Домой Грибы Цветок который может съесть человека. Деревья-людоеды: страшный сон ботаника. Росянка капская – хищное растение

Грибы

Цветок который может съесть человека. Деревья-людоеды: страшный сон ботаника. Росянка капская – хищное растение

Летом 1957 года в одной уважаемой немецкой газете появилась забавная новость: «В Центральной Африке найдено дерево-хищник, пожирающее птиц, животных и людей». Естественно, сообщение тут же стало предметом живейших обсуждений. Одни отказывались в это верить и называли новость газетной уткой. Другие, опираясь на мифы и легенды, неоднократно рассказывавшие о растительных монстрах, питающихся кровью и плотью животных и людей, утверждали, что существование дерева-хищника вполне возможно.

В конце концов, все взоры обратились к человеку, который и предоставил сенсационную информацию и фотографии газетчикам. Им был немецкий биолог Клаус фон Швиммер. На улице, в магазине, в кофейне к нему то и дело приставали с расспросами. Ученому ничего не оставалось делать, как подробно рассказать обо всех перипетиях своего опасного путешествия в сердце Центральной Африки.

Экспедиция к Муджангу

В определенных кругах, а точнее, в среде азартных искателей приключений и любителей сафари уже давно ходили слухи о странном местечке в верховьях реки Капомбо в Центральной Африке: мол, его лучше обходить стороной. Все это выглядело довольно странно, ведь там, неподалеку от городка Муджанга, в предгорных джунглях было полным-полно дичи, а малочисленное население слыло очень гостеприимным… И, тем не менее, туда редко заглядывали экспедиции, исходившие вдоль и поперек соседние районы. Окрестности Муджанга, а вернее, негласное табу на их посещение разожгло любопытство одного дельца из Германии. Преклонные лета не позволяли ему самому отправиться в рискованное путешествие, а потому он решил снарядить экспедицию и отправить ее в запретные джунгли.

Благодаря репутации опытного путешественника, охотника и исследователя малоизученных животных Клаус фон Швиммер попал в поле зрения бизнесмена. Лучшую кандидатуру и представить было сложно. После недолгих уговоров Клаус согласился отправиться в Африку. Под началом фон Швиммера оказалось 25 человек: 5 белых и 20 негров-носильщиков во главе со старостой — опытным охотником из племени баросте.

Ароматная ловушка

На четвертый день пути утренний ветерок принес густой пряный запах, совершенно необычный для тропического леса. Бывалые путешественники насторожились: все необычное означает опасность.

Обменявшись короткими репликами, они поняли, что каждый воспринимает запах по-разному. Клаус уверял, что это Камамбер: мол, он ни с чем не спутает аромат любимого сыра. Джо считал, что это жареная дичь, которую он обожал больше всего на свете. Боу твердил, что это клубника.

Впрочем, чем именно пахнет, было не так уж важно. Главное, что аромат завораживал, настойчиво манил в глубь дебрей. Неуверенно переговариваясь, люди двинулись в ту сторону, откуда доносился дурманящий призыв.

Джунгли редели, и вскоре путники вышли к большой поляне. Круглая, не меньше 100 метров в диаметре, она была покрыта ковром невысокой травы, редевшей к центру, — там высилось одинокое дерево. Вернее, дерево-роща, похожее на индийский баньян: кроме основного ствола, было еще несколько тонких. С ветвей дерева свисали многочисленные лианы. Запах резко усилился. Все чувства стерлись, исчезли мысли, кроме одной: «Вперед, к необычному дереву».

В оцепенении мужчины шагнули на странный газон. Настойчивый призыв рождал внутреннее сопротивление, но чувство самосохранения умолкло, словно кто-то велел: «Усни».

Под раскидистой кроной почва была неровной и белой. Клаус поднес к глазам бинокль… и очнулся: «Назад! запах — ловушка… Это дерево — хищник! Оно заманило нас! Смотрите: кругом кости, черепа! Скорее уносим ноги!»

Отчаянный крик не подействовал, пришлось дать спутникам пару подзатыльников. Отойдя на безопасное расстояние, мужчины наконец-то догадались зажать ноздри и отправились обследовать опасную поляну.

Прожорливые лианы

«Смотрите, человеческий скелет… Еще один! И черепа… Нужно проверить, что происходит, когда к дереву приближается добыча. Я добуду приманку» — с этими словами Клаус снял с плеча винтовку и глянул вверх. В небе лениво кружили стервятники. Выстрел — и через пару минут он уже волок за крыло обмякшую птицу. Раскрутил над головой и швырнул в дерево. Реакция последовала немедленно: свисавшие с ветвей лианы зашевелились, потянулись, и вскоре тушка грифа скрылась в копошащейся кроне дерева.

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Охотники, не ожидавшие, что дерево и на расстоянии опасно, как зачарованные следили за происходящим. Но тут одна из лиан дерева выстрелила и мгновенно, словно лассо, обвила Джо. Друзья не растерялись, мачете обрубили лиану, освободили приятеля и поплелись в лагерь.

Но, отойдя совсем немного от зловещего места, они услышали истошный крик. Бросились назад — в центре проклятой поляны шевелился огромный ком лиан. Внутри виднелись плечи и голова ошалевшего от ужаса негра. Он еще пытался сопротивляться, но было ясно, что ему не вырваться из смертельной ловушки. Через несколько минут вопли стихли. Сверху сползали все новые и новые лианы…

Тут уж решили все рассказать туземцам, тогда они помогут расправиться с растительным хищником. Клаус еще пытался возражать, твердил об «уникальном для науки шансе», но остальные и слушать не стали — дерево надо уничтожить, и немедленно.

На рассвете выступили. Тщательно заткнув ноздри шариками из древесной смолы, до полудня таскали сухой валежник на страшную поляну. Наконец запалили первую охапку, и горящие снаряды полетели в дерево. Словно в агонии, оно выстреливало щупальца к очагам огня, но, опаленные, они тут же сгорали. Горящее чудовище испускало смрадное зловоние.

К концу дня изнурительная борьба была окончена. Толстый слой пепла покрывал поляну. На следующий день, нанеся местоположение зеленого монстра на карту, экспедиция двинулась в обратный путь.

Вопросов без ответов было не счесть. Только ли ароматические иллюзии привлекали жертв к дереву? Или это был более сложный, возможно, симбиотический организм, испускавший телепатический призыв, а запах был лишь дополнительным сигналом, средством психической атаки? Любопытна в этой связи избирательность запаха для разных людей. Почему одним мерещился запах любимого сыра, а другим — жареного мяса? Увы, страшная тайна так и осталась неразгаданной.

Подсудное дело

Первые же сообщения о находке дерева-людоеда вызвали шквал гневной критики в среде ученых. Против фон Швиммера ополчились все: и консервативные зоологи, и ботаники, и знатоки тропической Африки. Одни подвергали сомнению само существование дерева и обвиняли ученого во вранье и фальсификации. Другие — в том, что он уничтожил уникальное создание Божие. Дело дошло до судебного разбирательства. Но спутники фон Швиммера под присягой подтвердили его рассказ. Профессор де Грост из Кейптауна отравился в Северную Родезию и с помощью властей разыскал нескольких туземцев из экспедиции Швиммера. Они слово в слово повторили его рассказ. А через год Брюссельский тропический институт организовал экспедицию, которой удалось обнаружить поляну смерти с неимоверным количеством костей животных и людей. Это было самым весомым доказательством существования дерева-убийцы.

Космический пришелец?

После печально знаменитого вояжа фон Швиммер еще не раз получал от частных лиц заманчивые предложения возглавить хорошо экипированную экспедицию при полной поддержке местных властей. Но ом неизменно отказывался. Сенсационность темы постепенно поблекла, угасли споры и дискуссии, и о дереве-спруте забыли. Да и местные власти наложили вето на посещение того района. Вход туда был заказан всем — и охотникам, и ученым, и туристам. Существование хищного дерева, описанного фон Швиммерои, не вызвало сомнений только у уфологов. Они сразу определили его как пришельца с иной планеты. Конечно, не переселившегося на Землю, а привезенного случайно в виде споры межзвездным кораблей. Поэтому и сегодня криптобиологи не теряют надежды найти подобное создание, скрывающееся в каком-то богов забытой уголке планеты.

В конце концов все взоры обратились К человеку, который и предоставил сенсационную информацию и фотографии газетчикам. Им был немецкий биолог Клаус фон Швиммер. На улице, в магазине, в кофейне к нему то и дело приставали с расспросами. Ученому ничего не оставалось делать, как по-дробно рассказать обо всех перипетиях своего опасного путешествия в сердце Центральной Африки.

ЭКСПЕДИЦИЯ В ОКРЕСТНОСТИ МУДЖАНГА

В определенных кругах, а точнее, в среде азартных искателей приключений и любителей сафари уже давно ходили слухи о странном местечке в верховьях реки Капомбо в Центральной Африке: мол, его лучше обходить стороной, все это выглядело довольно странно, ведь там, неподалеку от городка Муджзнга. в предгорных джунглях было полным-полно дичи, а малочисленное население слыло очень гостеприимным., И тем не менее туда редко заглядывали экспедиции, исходившие ВДОЛЬ и поперек соседние районы. Окрестности Муджанга, а вернее, негласное табу на их посещение разожгло любопытство одного дельца из . Преклонные лета не позволяли ему самому отправиться в рискованное путешествие, а потому он решил снарядить экспедицию и отправить ее в запретные джунгли.

Благодаря репутации опытного путешественника, охотника и исследователя малоизученных животных Клаус фон Швиммер попал а поле зрения бизнесмена. Лучшую кандидатуру и представить было сложно, После недолгих уговоров Клаус согласился отправиться в Африку. Под началом фон Швиммера оказалось 25 человек: 5 белых и 20 нег-ров-носильщиков во главе со старостой — опытным охотником из племени баросте.

АРОМАТНАЯ ЛОВУШКА

На четвертый день пути утренний ветерок принес густой пряный залах, совершенно необычный для тропического леса. Бывалые путешественники насторожились: все необычное означает опасность.

Обменявшись короткими репликами, они поняли, что каждый воспринимает запах по-разному. Клаус уверял, что это камамбер: мол, он ни с чем не спутает аромат любимого сыра. Джо считал, что это жареная дичь, которую он обожал больше всего на свете. Боу твердил, что это клубника.

Впрочем, чем именно пахнет, было не так уж важно. Главное, что аромат завораживал. настойчиво манил в глубь дебрей. Неуверенно переговариваясь. люди двинулись в ту сторону, откуда доносился дурманящий призыв.

Джунгли редели, и вскоре путники вышли к большой поляне. Круглая, не меньше 100 метров а диаметре, она была покрыта ковром невысокой травы, редевшей к центру, — там высилось одинокое дерево. Вернее, дерево-роща, похожее на индийский баньян: кроме основного ствола, было еще несколько тонких. С ветвей дерева свисали многочисленные лианы. Запах резко усилился. Все чувства стерлись, исчезли мысли, кроме одной: «Вперед, к необычному дереву».

В оцепенении мужчины шатнули на странный газон. Настойчивый призыв рождал внутреннее сопротивление, но чувство самосохранения умолкло, словно кто-то велел: «Усни».

Под раскидистой кроной почва была неровной и белой. Клаус поднес к глазам бинокль... и очнулся: «Назад! Запах — ловушка... Это дерево — хищник! Оно заманило нас! Смотрите: кругом кости, черепа! Скорее уносим ноги!»

ПРОЖОРЛИВЫЕ ЛИАНЫ

«Смотрите, человеческий скелет... Еще один! И черепа.. Нужно проверить, что происходит, когда к дереву приближается добыча. Я добуду приманку», — с этими словами Клаус снял с плеча винтовку и глянул вверх. В небе лениво кружили стервятники. Выстрел — и через пару минут он уже волок за крыло обмякшую птицу. Раскрутил над головой и швырнул в дерево. Реакция последовала немедленно: свисавшие с ветвей лианы зашевелились, потянулись, и вскоре тушка грифа скрылась в копошащейся кроне дерева.

На рассеете выступили. Тщательно заткнув ноздри шариками из древесной смолы, до полудня таскали сухой валежник на страшную поляну. Наконец запалили первую охапку, и горящие снаряда полетели в дерево. Словно в агонии, оно выстреливало щупальца к очагам огня, но, опаленные, они тут же сгорали. Горящее чудовище испускало смрадное зловоние.

Вопросов без ответов было не счесть. Только ли ароматические иллюзии привлекали жертв к дереву? Или это был более сложный, возможно, симбиотический организм, испускавший телепатический призыв, а запах был лишь дополнительным сигналом, средством психической атаки? Любопытна е этой связи избирательность запаха для разных людей. Почему одним мерещился залах любимого сыра, а другим — жареного мяса? Увы, страшная тайна так и осталась неразгаданной.

ПОДСУДНОЕ ДЕЛО Первые же сообщения о находке дерева-людоеда вызвали шквал гневной критики в среде ученых.

Против фон Швиммера ополчились все: и консервативные зоологи, и ботаники. и знатоки тропической Африки. Одни подвергали сомнению само существование дерева и обвиняли ученого во вранье и фальсификации. Другие — в том, что он уничтожил уникальное создание Божие. Дело дошло до судебного разбирательства. Но спутники фон Швиммера под присягой подтвердили его рассказ.

Профессор де Грост из Кейптауна отправился в Северную Родезию и с помощью властей разыскал нескольких туземцев из экспедиции Швиммера. Они слово в слово повторили его рассказ. А через год Брюссельский тропический институт организовал экспедицию, которой удалось обнаружить поляну смерти с неимоверным количеством костей животных и людей. Это было самым весомым доказательством существования дерева-убийцы.

КОСМИЧЕСКИЙ ПРИШЕЛЕЦ

Существование хищного дерева, описанного фон Швиммером, не вызвало сомнений только у уфологов. Они сразу определили его как пришельца с иной планеты. Конечно, не переселившегося на Землю, а привезенного случайно в виде споры межзвездным кораблем. Поэтому и сегодня крипто-биологи не теряют надежды найти подобное создание, скрывающееся в каком-то богом забытом уголке планеты.

1. КРОВАВЫЙ ЗУБ / HYDNELLUM PECKII
Этот милый грибок похож на пожеванную жевательную резинку, сочащуюся кровью и пахнущую клубникой. Но не вздумайте его съесть, ибо это будет последним «лакомством», которое Вы отведаете в своей жизни.

Грибок известен человечеству с 1812 года и считается несъедобным, т.е. когда-то, в темные-претемные времена жил гений, который пожертвовал во славу науки своей жизнью, дабы предостеречь потомков от поедания этого “лакомства”. Кроме своих выдающихся внешних качеств, эта мерзость обладает антибактериальными свойствами и содержит химические вещества, разжижающие кровь. Да что там говорить, в скором времени этот гриб может стать заменой пенициллина (который, кстати, был выведен из гриба вида Penicillium notatum). Если Вам не хватает острых ощущений, и Вы намерены во чтобы то ни стало увековечить свое имя в анналах истории (премия Дарвина и звание самого тупого самоубийцы на планете Земля у вас считайте уже в кармане), то просто лизните это чудо природы…

2. КУКОЛЬНЫЕ ГЛАЗКИ / DOLL’S EYE
В лучшем случае, эта «красота» похожа на инопланетный сорняк, а в худшем на вкопанный в землю тотем с насаженными на него человеческими глазами, которым серийный убийца пометил место погребения всех своих 666 жертв. Это необычное растение получило название “кукольные глазки”. Существует так же менее говорящее название этой жути – белый воронец. Никакими особенностями, кроме своего внешнего вида данное растение не обладает, можете даже его попробовать на вкус, потом расскажете о своих ощущениях.

3. ГРИБ МОРСКОЙ АНЕМОН / SEA ANEMONE MUSHROOM
Порой, созерцая подобные творения, начинаешь задумываться о вменяемости создателя. Конечно же, бывают случаи, когда и отвратительные вещи оказываются на поверку достаточно приятными на вкус, запах… но это не тот случай: гриб, получивший название “смердящее рог осьминога”, не только отвратно выглядит, но и воняет, так, что не описать словами.

4. ДЬЯВОЛЬСКИЙ КОГОТЬ / DEVIL’S CLAW
“Дьявольский коготь” - это что-то наподобие колючек нашего репейя, которые будучи запущенными меткой рукой лучшего друга не раз запутывались в ваших волосах. Главное отличие между этими двумя прилипалами заключается во внешнем виде: если колючки репейя – маленькие симпатичные комочки, которые так и просятся в руки, то дьявольский коготь больше похож на злобного паука-людоеда, который только и ждет, чтобы вцепиться Вам в глотку. Когда то эти демонические штуковины “водились” только в Аризоне, где коренные америкосы (индейцы) плели из них ужасающего вида корзинки и выкладывали ими целые “минные поля”, которые враги предпочитали обходить стороной. Сегодня “демонические когти” уже полностью оккупировали весь Северо-запад США. Чую, скоро эта мерзость доберется и до матушки России, так что если не хотите пасть жертвой “дьявольского когтя”, то начинайте запасаться «Раундапом» и строить преградительные баррикады уже сейчас.

5. КИТАЙСКИЙ МЫШЕЦВЕТ / CHINESE BLACK BATFLOWERS
Все таки Бэтмен не случайно выбрал символом устрашения криминального населения Готема летучую мышь. Ибо эти порождения тьмы ужасны: маленькие злые глазки, тонкие лапки с огромными крючковатыми ногтищами, острые зубки, пухленькое тельце, неравномерно покрытое волосами, и огромные крылья - чем не описание жуткого монстра из очередного малобюджетного, но от этого не менее страшного, фильма ужасов? И если Вы один из тех, кто считает их милыми зверушками, питающимися фруктиками, то наверняка измените свое мнение, когда одна из этих тварей вцепится вам в лицо и высосет до капли всю вашу кровь…, но, к сожалению, для Вас будет уже поздно. Матушка природа потрудилась на славу в попытке создать самое жуткое и вместе с тем отвратительное растение, наделив его всеми отличительными признаками летучей мыши и добавив для верности пучок жгутовидных щупалец. Это порождение детских кошмаров получило название китайский мышецвет.

6. РУКА БУДДЫ / BUDDHA’S HAND
Не знаю какой полоумный гений решил, что эта штуковина похожа на руку Будды, по мне это нечто скорее напоминает хентайные щупальца, которые вот-вот охомутают очередную грудастую красавицу. На поверку мерзкие щупальца оказываются довольно-таки съедобным, можно даже сказать вкусным, цитрусовым фруктом, который невероятно популярен в Китае и Японии. Если вспомнить сеть сортироподобных ресторанов, то не сложно понять почему китайцы балдеют от поедания этой диковинки, но вот от чопорных японцев я такого не ожидал. По сути, рука Будды, - это странного вида лимон, в котором зачастую кроме кожуры ничего и нет. Фруктина привлекает восточные народы не только необычным внешним видом, но и своими ароматическими свойствами: в Японии из него заваривают чай, а в Китае хранят дома в качестве талисмана, который приносит в дому удачу, счастье, отгоняет всякую нечисть и дарует долголетие. Еще из этих лимоновых щупалец делают варенье, мармелад и пахнущие фиалками духи. И немного о серьезном: традиционно считается, что Будда может хитро заворачивать, сворачивать и переворачивать свои пальцы вовремя молитвы и в такие моменты его руки очень похожи на эти монстровидные лимончики. Вы как хотите, но если это действительно так, то если бы мне выпала возможность встретить в темной подворотне Будду или добряка Фредди Крюгера, я бы с большой вероятностью выбрал последнего.

7. ВЕНЕРИНА МУХОЛОВКА / DIONAEA MUSCIPULA
Смею предположить, что еще каких то пару миллионов лет назад эти чудища пожирали динозавров и были полноправными хозяевами планеты. Но эволюция - это враг максимализма и все гиганты уже либо вымерли, либо для того чтобы выжить приобрели более земные размеры, поэтому сегодня мухоловка – это небольшое растение, питающиеся исключительно насекомыми, гусеницами, слизнями и лягушками. Как это работает: внутри пасти-листка расположено множество мельчайших чувствительных волосков. Жертва, заползающая на лист, раздражает эти волоски, которые в свою очередь подают сигнал к сокращению клеток внутренней части листа и “пасть” начинает закрываться. Через некоторое время внутренняя часть листа начинает выделять пищеварительную жидкость и обессиленная от безуспешных попыток выбраться наружу жертва начинает медленно перевариваться (этот процесс занимает достаточно длительное время. Н-р, чтобы переварить слизня мухоловке потребуется около недели).

8.КЕДРОВО-ЯБЛОЧНЫЙ ГНИЮЩИЙ ГРИБ / CEDAR-APPLE RUST FUNGUS
Что превращает сочное здоровое яблоко в гниющий комок мерзкого ужаса, дающего приют целому выводку червей? Если Ваш ответ кедрово-яблочный гниющий гриб (сокр. КЯГГ), то, скорее всего, Вы проявили смекалку и просто прочитали это хитрое переплетение букв, украшающее начало данного повествования! КЯГГ – грибковая инфекция, преображающая яблочные и кедровые плоды до неузнаваемости. Про эту мерзость хоть щас можно снимать фильмы ужасов: инфицированные плоды буквально за несколько месяцев превращаются в омерзительных чудовищ. Вот как это происходит: из крошечной споры грибка развивается внушительных размеров шаровидное тело – от 3.5 до 5 сантиметров в диаметре, при намокании эта мерзость расслаивается, образуя мерзопакостные усики. В результате, кедровые орешки и яблочки превращаются в маленьких злобных Ктулху.

10. КИТАЙСКИЙ РУНИЧЕСКИЙ ЦВЕТОК / CHINESE FLEECEFLOWER
Плоды “рунического цветка” обладают пугающими формами, благодаря которым они похожи на маленьких картофельных людей. Китайцы выкорчевывают этих крошечных подземных жителей из земли, дабы использовать их нагие беззащитные тела, как панацею от всех болезней, в числе которых импотенция, рак, СПИД, слабоумие и т.д., и т.д … Прежде чем превратиться в живительный порошок, человечки подвергаются всевозможным пыткам, в числе которых: кипячение, освежевывание, замачивание в самогоне и расчленение. Попомните мои слова, скоро картофелины устанут от китайского гнета и восстанут против всего человечества. Так что несколько раз подумайте, прежде чем решитесь восстановить свое “моджо” при помощи “рунического цветочка”.

11. ПОРКУПИНСКИЙ ТОМАТ / PORCUPINE TOMATO
Поркупинский томат – произрастающее на Мадагаскаре полутораметровое чудовище, листья которого покрыты устрашающего вида колючками оранжевого цвета. У этого шипастого чуда-юда невероятно красивые фиолетовые цветки, собранные в гроздья, которыми он приманивает к себе своих жертв: и вот вы уже наклоняетесь, чтобы сорвать один из них и оказываетесь насажанными на “смертоносные” шипы. Кроме того, что поркупинский томат колюч и ядовит, его еще практически невозможно убить: большинство химикатов ему нипочем и он может пережить лютые холода и даже сильную засуху. Как Вы уже поняли это творение природы – монстрообразный сорняк, который поставил целью своего существование захват вашего приусадебного участка. За короткое время одно растение может наплодить целую армию поркупинских томатиков, которые за несколько недель превратятся в 1.5 метровых гигантов, каждый из которых будет сражаться до последнего и прольет не один литр вашей крови, прежде чем будет с корнем выкорчеван из земли.

Случалось ли вам слышать что-нибудь о деревьях-людоедах? Наверняка хоть что-нибудь когда-нибудь слышали или читали. Верите ли вы подобным байкам? Наверняка нет. В XIX веке в газетах нередко можно было прочесть публикации о тропических деревьях, поедающих животных и даже, о боже, только представьте себе, не брезгающих людьми.

Все тайное таит в себе угрозу

Насколько правдивы истории о деревьях-людоедах, что подогревало воображение рассказчиков? В конце концов, зная, что существуют растения, питающиеся насекомыми, можем ли мы с уверенностью сказать «этого не может быть», если речь идет о деревьях-хищниках?

К началу XIX века почти все новые земли были уже открыты, но их флора и фауна оставались еще мало изучены. Как известно, все тайное будоражит воображение и таит в себе угрозу… В газетах стали появляться «достоверные» сообщения о растениях-людоедах, но фактов, подтверждающих существование таких видов, у рассказчиков не было. В 1876 году К.А. Тимирязев очень точно подметил: «Общее внимание может обратить на себя разве какая-нибудь диковинка вроде той газетной утки о плотоядном растении, пожирающем живых людей, которая недавно появилась на страницах многих иностранных и наших газет и даже попала в специальные издания».

И действительно, несмотря на то что ученые категорически отрицали подобные явления, «общее внимание» с неугасающим интересом следило за публикациями в прессе, которая не спешила отказываться от такого благодатного материала.

– Не может быть! – воскликнула Алиса. – Я этому поверить не могу! – Не можешь? – повторила Королева с жалостью. – Попробуй еще раз: глубоко вздохни и закрой глаза.

Л. Кэрролл. Алиса в Зазеркалье

Наука и фантастика

Сам патриарх естествознания Чарльз Дарвин серьезно занимался плотоядной флорой. «Это замечательное растеньице, а точнее – необычайно смышленое животное. Я свою росянку буду отстаивать до последнего вздоха», – сообщит он однажды в личной переписке ботанику Джозефу Долтону Гукеру. И даже спустя десяток лет Дарвин с неостывшим жаром напишет, что «этой теме нет предела», азартно продолжая изучать загадочных любителей насекомых.

Итогом кропотливых исследований явился труд «Насекомоядные растения», изданный в 1875 году и любовно снабженный подробными комментариями, описаниями изобретательных и разнообразных экспериментов. Дарвин выстроил насекомоядные растения в эволюционный ряд по степени возрастания специализированной адаптации, однако во всем, что имеет отношение к парадоксальной истории их развития, был осмотрительно немногословен…

В 1894 году Герберт Уэллс главной героиней одного из своих фантастических рассказов сделал орхидею, придав безобидному цветку черты кровожадного вампира: «…Он лежал навзничь у подножия странной орхидеи. Похожие на щупальца воздушные корешки теперь не висели свободно в воздухе, – сблизившись, они образовали как бы клубок серой веревки, концы которой тесно охватили его подбородок, шею и руки.

…Крикнув что-то нечленораздельное, она (экономка. – Прим. авт.) бросилась к нему и попробовала отодрать похожие на пиявки присоски. Она сломала несколько щупальцев, из них закапал красный сок. От одуряющего запаха цветов у нее начала кружиться голова. Она тянула тугие веревки, а все вокруг плыло, как в тумане…»

Мадагаскар – земля дерева-людоеда

Где-то очень-очень далеко, в труднодоступном районе острова Мадагаскар, растет загадочное тепе – священное дерево племени мкодо. Высота тепе около 2,5 м, весь толстый темный ствол покрыт твердыми шипами, по форме он напоминает ананас. Восемь огромных, словно увядших листьев спускаются к земле, с внутренней стороны они усеяны множеством крючков. От верхушки дерева отходят два своеобразных листа, обращенных друг к другу и напоминающих чашу. Из центра чаши вверх простираются тонкие зеленые усики, а вниз по стволу медленно-медленно стекает вязкий сок темно-красного цвета. Шесть белых лиан, похожие на змей, непрерывно извиваются вокруг ствола…

Проживая в племени, немецкий миссионер Карл Лихе узнал о священном дереве тепе, одно упоминание о котором приводило любого из мкодо в трепет. Ему пришлось применить немало хитростей и уловок, чтобы войти в доверие к дикарям, и лишь тогда чужаку было разрешено присутствовать при исполнении ритуального обряда у священного дерева.

В обрядах мкодо тепе принадлежит центральная роль. Периодически туземцы приносят в жертву одного из своих соплеменников. Церемония жертвоприношения начинается с ритуального танца, во время которого и выбирается очередная жертва, ее подводят к стволу дерева и заставляют на него подняться. Несчастный должен испить сока из чашеподобной верхушки. Как только уста прикасаются к нектару, стебли, похожие на змей, оживляются, начинают совершать круги, приближаясь к человеку и обвивая его ноги. Тем временем жертва, испив нектара, впадает в состояние, похожее на транс, ее тело становится вялым и податливым. Двухметровые усики, до этого торчащие в разные стороны, также быстро поднимаются вверх и крепко обхватывают добычу. Как только она оказывается в плотном клубке присосавшихся к ней гибких и прочных щупалец, в движение приходят листья, до этого лежащие на земле, – они поднимаются и, словно плотные жалюзи, захлопываются. При этом жертву так сильно сжимает, что по стволу дерева потоком течет кровь, перемешиваясь с соком дерева. Предсмертный крик несчастного сливается с воплями пришедших в экстаз мкодо и является сигналом к началу «пиршества». Все участники церемонии, опережая друг друга, кидаются к стволу, чтобы слизать стекающий со ствола напиток и впасть в транс… Десять дней листья дерева остаются поднятыми и закрытыми, а потом медленно размыкаются и, опускаясь к земле, занимают свое обычное положение. О недавнем жертвоприношении напоминает лишь валяющийся у подножия дерева белый череп.

В 1880 году американский журнал New York World публикует статью об «ананасе-людоеде», эта история тут же становится сенсацией и подхватывается целым рядом других изданий из разных стран. Бывший губернатор штата Мичиган Чейз Сэлмон Осборн настолько впечатлен, что сам отправляется на Мадагаскар. Поиски тепе продолжаются более двух лет, но безуспешно. Тем не менее в 1924 году он публикует книгу под названием «Мадагаскар – земля дерева-людоеда», в которой полностью приводит письмо немецкого путешественника.

В течение многих веков Мадагаскар называли «землей дерева-людоеда». Однако ученые так и не смогли получить образцов этого уникального монстра.

Священное дерево зулусов

«В Южной Африке есть дерево, которое зулусы называют умдглеби (umdhlebi ) - «зловещее». Из почвы умдглеби извлекает газ угольной кислоты и постоянно окружено ядовитым облаком. Вдохнувший его испытывает жуткую головную боль, и в ближайшие часы наступает смерть. Подойти к этому дереву можно только с наветренной стороны, когда дует сильный ветер. В такие дни аборигены устраивают священные ритуалы около умдглеби, принося ему очередную жертву. Считается, что его плоды (большие черные стручки с красными наконечниками) могут излечивать от отравления, зулусы собирают их во время ритуалов». Такая заметка, автором которой был мессионер Дж. У. Паркер, появилась в журнале Nature от 2 ноября 1882 года.

Живые кинжалы

В одном из выпусков «Sea and land » за 1887 год можно было прочитать сообщение Дж. У. Бьюэла о деревьях йа-те-вео: «У них толстый короткий ствол, с верхушки которого до самой земли свисают шипообразные побеги с колючками в форме кинжалов по краям. При малейшем движении около дерева побеги резко поднимаются, обвивают жертву, прижимая ее к стволу, прокалывают колючками и сдавливают. Вытекающая кровь быстро впитывается через пористую кору».

После возвращения из тропических лесов Центральной Америки руководитель этнографической экспедиции Кайлеб Эндерс рассказал похожую историю: «От индейцев мы не раз слышали, что в гуще лесов есть хищные растения, якобы питающиеся живыми существами. Одно из них похоже на большой толстый кактус, усеянный острыми листьями-кинжалами. Стоит неосторожному человеку подойти вплотную, как зеленые “ножи” его мгновенно зажимают и прокалывают тело».

Кайлеб Эндерс, руководитель этнографической экспедиции в Центральную Америку: «От индейцев мы не раз слышали, что в гуще лесов есть хищные растения, якобы питающиеся живыми существами».

Никарагуанское дерево-змея

Натуралист-любитель Джордж Данстен в сопровождении небольшого пинчера по кличке Джой бродил по тропическому лесу Никарагуа в поисках редких растений. Услышав отчаянный вой своей собаки, хозяин поспешил на звук и увидел следующее. Пса оплетали множество свисавших с невысокого дерева воздушных корней, а шею пин че ра обвивал черный гибкий отросток, который высасывал кровь из проколотой шкуры. С большим трудом Данстену удалось разрезать ножом растительную сеть и вызволить Джоя. В ближайшем селении, где натуралист поведал о нападении индейцам, ему рассказали, что животные, которые попадают в ловушку к подобному дереву-змее, уже через пять минут умирают от потери крови, и его собаке просто повезло остаться в живых. Об этой истории поведал миру профессор Эндрю Уилсон, научную заметку которого опубликовала английская газета Illustrated London News , вышедшая в августе 1892 года.

Дерево-роща

В 1958 году немецкая газета Frankfurter Allgemeine Zeitung публикует сенсационное сообщение под заголовком «В дебрях джунглей Центральной Африки обнаружено дерево-людоед!». В Северной Родезии (территория современной Замбии) есть очень труднодоступный район Баротселенд, большая часть которого представляет непроходимые джунгли и пользуется дурной славой среди местных жителей. Там бесследно исчезали опытные и хорошо снаряженные европейские охотники – ходили слухи, что людей пожирает какое-то чудовище. На исследования района снаряжается экспедиция, которую возглавляет охотник и биолог Клаус фон Швиммер. Он нанимает двух охотников-англичан и 20 туземцев-носильщиков из племени баротсе. Поднявшись по реке, путешественники углубляются в джунгли. Вдруг неожиданно они ощущают необычный притягательный аромат, причем у каждого возникает своя ассоциация. Единственное, что совпадает, – запах всем нравится и как бы зовет к источнику. Заинтригованные охотники выходят к большой (около 70 м в диаметре) поляне, покрытой плотным ковром невысокой травы, постепенно исчезающей к центру. Там, в кольце серо-желтой земли, растет похожее на индийский баньян дерево-роща: помимо массивного основного ствола крону гиганта поддерживают многочисленные отростки толщиной в руку, а с ветвей свисает множество лиан. Крона широкая, с плотными темными блестящими листьями, около 30 м в диаметре.

На поляне запах усиливается и возникает непреодолимое желание подойти к необычному растению. Англичане уже делают несколько шагов к дереву, когда Швиммер останавливает их – в бинокль он видит многочисленные кости, разбросанные вокруг дерева. Быстро придя к выводу, что все дело в запахе, действующем как сильнейший наркотик, охотники затыкают ноздри серой и приближаются к монстру. Чистые, словно отполированные кости покрывают землю под деревом буквально ковром, а сверху лежат два человеческих черепа. Подойдя к дереву метра на три, Клаус изо всех сил швыряет в него подстреленного, еще теплого стервятника. Реакция хищника молниеносна! Как только тушка врезается в завесу лиан, они тут же оживают и обвиваются вокруг птицы, не дав ей упасть на землю.

Отметив на карте точные координаты людоеда, члены экспедиции не успевают далеко отойти, как слышат со стороны поляны дикий вопль. Вернувшись, они видят, как под деревом шевелится огромный ком лиан, из которого торчат плечи и голова корчащегося в агонии негра-носильщика.

Туземцами было решено сжечь дерево – обычаи их племени требуют уничтожить того, кто пролил кровь их соплеменника. На следующее утро, залепив ноздри шариками из смолы, туземцы собрали валежник и, поджигая охапки сухих веток, стали бросать их во врага, постепенно сужая круг. Когда костер догорел, на его месте остался лишь толстый слой пепла, закрывший оплавленные кости жертв.

В 1959 году Брюссельский тропический институт организовал новую экспедицию в Родезию, которая действительно обнаружила «поляну смерти» с огромным количеством костей различных животных и останков людей. Ученые установили, что они накапливались здесь в течение не одной сотни лет.

Сегодня насчитывается около 630 видов насекомоядных растений, и согласно теории эволюции у них могло быть богатое прошлое. Некоторые ученые полагают, что плотоядные предки в изобилии росли в плейстоцене 2,5 млн лет назад и достигали размеров, соизмеримых с гигантскими представителями фауны того времени. В ходе эволюции эти растительные хищники измельчали, как и те, на кого они охотились.

Из книги американского ученого-дендролога Эдвина Меннинджера «Причудливые деревья»:

«…Во время войны в Чако между Парагваем и Боливией под неким деревом часто находили трупы - человеческие скелеты, завернутые в его огромные листья. Блоссфелд, некоторое время живший в Мату-Гросу, специально занялся расследованием этих историй. Он обнаружил, что речь шла о Philodendron bipinnatifidum, листья которого действительно достигают в длину метра и больше. По слухам, людей привлекал к дереву сильный аромат его цветков; этот запах оглушал их, как наркотик, после чего листья обвертывались вокруг потерявшей сознание жертвы и высасывали ее кровь. Цветки действительно пахнут очень сильно, но людей к этому дереву в опаляемой солнцем пустыне Чако, где растут только колючки, привлекала его тень и сладкая мякоть плодов, съедобных, как и плоды родственной ему монстеры (Monstera deliciosa ). Однако в цветках и плодах нет яда или наркотических веществ. Трупы же под ним принадлежали раненым или умиравшим от жажды людям, которые укрывались в тени дерева, и листья, всегда ниспадающие до земли, действительно смыкались над ними, но не для того, чтобы пить кровь. По словам Блоссфелда, эта легенда все еще имеет хождение в Бразилии - слишком уж она увлекательна, чтобы газеты так просто от нее отказались».

О насекомоядных растениях

Насекомоядные растения стали известны в XVIII веке. Первое точное ботаническое описание венериной мухоловки было сделано английским натуралистом Джоном Эллисом в письме к Карлу Линнею в 1769 году. Данные об эволюции насекомоядных растений крайне скудны из-за малого числа ископаемых останков последних.

У Герберта Уэллса есть фантастический рассказ «Странная орхидея», герой которого едва не погибает в объятиях кровожадного цветка. Поводом для его написания послужили газетные публикации про на Мадагаскаре, в Бразилии, Никарагуа и в других труднодоступных местах. Каждое такое сообщение вызывало у кабинетных учёных бурю негодования, хотя растения, пожирающие насекомых и даже мелких зверьков, были известны уже тогда.

Дерево-людоед поджидает свои жертвы

Одно из первых упоминаний про появилось в журнале New-York World в 1880 году. Это был рассказ немецкого исследователя Карла Лихе о жертвоприношении, свидетелем которого он стал в джунглях Мадагаскара, на его глазах прекрасная молодая женщина одного из местных племён была принесена в жертву… дереву.
Это дерево достигало в высоту 2,5 метра, а формой напоминало ананас, с острыми, как ножи, листьями. Его обвивали змеевидные лианы, а на вершине располагались два образования, напоминавшие не то тарелки, не то обращённые друг к другу ладони. Они выделяли густой сок, обладавший, по-видимому, наркотическими свойствами.
В то время как аборигены исполняли ритуальный танец, женщина поднялась на дерево и стала слизывать сок, которого становилось все больше. В какой-то момент она, видимо, впав в забытье, упала между «ладонями», которые начали сближаться, сдавливая её тело. Раздался хруст костей. Лианы-щупальца вздрогнули, поползли к женщине и стали присасываться к её телу. Кровь несчастной заструилась по стволу, смешиваясь со сладким соком дерева-убийцы. Десять дней ужасный монстр переваривал свою жертву, после чего «отрыгнул» череп несчастной.

По словам Карла Лихе, кровожадное дерево-людоед было хорошо известно жителям Мадагаскара, которые издавна называли свой остров «землёй дерева-людоеда». Однако ни одна из последующих экспедиций не смогла обнаружить в джунглях ничего похожего на монстра, и исследователь был сочтён лжецом.

Дерево-людоед или зелёный вампир

27 августа 1892 года в газете Illustrated London News появилось сообщение о дереве, растущем в Никарагуа и пожирающем собак, натуралист Дж. Данстен изучал растения вблизи одного из озёр Никарагуа, когда услышал истошный лай своего пса. Бросившись туда, где лаял пёс. Данстен обнаружил, что тот оплетён сетью похожих на верёвки корней и волокон, а также омерзительной чёрной лианой, выделявшей густую липкую массу. С огромным трудом Данстену удалось разорвать эту сеть и освободить собаку, шкура которой оказалась покрыта ранками, нанесёнными, по-видимому, лианой, собиравшейся испить собачьей крови. Местные жители хорошо знали это ужасное растение и называли его «дерево-змея». По их мнению, оно могло высосать из собаки всю кровь за несколько минут.
Дерево-людоед встретили в девственных лесах Центральной Америки и английские этнографы. Руководитель экспедиции доктор Кейлеб Эндерс писал: «От индейцев мы не раз слышали, что в гуще лесов есть хищные растения, якобы питающиеся живыми существами. Одно из них похоже на толстый кактус, усеянный острыми шипами-кинжалами. Стоит неосторожному человеку подойти вплотную к нему, как зелёные «ножи» мгновенно зажимают его со всех сторон и прокалывают тело. Из порезов начинает струиться кровь, которую зелёный вампир быстро впитывает через пористую, как губка, кору».

Далее Эндерс подробно описывает встречу с этим деревом, которая, к счастью, обошлась без жертв.
Ещё один случай произошёл в горах Сьерра-Мадре-де-Чьяпас в Мексике. Американский путешественник Стив Спайк стал свидетелем того, как птица села на ветку дерева-вампира, а та, как живая змея, обвила жертву и сдавила её, жадно впитывая выступившую кровь. Через некоторое время дерево сбросило на землю выжатый, словно лимон, труп, не впечатлённый этим зрелищем, Спайк коснулся одной из веток, и она в мгновение ока стиснула его руку мёртвой хваткой. Путешественнику удалось вырвать руку, оставив «на память-зелёному вампиру кусок своей кожи.
Примерно в том же районе Мексики в 1933 году французский исследователь Байрон де Пророк тоже увидел огромное дерево-людоед. Птица опустилась на один из его громадных листьев, который свернулся и вонзил свои колючки в птичье тело.

Дерево-людоед в Африке

Сенсацией 1958 года стала фотография дерева-людоеда, сделанная биологом Клаусом фон Швиммером в дебрях Центральной Африки. Швиммер организовал экспедицию, намереваясь исследовать верховья реки Капомобо в Северной Родезии. В ней принимали участие пятеро белых и 20 носильщиков во главе с опытным охотником и переводчиком из племени баротсе, на моторных лодках путешественники поднялись по реке, затем углубились в джунгли, где на большой поляне увидели похожее на индийский баньян одинокое дерево, у которого помимо толстого основного ствола было ещё несколько более тонких. Крона дерева состояла из длинных широких листьев, а с веток свисало множество лиан. Кроме того, дерево испускало удивительно сильный приятный запах, заставивший путников устремиться к нему, но тут Швиммер разглядел под деревом толстый слой костей и крикнул, чтобы люди остановились. Все послушно замерли, но один из носильщиков подошёл к зелёному монстру слишком близко. Свисавшие с дерева лианы зашевелились и потянулись к человеку, оплетая его. Вырвать беднягу из лап зелёного монстра не удалось. Единственное, что могли сделать участники экспедиции. - отомстить за убийство.
К подножию дерева были принесены охапки хвороста, который тут же и подожгли. Дерево-людоед, будто чувствуя неминуемую гибель, «выстреливало» лианами-щупальцами в огонь и тут же втягивало их обратно. Вскоре нижние ветви и поддерживавшие их тонкие стволы задымились. Горящее чудовище испускало ужасающее зловоние
Отчёт фон Швиммера так возмутил исследователей тропической Африки, что против него возбудили уголовное дело по обвинению в фальсификации и мошенничестве, но англичане, находившиеся в джунглях вместе со Швиммером, показали под присягой, что он говорит правду. Более того, профессор де Грост из Кейптауна разыскал в Родезии несколько человек, бывших у Швиммера носильщиками, которые подтвердили его рассказ.
А ещё через год Брюссельский тропический институт организовал новую экспедицию в Родезию. Ориентируясь на записи первой экспедиции, ей без труда удалось обнаружить и «поляну смерти», и огромное количество костей различных животных и людей под слоем пепла.

Дерево-людоед — пожиратель бразильских обезьян

В 70-х годах прошлого века бразильский естествоиспытатель Мариано да Сильва, путешествуя по Южной Америке, в тропическом лесу на границе между Бразилией и Гайаной обнаружил дерево, которое дурманящим запахом привлекало к себе обезьян. Учуяв его, зверьки, забыв об осторожности, карабкались по стволу, пока листья кроны не смыкались над ними, заключая в плотный кокон. Одурманенные обезьянки погибали, не успев даже пискнуть. Как пишет да Сильва, в течение трёх дней зелёный монстр переваривал добычу, а затем «отрыгивал» на землю обглоданные кости.
Споры о том, существуют ли деревья-людоеды, продолжаются до сих пор, ведь пока большая их часть описана лишь в дневниках путешественников, науке ещё предстоит разобраться с этими монстрами, являющимися отдалёнными родственниками таких насекомоядных растений, как росянка, венерина мухоловка и непентес, которых в тропических лесах Южной Азии, Индонезии, Новой Гвинеи и Австралии насчитывается более 70 видов.