Gogolis naktį prieš Kalėdas pilnas turinys. Skaityti internetinę knygą „Naktis prieš Kalėdas“

Įvadas. Bendras aprašymas istorija, pagrindinė mintis.

„Naktis prieš Kalėdas“ yra puiki Gogolio istorija, daug kartų filmuota ir nuoširdžiai mylima. buitiniam skaitytojui. Pasakojimų ciklo „Vakarai vienkiemyje prie Dikankos“ dalis. Neįtikėtini fantastiški įvykiai ir gyva aprašymo kalba daro istoriją ryškia ir traukiančia akį. Jis tiesiog užpildytas folkloru, liaudies pasakomis ir legendomis.

Ideologinę kūrinio prasmę geriausiai galima suprasti analizuojant Gogolio pažiūras. Tuo metu jis vis dažniau galvojo apie demokratijos didybę prieš aklą patriarchalinį šiuolaikinės Rusijos būdą. Ją skatino progresyvios literatūros ir mokslo kryptys. Dvarininkų gyvenimas, lėtas protas ir senų idealų laikymasis erzino Gogolį, jis vis išjuokė jų apgailėtiną gyvenimo būdą ir primityvų mąstymą.

Labai svarbu, kad „Naktis prieš Kalėdas“ gėris triumfuoja prieš blogį, o šviesa nugali tamsą. Vakula yra drąsus ir dosnus, jis nėra bailys ir nesukelia rankų sunkumų akivaizdoje. Kaip tik tokiu būdu, panašiai kaip drąsūs epo herojai, Gogolis norėjo pamatyti savo amžininkus. Tačiau tikrovė smarkiai skyrėsi nuo jo idealizuotų idėjų.

Autorius Vakulos pavyzdžiu bando įrodyti, kad tik darydamas gerus darbus ir vadovaudamasis doru gyvenimo būdu gali tapti laimingas vyras. Pinigų galia ir religinių vertybių pažeidimas nuves žmogų į patį dugną, paversdamas jį amoraliu, pūvančiu žmogumi, pasmerktu be džiaugsmo.

Visas aprašymas persmelktas gilaus autoriaus humoro. Tik prisimink, kokia pašaipa ironija jis apibūdina imperatorienės dvaro ratą. Sankt Peterburgo rūmų gyventojus Gogolis vaizduoja kaip įtaigius ir paslaugius žmones, žvelgiančius į savo viršininkų burnas.

Kūrybos istorija

1831 m. išleista knyga „Vakarai vienkiemyje prie Dikankos“, tuo pat metu parašyta „Naktis prieš Kalėdas“. Gogolio istorijos cikle gimė greitai ir lengvai. Nėra tiksliai žinoma, kada Gogolis pradėjo kurti istoriją ir kada jam kilo mintis ją sukurti. Yra įrodymų, kad pirmuosius žodžius jis išrašė popieriuje likus metams iki knygos išleidimo. Chronologiškai pasakojime aprašyti įvykiai patenka į maždaug 50 metų ankstesnį laikotarpį nei realiuoju laiku, ty Jekaterinos II valdymą ir paskutinę kazokų deputaciją.

Darbo analizė

Pagrindinis sklypas. Kompozicijos struktūros ypatumai.

(Aleksandro Pavlovičiaus Bubnovo iliustracija N. V. Gogoliui „Naktis prieš Kalėdas“)

Siužetas susietas su pagrindinio veikėjo – kalvio Vakulos nuotykiais ir jo meile ekscentriškajai gražuolei Oksanai. Istorijos pradžia – jaunų žmonių pokalbis, pirmoji gražuolė iškart pažada Vakulei vedybas mainais į karališkus batus. Mergina visiškai nesiruošia įvykdyti savo žodžio, ji juokiasi iš jaunuolio, suprasdama, kad jis negalės įvykdyti jos nurodymų. Tačiau pagal pasakos žanro konstravimo ypatumus Vakulas sugeba išpildyti gražuolės troškimą, o velnias jam padeda. Vakulos skrydis į Sankt Peterburgą priimti imperatorienės yra istorijos kulminacija. Baigtis – jaunųjų vestuvės ir Vakulos susitaikymas su nuotakos tėvu, su kuriuo jie nutrūko.

Žanriniu požiūriu istorija labiau linksta į pasakiško tipo kompoziciją. Pagal pasakos dėsnius, pasakojimo pabaigoje galime išvysti laimingą pabaigą. Be to, daugelis herojų kilę būtent iš senovės rusų legendų ištakų; mes stebime tamsiųjų jėgų magiją ir galią paprastų žmonių pasaulyje.

Pagrindinių veikėjų vaizdai

Kalvis Vakula

Pagrindiniai veikėjai - tikri personažai, kaimo gyventoja. Kalvis Vakula – tikras ukrainietis, karštakošis, bet kartu be galo padorus ir sąžiningas. Jis yra darbštus, geras sūnus tėvams ir tikrai bus puikus vyras ir tėvas. Psichinės organizacijos požiūriu jis yra paprastas, neturi galvos debesyse ir atviro, gana malonaus nusiteikimo. Jis viską pasiekia savo charakterio tvirtumo ir nepalenkiamos dvasios dėka.

Juodaakė Oksana – pagrindinė gražuolė ir pavydėtina nuotaka. Ji išdidi ir arogantiška, dėl jaunystės karšto temperamento, lengvabūdiška ir lėkšta. Oksana nuolat apsupta vyriško dėmesio, mylima tėčio, stengiasi rengtis elegantiškiausiomis suknelėmis ir be galo žavisi savo pačios atspindžiu veidrodyje. Sužinojusi, kad berniukai ją paskelbė pirmąja gražuole, ji ėmė elgtis tinkamai, nuolat visus erzindama savo užgaidomis. Tačiau jaunuosius piršlius toks elgesys tik linksmina ir jie toliau minioje bėga paskui merginą.

Be pagrindinių istorijos veikėjų, aprašyta daug ne mažiau ryškių antraeilių veikėjų. Vakulos motina, ragana Solokha, kuri taip pat pasirodė „Sorochinskaya mugėje“, yra našlė. Patrauklios išvaizdos, flirtuojanti dama, gudraujanti su velniu. Nepaisant to, kad ji įkūnija tamsią jėgą, jos įvaizdis aprašytas labai patraukliai ir visiškai neatbaido skaitytojo. Kaip ir Oksana, Solokha turi daug gerbėjų, įskaitant ironiškai pavaizduotą sekstoną.

Išvada

Iš karto po jo paskelbimo istorija buvo pripažinta neįprastai poetiška ir jaudinančia. Gogolis taip meistriškai perteikia visą Ukrainos kaimo skonį, kad skaitytojas, regis, gali pats ten pasilikti ir skaitydamas knygą pasinerti į šį stebuklingą pasaulį. Visas savo idėjas Gogolis semiasi iš liaudies legendų: velnias, pavogęs mėnesį, ragana, skraidanti ant šluotos ir pan. Būdamas jam būdingas meninis stilius, jis savaip poetiškai perdirba vaizdus, ​​padarydamas juos unikalius ir ryškius. Tikri įvykiai susipynę su pasakomis taip glaudžiai, kad plonytė linija tarp jų visiškai išnyksta - tai dar vienas Gogolio literatūros genijaus bruožas, persmelkiantis visą jo kūrybą ir suteikiantis jam būdingų bruožų.

Gogolio kūrinys, jo turinys giliausia prasmė apsakymai ir romanai laikomi pavyzdiniais ne tik buitinėje, bet ir pasaulinėje literatūroje. Jis taip patraukė savo skaitytojų protus ir sielas, sugebėjo atrasti tokias gilias žmogaus sielos stygas, kad jo kūryba pelnytai laikoma asketiška.

Nikolajus Vasiljevičius Gogolis

KŪČIOS

Praėjo paskutinė diena prieš Kalėdas. Atėjo giedri žiemos naktis. Žvaigždės žiūrėjo. Mėnuo didingai pakilo į dangų, kad suspindėtų geriems žmonėms ir visam pasauliui, kad visiems būtų smagu giedoti ir šlovinti Kristų. Buvo šaltesnis nei ryte; bet buvo taip tylu, kad už pusės mylios girdėjosi šalčio traškėjimas po batu. Niekada po trobų langais nebuvo pasirodžiusi nė viena berniukų minia; mėnesį jis tik vogčiomis žvilgtelėjo į jas, tarsi ragindamas besirengiančias merginas greitai išbėgti į traškantį sniegą. Tada pro vienos trobos kaminą debesimis krito dūmai ir kaip debesis pasklido dangumi, o kartu su dūmais pakilo ragana, jojanti ant šluotos.

Jeigu tuo metu Soročinskio asesorius būtų praėjęs ant filistinų žirgų trijulės, su kepure su ėriuko vilnos juostele, pagaminta ulėnų būdu, su mėlynu avikailio paltu, išklotu juodomis smuškomis, su velniškai austa botagu, su įpratęs raginti savo kučerį, tada jis būtų teisingai ją pastebėjęs, nes nuo Soročinskio asesoriaus negali pabėgti nė viena ragana pasaulyje. Jis iš pirmų lūpų žino, kiek paršelių turi kiekviena moteris ir kiek skalbinių krūtinėje, ir ką tiksliai iš savo drabužių ir namų apyvokos prekių sekmadienį smuklėje įstatys geras vyras. Bet Soročinskio asesorius nepraėjo, o ką jam svetimi, turi savo parapiją. O ragana tuo tarpu pakilo taip aukštai, kad buvo tik juoda dėmė, blykstelėjusi aukščiau. Bet kur tik atsirado taškelis, ten žvaigždės viena po kitos dingo iš dangaus. Netrukus ragana turėjo jų pilną rankovę. Trys ar keturi vis dar švietė. Staiga kitoje pusėje atsirado dar vienas taškelis, išaugo, ėmė temptis ir nebebuvo taškelis. Trumparegis net ant nosies vietoj akinių uždėdavo ratus iš komisaro britzkos ir tada neatpažindavo, kas tai. Priekis visiškai vokiškas: siauras snukis, nuolat sukasi ir uostydamas viską, kas tik pasitaiko, baigiasi, kaip mūsų kiaulės, apvaliu snukučiu; kojos buvo tokios plonos, kad jei Jareskovskio galva tokias būtų turėjusi, jis būtų jas sulaužęs pirmajam kazokui. Bet už jo buvo tikras provincijos advokatas su uniforma, nes jo uodega kabėjo, tokia aštri ir ilga, kaip šiandieniniai uniforminiai paltai; tik iš ožkos barzdos po snukučiu, iš mažų ragų, kyšančių ant galvos ir iš to, kad jis nebuvo baltesnis už kaminkrėtį, galima spėti, kad jis nėra nei vokietis, nei provincijos advokatas, o tiesiog velnias, kuris buvo paliktas klaidžioti paskutinę naktį balta šviesa ir išmokti nuodėmių geri žmonės. Rytoj, su pirmaisiais varpeliais matiniams, jis bėgs neatsigręžęs, uodega tarp kojų, į savo duobę. Tuo tarpu velnias lėtai šliaužė mėnesio link ir jau ištiesė ranką, kad jį pagriebtų; bet staiga jis atitraukė jį atgal, tarsi būtų apdegęs, čiulpė pirštus, pasuko koja ir nubėgo į kitą pusę ir vėl atšoko atgal ir atitraukė ranką. Tačiau, nepaisant visų nesėkmių, gudrus velnias neapleido savo piktadarybių. Pribėgęs jis staiga abiem rankomis sugriebė mėnesį, grimasavo ir pūtė, mėtydamas iš vienos rankos į kitą, kaip žmogus, kuris išėmė plikomis rankomis ugnis tavo lopšiui; Galiausiai paskubomis įsidėjo į kišenę ir, lyg nieko nebūtų nutikę, nubėgo toliau. Dikankoje niekas negirdėjo, kaip velnias pavogė mėnesį. Tiesa, volosto raštininkas, keturiomis išeidamas iš smuklės, pamatė, kad mėnuo be jokios aiškios priežasties šoka danguje, ir patikino tuo Dievui visą kaimą; bet pasauliečiai kraipė galvas ir net juokėsi iš jo. Tačiau dėl ko velnias ryžosi tokiam neteisėtam poelgiui? Ir štai kas: jis žinojo, kad turtingą kazoką Chubą tarnautojas pakvietė į kutya, kur jie bus: galva; raštininko giminaitis, atėjęs iš vyskupo choro, vilkintis mėlynu apsiaustu ir grojantis giliausiu bosu; kazokas Sverbyguzas ir kai kurie kiti; kur, be kuti, bus varenucha, šafranu distiliuota degtinė ir daug kitų valgomų dalykų. Tuo tarpu jo dukra, viso kaimo gražuolė, liks namuose, o pas dukrą tikriausiai ateis kalvis, stipruolis ir bet kur bičiulis, kuris buvo velnias bjauresnis už kunigo Kondrato pamokslus. Laisvalaikiu nuo darbo kalvis vertėsi tapyba ir buvo žinomas kaip geriausias dailininkas visoje vietovėje. Pats šimtininkas L...ko, kuris tuo metu dar buvo geros sveikatos, tyčia jį pasikvietė į Poltavą nudažyti lentinės tvoros prie namo. Visus dubenėlius, iš kurių Dikano kazokai gėrė barščius, nudažė kalvis. Kalvis buvo dievobaimingas žmogus ir dažnai tapydavo šventųjų atvaizdus, ​​o dabar T... bažnyčioje dar galima rasti jo evangelistą Luką. Tačiau jo meno triumfu tapo vienas paveikslas, nutapytas ant bažnyčios sienos dešiniajame prieškambaryje, kuriame jis pavaizdavo šventąjį Petrą Paskutiniojo teismo dieną su raktais rankose, išvarantį iš pragaro piktąją dvasią: puolė išsigandęs velnias. į visas puses, laukdami jo mirties, o anksčiau kalinti nusidėjėliai jį mušė ir varė botagais, rąstais ir viskuo, ką tik rado. Kol tapytojas dirbo prie šio paveikslo ir piešė jį ant didelės medinės lentos, velnias iš visų jėgų bandė jį sutrukdyti: nepastebimai pastūmė po ranka, iš kalvėje esančios krosnies iškėlė pelenus ir pabarstė ant paveikslo. ; bet, nepaisant visko, darbai buvo baigti, lenta buvo įnešta į bažnyčią ir įkomponuota prieangio sienoje, o nuo to laiko velnias prisiekė atkeršyti kalviui. Jam buvo likusi tik viena naktis klajoti po šį pasaulį; bet ir tą naktį jis ieškojo kuo nuimti pyktį ant kalvio. Ir šiam tikslui jis nusprendė pavogti mėnesį, tikėdamasis, kad senasis Chubas buvo tinginys ir nelengvas, o tarnautojas nebuvo taip arti trobelės: kelias ėjo už kaimo, pro malūnus, pro kapines. , ir apėjo daubą. Net ir mėnesio naktį virtas pienas ir degtinė, užpilta šafranu, galėjo suvilioti Chubą; bet tokioje tamsoje vargu ar kas būtų galėjęs jį nukelti nuo krosnies ir iškviesti iš trobelės. O kalvis, ilgą laiką su juo nesutaręs, nepaisydamas jėgos, niekada nedrįstų jo akivaizdoje eiti pas dukrą. Taigi, kai tik velnias paslėpė savo mėnesį kišenėje, staiga visame pasaulyje pasidarė taip tamsu, kad ne visi galėjo rasti kelią į smuklę, ne tik pas raštininką. Ragana, staiga pamačiusi save tamsoje, sušuko. Tada velnias, kaip mažas demonas, sugriebė ją už rankos ir ėmė šnibždėti į ausį tą patį, ką paprastai šnabžda visai moteriškai rasei. Nuostabiai sutvarkyta mūsų pasaulyje! Viskas, kas jame gyvena, bando priimti ir mėgdžioti vienas kitą. Anksčiau Mirgorode vienas teisėjas ir meras vaikščiodavo žiemą su audiniais aptrauktais avikailiais, o visi smulkūs valdininkai dėvėjo tiesiog avikailius; dabar ir vertintojas, ir pakomitetis nusišlifavo naujus kailinius iš Reshetilovsky smushkas su medžiaginiu užvalkalu. Tarnautojas ir valdininkas, trečiame kurse, paėmė mėlyną Kinijos monetą už šešias grivinas aršinas. Sekstonas iš dryžuoto garo pasiuvo sau neblogas kelnes vasarai ir liemenę. Žodžiu, viskas patenka į žmones! Kada šie žmonės nebus įnirtingi! Galima lažintis, kad daugeliui bus netikėta pamatyti velnią, kuris iškeliavo į tą pačią vietą. Labiausiai erzina tai, kad jis tikrai įsivaizduoja save gražuoliu, o į jo figūrą gėda žiūrėti. Erysipelas, kaip sako Foma Grigorievich, yra bjaurybė, bjaurybė, bet jis taip pat daro meilės vištas! Bet danguje ir po dangumi pasidarė taip tamsu, kad nebebuvo galima įžvelgti nieko, kas vyko tarp jų.

* * *

– Taigi, krikštatėvi, dar nebuvai pas raštininką naujuose namuose? - tarė kazokų šubas, palikdamas trobelės duris, liesam, aukštam vyrui trumpu avikailiu su vešlia barzda, parodydamas, kad dalgio gabalas, kuriuo vyrai dažniausiai skuta barzdas, nes neturi skustuvo, jo nelietė daugiau nei dvi savaites. „Dabar bus geras išgertuvės! - šypsodamasis veidu tęsė Chubas. „Kol mes nevėluosime“. Tuo pat metu Chubas ištiesino diržą, kuris tvirtai sugriebė jo avikailį, tvirčiau prisitraukė skrybėlę, suspaudė rankoje botagą – erzinančių šunų baimė ir grėsmė; bet, pažvelgęs aukštyn, sustojo... „Koks velnias! Žiūrėk! žiūrėk, Panas!..

Ką? - pasakė krikštatėvis ir pakėlė galvą aukštyn.

Kaip kas? jokio mėnesio!

Kokia bedugnė! Mėnesio tikrai nėra.

- Na, ne, - tarė Chubas, kiek susierzinęs dėl nuolatinio krikštatėvio abejingumo. - Turbūt tau to nereikia.

Ką turėčiau daryti?

- Reikėjo, - tęsė Chubas, šluostydamasis ūsus rankove, - kokiam velniui, kad ryte neliktų progos išgerti stiklinės degtinės, šuniui įsikišti!... Tikrai, lyg juokais... Tyčia, sėdėdamas trobelėje, pažiūrėjo į langą: naktis – stebuklas! Šviesa; per mėnesį šviečia sniegas. Viskas buvo matoma kaip dieną. Neturėjau laiko išeiti pro duris, o dabar bent išsmeikite akį! Chubas ilgai niurzgėjo ir barė, o tuo pat metu galvojo, ką nuspręsti. Jam gaila knibždėte knibždėti apie visas šitas nesąmones pas raštininką, kur, be jokios abejonės, jau sėdėjo galva, atvykęs bosas ir dervos Mikita, kuris kas dvi savaites važiuodavo į Poltavą aukcione ir laidė tokius pokštus, kad visi pasauliečiai iš juoko sugriebė už pilvo. Čibas jau mintyse matė ant stalo stovintį virtą pieną. Visa tai viliojo, tikrai; bet nakties tamsa jam priminė tą visiems kazokams taip brangų tinginystę. Kaip būtų gera dabar gulėti pakėlę kojas po savimi ant sofos, ramiai rūkyti lopšį ir per savo nuostabų mieguistumą klausytis linksmų berniukų ir mergaičių giesmių ir dainų, besigrūdančių po langais. Jis, be jokios abejonės, nuspręstų dėl pastarojo, jei būtų vienas; bet dabar jie abu nėra tokie nuobodūs ir bijo vaikščioti tamsoje naktį, ir jie nenorėjo pasirodyti tingūs ar bailūs prieš kitus. Baigęs barti, vėl kreipėsi į krikštatėvį.

Praėjo paskutinė diena prieš Kalėdas. Atėjo žiemiška, giedri naktis. Žvaigždės žiūrėjo. Mėnuo didingai pakilo į dangų, kad suspindėtų geriems žmonėms ir visam pasauliui, kad visiems būtų smagu giedoti ir šlovinti Kristų. Šalta buvo labiau nei ryte; bet buvo taip tylu, kad už pusės mylios girdėjosi šalčio traškėjimas po batu. Niekada po trobų langais nebuvo pasirodžiusi nė viena berniukų minia; mėnesį jis tik vogčiomis žvilgtelėjo į jas, tarsi ragindamas besirengiančias merginas greitai išbėgti į traškantį sniegą. Tada pro vienos trobos kaminą debesimis krito dūmai ir kaip debesis pasklido dangumi, o kartu su dūmais pakilo ragana, jojanti ant šluotos.

„Naktis prieš Kalėdas“ („Vakarai ūkyje prie Dikankos“). 1961 metų filmas

Jei tuo metu Soročinskio asesorius praeidavo ant filistinų žirgų trijulės, kepure su ėriuko vilnos juostele, pagaminta ulėnų stiliumi, mėlynu avikailio paltu, išklotu juodomis smuškomis, su velniškai austa botagu, su kuriuo jis yra įpratęs raginti savo kučerį, tada jis tikriausiai ją pastebėtų, nes nė viena ragana pasaulyje negali pabėgti nuo Soročinskio vertintojo. Jis iš pirmų lūpų žino, kiek paršelių turi kiekviena moteris, kiek skalbinių krūtinėje, ir ką tiksliai iš savo drabužių ir namų apyvokos prekių sekmadienį smuklėje įstatys geras vyras. Bet Soročinskio asesorius nepraėjo, o ką jam svetimi, turi savo parapiją. Tuo tarpu ragana pakilo taip aukštai, kad virš jos buvo tik juoda dėmė. Bet kur tik atsirado taškelis, ten žvaigždės viena po kitos dingo iš dangaus. Netrukus ragana turėjo jų pilną rankovę. Trys ar keturi vis dar švietė. Staiga priešingoje pusėje atsirado dar vienas taškelis, išaugo, ėmė temptis ir nebebuvo taškelis. Trumparegis, net jei vietoj akinių ant nosies būtų užsidėjęs ratus nuo komisarinio šezlongo, nebūtų atpažinęs, kas tai yra. Iš priekio jis buvo visiškai vokiškas: siauras snukis, nuolat sukantis ir uostantis, kas pasitaikydavo, pasibaigęs, kaip mūsų kiaulės, apvaliu snukučiu; kojos buvo tokios plonos, kad jei Jareskovskio galva būtų tokia turėjusi, jis būtų lūžęs. juos pirmajame kazoke. Bet už jo buvo tikras provincijos advokatas su uniforma, nes jo uodega kabėjo, tokia aštri ir ilga, kaip šiandieniniai uniforminiai paltai; tik iš ožkos barzdos po snukučiu, iš mažų ragų, kyšančių ant galvos ir iš to, kad jis nebuvo baltesnis už kaminkrėtį, galima spėti, kad jis ne vokietis ar provincijos advokatas, o tiesiog velnias, kuriam paskutinė naktis liko klajoti po pasaulį ir mokyti gerus žmones nuodėmių. Rytoj, su pirmaisiais varpeliais matiniams, jis bėgs neatsigręžęs, uodega tarp kojų, į savo duobę.

Tuo tarpu velnias lėtai slinko link mėnesio ir ruošėsi ištiesti ranką, kad jį paimtų, bet staiga tarsi apdegusį atitraukė atgal, čiulpė pirštus, siūbavo koją ir nubėgo į kitą pusę. ir vėl pašoko atgal ir atitraukė ranką. Tačiau, nepaisant visų nesėkmių, gudrus velnias neapleido savo piktadarybių. Pribėgęs jis staiga sugriebė mėnesį abiem rankomis, grimasomis ir pūsdamas, mėtydamas iš vienos rankos į kitą, kaip žmogus plikomis rankomis gauna ugnį savo lopšiui; Galiausiai paskubomis įsidėjo į kišenę ir, lyg nieko nebūtų nutikę, nubėgo toliau.

Gogolis. Kūčios. Garsinė knyga

Dikankoje niekas negirdėjo, kaip velnias pavogė mėnesį. Tiesa, volosto raštininkas, keturiomis išeidamas iš smuklės, pamatė, kad mėnesį visai be jokios priežasties šoka danguje, ir patikino tuo Dievui visą kaimą; bet pasauliečiai kraipė galvas ir net juokėsi iš jo. Tačiau dėl ko velnias ryžosi tokiam neteisėtam poelgiui? Ir štai kas: jis žinojo, kad turtingą kazoką Chubą raštininkas pakvietė į kutya, kur jie bus: galva; iš vyskupo choro kilęs ir giliausiu bosu grojęs raštininko giminaitis mėlynu apsiaustu; kazokas Sverbyguzas ir kai kurie kiti; kur, be kutya, bus varenukha, šafranu distiliuota degtinė ir daugybė kitų valgomų produktų. Tuo tarpu jo dukra, viso kaimo gražuolė, liks namuose, o pas dukrą tikriausiai ateis kalvis, stipruolis ir bet kur bičiulis, kuris buvo velnias bjauresnis už kunigo Kondrato pamokslus. Laisvalaikiu nuo darbo kalvis vertėsi tapyba ir buvo žinomas kaip geriausias dailininkas visoje vietovėje. Pats šimtininkas L...ko, kuris tuo metu dar buvo geros sveikatos, tyčia jį pasikvietė į Poltavą nudažyti lentinės tvoros prie namo. Visus dubenėlius, iš kurių Dikano kazokai gėrė barščius, nudažė kalvis. Kalvis buvo dievobaimingas žmogus ir dažnai tapydavo šventųjų atvaizdus: ir dabar T... bažnyčioje galima rasti jo evangelistą Luką. Tačiau jo meno triumfu tapo vienas paveikslas, nutapytas ant bažnyčios sienos dešiniajame prieangyje, kuriame jis Paskutiniojo teismo dieną pavaizdavo šv. Petrą su raktais rankose, išvarantį iš pragaro piktąją dvasią; išsigandęs velnias veržėsi į visas puses, laukdamas jo mirties, o anksčiau įkalinti nusidėjėliai jį mušė ir vijosi botagais, rąstais ir viskuo, ką tik rasdavo. Kol tapytojas dirbo prie šio paveikslo ir piešė jį ant didelės medinės lentos, velnias iš visų jėgų bandė jį sutrukdyti: nepastebimai pastūmė po ranka, iš kalvėje esančios krosnies iškėlė pelenus ir pabarstė ant paveikslo. ; bet, nepaisant visko, darbai buvo baigti, lenta buvo įnešta į bažnyčią ir įkomponuota prieangio sienoje, o nuo to laiko velnias prisiekė atkeršyti kalviui.

Jam buvo likusi tik viena naktis klajoti po šį pasaulį; bet ir tą naktį jis ieškojo kuo nuimti pyktį ant kalvio. Ir šiam tikslui jis nusprendė pavogti mėnesį, tikėdamasis, kad senasis Chubas buvo tinginys ir nelengvas, o tarnautojas nebuvo taip arti trobelės: kelias ėjo už kaimo, pro malūnus, pro kapines. , ir apėjo daubą. Net ir visą mėnesį trukusią naktį virtas pienas ir šafranu užpilta degtinė galėjo Chubą suvilioti, tačiau tokioje tamsoje vargu ar kas būtų sugebėjęs jį nutempti nuo viryklės ir iškviesti iš trobelės. O kalvis, ilgą laiką su juo nesutaręs, nepaisydamas jėgos, niekada nedrįstų jo akivaizdoje eiti pas dukrą.

Taigi, kai tik velnias paslėpė savo mėnesį kišenėje, staiga visame pasaulyje pasidarė taip tamsu, kad ne visi galėjo rasti kelią į smuklę, ne tik pas raštininką. Ragana, staiga pamačiusi save tamsoje, sušuko. Tada velnias, kaip mažas demonas, sugriebė ją už rankos ir ėmė šnibždėti į ausį tą patį, ką paprastai šnabžda visai moteriškai rasei. Nuostabiai sutvarkyta mūsų pasaulyje! Viskas, kas jame gyvena, bando priimti ir mėgdžioti vienas kitą. Anksčiau Mirgorode vienas teisėjas ir meras vaikščiodavo žiemą su audiniais aptrauktais avikailiais, o visi smulkūs valdininkai dėvėjo tiesiog avikailius; dabar ir vertintojas, ir pakomitetis nusišlifavo naujus kailinius iš Reshetilovsky smushkas su medžiaginiu užvalkalu. Raštininkas ir valdininkas trečius metus paėmė mėlyną Kinijos monetą už šešias grivinas aršinas. Sekstonas iš dryžuoto garo pasiuvo sau neblogas kelnes vasarai ir liemenę. Žodžiu, viskas patenka į žmones! Kada šie žmonės nebus įnirtingi! Galima lažintis, kad daugeliui bus netikėta pamatyti velnią, kuris iškeliavo į tą pačią vietą. Labiausiai erzina tai, kad jis tikriausiai įsivaizduoja save dailų, o į jo figūrą gėda žiūrėti. Erysipelas, kaip sako Foma Grigorievich, yra bjaurybė, bjaurybė, bet jis taip pat daro meilės vištas! Bet danguje ir po dangumi pasidarė taip tamsu, kad nebebuvo galima įžvelgti nieko, kas vyko tarp jų.

- Taigi, krikštatėvi, tu dar nebuvai pas raštininką naujuose namuose? - tarė kazokų šubas, palikdamas trobelės duris, liesam, aukštam vyrui trumpu avikailiu su vešlia barzda, parodydamas, kad dalgio gabalas, kuriuo vyrai dažniausiai skuta barzdas, nes neturi skustuvo, jo nelietė daugiau nei dvi savaites. – Dabar bus geras išgertuvės! - šypsodamasis veidu tęsė Chubas. - Kol mes nevėluosime.

Tuo pat metu Chubas ištiesino diržą, kuris tvirtai sugriebė jo avikailį, tvirčiau prisitraukė skrybėlę, suspaudė rankoje botagą – erzinančių šunų baimė ir grėsmė; bet pažiūrėjęs aukštyn sustojo...

- Koks velnias! Žiūrėk! žiūrėk, Panas!..

- Ką? - pasakė krikštatėvis ir pakėlė galvą aukštyn.

- Kaip kas? jokio mėnesio!

- Kokia bedugnė! Mėnesio tikrai nėra.

- Na, ne, - tarė Chubas, kiek susierzinęs dėl nuolatinio krikštatėvio abejingumo. - Turbūt tau to nereikia.

- Ką turėčiau daryti!

- Reikėjo, - tęsė Chubas, rankove šluostydamas ūsus, - koks velnias, kad ryte neturėtų progos išgerti stiklinės degtinės, šuo!.. Tikrai, lyg už juoktis... Tyčia, sėdėdamas trobelėje, pažvelgė į langą: naktis – stebuklas! Šviesu, mėnesį šviečia sniegas. Viskas buvo matoma kaip dieną. Neturėjau laiko išeiti pro duris – o dabar bent išmesk akis!

Chubas ilgai niurzgėjo ir barė, o tuo pat metu galvojo, ką nuspręsti. Jam gaila knibždėte knibždėti apie visas šitas nesąmones pas raštininką, kur, be jokios abejonės, jau sėdėjo galva, atvykęs bosas ir dervos Mikita, kuris kas dvi savaites važiuodavo į Poltavą aukcione ir laidė tokius pokštus, kad visi pasauliečiai iš juoko sugriebė už pilvo. Čibas jau mintyse matė ant stalo stovintį virtą pieną. Visa tai viliojo, tikrai; bet nakties tamsa jam priminė tą visiems kazokams taip brangų tinginystę. Kaip būtų gera dabar gulėti pakėlę kojas po savimi ant sofos, ramiai rūkyti lopšį ir per savo nuostabų mieguistumą klausytis linksmų berniukų ir mergaičių giesmių ir dainų, besigrūdančių po langais. Be jokios abejonės, jis būtų ryžęsis pastarajam, jei būtų buvęs vienas, tačiau dabar jie abu nėra tokie nuobodūs ir bijo vaikščioti tamsoje naktį, o prieš akis nenorėjo pasirodyti tingūs ar bailūs. kiti. Baigęs barti, jis vėl kreipėsi į krikštatėvį:

- Taigi ne, krikštatėvi, mėnesį?

- Nuostabu, tikrai! Leisk man užuosti tabako kvapą. Tu, krikštatėvi, turi gražaus tabako! Iš kur tai gauni?

- Kas po velnių, gražuolis! - atsakė krikštatėvis, uždarydamas beržinę tavliną, išmargintą raštais. - Sena višta nečiaudi!

- Prisimenu, - taip pat tęsė Chubas, - velionis smuklės savininkas Zozulija kartą atvežė man tabako iš Nižino. O, ten buvo tabakas! tai buvo geras tabakas! Taigi, krikštatėvi, ką turėtume daryti? Lauke tamsu.

„Tada, galbūt, liksime namuose“, – tarė krikštatėvis, griebdamas durų rankeną.

Jei jo krikštatėvis to nebūtų pasakęs, Chubas tikriausiai būtų nusprendęs pasilikti, bet dabar tarsi kažkas traukė jį priešintis.

- Ne, krikštatėvi, eime! Tu negali, tu turi eiti!

Tai pasakęs, jis jau susierzino pats dėl to, ką pasakė. Jam buvo labai nemalonu blaškytis tokią naktį; bet jį paguodė tai, kad jis pats sąmoningai to norėjo ir nepadarė taip, kaip jam buvo patarta.

Krikštatėvis, neišreikšdamas nė menkiausio susierzinimo judesio veide, kaip žmogus, kuriam visiškai nesvarbu, ar sėdi namie, ar traukiasi iš namų, apsidairė, pasikasė pečius su lazda, o du krikštatėviai. išėjo į kelią.

Dabar pažiūrėkime, ką gražioji dukra veikia, kai liko viena. Oksanai dar nebuvo septyniolikos metų, ir beveik visame pasaulyje, tiek anapus Dikankos, tiek šiapus Dikankos, apie ją nebuvo nieko kito, tik kalbama. Berniukai būriais skelbė, kad geresnės mergaitės kaime dar nebuvo ir nebus. Oksana žinojo ir girdėjo viską, kas apie ją buvo sakoma, ir buvo kaprizinga, kaip gražuolė. Jei ji būtų vaikščiojusi ne su pastoliais ir atsargine padanga, o su kažkokiu gaubtu, būtų išbarsčiusi visas savo mergaites. Vaikinai ją persekiojo miniomis, bet, praradę kantrybę, po truputį išėjo ir atsigręžė į kitus, kurie nebuvo tokie išlepinti. Tik kalvis buvo užsispyręs ir neatsisakė biurokratijos, nepaisant to, kad su juo buvo elgiamasi ne ką geriau už kitus.

Tėvui išvykus, ji ilgai puošėsi ir vaidino prieš mažą veidrodį skardiniuose rėmuose ir negalėjo nustoti žavėtis savimi. „Kodėl žmonės nori pasakyti žmonėms, kad aš geras? - tarytum netyčia pasakė ji, norėdama su savimi apie ką nors pabendrauti. „Žmonės meluoja, aš visai negeras“. Tačiau veidrodyje blykstelėjęs gaivus veidas, gyvas vaikystėje, kibirkščiuojančiomis juodomis akimis ir neapsakomai malonia sielą deginančia šypsena, staiga įrodė priešingai. - Ar mano juodi antakiai ir akys, - tęsė gražuolė, nepaleisdama veidrodžio, - tokie geri, kad jiems nėra lygių pasaulyje? Kas gero toje pakeltoje nosyje? o skruostuose? o ant lūpų? Tarsi mano juodos pynės būtų geros? Oho! vakare gali jų išsigąsti: jie kaip ilgos gyvatės, susipynę ir apvynioti aplink galvą. Dabar matau, kad man visai negera! - ir, atitraukusi veidrodį šiek tiek toliau nuo savęs, ji sušuko: „Ne, aš gerai! Oi, kaip gerai! Stebuklas! Kokį džiaugsmą suteiksiu tam, kurį ištekėsiu! Kaip mano vyras žavėsis manimi! Jis savęs neprisimins. Jis mane mirtinai pabučiuos“.

- Nuostabi mergina! - sušnibždėjo tyliai įėjęs kalvis, - ir ji mažai giriasi! Jis stovi valandą, žiūri į veidrodį, ir negali atsigauti, o vis tiek garsiai giriasi!

„Taip, vaikinai, ar aš jums tinka? - Pažiūrėkite į mane, - tęsė gražioji koketė, - kaip sklandžiai aš atlieku; Mano marškiniai pagaminti iš raudono šilko. O kokie kaspinėliai ant galvos! Jūs niekada gyvenime nepamatysite turtingesnės kasos! Mano tėvas man visa tai nupirko, kad geriausias vaikinas pasaulyje galėtų mane vesti! Ir nusišypsojusi pasuko į kitą pusę ir pamatė kalvį...

Ji sušuko ir griežtai sustojo priešais jį.

Kalvis nuleido rankas.

Sunku pasakyti, ką išreiškė tamsiaodis nuostabios merginos veidas: jame buvo matomas griežtumas, o per griežtumą – kažkoks pasityčiojimas iš susigėdusios kalvės, o per ją subtiliai pasklido vos pastebima susierzinimo spalva. veidas; ir viskas buvo taip sumaišyta ir taip neapsakomai gera, kad pabučiuoti ją milijoną kartų buvo geriausia, ką tada buvo galima padaryti.

-Kodėl tu čia atėjai? – taip pradėjo kalbėti Oksana. – Ar tikrai norite, kad jus kastuvu išvarytų pro duris? Jūs visi esate meistrai, kaip prieiti prie mūsų. Greitai sužinosite, kai jūsų tėvo nėra namuose. O, aš tave pažįstu! Taigi, ar mano krūtinė pasiruošusi?

- Jis bus pasiruošęs, mano brangusis, po atostogų jis bus pasiruošęs. Jei tik žinotum, kiek aplink jį šurmuli: jis dvi naktis neišėjo iš kalvės; bet nei vienas kunigas neturės tokios skrynios.Jis uždėjo geležį ant kalvės, kurios neuždėjo šimtukininko tarataykoje, kai ėjo dirbti į Poltavą. Ir kaip tai bus suplanuota! Net jei išeisite su savo mažomis baltomis kojelėmis, nieko panašaus nerasite! Raudona ir mėlynos gėlės. Jis degs kaip karštis. Nepyk ant manęs! Leisk man bent pasikalbėti, bent pažiūrėti į tave!

– Kas tau draudžia, kalbėk ir žiūrėk!

Tada ji atsisėdo ant suolo ir vėl pažvelgė į veidrodį ir ėmė tiesinti pynes ant galvos. Ji pažvelgė į kaklą, į naujus marškinius, siuvinėtus šilku, o jos lūpose, gaiviuose skruostuose ir akyse spindėjo subtilus pasitenkinimo savimi jausmas.

- Leisk man atsisėsti šalia tavęs! - tarė kalvis.

- Sėskis, - pasakė Oksana, išlaikydama tą patį jausmą lūpose ir patenkintose akyse.

- Nuostabioji, mylimoji Oksana, leisk tave pabučiuoti! - tarė padrąsintas kalvis ir prispaudė ją prie savęs ketindamas pabučiuoti; bet Oksana pasuko skruostus, kurie jau buvo nepastebimai nutolę nuo kalvio lūpų, ir atstūmė jį.

-Ko dar tu nori? Kai jam reikia medaus, jam reikia šaukšto! Eik šalin, tavo rankos kietesnės už geležį. O tu pats kvepi dūmais. Manau, kad mane apėmė suodžiai.

Tada ji pakėlė veidrodį ir vėl ėmė dairytis priešais jį.

„Ji manęs nemyli“, – pagalvojo kalvis, pakėlęs galvą. - Visi žaislai jai; o aš stoviu prieš ją kaip kvailys ir nenuleidžiu nuo jos akių. Ir jis vis tiek stovėtų priešais ją ir niekada nenuleis nuo jos akių! Nuostabi mergina! Ko aš neduotų, kad žinočiau, kas jos širdyje, ką ji myli! Bet ne, jai niekam nereikia. Ji žavisi savimi; kankina mane, vargše; bet aš nematau šviesos už liūdesio; ir aš myliu ją taip, kaip joks kitas žmogus pasaulyje niekada nemylėjo ir nemylės“.

– Ar tiesa, kad tavo mama ragana? - pasakė Oksana ir nusijuokė; ir kalvis pajuto, kad viskas jo viduje juokiasi. Atrodė, kad šis juokas iš karto atsiliepė jo širdyje ir tyliai drebančiose gyslose, ir su visu tuo pykčiu įsmigo jo sieloje, kad jis neįstengia pabučiuoti taip maloniai besijuokiančio veido.

- Kuo man rūpi mama? tu esi mano mama, mano tėvas ir viskas, kas brangu pasaulyje. Jei karalius man paskambintų ir pasakytų: „Kalvys Vakula, paprašyk manęs visko, kas geriausia mano karalystėje, aš tau viską atiduosiu. Aš tau įsakysiu padaryti aukso kalvę, o tu kalsi sidabro plaktukais“. „Aš nenoriu, – sakyčiau karaliui, – nei brangių akmenų, nei aukso kalvės, nei visos tavo karalystės: geriau duok man mano Oksaną!

- Pažiūrėk, koks tu esi! Tik pats mano tėvas nėra klaida. Pamatysi, kai jis neves tavo mamos“, – šelmiškai šyptelėjo Oksana. – Tačiau merginos neateina... Ką tai reiškia? Pats laikas pradėti dainuoti. man darosi nuobodu.

- Dieve su jais, mano gražuole!

- Kad ir kaip būtų! Berniukai tikriausiai ateis su jais. Čia ir prasideda kamuoliukai. Įsivaizduoju, ką jie pasakys juokingos istorijos!

- Taigi ar tau smagu su jais?

- Taip, smagiau nei su tavimi. A! kažkas pasibeldė; Teisingai, merginos su berniukais.

„Ko dar turėčiau laukti? - kalbėjo pats sau kalvis. - Ji tyčiojasi iš manęs. Aš jai brangus kaip surūdijusi pasaga. Bet jei taip, jūs to negausite, bet bent jau, kiti juoksis iš manęs. Leisk man tiesiog pastebėti, kas jai patinka labiau nei aš; Aš nujunkysiu..."

Pasigirdo beldimas į duris ir šaltyje smarkiai nuskambėjęs balsas: „Atidaryk! – pertraukė jo mintis.

„Palauk, aš pats atidarysiu“, – pasakė kalvis ir išėjo į koridorių, ketindamas iš nusivylimo nulaužti šonus pirmam pasitaikiusiam žmogui.

Padidėjo šaltis, o viršuje pasidarė toks šaltas, kad velnias šokinėjo nuo vienos kanopos ant kitos ir pūtė jam į kumštį, norėdamas kaip nors sušildyti sušalusias rankas. Tačiau nenuostabu, kad tas, kuris nuo ryto iki ryto stumdėsi pragare, mirtinai sušaldavo, kur, kaip žinia, ne taip šalta kaip čia žiemą, o kur užsidėjęs kepurę ir stovėdamas priešais ugnį, lyg tikrai būtų virėjas, kepdamas jis nusidėjėlius elgia su tuo pačiu malonumu, su kuriuo moteris dažniausiai Kalėdoms kepa dešrą.

Pati ragana jautė, kad šalta, nepaisant to, kad buvo šiltai apsirengusi; ir todėl, pakėlusi rankas aukštyn, nuleido koją ir, atsidūrusi kaip žmogus, skraidantis ant pačiūžų, nepajudindama nė vieno sąnario, nusileido oru, tarsi lediniu nuožulniu kalnu ir tiesiai. į kaminą.

Velnias sekė paskui ją ta pačia tvarka. Bet kadangi šis gyvūnas yra judresnis už bet kurį kojinių dendiuką, nenuostabu, kad prie pat įėjimo į kaminą jis užbėgo šeimininkei į kaklą ir abu atsidūrė erdvioje krosnyje tarp puodų.

Keliautoja lėtai atitraukė atvartą, norėdama pažiūrėti, ar jos sūnus Vakulas pakvietė svečių į trobelę, bet pamačiusi, kad ten nieko nėra, išskyrus maišus, kurie gulėjo trobelės viduryje, iššliaužė iš krosnies. , nusimetė šiltą apvalkalą, atsigavo ir niekas negalėjo sužinoti, kad ji prieš minutę jojo šluota.

Kalvio Vakulos mamai buvo ne daugiau kaip keturiasdešimt metų. Ji nebuvo nei išvaizdi, nei bloga. Tokiais metais sunku būti geram. Tačiau ji taip sugebėjo sužavėti ramiausius kazokus (kurių, beje, neskauda pastebėti, grožio mažai reikėjo), kad pas ją atėjo ir vadovas, ir tarnautojas Osipas Nikiforovičius (žinoma, jei raštininko nebuvo namuose), ir kazoko Korniy Chub, ir kazoko Kasyan Sverbyguz. Ir, jos garbei, ji žinojo, kaip sumaniai su jais elgtis. Nė vienam iš jų neatėjo į galvą, kad jis turi varžovą. Nesvarbu, ar pamaldus žmogus, ar bajoras, kaip save vadina kazokai, apsirengęs kobenjaku su visloga, sekmadienį ėjo į bažnyčią ar, jei buvo blogas oras, į smuklę, kaip jis galėjo neiti į Solokhą, nevalgyti riebiai. koldūnų su grietine ir šnekučiuokitės šiltoje trobelėje su plepia ir paklusnia šeimininke. O bajoras, prieš pasiekdamas smuklę, sąmoningai padarė didelį lankstą ir pavadino tai „atėjimu keliu“. Ir jei Solokha per šventę eitų į bažnyčią, apsivilkęs ryškų paltą su kiniška atsargine padanga, o ant jo mėlyną sijoną, ant kurio gale buvo prisiūti auksiniai ūsai, ir stovėtų prie pat dešinės sparnas, tada tarnautojas tikrai kosėtų ir nevalingai prisimerktų į tą akies pusę; Galva paglostė jam ūsus, užsirišo Oseledetus už ausies ir pasakė šalia stovinčiam kaimynui: „Ech, gera moteris! velnias!"

Solokha nusilenkė visiems, ir visi manė, kad ji nusilenkia tik jam. Bet kiekvienas, norėjęs kištis į kitų žmonių reikalus, iš karto būtų pastebėjęs, kad Solokha draugiškiausiai draugavo su kazokų chubu. Chub buvo našlė; aštuonios rietuvės duonos visada stovėdavo priešais jo trobelę. Kaskart dvi poros tvirtų jaučių, iškišusios galvas iš pinto tvarto į gatvę, mojavo, kai pavydėjo vaikščiojančiam krikštatėviui – karvei arba dėdei – storam jaučiui. Barzdotasis ožys užlipo ant paties stogo ir nuo jo tarstelėjo aštriu balsu, tarsi meras, erzindamas kieme koncertuojančius kalakutus ir apsisukęs, kai pavydėjo priešams – berniukams, kurie šaipėsi iš jo barzdos. Chubo skryniose buvo daug skalbinių, županų ir senų kuntušų su aukso pynėmis: jo velionė žmona buvo dendi. Sode, be aguonų, kopūstų, saulėgrąžų, kasmet buvo užsėti du tabako laukai. Solokha suprato, kad buvo naudinga visa tai įtraukti į savo namų ūkį, iš anksto pagalvojus, kokia tvarka bus, kai ji pateks į jos rankas, ir ji padvigubino savo palankumą senam Chubui. O kad sūnus Vakula kažkaip neprivažiuotų pas dukrą ir nespėtų visko pasiimti sau, o paskui tikriausiai neleistų jai į nieką kištis, ji griebėsi įprastų keturiasdešimties metų apkalbų priemonių. : kuo dažniau bartis tarp Chubos ir kalvio. Galbūt toks jos gudrumas ir sumanumas lėmė, kad senos moterys šen bei ten ėmė kalbėti, ypač kai kur nors linksmai išgerdavo, kad Solokha tikrai yra ragana; kad berniukas Kizyakolupenko pamatė jos uodegą iš nugaros, ne didesnę už moters verpstę; kad užpernai ketvirtadienį ji kirto kelią kaip juoda katė; kad kartą pas kunigą nubėgo kiaulė, užgiedojusi kaip gaidys, uždėjo tėvui Kondratui kepurę ir nubėgo atgal.

Atsitiko, kad, senoms moterims apie tai šnekant, atėjo kažkoks karvių piemuo Tymishas Korostyavy. Jis nespėjo pasakoti, kaip vasarą, prieš pat Petro dieną, eidamas miegoti į tvartą, po galva pasidėjęs šiaudų, savo akimis pamatė, kad ragana, palaida pynute, tik a. marškinius, pradėjo melžti karves, bet negalėjo pajudėti, todėl buvo užkerėtas; Pamelžusi karves, ji priėjo prie jo ir ištepė jam ant lūpų kažką tokio bjauraus, kad po to visą dieną spjaudė. Bet visa tai šiek tiek abejotina, nes raganą gali pamatyti tik Soročinskio vertintojas. Ir todėl visi iškilūs kazokai skėsčiojo rankomis, išgirdę tokias kalbas. "Moterys yra melagingos kalės!" - buvo įprastas jų atsakymas.

Išlipusi iš krosnies ir atsigavusi, Solokha, kaip gera šeimininkė, ėmė tvarkytis ir dėjo viską į savo vietas, tačiau maišų nelietė: „Vakula atnešė, tegul pats ištraukia! Tuo tarpu velnias, dar skrisdamas į kaminą, kažkaip netyčia apsisuko ir pamatė Chubą susikibusį rankon su krikštatėviu, jau toli nuo trobelės. Jis akimirksniu išskrido iš krosnies, perbėgo jiems kelią ir iš visų pusių ėmė draskyti sušalusio sniego krūvas. Kilo sniego audra. Oras tapo baltas. Sniegas veržėsi pirmyn ir atgal kaip tinklas ir grasino uždengti pėstiesiems akis, burnas ir ausis. O velnias vėl nuskrido į kaminą, tvirtai tikėdamas, kad Chubas grįš su krikštatėviu, susiras kalvį ir priekaištų, kad jis ilgai negalėtų paimti į rankas teptuko ir piešti įžeidžiančių karikatūrų.

Tiesą sakant, kai tik pakilo pūga ir vėjas pradėjo rėžti tiesiai į akis, Chubas jau išreiškė atgailą ir, užsitraukęs kepuraites giliau sau ant galvos, pykdė save, velnią ir krikštatėvį. Tačiau šis susierzinimas buvo apsimestas. Chubas labai apsidžiaugė pūga. Iki raštininko dar buvo likę aštuoni laikai Be to atstumą, kurį jie nukeliavo. Keliautojai pasuko atgal. Vėjas pūtė į pakaušį; bet per pučiantį sniegą nieko nesimatė.

- Sustok, krikštatėvi! „Atrodo, einame neteisingu keliu“, – pasakė Chubas, šiek tiek pasitraukdamas, – nematau nei vienos trobelės. Oi, kokia sniego audra! Pasukite truputį į šoną, krikštatėvi, ir pažiūrėkite, ar rasite kelią; Tuo tarpu aš pažiūrėsiu čia. Piktoji dvasia privers jus veržtis per tokią pūgą! Nepamirškite rėkti, kai rasite savo kelią. Ech, kokią krūvą sniego šėtonas sumetė jam į akis!

Tačiau kelio nesimatė. Krikštatėvis, pasitraukęs į šalį, ilgais batais klajojo pirmyn atgal ir galiausiai atėjo tiesiai į smuklę. Šis radinys jį taip nudžiugino, kad jis viską pamiršo ir, nusikratęs sniegą, įėjo į koridorių, nė kiek nesijaudindamas dėl gatvėje likusio krikštatėvio. Chubui atrodė, kad jis rado kelią; sustojęs ėmė šaukti iš visų jėgų, bet, pamatęs, kad krikštatėvio nėra, nusprendė pats eiti.

Šiek tiek paėjęs pamatė savo trobelę. Netoli jos ir ant stogo gulėjo sniego sangrūdos. Plakstydamas rankomis, sustingęs šaltyje, jis pradėjo belstis į duris ir įsakmiai šaukti, kad dukra jas atrakintų.

- Ko tu čia nori? - išlindo kalvis ir griežtai sušuko.

Čibas, atpažinęs kalvio balsą, kiek atsitraukė. - Ech, ne, čia ne mano trobelė, - tarė jis sau, - kalvis į mano trobą neužklys. Vėlgi, jei atidžiai pažvelgsite, tai ne Kuznecovo. Kieno tai būtų namai? Štai jums! neatpažino! Tai luošas Levčenko, neseniai vedęs jauną žmoną. Tik jo namas panašus į manąjį. Štai kodėl man atrodė ir iš pradžių šiek tiek keista, kad taip greitai grįžau namo. Tačiau Levčenka dabar sėdi su raštininku, aš tai žinau; kam kalvis?.. E-ge-ge! jis eina pas savo jauną žmoną. Štai taip! gerai!.. dabar aš viską suprantu.

-Kas tu esi ir kodėl tu sėdi po durimis? – griežčiau nei anksčiau pasakė kalvis ir priėjo arčiau.

„Ne, aš jam nesakysiu, kas aš esu, – pagalvojo Chubas, – kaip gerai, jis vis tiek sumuš jį, prakeiktą degeneratą! - ir, pakeitęs balsą, atsakė:

- Tai aš, geras žmogus! Atėjau pasilinksminti, kad po tavo langais dainuočiau giesmę.

- Eik po velnių su savo giesmėmis! – piktai sušuko Vakula. - Kodėl tu ten stovi? Ar girdi mane, tučtuojau išeik!

Pats Chubas jau turėjo šį protingą ketinimą; bet jam erzinančiai atrodė, kad jis buvo priverstas paklusti kalvio įsakymams. Atrodė, kad kažkokia piktoji dvasia stumtelėjo jam ranką ir verčia ką nors nepaisydama pasakyti.

- Kodėl tu iš tikrųjų taip šaukei? - tarė jis tuo pačiu balsu, - Aš noriu dainuoti giesmes, ir to užtenka!

- Ei! Taip, nuo žodžių nepavargsi!.. – Po šių žodžių Chubas pajuto skaudų smūgį į petį.

- Taip, kaip matau, tu jau pradedi kovoti! – pasakė jis truputį atsitraukdamas.

- Eime, eime! – sušuko kalvis, apdovanodamas Chubą dar vienu postūmiu.

- Eime, eime! - sušuko kalvis ir užtrenkė duris.

- Pažiūrėk, koks jis drąsus! - pasakė Chubas, paliktas vienas gatvėje. - Pabandyk prieiti arčiau! žiūrėk ką! koks didelis dalykas! Ar manote, kad nerasiu jums bylos? Ne, brangusis, aš eisiu ir eisiu tiesiai pas komisarą. Sužinosite iš manęs! Nematysiu, kad esi kalvis ir dailininkas. Tačiau pažiūrėkite į nugarą ir pečius: manau, kad yra mėlynų dėmių. Tai turėjo būti skausmingas sumušimas, priešo sūnau! Gaila, kad šalta ir nenoriu nuimti viršelio! Palauk, demoniškas kalvis, kad ir tave, ir tavo kalvę velnias sumuštų, tu šoksi su manimi! Žiūrėk, prakeiktas Šibenikas! Tačiau dabar jo nėra namuose. Solokha, manau, sėdi vienas. Hm... visai netoli nuo čia; Norėčiau, kad galėčiau eiti! Dabar toks laikas, kad niekas mūsų nepagaus. Gal ir tas vienas bus įmanomas... Pažiūrėk, kaip skaudžiai jį sumušė prakeiktas kalvis!

Čia Chubas, pasikasęs nugarą, nuėjo į kitą pusę. Malonumas, kuris jo laukė per susitikimą su Solokha, šiek tiek sumažino skausmą ir padarė nejautrų patį šaltį, kuris traškėjo per visas gatves, neužgožtas pūgos švilpimo. Kartkartėmis ant jo veido, kurio barzdą ir ūsus pūga putojo sniegu greičiau nei bet kuris kirpėjas, tironiškai griebdamas savo aukai už nosies, pasirodydavo pusiau miela mina. Tačiau jei sniegas nebūtų perbraukęs visko pirmyn ir atgal mūsų akyse, tai jau seniai matytume, kaip Chubas sustojo, pasikasė nugarą ir pasakė: „Prakeiktas kalvis skaudžiai jį sumušė! - ir vėl iškeliauja.

Vikriam dendijui su uodega ir ožkos barzda skrendant iš kamino, o paskui atgal į kaminą, prie jo šono ant stropo kabantis maišelis, kuriame jis paslėpė pavogtą mėnesį, kažkaip netyčia įstrigo krosnyje. , o mėnesį, naudodamas Šiuo atveju jis išskrido pro Solokhinos trobelės kaminą ir sklandžiai pakilo per dangų. Viskas nušvito. Sniego audra dingo. Sniegas nušvito plačiame sidabro lauke ir buvo pabarstytas krištolinėmis žvaigždėmis. Atrodė, kad šaltis sušilo. Minios berniukų ir mergaičių pasirodė su krepšiais. Pradėjo skambėti dainos, o po reta trobele nebuvo minios giesmininkų.

Mėnuo šviečia nuostabiai! Sunku pasakyti, kaip gera tokią naktį praleisti tarp būrio besijuokiančių ir dainuojančių merginų ir tarp berniukų, pasiruošusiems visiems juokeliams ir išradimams, kuriuos gali įkvėpti linksmai besijuokianti naktis. Po storu apvalkalu šilta; nuo šalnos skruostai dega dar ryškiau; o išdaigoje pats piktasis stumia iš paskos.

Krūvos merginų su krepšiais įsiveržė į Chubo trobelę ir apsupo Oksaną. Riksmas, juokas ir pasakojimai apkurtino kalvį. Visi tarpusavyje besivaržantys suskubo pasakoti gražuolei ką nors naujo, išsikrovė maišus ir demonstravo palyanicos, dešreles, koldūnus, kurių jau nemažai prisirinko savo giesmėms. Atrodė, kad Oksanai buvo visiškas malonumas ir džiaugsmas, iš pradžių šnekučiavosi su vienu, paskui su kitu ir nepaliaujamai juokėsi. Kalvis su tam tikru susierzinimu ir pavydu žiūrėjo į tokį linksmumą ir šį kartą keikė giesmes, nors pats buvo dėl jų pamišęs.

- Ech, Odarka! - tarė linksmoji gražuolė, atsisukusi į vieną merginą, - tu turi naujus batus! Oi, kokie jie geri! ir su auksu! Gerai tau, Odarka, turi žmogų, kuris tau viską perka; ir aš neturiu kam gauti tokių gražių batų.

– Nesijaudink, mano mylimoji Oksana! - pakėlė kalvis, - atnešiu tau tokius batus, kokius nešioja reta dama.

- Tu? – greitai ir įžūliai žvelgdama į jį pasakė Oksana. „Pažiūrėsiu, kur galima gauti batų, kuriuos galėčiau užsimauti ant kojos“. Ar atsinešite tuos pačius, kuriuos nešioja karalienė?

- Matai, ko aš norėjau! – juokais šaukė merginų minia.

„Taip, – išdidžiai tęsė gražuolė, – būkite visi liudininkai: jei kalvis Vakula atneš tuos pačius batus, kuriuos nešioja karalienė, tai mano žodis, kad tuoj už jo ištekėsiu.

Įnoringą gražuolę merginos pasiėmė su savimi.

-Juokis, juokais! - tarė kalvis, išeidamas paskui juos. - Aš juokiuosi iš savęs! Galvoju ir negaliu suprasti, kur nukrypo mano protas. Ji manęs nemyli – telaimina ją Dievas! tarsi visame pasaulyje būtų tik viena Oksana. Ačiū Dievui, kaime daug gerų merginų ir be jos. O kaip Oksana? ji niekada nebus gera namų šeimininkė; Ji tiesiog puošybos meistrė. Ne, užteks, laikas nustoti kvailioti.

Tačiau tuo metu, kai kalvis ruošėsi būti ryžtingam, kažkokia piktoji dvasia prieš jį išnešė besijuokiantį Oksanos įvaizdį, kuri pašaipiai pasakė: „Imk, kalvi, carienės batus, aš tekėsiu už tavęs! Jame viskas jaudinosi, ir jis galvojo tik apie Oksaną.

Minios giesmininkų, ypač berniukai, ypač merginos, skubėjo iš vienos gatvės į kitą. Tačiau kalvis vaikščiojo ir nieko nematė ir nedalyvavo linksmybėse, kurias kažkada mylėjo labiau nei bet kas kitas.

Tuo tarpu velnias buvo rimtai suminkštėjęs su Solokha: su tokiomis išdaigomis bučiavo jai ranką kaip kunigo kabineto vertintojas, sugriebė už širdies, dejavo ir tiesiai šviesiai pasakė, kad jei ji nesutiks tenkinti jo aistrų ir, kaip įprasta, atlygį. tada jis buvo pasiruošęs viskam: mesti į vandenį ir pasiųs sielą tiesiai į pragarą. Solokha nebuvo tokia žiauri, be to, velnias, kaip žinote, veikė kartu su ja. Ji vis dar mėgo matyti minią, besitęsiančią už jos, ir retai būdavo be kompanijos; Tačiau šį vakarą maniau, kad praleisiu vienas, nes visi iškilūs kaimo gyventojai buvo pakviesti į tarnautoją. Tačiau viskas klostėsi kitaip: velnias ką tik pateikė savo reikalavimą, kai staiga pasigirdo stambios galvos balsas. Solokha nubėgo atidaryti durų, o vikrus velnias įlipo į gulintį maišą.

Galva, purtydama sniegą nuo lašų ir išgėrusi stiklinę degtinės iš Solokhos rankų, pasakė, kad jis nėjo pas tarnautoją, nes kilo sniego audra; ir pamatęs šviesą jos trobelėje, atsisuko į ją, ketindamas su ja praleisti vakarą.

Vadovui nespėjus tai pasakyti, prie durų pasigirdo beldimas ir tarnautojos balsas.

- Paslėpk mane kur nors, - sušnibždėjo galva. – Dabar nenoriu susitikti su tarnautoju.

Solokha ilgai galvojo, kur paslėpti tokį tankų svečią; pagaliau išsirinko geriausią didelis krepšys su anglimi; anglis buvo supilta į kubilą, o stambi galva su ūsais, galva ir kapletais įlipo į maišą.

Įėjo tarnautojas, niurzgėdamas ir trynęs rankas, ir pasakė, kad neturi nieko ir kad nuoširdžiai džiaugiasi šia galimybe. pasivaikščioti ji turėjo šiek tiek ir nebijojo pūgos, Tada jis priėjo arčiau jos, kosėjo, išsišiepė, palietė ją nuoga savo ilgais pirštais pilna ranka ir tarė tokia išraiška, kuri rodė ir klastą, ir pasitenkinimą savimi:

– Ką tu turi, didingoji Solokha? - Ir tai pasakęs, jis šiek tiek atšoko.

- Kaip kas? Ranka, Osipas Nikiforovičius! - atsakė Solokha.

- Hm! ranka! heh! heh! heh! - pasakė tarnautojas, nuoširdžiai patenkintas savo pradžia, ir apėjo kambarį.

– Ką tu turi, brangiausias Solokha? - tarė jis tuo pačiu žvilgsniu, vėl prieidamas prie jos ir lengvai ranka sugriebęs už kaklo ir tuo pačiu būdu atšokdamas atgal.

- Lyg nematai, Osipai Nikiforovičiau! - atsakė Solokha. - Kaklas, o ant kaklo yra monisto.

- Hm! Monisto ant kaklo! heh! heh! heh! - Ir tarnautojas vėl vaikščiojo po kambarį, trindamas rankas.

„Ir ką tu turi, neprilygstama Solokha?“ Nežinia, ką dabar tarnautojas paliestų ilgais pirštais, kai staiga pasigirdo beldimas į duris ir pasigirdo kazokų šubo balsas.

- O Dieve, trečioji šalis! - išsigandęs sušuko tarnautojas. - O kas dabar, jei ras mano rango žmogų?.. Pasieks kunigą Kondratą!..

Tačiau tarnautojo baimės buvo kitokios: jis bijojo, be to, kad jo pusė neatpažintų jo, kuri savo ir taip baisia ​​ranka susipynė siauriausią iš jo storų pynių.

„Dėl Dievo meilės, dorybingoji Solokha“, - tarė jis, drebėdamas. - Tavo gerumas, kaip sako Luko šventraštis, trin... trin galva... Jie beldžia, Dieve, beldžia! O, paslėpk mane kur nors!

Solokha iš kito maišo supylė anglis į kubilą, o sekstonas, kurio kūnas nebuvo per didelis, įlipo į jį ir atsisėdo pačiame apačioje, kad ant jo būtų galima užpilti dar pusę maišo anglies.

- Labas, Solokha! - tarė Chubas, įeidamas į trobelę. – Gal tu manęs nesitikėjai, a? Ar tikrai nesitikėjau? gal aš sutrukdžiau?.. - tęsė Chubas, rodydamas linksmą ir reikšmingą veido išraišką, kuri iš anksto leido suprasti, kad jo gremėzdiška galva dirba ir ruošiasi paleisti kokį kaustinį ir įmantrų pokštą. „Gal tu čia su kuo nors linksminiesi?.. gal jau ką nors paslėpei, ane? - Ir, sužavėtas šia savo pastaba, Chubas nusijuokė, viduje triumfuodamas, kad jam vienam patiko Solokhos palankumas. - Na, Solokha, dabar leisk man išgerti degtinės. Manau, kad mano gerklė sustingo nuo prakeikto šalčio. Dievas atsiuntė tokią naktį prieš Kalėdas! Kaip aš jį sugriebiau, ar girdi, Solokha, kaip aš sugriebiau... mano rankos nutirpusios: negaliu atsegti apvalkalo! kaip užklupo pūga...

„Kažkas beldžiasi“, - sustojo Chubas.

- Atidarykite jį! - sušuko jie garsiau nei anksčiau.

- Tai kalvis! - tarė Chubas, įsikibęs apsiaustą. - Ar girdi, Solokha, vesk mane kur nori; Nenorėčiau, kad kas nors pasaulyje pasirodytų šiam prakeiktam išsigimimui, kad jam, velnio sūnui, po abiem akimis atsirastų šoko dydžio burbulas!

Pati išsigandusi Solokha puolė kaip išprotėjusi ir, pamiršusi save, davė Chubui ženklą lipti į tą maišą, kuriame jau sėdėjo tarnautojas. Vargšas tarnautojas net nedrįso kosėti ir niurzgėti iš skausmo, kai sunkus žmogus atsisėdo beveik ant galvos ir ant abiejų smilkinių šonų padėjo šaltyje sustingusius batus.

Kalvis įėjo netaręs nė žodžio, nenusiėmęs kepurės ir vos nenukrito ant suolo. Buvo pastebėta, kad jis buvo visai netvarkingas.

Kai Solokha uždarė už savęs duris, kažkas vėl pasibeldė. Tai buvo kazokas Sverbyguzas. Šito nebebuvo galima paslėpti maiše, nes tokio maišelio nepavyko rasti. Jis buvo sunkesnis už galvą ir aukštesnis už Chubovo krikštatėvį. Taigi Solokha išvedė jį į sodą, kad išgirstų viską, ką jis norėjo jai pasakyti.

Kalvis nerūpestingai žvalgėsi po savo trobelės kampus, karts nuo karto pasiklausydamas tolimų giesmių dainų; Galiausiai jo akys nukrypo į maišus: „Kodėl čia guli šie maišai? Jau seniai laikas juos iš čia pašalinti. Ši kvaila meilė padarė mane visiškai kvaila. Rytoj šventė, o namuose dar guli visokios šiukšlės. Nuveskite juos į kalvį!

Čia kalvis prisėdo prie didžiulių maišų, juos stipriai surišo ir ruošėsi užsidėti ant pečių. Bet buvo pastebėta, kad jo mintys klajojo Dievas žino kur, antraip būtų išgirdęs Chubo šnypštimą, kai plaukai ant galvos buvo surišti maišą rišusia virve, o stambi galva ėmė gana aiškiai žagsėti.

– Ar tikrai ši bevertė Oksana man neišeis iš proto? - tarė kalvis, - Nenoriu apie ją galvoti; bet visi galvoja ir, lyg tyčia, tik apie ją. Kodėl prieš tavo valią į galvą šliaužia mintys? Kas po velnių, krepšiai atrodo sunkesni nei anksčiau! Čia, be anglies, turi būti dar kažkas. Aš kvailys! ir pamiršau, kad dabar man viskas atrodo sunkiau. Anksčiau pasitaikydavo, kad vienoje rankoje galėdavau išlenkti ir ištiesinti varinę monetą ir arklio pasą; o dabar nekelsiu maišų su anglimis. Netrukus nukrisiu nuo vėjo. Ne, - sušuko jis po pauzės ir įsiminė, - kokia aš moteris! Niekam neleisiu iš manęs juoktis! Šių maišų bent dešimt, visus pakelsiu. - Ir jis linksmai užsimetė ant pečių krepšius, kurių du stambūs vyrai nebūtų galėję neštis. - Paimk ir šitą, - tęsė jis, paimdamas mažą, kurios apačioje gulėjo susirangęs velnias. „Manau, kad įdėjau čia savo instrumentą“. - Tai pasakęs, jis išėjo iš trobelės, švilpdamas dainą:

Gatvėse vis garsiau skambėjo dainos ir riksmai. Gūžtančių žmonių minias padidino atvykusieji iš gretimų kaimų. Berniukai buvo išdykę ir pamišę iki savo širdies. Dažnai tarp giesmių pasigirsdavo kokia linksma daina, kurią vienam iš jaunųjų kazokų iškart pavyko sukurti. Tada staiga vienas iš minios vietoj giesmės išleido ščedrovką ir riaumojo:

Ščedrikai, kibiras!
Duok man koldūną,
Košės krūtinėlė,
Kilce kaubojus!

Juokas apdovanojo pramogautoją. Iškilo nedideli langai, o liekna senos moters, kuri viena liko trobelėse su ramiais tėvais, ranka išlindo pro langą su dešra rankose ar pyrago gabalėliu. Berniukai ir mergaitės varžėsi vieni su kitais, susidėliodami krepšius ir gaudydami grobį. Vienoje vietoje vaikinai, įėję iš visų pusių, apsupo merginų minią: triukšmas, rėkimas, vienas mėtė sniego luitą, kitas plėšė maišą su visokiais daiktais. Kitoje vietoje merginos pagavo berniuką, uždėjo jam koją, o jis kartu su krepšiu nuskriejo stačia galva į žemę. Atrodė, kad jie buvo pasiruošę linksmintis visą naktį. O naktis lyg tyčia taip prabangiai švytėjo! ir mėnesio šviesa atrodė dar baltesnė nuo sniego spindesio.

Kalvis sustojo su krepšiais. Jis įsivaizdavo Oksanos balsą ir ploną juoką merginų minioje. Visos gyslos jame drebėjo; Mesdamas krepšius ant žemės taip, kad apačioje buvęs tarnautojas aimanavo nuo mėlynės ir žagsėjo į viršų, jis klaidžiojo su mažu maišeliu ant pečių kartu su minia berniukų, vaikštančių už merginų minios. tarp kurių išgirdo Oksanos balsą.

„Taigi, tai ji! ji stovi kaip karalienė ir jos juodos akys spindi! Žymus jaunuolis jai ką nors pasakoja; Teisingai, juokinga, nes ji juokiasi. Bet ji visada juokiasi“. Lyg nevalingai, nesuprasdamas kaip, kalvis veržėsi pro minią ir atsistojo šalia.

- O, Vakula, tu čia! Sveiki! - tarė gražuolė su ta pačia šypsena, kuri vos neišvedė Vakulo iš proto. - Na, ar daug dainavote? Ech, koks mažas krepšys! Ar gavai batus, kuriuos nešioja karalienė? pasiimk batus, aš ištekėsiu! – Ir juokdamasi pabėgo su minia.

Kalvis vienoje vietoje stovėjo įsišaknijęs. "Ne, aš negaliu; „Nebeturiu jėgų...“ pagaliau pasakė jis. „Bet mano Dieve, kodėl ji tokia velniškai gera? Jos žvilgsnis, ir jos kalba, ir viskas, na, dega, dega... Ne, aš nebegaliu savęs įveikti! Laikas viskam padaryti tašką: prarask sielą, aš eisiu paskęsti duobėje ir prisiminsiu savo vardą!

Tada jis ryžtingu žingsniu žengė į priekį, pasivijo minią, pasivijo Oksaną ir tvirtu balsu pasakė:

- Iki pasimatymo, Oksana! Ieškok tokio jaunikio, kokio nori, kvailink, ką nori; ir daugiau niekada manęs nepamatysi šiame pasaulyje.

Gražuolė atrodė nustebusi ir norėjo kažką pasakyti, bet kalvis mostelėjo ranka ir pabėgo.

- Kur, Vakula? - sušuko berniukai, pamatę bėgantį kalvį.

- Iki pasimatymo, broliai! - atsakydamas sušuko kalvis. – Duok Dieve, pasimatysime kitame pasaulyje; o dabar nebegalime vaikščioti kartu. Atsisveikink, neprisimink blogai! Pasakykite tėvui Kondratui, kad jis atliktų atminimo paslaugą mano nuodėmingai sielai. Žvakės, skirtos stebukladarių ir nusidėjėlio Dievo Motinos ikonoms, nesumenkino pasaulietinių reikalų. Viskas, kas yra mano slėptuvėje, atitenka bažnyčiai! Atsisveikink!

Tai pasakęs, kalvis vėl pradėjo bėgti su maišu ant nugaros.

- Jis sužeistas! - pasakė berniukai.

- Prarasta siela! - pamaldžiai sumurmėjo pro šalį einanti senutė. - Eik, pasakyk, kaip kalvis pasikorė!

Tuo tarpu Vakula, perbėgęs kelias gatves, sustojo atsikvėpti. „Kur aš iš tikrųjų bėgu? - pagalvojo jis, - lyg viskas jau būtų prarasta. Išbandysiu kitą priemonę: eisiu pas kazoką, pilvojį Patsyuką. Jis, sako, pažįsta visus velnius ir darys ką nori. Aš eisiu, nes mano siela vis tiek turės išnykti!

Tai velnias, ilgai gulėjęs be jokio judesio, iš džiaugsmo įšoko į maišą; bet kalvis, manydamas, kad kažkaip ranka pagavo maišą ir pats padarė šį judesį, stipriu kumščiu trenkė į krepšį ir, kratydamas jį ant pečių, nuėjo pas Puodpilvį Patsiuką.

Šis Puotpilvas Patsyukas tikrai kažkada buvo kazokas; bet ar jis buvo išvarytas, ar jis pats pabėgo iš Zaporožės, niekas nežinojo. Jau seniai jis gyveno Dikankoje, dešimt metų, gal net penkiolika. Iš pradžių gyveno kaip tikras kazokas: nieko nedirbo, tris ketvirtadalius paros miegojo, už šešias žoliapjoves valgė ir beveik po visą kibirą išgėrė; tačiau buvo vietos, kur tilpti, nes Patsyukas, nepaisant mažo ūgio, buvo gana sunkus. Be to, kelnės, kurias mūvėjo, buvo tokios plačios, kad, kad ir kokį didelį žingsnį žengtų, kojos buvo visiškai nematomos ir atrodė, kad spirito varykla juda gatve. Galbūt dėl ​​to jis buvo pavadintas „Potpilvu“. Po kelių dienų nuo jo atvykimo į kaimą visi jau žinojo, kad jis yra gydytojas. Jei kas nors kuo nors sirgdavo, tuoj pat paskambindavo Patsyukui; o Patsiukui tereikėjo pašnibždėti kelis žodžius, ir liga, regis, praėjo ranka. Ar nutiko taip, kad alkanas bajoras užspringo žuvies kaulu, Patsiukas mokėjo taip sumaniai smogti jam į nugarą, kad kaulas nuskriejo ten, kur reikia, nepadarydamas jokios žalos didiko gerklei. IN Pastaruoju metu jį retai kur matė. To priežastis, ko gero, buvo tinginystė, o gal ir tai, kad pro duris jam kasmet darėsi vis sunkiau. Tada pasauliečiai turėjo patys eiti pas jį, jei jo prireikdavo.

Kalvis nedrąsiai atidarė duris ir pamatė Patsiuką, sėdintį sukryžiavęs kojas ant grindų priešais mažą kubilą, ant kurio stovėjo dubuo su koldūnais. Šis dubuo lyg tyčia stovėjo lygiai su jo burna. Nejudindamas nė piršto, šiek tiek pakreipė galvą link dubens ir šliūkštelėjo skysčiu, retkarčiais dantimis pagriebdamas koldūnus.

„Ne, šis, – pagalvojo sau Vakulas, – dar tingesnis už Chubą: jis bent jau valgo su šaukštu, o šis net nenori pakelti rankų!

Patsyukas turėjo būti labai užsiėmęs koldūnų gaminimu, nes atrodė, kad jis visai nepastebėjo atvykusio kalvio, kuris, vos tik užlipęs ant slenksčio, žemai jį nusilenkė.

— Patsyuk, aš atėjau į tavo malonę! - tarė Vakula ir vėl nusilenkė.

Storasis Patsiukas pakėlė galvą ir vėl ėmė slampinėti koldūnus.

„Sako, nesakyk iš pykčio...“ – tarė kalvis, sukaupęs drąsą, „Aš nekalbu apie tai, kad tave įžeisčiau, tu šiek tiek panašus į velnią“.

Ištaręs šiuos žodžius, Vakula išsigando, manydamas, kad jis vis dar atvirai išsireiškė ir mažai sušvelnino savo stiprius žodžius, ir, tikėdamasis, kad Patsiukas, griebęs kubilą kartu su dubeniu, nusiųs tiesiai jam į galvą, pajudėjo. šiek tiek pasišalino ir užsidengė rankove, kad karštas skystis nuo koldūnų neaptaškytų veido.

Bet Patsyukas pažiūrėjo ir vėl ėmė slampinėti koldūnus. Padrąsintas kalvis nusprendė tęsti:

- Aš atėjau pas tave, Patsyuk, duok Dieve tau visko, visko gausu, duonos proporcingai! – Kalvis kartais mokėdavo įsukti madingą žodį; Tai jis įgudęs dar būdamas Poltavoje, tapydamas šimtukininko lentų tvorą. „Aš, nusidėjėlis, turiu žūti! niekas pasaulyje nepadeda! Kas bus, tas ir bus, reikia prašyti paties velnio pagalbos. Na, Patsyuk? - tarė kalvis, matydamas nuolatinę jo tylą, - ką man daryti?

- Kai tau prireiks velnio, tada eik į pragarą! - atsakė Patsyukas, nepakeldamas į jį akių ir toliau išimdamas koldūnus.

- Štai kodėl aš atėjau pas jus, - atsakė kalvis nusilenkdamas, - be tavęs, manau, niekas pasaulyje nežino kelio pas jį.

Patsyukas nepratarė nė žodžio ir baigė likusius koldūnus.

- Padaryk man paslaugą, gerasis žmogau, neatsisakyk! - pažengė kalvis, - ar kiauliena, dešrelės, grikių miltai, na, linai, soros ar kiti dalykai, jei reikia... kaip dažniausiai būna tarp gerų žmonių... šykštūs nebūsime. Apytiksliai pasakykite man, kaip jam pakeliui?

„Tas, kurio užnugaryje yra velnias, neturi eiti toli“, – abejingai pasakė Patsyukas, nepakeitęs savo pozicijos.

Vakula įsmeigė į jį akis, tarsi ant kaktos būtų užrašytas šių žodžių paaiškinimas. — Ką jis sako? - tyliai jo paklausė Mina; o pusiau atvira burna kaip koldūnas ruošėsi nuryti pirmąjį žodį. Bet Patsyukas tylėjo.

Tada Vakula pastebėjo, kad prieš jį nėra nei koldūnų, nei kubilo; bet vietoj to ant grindų stovėjo du mediniai dubenys: vienas buvo pripildytas koldūnų, kitas – grietine. Jo mintys ir akys nevalingai nukrypo į šiuos patiekalus. „Pažiūrėkime, – tarė jis sau, – kaip Patsiukas valgys koldūnus. Tikriausiai jis nenorės pasilenkti, kad šliūkštelėtų kaip koldūnų, bet negali: pirmiausia koldūnus reikia pamirkyti grietinėje.

Vos spėjęs apie tai pagalvoti, Patsiukas pravėrė burną, pažiūrėjo į koldūnus ir dar labiau atvėrė burną. Tuo metu koldūnas išlindo iš dubens, įsiliejo į grietinę, apsivertė ant kito šono, pašoko ir tiesiog atsidūrė burnoje. Patsiukas jį suvalgė ir vėl atidarė burną, o koldūnas vėl išėjo ta pačia tvarka. Jis ėmėsi tik kramtymo ir rijimo darbo.

– Žiūrėk, koks stebuklas! - pagalvojo kalvis, iš nuostabos pravėrusi burną, ir tuo pat metu pastebėjo, kad koldūnas lipa jam į burną ir jau ištepė lūpas grietine. Atstūmęs koldūną ir nusišluostęs lūpas, kalvis pradėjo galvoti, kokie stebuklai yra pasaulyje ir į kokią išmintį piktosios dvasios priveda žmogų, pažymėdamas, kad jam padėti gali tik Patsyukas. „Aš jam vėl nusilenkiu, tegul jis nuodugniai paaiškina... Bet kas po velnių! nes šiandien alkanas kutya, o jis valgo koldūnus, skanūs koldūnai! Koks aš iš tikrųjų kvailas, stoviu čia ir pakeliu į bėdą! Atgal!" Ir pamaldus kalvis stačia galva išbėgo iš trobelės.

Tačiau maiše sėdintis ir jau iš anksto besidžiaugiantis velnias negalėjo pakęsti, kai iš jo rankas palieka toks šlovingas grobis. Kai tik kalvis nuleido maišą, jis iššoko iš jo ir atsisėdo per kaklą.

Į kalvio odą pataikė šerkšnas; išsigandęs ir išblyškęs jis nežinojo, ką daryti; jau norėjo persižegnoti... Bet velnias, pakreipęs šuns snukį prie dešinės ausies, tarė:

- Tai aš, tavo draugas, dėl savo bendražygio ir draugo padarysiu viską! - Aš tau duosiu tiek pinigų, kiek tu nori, - sucypė jis kairiąja ausimi. „Oksana šiandien bus mūsų“, – sušnibždėjo jis, atsukdamas snukį į dešinę ausį.

Kalvis stovėjo susimąstęs.

„Jei prašau, – galiausiai pasakė jis, – už tokią kainą aš pasiruošęs būti tavo!

Velnias suspaudė rankas ir ėmė iš džiaugsmo šuoliuoti ant kalvio kaklo. „Dabar mes turime kalvį! - pagalvojo jis, - dabar aš paimsiu tai ant tavęs, mano brangioji, visas tavo nuotraukas ir pasakas, iškeltas prieš velnius! Ką dabar pasakys mano bendražygiai, sužinoję, kad mano rankose yra pats pamaldiausias žmogus visame kaime? Čia velnias juokėsi iš džiaugsmo, prisiminęs, kaip pragare erzins visą uodegų gentį, kaip siautėjo luošas velnias, kuris buvo laikomas pirmuoju tarp jų, sugalvojusiu išradimus.

- Na, Vakula! - sucypė velnias, vis nenulipdamas nuo sprando, tarsi bijodamas, kad nepabėgs, - tu žinai, kad be sutarties jie nieko nedaro.

- Aš pasiruošęs! - tarė kalvis. „Girdėjau, kad pasirašai krauju; palauk, aš gausiu vinį į kišenę! „Čia jis atidavė ranką atgal ir sugriebė velniui už uodegos“.

- Žiūrėk, koks juokdarys! - juokdamasis sušuko velnias. - Na, užteks, užteks šito neklaužada!

- Palauk, mano brangioji! - sušuko kalvis, - bet kaip tau tai atrodo? - Po šio žodžio jis sukūrė kryžių, ir velnias tapo tylus kaip avinėlis. „Palauk, – tarė jis, traukdamas jį ant žemės už uodegos, – tu išmoksi iš manęs išmokyti gerus žmones ir sąžiningus krikščionis daryti nuodėmes! „Tada kalvis, nepaleisdamas uodegos, pašoko jį ir pakėlė ranką, kad padarytų kryžiaus ženklą.

- Pasigailėk, Vakula! - gailiai dejavo velnias, - Padarysiu viską, ko tau reikia, tik leisk tavo sielai atgailauti: nedėk man baisaus kryžiaus!

- Kur? - tarė liūdnas velnias.

- Į Peterburgą, tiesiai pas karalienę!

O kalvis buvo apsvaigęs iš baimės, jausdamas, kaip kyla į orą.

Oksana ilgai stovėjo, galvodama apie keistas kalvio kalbas. Kažkas jos viduje jau sakė, kad ji per žiauriai su juo elgėsi. O jei jis iš tikrųjų nuspręs padaryti ką nors baisaus? "Kas gero! Gal iš sielvarto jis nuspręs pamilti ką nors kitą ir iš susierzinimo pradės vadinti pirmąja kaimo gražuole? Bet ne, jis mane myli. Aš toks geras! Jis manęs niekuo nepakeis; jis vaidina išdaigas, apsimetinėja. Mažiau nei po dešimties minučių jis tikriausiai ateis į mane pažiūrėti. Aš tikrai griežtas. Reikia leisti jam tave pabučiuoti, tarsi nenoromis. Jis bus laimingas!" O skraidanti gražuolė jau juokavo su draugėmis.

- Palauk, - tarė vienas iš jų, - kalvis pamiršo savo krepšius; pažiūrėk, kokie baisūs šie krepšiai! Jis negiedojo kaip mes: manau, kad jie čia išmetė visą ketvirtį avino; o dešrelių ir duonos tikrai begalė! Prabanga! Per visas šventes galima persivalgyti.

- Ar tai kalviški krepšiai? – pakėlė Oksana. „Greitai nutempkime juos į mano namus ir gerai pažiūrėkime, ką jis čia įdėjo“.

Visi juokėsi ir pritarė šiam pasiūlymui.

"Bet mes jų neauginsime!" - staiga sušuko visa minia, bandydama pajudinti maišus.

– Palauk, – tarė Oksana, – greitai bėkime prie rogių ir pakelkime jas ant rogių!

Ir minia bėgo prie rogių.

Kaliniams buvo labai nuobodu sėdėti maišuose, nepaisant to, kad tarnautojas pirštu iškišo sau nemažą skylę. Jei ten vis dar nebūtų žmonių, galbūt jis būtų radęs būdą išeiti; bet išlipti iš maišo visų akivaizdoje, pasijuokti... tai jį sulaikė, ir jis nusprendė palaukti, tik šiek tiek niurzgėdamas po nemandagiais Chubo batais. Pats Chubas ne mažiau troško laisvės, jausdamas, kad po juo slypi kažkas, ant ko nepatogu sėdėti. Tačiau vos išgirdęs dukters sprendimą, jis nurimo ir nenorėjo išeiti, samprotavo, kad iki trobelės reikia nueiti bent šimtą žingsnių, o gal ir kitą. Išlipus reikia atsigauti, užsisegti korpusą, užsirišti diržą - tiek darbo! o lašeliai liko pas Soloką. Geriau leisk merginoms pavežti tave rogutėmis. Bet tai atsitiko visai ne taip, kaip Chubas tikėjosi. Kol mergaitės bėgo pasiimti rogių, plonas krikštatėvis išėjo iš smuklės, nusiminęs ir išsižiojęs. Šinkarka jokiu būdu nedrįso juo pasitikėti skolomis; jis norėjo palaukti, gal ateis koks pamaldus bajoras ir jį pagydys; bet lyg tyčia visi kilmingieji liko namuose ir, kaip sąžiningi krikščionys, valgydavo kutiją savo namuose. Galvodamas apie moralės sugadinimą ir medinę vynu prekiaujančios žydės širdį, krikštatėvis aptiko maišus ir nustebęs sustojo.

- Žiūrėk, kokius maišus kažkas išmetė ant kelio! - tarė jis apsižvalgydamas, - čia turi būti ir kiaulienos. Kažkam pasisekė dainuoti apie tiek daug skirtingų dalykų! Kokie baisūs krepšiai! Tarkime, kad jie yra įdaryti grikiais ir trapiais pyragais, ir tai gerai. Bent jau čia buvo tik apdegimo žymės, ir net tada šmake: Žydė už kiekvieną palyanisą duoda aštuonkampį degtinės. Greitai nuvilkite jį, kad niekas nematytų. „Čia jis kartu su Chubu ir tarnautoju užmetė maišą, bet jautė, kad jis per sunkus. „Ne, vienam bus sunku neštis“, - sakė jis, - bet čia tarsi tyčia ateina audėja Šapuvalenko. Sveiki, Ostapai!

- Labas, - sustodama tarė audėja.

- Kur tu eini?

- Ir taip, einu ten, kur mano kojos.

- Padėk, gerasis žmogau, nuimk maišus! kažkas šėlo ir paliko vidury kelio. Dalinamės pusiau.

- Krepšiai? Su kokiais maišeliais yra, kišenėmis ar palyanitais?

– Taip, manau, yra visko.

Tada jie greitai ištraukė iš tvoros lazdas, uždėjo maišą ir nešiojo ant pečių.

-Kur mes jį vešime? į taverną? - paklausė brangioji audėja.

– Aš irgi taip galvočiau, eiti į smuklę; bet prakeiktas žydas nepatikės, ji taip pat manys, kad jis buvo kažkur pavogtas; be to, aš ką tik atėjau iš smuklės. Nuvešime į mano namus. Niekas mūsų netrukdys: Žinkos nėra namuose.

- Ar esi tikras, kad tavęs nėra namuose? – paklausė atsargi audėja.

„Ačiū Dievui, mes dar nesame visiškai pamišę, – tarė krikštatėvis, – velnias mane atves ten, kur ji yra. Ji, manau, blaškysis su moterimis iki paros.

- Kas ten? - sušuko krikštatėvio žmona, išgirdusi triukšmą įėjime, kurį sukėlė du draugai su krepšiu atvykus ir atidarius duris.

Krikštatėvis buvo priblokštas.

- Štai tau! - tarė audėjas, nuleisdamas rankas.

Krikštatėvio žmona buvo toks lobis, kurio šiame pasaulyje yra daug. Kaip ir jos vyras, ji beveik niekada nesėdėjo namuose ir beveik visą dieną niurnėjo apkalbas ir turtingas seneles, girdavosi ir valgydavo su dideliu apetitu, o su vyru mušdavosi tik ryte, nes tuo metu tik kartais jį matydavo. Jų trobelė buvo dvigubai senesnė už volosto raštininko kelnes, stogas vietomis be šiaudų. Matėsi tik tvoros likučiai, nes visi išėję iš namų niekada neėmė šunims lazdos, tikėdamiesi, kad jis praeis pro krikštatėvio sodą ir ištrauks kokią nors jo tvorą. Tris dienas krosnis nebuvo kūrenama. Kad ir ko švelni žmona prašydavo iš malonių žmonių, ji kuo toliau nuo vyro slėpdavosi ir dažnai savavališkai atimdavo iš jo grobį, jei šis nespėdavo jo išgerti smuklėje. Krikštatėvis, nepaisant savo įprasto nusiraminimo, nemėgo jai pasiduoti ir todėl beveik visada išeidavo iš namų su žibintais po akimis, o jo brangioji pusė dejavusi nuslinkdavo pasakoti senukėms apie vyro pasipiktinimą. apie sumušimus, kuriuos ji patyrė nuo jo.

Dabar galite įsivaizduoti, kaip audėją ir krikštatėvį suglumino toks netikėtas reiškinys. Nuleidę maišą, jie peržengė jį ir uždengė grindimis; bet jau buvo per vėlu: nors krikštatėvio žmona senomis akimis matė prastai, vis dėlto krepšį pastebėjo.

- Tai yra gerai! - pasakė ji tokia išraiška, kurioje buvo pastebimas vanago džiaugsmas. - Gerai, kad tiek daug dainavote! Taip visada daro geri žmonės; Bet ne, manau, kad jie tai kažkur pasiėmė. Parodyk man dabar, ar girdi, parodyk man savo krepšį šią valandą!

„Plikasis velnias parodys tau, o ne mums“, – nusiteikęs pasakė krikštatėvis.

- Ar tau rūpi? - tarė audėja, - dainavome mes, o ne tu.

- Ne, tu man parodyk, tu nieko vertas girtuoklis! - sušuko žmona, trenkdama kumščiu aukštam krikštatėviui į smakrą ir eidama link krepšio.

Tačiau audėjas ir krikštatėvis drąsiai apgynė maišą ir privertė ją trauktis atgal. Jiems nespėjus atsigauti, žmona su pokeriu rankose išbėgo į koridorių. Ji greitai sugriebė pokerį vyrui už rankų ir audėjos nugaros ir jau stovėjo šalia maišo.

- Kodėl mes ją įleidome? - prabudusi tarė audėja.

- Ech, ką mes padarėme! kodel leidote? - šaltai pasakė krikštatėvis.

- Jūsų pokeris, matyt, pagamintas iš geležies! - po trumpos tylos tarė audėjas, pasikasydamas nugarą. – Žmona nupirko praeitais metais Mugėje paėmiau pokerį, daviau alaus, ir neskaudėjo... neskaudėjo.

Tuo tarpu triumfuojanti žmona, padėjusi kaganą ant grindų, atrišo maišą ir pažvelgė į jį. Tačiau, tiesa, jos senos akys, kurios taip gerai matė maišelį, šį kartą buvo apgautas.

- Ech, čia guli visas šernas! – sušuko ji iš džiaugsmo suplodama rankomis.

- Šernas! Ar girdi, visas šernas! - audėja pastūmė krikštatėvį. - Dėl visko kaltas tu!

- Ką daryti! - tarė krikštatėvis, gūžtelėdamas pečiais.

- Kaip kas? ko mes verti? Paimkime krepšį! Na, pradėkite!

- Eik šalin! Eime! tai mūsų šernas! - kalbėdama sušuko audėja.

- Eik, eik, prakeikta moteris! Tai ne tavo gėris! - tarė krikštatėvis, priėjęs.

Žmona vėl pradėjo dirbti su pokeriu, bet tuo metu Chubas išlindo iš krepšio ir atsistojo prieškambario viduryje, išsitiesęs kaip ką tik iš ilgo miego pabudęs vyras.

Krikštatėvio žmona rėkė, rankomis daužė grindis, ir visi nevalingai pravėrė burną.

- Na, ji, kvailė, sako: šernas! Tai ne šernas! - tarė krikštatėvis, išpūtęs akis.

- Žiūrėk, koks žmogus buvo įmestas į maišą! - tarė audėja, išsigandusi atsitraukdama. „Sakyk, ką nori, sakyk, ką nori, bet tai neįvyks be piktųjų dvasių“. Juk jis netilps pro langą!

- Tai krikštatėvis! - sušuko krikštatėvis, atidžiai žiūrėdamas.

- Ką tu manai? - šypsodamasis pasakė Chubas. - Ką, aš padariau tau gražų triuką? Ir tikriausiai norėjote valgyti mane vietoj kiaulienos? Palaukite, aš jus įtiksiu: maiše yra dar kažkas - jei ne šernas, tai tikriausiai kiaulė ar kitas gyvas padaras. Po manimi nuolat kažkas judėjo.

Audėjas ir krikštatėvis puolė prie maišo, namo šeimininkė prikibo į priešingą pusę, ir kova būtų vėl prasidėjusi, jei raštininkas, dabar matydamas, kad neturi kur slėptis, nebūtų išlipęs iš maišo.

Krikštatėvio žmona, apstulbusi, paleido koją, kuria ėmė traukti tarnautoją iš maišo.

- Štai dar vienas! - sušuko iš baimės audėja, - velnias žino, kaip viskas pasaulyje pasidarė... galva sukasi... ne dešros ir ne apdegę kiaušiniai, o į maišus metami žmonės!

- Tai tarnautojas! - pasakė Chubas, kuris buvo nustebęs labiau nei bet kas kitas. - Štai tau! o taip, Solokha! įmesk ją į maišą... Na, matau, pas ją pilnas namas maišų... Dabar aš viską žinau: kiekviename maiše ji turėjo po du žmones. Ir aš maniau, kad ji kaip tik man... Štai tau Solokha!

Merginos kiek nustebo neradusios vieno krepšio. „Nėra ką veikti, mums to užteks“, – burbtelėjo Oksana. Visi pradėjo griebti maišą ir dėti ant rogių.

Galva nusprendė tylėti, samprotavo: jei rėktų, kad išleistų ir atrištų maišą, kvailos merginos pabėgtų, manytų, kad maiše sėdi velnias, o jis liks gatvėje, gal iki rytojaus. .

Tuo tarpu merginos, susikibusios už rankų, lėkė kaip viesulas, rogutėmis per traškantį sniegą. Daug žmonių susėdo ant rogučių, kvailiojo; kiti užlipo pačiai ant galvos. Vadovas nusprendė viską nugriauti. Galiausiai jie privažiavo, plačiai atidarė įėjimo ir trobelės duris ir juokdamiesi tempė maišą.

"Pažiūrėsim, čia kažkas guli", - šaukė visi, puolę atrišti.

Tada žagsėjimas, kuris nenustojo kankinęs jo galvos visą laiką, kai jis sėdėjo maiše, tapo toks intensyvus, kad jis pradėjo žagsėti ir kosėti viršutinėje plaučių dalyje.

- O, čia kažkas sėdi! - sušuko visi ir išsigandę puolė pro duris.

- Kas per velnias! kur tu bėgai kaip išprotėjęs? - tarė Chubas įeidamas pro duris.

- O, tėti! - pasakė Oksana, - maiše kažkas sėdi!

- Krepšyje? kur gavai šitą krepšį?

- Kalvis paliko jį vidury kelio, - staiga pasakė jie visi.

„Na, ar nesakiau?...“ – pagalvojo Chubas.

- Kodėl tu bijai? Pamatysime. Nagi, žmogau, prašau, nepyk, kad mes tavęs nevadiname vardu ir patronimu, lipk iš maišo!

Išlindo galva.

- Ak! – sušuko merginos.

„Ir galva tilpo“, – suglumęs tarė Chubas, matuodamas jį nuo galvos iki kojų, „pažiūrėk, kaip!... Ech!...“ jis negalėjo nieko daugiau pasakyti.

Pati galva buvo ne mažiau sutrikusi ir nežinojo nuo ko pradėti.

- Lauke turbūt šalta? - pasakė jis, atsisukęs į Chubą.

„Yra šaltis“, - atsakė Chubas. – Leiskite paklausti, kuo jūs tepate batus, lašiniais ar degutu?

Jis nenorėjo kažko sakyti, norėjo paklausti: „Kaip tu, galva, įsidėjai į šį krepšį? – bet nesuprato, kaip pasakė visai ką kita.

- Derva yra geriau! - pasakė galva. - Na, atsisveikink, Chub! - Ir, nusitraukęs kepures žemyn, išėjo iš trobelės.

„Kodėl aš kvailai paklausiau, kuo jis apsiauna savo batus? - tarė Chubas, žiūrėdamas į duris, pro kurias išlindo galva. - O taip, Solokha! įmesk tokį žmogų į maišą!.. Matai, prakeikta moteris! Ir aš kvailas... bet kur tas prakeiktas krepšys?

„Mečiau į kampą, ten nieko daugiau nėra“, – sakė Oksana.

- Aš žinau šiuos dalykus, nieko nėra! atveskite jį čia: ten sėdi dar vienas! Gerai pakratyk... Ką, ne?.. Matai, prakeikta moteris! O žiūrėti į ją – kaip į šventąją, lyg ji niekada nieko į burną nebūtų ėmusi.

Bet palikime Chubą laisvalaikiu išlieti nusivylimą ir grįžti pas kalvį, nes kieme tikriausiai jau devinta.

Iš pradžių Vakulei atrodė baisu, kai jis pakilo nuo žemės į tokį aukštį, kad apačioje nieko nebematė, ir kaip musė skrido tiesiai po mėnuliu, kad jei nebūtų šiek tiek pasilenkęs, būtų pagavęs. tai su jo kepure. Tačiau kiek vėliau jis įsidrąsino ir ėmė šaipytis iš velnio. Jį nepaprastai linksmino, kaip velnias čiaudėjo ir kosėjo, kai paėmė nuo kaklo kipariso kryžių ir atnešė jam. Jis tyčia pakėlė ranką, kad pasikasytų galvą, ir velnias, manydamas, kad jį krikštys, dar greičiau nuskrido. Viršuje viskas buvo šviesu. Oras buvo skaidrus šviesiame sidabriniame rūke. Viskas buvo matoma, net buvo galima pastebėti, kaip burtininkas, sėdėdamas puode, kaip viesulas veržėsi pro juos; kaip žvaigždės, susibūrusios į krūvą, vaidino aklo mėgėją; kaip visas būrys dvasių sukosi į šalį kaip debesis; kaip per mėnulį šokantis velnias nusiėmė kepurę, kai pamatė ant žirgo šuoliuojantį kalvį; kaip atskrido šluota, ant kurios, matyt, ragana ką tik nuėjo kur reikia... sutiko daug kitų šiukšlių. Viskas, pamatę kalvį, minutei sustojo pažiūrėti į jį, o paskui vėl puolė toliau ir tęsė savo kelią; kalvis vis skraidė; ir staiga prieš jį nušvito Peterburgas, visas degęs. (Tada kažkokiai progai buvo apšvietimas.) Velnias, perskridęs užtvarą, pavirto arkliu, o kalvis pamatė save ant veržlaus bėgiko vidury gatvės.

Dieve mano! belsti, griaustinis, blizgėti; keturių aukštų sienos sukrautos iš abiejų pusių; arklio kanopų trenksmas, rato garsas aidėjo griaustiniu ir aidėjo iš keturių pusių; namai augo ir atrodė, kad kilo nuo žemės kiekviename žingsnyje; tiltai drebėjo; vežimai skrido; šaukė taksi ir postilės; sniegas švilpė po tūkstančiu iš visų pusių lekiančių rogių; pėstieji susispietę ir susigrūdę po dubenimis nusagstytais namais, o didžiuliai jų šešėliai blykčiojo palei sienas, galvomis siekę vamzdžius ir stogus. Kalvis nustebęs apsidairė į visas puses. Jam atrodė, kad visi namai nukreipė į jį nesuskaičiuojamas ugnies akis ir žiūrėjo. Jis matė tiek daug džentelmenų su audiniais aptrauktais kailiniais, kad nežinojo, kieno skrybėlę nusiimti. „Dieve mano, kiek čia baisu! - pagalvojo kalvis. „Manau, kad kiekvienas, kuris eina gatve su kailiniais, yra vertintojas arba vertintojas! o tie, kurie važinėja tokiomis nuostabiomis britzkomis su stiklu, kai ne merai, tada, greičiausiai, komisarai, o gal ir daugiau. Jo žodžius nutraukė velnio klausimas: „Ar man eiti tiesiai pas karalienę? „Ne, baisu“, – pagalvojo kalvis. „Čia, kažkur, aš nežinau, sustojo kazokai, kurie rudenį praėjo pro Dikanką. Jie keliavo iš Sicho su popieriais pas karalienę; Vis tiek norėčiau su jais pasitarti“.

- Ei, šėtone, įsidėk į kišenę ir vesk mane pas kazokus!

Velnias per minutę numetė svorio ir tapo toks mažas, kad lengvai tilpo į kišenę. O Vakula nespėjo atsigręžti, kai atsidūrė priešais didelį namą, įėjo, nežinodamas kaip, ant laiptų, atidarė duris ir šiek tiek atsilošė nuo spindesio, pamatęs išpuoštą kambarį; bet jis buvo šiek tiek padrąsintas, kai atpažino tuos pačius kazokus, einančius pro Dikanką, sėdinčius ant šilkinių sofų, kišančius po jais deguto batus ir rūkančius stipriausią tabaką, paprastai vadinamą šaknimis.

- Labas, pone! Dievas tau padeda! štai kur mes susitikome! - tarė kalvis, priėjęs artyn ir nusilenkęs iki žemės.

- Koks ten žmogus? – sėdintis priešais kalvį paklausė kito, sėdinčio toliau.

- O tu nežinai? - tarė kalvis, - tai aš, Vakula, kalvis! Kai rudenį pravažiavome per Dikanką, išbuvome, duok Dieve, sveikatos ir ilgaamžiškumo beveik dvi dienas. Ir tada aš uždėjau naują padangą ant priekinio jūsų vežimėlio rato!

- A! - pasakė tas pats kazokas, - tai tas pats kalvis, kuris svarbiai dažo. Labas, tautiete, kodėl tave Dievas atvedė?

- Na, aš norėjau pasižiūrėti, sako...

„Na, tautiete“, – tarė zaporožietis, traukdamas save ir norėdamas parodyti, kad moka rusiškai, – koks puikus miestas?

Kalvis nenorėjo daryti gėdos ir atrodė kaip naujokas, be to, kaip turėjome galimybę matyti aukščiau, jis pats mokėjo raštingą kalbą.

- Kilni provincija! - abejingai atsakė jis. – Nėra ką sakyti: namai šniokščia, paveikslai kabo skersai svarbių. Daugelis namų iki kraštutinumo padengti aukso lapų raidėmis. Nereikia nė sakyti, nuostabi proporcija!

Kazokai, išgirdę, kaip kalvis taip laisvai reiškiasi, padarė jam labai palankią išvadą.

„Po to mes su tavimi, tautiečiu, dar kalbėsime; dabar mes einame pas karalienę.

- Pas karalienę? Ir būk malonus, pone, pasiimk ir mane su savimi!

- Tu? - tarė zaporožietis tokiu žvilgsniu, kuriuo dėdė kalba su savo ketverių metų auklėtiniu, prašydamas pasodinti jį ant tikro, didelio žirgo. - Ką čia darysi? Ne, tai neįmanoma. – Tuo pačiu metu jo veide buvo išreikšta reikšminga mina. „Broli, karalienė ir aš kalbėsime apie savo reikalus“.

- Imk! - tvirtino kalvis. - Paklausk! - tyliai sušnibždėjo velniui, trenkdamas kumščiu į kišenę.

Nespėjus tai pasakyti, kitas kazokas pasakė:

- Paimkime jį, broliai!

- Manau, paimsime! – kalbėjo kiti.

- Dėvėkite tokią suknelę kaip mūsų.

Kalvis pradėjo traukti žalią striukę, kai staiga atsidarė durys ir įėjo vyras su pynėmis ir pasakė, kad laikas eiti.

Kalviui vėl atrodė nuostabu, kai jis skubėjo didžiuliu vežimu, siūbuodamas ant spyruoklių, kai pro jį iš abiejų pusių bėgo keturių aukštų namai, o grindinys barškėdamas, atrodė, riedėjo po arklių kojomis.

„O Dieve, kokia šviesa! - pagalvojo sau kalvis. – Dieną čia niekada nebūna taip šviesu.

Karietos sustojo priešais rūmus. Kazokai išėjo, įėjo į didingą vestibiulį ir pradėjo lipti nuostabiai apšviestais laiptais.

- Kokie laiptai! - sušnibždėjo sau kalvis, - gaila trypti po kojomis. Kokios dekoracijos! Na, sakoma, kad pasakos meluoja! Kodėl, po velnių, jie meluoja! o dieve, kokie turėklai! Koks darbas! čia vienas geležies gabalas vertas penkiasdešimties rublių!

Jau užlipę laiptais kazokai žengė pro pirmąją salę. Kalvis nedrąsiai nusekė paskui juos, kiekviename žingsnyje bijodamas, kad paslys ant parketo grindų. Praėjo trys salės, kalvis vis nesiliovė stebintis. Įėjęs į ketvirtą, nevalingai priėjo prie ant sienos kabančio paveikslo. Tai buvo gryna mergelė su kūdikiu ant rankų. „Koks vaizdas! koks nuostabus paveikslas! - samprotavo jis, - atrodo, kad kalba! atrodo, kad gyvas! o vaikas šventas! ir mano rankos buvo suspaustos! ir šypteli, vargše! ir spalvos! o dieve, kokios spalvos! čia krūvos, manau, nebuvo vertos nė cento, visa tai gaisras ir kormoranas; o mėlynasis dega! svarbus darbas! dirvožemį turėjo sukelti bleivas. Kad ir kaip nustebintų šie paveikslai, ši varinė rankena, – tęsė jis, lipdamas prie durų ir apčiuopdamas spyną, – dar labiau vertas nuostabos. Oho, koks švarus darbas! Visa tai, manau, už brangiausias kainas padarė vokiečių kalviai...“

Galbūt kalvis jau seniai ginčytųsi, jei pėstininkas su pynute nebūtų pakišęs jam po pažastimi ir priminęs neatsilikti nuo kitų. Kazokai perėjo dar dvi sales ir sustojo. Čia jiems buvo liepta palaukti. Salė buvo sausakimša kelių generolų auksu siuvinėtomis uniformomis. Kazokai lenkėsi į visas puses ir sustojo į grupę.

Po minutės įėjo gana stambus vyras etmono uniforma ir geltonais batais, lydimas visa didingo ūgio palyda. Jo plaukai buvo išsišiepę, viena akis šiek tiek kreiva, veide buvo vaizduojamas kažkoks arogantiškas didingumas, visuose jo judesiuose matėsi įprotis komanduoti. Visi gana įžūliai auksinėmis uniformomis vaikščiojantys generolai ėmė šurmuliuoti ir žemai nusilenkę tarsi gaudė kiekvieną jo žodį ir net menkiausią judesį, kad dabar skristų jo įvykdyti. Bet etmonas net nekreipė dėmesio, vos linktelėjo galva ir priėjo prie kazokų.

Kazokai nusilenkė iki kojų.

-Ar jūs visi čia? – velniai paklausė jis, šiek tiek ištardamas žodžius per nosį.

– Štai ir viskas, tėti!- atsakė kazokai, vėl nusilenkę.

– Ar prisiminsi kalbėti taip, kaip aš tave mokiau?

- Ne, tėti, mes nepamiršime.

- Ar tai karalius? – paklausė kalvis vieno iš kazokų.

- Kur tu eini su karaliumi? „Tai pats Potiomkinas“, - atsakė jis.

Balsai pasigirdo kitame kambaryje, ir kalvis nežinojo, kur pasukti akis nuo daugybės damų, įėjusių su atlasinėmis suknelėmis ilgomis uodegomis ir dvariškių auksu siuvinėtais kaftanais ir su bandelėmis gale. Jis matė tik vieną spindesį ir nieko daugiau. Staiga kazokai krito ant žemės ir vienu balsu sušuko:

- Pasigailėk, mama! pasigailėk!

Kalvis, nieko nematęs, visu uolumu išsitiesė ant grindų.

- Atsistokite, - virš jų pasigirdo įsakmus ir tuo pačiu malonus balsas. Kai kurie dvariškiai pradėjo šurmuliuoti ir stumdyti kazokus.

- Mes nesikelsime, mama! mes nesikelsime! Mes mirsime, bet prisikelsime! - sušuko kazokai.

Potiomkinas prikando lūpas, pagaliau pats prisikėlė ir įsakmiai sušnibždėjo vienam iš kazokų. Kazokai pakilo.

Tada kalvis išdrįso pakelti galvą ir pamatė priešais save stovinčią žemo ūgio moterį, šiek tiek pasipuošusią, pudruotą. mėlynos akys, o kartu su ta didingai besišypsančia išvaizda, kuri taip sugebėjo nugalėti viską ir galėjo priklausyti tik vienai valdančiai moteriai.

„Jo Ramioji Didenybė pažadėjo mane šiandien supažindinti su mano žmonėmis, kurių aš dar nemačiau“, – tarė ponia mėlynomis akimis, smalsiai žvelgdama į kazokus. - Ar gerai čia laikotės? – tęsė ji priėjusi arčiau.

– Ačiū mama! Jie duoda gerą maistą, nors avys čia visai ne tokios kaip pas mus Zaporožėje – kodėl gi negyvenus kaip nors?..

Potiomkinas susiraukė, pamatęs, kad kazokai kalba visai ką kita, nei jis juos mokė...

Vienas iš kazokų, nusiteikęs, žengė į priekį:

- Pasigailėk, mama! Kodėl naikinate ištikimus žmones? kas tave supykdė? Ar mes kada nors laikėme už rankos nešvaraus totoriaus? Ar dėl ko nors sutarėte su Turchinu? Ar jie jus išdavė darbais ar mintimis? Kodėl gėda? Anksčiau girdėjome, kad liepiate visur statyti tvirtoves; tada klausyk ko nori virsta karabinieriais; Dabar girdime naujų negandų. Dėl ko kalta Zaporožės kariuomenė? ar tas, kuris per Perekopą perkėlė tavo kariuomenę ir padėjo tavo generolams iškirsti Krymo gyventojus?..

Potiomkinas tylėjo ir mažu šepetėliu atsainiai nuvalė savo deimantus, kuriais buvo nusagstytos jo rankos.

- Ko jūs norite? – atsargiai paklausė Jekaterina.

Kazokai reikšmingai susižvalgė.

„Dabar laikas! Karalienė klausia, ko tu nori! - tarė sau kalvis ir staiga nukrito ant žemės.

- Jūsų Karališkoji Didenybe, neįsakyk vykdyti, įsakyk malonės! O kas, jei tai būtų pasakyta ne iš pykčio jūsų karališkajai malonei, šlepetės, esančios ant kojų, pagamintos? Manau, ne vienas švedas jokioje pasaulio šalyje negalės to padaryti. Dieve, kas būtų, jei mano mergaitė avėtų tokius batus!

Imperatorė nusijuokė. Dvariškiai irgi nusijuokė. Potiomkinas susiraukė ir nusišypsojo vienu metu. Kazokai ėmė stumdyti kalvio ranką, svarstydami, ar jis neišprotėjo.

- Kelkis! - meiliai tarė imperatorė. - Jei tikrai norite turėti tokius batus, tai padaryti nėra sunku. Atnešk jam brangiausius batus su auksu tą pačią valandą! Tikrai, man labai patinka šis paprastumas! Štai tau“, – tęsė imperatorienė ir nusuko akis į toliau nuo kitų stovintį vidutinio amžiaus vyrą apkūniu, bet kiek blyškiu veidu, kurio kuklus kaftanas su didelėmis perlamutro sagomis rodė, kad jis nepriklauso. į teismą, „objektas vertas tavo šmaikščios plunksnos!

- Tu, tavo imperatoriškoji didybė, yra per daug gailestingi. Čia reikia bent jau Lafontaine! - nusilenkęs atsakė vyras su perlamutrinėmis sagomis.

- Jei atvirai, aš jums pasakysiu: aš vis dar esu pamišęs dėl jūsų „brigaderio“. Jūs esate nuostabiai geras skaitytojas! Tačiau, - tęsė imperatorė, vėl atsigręždama į kazokus, - aš girdėjau, kad jūs niekada nesusituoksite Sichuose.

– Taip, mama!„Žinai, vyras, žinai, negali gyventi be moters“, – atsakė tas pats kazokas, kuris kalbėjosi su kalviu, ir kalvis nustebo išgirdęs, kad šis kazokas, taip gerai mokėdamas raštingą kalbą, kalbėjo su kalviu. karalienė, lyg tyčia, pačiu grubiausiu būdu, kaip įprasta vadinama valstiečių tarme. „Gudrūs žmonės! - pagalvojo jis sau, - tiesa, ne veltui jis tai daro.

- Mes nesame vienuoliai, - tęsė kazokas, - o nuodėmingi žmonės. Sugriukite, kaip ir visa sąžininga krikščionybė, iki kuklumo. Turime nemažai tokių, kurie turi žmonas, bet negyvena su jomis Sichuose. Yra tokių, kurie turi žmonas Lenkijoje; yra tokių, kurie turi žmonas Ukrainoje; Yra tokių, kurie turi žmonas Tureščinoje.

Tuo metu kalviui buvo atnešti batai.

- Dieve mano, kokia puošmena! – džiaugsmingai sušuko griebdamas batus. - Jūsų karališkoji didenybė! Na, o kai turėsi tokius batus ant kojų ir juose, tavo garbė, tikėkimės, eis ant ledo kalvė, kokios turi buti kojos? Manau, bent jau nuo gryno cukraus.

Imperatorienė, kuri tikrai turėjo pačias liekniausias ir žaviausias kojas, negalėjo atsilaikyti nuo šypsenos, išgirdusi tokį komplimentą iš paprasto kalvio lūpų, kurią zaporožietiška suknele, nepaisant tamsaus veido, galima laikyti išvaizdžiu.

Nudžiugęs tokio palankaus dėmesio, kalvis jau norėjo viską kruopščiai paklausti karalienės: ar tiesa, kad karaliai valgo tik medų ir taukus, ir panašiai; bet pajutęs, kad kazokai stumia jį į šonus, nusprendė tylėti; ir kai imperatorienė, atsigręžusi į senus žmones, ėmė klausinėti, kaip jie gyvena Sichuose, kokie ten papročiai, jis, grįždamas atgal, pasilenkęs prie kišenės, tyliai pasakė: „Greitai išvesk mane iš čia! – ir staiga atsidūrė už užtvaros.

- Nuskendo! Dieve, jis nuskendo! kad nepalikčiau šios vietos, jei nenuskęsčiau! - burbtelėjo storulis audėjas, stovėdamas tarp krūvos dikanų moterų vidury gatvės.

- Na, ar aš kažkoks melagis? ar aš pavogiau kažkieno karvę? Ar aš sujaudinau ką nors, kas manimi netiki? - šaukė moteris kazokų ritinyje, purpurine nosimi, mojuodamas rankomis. „Kad nenorėčiau gerti vandens, jei senoji Pereperčicha savo akimis nepamatytų, kaip kalvis pasikorė!

- Ar kalvis pasikorė? štai! - pasakė iš Chubo išlindusi galva, sustojo ir stumtelėjo arčiau kalbančiųjų.

- Geriau pasakyk, kad nenorėtum gerti degtinės, senas girtuokli! - atsakė audėja, - turi būti toks pat išprotėjęs, kad pasikarti! Jis nuskendo! paskendo skylėje! Žinau tai taip pat gerai, kaip tai, kad ką tik buvai smuklėje.

- Gėdinga! Žiūrėk, ką tu pradėjai priekaištauti! – piktai paprieštaravo moteris purpurine nosimi. - Tylėk, niekšas! Ar aš nežinau, kad tarnautojas kiekvieną vakarą ateina pas jus?

Audėja paraudo.

- Kas yra, raštininke? kam tarnautojas? kodel tu meluoji?

- Diakonas? - dainavo sekstonas, apsivilkęs avikailį iš kiškio kailio, dengtas mėlynu porcelianu, grūsdamasis prie besiginčijančių. - Aš pranešiu tarnautojui! Kas tai sako – tarnautojas?

- Bet kam eina tarnautojas! - tarė moteris purpurine nosimi, rodydama į audėją.

- Tai tu, kale, - tarė sekstonas, priėjęs prie audėjos, - tai tu, ragana, jį rūkote ir maitinate nešvariu gėrimu, kad jis ateitų pas jus?

- Atsitrauk nuo manęs, šėtone! - tarė audėja atsitraukdama.

- Matai, prakeikta ragana, nelauk, kol pamatysi savo vaikus, tu nieko vertas! Oi!.. - Štai sekstonas spjovė audėjai tiesiai į akis.

Audėjos norėjo tą patį padaryti ir sau, bet vietoj to spjovė į neskustą galvos barzdą, kuri, kad geriau viską girdėtų, priartėjo prie besiginčijančių.

- Ak, bloga moteris! - sušuko galva, šluostydamas veidą įdubimu ir pakeldamas botagą. Šis judėjimas privertė visus išbarstyti keiksmus į skirtingas puses. - Kokia šlykštybė! - pakartojo jis toliau džiovindamas. - Taigi kalvis nuskendo! Dieve mano, koks jis buvo svarbus dailininkas! Kokius stiprius peilius, pjautuvus, plūgus jis mokėjo kalti! Kokia tai buvo galia! Taip, – tęsė jis susimąstęs, – tokių žmonių mūsų kaime mažai. Štai kodėl aš, dar sėdėdamas prakeiktame maiše, pastebėjau, kad vargšelis buvo prastos nuotaikos. Štai tau kalvis! Buvau, o dabar ne! O aš ruošiausi apauti savo margutą kumelę!..

Ir, būdama pilna tokių krikščioniškų minčių, galva tyliai nuklydo į savo trobelę.

Oksana susigėdo, kai ją pasiekė tokia žinia. Ji mažai tikėjo Pereperčichos akimis ir moterų gandais; ji žinojo, kad kalvis buvo pakankamai pamaldus, kad nuspręstų sunaikinti jo sielą. Bet ką daryti, jei jis iš tikrųjų išvyko ketindamas niekada negrįžti į kaimą? Ir vargu ar kur kitur rasite tokį puikų draugą kaip kalvis! Jis ją taip mylėjo! Jis ilgiausiai ištvėrė jos užgaidas! Gražuolė visą naktį sukosi po antklode iš dešinės į kairę, iš kairės į dešinę – ir negalėjo užmigti. Paskui, išsibarsčiusi kerinčiame nuogume, kurį nakties tamsa slėpė net nuo jos pačios, ji kone garsiai barė save; tada, nurimusi, ji nusprendė apie nieką negalvoti – ir vis galvojo. Ir viskas degė; o iki ryto ji visa galva įsimylėjo kalvį.

Chubas neišreiškė nei džiaugsmo, nei liūdesio dėl Vakulos likimo. Jo mintys buvo užimtos vienu dalyku: jis negalėjo pamiršti Solokhos išdavystės ir, mieguistas, nesiliovė jos barti.

Jau rytas. Visa bažnyčia dar prieš šviesą buvo pilna žmonių. Prie pat bažnyčios įėjimo pamaldžiai kryžiavosi pagyvenusios moterys baltomis kumštinemis pirštinėmis ir balto audinio ritiniais. Prieš juos stovėjo bajoraitės žaliais ir geltonais švarkais, o kai kurios net mėlynomis kuntusomis su auksiniais nugaros ūsais. Merginos, kurioms ant galvos buvo apsijuosusi visa kaspinėlių parduotuvė, o ant kaklo – monistai, kryžiai ir dukatai, bandė dar labiau priartėti prie ikonostazės. Tačiau prieš visus buvo kilmingi ir paprasti vyrai su ūsais, priekinėmis sruogomis, storais kaklais ir ką tik nuskustais smakrais. didžiąja dalimi kobenyakuose, iš po kurių pasirodė baltas ritinys, o kitose – mėlynas. Šventė buvo matoma visuose veiduose, kad ir kur pažvelgtumėte. Jis apsilaižė galvą, įsivaizduodamas, kaip sulaužys pasninką su dešra; merginos galvojo, kaip bus kalvė su berniukais ant ledo; Senos moterys stropiau nei bet kada šnabždėjo maldas. Visoje bažnyčioje girdėjosi besilenkiantis kazokas Sverbyguzas. Tik Oksana stovėjo kaip ne pati: meldėsi ir nesimeldė. Jos širdyje buvo susikaupusi tiek daug įvairių jausmų, vienas labiau erzinantis už kitą, vienas liūdnesnis už kitą, kad jos veidas reiškė tik stiprų sumišimą; mano akyse virpėjo ašaros. Merginos negalėjo suprasti to priežasties ir neįtarė, kad dėl to kaltas kalvis. Tačiau su kalviu užsiėmusi buvo ne vienintelė Oksana. Visi pasauliečiai pastebėjo, kad šventė nėra šventė; kad viskam atrodo kažko trūksta. Kaip pasisekė, raštininkas, pakeliavęs maiše, užkimusi ir barškėjo vos girdimu balsu; Tiesa, atvykusi dainininkė gražiai grojo bosu, bet būtų buvę kur kas geriau, jei būtų buvęs kalvis, kuris visada, vos uždainavęs „Tėve mūsų“ ar „Kaip kerubus“, lipdavo ant sparno ir išvesti iš ten ta pačia melodija, kaip jie dainuoja, ir Poltavoje. Be to, jis vienas pakoregavo bažnyčios titoriaus padėtį. Matinas jau išvyko; po matinių iškeliavo mišios... kur iš tikrųjų dingo kalvis?

Likusią nakties dalį velnias ir kalvis atskubėjo dar greičiau. Ir tuoj pat Vakula atsidūrė prie savo trobelės. Tuo metu giedojo gaidys. „Kur? - sušuko jis, griebdamas už uodegos velniui, kuris norėjo pabėgti, - palauk, bičiuli, tai dar ne viskas: aš tau dar nepadėkojau. Čia, griebęs šakelę, sudavė jam tris smūgius, ir vargšas velnias ėmė bėgti, kaip ką tik asesoriaus parupytas žmogus. Taigi, užuot apgaudęs, suviliojęs ir kvailinęs kitus, žmonijos priešas buvo pats apgautas. Po to Vakula įėjo į koridorių, palaidojo save šiene ir miegojo iki pietų. Pabudęs išsigando, kai pamatė, kad saulė jau aukštai: „Matinau ir mišias miegojau! Čia pamaldus kalvis puolė į neviltį, manydamas, kad tikriausiai Dievas, bausdamas už nuodėmingą ketinimą sunaikinti jo sielą, tyčia atsiuntė sapną, kuris neleido net jam būti tokioje būsenoje. iškilminga šventė bažnyčioje. Tačiau, nusiraminęs tuo, kad kitą savaitę išpažins šiam kunigui ir nuo šiandien pradės penkiasdešimt kartų per metus lenktis, pažvelgė į trobelę; bet jame nebuvo nė vieno. Matyt, Solokha dar negrįžo. Jis atsargiai išsitraukė batus iš krūtinės ir vėl stebėjosi brangiu darbu bei nuostabiu praėjusios nakties įvykiu; nusiprausė, kuo puikiausiai apsirengė, apsivilko tą pačią suknelę, kurią gavo iš kazokų, iš krūtinės išėmė naują Reshetilovsky smushkas kepurę su mėlynu viršumi, kurios nebuvo užsidėjęs nė karto nuo tada, kai ją nusipirko. buvo Poltavoje; Jis taip pat išsiėmė naują visų spalvų diržą; Jis viską sudėjo su botagu į nosinę ir nuėjo tiesiai pas Chubą.

Chubas išpūtė akis, kai kalvis atėjo pas jį, ir nežinojo, kuo stebėtis: ar kalvis prisikėlė, ar tai, kad kalvis išdrįso prie jo ateiti, ar tuo, kad jis apsirengė kaip toks dantis. ir kazokas. Bet dar labiau nustebo, kai Vakula atrišo šaliką ir padėjo priešais save visiškai naują kepurę ir diržą, kokių dar kaime nematė, ir parpuolęs jam po kojų maldaujančiu balsu pasakė:

- Pasigailėk, tėti! nepyk! štai tau rykštė: daužyk, kiek širdis geidžia, aš pasiduodu; Aš atgailauju dėl visko; Pamušk mane, bet nepyk! Kartą broliavotės su velioniu tėčiu, kartu valgėte duoną, druską ir gėrėte magarychą.

Čibas ne be slapto malonumo matė, kaip kaime niekam kojinių nenupūtęs kalvis, rankoje kaip grikinius blynus lenkė nikelius ir pasagas, tas pats kalvis jam prie kojų guli... Kad nebūtų dar labiau nusileido, Chubas paėmė botagą ir tris kartus smogė jam į nugarą.

- Na, tiek tau, kelkis! Visada klausykite senų žmonių! Pamirškime viską, kas įvyko tarp mūsų! Na, dabar pasakyk man, ko tu nori?

- Duok už mane Oksaną, tėti!

- Chubas šiek tiek susimąstė, pažiūrėjo į kepurę ir diržą: kepurė buvo nuostabi, diržas taip pat nebuvo prastesnis už jį; jis prisiminė klastingą Solokhą ir ryžtingai pasakė:

– Gerai! atsiųsk piršlius!

- Aha! – sušuko Oksana, peržengusi slenkstį ir pamačiusi kalvį, ir su nuostaba bei džiaugsmu žvelgė į jį.

- Pažiūrėk, kokius batus tau atnešiau! - tarė Vakula, - tuos pačius, kuriuos nešioja karalienė.

- Ne! Ne! Man nereikia batų! “, – mojuodamas rankomis ir nenuleisdamas nuo jo akių pasakė ji: „Aš net batų neturiu...“ Ji nebaigė toliau ir paraudo.

Kalvis priėjo arčiau ir paėmė jos ranką; Gražuolė nuleido akis. Ji niekada nebuvo tokia nuostabiai graži. Nudžiugęs kalvis ją tyliai pabučiavo, ir jos veidas dar labiau nušvito, ir ji tapo dar geresnė.

Palaimingos atminties vyskupas praėjo pro Dikanką, pagyrė vietą, kurioje stovi kaimas, ir, važiuodamas gatve, sustojo priešais naują trobelę.

– Kieno čia nudažytas namas? – Eminencija paklausė šalia durų stovinčios moters graži moteris su vaiku ant rankų.

- Kalvis Vakula, - tarė jam Oksana ir nusilenkė, nes tai ji.

- Puiku! gerai padirbėjai! - tarė Eminencija, žiūrėdama į duris ir langus. Ir visi langai buvo aplieti raudonais dažais; ant durų visur buvo kazokai ant arklių, su vamzdžiais dantyse.

Tačiau dešinysis gerbiamas dar labiau pagyrė Vakulą, kai sužinojo, kad jis ištvėrė bažnytinę atgailą ir nemokamai nudažė visą kairįjį sparną žaliais dažais su raudonomis gėlėmis. Tačiau tai dar ne viskas: šoninėje sienoje, įeinant į bažnyčią, Vakula nupiešė velnią pragare, tokį bjaurų, kad visi, eidami pro šalį, spjaudė; o moterys, kai tik vaikas apsipylė ašaromis ant rankų, atvedė jį prie nuotraukos ir pasakė: „Jis nupieštas bacha, yaka kaka!- ir vaikas, sulaikydamas ašaras, pažvelgė į paveikslą šonu ir susiglaudė prie motinos krūtinės.

Pas mus giesmė – tai Kalėdų išvakarėse po langais dainuojamos giesmės, kurios vadinamos giesmėmis. Namų šeimininkė ar šeimininkas, ar kas pasilieka namuose, visada įmes į giesmes dainuojančiojo maišą dešros, duonos ar vario cento. Sakoma, kad kartą gyveno kvailys Kolyada, kuris buvo klaidingas kaip dievas, todėl ir prasidėjo giesmės. Kas žino? Ne mums, paprastiems žmonėms, apie tai kalbėti. Pernai tėvas Osipas uždraudė giedoti sodybose, sakydamas, kad šie žmonės tarsi džiugina šėtoną. Tačiau, jei sakai tiesą, giesmėse apie Koljadą nėra nė žodžio. Jie dažnai dainuoja apie Kristaus gimimą; o pabaigoje linki sveikatos šeimininkui, šeimininkei, vaikams ir visam namui. Bitininko pastaba. (Gogolio pastaba.)

Vokiečiu vadiname visus, kurie yra iš svetimos šalies, net jei tai prancūzas, caras ar švedas – jis visas vokietis. (Gogolio pastaba.)

Praėjo paskutinė diena prieš Kalėdas. Atėjo giedri žiemos naktis. Žvaigždės žiūrėjo. Mėnuo didingai pakilo į dangų, kad suspindėtų geriems žmonėms ir visam pasauliui, kad visiems būtų smagu giedoti ir šlovinti Kristų. Buvo šaltesnis nei ryte; bet buvo taip tylu, kad už pusės mylios girdėjosi šalčio traškėjimas po batu. Niekada po trobų langais nebuvo pasirodžiusi nė viena berniukų minia; mėnesį jis tik vogčiomis žvilgtelėjo į jas, tarsi ragindamas besirengiančias merginas greitai išbėgti į traškantį sniegą. Tada pro vienos trobos kaminą debesimis krito dūmai ir kaip debesis pasklido dangumi, o kartu su dūmais pakilo ragana, jojanti ant šluotos. Jei tuo metu Soročinskio asesorius praeidavo ant filistinų žirgų trijulės, kepure su ėriuko vilnos juostele, pagaminta ulėnų stiliumi, mėlynu avikailio paltu, išklotu juodomis smuškomis, su velniškai austa botagu, su kuriuo jis yra įpratęs raginti savo kučerį, tada jis tikriausiai ją pastebėtų, nes nė viena ragana pasaulyje negali pabėgti nuo Soročinskio vertintojo. Jis iš pirmų lūpų žino, kiek paršelių turi kiekviena moteris, kiek skalbinių krūtinėje, ir ką tiksliai iš savo drabužių ir namų apyvokos prekių sekmadienį smuklėje įstatys geras vyras. Bet Soročinskio asesorius nepraėjo, o ką jam svetimi, turi savo parapiją. Tuo tarpu ragana pakilo taip aukštai, kad virš jos buvo tik juoda dėmė. Bet kur tik atsirado taškelis, ten žvaigždės viena po kitos dingo iš dangaus. Netrukus ragana turėjo jų pilną rankovę. Trys ar keturi vis dar švietė. Staiga priešingoje pusėje atsirado dar vienas taškelis, išaugo, ėmė temptis ir nebebuvo taškelis. Trumparegis, net jei vietoj akinių ant nosies užsidėtų ratus nuo Komissarovo šezlongo, neatpažintų, kas tai yra. Iš priekio jis buvo visiškai vokiškas: siauras snukis, nuolat besisukantis ir uostantis, kas pasitaikydavo, pasibaigęs, kaip mūsų kiaulės, apvaliu snukučiu; kojos buvo tokios plonos, kad jei Jareskovskis būtų turėjęs tokią galvą, būtų jas sulaužęs. pirmajame kazoke. Bet už jo buvo tikras provincijos advokatas su uniforma, nes jo uodega kabėjo, tokia aštri ir ilga, kaip šiandieniniai uniforminiai paltai; tik iš ožkos barzdos po snukučiu, iš mažų ragų, kyšančių ant galvos ir iš to, kad jis nebuvo baltesnis už kaminkrėtį, galima spėti, kad jis ne vokietis ar provincijos advokatas, o tiesiog velnias, kuriam paskutinė naktis liko klajoti po pasaulį ir mokyti gerus žmones nuodėmių. Rytoj, su pirmaisiais varpeliais matiniams, jis bėgs neatsigręžęs, uodega tarp kojų, į savo duobę. Tuo tarpu velnias lėtai slinko link mėnesio ir ruošėsi ištiesti ranką, kad jį paimtų, bet staiga tarsi apdegusį atitraukė atgal, čiulpė pirštus, siūbavo koją ir nubėgo į kitą pusę. ir vėl pašoko atgal ir atitraukė ranką. Tačiau, nepaisant visų nesėkmių, gudrus velnias neapleido savo piktadarybių. Pribėgęs jis staiga sugriebė mėnesį abiem rankomis, grimasomis ir pūsdamas, mėtydamas iš vienos rankos į kitą, kaip žmogus plikomis rankomis gauna ugnį savo lopšiui; Galiausiai paskubomis įsidėjo į kišenę ir, lyg nieko nebūtų nutikę, nubėgo toliau. Dikankoje niekas negirdėjo, kaip velnias pavogė mėnesį. Tiesa, volosto raštininkas, keturiomis išeidamas iš smuklės, pamatė, kad mėnesį visai be jokios priežasties šoka danguje, ir patikino tuo Dievui visą kaimą; bet pasauliečiai kraipė galvas ir net juokėsi iš jo. Tačiau dėl ko velnias ryžosi tokiam neteisėtam poelgiui? Ir štai kas: jis žinojo, kad turtingą kazoką Chubą raštininkas pakvietė į kutya, kur jie bus: galva; iš vyskupo choro kilęs ir giliausiu bosu grojęs raštininko giminaitis mėlynu apsiaustu; kazokas Sverbyguzas ir kai kurie kiti; kur, be kutya, bus varenukha, šafranu distiliuota degtinė ir daugybė kitų valgomų produktų. Tuo tarpu jo dukra, viso kaimo gražuolė, liks namuose, o pas dukrą tikriausiai ateis kalvis, stipruolis ir bet kur bičiulis, kuris buvo velnias bjauresnis už kunigo Kondrato pamokslus. Laisvalaikiu nuo darbo kalvis vertėsi tapyba ir buvo žinomas kaip geriausias dailininkas visoje vietovėje. Pats šimtininkas L...ko, kuris tuo metu dar buvo geros sveikatos, tyčia jį pasikvietė į Poltavą nudažyti lentinės tvoros prie namo. Visus dubenėlius, iš kurių Dikano kazokai gėrė barščius, nudažė kalvis. Kalvis buvo dievobaimingas žmogus ir dažnai tapydavo šventųjų atvaizdus: ir dabar T... bažnyčioje galima rasti jo evangelistą Luką. Tačiau jo meno triumfu tapo vienas paveikslas, nutapytas ant bažnyčios sienos dešiniajame prieangyje, kuriame jis Paskutiniojo teismo dieną pavaizdavo šv. Petrą su raktais rankose, išvarantį iš pragaro piktąją dvasią; išsigandęs velnias veržėsi į visas puses, laukdamas jo mirties, o anksčiau įkalinti nusidėjėliai jį mušė ir vijosi botagais, rąstais ir viskuo, ką tik rasdavo. Kol tapytojas dirbo prie šio paveikslo ir piešė jį ant didelės medinės lentos, velnias iš visų jėgų bandė jį sutrukdyti: nepastebimai pastūmė po ranka, iš kalvėje esančios krosnies iškėlė pelenus ir pabarstė ant paveikslo. ; bet, nepaisant visko, darbai buvo baigti, lenta buvo įnešta į bažnyčią ir įkomponuota prieangio sienoje, o nuo to laiko velnias prisiekė atkeršyti kalviui. Jam buvo likusi tik viena naktis klajoti po šį pasaulį; bet ir tą naktį jis ieškojo kuo nuimti pyktį ant kalvio. Ir šiam tikslui jis nusprendė pavogti mėnesį, tikėdamasis, kad senasis Chubas buvo tinginys ir nelengvas, o tarnautojas nebuvo taip arti trobelės: kelias ėjo už kaimo, pro malūnus, pro kapines. , ir apėjo daubą. Net ir visą mėnesį trukusią naktį virtas pienas ir šafranu užpilta degtinė galėjo Chubą suvilioti, tačiau tokioje tamsoje vargu ar kas būtų sugebėjęs jį nutempti nuo viryklės ir iškviesti iš trobelės. O kalvis, ilgą laiką su juo nesutaręs, nepaisydamas jėgos, niekada nedrįstų jo akivaizdoje eiti pas dukrą. Taigi, kai tik velnias paslėpė savo mėnesį kišenėje, staiga visame pasaulyje pasidarė taip tamsu, kad ne visi galėjo rasti kelią į smuklę, ne tik pas raštininką. Ragana, staiga pamačiusi save tamsoje, sušuko. Tada velnias, kaip mažas demonas, sugriebė ją už rankos ir ėmė šnibždėti į ausį tą patį, ką paprastai šnabžda visai moteriškai rasei. Nuostabiai sutvarkyta mūsų pasaulyje! Viskas, kas jame gyvena, bando priimti ir mėgdžioti vienas kitą. Anksčiau Mirgorode vienas teisėjas ir meras vaikščiodavo žiemą su audiniais aptrauktais avikailiais, o visi smulkūs valdininkai dėvėjo tiesiog avikailius; dabar ir vertintojas, ir pakomitetis nusišlifavo naujus kailinius iš Reshetilovsky smushkas su medžiaginiu užvalkalu. Raštininkas ir valdininkas trečius metus paėmė mėlyną Kinijos monetą už šešias grivinas aršinas. Sekstonas iš dryžuoto garo pasiuvo sau neblogas kelnes vasarai ir liemenę. Žodžiu, viskas patenka į žmones! Kada šie žmonės nebus įnirtingi! Galima lažintis, kad daugeliui bus netikėta pamatyti velnią, kuris iškeliavo į tą pačią vietą. Labiausiai erzina tai, kad jis tikriausiai įsivaizduoja save dailų, o į jo figūrą gėda žiūrėti. Erysipelas, kaip sako Foma Grigorievich, yra bjaurybė, bjaurybė, bet jis taip pat daro meilės vištas! Bet danguje ir po dangumi pasidarė taip tamsu, kad nebebuvo galima įžvelgti nieko, kas vyko tarp jų. - Taigi, krikštatėvi, tu dar nebuvai pas raštininką naujuose namuose? - tarė kazokų šubas, palikdamas trobelės duris, liesam, aukštam vyrui trumpu avikailiu su vešlia barzda, parodydamas, kad dalgio gabalas, kuriuo vyrai dažniausiai skuta barzdas, nes neturi skustuvo, jo nelietė daugiau nei dvi savaites. – Dabar bus geras išgertuvės! - šypsodamasis veidu tęsė Chubas. - Kol mes nevėluosime. Tuo pat metu Chubas ištiesino diržą, kuris tvirtai sugriebė jo avikailį, tvirčiau prisitraukė skrybėlę, suspaudė rankoje botagą – erzinančių šunų baimė ir grėsmė; bet pažiūrėjęs aukštyn sustojo... - Koks velnias! Žiūrėk! žiūrėk, Panas!.. - Ką? - pasakė krikštatėvis ir pakėlė galvą aukštyn. - Kaip kas? jokio mėnesio! - Kokia bedugnė! Mėnesio tikrai nėra. - Na, ne, - tarė Chubas, kiek susierzinęs dėl nuolatinio krikštatėvio abejingumo. - Turbūt tau to nereikia. - Ką turėčiau daryti! - Reikėjo, - tęsė Chubas, rankove šluostydamas ūsus, - koks velnias, kad ryte neturėtų progos išgerti stiklinės degtinės, šuo!.. Tikrai, lyg už juoktis... Tyčia, sėdėdamas trobelėje, pažiūrėjau pro langą: naktis – stebuklas! Šviesu, mėnesį šviečia sniegas. Viskas buvo matoma kaip dieną. Neturėjau laiko išeiti pro duris – o dabar bent išmesk akis! Chubas ilgai niurzgėjo ir barė, o tuo pat metu galvojo, ką nuspręsti. Jam gaila knibždėte knibždėti apie visas šitas nesąmones pas raštininką, kur, be jokios abejonės, jau sėdėjo galva, atvykęs bosas ir dervos Mikita, kuris kas dvi savaites važiuodavo į Poltavą aukcione ir laidė tokius pokštus, kad visi pasauliečiai iš juoko sugriebė už pilvo. Čibas jau mintyse matė ant stalo stovintį virtą pieną. Visa tai viliojo, tikrai; bet nakties tamsa jam priminė tą visiems kazokams taip brangų tinginystę. Kaip būtų gera dabar gulėti pakėlę kojas po savimi ant sofos, ramiai rūkyti lopšį ir per savo nuostabų mieguistumą klausytis linksmų berniukų ir mergaičių giesmių ir dainų, besigrūdančių po langais. Be jokios abejonės, jis būtų ryžęsis pastarajam, jei būtų buvęs vienas, tačiau dabar jie abu nėra tokie nuobodūs ir bijo vaikščioti tamsoje naktį, o prieš akis nenorėjo pasirodyti tingūs ar bailūs. kiti. Baigęs barti, jis vėl kreipėsi į krikštatėvį: - Taigi ne, krikštatėvi, mėnesį?– Ne. - Nuostabu, tikrai! Leisk man užuosti tabako kvapą. Tu, krikštatėvi, turi gražaus tabako! Iš kur tai gauni? - Kas po velnių, gražuolis! - atsakė krikštatėvis, uždarydamas beržinę tavliną, išmargintą raštais. - Sena višta nečiaudi! - Prisimenu, - taip pat tęsė Chubas, - velionis smuklės savininkas Zozulija kartą atnešė man tabako iš Nežino. O, ten buvo tabakas! tai buvo geras tabakas! Taigi, krikštatėvi, ką turėtume daryti? Lauke tamsu. „Tada, galbūt, liksime namuose“, – tarė krikštatėvis, griebdamas durų rankeną. Jei jo krikštatėvis to nebūtų pasakęs, Chubas tikriausiai būtų nusprendęs pasilikti, bet dabar tarsi kažkas traukė jį priešintis. - Ne, krikštatėvi, eime! Tu negali, tu turi eiti! Tai pasakęs, jis jau susierzino pats dėl to, ką pasakė. Jam buvo labai nemalonu blaškytis tokią naktį; bet jį paguodė tai, kad jis pats sąmoningai to norėjo ir nepadarė taip, kaip jam buvo patarta. Krikštatėvis, neišreikšdamas nė menkiausio susierzinimo judesio veide, kaip žmogus, kuriam visiškai nesvarbu, ar sėdi namie, ar traukiasi iš namų, apsidairė, pasikasė pečius su lazda, o du krikštatėviai. išėjo į kelią. Dabar pažiūrėkime, ką gražioji dukra veikia, kai liko viena. Oksanai dar nebuvo septyniolikos metų, ir beveik visame pasaulyje, tiek anapus Dikankos, tiek šiapus Dikankos, apie ją nebuvo nieko kito, tik kalbama. Berniukai būriais skelbė, kad geresnės mergaitės kaime dar nebuvo ir nebus. Oksana žinojo ir girdėjo viską, kas apie ją buvo sakoma, ir buvo kaprizinga, kaip gražuolė. Jei ji būtų vaikščiojusi ne su pastoliais ir atsargine padanga, o su kažkokiu gaubtu, būtų išbarsčiusi visas savo mergaites. Vaikinai ją persekiojo miniomis, bet, praradę kantrybę, po truputį išėjo ir atsigręžė į kitus, kurie nebuvo tokie išlepinti. Tik kalvis buvo užsispyręs ir neatsisakė biurokratijos, nepaisant to, kad su juo buvo elgiamasi ne ką geriau už kitus. Tėvui išvykus, ji ilgai puošėsi ir vaidino prieš mažą veidrodį skardiniuose rėmuose ir negalėjo nustoti žavėtis savimi. „Kodėl žmonės nori pasakyti žmonėms, kad aš geras? - tarytum netyčia pasakė ji, norėdama apie ką nors pabendrauti su savimi. „Žmonės meluoja, aš visai negeras“. Tačiau veidrodyje blykstelėjęs gaivus veidas, gyvas vaikystėje, kibirkščiuojančiomis juodomis akimis ir neapsakomai malonia sielą deginančia šypsena, staiga įrodė priešingai. - Ar mano juodi antakiai ir akys, - tęsė gražuolė, nepaleisdama veidrodžio, - tokie geri, kad jiems nėra lygių pasaulyje? Kas gero toje pakeltoje nosyje? o skruostuose? o ant lūpų? Tarsi mano juodos pynės būtų geros? Oho! Vakare jų gali išsigąsti: jos, kaip ilgos gyvatės, susisuko ir apsivijo man aplink galvą. Dabar matau, kad man visai negera! — ir, atitraukusi veidrodį šiek tiek toliau nuo savęs, sušuko: „Ne, aš gerai! Oi, kaip gerai! Stebuklas! Kokį džiaugsmą suteiksiu tam, kurį ištekėsiu! Kaip mano vyras žavėsis manimi! Jis savęs neprisimins. Jis mane mirtinai pabučiuos“. - Nuostabi mergina! - sušnibždėjo tyliai įėjęs kalvis, - ir ji mažai giriasi! Jis stovi valandą, žiūri į veidrodį, ir negali atsigauti, o vis tiek garsiai giriasi! „Taip, vaikinai, ar aš jums tinka? - Pažiūrėkite į mane, - tęsė gražioji koketė, - kaip sklandžiai aš atlieku; Mano marškiniai pagaminti iš raudono šilko. O kokie kaspinėliai ant galvos! Jūs niekada gyvenime nepamatysite turtingesnės kasos! Mano tėvas man visa tai nupirko, kad geriausias vaikinas pasaulyje galėtų mane vesti! Ir nusišypsojusi pasuko į kitą pusę ir pamatė kalvį... Ji sušuko ir griežtai sustojo priešais jį. Kalvis nuleido rankas. Sunku pasakyti, ką išreiškė tamsiaodis nuostabios merginos veidas: jame buvo matomas griežtumas, o per griežtumą – kažkoks pasityčiojimas iš susigėdusios kalvės, o per ją subtiliai pasklido vos pastebima susierzinimo spalva. veidas; ir viskas buvo taip sumaišyta ir taip neapsakomai gera, kad pabučiuoti ją milijoną kartų buvo geriausia, ką tada buvo galima padaryti. - Kodėl tu čia atėjai? – pradėjo tai sakyti Oksana. – Ar tikrai norite, kad jus kastuvu išvarytų pro duris? Jūs visi esate meistrai, kaip prieiti prie mūsų. Greitai sužinosite, kai jūsų tėvo nėra namuose. O, aš tave pažįstu! Taigi, ar mano krūtinė pasiruošusi? - Jis bus pasiruošęs, mano brangusis, po atostogų jis bus pasiruošęs. Jei tik žinotum, kiek aplink jį šurmuli: jis dvi naktis neišėjo iš kalvės; bet ne vienas kunigas turės tokią skrynią. Ant kalvės uždėjo tokią geležį, kokios neuždėjo šimtukininko tarataika, kai ėjo dirbti į Poltavą. Ir kaip tai bus suplanuota! Net jei išeisite su savo mažomis baltomis kojelėmis, nieko panašaus nerasite! Raudonos ir mėlynos gėlės bus išsibarsčiusios po visą lauką. Jis degs kaip karštis. Nepyk ant manęs! Leisk man bent pasikalbėti, bent pažiūrėti į tave! - Kas tau draudžia, kalbėk ir žiūrėk! Tada ji atsisėdo ant suolo ir vėl pažvelgė į veidrodį ir ėmė tiesinti pynes ant galvos. Ji pažvelgė į kaklą, į naujus marškinius, siuvinėtus šilku, o jos lūpose, gaiviuose skruostuose ir akyse spindėjo subtilus pasitenkinimo savimi jausmas. - Leisk man atsisėsti šalia tavęs! - tarė kalvis. - Sėskis, - pasakė Oksana, išlaikydama tą patį jausmą lūpose ir patenkintose akyse. - Nuostabioji, mylimoji Oksana, leisk tave pabučiuoti! - tarė padrąsintas kalvis ir prispaudė ją prie savęs ketindamas pabučiuoti; bet Oksana pasuko skruostus, kurie jau buvo nepastebimai nutolę nuo kalvio lūpų, ir atstūmė jį. Ko dar tu nori? Kai jam reikia medaus, jam reikia šaukšto! Eik šalin, tavo rankos kietesnės už geležį. O tu pats kvepi dūmais. Manau, kad mane apėmė suodžiai. Tada ji pakėlė veidrodį ir vėl ėmė dairytis priešais jį. „Ji manęs nemyli“, – pagalvojo kalvis, pakėlęs galvą. - Visi jos žaislai; o aš stoviu prieš ją kaip kvailys ir nenuleidžiu nuo jos akių. Ir jis vis tiek stovėtų priešais ją ir niekada nenuleis nuo jos akių! Nuostabi mergina! Ko aš neduotų, kad žinočiau, kas jos širdyje, ką ji myli! Bet ne, jai niekam nereikia. Ji žavisi savimi; kankina mane, vargše; bet aš nematau šviesos už liūdesio; ir aš myliu ją taip, kaip joks kitas žmogus pasaulyje niekada nemylėjo ir nemylės“. – Ar tiesa, kad tavo mama – ragana? - pasakė Oksana ir nusijuokė; ir kalvis pajuto, kad viskas jo viduje juokiasi. Atrodė, kad šis juokas iš karto atsiliepė jo širdyje ir tyliai drebančiose gyslose, ir su visu tuo pykčiu įsmigo jo sieloje, kad jis neįstengia pabučiuoti taip maloniai besijuokiančio veido. - Kuo man rūpi mama? tu esi mano mama, mano tėvas ir viskas, kas brangu pasaulyje. Jei karalius man paskambintų ir pasakytų: „Kalvys Vakula, paprašyk manęs visko, kas geriausia mano karalystėje, aš tau viską atiduosiu. Aš tau įsakysiu padaryti aukso kalvę, o tu kalsi sidabro plaktukais“. „Aš nenoriu, – sakyčiau karaliui, – nei brangių akmenų, nei aukso kalvės, nei visos tavo karalystės: geriau duok man mano Oksaną! - Pažiūrėk, koks tu esi! Tik pats mano tėvas nėra klaida. Pamatysi, kai jis neves tavo mamos“, – šelmiškai šyptelėjo Oksana. – Tačiau merginos neateina... Ką tai reiškia? Pats laikas pradėti dainuoti. man darosi nuobodu. - Dieve su jais, mano gražuole! - Kad ir kaip būtų! Berniukai tikriausiai ateis su jais. Čia ir prasideda kamuoliukai. Įsivaizduoju, kokias juokingas istorijas jie papasakos! - Taigi ar tau smagu su jais? - Taip, smagiau nei su tavimi. A! kažkas pasibeldė; Teisingai, merginos su berniukais. „Ko dar turėčiau laukti? - kalbėjo pats sau kalvis. - Ji tyčiojasi iš manęs. Aš jai brangus kaip surūdijusi pasaga. Bet jei taip yra, bent kas nors kitas iš manęs nesijuoks. Leisk man tiesiog pastebėti, kas jai patinka labiau nei aš; Aš nujunkysiu..." Pasigirdo beldimas į duris ir šaltyje smarkiai nuskambėjęs balsas: „Atidaryk! - pertraukė jo mintis. „Palauk, aš pats atidarysiu“, – pasakė kalvis ir išėjo į koridorių, ketindamas iš nusivylimo nulaužti šonus pirmam pasitaikiusiam žmogui. Padidėjo šaltis, o viršuje pasidarė toks šaltas, kad velnias šokinėjo nuo vienos kanopos ant kitos ir pūtė jam į kumštį, norėdamas kaip nors sušildyti sušalusias rankas. Tačiau nenuostabu, kad tas, kuris nuo ryto iki ryto stumdėsi pragare, mirtinai sušaldavo, kur, kaip žinia, ne taip šalta kaip čia žiemą, o kur užsidėjęs kepurę ir stovėdamas priešais ugnį, lyg tikrai būtų virėjas, kepdamas jis nusidėjėlius elgia su tuo pačiu malonumu, su kuriuo moteris dažniausiai per Kalėdas kepa dešrą. Pati ragana jautė, kad šalta, nepaisant to, kad buvo šiltai apsirengusi; ir todėl, pakėlusi rankas aukštyn, nuleido koją ir, atsidūrusi kaip žmogus, skraidantis ant pačiūžų, nepajudindama nė vieno sąnario, nusileido oru, tarsi lediniu nuožulniu kalnu ir tiesiai. į kaminą. Velnias sekė paskui ją ta pačia tvarka. Bet kadangi šis gyvūnas yra judresnis už bet kurį kojinių dendiuką, nenuostabu, kad prie pat įėjimo į kaminą jis užbėgo šeimininkei į kaklą ir abu atsidūrė erdvioje krosnyje tarp puodų. Keliautoja lėtai atitraukė atvartą, norėdama pažiūrėti, ar jos sūnus Vakula pasikvietė svečius į trobelę, tačiau pamačiusi, kad ten nieko nėra, išskyrus maišus, kurie gulėjo trobelės viduryje, išropojo iš krosnelė, nusimetė šiltą apvalkalą, atsigavo ir niekas negalėjo sužinoti, kad ji prieš minutę jojo šluota. Kalvio Vakulos mamai buvo ne daugiau kaip keturiasdešimt metų. Ji nebuvo nei išvaizdi, nei bloga. Tokiais metais sunku būti geram. Tačiau ji taip sugebėjo sužavėti ramiausius kazokus (kurių, beje, neskauda pastebėti, grožio mažai reikėjo), kad pas ją atėjo ir vadovas, ir tarnautojas Osipas Nikiforovičius (žinoma, jei raštininko nebuvo namuose), ir kazoko Korniy Chub, ir kazoko Kasyan Sverbyguz. Ir, jos garbei, ji žinojo, kaip sumaniai su jais elgtis. Nė vienam iš jų neatėjo į galvą, kad jis turi varžovą. Nesvarbu, ar pamaldus žmogus, ar bajoras, kaip save vadina kazokai, apsirengęs kobenjaku su visloga, sekmadienį ėjo į bažnyčią ar, jei buvo blogas oras, į smuklę, kaip jis galėjo neiti į Solokhą, nevalgyti riebiai. koldūnų su grietine ir šnekučiuotis šiltoje trobelėje su plepia ir paklusnia šeimininke. O bajoras, prieš pasiekdamas smuklę, sąmoningai padarė didelį lankstą ir pavadino tai „atėjimu keliu“. Ir jei Solokha per šventę eitų į bažnyčią, apsivilkęs ryškų paltą su kiniška atsargine padanga, o ant jo mėlyną sijoną, ant kurio gale buvo prisiūti auksiniai ūsai, ir stovėtų prie pat dešinės sparnas, tada tarnautojas tikrai kosėtų ir nevalingai prisimerktų į tą akies pusę; Galva paglostė jam ūsus, užsirišo Oseledetus už ausies ir pasakė šalia stovinčiam kaimynui: „Ech, gera moteris! velnias!" Solokha nusilenkė visiems, ir visi manė, kad ji nusilenkia tik jam. Bet kiekvienas, norėjęs kištis į kitų žmonių reikalus, iš karto būtų pastebėjęs, kad Solokha draugiškiausiai draugavo su kazokų chubu. Chub buvo našlė; aštuonios rietuvės duonos visada stovėdavo priešais jo trobelę. Kaskart dvi poros tvirtų jaučių, iškišusios galvas iš pinto tvarto į gatvę, mojavo, kai pavydėjo vaikščiojančiam krikštatėviui – karvei arba dėdei – storam jaučiui. Barzdotasis ožys užlipo ant paties stogo ir nuo jo tarstelėjo aštriu balsu, tarsi meras, erzindamas kieme koncertuojančius kalakutus ir apsisukęs, kai pavydėjo priešams – berniukams, kurie šaipėsi iš jo barzdos. Chubo skryniose buvo daug skalbinių, županų ir senų kuntušų su aukso pynėmis: jo velionė žmona buvo dendi. Sode, be aguonų, kopūstų, saulėgrąžų, kasmet buvo užsėti du tabako laukai. Solokha suprato, kad buvo naudinga visa tai įtraukti į savo namų ūkį, iš anksto pagalvojus, kokia tvarka bus, kai ji pateks į jos rankas, ir ji padvigubino savo palankumą senam Chubui. O kad sūnus Vakula kažkaip neprivažiuotų pas dukrą ir nespėtų visko pasiimti sau, o paskui tikriausiai neleistų jai į nieką kištis, ji griebėsi įprastų keturiasdešimties metų apkalbų priemonių. : kuo dažniau bartis tarp Chubos ir kalvio. Galbūt toks jos gudrumas ir sumanumas lėmė, kad senos moterys šen bei ten ėmė kalbėti, ypač kai kur nors linksmai išgerdavo, kad Solokha tikrai yra ragana; kad berniukas Kizyakolupenko pamatė jos uodegą iš nugaros, ne didesnę už moters verpstę; kad užpernai ketvirtadienį ji kirto kelią kaip juoda katė; kad kartą pas kunigą nubėgo kiaulė, užgiedojusi kaip gaidys, uždėjo tėvui Kondratui kepurę ir nubėgo atgal. Atsitiko, kad, senoms moterims apie tai šnekant, atėjo kažkoks karvių piemuo Tymishas Korostyavy. Jis nespėjo papasakoti, kaip vasarą, prieš pat Petrovką, eidamas miegoti į tvartą, pasidėjęs šiaudų po galva, savo akimis pamatė, kad ragana, palaida pynute, vienais marškiniais, pradėjo melžti karves, bet negalėjo pajudėti, todėl buvo užkerėtas; Pamelžusi karves, ji priėjo prie jo ir ištepė jam ant lūpų kažką tokio bjauraus, kad po to visą dieną spjaudė. Bet visa tai šiek tiek abejotina, nes raganą gali pamatyti tik Soročinskio vertintojas. Ir todėl visi iškilūs kazokai skėsčiojo rankomis, išgirdę tokias kalbas. "Moterys yra melagingos kalės!" - buvo įprastas jų atsakymas. Išlipusi iš krosnies ir atsigavusi, Solokha, kaip gera šeimininkė, ėmė tvarkytis ir dėjo viską į savo vietas, tačiau maišų nelietė: „Vakula atnešė, tegul pats ištraukia! Tuo tarpu velnias, dar skrisdamas į kaminą, kažkaip netyčia apsisuko ir pamatė Chubą susikibusį rankon su krikštatėviu, jau toli nuo trobelės. Jis akimirksniu išskrido iš krosnies, perbėgo jiems kelią ir iš visų pusių ėmė draskyti sušalusio sniego krūvas. Kilo sniego audra. Oras tapo baltas. Sniegas veržėsi pirmyn ir atgal kaip tinklas ir grasino uždengti pėstiesiems akis, burnas ir ausis. O velnias vėl nuskrido į kaminą, tvirtai tikėdamas, kad Chubas grįš su krikštatėviu, susiras kalvį ir priekaištų, kad jis ilgai negalėtų paimti į rankas teptuko ir piešti įžeidžiančių karikatūrų. Tiesą sakant, kai tik pakilo pūga ir vėjas pradėjo rėžti tiesiai į akis, Chubas jau išreiškė atgailą ir, užsitraukęs kepuraites giliau sau ant galvos, pykdė save, velnią ir krikštatėvį. Tačiau šis susierzinimas buvo apsimestas. Chubas labai apsidžiaugė pūga. Iki tarnautojo dar liko aštuonis kartus didesnis atstumas, nei buvo įveiktas. Keliautojai pasuko atgal. Vėjas pūtė į pakaušį; bet per pučiantį sniegą nieko nesimatė. - Sustok, krikštatėvi! „Atrodo, einame neteisingu keliu“, – pasakė Chubas, šiek tiek pasitraukdamas, – nematau nei vienos trobelės. Oi, kokia sniego audra! Pasukite truputį į šoną, krikštatėvi, ir pažiūrėkite, ar rasite kelią; Tuo tarpu aš pažiūrėsiu čia. Piktoji dvasia privers jus veržtis per tokią pūgą! Nepamirškite rėkti, kai rasite savo kelią. Ech, kokią krūvą sniego šėtonas sumetė jam į akis! Tačiau kelio nesimatė. Krikštatėvis, pasitraukęs į šalį, ilgais batais klajojo pirmyn atgal ir galiausiai atėjo tiesiai į smuklę. Šis radinys jį taip nudžiugino, kad jis viską pamiršo ir, nusikratęs sniegą, įėjo į koridorių, nė kiek nesijaudindamas dėl gatvėje likusio krikštatėvio. Chubui atrodė, kad jis rado kelią; sustojęs ėmė šaukti iš visų jėgų, bet, pamatęs, kad krikštatėvio nėra, nusprendė pats eiti. Šiek tiek paėjęs pamatė savo trobelę. Netoli jos ir ant stogo gulėjo sniego sangrūdos. Plakstydamas rankomis, sustingęs šaltyje, jis pradėjo belstis į duris ir įsakmiai šaukti, kad dukra jas atrakintų. - Ko tu čia nori? - išlindo kalvis ir griežtai sušuko. Čibas, atpažinęs kalvio balsą, kiek atsitraukė. - Ech, ne, čia ne mano trobelė, - tarė jis sau, - kalvis į mano trobą neužklys. Vėlgi, jei atidžiai pažvelgsite, tai ne Kuznecovas. Kieno tai būtų namai? Štai jums! neatpažino! Tai luošas Levčenko, neseniai vedęs jauną žmoną. Tik jo namas panašus į manąjį. Štai kodėl man atrodė ir iš pradžių šiek tiek keista, kad taip greitai grįžau namo. Tačiau Levčenka dabar sėdi su raštininku, aš tai žinau; kam kalvis?.. E-ge-ge! jis eina pas savo jauną žmoną. Štai taip! gerai!.. dabar aš viską suprantu. - Kas tu toks ir kodėl tu sėdi po durimis? - pasakė kalvis griežčiau nei anksčiau ir priėjo arčiau. „Ne, aš jam nesakysiu, kas aš esu, – pagalvojo Chubas, – kaip gerai, jis vis tiek sumuš jį, prakeiktą degeneratą! - ir, pakeitęs balsą, atsakė: - Tai aš, gerasis žmogau! Atėjau pasilinksminti, kad po tavo langais dainuočiau giesmę. - Eik po velnių su savo giesmėmis! - piktai sušuko Vakula. - Kodėl tu ten stovi? Ar girdi mane, tučtuojau išeik! Pats Chubas jau turėjo šį protingą ketinimą; bet jam erzinančiai atrodė, kad jis buvo priverstas paklusti kalvio įsakymams. Atrodė, kad kažkokia piktoji dvasia stumtelėjo jam ranką ir verčia ką nors nepaisydama pasakyti. - Kodėl tu iš tikrųjų taip šaukei? - tarė jis tuo pačiu balsu, - Aš noriu dainuoti giesmes, ir to užtenka! - Ei! Taip, nuo žodžių nepavargsite!.. - Po šių žodžių Chubas pajuto skaudų smūgį į petį. - Taip, kaip matau, tu jau pradedi kovoti! - pasakė jis šiek tiek atsitraukdamas. - Eime, eime! - sušuko kalvis, apdovanodamas Chubą dar vienu postūmiu. - Ką tu darai! - pasakė Chubas balsu, kuris vaizdavo skausmą, susierzinimą ir nedrąsumą. „Matau, kad tu kovoji ne nuoširdžiai, o vis dar skaudžiai kovoji! - Eime, eime! - sušuko kalvis ir užtrenkė duris. - Pažiūrėk, koks tu drąsus! - pasakė Chubas, paliktas vienas gatvėje. - Pabandyk ateiti! žiūrėk ką! koks didelis dalykas! Ar manote, kad nerasiu jums bylos? Ne, brangusis, aš eisiu ir eisiu tiesiai pas komisarą. Sužinosite iš manęs! Nematysiu, kad esi kalvis ir dailininkas. Tačiau pažiūrėkite į nugarą ir pečius: manau, kad yra mėlynų dėmių. Tai turėjo būti skausmingas sumušimas, priešo sūnau! Gaila, kad šalta ir nenoriu nuimti viršelio! Palauk, demoniškas kalvis, kad ir tave, ir tavo kalvę velnias sumuštų, tu šoksi su manimi! Žiūrėk, prakeiktas Šibenikas! Tačiau dabar jo nėra namuose. Solokha, manau, sėdi vienas. Hm... visai netoli nuo čia; Norėčiau, kad galėčiau eiti! Dabar toks laikas, kad niekas mūsų nepagaus. Gal ir tas vienas bus įmanomas... Pažiūrėk, kaip skaudžiai jį sumušė prakeiktas kalvis! Čia Chubas, pasikasęs nugarą, nuėjo į kitą pusę. Malonumas, kuris jo laukė per susitikimą su Solokha, šiek tiek sumažino skausmą ir padarė nejautrų patį šaltį, kuris traškėjo per visas gatves, neužgožtas pūgos švilpimo. Kartkartėmis ant jo veido, kurio barzdą ir ūsus pūga putojo sniegu greičiau nei bet kuris kirpėjas, tironiškai griebdamas savo aukai už nosies, pasirodydavo pusiau miela mina. Tačiau jei sniegas nebūtų perbraukęs visko pirmyn ir atgal mūsų akyse, tai jau seniai matytume, kaip Chubas sustojo, pasikasė nugarą ir pasakė: „Prakeiktas kalvis skaudžiai jį sumušė! - ir vėl iškeliauja. Vikriam dendijui su uodega ir ožkos barzda skrendant iš kamino, o paskui atgal į kaminą, prie jo šono ant stropo kabantis maišelis, kuriame jis paslėpė pavogtą mėnesį, kažkaip netyčia įstrigo krosnyje. , o mėnesį, naudodamas Šiuo atveju jis išskrido pro Solokhinos trobelės kaminą ir sklandžiai pakilo per dangų. Viskas nušvito. Sniego audra dingo. Sniegas nušvito plačiame sidabro lauke ir buvo pabarstytas krištolinėmis žvaigždėmis. Atrodė, kad šaltis sušilo. Minios berniukų ir mergaičių pasirodė su krepšiais. Pradėjo skambėti dainos, o po reta trobele nebuvo minios giesmininkų. Mėnuo šviečia nuostabiai! Sunku pasakyti, kaip gera tokią naktį praleisti tarp būrio besijuokiančių ir dainuojančių merginų ir tarp berniukų, pasiruošusiems visiems juokeliams ir išradimams, kuriuos gali įkvėpti linksmai besijuokianti naktis. Po storu apvalkalu šilta; nuo šalnos skruostai dega dar ryškiau; o išdaigoje pats piktasis stumia iš paskos. Krūvos merginų su krepšiais įsiveržė į Chubo trobelę ir apsupo Oksaną. Riksmas, juokas ir pasakojimai apkurtino kalvį. Visi tarpusavyje besivaržantys suskubo pasakoti gražuolei ką nors naujo, išsikrovė maišus ir demonstravo palyanicos, dešreles, koldūnus, kurių jau nemažai prisirinko savo giesmėms. Atrodė, kad Oksanai buvo visiškas malonumas ir džiaugsmas, iš pradžių šnekučiavosi su vienu, paskui su kitu ir nepaliaujamai juokėsi. Kalvis su tam tikru susierzinimu ir pavydu žiūrėjo į tokį linksmumą ir šį kartą keikė giesmes, nors pats buvo dėl jų pamišęs. - Ech, Odarka! - tarė linksmoji gražuolė, atsisukusi į vieną merginą, - tu turi naujus batus! Oi, kokie jie geri! ir su auksu! Gerai tau, Odarka, turi žmogų, kuris tau viską perka; ir aš neturiu kam gauti tokių gražių batų. - Nesijaudink, mano mylimoji Oksana! - pakėlė kalvis, - atnešiu tau tokius batus, kokius nešioja reta dama. - Tu? - greitai ir įžūliai žvelgdama į jį pasakė Oksana. „Pažiūrėsiu, kur galima gauti batų, kuriuos galėčiau užsimauti ant kojos“. Ar atsinešite tuos pačius, kuriuos nešioja karalienė? - Pažiūrėk, kurių norėjai! – juokais šaukė merginų minia. „Taip, – išdidžiai tęsė gražuolė, – būkite visi liudininkai: jei kalvis Vakula atneš tuos pačius batus, kuriuos nešioja karalienė, tai mano žodis, kad tuoj už jo ištekėsiu. Įnoringą gražuolę merginos pasiėmė su savimi. -Juokis, juokais! - tarė kalvis, išeidamas paskui juos. - Aš juokiuosi iš savęs! Galvoju ir negaliu suprasti, kur nukrypo mano protas. Ji manęs nemyli – na, Dievas su ja! tarsi visame pasaulyje būtų tik viena Oksana. Ačiū Dievui, kaime daug gerų merginų ir be jos. O kaip Oksana? ji niekada nebus gera namų šeimininkė; Ji tiesiog puošybos meistrė. Ne, užteks, laikas nustoti kvailioti. Tačiau tuo metu, kai kalvis ruošėsi būti ryžtingam, kažkokia piktoji dvasia prieš jį išnešė besijuokiantį Oksanos įvaizdį, kuri pašaipiai pasakė: „Imk, kalvi, carienės batus, aš tekėsiu už tavęs! Jame viskas jaudinosi, ir jis galvojo tik apie Oksaną. Minios giesmininkų, ypač berniukai, ypač merginos, skubėjo iš vienos gatvės į kitą. Tačiau kalvis vaikščiojo ir nieko nematė ir nedalyvavo linksmybėse, kurias kažkada mylėjo labiau nei bet kas kitas. Tuo tarpu velnias buvo rimtai suminkštėjęs su Solokha: su tokiomis išdaigomis bučiavo jai ranką kaip kunigo kabineto vertintojas, sugriebė už širdies, dejavo ir tiesiai šviesiai pasakė, kad jei ji nesutiks tenkinti jo aistrų ir, kaip įprasta, atlygį. tada jis buvo pasiruošęs viskam: mesti į vandenį ir pasiųs sielą tiesiai į pragarą. Solokha nebuvo tokia žiauri, be to, velnias, kaip žinote, veikė kartu su ja. Ji vis dar mėgo matyti minią, besitęsiančią už jos, ir retai būdavo be kompanijos; Tačiau šį vakarą maniau, kad praleisiu vienas, nes visi iškilūs kaimo gyventojai buvo pakviesti į tarnautoją. Tačiau viskas klostėsi kitaip: velnias ką tik pateikė savo reikalavimą, kai staiga pasigirdo stambios galvos balsas. Solokha nubėgo atidaryti durų, o vikrus velnias įlipo į gulintį maišą. Galva, purtydama sniegą nuo lašų ir išgėrusi stiklinę degtinės iš Solokhos rankų, pasakė, kad jis nėjo pas tarnautoją, nes kilo sniego audra; ir pamatęs šviesą jos trobelėje, atsisuko į ją, ketindamas su ja praleisti vakarą. Vadovui nespėjus tai pasakyti, prie durų pasigirdo beldimas ir tarnautojos balsas. - Paslėpk mane kur nors, - sušnibždėjo galva. – Dabar nenoriu susitikti su tarnautoju. Solokha ilgai galvojo, kur paslėpti tokį tankų svečią; galiausiai ji išsirinko didžiausią anglių maišą; anglis buvo supilta į kubilą, o stambi galva su ūsais, galva ir kapletais įlipo į maišą. Įėjo tarnautojas, niurzgėdamas ir trynęs rankas, ir pasakė, kad neturi nieko ir kad nuoširdžiai džiaugiasi šia galimybe. pasivaikščioti ji turėjo šiek tiek ir nebijojo pūgos. Tada priėjo arčiau jos, kosėjo, išsišiepė, ilgais pirštais palietė jos pliką, putlią ranką ir tarė tokia išraiška, kuri rodė ir gudrumą, ir pasitenkinimą savimi: - Ką tu turi, didingoji Solokha? - Ir tai pasakęs, jis šiek tiek atšoko. - Kaip kas? Ranka, Osipas Nikiforovičius! - atsakė Solokha. - Hm! ranka! heh! heh! heh! - pasakė tarnautojas, nuoširdžiai patenkintas savo pradžia, ir apėjo kambarį. - Ką tu turi, brangiausias Solokha? - tarė jis tuo pačiu žvilgsniu, vėl prieidamas prie jos ir lengvai ranka sugriebęs už kaklo ir tuo pačiu būdu atšokdamas atgal. - Tarsi nematytum, Osipai Nikiforovičiau! - atsakė Solokha. - Kaklas, o ant kaklo yra monisto. - Hm! Monisto ant kaklo! heh! heh! heh! - Ir tarnautojas vėl vaikščiojo po kambarį, trindamas rankas. „Ir ką tu turi, neprilygstama Solokha?“ Nežinia, ką dabar tarnautojas paliestų ilgais pirštais, kai staiga pasigirdo beldimas į duris ir pasigirdo kazokų šubo balsas. - O Dieve, trečioji šalis! - išsigandęs sušuko tarnautojas. - O kas dabar, jei ras mano rango žmogų?.. Pasieks kunigą Kondratą!.. Tačiau tarnautojo baimės buvo kitokios: jis bijojo, be to, kad jo pusė neatpažintų jo, kuri savo ir taip baisia ​​ranka susipynė siauriausią iš jo storų pynių. „Dėl Dievo meilės, dorybingoji Solokha“, - tarė jis, drebėdamas. - Tavo gerumas, kaip sako Luko šventraštis, trin... trin galva... Jie beldžia, Dieve, beldžia! O, paslėpk mane kur nors! Solokha iš kito maišo supylė anglis į kubilą, o sekstonas, kurio kūnas nebuvo per didelis, įlipo į jį ir atsisėdo pačiame apačioje, kad ant jo būtų galima užpilti dar pusę maišo anglies. - Labas, Solokha! - tarė Chubas, įeidamas į trobelę. – Gal tu manęs nesitikėjai, a? Ar tikrai nesitikėjau? gal aš sutrukdžiau?..“, – tęsė Chubas, rodydamas linksmą ir reikšmingą veido išraišką, kuri iš anksto leido suprasti, kad jo gremėzdiška galva dirba ir ruošiasi iškrėsti kaustinį ir įmantrų pokštą. „Gal tu čia su kuo nors linksminiesi?.. gal jau ką nors paslėpei, ane? - Ir, sužavėtas šia savo pastaba, Chubas nusijuokė, viduje triumfuodamas, kad tik jam vienam patiko Solokhos palankumas. - Na, Solokha, leisk man dabar išgerti degtinės. Manau, kad mano gerklė sustingo nuo prakeikto šalčio. Dievas atsiuntė tokią naktį prieš Kalėdas! Kaip aš jį sugriebiau, ar girdi, Solokha, kaip aš sugriebiau... mano rankos nutirpusios: negaliu atsegti apvalkalo! kaip užklupo pūga... - Atidarykite jį! - pasigirdo balsas iš gatvės, palydėtas stumtelėjimu į duris. „Kažkas beldžiasi“, - sustojo Chubas. - Atidarykite jį! - sušuko jie garsiau nei anksčiau. - Tai kalvis! - tarė Chubas, įsikibęs apsiaustą. - Ar girdi, Solokha, vesk mane kur nori; Nenorėčiau, kad kas nors pasaulyje pasirodytų šiam prakeiktam išsigimimui, kad jam, velnio sūnui, po abiem akimis atsirastų šoko dydžio burbulas! Pati išsigandusi Solokha puolė kaip išprotėjusi ir, pamiršusi save, davė Chubui ženklą lipti į tą maišą, kuriame jau sėdėjo tarnautojas. Vargšas tarnautojas net nedrįso kosėti ir niurzgėti iš skausmo, kai sunkus žmogus atsisėdo beveik ant galvos ir ant abiejų smilkinių šonų padėjo šaltyje sustingusius batus. Kalvis įėjo netaręs nė žodžio, nenusiėmęs kepurės ir vos nenukrito ant suolo. Buvo pastebėta, kad jis buvo visai netvarkingas. Kai Solokha uždarė duris už savęs, kažkas vėl pasibeldė. Tai buvo kazokas Sverbyguzas. Šito nebebuvo galima paslėpti maiše, nes tokio maišelio nepavyko rasti. Jis buvo sunkesnis už galvą ir aukštesnis už Chubovo krikštatėvį. Taigi Solokha išvedė jį į sodą, kad išgirstų viską, ką jis norėjo jai pasakyti. Kalvis nerūpestingai žvalgėsi po savo trobelės kampus, karts nuo karto pasiklausydamas tolimų giesmių dainų; Galiausiai jo akys nukrypo į maišus: „Kodėl čia guli šie maišai? Jau seniai laikas juos iš čia pašalinti. Ši kvaila meilė padarė mane visiškai kvaila. Rytoj šventė, o namuose dar guli visokios šiukšlės. Nuveskite juos į kalvį! Čia kalvis prisėdo prie didžiulių maišų, juos stipriai surišo ir ruošėsi užsidėti ant pečių. Bet buvo pastebėta, kad jo mintys klajojo Dievas žino kur, antraip būtų išgirdęs Chubo šnypštimą, kai plaukai ant galvos buvo surišti maišą rišusia virve, o stambi galva ėmė gana aiškiai žagsėti. „Ar ši bevertė Oksana tikrai neišeis iš mano proto? - tarė kalvis, - Nenoriu apie ją galvoti; bet visi galvoja ir, lyg tyčia, tik apie ją. Kodėl prieš tavo valią į galvą šliaužia mintys? Kas po velnių, krepšiai atrodo sunkesni nei anksčiau! Čia, be anglies, turi būti dar kažkas. Aš kvailys! Pamiršau, kad dabar man viskas atrodo sunkiau. Anksčiau pasitaikydavo, kad vienoje rankoje galėdavau išlenkti ir ištiesinti varinę monetą ir arklio pasą; o dabar nekelsiu maišų su anglimis. Netrukus nukrisiu nuo vėjo. Ne, - sušuko jis po pauzės ir įsiminė, - kokia aš moteris! Niekam neleisiu iš manęs juoktis! Šių maišų bent dešimt, visus pakelsiu. - Ir jis linksmai užsimetė ant pečių krepšius, kurių du stambūs vyrai nebūtų galėję neštis. - Paimk ir šitą, - tęsė jis, paimdamas mažą, kurios apačioje gulėjo susirangęs velnias. „Manau, kad įdėjau čia savo instrumentą“. - Tai pasakęs, jis išėjo iš trobelės, švilpdamas dainą:

Aš nesipainioju su moterimi.

Gatvėse vis garsiau skambėjo dainos ir riksmai. Gūžtančių žmonių minias padidino atvykusieji iš gretimų kaimų. Berniukai buvo išdykę ir pamišę iki savo širdies. Dažnai tarp giesmių pasigirsdavo kokia linksma daina, kurią vienam iš jaunųjų kazokų iškart pavyko sukurti. Tada staiga vienas iš minios vietoj giesmės išleido ščedrovką ir riaumojo:

Ščedrikai, kibiras!
Duok man koldūną,
Košės krūtinėlė,
Kilce kaubojus!

Juokas apdovanojo pramogautoją. Iškilo nedideli langai, o liekna senos moters, kuri viena liko trobelėse su ramiais tėvais, ranka išlindo pro langą su dešra rankose ar pyrago gabalėliu. Berniukai ir mergaitės varžėsi vieni su kitais, susidėliodami krepšius ir gaudydami grobį. Vienoje vietoje vaikinai, įėję iš visų pusių, apsupo merginų minią: triukšmas, rėkimas, vienas mėtė sniego luitą, kitas plėšė maišą su visokiais daiktais. Kitoje vietoje merginos pagavo berniuką, uždėjo jam koją, o jis kartu su krepšiu nuskriejo stačia galva į žemę. Atrodė, kad jie buvo pasiruošę linksmintis visą naktį. O naktis lyg tyčia taip prabangiai švytėjo! ir mėnesio šviesa atrodė dar baltesnė nuo sniego spindesio. Kalvis sustojo su krepšiais. Jis įsivaizdavo Oksanos balsą ir ploną juoką merginų minioje. Jame drebėjo visos gyslos: mėtydamas maišus ant žemės taip, kad apačioje buvęs tarnautojas aimanavo nuo mėlynės, o galva žagsėjo į viršų, jis klaidžiojo su mažu maišeliu ant pečių kartu su minia. vaikinų, einančių už minios merginų, tarp kurių išgirdo Oksanos balsą. „Taigi, tai ji! ji stovi kaip karalienė ir jos juodos akys spindi! Žymus jaunuolis jai ką nors pasakoja; Teisingai, juokinga, nes ji juokiasi. Bet ji visada juokiasi“. Lyg nevalingai, nesuprasdamas kaip, kalvis veržėsi pro minią ir atsistojo šalia. - O, Vakula, tu čia! Sveiki! - tarė gražuolė su ta pačia šypsena, kuri vos neišvedė Vakulo iš proto. - Na, ar daug dainavote? Ech, koks mažas krepšys! Ar gavai batus, kuriuos nešioja karalienė? pasiimk batus, aš ištekėsiu! – Ir juokdamasi pabėgo su minia. Kalvis vienoje vietoje stovėjo įsišaknijęs. "Ne, aš negaliu; „Nebeturiu jėgų...“ pagaliau pasakė jis. - Bet Dieve, kodėl ji tokia velniškai gera? Jos žvilgsnis, ir jos kalba, ir viskas, na, dega, dega... Ne, aš nebegaliu savęs įveikti! Laikas viskam padaryti tašką: prarask sielą, aš eisiu paskęsti duobėje ir prisiminsiu savo vardą! Tada jis ryžtingu žingsniu žengė į priekį, pasivijo minią, pasivijo Oksaną ir tvirtu balsu pasakė: - Iki pasimatymo, Oksana! Ieškok tokio jaunikio, kokio nori, kvailink, ką nori; ir daugiau niekada manęs nepamatysi šiame pasaulyje. Gražuolė atrodė nustebusi ir norėjo kažką pasakyti, bet kalvis mostelėjo ranka ir pabėgo. - Kur, Vakula? - sušuko berniukai, pamatę bėgantį kalvį. - Iki pasimatymo, broliai! - atsakydamas sušuko kalvis. - Duok Dieve, pasimatysime kitame pasaulyje; o dabar nebegalime vaikščioti kartu. Atsisveikink, neprisimink blogai! Pasakykite tėvui Kondratui, kad jis atliktų atminimo paslaugą mano nuodėmingai sielai. Žvakės, skirtos Stebuklų kūrėjo ir Dievo Motinos, nusidėjėlio, ikonoms, nesumenkino pasaulietinių reikalų. Viskas, kas yra mano slėptuvėje, atitenka bažnyčiai! Atsisveikink! Tai pasakęs, kalvis vėl pradėjo bėgti su maišu ant nugaros. - Jis sužeistas! - pasakė berniukai. - Prarasta siela! - pamaldžiai sumurmėjo pro šalį einanti senutė. - Eik, pasakyk, kaip kalvis pasikorė! Tuo tarpu Vakula, perbėgęs kelias gatves, sustojo atsikvėpti. „Kur aš iš tikrųjų bėgu? - pagalvojo jis, - lyg viskas jau būtų prarasta. Išbandysiu kitą priemonę: eisiu pas kazoką, pilvojį Patsyuką. Jis, sako, pažįsta visus velnius ir darys ką nori. Aš eisiu, nes mano siela vis tiek turės išnykti! Tai velnias, ilgai gulėjęs be jokio judesio, iš džiaugsmo įšoko į maišą; bet kalvis, manydamas, kad kažkaip ranka pagavo maišą ir pats padarė šį judesį, stipriu kumščiu trenkė į krepšį ir, kratydamas jį ant pečių, nuėjo pas Puodpilvį Patsiuką. Šis Puotpilvas Patsyukas tikrai kažkada buvo kazokas; bet ar jis buvo išvarytas, ar jis pats pabėgo iš Zaporožės, niekas nežinojo. Jau seniai jis gyveno Dikankoje, dešimt metų, gal net penkiolika. Iš pradžių gyveno kaip tikras kazokas: nieko nedirbo, tris ketvirtadalius paros miegojo, už šešias žoliapjoves valgė ir beveik po visą kibirą išgėrė; tačiau buvo vietos, kur tilpti, nes Patsyukas, nepaisant mažo ūgio, buvo gana sunkus. Be to, kelnės buvo tokios plačios, kad, kad ir kokį didelį žingsnį žengtų, kojos buvo visiškai nepastebimos, atrodė, kad spirito varykla juda gatve. Galbūt dėl ​​to jis buvo pavadintas „Potpilvu“. Po kelių dienų nuo jo atvykimo į kaimą visi jau žinojo, kad jis yra gydytojas. Jei kas nors kuo nors sirgdavo, tuoj pat paskambindavo Patsyukui; o Patsiukui tereikėjo pašnibždėti kelis žodžius, ir liga, regis, praėjo ranka. Ar nutiko taip, kad alkanas bajoras užspringo žuvies kaulu, Patsiukas mokėjo taip sumaniai smogti jam į nugarą, kad kaulas nuskriejo ten, kur reikia, nepadarydamas jokios žalos didiko gerklei. Pastaruoju metu jis retai kur matomas. To priežastis, ko gero, buvo tinginystė, o gal ir tai, kad pro duris jam kasmet darėsi vis sunkiau. Tada pasauliečiai turėjo patys eiti pas jį, jei jo prireikdavo. Kalvis nedrąsiai atidarė duris ir pamatė Patsiuką, sėdintį sukryžiavęs kojas ant grindų priešais mažą kubilą, ant kurio stovėjo dubuo su koldūnais. Šis dubuo lyg tyčia stovėjo lygiai su jo burna. Nejudindamas nė piršto, šiek tiek pakreipė galvą link dubens ir šliūkštelėjo skysčiu, retkarčiais dantimis pagriebdamas koldūnus. „Ne, šis, – pagalvojo sau Vakulas, – dar tingesnis už Chubą: jis bent jau valgo su šaukštu, o šis net nenori pakelti rankų! Patsyukas turėjo būti labai užsiėmęs koldūnų gaminimu, nes atrodė, kad jis visai nepastebėjo atvykusio kalvio, kuris, vos tik užlipęs ant slenksčio, žemai jį nusilenkė. — Patsyuk, aš atėjau į tavo malonę! - tarė Vakula ir vėl nusilenkė. Storasis Patsiukas pakėlė galvą ir vėl ėmė slampinėti koldūnus. „Sako, nesakyk iš pykčio...“ – tarė kalvis, sukaupęs drąsą, „Aš nekalbu apie tai, kad tave įžeisčiau, tu šiek tiek panašus į velnią“. Ištaręs šiuos žodžius, Vakula išsigando, manydamas, kad jis vis dar atvirai išsireiškė ir mažai sušvelnino savo stiprius žodžius, ir, tikėdamasis, kad Patsiukas, griebęs kubilą kartu su dubeniu, nusiųs tiesiai jam į galvą, pajudėjo. šiek tiek pasišalino ir užsidengė rankove, kad karštas skystis nuo koldūnų neaptaškytų veido. Bet Patsyukas pažiūrėjo ir vėl ėmė slampinėti koldūnus. Padrąsintas kalvis nusprendė tęsti: - Aš atėjau pas tave, Patsyuk, duok Dieve tau visko, visko gausu, duonos proporcingai! „Kalvys kartais mokėdavo išverpti madingą žodį; Tai jis įgudęs dar būdamas Poltavoje, tapydamas šimtukininko lentų tvorą. - Aš, nusidėjėlis, turiu dingti! niekas pasaulyje nepadeda! Kas bus, tas ir bus, reikia prašyti paties velnio pagalbos. Na, Patsyuk? - tarė kalvis, matydamas nuolatinę jo tylą, - ką man daryti? - Kai tau prireiks velnio, tada eik į pragarą! - atsakė Patsyukas, nepakeldamas į jį akių ir toliau išimdamas koldūnus. - Štai kodėl aš atėjau pas jus, - atsakė kalvis nusilenkdamas, - be tavęs, manau, niekas pasaulyje nežino kelio pas jį. Patsyukas nepratarė nė žodžio ir baigė likusius koldūnus. - Padaryk man paslaugą, geras žmogau, neatsisakyk! - pažengė kalvis, - ar kiauliena, dešrelės, grikių miltai, na, linai, soros ar kiti dalykai, jei reikia... kaip dažniausiai būna tarp gerų žmonių... šykštūs nebūsime. Apytiksliai pasakykite man, kaip jam pakeliui? „Tas, kurio užnugaryje yra velnias, neturi eiti toli“, – abejingai pasakė Patsyukas, nepakeitęs savo pozicijos. Vakula įsmeigė į jį akis, tarsi ant kaktos būtų užrašytas šių žodžių paaiškinimas. — Ką jis sako? - tyliai jo paklausė Mina; o pusiau atvira burna kaip koldūnas ruošėsi nuryti pirmąjį žodį. Bet Patsyukas tylėjo. Tada Vakula pastebėjo, kad prieš jį nėra nei koldūnų, nei kubilo; bet vietoj to ant grindų stovėjo du mediniai dubenys: vienas buvo pripildytas koldūnų, kitas – grietine. Jo mintys ir akys nevalingai nukrypo į šiuos patiekalus. „Pažiūrėkime, – tarė jis sau, – kaip Patsiukas valgys koldūnus. Tikriausiai jis nenorės pasilenkti, kad šliūkštelėtų kaip koldūnų, bet negali: pirmiausia koldūnus reikia pamirkyti grietinėje. Vos spėjęs apie tai pagalvoti, Patsiukas pravėrė burną, pažiūrėjo į koldūnus ir dar labiau atvėrė burną. Tuo metu koldūnas išlindo iš dubens, įsiliejo į grietinę, apsivertė ant kito šono, pašoko ir tiesiog atsidūrė burnoje. Patsiukas jį suvalgė ir vėl atidarė burną, o koldūnas vėl išėjo ta pačia tvarka. Jis ėmėsi tik kramtymo ir rijimo darbo. – Žiūrėk, koks stebuklas! - pagalvojo kalvis, iš nuostabos pravėrusi burną, ir tuo pat metu pastebėjo, kad koldūnas šliaužia jam į burną, o jis jau buvo ištepęs lūpas grietine. Atstūmęs koldūną ir nusišluostęs lūpas, kalvis pradėjo galvoti, kokie stebuklai yra pasaulyje ir į kokią išmintį piktosios dvasios priveda žmogų, pažymėdamas, kad jam padėti gali tik Patsyukas. „Aš jam vėl nusilenkiu, tegul jis nuodugniai paaiškina... Bet kas po velnių! nes šiandien alkanas kutya, o jis valgo koldūnus, skanius koldūnus! Koks aš iš tikrųjų kvailas, stoviu čia ir pakeliu į bėdą! Atgal!" Ir pamaldus kalvis stačia galva išbėgo iš trobelės. Tačiau maiše sėdintis ir jau iš anksto besidžiaugiantis velnias negalėjo pakęsti, kai iš jo rankas palieka toks šlovingas grobis. Kai tik kalvis nuleido maišą, jis iššoko iš jo ir atsisėdo per kaklą. Į kalvio odą pataikė šerkšnas; išsigandęs ir išblyškęs jis nežinojo, ką daryti; jau norėjo persižegnoti... Bet velnias, pakreipęs šuns snukį prie dešinės ausies, tarė: - Tai aš, tavo draugas, dėl savo bendražygio ir draugo padarysiu viską! Aš tau duosiu tiek pinigų, kiek tu nori, - sucypė jis kairiąja ausimi. „Oksana šiandien bus mūsų“, – sušnibždėjo jis, atsukdamas snukį į dešinę ausį. Kalvis stovėjo susimąstęs. „Jei prašau, – galiausiai pasakė jis, – už tokią kainą aš pasiruošęs būti tavo! Velnias suspaudė rankas ir ėmė iš džiaugsmo šuoliuoti ant kalvio kaklo. „Dabar mes turime kalvį! - pagalvojo jis, - dabar aš paimsiu tai ant tavęs, mano brangioji, visas tavo nuotraukas ir pasakas, iškeltas prieš velnius! Ką dabar pasakys mano bendražygiai, sužinoję, kad mano rankose yra pats pamaldiausias žmogus visame kaime? Čia velnias juokėsi iš džiaugsmo, prisiminęs, kaip pragare erzins visą uodegų gentį, kaip siautėjo luošas velnias, kuris buvo laikomas pirmuoju tarp jų, sugalvojusiu išradimus. - Na, Vakula! - sucypė velnias, vis nenulipdamas nuo sprando, tarsi bijodamas, kad nepabėgs, - tu žinai, kad be sutarties jie nieko nedaro. - Aš pasiruošęs! - tarė kalvis. „Girdėjau, kad pasirašai krauju; palauk, aš gausiu vinį į kišenę! „Čia jis atidavė ranką atgal ir sugriebė velniui už uodegos“. - Žiūrėk, koks juokdarys! - juokdamasis sušuko velnias. - Na, užteks, užteks šito neklaužada! - Palauk, mano brangioji! - sušuko kalvis, - bet kaip tau tai atrodo? - Po šio žodžio jis sukūrė kryžių, ir velnias tapo tylus kaip avinėlis. „Palauk, – tarė jis, traukdamas jį už uodegos prie žemės, – tu išmoksi iš manęs išmokyti gerus žmones ir sąžiningus krikščionis daryti nuodėmes! „Tada kalvis, nepaleisdamas uodegos, pašoko jį ir pakėlė ranką, kad padarytų kryžiaus ženklą. - Pasigailėk, Vakula! - gailiai dejavo velnias, - Padarysiu viską, ko tau reikia, tik leisk tavo sielai atgailauti: nedėk man baisaus kryžiaus! - O, tokiu balsu jis dainavo, prakeiktas vokietis! Dabar aš žinau, ką daryti. Nešiok mane šią valandą, ar girdi, nešk mane kaip paukštį! - Kur? - tarė liūdnas velnias. - Į Peterburgą, tiesiai pas karalienę! O kalvis buvo apsvaigęs iš baimės, jausdamas, kaip kyla į orą. Oksana ilgai stovėjo, galvodama apie keistas kalvio kalbas. Kažkas jos viduje jau sakė, kad ji per žiauriai su juo elgėsi. O jei jis iš tikrųjų nuspręs padaryti ką nors baisaus? "Kas gero! Gal iš sielvarto jis nuspręs pamilti ką nors kitą ir iš susierzinimo pradės vadinti pirmąja kaimo gražuole? Bet ne, jis mane myli. Aš toks geras! Jis manęs niekuo nepakeis; jis vaidina išdaigas, apsimetinėja. Mažiau nei po dešimties minučių jis tikriausiai ateis į mane pažiūrėti. Aš tikrai griežtas. Reikia leisti jam tave pabučiuoti, tarsi nenoromis. Jis bus laimingas!" O skraidanti gražuolė jau juokavo su draugėmis. - Palauk, - tarė vienas iš jų, - kalvis pamiršo savo krepšius; pažiūrėk, kokie baisūs šie krepšiai! Jis negiedojo kaip mes: manau, kad jie čia išmetė visą ketvirtį avino; o dešrelių ir duonos tikrai begalė! Prabanga! Per visas šventes galima persivalgyti. – Ar tai Kuznecovo krepšiai? - pakėlė Oksana. „Greitai nutempkime juos į mano namus ir gerai pažiūrėkime, ką jis čia įdėjo“. Visi juokėsi ir pritarė šiam pasiūlymui. "Bet mes jų neauginsime!" - staiga sušuko visa minia, bandydama pajudinti maišus. – Palauk, – tarė Oksana, – greitai bėkime prie rogių ir pakelkime jas ant rogių! Ir minia bėgo prie rogių. Kaliniams buvo labai nuobodu sėdėti maišuose, nepaisant to, kad tarnautojas pirštu iškišo sau nemažą skylę. Jei ten vis dar nebūtų žmonių, galbūt jis būtų radęs būdą išeiti; bet išlipti iš maišo visų akivaizdoje, pasijuokti... tai jį sulaikė, ir jis nusprendė palaukti, tik šiek tiek niurzgėdamas po nemandagiais Chubo batais. Pats Chubas ne mažiau troško laisvės, jausdamas, kad po juo slypi kažkas, ant ko nepatogu sėdėti. Tačiau vos išgirdęs dukters sprendimą, jis nurimo ir nenorėjo išeiti, samprotavo, kad iki trobelės reikia nueiti bent šimtą žingsnių, o gal ir kitą. Išlipus reikia atsigauti, užsisegti korpusą, užsirišti diržą - tiek darbo! o lašeliai liko pas Soloką. Geriau leisk merginoms pavežti tave rogutėmis. Bet tai atsitiko visai ne taip, kaip Chubas tikėjosi. Kol mergaitės bėgo pasiimti rogių, plonas krikštatėvis išėjo iš smuklės, nusiminęs ir išsižiojęs. Šinkarka jokiu būdu nedrįso juo pasitikėti skolomis; jis norėjo palaukti, gal ateis koks pamaldus bajoras ir jį pagydys; bet lyg tyčia visi kilmingieji liko namuose ir, kaip sąžiningi krikščionys, valgydavo kutiją savo namuose. Galvodamas apie moralės sugadinimą ir medinę vynu prekiaujančios žydės širdį, krikštatėvis aptiko maišus ir nustebęs sustojo. - Žiūrėk, kokius maišus kažkas išmetė ant kelio! - tarė jis apsižvalgydamas, - čia turi būti ir kiaulienos. Kažkam pasisekė dainuoti apie tiek daug skirtingų dalykų! Kokie baisūs krepšiai! Tarkime, kad jie yra įdaryti grikiais ir trapiais pyragais, o tada Gerai. Bent jau čia buvo tik apdegimo žymės, ir net tada shmak kalba:Žydė už kiekvieną palyanisą duoda aštuonkampį degtinės. Greitai nuvilkite, kad niekas nematytų. „Čia jis kartu su Chubu ir tarnautoju užmetė maišą, bet jautė, kad jis per sunkus. „Ne, vienam bus sunku neštis“, - sakė jis, - bet čia tarsi tyčia ateina audėja Šapuvalenko. Sveiki, Ostapai! - Labas, - sustodama tarė audėja.- Kur tu eini? - Ir taip, einu ten, kur mano kojos. - Padėk man, gerasis žmogau, nuimk maišus! kažkas šmaikštavo ir metė jį vidury kelio. Dalinamės pusiau. - Krepšiai? Su kokiais maišeliais yra, kišenėmis ar palyanitais? – Taip, manau, yra visko. Tada jie greitai ištraukė iš tvoros lazdas, uždėjo maišą ir nešiojo ant pečių. -Kur mes jį vešime? į taverną? - paklausė brangioji audėja. „Aš irgi taip būčiau pagalvojęs, kad nueiti į smuklę; bet prakeiktas žydas nepatikės, ji taip pat manys, kad jis buvo kažkur pavogtas; be to, aš ką tik atėjau iš smuklės. Nuvešime į mano namus. Niekas mūsų netrukdys: Žinkos nėra namuose. - Ar esi tikras, kad tavęs nėra namuose? - paklausė atsargi audėja. „Ačiū Dievui, mes dar nesame visiškai pamišę, – tarė krikštatėvis, – velnias mane atves ten, kur ji yra. Ji, manau, blaškysis su moterimis iki paros. - Kas ten? - sušuko krikštatėvio žmona, išgirdusi įėjimo triukšmą, kurį sukėlė du draugai su maišu ir atidarę duris. Krikštatėvis buvo priblokštas. - Štai tau! - tarė vėliau audėja. Krikštatėvio žmona buvo toks lobis, kurio šiame pasaulyje yra daug. Kaip ir jos vyras, ji beveik niekada nesėdėjo namuose ir beveik visą dieną niurnėjo apkalbas ir turtingas seneles, girdavosi ir valgydavo su dideliu apetitu, o su vyru mušdavosi tik ryte, nes tuo metu tik kartais jį matydavo. Jų trobelė buvo dvigubai senesnė už volosto raštininko kelnes, stogas vietomis be šiaudų. Matėsi tik tvoros likučiai, nes visi išėję iš namų niekada neėmė šunims lazdos, tikėdamiesi, kad jis praeis pro krikštatėvio sodą ir ištrauks kokią nors jo tvorą. Tris dienas krosnis nebuvo kūrenama. Kad ir ko švelni žmona prašydavo iš malonių žmonių, ji kuo toliau nuo vyro slėpdavosi ir dažnai savavališkai atimdavo iš jo grobį, jei šis nespėdavo jo išgerti smuklėje. Krikštatėvis, nepaisant savo įprasto nusiraminimo, nemėgo jai pasiduoti ir todėl beveik visada išeidavo iš namų su žibintais po akimis, o jo brangioji pusė dejavusi nuslinkdavo pasakoti senukėms apie vyro pasipiktinimą. apie sumušimus, kuriuos ji patyrė nuo jo. Dabar galite įsivaizduoti, kaip audėją ir krikštatėvį suglumino toks netikėtas reiškinys. Nuleidę maišą, jie peržengė jį ir uždengė grindimis; bet jau buvo per vėlu; Nors krikštatėvio žmona senomis akimis matė prastai, krepšį vis dėlto pastebėjo. - Tai yra gerai! - pasakė ji tokia išraiška, kurioje buvo pastebimas vanago džiaugsmas. - Gerai, kad tiek daug dainavote! Taip visada daro geri žmonės; Bet ne, manau, kad jie tai kažkur pasiėmė. Parodyk man dabar, ar girdi, parodyk man savo krepšį šią valandą! „Plikasis velnias parodys tau, o ne mums“, – nusiteikęs pasakė krikštatėvis. - Ar tau rūpi? - tarė audėja, - dainavome mes, o ne tu. - Ne, tu man parodyk, tu nieko vertas girtuoklis! - sušuko žmona, trenkdama kumščiu aukštam krikštatėviui į smakrą ir eidama link krepšio. Tačiau audėjas ir krikštatėvis drąsiai apgynė maišą ir privertė ją trauktis atgal. Jiems nespėjus atsigauti, žmona su pokeriu rankose išbėgo į koridorių. Ji greitai sugriebė pokerį vyrui už rankų ir audėjos nugaros ir jau stovėjo šalia maišo. - Kodėl mes ją įleidome? - prabudusi tarė audėja. - Ech, ką mes padarėme! kodel leidote? - šaltai pasakė krikštatėvis. - Jūsų pokeris, matyt, pagamintas iš geležies! - tarė audėjas po trumpos tylos, pasikasydamas nugarą. „Mano žmona pernai mugėje nusipirko pokerį, davė jai alaus, ir tai neskaudėjo... neskaudėjo. Tuo tarpu triumfuojanti žmona, padėjusi kaganą ant grindų, atrišo maišą ir pažvelgė į jį. Tačiau, tiesa, jos senos akys, kurios taip gerai matė maišelį, šį kartą buvo apgautas. - Ech, čia guli visas šernas! - sušuko ji iš džiaugsmo suplodama rankomis. - Šernas! Ar girdi, visas šernas! - audėja pastūmė krikštatėvį. - Dėl visko kaltas tu! - Ką daryti! - tarė krikštatėvis, gūžtelėdamas pečiais. - Kaip kas? ko mes verti? Paimkime krepšį! Na, pradėkite! - Eik šalin! Eime! tai mūsų šernas! - kalbėdamas sušuko audėjas. - Eik, eik, prakeikta moteris! Tai ne tavo gėris! - tarė krikštatėvis, priėjęs. Žmona vėl pradėjo dirbti su pokeriu, bet tuo metu Chubas išlindo iš krepšio ir atsistojo prieškambario viduryje, išsitiesęs kaip ką tik iš ilgo miego pabudęs vyras. Krikštatėvio žmona rėkė, rankomis daužė grindis, ir visi nevalingai pravėrė burną. - Na, ji, kvailė, sako: šernas! Tai ne šernas! - tarė krikštatėvis, išpūtęs akis. - Žiūrėk, koks žmogus buvo įmestas į maišą! - tarė audėja, išsigandusi atsitraukdama. „Sakyk, ką nori, sakyk, ką nori, bet tai neįvyks be piktųjų dvasių“. Juk jis netilps pro langą! - Tai krikštatėvis! - sušuko krikštatėvis, atidžiai žiūrėdamas. - Ką tu manai? - šypsodamasis pasakė Chubas. - Ką, aš padariau tau gražų triuką? Ir tikriausiai norėjote valgyti mane vietoj kiaulienos? Palaukite, aš jus įtiksiu: maiše yra dar kažkas - jei ne šernas, tai tikriausiai kiaulė ar kitas gyvas padaras. Po manimi nuolat kažkas judėjo. Audėjas ir krikštatėvis puolė prie maišo, namo šeimininkė prikibo į priešingą pusę, ir kova būtų vėl prasidėjusi, jei raštininkas, dabar matydamas, kad neturi kur slėptis, nebūtų išlipęs iš maišo. Krikštatėvio žmona, apstulbusi, paleido koją, kuria ėmė traukti tarnautoją iš maišo. - Štai dar vienas! - sušuko iš baimės audėja, - velnias žino, kaip viskas pasaulyje pasidarė... galva sukasi... ne dešros ir ne apdegę kiaušiniai, o į maišus metami žmonės! - Tai tarnautojas! - pasakė Chubas, kuris buvo nustebęs labiau nei bet kas kitas. - Štai tau! o taip, Solokha! įmesk ją į maišą... Na, matau, ji turi pilną trobelę maišų... Dabar aš viską žinau: kiekviename maiše ji turėjo po du žmones. Ir aš maniau, kad ji kaip tik man... Tiek Solokha! Merginos kiek nustebo neradusios vieno krepšio. „Nėra ką veikti, mums to užteks“, – burbtelėjo Oksana. Visi pradėjo griebti maišą ir dėti ant rogių. Galva nusprendė tylėti, samprotavo: jei rėktų, kad išleistų ir atrištų maišą, kvailos merginos pabėgtų, manytų, kad maiše sėdi velnias, o jis liks gatvėje, gal iki rytojaus. . Tuo tarpu merginos, susikibusios už rankų, lėkė kaip viesulas, rogutėmis per traškantį sniegą. Daug žmonių sėdėjo ant rogių, kvailiojo; kiti užlipo pačiai ant galvos. Vadovas nusprendė viską nugriauti. Galiausiai jie atvyko, plačiai atidarė įėjimo ir trobelės duris ir juokdamiesi tempė maišą. "Pažiūrėsim, čia kažkas guli", - šaukė visi, puolę atrišti. Tada žagsėjimas, kuris nenustojo kankinęs jo galvos visą laiką, kai jis sėdėjo maiše, tapo toks intensyvus, kad jis pradėjo žagsėti ir kosėti viršutinėje plaučių dalyje. - O, čia kažkas sėdi! - sušuko visi ir išsigandę puolė pro duris. - Kas per velnias! kur tu bėgai kaip išprotėjęs? - tarė Chubas įeidamas pro duris. - O, tėti! - pasakė Oksana, - maiše kažkas sėdi! - Krepšyje? kur gavai šitą krepšį? - Kalvis išmetė jį vidury kelio, - staiga pasakė jie visi. „Na, tada ar aš nesakiau?...“ – pagalvojo Chubas. - Kodėl tu bijai? Pamatysime. Nagi, žmogau, prašau, nepyk, kad mes tavęs nevadiname vardu ir šalimi, lipk iš maišo! Išlindo galva. - Ak! - sušuko merginos. „Ir galva tilpo“, – suglumęs tarė Chubas, matuodamas jį nuo galvos iki kojų, „pažiūrėk, kaip!... Ech!...“ jis negalėjo nieko daugiau pasakyti. Pati galva buvo ne mažiau sutrikusi ir nežinojo nuo ko pradėti. – Lauke turbūt šalta? - pasakė jis, atsisukęs į Chubą. „Šerkšnas“, - atsakė Chubas. – Leiskite paklausti, kuo jūs tepate batus, lašiniais ar degutu? Jis nenorėjo kažko sakyti, norėjo paklausti: „Kaip tu, galva, įsidėjai į šį krepšį? - bet jis nesuprato, kaip pasakė visiškai ką kita. - Derva yra geriau! - pasakė galva. - Na, atsisveikink, Chub! - Ir, nusitraukęs kepures žemyn, išėjo iš trobelės. „Kodėl aš kvailai paklausiau, kuo jis apsiauna savo batus? - tarė Chubas, žiūrėdamas į duris, pro kurias išlindo galva. - O taip, Solokha! įmesk tokį žmogų į maišą!.. Matai, prakeikta moteris! Ir aš kvailys... bet kur tas prakeiktas krepšys? „Mečiau į kampą, ten nieko daugiau nėra“, – sakė Oksana. - Aš žinau šiuos dalykus, nieko nėra! atveskite jį čia: ten sėdi dar vienas! gerai suplakite... Ką, ne? Žiūrėk, prakeikta moteris! O pažvelgti į ją tarsi į šventąją, lyg ji niekuomet nebūtų ėmusi į burną mažo valgio. Bet palikime Chubą laisvalaikiu išlieti nusivylimą ir grįžti pas kalvį, nes kieme tikriausiai jau devinta. Iš pradžių Vakulei atrodė baisu, kai jis pakilo nuo žemės į tokį aukštį, kad apačioje nieko nebematė, ir kaip musė skrido tiesiai po mėnuliu, kad jei nebūtų šiek tiek pasilenkęs, būtų pagavęs. tai su jo kepure. Tačiau kiek vėliau jis įsidrąsino ir ėmė šaipytis iš velnio. Jį nepaprastai linksmino, kaip velnias čiaudėjo ir kosėjo, kai paėmė nuo kaklo kipariso kryžių ir atnešė jam. Jis tyčia pakėlė ranką, kad pasikasytų galvą, ir velnias, manydamas, kad jį krikštys, dar greičiau nuskrido. Viršuje viskas buvo šviesu. Oras buvo skaidrus šviesiame sidabriniame rūke. Viskas buvo matoma, net buvo galima pastebėti, kaip burtininkas, sėdėdamas puode, kaip viesulas veržėsi pro juos; kaip žvaigždės, susibūrusios į krūvą, vaidino aklo mėgėją; kaip visas būrys dvasių sukosi į šalį kaip debesis; kaip per mėnulį šokantis velnias nusiėmė kepurę, kai pamatė ant žirgo šuoliuojantį kalvį; kaip atskrido šluota, ant kurios, matyt, ragana ką tik nuėjo kur reikia... sutiko daug kitų šiukšlių. Viskas, pamatę kalvį, minutei sustojo pažiūrėti į jį, o paskui vėl puolė toliau ir tęsė savo kelią; kalvis vis skraidė; ir staiga prieš jį nušvito Peterburgas, visas degęs. (Tada kažkokiai progai buvo apšvietimas.) Velnias, perskridęs užtvarą, pavirto arkliu, o kalvis pamatė save ant veržlaus bėgiko vidury gatvės. Dieve mano! belsti, griaustinis, blizgėti; keturių aukštų sienos sukrautos iš abiejų pusių; arklio kanopų trenksmas, rato garsas aidėjo griaustiniu ir aidėjo iš keturių pusių; namai augo ir atrodė, kad kilo nuo žemės kiekviename žingsnyje; tiltai drebėjo; vežimai skrido; šaukė taksi ir postilės; sniegas švilpė po tūkstančiu iš visų pusių lekiančių rogių; pėstieji susispietę ir susigrūdę po dubenimis nusagstytais namais, o didžiuliai jų šešėliai blykčiojo palei sienas, galvomis siekę vamzdžius ir stogus. Kalvis nustebęs apsidairė į visas puses. Jam atrodė, kad visi namai nukreipė į jį nesuskaičiuojamas ugnies akis ir žiūrėjo. Jis matė tiek daug džentelmenų su audiniais aptrauktais kailiniais, kad nežinojo, kieno skrybėlę nusiimti. „Dieve mano, kiek čia baisu! - pagalvojo kalvis. „Manau, kad kiekvienas, kuris eina gatve su kailiniais, yra vertintojas arba vertintojas! o tie, kurie važinėja tokiomis nuostabiomis britzkomis su stiklu, kai ne merai, tada, greičiausiai, komisarai, o gal ir daugiau. Jo žodžius nutraukė velnio klausimas: „Ar man eiti tiesiai pas karalienę? „Ne, baisu“, – pagalvojo kalvis. „Čia, kažkur, aš nežinau, sustojo kazokai, kurie rudenį praėjo pro Dikanką. Jie keliavo iš Sicho su popieriais pas karalienę; Vis tiek norėčiau su jais pasitarti“. - Ei, šėtone, ištiesk į kišenę ir nuvesk mane pas kazokus! Velnias per minutę numetė svorio ir tapo toks mažas, kad lengvai tilpo į kišenę. O Vakula nespėjo atsigręžti, kai atsidūrė priešais didelį namą, įėjo, nežinodamas kaip, ant laiptų, atidarė duris ir šiek tiek atsilošė nuo spindesio, pamatęs išpuoštą kambarį; bet jis buvo šiek tiek padrąsintas, kai atpažino tuos pačius kazokus, einančius pro Dikanką, sėdinčius ant šilkinių sofų, kišančius po jais deguto batus ir rūkančius stipriausią tabaką, paprastai vadinamą šaknimis. - Labas, pone! Dievas tau padeda! štai kur mes susitikome! - tarė kalvis, priėjęs artyn ir nusilenkęs iki žemės. – Koks ten žmogus? - sėdintis priešais kalvį paklausė kito, sėdinčio toliau. - O tu nežinai? - tarė kalvis, - tai aš, Vakula, kalvis! Kai rudenį pravažiavome per Dikanką, išbuvome, duok Dieve, sveikatos ir ilgaamžiškumo beveik dvi dienas. Ir tada aš uždėjau naują padangą ant priekinio jūsų vežimėlio rato! - A! - pasakė tas pats kazokas, - tai tas pats kalvis, kuris svarbiai dažo. Labas, tautiete, kodėl tave Dievas atvedė? - Na, aš norėjau pasižiūrėti, sako... „Na, tautiete“, – tarė zaporožietis, traukdamas save ir norėdamas parodyti, kad moka rusiškai, – koks puikus miestas? Kalvis nenorėjo daryti gėdos ir atrodė kaip naujokas, be to, kaip turėjome galimybę matyti aukščiau, jis pats mokėjo raštingą kalbą. - Kilni provincija! - abejingai atsakė jis. „Nėra ką sakyti: namai šniokščia, paveikslai kabo visur. Daugelis namų iki kraštutinumo padengti aukso lapų raidėmis. Nereikia nė sakyti, nuostabi proporcija! Kazokai, išgirdę, kaip kalvis taip laisvai reiškiasi, padarė jam labai palankią išvadą. „Po to mes su tavimi, tautiečiu, dar kalbėsime; dabar mes einame pas karalienę. - Pas karalienę? Ir būk malonus, pone, pasiimk ir mane su savimi! - Tu? - tarė zaporožietis tokiu žvilgsniu, kuriuo dėdė kalba su savo ketverių metų auklėtiniu, prašydamas pasodinti jį ant tikro, didelio žirgo. - Ką čia darysi? Ne, tai neįmanoma. – Tuo pačiu metu jo veide išryškėjo reikšminga mina. „Broli, karalienė ir aš kalbėsime apie savo reikalus“. - Imk! - tvirtino kalvis. - Paklausk! - tyliai sušnibždėjo velniui, trenkdamas kumščiu į kišenę. Nespėjus tai pasakyti, kitas kazokas pasakė: - Paimkime jį, broliai! - Manau, paimsime! – kalbėjo kiti. - Apsivilk suknelę kaip ir mes. Kalvis pradėjo traukti žalią striukę, kai staiga atsidarė durys ir įėjo vyras su pynėmis ir pasakė, kad laikas eiti. Kalviui vėl atrodė nuostabu, kai jis veržėsi didžiuliu vežimu, siūbuodamas ant spyruoklių, kai pro jį iš abiejų pusių bėgo keturių aukštų namai ir grindinys barškėdamas tarsi riedėjo po arklių kojomis. „Dieve mano, kokia šviesa! - pagalvojo sau kalvis. – Dieną čia niekada nebūna taip šviesu. Karietos sustojo priešais rūmus. Kazokai išėjo, įėjo į didingą vestibiulį ir pradėjo lipti nuostabiai apšviestais laiptais. - Kokie laiptai! - sušnibždėjo sau kalvis, - gaila trypti po kojomis. Kokios dekoracijos! Na, sakoma, kad pasakos meluoja! Kodėl, po velnių, jie meluoja! Dieve mano, kokie turėklai! Koks darbas! čia vienas geležies gabalas vertas penkiasdešimties rublių! Jau užlipę laiptais kazokai žengė pro pirmąją salę. Kalvis nedrąsiai nusekė paskui juos, kiekviename žingsnyje bijodamas, kad paslys ant parketo grindų. Praėjo trys salės, kalvis vis nesiliovė stebintis. Įėjęs į ketvirtą, nevalingai priėjo prie ant sienos kabančio paveikslo. Tai buvo gryniausia Mergelė su Kūdikiu ant rankų. „Koks vaizdas! koks nuostabus paveikslas! - samprotavo jis, - atrodo, kad kalba! atrodo, kad gyvas! ir Šventasis Kūdikis! ir mano rankos buvo suspaustos! ir šypteli, vargše! ir spalvos! Dieve, kokios spalvos! čia vokos, manau, nebuvo vertos nė cento, visa tai ugnis ir kormoranas: o mėlynasis vis dar dega! svarbus darbas! dirvožemį turėjo sukelti bleivas. Kad ir kaip nustebintų šie paveikslai, ši varinė rankena, – tęsė jis, lipdamas prie durų ir apčiuopdamas spyną, – dar labiau vertas nuostabos. Oho, koks švarus darbas! Visa tai, manau, už brangiausias kainas padarė vokiečių kalviai...“ Galbūt kalvis jau seniai ginčytųsi, jei pėstininkas su pynute nebūtų pakišęs jam po pažastimi ir priminęs neatsilikti nuo kitų. Kazokai perėjo dar dvi sales ir sustojo. Čia jiems buvo liepta palaukti. Salė buvo sausakimša kelių generolų auksu siuvinėtomis uniformomis. Kazokai lenkėsi į visas puses ir sustojo į grupę. Po minutės įėjo gana stambus vyras etmono uniforma ir geltonais batais, lydimas visa didingo ūgio palyda. Jo plaukai buvo išsišiepę, viena akis šiek tiek kreiva, veide buvo vaizduojamas kažkoks arogantiškas didingumas, visuose jo judesiuose matėsi įprotis komanduoti. Visi gana įžūliai auksinėmis uniformomis vaikščiojantys generolai ėmė šurmuliuoti ir žemai nusilenkę, regis, gaudė kiekvieną jo žodį ir net menkiausią judesį, kad dabar skristų jo įvykdyti. Bet etmonas net nekreipė dėmesio, vos linktelėjo galva ir priėjo prie kazokų. Kazokai nusilenkė iki kojų. -Ar jūs visi čia? - traukiamai paklausė, šiek tiek ištardamas žodžius per nosį. — Tai viskas, tėti! - atsakė kazokai, vėl nusilenkę. – Ar prisiminsi kalbėti taip, kaip aš tave mokiau? - Ne, tėti, mes nepamiršime. - Ar tai karalius? - paklausė kalvis vieno iš kazokų. - Kur tu eini su karaliumi? „Tai pats Potiomkinas“, - atsakė jis. Balsai pasigirdo kitame kambaryje, ir kalvis nežinojo, kur pasukti akis nuo daugybės damų, įėjusių su atlasinėmis suknelėmis ilgomis uodegomis ir dvariškių auksu siuvinėtais kaftanais ir su bandelėmis gale. Jis matė tik vieną spindesį ir nieko daugiau. Staiga kazokai krito ant žemės ir vienu balsu sušuko: - Pasigailėk, mama! pasigailėk! Kalvis, nieko nematęs, visu uolumu išsitiesė ant grindų. - Atsistokite, - virš jų pasigirdo įsakmus ir tuo pačiu malonus balsas. Kai kurie dvariškiai pradėjo šurmuliuoti ir stumdyti kazokus. - Mes nesikelsime, mama! mes nesikelsime! Mes mirsime ir neprisikelsime! - sušuko kazokai. Potiomkinas prikando lūpas, pagaliau pats prisikėlė ir įsakmiai sušnibždėjo vienam iš kazokų. Kazokai pakilo. Tada kalvis išdrįso pakelti galvą ir išvydo priešais save stovinčią žemo ūgio moterį, šiek tiek pasipūtusį, pudruotą, mėlynomis akimis ir tuo pačiu didingai besišypsančiu žvilgsniu, kuris taip sugebėjo nugalėti viską ir galėjo priklausyti tik vienam karaliui. moteris. „Jo Ramioji Didenybė pažadėjo mane šiandien supažindinti su mano žmonėmis, kurių aš dar nemačiau“, – tarė ponia mėlynomis akimis, smalsiai žvelgdama į kazokus. – Ar gerai čia laikotės? - tęsė ji priėjusi arčiau. — Ačiū mama! Jie duoda gerą maistą, nors avys čia visai ne tokios kaip pas mus Zaporožėje – kodėl gi negyvenus kaip nors?.. Potiomkinas susiraukė, pamatęs, kad kazokai kalba visai ką kita, nei jis juos išmokė... Vienas iš kazokų, nusiteikęs, žengė į priekį: - Pasigailėk, mama! Kodėl naikinate ištikimus žmones? kas tave supykdė? Ar mes kada nors laikėme už rankos nešvaraus totoriaus? Ar dėl ko nors sutarėte su Turchinu? Ar jie jus išdavė darbais ar mintimis? Kodėl gėda? Anksčiau girdėjome, kad liepiate visur statyti tvirtoves; išgirdęs ko nori pavirsti karabinieriais; Dabar girdime naujų negandų. Dėl ko kalta Zaporožės kariuomenė? Ar tai, kad jis per Perekopą perkėlė jūsų kariuomenę ir padėjo jūsų generolams iškirsti Krymo gyventojus? Potiomkinas tylėjo ir mažu šepetėliu atsainiai nuvalė savo deimantus, kuriais buvo nusagstytos jo rankos. - Ko jūs norite? - atsargiai paklausė Jekaterina. Kazokai reikšmingai susižvalgė. „Dabar laikas! Karalienė klausia, ko tu nori! - tarė sau kalvis ir staiga nukrito ant žemės. - Jūsų Karališkoji Didenybe, neįsakyk vykdyti, įsakyk malonės! O kas, jei tai būtų pasakyta ne iš pykčio jūsų karališkajai malonei, šlepetės, esančios ant kojų, pagamintos? Manau, ne vienas švedas jokioje pasaulio šalyje negalės to padaryti. Dieve, kas būtų, jei mano mergaitė avėtų tokius batus! Imperatorė nusijuokė. Dvariškiai irgi nusijuokė. Potiomkinas susiraukė ir nusišypsojo vienu metu. Kazokai ėmė stumdyti kalvio ranką, svarstydami, ar jis neišprotėjo. - Kelkis! - meiliai tarė imperatorė. - Jei tikrai norite turėti tokius batus, tai padaryti nėra sunku. Atnešk jam brangiausius batus su auksu tą pačią valandą! Tikrai, man labai patinka šis paprastumas! Štai tau“, – tęsė imperatorienė, nusukus akis į toliau nuo kitų stovintį vidutinio amžiaus vyrą apkūniu, bet kiek blyškiu veidu, kurio kuklus kaftanas su didelėmis perlamutro sagomis rodė, kad jis nėra vienas iš. dvariškiai, „objektas, vertas jūsų šmaikštaus rašiklio! „Jūs, jūsų imperatoriškoji didenybe, esate per daug gailestinga“. Čia reikia bent jau Lafontaine! - nusilenkęs atsakė vyras su perlamutrinėmis sagomis. „Jei atvirai, aš jums pasakysiu: vis dar esu pamišęs dėl jūsų „brigaderio“. Jūs esate nuostabiai geras skaitytojas! Tačiau, - tęsė imperatorė, vėl atsigręždama į kazokus, - aš girdėjau, kad jūs niekada netekėsite Siche. — Taip, mama! juk vyras, žinai, negali gyventi be moters“, – atsakė tas pats kazokas, kuris kalbėjosi su kalviu, o kalvis nustebo išgirdęs, kad šis kazokas, taip gerai mokėdamas raštingą kalbą, kalbėjosi su karaliene. lyg tyčia, pačiu grubiausiu būdu, kaip įprasta vadinama valstiečių tarme. „Gudrūs žmonės! — pagalvojo jis sau: „Tai tiesa, ne veltui jis tai daro“. - Mes nesame vienuoliai, - tęsė kazokas, - o nuodėmingi žmonės. Sugriukite, kaip ir visa sąžininga krikščionybė, iki kuklumo. Turime nemažai tokių, kurie turi žmonas, bet negyvena su jomis Sichuose. Yra tokių, kurie turi žmonas Lenkijoje; yra tokių, kurie turi žmonas Ukrainoje; Yra tokių, kurie turi žmonas Tureščinoje. Tuo metu kalviui buvo atnešti batai. - Dieve mano, kokia puošmena! - džiaugsmingai sušuko, griebdamas batus. - Jūsų karališkoji didenybė! Na, o kai batai ant kojų ir tu gerai jautiesi su jais, tavo garbė, eik ant ledo kalvė, kokios kojos turi buti? Manau, bent jau nuo gryno cukraus. Imperatorienė, kuri tikrai turėjo pačias liekniausias ir žaviausias kojas, negalėjo atsilaikyti nuo šypsenos, išgirdusi tokį komplimentą iš paprasto kalvio lūpų, kurią zaporožietiška suknele, nepaisant tamsaus veido, galima laikyti išvaizdžiu. Nudžiugęs tokio palankaus dėmesio, kalvis jau norėjo viską kruopščiai paklausti karalienės: ar tiesa, kad karaliai valgo tik medų ir taukus, ir panašiai; bet pajutęs, kad kazokai stumia jį į šonus, nusprendė tylėti; ir kai imperatorienė, atsigręžusi į senus žmones, ėmė klausinėti, kaip jie gyvena Sichuose, kokie ten papročiai, jis, grįždamas atgal, pasilenkęs prie kišenės, tyliai pasakė: „Greitai išvesk mane iš čia! — ir staiga atsidūrė už užtvaros. - Nuskendo! Dieve, jis nuskendo! kad nepalikčiau šios vietos, jei nenuskęsčiau! - burbtelėjo storulis audėjas, stovėdamas tarp krūvos dikanų moterų vidury gatvės. - Na, ar aš kažkoks melagis? ar aš pavogiau kažkieno karvę? Ar aš sujaudinau ką nors, kas manimi netiki? - šaukė moteris kazokų ritinyje, purpurine nosimi, mojuodamas rankomis. „Kad nenorėčiau gerti vandens, jei senoji Pereperčicha savo akimis nepamatytų, kaip kalvis pasikorė! — Kalvis pasikorė? štai! - pasakė iš Chubo išlindusi galva, sustojo ir stumtelėjo arčiau kalbančiųjų. „Geriau pasakyk man, kad nenorėtum gerti degtinės, senas girtuokli! - atsakė audėja, - turi būti toks pat išprotėjęs, kad pasikarti! Jis nuskendo! paskendo skylėje! Žinau tai taip pat gerai, kaip tai, kad ką tik buvai smuklėje. - Gėdinga! Matai, ko tu pradėjai priekaištauti? — piktai paprieštaravo moteris purpurine nosimi. - Tylėk, niekšas! Ar aš nežinau, kad tarnautojas kiekvieną vakarą ateina pas jus? Audėja paraudo. - Kas yra, raštininke? kam tarnautojas? kodel tu meluoji? - Diakonas? - dainavo sekstonas, apsivilkęs avikailį iš kiškio kailio, dengtas mėlynu porcelianu, grūsdamasis prie besiginčijančių. - Aš pranešiu tarnautojui! Kas tai sako – tarnautojas? - Bet kam eina tarnautojas! - tarė moteris purpurine nosimi, rodydama į audėją. - Tai tu, kale, - tarė sekstonas, priėjęs prie audėjos, - tai tu, ragana, jį rūkote ir maitinate nešvariu gėrimu, kad jis ateitų pas jus? - Atsitrauk nuo manęs, šėtone! - tarė audėja atsitraukdama. - Matai, prakeikta ragana, nelauk, kol pamatysi savo vaikus, tu nieko vertas! Uh!..“ Čia sekstonas spjovė audėjai tiesiai į akis. Audėjos norėjo tą patį padaryti ir sau, bet vietoj to spjovė į neskustą galvos barzdą, kuri, kad geriau viską girdėtų, priartėjo prie besiginčijančių. - Ak, bloga moteris! - sušuko galva, šluostydamas veidą įdubimu ir pakeldamas botagą. Šis judėjimas privertė visus išbarstyti keiksmus į skirtingas puses. - Kokia šlykštybė! - pakartojo jis toliau džiovindamas. - Taigi kalvis nuskendo! Dieve mano, koks jis buvo svarbus dailininkas! Kokius stiprius peilius, pjautuvus, plūgus jis mokėjo kalti! Kokia tai buvo galia! Taip, – tęsė jis susimąstęs, – tokių žmonių mūsų kaime mažai. Štai kodėl aš, dar sėdėdamas prakeiktame maiše, pastebėjau, kad vargšelis buvo prastos nuotaikos. Štai tau kalvis! Buvau, o dabar ne! O aš ruošiausi apauti savo margutą kumelę!.. Ir, būdama pilna tokių krikščioniškų minčių, galva tyliai nuklydo į savo trobelę. Oksana susigėdo, kai ją pasiekė tokia žinia. Ji mažai tikėjo Pereperčichos akimis ir moterų gandais; ji žinojo, kad kalvis buvo pakankamai pamaldus, kad nuspręstų sunaikinti jo sielą. Bet ką daryti, jei jis iš tikrųjų išvyko ketindamas niekada negrįžti į kaimą? Ir vargu ar kur kitur rasite tokį puikų draugą kaip kalvis! Jis ją taip mylėjo! Jis ilgiausiai ištvėrė jos užgaidas! Gražuolė visą naktį sukosi po antklode iš dešinės į kairę, iš kairės į dešinę – ir negalėjo užmigti. Paskui, išsibarsčiusi kerinčiame nuogume, kurį nakties tamsa slėpė net nuo jos pačios, ji kone garsiai barė save; tada, nurimusi, ji nusprendė apie nieką negalvoti – ir vis galvojo. Ir viskas degė; o iki ryto ji visa galva įsimylėjo kalvį. Chubas neišreiškė nei džiaugsmo, nei liūdesio dėl Vakulos likimo. Jo mintys buvo užimtos vienu dalyku: jis negalėjo pamiršti Solokhos išdavystės ir, mieguistas, nesiliovė jos barti. Jau rytas. Visa bažnyčia dar prieš šviesą buvo pilna žmonių. Prie pat bažnyčios įėjimo pamaldžiai kryžiavosi pagyvenusios moterys baltomis kumštinemis pirštinėmis ir balto audinio ritiniais. Prieš juos stovėjo bajoraitės žaliais ir geltonais švarkais, o kai kurios net mėlynomis kuntusomis su auksiniais nugaros ūsais. Merginos, kurioms ant galvos buvo apsijuosusi visa kaspinėlių parduotuvė, o ant kaklo – monistai, kryžiai ir dukatai, bandė dar labiau priartėti prie ikonostazės. Tačiau prieš visus buvo kilmingi ir paprasti vyrai su ūsais, priekinėmis sruogomis, storu kaklu ir ką tik nuskustais smakrus, dauguma jų nešiojo kobenjakus, iš kurių matėsi baltas, o kiti su mėlynu ritiniu. Šventė buvo matoma visuose veiduose, kad ir kur pažvelgtumėte. Jis apsilaižė galvą, įsivaizduodamas, kaip sulaužys pasninką su dešra; merginos galvojo, kaip bus pabendrauti su berniukais ant ledo; Senos moterys stropiau nei bet kada šnabždėjo maldas. Visoje bažnyčioje girdėjosi besilenkiantis kazokas Sverbyguzas. Tik Oksana stovėjo kaip ne pati: meldėsi ir nesimeldė. Jos širdyje buvo susikaupusi tiek daug įvairių jausmų, vienas labiau erzinantis už kitą, vienas liūdnesnis už kitą, kad jos veidas reiškė tik stiprų sumišimą; mano akyse virpėjo ašaros. Merginos negalėjo suprasti to priežasties ir neįtarė, kad dėl to kaltas kalvis. Tačiau su kalviu užsiėmusi buvo ne vienintelė Oksana. Visi pasauliečiai pastebėjo, kad šventė atrodo ne šventė; kad viskam atrodo kažko trūksta. Kaip pasisekė, raštininkas, pakeliavęs maiše, užkimusi ir barškėjo vos girdimu balsu; Tiesa, atvykusi dainininkė gražiai grojo bosu, bet būtų buvę kur kas geriau, jei būtų buvęs kalvis, kuris visada, vos uždainavęs „Tėve mūsų“ ar „Kaip kerubus“, lipdavo ant sparno ir išvesti iš ten ta pačia melodija, kaip jie dainuoja, ir Poltavoje. Be to, jis vienas pakoregavo bažnyčios titoriaus padėtį. Matinas jau išvyko; po matinių iškeliavo mišios... kur iš tikrųjų dingo kalvis? Likusią nakties dalį velnias ir kalvis atskubėjo dar greičiau. Ir tuoj pat Vakula atsidūrė prie savo trobelės. Tuo metu giedojo gaidys. „Kur? - sušuko jis, griebdamas už uodegos velniui, kuris norėjo pabėgti, - palauk, bičiuli, tai dar ne viskas: aš tau dar nepadėkojau. Čia, griebęs šakelę, sudavė jam tris smūgius, ir vargšas velnias ėmė bėgti, kaip ką tik asesoriaus parupytas žmogus. Taigi, užuot apgaudęs, suviliojęs ir kvailinęs kitus, žmonijos priešas buvo pats apgautas. Po to Vakula įėjo į koridorių, palaidojo save šiene ir miegojo iki pietų. Pabudęs išsigando, kai pamatė, kad saulė jau aukštai: „Matinau ir mišias miegojau! Čia pamaldus kalvis puolė į neviltį, manydamas, kad tikriausiai Dievas, bausdamas už nuodėmingą ketinimą sunaikinti jo sielą, tyčia pasiuntė sapną, kuris net jam sutrukdė dalyvauti tokioje iškilmingoje šventėje bažnyčioje. Tačiau, nusiraminęs tuo, kad kitą savaitę išpažins šiam kunigui ir nuo šiandien pradės penkiasdešimt kartų per metus lenktis, pažvelgė į trobelę; bet jame nebuvo nė vieno. Matyt, Solokha dar negrįžo. Jis atsargiai išsitraukė batus iš krūtinės ir vėl stebėjosi brangiu darbu bei nuostabiu praėjusios nakties įvykiu; nusiprausė, kuo puikiausiai apsirengė, apsivilko tą pačią suknelę, kurią gavo iš kazokų, iš krūtinės išėmė naują Reshetilovsky smushkas kepurę su mėlynu viršumi, kurios nebuvo užsidėjęs nė karto nuo tada, kai ją nusipirko. buvo Poltavoje; Jis taip pat išsiėmė naują visų spalvų diržą; Jis viską sudėjo su botagu į nosinę ir nuėjo tiesiai pas Chubą. Chubas išpūtė akis, kai kalvis atėjo pas jį, ir nežinojo, kuo stebėtis: ar kalvis prisikėlė, ar tai, kad kalvis išdrįso prie jo ateiti, ar tuo, kad jis apsirengė kaip toks dantis. ir kazokas. Bet dar labiau nustebo, kai Vakula atrišo šaliką ir padėjo prieš save visiškai naują kepurę ir diržą, kokių nebuvo visame kaime, ir parpuolęs jam po kojų maldaujančiu balsu pasakė: - Pasigailėk, tėti! nepyk! štai tau rykštė: daužyk, kiek širdis geidžia, aš pasiduodu; Aš atgailauju dėl visko; Pamušk mane, bet nepyk! Kartą broliavotės su velioniu tėčiu, kartu valgėte duoną, druską ir gėrėte magarychą. Chubas ne be slapto malonumo matė, kaip kaime niekam nosies nenupūtęs kalvis kaip grikinius blynus rankoje lankstė nikelius ir pasagas, tas pats kalvis gulėjo prie jo kojų. Kad nenukristų toliau, Chubas paėmė botagą ir tris kartus trenkė jam į nugarą. - Na, tiek tau, kelkis! Visada klausykite senų žmonių! Pamirškime viską, kas įvyko tarp mūsų! Na, dabar pasakyk man, ko tu nori? - Duok už mane Oksaną, tėti! Čibas šiek tiek pagalvojo, pažiūrėjo į kepurę ir diržą: kepurė buvo nuostabi, diržas irgi ne ką prastesnis už jį; jis prisiminė klastingą Solokhą ir ryžtingai pasakė: — Gerai! atsiųsk piršlius! - Aha! - sušuko Oksana, žengdama per slenkstį ir pamačiusi kalvį, ir žiūrėjo į jį su nuostaba ir džiaugsmu. - Pažiūrėk, kokius batus tau atnešiau! - tarė Vakula, - tuos pačius, kuriuos nešioja karalienė. - Ne! Ne! Man nereikia batų! “, – mojuodamas rankomis ir nenuleisdamas nuo jo akių pasakė ji: „Aš net batų neturiu...“ Ji nebaigė toliau ir paraudo. Kalvis priėjo arčiau ir paėmė jos ranką; Gražuolė nuleido akis. Ji niekada nebuvo tokia nuostabiai graži. Nudžiugęs kalvis ją tyliai pabučiavo, ir jos veidas dar labiau nušvito, ir ji tapo dar geresnė. Palaimingos atminties vyskupas praėjo pro Dikanką, pagyrė vietą, kurioje stovi kaimas, ir, važiuodamas gatve, sustojo priešais naują trobelę. - Kieno čia nudažytas namas? – paklausė vyskupas šalia durų stovinčios gražuolės su vaiku ant rankų. - Kalvis Vakula, - tarė jam Oksana ir nusilenkė, nes tai ji. - Puiku! gerai padirbėjai! - tarė Eminencija, žiūrėdama į duris ir langus. Ir visi langai buvo aplieti raudonais dažais; ant durų visur buvo kazokai ant arklių, su vamzdžiais dantyse. Tačiau dešinysis gerbiamas dar labiau pagyrė Vakulą, kai sužinojo, kad jis ištvėrė bažnytinę atgailą ir nemokamai nudažė visą kairįjį sparną žaliais dažais su raudonomis gėlėmis. Tačiau tai dar ne viskas: šoninėje sienoje, įeinant į bažnyčią, Vakula nupiešė velnią pragare, tokį bjaurų, kad visi, eidami pro šalį, spjaudė; o moterys, kai tik vaikas pradėjo verkti jų glėbyje, atvedė jį prie nuotraukos ir pasakė: „Jis nupieštas bacha, yaka kaka!- ir vaikas, sulaikydamas ašaras, pažvelgė į paveikslą šonu ir susiglaudė prie motinos krūtinės.

Nikolajus Vasiljevičius Gogolis

Kūčios

Seno bitininko istorijos

Kalėdų išvakarėse giedra, šalta naktis. Šviečia žvaigždės ir mėnulis, putoja sniegas, virš trobų kaminų rūko dūmai. Tai Dikanka, mažas kaimas netoli Poltavos. Pažiūrėsime pro langus? Ten senasis kazokų šubas apsivilko avikailį ir ketina aplankyti. Jo dukra, gražuolė Oksana, puikuojasi prieš veidrodį. Ten į kaminą įskrenda žavioji ragana Solokha, svetinga šeimininkė, kurią mielai aplanko kazokų šubas, kaimo galva ir tarnautojas. O toje trobelėje, kaimo pakraštyje, sėdi senis, pūpso ant lopšio. Bet tai bitininkas Rudy Panko, pasakojimo meistras! Viena smagiausių jo istorijų – apie tai, kaip velnias pavogė mėnesį iš dangaus, o kalvis Vakula išskrido į Sankt Peterburgą aplankyti karalienės.

Visus juos - Solokhą, Oksaną, kalvę ir net patį Rudy Panka - sugalvojo nuostabus rašytojas Nikolajus Vasiljevičius Gogolis (1809-1852), ir nėra nieko neįprasto tame, kad jam pavyko taip tiksliai ir tiksliai pavaizduoti savo herojus. tiesą sakant. Gogolis gimė mažame Velikie Sorochintsy kaime, Poltavos provincijoje, ir nuo vaikystės matė ir žinojo viską, apie ką vėliau rašė. Jo tėvas buvo dvarininkas ir kilęs iš senos kazokų šeimos. Nikolajus iš pradžių mokėsi Poltavos rajono mokykloje, paskui gimnazijoje Nežino mieste, taip pat netoli Poltavos; Čia jis pirmą kartą bandė rašyti.

Būdamas devyniolikos Gogolis išvyko į Sankt Peterburgą, kurį laiką tarnavo biuruose, bet labai greitai suprato, kad tai ne jo pašaukimas. Jis pradėjo po truputį publikuoti literatūros žurnalai, o kiek vėliau išleido savo pirmąją knygą „Vakarai vienkiemyje prie Dikankos“ – kolekciją nuostabios istorijos, tarsi pasakoja bitininkas Rudy Panko: apie velnią, kuris pavogė mėnesį, apie paslaptingą raudoną ritinį, apie turtingus lobius, kurie atidengti naktį prieš Ivaną Kupalą. Kolekcija sulaukė didžiulės sėkmės, A.S.Puškinui ji labai patiko. Gogolis netrukus su juo susipažino ir susidraugavo, o vėliau Puškinas jam ne kartą padėjo, pavyzdžiui, siūlydamas (žinoma, daugiausia bendras kontūras) komedijos „Generalinis inspektorius“ ir poemos „Mirusios sielos“ siužetas. Gyvendamas Sankt Peterburge Gogolis išleido kitą rinkinį „Migorodas“, kuriame buvo „Taras Bulba“ ir „Viy“ bei „Peterburgo“ istorijos: „Paštas“, „Vežimėlis“, „Nosis“ ir kt.

Kitus dešimt metų Nikolajus Vasiljevičius praleido užsienyje, tik retkarčiais grįždavo į tėvynę: po truputį gyveno Vokietijoje, vėliau – Šveicarijoje, vėliau – Prancūzijoje; vėliau keleriems metams apsigyveno Romoje, kurią labai įsimylėjo. Čia buvo parašytas pirmasis eilėraščio „Mirusios sielos“ tomas. Į Rusiją Gogolis grįžo tik 1848 m., o gyvenimo pabaigoje apsigyveno Maskvoje, name Nikitsky bulvare.

Gogolis – labai įvairiapusis rašytojas, jo kūriniai tokie skirtingi, tačiau juos vienija sąmojis, subtili ironija ir geras humoras. Už tai Gogolis ir Puškinas jį labiausiai vertino: „Tai tikras linksmumas, nuoširdus, atsipalaidavęs, be meilės, be standumo. O vietomis kokia poezija! Koks jautrumas! Visa tai taip neįprasta mūsų dabartinėje literatūroje...“

P. Lemeni-Makedonas

Praėjo paskutinė diena prieš Kalėdas. Atėjo giedri žiemos naktis. Žvaigždės žiūrėjo. Mėnuo didingai pakilo į dangų, kad suspindėtų geriems žmonėms ir visam pasauliui, kad visiems būtų smagu giedoti ir šlovinti Kristų. Buvo šaltesnis nei ryte; bet buvo taip tylu, kad už pusės mylios girdėjosi šalčio traškėjimas po batu. Niekada po trobų langais nebuvo pasirodžiusi nė viena berniukų minia; mėnesį jis tik vogčiomis žvilgtelėjo į jas, tarsi ragindamas besirengiančias merginas greitai išbėgti į traškantį sniegą. Tada pro vienos trobos kaminą debesimis krito dūmai ir kaip debesis pasklido dangumi, o kartu su dūmais pakilo ragana, jojanti ant šluotos.

Jei tuo metu Soročinskio asesorius praeidavo ant filistinų žirgų trijulės, kepure su ėriuko vilnos juostele, pagaminta ulėnų būdu, mėlynu avikailiu, išklotu juodomis smuškomis, su velniškai austa botagu, su kurį jis įpratęs raginti savo kučerį, tada jis tikriausiai ją pastebėtų, nes nė viena ragana pasaulyje negalėjo pabėgti nuo Soročinskio vertintojo. Jis iš galvos žino, kiek paršelių turi kiekviena moteris, kiek skalbinių krūtinėje, ir ką tiksliai iš savo drabužių ir namų apyvokos prekių sekmadienį smuklėje įstatys geras vyras. Bet Soročinskio asesorius nepraėjo, o ką jam svetimi, turi savo parapiją. Tuo tarpu ragana pakilo taip aukštai, kad virš jos buvo tik juoda dėmė. Bet kur tik atsirado taškelis, ten žvaigždės viena po kitos dingo iš dangaus. Netrukus ragana turėjo jų pilną rankovę. Trys ar keturi vis dar švietė. Staiga priešingoje pusėje atsirado dar vienas taškelis, išaugo, ėmė temptis ir nebebuvo taškelis. Trumparegis, net jei vietoj akinių ant nosies būtų užsidėjęs ratus nuo Komissarovo šepetėlio, nebūtų atpažinęs, kas tai yra. Iš priekio jis buvo visiškai vokiškas: siauras snukis, nuolat besisukantis ir uostęs, kas pasitaikydavo, pasibaigęs, kaip mūsų kiaulės, apvaliu snukučiu, kojos buvo tokios plonos, kad jei Jareskovskis būtų turėjęs tokią galvą, būtų jas sulaužęs. pirmajame kazoke. Bet už jo buvo tikras provincijos advokatas su uniforma, nes jo uodega kabėjo, tokia aštri ir ilga, kaip šiandieniniai uniforminiai paltai; tik iš ožkos barzdos po snukučiu, iš mažų ragų, kyšančių ant galvos ir iš to, kad jis nebuvo baltesnis už kaminkrėtį, galima spėti, kad jis ne vokietis ar provincijos advokatas, o tik velnias, kuriam paskutinė naktis liko klajoti po pasaulį ir mokyti gerus žmones nuodėmių. Rytoj, su pirmaisiais varpeliais matiniams, jis bėgs neatsigręžęs, uodega tarp kojų, į savo duobę.

Tuo tarpu velnias lėtai slinko link mėnesio ir ruošėsi ištiesti ranką, kad jį paimtų, bet staiga tarsi apdegusį atitraukė atgal, čiulpė pirštus, pasuko koją ir nubėgo į kitą pusę, ir vėl pašoko atgal ir atitraukė ranką. Tačiau, nepaisant visų nesėkmių, gudrus velnias neapleido savo piktadarybių. Pribėgęs jis staiga sugriebė mėnesį abiem rankomis, grimasomis ir pūsdamas, mėtydamas iš vienos rankos į kitą, kaip žmogus plikomis rankomis gauna ugnį savo lopšiui; Galiausiai paskubomis įsidėjo į kišenę ir, lyg nieko nebūtų nutikę, nubėgo toliau.

Dikankoje niekas negirdėjo, kaip velnias pavogė mėnesį. Tiesa, volosto raštininkas, keturiomis išeidamas iš smuklės, pamatė, kad mėnesį visai be jokios priežasties šoka danguje, ir patikino tuo Dievui visą kaimą; bet pasauliečiai kraipė galvas ir net juokėsi iš jo. Tačiau dėl ko velnias ryžosi tokiam neteisėtam poelgiui? Ir štai kas: jis žinojo, kad turtingą kazoką Chubą tarnautojas pakvietė į kutya, kur jie bus: galva; iš vyskupo choro kilęs ir giliausiu bosu grojęs raštininko giminaitis mėlynu apsiaustu; kazokas Sverbyguzas ir kai kurie kiti; kur, be kutya, bus varenukha, šafranu distiliuota degtinė ir daugybė kitų valgomų produktų. Tuo tarpu jo dukra, viso kaimo gražuolė, liks namuose, o pas dukrą tikriausiai ateis kalvis, stipruolis ir bet kur bičiulis, kuris buvo velniškai bjauresnis už kunigo Kondrato pamokslus. Laisvalaikiu nuo verslo kalvis vertėsi tapyba ir buvo žinomas kaip geriausias dailininkas visoje apylinkėje. Pats šimtininkas L...ko, kuris tuo metu dar buvo geros sveikatos, tyčia jį pasikvietė į Poltavą, kad prie namo nudažytų lentų tvorą. Visus dubenėlius, iš kurių Dikano kazokai gėrė barščius, nudažė kalvis. Kalvis buvo dievobaimingas žmogus ir dažnai tapydavo šventųjų atvaizdus: ir dabar T... bažnyčioje galima rasti jo evangelistą Luką. Tačiau jo meno triumfu tapo vienas paveikslas, nutapytas ant bažnyčios sienos dešiniajame prieangyje, kuriame jis Paskutiniojo teismo dieną pavaizdavo šv. Petrą su raktais rankose, išvarantį iš pragaro piktąją dvasią; išsigandęs velnias veržėsi į visas puses, laukdamas jo mirties, o anksčiau įkalinti nusidėjėliai jį mušė ir varė botagais, rąstais ir viskuo, ką tik rasdavo. Kol tapytojas dirbo prie šio paveikslo ir piešė jį ant didelės medinės lentos, velnias iš visų jėgų bandė jį sutrukdyti: nepastebimai pastūmė po ranka, iš kalvėje esančios krosnies iškėlė pelenus ir pabarstė ant paveikslo. ; bet, nepaisant visko, darbai buvo baigti, lenta buvo įnešta į bažnyčią ir įkomponuota prieangio sienoje, o nuo to laiko velnias prisiekė atkeršyti kalviui.