¡Empecemos! Cuando lleguemos al final de nuestra historia, sabremos más de lo que sabemos ahora. Entonces, una vez hubo un troll, luchador, despectivo; era el mismísimo diablo. Una vez estuvo de muy buen humor: hizo un espejo en el que todo lo bueno y lo bello se reducía al máximo, pero lo inútil y lo feo, por el contrario, se destacaba aún más, parecía aún peor. Los paisajes más encantadores en él parecían espinacas hervidas, y la mejor de las personas: monstruos, ¡o parecía que estaban parados boca abajo y no tenían barriga en absoluto! Los rostros estaban distorsionados hasta el punto de que era imposible reconocerlos; si alguien tuviera una peca o un lunar en la cara, se esparciría por toda su cara.

El diablo se divirtió terriblemente con todo esto. Un pensamiento humano bondadoso y piadoso se reflejó en el espejo con una mueca inimaginable, de modo que el troll no pudo evitar reír, regocijándose con su invento. Todos los alumnos del troll -él tenía su propia escuela- hablaban del espejo como si fuera una especie de milagro.

- Solo ahora - dijeron - ¡puedes ver el mundo entero y las personas en su luz real!

Y así corrieron por todas partes con un espejo; pronto no había un solo país, ni una sola persona que no se reflejara en él de forma distorsionada. Finalmente, querían llegar al cielo para reírse de los ángeles y del Creador mismo. Cuanto más alto subían, más el espejo hacía muecas y se retorcía de muecas; apenas lo sostuvieron en sus manos. Pero luego se levantaron de nuevo, y de repente el espejo estaba tan distorsionado que se les rompió las manos, voló al suelo y se hizo añicos. Millones, miles de millones de sus fragmentos han causado, sin embargo, incluso más problemas que el espejo mismo. Algunos de ellos no eran más que un granito de arena, esparcidos por el mundo, golpearon, sucedió, gente en los ojos y así se quedaron allí. Una persona con esa astilla en el ojo comenzó a ver todo de adentro hacia afuera o a notar solo los lados malos en cada cosa, porque cada astilla conservaba una propiedad que distinguía al espejo en sí.

Para algunas personas, la metralla cayó directamente al corazón, y esto fue lo peor de todo: el corazón se convirtió en un trozo de hielo. También había grandes fragmentos entre estos fragmentos, de modo que podían insertarse en los marcos de las ventanas, pero no valía la pena mirar a tus buenos amigos a través de estas ventanas. Finalmente, hubo tales astillas que se fueron a los vasos, ¡solo el problema era que la gente se los ponía para ver las cosas y juzgarlas con mayor precisión! Y el troll malvado se rió hasta los cólicos, de modo que le hizo cosquillas gratamente su éxito con este invento.

Pero muchos más fragmentos de espejos volaron alrededor del mundo. Escuchemos sobre ellos.

Segunda historia

Niño y niña

V Gran ciudad, donde hay tantas casas y personas que no todos y todos logran cercar al menos un pequeño lugar para un jardín, y donde, por lo tanto, la mayoría de los residentes tienen que contentarse con flores de interior en macetas, vivían dos niños pobres, pero tenían un jardín más grande que una maceta. No estaban emparentados, pero se amaban como hermano y hermana. Sus padres vivían en los áticos de las casas adyacentes. Los techos de las casas casi convergían, y debajo de las repisas de los techos había un canalón que caía justo debajo de la ventana de cada ático. Valía, por tanto, salir por alguna ventana a la cuneta, y uno podía encontrarse en la ventana de los vecinos.

Cada uno de los padres tenía una gran caja de madera; en ellos crecían raíces y pequeños arbustos de rosas, uno en cada uno, bañados de maravillosas flores. A los padres se les ocurrió colocar estas cajas en el fondo de las canaletas; así, de una ventana a la otra se extendían como dos macizos de flores. Los guisantes descendían de las cajas en guirnaldas verdes, los rosales se asomaban a las ventanas y se entrelazaban con ramas; Se formó algo así como una puerta triunfal de verdor y flores. Dado que las cajas eran muy altas y los niños sabían firmemente que no debían subirse a ellas, los padres a menudo permitían que el niño y la niña caminaran uno hacia el otro en el techo para visitar y sentarse en un banco debajo de las rosas. Y que juegos divertidos lo arreglaron aquí!

En invierno, este placer cesó, las ventanas a menudo se cubrían con patrones de hielo. Pero los niños calentaron monedas de cobre en la estufa y las aplicaron al vidrio congelado; de inmediato se derritió un maravilloso agujero redondo y se asomó una alegre y cariñosa mirilla; todos lo miraron desde su ventana, un niño y una niña, Kai y

Gerda. En el verano, podían encontrarse visitándose el uno al otro en un salto, y en el invierno primero tenían que bajar muchos, muchos escalones y luego subir la misma cantidad. Una bola de nieve revoloteaba en el patio.

- ¡Son las abejas blancas pululando! - dijo la abuela.

- ¿También tienen reina? Preguntó el chico; sabía que las abejas reales tenían uno.

- ¡Hay! - respondió la abuela. - Los copos de nieve la rodean con un enjambre denso, pero ella es más grande que todos ellos y nunca permanece en el suelo - siempre se apresura sobre una nube negra. A menudo, de noche, vuela por las calles de la ciudad y mira por las ventanas; por eso están cubiertos de patrones de hielo, ¡como flores!

- ¡Vimos, vimos! - dijeron los niños y creyeron que todo esto es cierto.

- A La reina de la Nieve no puedes entrar aquí? La niña preguntó una vez.

- ¡Déjalo intentar! Dijo el chico. - La pondré en una estufa caliente, ¡aquí crece!

Pero la abuela le acarició la cabeza y empezó a hablar de otra cosa.

Por la noche, cuando Kai ya estaba en casa y casi completamente desnudo, a punto de irse a la cama, se subió a una silla junto a la ventana y miró dentro de un pequeño círculo descongelado en el cristal de la ventana. Los copos de nieve revoloteaban fuera de la ventana; una de ellas, una más grande, cayó en el borde de la jardinera y comenzó a crecer, crecer, hasta que finalmente se convirtió en una mujer, envuelta en el más fino tul blanco, tejido, al parecer, con millones de estrellas de nieve. Ella era tan hermosa, tan tierna, toda deslumbrante hielo blanco y sigo vivo! Sus ojos brillaban como estrellas, pero no había ni calidez ni mansedumbre en ellos. Ella asintió con la cabeza al chico y le hizo una seña con la mano. El niño se asustó y saltó de la silla; algo parecido a un pájaro grande pasó velozmente por la ventana.

Al día siguiente hubo una gloriosa helada, pero luego hubo un deshielo y luego llegó la primavera. El sol brillaba, las jardineras volvían a estar verdes, las golondrinas anidaban bajo el techo, se abrían las ventanas y los niños podían volver a sentarse en su pequeño jardín en la azotea.

Las rosas florecieron deliciosamente durante todo el verano. La niña aprendió un salmo, que también hablaba de rosas; la niña se lo cantó al niño, pensando en sus rosas, y él le cantó:

Las rosas están floreciendo ... ¡Belleza, belleza!

Pronto veremos al bebé Cristo.

Los niños cantaron tomados de la mano, besaron las rosas, miraron el sol claro y hablaron con él; les pareció que el niño Jesús mismo los estaba mirando desde él.

¡Qué verano tan maravilloso fue y qué agradable fue bajo los arbustos de rosas fragantes que, al parecer, florecerían para siempre!

Kai y Gerda se sentaron y miraron un libro con dibujos de animales y pájaros; el gran reloj de la torre dio las cinco.

- ¡Ay! El chico de repente gritó. - ¡Recibí una puñalada en el corazón y algo se me metió en el ojo!

La chica le echó la mano al cuello, él parpadeó, pero parecía no haber nada en sus ojos.

- ¡Debe haber saltado! - él dijo.

Pero el quid de la cuestión es que no. Dos fragmentos del espejo del diablo golpearon su corazón y sus ojos, en los que, como por supuesto recordamos, todo lo grande y lo bueno parecía insignificante y repugnante, y lo malo y lo malo se reflejaban aún más brillantes, los lados malos de cada cosa actuaban aún más. bruscamente. ¡Pobre Kai! ¡Ahora su corazón tenía que convertirse en un trozo de hielo! El dolor en el ojo y en el corazón ya pasó, pero los mismos fragmentos permanecieron en ellos.

Primera historia,
que habla del espejo y sus fragmentos.

¡Empecemos! Cuando lleguemos al final de nuestra historia, sabremos más de lo que sabemos ahora. Entonces, había una vez un troll, un diablo viviente malvado, despreciable. Una vez estuvo de muy buen humor: hizo un espejo en el que todo lo bueno y hermoso no disminuía más en ninguna parte, y todo lo malo y lo feo sobresalía y se volvía aún más desagradable. Los paisajes más hermosos en él parecían espinacas hervidas, y la mejor de las personas: ¡feo, o parecía como si estuvieran parados boca abajo y no tuvieran barriga en absoluto! Los rostros estaban distorsionados de tal manera que era imposible reconocerlos, y si alguien tenía una peca, entonces no se preocupe, se extendió a la nariz y los labios. Y si una persona tenía un buen pensamiento, se reflejaba en el espejo con una mueca tal que el troll se echaba a reír, regocijándose por su astuto invento.

Los discípulos del troll, y él tenía su propia escuela, les dijeron a todos que había sucedido un milagro: solo ahora, dijeron, se puede ver al mundo entero y a las personas en su verdadera luz. Corrieron por todas partes con un espejo, y pronto no quedaba ni un solo país, ni una sola persona que no se reflejara en él de forma distorsionada.

Finalmente, querían llegar al cielo. Cuanto más subían, más hacía muecas el espejo, de modo que apenas podían sostenerlo en sus manos. Pero luego volaron muy alto, cuando de repente el espejo cortó tanto las muecas que estalló de sus manos, voló al suelo y se rompió en millones, miles de millones de fragmentos, y por lo tanto ocurrieron aún más problemas. Algunos fragmentos, con un grano de arena, esparcidos por el mundo, cayeron en los ojos de las personas, y así se quedaron allí. Y una persona con esa astilla en el ojo comenzó a ver todo al revés o a notar solo cosas malas en cada cosa; después de todo, cada astilla retuvo la propiedad de todo el espejo. Para algunas personas, los fragmentos cayeron directamente en el corazón, y esto fue lo peor: el corazón estaba hecho como un trozo de hielo. Entre los fragmentos también había grandes: se insertaron en los marcos de las ventanas y no valía la pena mirar a tus buenos amigos a través de estas ventanas. Finalmente, también había fragmentos de este tipo que iban a las gafas, y era malo que se usaran esas gafas para ver mejor y juzgar las cosas correctamente.

El troll malvado estaba a punto de estallar en carcajadas, por lo que esta aventura lo divirtió. Y muchos más fragmentos volaron alrededor del mundo. ¡Escuchemos sobre ellos!

La segunda historia.

Niño y niña.

En una gran ciudad, donde hay tantas casas y personas que no todos tienen suficiente espacio para al menos un pequeño jardín, y por lo tanto, la mayoría de los residentes tienen que contentarse con flores de interior en macetas, había dos niños pobres y su jardín estaba un poco más grande que una maceta. No eran hermano y hermana, pero se amaban como hermano y hermana.

Sus padres vivían en armarios bajo techo en dos casas vecinas. Los techos de las casas convergían y entre ellos se extendía un canalón. Fue aquí donde las ventanas del ático de cada casa se miraron entre sí. Uno solo tenía que pasar por encima del tobogán y se podía pasar de una ventana a otra.

Cada uno de los padres tenía una gran caja de madera, en la que crecían hierbas para condimentar y pequeños rosales, uno en cada caja, exuberantemente cubiertos de maleza. A los padres se les ocurrió poner estas cajas al otro lado de la cuneta, de modo que de una ventana a la otra se extendieran como dos macizos de flores.

Los guisantes caían de las cajas en guirnaldas verdes, los rosales miraban por las ventanas y se entrelazaban con ramas. Los padres permitieron que el niño y la niña se visitaran en el techo y se sentaran en un banco debajo de las rosas. ¡Qué maravillosamente jugaron aquí!

El invierno puso fin a esta alegría. Las ventanas a menudo se congelaban por completo, pero los niños calentaban monedas de cobre en la estufa, las aplicaban al vidrio congelado e inmediatamente se derretía un maravilloso agujero redondo, y una mirilla alegre y cariñosa miraba hacia afuera; cada uno miraba desde su ventana, un niño y una niña, Kai y Gerda ... En el verano, podían encontrarse visitándose el uno al otro en un salto, y en el invierno primero tenían que bajar muchos, muchos escalones y luego subir la misma cantidad. Una bola de nieve revoloteaba en el patio.

- ¡Son las abejas blancas pululando! - dijo abuela.

- ¿También tienen reina? Preguntó el chico. Sabía que las abejas reales tienen uno.

- ¡Hay! - respondió la abuela. - Los copos de nieve la rodean en un enjambre denso, pero ella es más grande que todos ellos y nunca se sienta en el suelo, siempre se apresura en una nube negra.

A menudo, de noche, vuela por las calles de la ciudad y mira por las ventanas, por eso están tapadas. patrones helados como flores.

- ¡Vimos, vimos! - dijeron los niños y creyeron que todo esto es cierto.

- ¿No puede entrar la Reina de las Nieves? Preguntó la chica.

- ¡Déjalo intentar! - respondió el chico. - La pondré en una estufa caliente, para que se derrita.

Pero la abuela le acarició la cabeza y empezó a hablar de otra cosa. Por la noche, cuando Kai estaba en casa y casi completamente desnudo, a punto de irse a la cama, se subió a una silla junto a la ventana y miró el círculo descongelado en el cristal de la ventana. Los copos de nieve revoloteaban fuera de la ventana. Uno de ellos, el más grande, cayó en el borde de la jardinera y comenzó a crecer, crecer, hasta que finalmente se convirtió en una mujer, envuelta en el más fino tul blanco, tejido, al parecer, con millones de estrellas de nieve. Era tan hermosa y tierna, pero hecha de hielo, de un hielo deslumbrantemente brillante, ¡y sin embargo viva! Sus ojos brillaban como dos estrellas claras, pero no había ni calidez ni paz en ellos. Ella asintió con la cabeza al chico y le hizo una seña con la mano. Kai se asustó y saltó de la silla. Y algo parecido a un gran pájaro pasó velozmente por la ventana.
Al día siguiente estaba despejado y helado, pero luego vino el deshielo y luego llegó la primavera. El sol brillaba, la vegetación se asomaba, las golondrinas construían nidos. Se abrieron las ventanas y los niños pudieron volver a sentarse en su jardín de infancia en la cuneta sobre todos los pisos.

Las rosas florecieron más magníficamente ese verano que nunca. Los niños cantaron tomados de la mano, besaron las rosas y se regocijaron bajo el sol. ¡Oh, qué verano tan maravilloso, qué bueno estaba debajo de los rosales, que parecían florecer y florecer para siempre!

Una vez, Kai y la Gorda estaban sentados mirando un libro con dibujos de animales y pájaros. El gran reloj de la torre dio las cinco.

- ¡Ay! - gritó Kai de repente. - ¡Me pincharon en el corazón y algo se metió en el ojo!

La niña le pasó la mano por el cuello, él parpadeó a menudo, a menudo, pero como si no hubiera nada en sus ojos.

"Debe haber saltado", dijo.

Pero ese no fue el caso. Estos eran solo fragmentos de ese espejo del diablo, del que hablamos al principio.

¡Pobre Kai! Ahora su corazón se convertiría en un trozo de hielo. El dolor desapareció, pero los fragmentos permanecieron.

- ¿Por qué estás llorando? Le preguntó a Gerda. - ¡No me duele en absoluto! ¡Fu, qué feo eres! De repente gritó. “Esa rosa está siendo afilada por un gusano. Y ese está bastante torcido.

¡Qué rosas tan feas! No mejor que las cajas en las que se pegan.

Y pateó la caja con el pie y arrancó ambas rosas.

- Kai, ¿qué estás haciendo? - gritó Gerda, y él, al verla asustada, cogió otra rosa y se escapó de la querida Gerda por la ventana.

¿Gerda le traerá ahora un libro de imágenes? Él dirá que estas imágenes son buenas solo para bebés; ¿Dirá algo la abuela? Ella se meterá con sus palabras. De lo contrario, llegará incluso a imitar su andar, ponerse las gafas y hablar con su voz. Salió muy similar y la gente se rió. Pronto Kai aprendió a imitar a todos los vecinos. Era muy bueno haciendo alarde de todas sus rarezas y defectos, y la gente decía:

- ¡Un chico increíblemente capaz!

Y la razón de todo fueron los fragmentos que lo golpearon en el ojo y en el corazón. Por eso imitaba incluso a la querida Gerda, pero ella lo amaba con todo su corazón.
Y sus diversiones ahora eran completamente diferentes, muy engañosas. Una vez en el invierno, cuando estaba nevando, apareció con una gran lupa y sostuvo el piso de su chaqueta azul bajo la nieve.

“Mira en el cristal, Gerda”, dijo.

Cada copo de nieve parecía mucho más grande debajo del vidrio de lo que realmente era, y se parecía a una flor lujosa o una estrella decagonal. ¡Fue tan hermoso!

- ¡Ya ves lo hábilmente hecho! - dijo Kai. - ¡Mucho más interesante que las flores reales! ¡Y qué precisión! ¡Ni una sola línea incorrecta! ¡Oh, si no se hubieran derretido!

Un poco más tarde, Kai apareció con grandes manoplas, con un trineo a la espalda, le gritó a Gerda en el mismo oído: “Me permitieron montar área grande con otros chicos! " - Y corriendo.

Muchos niños cabalgaban por la plaza. Los más atrevidos ataron sus trineos a los trineos campesinos y se alejaron rodando. Fue muy divertido. En medio de la diversión, un gran trineo pintado de blanco apareció en la plaza. Alguien estaba sentado en ellos, envuelto en un abrigo de piel blanco y con el mismo sombrero. Los trineos dieron dos vueltas a la plaza. Kai les ató rápidamente su trineo y salió rodando. El gran trineo corrió más rápido y luego salió de la plaza hacia un callejón. El hombre sentado en ellos se dio la vuelta y asintió afablemente a Kai, como si fuera un amigo. Kai intentó varias veces desatar su trineo, pero el hombre del abrigo de piel siguió asintiendo con la cabeza y continuó siguiéndolo.

Así que salieron por las puertas de la ciudad. La nieve cayó repentinamente en copos y se oscureció, incluso si le saca un ojo. El niño soltó apresuradamente la cuerda, que sujetó al gran trineo, pero su trineo parecía estar enraizado y continuó corriendo en un torbellino. Kai gritó fuerte, nadie lo escuchó. La nieve caía, los trineos corrían, se zambullían en los ventisqueros, saltaban setos y zanjas. Kai estaba temblando por todas partes.
Los copos de nieve siguieron creciendo y finalmente se convirtieron en grandes pollos blancos. De repente se dispersaron a los lados, el gran trineo se detuvo y el hombre sentado en ellos se puso de pie. Era alto, esbelto, deslumbrante mujer blanca- La reina de la Nieve; y su abrigo de piel y su sombrero estaban hechos de nieve.

- ¡Lindo paseo! - ella dijo. - Pero tienes mucho frío, ¡ponte mi abrigo de piel!

Metió al niño en el trineo y lo envolvió en su abrigo de piel de oso. Kai se hundió como en un ventisquero.

- ¿Todavía estás congelado? Preguntó y le besó la frente.

¡Oh! Su beso fue más frío que el hielo, lo traspasó de un lado a otro y llegó hasta el corazón, y de todos modos ya estaba medio helado. A Kai le pareció que un poco más, y moriría ... Pero solo por un minuto, y luego, por el contrario, se sintió tan bien que incluso dejó de enfriarse por completo.

- ¡Mi trineo! ¡No olvides mi trineo! - se contuvo.

El trineo estaba atado a la espalda de uno de los pollos blancos, y ella voló con ellos tras el gran trineo. La Reina de las Nieves volvió a besar a Kai y se olvidó de Gerda, de su abuela y de toda la familia.

"No te voy a besar de nuevo", dijo. - Te besaré hasta morir.
Kai la miró. ¡Qué buena era! Rostros más inteligentes y encantadores, no podía imaginar. Ahora ella no le parecía gélida, como lo hacía cuando se sentaba fuera de la ventana y le saludaba con la cabeza.

Él no le tenía ningún miedo y le dijo que conocía las cuatro operaciones de la aritmética, e incluso con fracciones, sabía cuántas millas cuadradas y habitantes había en cada país, y ella solo le devolvió la sonrisa. Y luego le pareció que, de hecho, sabía muy poco.

En el mismo momento, la Reina de las Nieves se elevó con él en una nube negra. La tormenta aullaba y gemía, como cantando viejas canciones; sobrevolaron bosques y lagos, sobre mares y tierras; Vientos fríos soplaron debajo de ellos, los lobos aullaron, la nieve centelleó, los cuervos negros volaron gritando y una gran luna clara brilló sobre ellos. Kai lo miró durante mucho, mucho tiempo. noche de invierno, y por la tarde se durmió a los pies de la Reina de las Nieves.

Tercer piso.

El jardín de flores de una mujer que supo conjurar.

¿Y qué le pasó a Gerda cuando Kai no regresó? ¿A dónde fue él? Nadie sabía esto, nadie podía dar una respuesta.

Los muchachos solo dijeron que lo vieron atar su trineo a un gran y espléndido trineo, que luego se convirtió en un callejón y salió por las puertas de la ciudad.

Muchas lágrimas se derramaron por él, Gerda lloró amargamente y durante mucho tiempo. Finalmente, se decidió que Kai había muerto, ahogado en el río que fluía fuera de la ciudad. Los sombríos días de invierno se prolongaron durante mucho tiempo.

Pero luego llegó la primavera, salió el sol.

- ¡Kai está muerto y nunca regresará! - dijo Gerda.

- ¡No lo creo! - respondió la luz del sol.

- ¡Murió y nunca regresará! Repitió a las golondrinas.

- ¡No creemos! - ellos respondieron.

Al final, la propia Gerda dejó de creerlo.

“Me pondré mis zapatos rojos nuevos (Kai nunca los ha visto todavía)”, dijo una mañana, “pero iré a preguntar por él junto al río.

Aún era muy temprano. Besó a la abuela dormida, se puso los zapatos rojos y salió corriendo sola del pueblo, directamente al río.

- ¿Es cierto que te llevaste a mi hermano nombrado? - preguntó Gerda. - ¡Te daré mis zapatos rojos si me los devuelves!

Y la niña imaginaba que las olas la saludaban con la cabeza de una manera extraña. Luego se quitó los zapatos rojos, lo más preciado que tenía, y los tiró al río. Pero cayeron en la misma orilla, y las olas inmediatamente los llevaron de regreso; el río parecía no querer quitarle la joya a la niña, ya que no podía devolverle a Kai. La niña pensó que no había tirado los zapatos lo suficientemente lejos, se subió al bote, meciéndose en los juncos, se paró en el borde mismo de la popa y volvió a arrojar los zapatos al agua. El bote no estaba amarrado y se alejó de la orilla debido a su empuje. La niña quería saltar lo más rápido posible a la orilla, pero mientras se dirigía de popa a proa, el barco ya había navegado por completo y corría rápidamente con la corriente.

Gerda estaba terriblemente asustada y comenzó a llorar y gritar, pero nadie la escuchó excepto los gorriones. Los gorriones, sin embargo, no pudieron llevarla a tierra y solo volaron tras ella a lo largo de la costa y gorjearon, como queriendo consolarla:

- ¡Estamos aquí! ¡Estamos aquí!

"¿Quizás el río me lleve hasta Kai?" - pensó Gerda, se animó, se puso de pie y admiró las hermosas costas verdes durante mucho, mucho tiempo.

Pero luego navegó hacia un gran huerto de cerezos, en el que se acurrucó una pequeña casa bajo un techo de paja, con vidrios rojos y azules en las ventanas. Dos soldados de madera se pararon en la puerta y saludaron a todos los que pasaban navegando. Gerda les gritó, los tomó por vida, pero ellos, por supuesto, no le respondieron. Así que nadó más cerca de ellos, el bote casi llegó a la orilla y la niña gritó aún más fuerte. Una anciana salió de la casa con un palo, con un gran sombrero de paja pintado con maravillosas flores.

- ¡Oh, pobre niña! - dijo la anciana. - ¿Y cómo llegaste a un río tan grande y rápido y llegaste tan lejos?

Con estas palabras, la anciana entró al agua, enganchó el bote con su canoa, la arrastró hasta la orilla y dejó caer a Gerda.

Gerda se alegró de encontrarse por fin en tierra, aunque le tenía miedo a la desconocida anciana.

- Bueno, vamos, dime quién eres y cómo llegaste aquí - dijo la anciana.
Gerda empezó a contarle todo, mientras la anciana negaba con la cabeza y repetía: “¡Hm! ¡Hm! " Cuando la niña terminó, le preguntó a la anciana si había visto a Kai. Ella respondió que él todavía no había estado aquí, pero seguro que lo haría, así que no hay nada de qué lamentarse, que Gerda pruebe mejor las cerezas y admire las flores que crecen en el jardín: son más hermosas que en cualquier libro de imágenes, y eso es todo, saber contar cuentos de hadas. Entonces la anciana tomó a Gerda de la mano, la llevó a su casa y cerró la puerta con llave.

Las ventanas estaban a gran altura del suelo y todas eran de vidrio multicolor (rojo, azul y amarillo); a partir de esto, la habitación en sí se iluminó con una increíble luz de arco iris. Había una canasta con maravillosas cerezas en la mesa, y Gerda podía comer tantas como quisiera. Y mientras comía, la anciana se peinaba con un peine dorado. El cabello rizado en rizos y un brillo dorado rodeaba el rostro dulce, amistoso, redondo, como una rosa, de la niña.

- ¡Durante mucho tiempo quise tener una niña tan linda! - dijo la anciana. - ¡Verás lo bien que nos curaremos tú y yo!

Y continuó peinando los rizos de la niña y cuanto más se rascaba, más se olvidaba Gerd de su hermano llamado Kai, la anciana sabía cómo conjurar. Solo que ella no era una hechicera malvada y solo ocasionalmente realizaba magia, para su propio placer; ahora quería tener a Gerda con ella. Y así fue al jardín, tocó todos los rosales con un palo, y mientras estaban en plena floración, todos se hundieron profundamente, profundamente en la tierra, y no quedó rastro de ellos. La anciana temía que al ver estas rosas, Gerda se acordara de la suya, y luego de Kaya y huyera de ella.

Entonces la anciana llevó a Gerda al jardín de flores. ¡Oh, qué aroma, qué belleza: una variedad de flores, y para todas las estaciones! En todo el mundo no habría un libro de imágenes más colorido, más hermoso que este jardín de flores. Gerda saltó de alegría y jugó entre las flores hasta que el sol se puso detrás de los altos cerezos. Luego la pusieron en una cama maravillosa con camas de plumas de seda roja rellenas de violetas azules. La niña se durmió y soñó con sueños como los que ve la reina el día de su boda.

Al día siguiente, a Gerda se le permitió jugar de nuevo bajo el sol en el maravilloso jardín de flores. Así pasaron muchos días. Gerda ahora conocía todas las flores del jardín, pero no importaba cuántas había, todavía le parecía que faltaba una, pero ¿cuál? Y una vez que estaba sentada y mirando el sombrero de paja de la anciana, pintado con flores, y el más hermoso de ellos era una rosa, la anciana se olvidó de borrarlo cuando dejó caer las rosas vivas bajo el suelo. ¡Eso es lo que significa la distracción!

- ¡Cómo! ¿No hay rosas aquí? - dijo Gerda e inmediatamente corrió hacia el jardín, buscándolos, buscándolos, pero nunca los encontré.

Entonces la niña se dejó caer al suelo y comenzó a llorar. Cálidas lágrimas cayeron justo en el lugar donde había estado uno de los rosales antes, y tan pronto como humedecieron el suelo, el arbusto creció instantáneamente, tan floreciente como antes.
Gerda lo abrazó, comenzó a besar las rosas y recordó esas maravillosas rosas que florecían en su casa, y al mismo tiempo en Kai.

- ¡Cómo dudé! - dijo la niña. - ¡Tengo que buscar a Kai! .. ¿Sabes dónde está? Preguntó a las rosas. - ¿Es cierto que murió y no volverá de nuevo?

- ¡No está muerto! - respondieron las rosas. - Estábamos bajo tierra, donde yacen todos los muertos, pero Kai no estaba entre ellos.

- ¡Gracias! - dijo Gerda y se dirigió a otras flores, miró dentro de sus tazas y preguntó: - ¿Sabes dónde está Kai?

Pero cada flor tomaba el sol y pensaba solo en su propio cuento de hadas o historia. Gerda escuchó a muchos de ellos, pero ninguno dijo una palabra sobre Kai.

Luego Gerda se acercó al diente de león, que brillaba en la hierba verde brillante.

- ¡Tú, pequeño sol claro! - le dijo Gerda. - Dime, ¿sabes dónde buscar a mi hermano?

El diente de león brilló aún más y miró a la niña. ¿Qué canción le cantó? ¡Pobre de mí! ¡Y en esta canción no se dijo una palabra sobre Kai!

- Era el primer día de primavera, el sol era cálido y brillaba tan acogedor en el pequeño patio. Sus rayos se deslizaban a lo largo de la pared blanca de una casa vecina, y la primera flor amarilla asomaba cerca de la pared misma, brillaba al sol como el oro. Una abuela salió a sentarse en el patio. Aquí vino de entre los invitados su nieta, una pobre doncella, y besó a la anciana. El beso de una niña es más caro que el oro, viene directamente del corazón. ¡Oro en sus labios, oro en su corazón, oro y en el cielo a la hora de la mañana! ¡Eso es todo! - dijo el diente de león.

- ¡Mi pobre abuela! - suspiró Gerda. "Es cierto, ella me extraña y se lamenta mientras lloraba por Kai. Pero volveré pronto y lo traeré conmigo. No hay nada más que preguntar acerca de las flores; no las entenderás, ¡simplemente siguen repitiendo las suyas! - Y corrió hasta el final del jardín.

La puerta estaba cerrada, pero Gerda agitó el pestillo oxidado durante tanto tiempo que cedió, la puerta se abrió y la niña, descalza, echó a correr por el camino. Miró hacia atrás tres veces, pero nadie la persiguió.

Finalmente se cansó, se sentó en una piedra y miró a su alrededor: ya había pasado el verano, se paró en el patio finales del otoño... Solo en el maravilloso jardín de la anciana, donde siempre brillaba el sol y florecían flores de todas las estaciones, esto no se notaba.

- ¡Dios! ¡Cómo dudé! Después de todo, ¡el otoño ya está en el patio! ¡No hay tiempo para descansar! - dijo Gerda y de nuevo partió.

¡Oh, cómo le dolían las pobres piernas cansadas! ¡Qué frío y húmedo estaba alrededor! Las largas hojas de los sauces se volvieron completamente amarillas, la niebla se posó sobre ellas en grandes gotas y corrió hacia el suelo; las hojas caían. Solo las espinas estaban cubiertas de bayas agrias y astringentes. ¡Qué gris y aburrido parecía el mundo entero!

La cuarta historia.

Principe y Princesa.

Gerda tuvo que volver a sentarse a descansar. Un cuervo grande saltaba en la nieve justo frente a ella. Miró a la niña durante mucho tiempo, asintiendo con la cabeza hacia ella y finalmente dijo:

- ¡Kar-kar! ¡Hola!
No podía pronunciar humanamente de manera más pura, pero le deseó lo mejor a la niña y le preguntó dónde estaba deambulando por el mundo sola. Gerda sabía muy bien lo que era “sola y sola”, lo había experimentado ella misma. Después de contarle al cuervo toda su vida, la niña le preguntó si había visto a Kai.

El cuervo negó con la cabeza pensativo y dijo:

- ¡Quizás! ¡Quizás!

- ¡Cómo! ¿Verdad? - exclamó la niña y casi estranguló al cuervo - lo besó tan fuerte.

- ¡Silencio, más silencioso! - dijo el cuervo. “Creo que fue tu Kai. ¡Pero ahora debe haberse olvidado de ti y de su princesa!

- ¿Vive con la princesa? - preguntó Gerda.

"Pero escucha", dijo el cuervo. - Sólo que me resulta tremendamente difícil hablar a tu manera. Ahora, si entendieras en un cuervo, te lo contaría todo mucho mejor.

“No, no me enseñaron eso”, dijo Gerda. - ¡Qué pena!

"Bueno, nada", dijo el cuervo. - Te diré cómo puedo, aunque mal.

Y le contó todo lo que sabía.

- En el reino donde estamos tú y yo, hay una princesa, ¡tan inteligente que no puedes decirlo! Leí todos los periódicos del mundo y olvidé todo lo que leí en ellos. ¡Qué chica tan lista! Una vez se sienta de alguna manera en el trono, y no es tan divertido, como dice la gente, y canta una canción: "¿Por qué no debería casarme?" "¡Pero, de hecho!" - pensó, y quería casarse. Pero en su esposo quería elegir a una persona que pudiera responder cuando le hablaran, y no a alguien que solo pudiera dar aires - ¡esto es tan aburrido! Y luego, con un tamborileo, se convocó a todas las damas de la corte, se les anunció el testamento de la princesa. ¡Todos estaban tan felices! “¡Esto es lo que nos gusta! - ellos dicen. - ¡Nosotros mismos lo hemos pensado recientemente! " ¡Todo esto es verdad! Añadió el cuervo. Tengo una novia en la corte, un cuervo domesticado, y por ella sé todo esto.

Al día siguiente, todos los periódicos salieron con una cenefa de corazones y con los monogramas de la princesa. Y en los periódicos se anuncia que todo joven de apariencia agradable puede venir al palacio y tener una charla con la princesa; el que se mantenga a gusto, como en casa, y sea el más elocuente, lo elegirá la princesa como marido. ¡Sí Sí! Repitió el cuervo. “Todo esto es tan cierto como el hecho de que estoy sentado aquí frente a ti. La multitud entró en el palacio, hubo un ajetreo y bullicio, pero todo fue inútil ni el primero ni el segundo día. En la calle, todos los mozos de cuadra hablan excelentemente, pero en cuanto cruzan el umbral del palacio, ven a los guardias de plata y a los lacayos de oro, y entran en los enormes salones inundados de luz, se quedan desconcertados. Se acercarán al trono donde está sentada la princesa, y le repetirán sus palabras, pero ella no lo necesitó en absoluto. Bueno, ¡como si los estuvieran echando a perder, drogados! Y si salen por la puerta, volverán a encontrar el don de la palabra. Una larga cola de pretendientes se extendía desde las mismas puertas hasta las puertas. Yo mismo estuve allí y vi.

- Bueno, ¿qué pasa con Kai, Kai? - preguntó Gerda. - ¿Cuándo vino? ¿Y vino a cortejar?

- ¡Esperar! ¡Esperar! ¡Ahora lo hemos alcanzado! Al tercer día, apareció un hombre pequeño, no en un carruaje, ni a caballo, sino simplemente a pie y directamente al palacio. Los ojos brillan como los tuyos, el cabello es largo, pero la ropa es pobre.

- ¡Es Kai! - Gerda estaba encantada. - ¡Lo encontré! Y aplaudió.

“Tenía una mochila detrás de él”, continuó el cuervo.

- No, eso era correcto, ¡era su trineo! - dijo Gerda. - Salió de la casa con un trineo.

- ¡Bien puede ser! - dijo el cuervo. - No miré demasiado de cerca. Entonces, mi novia me contó cómo entró por las puertas del palacio y vio al guardia en plata, y a lo largo de toda la escalera de los lacayos en oro, él no estaba ni un poco avergonzado, solo asintió con la cabeza y dijo: “Es aburrido, yo debe estar parado aquí en las escaleras, entraré. - ¡Prefiero ir a las habitaciones! " Y todos los pasillos están inundados de luz. Los Consejeros Privados y sus Excelencias andan sin botas, se sirven platos dorados, ¡no hay lugar con más solemnidad! Sus botas crujen terriblemente, pero no le importa.

- ¡Probablemente sea Kai! - exclamó Gerda. - Sé que estaba con botas nuevas. Yo mismo escuché cómo crujieron cuando se acercó a su abuela.

- Sí, todavía chirriaron en orden, - continuó el cuervo. - Pero se acercó audazmente a la princesa. Ella estaba sentada sobre una perla del tamaño de una rueca, mientras las damas de la corte estaban de pie con sus sirvientas y sirvientas, y los caballeros con sirvientes y sirvientes de sirvientes, y aquellos de nuevo tenían sirvientes. Cuanto más se acercaba alguien a las puertas, más alto volvía la nariz. Ni siquiera se podía mirar al sirviente del sirviente del sirviente, que estaba parado en la misma puerta, sin temblar, ¡era tan importante!

- ¡Qué miedo! - dijo Gerda. - ¿Kai todavía se casaba con una princesa?

“Si no hubiera sido un cuervo, me habría casado con ella, aunque estoy comprometida. Comenzó una conversación con la princesa y no habló peor que yo en un cuervo, eso, al menos, me dijo mi amada novia. Se comportó con mucha libertad y dulzura y dijo que no había venido a cortejar, sino solo a escuchar. discursos inteligentes princesa. Bueno, ahora le gustaba, también le gustaba a ella.

- ¡Sí, sí, es Kai! - dijo Gerda. - ¡Es tan inteligente! ¡Sabía las cuatro operaciones de la aritmética, e incluso con fracciones! ¡Oh, llévame al palacio!

“Fácil de decir”, respondió el cuervo, “difícil de hacer. Espera, hablaré con mi novia, ella pensará en algo y nos aconsejará. ¿Crees que te dejarán entrar al palacio así como así? ¡Realmente no dejan entrar a esas chicas!

- ¡Me dejarán entrar! - dijo Gerda. - Cuando Kai escuche que estoy aquí, vendrá corriendo detrás de mí de inmediato.

- Espérame aquí en la reja - dijo el cuervo, sacudió la cabeza y se fue volando.
Regresó bastante tarde en la noche y graznó:

- ¡Kar, Kar! Mi prometida te envía mil arcos y este pan. Ella lo robó de la cocina; hay muchos de ellos, ¡y probablemente tengas hambre! Pero no llores, aún así llegarás. Mi novia sabe cómo llegar al dormitorio de la princesa por la puerta trasera y dónde conseguir la llave.

Y así entraron al jardín, caminaron por los largos callejones, donde caían uno tras otro hojas de otoño, y cuando se apagaron las luces del palacio, el cuervo condujo a la niña a través de la puerta entreabierta.

¡Oh, cómo latía de miedo e impaciencia el corazón de Gerda! Era como si fuera a hacer algo mal, ¡pero solo quería saber si su Kai estaba aquí! ¡Sí, sí, está aquí mismo! Gerda imaginó tan vívidamente sus ojos inteligentes, pelo largo y cómo le sonreía cuando solían sentarse uno al lado del otro bajo los rosales. ¡Y cuán feliz se sentirá ahora cuando la vea, oiga cuánto tiempo ha decidido por él, se entere de cómo toda la familia se entristeció por él! ¡Ah, estaba fuera de sí de miedo y alegría!

Pero aquí están en el rellano de las escaleras. Una lámpara ardía en el armario y un cuervo domesticado se sentó en el suelo y miró a su alrededor. Gerda se sentó e hizo una reverencia, como le había enseñado su abuela.

“¡Mi prometido me ha dicho tantas cosas buenas sobre ti, jovencita! Dijo el cuervo domesticado. - ¡Y tu vida también es muy conmovedora! ¿Le gustaría tomar la lámpara? Yo seguiré adelante. Iremos de frente, no nos encontraremos con nadie aquí.

“Y me parece que alguien nos está siguiendo”, dijo Gerda, y en ese mismo momento unas sombras se precipitaron junto a ella con un leve ruido: caballos de crines aleteando y piernas delgadas, cazadores, damas y caballeros a caballo.

- ¡Estos son sueños! Dijo el cuervo domesticado. - Vienen aquí, para que los pensamientos de personas de alto rango se lleven a la caza. Tanto mejor para nosotros, será más conveniente ver a la gente dormida.
Luego entraron en la primera habitación, donde las paredes estaban cubiertas de raso rosa tejido con flores. Los sueños pasaron de nuevo a la chica, pero tan rápido que no tuvo tiempo de considerar a los jinetes. Una habitación era más magnífica que la otra, por lo que había algo sobre lo que confundirse. Finalmente llegaron al dormitorio. El techo parecía la copa de una enorme palmera con preciosas hojas de cristal; de en medio descendía un grueso tallo dorado, del que colgaban dos lechos en forma de lirios. Una era blanca, la princesa dormía en ella, la otra era roja y en ella Gerda esperaba encontrar a Kai. La niña dobló levemente uno de los pétalos rojos y vio una nuca rubia oscura. ¡Es Kai! Ella lo llamó en voz alta por su nombre y acercó la lámpara a su rostro. Los sueños se alejaron con un ruido; el príncipe se despertó y volvió la cabeza ... ¡Ah, no era Kai!

El príncipe se parecía a él solo desde la parte de atrás de su cabeza, pero era igual de joven y guapo. La princesa miró fuera del lirio blanco y preguntó qué había sucedido. Gerda rompió a llorar y contó toda su historia, mencionando lo que los cuervos habían hecho por ella.
- ¡Oh pobre cosa! - dijeron el príncipe y la princesa, elogiaron a los cuervos, anunciaron que no estaban para nada enojados con ellos - solo que no lo hicieran en el futuro - e incluso quisieron recompensarlos.

- ¿Quieres ser pájaros libres? Preguntó la princesa. - ¿O quieres tomar la posición de cuervos de la corte, en contenido completo de las sobras de la cocina?
El cuervo y el cuervo se inclinaron y pidieron posiciones en la corte. Pensaron en la vejez y dijeron:

- ¡Es bueno tener un pedazo de pan fiel en la vejez!
El príncipe se levantó y le entregó su cama a Gerda; no había nada más que pudiera hacer por ella hasta el momento. Y cruzó las manos y pensó: "¡Qué amables todas las personas y los animales!" - cerró los ojos y se durmió dulcemente. Los sueños volvieron a volar al dormitorio, pero ahora llevaban a Kai en pequeños trineos, quien asentía con la cabeza hacia Gerda. Por desgracia, todo esto fue solo en un sueño y desapareció tan pronto como la niña se despertó.

Al día siguiente la vistieron de la cabeza a los pies con seda y terciopelo y se le permitió permanecer en el palacio todo el tiempo que quisiera.

La niña podría vivir y vivir feliz aquí, pero solo se quedó unos días y comenzó a pedir que le dieran un carro con un caballo y un par de zapatos; nuevamente quería partir en busca de su hermano nombrado en el mundo. .
Le dieron zapatos, un manguito y un vestido maravilloso, y cuando se despidió de todos, un carruaje de oro puro se acercó a la puerta, con los escudos del príncipe y la princesa brillando como estrellas: del cochero. , lacayos, carteles - le regalaron también carteles - pequeñas coronas de oro ostentaban sobre sus cabezas.

El príncipe y la princesa metieron a Gerda en el carruaje y le desearon un feliz viaje.
El cuervo del bosque, que ya se había casado, acompañó a la niña durante las primeras tres millas y se sentó en el carruaje junto a ella; no podía montar, sentado de espaldas a los caballos. El cuervo domesticado se sentó en la puerta y batió sus alas. No fue a despedir a Gerda porque tenía dolores de cabeza desde que fue nombrada para el cargo en la corte y comía demasiado. El carruaje estaba repleto de galletas saladas de azúcar y la caja debajo del asiento estaba llena de frutas y pan de jengibre.

- ¡Adiós! ¡Adiós! Gritaron el príncipe y la princesa.

Gerda gritó y el cuervo también. Tres millas después, el cuervo se despidió de la niña. ¡Fue una despedida dura! El cuervo voló hasta un árbol y batió sus alas negras hasta que el carruaje, brillando como el sol, se perdió de vista.

Quinta historia.

Pequeño ladrón.

Aquí Gerda condujo hacia el bosque oscuro en el que vivían los ladrones; el carruaje ardió como el calor, cortó los ojos de los ladrones y simplemente no pudieron soportarlo.

- ¡Oro! ¡Oro! - gritaron agarrando los caballos por las riendas, mataron a los carteles, cochero y criados, y sacaron a Gerda del carruaje.

- ¡Mira qué lindo y gordo! ¡Engordados con nueces! - dijo el viejo ladrón de barba larga y dura y cejas caídas y peludas. - ¡Gordo, cuál es tu cordero! Bueno, ¿a qué sabrá?

Y sacó un cuchillo afilado y brillante. ¡Horrible!

- ¡Lee! - Gritó de repente: fue mordida en la oreja por su propia hija, que estaba sentada detrás de ella y estaba tan desenfrenada y obstinada que simplemente le gustó.

- ¡Oh, te refieres a chica! - gritó la madre, pero mató ". Gerda no tuvo tiempo.

“Ella jugará conmigo”, dijo el pequeño ladrón. - Me dará su manguito, su bonito vestido y dormirá conmigo en mi cama.

Y la niña volvió a morder a su madre, de modo que saltó y giró en su lugar. Los ladrones se echaron a reír.

- ¡Mira cómo baila con su chica!

- ¡Quiero ir al carruaje! - gritó el pequeño ladrón e insistió por su cuenta - estaba terriblemente malcriada y terca.

Se sentaron con Gerda en el carruaje y se precipitaron sobre los tocones y tropezaron con la espesura del bosque.

El pequeño ladrón era tan alto como Gerda, pero más fuerte, más ancho de hombros y mucho más moreno. Sus ojos estaban completamente negros, pero de alguna manera tristes. Abrazó a Gerda y le dijo:

“No te matarán hasta que esté enojado contigo. ¿Eres una princesa, verdad?

- No, - respondió la niña y le contó lo que tuvo que experimentar y cuánto ama a Kai.

El pequeño ladrón la miró con seriedad, asintió levemente y dijo:

- No te matarán, incluso si me enojo contigo - ¡Prefiero matarte yo mismo!

Y se secó las lágrimas de Gerda y luego escondió ambas manos en su bonito, suave y cálido manguito.

Aquí se detuvo el carruaje: entraron en el patio del castillo de los ladrones.

Estaba cubierto de enormes grietas; cuervos y cuervos salieron volando de ellos. Enormes bulldogs saltaron de algún lugar, parecía que a cada uno de ellos no le importaba tragarse a una persona, sino que solo saltaban alto y ni siquiera ladraban, estaba prohibido. Un fuego ardía en medio de una enorme habitación con paredes desmoronadas y cubiertas de hollín y suelos de piedra. El humo se elevó hasta el techo y él mismo tuvo que buscar una salida. La sopa hervía sobre el fuego en un caldero enorme, y las liebres y los conejos se asaban en asadores.

“Dormirás conmigo aquí, cerca de mi pequeña casa de fieras”, le dijo el pequeño ladrón a Gerda.

Las niñas fueron alimentadas y dadas de beber, y se dirigieron a su rincón, donde se colocó la paja, cubierta con alfombras. Más de cien palomas se sentaron en postes más arriba. Todos parecían estar dormidos, pero cuando las chicas se acercaron, se movieron un poco.

- ¡Fanned! - dijo el pequeño ladrón, agarró una paloma por las patas y la sacudió para que batiera sus alas. - ¡Adelante, bésalo! - gritó y le dio un puñetazo a la paloma Gerda justo en la cara. “Y aquí están sentados los pícaros del bosque”, continuó, señalando a dos palomas sentadas en una pequeña depresión en la pared, detrás de una celosía de madera. “Estos dos son pícaros del bosque. ¡Deben mantenerse encerrados o se irán volando rápidamente! ¡Y aquí está mi querido viejo! Y la niña tiró de las astas de un reno atado a la pared con un collar de latón brillante. - Él también debe estar atado, ¡de lo contrario huirá! Todas las noches le hago cosquillas debajo de mi cuello cuchillo afilado- le tiene mucho miedo.

- ¿De verdad estás durmiendo con un cuchillo? Le preguntó Gerda.

- ¡Es siempre! - respondió el pequeño ladrón. - ¡Nunca se sabe lo que puede pasar! Bueno, cuéntame de nuevo sobre Kai y cómo empezaste a vagar por el mundo.
Gerda dijo. Las palomas del bosque en la jaula arrullaron suavemente; las otras palomas ya estaban dormidas. El pequeño ladrón le pasó una mano por el cuello a Gerda -en la otra tenía un cuchillo- y empezó a roncar, pero Gerda no podía cerrar los ojos, sin saber si la matarían o la dejarían vivir.

De repente, las palomas del bosque arrullaron:

- ¡Curr! ¡Curr! ¡Vimos a Kai! Una gallina blanca llevaba un trineo a la espalda y él se sentó en el trineo de la Reina de las Nieves. Volaron sobre el bosque cuando los polluelos aún estábamos en el nido. Ella murió en nosotros, y todos murieron, excepto nosotros dos. ¡Curr! ¡Curr!

- ¡De qué estás hablando! - exclamó Gerda. - ¿A dónde voló la Reina de las Nieves? ¿Lo sabías?

- Probablemente a Laponia - después de todo, hay nieve y hielo eternos. Pregúntale al reno qué lleva la correa aquí.

- Sí, hay nieve y hielo eternos. ¡Qué bueno que es! Dijo el reno. - Allí saltas a tu antojo sobre las inmensas llanuras relucientes. Habrá una tienda de verano de la Reina de las Nieves y sus palacios permanentes en el Polo Norte, en la isla de Spitsbergen.

- ¡Oh Kai, mi querido Kai! - suspiró Gerda.

"Quédate quieto", dijo el pequeño ladrón. - ¡O te apuñalaré con un cuchillo!

Por la mañana, Gerda le contó lo que había escuchado de las palomas del bosque. La pequeña ladrona miró seriamente a Gerda, asintió con la cabeza y dijo:

- Bueno, ¡que así sea! .. ¿Sabes dónde está Laponia? Luego le preguntó al reno.

- ¡Quién sabe mejor que yo! - respondió el ciervo, y sus ojos brillaron. - Allí nací y crecí, allí salté sobre las llanuras nevadas.

“Así que escucha”, le dijo el pequeño ladrón a Gerda. “Verá, toda nuestra gente se ha ido, una madre está en casa; después de un rato ella tomará un sorbo de una botella grande y tomará una siesta, luego haré algo por ti.

Y entonces la anciana tomó un sorbo de su biberón y empezó a roncar, y el pequeño ladrón se acercó al reno y le dijo:

- ¡Durante mucho tiempo sería posible burlarse de ti! Dolorosamente, te pones muy gracioso cuando te hacen cosquillas con un cuchillo afilado. ¡Bien, que así sea! Te desataré y te liberaré. Puedes correr a tu Laponia, pero para ello debes llevar a esta chica al palacio de la Reina de las Nieves, ahí está su hermano. ¿Seguramente escuchaste lo que estaba diciendo? Hablaba en voz alta y siempre tienes oídos en la parte superior de la cabeza.
Reno y saltó de alegría. Y el ladrón le puso a Gerda encima, la ató fuerte por lealtad e incluso la deslizó debajo de ella. almohada suave para que le resulte más cómodo sentarse.

- Que así sea - dijo entonces -, retírate las botas de piel, ¡hará frío! Y me quedaré el manguito para mí, duele demasiado. Pero no dejaré que te congeles: aquí tienes las enormes manoplas de mi madre, te llegarán hasta los codos. ¡Pon tus manos en ellos! Bueno, ahora tus manos son como las de mi fea madre.
Gerda lloró de alegría.

- ¡Odio cuando lloriquean! - dijo el pequeño ladrón. - Ahora deberías estar feliz. Aquí tienes dos panes más y un jamón para que no tengas que pasar hambre.
Ambos estaban atados al venado.

Entonces el pequeño ladrón abrió la puerta, atrajo a los perros a la casa, cortó la cuerda con la que estaba atado al venado con su cuchillo afilado y le dijo:

- ¡Bueno, vive! Sí, cuídate, mira niña.

Gerda extendió ambas manos en enormes manoplas hacia el pequeño ladrón y se despidió de ella. Los renos partieron a toda velocidad sobre tocones y montículos a través del bosque, a través de pantanos y estepas. Los lobos aullaban, los cuervos croaban.
¡Uf! ¡Uf! - De repente escuché desde el cielo, y pareció estornudar como fuego.

- ¡Aquí está mi aurora boreal nativa! - dijo el ciervo. - Mira como arde. Y siguió corriendo, sin detenerse ni de día ni de noche. Se comió el pan, el jamón también, y ahora se encontraron en Laponia.

Sexto piso.

Laponia y finlandesa.

El ciervo se detuvo en una choza lamentable. El techo se hundió hasta el suelo y la puerta era tan baja que la gente tuvo que atravesarla a cuatro patas.
En casa había una anciana de Laponia que estaba friendo pescado a la luz de una lámpara gruesa. El reno le contó a la mujer de Laponia toda la historia de Gerda, pero al principio él contó la suya propia, le pareció mucho más importante.

Gerda estaba tan entumecida por el frío que ni siquiera podía hablar.

- ¡Oh, pobres amigos! Dijo la mujer de Laponia. - ¡Aún te queda un largo camino por recorrer! Tendrá que viajar más de cien millas hasta llegar a Finlandia, donde la Reina de las Nieves vive en el campo y enciende bengalas azules todas las noches. Escribiré unas palabras sobre el bacalao seco, no tengo papel, y llevarás el mensaje a la mujer finlandesa que vive en esos lugares y que puede enseñarte mejor que la mía qué hacer.

Cuando Gerda calentó, comió y bebió, la Laponia escribió unas palabras sobre el bacalao seco, le dijo a Gerda que la cuidara bien, luego ató a la niña al lomo del reno y él se fue corriendo nuevamente.

¡Uf! ¡Uf! - se escuchó de nuevo desde el cielo, y comenzó a arrojar columnas de maravillosa llama azul. Así que el ciervo con Gerda corrió a Finlandia y llamó a la chimenea finlandesa; ella tampoco tenía puertas.

Bueno, ¡el calor estaba en su casa! La propia finlandesa, una mujer baja y gorda, caminaba medio desnuda. Rápidamente le quitó el vestido, las manoplas y las botas a Gerda, de lo contrario la niña habría tenido calor, puso un trozo de hielo en la cabeza del venado y luego comenzó a leer lo que estaba escrito en el bacalao seco.

Leyó todo, palabra por palabra, tres veces, hasta que lo memorizó, y luego puso el bacalao en el caldero: el pescado era bueno para comer y la mujer finlandesa no desperdició nada.

Aquí el venado primero contó su historia, y luego la historia de Gerda. La Finca parpadeó con sus ojos inteligentes, pero no dijo una palabra.

- Eres tan mujer sabia… - dijo el ciervo. - ¿Prepararás una bebida para la niña que le dé la fuerza de doce héroes? Entonces ella superaría

¡La reina de la Nieve!

- ¡La fuerza de doce héroes! - dijo la mujer finlandesa. - ¡Pero de qué sirve eso!

Con estas palabras, tomó un gran pergamino de cuero del estante y lo desdobló: estaba todo cubierto con una escritura asombrosa.

Finca empezó a leerlos y leerlos hasta que el sudor le rodó por la frente.
El ciervo volvió a preguntar por Gerda, y la propia Gerda miró al finlandés con los ojos tan suplicantes y llenos de lágrimas que volvió a parpadear, se llevó al ciervo a un lado y, cambiándole el hielo en la cabeza, susurró:

- Kai realmente está con la Reina de las Nieves, pero está bastante contento y piensa que no puede ser mejor en ningún lado. La razón de todo son los fragmentos del espejo que se asientan en su corazón y en su ojo. Deben eliminarse, de lo contrario, la Reina de las Nieves conservará su poder sobre él.

- ¿No puedes darle a Gerda algo que la haga más fuerte que los demás?

- Más fuerte de lo que es, no puedo hacerlo. ¿No ves lo grande que es su fuerza? ¿No ves que tanto la gente como los animales la sirven? Después de todo, ¡caminó descalza por medio mundo! No nos corresponde a nosotros tomar prestada su fuerza, su fuerza está en su corazón, en el hecho de que es una niña dulce e inocente. Si ella misma no puede penetrar en los palacios de la Reina de las Nieves y extraer un fragmento del corazón de Kai, ¡no la ayudaremos aún más! El Jardín de la Reina de las Nieves comienza a dos millas de distancia. Lleva a la niña allí, bájala por un gran arbusto, espolvoreado con frutos rojos, y sin dudarlo, vuelve.
Con estas palabras, el finlandés puso a Gerda en el lomo del venado y comenzó a correr lo más rápido que pudo.

- ¡Ay, estoy sin botas calientes! ¡Ay, no tengo manoplas! - gritó Gerda, encontrándose en el frío.

Pero el ciervo no se atrevió a detenerse hasta que llegó a un arbusto con frutos rojos. Luego dejó caer a la chica, la besó en los labios y grandes lágrimas brillantes rodaron por sus mejillas. Luego disparó como una flecha.

La pobre se quedó sola en el frío glacial, sin zapatos, sin manoplas.
Corrió hacia adelante lo mejor que pudo. Todo un regimiento de copos de nieve se precipitó hacia ella, pero no cayeron del cielo, el cielo estaba completamente despejado y las auroras boreales brillaban en él, no, corrieron por el suelo directamente hacia Gerda y se hicieron cada vez más grandes.

Gerda recordaba grandes y hermosos copos bajo una lupa, pero estos eran mucho más grandes, más terribles y todos vivos.

Estas eran las patrullas de vanguardia de la Reina de las Nieves.

Algunos parecían grandes erizos feos, otros, serpientes de cien cabezas, otros más, cachorros gordos con el pelo revuelto. Pero todos brillaban por igual con blancura, todos eran copos de nieve vivientes.

Sin embargo, Gerda caminó audazmente hacia adelante y hacia adelante y finalmente llegó a los palacios de la Reina de las Nieves.

Veamos qué le pasó a Kai en ese momento. Ni siquiera pensó en Gerda, y menos en el hecho de que ella estaba tan cerca de él.

Séptima historia.

¿Qué pasó en el palacio de la Reina de las Nieves?
y lo que pasó después.

Las ventiscas eran las paredes de los palacios, los vientos violentos eran las ventanas y las puertas. Más de un centenar de pasillos se extendían aquí uno tras otro, mientras la ventisca los había barrido. Todos ellos estaban iluminados por la aurora boreal, y el más grande se extendía por muchas, muchas millas. ¡Qué frío, qué desierto estaba en esos pasillos blancos y resplandecientes! La diversión nunca llegó aquí. Aquí nunca se han celebrado bailes de osos con bailes al son de la música de la tormenta, en los que los osos polares podrían haberse distinguido por la gracia y la capacidad de caminar sobre sus patas traseras; Nunca inventó juegos de cartas con peleas y peleas, no convergieron para una conversación sobre una taza de café, niñitas blancas chismosas.

¡Frío, desierto, grandioso! La aurora boreal brilló y ardió tan correctamente que fue posible calcular exactamente en qué minuto se intensificaría la luz, en qué momento se oscurecería. En medio de la sala de nieve desierta más grande había un lago helado. El hielo se partió en miles de pedazos, tan idénticos y regulares que parecía una especie de truco. En medio del lago estaba sentada la Reina de las Nieves cuando estaba en casa, diciendo que estaba sentada en el espejo de la mente; en su opinión, este era el único y mejor espejo en el mundo.

Kai se puso completamente azul, casi ennegrecido por el frío, pero no se dio cuenta: los besos de la Reina de las Nieves lo volvían insensible al frío y su corazón era como un trozo de hielo. Kai jugueteó con témpanos de hielo planos y puntiagudos, colocándolos de muchas formas. Después de todo, existe un juego de plegar figuras de tablas de madera, que se llama rompecabezas chino. Así que Kai también armó varias figuras intrincadas, solo de témpanos de hielo, y esto se llamó un juego de hielo de la razón. A sus ojos, estas figuras eran un milagro del arte, y doblarlas era una cuestión de suma importancia. Esto se debió al hecho de que un fragmento de un espejo mágico se sentó en su ojo. También reunió esas cifras, de las que se obtuvieron palabras completas, pero de ninguna manera pudo juntar lo que deseaba especialmente: la palabra "eternidad". La Reina de las Nieves le dijo: "Si juntas esta palabra, serás tu propio maestro y yo te daré toda la luz y un par de patines nuevos". Pero no pudo doblarlo.

- Ahora volaré a climas más cálidos- dijo la Reina de las Nieves. - Buscaré en los calderos negros.

Así que llamó a los cráteres de las montañas que escupen fuego: Etna y Vesubio.

- Los blanquearé un poco. Es bueno para limones y uvas.

Ella se fue volando, y Kai se quedó solo en la sala desierta sin límites, mirando los témpanos de hielo y siguió pensando, pensando, de modo que su cabeza se partía. Se sentó allí, tan pálido, inmóvil, como deshabitado. Uno podría haber pensado que estaba completamente congelado.

En ese momento, Gerda entró por las enormes puertas, que eran vientos violentos. Y frente a ella los vientos amainaron como si se hubieran quedado dormidos. Entró en la enorme sala de hielo desierta y vio a Kai. Ella lo reconoció de inmediato, se arrojó sobre su cuello, lo abrazó con fuerza y ​​exclamó:

- ¡Kai, mi querido Kai! ¡Finalmente te encontré!

Pero se quedó quieto, inmóvil y frío. Y luego Gerda lloró; sus lágrimas calientes cayeron sobre su pecho, penetraron en su corazón, derritieron la corteza de hielo, derritieron la astilla. Kai miró a Gerda y de repente se echó a llorar y lloró tan fuerte que un fragmento brotó de su ojo junto con las lágrimas. Entonces reconoció a Gerda y quedó encantado:

- ¡Gerda! Querida Gerda! .. ¿Dónde has estado tanto tiempo? ¿Dónde estaba yo mismo?

Y miró a su alrededor. - ¡Qué frío, desierto aquí!

Y apretó con fuerza a Gerda. Y ella se rió y lloró de alegría. Y fue tan maravilloso que incluso los témpanos de hielo comenzaron a bailar, y cuando se cansaron, se acostaron e inventaron la misma palabra que la Reina de las Nieves le pidió a Kai que se acostara. Al doblarlo, podría convertirse en su propio maestro, e incluso recibir de ella como regalo toda la luz y un par de patines nuevos.

Gerda besó a Kai en ambas mejillas y volvieron a sonrojarse como rosas; besó sus ojos, y brillaron; le besó las manos y los pies, y de nuevo se volvió vigoroso y saludable.

La Reina de las Nieves podía regresar en cualquier momento; su tarjeta de vacaciones estaba aquí, escrita con letras brillantes de hielo.

Kai y Gerda salieron de la mano de los palacios helados. Caminaron y hablaron de su abuela, de las rosas que florecían en su jardín, y los vientos violentos amainaron frente a ellos, el sol se asomó. Y cuando llegaron a un arbusto con frutos rojos, ya los estaba esperando un reno.

Kai y Gerda fueron primero a la mujer finlandesa, se calentaron con ella y aprendieron el camino a casa, y luego a la mujer de Laponia. Les hizo un vestido nuevo, reparó su trineo y fue a despedirlos.

Los ciervos también despidieron a los jóvenes viajeros hasta la frontera con Laponia, donde ya estaban abriéndose paso los primeros greens. Aquí Kai y Gerda se despidieron de él y de la mujer de Laponia.
Aquí está el bosque frente a ellos. Los primeros pájaros empezaron a cantar, los árboles se cubrieron de brotes verdes. Una joven con una gorra roja brillante y pistolas en el cinturón salió del bosque para encontrarse con los viajeros en un magnífico caballo.

Gerda reconoció de inmediato tanto al caballo (una vez enganchado a un carruaje dorado) como a la niña. Fue un pequeño ladrón.

También reconoció a Gerda. ¡Qué alegría fue!

- ¡Mira, vagabundo! Le dijo a Kai. - Me gustaría saber si vale la pena correr detrás de ti hasta los confines del mundo.

Pero Gerda le dio unas palmaditas en la mejilla y le preguntó por el príncipe y la princesa.

“Se han ido a tierras extranjeras”, respondió el joven ladrón.

- ¿Y el cuervo? - preguntó Gerda.

- El cuervo del bosque está muerto; el cuervo domesticado queda viuda, camina con el pelo negro en la pierna y lamenta su suerte. Pero todo esto es una tontería, pero será mejor que me cuentes qué te pasó y cómo lo encontraste.

Gerda y Kai le contaron todo.

- ¡Bueno, ese es el final del cuento de hadas! - dijo el joven ladrón, les estrechó la mano y prometió visitarlos si alguna vez se acercaba a ellos en la ciudad.

Luego siguió su propio camino, y Kai y Gerda, el de ella.

Caminaron, y las flores de primavera florecieron en su camino, la hierba se volvió verde. Entonces sonaron las campanas y reconocieron sus campanarios pueblo natal... Subieron la escalera familiar y entraron en una habitación donde todo estaba como antes: el reloj decía "tic-tac", las manecillas se movían a lo largo del cuadrante. Pero, al pasar por la puerta baja, notaron que se habían convertido en adultos.

Los rosales en flor se asomaban desde el techo a la ventana abierta; allí estaban sus tronas. Kai y Gerda se sentaron cada uno por su cuenta, se tomaron de las manos y el frío y desolado esplendor de los palacios de la Reina de las Nieves fue olvidado como un pesado sueño.

Así que se sentaron uno al lado del otro, ambos ya adultos, pero niños de corazón y alma, y ​​era verano en el patio, un verano cálido y bendito.

que habla del espejo y sus fragmentos

¡Empecemos! Cuando lleguemos al final de nuestra historia, sabremos más de lo que sabemos ahora.

Entonces, había una vez un troll, un pretendiente malvado: era el mismísimo diablo. Una vez estuvo de muy buen humor: hizo un espejo que poseía propiedad asombrosa... Todo lo bueno y bello, reflejado en él, casi desapareció, pero todo lo insignificante y repugnante fue especialmente llamativo y se volvió aún más feo. Los paisajes maravillosos parecían espinacas hervidas en este espejo, y la mejor de las personas eran monstruos; parecía como si estuvieran parados boca abajo, sin barriga, y sus rostros estaban tan distorsionados que no podían ser reconocidos.

Si alguien tuviera una sola peca en la cara, esa persona podría estar segura de que en el espejo se esparciría por toda su nariz o boca. El diablo se divirtió terriblemente con todo esto. Cuando se le ocurrió a una persona un buen pensamiento piadoso, el espejo inmediatamente hizo una mueca y el troll se rió, regocijándose con su divertido invento. Todos los estudiantes del troll, y él tenía su propia escuela, dijeron que había ocurrido un milagro.

Solo ahora, dijeron, se puede ver el mundo y las personas como realmente son.

Corrieron con un espejo por todas partes, y al final no quedaba ni un solo país ni una sola persona que no se reflejara en él de forma distorsionada. Y entonces querían ir al cielo para reírse de los ángeles y del Señor Dios. Cuanto más se elevaban, más hacía muecas y muecas el espejo; les era difícil retenerlo: volaban más y más alto, más y más cerca de Dios y de los ángeles; pero de repente el espejo se retorció y tembló tanto que se les salió de las manos y voló al suelo, donde se hizo añicos.

Millones, miles de millones, miríadas de escombros han hecho mucho más daño que el espejo mismo. Algunos de ellos, del tamaño de un grano de arena, se esparcieron por el mundo y, sucedió, cayeron en los ojos de la gente; se quedaron allí, y la gente de esa época veía todo al revés o solo notaba los lados malos en todo: el caso es que cada fragmento minúsculo tenía el mismo poder que un espejo.

Para algunas personas, los fragmentos golpearon directamente en el corazón, fue el peor de todos, el corazón se convirtió en un trozo de hielo. También había fragmentos tan grandes que podían insertarse en el marco de la ventana, pero no valía la pena mirar a tus amigos a través de estas ventanas. Otros fragmentos se insertaron en vasos, pero tan pronto como la gente se los puso para ver bien todo y hacer un juicio justo, ocurrió el desastre. Y el troll malvado se rió hasta que le duele el estómago, como si le estuvieran haciendo cosquillas. Y muchos fragmentos del espejo todavía volaban alrededor del mundo. ¡Escuchemos lo que pasó después!

Segunda historia

Niño y niña

En una gran ciudad, donde hay tanta gente y casas que no todo el mundo consigue montar un pequeño jardín y donde, por tanto, muchos tienen que contentarse con flores de interior, vivían dos niños pobres, cuyo jardín era un poco más grande que una maceta. No eran hermano y hermana, pero se amaban como parientes. Sus padres vivían en el vecindario, bajo el mismo techo, en los áticos de dos casas adyacentes. Los techos de las casas casi se tocaban y un canalón corría por debajo de las repisas, y era exactamente por donde salían las ventanas de ambas habitaciones. Uno solo tenía que pasar por encima de la ranura, y de inmediato se podía atravesar la ventana hacia los vecinos.

Los padres tenían una gran caja de madera debajo de las ventanas; en ellos plantaron hierbas y raíces, y en cada caja creció un pequeño arbusto de rosas, estos arbustos crecieron maravillosamente. Así que los padres pensaron en poner las cajas en la ranura; se extendían de una ventana a otra como dos macizos de flores. De las cajas colgaban zarcillos de guisantes en guirnaldas verdes; aparecieron nuevos brotes en los rosales: enmarcaron las ventanas y se entrelazaron, todo parecía un arco triunfal de hojas y flores.

Las cajas eran muy altas y los niños sabían muy bien que no se les permitía trepar, por lo que sus padres a menudo les permitían visitarse a lo largo de la rampa y sentarse en un banco debajo de las rosas. ¡Qué alegremente jugaban allí!

Pero en invierno, los niños se vieron privados de este placer. Las ventanas a menudo se congelaron por completo, pero los niños calentaron monedas de cobre en la estufa y las aplicaron al vidrio congelado; el hielo se descongeló rápidamente y resultó ser una ventana maravillosa, tan redonda, redonda; apareció una mirilla alegre y cariñosa, era un niño y una niña mirando por sus ventanas ... Su nombre era Kai y el de ella era Gerda. En el verano podían encontrarse juntos en un salto, y en el invierno primero tenían que bajar muchos escalones y luego subir el mismo número de escalones. Y una ventisca estaba rugiendo en el patio.

Es un enjambre de abejas blancas ”, dijo la abuela.

¿Tienen reina? preguntó el niño, porque sabía que las abejas reales lo tenían.

Sí - respondió la abuela. - La Reina vuela donde el enjambre de nieve es más espeso; es más grande que todos los copos de nieve y nunca permanece en el suelo durante mucho tiempo, sino que vuelve a volar con una nube negra. A veces, a medianoche, vuela por las calles de la ciudad y mira por las ventanas, luego se cubren con maravillosos dibujos de hielo, como flores.

Vimos, vimos, - dijeron los niños y creímos que todo esto es cierto.

¿Puede venir la Reina de las Nieves? preguntó la niña.

¡Déjalo intentar! dijo el chico. "Lo pondré en una estufa caliente y se derretirá.

Pero la abuela le acarició la cabeza y empezó a hablar de otra cosa.

Por la noche, cuando Kai regresó a casa y estaba casi desvestido, a punto de irse a la cama, se subió a un banco junto a la ventana y miró dentro de un agujero redondo en el lugar donde el hielo se derritió. Los copos de nieve revoloteaban fuera de la ventana; uno de ellos, el más grande, se hundió hasta el borde de la jardinera. El copo de nieve creció, creció, hasta que finalmente se convirtió en mujer alta envuelto en el velo blanco más fino; parecía estar tejido con millones de estrellas de nieve. Esta mujer, tan hermosa y majestuosa, estaba hecha de hielo, de hielo deslumbrante y brillante, y sin embargo, estaba viva; sus ojos brillaban como dos estrellas claras, pero no había ni calidez ni paz en ellos. Se inclinó hacia la ventana, saludó con la cabeza al chico y le hizo una seña con la mano. El niño se asustó y saltó del banco, y algo parecido a un pájaro enorme pasó velozmente por la ventana.

Al día siguiente hubo una gloriosa helada, pero luego comenzó el deshielo y luego llegó la primavera. El sol brillaba, se veía la primera vegetación, las golondrinas estaban haciendo nidos debajo del techo, las ventanas estaban abiertas de par en par y los niños estaban nuevamente sentados en su pequeño jardín junto a la cuneta, muy por encima del suelo.

Las rosas florecieron de manera especialmente magnífica ese verano; la niña aprendió un salmo que hablaba de rosas y, cantándolo, pensó en sus rosas. Ella cantó este salmo al niño, y él comenzó a cantar:

Pronto veremos al bebé Cristo.

Tomados de la mano, los niños cantaron, besaron las rosas, miraron la luz del sol clara y les hablaron; en este resplandor se imaginaban al niño Jesús mismo. Que bonitos eran estos días de verano qué agradable era sentarse uno al lado del otro bajo los arbustos de rosas fragantes; parecía que nunca dejarían de florecer.

Kai y Gerda se sentaron y miraron un libro de imágenes: diferentes animales y pájaros. Y de repente, justo en el reloj de la torre, dieron las cinco, Kai gritó:

¡Me pegó en el corazón! ¡Y ahora algo entró en el ojo! La niña le echó los brazos al cuello. Kai parpadeó; no, nada era visible.

Probablemente saltó ”, dijo; pero el quid de la cuestión es que no saltó. Era solo un pequeño fragmento del espejo del diablo; Después de todo, nosotros, por supuesto, recordamos este vidrio terrible, reflejado en el que todo lo grande y lo bueno parecía insignificante y repugnante, y el mal y el mal actuaron aún más bruscamente, y cada defecto llamó la atención de inmediato. Un pequeño fragmento golpeó a Kai directamente en el corazón. Ahora debería haberse convertido en un trozo de hielo. El dolor pasó, pero la astilla permaneció.

¿Qué estás lloriqueando? Preguntó Kai. - ¡Qué feo estás ahora! ¡No me duele en absoluto! ... ... ... ¡Puaj! gritó de repente. - ¡Esta rosa está afilada por un gusano! ¡Mira, y ese está bastante torcido! ¡Qué rosas tan feas! ¡No mejor que las cajas en las que sobresalen!

Y de repente empujó la caja con el pie y arrancó ambas rosas.

¡Kai! ¿Qué estás haciendo? gritó la niña.

Al ver lo asustada que estaba, Kai rompió otra rama y se escapó de la linda y pequeña Gerda a través de su ventana.

¿La niña le trajo un libro de imágenes después de eso? Él dijo que estas imágenes son buenas solo para bebés; cada vez que la abuela decía algo, la interrumpía y encontraba fallas en sus palabras; ya veces se le ocurría que imitaba su andar, se ponía gafas e imitaba su voz. Resultó muy similar y la gente se echó a reír. Pronto el niño aprendió a imitar a todos los vecinos. Él hizo alarde de todas sus rarezas y defectos de manera tan inteligente que la gente solo se sorprendió:

¡Qué cabeza tiene este niño!

Y la razón de todo fue un fragmento de un espejo que lo golpeó en el ojo y luego en el corazón. Por eso imitaba incluso a la pequeña Gerda, que lo amaba con toda el alma.

Y ahora Kai jugaba de una manera completamente diferente, demasiado intrincada. Un día de invierno, cuando estaba nevando, vino con una gran lupa y sostuvo el piso de su abrigo azul bajo la nieve que caía.

¡Mira a través del cristal, Ger sí! - él dijo. Cada copo de nieve aumentaba muchas veces debajo del vidrio y parecía una flor lujosa o una estrella de diez puntas. Era muy hermoso.

¡Mira qué bien hecho! - dijo Kai. - Es mucho más interesante que las flores reales. ¡Y qué precisión! Ni una sola línea curva. ¡Ah, si no se hubieran derretido!

Un poco más tarde, Kai llegó con grandes guantes, con un trineo a la espalda y le gritó a Gerda en el mismo oído:

¡Me permitieron viajar en un área grande con otros niños! - Y corriendo.

Muchos niños cabalgaban por la plaza. Los muchachos más valientes ataron sus trineos a los trineos campesinos y se alejaron bastante. La diversión estaba en su apogeo. En medio de ella, un gran trineo blanco apareció en la plaza; un hombre estaba sentado en ellos, envuelto en un abrigo de piel blanco y esponjoso, en su cabeza tenía el mismo sombrero. Los trineos dieron la vuelta a la plaza dos veces, Kai rápidamente les ató su pequeño trineo y rodó. Los grandes trineos corrieron más rápido y pronto se desviaron de la plaza hacia un callejón. El que estaba sentado en ellos se dio la vuelta y asintió afablemente a Kai, como si se conocieran desde hace mucho tiempo. Cada vez que Kai quería desatar el trineo, el jinete del abrigo de piel blanco le saludaba con la cabeza y el chico seguía conduciendo. Así que salieron por las puertas de la ciudad. La nieve se derramó de repente en gruesos copos, de modo que el niño no pudo ver nada un paso por delante de él, y el trineo siguió corriendo y corriendo.

El niño trató de deshacerse de la cuerda que había enganchado al gran trineo. Esto no ayudó: su trineo parecía estar enraizado en el trineo y todavía corría como un torbellino. Kai gritó fuerte, pero nadie lo escuchó. La tormenta de nieve estaba furiosa y los trineos seguían corriendo, zambulléndose en los ventisqueros; parecían saltar por encima de setos y zanjas. Kai estaba temblando de miedo, quería leer Padre Nuestro, pero solo la tabla de multiplicar giraba en su mente.

Los copos de nieve siguieron creciendo y creciendo, finalmente, se convirtieron en grandes pollos blancos. De repente, las gallinas se dispersaron en todas direcciones, el gran trineo se detuvo y el hombre que estaba en ellas se puso de pie. Era una mujer blanca alta, esbelta y deslumbrante: la Reina de las Nieves; tanto el abrigo de piel como el sombrero estaban hechos de nieve.

¡Lindo paseo! - ella dijo. - ¡Vaya, qué helada! ¡Vamos, métete bajo mi abrigo de piel de oso!

Puso al niño a su lado en un gran trineo y lo envolvió en su abrigo de piel; Kai parecía haber caído en un ventisquero.

¿Todavía tienes frío? preguntó y besó su frente. ¡Oh! Su beso fue más frío que el hielo, lo traspasó de un lado a otro y llegó hasta el corazón, y ya estaba medio helado. Por un momento le pareció a Kai que estaba a punto de morir, y luego se sintió bien y ya no sintió el frío.

¡Mi trineo! ¡No te olvides de mi trineo! - se contuvo el chico. El trineo estaba atado a la espalda de uno de los pollos blancos, y ella voló con ellos tras el gran trineo. La Reina de las Nieves volvió a besar a Kai y se olvidó de la pequeña Gerda y de la abuela, de todos los que se quedaron en casa.

No te volveré a besar ”, dijo. - ¡De lo contrario, te besaré hasta la muerte!

Kai la miró, ¡era tan buena! No podría haber imaginado un rostro más inteligente y encantador. Ahora ella no le parecía gélida, como lo hacía cuando se sentaba fuera de la ventana y le saludaba con la cabeza. A sus ojos, ella era perfecta. Kai ya no sintió miedo y le dijo que podía contar en su mente e incluso que sabía fracciones, y que también sabía cuántos kilómetros cuadrados y habitantes hay en cada país ... Y la Reina de las Nieves solo sonrió. Y le pareció a Kai que realmente sabía tan poco, y miró hacia el espacio aéreo sin fin. La reina de las nieves agarró al niño y se elevó con él hacia la nube negra.

La tormenta gritó y gimió, como si cantara viejas canciones. Kai y la Reina de las Nieves volaron sobre bosques y lagos, sobre mares y tierra. Los vientos fríos silbaban debajo de ellos, los lobos aullaban, la nieve relucía y los cuervos negros volaban en círculos gritando sobre sus cabezas; pero en lo alto había una gran luna clara. Kai lo observó durante toda la larga, larga noche de invierno; durante el día, dormía a los pies de la Reina de las Nieves.

Tercer piso

Jardín de flores de una mujer que supo conjurar

¿Y qué pasó con la pequeña Gerda después de que Kai no regresara? ¿A dónde desapareció? Nadie sabía esto, nadie podía decir nada sobre él. Los muchachos solo dijeron que lo vieron atado su trineo a un gran trineo espléndido, que luego dobló por otra calle y salió disparado por las puertas de la ciudad. Nadie sabía adónde había ido. Se derramaron muchas lágrimas: la pequeña Ger da lloró amargamente y durante mucho tiempo. Finalmente, todos decidieron que Kai ya no estaba vivo: tal vez se ahogó en un río que fluía cerca de la ciudad. ¡Oh, cómo se prolongaron esos sombríos días de invierno! Pero luego llegó la primavera, el sol brilló.

Kai está muerto, nunca volverá ”, dijo la pequeña Gerda.

¡No lo creo! - objetó la luz del sol.

¡Murió y nunca regresará! dijo a las golondrinas.

¡No creemos! - respondieron, y, finalmente, la propia Gerda dejó de creerlo.

Me pondré mis zapatos rojos nuevos ”, dijo una mañana. “Kai nunca los ha visto todavía. Y luego bajaré al río y preguntaré por él.

Aún era muy temprano. La niña besó a su abuela dormida, se calzó los zapatos rojos, salió sola por la verja y bajó al río:

¿Es cierto que te llevaste a mi amiguito? Te daré mis zapatos rojos si me los devuelves.

Y la niña imaginaba que las olas la saludaban con la cabeza de una manera extraña; luego se quitó los zapatos rojos, lo más preciado que tenía, los tiró al río; pero no pudo arrojarlos lejos, y las olas inmediatamente llevaron los zapatos de regreso a la orilla; aparentemente, el río no quería llevarse su tesoro, ya que no tenía un pequeño Kai. Pero Gerda pensó que se había acercado demasiado los zapatos, así que saltó al bote, que yacía en el banco de arena, fue hasta el borde mismo de la popa y arrojó los zapatos al agua. El bote no estaba atado y se deslizó en el agua debido a una fuerte sacudida. Gerda se dio cuenta de esto y decidió llegar a tierra lo antes posible, pero mientras regresaba a la proa, el barco navegó una brazas desde la orilla y se precipitó río abajo. Gerda se asustó mucho y lloró, pero nadie la escuchó excepto los gorriones; y los gorriones no pudieron llevarla a tierra firme, pero volaron por la costa y piaron, como si quisieran consolarla:

¡Estamos aquí! ¡Estamos aquí!

Las orillas del río eran muy hermosas: por todas partes había árboles centenarios, flores maravillosas llenas de flores, ovejas y vacas pastaban en las laderas, pero la gente no se veía por ningún lado.

"¿Quizás el río me lleve directamente a Kai?" - pensó Gerda. Se animó, se puso de pie y admiró las pintorescas costas verdes durante mucho, mucho tiempo; el barco navegó hacia un gran huerto de cerezos, que contenía una pequeña casa con hermosas ventanas rojas y azules y un techo de paja. Dos soldados de madera se pararon frente a la casa y saludaron con armas de fuego a todos los que pasaban. Gerda pensó que estaban vivos y los llamó, pero los soldados, por supuesto, no le respondieron; el bote nadó aún más cerca, casi se acercó a la orilla.

La niña gritó aún más fuerte, y luego una anciana decrépita y decrépita con un sombrero de paja de ala ancha pintado con maravillosas flores salió de la casa, apoyada en un palo.

¡Oh pobre cosa! - dijo la anciana. - ¿Cómo llegaste a un río tan grande y rápido, e incluso nadaste tan lejos?

Entonces la anciana entró al agua, recogió el bote con su bote, lo arrastró hasta la orilla y dejó caer a Gerda.

La niña se alegró de haber llegado finalmente a tierra, aunque le tenía un poco de miedo a la desconocida anciana.

Bueno, vamos; dime quién eres y cómo llegaste aquí ”, dijo la anciana.

Gerda empezó a hablar de todo lo que le había pasado, y la anciana movió la cabeza y dijo: “¡Hm! ¡Hm! " Pero Gerda terminó y le preguntó si había visto al pequeño Kai. La anciana respondió que todavía no había venido aquí, pero que probablemente vendría pronto, así que la niña no tiene nada de qué lamentarse: déjelo probar sus cerezas y mirar las flores que crecen en el jardín; Estas flores son más hermosas que cualquier libro ilustrado y cada flor cuenta su propia historia. Entonces la anciana tomó a Gerda de la mano, la llevó a su casa y cerró la puerta con llave.

Las ventanas de la casa eran altas desde el piso y todas de vidrios diferentes: rojo, azul y amarillo, por lo que toda la habitación estaba iluminada con una increíble luz de arco iris. Había cerezas maravillosas en la mesa, y la anciana dejó que Gerda comiera todo lo que quisiera. Y mientras la niña comía, la anciana peinaba su cabello con un peine dorado, brillaba como el oro, y tan maravillosamente rizado alrededor de su delicado rostro, redondo y rubicundo, como una rosa.

¡Hace tiempo que quería tener una niña tan linda! - dijo la anciana. - ¡Verás cuán gloriosamente tú y yo nos curaremos!

Y cuanto más peinaba a Gerda, más rápido se olvidaba Gerda de su hermano llamado Kai: después de todo, esta anciana sabía conjurar, pero no era una hechicera malvada y solo ocasionalmente, para su placer; pero ahora realmente quería que la pequeña Gerda se quedara con ella. Y así fue al jardín, agitó su palo sobre cada rosal, y esos, mientras estaban en flor, así que todos se hundieron profundamente en la tierra, y no quedó rastro de ellos. La anciana temía que cuando Gerda viera las rosas, recordara las suyas, y luego a Kaya, y huyera.

Habiendo hecho su trabajo, la anciana llevó a Gerda al jardín de flores. ¡Oh, qué hermoso era, qué fragantes eran las flores! Todas las flores que hay en el mundo, de todas las estaciones, florecieron magníficamente en este jardín; Ningún libro de imágenes podría ser más colorido y hermoso que este jardín de flores. Gerda saltó de alegría y jugó entre las flores hasta que el sol desapareció detrás de los altos cerezos. Luego la pusieron en una cama maravillosa con colchones de plumas de seda roja, y esos colchones de plumas estaban rellenos de violetas azules; la niña se durmió y tuvo sueños tan maravillosos que solo la reina ve el día de su boda.

Al día siguiente, a Gerda se le permitió nuevamente jugar al sol en un maravilloso jardín de flores. Así pasaron muchos días. Gerda ahora conocía cada flor, pero aunque había tantas, todavía le parecía que faltaba alguna flor; solo cual? Un día estaba sentada mirando el sombrero de paja de la anciana, pintado con flores, y entre ellas la más hermosa era la rosa. La anciana se olvidó de limpiarlo de su sombrero cuando encantó rosas vivas y las escondió bajo el suelo. ¡A esto es a lo que conduce la distracción!

¡Cómo! ¿No hay rosas aquí? - exclamó Gerda y corrió a buscarlos en los parterres. Busqué, miré, pero nunca encontré.

Entonces la niña se dejó caer al suelo y comenzó a llorar. Pero sus lágrimas calientes cayeron justo en el lugar donde estaba escondido el rosal, y tan pronto como mojaron el suelo, apareció instantáneamente en el macizo de flores, tan floreciente como antes. Gerda lo abrazó y comenzó a besar las rosas; luego recordó esas maravillosas rosas que florecían en casa, y luego sobre Kai.

¡Cómo dudé! - dijo la niña. - ¡Después de todo, necesito buscar a Kai! ¿Sabes donde está el? preguntó a las rosas. - ¿Crees que no está vivo?

¡No, no está muerto! - respondieron las rosas. - Visitamos el subterráneo, donde yacen todos los muertos, pero Kai no está entre ellos.

¡Gracias! - dijo Gerda y se dirigió a otras flores. Ella miró sus tazas y preguntó:

¿Sabes dónde está Kai?

Pero cada flor tomaba el sol y solo soñaba con su propio cuento de hadas o historia; Gerda los escuchó mucho, pero ninguna de las flores decía una palabra sobre Kai.

¿Qué le dijo el lirio de fuego?

¿Puedes oír el ritmo del tambor? "¡Boom Boom!". Los sonidos son muy monótonos, solo dos tonos: “¡Boom!”, “¡Boom!”. ¡Escuchen el canto triste de las mujeres! Escuche los gritos de los sacerdotes ... La viuda de un indio está de pie junto a la hoguera con una larga túnica escarlata. Lenguas de fuego la cubren a ella y al cuerpo de su difunto esposo, pero la mujer piensa en una persona viva que está parada allí mismo, en alguien cuyos ojos arden más brillantes que una llama, cuyos ojos arden un corazón más caliente que un fuego que está a punto de apagarse. incinerar su cuerpo. ¿Puede extinguirse la llama del corazón en la llama del fuego?

¡No entiendo nada! - dijo Gerda.

Esta es mi historia - explicó el lirio de fuego. ¿Qué dijo la enredadera?

El castillo del antiguo caballero se eleva sobre las rocas. Un estrecho camino de montaña conduce a él. Las viejas paredes rojas están entrelazadas con densa hiedra, sus hojas se adhieren unas a otras, la hiedra envuelve el balcón; una hermosa niña está parada en el balcón. Se inclinó sobre la barandilla y miró hacia el camino: ninguna rosa puede compararse con ella en frescura; y la flor del manzano, arrancada por una ráfaga de viento, no tiembla como ella. ¡Cómo cruje su maravilloso vestido de seda! "¿No va a venir?"

¿Estás hablando de Kai? - preguntó Gerda.

¡Estoy hablando de mis sueños! Esta es mi historia - respondió la enredadera. ¿Qué dijo el bebé campanilla de invierno?

Una tabla larga cuelga entre los árboles de cuerdas gruesas: esto es un columpio. Hay dos niñas sobre ellos; sus vestidos son blancos como la nieve y sus sombreros tienen largas cintas de seda verde que ondean con el viento. Un hermano, mayor que ellos, se para en el columpio, envolviendo su mano alrededor de la cuerda para no caer; en una mano tiene una taza de agua y en la otra un tubo: hace pompas de jabón; los columpios se balancean, las burbujas vuelan por el aire y brillan con todos los colores del arco iris. La última burbuja aún cuelga al final del tubo y se balancea con el viento. Un perro negro, liviano como una pompa de jabón, se levanta sobre sus patas traseras y quiere saltar sobre el columpio: pero el columpio vuela, el perrito se cae, se enoja y ladra: los niños se burlan de él, las burbujas estallan ... .Una tabla que se balancea, espuma de jabón volando por el aire - ¡esta es mi canción!

Bueno, ella es muy dulce, ¡pero estás contando todo esto con una voz tan triste! Y de nuevo, ¡ni una palabra sobre Kai! ¿Qué te dijeron los jacintos?

Había tres hermanas en el mundo, bellezas delgadas y aireadas. Uno vestía de rojo, el otro era azul y el tercero era completamente blanco. Bailaron de la mano junto a un lago tranquilo en un claro luz de la luna... No eran elfos, sino chicas reales. Un dulce aroma se esparció por el aire y las chicas desaparecieron en el bosque. Pero entonces el olor fue aún más fuerte, aún más dulce: tres ataúdes flotaron desde la espesura hacia el lago. Había chicas en ellos; las luciérnagas volaban en círculos en el aire como pequeñas luces que revoloteaban. ¿Están los jóvenes bailarines durmiendo o muertos? El olor de las flores dice que están muertas. ¡La campana de la tarde suena por los muertos!

Me has enfadado por completo ”, dijo Gerda. “Hueles tan fuerte también. ¡Ahora las chicas muertas no se me salen de la cabeza! ¡Kai también está muerto! Pero las rosas han estado bajo tierra y dicen que él no está.

¡Ding dong! - sonaron las campanas de los jacintos. “No llamamos a Kai. Ni siquiera lo conocemos. Cantamos nuestra propia canción.

Gerda se acercó a un ranúnculo, que estaba sentado entre las hojas verdes brillantes.

¡Pequeño sol claro! - dijo Gerda. - Dime, ¿sabes dónde buscar a mi amiguita?

Buttercup brilló aún más y miró a Gerda. ¿Qué canción cantó el ranúnculo? ¡Pero incluso en esta canción no había ni una palabra sobre Kai!

Era el primer día de primavera, el sol brillaba afablemente en el pequeño patio y calentaba la tierra. Sus rayos se deslizaban por la pared blanca de una casa vecina. Cerca del muro brotaron las primeras flores amarillas, como si brillaran doradas al sol; la abuela estaba sentada en su silla en el patio;

su nieta, una doncella pobre y encantadora, regresó a casa de los invitados. Besó a su abuela; su beso es de oro puro, viene directo del corazón. Oro en los labios, oro en el corazón, oro en el cielo a la hora de la mañana. ¡Aquí está mi pequeña historia! - dijo el ranúnculo.

¡Pobre mi abuela! - suspiró Gerda. - Ella, por supuesto, anhela y sufre por mí; ¡Cómo se lamentaba por Kai! Pero volveré a casa pronto con Kai. Ya no hay necesidad de preguntarles a las flores, no saben nada más que sus propias canciones, de todos modos, no me aconsejarán nada.

Y se ató el vestido más alto para que le fuera más fácil correr. Pero cuando Gerda quiso saltar por encima del narciso, la azotó en la pierna. La chica se detuvo, miró el largo flor amarilla y pregunto:

¿Quizás sabes algo?

Y se inclinó sobre el narciso, esperando una respuesta.

¿Qué dijo el narcisista?

¡Me veo a mí mismo! ¡Me veo a mí mismo! ¡Oh, qué fragante soy! En lo alto, bajo el mismo techo, en un pequeño armario, se encuentra una bailarina a medio vestir. Ahora se para sobre una pierna, luego sobre ambas, pisotea el mundo entero; después de todo, ella es solo una ilusión óptica. Aquí vierte agua de una tetera en un paño en sus manos. Este es su corpiño. ¡La limpieza es la mejor belleza! El vestido blanco cuelga de un clavo clavado en la pared; también se lavó con agua de una tetera y se secó en el techo. Aquí hay una niña vistiéndose y atando un pañuelo amarillo brillante alrededor de su cuello, y resalta aún más la blancura del vestido. ¡Otra vez, una pierna en el aire! ¡Mira qué derecho está sobre el otro, como una flor en su tallo! ¡Me veo en ella! ¡Me veo en ella!

¡Qué me importa todo esto! - dijo Gerda. - ¡No hay nada que contarme al respecto!

Y corrió hasta el final del jardín. La puerta estaba cerrada, pero Gerda aflojó tanto tiempo el cerrojo oxidado que cedió, la puerta se abrió y ahora la niña corrió descalza por el camino. Miró a su alrededor tres veces, pero nadie la persiguió. Finalmente, estaba cansada, se sentó en una gran piedra y miró a su alrededor: el verano ya había pasado, había llegado el final del otoño. La anciana en el jardín mágico no se dio cuenta de esto, porque el sol brillaba allí todo el tiempo y las flores florecían en todas las estaciones.

¡Dios! ¡Cómo dudé! ”, Dijo Gerda. - ¡Ya es otoño! ¡No, no puedo descansar!

¡Oh, cómo le dolían las piernas cansadas! ¡Qué antipático y frío estaba alrededor! Las largas hojas de los sauces eran completamente amarillas y el rocío goteaba de ellas en grandes gotas. Las hojas cayeron al suelo una a una. Solo en las espinas todavía había bayas, pero eran tan astringentes, agrias.

¡Oh, qué gris y aburrido parecía el mundo entero!

Cuarto piso

Principe y Princesa

Gerda tuvo que volver a sentarse y descansar. Un cuervo grande saltaba en la nieve justo frente a ella; miró a la chica durante mucho, mucho tiempo, asintiendo con la cabeza y finalmente dijo:

Carr-carr! ¡Buenas tardes!

El cuervo no podía hablar mejor, pero de todo corazón le deseó lo mejor a la niña y le preguntó por dónde andaba vagando por el mundo sola. Gerda entendió bien la palabra "uno", sintió lo que significaba. Así que le contó al cuervo sobre su vida y le preguntó si había visto a Kai.

El cuervo negó con la cabeza pensativo y graznó:

¡Muy probable! ¡Muy probable!

¿Cómo? ¿Verdad? exclamó la niña; bañó al cuervo de besos y lo abrazó con tanta fuerza que casi lo estrangula.

¡Sea razonable, sea razonable! - dijo el cuervo. - ¡Creo que fue Kai! ¡Pero debe haberte olvidado por completo por culpa de su princesa!

¿Vive con una princesa? - preguntó Gerda.

¡Sí, escucha! - dijo el cuervo. - Solo que me resulta tremendamente difícil hablar el idioma humano. Ahora bien, si entendieras en un cuervo, ¡te lo habría contado todo mucho mejor!

No, eso no lo he aprendido ”, suspiró Gerda. - Pero mi abuela, lo entendió, incluso conocía el lenguaje "secreto" *. ¡Así que me gustaría aprender!

Bueno, nada, dijo el cuervo. - Te diré cómo puedo, aunque sea malo. Y contó todo lo que sabía.

¡En el reino donde estamos tú y yo, hay una princesa que es tan inteligente que es imposible decirlo! Ella leyó todos los periódicos del mundo e inmediatamente olvidó lo que estaba escrito en ellos, ¡qué chica tan inteligente! De alguna manera recientemente se sentó en el trono, ¡y la gente dice que esto es un aburrimiento mortal! - y de repente comenzó a tararear esta canción: “¡Para que no me case! ¡Que no me casaría! ”. "¡Por qué no!" - pensó, y quería casarse. Pero quería tomar como esposo a una persona que pudiera responder si hablaban con él, y no a alguien que solo sabe qué dar a entender, es muy aburrido. Ordenó a los bateristas que tocaran los tambores y llamaran a todas las damas de la corte; y cuando las damas de la corte se reunieron y se enteraron de las intenciones de la princesa, se alegraron mucho.

¡Eso es bueno! ellos dijeron. - Nosotros mismos lo hemos pensado recientemente. ... ...

¡Créame, todo lo que le digo es la verdad! - dijo el cuervo. Tengo una novia en la corte, es mansa y puede caminar por el castillo. Entonces ella me contó todo.

Su novia también era un cuervo: después de todo, todo el mundo busca una esposa que coincida.

Al día siguiente, todos los periódicos salieron con una cenefa de corazones y con los monogramas de la princesa. En ellos se anunciaba que todo joven de aspecto agradable podía acudir libremente al palacio y conversar con la princesa; el que habla con naturalidad, como en casa, y resulta ser el más elocuente, lo tomará la princesa por marido.

Bueno, ¿qué pasa con Kai, Kai? - preguntó Gerda. - ¿Cuándo apareció? ¿Y vino a cortejar?

¡Espera espera! ¡Ahora acabamos de hacerlo! Al tercer dia llego hombre pequeño- ni en carruaje, ni a caballo, sino simplemente a pie y valientemente caminó directamente al palacio; sus ojos brillaban como los tuyos, tenía un hermoso cabello largo, pero vestía muy pobremente.

¡Es Kai! - Gerda estaba encantada. - ¡Finalmente lo encontré! Ella aplaudió con alegría.

Tenía una mochila detrás de él, dijo el cuervo.

¡No, era un trineo! - objetó Gerda. - Se fue de casa con un trineo.

Quizás un trineo ”, asintió el cuervo. No pude ver bien. Pero mi prometida, un cuervo domesticado, me dijo que cuando entró en el palacio y vio a un guardia con uniformes bordados en plata, y en las escaleras de lacayos con librea dorada, no se sintió avergonzado en lo más mínimo, solo les hizo un gesto afable. y dijo: “¡Debe ser aburrido pararse en las escaleras! ¡Prefiero ir a las habitaciones! " Los pasillos se inundaron de luz; los Consejeros Privados y sus Excelencias iban sin botas y llevaban platos dorados; después de todo, ¡hay que comportarse con dignidad!

Y las botas del niño crujieron terriblemente, pero esto no le molestó en absoluto.

¡Debe haber sido Kai! - dijo Gerda.- ¡Recuerdo que tenía botas nuevas, las oí crujir en la habitación de mi abuela!

Sí, crujieron en orden - continuó el cuervo. - Pero el niño se acercó audazmente a la princesa, que estaba sentada sobre una perla del tamaño de una rueca. Alrededor estaban todas las damas de la corte con sus doncellas y las doncellas de sus doncellas, y todos los caballeros con sus criados, los criados de sus criados y los criados de los criados; y cuanto más se acercaban a la puerta, más arrogantes se mostraban. No se podía mirar al criado de los criados, que siempre usa zapatos, sin temor, ¡tan importante era que estaba en la puerta!

¡Oh, debe haber sido muy aterrador! - dijo Gerda. - Bueno, entonces, ¿Kai se casó con la princesa?

Si no hubiera sido un cuervo, me habría casado con ella, ¡aunque estoy comprometido! Comenzó a conversar con la princesa y habló tan bien como yo cuando hablo el cuervo. Eso dijo mi querida novia, el cuervo domesticado. El chico era muy valiente y dulce al mismo tiempo; dijo que no había venido al palacio para cortejar, solo quería hablar con la princesa inteligente; bueno, entonces le agradaba y le agradaba ella.

¡Sí, por supuesto que es Kai! - dijo Gerda. - ¡Es tremendamente inteligente! ¡Sabía contar mentalmente y también sabía fracciones! ¡Oh, por favor, escoltame al palacio!

¡Facil de decir! - respondió el cuervo, - ¿Pero cómo hacerlo? Hablaré de esto con mi querida novia, el cuervo domesticado; tal vez ella le aconseje algo; ¡Debo decirte que una niña pequeña como tú nunca podrá entrar en el palacio!

¡Me dejarán entrar! - dijo Gerda. - Tan pronto como Kai se entere de que estoy aquí, vendrá inmediatamente por mí.

¡Espérame en los bares! - graznó el cuervo, sacudió la cabeza y se fue volando. Regresó solo a última hora de la noche.

Carr! Carr! él gritó. “Mi prometida te envía los mejores deseos y un trozo de pan. Lo robó de la cocina: hay mucho pan y probablemente tengas hambre. No puedes entrar al palacio porque estás descalzo. Los guardias con uniformes plateados y lacayos con librea dorada nunca te dejarán entrar. Pero no llores, ¡aún así llegarás! Mi prometida conoce una pequeña escalera trasera que conduce directamente al dormitorio y podrá conseguir una llave.

Entraron en el jardín, caminaron por un largo callejón, donde las hojas otoñales caían una tras otra de los árboles. Y cuando se apagaron las luces de las ventanas, el cuervo condujo a Gerda hasta la puerta trasera, que estaba entreabierta.

¡Oh, cómo latía de miedo e impaciencia el corazón de la niña! Era como si fuera a hacer algo mal y, después de todo, ¡solo quería asegurarse de que fuera Kai! ¡Sí, sí, por supuesto que está aquí! Se imaginó tan vívidamente sus ojos inteligentes y su cabello largo. La niña vio claramente cómo le sonreía, como en esos días en que se sentaban uno al lado del otro bajo las rosas. Él, por supuesto, estará encantado tan pronto como la vea y se entere del largo viaje que hizo por su culpa y de cómo todos los familiares y amigos lo lloraron. ¡Ella no era ella misma con miedo y alegría!

Pero aquí están en el rellano de las escaleras. Una pequeña lámpara ardía en el armario. Un cuervo manso se paró en el suelo en medio de la escalera, volteó la cabeza en todas direcciones y miró a Gerda. La niña se sentó y se inclinó ante el cuervo, como le había enseñado su abuela.

Mi prometido me ha dicho tantas cosas buenas sobre ti, querida señorita ”, dijo el cuervo domesticado. -Tu “vita” **, como dicen, también es muy conmovedora. ¿Le gustaría tomar la lámpara? Yo seguiré adelante. Iremos derecho, aquí no nos encontraremos con un alma.

Me parece que alguien nos sigue - dijo Gerda, y en ese momento pasaron junto a ella unas sombras con un leve ruido: caballos de piernas delgadas, con crines aleteando, cazadores, damas y caballeros a caballo.

¡Estos son sueños! dijo el cuervo. - Vinieron para llevarse los pensamientos de las altas personas a la caza. Tanto mejor para nosotros, al menos nadie evitará que mires más de cerca a las personas que duermen. ¡Pero espero que, habiendo ocupado un alto cargo en la cancha, muestres tu mejor lado y no nos olvides!

¡Hay algo de qué hablar! No hace falta decirlo ”, dijo el cuervo del bosque. Luego entraron en el primer salón. Sus paredes estaban cubiertas de satén, y en ese satén se tejían maravillosas flores; y luego los sueños volvieron a pasar junto a la niña, pero volaron tan rápido que Gerda no pudo ver a los nobles jinetes. Una habitación era más magnífica que la otra; Gerda estaba completamente cegada por este lujo. Finalmente, entraron al dormitorio; su techo parecía una enorme palmera con hojas de precioso cristal; un grueso tronco dorado se elevaba desde el medio del suelo hasta el techo, y de él colgaban dos camas en forma de lirios; uno era blanco - había una princesa en él, y el otro era rojo - en él, Gerda esperaba encontrar a Kai. Apartó uno de los pétalos rojos y vio una nuca rubia. ¡Oh, es Kai! Ella lo llamó en voz alta y le acercó la lámpara a la cara; los sueños se esfumaron con un ruido; el príncipe se despertó y volvió la cabeza. ... ... ¡Ah, no era Kai!

El príncipe se parecía a Kai solo desde la parte de atrás de su cabeza, pero también era joven y guapo. La princesa miró fuera del lirio blanco y preguntó qué había sucedido. Gerda rompió a llorar y contó todo lo que le pasó, mencionó lo que el cuervo y su novia habían hecho por ella.

¡Oh pobre cosa! - el príncipe y la princesa se apiadaron de la niña; alabaron a los cuervos y dijeron que no estaban en absoluto enojados con ellos, pero solo de ahora en adelante, ¡no los dejes! Y por este acto, incluso decidieron recompensarlos.

¿Quieres ser pájaros libres? preguntó la princesa. - ¿O quiere tomar la posición de los cuervos de la corte en el mantenimiento completo de las sobras de la cocina?

El cuervo y el cuervo se inclinaron y pidieron permiso para permanecer en la corte. Pensaron en la vejez y dijeron:

¡Es bueno tener un pedazo de pan fiel en la vejez!

El príncipe se levantó y le entregó su cama a Gerda hasta que no pudo hacer nada más por ella. Y la niña cruzó las manos y pensó: "¡Qué amables son las personas y los animales!" Luego cerró los ojos y se durmió dulcemente. Los sueños volaron de nuevo, pero ahora parecían los ángeles de Dios y llevaban un pequeño trineo, en el que Kai estaba sentado y asintiendo. Por desgracia, fue solo un sueño, y tan pronto como la niña se despertó, todo desapareció.

Al día siguiente, Gerda se vistió de la cabeza a los pies con seda y terciopelo; le ofrecieron quedarse en el palacio y vivir para su propio placer; pero Gerda solo pidió un caballo con carro y botas, quería ir inmediatamente en busca de Kai.

Le dieron botas, un manguito y un vestido elegante, y cuando se despidió de todos, un carruaje nuevo de oro puro se dirigió a las puertas del palacio: el escudo de armas del príncipe y la princesa brillaba como una estrella. . El cochero, los sirvientes y los carteles, sí, hasta había carteles, se sentaron en sus lugares, con pequeñas coronas de oro en la cabeza. El príncipe y la princesa metieron a Gerda en el carruaje y le desearon felicidad. El cuervo del bosque —ahora ya estaba casado— acompañó a la niña durante las primeras tres millas; se sentó a su lado porque odiaba conducir de un lado a otro. El cuervo domesticado se sentó en la puerta y batió sus alas; no fue con ellos: desde que le concedieron el cargo en la corte, sufría de dolores de cabeza por la glotonería. El carruaje estaba lleno de galletas saladas de azúcar y la caja debajo del asiento estaba llena de frutas y pan de jengibre.

¡Adiós! gritaron el príncipe y la princesa. Gerda lloró y el cuervo también. Entonces condujeron tres millas, luego el cuervo también se despidió de ella. Fue difícil para ellos separarse. El cuervo voló hasta un árbol y batió sus alas negras hasta que el carruaje, brillando como el sol, se perdió de vista.

Quinta historia

Pequeño ladrón

Cabalgaron por un bosque oscuro, el carruaje ardió como una llama, la luz cortó los ojos de los ladrones: no podían tolerar esto.

¡Oro! ¡Oro! - gritaron, saltaron a la carretera, agarraron los caballos por las riendas, mataron a los carteles, cochero y criados, y sacaron a Gerda del carruaje.

¡Mira, qué regordeta! ¡Engordados con nueces! - dijo el viejo ladrón de barba larga y rígida y cejas desgreñadas.

¡Como un cordero gordo! ¿Veamos cómo sabe? Y sacó su cuchillo afilado; era tan brillante que daba miedo mirarlo.

¡Sí! - gritó de repente el ladrón: era su propia hija, que estaba sentada detrás de ella, la mordió en la oreja. Era tan caprichosa y traviesa que te encanta verla.

¡Te refieres a chica! - gritó la madre, pero no tuvo tiempo de matar a Gerda.

¡Déjala jugar conmigo! - dijo el pequeño ladrón. - ¡Que me dé su manguito y su bonito vestido, y dormirá conmigo en mi cama!

Luego volvió a morder al ladrón, tanto que saltó de dolor y giró en un solo lugar.

Los ladrones se rieron y dijeron:

¡Mira cómo baila con su chica!

¡Quiero ir al carruaje! - dijo el pequeño ladrón e insistió por su cuenta, - estaba tan malcriada y terca.

El pequeño ladrón y Gerda subieron al carruaje y se apresuraron por los obstáculos y las piedras hasta la espesura del bosque. El pequeño ladrón era tan alto como Gerda, pero más fuerte, más ancho de hombros y mucho más moreno; su cabello era oscuro y sus ojos estaban completamente negros y tristes. Abrazó a Gerda y le dijo:

No se atreverán a matarte hasta que yo mismo esté enojado contigo. Eres una princesa?

No, - respondió Gerda y le contó todo lo que tuvo que soportar y lo mucho que ama a Kai.

El pequeño ladrón la miró con seriedad y dijo:

No se atreverán a matarte, incluso si estoy enojado contigo; más bien, ¡te mataré yo mismo!

Se secó las lágrimas de Gerda y metió las manos en su hermoso, suave y cálido manguito.

Aquí el carruaje se detuvo; Entraron en el patio del castillo de los ladrones. El castillo se resquebrajó de arriba a abajo; cuervos y cuervos salieron volando de las grietas. Enormes bulldogs, tan feroces como si estuvieran ansiosos por tragarse a un hombre, saltaban por el patio; pero no ladraron, eso estaba prohibido.

En medio de un enorme y viejo salón ennegrecido por el humo, un fuego ardía justo en el suelo de piedra. El humo se elevó hasta el techo y él mismo tuvo que buscar una salida; se cocinaba el estofado en un caldero grande y se asaban liebres y conejos en brochetas.

Esta noche dormirás conmigo, junto a mis animales, - dijo el pequeño ladrón.

Las niñas fueron alimentadas y dadas de beber, y se dirigieron a su rincón, donde había paja cubierta con alfombras. Sobre esta cama, en perchas y postes, se sentaban alrededor de un centenar de palomas: parecía que estaban todas dormidas, pero cuando las niñas se acercaron, las palomas se movieron levemente.

¡Es todo mio! - dijo el pequeño ladrón. Ella agarró al que estaba sentado más cerca, lo tomó de la pata y lo sacudió con tanta fuerza que él batió sus alas.

¡Adelante, bésalo! gritó, clavando la paloma en la cara de Gerda. - ¡Y hay sinvergüenzas del bosque! - prosiguió - ¡Estas son palomas salvajes, whitutni, esas dos de ahí! - y señaló la celosía de madera que cubre el hueco de la pared. - Deben mantenerse encerrados o se irán volando. ¡Y aquí está mi venado viejo favorito! - Y la niña tiró de las astas de un reno con un collar de cobre brillante; estaba atado a la pared. - Él también necesita estar atado, o se escapará en un instante. Todas las noches le hago cosquillas en el cuello con mi cuchillo afilado. ¡Vaya, cómo le tiene miedo!

Y el pequeño ladrón sacó un cuchillo largo de una hendidura en la pared y lo pasó por el cuello del venado; el pobre animal empezó a patalear, y el pequeño ladrón se rió y arrastró a Gerda a la cama.

¿Duermes con un cuchillo? - preguntó Gerda y miró asustada el cuchillo afilado.

¡Siempre duermo con un cuchillo! - respondió el pequeño ladrón. - ¿Nunca sabes lo que puede pasar? Ahora cuéntenos de nuevo sobre Kai y cómo vagó por el mundo.

Gerda lo contó todo desde el principio. Las palomas del bosque arrullaban silenciosamente detrás de las rejas, mientras el resto ya dormía. La pequeña ladrona pasó el brazo por el cuello de Gerda con una mano —en la otra tenía un cuchillo— y empezó a roncar; pero Gerda no podía cerrar los ojos: la niña no sabía si la matarían o la dejarían vivir. Los ladrones se sentaron alrededor del fuego, bebieron vino y cantaron canciones, y la anciana ladrona cayó. La niña los miró horrorizada.

De repente, las palomas salvajes arrullaron:

¡Curr! ¡Curr! ¡Vimos a Kai! La gallina blanca llevaba su trineo a lomos, y él mismo se sentó junto a la Reina de las Nieves en su trineo; corrieron por el bosque mientras aún estábamos en el nido; ella murió en nosotros, y todos los polluelos, excepto mi hermano y yo, murieron. ¡Curr! ¡Curr!

¿De qué estás hablando? - exclamó Gerda. - ¿Dónde se escapó la Reina de las Nieves? ¿Sabes algo más?

Aparentemente, voló a Laponia porque hay nieve y hielo eternos. Pregúntale al reno qué lleva la correa aquí.

¡Sí, hay hielo y nieve! ¡Sí, es maravilloso allí! - dijo el ciervo - ¡Está bien ahí! ¡Cabalguen por las vastas y relucientes llanuras nevadas! Allí, la Reina de las Nieves instaló su tienda de verano, ¡y sus palacios permanentes están en el Polo Norte en la isla de Spitsbergen!

¡Oh Kai, mi querido Kai! - suspiró Gerda.

¡Quédate quieto! - refunfuñó el pequeño ladrón. - ¡O te apuñalaré con un cuchillo!

Por la mañana Gerda le contó todo lo que le habían dicho las palomas del bosque. El pequeño ladrón la miró con seriedad y dijo:

Vale, vale ... ¿Sabes dónde está Laponia? le preguntó al reno.

¡Quién sabe esto si no soy yo! - respondió el ciervo, y sus ojos brillaron. - ¡Allí nací y crecí, allí cabalgué por las llanuras nevadas!

¡Escucha! - dijo el pequeño ladrón a Gerda. “Verás, toda nuestra gente se ha ido, solo la madre se quedó en casa; pero después de un rato ella tomará un sorbo de una botella grande y tomará una siesta, luego haré algo por ti.

Luego saltó de la cama, abrazó a su madre, se tiró de la barba y dijo:

¡Hola mi querida cabra!

Y su madre le pellizcó la nariz, de modo que él se puso rojo y azul: eran ellos, que se amaban, se acariciaban.

Luego, cuando la madre tomó un sorbo de su biberón y se quedó dormida, el pequeño ladrón se acercó al venado y le dijo:

¡Te hubiera hecho cosquillas con este cuchillo afilado más de una vez! Estás temblando tan gracioso. ¡De todas formas! ¡Te desataré y te liberaré! Puedes ir a tu Laponia. Solo corre tan fuerte como puedas y lleva a esta chica al palacio de la Reina de las Nieves con su querido amigo. Escuchaste lo que estaba diciendo, ¿no? Habló bastante alto, ¡y tú siempre estás escuchando a escondidas!

El reno saltó de alegría. El pequeño ladrón puso a Gerda encima, la ató con fuerza por si acaso, e incluso le puso una almohada suave debajo para que se sentara cómodamente.

Que así sea, - dijo ella, - llévate tus botas de piel, porque vas a tener frío, y no voy a renunciar al manguito, ¡me gusta mucho! Pero no quiero que tengas frío. Aquí están las manoplas de mi madre. Son enormes, hasta los codos. ¡Pon tus manos en ellos! Bueno, ¡ahora tus manos son como las de mi fea madre!

Ger da lloró de alegría.

Odio cuando rugen ”, dijo el pequeño ladrón. - ¡Deberías estar feliz ahora! Aquí hay dos hogazas de pan y un jamón; para que no te mueras de hambre.

El pequeño ladrón ató todo esto al venado en la espalda, abrió la puerta, atrajo a los perros a la casa, cortó la cuerda con su cuchillo afilado y le dijo al venado:

Bueno, ¡corre! ¡Mira, cuida a la niña!

Gerda extendió ambas manos en enormes manoplas hacia el pequeño ladrón y se despidió de ella. Los ciervos partieron a toda velocidad por los tocones y matorrales, por los bosques, por los pantanos, por las estepas. Los lobos aullaban, los cuervos croaban. "¡Mierda! ¡Mierda! " - De repente escuché desde arriba. Parecía que todo el firmamento estaba envuelto en un resplandor escarlata.

¡Aquí está, queridas auroras boreales! - dijo el ciervo. - ¡Mira cómo arde!

Y corrió aún más rápido, sin detenerse ni de día ni de noche. Llevó mucho tiempo. Se comió el pan, también el jamón. Y aquí están en Laponia.

Sexto piso

Laponia y Finca

Se detuvieron en una choza lamentable; el techo casi tocaba el suelo y la puerta era terriblemente baja: para entrar o salir de la choza, la gente tenía que gatear a cuatro patas. En casa sólo había una anciana lapona, friendo pescado a la luz de un ahumadero en el que ardía grasa. El reno le contó la historia de la mujer de Laponia, Gerda, pero al principio él contó la suya propia, le pareció mucho más importante. Y Gerda estaba tan helada que no podía hablar.

¡Ay, pobrecitos! —dijo la mujer de Laponia. - todavía tienes que largo camino; necesitas correr más de cien millas, luego llegarás a Finnmark; está la cabaña de la Reina de las Nieves, todas las noches enciende bengalas azules. Escribiré algunas palabras sobre el bacalao seco (no tengo papel) y se lo llevarás a un finlandés que vive en esos lugares. Ella te enseñará mejor que yo qué hacer.

Cuando Gerda calentó, comió y se emborrachó, la laponia escribió unas palabras sobre el bacalao seco, ordenó a Gerda que la cuidara bien, ató a la niña al lomo del venado y el reno volvió a salir corriendo a toda velocidad. . "¡Mierda! ¡Mierda! " - Algo crujió arriba, y el cielo estuvo iluminado toda la noche por la maravillosa llama azul de las auroras boreales.

Así que llegaron a Finnmark y llamaron a la chimenea de la choza del finlandés; ni siquiera tenía puerta.

Hacía tanto calor en la choza que la finlandesa caminaba medio desnuda; era una mujer menuda y hosca. Rápidamente desnudó a Gerda, se quitó las botas de piel y las manoplas para que la niña no se calentara demasiado, puso un trozo de hielo en la cabeza del venado y solo entonces comenzó a leer lo que estaba escrito en el bacalao seco. Leyó la carta tres veces, la memorizó y arrojó el bacalao al caldero de sopa: después de todo, el bacalao se podía comer, el finlandés no desperdició nada.

Aquí el venado primero contó su historia, y luego la historia de Gerda. Finca lo escuchó en silencio y solo parpadeó con sus ojos inteligentes.

Eres una mujer sabia ”, dijo el reno. “Sé que puedes atar todos los vientos del mundo con un hilo; un marinero desatará un nudo, soplará un viento favorable; desatará al otro - el viento se hará más fuerte; Desatará el tercero y el cuarto: estallará una tormenta tal que los árboles caerán. ¿Podrías darle a la niña un trago así para que obtenga la fuerza de una docena de héroes y derrote a la Reina de las Nieves?

¿La fuerza de una docena de héroes? repitió la finlandesa. - ¡Sí, eso la ayudaría! La Finca fue a un cajón, sacó un gran pergamino de cuero y lo desdobló; alguna extraña escritura estaba inscrita en él. Finca comenzó a desarmarlos y los desarmó con tanta fuerza que el sudor le perlaba la frente.

El ciervo volvió a preguntar por la pequeña Gerda, y la niña miró al finlandés con ojos tan suplicantes, llenos de lágrimas, que volvió a parpadear y llevó al ciervo a un rincón. Poniéndole un nuevo trozo de hielo en la cabeza, susurró:

De hecho, Kai está en la Reina de las Nieves. Está contento con todo y está seguro de que esto es lo más El mejor lugar en el piso. Y la razón de esto son los fragmentos del espejo mágico que se sientan en su ojo y corazón. Debes eliminarlos, de lo contrario, Kai nunca será una persona real, ¡y la Reina de las Nieves retendrá su poder sobre él!

¿No puedes darle a Gerda algo para hacer frente a esta fuerza maligna?

Más fuerte que ella, no puedo hacerla. ¿No ves lo grande que es su poder? ¿No ves cómo la sirven las personas y los animales? Después de todo, ¡caminó descalza por medio mundo! No debe pensar que le dimos fuerza: esta fuerza está en su corazón, su fuerza radica en el hecho de que es una niña dulce e inocente. Si ella misma no puede entrar en los palacios de la Reina de las Nieves y quitar los fragmentos del corazón y los ojos de Kai, no podremos ayudarla. El jardín de la Reina de las Nieves comienza a dos millas de distancia; que si puedes cargar a la chica. Lo plantarás cerca de un arbusto con frutos rojos que se encuentra en la nieve. No pierdas el tiempo hablando, pero vuelve instantáneamente.

Con estas palabras, el finlandés puso a Gerda en un reno y corrió lo más rápido que pudo.

¡Ah, olvidé mis botas y mis guantes! - gritó Gerda: estaba chamuscada por el frío. Pero el ciervo no se atrevió a detenerse hasta que llegó a un arbusto con frutos rojos. Allí dejó caer a la chica, la besó en los labios, grandes lágrimas brillantes rodaron por sus mejillas. Luego se lanzó hacia atrás como una flecha. La pobre Gerda se quedó sin botas, sin guantes en medio del terrible desierto helado.

Corrió hacia adelante con fuerza; todo un regimiento de copos de nieve se precipitó hacia ella, pero no cayeron del cielo: el cielo estaba completamente despejado, iluminado por las auroras boreales. No, los copos de nieve se precipitaban por el suelo y cuanto más se acercaban, más grandes se volvían. Gerda recordó aquí los grandes y hermosos copos de nieve que había visto bajo una lupa, pero estos eran mucho más grandes, más terribles y todos vivos. Estos eran la vanguardia del ejército de la Reina de las Nieves. Su apariencia era extravagante: algunos parecían grandes erizos feos, otros, bolas de serpientes, otros, osos gordos con el pelo revuelto; pero todos brillaban con blancura, todos eran copos de nieve vivientes.

Gerda empezó a leer Padre Nuestro, y el frío era tal que inmediatamente su aliento se convirtió en una espesa niebla. Esta niebla se espesó y espesó, y de repente, pequeños ángeles brillantes comenzaron a sobresalir de ella, que, habiendo tocado el suelo, se convirtieron en grandes ángeles formidables con cascos en la cabeza; todos iban armados con escudos y lanzas. Cada vez había más ángeles, y cuando Gerda terminó su oración, estaba rodeada de toda una legión. Los ángeles perforaron a los monstruos de nieve con sus lanzas y se desmoronaron en cientos de pedazos. Gerda avanzó audazmente, ahora había protección confiable; los ángeles le acariciaron las manos y los pies, y la niña apenas sintió el frío.

Se acercó rápidamente al palacio de la Reina de las Nieves.

Bueno, ¿qué estaba haciendo Kai en este momento? Por supuesto, no estaba pensando en Gerda; ¿Cómo podría haber adivinado que ella estaba parada frente al palacio?

Séptima historia

Que pasó en el palacio de la reina de las nieves y que pasó después

Los muros del palacio se cubrieron con tormentas de nieve, y las ventanas y puertas fueron voladas por vientos violentos. Había más de cien habitaciones en el palacio; fueron esparcidos al azar, al capricho de las ventiscas; la sala más grande se extendía por muchas, muchas millas. Todo el palacio estaba iluminado por las brillantes auroras boreales. ¡Qué frío, qué desierto estaba en estos deslumbrantes pasillos blancos!

¡La diversión nunca llegó aquí! Las bolas de los osos nunca se llevaron a cabo aquí con la música de la tormenta, bolas en las que los osos polares caminaban sobre sus patas traseras, mostrando su gracia y elegantes modales; la sociedad nunca se ha reunido aquí para jugar a las ganancias o pérdidas del ciego; incluso los pequeños zorros blancos nunca vinieron aquí para charlar con una taza de café. Hacía frío y estaba desierto en los enormes pasillos de la Reina de las Nieves. La aurora boreal brillaba tan correctamente que se podía calcular cuándo estallaría en llamas y cuándo se desvanecería por completo.

En medio de la sala desierta más grande había un lago helado. El hielo se agrietó y se hizo añicos en miles de pedazos; todas las piezas eran exactamente iguales y correctas: ¡una verdadera obra de arte! Cuando la Reina de las Nieves estaba en casa, se sentó en medio de este lago y luego dijo que estaba sentada en el espejo de la mente: en su opinión, era el único espejo, el mejor del mundo.

Kai se puso azul y casi ennegrecido por el frío, pero no lo notó; después de todo, el beso de la Reina de las Nieves lo hizo insensible al frío, y su corazón se había convertido en un trozo de hielo durante mucho tiempo. Jugueteó con trozos de hielo planos de punta afilada, apilándolos de todas las formas, - Kai quería doblar algo de ellos. Era como un juego llamado "rompecabezas chino"; consiste en el hecho de que varias figuras se forman a partir de tablas de madera. Y Kai también agregó piezas, una más intrincada que la otra. Este juego se llamaba "rompecabezas de hielo". A sus ojos, estas figuras eran un milagro del arte, y doblarlas era de suma importancia. Y todo porque un fragmento de un espejo mágico se sentó en su ojo. Reunió palabras completas de témpanos de hielo, pero no pudo inventar lo que tanto deseaba: la palabra "eternidad". Y la Reina de las Nieves le dijo: "Agrega esta palabra y serás tu propio amo, y te daré el mundo entero y patines nuevos". Pero no pudo doblarlo.

¡Ahora volaré a tierras cálidas! - dijo la Reina de las Nieves. - ¡Buscaré en los calderos negros!

Ella llamó calderos a los cráteres de las montañas que escupen fuego, Vesubio y Etna.

Los blanquearé un poco. Debería ser así. ¡Es bueno para limones y uvas! La Reina de las Nieves se fue volando y Kai se quedó solo en una sala de hielo vacía que se extendía por varias millas. Miró los témpanos de hielo y siguió pensando, pensando, de modo que se le partía la cabeza. El niño entumecido permaneció inmóvil. Podrías haber pensado que tenía frío.

Mientras tanto, Gerda entraba por la enorme puerta, donde soplaban fuertes vientos. Pero ella dijo la oración de la tarde y los vientos amainaron, como si se hubieran quedado dormidos. Gerda entró en la vasta sala de hielo desierta, vio a Kai y lo reconoció de inmediato. La niña se arrojó sobre su cuello, lo abrazó con fuerza y ​​exclamó:

¡Kai, mi querido Kai! ¡Finalmente le encontré!

Pero Kai ni siquiera se movió: se quedó quieto con la misma calma y el mismo frío. Y luego Gerda rompió a llorar: lágrimas calientes cayeron sobre el pecho de Kai y penetraron hasta el mismo corazón; derritieron el hielo y derritieron el fragmento del espejo. Kai miró a Gerda y cantó:

Las rosas florecen en los valles ... ¡Belleza!
Pronto veremos al bebé Cristo

Kai de repente estalló en lágrimas y lloró tan fuerte que el segundo fragmento salió de su ojo. Reconoció a Gerda y exclamó con alegría:

Gerda! Querida Gerda! ¿Dónde has estado? ¿Y dónde he estado yo mismo? - Y miró a su alrededor. - ¡Qué frío hace! ¡Qué desiertos están estos enormes salones!

Apretó con fuerza a Gerda, y ella se rió y lloró de alegría. Sí, su alegría era tan grande que incluso los témpanos de hielo comenzaron a bailar, y cuando estaban cansados, se calmaron para inventar la misma palabra que la Reina de las Nieves le ordenó a Kai que se acostara. Por esta palabra, ella prometió darle libertad, todo el mundo y nuevos patines.

Gerda besó a Kai en ambas mejillas y volvieron a sonrojarse; besó sus ojos - y brillaron como los de ella; le besó las manos y los pies, y de nuevo se volvió vigoroso y saludable. Deje que la Reina de las Nieves regrese cuando quiera, porque su nota de vacaciones, escrita con brillantes letras de hielo, está aquí.

Kai y Gerda se dieron la mano y abandonaron el palacio. Hablaron de la abuela y las rosas que crecían en casa bajo el mismo techo. Y en todas partes, donde caminaban, los vientos violentos amainaron y el sol se asomó detrás de las nubes. Un reno los esperaba junto a un arbusto con frutos rojos, trajo consigo un ciervo joven, su ubre estaba llena de leche. Les dio a los niños leche tibia y los besó en los labios. Luego, ella y el ciervo llevaron a Kai y Gerda primero a Finka. Entraron en calor con ella y aprendieron el camino a casa, y luego fueron a la mujer de Laponia; les hizo ropa nueva y arregló el trineo de Kai.

Un reno y un reno corrieron a su lado y los escoltaron hasta la frontera misma de Laponia, donde ya estaban abriéndose paso los primeros greens. Aquí Kai y Gerda se separaron del reno y la mujer de Laponia.

¡Despedida! ¡Despedida! se dijeron el uno al otro.

Los primeros pájaros gorjearon, los árboles se cubrieron de brotes verdes. Una joven con una gorra roja brillante y una pistola en la mano salió del bosque en un magnífico caballo. Gerda reconoció de inmediato al caballo, una vez que estuvo enganchado a un carruaje dorado. Fue un pequeño ladrón; se cansó de quedarse en casa y quería visitar el norte y, si no le gustaba, ir a otras partes del mundo.

Él y Gerdoi se reconocieron de inmediato. ¡Qué alegría fue!

¡Qué vagabundo eres! le dijo a Kai. "¡Me gustaría saber si vale la pena que te sigan hasta el fin del mundo!"

Pero Gerda le acarició la mejilla y le preguntó por el príncipe y la princesa.

Se fueron a tierras extranjeras, - respondió la ladrona.

¿Y el cuervo? - preguntó Gerda.

El cuervo está muerto; El cuervo domesticado enviuda, ahora lleva lana negra en la pierna en señal de duelo y se queja de su suerte. ¡Pero todo esto es una tontería! Mejor cuéntanos qué te pasó y cómo lo encontraste.

Kai y Gerda le contaron todo.

¡Ese es el final del cuento de hadas! - dijo el ladrón, les estrechó la mano, prometió visitarlos si alguna vez visitaba su ciudad. Luego se fue a vagar por el mundo. Kai y Gerda, tomados de la mano, siguieron su propio camino. La primavera los recibió en todas partes: las flores florecieron, la hierba se volvió verde.

Las campanas sonaban y reconocieron las altas torres de su ciudad natal. Kai y Gerda entraron a la ciudad donde vivía la abuela; luego subieron las escaleras y entraron en la habitación, donde todo estaba como antes: el reloj hacía tic-tac, y las manecillas seguían moviéndose. Pero al cruzar la puerta, notaron que habían crecido y se habían convertido en adultos. Las rosas florecieron en el surco y se asomaron a través de las ventanas abiertas.

También estaban los bancos de sus hijos. Kai y Gerda se sentaron sobre ellos y se tomaron de las manos. Olvidaron el esplendor frío y desolado de los palacios de la Reina de las Nieves como un sueño pesado. La abuela se sentó al sol y leyó el evangelio en voz alta: "¡Si no te gustan los niños, no entrarás en el reino de los cielos!"

Kai y Gerda se miraron y luego solo entendieron el significado del antiguo salmo:

Las rosas florecen en los valles ... ¡Belleza!

¡Pronto veremos al bebé Cristo!

Así que se sentaron, ambos ya adultos, pero niños de corazón y alma, y ​​fue un verano cálido y bendito en el patio.

*) Galimatías, común entre los niños: a las sílabas habituales se añaden determinadas letras o sílabas que comienzan con la misma letra.

** Vida (lat.)

La Reina de las Nieves del cuento de hadas decía:

Espejo y sus fragmentos

¡Empecemos! Cuando lleguemos al final de nuestra historia, sabremos más de lo que sabemos ahora. Entonces, una vez hubo un troll, luchador, despectivo; era el mismísimo diablo. Una vez estuvo de particularmente buen humor: hizo un espejo en el que todo lo bueno y lo bello se reducía al máximo, pero lo malo y lo feo, por el contrario, se destacaba aún más, parecía aún peor. Los paisajes más encantadores en él parecían espinacas hervidas, y la mejor de las personas: monstruos, ¡o parecía que estaban parados boca abajo y no tenían barriga en absoluto! Los rostros estaban distorsionados hasta el punto de que era imposible reconocerlos; si alguien tuviera una peca o un lunar en la cara, se esparciría por toda su cara. El diablo se divirtió terriblemente con todo esto. Un pensamiento humano bondadoso y piadoso se reflejó en el espejo con una mueca inimaginable, de modo que el troll no pudo evitar reír, regocijándose con su invento. Todos los alumnos del troll -él tenía su propia escuela- hablaban del espejo como si fuera una especie de milagro.

- Solo ahora - dijeron - ¡puedes ver el mundo entero y las personas en su luz real!

Y así corrieron por todas partes con un espejo; pronto no había un solo país, ni una sola persona que no se reflejara en él de forma distorsionada. Finalmente, querían ir al cielo para reírse de los ángeles y del Creador mismo. Cuanto más alto subían, más el espejo hacía muecas y se retorcía de muecas; apenas lo sostuvieron en sus manos. Pero luego se levantaron de nuevo, y de repente el espejo estaba tan distorsionado que se les rompió las manos, voló al suelo y se hizo añicos. Millones, miles de millones de sus fragmentos han causado, sin embargo, incluso más problemas que el espejo mismo.

Algunos de ellos no eran más que un granito de arena, esparcidos por el mundo, golpearon, sucedió, gente en los ojos y así se quedaron allí. Una persona con esa astilla en el ojo comenzaba a ver todo al revés oa notar solo los lados malos en cada cosa, porque cada astilla conservaba una propiedad que distinguía al espejo mismo. Para algunas personas, la metralla cayó directamente al corazón, y esto fue lo peor de todo: el corazón se convirtió en un trozo de hielo. También había grandes fragmentos entre estos fragmentos, de modo que podían insertarse en los marcos de las ventanas, pero no valía la pena mirar a tus buenos amigos a través de estas ventanas. Finalmente, hubo tales astillas que se fueron a los vasos, ¡solo el problema era que la gente se los ponía para ver las cosas y juzgarlas con mayor precisión! Y el troll malvado se rió hasta los cólicos, de modo que le hizo cosquillas gratamente su éxito con este invento. Pero muchos más fragmentos de espejos volaron alrededor del mundo. Escuchemos sobre ellos.

Niño y niña

En una gran ciudad, donde hay tantas casas y personas que no todos y todos logran cercar al menos un pequeño lugar para un jardín, y donde, por lo tanto, la mayoría de los residentes tienen que contentarse con flores de interior en macetas, había dos pobres. niños, pero tenían un jardín más grande que una maceta. No estaban emparentados, pero se amaban como hermano y hermana. Sus padres vivían en los áticos de las casas adyacentes. Los techos de las casas casi convergían, y debajo de las repisas de los techos había un canalón que caía justo debajo de la ventana de cada ático. Valía, por tanto, salir por alguna ventana a la cuneta, y uno podía encontrarse en la ventana de los vecinos.

Cada uno de los padres tenía una gran caja de madera; en ellos crecían raíces y pequeños arbustos de rosas, uno en cada uno, bañados de maravillosas flores. A los padres se les ocurrió colocar estas cajas en el fondo de las canaletas; así, de una ventana a la otra se extendían como dos macizos de flores. Los guisantes descendían de las cajas en guirnaldas verdes, los rosales se asomaban a las ventanas y se entrelazaban con ramas; Se formó algo así como una puerta triunfal de verdor y flores. Dado que las cajas eran muy altas y los niños sabían firmemente que no debían subirse a ellas, los padres a menudo permitían que el niño y la niña caminaran uno hacia el otro en el techo para visitar y sentarse en un banco debajo de las rosas. ¡Y qué divertidos juegos jugaron aquí!

En invierno, este placer cesó, las ventanas a menudo se cubrían con patrones de hielo. Pero los niños calentaron monedas de cobre en la estufa y las aplicaron al vidrio congelado; de inmediato un maravilloso agujero redondo se descongeló y una alegre y cariñosa mirilla se asomó en él; cada uno de ellos miró desde su ventana, un niño y una niña, Kai y Gerda. En el verano, podían encontrarse visitándose el uno al otro en un salto, y en el invierno primero tenían que bajar muchos, muchos escalones y luego subir la misma cantidad. Una bola de nieve revoloteaba en el patio.

- ¡Son las abejas blancas pululando! - dijo la abuela.

- ¿También tienen reina? Preguntó el chico; sabía que las abejas reales tenían uno.

- ¡Hay! - respondió la abuela. - Los copos de nieve la rodean con un enjambre denso, pero ella es más grande que todos ellos y nunca permanece en el suelo - siempre se apresura sobre una nube negra. A menudo, de noche, vuela por las calles de la ciudad y mira por las ventanas; por eso están cubiertos de patrones de hielo, ¡como flores!

- ¡Vimos, vimos! - dijeron los niños y creyeron que todo esto es cierto.

- ¿No puede entrar la Reina de las Nieves? La niña preguntó una vez.

- ¡Déjalo intentar! Dijo el chico. - ¡Lo pondré en una estufa caliente, para que se derrita!

Pero la abuela le acarició la cabeza y empezó a hablar de otra cosa.

Por la noche, cuando Kai ya estaba en casa y casi completamente desnudo, a punto de irse a la cama, se subió a una silla junto a la ventana y miró dentro de un pequeño círculo descongelado en el cristal de la ventana. Los copos de nieve revoloteaban fuera de la ventana; una de ellas, una más grande, cayó en el borde de la jardinera y comenzó a crecer, crecer, hasta que finalmente se convirtió en una mujer, envuelta en el más fino tul blanco, tejido, al parecer, con millones de estrellas de nieve. ¡Era tan hermosa, tan tierna, toda de un deslumbrante hielo blanco y, sin embargo, viva! Sus ojos brillaban como estrellas, pero no había ni calidez ni mansedumbre en ellos. Ella asintió con la cabeza al chico y le hizo una seña con la mano. El niño se asustó y saltó de la silla; algo parecido a un pájaro grande pasó velozmente por la ventana.

Al día siguiente hubo una gloriosa helada, pero luego hubo un deshielo y luego llegó la primavera. El sol brillaba, las jardineras volvían a estar verdes, las golondrinas se movían bajo el techo de sus nidos, las ventanas se abrían y los niños podían volver a sentarse en su pequeño jardín en la azotea.

Las rosas florecieron deliciosamente durante todo el verano. La niña aprendió un salmo, que también hablaba de rosas; la niña se lo cantó al niño, pensando en sus rosas, y él le cantó:

Los niños cantaron tomados de la mano, besaron las rosas, miraron el sol claro y hablaron con él; les pareció que el niño Jesús mismo los estaba mirando desde él. ¡Qué verano tan maravilloso fue y qué agradable fue bajo los arbustos de rosas fragantes que, al parecer, florecerían para siempre!

Kai y Gerda se sentaron y miraron un libro con dibujos de animales y pájaros; el gran reloj de la torre dio las cinco.

- ¡Ay! El chico de repente gritó. - ¡Recibí una puñalada en el corazón y algo en el ojo!

La chica le echó la mano al cuello, él parpadeó, pero parecía no haber nada en sus ojos.

- ¡Debe haber saltado! - él dijo.

Pero el quid de la cuestión es que no. Dos fragmentos del espejo del diablo golpearon su corazón y sus ojos, en los que, como recordamos, por supuesto, todo lo grande y lo bueno parecía insignificante y repugnante, y el mal y el mal se reflejaban aún más brillantes, los lados malos de cada cosa salían incluso. más bruscamente. ¡Pobre Kai! ¡Ahora su corazón tenía que convertirse en un trozo de hielo! El dolor en el ojo y en el corazón ya pasó, pero los mismos fragmentos permanecieron en ellos.

- ¿Por qué estás llorando? Le preguntó a Gerda. - ¡Oh! ¡Qué feo estás ahora! ¡No duele en absoluto! ¡Puaj! Gritó de repente. - ¡Esta rosa está afilada por un gusano! ¡Y ese está bastante torcido! ¡Qué rosas tan feas! ¡No mejor que las cajas en las que se pegan!

Y él, empujando la caja con el pie, arrancó dos rosas.

- Kai, ¿qué estás haciendo? - gritó la niña, y él, al verla asustada, sacó otro y se escapó de la linda Gerda por la ventana.

Si después de eso la niña le trajo un libro con dibujos, él dijo que estos dibujos son buenos solo para bebés; Si la anciana le dijo algo a la abuela, él encontró fallas en las palabras. ¡Sí, si solo eso! ¡Y luego llegó al punto en que comenzó a imitar su caminar, se puso sus lentes e imitó su voz! Resultó muy similar e hizo reír a la gente. Pronto, el niño aprendió a imitar a todos los vecinos, era perfectamente capaz de hacer alarde de todas sus rarezas y defectos, y la gente decía:

- ¡Qué cabeza tiene este niño!

Y la razón de todo fueron los fragmentos del espejo que lo golpearon en el ojo y en el corazón. Por eso imitaba incluso a la querida Gerda, que lo amaba con todo su corazón.

Y sus diversiones ahora se han vuelto completamente diferentes, muy engañosas. Una vez en invierno, cuando estaba nevando, vino con un gran vaso incendiario y puso el piso de su chaqueta azul bajo la nieve.

- ¡Mira en el cristal, Gerda! - él dijo. Cada copo de nieve parecía mucho más grande debajo del vidrio de lo que realmente era, y se parecía a una flor lujosa o una estrella decagonal. ¡Que milagro!

- ¡Ya ves lo hábilmente hecho! - dijo Kai. - ¡Esto es mucho más interesante que las flores reales! ¡Y qué precisión! ¡Ni una sola línea incorrecta! ¡Oh, si no se hubieran derretido!

Un poco más tarde, Kai apareció con grandes manoplas, con un trineo a la espalda, le gritó a Gerda en el mismísimo oído:

- ¡Me permitieron viajar en un área grande con otros niños! - Y corriendo.

Muchos niños cabalgaban por la plaza. Los más atrevidos ataron sus trineos a los trineos campesinos y así se alejaron bastante. La diversión estaba en su apogeo.

En medio de ella, grandes trineos pintados de blanco aparecieron en la plaza. Un hombre se sentó en ellos, todos vestidos con un abrigo de piel blanco y el mismo sombrero. Los trineos dieron la vuelta a la plaza dos veces: Kai rápidamente les ató el trineo y rodó. El gran trineo corrió más rápido y luego salió de la plaza hacia un callejón. La persona sentada en ellos se dio la vuelta y asintió con la cabeza hacia Kai, como si fuera un amigo. Kai intentó varias veces desatar su trineo, pero el hombre del abrigo de piel le hizo un gesto de asentimiento y siguió conduciendo. Así que salieron por las puertas de la ciudad. La nieve cayó de repente en copos, se puso tan oscuro que no se podía ver ni un solo zigzag a su alrededor. El niño soltó apresuradamente la cuerda con la que se había aferrado al gran trineo, pero su trineo parecía estar sujeto al gran trineo y seguía corriendo en un torbellino. Kai gritó fuerte, ¡nadie lo escuchó! Cayó la nieve, los trineos corrieron, zambulléndose en los ventisqueros, saltando setos y zanjas. Kai estaba temblando por todas partes, quería leer Padre Nuestro, pero una tabla de multiplicar daba vueltas en su mente.

Los copos de nieve siguieron creciendo y finalmente se convirtieron en grandes pollos blancos. De repente se dispersaron a los lados, el gran trineo se detuvo y el hombre sentado en ellos se puso de pie. Era una mujer blanca alta, esbelta y deslumbrante: la Reina de las Nieves; y su abrigo de piel y su sombrero estaban hechos de nieve.

- ¡Lindo paseo! - ella dijo. - ¿Pero estás completamente congelado? ¡Ponte mi abrigo de piel!

Y, habiendo puesto al niño en su trineo, lo envolvió en su abrigo de piel; Kai parecía haberse hundido en un ventisquero.

- ¿Todavía estás congelado? Preguntó y le besó la frente.

¡Oh! Su beso fue más frío que el hielo, lo traspasó de pies a cabeza con frío y llegó hasta el corazón, y de todos modos ya estaba medio helado. Por un minuto a Kai le pareció que estaba a punto de morir, pero no, al contrario, se volvió más fácil, incluso dejó de enfriarse por completo.

- ¡Mi trineo! ¡No olvides mi trineo! - se contuvo.

Y el trineo estaba atado al lomo de una de las gallinas blancas, que volaba con ellas tras el gran trineo. La Reina de las Nieves volvió a besar a Kai y se olvidó de Gerda, de su abuela y de toda la familia.

- ¡No te besaré más! - ella dijo. - ¡De lo contrario, te besaré hasta la muerte!

Kai la miró; ella era tan buena! Ni siquiera podía imaginar un rostro más inteligente y encantador. Ahora ella no le parecía gélida, como lo hizo cuando se sentó fuera de la ventana y asintió con la cabeza hacia él; ahora ella le parecía perfecta. Él no le tenía ningún miedo y le dijo que conocía las cuatro operaciones de la aritmética, e incluso con fracciones, sabía cuántas millas cuadradas y habitantes había en cada país, y ella solo le devolvió la sonrisa. Y luego le pareció que realmente sabía poco, y fijó su mirada en el espacio aéreo sin fin. En el mismo momento, la Reina de las Nieves se elevó con él en una nube oscura y plomiza, y se apresuraron hacia adelante. La tormenta aullaba y gemía, como cantando viejas canciones; sobrevolaron bosques y lagos, sobre mares y tierra firme; vientos fríos soplaban debajo de ellos, los lobos aullaban, la nieve brillaba, los cuervos negros volaban gritando y sobre ellos brillaba una gran luna clara. Kai lo miró durante toda la larga, larga noche de invierno; durante el día, dormía a los pies de la Reina de las Nieves.

Jardín de flores de una mujer que supo conjurar

¿Y qué le pasó a Gerda cuando Kai no regresó? ¿A dónde fue él? Nadie sabía esto, nadie podía informar nada sobre él. Los muchachos solo dijeron que lo vieron atar su trineo a un gran y espléndido trineo, que luego se convirtió en un callejón y salió por las puertas de la ciudad. Nadie sabía adónde había ido. Se derramaron muchas lágrimas por él; Gerda lloró amargamente y durante mucho tiempo. Finalmente se decidió que estaba muerto, ahogado en el río que corría fuera de la ciudad. Los sombríos días de invierno se prolongaron durante mucho tiempo.

Pero luego llegó la primavera, salió el sol.

- ¡Kai está muerto y nunca regresará! - dijo Gerda.

- ¡No lo creo! - respondió la luz del sol.

- ¡Murió y nunca regresará! Repitió a las golondrinas.

- ¡No creemos! Ellos respondieron.

Al final, la propia Gerda dejó de creerlo.

- Me pondré mis zapatos rojos nuevos. “Kai nunca los había visto antes”, dijo una mañana, “pero iré al río a preguntar por él.

Todavía era muy temprano; besó a su abuela dormida, se puso los zapatos rojos y salió corriendo sola de la ciudad, directamente al río.

- ¿Es cierto que te llevaste a mi hermano nombrado? ¡Te daré mis zapatos rojos si me los devuelves!

Y la niña imaginaba que las olas la saludaban con la cabeza de una manera extraña; luego se quitó los zapatos rojos, su primera joya, y los arrojó al río. Pero cayeron justo en la orilla, y las olas inmediatamente los llevaron a tierra; el río parecía negarse a quitarle la joya a la niña, ya que no podía devolverle a Kai. La niña pensó que no había arrojado sus zapatos muy lejos, se subió al bote, meciéndose en los juncos, se paró en el borde mismo de la popa y volvió a arrojar los zapatos al agua. El bote no fue atado y empujado fuera de la orilla. La niña quería saltar a tierra lo antes posible, pero mientras se dirigía de popa a proa, el bote ya se había alejado un arshin completo de la boina y rápidamente se precipitó río abajo.

Gerda estaba terriblemente asustada y se puso a llorar ya gritar, pero nadie, excepto los gorriones, escuchó sus gritos; los gorriones, sin embargo, no pudieron llevarla a tierra y solo volaron tras ella por la costa y piaron, como queriendo consolarla: “¡Estamos aquí! ¡Estamos aquí!"

Las orillas del río eran muy hermosas; en todas partes había flores maravillosas, árboles altos y extendidos, prados en los que pastaban ovejas y vacas, pero en ninguna parte se veía una sola alma humana.

"¿Quizás el río me lleve hasta Kai?" - pensó Gerda, se animó, se paró en el morro y admiró las hermosas costas verdes durante mucho, mucho tiempo. Pero luego navegó hacia un gran huerto de cerezos, en el que se encontraba una casa con vidrios de colores en las ventanas y techo de paja. Dos soldados de madera se pararon en la puerta y saludaron a todos los que pasaban navegando con sus armas.

Gerda les gritó, se los tomó para vivir, pero ellos, por supuesto, no le respondieron. Así que nadó más cerca de ellos, el bote casi llegó a la orilla y la niña gritó aún más fuerte. Una anciana con un gran sombrero de paja pintado con maravillosas flores salió de la casa, apoyada en un palo.

- ¡Oh, pobre bebé! - dijo la anciana. - ¿Cómo llegaste a un río tan grande y rápido y llegaste tan lejos?

Con estas palabras, la anciana entró al agua, enganchó el bote con su anzuelo, lo arrastró hasta la orilla y dejó caer a Gerda.

Gerda se alegró de encontrarse por fin en tierra, aunque temía a la anciana ajena.

- Bueno, vamos, dime quién eres y cómo llegaste aquí. - dijo la anciana.

Gerda empezó a contarle todo, y la anciana negó con la cabeza y repitió: “¡Hm! ¡Hm! " Pero entonces la niña terminó y le preguntó a la anciana si había visto a Kai. Ella respondió que él todavía no había pasado por aquí, pero seguramente lo haría, por lo que la niña no tenía nada de qué lamentarse todavía, que sea mejor probar las cerezas y admirar las flores que crecen en el jardín: son más hermosas que los dibujados en cualquier libro ilustrado y todos saben contar cuentos de hadas! Entonces la anciana tomó a Gerda de la mano, la llevó a su casa y cerró la puerta con llave.

Las ventanas eran altas desde el piso y todas estaban hechas de vidrio multicolor (rojo, azul y amarillo); a partir de esto, la habitación en sí se iluminó con una increíble luz brillante del arco iris. Había una canasta con cerezas maduras sobre la mesa, y Gerda podía comerlas todo lo que quisiera; mientras comía, la anciana se peinaba con un peine dorado. Su cabello era rizado y los rizos rodeaban el rostro fresco, redondo, como una rosa, de la niña con un resplandor dorado.

- ¡Durante mucho tiempo quise tener una niña tan linda! - dijo la anciana. - ¡Verás lo bien que viviremos contigo!

Y continuó peinando los rizos de la niña, y cuanto más se rascaba, más se olvidaba Gerda de su hermano llamado Kai, la anciana sabía hacer magia. Ella no era una hechicera malvada y sólo ocasionalmente realizaba magia, para su propio placer; ahora quería tener a Gerda con ella. Y así fue al jardín, tocó todos los rosales con su palo, y esos, cuando estaban en plena floración, todos se hundieron profundamente, profundamente en la tierra, y no quedó rastro de ellos. La anciana temía que al ver sus rosas, Gerda se acordara de la suya, y luego de Kai, e incluso huyera.

Habiendo hecho su trabajo, la anciana llevó a Gerda al jardín de flores. Los ojos de la niña huyeron: había flores de todo tipo, todas las estaciones. ¡Qué belleza, qué fragancia! En todo el mundo no había un libro de imágenes más colorido, más hermoso que este jardín de flores. Gerda saltó de alegría y jugó entre las flores hasta que el sol se puso detrás de los altos cerezos. Luego la pusieron en una cama maravillosa con edredones de plumas de seda roja rellenos de violetas azules; la niña se durmió y tuvo sueños que solo la reina ve el día de su boda.

Al día siguiente, a Gerda se le permitió volver a jugar al sol. Así pasaron muchos días. Gerda conocía todas las flores del jardín, pero por muchas que fueran, todavía le parecía que faltaba una, pero ¿cuál? Una vez se sentó y miró el sombrero de paja de la anciana, pintado con flores; El más hermoso de ellos era solo una rosa: la anciana se olvidó de borrarlo. ¡Eso es lo que significa la distracción!

- ¡Cómo! ¿No hay rosas aquí? - dijo Gerda e inmediatamente corrió a buscarlos pero todo el jardín - ¡no hay uno!

Entonces la niña se dejó caer al suelo y comenzó a llorar. Cálidas lágrimas cayeron exactamente en el lugar donde había estado antes uno de los rosales, y tan pronto como humedecieron el suelo, el arbusto brotó instantáneamente de él, tan fresco, floreciendo como antes. Gerda lo abrazó, comenzó a besar las rosas y recordó esas maravillosas rosas que florecían en su casa y, al mismo tiempo, en Kai.

- ¡Cómo dudé! - dijo la niña. - ¡Tengo que buscar a Kai! .. ¿Sabes dónde está? Preguntó a las rosas. - ¿Crees que murió y no volverá de nuevo?

- ¡No está muerto! - dijeron las rosas. - Estábamos bajo tierra, donde yacen todos los muertos, pero Kai no estaba entre ellos.

- ¡Gracias! - dijo Gerda y se dirigió a otras flores, miró dentro de sus tazas y preguntó: - ¿Sabes dónde está Kai?

Pero cada flor tomaba el sol y pensaba solo en su propio cuento de hadas o historia; Gerda escuchó muchos de ellos, pero ninguna de las flores dijo una palabra sobre Kai.

¿Qué le dijo el lirio de fuego?

- ¿Escuchas el golpe de tambor? ¡Auge! ¡Auge! Los sonidos son muy monótonos: boom, boom! ¡Escuchen el canto triste de las mujeres! ¡Escuchen los gritos de los sacerdotes! .. Una viuda india está parada en la hoguera con una larga túnica roja. La llama está a punto de engullirla a ella y al cuerpo de su difunto esposo, pero ella piensa en los vivos, en quién está parado aquí, en cuyos ojos arden su corazón más fuerte que la llama que ahora incinerará su cuerpo. ¡Cómo se puede apagar la llama del corazón en un fuego!

- ¡No entiendo! - dijo Gerda.

- ¡Este es mi cuento de hadas! - respondió el lirio de fuego.

¿Qué dijo la enredadera?

- Un estrecho sendero de montaña conduce al antiguo castillo de un caballero que se eleva orgullosamente sobre una roca. Viejo paredes de ladrillo densamente entrelazados con hiedra. Sus hojas se aferran al balcón, y en el balcón hay una hermosa niña; ella se inclina sobre la barandilla y mira la carretera. La niña es más fresca que una rosa, más aireada que una flor de manzano mecida por el viento. ¡Cómo cruje su vestido de seda! "¿No va a venir?"

- ¿Estás hablando de Kai? - preguntó Gerda.

- ¡Estoy contando mi historia, mis sueños! - respondió la enredadera.

¿Qué dijo la pequeña campanilla de invierno?

- Una tabla larga se balancea entre los árboles: esto es un columpio. Dos niñas están sentadas en el tablero; sus vestidos son blancos como la nieve y largas cintas de seda verde ondean en sus sombreros. Un hermano, mayor que ellos, está arrodillado detrás de las hermanas, apoyado en las cuerdas; en una mano sostiene una pequeña taza de agua con jabón, en la otra un tubo de arcilla. Hace burbujas, la tabla se balancea, las burbujas vuelan por el aire, brillando al sol con todos los colores del arco iris. Aquí hay uno que cuelga al final de un tubo y se balancea con el viento. Un perrito negro, liviano como una pompa de jabón, se para sobre sus patas traseras, y pone las patas delanteras en la tabla, pero la tabla vuela, el perrito se cae, ladra y se enoja. Los niños se burlan de ella, las burbujas estallan ... La tabla se balancea, la espuma se dispersa: ¡esta es mi canción!

- ¡Puede que sea buena, pero dices todo esto en un tono tan triste! Y de nuevo, ¡ni una palabra sobre Kai! ¿Qué dirán los jacintos?

- Érase una vez dos bellezas delgadas y aireadas hermanas. Uno vestía de rojo, el otro era azul y el tercero era completamente blanco. Bailaron tomados de la mano a la clara luz de la luna junto al tranquilo lago. No eran elfos, sino chicas reales. Un dulce aroma se esparció por el aire y las chicas desaparecieron en el bosque. Aquí el aroma se hizo aún más fuerte, aún más dulce: tres ataúdes emergieron de la espesura del bosque; en ellas yacían hermosas hermanas, y alrededor de ellas revoloteaban como luces vivientes, luciérnagas. ¿Las chicas están durmiendo o muertas? El olor de las flores dice que están muertas. ¡La campana de la tarde suena por los muertos!

- ¡Me pusiste triste! - dijo Gerda. - ¡Tus campanas también huelen tan fuerte! .. ¡Ahora las chicas muertas no se salen de mi cabeza! Oh, en serio, ¿y Kai murió? ¡Pero las rosas estaban bajo tierra y dicen que no está!

- ¡Ding-dan! - sonaron las campanas de los jacintos. - ¡No llamaremos a Kai! ¡Ni siquiera lo conocemos! Llamamos a nuestra propia canción; ¡No conocemos al otro!

Y Gerda se acercó al diente de león dorado, brillando en la hierba verde y reluciente.

- ¡Tú, pequeño sol claro! - le dijo Gerda. - Dime, ¿sabes dónde buscar a mi hermano?

El diente de león brilló aún más y miró a la niña. ¿Qué canción le cantó? ¡Pobre de mí! ¡Y en esta canción no se dijo una palabra sobre Kai!

— Inicio de la primavera; el sol resplandeciente brilla afablemente en el pequeño patio. Las golondrinas se enrollan cerca de una pared blanca adyacente al patio de los vecinos. Las primeras flores amarillas asoman entre la hierba verde, brillando al sol, como doradas. Una abuela salió a sentarse en el patio; su nieta, una pobre doncella, vino de entre los invitados y besó a la anciana con fuerza. El beso de una niña es más caro que el oro, proviene directamente del corazón. Oro en sus labios, oro en su corazón. ¡Eso es todo! - dijo el diente de león.

- ¡Mi pobre abuela! - suspiró Gerda. - ¡Cómo me extraña, cómo se aflige! ¡Nada menos que llorar por Kai! Pero volveré pronto y lo traeré conmigo. No hay nada más que pedirles a las flores, no lograrás nada con ellas, ¡solo conocen sus canciones!

Y se ató la falda más arriba para que le fuera más fácil correr, pero cuando quiso saltar por encima del narciso, le azotó las piernas. Gerda se detuvo, miró la flor larga y preguntó:

- ¿Quizás sepa algo?

Y ella se inclinó hacia él, esperando una respuesta. ¿Qué dijo el narcisista?

- ¡Me veo a mí mismo! ¡Me veo a mí mismo! ¡Oh, qué fragante soy! .. Alto, alto en un pequeño armario, bajo el mismo techo, hay una bailarina a medio vestir. Ahora se balancea sobre una pierna, luego vuelve a pararse firmemente sobre ambas y pisotea al mundo entero con ellas; es solo una ilusión óptica. Aquí vierte agua de una tetera sobre un trozo de tela blanca que sostiene en sus manos. Este es su corpiño. ¡La limpieza es la mejor belleza! La falda blanca cuelga de un clavo clavado en la pared; ¡La falda también se lavó con agua de la tetera y se secó en el techo! Aquí hay una niña vistiéndose y atando un pañuelo amarillo brillante alrededor de su cuello, lo que resalta aún más la blancura de su vestido. Una vez más, ¡una pierna se eleva en el aire! ¡Mira qué derecho está sobre el otro, como una flor en su tallo! ¡Me veo a mí mismo, me veo a mí mismo!

- ¡Sí, esto no es suficiente para mí! - dijo Gerda. - ¡No tengo nada que contar al respecto!

Y salió corriendo del jardín.

La puerta solo estaba cerrada con cerrojo; Gerda tiró del cerrojo oxidado, se movió, la puerta se abrió y la niña, descalza, ¡echó a correr por el camino! Miró hacia atrás tres veces, pero nadie la persiguió. Finalmente se cansó, se sentó en una piedra y miró a su alrededor: el verano ya había pasado, era finales de otoño en el patio, y en el maravilloso jardín de la anciana, donde siempre brillaba el sol y florecían flores de todas las estaciones, ¡esto no se notaba!

- ¡Dios! ¡Cómo dudé! Después de todo, ¡el otoño ya está en el patio! ¡No hay tiempo para descansar! - dijo Gerda y de nuevo partió.

¡Oh, cómo le dolían sus pobres piernas cansadas! ¡Qué frío y húmedo estaba el aire! Las hojas de los sauces se volvieron completamente amarillas, la niebla se posó sobre ellas en grandes gotas y corrió hacia el suelo; las hojas caían. Un endrino estaba cubierto de bayas agrias y astringentes. ¡Qué gris y aburrido parecía el mundo entero!

Principe y Princesa

Gerda tuvo que volver a sentarse a descansar. Un cuervo grande saltaba en la nieve justo frente a ella; miró a la niña durante mucho, mucho tiempo, asintiendo con la cabeza hacia ella y finalmente habló:

- ¡Kar-kar! ¡Hola!

No podía articular esto de una manera humana, pero, aparentemente, le deseó lo mejor a la chica y le preguntó ¿dónde estaba deambulando por el mundo sola? Gerda entendió perfectamente las palabras “sola y sola” e inmediatamente sintió todo su significado. Habiendo dicho al cuervo toda su vida, la chica le preguntó si había visto a Kai.

El cuervo negó con la cabeza pensativo y dijo:

- ¡Quizás!

- ¿Cómo? ¿Verdad? - exclamó la niña y casi estranguló al cuervo a besos.

- ¡Silencio, más silencioso! - dijo el cuervo. - ¡Creo que fue tu Kai! ¡Pero ahora debe haberse olvidado de ti y de su princesa!

- ¿Vive con la princesa? - preguntó Gerda.

- ¡Pero escucha! - dijo el cuervo. - ¡Solo que me es terriblemente difícil hablar a tu manera! Ahora, si entendieras en un cuervo, te lo contaría todo mucho mejor.

- ¡No, no me enseñaron eso! - dijo Gerda. - Abuela - ¡ella entiende! ¡Sería bueno para mí poder hacerlo!

- ¡Pues nada! - dijo el cuervo. - Te diré cómo puedo, aunque mal.

Y contó todo lo que solo él sabía.

- En el reino donde estamos tú y yo, hay una princesa, ¡tan inteligente que no puedes decirlo! Ha leído todos los periódicos del mundo y ya se ha olvidado de todo lo que ha leído, ¡qué chica tan lista! Una vez ella estaba sentada en el trono - y hay poca diversión en eso, como dice la gente - y cantó una canción: "¿Por qué no debería casarme?" "¡Pero, de hecho!" - pensó, y quería casarse. Pero como su esposo, quería elegir a una persona que pudiera responder cuando alguien le hablara, y no a alguien que solo pudiera estar orgulloso, ¡esto es tan aburrido! Y así llamaron a todos los cortesanos con un tambor y anunciaron el testamento de la princesa. Todos estaban muy contentos y dijeron: “¡Nos gusta esto! ¡Nosotros mismos lo hemos pensado recientemente! " ¡Todo esto es verdad! Añadió el cuervo. - Tengo una novia en la corte, es mansa, camina por el palacio - por ella, sé todo esto.

Su novia era un cuervo; después de todo, todo el mundo busca una esposa que coincida.

- Al día siguiente salieron todos los periódicos con una cenefa de corazones y con los monogramas de la princesa. Se anunció en los periódicos que todo joven guapo puede venir al palacio y hablar con la princesa: el que se comporte con bastante libertad, como en casa, y resulte ser el más elocuente de todos, la princesa lo hará. elige como su marido! ¡Sí Sí! Repitió el cuervo. - ¡Todo esto es tan cierto como el hecho de que estoy sentado aquí frente a ti! La gente entró en el palacio en una muralla, había un ajetreo y bullicio, pero no tenía sentido ni el primer día ni el segundo. En la calle, todos los pretendientes hablaron excelentemente, pero en cuanto cruzaron el umbral del palacio, vieron a los guardias vestidos de plata y a los lacayos de oro y entraron en los enormes salones inundados de luz, se quedaron desconcertados. Se acercarán al trono donde está sentada la princesa, y solo repetirán sus últimas palabras, ¡pero ella no necesitaba esto en absoluto! De verdad, ¡estaban todos drogados! Pero al salir de la puerta, volvieron a adquirir el don de la palabra. Desde las mismas puertas hasta las puertas del palacio se extendía una larga cola de pretendientes. ¡Yo mismo estuve allí y vi! Los novios tenían hambre y sed, pero ni siquiera podían sacar un vaso de agua del palacio. Es cierto que los que eran más inteligentes se abastecían de sándwiches, pero los ahorrativos ya no compartían con sus vecinos, pensando para sí mismos: "¡Que se mueran de hambre, adelgacen, la princesa no los acepta!"

- Bueno, ¿qué pasa con Kai, Kai? - preguntó Gerda. - ¿Cuándo vino? ¿Y vino a cortejar?

- ¡Esperar! ¡Esperar! ¡Ahora acabamos de llegar! Al tercer día, apareció un hombre pequeño, no en un carruaje, ni a caballo, sino simplemente a pie, y entró directamente al palacio. Sus ojos brillaban como los tuyos; su cabello era largo, pero estaba mal vestido.

- ¡Es Kai! - Gerda estaba encantada. - ¡Así que lo encontré! - y ella aplaudió.

- ¡Detrás de él había una mochila! - continuó el cuervo.

- No, eso era correcto, ¡era su trineo! - dijo Gerda. - ¡Salió de la casa con un trineo!

- ¡Muy posible! - dijo el cuervo. - No pude verlo bien. Entonces, mi novia me dijo que cuando entró por las puertas del palacio y vio a los guardias en plata, y en las escaleras de los lacayos en oro, no se sintió un poco avergonzado, asintió con la cabeza y dijo: “Debe ser aburrido estar parado. aquí en las escaleras, ¡prefiero ir a las habitaciones! " Los pasillos estaban todos inundados de luz; los nobles caminaban sin botas, cargando platos dorados, ¡no podría haber sido más solemne! Y sus botas crujieron, pero eso tampoco le avergonzó.

- ¡Probablemente sea Kai! - exclamó Gerda. - ¡Sé que llevaba botas nuevas! ¡Yo mismo escuché cómo crujieron cuando se acercó a su abuela!

- ¡Sí, todavía crujían en orden! El cuervo continuó. - Pero se acercó valientemente a la princesa; estaba sentada sobre una perla del tamaño de una rueca, mientras las damas y los caballeros de la corte estaban de pie con sus doncellas, criadas, criados, criados y criados. Cuanto más se alejaba alguien de la princesa y más cerca de la puerta, más importante, más arrogante se comportaba. Era imposible mirar al criado de los criados, que estaba parado en la misma puerta, sin miedo, ¡era tan importante!

- ¡Qué miedo! - dijo Gerda. - ¿Kai todavía se casaba con una princesa?

“Si no hubiera sido un cuervo, me habría casado con ella, aunque estoy comprometida. Entró en una conversación con la princesa y habló tan bien como yo cuando hablo como un cuervo, o eso me dijo mi prometida. En general, se comportó con mucha libertad y dulzura y dijo que no había venido a cortejar, sino solo a escuchar los ingeniosos discursos de la princesa. Bueno, ahora le gustaba, ¡a ella también!

- ¡Sí, sí, es Kai! - dijo Gerda. - ¡Es tan inteligente! ¡Sabía las cuatro operaciones de la aritmética, e incluso con fracciones! ¡Oh, llévame al palacio!

- Es fácil de decir - respondió el cuervo - pero ¿cómo hacerlo? Espera, hablaré con mi prometida, ella pensará en algo y nos aconsejará. ¿Crees que te dejarán entrar al palacio así como así? ¡Realmente no dejan entrar a esas chicas!

- ¡Me dejarán entrar! - dijo Gerda. - ¡Si tan solo Kai supiera que estoy aquí, ahora vendría corriendo detrás de mí!

- ¡Espérame aquí, en los bares! - dijo el cuervo, sacudió la cabeza y se fue volando.

Regresó bastante tarde en la noche y graznó:

- ¡Kar, Kar! Mi prometida te envía mil reverencias y este pancito. Ella lo robó en la cocina, hay muchos de ellos, ¡y probablemente tengas hambre! Pero no llores, aún así llegarás. Mi novia sabe cómo llegar al dormitorio de la princesa por la puerta trasera y sabe dónde conseguir la llave.

Y así entraron al jardín, caminaron por los largos callejones sembrados de hojas otoñales amarillentas, y cuando todas las luces de las ventanas del palacio se apagaron una a una, el cuervo condujo a la niña a través de una pequeña puerta entreabierta.

¡Oh, cómo latía de miedo y de gozosa impaciencia el corazón de Gerda! Definitivamente iba a hacer algo malo, ¡pero solo quería saber si su Kai estaba aquí! ¡Sí, sí, está aquí mismo! Ella imaginaba tan vívidamente sus ojos inteligentes, cabello largo, una sonrisa ... ¡Cómo le sonreía cuando solían sentarse uno al lado del otro bajo los rosales! ¡Y qué feliz se sentirá ahora, cuando la vea, escuche cuánto tiempo se decidió por él, se entere de cómo toda la familia lo lloraba! Ah, estaba fuera de sí por el miedo y la alegría.

Pero aquí están en el rellano de las escaleras; había una lámpara encendida en el armario, y un cuervo domesticado se sentó en el suelo y miró a su alrededor. Gerda se sentó e hizo una reverencia, como le enseñó su abuela.

- ¡Mi prometido me dijo tantas cosas buenas sobre usted, señorita! Dijo el cuervo domesticado. - ¡Tu vita - como dicen - también es muy conmovedora! ¿Le gustaría tomar la lámpara? Yo seguiré adelante. Iremos por el camino recto, ¡aquí no nos encontraremos con nadie!

- ¡Y me parece que alguien nos está siguiendo! - dijo Gerda, y en ese mismo momento unas sombras se precipitaron junto a ella con un leve ruido: caballos de crines aleteando y piernas delgadas, cazadores, damas y caballeros a caballo.

- ¡Estos son sueños! Dijo el cuervo domesticado. - Vienen aquí, para que los pensamientos de personas de alto rango se lleven a la caza. Tanto mejor para nosotros, ¡será más conveniente ver a los durmientes! ¡Espero, sin embargo, que al ingresar al honor, demuestre que tiene un corazón agradecido!

- ¡Hay algo de qué hablar! ¡No hace falta decir nada! - dijo el cuervo del bosque.

Luego entraron en la primera habitación, todo cubierto de raso rosa, tejido con flores. Los sueños volvieron a pasar junto a la chica, pero tan rápido que ni siquiera tuvo tiempo de considerar a los jinetes. Un salón era más magnífico que el otro, simplemente estaba estupefacto. Finalmente llegaron al dormitorio: el techo parecía la copa de una enorme palmera con preciosas hojas de cristal; de en medio descendía un grueso tallo dorado, del que colgaban dos lechos en forma de lirios. Una era blanca, la princesa dormía en ella, la otra era roja y en ella Gerda esperaba encontrar a Kai. La niña dobló levemente uno de los pétalos rojos y vio una nuca rubia oscura. ¡Es Kai! Ella lo llamó en voz alta por su nombre y acercó la lámpara a su rostro. Los sueños se alejaron con un ruido: el príncipe se despertó y volvió la cabeza ... ¡Ah, no era Kai!

El príncipe se parecía a él solo desde la parte de atrás de su cabeza, pero era igual de joven y guapo. La princesa miró fuera del lirio blanco y preguntó qué había sucedido. Gerda rompió a llorar y contó toda su historia, mencionando lo que los cuervos habían hecho por ella.

- ¡Oh pobre cosa! - dijeron el príncipe y la princesa, elogiaron a los cuervos, anunciaron que no estaban para nada enojados con ellos - solo que no lo hicieran en el futuro - e incluso quisieron recompensarlos.

- ¿Quieres ser pájaros libres? Preguntó la princesa. - ¿O quieres tomar la posición de cuervos de la corte, totalmente apoyados con las sobras de la cocina?

El cuervo y el cuervo se inclinaron y pidieron posiciones en la corte; pensaron en la vejez y dijeron:

- ¡Es bueno tener un pedazo de pan fiel en la vejez!

El príncipe se levantó y cedió su lecho a Gerda; todavía no había nada más que pudiera hacer por ella. Y cruzó las manos y pensó: "¡Qué amables son todas las personas y los animales!" - cerró los ojos y se durmió dulcemente. Los sueños volvieron a volar al dormitorio, pero ahora parecían los ángeles de Dios y llevaban a Kai en un pequeño trineo, quien asentía con la cabeza hacia Gerda. ¡Pobre de mí! Todo esto fue solo en un sueño y desapareció tan pronto como la niña se despertó.

Al día siguiente la vistieron de la cabeza a los pies con seda y terciopelo y se le permitió permanecer en el palacio todo el tiempo que quisiera. La niña podría vivir y vivir feliz aquí, pero solo se quedó unos días y comenzó a pedir que le dieran un carro con un caballo y un par de zapatos; nuevamente quería partir en busca de su hermano llamado por todo el mundo. .

Le dieron zapatos, un manguito y un vestido maravilloso, y cuando se despidió de todos, un carruaje dorado se acercó a la puerta con los escudos del príncipe y la princesa brillando como estrellas; el cochero, los lacayos y los carteles, le regalaron carteles, tenían pequeñas coronas de oro en la cabeza. El príncipe y la princesa metieron a Gerda en el carruaje y le desearon un feliz viaje. El cuervo del bosque, que ya se había casado, acompañó a la niña durante las primeras tres millas y se sentó en el carruaje junto a ella; no podía montar de espaldas a los caballos. El cuervo domesticado se sentó en la puerta y batió sus alas. No fue a despedir a Gerda porque tenía dolores de cabeza desde que fue nombrada para el cargo en la corte y comía demasiado. El carruaje estaba repleto de galletas saladas de azúcar y la caja debajo del asiento estaba llena de frutas y pan de jengibre.

- ¡Adiós! ¡Adiós! Gritaron el príncipe y la princesa.

Gerda gritó y el cuervo también. Así que recorrieron las primeras tres millas. Aquí el cuervo se despidió de la niña. ¡Fue una despedida dura! El cuervo voló hasta un árbol y batió sus alas negras hasta que el carruaje, brillando como el sol, se perdió de vista.

Pequeño ladrón

Allí Gerda se internó en un bosque oscuro, pero el carruaje brilló como el sol e inmediatamente llamó la atención de los ladrones. No pudieron soportarlo y corrieron hacia ella gritando: “¡Oro! ¡Oro!" Agarraron los caballos por las riendas, mataron a los carteles, cochero y criados, y sacaron a Gerda del carruaje a rastras.

- Mira, qué lindo y gordo. ¡Engordados con nueces! - dijo el viejo ladrón de barba larga y rígida y cejas desgreñadas y despeinadas. - ¡Gordo, cuál es tu cordero! Bueno, ¿a qué sabrá?

Y sacó un cuchillo afilado y brillante. ¡Que horror!

- ¡Ay! - Lloró de repente: fue mordida en la oreja por su propia hija, que estaba sentada detrás de ella y estaba tan desenfrenada y obstinada que ¡le gustó!

- ¡Oh, te refieres a chica! - gritó la madre, pero no tuvo tiempo de matar a Gerda.

- ¡Ella jugará conmigo! - dijo el pequeño ladrón. - Me dará su manguito, su bonito vestido y dormirá conmigo en mi cama.

Y la niña volvió a morder a su madre de modo que saltó y giró en un solo lugar. Los ladrones se rieron.

- ¡Mira cómo cabalga con su chica!

- ¡Quiero subir al carruaje! - gritó el pequeño ladrón e insistió por su cuenta - estaba terriblemente malcriada y terca.

Se sentaron con Gerda en el carruaje y se precipitaron sobre los tocones y tropezaron con la espesura del bosque. El pequeño ladrón era tan alto como Gerda, pero más fuerte, más ancho de hombros y mucho más moreno. Sus ojos estaban completamente negros, pero de alguna manera tristes. Abrazó a Gerda y le dijo:

"¡No te matarán hasta que esté enojado contigo!" ¿Eres una princesa, verdad?

- ¡No! - respondió la niña y le contó lo que tuvo que experimentar y cómo ama a Kai.

El pequeño ladrón la miró con seriedad, asintió levemente y dijo:

- No te matarán, incluso si me enojo contigo - ¡Prefiero matarte yo mismo!

Y enjugó las lágrimas de Gerda, y luego escondió ambas manos en su bonito, suave y cálido manguito.

Entonces el carruaje se detuvo: entraron en el patio del castillo de los ladrones. Estaba cubierto de enormes grietas; cuervos y cuervos salieron volando de ellos; enormes bulldogs saltaron de algún lugar y parecían tan feroces, como si quisieran comerse a todos, pero no ladraron, estaba prohibido.

Un fuego ardía en medio de un gran salón, con paredes derruidas cubiertas de hollín y piso de piedra; el humo se elevó hasta el techo y él mismo tuvo que buscar una salida; la sopa hervía sobre el fuego en un caldero enorme, y las liebres y los conejos se asaban en asadores.

- ¡Dormirás conmigo aquí, cerca de mi pequeña casa de fieras! - dijo el pequeño ladrón a Gerda.

Las niñas fueron alimentadas y dadas de beber, y se dirigieron a su rincón, donde se colocó la paja, cubierta con alfombras. Más de cien palomas se sentaron en perchas más arriba; todos parecían estar dormidos, pero cuando las chicas se acercaron, se movieron un poco.

¡Todo mío! - dijo el pequeño ladrón, agarró una paloma por las patas y la sacudió para que batiera sus alas. - ¡Adelante, bésalo! Gritó, poniendo la paloma en la cara de Gerda. - ¡Y aquí están los ladrones del bosque! Continuó señalando dos palomas sentadas en una pequeña depresión en la pared, detrás de una rejilla de madera. - ¡Estos dos son pícaros del bosque! ¡Deben mantenerse encerrados o se irán volando rápidamente! ¡Y aquí está mi querido viejo! Y la niña tiró de las astas de un reno atado a la pared con un collar de latón brillante. - ¡También necesita estar atado, de lo contrario se escapará! Todas las noches le hago cosquillas debajo del cuello con mi cuchillo afilado, ¡le tiene miedo a la muerte!

Con estas palabras, el pequeño ladrón sacó un cuchillo largo de una hendidura en la pared y lo pasó por el cuello del venado. El pobre animal se quebró y la niña se echó a reír y arrastró a Gerda a la cama.

- ¿Duermes con un cuchillo? - le preguntó Gerda, mirando de reojo el cuchillo afilado.

- ¡Es siempre! - respondió el pequeño ladrón. - ¡Quién sabe lo que podría pasar! ¡Pero cuéntame de nuevo sobre Kai y cómo empezaste a vagar por el mundo!

Gerda dijo. Las palomas del bosque en la jaula arrullaban silenciosamente; las otras palomas ya estaban dormidas; el ladrón le pasó una mano por el cuello a Gerda -en la otra tenía un cuchillo- y empezó a roncar, pero Gerda no podía cerrar los ojos, sin saber si la matarían o la dejarían vivir. Los ladrones se sentaron alrededor del fuego, cantando canciones y bebiendo, y el viejo ladrón cayó. La pobre niña tenía miedo de mirar esto.

De repente, las palomas del bosque arrullaron:

- ¡Curr! ¡Curr! ¡Vimos a Kai! Una gallina blanca llevaba un trineo a la espalda y él se sentó en el trineo de la Reina de las Nieves. Volaron sobre el bosque cuando los polluelos aún estábamos en el nido; Ella murió en nosotros, y todos murieron, ¡excepto nosotros dos! ¡Curr! ¡Curr!

- ¿De qué estás hablando? - exclamó Gerda. - ¿A dónde voló la Reina de las Nieves?

- Probablemente voló a Laponia - ¡hay nieve y hielo eternos! ¡Pregúntale al reno qué lleva la correa!

- Sí, hay nieve y hielo eternos, ¡un milagro que bueno! Dijo el reno. - ¡Allí puedes saltar a tu antojo sobre las interminables llanuras de hielo resplandeciente! Habrá una tienda de verano de la Reina de las Nieves y sus palacios permanentes, ¡en el Polo Norte, en la isla de Spitsbergen!

- ¡Oh Kai, mi querido Kai! - suspiró Gerda.

- ¡Quédate quieto! - dijo el pequeño ladrón. - ¡O te apuñalaré con un cuchillo!

Por la mañana, Gerda le contó lo que había escuchado de las palomas del bosque. La pequeña ladrona miró seriamente a Gerda, asintió con la cabeza y dijo:

- Bueno, ¡que así sea! .. ¿Sabes dónde está Laponia? Luego le preguntó al reno.

- ¡Quién sabe mejor que yo! - respondió el ciervo, y sus ojos brillaron. - ¡Allí nací y crecí, allí salté a las llanuras nevadas!

- ¡Entonces escucha! - dijo el pequeño ladrón a Gerda. - Verá, toda nuestra gente se ha ido; una madre en casa; después de un rato, tomará un sorbo de una botella grande y tomará una siesta, ¡entonces haré algo por ti!

Entonces la niña saltó de la cama, abrazó a su madre, se tiró de la barba y dijo:

- ¡Hola, cabrito!

Y la madre le dio chasquidos en la nariz, la nariz de la niña se puso roja y azul, pero todo esto se hizo con cariño.

Entonces, cuando la anciana tomó un sorbo de su biberón y empezó a roncar, el pequeño ladrón se acercó al reno y le dijo:

- ¡Durante mucho, mucho tiempo, sería posible burlarse de ti! ¡Te duele ser gracioso cuando te hacen cosquillas con un cuchillo afilado! ¡Bien, que así sea! Te desataré y te liberaré. Puedes huir a tu Laponia, pero para ello debes llevar a esta chica al palacio de la Reina de las Nieves, allí está su hermano. ¿Seguramente escuchaste lo que estaba diciendo? Hablaba bastante alto, y siempre tienes oídos en la parte superior de la cabeza.

El reno saltó de alegría. El pequeño ladrón puso a Gerda encima, la ató con fuerza, por precaución, y deslizó una almohada suave debajo de ella para que le resultara más cómodo sentarse.

- Que así sea - dijo entonces -, retírate las botas de piel, ¡hará frío! Y me quedaré el manguito para mí, ¡me duele demasiado! Pero no dejaré que te congeles; Aquí están los enormes guantes de mamá, ¡te llegarán hasta los codos! ¡Pon tus manos en ellos! Bueno, ahora tienes tus manos como mi fea madre!

Gerda lloró de alegría.

- ¡Odio cuando lloriquean! - dijo el pequeño ladrón. - ¡Ahora tienes que mirar alegremente! ¡Aquí hay dos panes más y un jamón! ¿Qué? ¡Probablemente no te morirás de hambre!

Ambos estaban atados al venado. Entonces el pequeño ladrón abrió la puerta, atrajo a los perros a la casa, cortó la cuerda con la que estaba atado al venado con su cuchillo afilado y le dijo:

- ¡Bueno, vive! ¡Sí, cuídate, mira la chica!

Gerda extendió ambas manos en enormes manoplas hacia el pequeño ladrón y se despidió de ella. Los renos partieron a toda velocidad sobre tocones y montículos, a través del bosque, a través de pantanos y estepas. Los lobos aullaban, los cuervos croaban y el cielo de repente se movía a tientas y arrojaba columnas de fuego.

- ¡Aquí están mis queridas auroras boreales! - dijo el ciervo. - ¡Mira cómo arde!

Laponia y Finca

El ciervo se detuvo en una choza lamentable; el techo se hundió hasta el suelo y la puerta era tan baja que la gente tuvo que meterse en ella a cuatro patas. En casa había una anciana de Laponia que estaba friendo pescado a la luz de una lámpara gruesa. El reno le contó a la mujer de Laponia toda la historia de Gerda, pero al principio él contó la suya propia, le pareció mucho más importante. Gerda estaba tan entumecida por el frío que ni siquiera podía hablar.

- ¡Oh, pobres amigos! Dijo la mujer de Laponia. - ¡Aún te queda un largo camino por recorrer! Tienes que recorrer más de cien millas hasta llegar a Finnmark, donde la Reina de las Nieves vive en el campo y enciende bengalas azules todas las noches. Escribiré unas palabras sobre el bacalao seco, no tengo papel, y se lo demolerás a la finlandesa que vive en esos lugares y que puede enseñarte mejor que la mía qué hacer.

Cuando Gerda calentó, comió y bebió, la Laponia escribió unas palabras sobre el bacalao seco, le dijo a Gerda que la cuidara bien, luego ató a la niña al lomo del reno y él se fue corriendo nuevamente. El cielo volvía a joder y arrojaba columnas de maravillosas llamas azules. Así que el ciervo con Gerda corrió hacia Finnmark y llamó a la chimenea del finlandés; ella tampoco tenía puertas.

Bueno, ¡el calor estaba en su casa! La propia finlandesa, una mujer bajita y sucia, caminaba semidesnuda. Rápidamente le quitó a Gerda todo el vestido, las manoplas y las botas, de lo contrario la niña habría tenido demasiado calor, puso un trozo de hielo en la cabeza del venado y luego comenzó a leer lo que estaba escrito en el bacalao seco. Leyó todo, palabra por palabra, tres veces hasta que lo memorizó, y luego puso el bacalao en el caldero; después de todo, el pescado era bueno para comer y la mujer finlandesa no desperdició nada.

Aquí el venado primero contó su historia, y luego la historia de Gerda. La Finca parpadeó con sus ojos inteligentes, pero no dijo una palabra.

- ¡Eres una mujer tan sabia! - dijo el ciervo. “Sé que puedes atar los cuatro vientos con un solo hilo; cuando el patrón desata un nudo - sopla un viento favorable, desata otro - el tiempo se agota y desata el tercero y el cuarto - se levantará una tormenta tal que los árboles se romperán en pedazos. ¿Prepararías una bebida para la niña que le daría la fuerza de doce héroes? ¡Entonces ella habría derrotado a la Reina de las Nieves!

- ¡La fuerza de doce héroes! - dijo la mujer finlandesa. - ¡Sí, esto tiene mucho sentido!

Con estas palabras, tomó un gran pergamino de cuero del estante y lo desdobló: había unas letras asombrosas en él; la finlandesa empezó a leerlos y a leerlos hasta el punto que le empezó a sudar.

El ciervo volvió a preguntar por Gerda, y la propia Gerda miró al finlandés con los ojos tan suplicantes y llenos de lágrimas que volvió a parpadear, se llevó al ciervo a un lado y, cambiándole el hielo en la cabeza, susurró:

- Kai realmente está con la Reina de las Nieves, pero está bastante contento y piensa que no puede ser mejor en ningún lado. La razón de todo son los fragmentos del espejo que se asientan en su corazón y en su ojo. Deben ser eliminados, de lo contrario, él nunca será humano y la Reina de las Nieves conservará su poder sobre él.

- ¿Pero ayudarás a Gerda de alguna manera a destruir este poder?

- Más fuerte de lo que es, no puedo hacerlo. ¿No ves lo grande que es su poder? ¿No ves que tanto la gente como los animales la sirven? Después de todo, ¡caminó descalza por medio mundo! ¡No nos corresponde a nosotros tomar prestada su fuerza! La fuerza está en su dulce e inocente corazón infantil. Si ella misma no puede penetrar en los palacios de la Reina de las Nieves y extraer los fragmentos del corazón de Kai, ¡no la ayudaremos aún más! El Jardín de la Reina de las Nieves comienza a dos millas de distancia. ¡Lleva a la niña allí, bájala por el gran arbusto cubierto de frutos rojos y vuelve sin dudarlo!

Con estas palabras, el finlandés puso a Gerda en el lomo del venado y comenzó a correr lo más rápido que pudo.

- ¡Ay, estoy sin botas calientes! ¡Ay, no tengo manoplas! - gritó Gerda, encontrándose en el frío.

Pero el ciervo no se atrevió a detenerse hasta que llegó a un arbusto con frutos rojos; luego dejó caer a la chica, la besó en los mismos labios y grandes lágrimas brillantes brotaron de sus ojos. Luego disparó como una flecha. La pobre se quedó sola, en el frío glacial, sin zapatos, sin manoplas.

Corrió hacia adelante lo mejor que pudo; Todo un regimiento de copos de nieve corrió hacia ella, pero no cayeron del cielo, el cielo estaba completamente despejado y las auroras boreales resplandecieron sobre él, no, corrieron por el suelo directamente hacia Gerda y, al acercarse, se acercaron. se hizo más y más grande. Gerda recordaba grandes y hermosos copos bajo el cristal incendiario, pero estos eran mucho más grandes, más aterradores, de las especies y formas más asombrosas, y todos vivos. Estos eran la vanguardia del ejército de la Reina de las Nieves. Algunos parecían erizos grandes y feos, otros, serpientes de cien cabezas, otros, osos gordos con el pelo despeinado. Pero todos brillaban por igual con blancura, todos eran copos de nieve vivientes.

Gerda empezó a leer Padre Nuestro; Hacía tanto frío que el aliento de la niña se convirtió inmediatamente en una espesa niebla. Esta niebla se espesó y espesó, pero de ella empezaron a sobresalir ángeles pequeños y brillantes que, habiendo pisado el suelo, se convirtieron en grandes ángeles formidables con cascos en la cabeza y lanzas y escudos en las manos. Su número siguió aumentando, y cuando Gerda terminó su oración, ya se había formado una legión a su alrededor. Los ángeles tomaron a los monstruos de nieve por lanzas y se dispersaron en miles de copos de nieve. Gerda ahora podía seguir adelante con valentía; los ángeles le acariciaron las manos y los pies, y ya no tenía tanto frío. Finalmente, la niña llegó a los palacios de la Reina de las Nieves.

Veamos qué estaba haciendo Kai en ese momento. Ni siquiera pensó en Gerda, y menos en el hecho de que estaba parada frente al castillo.

Que pasó en los palacios de la Reina de las Nieves y que pasó después

Las paredes de los palacios de la Reina de las Nieves se cubrieron con una ventisca, las ventanas y puertas fueron voladas por vientos violentos. Cientos de enormes salones iluminados por la aurora boreal se extendían uno tras otro; el más grande se extendía por muchas, muchas millas. ¡Qué frío, qué desierto estaba en esos pasillos blancos y resplandecientes! ¡La diversión nunca llegó aquí! Incluso si rara vez aquí habría una fiesta de osos con bailes al son de la tormenta, en la que los osos polares podrían haberse distinguido por la gracia y la capacidad de caminar sobre sus patas traseras, o se habría hecho un juego de cartas con peleas y peleas, o, finalmente, pequeños zorros blancos convergerían en una conversación mientras tomaban una taza de café; no, ¡nunca sucedió! ¡Frío, desierto, muerto! La aurora boreal brilló y ardió tan correctamente que fue posible calcular con precisión en qué minuto se intensificaría la luz y en qué momento se debilitaría. En medio de la sala de nieve más grande del desierto había un lago congelado. El hielo se partió en miles de pedazos, parejos y perfectos para un milagro. En medio del lago estaba el trono de la Reina de las Nieves; se sentó en él cuando estaba en casa, diciendo que estaba sentada en el espejo de la mente; en su opinión, era el único y mejor espejo del mundo.

Kai se puso completamente azul, casi ennegrecido por el frío, pero no se dio cuenta: los besos de la Reina de las Nieves lo volvieron insensible al frío y su corazón se convirtió en un trozo de hielo. Kai jugueteó con témpanos de hielo planos y puntiagudos, colocándolos de muchas formas. Después de todo, existe un juego de este tipo: figuras plegables de tablas de madera, que se llama el "rompecabezas chino". Kai también reunió varias figuras intrincadas de témpanos de hielo, y esto se llamó "juego de hielo de la mente". A sus ojos, estas figuras eran un milagro del arte, y doblarlas era la primera prioridad. ¡Esto se debía a que había un fragmento de un espejo mágico en su ojo! Añadió palabras completas de témpanos de hielo, pero no pudo juntar lo que quería especialmente: la palabra "eternidad". La Reina de las Nieves le dijo: "Si juntas esta palabra, serás tu propio maestro y yo te daré toda la luz y un par de patines nuevos". Pero no pudo doblarlo.

- ¡Ahora volaré a tierras cálidas! - dijo la Reina de las Nieves. - ¡Buscaré en los calderos negros!

Ella llamó calderos a los cráteres de las montañas que escupen fuego: el Vesubio y el Etna.

Y ella se fue volando, y Kai se quedó solo en la sala desierta sin límites, mirando los témpanos de hielo y siguió pensando, pensando, de modo que su cabeza se partía. Estaba sentado en un lugar, tan pálido, inmóvil, como sin vida. Podrías haber pensado que estaba congelado.

En ese momento, Gerda entró por el enorme portón, hecho por vientos violentos. Dijo la oración de la tarde y los vientos amainaron como si se hubieran quedado dormidos. Entró libremente en la enorme sala de hielo desierta y vio a Kai. La niña lo reconoció de inmediato, se arrojó sobre su cuello, lo abrazó con fuerza y ​​exclamó:

- ¡Kai, mi querido Kai! ¡Finalmente te encontré!

Pero se quedó quieto, inmóvil y frío. Entonces Gerda lloró; sus lágrimas calientes cayeron sobre su pecho, penetraron en su corazón, derritieron su corteza de hielo y derritieron el fragmento. Kai miró a Gerda y cantó:

Las rosas están floreciendo ... ¡Belleza, belleza!

Pronto veremos al bebé Cristo.

Kai de repente estalló en lágrimas y lloró durante tanto tiempo y con tanta fuerza que un fragmento brotó de su ojo junto con las lágrimas. Entonces reconoció a Gerda y se puso muy feliz.

- ¡Gerda! ¡Mi querida Gerda! .. ¿Dónde has estado tanto tiempo? ¿Dónde estaba yo mismo? Y miró a su alrededor. - ¡Qué frío, desierto aquí!

Y apretó con fuerza a Gerda. Ella se rió y lloró de alegría. Sí, la alegría fue tal que incluso los témpanos de hielo comenzaron a bailar, y cuando se cansaron, se calmaron e inventaron la misma palabra que la Reina de las Nieves le pidió a Kai que se acostara; doblándolo, podría convertirse en su propio amo, e incluso recibir de ella como regalo toda la luz y un par de patines nuevos.

Gerda besó a Kai en ambas mejillas, y nuevamente florecieron con rosas, besaron sus ojos y brillaron como sus ojos; le besó las manos y los pies, y de nuevo se volvió vigoroso y saludable.

La Reina de las Nieves podía regresar en cualquier momento, su libertad estaba aquí, escrita con brillantes letras heladas.

Kai y Gerda salieron de la mano de los pasillos de hielo desiertos; Caminaron y hablaron de su abuela, de sus rosas, y en el camino amainó el viento violento, el sol se asomó. Cuando llegaron a un arbusto con frutos rojos, ya los estaba esperando un reno. Trajo consigo una cierva reina joven, con la ubre llena de leche; les dio de beber a Kai y Gerda y los besó en los labios. Entonces Kai y Gerda fueron primero a la mujer finlandesa, se calentaron con ella y aprendieron el camino a casa, y luego a la mujer de Laponia; les hizo un vestido nuevo, reparó su trineo y fue a despedirlos.

Una pareja de renos también despidió a los jóvenes viajeros hasta la frontera de Laponia, donde ya estaban abriéndose paso los primeros greens. Aquí Kai y Gerda se despidieron del ciervo y de la mujer de Laponia.

— Ten un buen viaje! - les gritaron los escoltas.

Aquí está el bosque frente a ellos. Los primeros pájaros empezaron a cantar, los árboles se cubrieron de brotes verdes. Una joven con una gorra roja brillante y una pistola en el cinturón salió del bosque para encontrarse con los viajeros en un magnífico caballo. Gerda reconoció de inmediato tanto al caballo (una vez enganchado a un carruaje dorado) como a la niña. Fue un pequeño ladrón; estaba aburrida de vivir en casa y quería visitar el norte, y si no le gustaba, también quería ir a otros lugares. También reconoció a Gerda. ¡Qué alegría fue!

- ¡Mira, eres un vagabundo! Le dijo a Kai. "¡Me gustaría saber si vale la pena que te sigan hasta el fin del mundo!"

Pero Gerda le dio unas palmaditas en la mejilla y le preguntó por el príncipe y la princesa.

- ¡Fueron a tierras extranjeras! - respondió el joven ladrón.

- ¿Y un cuervo con un cuervo? - preguntó Gerda.

- El cuervo del bosque está muerto; el cuervo domesticado quedó viuda, camina con el pelo negro en la pierna y se queja del destino. Pero todo esto es una tontería, pero será mejor que me cuentes qué te pasó y cómo lo encontraste.

Gerda y Kai le contaron todo.

- ¡Bueno, ese es el final del cuento de hadas! - dijo el joven ladrón, les estrechó la mano y prometió visitarlos si alguna vez llegaba a su ciudad. Luego se puso en camino y Kai y Gerda siguieron su camino. Caminaron, y las flores de primavera florecieron en su camino, la hierba se volvió verde. Entonces sonaron las campanas y reconocieron los campanarios de su ciudad natal. Subieron las familiares escaleras y entraron a una habitación donde todo estaba como antes: el reloj marcaba de la misma manera, horario... Pero, al pasar por la puerta baja, notaron que durante este tiempo se habían convertido en adultos. Los rosales en flor se asomaban desde el techo a la ventana abierta; allí estaban sus tronas. Kai y Gerda se sentaron cada uno por su cuenta y se tomaron las manos. El frío y desolado esplendor de los palacios de la Reina de las Nieves fue olvidado por ellos como un sueño profundo. La abuela se sentó al sol y leyó en voz alta el Evangelio: "¡Si no son como niños, no entrarán en el reino de los cielos!"

Kai y Gerda se miraron y luego solo entendieron el significado del antiguo salmo:

Las rosas están floreciendo ... ¡Belleza, belleza!

Pronto veremos al bebé Cristo.

Así que se sentaron uno al lado del otro, ambos ya adultos, pero niños de corazón y alma, ¡y fue un verano cálido y bendito!

Andersen G. H.

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Primera historia,
que habla del espejo y sus fragmentos

¡Empecemos! Cuando lleguemos al final de nuestra historia, sabremos más de lo que sabemos ahora. Entonces, había una vez un troll, un diablo viviente malvado, despreciable. Una vez estuvo de muy buen humor: hizo un espejo en el que todo lo bueno y hermoso no disminuía más en ninguna parte, y todo lo malo y lo feo sobresalía y se volvía aún más desagradable. Los paisajes más hermosos en él parecían espinacas hervidas, y la mejor de las personas: ¡feo, o parecía como si estuvieran parados boca abajo y no tuvieran barriga en absoluto! Los rostros estaban distorsionados de tal manera que era imposible reconocerlos, y si alguien tenía una peca, entonces cálmate, se extendió tanto a la nariz como a los labios. Y si una persona tenía un buen pensamiento, se reflejaba en el espejo con una mueca tal que el troll se echaba a reír, regocijándose por su astuto invento.

Los discípulos del troll, y él tenía su propia escuela, les dijeron a todos que había sucedido un milagro: solo ahora, dijeron, se puede ver al mundo entero y a las personas en su verdadera luz. Corrieron por todas partes con un espejo, y pronto no quedó ni un solo país, ni una sola persona. que no se reflejaría en él de forma distorsionada.

Finalmente, querían llegar al cielo. Cuanto más subían, más hacía muecas el espejo, de modo que apenas podían sostenerlo en sus manos. Pero luego volaron muy alto, cuando de repente el espejo cortó tanto las muecas que estalló de sus manos, voló al suelo y se rompió en millones, miles de millones de fragmentos, y por lo tanto ocurrieron aún más problemas. Algunos fragmentos, con un grano de arena, esparcidos por el mundo, cayeron en los ojos de las personas, y así se quedaron allí. Y una persona con esa astilla en el ojo comenzó a ver todo al revés o a notar solo cosas malas en cada cosa; después de todo, cada astilla retuvo la propiedad de todo el espejo. Para algunas personas, los fragmentos cayeron directamente en el corazón, y esto fue lo peor: el corazón estaba hecho como un trozo de hielo. También había grandes fragmentos entre los fragmentos: se insertaron en los marcos de las ventanas y no valía la pena mirar a tus buenos amigos a través de estas ventanas. Finalmente, también había fragmentos de este tipo que iban a las gafas, y era malo que se usaran esas gafas para ver mejor y juzgar las cosas correctamente.

El troll malvado estaba a punto de estallar en carcajadas, por lo que esta aventura lo divirtió. Y muchos más fragmentos volaron alrededor del mundo. ¡Escuchemos sobre ellos!

Segunda historia
Niño y niña

En una gran ciudad, donde hay tantas casas y personas que no todos tienen suficiente espacio para al menos un pequeño jardín, y por lo tanto, la mayoría de los residentes tienen que contentarse con flores de interior en macetas, había dos niños pobres y su jardín estaba un poco más grande que una maceta. No eran hermano y hermana, pero se amaban como hermano y hermana.

Sus padres vivían en armarios bajo techo en dos casas vecinas. Los techos de las casas convergían y entre ellos se extendía un canalón. Fue aquí donde las ventanas del ático de cada casa se miraron entre sí. Uno solo tenía que pasar por encima del tobogán y se podía pasar de una ventana a otra.

Cada uno de los padres tenía una gran caja de madera. en ellos crecían hierbas para condimentar y pequeños rosales, uno en cada caja, exuberantemente cubiertos de maleza. A los padres se les ocurrió poner estas cajas al otro lado de la cuneta, de modo que de una ventana a la otra se extendieran como dos macizos de flores. Los guisantes caían de las cajas en guirnaldas verdes, los rosales miraban por las ventanas y se entrelazaban con ramas. Los padres permitieron que el niño y la niña se visitaran en el techo y se sentaran en un banco debajo de las rosas. ¡Qué maravillosamente jugaron aquí!

Y en invierno, estas alegrías terminaron. Las ventanas a menudo se congelaban por completo, pero los niños calentaban monedas de cobre en la estufa, las aplicaban al vidrio congelado e inmediatamente se derretía un maravilloso agujero redondo, y una mirilla alegre y cariñosa miraba hacia afuera; todos lo miraban desde su ventana. , un niño y una niña, Kai y Gerda. En el verano, podían encontrarse visitándose el uno al otro en un salto, y en el invierno primero tenían que bajar muchos, muchos escalones y luego subir la misma cantidad. Una bola de nieve revoloteaba en el patio.

¡Es un enjambre de abejas blancas! - dijo la abuela.

¿También tienen reina? preguntó el chico. Sabía que las abejas reales tienen uno.

¡Hay! - respondió la abuela. - Los copos de nieve la rodean en un enjambre denso, pero ella es más grande que todos ellos y nunca se sienta en el suelo, siempre se apresura en una nube negra. A menudo, por la noche, vuela por las calles de la ciudad y mira por las ventanas, por lo que están cubiertas de patrones helados, como flores.

¡Vimos, vimos! - dijeron los niños y creyeron que todo esto es cierto.

¿No puede entrar la Reina de las Nieves? preguntó la niña.

¡Déjalo intentar! - respondió el chico. - La pondré en una estufa caliente, para que se derrita.

Pero la abuela le acarició la cabeza y empezó a hablar de otra cosa.

Por la noche, cuando Kai estaba en casa y casi completamente desnudo, a punto de irse a la cama, se subió a una silla junto a la ventana y miró el círculo descongelado en el cristal de la ventana. Los copos de nieve revoloteaban fuera de la ventana. Uno de ellos, el más grande, cayó al borde del macetero y comenzó a crecer, crecer, hasta que finalmente se convirtió en una mujer, envuelta en el más fino tul blanco, al parecer, tejido. de millones de estrellas de nieve. Era tan hermosa y tierna, pero hecha de hielo, de un hielo deslumbrantemente brillante, ¡y sin embargo viva! Sus ojos brillaban como dos estrellas claras, pero no había ni calidez ni paz en ellos. Ella asintió con la cabeza al chico y le hizo una seña con la mano. Kai se asustó y saltó de la silla. Y algo parecido a un gran pájaro pasó velozmente por la ventana.

Al día siguiente estaba claro a helado, pero luego vino un deshielo y luego llegó la primavera. El sol brillaba, la vegetación se asomaba, las golondrinas construían nidos. Se abrieron las ventanas y los niños pudieron volver a sentarse en su jardín de infancia en la cuneta sobre todos los pisos.

Las rosas florecieron más magníficamente ese verano que nunca. Los niños cantaron tomados de la mano, besaron las rosas y se regocijaron bajo el sol. ¡Oh, qué verano tan maravilloso, qué bueno estaba debajo de los rosales, que parecían florecer y florecer para siempre!

Una vez, Kai y Gerda estaban sentados mirando un libro con dibujos de animales y pájaros. El gran reloj de la torre dio las cinco.

¡Sí! - gritó Kai de repente. - ¡Me pincharon en el corazón y algo se metió en el ojo!

La niña le pasó la mano por el cuello, él parpadeó a menudo, a menudo, pero como si no hubiera nada en sus ojos.

Debe haber saltado ”, dijo. Pero ese no fue el caso. Estos eran solo fragmentos de ese espejo del diablo, del que hablamos al principio.

¡Pobre Kai! Ahora su corazón se convertiría en un trozo de hielo. El dolor desapareció, pero los fragmentos permanecieron.

¿Por qué estás llorando? le preguntó a Gerda. - ¡No me duele en absoluto! ¡Fu, qué feo eres! gritó de repente. “Esa rosa está siendo afilada por un gusano. Y ese está bastante torcido. ¡Qué rosas tan feas! No mejor que las cajas en las que se pegan.

Y pateó la caja con el pie y arrancó ambas rosas.

Kai, ¿qué estás haciendo? - gritó Gerda, y él, al verla asustada, cogió otra rosa y se escapó de la querida Gerda por la ventana.

¿Gerda le traerá ahora un libro con dibujos? Él dirá que estos dibujos son buenos solo para bebés: si la abuela dice algo, se molestará en sus palabras. De lo contrario, llegará incluso a imitar su andar, ponerse las gafas y hablar con su voz. Salió muy similar y la gente se rió. Pronto Kai aprendió a imitar a todos los vecinos. Era muy bueno haciendo alarde de todas sus rarezas y defectos, y la gente decía:

¡Un chico increíblemente capaz! Y la razón de todo fueron los fragmentos que lo golpearon en el ojo y en el corazón. Por eso imitaba incluso a la querida Gerda, pero ella lo amaba con todo su corazón.

Y sus diversiones ahora eran completamente diferentes, muy engañosas. Una vez en el invierno, cuando estaba nevando, apareció con una gran lupa y sostuvo el piso de su chaqueta azul bajo la nieve.

Mira en el cristal, Gerda ”, dijo. Cada copo de nieve parecía mucho más grande debajo del vidrio de lo que realmente era, y se parecía a una flor lujosa o una estrella decagonal. ¡Fue tan hermoso!

¡Ya ves lo hábilmente hecho! - dijo Kai. - ¡Mucho más interesante que las flores reales! ¡Y qué precisión! ¡Ni una sola línea incorrecta! ¡Oh, si no se hubieran derretido!

Un poco más tarde, Kai apareció con grandes guantes, con un trineo a la espalda, le gritó al oído a Gerda: “¡Me permitieron montar en una gran plaza con otros chicos!”. - Y corriendo.

Muchos niños cabalgaban por la plaza. Los más atrevidos ataron sus trineos a los trineos campesinos y se alejaron, muy, muy lejos. Fue muy divertido. En medio de la diversión, un gran trineo pintado de blanco apareció en la plaza. Alguien estaba sentado en ellos, envuelto en un abrigo de piel blanco y con el mismo sombrero. Los trineos dieron dos vueltas a la plaza. Kai les ató rápidamente su trineo y salió rodando. El gran trineo corrió más rápido y luego salió de la plaza hacia un callejón. El hombre sentado en ellos se dio la vuelta y asintió afablemente a Kai, como si fuera un amigo. Kai intentó varias veces desatar su trineo, pero el hombre del abrigo de piel siguió asintiendo con la cabeza y continuó siguiéndolo.

Así que salieron por las puertas de la ciudad. La nieve cayó repentinamente en copos y se oscureció, incluso si le saca un ojo. El niño soltó apresuradamente la cuerda, que sujetó al gran trineo, pero su trineo parecía estar enraizado y continuó corriendo en un torbellino. Kai gritó fuerte, nadie lo escuchó. La nieve caía, los trineos corrían, se zambullían en los ventisqueros, saltaban setos y zanjas. Kai estaba temblando por todas partes.

Los copos de nieve siguieron creciendo y finalmente se convirtieron en grandes pollos blancos. De repente se dispersaron a los lados, el gran trineo se detuvo y el hombre sentado en ellos se puso de pie. Era una mujer blanca alta, esbelta y deslumbrante: la Reina de las Nieves; y su abrigo de piel y su sombrero estaban hechos de nieve.

¡Lindo paseo! - ella dijo. - Pero tienes mucho frío, ¡ponte mi abrigo de piel!

Metió al niño en el trineo y lo envolvió en su abrigo de piel de oso. Kai se hundió como en un ventisquero.

¿Sigues congelándote? preguntó y besó su frente.

¡Oh! Su beso fue más frío que el hielo, lo traspasó de un lado a otro y llegó hasta el corazón, y de todos modos ya estaba medio helado. A Kai le pareció que un poco más, y moriría ... Pero solo por un minuto, y luego, por el contrario, se sintió tan bien que incluso dejó de enfriarse por completo.

¡Mi trineo! ¡No olvides mi trineo! - se contuvo.

El trineo estaba atado a la espalda de uno de los pollos blancos, y ella voló con ellos tras el gran trineo. La Reina de las Nieves volvió a besar a Kai y se olvidó de Gerda, de su abuela y de toda la familia.

No te volveré a besar ”, dijo. - Te besaré hasta morir.

Kai la miró. ¡Qué buena era! Rostros más inteligentes y encantadores, no podía imaginar. Ahora no lo es. Le pareció gélida, como la vez que ella se sentó fuera de la ventana y le hizo un gesto de asentimiento.

Él no le tenía ningún miedo y le dijo que conocía las cuatro operaciones de la aritmética, e incluso con fracciones, sabía cuántas millas cuadradas y habitantes había en cada país, y ella solo le devolvió la sonrisa. Y luego le pareció que, de hecho, sabía muy poco.

En el mismo momento, la Reina de las Nieves se elevó con él en una nube negra. La tormenta aullaba y gemía, como cantando viejas canciones; sobrevolaron bosques y lagos, sobre mares y tierras; Vientos fríos soplaron debajo de ellos, los lobos aullaron, la nieve centelleó, los cuervos negros volaron gritando y una gran luna clara brilló sobre ellos. Kai lo observó durante toda la larga, larga noche de invierno, y durante el día se quedó dormido a los pies de la Reina de las Nieves.

Tercer piso
El jardín de flores de la mujer que supo conjurar

¿Y qué le pasó a Gerda cuando Kai no regresó? ¿A dónde fue él? Nadie sabía esto, nadie podía dar una respuesta.

Los muchachos solo dijeron que lo vieron atar su trineo a un gran y espléndido trineo, que luego se convirtió en un callejón y salió por las puertas de la ciudad.

Muchas lágrimas se derramaron por él, Gerda lloró amargamente y durante mucho tiempo. Finalmente, se decidió que Kai había muerto, ahogado en el río que fluía fuera de la ciudad. Los sombríos días de invierno se prolongaron durante mucho tiempo.

Pero luego llegó la primavera, salió el sol.

¡Kai está muerto y nunca regresará! - dijo Gerda.

¡No lo creo! - respondió la luz del sol.

¡Murió y nunca regresará! repitió a las golondrinas.

¡No creemos! - ellos respondieron.

Al final, la propia Gerda dejó de creerlo.

Me pondré mis zapatos rojos nuevos (Kai nunca los ha visto todavía) ", dijo una mañana," pero iré a preguntar por él junto al río.

Aún era muy temprano. Besó a la abuela dormida, se puso los zapatos rojos y salió corriendo sola del pueblo, directamente al río.

¿Es cierto que te llevaste a mi hermano nombrado? - preguntó Gerda. - ¡Te daré mis zapatos rojos si me los devuelves!

Y la niña imaginaba que las olas la saludaban con la cabeza de una manera extraña. Luego se quitó los zapatos rojos, lo más preciado que tenía, y los tiró al río. Pero cayeron en la misma orilla, y las olas inmediatamente los llevaron de regreso; el río parecía no querer quitarle la joya a la niña, ya que no podía devolverle a Kai. La niña pensó que no había tirado los zapatos lo suficientemente lejos, se subió al bote, meciéndose en los juncos, se paró en el borde mismo de la popa y volvió a arrojar los zapatos al agua. El bote no estaba amarrado y se alejó de la orilla debido a su empuje. La niña quería saltar lo más rápido posible a la orilla, pero mientras se dirigía de popa a proa, el barco ya había navegado por completo y corría rápidamente con la corriente.

Gerda estaba terriblemente asustada y comenzó a llorar y gritar, pero nadie la escuchó excepto los gorriones. Los gorriones, sin embargo, no pudieron llevarla a tierra y solo volaron tras ella a lo largo de la costa y gorjearon, como queriendo consolarla:

¡Estamos aquí! ¡Estamos aquí!

"¿Quizás el río me lleve hasta Kai?" - pensó Gerda, se animó, se puso de pie y admiró las hermosas costas verdes durante mucho, mucho tiempo.

Pero luego navegó hacia un gran huerto de cerezos, en el que se acurrucó una pequeña casa bajo un techo de paja, con vidrios rojos y azules en las ventanas. Dos soldados de madera se pararon en la puerta y saludaron a todos los que pasaban navegando. Gerda les gritó, se los tomó para vivir, pero ellos, por supuesto, no le respondieron. Así que nadó más cerca de ellos, el bote casi llegó a la orilla y la niña gritó aún más fuerte. Una anciana salió de la casa con un palo, con un gran sombrero de paja pintado con maravillosas flores.

¡Oh, pobre niña! - dijo la anciana. - ¿Y cómo llegaste a un río tan grande y rápido y llegaste tan lejos?

Con estas palabras, la anciana entró al agua, enganchó el bote con su canoa, la arrastró hasta la orilla y dejó caer a Gerda.

Gerda se alegró de encontrarse por fin en tierra, aunque le tenía miedo a la desconocida anciana.

Bueno, vamos, dime quién eres y cómo llegaste aquí ”, dijo la anciana.

Gerda empezó a contarle todo, y la anciana negó con la cabeza y repitió: “¡Hm! ¡Hm! " Cuando la niña terminó, le preguntó a la anciana si había visto a Kai. Ella respondió que él todavía no había estado aquí, pero seguro que lo haría, así que no hay nada de qué lamentarse, que Gerda pruebe mejor las cerezas y admire las flores que crecen en el jardín: son más hermosas que en cualquier libro de imágenes, y eso es todo, saber contar cuentos de hadas. Entonces la anciana tomó a Gerda de la mano, la llevó a su casa y cerró la puerta con llave.

Las ventanas estaban a gran altura del suelo y todas eran de vidrio multicolor (rojo, azul y amarillo); a partir de esto, la habitación en sí se iluminó con una increíble luz de arco iris. Había una canasta con maravillosas cerezas en la mesa, y Gerda podía comer tantas como quisiera. Y mientras comía, la anciana se peinaba con un peine dorado. El cabello rizado en rizos y un brillo dorado rodeaba el rostro dulce, amistoso, redondo, como una rosa, de la niña.

¡Hace tiempo que quería tener una niña tan linda! - dijo la anciana. - ¡Verás lo bien que nos curaremos tú y yo!

Y continuó peinando los rizos de la niña, y cuanto más se rascaba, más se olvidaba Gerda de su hermano llamado Kai, que la anciana sabía conjurar. Solo que ella no era una hechicera malvada y solo ocasionalmente realizaba magia, para su propio placer; ahora quería tener a Gerda con ella. Y así fue al jardín, tocó todos los rosales con su palo, y cuando estaban en plena floración, todos se hundieron profundamente en la tierra, y no quedó rastro de ellos. La anciana temía que al ver estas rosas, Gerda se acordara de la suya, y luego de Kaya y huyera de ella.

Entonces la anciana llevó a Gerda al jardín de flores. ¡Oh, qué aroma, qué belleza: una variedad de flores, y para todas las estaciones! En todo el mundo no habría un libro de imágenes más colorido, más hermoso que este jardín de flores. Gerda saltó de alegría y jugó entre las flores hasta que el sol se puso detrás de los altos cerezos. Luego la pusieron en una cama maravillosa con camas de plumas de seda roja rellenas de violetas azules. La niña se durmió y soñó con sueños como los que ve la reina el día de su boda.

Al día siguiente, a Gerda se le permitió jugar de nuevo bajo el sol en el maravilloso jardín de flores. Así pasaron muchos días. Gerda ahora conocía todas las flores del jardín, pero no importaba cuántas había, todavía le parecía que faltaba una, pero ¿cuál? Y una vez que estaba sentada y mirando el sombrero de paja de la anciana, pintado con flores, y el más hermoso de ellos era una rosa, la anciana se olvidó de borrarlo cuando dejó caer las rosas vivas bajo el suelo. ¡Eso es lo que significa la distracción!

¡Cómo! ¿No hay rosas aquí? - dijo Gerda e inmediatamente corrió hacia el jardín, buscándolos, buscándolos, pero nunca los encontré.

Entonces la niña se dejó caer al suelo y comenzó a llorar. Cálidas lágrimas cayeron justo en el lugar donde había estado uno de los rosales antes, y tan pronto como humedecieron el suelo, el arbusto creció instantáneamente, tan floreciente como antes.

Gerda lo abrazó, comenzó a besar las rosas y recordó esas maravillosas rosas que florecían en su casa, y al mismo tiempo en Kai.

¡Cómo dudé! - dijo la niña. - ¡Necesito buscar a Kai! .. ¿Sabes dónde está? preguntó a las rosas. - ¿Es cierto que murió y no volverá de nuevo?

¡No está muerto! - respondieron las rosas. - Estábamos bajo tierra, donde yacen todos los muertos, pero Kai no estaba entre ellos.

¡Gracias! - dijo Gerda y se dirigió a otras flores, miró dentro de sus tazas y preguntó: - ¿Sabes dónde está Kai?

Pero cada flor tomaba el sol y pensaba solo en su propio cuento de hadas o historia. Gerda escuchó a muchos de ellos, pero ninguno dijo una palabra sobre Kai.

Luego Gerda se acercó al diente de león, que brillaba en la hierba verde brillante.

¡Tú, pequeño sol claro! - le dijo Gerda. - Dime, ¿sabes dónde buscar a mi hermano?

El diente de león brilló aún más y miró a la niña. ¿Qué canción le cantó? ¡Pobre de mí! ¡Y en esta canción no se dijo una palabra sobre Kai!

Era el primer día de primavera, el sol era cálido y brillaba tan acogedor en el pequeño patio. Sus rayos se deslizaban a lo largo de la pared blanca de una casa vecina, y la primera flor amarilla asomaba cerca de la pared misma, brillaba al sol como el oro. Una abuela salió a sentarse en el patio. Aquí vino de entre los invitados su nieta, una pobre doncella, y besó a la anciana. El beso de una niña es más caro que el oro, viene directamente del corazón. ¡Oro en sus labios, oro en su corazón, oro y en el cielo a la hora de la mañana! ¡Eso es todo! - dijo el diente de león.

¡Pobre mi abuela! - suspiró Gerda. "Es cierto, ella me extraña y se lamenta mientras lloraba por Kai. Pero volveré pronto y lo traeré conmigo. No hay nada más que preguntar acerca de las flores; no las entenderás, ¡simplemente siguen repitiendo las suyas! - Y corrió hasta el final del jardín.

La puerta estaba cerrada, pero Gerda agitó el pestillo oxidado durante tanto tiempo que cedió, la puerta se abrió y la niña, descalza, echó a correr por el camino. Miró hacia atrás tres veces, pero nadie la persiguió.

Finalmente se cansó, se sentó en una piedra y miró a su alrededor: el verano ya había pasado, era finales de otoño en el patio. Solo en el maravilloso jardín de la anciana, donde siempre brillaba el sol y florecían flores de todas las estaciones, esto no se notaba.

¡Dios! ¡Cómo dudé! Después de todo, ¡el otoño ya está en el patio! ¡No hay tiempo para descansar! - dijo Gerda y de nuevo partió.

¡Oh, cómo le dolían las pobres piernas cansadas! ¡Qué frío y húmedo estaba alrededor! Las largas hojas de los sauces se volvieron completamente amarillas, la niebla se posó sobre ellas en grandes gotas y corrió hacia el suelo; las hojas caían. Solo las espinas estaban cubiertas de bayas agrias y astringentes. ¡Qué gris y aburrido parecía el mundo entero!

Cuarto piso
Principe y Princesa

Gerda tuvo que volver a sentarse a descansar. Un cuervo grande saltaba en la nieve justo frente a ella. Miró a la niña durante mucho tiempo, asintiendo con la cabeza hacia ella y finalmente dijo:

¡Kar-kar! ¡Hola!

No podía pronunciar humanamente de manera más pura, pero le deseó lo mejor a la niña y le preguntó dónde estaba deambulando por el mundo sola. Gerda sabía muy bien lo que era “sola y sola”, lo había experimentado ella misma. Después de contarle al cuervo toda su vida, la niña le preguntó si había visto a Kai.

El cuervo negó con la cabeza pensativo y dijo:

¡Quizás! ¡Quizás!

¿Cómo? ¿Verdad? - exclamó la niña y casi estranguló al cuervo - lo besó tan fuerte.

¡Silencio, silencio! - dijo el cuervo. “Creo que fue tu Kai. ¡Pero ahora debe haberse olvidado de ti y de su princesa!

¿Vive con una princesa? - preguntó Gerda.

Pero escucha, dijo el cuervo. - Sólo que me resulta tremendamente difícil hablar a tu manera. Ahora, si entendieras en un cuervo, te lo contaría todo mucho mejor.

No, no me enseñaron eso ”, dijo Gerda. - ¡Qué pena!

Bueno, nada, dijo el cuervo. - Te diré cómo puedo, aunque mal. Y le contó todo lo que sabía.

En el reino donde estamos tú y yo, hay una princesa, ¡tan inteligente que no se puede decir! Leí todos los periódicos del mundo y olvidé todo lo que leí en ellos. ¡Qué chica tan lista! Una vez se sienta de alguna manera en el trono, y no es tan divertido, como dice la gente, y canta una canción: "¿Por qué no debería casarme?" "¡Pero en serio!" - pensó, y quería casarse. Pero en su esposo quería elegir a una persona que pudiera responder cuando le hablaran, y no a alguien que solo pudiera dar aires - ¡esto es tan aburrido! Y luego, con un tamborileo, se convocó a todas las damas de la corte, se les anunció el testamento de la princesa. ¡Todos estaban tan felices! “¡Esto es lo que nos gusta! - ellos dicen. - ¡Nosotros mismos lo hemos pensado recientemente! " ¡Todo esto es verdad! añadió el cuervo. Tengo una novia en la corte, un cuervo domesticado, y por ella sé todo esto.

Al día siguiente, todos los periódicos salieron con una cenefa de corazones y con los monogramas de la princesa. Se anunció en los periódicos que todo joven de apariencia agradable podía venir al palacio y hablar con la princesa; el que se mantenga a gusto, como en casa, y sea el más elocuente, lo elegirá la princesa como marido. ¡Sí Sí! repitió el cuervo. “Todo esto es tan cierto como el hecho de que estoy sentado aquí frente a ti. La multitud entró en el palacio, hubo un ajetreo y bullicio, pero todo fue inútil ni el primero ni el segundo día. En la calle, todos los mozos de cuadra hablan excelentemente, pero en cuanto cruzan el umbral del palacio, ven a los guardias de plata y a los lacayos de oro, y entran en los enormes salones inundados de luz, se quedan desconcertados. Se acercarán al trono donde está sentada la princesa, y le repetirán sus palabras, pero ella no lo necesitó en absoluto. Bueno, ¡como si los estuvieran echando a perder, drogados! Y si salen por la puerta, volverán a encontrar el don de la palabra. Una larga cola de pretendientes se extendía desde las mismas puertas hasta las puertas. Yo mismo estuve allí y vi.

Bueno, ¿qué pasa con Kai, Kai? - preguntó Gerda. - ¿Cuándo vino? ¿Y vino a cortejar?

¡Esperar! ¡Esperar! ¡Ahora lo hemos alcanzado! Al tercer día, apareció un hombre pequeño, no en un carruaje, ni a caballo, sino simplemente a pie y directamente al palacio. Los ojos brillan como los tuyos, el cabello es largo, pero la ropa es pobre.

“¡Este es Kai!” Se regocijó Gerda. “¡Lo encontré!” Y aplaudió.

Tenía una mochila detrás de él, continuó el cuervo.

¡No, debe haber sido su trineo! - dijo Gerda. - Salió de la casa con un trineo.

¡Bien puede ser! - dijo el cuervo. - No miré demasiado de cerca. Entonces, mi novia me contó cómo entró por las puertas del palacio y vio a un guardia en plata, y a lo largo de toda la escalera de lacayos en oro, él no estaba ni un poco avergonzado, solo asintió con la cabeza y dijo: “Es aburrido, debe estar parado aquí en las escaleras, entraré. ¡Estoy mejor en las habitaciones! " Y todos los pasillos están inundados de luz. Los Consejeros Privados y sus Excelencias andan sin botas, se sirven platos dorados, ¡no hay lugar con más solemnidad! Sus botas crujen terriblemente, pero no le importa.

¡Probablemente sea Kai! - exclamó Gerda. - Sé que estaba con botas nuevas. Yo mismo escuché cómo crujieron cuando se acercó a su abuela.

Sí, todavía crujían en orden - continuó el cuervo. - Pero se acercó audazmente a la princesa. Ella estaba sentada sobre una perla del tamaño de una rueca, mientras las damas de la corte estaban de pie con sus sirvientas y sirvientas, y los caballeros con sirvientes y sirvientes de sirvientes, y aquellos de nuevo tenían sirvientes. Cuanto más se acercaba alguien a las puertas, más alto volvía la nariz. Era imposible mirar al sirviente del sirviente, sirviendo al sirviente y parado en la entrada misma, sin temblar, ¡era tan importante!

¡Qué miedo! - dijo Gerda. - ¿Kai todavía se casaba con una princesa?

Si no hubiera sido un cuervo, me habría casado con ella, aunque estoy comprometido. Comenzó una conversación con la princesa y no habló peor que yo en un cuervo, al menos eso me lo dijo mi amada novia. Se comportó con mucha libertad y dulzura y dijo que no había venido a cortejar, sino solo a escuchar los ingeniosos discursos de la princesa. Bueno, ahora le gustaba, también le gustaba a ella.

¡Sí, es Kai! - dijo Gerda. - ¡Es tan inteligente! ¡Sabía las cuatro operaciones de la aritmética, e incluso con fracciones! ¡Oh, llévame al palacio!

Fácil de decir, respondió el cuervo, difícil de hacer. Espera, hablaré con mi novia, ella pensará en algo y nos aconsejará. ¿Crees que te dejarán entrar al palacio así como así? ¡Realmente no dejan entrar a esas chicas!

¡Me dejarán entrar! - dijo Gerda. - Cuando Kai escuche que estoy aquí, vendrá corriendo detrás de mí de inmediato.

Espérame aquí en la rejilla - dijo el cuervo, sacudió la cabeza y se fue volando.

Regresó bastante tarde en la noche y graznó:

¡Kar, Kar! Mi prometida te envía mil arcos y este pan. Ella lo robó de la cocina; hay muchos de ellos, ¡y probablemente tengas hambre! Pero no llores, aún así llegarás. Mi novia sabe cómo llegar al dormitorio de la princesa por la puerta trasera y dónde conseguir la llave.

Y así entraron al jardín, caminaron por los largos callejones, donde las hojas otoñales caían una tras otra, y cuando las luces del palacio se apagaron, el cuervo condujo a la niña por la puerta entreabierta.

¡Oh, cómo latía de miedo e impaciencia el corazón de Gerda! Era como si fuera a hacer algo mal, ¡pero solo quería saber si su Kai estaba aquí! ¡Sí, sí, está aquí mismo! Gerda imaginó tan vívidamente sus ojos inteligentes, su cabello largo y cómo le sonreía cuando solían sentarse uno al lado del otro bajo los rosales. ¡Y cuán feliz se sentirá ahora cuando la vea, oiga cuánto tiempo ha decidido por él, se entere de cómo toda la familia se entristeció por él! ¡Ah, estaba fuera de sí de miedo y alegría!

Pero aquí están en el rellano de las escaleras. Una lámpara ardía en el armario y un cuervo domesticado se sentó en el suelo y miró a su alrededor. Gerda se sentó e hizo una reverencia, como le había enseñado su abuela.

¡Mi prometido me ha dicho tantas cosas buenas sobre ti, jovencita! dijo el cuervo domesticado. - ¡Y tu vida también es muy conmovedora! ¿Le gustaría tomar la lámpara? Yo seguiré adelante. Iremos de frente, no nos encontraremos con nadie aquí.

Y me parece que alguien nos está siguiendo - dijo Gerda, y en ese mismo momento unas sombras se precipitaron junto a ella con un leve ruido: caballos de crines aleteando y piernas delgadas, cazadores, damas y caballeros a caballo.

¡Estos son sueños! dijo el cuervo domesticado. - Vienen aquí, para que los pensamientos de personas de alto rango se lleven a la caza. Tanto mejor para nosotros, será más conveniente ver a la gente dormida.

Luego entraron en la primera habitación, donde las paredes estaban cubiertas de raso rosa tejido con flores. Los sueños pasaron de nuevo a la chica, pero tan rápido que no tuvo tiempo de considerar a los jinetes. Una habitación era más magnífica que la otra, por lo que había algo sobre lo que confundirse. Finalmente llegaron al dormitorio. El techo parecía la copa de una enorme palmera con preciosas hojas de cristal; de en medio descendía un grueso tallo dorado, del que colgaban dos lechos en forma de lirios. Una era blanca, la princesa dormía en ella, la otra era roja y en ella Gerda esperaba encontrar a Kai. La niña dobló levemente uno de los pétalos rojos y vio una nuca rubia oscura. ¡Es Kai! Ella lo llamó en voz alta por su nombre y acercó la lámpara a su rostro. Los sueños se alejaron con un ruido; el príncipe se despertó y volvió la cabeza ... ¡Ah, no era Kai!

El príncipe se parecía a él solo desde la parte de atrás de su cabeza, pero era igual de joven y guapo. La princesa miró fuera del lirio blanco y preguntó qué había sucedido. Gerda rompió a llorar y contó toda su historia, mencionando lo que los cuervos habían hecho por ella.

¡Oh pobre cosa! - dijeron el príncipe y la princesa, elogiaron a los cuervos, anunciaron que no estaban para nada enojados con ellos - solo que no lo hicieran en el futuro - e incluso quisieron recompensarlos.

¿Quieres ser pájaros libres? preguntó la princesa. - ¿O quieres tomar la posición de cuervos de la corte, totalmente apoyados con las sobras de la cocina?

El cuervo y el cuervo se inclinaron y pidieron posiciones en la corte. Pensaron en la vejez y dijeron:

¡Es bueno tener un pedazo de pan fiel en la vejez!

El príncipe se levantó y le entregó su cama a Gerda; no había nada más que pudiera hacer por ella hasta el momento. Y cruzó las manos y pensó: "¡Qué amables son todas las personas y los animales!" - cerró los ojos y se durmió dulcemente. Los sueños volvieron a volar al dormitorio, pero ahora llevaban a Kai en pequeños trineos, quien asentía con la cabeza hacia Gerda. Por desgracia, todo esto fue solo en un sueño y desapareció tan pronto como la niña se despertó.

Al día siguiente la vistieron de la cabeza a los pies con seda y terciopelo y se le permitió permanecer en el palacio todo el tiempo que quisiera.

La niña podría vivir y vivir feliz aquí, pero solo se quedó unos días y comenzó a pedir que le dieran un carro con un caballo y un par de zapatos; nuevamente quería partir en busca de su hermano llamado por todo el mundo. .

Le dieron zapatos, un manguito y un vestido maravilloso, y cuando se despidió de todos, un carruaje de oro puro se acercó a la puerta, con los escudos del príncipe y la princesa brillando como estrellas: del cochero. , lacayos, carteles - le regalaron también carteles - pequeñas coronas de oro ostentaban sobre sus cabezas.

El príncipe y la princesa metieron a Gerda en el carruaje y le desearon un feliz viaje.

El cuervo del bosque, que ya se había casado, acompañó a la niña durante las primeras tres millas y se sentó en el carruaje junto a ella; no podía montar, sentado de espaldas a los caballos. El cuervo domesticado se sentó en la puerta y batió sus alas. No fue a despedir a Gerda porque tenía dolores de cabeza desde que fue nombrada para el cargo en la corte y comía demasiado. El carruaje estaba repleto de galletas saladas de azúcar y la caja debajo del asiento estaba llena de frutas y pan de jengibre.

¡Adiós! ¡Adiós! gritaron el príncipe y la princesa.

Gerda gritó y el cuervo también. Tres millas después, el cuervo se despidió de la niña. ¡Fue una despedida dura! El cuervo voló hasta un árbol y batió sus alas negras hasta que el carruaje, brillando como el sol, se perdió de vista.

Quinta historia
Pequeño ladrón

Aquí Gerda condujo hacia el bosque oscuro en el que vivían los ladrones; el carruaje ardió como el calor, cortó los ojos de los ladrones y simplemente no pudieron soportarlo.

¡Oro! ¡Oro! - gritaron agarrando los caballos por las riendas, mataron a los carteles, cochero y criados, y sacaron a Gerda del carruaje.

¡Mira qué lindo y gordo! ¡Engordados con nueces! - dijo el viejo ladrón de barba larga y dura y cejas caídas y peludas. - ¡Gordo, cuál es tu cordero! Bueno, ¿a qué sabrá?

Y sacó un cuchillo afilado y brillante. ¡Horrible!

¡Sí! gritó de repente: fue mordida en la oreja por su propia hija, que estaba sentada detrás de ella y estaba tan desenfrenada y obstinada que simplemente le gustó. - ¡Oh, te refieres a chica! - gritó la madre, pero no tuvo tiempo de matar a Gerda.

Ella jugará conmigo ”, dijo el pequeño ladrón. - Me dará su manguito, su bonito vestido y dormirá conmigo en mi cama.

Y la niña volvió a morder a su madre, de modo que saltó y giró en su lugar. Los ladrones se echaron a reír.

¡Mira cómo baila con su chica!

¡Quiero ir al carruaje! - gritó el pequeño ladrón e insistió por su cuenta - estaba terriblemente malcriada y terca.

Se sentaron con Gerda en el carruaje y se precipitaron sobre los tocones y tropezaron con la espesura del bosque.

El pequeño ladrón era tan alto como Gerda, pero más fuerte, más ancho de hombros y mucho más moreno. Sus ojos estaban completamente negros, pero de alguna manera tristes. Abrazó a Gerda y le dijo:

No te matarán hasta que me enoje contigo. ¿Eres una princesa, verdad?

No - respondió la niña y le contó lo que tuvo que experimentar y cuánto ama a Kai.

El pequeño ladrón la miró con seriedad, asintió levemente y dijo:

No te matarán, incluso si me enojo contigo, ¡prefiero matarte yo mismo!

Y se secó las lágrimas de Gerda y luego escondió ambas manos en su bonito, suave y cálido manguito.

Entonces el carruaje se detuvo: entraron en el patio del castillo de los ladrones.

Estaba cubierto de enormes grietas; cuervos y cuervos salieron volando de ellos. Enormes bulldogs saltaron de algún lugar, parecía que a cada uno de ellos no le importaba tragarse a una persona, sino que solo saltaban alto y ni siquiera ladraban, estaba prohibido. Un fuego ardía en medio de una enorme habitación con paredes desmoronadas y cubiertas de hollín y suelos de piedra. El humo se elevó hasta el techo y él mismo tuvo que buscar una salida. La sopa hervía sobre el fuego en un caldero enorme, y las liebres y los conejos se asaban en asadores.

Dormirás conmigo aquí, cerca de mi pequeña casa de fieras, - le dijo el pequeño ladrón a Gerda.

Las niñas fueron alimentadas y dadas de beber, y se dirigieron a su rincón, donde se colocó la paja, cubierta con alfombras. Más de cien palomas se sentaron en postes más arriba. Todos parecían estar dormidos, pero cuando las chicas se acercaron, se movieron un poco.

¡Todo mío! - dijo el pequeño ladrón, agarró una paloma por las patas y la sacudió para que batiera sus alas. - ¡Adelante, bésalo! - gritó y le dio un puñetazo a la paloma Gerda justo en la cara. “Y aquí están sentados los pícaros del bosque”, continuó, señalando a dos palomas sentadas en una pequeña depresión en la pared, detrás de una celosía de madera. “Estos dos son pícaros del bosque. ¡Deben mantenerse encerrados o se irán volando rápidamente! ¡Y aquí está mi querido viejo! Y la niña tiró de las astas de un reno atado a la pared con un collar de latón brillante. - ¡También necesita estar atado, de lo contrario huirá! Todas las noches le hago cosquillas debajo del cuello con mi cuchillo afilado; le da mucho miedo.

Con estas palabras, el pequeño ladrón sacó un cuchillo largo de una hendidura en la pared y lo pasó por el cuello del venado. El pobre animal se quebró y la niña se echó a reír y arrastró a Gerda a la cama.

¿Duermes con un cuchillo? Le preguntó Gerda.

¡Es siempre! - respondió el pequeño ladrón. - ¡Nunca se sabe lo que puede pasar! Bueno, cuéntame una vez más sobre Kai y cómo empezaste a vagar por el mundo.

Gerda dijo. Las palomas del bosque en la jaula arrullaron suavemente; las otras palomas ya estaban dormidas. El pequeño ladrón le pasó una mano por el cuello a Gerda -en la otra tenía un cuchillo- y empezó a roncar, pero Gerda no podía cerrar los ojos, sin saber si la matarían o la dejarían vivir. De repente, las palomas del bosque arrullaron:

¡Curr! ¡Curr! ¡Vimos a Kai! Una gallina blanca llevaba un trineo a la espalda y él se sentó en el trineo de la Reina de las Nieves. Volaron sobre el bosque cuando los polluelos aún estábamos en el nido. Ella murió en nosotros, y todos murieron, excepto nosotros dos. ¡Curr! ¡Curr!

Qué. ¡tu hablas! - exclamó Gerda. - ¿Dónde voló la Reina de las Nieves? ¿Lo sabías?

Probablemente a Laponia; después de todo, hay nieve y hielo eternos. Pregúntale al reno qué lleva la correa aquí.

Sí, hay nieve y hielo eternos. ¡Qué bueno que es! dijo el reno. - Allí saltas a tu antojo sobre las inmensas llanuras relucientes. Habrá una tienda de verano de la Reina de las Nieves y sus palacios permanentes en el Polo Norte, en la isla de Spitsbergen.

¡Oh Kai, mi querido Kai! - suspiró Gerda.

Quédate quieto ”, dijo el pequeño ladrón. - ¡O te apuñalaré con un cuchillo!

Por la mañana, Gerda le contó lo que había escuchado de las palomas del bosque. La pequeña ladrona miró seriamente a Gerda, asintió con la cabeza y dijo:

Bueno, ¡que así sea! ... ¿Sabes dónde está Laponia? luego le preguntó al reno.

¡Quién sabe, si no yo! - respondió el ciervo, y sus ojos brillaron. - Allí nací y crecí, allí salté sobre las llanuras nevadas.

Así que escucha - le dijo el pequeño ladrón a Gerda. - Verá, toda nuestra gente se ha ido, una madre está en casa;

después de un rato ella tomará un sorbo de una botella grande y tomará una siesta, luego haré algo por ti.

Y entonces la anciana tomó un sorbo de su biberón y empezó a roncar, y el pequeño ladrón se acercó al reno y le dijo:

¡Sería mucho tiempo para burlarse de ti! Dolorosamente, te pones muy gracioso cuando te hacen cosquillas con un cuchillo afilado. ¡Bien, que así sea! Te desataré y te liberaré. Puedes correr a tu Laponia, pero para ello debes llevar a esta chica al palacio de la Reina de las Nieves, ahí está su hermano. ¿Seguramente escuchaste lo que estaba diciendo? Hablaba en voz alta y siempre tienes oídos en la parte superior de la cabeza.

El reno saltó de alegría. Y el ladrón le puso a Gerda encima, la ató con fuerza por fidelidad, e incluso le deslizó una almohada suave debajo para que se sintiera más cómodo para sentarse.

Que así sea - dijo entonces -, retírate las botas de piel, ¡hará frío! Y me quedaré el manguito para mí, duele demasiado. Pero no dejaré que te congeles: aquí tienes las enormes manoplas de mi madre, te llegarán hasta los codos. ¡Pon tus manos en ellos! Bueno, ahora tus manos son como las de mi fea madre.

Gerda lloró de alegría.

¡Odio cuando lloriquean! - dijo el pequeño ladrón. - Ahora deberías estar feliz. Aquí tienes dos panes más y un jamón para que no tengas que pasar hambre.

Ambos estaban atados al venado. Entonces el pequeño ladrón abrió la puerta, atrajo a los perros a la casa, cortó la cuerda con la que estaba atado al venado con su cuchillo afilado y le dijo:

Bueno, ¡vive! Sí, cuídate, mira niña. Gerda extendió ambas manos en enormes manoplas hacia el pequeño ladrón y se despidió de ella. Los renos partieron a toda velocidad sobre tocones y montículos a través del bosque, a través de pantanos y estepas. Los lobos aullaban, los cuervos croaban.

¡Uf! ¡Uf! - De repente escuché desde el cielo, y pareció estornudar como fuego.

¡Aquí está mi aurora boreal nativa! - dijo el ciervo. - Mira como arde.

Sexto piso
Laponia y Finca

El ciervo se detuvo en una choza lamentable. El techo se hundió hasta el suelo y la puerta era tan baja que la gente tuvo que atravesarla a cuatro patas.

En casa había una anciana de Laponia que estaba friendo pescado a la luz de una lámpara gruesa. El reno le contó a la mujer de Laponia toda la historia de Gerda, pero al principio él contó la suya propia, le pareció mucho más importante.

Gerda estaba tan entumecida por el frío que ni siquiera podía hablar.

¡Oh, pobres amigos! —dijo la mujer de Laponia. - ¡Aún te queda un largo camino por recorrer! Tendrá que viajar más de cien millas hasta llegar a Finlandia, donde la Reina de las Nieves vive en el campo y enciende bengalas azules todas las noches. Escribiré unas palabras sobre el bacalao seco, no tengo papel, y llevarás el mensaje a la mujer finlandesa que vive en esos lugares y que puede enseñarte mejor que la mía qué hacer.

Cuando Gerda calentó, comió y bebió, la Laponia escribió unas palabras sobre el bacalao seco, le dijo a Gerda que la cuidara bien, luego ató a la niña al lomo del reno y él se fue corriendo nuevamente.

¡Uf! ¡Uf! - se escuchó de nuevo desde el cielo, y comenzó a arrojar columnas de maravillosa llama azul. Así que el ciervo con Gerda corrió a Finlandia y llamó a la chimenea finlandesa; ella tampoco tenía puertas.

Bueno, ¡el calor estaba en su casa! La propia finlandesa, una mujer baja y gorda, caminaba medio desnuda. Rápidamente le quitó el vestido, las manoplas y las botas a Gerda, de lo contrario la niña habría tenido calor, puso un trozo de hielo en la cabeza del venado y luego comenzó a leer lo que estaba escrito en el bacalao seco.

Leyó todo, palabra por palabra, tres veces, hasta que lo memorizó, y luego puso el bacalao en el caldero: el pescado era bueno para comer y la mujer finlandesa no desperdició nada.

Aquí el venado primero contó su historia, y luego la historia de Gerda. La Finca parpadeó con sus ojos inteligentes, pero no dijo una palabra.

Eres una mujer tan sabia ... - dijo el ciervo. - ¿Prepararás una bebida para la niña que le dé la fuerza de doce héroes? ¡Entonces ella habría derrotado a la Reina de las Nieves!

¡La fuerza de doce héroes! - dijo la mujer finlandesa. - ¡Pero de qué sirve eso!

Con estas palabras, tomó un gran pergamino de cuero del estante y lo desdobló: estaba todo cubierto con una escritura asombrosa.

El ciervo volvió a preguntar por Gerda, y la propia Gerda miró al finlandés con los ojos tan suplicantes y llenos de lágrimas que volvió a parpadear, se llevó al ciervo a un lado y, cambiándole el hielo en la cabeza, susurró:

Kai realmente está con la Reina de las Nieves, pero está bastante contento y piensa que no puede ser mejor en ningún lado. La razón de todo son los fragmentos del espejo que se asientan en su corazón y en su ojo. Deben eliminarse, de lo contrario, la Reina de las Nieves conservará su poder sobre él.

¿No puedes darle a Gerda algo que la haga más fuerte que los demás?

Más fuerte que ella, no puedo hacerla. ¿No ves lo grande que es su fuerza? ¿No ves que tanto la gente como los animales la sirven? Después de todo, ¡caminó descalza por medio mundo! No nos corresponde a nosotros tomar prestada su fuerza, su fuerza está en su corazón, en el hecho de que es una niña dulce e inocente. Si ella misma no puede penetrar en los palacios de la Reina de las Nieves y extraer un fragmento del corazón de Kai, ¡no la ayudaremos aún más! El Jardín de la Reina de las Nieves comienza a dos millas de distancia. Lleva a la niña allí, bájala por un gran arbusto, espolvoreado con frutos rojos, y sin dudarlo, vuelve.

Con estas palabras, el finlandés puso a Gerda en el lomo del venado y comenzó a correr lo más rápido que pudo.

¡Ay, estoy sin botas calientes! ¡Ay, no tengo manoplas! - gritó Gerda, encontrándose en el frío.

Pero el ciervo no se atrevió a detenerse hasta que llegó a un arbusto con frutos rojos. Luego dejó caer a la chica, la besó en los labios y grandes lágrimas brillantes rodaron por sus mejillas. Luego disparó como una flecha.

La pobre se quedó sola en el frío glacial, sin zapatos, sin manoplas.

Corrió hacia adelante lo mejor que pudo. Todo un regimiento de copos de nieve se precipitó hacia ella, pero no cayeron del cielo, el cielo estaba completamente despejado y las auroras boreales brillaban en él, no, corrieron por el suelo directamente hacia Gerda y se hicieron cada vez más grandes.

Gerda recordaba grandes y hermosos copos bajo una lupa, pero estos eran mucho más grandes, más terribles y todos vivos.

Estas eran las patrullas de vanguardia de la Reina de las Nieves.

Algunos parecían erizos grandes y feos, otros, serpientes de cien cabezas y otros, osos gordos con el pelo revuelto. Pero todos brillaban por igual con blancura, todos eran copos de nieve vivientes.

Sin embargo, Gerda caminó audazmente hacia adelante y hacia adelante y finalmente llegó a los palacios de la Reina de las Nieves.

Veamos qué le pasó a Kai en ese momento. Ni siquiera pensó en Gerda, y menos en el hecho de que ella estaba tan cerca de él.

Séptima historia
Que pasó en los palacios de la Reina de las Nieves y que pasó después

Las ventiscas eran las paredes de los palacios, los vientos violentos eran las ventanas y las puertas. Más de un centenar de pasillos se extendían aquí uno tras otro, mientras la ventisca los había barrido. Todos ellos estaban iluminados por la aurora boreal, y el más grande se extendía por muchas, muchas millas. ¡Qué frío, qué desierto estaba en esos pasillos blancos y resplandecientes! La diversión nunca llegó aquí. Aquí nunca se han celebrado bailes de osos con bailes al son de la música de la tormenta, en los que los osos polares podrían haberse distinguido por la gracia y la capacidad de caminar sobre sus patas traseras; Nunca inventaba juegos de cartas con peleas y peleas, no convergía para una conversación sobre una taza de café, zorritos blancos.

¡Frío, desierto, grandioso! La aurora boreal brilló y ardió tan correctamente que fue posible calcular exactamente en qué minuto se intensificaría la luz, en qué momento se oscurecería. En medio de la sala de nieve desierta más grande había un lago helado. El hielo se partió en miles de pedazos, tan idénticos y regulares que parecía una especie de truco. En medio del lago estaba sentada la Reina de las Nieves cuando estaba en casa, diciendo que estaba sentada en el espejo de la mente; en su opinión, era el único y mejor espejo del mundo.

Kai se puso completamente azul, casi ennegrecido por el frío, pero no se dio cuenta: los besos de la Reina de las Nieves lo volvían insensible al frío y su corazón era como un trozo de hielo. Kai jugueteó con témpanos de hielo planos y puntiagudos, colocándolos de muchas formas. Después de todo, existe un juego de este tipo, figuras plegables de tablas de madera, que se llama rompecabezas chino. Así que Kai también armó varias figuras intrincadas, solo de témpanos de hielo, y esto se llamó un juego de hielo de la razón. A sus ojos, estas figuras eran un milagro del arte, y doblarlas era de suma importancia. Esto se debió al hecho de que un fragmento de un espejo mágico se sentó en su ojo.

También reunió esas cifras, de las que se obtuvieron palabras completas, pero de ninguna manera pudo juntar lo que deseaba especialmente: la palabra "eternidad". La Reina de las Nieves le dijo: "Si juntas esta palabra, serás tu propio maestro y yo te daré toda la luz y un par de patines nuevos". Pero no pudo doblarlo.

Ahora volaré a tierras cálidas - dijo la Reina de las Nieves. - Buscaré en los calderos negros.

Así que llamó a los cráteres de las montañas que escupen fuego: Etna y Vesubio.

Los blanquearé un poco. Es bueno para limones y uvas.

Ella se fue volando, y Kai se quedó solo en la sala desierta sin límites, mirando los témpanos de hielo y siguió pensando, pensando, de modo que su cabeza se partía. Se quedó quieto, tan pálido, inmóvil, como sin vida. Uno podría haber pensado que estaba completamente congelado.

En ese momento, Gerda entró por las enormes puertas, que eran vientos violentos. Y frente a ella los vientos amainaron como si se hubieran quedado dormidos. Entró en la enorme sala de hielo desierta y vio a Kai. Ella lo reconoció de inmediato, se arrojó sobre su cuello, lo abrazó con fuerza y ​​exclamó:

¡Kai, mi querido Kai! ¡Finalmente te encontré!

Pero se quedó quieto, inmóvil y frío. Y luego Gerda lloró; sus lágrimas calientes cayeron sobre su pecho, penetraron en su corazón, derritieron la corteza de hielo, derritieron la astilla. Kai miró a Gerda y de repente se echó a llorar y lloró tan fuerte que un fragmento brotó de su ojo junto con las lágrimas. Entonces reconoció a Gerda y quedó encantado:

Gerda! Querida Gerda! .. ¿Dónde has estado tanto tiempo? ¿Dónde estaba yo mismo? Y miró a su alrededor. - ¡Qué frío, desierto aquí!

Y apretó con fuerza a Gerda. Y ella se rió y lloró de alegría. Y fue tan maravilloso que incluso los témpanos de hielo comenzaron a bailar, y cuando se cansaron, se acostaron e inventaron la misma palabra que la Reina de las Nieves le pidió a Kai que se acostara. Al doblarlo, podría convertirse en su propio maestro, e incluso recibir de ella como regalo toda la luz y un par de patines nuevos.

Gerda besó a Kai en ambas mejillas y volvieron a sonrojarse como rosas; besó sus ojos, y brillaron; le besó las manos y los pies, y de nuevo se volvió vigoroso y saludable.

La Reina de las Nieves podía regresar en cualquier momento; su tarjeta de vacaciones estaba allí, escrita con brillantes letras de hielo.

Kai y Gerda salieron de la mano de los palacios helados. Caminaron y hablaron de su abuela, de las rosas que florecían en su jardín, y los vientos violentos amainaron frente a ellos, el sol se asomó. Y cuando llegaron a un arbusto con frutos rojos, ya los estaba esperando un reno.

Kai y Gerda fueron primero a la mujer finlandesa, se calentaron con ella y aprendieron el camino a casa, y luego, a la mujer de Laponia. Les hizo un vestido nuevo, reparó su trineo y fue a despedirlos.

Los ciervos también despidieron a los jóvenes viajeros hasta la frontera con Laponia, donde ya estaban abriéndose paso los primeros greens. Aquí Kai y Gerda se despidieron de él y de la mujer de Laponia.

Aquí está el bosque frente a ellos. Los primeros pájaros empezaron a cantar, los árboles se cubrieron de brotes verdes. Una joven con una gorra roja brillante y pistolas en el cinturón salió del bosque para encontrarse con los viajeros en un magnífico caballo.

Gerda reconoció de inmediato tanto al caballo (una vez enganchado a un carruaje dorado) como a la niña. Fue un pequeño ladrón.

También reconoció a Gerda. ¡Qué alegría fue!

¡Mira, vagabundo! le dijo a Kai. - Me gustaría saber si vale la pena correr detrás de ti hasta los confines del mundo.

Pero Gerda le dio unas palmaditas en la mejilla y le preguntó por el príncipe y la princesa.

Se fueron a tierras extranjeras, - respondió el joven ladrón.

¿Y el cuervo? - preguntó Gerda.

El cuervo del bosque está muerto; el cuervo domesticado queda viuda, camina con el pelo negro en la pierna y lamenta su suerte. Pero todo esto es una tontería, pero será mejor que me cuentes qué te pasó y cómo lo encontraste.

Gerda y Kai le contaron todo.

Bueno, ¡ese es el final del cuento de hadas! - dijo el joven ladrón, les estrechó la mano y prometió visitarlos si alguna vez se acercaba a ellos en la ciudad.

Luego siguió su propio camino, y Kai y Gerda, el de ella.

Caminaron, y las flores de primavera florecieron en su camino, la hierba se volvió verde. Entonces sonaron las campanas y reconocieron los campanarios de su ciudad natal. Subieron las escaleras familiares y entraron en una habitación donde todo estaba como antes: el reloj decía “tic-tac”, las manecillas se movían a lo largo del dial. Pero, al pasar por la puerta baja, notaron que se habían convertido en adultos. Los rosales en flor se asomaban desde el techo a la ventana abierta; allí estaban sus tronas. Kai y Gerda se sentaron cada uno por su cuenta, se tomaron de las manos y el frío esplendor del desierto de los palacios de la Reina de las Nieves fue olvidado como un pesado sueño.

Así que se sentaron uno al lado del otro, ambos ya adultos, pero niños de corazón y alma, y ​​era verano en el patio, un verano cálido y bendito.