Гигантский летучий кускус, или большой летающий поссум (Petauroides volans) обитает на восточном побережье Австралии, от восточного Квинсленда до южной Виктории. Данный вид приурочен к эвкалиптовым лесам и никогда не проникает во влажные тропические леса континента. Гигантские летучие кускусы предпочитают селиться на высоких деревьях, более-менее отдалённых друг от друга.
Большие летающие поссумы - крупнейшие из всех планирующих сумчатых. Самки больших летающих поссумов имеют хорошо развитую сумку и два соска. Размером эти удивительные зверьки с мелкую кошку и весят как правило 1-1,5 кг. Длина туловища вместе с головой составляет примерно 300-380 мм, длина хвоста около 450-550 мм. Эти сумчатые имеют короткую мордочку и большие мохнатые уши. Летательная перепонка большихх летающих поссумов покрыта шерстью и простирается от колена к локтю, в то время как у сумчатых летяг семейства Petauridae она протягивается от лодыжки до запястья. Поэтому во время планирования гигантский летучий кускус преобретает форму треугольника. Длинный, не хватательный хвост во время планирования выполняет функцию руля. Гигантские летучие кускусы довольно неуклюжи на земле, однако на дереьвях и в воздухе они проявляют большую ловкость и чувствуют себя как дома.
Окраска гигантского летучего кускуса сильно варьирует (больше, чем у любого другого сумчатого). Чаще всего эти животные окрашены в коричнего-чёрный цвет, но их окрас может варьировать от чисто чёрного, со более светлой, сливочного цвета нижней частью туловища, до тёмно-коричневых и серых тонов, красного цвета, цвета корицы, жёлтого или полностью белого цвета.
Большие летающие поссумы ведут уединённый древесный и преимущественно ночной образ жизни, с индивидуальным участком в 1-2,2 гектара. Индивидуальные участки самок часто перекрываются с индивидуальными участками самцов. Большие летающие поссумы гнездятся обычно в дуплах высоких деревьев. Иногда эти сумчатые переносят в своих хвостах строительный материал для обустройства своего жилища.
Самцы и самки гигантского сумчатого поссума живут раздельно до тех пор, пока детёныши не выберуться из сумки матери. Одни самцы гигантского сумчатого поссума моногамны, в то время как другие могут проявлять полигамию. Самцы данного вида не принимают никакого участия в воспитании своего потомства и эта отвественность полностью дежит на самках.
Сезон размножения больших летающих поссумов начинается с марта. Между апрелем и июнем самка рождает как правило всего одного детёныша. Сразу после рождения детёныш заползает в сумку матери, где прикрепляется к одному из двух её сосков. Самка носит детёныша в сумке примерно до сентября (к этому времени вес детёныша достигает приблизительно 150 г), после чего уже значительно более развитый и окрепший детёныш перебирается на материнскую спину. К январю (вес детёныша в это время равен примерно 600 г) молодой гигантский летающий поссум становится уже полностью независимым, а половая зрелость наступает к двум годам.
Как и у всех сумчатых млекопитающих, детёныши гигантского летучего кускуса рождаются недоразвитыми. Их дальнейшее развитие протекает уже в материнской сумке. В дикой природе гигантские сумчатые поссумы живут примерно до 15-ти лет.
Гигантские летучие кускусы питаются преимущественно листьями эвкалиптов и очень редко пьют. Специальные бактерии в слепой кишке облегчают переваривание этой трудноусваевоемой пищи. Столь специализированная диета делает гигантских сумчатых поссумов очень сложными животными для содержания в зоопарках.
Среди хищников совы вероятно представляют наибольшую опасность для гигантских летучих кускусов. Иногда на этих животных охотятся также динго и лисицы, завезённые в Австралию, но в значительно меньшей степени, так как гигантские летучие кускусы являются исключительно древесными животными.
Систематика:
Класс: Mammalia (млекопитающие)
Подкласс: Theria (живородящие млекопитающие, или настоящие звери)
Без ранга: Metatheria (метатерии)
Инфракласс: Marsupialia (сумчатые)
Отряд: Diprotodontia (двурезцовые)
Подотряд: Phalangeriformes
Семейство: Pseudocheiridae (кольцехвостые кускусы)
Подсемейство: Hemibelideinae
Род: Petauroides (гигантские летучие кускусы)
Вид: Petauroides volans (гигантский летучий кускус, или большой летающий поссум)
Ареал обитания:
Иллюстрации:
Литература:
Juliet Nagel (author), University of Wisconsin-Stevens Point.
Chris Yahnke (editor), University of Wisconsin Stevens Point.
Berra, T. 1998. A natural history of Australia. San Diego, CA: Academic Press.
Grzimek, B. 1990. Grzimek’s Encyclopedia of Mammals: Volume 1. New York: McGraw-Hill Publishing Company.
Hand, S. 1990. Care and handling of Australian Native Animals: Emergency care and captive management. Chipping Norton, New South Wales: Surrey Beatty and Sons Pty Unlimited.
Incoll, R., R. Loyn, S. Ward, R. Cunningham, C. Donnelly. 2001. The occurrence of gliding possums in old-growth forest patches of mountain ash (*Eucalyptus regnans*) in the Central Highlands of Victoria. Biological Conservation, 98(1): 77-88.
Kavanaugh, R., K. Bamkin. 1995. Distribution of nocturnal forest birds and mammals in relation to the logging mosaic in southeastern New South Wales, Australia. Biological Conservation, 71(1): 41-53.
Lindenmayer, D., R. Cunningham, C. Donnelly. 1993. The conservation of arboreal marsupials in the Montane Ash forests of the Central Highlands of Victoria, southeast Australia, IV. The presences and abundance of arboreal marsupials in retained linear habitats (wildlife corridors) within logged forest. Biological Conservation, 66(3): 207-221.
Lindenmayer, D., R. Cunningham, M. Pope, C. Donnelly. 1999. The response of arboreal marsupials to landscape context: a large-scale fragmentation study. Ecological Applications, 9(2): 594-611.
Nowak, R. 1999. Walker’s Mammals of the World, Sixth edition. Volume 1. Baltimore and London: The Johns Hopkins University Press.
Possingham, H., D. Lindenmayer, T. Norton, I. Davis. 1994. Metapopulation viability analysis of the greater glider *Petauroides volans* in a wood production area. Biological Conservation, 70(3): 227-236.
Strahan, R. 1995. Mammals of Australia. Washington, D. C.: Smithsonian Institution Press.
Troughton, E. 1966. Furred animals of Australia. Narbeth, Pennsylvania: Livingston Publishing Company.
Tyndale Biscoe, R. Smith. 1969. Studies on the marsupial glider, Schoinobates volans (Kerr). Journal of Animal Ecology, 38: 637-649.
Кускус – сумчатое животное из семейства поссумов. Я уже говорил в статье о, что не стоит путать это семейство с американскими, они даже в отдаленном родстве не состоят, хотя и те и другие сумчатые.
Как для поссумов кускус довольно крупное животное. Размером чуть меньше, да и окрас кускуса отдаленно напоминает ее окрас (пятна также имеют «мраморный рисунок»). При беглом взгляде на животное можно подумать, что у нет ушей. Они у него такие маленькие, что из густой шерсти почти не выглядывают. Хвост кускуса также необычен. Начиная со средины и до самого кончика, он без шерсти и покрыт мелкой чешуей. Скорей всего это для лучшего захвата веток.
Кускусов существует семь или восемь видов, и все они ведут ночной образ жизни. Днем крепко спят, закрепившись где-нибудь между веток, а ночью выходят на промысел. Передвигаются медленно подобно или лори при этом для верности еще и хватаются за ветки хвостом. Основная пища – это листья, которые едят животные в огромном количестве. Но если у на пути встретится, скажем, ящерица, которая вовремя не убежала, или гнездо с птенцами, то он без малейшего зазрения совести пустит в пищу и их.
Беременность у кускусов длится всего 13 дней. Как и практически все сумчатые, самка рожает плоды недоношенными, которые донашивает в своей сумке. Обычно приплод составляет 2-4 малютки.
- Надкласс ·Четвероногие - Tetrapoda, Класс ·Млекопитающие - Mammalia
Обыкновенный кускус, или северный обыкновенный кускус - Phalanger orientalis
.
Полагают, что этот вид происходит с Новой Гвинеи, и уже оттуда он распространился в другие места. Сейчас он встречается на юго-западных островах Тихого океана - Буру, Серам, Соломоновых и Молуккских, на севере новой Гвинеи и на архипелаге Бисмарка. Кускус обитает в лесах на высоте до 1600 м над уровнем моря. Иногда встречаются в садах. Как и все кускусы, имеет крепкое сложение, длина тела 35-55 см, средняя масса 2,1 кг (от 1 кг до 5 кг), самцы крупнее самок. Хвост хватательный, на конце голый, покрыт острыми щетинками. Его длина 28-42 см. У самцов хвост белый, у самок он белый только на конце.
Шерсть густая и пушистая, у самцов она окрашена в белый или серый (от светлого до темного) цвета. У взрослых самок окрас красновато-коричневый или коричнево-серый. Грудь белая. У самцов на груди расположены железы, выделяющие пахучий секрет, отчего грудь имеет желтоватый оттенок. От головы до хвоста по спине идет темная полоса. Молодые кускусы красновато-коричневые по окрасу. Пальцы разной длины первый и второй противоположны остальным, на всех пальцах искривленные когти. Подошвы ног безволосы. У самки четыре сосца. Глаза большие, длинные клыки, другие зубы обычные, приспособлены для размельчения пищи. Мордочка длинная по сравнению с пятнистым кускусом Spilocuscus maculatus .
Обыкновенный кускус недостаточно хорошо изучен. Его естественные враги - змеи Morelia amethistina
), питон Morelia s. сheynei
, хищные сумчатые Dasyurids
, а также белобрюхий морской орел Haliaeetus leucogaster
.
Кускусы очень медлительны и неторопливо путешествуют по тропическому лесу в поисках пищи, которую составляют листья, семена деревьев, молодые побеги, цветы, фрукты и почки. В его рационе неспелые шишки красного кедра Toona australis
, а также почки и цветы Carallia brachiata
. В желудке одного животного были найдены части черного бобового дерева Castanospermum australe
. В условиях содержания питается листьями и фруктами.
Беременность у кускуса длится 13 дней. Обычно самки рождают двойню, но в помете может быть от 1 до 3 детенышей. Один из двойни часто погибает еще в молочном возрасте. Вес при рождении менее, чем 1 г.
Размножение происходит круглый год, однако наиболее предпочтительны сезоны с июня по октябрь, хотя иногда детеныши появляются на свет в марте и декабре. Самка размножается раз в год.
Кускус ведет ночной образ жизни, проводя дневное время в дупле дерева. Кормясь, передвигается по лесу очень медленно на расстояние метра между остановками, его хвост обхватывает ветки, которые способны выдержать вес животного. По земле путешествует крайне редко медленной шаркающей походкой. В случае необходимости может передвигаться быстро, даже переходить на прыжки. Кускусы держатся поодиночке, весьма агрессивны к соседям (были замечены стычки с пятнистым кускусом Spilocuscus maculates ).
Niramin - Сен 2nd, 2015
Кускус – редкие животные семейства поссумов из рода сумчатых. Живут на верхушках деревьев в тропических лесах, поэтому об их повадках и образе жизни собрано очень мало сведений. Популяции этих зверьков распространены в лесах Новой Гвинеи, Тиморе, Австралии, на Соломоновых островах, Сулавеси.
Натуралисты насчитывают около 15 видов кускусов. Самым крупным представителем этого вида является медвежий кускус, вес некоторых экземпляров доходит до 7 кг. Самый маленький – хоботноголовый кускус (медоед), весит 13 г и питается нектаром, пыльцой цветов, а также насекомыми, которые находятся на венчике цветка.
Как же выглядит этот зверек? Это животное с вытянутой мордой, круглыми глазами и маленькими ушами, тело покрыто мягкой шерстью. Длинный голый хвост помогает перемещаться в густой кроне деревьев – им зверек хватается за ветки, потом цепляется задними лапами и, переворачиваясь, прыгает на значительные расстояния. Аборигены Новой Гвинеи употребляют в пищу мясо кускуса.
Питаются эти животные фруктами и плодами растений, листьями и насекомыми. Интересно то, что самки вынашивают детенышей около 2 недель, затем малыши по шерсти пробираются в сумку и питаются молоком матери 240 дней, после чего становятся вполне самостоятельными.
Обладают кускусы игривым характером, легко приручаются и поэтому получили прописку в качестве домашних животных.
Смотрите фотографии сумчатых животных рода кускусы:
Медвежий кускус
Хоботноголовый кускус (медоед)
Фото: Кускус однотонного окраса
Видео: Кус-кус
Из семейства сумчатые, это самый маленький вид. Обитает он в Австралии на юго-востоке. Длина тела 6 - 8см, длина хвоста 7 - 8см, вес 13 грамм. Конечности животного соединены кожистой перепонкой, а проходит она между коленями и локтями. Интересен и хвост, он равен длине тела, почти голый и похож на перо. Жесткие волоски длиной 8мм на уплощенном хвосте растут по бокам. Шерстка шелковистая и мягкая, короткая. Спина серого или коричневого цвета, живот белый или желтоватый. Глаза крупные, темные, уши закругленные. На лапках хорошо развиты пальцы, особенно 4, он длинный, а коготь самый острый. На пальцах последние фаланги широкие с ребристыми кожистыми подушечками. С их помощью зверёк удерживается на гладких поверхностях.
В эвкалиптовых лесах недалеко от рек можно увидеть карликового кускуса. Особенно хорошо он прижился у реки Муррей. Эти малютки ведут древесный образ жизни, на землю спускаются редко. Несмотря на свои крохотные размеры и вес способны пролететь в прыжке 25 метров. Хвост во время полёта исполняет роль маневра (повороты, тормоз, равновесие). Вот так он перебирается с дерева на дерево. Укрытия обустраивает на деревьях. Это может быть гнездо шарообразной формы из листьев эвкалипта и папоротника, коры, а может быть дупло. Активность проявляет ночью. Основной его корм - нектар. Поедая нектар, он ещё и опыляет цветы, принося большую пользу. В качестве дополнения к нему употребляет семена и фрукты. Проблем с едой у него не возникает, в лесах постоянно цветут цветы, сменяя друг друга. В поисках пищи могут подниматься по деревьям на высоту 40 метров. Друг к другу животные относятся терпимо и могут собираться в небольшие группы. Определенной территории у каждого животного нет. Когда температура воздуха сильно понижается, то кускус впадает в оцепенение, понижая собственную температуру тела до 2 градусов по Цельсию. В таком состояние он может пробыть 5 - 12 дней, экономя свою энергию. Главные враги - и.
Период размножения длится с июля до января. Большинство детенышей рождается осенью. У самки рождается 2 - 4 малыша, они голые и слепые. Вес одного около 18 миллиграмм. Каждый из них добирается до теплой сумки, а забравшись неё, активно пьёт молоко. В таком надежном укрытии детёныши просидят 8 недель. Достигнув веса 1,7г грамма, им становится тесно и они перебираются в гнездо. Глаза у них ещё не открылись, они также беспомощны и уязвимы. К 4 месяцам жизни вес одного малыша достигает 8 грамм, окрепшие детеныши отлучаются от молочного вскармливания. Теперь они могут вести самостоятельную жизнь. А самка готова в это время принести второе потомство.
Класс -Отряд - Двурезцовые сумчатые
Кус-кус или кускус, кускси – это никакой не зверь, а обычная крупа, традиционно она делается из ячменя или пшеницы, может быть различного калибра. Обычно она готовится на пару. Такое же название у многочисленных блюд из этой крупы, которыми славится самая полезная средиземноморская кухня.
Чем полезен кус-кус
- 376 ккал – именно столько содержится в 100 гр кус-куса . И это не мало. Поэтому, страдая от симптомов ожирения и пытаясь продержаться на диете для похудения, не стоит слишком увлекаться этим высоко питательным продуктом.
- Но и категорически отказываться от него, если вы на диете, нет нужды. Потому что крупа имеет невысокий, в сравнении с другими, гликемический индекс, содержит много медленных углеводов, которые хорошо насыщают, долго перевариваются и способствуют очищению организма. Обычно лучшие врачи-диетологи советуют съедать на обед 4 столовых ложки готового кускуса.
- Крупа легко усваивается, заставляя работать кишечник и освобождая его от токсинов, улучшает пищеварительную функцию.
- В составе кускуса много витаминов группы В, которые важны для нервной системы, улучшают сон.
- Кроме того, крупа богата калием, а значит полезна для сердца и сосудов, улучшает водно-солевой баланс.
- Присутствие железа ценно для тех, у кого анемия.
- Кроме того она восполняет дефицит фосфора, меди и прочих биологически активных веществ.
С чем сочетается кускус
- Кус-кус обладает превосходными вкусовыми качествами.
- Обычно его готовят с овощами: помидорами, перцем, тыквой, кабачком, баклажаном, луком, чесноком, турнепсом, морковью.
- Вместе с овощами соседствуют бобовые: нут, черные бобы, зеленый горошек.
- Кроме вегетарианских блюд, есть множество вкусных и полезных рецептов с мясом, птицей, рыбой, морепродуктами.
- Существуют чудесные варианты приготовления этой крупы с лекарственными травами, например, зеленью фенхеля.
- Любителям зелени понравится кускус с ботвой моркови, турнепса и съедобными травами, которые считаются сорняками, например, с листьями алтея, просвирняка, копеешника или калачика.
- Есть абсолютно экзотические и трудновыполнимые для европейцев варианты с фаршированным бараньим желудком, начиненным зеленью и бургулем кальмаром, или особыми котлетками, которые называют «шебтия».
- Для лакомок и сладкоежек есть полезные рецепты сладкого кус-куса, который подается в качестве десерта или праздничного блюда. Он готовится с миндалем, фундуком, фисташками и другими орехами, зернами граната, виноградом без косточек, черносливом, курагой, финиками, изюмом и прочими сухофруктами. В десертное блюдо добавляют мед, полезные для
В австралийском зоопарке Таронга в этом году появились на свет 20 детенышей так называемого карликового летучего кускуса (Acrobates pygmaeus).
Это самый крошечный представитель летающих сумчатых млекопитающих, и один из самых маленьких млекопитающих на нашей планете.
Размеры этого симпатичного зверька достигают всего 6-8 см в длину, а его вес в среднем составляет всего 10-14 г.
Недавно в зоопарке Торонга потомство появилось сразу у 12 самок карликового летучего кускуса и теперь детенышей они выращивают сообща.
Карликового летучего кускуса иначе называют карликовым летающим поссумом или просто карликовой летягой. Английское название этого зверька – feathertail glider – что дословно переводится как «перьехвостый планер».
Любопытно, что у самок кускуса на последних стадиях беременности живот становится настолько большим, что они практически не могут передвигаться, поскольку малыши появляются на свет достаточно крупными относительно размеров тела матери.
На самом деле они рождаются размером не больше рисового зернышка, а в помете обычно бывает от 2 до 4 детенышей. Но для такого маленького животного и эти нано-малютки являются серьезной тяжестью.
Смотрители зоопарка остерегаются осматривать малышей, поскольку не хотят напугать осторожных самок. Примерное число детенышей они оценили около двух десятков.
Группа карликовых летучих кускусов живет в вольере в экспозиции зоопарка под названием «Australian Nightlife Exhibit» (Представители австралийской ночной жизни). Они в основном обитают на эвкалиптах и питаются личинками насекомых, а также сладким соком растений.
При похолодании кускусы впадают в оцепенение, причём температура их тел способна понижаться до 2°С. Оцепенение может длиться до 2 недель.
Смотритель Роб Докерилл с гордостью рассказал , что зоопарк Таронга был первым, кто начал намеренно разводить этих крошечных кускусов в 1988 году. За последние 10 лет здесь появилось свыше 200 детенышей и эта группа самая большая за прошедшие годы.
Карликовый летучий кускус (лат. Acrobates pygmaeus ) - мелкий зверёк, способный к планирующему полёту.
Это самый маленький из летающих сумчатых; по размерам он меньче мыши: длина тела всего 6,5-8 см, вес 10-14 г. Самцы и самки одинакового размера, но самцы тяжелее. Несмотря на размеры, карликовый летучий кускус способен пролетать в прыжке до 25 м благодаря кожистой перепонке между конечностями. Она толще, чем у сумчатых летяг, но уже и короче, проходит между локтями и коленями. По её краю растут длинные волосы. Самой характерной чертой этого кускуса является хвост, действительно похожий на перо: он длиной 7-8 см, тонкий и почти голый, не считая двух гребней удлинённых жёстких волос по бокам (высотой до 8 мм). Кончик хвоста - голый, хватательный. Хвостом карликовый летучий кускус маневрирует во время полёта. Волосяной покров мягкий и шелковистый. Окрас спины и хвоста сероватый или светло-коричневый, однотонный, с тёмными кольцами вокруг глаз; брюхо серо-жёлтое или белое. Уши почти безволосые, только у их оснований растут небольшие пучки волос. Концевые фаланги пальцев расширены и снабжены ребристыми подушечками, помогающими кускусу цепляться за гладкие поверхности. IV палец на всех лапах самый длинный и снабжён особенно острым когтем. У самки хорошо развита выводковая сумка, которая изнутри выстлана жёлтым мехом; сосков 4.
Карликовый летучий кускус населяет леса восточной и юго-восточной Австралии от полуострова Кейп-Йорк до юго-восточной оконечности Южной Австралии. Его часто находят в приречных эвкалиптовых лесах (Eucalyptus camaldulensis ), особенно по берегам реки Муррей. Образ жизни преимущественно древесный, однако поссумов-акробатов встречали и на земле, среди высокой травы. На деревья они в поисках корма поднимаются до высоты 40 м.
По образу жизни этот кускус напоминает белку-летягу. Это ловкий подвижный зверёк, который способен планировать с одного дерева на другое. Обычно он активен ночью; только кормящие самки выходят в поисках пищи и днём. Животных наблюдали группами до 20 особей, однако постоянных групп они, видимо, не образуют. Они строят небольшие сферические гнёзда из листьев эвкалипта, коры и папоротников; их гнёзда находили в самых разных местах - от дупел деревьев и пустых птичьих гнёзд до телефонных будок. При неблагоприятных ситуациях карликовые летучие кускусы впадают в оцепенение, причём температура их тел способна понижаться до 2°С. Оцепенение может длиться до 2 недель.
Большую часть пищи поссумам-медоедам дают эвкалипты. Эти зверьки выбирают из-под коры и опавших листьев насекомых и личинок; слизывают с листьев медвяную росу, манну и лерп. Они также собирают нектар, но редко. Их язык снабжён щетинками, характерными для нектароядных животных.
Карликовый летучий кускус не является территориальным животным и терпим по отношению к соседям. Размножаются они преимущественно с июля до января, причем большинство рождений приходится на август-ноябрь. Размер выводка редко превышает 4 детёнышей; в год выводков обычно два. Как правило, один детёныш в помёте умирает во время вскармливания. Детёныши остаются в сумке до 9 недель; позднее передвигаются на спине матери. Из-за эмбриональной диапаузы второй выводок обычно рождается сразу, как только прекращается вскармливание первого. Половая зрелость у самок наступает в 8, у самцов - в 12 месяцев.
Карликовый летучий кускус живёт в неволе до 7 лет и 2 месяцев. В природе они довольно обычны, но из-за своего древесного образа жизни очень чувствительны к вырубке лесов.
Список литературы:
1. Соколов В.Е. Пятиязычный словарь названий животных. Млекопитающие. Латинский-русский-английский-немецкий-французский. - М.: Русский язык, 1984. - С. 19. - 352 с. - 10 000 экз.
Представители отряда сумчатых (Marsupialia ) 1 распространены не только в Австралии и на прилежащих островах, но и в Южной и Центральной Америке. Но именно в Австралии, где до прихода человека плацентарные млекопитающие вообще не встречались, мы наблюдаем все разнообразие этой своебразной группы. Здесь можно встретить сумчатых мышей, сумчатых крыс и сумчатых кротов, сумчатых куниц, волков (правда, уже истребленных) и барсуков. А разнообразные виды кенгуру – символ Австралии, – хоть и не похожи на копытных млекопитающих, занимают здесь практически ту же экологическую нишу.
При этом о подавляющем большинстве сумчатых нам, жителям северного полушария, известно очень мало. Ну кто слышал, например, о карликовом летающем кускусе (Acrobates pygmaeus ), хотя еще совсем недавно (в 1991 г.) этот зверек был изображен на австралийских одноцентовых монетах? У этого крошечного, длиной всего 6–7 см и массой 11–15 г зверька длинные усы, огромные глаза, кожные перепонки для планирования, проходящие от запястья к лодыжке и, главное, совершенно удивительный хвост. В отличие от других млекопитающих-планеров хвост карликового кускуса уплощен, а жесткие волоски расположены так, что придают ему вид своеобразного пера. Английское название этого зверька – feathertail glider – дословно переводится как «перьехвостый планер». Подобный перьевидный хвост есть только у его ближайшего родственника перьехвостого кускуса (Distoechurus pennatus ) с Новой Гвинеи, а также у карликового шипохвоста (Anomalurus pussilus ) из западной и центральной Африки. Но этот зверек относится уже к отряду грызунов, а не сумчатых 2 .
Крошка кускус живет на деревьях и бесстрашно перемещается по тоненьким веточкам, перепрыгивая с одной на другую. Преодолеть в планирующем полете 20 м, отделяющих одно дерево от другого, для него не проблема. На подошвах лапок кускуса есть специальные подушечки в форме сердца, которые обеспечивают столь прочное сцепление с поверхностью, что зверек может бегать по вертикальной поверхности стекла. Впрочем, удержаться на стволе влажного смолистого дерева не менее трудно.
Когда кускус планирует, его
хвост напряжен и слегка приподнят вверх – зверек
использует его преимущественно как руль и
тормоз. Карликовый летучий кускус может также
закрутить свой хвост вверх в своеобразную трубку
и переносить с его помощью листья для
строительства гнезда.
Карликовые летучие кускусы весьма обычны в лесах юго-восточной Австралии, однако маленькие размеры и ночной образ жизни делает этих зверьков трудным объектом для наблюдений и об их биологии известно не так уж много. Питаются кускусы в основном нектаром или пыльцой эвкалиптов и других деревьев. Каждую ночь они посещают множество цветков и, надо полагать, являются в австралийских лесах важными опылителями. Лучшие места для кускусов – те, где произрастает несколько видов эвкалиптов, цветущих в разное время. В качестве дополнительного корма карликовый кускус не откажется от фруктов, семян и мелкой живности.
Эвкалипты для кускуса не только столовая, но и безопасный дом. Когда зверьки находят подходящее дупло, они строят там гнездо из листьев в форме шара. Внешний размер гнезда – с футбольный мяч, а полость внутри него – всего лишь с кулак. Иногда в одном гнезде могут жить до 16 кускусов, но обычно их группы состоят из 3–5 особей, а некоторые зверьки предпочитают одиночество. Но стабильных социальных групп, которые наблюдаются у карликовых сумчатых летяг (Petaurus breviceps ) или беличьих кускусов (Gymnobelideus leadbeateri ), у карликовых летучих кускусов нет. Единственная устойчиво повторяющаяся социальная единица у этого вида – самка и ее подросшие дочери. Предполагают, что они помогают друг другу в выращивании молодых, но действительно ли это так – неизвестно.
В последнее время кускусы стали устраивать гнезда не только в дуплах, но и в исcкуственных сооружениях, например, в укрепленных на столбах разветвительных коробках для телефонных кабелей. При этом зверьки располагаются в свободном пространстве над проводами и не причиняют ни малейшего ущерба телефонным линиям.
В холодные дни карликовые
летучие кускусы впадают в оцепенение, которое
может продолжаться от 1 до 5 суток. В это время их
температура падает настолько, что становится
всего на нескольких градусов выше температуры
окружающей среды (но никогда не опускается ниже 2
оС). Такая кратковременная «спячка» помогает
зверькам экономить энергетические запасы в то
время, когда расход энергии на поддержание
высокой температуры тела не окупается
количеством корма, которое может разыскать
активный зверек.
Самка кускуса приносит 2–4 поистине крошечных детенышей – их масса не превышает 18 мг! «Кускусята» доползают до материнских сосков, расположенных в сумке, и висят на них примерно до двухмесячного возраста. К этому времени они достигают массы 1,7 г и, хотя остаются еще слепыми и беспомощными, становятся слишком большими для материнской сумки. «Кускусята» перебираются в гнездо и остаются там на то время, когда самка уходит на поиски пищи. Спустя еще примерно 40 дней детеныши достигают веса 8–8,5 г, перестают питаться материнским молоком и начинают вести самостоятельную жизнь.
Почти одновременно с этим самка часто рожает следующий выводок. Дело в том, что спаривается она в день предыдущих родов, но развитие зародышей через несколько дней приостанавливается. Это так называемая эмбриональная диапауза , известная у целого ряда млекопитающих. У карликовых кускусов состояние диапаузы поддерживается сигналами, идущими от сосков. Когда детеныши предыдущего выводка начнут прикладываться к ним достаточно редко, эмбрионы продолжат свое развитие, чтобы появиться на свет вскоре после того, как их старшие браться и сестры станут самостоятельными. Подобная схема обеспечивает почти непрерывное воспроизводство потомства.
1 В настоящее время среди сумчатых млекопитающих выделяют несколько отдельных отрядов. Летающий кускус, в частности, относится к отряду высших сумчатых (Diprotodontia ) – наряду с коала, вомбатами и кенгуру. Подробнее об этом см. Биология №19, 1999 г. – Прим. ред.
2 Почитателям творчества Дж.Даррелла шипохвост знаком под названием “карликовая летяга” – этот зверек описан в произведении “Гончие Бафута”. – Прим. ред.
