камеры с инфракрасной подсветкой эта характеристика сразу будет представлена на достойном уровне.
- Тип подключения . Обычно веб-камеры подключаются через USB-порт версии 1.1, 2.0 или 3.0. Последний тип работает быстрее, однако встречается только на современных компьютерах.
Дополнительные функции веб-камер:
- Наличие встроенного микрофона. Освобождает от необходимости покупки еще одного прибора, позволяет проводить видеозвонки большими компаниями. Сейчас почти все камеры оборудованы встроенным микрофоном.
- Возможность использовать веб-камеру в качестве фотоаппарата. Современные модели веб-камер позволяют использовать эти устройства в качестве цифровых фотоаппаратов. Если вы выбираете камеру и для этих целей, обращайте внимание на устройства с разрешением побольше, иначе качество фотографий вас вряд ли устроит. Некоторые камеры также оснащены кнопкой фотосъемки на корпусе - ее нажатие может активировать фоторежим и запускать графический редактор.
- Наличие специального ПО. Каждый производитель веб-камер предлагает пользователям собственное программное обеспечение для установления или использования. Помимо стандартных функций, оно может дополнять работу камеры персонифицированными чертами. К примеру, Logitech предлагает встроенный графический редактор.
На что еще следует обратить внимание?
При выборе и покупке веб-камеры обратите внимание на ее крепление, возможности наклона и поворота, а также на угол обзора.
Изучайте характеристики, сравнивайте модели веб-камер, учитывайте советы из нашего обзора и наслаждайтесь комфортным и приятным видео-общением.
О Web-камерах, их назначении и особенностях применения в нашем журнале рассказывалось неоднократно. Последняя обзорная статья - «Web-камеры в сетях Мировой паутины» Ю.Семко - была опубликована в № 2’2002. Однако с тех пор на этом рынке произошли серьезные изменения.
о-первых, широкое распространение получил высокоскоростной интерфейс USB 2.0, что позволило повысить скорость передачи изображения и увеличить его формат. Ведь даже несмотря на то, что главное предназначение Web-камер - коммуникационный рынок (передача видеоинформации по низкоскоростным каналам связи, например с использованием модема), который диктует жесткие ограничения на поток информации, а следовательно, на формат и степень сжатия изображения, из более качественного исходного материала всегда получается более приемлемый результат.
Во-вторых, стремительное развитие беспроводных технологий послужило толчком к созданию целого семейства беспроводных Web-камер. Из последних новинок, появившихся в продаже, можно отметить беспроводную Bluetooth Web-камеру QuickCam Cordless компании Logitech (http://www.logitech.com/). Она оборудована CMOS-сенсором (как и все остальные Web-камеры), но его разрешение чуть выше обычного (510Ѕ492). В качестве альтернативного подключения может использоваться интерфейс USB 2.0. Конечно, беспроводные камеры пока довольно дорогие - цена Logitech QuickCam Cordless более 200 долл., то есть почти в 10 раз дороже самых дешевых Web-камер, изображение с которых передается по проводу.
В-третьих, в прошлом году появилось большое количество новых производителей Web-камер и значительно расширился ряд моделей, форм и видов устройств. Признанными лидерами в производстве Web-камер по-прежнему считаются компании Logitech и Intel, за ними следуют такие известные компании, как Genius, Creative, Philips, Kodak и др.
В-четвертых, появилось большое количество комбинированных устройств с функциями фотоаппарата, видеокамеры и портативного магнитофона, а также Web-камеры с возможностью автономной работы в режимах фотоаппарата и видеокамеры.
И последнее, что следует отметить, - это окончательное превращение Web-камеры из забавной игрушки во вполне работоспособный и полезный инструмент.
Оснащение современных Web-камер
ногие современные Web-камеры имеют схожие функциональные характеристики и различаются только дизайном и программным обеспечением в комплекте поставки.
Например в комплект типичной Web-камеры компании Genius WebCAM Live входят:
- кабель для подключения к USB-интерфейсу;
- выносной микрофон с зажимом для крепления на одежде;
- настольная подставка;
- комплект батареек для работы в автономном режиме.
На компакт-диске, помимо драйверов, находится следующее дополнительное программное обеспечение:
- ArcSoft PhotoImpression - программа для редактирования фотографий. Она содержит множество инструментов, а также полезных и забавных шаблонов для фотографий;
- ArcSoft VideoImpression - простое в использовании программное обеспечение для редактирования видеофильмов;
- ArcSoft PhotoBase - каталогизатор мультимедийных файлов. С его помощью можно создавать альбомы графических, видео, звуковых и других файлов;
- ArcSoft FunHouse - забавная программа для редактирования и монтажа изображений.
В набор программного обеспечения к камерам фирмы Creative входят приложения для кругового панорамирования и интерактивной видеозаписи, утилита WebCam с программой для регистрации движения, программа Oozic Player компании Creative для визуализации музыки и набор программ Ulead для редактирования фото- и видеоинформации.
Подобным образом комплектуются и другие Web-камеры. Набор программного обеспечения позволяет сразу приступить к полноценной работе с камерой и получить результаты незамедлительно.
Довольно обычный способ применения - сканер
Если у вас нет выхода в Интернет, то Web-камера все равно может вам пригодиться. С ее помощью можно быстро «отсканировать» рисунок или текст, а текст даже впоследствии «распознать» и сохранить в алфавитно-цифровом виде. Надо лишь подобрать ровную поверхность, хорошо осветить объект и кликнуть мышкой на соответствующую кнопку в прилагаемой к камере простой программе. Особенно актуален такой способ «сканирования» для объектов большого формата, которые на обычный планшетный сканер положить не удается.
Очень распространенный способ - для общения
Если вы имеете доступ в Интернет, то под управлением ОС Windows 98/Me/2000/XP можете использовать стандартные программки типа Windows Messenger или NetMeeting и общаться с собеседником на другом конце света, видя его изображение (иногда, правда, с большим запаздыванием). Если же скорость связи совсем плохая, то можно автоматически фотографировать собеседников через заранее заданные промежутки времени, после чего изображение будет автоматически отсылаться тому, с кем вы общаетесь, и приниматься от него. Даже при наших скоростях связи и более или менее скромном разрешении снимков реально добиться того, чтобы ваш собеседник получал не менее 5-10 свежих фотографий в минуту.
Аналогичным образом можно организовать видеоконференцию с группой удаленных от вас людей (хотя, возможно, в этом случае вам понадобится специальное программное обеспечение).
Шпионский и/или охранный способ - системы наблюдения
Именно этот вариант получил наибольшее распространение и даже стал ассоциироваться с самим понятием «Web-камера». При таком способе использования видеопоследовательность или отдельные снимки с камеры либо отсылаются вам по заранее заданному адресу, либо сохраняются на носителе, либо просто публикуются на Web-странице с автоматическим обновлением через определенные промежутки времени. Существуют даже камеры, способные реагировать на движение (впрочем, датчик движения можно реализовать на компьютере программно и заставить его записывать только изменяющееся изображение с камеры).
В принципе, системы охраны и видеонаблюдения - это серьезные и дорогие продукты со специальным программным обеспечением, но некое подобие такой системы можно собрать и самостоятельно. Причем система будет не просто сохранять через определенные промежутки времени в архиве на винчестере снимки, а делать это лишь тогда, когда датчик движения заметит непорядок на охраняемой территории.
В настоящее время бурно развивается направление именно цифровых систем видеонаблюдения (основа многих из них - обычный компьютер), которые, по всем прогнозам, в скором времени вытеснят аналоговые. Цифровые системы видеонаблюдения, по сравнению с аналоговыми, имеют множество преимуществ:
- запись информации осуществляется на цифровые носители (HDD, CD-RW и т.д.), причем на обычный жесткий диск стоимостью около 100 долл. можно записать сжатую с приемлемым качеством видеоинформацию, фиксировавшуюся почти в течение месяца, а соотношение емкость/стоимость носителей постоянно увеличивается (в 2-3 раза за год). Записи на дисках можно снабдить удобной системой поиска, а проблемы перемотки носителя здесь не существует;
- высокая скорость современных процессоров позволяет реализовать такие устройства, как детектор движения, программным способом, благодаря чему у цифровой системы видеонаблюдения появляется множество полезных функций (например, реакция на определенное срабатывание какого-то датчика, детектора движения и т.д.); при желании можно изменить даже логику поведения системы;
- система легко интегрируется в современные цифровые сети или в Интернет, что позволяет просматривать определенные камеры на разных удаленных компьютерах;
- и наконец, сильно упрощается обработка видеоинформации - например обработка стоп-кадра с целью улучшения качества изображения (лица злоумышленника и т.п.) и последовательная его печать на стандартном принтере.
В настоящее время существует большое количество профессиональных цифровых систем видеонаблюдения, решающих разные задачи и соответственно имеющих различные возможности и цену, но вполне работоспособную систему можно реализовать и на дешевых Web-камерах с интерфейсом USB (тем более что сегодня число USB-коннекторов на материнских платах доходит до 6-8). Например, программа в комплекте поставки WebCam фирмы Creative позволяет превратить компьютер в простейшую охранную систему, начинающую захват изображения при обнаружении каких-либо изменений в кадре (чувствительность к движению легко настраивается). Можно настроить камеру таким образом, чтобы компьютер подавал звуковой сигнал при движении объекта в кадре. Сигнал тревоги и изображение можно в автоматическом режиме передавать по электронной почте или транслировать видео на Web-сайт.
