Fractura de San Andrés. ¿Desaparecerá San Francisco en la corteza terrestre?
http://newtimes.ru/magazine/2008/issue063/doc-47647.html
En abril de 1906, un terremoto azotó San Francisco, mató a más de 3.000 personas y dejó a 300.000 sin hogar. Después de 83 años, pasó otra cosa, aunque no tan terrible en cuanto a consecuencias. Los catastrofistas predicen: tarde o temprano habrá un gran terremoto que arrasará San Francisco y la ciudad desaparecerá en enormes brechas en la corteza terrestre. Y la razón de esto es una grieta en el suelo, llamada Falla de San Andrés. ¿Se puede provocar artificialmente un terrible terremoto? ¿Hacia dónde se precipitan los continentes y qué fuerzas alejaron a África de América del Sur? The New Times buscaba respuestas a estas preguntas.
Yuri Panchul, Sunnyvale, CA
Durante la Guerra Fría, hubo una historia de que supuestamente había un misil nuclear soviético apuntado a cierto punto ("torre de agua") en California, golpeando lo que causaría que la corteza terrestre del estado se partiera en dos pedazos. Después de eso, la parte occidental sería inundada por el Océano Pacífico, lo que provocaría la muerte de la mayoría de los 30 millones de californianos, incluidos los residentes de Los Ángeles y San Francisco. Por supuesto, esta historia no nació en el Ministerio de Defensa de la URSS, sino que fue una presentación distorsionada de la película Superman de Hollywood de 1978.
1300 km de miedo
Pero, ¿hay un grano de realidad en esta bicicleta? De hecho, una falla de San Andrés de 1.300 kilómetros de largo corre a lo largo de la costa de California, separando las placas tectónicas del Pacífico y de América del Norte. San Andreas (junto con las adyacentes Hayward, Calaveras y otras fallas) es una fuente de grandes terremotos.
En algunos lugares, San Andreas es visible como un barranco, en otros lugares es casi invisible. Los lados este y oeste de la falla se mueven paralelos entre sí: el oeste, hacia el norte, y el este, hacia el sur. El movimiento de las placas ocurre aproximadamente a la tasa de crecimiento de las uñas humanas: 3-4 centímetros por año. Este movimiento se puede ver en las carreteras que atraviesan San Andreas, con marcas viales desplazadas y señales de reparación regular del pavimento visibles en la falla. La manifestación más visible del "trabajo" de la falla es el antiguo volcán Ninakh, que se formó hace 23 millones de años, después de lo cual fue limpiamente, como un pastel, "cortado" en dos mitades por la falla de San Andrés, y la izquierda la mitad “se fue” a lo largo de la falla durante millones de años, 314 kilómetros al norte y se convirtió en el Monumento Nacional Pinnacles.
¿Hacia dónde van los continentes?
¿Qué fuerzas mueven pedazos de miles de kilómetros de la superficie terrestre? Hasta el siglo XX, la respuesta a esta pregunta era desconocida. Más precisamente, ni siquiera había una pregunta: la ciencia geológica creía que los continentes están inmóviles y que las secciones de la corteza terrestre solo se mueven hacia arriba y hacia abajo, según la teoría de los geosinclinales adoptada a mediados del siglo XIX.
Pero desde el siglo XVI, los cartógrafos notaron que las costas de África y América del Sur pueden superponerse, como dos piezas de un plato roto, después de lo cual algunos investigadores plantean periódicamente la idea de que los continentes se mueven. La mayoría de los argumentos fueron dados por el científico alemán Alfred Wegener. En 1915, Wegener demostró que las costas de diferentes continentes no solo coincidían en contorno, sino que también contenían los mismos tipos de piedras, así como fósiles de especies animales similares. Wegener sugirió que hace 200 millones de años había un solo supercontinente Pangea, que posteriormente se dividió en partes que se convirtieron en las modernas Eurasia, América, Australia y la Antártida. Durante 50 años, se pensó que la teoría de Wegener era un conjunto de coincidencias, ya que los geofísicos pensaban que era improbable que un continente (una masa de roca) pudiera moverse a través de otra masa de roca (el fondo duro de los océanos) sin ser erosionado por la fricción. La situación cambió solo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército estadounidense, usando sonar, construyó mapas de los océanos y encontró en medio de ellos largas cadenas de montañas submarinas, claramente de origen volcánico. El investigador Harry Hess demostró que el fondo del Océano Atlántico se está separando en dos direcciones desde la cadena montañosa que pasa por el medio del Atlántico. El fondo del océano en expansión transporta los continentes como una escalera mecánica en un metro transporta pasajeros.
Y quien los conduce...
Como resultado de la investigación de Hess y otros en la década de 1960, se produjo una revolución en geología comparable a la revolución copernicana en astronomía. Resultó que la corteza terrestre se compone de varias placas grandes (africanas, norteamericanas, pacíficas, euroasiáticas y otras), así como una gran cantidad de placas pequeñas que se mueven a una velocidad de varios centímetros por año, chocando entre sí. Cada losa tiene unos 100 kilómetros de espesor. Debajo de las placas que forman la "litosfera" hay una capa caliente y viscosa de unos 200 a 400 kilómetros de espesor llamada astenosfera. Las placas tectónicas “flotan” sobre él, llevando los continentes.
Cuando las placas chocan, dependiendo de la naturaleza de la colisión, se forman montañas (por ejemplo, el Himalaya), cadenas de islas (por ejemplo, las islas japonesas), depresiones y volcanes. Cuando las placas oceánica y continental chocan, la placa oceánica desciende. Esto se debe a que la corteza oceánica tiene una composición química diferente y una mayor densidad. Gerry Hess llamó al proceso en curso una "cinta transportadora": una nueva corteza nace de la lava endurecida en medio del océano, se mueve lentamente durante millones de años, después de lo cual vuelve a hundirse en las entrañas y se derrite.
¿Por qué las placas de la falla de San Andrés se mueven hacia los lados y no una hacia la otra? El hecho es que durante 40 millones de años en la región hubo un "baile" complejo de tres placas tectónicas (Pacífico, Farallón (Farallón) y América del Norte), cuyos límites estaban en ángulo entre sí. La placa de Farallón fue "empujada" debajo de la de América del Norte, después de lo cual el Pacífico comenzó a deslizarse lateralmente a lo largo del antiguo borde de las placas de América del Norte y Farallón.
Las placas tectónicas son como espumas impulsadas por corrientes de convección de sopa hirviendo. En el siglo XIX, los científicos no entendían cómo esta "sopa" podía seguir "hirviendo". Según los cálculos del famoso físico William Thomson (Lord Kelvin), según las leyes de la termodinámica, la Tierra debería haberse enfriado en apenas 20 millones de años. Esto contradecía las estimaciones de los geólogos sobre la edad de la Tierra. Thomson no tuvo en cuenta el calentamiento de la Tierra por la descomposición de los elementos radiactivos, que se descubrieron solo a principios del siglo XX. Debido a este calentamiento, la Tierra sigue estando caliente después de cuatro mil quinientos millones de años de existencia. Vivimos en un enorme reactor nuclear: ¡el planeta Tierra!
temblor de tierra
Está bien, los continentes se están moviendo, pero ¿cómo afecta esto a nuestras vidas, además de la necesidad de reparar periódicamente algunas pequeñas carreteras que cruzan la falla de San Andrés? El problema es que el movimiento no es continuo. Cada turno comienza con una acumulación de tensión, que se “descarga” con una sacudida durante un terremoto grande o pequeño. En la parte central, la falla se “arrastra” debido a miles de micro-terremotos que no son sentidos por los humanos. Pero a veces el voltaje no se descarga durante mucho tiempo, después de lo cual el movimiento se produce en un salto.
Esto sucedió durante el terremoto de 1906 en San Francisco, cuando la parte “izquierda” de California se movió con respecto a la “derecha” casi 7 metros cerca del epicentro. El cambio comenzó 10 kilómetros bajo el fondo del océano en el área de San Francisco, después de lo cual, en 4 minutos, el impulso del cambio se extendió a 430 kilómetros de la falla de San Andrés, desde el pueblo de Mendocino hasta el pueblo de San Juan Batista.
El plan del villano
Por lo tanto, es imposible inundar la costa de California con una explosión nuclear puntual en la falla de San Andrés. Las placas en el área de la falla no se mueven una hacia la otra, sino hacia los lados (a lo largo de la línea norte-sur), por lo que empujar la placa del Pacífico debajo de la de América del Norte es menos realista que inundar un portaaviones con una patada. Pero, ¿es posible causar daños graves con un terremoto artificial? Curiosamente, esta idea no solo se probó en las películas de Hollywood. En 1966, geólogos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) notaron una secuencia inesperada de terremotos cerca del arsenal militar de Rocky Flats en Colorado. El momento de los terremotos coincidió exactamente con los momentos en que los militares eliminaban los desechos líquidos bombeándolos a presión a gran profundidad bajo tierra. Los geólogos establecieron un experimento bombeando agua en un campo petrolero abandonado cerca de la ciudad de Rangely en Colorado. Por primera vez en la historia, los humanos provocaron artificialmente un terremoto.
Después de eso, el USGS discutió durante algún tiempo la idea de prevenir grandes terremotos a lo largo de San Andreas aliviando la tensión de falla con una gran cantidad de micro-terremotos. Sin embargo, el USGS decidió no experimentar, ya que está claro que no tendrían suficiente dinero para pagar en caso de un error por la destrucción total de Los Ángeles o San Francisco.
Se pone peor
A pesar de los terremotos, California es uno de los mejores lugares para vivir en la Tierra. La mayoría de los residentes del estado viven en casas de uno o dos pisos y conocen las precauciones. Por lo tanto, el importante terremoto de San Francisco en 1989 no causó mucha destrucción. Después de todo, hay problemas en otras partes del planeta: huracanes, tsunamis o una situación política desfavorable. Y la falla de San Andrés no es el objeto geológico más peligroso de los Estados Unidos. Por ejemplo, está el supervolcán de Yellowstone, que hace unos dos millones de años cubrió de ceniza toda la mitad occidental de los Estados Unidos modernos. Una gran cantidad de animales murió incluso a miles de kilómetros de la erupción, debido al polvo que ingresó a los pulmones y contaminó el agua potable. Tales erupciones cambian el clima de todo el planeta durante años, provocando un "invierno volcánico". Pero el tema de los volcanes y supervolcanes merece un artículo aparte.
Fuentes de información:
1 Michael Collier Una tierra en movimiento: la falla de San Andrés en California. Conservación de Parques Nacionales Golden Gate. Prensa de la Universidad de California, 1999.
2. Allan A. Schoenherr. Una historia natural de California. Prensa de la Universidad de California, 1995
3. Sandra L. Keith. Monumento Nacional Pináculos. Asociación de Parques Nacionales del Oeste. 2004.
4 Bill Bryson Una breve historia de casi todo. Libros de Broadway, 2005.
5. Wikipedia: placas tectónicas, falla de San Andrés, supervulcano, etc.
6. Terremoto artificial - http://www.usgs.gov/newsroom/article.asp?ID=343
Los sismólogos son buenos observadores. Con el advenimiento de una nueva generación de instrumentos geofísicos y métodos de procesamiento de datos, logran no solo interceptar todas las vibraciones producidas por los terremotos, sino también escuchar cada gemido o crujido tectónico de nuestro planeta. En este sentido, son de particular preocupación las áreas en los límites de las placas tectónicas, que durante mucho tiempo permanecen "en silencio" y no irradian ni siquiera un tenue susurro sísmico.
A lo largo de la falla de San Andrés, en el centro y sur de California, existen varios lugares de este tipo cuyo obstinado silencio sigue siendo un misterio constante para los especialistas. En un artículo publicado esta semana en la revista científica Science, los sismólogos Yunl Jiang y Nadia Lapusta del Instituto de Tecnología de California propusieron un nuevo modelo para explicar este silencio poco característico en ciertas secciones de la falla.
Para entender sus argumentos, vale la pena primero describir la naturaleza de San Andreas y el comportamiento mecánico de la corteza terrestre en toda su extensión. La falla atraviesa California y conecta dos dorsales submarinas en medio del océano, en las que la actividad volcánica forma un nuevo suelo oceánico. Una cresta está ubicada en el Cabo Mendocino, la otra está en el Golfo de California frente a la parte continental de México.
A lo largo de su longitud, San Andreas atraviesa la corteza continental, que consiste en rocas de diferentes edades, estructuras y características geológicas. Como resultado de esta heterogeneidad, diferentes segmentos de la falla reaccionan de manera diferente a los cambios tectónicos en las placas del Pacífico y América del Norte. En algunas zonas, San Andreas se mueve en paralelo al movimiento de las placas, y en otras se atasca durante varias décadas, tras lo cual libera la presión acumulada con temblores moderados o fuertes.
Por un lado, tal variabilidad puede llamarse favorable para las personas que viven a lo largo de San Andreas, ya que en caso de un terremoto catastrófico, es poco probable que la corteza terrestre se desplace a lo largo de toda la falla de 1300 kilómetros. Pero por otro lado, este desnivel complica notablemente las previsiones de los sismólogos.
Como regla general, los terremotos a lo largo de San Andreas ocurren a poca profundidad (alrededor de 10-12 km), donde la corteza terrestre se compone principalmente de rocas quebradizas: cuarzo y feldespato. En los sitios de fallas que generan temblores regulares, esta frágil región es la fuente de microsismos continuos, pequeños terremotos de una magnitud inferior a 2,0 en la escala de Richter. Pero en aquellos segmentos donde los terremotos ocurren muy raramente, los microsismos están completamente ausentes.
Es importante señalar que estos segmentos tranquilos corresponden a áreas que produjeron terremotos muy poderosos y energéticos en el pasado histórico y prehistórico. Estos incluyen, por ejemplo, el terremoto de Fort Tejon de magnitud 7,8 en 1857, que es comparable al infame terremoto de San Francisco en 1906.
Según Jiang y Lapust, la calma en ciertas áreas de San Andreas se debe al hecho de que la corteza terrestre en estos lugares está desgarrada a una profundidad mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente. En consecuencia, los terremotos aquí ocurren de 3 a 5 km por debajo de la zona sismogénica, es decir, no en feldespato frágil, sino en capas más flexibles y cálidas de la tierra, por lo que no producen un "rugido" microsísmico, sino ondas viscosas silenciosas.
Si el modelo de Jiang y Lapusta es correcto, entonces es una llamada de atención para los sismólogos, ya que significa que las áreas de falla que generan microsismos constantes son menos peligrosas que los segmentos tranquilos que acumulan presión durante siglos. Todavía no está claro por qué estas áreas en particular producen terremotos raros pero muy poderosos, pero los autores del estudio creen que tienen una fuerza de fricción inusualmente uniforme, por lo tanto, en caso de un cambio, se rompen con una integridad aterradora.
A primera vista, las calles de Taft, en el centro de California, no son diferentes de las calles de cualquier otra ciudad de América del Norte. Casas y jardines a lo largo de amplias avenidas, aparcamientos, farolas cada pocos pasos. Sin embargo, una mirada más cercana revela que la línea de las mismas lámparas no es del todo recta, y la calle parece estar torcida, como si fuera tomada por los extremos y tirada en diferentes direcciones.
La razón de estas rarezas es que Taft, como muchos grandes centros urbanos de California, está construido a lo largo de la falla de San Andrés, una grieta en la corteza terrestre, 1050 km de la cual atraviesa los Estados Unidos.
La franja, que se extiende desde la costa norte de San Francisco hasta el Golfo de California y se adentra en las profundidades de la tierra durante unos 16 km, es una línea que conecta dos de las 12 placas tectónicas en las que se encuentran los océanos y continentes de la Tierra. .
Conozcamos más sobre él...
Foto 2.
El espesor medio de estas placas es de unos 100 km, están en constante movimiento, flotando sobre la superficie del manto interior líquido y chocando entre sí con una fuerza monstruosa cuando cambia de ubicación. Si se arrastran uno encima del otro, enormes cadenas montañosas se elevan hacia el cielo, como los Alpes y el Himalaya. Sin embargo, las circunstancias que dieron origen a la falla de San Andrés son completamente diferentes.
Aquí, los bordes de las placas tectónicas de América del Norte (sobre las que descansa la mayor parte de este continente) y del Pacífico (que sostienen la mayor parte de la costa de California) son como dientes de engranaje mal ajustados que no encajan uno sobre el otro, pero no encajan perfectamente. en las ranuras destinadas a ellos. Las placas se frotan entre sí y la energía de fricción formada a lo largo de sus límites no encuentra salida. Depende de en qué parte de la falla se acumule dicha energía, dónde ocurrirá el próximo terremoto y qué fuerza tendrá.
Foto 3.
En las llamadas "zonas flotantes", donde el movimiento de las placas es relativamente libre, la energía acumulada se libera en miles de pequeños choques, que casi no dañan y son registrados solo por los sismógrafos más sensibles. Otras secciones de la falla, llamadas "zonas de castillo", parecen ser completamente inamovibles, donde las placas se presionan entre sí con tanta fuerza que no ha habido movimiento durante cientos de años. La tensión se acumula gradualmente hasta que finalmente ambas placas se mueven, liberando toda la energía acumulada en un poderoso tirón. Entonces ocurren terremotos con una magnitud de al menos 7 en la escala de Richter, similar al devastador terremoto de San Francisco de 1906.
Foto 4.
Entre los dos descritos anteriormente se encuentran zonas intermedias, cuya actividad, aunque no tan destructiva como en el castillo, es sin embargo significativa. La ciudad de Parkfield, ubicada entre San Francisco y Los Ángeles, se encuentra en esa zona intermedia. Aquí se pueden esperar terremotos con una magnitud de hasta 6 en la escala de Richter cada 20-30 años; el último ocurrió en Parkfield en 1966. El fenómeno de la ciclicidad de los terremotos es único para esta región.
Desde el 200 d.C. mi. En California ocurrieron 12 grandes terremotos, pero fue el desastre de 1906 el que atrajo la atención de todo el mundo hacia la falla de San Andrés. Este terremoto, con epicentro en San Francisco, causó destrucción en un área colosal que se extiende de norte a sur a lo largo de 640 km. A lo largo de la falla, en cuestión de minutos, el suelo se desplazó 6 m: se derribaron cercas y árboles, se destruyeron caminos y sistemas de comunicación, se detuvo el suministro de agua y los incendios que siguieron al terremoto arrasaron toda la ciudad.
Foto 5.
A medida que la ciencia de la geología se ha desarrollado, han aparecido instrumentos de medición más avanzados que pueden monitorear constantemente los movimientos y la presión de las masas de agua debajo de la superficie terrestre. Durante varios años antes de un gran terremoto, la actividad sísmica aumenta ligeramente, por lo que es muy posible que se puedan predecir con muchas horas o incluso días de anticipación.
Los arquitectos e ingenieros civiles toman en cuenta la posibilidad de terremotos y diseñan edificios y puentes que pueden soportar una cierta fuerza de las vibraciones de la superficie terrestre. Gracias a estas medidas, el terremoto de San Francisco de 1989 destruyó la mayor parte de los edificios de la antigua estructura, sin dañar los modernos rascacielos.
Foto 6.
Luego, 63 personas murieron, la mayoría debido al colapso de una gran sección del Puente de la Bahía de dos niveles. Según los científicos, en los próximos 50 años, California se enfrenta a un grave desastre. Se supone que ocurrirá un terremoto de magnitud 7 en la escala de Richter en el sur de California, en el área de Los Ángeles. Podría causar miles de millones de dólares en daños y provocar entre 17.000 y 20.000 muertes, y otros 11,5 millones de personas podrían morir a causa del humo y los incendios. Y dado que la energía de fricción a lo largo de la línea de falla tiende a acumularse, cada año que nos acerca a un terremoto aumenta su fuerza probable.
Foto 7.
Las placas litosféricas se mueven muy lentamente, pero no constantemente. El movimiento de las placas ocurre aproximadamente a la tasa de crecimiento de las uñas humanas: 3-4 centímetros por año. Este movimiento se puede ver en las carreteras que cruzan la falla de San Andrés, con marcas viales desplazadas y señales de reparación regular del pavimento visibles en la falla.
Foto 8.
En la región de las montañas de San Gabriel al norte de Los Ángeles, el asfalto de las calles a veces se hincha: estas son fuerzas que se acumulan a lo largo de la línea de falla y presionan la cordillera. Como resultado, en el lado oeste, las rocas se comprimen y se desmoronan, formando anualmente hasta 7 toneladas de fragmentos, que se acercan cada vez más a Los Ángeles.
Foto 9.
Si la tensión de las capas no se descarga durante mucho tiempo, el movimiento se produce de repente, con una fuerte sacudida. Esto sucedió durante el terremoto de 1906 en San Francisco, cuando la parte “izquierda” de California se movió con respecto a la “derecha” casi 7 metros cerca del epicentro.
El cambio comenzó 10 kilómetros bajo el fondo del océano en el área de San Francisco, después de lo cual, en 4 minutos, el impulso del cambio se extendió a 430 kilómetros de la falla de San Andrés, desde el pueblo de Mendocino hasta el pueblo de San Juan Bautista. El terremoto fue de 7,8 en la escala de Richter. Toda la ciudad se inundó.
Cuando estallaron los incendios, más del 75% de la ciudad ya había sido destruida, con 400 manzanas en ruinas, incluido el centro.
Foto 10.
Dos años después del devastador terremoto de 1908, se iniciaron las investigaciones geológicas, que continúan hasta el día de hoy. Los estudios han demostrado que durante los últimos 1500 años, se han producido grandes terremotos en la región de la falla de San Andrés, aproximadamente cada 150 años.
Foto 11.
La tectónica de placas es el proceso principal que da forma en gran medida a la faz de la Tierra. La palabra "tectónica" proviene del griego "tekton" - "constructor" o "carpintero", pero en tectónica, las piezas de la litosfera se denominan placas. Según esta teoría, la litosfera terrestre está formada por placas gigantes que le dan a nuestro planeta una estructura de mosaico. No son los continentes los que se mueven sobre la superficie de la tierra, sino las placas litosféricas. Moviéndose lentamente, arrastran los continentes y el fondo del océano con ellos. Las placas chocan entre sí, exprimiendo el firmamento de la tierra en forma de cadenas montañosas y sistemas montañosos, o empujando profundamente, creando depresiones ultra profundas en el océano. Su poderosa actividad se ve interrumpida solo por breves eventos catastróficos: terremotos y erupciones volcánicas. Casi toda la actividad geológica se concentra a lo largo de los límites de las placas.
Foto 12.
Falla de San Andrés La línea gruesa que desciende desde el centro de la figura es una vista en perspectiva de la famosa Falla de San Andrés de California. La imagen, creada con datos recopilados por SRTM (Radar Topographic Exposure), será utilizada por geólogos para estudiar la dinámica de fallas y accidentes geográficos resultantes de procesos tectónicos activos. Este segmento de falla se encuentra al oeste de Palmdale, California, a unos 100 km al noroeste de Los Ángeles. La falla es un límite tectónico activo entre la plataforma de América del Norte, a la derecha, y el Pacífico, a la izquierda. Entre sí, la plataforma del Pacífico está alejada del espectador y la plataforma de América del Norte está hacia el espectador. También son visibles dos grandes cadenas montañosas: a la izquierda, las montañas de San Gabriel, y en la parte superior derecha, Tehachapi. Otra falla, Garlock, se encuentra al pie de la cresta Tehachapi. Las fallas de San Andreas y Garlock se encuentran en el centro de la imagen cerca de la ciudad de Gorman. En la distancia, por encima de las montañas Tehachapi, se encuentra el Valle Central de California. Antelope Valley es visible al pie de las colinas en el lado derecho de la imagen.
Foto 13.
Foto 14.
La falla de San Andrés corre a lo largo de la línea de contacto entre dos placas tectónicas: la norteamericana y la del Pacífico. Las placas se desplazan entre sí unos 5 cm por año. Esto da como resultado fuertes tensiones en la corteza y genera regularmente fuertes terremotos centrados en la línea de falla. Bueno, pequeños temblores ocurren aquí todo el tiempo. Hasta el momento, a pesar de las observaciones más cuidadosas, no ha sido posible identificar signos de un próximo gran terremoto en el conjunto de datos sobre choques débiles.
La falla de San Andrés, que atraviesa la costa occidental de América del Norte, es una falla transformante, es decir, donde dos placas se deslizan una sobre la otra. Cerca de las fallas transformantes, las fuentes de los terremotos son poco profundas, generalmente a una profundidad de menos de 30 km por debajo de la superficie de la Tierra. Dos placas tectónicas en el sistema de San Andreas se mueven entre sí a razón de 1 cm por año. Los esfuerzos causados por el movimiento de las placas son absorbidos y acumulados, llegando gradualmente a un punto crítico. Entonces, instantáneamente, las rocas se agrietan, las placas se desplazan y ocurre un terremoto.
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Foto 20.
No se trata de un plano del rodaje de otra película de desastres, ni siquiera de infografías.
Aquí examinamos en detalle este terremoto en los EE.UU. - PELÍCULA CATASTRÓFICA REAL
En abril de 1906, un terremoto azotó San Francisco, mató a más de 3.000 personas y dejó a 300.000 sin hogar. Después de 83 años, pasó otra cosa, aunque no tan terrible en cuanto a consecuencias. Los catastrofistas predicen: tarde o temprano habrá un gran terremoto que arrasará San Francisco y la ciudad desaparecerá en enormes brechas en la corteza terrestre. Y la razón de esto es una grieta en el suelo, llamada Falla de San Andrés. ¿Se puede provocar artificialmente un terrible terremoto? ¿Hacia dónde se precipitan los continentes y qué fuerzas alejaron a África de América del Sur? The New Times buscaba respuestas a estas preguntas.
Yuri Panchul, Sunnyvale, CA
Durante la Guerra Fría, hubo una historia de que supuestamente había un misil nuclear soviético apuntado a cierto punto ("torre de agua") en California, golpeando lo que causaría que la corteza terrestre del estado se partiera en dos pedazos. Después de eso, la parte occidental sería inundada por el Océano Pacífico, lo que provocaría la muerte de la mayoría de los 30 millones de californianos, incluidos los residentes de Los Ángeles y San Francisco. Por supuesto, esta historia no nació en el Ministerio de Defensa de la URSS, sino que fue una presentación distorsionada de la película Superman de Hollywood de 1978.
1300 km de miedo
Pero, ¿hay un grano de realidad en esta bicicleta? De hecho, una falla de San Andrés de 1.300 kilómetros de largo corre a lo largo de la costa de California, separando las placas tectónicas del Pacífico y de América del Norte. San Andreas (junto con las adyacentes Hayward, Calaveras y otras fallas) es una fuente de grandes terremotos.
En algunos lugares, San Andreas es visible como un barranco, en otros lugares es casi invisible. Los lados este y oeste de la falla se mueven paralelos entre sí: el oeste, hacia el norte, y el este, hacia el sur. El movimiento de las placas ocurre aproximadamente a la tasa de crecimiento de las uñas humanas: 3-4 centímetros por año. Este movimiento se puede ver en las carreteras que atraviesan San Andreas, con marcas viales desplazadas y señales de reparación regular del pavimento visibles en la falla. La manifestación más visible del "trabajo" de la falla es el antiguo volcán Ninakh, que se formó hace 23 millones de años, después de lo cual fue limpiamente, como un pastel, "cortado" en dos mitades por la falla de San Andrés, y la izquierda la mitad “se fue” a lo largo de la falla durante millones de años, 314 kilómetros al norte y se convirtió en el Monumento Nacional Pinnacles.
¿Hacia dónde van los continentes?
¿Qué fuerzas mueven pedazos de miles de kilómetros de la superficie terrestre? Hasta el siglo XX, la respuesta a esta pregunta era desconocida. Más precisamente, ni siquiera había una pregunta: la ciencia geológica creía que los continentes están inmóviles y que las secciones de la corteza terrestre solo se mueven hacia arriba y hacia abajo, según la teoría de los geosinclinales adoptada a mediados del siglo XIX.
Pero desde el siglo XVI, los cartógrafos notaron que las costas de África y América del Sur pueden superponerse, como dos piezas de un plato roto, después de lo cual algunos investigadores plantean periódicamente la idea de que los continentes se mueven. La mayoría de los argumentos fueron dados por el científico alemán Alfred Wegener. En 1915, Wegener demostró que las costas de diferentes continentes no solo coincidían en contorno, sino que también contenían los mismos tipos de piedras, así como fósiles de especies animales similares. Wegener sugirió que hace 200 millones de años había un solo supercontinente Pangea, que posteriormente se dividió en partes que se convirtieron en las modernas Eurasia, América, Australia y la Antártida. Durante 50 años, se pensó que la teoría de Wegener era un conjunto de coincidencias, ya que los geofísicos pensaban que era improbable que un continente (una masa de roca) pudiera moverse a través de otra masa de roca (el fondo duro de los océanos) sin ser erosionado por la fricción. La situación cambió solo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército estadounidense, usando sonar, construyó mapas de los océanos y encontró en medio de ellos largas cadenas de montañas submarinas, claramente de origen volcánico. El investigador Harry Hess demostró que el fondo del Océano Atlántico se está separando en dos direcciones desde la cadena montañosa que pasa por el medio del Atlántico. El fondo del océano en expansión transporta los continentes como una escalera mecánica en un metro transporta pasajeros.
Y quien los conduce...
Como resultado de la investigación de Hess y otros en la década de 1960, se produjo una revolución en geología comparable a la revolución copernicana en astronomía. Resultó que la corteza terrestre se compone de varias placas grandes (africanas, norteamericanas, pacíficas, euroasiáticas y otras), así como una gran cantidad de placas pequeñas que se mueven a una velocidad de varios centímetros por año, chocando entre sí. Cada losa tiene unos 100 kilómetros de espesor. Debajo de las placas que forman la "litosfera" hay una capa caliente y viscosa de unos 200 a 400 kilómetros de espesor llamada astenosfera. Las placas tectónicas “flotan” sobre él, llevando los continentes.
Cuando las placas chocan, dependiendo de la naturaleza de la colisión, se forman montañas (por ejemplo, el Himalaya), cadenas de islas (por ejemplo, las islas japonesas), depresiones y volcanes. Cuando las placas oceánica y continental chocan, la placa oceánica desciende. Esto se debe a que la corteza oceánica tiene una composición química diferente y una mayor densidad. Gerry Hess llamó al proceso en curso una "cinta transportadora": una nueva corteza nace de la lava endurecida en medio del océano, se mueve lentamente durante millones de años, después de lo cual vuelve a hundirse en las entrañas y se derrite.
¿Por qué las placas de la falla de San Andrés se mueven hacia los lados y no una hacia la otra? El hecho es que durante 40 millones de años en la región hubo un "baile" complejo de tres placas tectónicas (Pacífico, Farallón (Farallón) y América del Norte), cuyos límites estaban en ángulo entre sí. La placa de Farallón fue "empujada" debajo de la de América del Norte, después de lo cual el Pacífico comenzó a deslizarse lateralmente a lo largo del antiguo borde de las placas de América del Norte y Farallón.
Las placas tectónicas son como espumas impulsadas por corrientes de convección de sopa hirviendo. En el siglo XIX, los científicos no entendían cómo esta "sopa" podía seguir "hirviendo". Según los cálculos del famoso físico William Thomson (Lord Kelvin), según las leyes de la termodinámica, la Tierra debería haberse enfriado en apenas 20 millones de años. Esto contradecía las estimaciones de los geólogos sobre la edad de la Tierra. Thomson no tuvo en cuenta el calentamiento de la Tierra por la descomposición de los elementos radiactivos, que se descubrieron solo a principios del siglo XX. Debido a este calentamiento, la Tierra sigue estando caliente después de cuatro mil quinientos millones de años de existencia. Vivimos en un enorme reactor nuclear: ¡el planeta Tierra!
temblor de tierra
Está bien, los continentes se están moviendo, pero ¿cómo afecta esto a nuestras vidas, además de la necesidad de reparar periódicamente algunas pequeñas carreteras que cruzan la falla de San Andrés? El problema es que el movimiento no es continuo. Cada turno comienza con una acumulación de tensión, que se “descarga” con una sacudida durante un terremoto grande o pequeño. En la parte central, la falla se “arrastra” debido a miles de micro-terremotos que no son sentidos por los humanos. Pero a veces el voltaje no se descarga durante mucho tiempo, después de lo cual el movimiento se produce en un salto.
Esto sucedió durante el terremoto de 1906 en San Francisco, cuando la parte “izquierda” de California se movió con respecto a la “derecha” casi 7 metros cerca del epicentro. El cambio comenzó 10 kilómetros bajo el fondo del océano en el área de San Francisco, después de lo cual, en 4 minutos, el impulso del cambio se extendió a 430 kilómetros de la falla de San Andrés, desde el pueblo de Mendocino hasta el pueblo de San Juan Batista.
El plan del villano
Por lo tanto, es imposible inundar la costa de California con una explosión nuclear puntual en la falla de San Andrés. Las placas en el área de la falla no se mueven una hacia la otra, sino hacia los lados (a lo largo de la línea norte-sur), por lo que empujar la placa del Pacífico debajo de la de América del Norte es menos realista que inundar un portaaviones con una patada. Pero, ¿es posible causar daños graves con un terremoto artificial? Curiosamente, esta idea no solo se probó en las películas de Hollywood. En 1966, geólogos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) notaron una secuencia inesperada de terremotos cerca del arsenal militar de Rocky Flats en Colorado. El momento de los terremotos coincidió exactamente con los momentos en que los militares eliminaban los desechos líquidos bombeándolos a presión a gran profundidad bajo tierra. Los geólogos establecieron un experimento bombeando agua en un campo petrolero abandonado cerca de la ciudad de Rangely en Colorado. Por primera vez en la historia, los humanos provocaron artificialmente un terremoto.
Después de eso, el USGS discutió durante algún tiempo la idea de prevenir grandes terremotos a lo largo de San Andreas aliviando la tensión de falla con una gran cantidad de micro-terremotos. Sin embargo, el USGS decidió no experimentar, ya que está claro que no tendrían suficiente dinero para pagar en caso de un error por la destrucción total de Los Ángeles o San Francisco.
Se pone peor
A pesar de los terremotos, California es uno de los mejores lugares para vivir en la Tierra. La mayoría de los residentes del estado viven en casas de uno o dos pisos y conocen las precauciones. Por lo tanto, el importante terremoto de San Francisco en 1989 no causó mucha destrucción. Después de todo, hay problemas en otras partes del planeta: huracanes, tsunamis o una situación política desfavorable. Y la falla de San Andrés no es el objeto geológico más peligroso de los Estados Unidos. Por ejemplo, está el supervolcán de Yellowstone, que hace unos dos millones de años cubrió de ceniza toda la mitad occidental de los Estados Unidos modernos. Una gran cantidad de animales murió incluso a miles de kilómetros de la erupción, debido al polvo que ingresó a los pulmones y contaminó el agua potable. Tales erupciones cambian el clima de todo el planeta durante años, provocando un "invierno volcánico". Pero el tema de los volcanes y supervolcanes merece un artículo aparte.
Fuentes de información:
1 Michael Collier Una tierra en movimiento: la falla de San Andrés en California. Conservación de Parques Nacionales Golden Gate. Prensa de la Universidad de California, 1999.
2. Allan A. Schoenherr. Una historia natural de California. Prensa de la Universidad de California, 1995
3. Sandra L. Keith. Monumento Nacional Pináculos. Asociación de Parques Nacionales del Oeste. 2004.
4 Bill Bryson Una breve historia de casi todo. Libros de Broadway, 2005.
5. Wikipedia: placas tectónicas, falla de San Andrés, supervulcano, etc.
6. Terremoto artificial - http://www.usgs.gov/newsroom/article.asp?ID=343
Introducción
En los últimos años, ha habido publicaciones periódicas de que Estados Unidos está a punto de experimentar una erupción global, un terremoto que destruirá la mayor parte del país y tendrá un impacto negativo en otros países. Y todo habla de esto: la cantidad de terremotos se ha vuelto más frecuente, la temperatura en los géiseres ha aumentado, las capas de tierra han comenzado a hundirse, han aparecido grietas en el suelo, los animales están abandonando el área peligrosa ... No No sé, no sé qué tan correcto es esto. Uno tiene la impresión de que la mayoría de los autores de tales mensajes los publican por una sensación o en una sed de anticipación del fin del mundo en una parte separada y odiada de la Tierra. Cuánto puede confiar en ellos depende de usted. Pero hoy apareció un nuevo mensaje sobre la expectativa de una catástrofe en la zona de la falla de San Andrés.
Al final hay una lista de publicaciones y enlaces a Conte sobre futuros terremotos en la costa oeste de EE. UU. y el volcán Yellowstone.
En los próximos días, Estados Unidos se enfrenta a una tragedia peor que Fukushima
Estados Unidos está amenazado con un terremoto de magnitud 9,3 si se producen diez temblores en el continente dentro de diez días. Tal poder de los temblores puede provocar un tsunami devastador en la costa oeste de América, aseguran los expertos.
En California, a lo largo de la falla de San Andrés, ha habido diez réplicas de fuerza media en los últimos días, un promedio de una por día. El último fue ayer a tres millas de Yucca Valley, dijo el USGS. Estos fueron choques relativamente débiles con una magnitud de 3,6 puntos, los científicos registraron movimiento a una profundidad de 1,2 km.
Falla tectónica de San Andrés
Pequeñas sacudidas similares (se contaron unas doscientas en total) se sintieron desde Santa Bárbara hasta la frontera con México. Todos los temblores subterráneos ocurrieron en la misma área, por lo que los científicos esperan una continuación aplastante: un poderoso choque con una magnitud de más de nueve puntos.
Según Express, los servicios de emergencia ya se están preparando para combatir el terremoto más poderoso en la zona de subducción de Cascadia (la subducción es una región de la Tierra donde las placas tectónicas se hunden una debajo de la otra). Desde esta zona, se espera que el desastre se desplace hacia el norte a lo largo de la costa oeste estadounidense.
El terremoto más poderoso en la memoria reciente golpeó Borrego Springs, San Diego el viernes pasado. Su magnitud fue de 5,2 puntos, los trabajos de rescate duraron cuatro días.
La creciente frecuencia de temblores con una potencia de tres puntos en la escala de Richter ha despertado temores sobre el futuro próximo del continente americano. Según los científicos, escribe el Express, la línea de falla de California y la zona de subducción de Cascadia han amenazado durante mucho tiempo a Estados Unidos con una gran reorganización.
Científicos del Servicio Geológico de EE. UU. publicaron los resultados de su análisis basados en simulaciones por computadora. Los hallazgos de los científicos indican que la falla de San Andrés en California es capaz de producir temblores de magnitud 8,3. Los resultados de la investigación pusieron muy nerviosos a los estadounidenses: en 1906, San Francisco casi fue borrado de la faz de la tierra por un terremoto de una magnitud de solo 7,9.
El modelo informático de los científicos les ha permitido identificar las áreas de Cascadia que causan mayor preocupación. La principal zona de riesgo se extiende 60 millas a lo largo de la costa del Pacífico desde el norte de California hasta la isla de Vancouver.
Portland, Seattle y Vancouver están en la zona de un poderoso tsunami que puede destruir grandes infraestructuras y cobrar la vida de millones de personas. Según el Express, el Servicio Geológico de EE. UU. tiene todas las razones para esperar un terremoto de una magnitud de hasta 9,3, lo que implicará una ola aplastante.
Para explicar la magnitud de la catástrofe esperada, los científicos citan el ejemplo del terremoto que asoló Japón en 2011. Luego murieron miles de personas, una gran cantidad de edificios y ciudades fueron destruidas e inundadas, se produjeron averías en 11 unidades de energía de la planta de energía nuclear (el mayor accidente fue el cierre de la planta de energía nuclear de Fukushima).
La falla de San Andrés: la calma antes de la tormenta
10 de junio de 2016
San Andreas
Los sismólogos son buenos observadores. Con el advenimiento de una nueva generación de instrumentos geofísicos y métodos de procesamiento de datos, logran no solo interceptar todas las vibraciones producidas por los terremotos, sino también escuchar cada gemido o crujido tectónico de nuestro planeta. En este sentido, son de particular preocupación las áreas en los límites de las placas tectónicas, que durante mucho tiempo permanecen "en silencio" y no irradian ni siquiera un tenue susurro sísmico.
A lo largo de la falla de San Andrés, en el centro y sur de California, existen varios lugares de este tipo cuyo obstinado silencio sigue siendo un misterio constante para los especialistas. En un artículo publicado esta semana en la revista científica Science, los sismólogos Yunl Jiang y Nadia Lapusta del Instituto de Tecnología de California propusieron un nuevo modelo para explicar este silencio poco característico en ciertas secciones de la falla.
Para entender sus argumentos, vale la pena primero describir la naturaleza de San Andreas y el comportamiento mecánico de la corteza terrestre en toda su extensión. La falla atraviesa California y conecta dos dorsales submarinas en medio del océano, en las que la actividad volcánica forma un nuevo suelo oceánico. Una cresta está ubicada en el Cabo Mendocino, la otra está en el Golfo de California frente a la parte continental de México.
A lo largo de su longitud, San Andreas atraviesa la corteza continental, que consiste en rocas de diferentes edades, estructuras y características geológicas. Como resultado de esta heterogeneidad, diferentes segmentos de la falla reaccionan de manera diferente a los cambios tectónicos en las placas del Pacífico y América del Norte. En algunas zonas, San Andreas se mueve en paralelo al movimiento de las placas, y en otras se atasca durante varias décadas, tras lo cual libera la presión acumulada con temblores moderados o fuertes.
Por un lado, tal variabilidad puede llamarse favorable para las personas que viven a lo largo de San Andreas, ya que en caso de un terremoto catastrófico, es poco probable que la corteza terrestre se desplace a lo largo de toda la falla de 1300 kilómetros. Pero por otro lado, este desnivel complica notablemente las previsiones de los sismólogos.
Como regla general, los terremotos a lo largo de San Andreas ocurren a poca profundidad (alrededor de 10-12 km), donde la corteza terrestre se compone principalmente de rocas quebradizas: cuarzo y feldespato. En los sitios de fallas que generan temblores regulares, esta frágil región es la fuente de microsismos continuos, pequeños terremotos de una magnitud inferior a 2,0 en la escala de Richter. Pero en aquellos segmentos donde los terremotos ocurren muy raramente, los microsismos están completamente ausentes.
Es importante señalar que estos segmentos tranquilos corresponden a áreas que produjeron terremotos muy poderosos y energéticos en el pasado histórico y prehistórico. Estos incluyen, por ejemplo, el terremoto de Fort Tejon de magnitud 7,8 en 1857, que es comparable al infame terremoto de San Francisco en 1906.
Según Jiang y Lapust, la calma en ciertas áreas de San Andreas se debe al hecho de que la corteza terrestre en estos lugares está desgarrada a una profundidad mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente. En consecuencia, los terremotos aquí ocurren de 3 a 5 km por debajo de la zona sismogénica, es decir, no en feldespato frágil, sino en capas más flexibles y cálidas de la tierra, por lo que no producen un "rugido" microsísmico, sino ondas viscosas silenciosas.
Si el modelo de Jiang y Lapusta es correcto, entonces es una llamada de atención para los sismólogos, ya que significa que las áreas de falla que generan microsismos constantes son menos peligrosas que los segmentos tranquilos que acumulan presión durante siglos. Todavía no está claro por qué estas áreas en particular producen terremotos raros pero muy poderosos, pero los autores del estudio creen que tienen una fuerza de fricción inusualmente uniforme, por lo tanto, en caso de un cambio, se rompen con una integridad aterradora.
San Andrés en el mapa
Para aquellos que quieran profundizar en el tema, vean una selección de publicaciones en Conte sobre la Costa Oeste:
Estados Unidos organizará un ejercicio sin precedentes que simula un terremoto de magnitud 9 y un mega tsunami en la zona de subducción de Cascadia el 30 de mayo.
En el estado estadounidense de California, el 24 de abril se registraron numerosos casos de deformación de la superficie terrestre.
