Все виды рода уникальны по своей биологии, относительно редки и слабо изучены. В роде восемь видов африканских жаб, обитающих в горных районах Либерии, Гвинеи, Эфиопии и Танзании.
Все они внесены в Приложение I Конвенции о международной торговле. Один вид — западная живородящая жаба N. occidentalis включен в Красную книгу МСОП.
Западная живородящая жаба Nectophrynoides occidentalis Angel, 1943
По классификации Красной книги МСОП включена в категорию «уязвимый» вид.
Взрослые особи достигают 20—30 мм в длину. Кожа слабо бугристая. Верхняя сторона тела одноцветная, оливковато-коричневая, с более или менее выраженной светлой продольной полосой вдоль хребта. Низ коричневато-серый.
Распространена в горных районах хребта Монте Нимба на границе Гвинеи и Кот-д"Ивуара в западной Африке. Обитает на горных лугах на высоте 900—1600 м н. у. м., где температура воздуха не падает ниже 12°С.
Питается разнообразными беспозвоночными животными.
Период засухи с декабря по февраль жабы проводят в трещинах скал или зарывшись в почву. С конца февраля переходят к активному образу жизни самки, затем в марте — апреле выходят из «спячки» неполовозрелые особи и самцы.
Развитие яиц и личинок протекает в нижнем отделе яйцеводов самок. Стенки яйцеводов выделяют жидкость, богатую белком, за счет которого происходит развитие эмбрионов, продолжающееся 9 месяцев. На свет появляются вполне сформировавшиеся животные, за что эта жаба получила название живородящей. Самка рождает 4—12 детенышей, иногда до 22. Массовое рождение приходится на сезон дождей — июнь — июль. Самки, как правило, размножаются два раза в жизни, оставляя потомство из 18— 20 особей.
В мае на горных лугах на высоте 1400—1600 м н. у. м. отмечена плотность до 150—160 особей на 100 м 2 . В августе — сентябре плотность здесь увеличивается до 400 особей на 100 м 2 . Большую часть популяции в это время составляют молодые животные. Численность популяций резко сокращается в засушливые годы.
Как вид, имеющий ограниченное распространение, нуждается в изучении и охране.
Nectophrynoides cryptus Perret, 1971
Встречается на востоке центральной части Танзании.
Nectophrynoides liberiensis Xavier, 1979 Обитает в горах Нибма в Либерии.
Nectophrynoides malcolmi Grandison, 1972
Обитает в провинции Бале в Эфиопии. Обнаружена также в горах Улугуру в Танзании.
Nectophrynoides osgoodi (Loveridge, 1932)
Населяет провинции Бале и Сидамо на юге центральной Эфиопии.
Nectophrynoides tornieri (Roux, 1906)
Встречается в горах Усамбара, Улугуру и Узунгве в Танзании.
Nectophrynoides viviparus (Tornier, 1905) Обнаружена в горах центральной и юго-западной Танзании.
Еще интересные статьи
Людская молва к ним несправедлива. Человек испокон веков упорно распространяет слухи о том, что жаба – существо презренное и даже опасное, что одно прикосновение к ней чревато, как минимум, бородавкой и, как максимум, смертью. Между тем, трудно найти земноводное на Земле, которое бы приносило человеку такую очевидную пользу как земляная жаба.
Описание земляной жабы
Ареал, места обитания
Для обитания земляные жабы выбирают влажные места, но не обязательно у водоемов. Вода им нужна только, чтобы отметать икру.
Важно! Из-за многообразия видов, ареал присутствия земляных жаб, практически, повсеместен. Эти земноводные встречаются на всех континентах. Исключение, по понятным причинам, составляет лишь Антарктида.
В остальное же время, жабы предпочитают сырые погреба, свежевскопанную, еще влажную землю, расщелины в горах, невысокие заросли травы в поймах рек, дождевые леса. Но! Есть виды, которые живут и в степях, и в засушливых пустынях.
Рацион земляной жабы
Главное блюдо обычного меню земляной жабы – насекомые . К ним она с удовольствием добавляют улиток, червяков, гусениц, многоножек. Не гнушается личинками насекомых и пауками. Эту, не очень разборчивую, обжору не смущают яркие, предупреждающие краски некоторых насекомых или их не совсем обычный вид. Земляная жаба – отличный и очень эффективный помощник человеку в борьбе с сельхозвредителями.
Настоящий санитар посевов, ночной страж урожая. За сутки одна земляная жаба съедает на огороде до 8 г насекомых! Крупные виды земляных жаб способны добыть себе на пропитание и ящерицу, змейку, мелкого грызуна. Жабы рефлекторно реагируют на движущиеся предметы, но плохо различают движения в одной плоскости, типа колебания травы.
Их считают злодеями животного мира, воришками, которые одержимы кражей всякой ерунды. Но кажется, сорок всё это время пытались опорочить совершенно незаслуженно. Потому что несмотря на вековую плохую репутацию, новые исследования позволяют предположить, что этих птиц вовсе не привлекают блестящие предметы. Было обнаружено, что незнакомые предметы фактически отпугивают сорок.
Идея сороки как птицы, которая крадёт всякие блестящие предметы для своего гнезда, является общей для всего европейского фольклора. Россини даже сделал эту идею темой своей оперы 1817-го года. Опера называлась «Сорока-воровка», и в ней горничную казнили за кражу серебряных драгоценностей, которые на самом деле были украдены сорокой.
Но учёные из Университета Эксетера разоблачили этот миф, доказав, что сороки на самом деле не являются закоренелыми воришками, как мы думали всё это время. Исследователи провели ряд тестов на диких сороках, а также на группе сорок, размещённых в спасательном центре. В контролируемых условиях они отследили и зарегистрировали реакцию птиц как на блестящие, так и на тусклые предметы. Доктор Тони Шепард из университетского центра исследования поведения животных, сказал:
«Мы не нашли доказательства того, что сорок привлекают блестящие предметы. Вместо этого все предметы вызывали у птиц реакцию, указывающую на неофобию, то есть на страх перед новинками».
7 полезных уроков, которые мы получили от компании Apple
10 самых смертоносных событий в истории
Советская «Сетунь» - единственная в мире ЭВМ на основе троичного кода
12 ранее не издававшихся снимков лучших фотографов мира
10 величайших перемен последнего тысячелетия
Человек-крот: мужчина провёл 32 года, копая пустыню
10 попыток объяснить существование жизни без дарвиновской Теории эволюции
Непривлекательный Тутанхамон
Пеле был так хорош в футболе, что своей игрой «поставил на паузу» войну в Нигерии
Многие люди считают, что сороки крадут блестящие объекты, чтобы украсить ими свои гнезда. Однако эта история берет начало из французской пьесы 19 века. Так какова же сорока на самом деле? Что касательно нее миф, а что реальность?
Репутация и реальность
Репутация сорок такова, что эти птицы широко известны своим воровством, так как повсеместно собирают блестящие объекты, чтобы украсить ими свои гнезда. Они также питаются яйцами и птенцами певчих птиц - ужасная привычка, которая привела к исчезновению многих пород. Однако в действительности сороки не являются ворами - они просто любознательны. Они заинтересованы в различных объектах, но на самом деле не демонстрируют повышенного интереса к блестящим предметам. Это правда, что они являются хищниками, которые охотятся на певчих птиц, но нет никаких доказательств того, что их деятельность привела к исчезновению видов или хотя бы к сокращению популяции.
Корни легенды
У сорок далеко не самая лучшая репутация. Вообще, существует множество разных видов этих птиц, но больше всего внимания уделяется евразийским сорокам. В 1815 году два французских драматурга написали легендарную пьесу «Сорока-воровка», в которой слуга был приговорен к смертной казни за кражу столового серебра у своего хозяина, хотя действительным вором была сорока. Вдохновленный французской городской легендой, Джоаккино Россини поставил оперу под названием «Сорока», в которой использовали тот же сюжет. И тогда подобная слава закрепилась за сороками. Спустя двести лет ученые сделали сорок объектом экспериментов, которые наконец позволили развеять миф и очистить имя этой птицы. Они предложили обычной евразийской сороке две горки орехов - одна из них лежала рядом с блестящими объектами, а другая - с такими же объектами, покрашенными матово-синей краской. Объекты заметно отвлекали птицу от еды, однако не было замечено, чтобы она отдавала предпочтение блестящим предметам. Только в двух из 64 тестов сорока взяла серебряное кольцо, но быстро его выбросила. «Мы не можем сказать, что сороки никогда не крадут блестящие объекты», - сказал автор исследования Стивен Ли.
Сороки и блестящие объекты
«Однако у нас нет и доказательств того, что сороки больше чем другие птицы привлечены блестящими предметами». Результаты этого исследования дополняют то, что обнаружил эколог Тим Биркхед. Он изучал сорок в природных условиях на протяжении десяти лет и является автором книги об этих птицах. Биркхед абсолютно уверен в том, что сороки не воруют. «Нет никаких доказательств того, что люди вообще когда-либо находили что-нибудь блестящее в гнездах у сорок», - заявил он. Однако он сообщает, что сороки очень любознательны и поднимают самые различные предметы, чтобы их изучить. Так что в те времена, когда люди держали сорок как домашних питомцев (как это было в случае с французской пьесой), у этих птиц было огромное количество возможностей подобрать различные ценные предметы. И это может объяснить слухи об их клептомании.
Террор
Но есть ли правда в том, что сороки терроризируют другие виды птиц? «Нет никаких сомнений в том, что они едят яйца и детей певчих птиц», - сказал Биркхед. Сорока - это настойчивый, шумный и заметный хищник. Так что если вы радовались тому, как пара дроздов счастливо пытается завести семью у вас во дворике, то вас может очень сильно расстроить, когда прилетит сорока и убьет их птенцов на вашей лужайке. Однако нет никаких доказательств того, что хищничество сорок стало причиной снижения популяции певчих птиц. В научной работе, опубликованной в 1991 году, Биркхед описал, как он и его коллеги исследовали плотность популяции и успешность размножения сорок и пятнадцати видов певчих птиц.
Исследования
Между 1966 и 1986 годами число сорок в Британии увеличивалось стабильно примерно на пять процентов в год. Однако это не оказывало никакого негативного влияния на проживание и размножение певчих птиц. 
В действительности, наибольший рост популяции певчих птиц наблюдался тогда же, когда и рост популяции сорок, что указывает на то, что любой спад популяции у певчих птиц был вызван скорее плохими условиями обитания, нежели сороками. Научная работа, опубликованная позже, в 1998 году, и охватившая еще больший промежуток времени, содержала идентичные выводы. Даже домашние коты являются большей угрозой для певчих птиц, чем сороки.
