¿Cuándo aparecieron los primates y cuándo apareció Pithecanthropus? ¿Qué tienen en común los personajes de Tolkien y el hombre de Flores? ¿Cuántos neandertales hay en nosotros y cuántos denisovanos? ¿Quiénes somos, cuándo y de dónde venimos?
Los últimos datos dicen que los parientes más cercanos de los primates no son tupai en absoluto, sino alas lanudas (kaguans). Estos mamíferos leñosos se pueden encontrar hoy en el sudeste asiático.
Kaguan
35 millones de años Hace, aparecieron los monos fósiles, los llamados parapithecus.
25 millones de años espalda - una rama de los primeros grandes simios. Ya eran lo suficientemente grandes, no tenían cola y eran más inteligentes que sus antepasados.
12-9 millones de años Detrás de ellos se destacaba el Dryopithecus: los antepasados de los gorilas, los chimpancés y tú y yo.
7 millones de años La postura erguida apareció hacia atrás. Nuestros antepasados se separaron del linaje de los chimpancés. Los australopitecinos aparecerán en unos 3 millones de años. Pero todavía no se diferenciarán mucho de los monos.
2,5 millones de años volver (o un poco más) - "Rubicón" en la evolución humana. Aparecen herramientas de piedra del trabajo, la función de la mano aumenta y se vuelve más complicada. Hay una tendencia hacia un aumento en el cerebro. Aparece un hombre hábil (Homo habilis).
Reconstrucción de Homo habilis
2 millones de años de vuelta en la "escena" evolutiva viene Pithecanthropus. Aparece un trabajador (Homo ergaster). Su cerebro, como él mismo, se ha vuelto aún más grande, parece que la carne está ahora en su menú. Aparecen erectus y otros tipos de "prehumanos". Todos ellos se cruzarán con nuestros antepasados lejanos, pero, al final, morirán. Primer éxodo de África.
De 400 a 250 mil años en el género Homo hay alrededor de una docena de especies. La mayoría morirá, pero algunos tendrán tiempo de "tener hijos" con nuestros antepasados directos, los sapiens.
200 mil años De vuelta en África, se desarrolla el Homo sapience (Cro-Magnons). Debo decir que mucho antes de eso, apareció en la Tierra otra especie casi humana: los neandertales. Viven en Europa y son los antepasados del Homo ergaster, que abandonó África hace 2 millones de años.
80 mil años un pequeño grupo de "casi" personas se destaca atrás. En un sentido biológico, prácticamente ya no se diferencian de nosotros. El número condicional del grupo es de unos 5 mil individuos. Al mismo tiempo, se produjo otro éxodo de África. Aunque, de hecho, hubo, por supuesto, muchos de esos resultados. Los prahumanos emigraron del "continente negro" y regresaron.
40 mil años la gente moderna reaparece.
Neandertales
Como ya sabemos, los neandertales se asentaron en Europa mucho antes que nuestros antepasados directos, los cromañones. Pero al salir de África hace 80 mil años, los sapiens "vinieron en grandes cantidades" expulsaron gradualmente a los neandertales "indígenas", que primero subieron a las montañas y luego se extinguieron por completo. Aunque existen diferentes puntos de vista al respecto. La cuestión es que todavía no está claro si la represión como tal tuvo lugar o no. Es poco probable que nuestros antepasados, bastante "delgados", tuvieran la idea de luchar contra los grandes neandertales. Además, los sapiens eran cazadores-recolectores, con un grupo de, por ejemplo, unas 20 personas. Y cualquier guerra sería fatal para ellos. Los científicos creen que el desplazamiento probablemente se debió a la adaptación más exitosa y las habilidades intelectuales de los sapiens, cazaron mejor y, en consecuencia, comieron más carne.
Reconstrucción de un hombre y una mujer de Neandertal, Museo Neandertal, Mettmann, Alemania
Pero ese no es el punto. Los arqueólogos han encontrado esqueletos con características intermedias de neandertales y cromagnones (sapiens). Lo más probable es que la mezcla entre ellos fuera e incluso bastante activa. En los últimos años, el gen neandertal también se ha descifrado casi por completo. Resultó que la impureza "Neanderthal" en sapiens está presente: varía del 1 al 4% (en promedio, 2,5%). Si cree que esto no es suficiente, los científicos le aconsejan que calcule el porcentaje de genes indios en la población moderna de los Estados Unidos. Y ellos mismos responden: la impureza india será menor que la neandertal. Entonces, quién se extinguió, los neandertales o los indios, sigue siendo una gran pregunta. Y esto a pesar del hecho de que los indios de pura raza todavía viven y viven.
Los neandertales simplemente siempre fueron pocos en principio. Su aparición nunca ha sido numerosa. Entre otras cosas, probablemente se vieron perseguidos por fallas en general, por ejemplo, desastres naturales.
Los neandertales eran más grandes que los cromañones. Tenían una frente más inclinada, una cara y unos dientes enormes. Por cierto, se distinguieron por un cerebro muy grande pero aplanado. Pero en un sentido biológico, no eran fundamentalmente diferentes. Por supuesto, se trataba de más diferencias que entre razas modernas, pero en general era una diferencia dentro o casi dentro de la misma especie.
Debido al hecho de que los neandertales tenían un hueso del habla, lengua y otros órganos del habla, los científicos creen que lo más probable es que los neandertales hablaran entre sí. Aunque lo hicieron de manera diferente a los Cro-Magnons, ya que tenían mandíbulas enormes y torpes. Los neandertales tenían una cultura alta (por supuesto, si no la comparas con la nuestra), fabricaron herramientas complejas, las principales de las cuales son: un raspador lateral (para pelar pieles), una punta puntiaguda (para cazar), un helicóptero (sobrante de la época de Pithecanthropus). Se distinguían de las herramientas de los Cromañón por su monotonía. Los sapiens se distinguieron por su gran imaginación y vivacidad mental. Los neandertales vivieron durante un máximo de 45 a 50 años. Su esperanza de vida media era de 30 a 35 años (sin embargo, no es muy diferente de la esperanza de vida de la gente corriente en la Edad Media, e incluso a principios del siglo pasado).
Reconstrucción del Cro-Magnon
La evolución humana no es una línea recta; más bien, se parece a un árbol con muchas ramas. El hecho es que cada vez que los primates abandonaban África, se encontraban en un aislamiento territorial. Por ejemplo, llegaron a la isla u ocuparon algún territorio específico. Ya hemos considerado dos ramas del árbol evolutivo: los neandertales y nosotros, los sapiens. Los científicos también conocen dos tipos principales más.
Hombre florentino
También se le llama el hobbit. En 2004, los arqueólogos encontraron esqueletos en la isla de Flores en el sureste de Indonesia. Uno de ellos era el esqueleto de una mujer de 1 m de altura y con el cerebro de un chimpancé, unos 400 gramos. Entonces se descubrió una nueva especie: el hombre florentino.
Retrato escultórico de Flo
Sus cerebros pesaban muy poco y, sin embargo, no lograron fabricar las herramientas de piedra más simples. Cazaban "elefantes enanos", estegadones. Sus antepasados aparecieron en Flores (que en ese momento probablemente estaba conectado al continente) hace 800 mil años. Y el último hombre de Florest desapareció hace 12 mil años. Apareciendo en la isla, estos Pithecanthropus evolucionaron a un estado de enanismo. En las condiciones de los trópicos, el ADN prácticamente no se conserva, por lo que aún no es posible aislar el gen del hombre florentino. Y esto significa que es imposible decir si tenemos siquiera una gota de "sangre florentina" en nosotros.
Incluso a los antropólogos pragmáticos les gusta argumentar que las leyendas sobre los gnomos no son más que antiguos "recuerdos" de encuentros con Pithecanthropus de todo tipo. En Europa, con neandertales (fornidos, con una cabeza grande y un cuello corto), en Australia y Micronesia, con gente florentina enana.
Hombre Denisovsky
El hombre de Denisov dominaba Asia. Se encontraron asentamientos de este tipo en Altai. Esta es la tercera especie más grande (aparte del hombre florest que vivía en una sola isla) Homo. Se extrajo ADN de los restos. Los resultados mostraron que es diferente al nuestro y al ADN de los neandertales.
Excavación en la cueva de Denisova, Altai
Sin embargo, todavía tenemos un porcentaje de los genes de una persona de Denisovan, pero es muy pequeño, por lo que no podemos llamarlos nuestros antepasados.
Es difícil juzgar la apariencia del hombre de Denisovan: se encontraron muy pocos restos fragmentarios. Sin embargo, hay restos (cuyo ADN aún no ha sido aislado) que indican que el denisovano tenía rasgos muy específicos, distintos a los sapiens: por ejemplo, tenía la frente muy inclinada y las cejas demasiado grandes.
Después del éxodo del Homo sapience directamente de África, al menos 4 especies principales vivieron simultáneamente en la Tierra: sapiens - en África, neandertales - en Europa y Asia occidental, denisovanos - comenzando desde Altai y más al este, y floresianos - solo en el Isla de Flores.
En las islas de Micronesia, se encontraron los huesos de los antepasados cercanos de los floresianos, que vivieron allí hace solo 2 mil años, en la época de Cristo. En la isla de Java, así como en Asia, se han encontrado otras líneas de desarrollo de Pithecanthropus. Todos ellos son callejones sin salida, pocos en número y no son nuestros antepasados.
La razón de la extinción masiva de los seres vivos hace 250 millones de años fue el enfriamiento del clima. Ésta es la conclusión a la que han llegado expertos de las universidades de Ginebra y Zúrich a partir de un estudio de sedimentos marinos antiguos realizado en la cuenca del río Nanpanjiang en el sur de China.
Estamos hablando de la llamada "gran extinción" en el límite de los períodos geológicos Pérmico y Triásico, la mayor en la historia de nuestro planeta. Se cree que luego desaparecieron más del 95% de todas las especies marinas y más del 70% de las especies de vertebrados terrestres. Este fenómeno aún no ha encontrado una explicación inequívoca en la ciencia. Al mismo tiempo, como se señala en un informe publicado en el sitio web de la Universidad de Ginebra, los hallazgos de un grupo de investigadores liderados por Urs Schaltegger y Hugo Bucher “cuestionan por completo las teorías científicas sobre este fenómeno, basadas en el aumento de CO2 en la atmósfera, y allanar el camino para una nueva visión histórica del clima de la Tierra ”.
Trabajando en la determinación de la edad geológica de los minerales contenidos en las cenizas volcánicas, con el fin de establecer la cronología del cambio climático, los científicos se interesaron por los procesos que tuvieron lugar hace 250 millones de años. Encontraron una "brecha" en el sedimento correspondiente a una disminución del nivel del mar. “La única explicación es que el agua estaba congelada por el hielo, y una edad de hielo de 80 mil años fue suficiente para la muerte de una parte importante de la vida marina”, afirma la Universidad de Ginebra.
Los expertos explican la disminución de la temperatura en la Tierra durante este período por la penetración de grandes cantidades de dióxido de azufre en la estratosfera, lo que provocó una disminución del calor solar que llega a la superficie del planeta. “Entonces tenemos pruebas de que la especie desapareció durante la Edad de Hielo causada por la primera actividad volcánica en las Trampas Siberianas”, explicó Urs Schaltegger. Este período fue seguido por la formación de piedra caliza bajo la influencia de bacterias, lo que significó un retorno a temperaturas más suaves.
En cuanto al período de intenso calentamiento climático, que anteriormente se consideraba la causa de la extinción masiva de especies marinas, según lo establecido por científicos suizos, se produjo solo 500 mil años después de la "gran extinción". "Este estudio muestra que el calentamiento climático no es la única explicación de los desastres ambientales globales en el pasado en la Tierra: es muy importante continuar estudiando las rocas sedimentarias marinas para comprender mejor el sistema climático del planeta", dijo la Universidad de Ginebra.
Durante el estudio de las rocas sedimentarias en la cuenca del río Nanpanjiang, los especialistas suizos utilizaron el método de datación con uranio y plomo. Por lo tanto, la edad de los depósitos antiguos podría juzgarse con un error de hasta 35 mil años, lo que "en sí mismo es bastante preciso para un período de 250 millones de años", afirmó Urs Schaltegger.
MOSCÚ, 29 de junio - RIA Novosti. Los paleontólogos suizos han descubierto que hace unos 250 millones de años, un millón de años después de la famosa extinción pérmica de animales y plantas, ocurrió otro evento similar que destruyó una gran cantidad de plantas, según un artículo publicado en la revista Scientific Reports.
"Aún no sabemos con qué estuvo relacionado este desastre. Por otro lado, los indicadores indirectos muestran que existe una conexión entre este evento y las erupciones volcánicas más poderosas en esa parte de la Tierra al comienzo del período Triásico, que más tarde se convirtió en la Siberia moderna ”, dijo Hugo Bucher de la Universidad de Zúrich (Suiza).
Como dice Bucher, los rastros de extinción masiva de plantas que descubrieron y los indicios de la existencia de otro evento similar al comienzo del período Triásico nos permiten llamarlo una especie de "era de extinciones masivas", y también explicar por qué la flora y la fauna de la Tierra pasaron un tiempo inusualmente largo, varios millones de años, para recuperarse de la "gran" extinción del Pérmico.
Los científicos llegaron a esta conclusión al estudiar una capa de 400 metros de rocas sedimentarias en el territorio de la Groenlandia moderna, formada durante la extinción del Pérmico, que ocurrió hace 252 millones de años, y en las primeras épocas del período Triásico.
Bucher y sus colegas intentaron descubrir una de las características más extrañas de la extinción del Pérmico: por qué la composición de especies de plantas siguió siendo extremadamente escasa en los primeros millones de años después de su finalización, a pesar de la liberación de nichos ecológicos y la ausencia casi completa de lo habitual. "enemigos naturales" - herbívoros.
La aparición del manto en Siberia provocó la extinción del Pérmico de los animalesUna mezcla de rocas de la corteza oceánica y el material del manto que "flotó" hasta la superficie de la Tierra en la región de Siberia oriental fue "la culpable" de la liberación de enormes cantidades de dióxido de carbono y otros volátiles, que llevaron a la extinción masiva de seres vivos hace 250 millones de años.Los científicos buscaban la respuesta a este acertijo en dos cosas que pudieran "leerse" en los fósiles y las rocas del Triásico: cómo cambió la concentración de carbono 13 "pesado" y la estructura y tamaño de los granos de polen y las esporas de las plantas. . Las fracciones de isótopos de carbono, explican los investigadores, son un indicador directo de cuántas plantas crecían en la Tierra en ese momento, y los cambios en los "conjuntos" de polen y esporas pueden indicar cambios abruptos o graduales en el clima y la composición de las especies de plantas.
Ambos indicadores revelaron algo inesperado. Resultó que alrededor de 500 mil, un millón de años después de la extinción del Pérmico, ocurrió otra catástrofe. Prácticamente destruyó casi todas las plantas que crecían en Groenlandia en ese momento y las reemplazó con especies de flora completamente nuevas en solo mil años, un instante en términos geológicos y evolutivos. Este "cambio de guardia" fue acompañado por una fuerte caída en los volúmenes de biomasa, lo que sugiere otra extinción masiva de la que no teníamos idea antes.
Este evento, como lo demuestran estudios similares que el equipo de Bucher realizó en Australia y Pakistán, afectó no solo a Groenlandia, que en ese momento estaba más cerca del ecuador, sino a toda la Tierra.
La razón de esta extinción, según Bucher, fue el mismo proceso que causó la extinción del Pérmico: una efusión masiva de magma en el este de Siberia y la saturación de la atmósfera con gases volcánicos. Al parecer, provocaron el calentamiento global y pusieron a la Tierra en un "régimen de invernadero", ya que antes de esta nueva extinción prevalecía el clima frío y árido del período Pérmico, y después el clima húmedo y cálido de la era Mesozoica.
El hecho de que no una, sino una serie de al menos dos o más extinciones ocurrieron en la frontera entre Perm y el Triásico, encaja bien y explica no solo la restauración ralentizada de la flora, sino también las rarezas de la extinción no simultánea. de varios grupos de moluscos marinos y otros habitantes del mar. Por lo tanto, toda la historia de la evolución de la vida en el cambio de los períodos Pérmico y Triásico necesita revisión, concluyen los autores del artículo.
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En nuestro planeta, lado a lado con nosotros, hay criaturas que aparecieron hace tanto tiempo que, en comparación con ellas, la humanidad es un bebé recién nacido, que aún no ha cumplido un par de millones de años.
sitio enumera los más extravagantes de ellos. ¡Sorprendentemente bien conservado!
Lucio cocodrilo
100 millones de años
Una mirada al lucio cocodrilo es suficiente para comprender que esta criatura no es de nuestra era. A menudo se le llama "fósil viviente" debido a su parecido con un antepasado que vivió hace 100 millones de años. Este depredador de agua dulce de 3 metros con filas de dientes largos en forma de aguja y un cuerpo encerrado en gruesas escamas en forma de diamante, aunque vive en el agua, es capaz de respirar aire.
Rayo de río gigante
400 millones de años
Los antepasados de esta pastinaca existieron hace 400 millones de años. Su tamaño puede alcanzar los 2 metros de diámetro, excluyendo la cola. La cola larga y flexible es su arma principal: al final hay dos púas afiladas, una de las cuales tiene muescas afiladas para atacar, y la otra es un veneno mortal. La patada de cola es tan fuerte que puede perforar el fondo del barco.
Cocodrilo
250 millones de años
Los cocodrilos son similares en estructura a los dinosaurios y vivieron en el período Jurásico (hace más de 250 millones de años), habiendo logrado apenas cambiar hasta el día de hoy. A pesar de su peligro para los humanos, el cocodrilo siempre ha sido un animal venerado y, en el antiguo Egipto, uno de los dioses. Los parientes vivos más cercanos de los cocodrilos son las aves. Por cierto, las lágrimas de cocodrilo existen, así es como el cuerpo de los cocodrilos elimina el exceso de sales.
El cocodrilo más grande del mundo fue capturado en Filipinas. Su longitud era de 6,17 metros, fue capturada durante 3 semanas por 100 personas.
Equidna
110 millones de años
Echidna se parece a un erizo o un puercoespín, pero de hecho es un pariente cercano del ornitorrinco. Estos pequeños animales no superan los 30 cm y apenas han cambiado durante los 110 millones de años de su existencia.
Celacanto
100 millones de años
Los celacantos se consideraban extintos incluso a finales del período Cretácico, cuando de repente en 1938 un celacanto vivo fue capturado en las redes de los pescadores. Estos peces pueden crecer hasta 2 metros de largo y no desovan, pero dan a luz un par de docenas de cachorros completamente desarrollados.
Medusa
700 millones de años
Las medusas se encuentran en casi todos los mares y océanos. Medusas 200 especies: algunas prefieren las aguas cálidas y la vida más cercana a la superficie, otras prefieren el agua más fría y viven en el fondo. La medusa más grande del mundo es la cyanea ártica (o melena de león). La longitud de los tentáculos de estas medusas puede alcanzar los 37 metros.
El número de medusas incluso aumenta con el tiempo debido a la constante cosecha de sus enemigos naturales. Sin embargo, también existen especies raras. Las medusas son 98% de agua, y una de las especies, Turritopsis Nutricula, es la única criatura inmortal del planeta.
Tiburón duende
125 millones de años
Los antepasados de este tiburón existieron hace 125 millones de años. Mientras que sus parientes más grandes se extinguieron, el tiburón duende de 3 metros vivía tranquilamente a una profundidad de 200 metros, más cerca del fondo del océano. Las largas mandíbulas del tiburón duende pueden sobresalir mucho hacia adelante, y él mismo tiene un color rosado inusual debido a los vasos sanguíneos ubicados cerca de la piel. A pesar de su apariencia aterradora, no representa un gran peligro para las personas y es extremadamente raro encontrarse con ellas.
Tuátara
200 millones de años
El tuátara, o tuátara, es el reptil más antiguo de la Tierra. El tuátara ayuda a los científicos a estudiar la evolución de dos especies completas: lagartos y serpientes. Tuátara tiene un tercer ojo: parietal. No es visible bajo las escamas, pero es sensible a la luz y al calor y es responsable de los biorritmos y la termorregulación. El tuátara vive en Nueva Zelanda y a menudo comparte madriguera con los petreles. Durante todo el día, mientras los pájaros buscan alimento, los tuátaras descansan en la madriguera, y cuando los petreles regresan, salen a cazar por la noche.
Los paleontólogos de los Estados Unidos y Australia, basados en un análisis estadístico de 1176 colecciones paleontológicas, concluyeron que la extinción masiva a la vuelta de las eras Paleozoica y Mesozoica condujo a un cambio radical en la estructura de las comunidades marinas. Antes de este evento, los mares estaban dominados por comunidades con una estructura simple, vínculos ecológicos débiles entre especies, baja diversidad de especies y el predominio de alimentadores de filtro inmóviles. La Gran Extinción destruyó estas antiguas comunidades. Cuando la biota se recuperó de la crisis, las nuevas comunidades se volvieron más complejas y diversas y los vínculos ecológicos entre las especies se hicieron más estrechos. En las comunidades renovadas, los animales móviles comenzaron a predominar.
El registro fósil permite reconstruir la historia evolutiva de muchos grupos de animales, especialmente aquellos con un esqueleto sólido, con gran precisión y detalle. Es mucho más difícil juzgar la evolución de los ecosistemas y la biosfera en su conjunto utilizando datos paleontológicos.
Si tomamos los datos paleontológicos "en bruto", parecen indicar inequívocamente que durante los últimos 540 millones de años, la diversidad del mundo animal en su conjunto ha crecido y los ecosistemas se han vuelto más complejos, diversos y estables (los últimos 540 millones de años). millones de años es el eón Fanerozoico, para el cual la crónica es más completa, ya que fue hace 540 millones de años que aparecieron animales con esqueleto y se multiplicaron rápidamente).
Este crecimiento no fue uniforme: se estaba acelerando, y un análisis más detallado de los datos muestra que la aceleración del crecimiento se produjo a pasos agigantados. En la evolución de la biota marina fanerozoica, se distinguen claramente tres puntos de inflexión: 1) la gran "radiación" al comienzo del Ordovícico (hace 460-490 millones de años), cuando hubo una aparición masiva de clases y órdenes de animales. ; 2) la mayor de todas las extinciones masivas que ocurrieron a la vuelta del Paleozoico y Mesozoico (hace 251 millones de años); 3) la segunda extinción masiva más grande en la frontera del Mesozoico y Cenozoico (hace 65 millones de años). Según nuestros datos, después de cada una de estas crisis, la duración media de la existencia de géneros emergentes de animales marinos creció abruptamente (véase A. V. Markov. Sobre los mecanismos del crecimiento de la diversidad taxonómica de la biota marina en el Fanerozoico // Revista paleontológica... 2002. No. 2. S. 3-13).
La biodiversidad total se compone de tres componentes: diversidad alfa (número promedio de especies en una comunidad), diversidad beta (diversidad de tipos de comunidades dentro de un área biogeográfica), diversidad gamma (diversidad de áreas biogeográficas). La diversidad alfa es también la medida más simple de la complejidad, sofisticación y, si se quiere, la perfección de los ecosistemas.
Debido a lo incompleto de los anales, es mucho más difícil rastrear la dinámica de la diversidad alfa que la dinámica de la biodiversidad total. Según las estimaciones disponibles, obtenidas en los años 70 y 80 (y desde entonces estas estimaciones no se han vuelto más precisas, a pesar de los considerables esfuerzos de los investigadores), el número promedio de especies en la comunidad se ha disparado dos veces: al comienzo del Ordovícico y en el límite entre el Mesozoico y el Cenozoico, es decir, en la primera y tercera de las tres líneas críticas enumeradas.
La composición cualitativa de las comunidades marinas también cambió. Al comienzo del Fanerozoico, prevalecieron los organismos inmóviles, adheridos, que se alimentan por filtración, como los lirios marinos, los braquiópodos y los briozoos. Las formas depredadoras, que nadan activamente y se arrastran, así como las formas excavadoras, eran relativamente pocas. En el futuro, de crisis en crisis, la situación cambió, y también de forma abrupta: hubo formas más móviles, incluso excavadoras, la diversidad relativa de depredadores creció. Las especies se extinguieron cada vez menos, lo que significa que las comunidades y las especies individuales se volvieron más resistentes a todo tipo de cambios ambientales.
Estos hechos, al parecer, indican claramente que durante el Fanerozoico, las comunidades marinas se volvieron más diversas, más complejas, más perfectas y más estables. Sin embargo, en los últimos años, muchos paleontólogos han cuestionado la veracidad de esta imagen. El hecho es que lo incompleto de la crónica, como resultó, por varias razones aumenta enormemente con la edad. Por ejemplo, las rocas sedimentarias antiguas se litifican con mayor frecuencia, es decir, se convierten en un monolito de piedra sólida, en comparación con las rocas jóvenes que conservan la friabilidad y fluidez. Es mucho más difícil extraer restos fósiles de animales, especialmente pequeños, de rocas litificadas. ¿No es esta la razón por la que las colecciones paleontológicas del Paleozoico son más pobres y uniformes que las del Mesozoico y el Cenozoico? Quizás todo el aumento observado en la biodiversidad durante el Fanerozoico es un artefacto, pero de hecho, el nivel actual de biodiversidad se logró al comienzo del Fanerozoico y no ha cambiado desde entonces.
Además de la litificación, existen otras posibles fuentes de errores sistemáticos que, en principio, pueden crear la ilusión de un aumento de la diversidad durante el Fanerozoico. Se trata de la disolución selectiva de esqueletos minerales de cierto tipo (aragonito) en rocas antiguas, así como del hecho de que en general hay más rocas sedimentarias jóvenes que antiguas. Sin embargo, existen tendencias opuestas. Así, las regiones paleontológicamente más estudiadas (Europa, Norteamérica) en el Paleozoico estaban en la región ecuatorial, y luego se desplazaron a latitudes templadas. La diversidad en el ecuador es siempre mayor que en la zona templada, por lo que esta tendencia, en teoría, no debería exagerar, pero subestimar el aumento observado en la diversidad durante el Fanerozoico.
Todos estos problemas se han enfrentado a los paleontólogos en los últimos años en relación con la creación de una gran base de datos internacional sobre colecciones paleontológicas (The Paleobiology Database), y hoy la situación parece ser muy confusa. Los expertos se dividen en dos campos: algunos creen que no se puede confiar en absoluto en la imagen observada, otros argumentan que todavía es posible, ya que las fuentes de errores identificadas se compensan en parte entre sí y en parte no son tan importantes como afirman sus oponentes.
Yo mismo estoy en el segundo bando y, por tanto, la aparición en el último número de la revista Ciencias los artículos con nuevas pruebas de "nuestra" corrección no podían dejar de complacerme.
Peter Wagner, Matthew Kosnick y Scott Lidgard analizaron datos de 1.176 colecciones de La base de datos de paleobiología, para lo cual la base de datos contiene información sobre la abundancia de cada especie. Según las teorías ecológicas existentes, la estructura de la comunidad puede juzgarse por la naturaleza de la distribución cuantitativa de la abundancia de especies (VVO). La forma más sencilla es calcular la uniformidad de esta distribución. Para las comunidades desarrolladas y estables, una WBM más uniforme es característica. Esto significa que el número de diferentes especies incluidas en la comunidad no es muy diferente entre sí. Para las comunidades primitivas, oprimidas y subdesarrolladas, es característico un marcado predominio de una o unas pocas especies, mientras que todas las demás especies están presentes en cantidades insignificantes. Se cree que es una medida más precisa y confiable de la complejidad de una comunidad que simplemente contar las especies en ella (es decir, medir la diversidad alfa).
Ya se ha demostrado (M. G. Powell, M. Kowalewski. 2002. Aumento de la uniformidad y la diversidad alfa a través del fanerozoico: comparación de conjuntos de fósiles marinos del Paleozoico temprano y el Cenozoico; texto completo Pdf, 230 Kb // Geología... V. 30: P. 331-334) que durante el Fanerozoico aumenta la uniformidad de WBM en colecciones paleontológicas. Esto, al parecer, habla de desarrollo progresivo, mejora de la estructura de las comunidades. Pero también puede ser un artefacto, consecuencia de la peor conservación de los fósiles antiguos. Además, la alta desigualdad del WBM en colecciones antiguas puede indicar que la baja diversidad alfa en el Paleozoico también es un artefacto. El punto es que si tomamos una pequeña muestra aleatoria de una colección "no uniforme", entonces se incluirán menos especies en la muestra que en el caso en que la colección original es "uniforme".
Por lo tanto, era muy importante encontrar algún criterio más confiable para la complejidad de las comunidades que la simple diversidad alfa (número de especies) o la uniformidad del WBM. Los autores demostraron que tal criterio puede ser el cumplimiento de la RVO con una de varias distribuciones matemáticas estándar, cada una de las cuales tiene su propia interpretación ecológica.
Según las teorías ecológicas existentes, si en una comunidad primitiva las relaciones entre especies son simples (por ejemplo, se reducen a solo competencia por el espacio vital, y las nuevas especies que penetran en la comunidad no crean nuevos nichos y no contribuyen a la expansión del espacio ecológico general ocupado por la comunidad), entonces La PBO debe ajustarse a uno de varios modelos matemáticos simples. Por ejemplo, una distribución geométrica, en la que el número de especies disminuye exponencialmente de la especie más abundante a la más rara (por ejemplo, 1/2 de todos los individuos de la comunidad pertenecen a la especie más masiva, 1/4 al segundo en términos de masa, 1/8 al tercero, etc.) etc.).
Si la comunidad es más perfecta, si existen relaciones complejas entre especies, si nuevas especies expanden el espacio ecológico ocupado por la comunidad y crean nuevos nichos, contribuyendo así a un mayor crecimiento de la diversidad alfa, entonces el RVO debería corresponder a uno de los modelos más complejos, por ejemplo, distribución logarítmica normal.
Wagner, Kosnik y Lidgard demostraron que en el Paleozoico hay una proporción aproximadamente igual de comunidades "simples" y "complejas" (es decir, comunidades para las que el VBR corresponde a modelos simples y complejos). Sin embargo, después de la Gran Extinción en la Era Paleozoica y Mesozoica, la situación cambia dramáticamente: desde ese momento hasta el presente, hay 2-3 veces más comunidades “complejas” que “simples”.
Los autores han demostrado de manera convincente que este aumento abrupto en la complejidad de las comunidades no es un artefacto. Por ejemplo, las diferencias en el grado de litificación de razas jóvenes y antiguas no podrían afectar el resultado, porque si consideramos por separado colecciones originarias de razas litificadas y no litificadas, entonces en ambos grupos de colecciones el resultado es el mismo. Del mismo modo, los autores buscaron otras posibles fuentes de errores.
Así, después de la gran extinción en el límite Paleozoico-Mesozoico, se produjo un cambio cualitativo en la estructura de las comunidades marinas. En nuevas comunidades, se han desarrollado relaciones más complejas entre especies, que no se limitan únicamente a la competencia e incluyen elementos de cooperación. En los renovados ecosistemas marinos, comenzaron a dominar los animales, capaces de expandir el espacio ecológico de la comunidad, creando nichos para otras especies, y capaces de beneficiarse ellos mismos de esos cambios ambientales que están llevando a cabo otros miembros de la comunidad.
Esto no podía dejar de conducir a un aumento en el número promedio de especies en la comunidad, es decir, la diversidad alfa. El análisis del WBM en comunidades antiguas confirmó que el aumento en la diversidad alfa observado en el Fanerozoico probablemente no es un artefacto, y un aumento significativo en este indicador debería haber ocurrido en el turno del Paleozoico y Mesozoico, aunque el "crudo" los datos sobre el número de especies en las colecciones no muestran esto. ...
Esto, a su vez, sugiere que el aumento observado en la biodiversidad total total durante el Fanerozoico (ver la primera figura) probablemente tampoco sea un artefacto.
Así, durante los últimos 540 millones de años, el desarrollo progresivo ha tenido lugar no solo a nivel de grupos individuales de animales marinos, sino también a nivel de comunidades enteras y a nivel de toda la biota marina en su conjunto.
