क्रिसमस पूर्ण सामग्री से पहले की रात गोगोल। क्रिसमस से पहले की ऑनलाइन किताब पढ़ें

परिचय। सामान्य विवरणकहानी, मुख्य विचार।

"द नाइट बिफोर क्रिसमस" - गोगोल की एक उत्कृष्ट कहानी, कई बार फिल्माई गई और ईमानदारी से प्यार किया गया घरेलू पाठक... कहानियों के चक्र में शामिल है "ईवनिंग ऑन ए फार्म नियर डिकंका।" अविश्वसनीय शानदार घटनाएं और वर्णन की जीवंत भाषा कहानी को उज्ज्वल और विशिष्ट बनाती है। यह वस्तुतः लोककथाओं, लोक कथाओं और किंवदंतियों से संतृप्त है।

गोगोल के विचारों का विश्लेषण करके कार्य के वैचारिक अर्थ को पूरी तरह से समझा जा सकता है। उस समय, उन्होंने अधिक से अधिक समकालीन रूस के अंधे पितृसत्तात्मक जीवन शैली पर लोकतंत्र की महानता के बारे में सोचा। यह साहित्य और विज्ञान में प्रगतिशील प्रवृत्तियों से प्रेरित था। जमींदारों का जीवन, उनकी धीमी गति और पुराने आदर्शों के पालन ने गोगोल को परेशान किया, और उन्होंने बार-बार उनके दयनीय जीवन शैली और आदिम सोच का उपहास किया।

यह बहुत महत्वपूर्ण है कि "क्रिसमस से पहले की रात" में, बुराई पर अच्छाई की जीत होती है, और प्रकाश अंधेरे पर ऊपरी हाथ रखता है। वकुला साहसी और उदार है, वह शरमाता नहीं है और कठिनाइयों के सामने हाथ नहीं जोड़ता है। गोगोल अपने समकालीनों को वीर महाकाव्य नायकों के समान ही देखना चाहते थे। हालाँकि, वास्तविकता उनके आदर्शवादी विचारों के बिल्कुल विपरीत थी।

वकुला के उदाहरण का उपयोग करते हुए, लेखक यह साबित करने की कोशिश करता है कि केवल अच्छे कर्म करके, धर्मी जीवन व्यतीत करके ही व्यक्ति बन सकता है प्रसन्न व्यक्ति... धन की शक्ति और धार्मिक मूल्यों का उल्लंघन एक व्यक्ति को बहुत नीचे तक लाएगा, उसे एक अनैतिक, सड़ता हुआ व्यक्ति, एक आनंदहीन अस्तित्व के लिए बर्बाद कर देगा।

संपूर्ण विवरण गहरे लेखक के हास्य के साथ व्याप्त है। जरा याद कीजिए कि वह किस मजाक के साथ साम्राज्ञी के दरबारी दल का वर्णन करता है। गोगोल ने सेंट पीटर्सबर्ग पैलेस के मठों को अपने वरिष्ठों के मुंह में देखने वाले लोगों के रूप में चित्रित और दास के रूप में चित्रित किया है।

निर्माण का इतिहास

1831 में "इवनिंग्स ऑन ए फार्म नियर डिकंका" पुस्तक प्रकाशित हुई थी, उसी समय "क्रिसमस से पहले की रात" भी लिखी गई थी। चक्र की कहानियां गोगोल द्वारा जल्दी और स्वाभाविक रूप से पैदा हुई थीं। यह निश्चित रूप से ज्ञात नहीं है कि गोगोल ने कहानी पर काम कब शुरू किया, और जब उन्हें पहली बार इसे बनाने का विचार आया। इस बात के प्रमाण हैं कि उन्होंने पुस्तक के प्रकाशित होने से एक साल पहले पहले शब्दों को कागज पर रखा था। कालानुक्रमिक रूप से, कहानी में वर्णित घटनाएं वास्तविक समय की तुलना में लगभग 50 साल पहले की अवधि में आती हैं, अर्थात् कैथरीन द्वितीय का शासनकाल और कोसैक्स की अंतिम प्रतिनियुक्ति।

काम का विश्लेषण

मुख्य साजिश। संरचनात्मक संरचना की विशेषताएं।

(अलेक्जेंडर पावलोविच बुब्नोव द्वारा निकोलाई गोगोल "क्रिसमस से पहले की रात" का चित्रण)

कथानक मुख्य चरित्र के कारनामों से जुड़ा है - लोहार वकुला और सनकी सौंदर्य ओक्साना के लिए उसका प्यार। युवा लोगों की बातचीत कहानी के कथानक के रूप में कार्य करती है, गाँव की पहली सुंदरता वकुला को ज़ार की चप्पल के बदले में शादी का वादा करती है। लड़की अपनी बात बिल्कुल भी पूरी नहीं करने वाली है, वह युवक पर हंसती है, यह महसूस करते हुए कि वह उसके निर्देशों को पूरा नहीं कर पाएगा। लेकिन, एक परी कथा की शैली के निर्माण की ख़ासियत के अनुसार, वकुला एक सुंदरता की इच्छा को पूरा करने का प्रबंधन करता है, इसमें शैतान उसकी मदद करता है। महारानी को देखने के लिए वकुला की सेंट पीटर्सबर्ग की उड़ान कहानी की परिणति है। परिणाम युवा लोगों की शादी और दुल्हन के पिता के साथ वकुला का सुलह है, जिसके साथ उनका रिश्ता टूट गया था।

शैली के संदर्भ में, कहानी शानदार प्रकार के जोड़ की ओर अधिक झुकती है। एक परी कथा के नियमों के अनुसार, हम कहानी के अंत में एक सुखद अंत देख सकते हैं। इसके अलावा, कई नायकों की उत्पत्ति प्राचीन रूसी किंवदंतियों की उत्पत्ति से हुई है, हम आम लोगों की दुनिया में अंधेरे बलों के जादू और शक्ति का निरीक्षण करते हैं।

मुख्य पात्रों की छवियां

लोहार वकुला

मुख्य पात्रों - वास्तविक पात्र, खेत का निवासी। लोहार वकुला एक वास्तविक यूक्रेनी व्यक्ति है, तेज-तर्रार, लेकिन साथ ही बेहद सभ्य और ईमानदार। वह एक मेहनती है, अपने माता-पिता के लिए एक अच्छा बेटा है और निश्चित रूप से एक उत्कृष्ट पति और पिता बनेगा। वह मानसिक संगठन के दृष्टिकोण से सरल है, बादलों में नहीं लटकता है और एक खुला, बल्कि दयालु स्वभाव है। वह चरित्र की दृढ़ता और अडिग भावना की बदौलत सब कुछ हासिल करता है।

काली आंखों वाला ओक्साना मुख्य सौंदर्य और एक ईर्ष्यालु दुल्हन है। वह अभिमानी और अभिमानी है, अपनी युवावस्था के कारण, वह एक गर्म स्वभाव, तुच्छ और हवादार है। ओक्साना लगातार पुरुष ध्यान से घिरा हुआ है, अपने पिता से प्यार करता है, सबसे खूबसूरत कपड़े पहनने की कोशिश करता है और अंतहीन रूप से दर्पण में अपने प्रतिबिंब की प्रशंसा करता है। जब उसे पता चला कि कोरस में लड़कों ने उसे पहली सुंदरता की घोषणा की, तो उसने उचित व्यवहार करना शुरू कर दिया, लगातार अपनी सनक से सभी को परेशान कर रही थी। लेकिन युवा प्रेमी केवल इस तरह के व्यवहार का मज़ाक उड़ाते हैं, और वे भीड़ में लड़की के पीछे दौड़ते रहते हैं।

कहानी के मुख्य पात्रों के अलावा, कई समान रूप से हड़ताली माध्यमिक पात्रों का वर्णन किया गया है। वकुला की मां, डायन सोलोखा, जो सोरोचिन्स्काया यारमार्का में भी दिखाई दी, एक विधवा है। बाहरी रूप से आकर्षक, चुलबुली महिला, शैतान के साथ घुमा देने वाली चालें। इस तथ्य के बावजूद कि वह अंधेरे बल का प्रतिनिधित्व करती है, उसकी छवि को बहुत ही आकर्षक ढंग से वर्णित किया गया है और पाठक को कम से कम पीछे नहीं हटाता है। ओक्साना की तरह, सोलोखा प्रशंसकों से भरा है, जिसमें विडंबनापूर्ण रूप से चित्रित क्लर्क भी शामिल है।

निष्कर्ष

इसके प्रकाशन के तुरंत बाद, कहानी को असामान्य रूप से काव्यात्मक और रोमांचक के रूप में पहचाना गया। गोगोल इतनी कुशलता से यूक्रेनी गांव के पूरे स्वाद को बताता है कि पाठक खुद वहां रहने और किताब पढ़ने के दौरान इस जादुई दुनिया में खुद को विसर्जित करने का प्रबंधन करता है। गोगोल अपने सभी विचारों को लोक किंवदंतियों से आकर्षित करता है: शैतान जिसने चाँद चुरा लिया, एक चुड़ैल झाड़ू पर उड़ रही है, और इसी तरह। अपने विशिष्ट कलात्मक तरीके से, वह छवियों को अपने काव्यात्मक तरीके से रीमेक करता है, जिससे वे अद्वितीय और विशद बन जाते हैं। वास्तविक घटनाओं को शानदार घटनाओं के साथ इतनी बारीकी से जोड़ा जाता है कि उनके बीच की बारीक रेखा पूरी तरह से खो जाती है - यह गोगोल की लेखन प्रतिभा की एक और विशेषता है, जो उनके सभी कार्यों में व्याप्त है और इसे इसकी विशिष्ट विशेषताएं प्रदान करती है।

गोगोल की रचनात्मकता, भरी हुई गहरा अर्थकहानियों और उपन्यासों को न केवल घरेलू, बल्कि विश्व साहित्य में भी अनुकरणीय माना जाता है। उन्होंने अपने पाठकों के मन और आत्मा को अपने कब्जे में ले लिया, मानव आत्मा के ऐसे गहरे तार खोजने में सक्षम थे कि उनके काम को निस्वार्थ माना जाता है।

निकोलाई वासिलीविच गोगोली

क्रिसमस की पूर्व संध्या

क्रिसमस से पहले आखिरी दिन खत्म हो गया है। सर्दी, साफ रात आ गई है। तारे नजर आए। अच्छे लोगों और पूरी दुनिया पर प्रकाश डालने के लिए यह महीना शानदार ढंग से स्वर्ग में चढ़ा, ताकि हर कोई मसीह की स्तुति और आनन्दित हो सके। ठंढ सुबह की तुलना में अधिक मजबूत थी; लेकिन दूसरी तरफ़ इतना शांत था कि बूट के नीचे पाले की चीख़ आधा मील दूर तक सुनी जा सकती थी। झोंपड़ियों की खिड़कियों के नीचे अभी तक लड़कों की एक भी भीड़ नहीं दिखाई दी; एक महीने के लिए मैं केवल चुपके से उनमें झाँक रहा था, जैसे कि जो लड़कियां कपड़े पहन रही थीं, वे जल्द से जल्द फिसलन भरी बर्फ में भाग जाएँगी। फिर बादलों में एक झोंपड़ी की चिमनियों से धुआँ निकला और आकाश में बादल की तरह फैल गया, और धुएं के साथ एक चुड़ैल झाड़ू पर सवार हो गई।

यदि इस समय सोरोचिन मूल्यांकनकर्ता आम घोड़ों की एक ट्रोइका पर गुजर रहा था, एक टोपी में एक उहलान की शैली में बने भेड़ के बच्चे के बैंड के साथ, काले स्मशकी के साथ एक नीले चर्मपत्र कोट में, एक शैतानी बुने हुए चाबुक के साथ, जिसके साथ उसे अपने ड्राइवर से आग्रह करने की आदत है, उसने उसे सही ढंग से देखा होगा, क्योंकि दुनिया में एक भी चुड़ैल सोरोचिन निर्धारक से बच नहीं पाती है। वह हर तरह से जानता है कि प्रत्येक महिला के पास कितने सूअर हैं, और छाती में कितने कैनवस हैं, और एक अच्छा आदमी रविवार को अपने कपड़े और घर से वास्तव में क्या होगा। लेकिन सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता पास नहीं हुआ, और उसे अजनबियों की क्या परवाह है, उसका अपना ज्वालामुखी है। और डायन, इस बीच, इतनी ऊंची उठी कि वह केवल एक काले धब्बे के साथ ऊपर चमक उठी। लेकिन जहां कहीं एक छींटा दिखाई दिया, वहां एक के बाद एक तारे आकाश में गायब हो गए। जल्द ही डायन ने उनकी पूरी बांह खींच ली। तीन-चार अभी भी चमक रहे थे। अचानक, दूसरी ओर, एक और धब्बा दिखाई दिया, बढ़ गया, फैलने लगा, और अब कोई धब्बा नहीं था। एक अदूरदर्शी आदमी, कम से कम अपनी नाक पर, चश्मे के बजाय, कमिसार की गाड़ी से पहिये लगाता, और तब वह पहचान नहीं पाता कि यह क्या है। सामने, यह पूरी तरह से जर्मन था: एक संकीर्ण, लगातार घूम रहा था और जो कुछ भी आया था उसे सूँघ रहा था, थूथन समाप्त हो गया, हमारे सूअरों की तरह, एक गोल थूथन में; पैर इतने पतले थे कि अगर जारेस्कोव का सिर ऐसा होता, तो वह उन्हें पहले कोसैक में तोड़ देता। लेकिन पीठ पर वह वर्दी में एक वास्तविक प्रांतीय वकील था, क्योंकि उसकी पूंछ वर्तमान वर्दी कोट-पूंछ जितनी तेज और लंबी थी; केवल थूथन के नीचे बकरी की दाढ़ी से, उसके सिर पर चिपके छोटे सींगों से, और वह चिमनी झाडू से अधिक सफेद नहीं था, कोई यह अनुमान लगा सकता था कि वह जर्मन नहीं था और प्रांतीय वकील नहीं था, बल्कि केवल एक शैतान था। जिसे कल रात डगमगाने के लिए छोड़ दिया गया था सफ़ेद रोशनीऔर पाप सीखो दयालू लोग... कल, मैटिंस के लिए पहली घंटियों के साथ, वह बिना पीछे देखे दौड़ेगा, अपने पैरों के बीच पूंछ, अपनी मांद तक। इस बीच शैतान धीरे-धीरे महीने की ओर बढ़ा, और उसे पकड़ने के लिए बाहर निकलने ही वाला था; लेकिन अचानक उसने उसकी पीठ को झटका दिया, जैसे जल गया, अपनी उंगलियों को चूसा, अपना पैर फेंक दिया और दूसरी तरफ से भाग गया, और फिर वापस कूद गया और अपना हाथ दूर कर दिया। हालांकि तमाम नाकामियों के बावजूद चालाक शैतान ने अपनी शरारतें नहीं छोड़ी। दौड़ते हुए, उसने अचानक एक महीने को दोनों हाथों से पकड़ लिया, मुस्कुराते हुए और उड़ाते हुए, एक किसान की तरह उसे एक हाथ से दूसरे हाथ में फेंक दिया। नंगे हाथों से अपने पालने के लिए आग; अंत में, जल्दी से उसे अपनी जेब में डाल लिया और, जैसे कि वह कभी किसी चीज में नहीं था, दौड़ा। डिकंका में किसी ने नहीं सुना कि कैसे शैतान ने एक महीना चुरा लिया। सच है, वोल्स्ट क्लर्क, चारों तरफ से टांग से बाहर निकलते हुए, एक महीने के लिए, बिना किसी कारण के, बिना किसी कारण के, वह स्वर्ग में नाच रहा था, और पूरे गांव को भगवान के साथ आश्वासन दिया; परन्तु सामान्य जन ने सिर हिलाया, और उस पर हंसे भी। लेकिन क्या कारण था कि शैतान ने इस तरह के अधर्म का फैसला किया? और यहाँ क्या है: वह जानता था कि अमीर Cossack Chub को क्लर्क द्वारा कुटिया में आमंत्रित किया गया था, जहां वे होंगे: सिर; क्लर्क का रिश्तेदार, जो बिशप के गायन से आया था, नीले फ्रॉक कोट में, जिसने सबसे कम बास लिया; Cossack Sverbyguz और कुछ अन्य; जहां, कुटी के अलावा, वरुणखा, केसर के लिए आसुत वोदका और कई अन्य खाद्य पदार्थ होंगे। इस बीच, उनकी बेटी, पूरे गांव में एक सुंदरता, घर पर रहेगी, और एक लोहार, एक मजबूत आदमी और किसी भी जगह एक साथी, जो पिता कोंद्रत के उपदेशों के लिए शैतानी रूप से प्रतिकूल था, शायद उसकी बेटी के पास आएगा। अपने ख़ाली समय में, लोहार पेंटिंग में लगा हुआ था और पूरे क्षेत्र में सर्वश्रेष्ठ चित्रकार के रूप में जाना जाता था। सेंचुरियन एल ... सह, जो उस समय भी जीवित थे, ने उन्हें पोल्टावा के लिए अपने घर के पास एक तख़्त बाड़ पेंट करने के लिए बुलाया। सभी कटोरे जिनमें से डिकान कोसैक्स ने बोर्स्ट बोया था, एक लोहार द्वारा चित्रित किया गया था। लोहार एक ईश्वर से डरने वाला व्यक्ति था और अक्सर संतों की छवियों को चित्रित करता था, और अब आप अभी भी टी ... उनके इंजीलवादी ल्यूक के चर्च में पा सकते हैं। लेकिन उनकी कला की विजय एक पेंटिंग थी, जिसे चर्च की दीवार पर दाहिने वेस्टिबुल में चित्रित किया गया था, जिसमें उन्होंने अंतिम निर्णय के दिन सेंट पीटर को हाथों में चाबियों के साथ, नरक से एक बुरी आत्मा को बाहर निकालते हुए चित्रित किया था: भयभीत शैतान सभी दिशाओं में दौड़ा, उसकी मृत्यु की आशा करते हुए, और पहले से कैद किए गए पापियों ने उसे कोड़ों, लकड़ियों और जो कुछ भी हाथ में आया, उससे पीटा और उसका पीछा किया। जब चित्रकार इस चित्र पर काम कर रहा था और इसे एक बड़े लकड़ी के बोर्ड पर लिख रहा था, तब शैतान ने उसके साथ हस्तक्षेप करने की पूरी कोशिश की: उसने इसे अदृश्य रूप से बांह के नीचे धकेल दिया, भट्टी से राख को स्मिथी में उठा लिया और चित्र पर छिड़क दिया; लेकिन, सब कुछ के बावजूद, काम खत्म हो गया था, बोर्ड को चर्च में लाया गया और नार्थेक्स की दीवार में लगाया गया, और उस समय से शैतान ने लोहार से बदला लेने की कसम खाई। दुनिया में डगमगाने के लिए बस एक ही रात बाकी थी। लेकिन उस रात भी, उसने लोहार पर अपना गुस्सा निकालने के लिए कुछ खोजने की कोशिश की। और इसके लिए उसने एक महीने की चोरी करने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि बूढ़ा चुब आलसी था और चढ़ना आसान नहीं था, लेकिन वह झोपड़ी से क्लर्क के इतना करीब नहीं था: सड़क गांव के पीछे, मिलों के पीछे, पिछले कब्रिस्तान, एक खड्ड की झालर। महीने की रात के दौरान भी, केसर के साथ वरुणखा और वोदका चुब को आकर्षित कर सकते थे; लेकिन इतने अँधेरे में शायद ही कोई उसे चूल्हे से खींच कर झोंपड़ी से बाहर बुला सके। और लोहार, जो लंबे समय से उसके साथ था, उसकी उपस्थिति में, अपनी ताकत के बावजूद, अपनी बेटी के पास जाने की हिम्मत नहीं करेगा। इस तरह जैसे ही शैतान ने अपना महीना अपनी जेब में छुपाया, अचानक से पूरी दुनिया में इतना अंधेरा छा गया कि टांगों का रास्ता हर किसी को नहीं मिलेगा, सिर्फ क्लर्क को ही नहीं। अचानक खुद को अंधेरे में देख डायन चीख पड़ी। तब शैतान, एक छोटे से दानव की तरह सवार होकर, उसे बांह से पकड़ लिया और उसके कान में फुसफुसाया जो आमतौर पर पूरे महिला परिवार के लिए फुसफुसाता है। हमारी दुनिया में आश्चर्यजनक रूप से व्यवस्थित! इसमें जो कुछ भी रहता है, सब कुछ एक दूसरे को अपनाने और उसकी नकल करने की कोशिश कर रहा है। पहले, ऐसा हुआ करता था कि मिरगोरोड में एक न्यायाधीश और एक महापौर सर्दियों में कपड़े से ढके चर्मपत्र कोट में घूमते थे, और सभी छोटे अधिकारी केवल नग्न होते थे; अब मूल्यांकनकर्ता और पॉडकोमोरी दोनों ने कपड़े के कवर के साथ रेशेलीलोव की स्मशियों से बने नए फर कोट प्राप्त किए हैं। क्लर्क और वोल्स्ट क्लर्क, अपने तीसरे वर्ष में, छह रिव्निया आर्शिन के लिए एक नीली चीनी महिला को ले गया। सेक्‍सटन ने गर्मियों के लिए खुद को नन्‍के ट्राउजर और धारीदार गारू से एक बनियान बनाया। एक शब्द में, सब कुछ लोगों में चढ़ जाता है! जब ये लोग व्यर्थ नहीं होंगे! आप शर्त लगा सकते हैं कि कई लोगों को यह देखकर आश्चर्य होगा कि शैतान को अपने लिए भी विदा किया गया है। सबसे कष्टप्रद बात यह है कि वह वास्तव में खुद को एक सुंदर आदमी की कल्पना करता है, जबकि आकृति को देखने में शर्म आती है। मग, जैसा कि फ़ोमा ग्रिगोरिविच कहते हैं, एक घृणित घृणा है, लेकिन वह प्रेम मुर्गियां भी बनाता है! लेकिन आसमान में और आसमान के नीचे इतना अंधेरा हो गया था कि उनके बीच आगे क्या हो रहा था, कुछ भी देख पाना नामुमकिन था।

* * *

"तो आप, गॉडफादर, अभी तक क्लर्क की नई झोपड़ी में नहीं आए हैं?" - कोसैक चब ने कहा, अपनी झोपड़ी के दरवाजे से निकलकर, एक दुबले, लम्बे, एक छोटे चर्मपत्र कोट में, एक किसान जिसकी दाढ़ी बढ़ी हुई है, यह दर्शाता है कि दो सप्ताह से अधिक समय तक चोटी का एक टुकड़ा उसे नहीं छुआ था, जिससे किसान आमतौर पर रेजर के अभाव में अपनी दाढ़ी मुंडवा लेते हैं। “वहाँ अब एक अच्छा पेय होगा! चूब जारी रहा, उसके चेहरे पर मुस्कराहट। - जैसे ही हमें देर न हो जाए। इस पर, चुब ने अपनी बेल्ट को सीधा किया, जिसने उसके चर्मपत्र कोट को कसकर पकड़ लिया, उसकी टोपी को कस कर खींचा, उसके हाथ में चाबुक निचोड़ा - डर और कष्टप्रद कुत्तों की आंधी; लेकिन, ऊपर देखते हुए, वह रुक गया ... "क्या शैतान है! नज़र! देखो, पाना! .. "

क्या? - गॉडफादर ने कहा और अपना सिर भी ऊपर कर लिया।

कैसा? एक महीना नहीं!

क्या खाई है! दरअसल, कोई महीना नहीं है।

कुछ ऐसा नहीं है, - अपने गॉडफादर की निरंतर उदासीनता पर कुछ झुंझलाहट के साथ चुब ने कहा। "मुझे लगता है कि आपको इसकी आवश्यकता नहीं है।"

मुझे क्या करना चाहिए!

"यह आवश्यक था," चूब ने अपनी आस्तीन से अपनी मूंछें पोंछते हुए जारी रखा, "कोई शैतान, ताकि उसे मौका न मिले, कुत्ता, सुबह एक गिलास वोदका पीने के लिए, हस्तक्षेप करने के लिए! खिड़की: रात एक है चमत्कार! रोशनी; एक महीने के साथ बर्फ चमकती है। सब कुछ दिन की तरह दिखाई दे रहा था। मेरे पास दरवाजे से बाहर जाने का समय नहीं था, और अब, कम से कम एक आँख तो निकालो! " चूब बहुत देर तक बड़बड़ाता रहा और डांटता रहा और इस बीच वह सोच रहा था कि क्या फैसला किया जाए। वह क्लर्क के पास सभी प्रकार की बकवास के बारे में बात करना चाहता था, जहां, बिना किसी संदेह के, प्रमुख, और आने वाले बास, और टार मिकिता, जो नीलामी के लिए हर दो सप्ताह में पोल्टावा जाते थे और ऐसे चुटकुले बनाते थे कि सभी आम आदमी ने हंसते हुए अपना पेट उठाया। चुब ने वरूणखा को पहले ही मानसिक रूप से मेज पर खड़े देखा था। यह सब लुभावना था, वास्तव में; लेकिन रात के अँधेरे ने उसे उस आलस्य की याद दिला दी जो सभी Cossacks को बहुत प्रिय था। कितना अच्छा होगा कि अब झूठ बोलना, आपके नीचे पैर, सोफे पर, चुपचाप पालना धूम्रपान करना और नशे की लत के माध्यम से खिड़कियों के नीचे ढेर में भीड़ में हंसमुख लड़कों और लड़कियों के कैरल और गाने सुनना कितना अच्छा होगा। बिना किसी संदेह के, वह बाद वाले के बारे में फैसला करेगा कि क्या वह अकेला था; लेकिन अब दोनों अंधेरी रात में चलने से इतने ऊब और डरे हुए नहीं हैं, और वे दूसरों के सामने आलसी या कायर के रूप में प्रकट नहीं होना चाहते थे। शपथ ग्रहण समाप्त करने के बाद, वह फिर से अपने गॉडफादर के पास गया।

क्रिसमस से पहले आखिरी दिन खत्म हो गया है। सर्दी, साफ रात में प्रवेश किया। तारे नजर आए। अच्छे लोगों और पूरी दुनिया पर प्रकाश डालने के लिए यह महीना शानदार ढंग से स्वर्ग में चढ़ा, ताकि हर कोई मसीह की स्तुति और आनन्दित हो सके। ठंढ सुबह की तुलना में अधिक मजबूत थी; लेकिन दूसरी तरफ़ इतना शांत था कि बूट के नीचे पाले की चीख़ आधा मील दूर तक सुनी जा सकती थी। झोंपड़ियों की खिड़कियों के नीचे अभी तक लड़कों की एक भी भीड़ नहीं दिखाई दी; एक महीने के लिए मैं केवल चुपके से उनमें झाँक रहा था, जैसे कि जो लड़कियां कपड़े पहन रही थीं, वे जल्द से जल्द फिसलन भरी बर्फ में भाग जाएँगी। फिर बादलों में एक झोंपड़ी की चिमनियों से धुआँ निकला और आकाश में बादल की तरह चला गया, और धुएँ के साथ एक डायन झाड़ू पर सवार हो गई।

"क्रिसमस से पहले की रात" ("दिकंका के पास एक फार्म पर शाम")। फिल्म 1961

यदि इस समय सोरोचिंस्की मूल्यांकनकर्ता आम घोड़ों की एक ट्रोइका पर सवार हो गया, एक मेमने के बैंड के साथ एक टोपी में, एक उहलान की शैली में बनाया गया, एक नीले चर्मपत्र कोट में काले स्मशकी के साथ, एक शैतानी बुने हुए चाबुक के साथ, जिसके साथ उसे अपने ड्राइवर से आग्रह करने की आदत है, तो उसने निश्चित रूप से उस पर ध्यान दिया होगा, क्योंकि दुनिया में एक भी चुड़ैल सोरोचिन मूल्यांकनकर्ता से नहीं बचती है। वह हर तरह से जानता है कि प्रत्येक महिला के पास कितने सूअर हैं, और छाती में कितने कैनवस हैं, और एक अच्छा आदमी रविवार को अपने कपड़े और घर से वास्तव में क्या होगा। लेकिन सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता पास नहीं हुआ, और उसे अजनबियों की क्या परवाह है, उसका अपना ज्वालामुखी है। और इस बीच वह चुड़ैल इतनी ऊपर उठ गई कि वह केवल एक काले धब्बे के साथ ऊपर चमक उठी। लेकिन जहां कहीं एक छींटा दिखाई दिया, वहां एक के बाद एक तारे आकाश में गायब हो गए। जल्द ही डायन ने उनकी पूरी बांह खींच ली। तीन-चार अभी भी चमक रहे थे। अचानक, विपरीत दिशा से, एक और धब्बा दिखाई दिया, बढ़ गया, फैलने लगा, और अब कोई धब्बा नहीं था। एक अदूरदर्शी, कम से कम उसकी नाक पर कमिसार की गाड़ी से चश्मा पहियों के बजाय डाल दिया, और फिर वह नहीं पहचानता कि यह क्या है। सामने, यह पूरी तरह से जर्मन था: एक संकीर्ण, लगातार घुमा और जो कुछ भी आया था उसे सूँघते हुए, थूथन समाप्त हो गया, हमारे सूअरों की तरह, एक गोल थूथन में, पैर इतने पतले थे कि अगर जारेस्कोव का सिर ऐसा होता, तो वह टूट जाता उन्हें पहली बकरी में। लेकिन पीठ पर वह वर्दी में एक वास्तविक प्रांतीय वकील था, क्योंकि उसकी पूंछ वर्तमान वर्दी कोट-पूंछ जितनी तेज और लंबी थी; केवल थूथन के नीचे बकरी की दाढ़ी से, उसके सिर पर चिपके हुए छोटे सींगों से, और यह कि वह चिमनी झाडू से अधिक सफेद नहीं था, कोई यह अनुमान लगा सकता था कि वह जर्मन नहीं था और प्रांतीय वकील नहीं था, बल्कि केवल एक शैतान था। जो कल रात सफेद दुनिया में घूमने और अच्छे लोगों के पाप सिखाने के लिए छोड़ दिया गया था। कल, मैटिंस के लिए पहली घंटियों के साथ, वह बिना पीछे देखे दौड़ेगा, अपने पैरों के बीच पूंछ, अपनी मांद तक।

इस बीच, शैतान धीरे-धीरे एक महीने की ओर बढ़ गया और उसे पकड़ने के लिए बाहर निकलने वाला था, लेकिन अचानक उसे वापस खींच लिया, जैसे जल गया, उसकी उंगलियां चूस गईं, अपना पैर फेंक दिया और दूसरी तरफ से भाग गया, और फिर से वापस कूद गया और उसे झटका दिया हाथ दूर। हालांकि तमाम नाकामियों के बावजूद चालाक शैतान ने अपनी शरारतें नहीं छोड़ी। दौड़ते हुए, उसने अचानक एक महीने को दोनों हाथों से पकड़ लिया, मुस्कुराते हुए और उड़ाते हुए, एक किसान की तरह एक हाथ से दूसरे हाथ में फेंक दिया, जो अपने पालने के लिए अपने नंगे हाथों से आग लाया; अंत में उसने झट से उसे अपनी जेब में डाल लिया और, जैसे कि वह कभी किसी चीज में नहीं था, भाग गया।

गोगोल। क्रिसमस की पूर्व संध्या। ऑडियोबुक

डिकंका में किसी ने नहीं सुना कि कैसे शैतान ने एक महीना चुरा लिया। सच है, वोल्स्ट क्लर्क ने चारों तरफ से टांग से बाहर निकलते हुए देखा कि वह बिना किसी कारण के स्वर्ग में नाच रहा है, और पूरे गांव को भगवान के साथ आश्वासन दिया; परन्तु सामान्य जन ने सिर हिलाया, और उस पर हंसे भी। लेकिन क्या कारण था कि शैतान ने इस तरह के अधर्म का फैसला किया? और यहाँ क्या है: वह जानता था कि अमीर Cossack Chub को क्लर्क द्वारा कुटिया में आमंत्रित किया गया था, जहां वे होंगे: सिर; एक नीले फ्रॉक कोट में एक क्लर्क का रिश्तेदार जो बिशप के गायन क्लर्क से आया था, जिसने सबसे कम बास गाया था; Cossack Sverbyguz और कुछ अन्य; जहां, कुटिया के अलावा, वरुणखा, केसर के लिए आसुत वोदका और बहुत सी खाने योग्य चीजें होंगी। इस बीच, उसकी बेटी, पूरे गांव में एक सुंदरी, घर पर रहेगी, और एक लोहार, एक मजबूत आदमी और एक साथी उसकी बेटी के पास कहीं भी आएगा, जो पिता कोंद्रत के उपदेशों के लिए शैतानी रूप से प्रतिकारक था। अपने ख़ाली समय में, लोहार पेंटिंग में लगा हुआ था और पूरे मोहल्ले में सबसे अच्छे चित्रकार के रूप में जाना जाता था। सेंचुरियन एल ... सह, जो उस समय भी जीवित थे, ने उन्हें पोल्टावा के उद्देश्य से अपने घर के पास एक बोर्ड की बाड़ को पेंट करने के लिए बुलाया। सभी कटोरे जिनमें से डिकान कोसैक्स ने बोर्स्ट बोया था, एक लोहार द्वारा चित्रित किया गया था। लोहार एक ईश्वर से डरने वाला व्यक्ति था और अक्सर संतों के चित्र लिखता था: और अब आप अभी भी टी ... में उसके इंजीलवादी ल्यूक के चर्च को पा सकते हैं। लेकिन उनकी कला की विजय चर्च की दीवार पर दाहिने नार्थेक्स में चित्रित एक पेंटिंग थी, जिसमें उन्होंने अंतिम निर्णय के दिन सेंट पीटर को चित्रित किया था, उनके हाथों में चाबियां थीं, जो बुरी आत्मा को नरक से बाहर निकाल रहे थे; भयभीत शैतान सभी दिशाओं में दौड़ा, उसकी मृत्यु की आशा करते हुए, और पापियों ने मारने से पहले कैद कर लिया और कोड़ों, लट्ठों और हाथ में आने वाली हर चीज से उसका पीछा किया। जब चित्रकार इस चित्र पर काम कर रहा था और इसे एक बड़े लकड़ी के बोर्ड पर लिख रहा था, तब शैतान ने उसके साथ हस्तक्षेप करने की पूरी कोशिश की: उसने इसे अदृश्य रूप से बांह के नीचे धकेल दिया, भट्टी से राख को स्मिथी में उठा लिया और चित्र पर छिड़क दिया; लेकिन, सब कुछ के बावजूद, काम खत्म हो गया था, बोर्ड को चर्च में लाया गया और नार्थेक्स की दीवार में लगाया गया, और उस समय से शैतान ने लोहार से बदला लेने की कसम खाई।

दुनिया में डगमगाने के लिए बस एक ही रात बाकी थी। लेकिन उस रात भी, उसने लोहार पर अपना गुस्सा निकालने के लिए कुछ खोजने की कोशिश की। और इसके लिए उसने एक महीने की चोरी करने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि बूढ़ा चुब आलसी था और चढ़ना आसान नहीं था, लेकिन वह झोपड़ी से क्लर्क के इतना करीब नहीं था: सड़क गांव के पीछे, मिलों के पीछे, पिछले कब्रिस्तान, एक खड्ड की झालर। एक महीने की रात में भी केसर से युक्त वरुणखा और वोदका चुब को लुभा सकती थी, लेकिन इतने अंधेरे में शायद ही कोई उसे चूल्हे से खींचकर झोंपड़ी से बाहर बुला सके। और लोहार, जो लंबे समय से उसके साथ था, उसकी उपस्थिति में, अपनी ताकत के बावजूद, अपनी बेटी के पास जाने की हिम्मत नहीं करेगा।

इस तरह जैसे ही शैतान ने अपना महीना अपनी जेब में छिपाया, अचानक पूरी दुनिया में इतना अंधेरा हो गया कि हर कोई टांग तक नहीं पहुंच पाता, सिर्फ क्लर्क को ही नहीं। अचानक खुद को अंधेरे में देख डायन चीख पड़ी। तब शैतान, एक छोटे से दानव की तरह सवार होकर, उसे बांह से पकड़ लिया और उसके कान में फुसफुसाया जो आमतौर पर पूरे महिला परिवार के लिए फुसफुसाता है। हमारी दुनिया में आश्चर्यजनक रूप से व्यवस्थित! इसमें जो कुछ भी रहता है, सब कुछ एक दूसरे को अपनाने और उसकी नकल करने की कोशिश कर रहा है। पहले, ऐसा हुआ करता था कि मिरगोरोड में एक न्यायाधीश और एक महापौर सर्दियों में कपड़े से ढके चर्मपत्र कोट में घूमते थे, और सभी छोटे अधिकारी केवल नग्न होते थे; अब मूल्यांकनकर्ता और पॉडकोमोरी दोनों के पास कपड़े के कवर के साथ रेशेलीलोव की स्मशियों के नए फर कोट हैं। तीसरे वर्ष के लिए क्लर्क और वोल्स्ट क्लर्क ने छह रिव्निया आर्शिन के लिए एक नीली चीनी महिला ली। सेक्‍सटन ने गर्मियों के लिए खुद को नन्‍के ट्राउजर और धारीदार गारू से एक बनियान बनाया। एक शब्द में, सब कुछ लोगों में चढ़ जाता है! जब ये लोग व्यर्थ नहीं होंगे! आप शर्त लगा सकते हैं कि कई लोगों को यह देखकर आश्चर्य होगा कि शैतान को अपने लिए भी विदा किया गया है। सबसे कष्टप्रद बात यह है कि वह शायद खुद को एक सुंदर आदमी की कल्पना करता है, जबकि आकृति को देखने में शर्म आती है। मग, जैसा कि फ़ोमा ग्रिगोरिविच कहते हैं, एक घृणित घृणा है, लेकिन वह प्रेम मुर्गियां भी बनाता है! लेकिन आसमान में और आसमान के नीचे इतना अंधेरा हो गया था कि उनके बीच आगे क्या हो रहा था, कुछ भी देख पाना नामुमकिन था।

- तो आप, गॉडफादर, अभी तक नई झोपड़ी में क्लर्क के साथ नहीं रहे हैं? - कोसैक चब ने कहा, अपनी झोपड़ी के दरवाजे से निकलकर, एक दुबले, लम्बे, एक छोटे चर्मपत्र कोट में, एक किसान जिसकी दाढ़ी बढ़ी हुई है, यह दर्शाता है कि दो सप्ताह से अधिक समय तक चोटी का एक टुकड़ा उसे नहीं छुआ था, जिससे किसान आमतौर पर रेजर के अभाव में अपनी दाढ़ी मुंडवा लेते हैं। - अब एक अच्छा पेय होगा! चूब जारी रहा, उसके चेहरे पर मुस्कराहट। - जैसे ही हमें देर न हो।

इस पर, चुब ने अपनी बेल्ट को सीधा किया, जिसने उसके चर्मपत्र कोट को कसकर पकड़ लिया, उसकी टोपी को कस कर खींचा, उसके हाथ में चाबुक निचोड़ा - डर और कष्टप्रद कुत्तों की आंधी; लेकिन, ऊपर देखते हुए, वह रुक गया ...

- कौनसा शैतान! नज़र! देखो, पानास! ..

- क्या? - गॉडफादर ने कहा और अपना सिर भी ऊपर कर लिया।

- कैसा? एक महीना नहीं!

- क्या खाई है! दरअसल, कोई महीना नहीं है।

- यह कुछ ऐसा है जो नहीं है, - चुब ने अपने गॉडफादर की अपरिवर्तनीय उदासीनता पर कुछ झुंझलाहट के साथ कहा। "आपको शायद इसकी आवश्यकता नहीं है।"

- मुझे क्या करना चाहिए!

- यह आवश्यक था, - चब जारी रखा, अपनी आस्तीन से अपनी मूंछें पोंछते हुए, - कोई शैतान, ताकि उसे मौका न मिले, कुत्ता, सुबह एक गिलास वोदका पीने के लिए, हस्तक्षेप करने के लिए! खिड़की: रात एक है चमत्कार! प्रकाश, बर्फ एक महीने के साथ चमकता है। सब कुछ दिन की तरह दिखाई दे रहा था। मेरे पास दरवाजे से बाहर जाने का समय नहीं था - और अब, कम से कम एक आँख निकालो!

चूब बहुत देर तक बड़बड़ाया और डांटा, और इस बीच वह सोच रहा था कि क्या फैसला किया जाए। वह क्लर्क के पास सभी प्रकार की बकवास के बारे में बात करना चाहता था, जहां, बिना किसी संदेह के, प्रमुख, और आने वाले बास, और टार मिकिता, जो नीलामी के लिए हर दो सप्ताह में पोल्टावा जाते थे और ऐसे चुटकुले बनाते थे कि सभी आम आदमी ने हंसते हुए अपना पेट उठाया। चुब ने वरूणखा को पहले ही मानसिक रूप से मेज पर खड़े देखा था। यह सब लुभावना था, वास्तव में; लेकिन रात के अँधेरे ने उसे उस आलस्य की याद दिला दी जो सभी Cossacks को बहुत प्रिय था। कितना अच्छा होगा कि अब झूठ बोलना, आपके नीचे पैर, सोफे पर, चुपचाप पालना धूम्रपान करना और नशे की लत के माध्यम से खिड़कियों के नीचे ढेर में भीड़ में हंसमुख लड़कों और लड़कियों के कैरल और गाने सुनना कितना अच्छा होगा। निःसंदेह वह बाद वाले पर निर्णय कर लेता कि यदि वह अकेला होता, लेकिन अब वे दोनों अंधेरी रात में चलने से इतने ऊब और डरे हुए नहीं हैं, और वे दूसरों के सामने आलसी या कायर नहीं दिखना चाहते थे। शपथ ग्रहण समाप्त करने के बाद, वह फिर से अपने गॉडफादर के पास गया:

- तो नहीं, गॉडफादर, महीने?

- अद्भुत, सच में! मुझे तंबाकू की गंध लेने दो। आप, गॉडफादर, एक शानदार तंबाकू लें! यह आपको कहां मिल सकता है?

- क्या बात है, गौरवशाली! - गॉडफादर ने उत्तर दिया, बर्च तवलिंका को कवर करते हुए, पैटर्न के साथ पंचर किया। - बूढ़ा मुर्गी नहीं छींकता!

"मुझे याद है," चुब ने उसी तरह जारी रखा, "दिवंगत शिंकर ज़ोज़ुल्या ने एक बार मुझे निज़िन से तंबाकू लाया था। ओह, तंबाकू था! अच्छा तंबाकू था! तो क्या, गॉडफादर, हम कैसे हो सकते हैं? बाहर अंधेरा है।

- तो, ​​शायद, हम घर पर रहेंगे, - गॉडफादर ने दरवाज़े के हैंडल को पकड़ते हुए कहा।

अगर गॉडफादर ने ऐसा नहीं कहा होता, तो चूब ने रहने का फैसला जरूर कर लिया होता, लेकिन अब ऐसा लग रहा था जैसे कोई उसके खिलाफ जाने के लिए उसे झटका दे रहा हो।

- नहीं, गॉडफादर, चलो चलें! नहीं, तुम्हें जाना होगा!

इतना कहकर वह पहले से ही अपने आप से नाराज़ था कि उसने क्या कहा था। ऐसी रात को रौंदना उसके लिए बहुत अप्रिय था; लेकिन उसे इस बात से तसल्ली मिली कि वह खुद जानबूझकर ऐसा चाहता था और जैसा उसे सलाह दी गई थी वैसा नहीं किया।

कुम, अपने चेहरे पर झुंझलाहट की थोड़ी सी भी हलचल व्यक्त नहीं करते हुए, एक ऐसे व्यक्ति की तरह जो निर्णायक रूप से परवाह नहीं करता है कि घर पर रहना है या घर से बाहर निकलना है, चारों ओर देखा, अपने कंधों को एक छड़ी से खरोंच दिया, और दो गॉडफादर सेट हो गए रास्ते में।

अब देखते हैं क्या कर रही है खूबसूरत बेटी, अकेली रह गई। ओक्साना अभी सत्रह साल की नहीं हुई है, जैसा कि लगभग पूरी दुनिया में है, और डिकंका के दूसरी तरफ, और डिकंका के इस तरफ, उसके बारे में केवल भाषण थे। समूह ने एक झुंड में घोषणा की कि सबसे अच्छी लड़की गांव में कभी नहीं रही है और कभी नहीं होगी। ओक्साना उसके बारे में कही गई हर बात को जानती और सुनती थी, और एक सुंदरता के रूप में शालीन थी। अगर वह एक ब्लॉक और एक स्पेयर टायर में नहीं चलती, लेकिन किसी तरह के हुड में, वह अपनी सभी लड़कियों को तितर-बितर कर देती। जोड़े ने ढेरों में उसका पीछा किया, लेकिन धैर्य खोते हुए, वे धीरे-धीरे चले गए और दूसरों की ओर मुड़ गए, इतने खराब नहीं हुए। केवल लोहार जिद्दी था और उसने अपने लालफीताशाही को नहीं छोड़ा, इस तथ्य के बावजूद कि उसके साथ दूसरों से बेहतर व्यवहार नहीं किया गया था।

अपने पिता के चले जाने के बाद, उसने लंबे समय तक कपड़े पहने और खुद को टिन के बने एक छोटे से शीशे के सामने शाप दिया और खुद को देखना बंद नहीं कर सकी। "लोग क्या महिमामंडित करना चाहते हैं जैसे कि मैं अच्छा हूँ? उसने कहा, मानो अनुपस्थित रूप से, बस अपने साथ कुछ बात करने के लिए। "लोग झूठ बोलते हैं, मैं बिल्कुल भी अच्छा नहीं हूँ।" लेकिन एक चेहरा आईने में चमकता था, ताजा, बचपन की जवानी में जीवित, चमकदार काली आँखों के साथ और एक अवर्णनीय सुखद मुस्कान जो आत्मा के माध्यम से जलती थी, अचानक विपरीत साबित हुई। "क्या मेरी काली भौहें और आंखें हैं," सौंदर्य जारी रहा, दर्पण जारी नहीं किया, "इतना अच्छा है कि दुनिया में उनके बराबर कोई नहीं है? उस उलटी नाक में क्या अच्छा है? और गालों में? और होठों में? मेरी काली चोटी कितनी अच्छी है? बहुत खूब! वे शाम को डर सकते हैं: वे जैसे हैं लंबे सांप, मेरे सिर के चारों ओर मुड़ और कुंडलित। अब मैं देख रहा हूँ कि मैं बिल्कुल भी अच्छा नहीं हूँ! - और, आईने को खुद से थोड़ा और दूर धकेलते हुए, चिल्लाया: - नहीं, मैं अच्छा हूँ! ओह, कितना अच्छा! चमत्कार! मैं उसके लिए क्या ही आनन्द लाऊँगा जो मेरी पत्नी होगी! मेरे पति मेरी प्रशंसा कैसे करेंगे! वह खुद को याद नहीं करेगा। वह मुझे मौत के घाट उतार देगा।"

- शानदार लड़की! - लोहार फुसफुसाए जो चुपचाप प्रवेश कर गया, - और उसे थोड़ा घमंड है! वह एक घंटे के लिए खड़ा है, आईने में देख रहा है, और पर्याप्त नहीं दिखता है, और फिर भी जोर से अपनी प्रशंसा करता है!

"हाँ, दोस्तों, क्या मैं तुम्हारे लिए एक मैच हूँ? तुम मुझे देखो, "सुंदर कोक्वेट चला गया," मैं कितना सहज हूं; मेरी कमीज लाल रेशम से सिल दी गई है। और सिर पर क्या रिबन! आप गैलन से बड़ी सदी नहीं देखेंगे! यह सब मेरे लिए मेरे पिता ने खरीदा था ताकि दुनिया का सबसे अच्छा आदमी मुझसे शादी करे!" और, मुस्कुराते हुए, वह दूसरी दिशा में मुड़ी और लोहार को देखा ...

वह चिल्लाई और सख्ती से उसके सामने खड़ी हो गई।

लोहार ने हाथ नीचे कर लिए।

यह बताना मुश्किल है कि अद्भुत लड़की के गहरे रंग के चेहरे ने क्या व्यक्त किया: इसमें दोनों गंभीरता दिखाई दे रही थी, और गंभीरता के माध्यम से शर्मिंदा लोहार का एक प्रकार का मजाक था, और झुंझलाहट का एक मुश्किल से ध्यान देने योग्य रंग उसके ऊपर फैल रहा था। चेहरा; और यह सब इतना मिश्रित था और यह इतना अकल्पनीय रूप से अच्छा था कि उसे एक लाख बार चूमना - बस इतना ही किया जा सकता था तो सबसे अच्छा।

- आप यहां क्यों आये हैं? - तो ओक्साना ने बोलना शुरू किया। - क्या आप फावड़े से दरवाजे से बाहर निकलना चाहते हैं? आप सभी हमारे पास गाड़ी चलाने में उस्ताद हैं। जब पिता घर पर नहीं होंगे तो आप तुरंत सूंघ लेंगे। ओह, मैं तुम्हें जानता हूँ! क्या मेरा सीना तैयार है?

- यह तैयार हो जाएगा, मेरे प्रिय, छुट्टी के बाद यह तैयार हो जाएगा। यदि आप जानते थे कि आपने उसके चारों ओर कितना चक्कर लगाया: दो रातों ने स्मिथ को नहीं छोड़ा; लेकिन एक भी पुजारी के पास ऐसा संदूक नहीं होगा, उसने जंजीर पर लोहा लगाया कि उसने पोल्टावा में काम करने के लिए सेंचुरियन के तारताइक पर नहीं रखा। और यह कैसे निर्धारित किया जाएगा! हालाँकि आपकी नन्ही-नन्ही सफेद टांगों के साथ पूरा मोहल्ला निकल जाता है, लेकिन आपको ऐसा कुछ नहीं मिलेगा! पूरे मैदान में बिखरा हुआ लाल होगा और नीले फूल... यह गर्मी की तरह जलेगा। मुझसे नाराज़ मत हो! मुझे कम से कम बात करने दो, कम से कम तुम्हारी तरफ तो देखो!

- तुम्हें कौन मना करता है, बोलो और देखो!

फिर वह बेंच पर बैठ गई और फिर से आईने में देखा और अपने सिर पर अपनी चोटी सीधी करने लगी। उसने अपनी गर्दन को देखा, अपनी नई शर्ट पर, रेशम से कशीदाकारी की, और उसके होठों पर, ताजा गालों पर और उसकी आँखों में आत्म-संतुष्टि की सूक्ष्म भावना व्यक्त की गई।

- मुझे तुम्हारे पास बैठने दो! - लोहार ने कहा।

- बैठो, - ओक्साना ने अपने होठों और अपनी संतुष्ट आँखों में एक ही भावना रखते हुए कहा।

- अद्भुत, प्यारी ओक्साना, मुझे तुम्हें चूमने दो! - प्रोत्साहित लोहार ने कहा और एक चुंबन लेने के इरादे से उसे अपने पास खींच लिया; लेकिन ओक्साना ने अपने गालों को मोड़ दिया, जो पहले से ही लोहार के होठों से एक अगोचर दूरी पर थे, और उसे दूर धकेल दिया।

- आपको और क्या चाहिए? जब भी उसे शहद की जरूरत होती है, उसे एक चम्मच की जरूरत होती है! चले जाओ, तुम्हारे हाथ लोहे से भी सख्त हैं। और तुम स्वयं धुएं की तरह महकते हो। मुझे लगता है कि मेरे ऊपर कालिख लग गई है।

फिर वह आईना लेकर आई और फिर उसके सामने ढोंग करने लगी।

"वह मुझसे प्यार नहीं करती," लोहार ने अपना सिर लटकाते हुए सोचा। - उसके लिए सभी खिलौने; परन्तु मैं मूढ़ की नाईं उसके साम्हने खड़ा रहता हूं, और उस पर दृष्टि रखता हूं। और सब कुछ उसके सामने खड़ा होगा, और सदी उसकी नज़रों से नहीं हटेगी! शानदार लड़की! उसके दिल में क्या है, जिसे वह प्यार करती है, उसे जानने के लिए मैं क्या नहीं दूंगा! लेकिन नहीं, उसे किसी की जरूरत नहीं है। वह खुद की प्रशंसा करती है; मुझे पीड़ा देता है, गरीब आदमी; लेकिन मुझे उदासी के पीछे का उजाला नहीं दिखता; और मैं उससे इतना प्यार करता हूं जितना दुनिया में किसी और व्यक्ति ने प्यार नहीं किया है और कभी प्यार नहीं करेगा।"

- क्या यह सच है कि तुम्हारी माँ डायन है? - ओक्साना ने कहा और हंस पड़ी; और लोहार को लगा कि उसके अंदर की हर चीज हंस रही है। यह हँसी उसके दिल में और उसकी शांत कांपती नसों में एक ही बार में गूंजने लगती थी, और इस सारी झुंझलाहट के साथ उसकी आत्मा में डूब गई कि वह एक चेहरे को चूमने की शक्ति में नहीं था इसलिए हँसी।

- मुझे अपनी माँ की क्या परवाह है? आप मेरे माता और पिता हैं, और वह सब कुछ जो दुनिया में प्रिय है। अगर राजा ने मुझे बुलाया और कहा: "लोहार वकुला, मुझसे वह सब कुछ मांगो जो मेरे राज्य में सबसे अच्छा है, मैं तुम्हें सब कुछ दूंगा। मैं तुझे सोने का लोहा बनाने की आज्ञा दूंगा, और तू चांदी के हथौड़े से गढ़ेगा।” "मैं नहीं चाहता," मैं tsar से कहूंगा, "न तो कीमती पत्थर, न ही एक सोने का लोहा, न ही आपका पूरा राज्य: मुझे मेरा ओक्साना बेहतर दो!"

- देखें कि आप क्या हैं! केवल मेरे पिता ही असफल नहीं हुए। आप देखेंगे कि जब वह आपकी माँ से शादी नहीं करेगा, ”ओक्साना ने धूर्त मुस्कान के साथ कहा। - लेकिन लड़कियां नहीं आती... इसका क्या मतलब होगा? यह कैरल करने का उच्च समय है। मैं ऊब गया।

- भगवान उनके साथ रहें, मेरी सुंदरता!

- कैसी भी हो! लड़के शायद उनके साथ आएंगे। यहीं से गेंदें जाएंगी। मैं कल्पना करता हूं कि वे क्या कहेंगे मज़ेदार कहानियाँ!

- तो क्या आप उनके साथ मस्ती करते हैं?

- हां, यह आपके साथ ज्यादा मजेदार है। ए! किसी ने दस्तक दी; ठीक है, लड़कियां लड़कों के साथ।

"मुझे और क्या इंतजार करना चाहिए? लोहार ने खुद से कहा। - वह मेरा मजाक उड़ाती है। मैं उसे जंग लगे घोड़े की नाल के समान प्रिय हूँ। लेकिन अगर ऐसा है, तो यह नहीं मिलेगा, द्वारा कम से कम, दूसरा मुझ पर हंसेगा। मुझे बस ध्यान देना चाहिए कि वह मुझसे ज्यादा किसे पसंद करती है; मैं वीन करूंगा ... "

दरवाजे पर एक दस्तक और ठंड में तेज आवाज आई: "इसे खोलो!" - उनके प्रतिबिंबों को बाधित किया।

- रुको, मैं इसे खुद खोलूंगा, - लोहार ने कहा और प्रवेश द्वार में चला गया, पहले व्यक्ति के पक्ष को तोड़ने का इरादा रखता है जो उसकी झुंझलाहट से सामने आया था।

ठंढ बढ़ गई, और ऊपर से इतनी ठंड हो गई कि शैतान एक खुर से दूसरे खुर पर कूद गया और अपनी मुट्ठी में फूंक दिया, किसी तरह अपने जमे हुए हाथों को गर्म करना चाहता था। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि जिसने सुबह से सुबह तक नरक में धकेल दिया, जहां, जैसा कि आप जानते हैं, सर्दियों में हमारे जैसा ठंडा नहीं है, और जहां टोपी पहनकर सामने खड़ा है वह पापी है जिस खुशी के साथ एक महिला आमतौर पर क्रिसमस के लिए सॉसेज भूनती है।

चुड़ैल ने खुद महसूस किया कि यह ठंडा था, इस तथ्य के बावजूद कि उसने गर्म कपड़े पहने थे; और इसलिए, अपने हाथों को ऊपर उठाकर, अपना पैर नीचे रखा और खुद को ऐसी स्थिति में लाया जैसे कि एक आदमी स्केट्स पर उड़ रहा है, एक भी जोड़ को हिलाए बिना, हवा के माध्यम से नीचे उतरा, जैसे कि एक बर्फीले ढलान वाले पहाड़ के साथ, और सीधे एक में पाइप।

उसी क्रम में शैतान ने उसका पीछा किया। लेकिन चूंकि यह जानवर स्टॉकिंग्स में किसी भी बांका से अधिक फुर्तीला है, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि चिमनी के प्रवेश द्वार पर वह अपनी मालकिन की गर्दन पर दौड़ा, और दोनों ने खुद को बर्तनों के बीच एक विशाल स्टोव में पाया।

यात्री ने चुपचाप शटर को धक्का दिया, यह देखने के लिए कि क्या उसके बेटे ने उसे मेहमानों की झोपड़ी में वकुला बुलाया था, लेकिन जब उसने देखा कि वहाँ कोई नहीं है, तो झोंपड़ी के बीच में पड़े बैगों को बंद करके वह बाहर निकल गई। चूल्हे से, गर्म आवरण को फेंक दिया, ठीक हो गया, और किसी को पता नहीं चला कि वह एक मिनट पहले झाड़ू पर सवार थी।

लोहार वकुला की माँ की उम्र चालीस वर्ष से अधिक नहीं थी। वह न तो अच्छी थी और न ही बदसूरत। ऐसे वर्षों में अच्छा होना मुश्किल है। हालाँकि, वह सबसे स्थिर कोसैक्स को अपनी ओर आकर्षित करने में इतनी अच्छी थी (जो, वैसे, हस्तक्षेप नहीं करती थी, वैसे, ध्यान दें कि सुंदरता की बहुत कम आवश्यकता थी) कि सिर और क्लर्क दोनों ओसिप निकिफोरोविच ने उससे मुलाकात की (बेशक, अगर क्लर्क घर पर नहीं था), और कोसैक कोर्निय चब, और कोसैक कास्यान सेवरबीगुज़। और, अपने श्रेय के लिए, वह जानती थी कि उनसे कुशलता से कैसे निपटना है। उनमें से किसी ने भी नहीं सोचा था कि उसका कोई प्रतिद्वंदी है। क्या यह एक धर्मनिष्ठ किसान था, या एक रईस, जैसा कि कोसैक्स खुद को बुलाते हैं, रविवार को चर्च के लिए एक कोबेन्याक में कपड़े पहने, या अगर मौसम खराब है, तो शिनोक में, सोलोखा के पास कैसे नहीं जाना है, खाने के लिए कैसे नहीं खट्टा क्रीम के साथ फैटी पकौड़ी और एक गर्म झोपड़ी में बातूनी और आज्ञाकारी मालकिन के साथ चैट करने के लिए नहीं। और रईस ने टांग तक पहुँचने से पहले जानबूझकर इसके लिए एक बड़ा हुक दिया, और उसे बुलाया - सड़क पर जाने के लिए। और क्या सोलोखा छुट्टी पर चर्च जाती थी, चीनी स्पेयर व्हील के साथ एक चमकदार तख्ती पर, और उसकी नीली स्कर्ट के ऊपर, जिस पर एक सुनहरी मूंछें पीछे की ओर सिल दी जाती थीं, और दाहिने पंख के ठीक बगल में खड़ी होती थीं, क्लर्क पहले से ही दाहिनी ओर खांस रहा था और अनजाने में आंख के उस हिस्से में झाँक रहा था; उसने अपनी मूछों को सहलाया, गधे को अपने कान के पीछे लपेट लिया और अपने पड़ोसी से जो पास खड़ा था, कहा: "एह, अच्छी औरत! लानत है औरत!"

सोलोखा ने सभी को प्रणाम किया, और सभी ने सोचा कि वह उसे ही प्रणाम करती है। लेकिन अन्य लोगों के मामलों में हस्तक्षेप करने के लिए एक शिकारी ने तुरंत नोटिस किया कि सोलोखा कोसैक चूब के साथ सबसे अधिक मित्रवत था। चुब एक विधवा थी; उसकी झोंपड़ी के सामने रोटी के आठ ढेर हमेशा खड़े रहते थे। हर बार दो जोड़ी भारी बैलों ने अपने सिर को विकर खलिहान से बाहर गली में घुमाया और जब वे एक चलने वाली गॉडमदर - एक गाय, या एक चाचा - एक मोटे बैल से ईर्ष्या करते थे, तो वे चिल्लाते थे। एक दाढ़ी वाला बकरा छत पर चढ़ गया और एक महापौर की तरह कठोर आवाज़ में वहाँ से खड़खड़ाया, आंगन में प्रदर्शन कर रहे टर्की को चिढ़ाया और जब वह अपने दुश्मनों से ईर्ष्या करता था, तो लड़के उसकी दाढ़ी का मज़ाक उड़ाते थे। चूब की छाती में सोने की चोटी के साथ बहुत सारे लिनन, झूपान और पुरानी कुंटुशी थीं: उनकी दिवंगत पत्नी एक बांका थी। बगीचे में, खसखस, गोभी, सूरजमुखी के अलावा, तंबाकू के दो खेत हर साल बोए जाते थे। सोलोखा ने अपने खेत में यह सब जोड़ना अतिश्योक्तिपूर्ण नहीं समझा, यह सोचकर कि यह उसके हाथों में जाने पर क्या आदेश होगा, और पुराने चुब के लिए अपना पक्ष दोगुना कर दिया। और इसलिए कि किसी तरह उसका बेटा वकुला अपनी बेटी के पास नहीं गया और उसके पास अपने लिए सब कुछ ठीक करने का समय नहीं था, और फिर शायद उसे किसी भी चीज़ के रास्ते में नहीं आने दिया, उसने सभी चालीस के सामान्य साधनों का सहारा लिया- साल पुरानी गपशप: चुबा को लोहार से जितनी बार हो सके झगड़ना। शायद उसकी यही चालाकी और तीक्ष्णता इस तथ्य के लिए दोषी थी कि बूढ़ी औरतें इधर-उधर बात करने लगीं, खासकर जब उन्होंने एक मनोरंजक सभा में बहुत अधिक पी लिया कि सोलोखा एक चुड़ैल की तरह थी; किज़्याकोलुपेंको ने अपने पीछे एक महिला की धुरी से बड़ी पूंछ नहीं देखी; कि आखिरी से पहले गुरुवार को भी वह काली बिल्ली की तरह सड़क पार कर गई थी; कि एक सुअर एक बार पुजारी के पास दौड़ा, एक मुर्गे की तरह रोया, फादर कोंड्राट की टोपी लगाई और वापस भाग गया।

हुआ यूं कि जब बूढ़ी औरतें इस बारे में बात कर रही थीं, तभी कोई चरवाहा तैमिश कोरोस्तीय आ गया। वह यह बताने में असफल नहीं हुआ कि कैसे गर्मियों में, खुद पेत्रोव्का के सामने, जब वह खलिहान में बिस्तर पर गया, उसके सिर के नीचे पुआल बिछाया, उसने अपनी आँखों से देखा कि चुड़ैल, एक ढीली स्किथ के साथ, एक में शर्ट, गायों को दूध पिलाने लगा, लेकिन वह हिल नहीं सकता था, इसलिए मोहित हो गया; गायों को दुहने के बाद, वह उसके पास आई और उसके होठों पर इतनी घिनौनी चीज़ का अभिषेक किया कि वह उसके बाद दिन भर थूकता रहा। लेकिन यह सब कुछ संदिग्ध है, क्योंकि सोरोचिन का केवल एक मूल्यांकनकर्ता डायन को देख सकता है। और यही कारण है कि इस तरह के भाषणों को सुनकर सभी प्रतिष्ठित Cossacks ने अपना हाथ लहराया। "ऐसी महिलाएं बकवास हैं!" - उनका सामान्य उत्तर था।

चूल्हे से रेंगते हुए और ठीक होने के बाद, सोलोखा, एक दयालु मालकिन की तरह, सफाई करने लगी और सब कुछ अपनी जगह पर रख दिया, लेकिन बोरियों को नहीं छुआ: "वकुला इसे लाया, उसे खुद बाहर निकालने दो!" इस बीच, शैतान, जब वह अभी भी चिमनी में उड़ रहा था, किसी तरह गलती से घूम रहा था, उसने चूब को अपने गॉडफादर के हाथ में देखा, जो पहले से ही झोपड़ी से दूर था। एक पल में वह चूल्हे से उड़ गया, उनके रास्ते में दौड़ा और चारों तरफ से जमी बर्फ के ढेर को फाड़ने लगा। एक बर्फ़ीला तूफ़ान उठा। हवा सफेद हो गई। बर्फ आगे-पीछे जाल में फँस गई और राहगीरों की आँखें, मुँह और कान ढँकने का खतरा पैदा हो गया। और शैतान वापस चिमनी में उड़ गया, दृढ़ता से आश्वस्त था कि चूब अपने गॉडफादर के साथ वापस आएगा, लोहार को पकड़ेगा और उसे चिह्नित करेगा ताकि वह लंबे समय तक ब्रश न उठा सके और आपत्तिजनक कैरिकेचर पेंट न कर सके।

वास्तव में, जैसे ही एक बर्फ़ीला तूफ़ान आया और आँखों में हवा कटने लगी, क्योंकि चुब ने पहले ही पश्चाताप व्यक्त किया और, छोटी बूंद के सिर पर गहरा धक्का देकर, खुद को, शैतान और गॉडफादर को डांट दिया। हालाँकि, इस नाराजगी का बहाना बनाया गया था। बढ़ते बर्फ़ीले तूफ़ान से चूब बहुत खुश था। जब तक सैक्सटन अभी भी आठ गुना था और भीजितनी दूरी उन्होंने तय की है। यात्री पीछे मुड़े। सिर के पिछले हिस्से में हवा चल रही थी; लेकिन गिरती बर्फ के कारण कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था।

- रुको, गॉडफादर! हमें लगता है कि हम गलत दिशा में जा रहे हैं, "चुब ने कहा, थोड़ा दूर चलते हुए," मुझे एक भी झोपड़ी नहीं दिख रही है। ओह, क्या बर्फ़ीला तूफ़ान है! मुड़ो, गॉडफादर, थोड़ा सा एक तरफ, क्या तुम्हें कोई रास्ता नहीं मिलेगा; और इस बीच मैं यहां देखूंगा। ऐसी बर्फ़ीला तूफ़ान में घूमने के लिए बुरी आत्माएँ दूर होंगी! जब आपको अपना रास्ता मिल जाए तो चिल्लाना याद रखें। इक, क्या बर्फ का ढेर है शैतान की आँखों में!

हालांकि सड़क दिखाई नहीं दे रही थी। कुम, एक तरफ कदम रखते हुए, लंबे जूतों में आगे-पीछे घूमता रहा, और अंत में एक शिनोक के पास आया। इस खोज ने उसे इतना खुश कर दिया कि वह सब कुछ भूल गया और, बर्फ से हिलते हुए, मार्ग में प्रवेश किया, सड़क पर बने गॉडफादर की बिल्कुल भी चिंता नहीं की। चुब को लगा कि उसे रास्ता मिल गया है; रुककर, वह अपने फेफड़ों के शीर्ष पर चिल्लाने लगा, लेकिन यह देखकर कि गॉडफादर नहीं था, उसने खुद जाने का फैसला किया।

थोड़ा चलने के बाद उसने अपनी झोपड़ी देखी। उसके बगल में और छत पर बर्फ की बूंदें पड़ी थीं। ठंड में अपने हाथों को थपथपाते हुए, वह दरवाजा खटखटाने लगा और अपनी बेटी को ताला खोलने की आज्ञा देते हुए चिल्लाने लगा।

- आप यहाँ क्या चाहते हैं? बाहर आया लोहार जोर से चिल्लाया।

चूब, लोहार की आवाज को पहचानते हुए थोड़ा पीछे हट गया। "एह, नहीं, यह मेरा घर नहीं है," उसने खुद से कहा, "लोहार मेरे घर में नहीं भटकेगा। फिर से, अगर आप बारीकी से देखते हैं, तो यह कुज़नेत्सोवा नहीं है। किसकी झोपड़ी होगी? यहाँ पर! नहीं पहचाना! यह लंगड़ा लेवचेंको है, जिसने हाल ही में अपनी युवा पत्नी से शादी की है। उसकी एक मात्र झोंपड़ी मेरे जैसी ही है। यह मुझे लगा और पहले तो थोड़ा अजीब लगा कि मैं इतनी जल्दी घर आ गया। हालाँकि, लेवचेंको अब क्लर्क के साथ बैठा है, मुझे पता है कि; लोहार क्यों?.. अरे! वह अपनी युवा पत्नी के पास जाता है। ऐसे! अच्छा! .. अब मुझे सब कुछ समझ में आ गया है।"

- आप कौन हैं और दरवाजों के नीचे क्यों लटके हुए हैं? - लोहार ने पहले की तुलना में कठोर कहा, और करीब कदम रखा।

"नहीं, मैं उसे नहीं बताऊंगा कि मैं कौन हूं," चूब ने सोचा, "क्या अच्छी बात है, वह अभी भी इसे नीचे गिरा देगा, तुम कमीने हो!" - और, अपनी आवाज बदलते हुए उत्तर दिया:

- यह मैं हूँ, अच्छा आदमी! मैं खिड़कियों के नीचे थोड़ा सा प्रहार करने आया हूं।

- अपने कैरल के साथ नरक में जाओ! वकुला गुस्से से चिल्लाई। - तुम वहाँ किस लिए खड़े हो? क्या तुमने सुना, अब निकल जाओ!

खुद चुब का पहले से ही यह विवेकपूर्ण इरादा था; लेकिन वह इस बात से नाराज़ था कि उसे लोहार के आदेशों का पालन करने के लिए मजबूर किया गया था। ऐसा लग रहा था कि कोई दुष्ट आत्मा उसे बांह से धक्का दे रही है और उसे इसके विपरीत कुछ कहने के लिए मजबूर कर रही है।

- तुम सच में ऐसा क्यों चिल्ला रहे थे? - उसने उसी स्वर में कहा, - मैं कैरल करना चाहता हूं, और यह भरा हुआ है!

- अरे! हाँ, आप शब्दों से दूर नहीं होंगे! .. - इन शब्दों के बाद, चुब को अपने कंधे पर एक दर्दनाक झटका लगा।

- हाँ, यह तुम हो, जैसा कि मैं देख रहा हूँ, तुम पहले से ही लड़ना शुरू कर रहे हो! - उसने थोड़ा पीछे हटते हुए कहा।

- चलो चलते हैं! - लोहार चिल्लाया, चुब को एक और प्रोत्साहन के साथ पुरस्कृत किया।

- चलो चलते हैं! - लोहार चिल्लाया और दरवाजा पटक दिया।

- देखो तुम कितने बहादुर हो! - चूब ने कहा, गली में अकेला रह गया। - ऊपर आने की कोशिश करो! देखो क्या! यहाँ एक बड़ी सूजन है! क्या आपको लगता है कि मैं आपके लिए कोर्ट नहीं ढूंढूंगा? नहीं, मेरे प्रिय, मैं जाकर सीधे कमिश्नर के पास जाऊंगा। आप मुझे जानेंगे! मैं यह नहीं देखूंगा कि आप लोहार और चित्रकार हैं। हालांकि, पीठ और कंधों को देखें: मुझे लगता है कि नीले धब्बे हैं। दुश्मन के बेटे, तुम्हें दर्द से मारा होगा! यह अफ़सोस की बात है कि यह ठंडा है और आप आवरण को फेंकना नहीं चाहते हैं! रुको, शैतानी लोहार, ताकि शैतान तुम्हें और तुम्हारी स्मिथ दोनों को हरा दे, तुम मेरे साथ नाचोगे! धिक्कार है शिबेनिक! हालांकि, अब वह घर पर नहीं हैं। सोलोखा, मुझे लगता है, अकेली बैठी है। उम ... यह यहाँ से बहुत दूर नहीं है; जाऊंगा! अब समय ऐसा है कि कोई हमें पकड़ नहीं पाएगा। शायद ऐसा भी हो, मुमकिन हो... देखो, शापित लोहार ने कितनी दर्द से पिटाई की!

इधर चूब ने अपनी पीठ खुजलाते हुए दूसरे रास्ते पर चला गया। सोलोखा से मुलाकात के दौरान उसके सामने जो सुखदता थी, उसने दर्द को थोड़ा कम कर दिया और उस ठंढ को भी असंवेदनशील बना दिया, जो सभी सड़कों पर चटकती थी, बर्फ़ीली सीटी से नहीं डूबती थी। समय-समय पर उसके चेहरे पर, जिसकी दाढ़ी और मूंछों पर बर्फ़ीला तूफ़ान किसी भी नाई की तुलना में अधिक चतुराई से बर्फ से लथपथ था, अपने शिकार को नाक से पकड़कर, एक अर्ध-मीठी खदान दिखाई दी। लेकिन अगर, हालांकि, बर्फ ने हर चीज के सामने आगे-पीछे बपतिस्मा नहीं दिया होता, तो लंबे समय तक चुब को रुकते हुए, उसकी पीठ को खरोंचते हुए देखना संभव होता, यह कहते हुए: "शापित लोहार ने दर्द से पीटा!" - और फिर से सेट करें।

ऐसे समय में जब एक फुर्तीला बांका पूंछ और बकरी की दाढ़ी के साथ पाइप से उड़ गया और फिर से पाइप में चला गया, जो सीढ़ी के अपने किनारे पर एक गोफन में लटका हुआ था, जिसमें उसने चोरी का महीना छुपाया था, किसी तरह गलती से पकड़ा गया चूल्हा, और महीना गायब हो गया, इस मामले में, यह सोलोखिना के खता के पाइप के माध्यम से उड़ गया और आसानी से आकाश के माध्यम से चढ़ गया। सब कुछ जल उठा। बर्फ़ीला तूफ़ान चला गया था। बर्फ एक विस्तृत चांदी के मैदान में जगमगा उठा और क्रिस्टल सितारों के साथ छिड़का। ऐसा लग रहा था कि ठंढ गर्म हो गई है। बोरियों के साथ बालक-बालिकाओं की भीड़ उमड़ी। गाने बज रहे थे, और दुर्लभ झोंपड़ी के नीचे कोई कैरलिंग भीड़ नहीं थी।

महीना आश्चर्यजनक रूप से चमकता है! यह बताना मुश्किल है कि हंसती और गाती हुई लड़कियों के झुंड के बीच और लड़कों के बीच ऐसी रात में एक साथ दस्तक देना कितना अच्छा है, जो उन सभी चुटकुलों और आविष्कारों के लिए तैयार है जो एक हंसी-मजाक वाली रात केवल सुझाव दे सकती है। यह तंग आवरण के नीचे गर्म है; ठंढ से गाल और भी अधिक जलते हैं; और मज़ाक में, दुष्ट पीछे से धक्का देता है।

ओक्साना को घेरते हुए, चुब की झोपड़ी में बोरियों के साथ लड़कियों का ढेर टूट गया। चीख-पुकार, हँसी, कहानियों ने लोहार को बहरा कर दिया। हर कोई सुंदरता को कुछ नया बताने की हड़बड़ी में एक-दूसरे से झगड़ता था, बोरियों को उतारता था और पेस्ट्री, सॉसेज, पकौड़ी का घमंड करता था, जिसे वे पहले से ही अपने कैरल के लिए इकट्ठा करने में कामयाब रहे थे। ओक्साना, ऐसा लग रहा था, पूर्ण आनंद और आनंद में था, अब एक के साथ चैट कर रहा था, अब दूसरे के साथ और लगातार हंस रहा था। कुछ झुंझलाहट और ईर्ष्या के साथ, लोहार ने ऐसे उल्लास को देखा, और इस बार उसने कैरल को शाप दिया, हालाँकि वह खुद उनका दीवाना था।

- एह, ओडार्का! - हंसमुख सुंदरता ने कहा, लड़कियों में से एक की ओर मुड़ते हुए, - आपके पास नई टांगें हैं! ओह, कितना अच्छा! और सोने के साथ! यह आपके लिए अच्छा है, ओडार्का, आपके पास एक व्यक्ति है जो आपके लिए सब कुछ खरीदता है; और मेरे पास ऐसी शानदार ट्रॉलियां पाने वाला कोई नहीं है।

- शोक मत करो, मेरी प्यारी ओक्साना! - लोहार को उठाया, - मैं तुम्हारे लिए ऐसी टांगें लाऊंगा, जो एक दुर्लभ महिला पहनती है।

- आप? - कहा, जल्दी और अहंकार से उसे देखते हुए, ओक्साना। - मैं देखूंगा कि आपको वह चप्पल कहां मिल सकती है जो मैं अपने पैर पर रख सकता हूं। क्या आप रानी के पहने हुए को नहीं ला सकते?

- आप वही देखें जो आप चाहते थे! पहली भीड़ को हंसी के साथ चिल्लाया।

"हाँ," सुंदर महिला ने गर्व से जारी रखा, "आप सभी गवाह बनें: यदि लोहार वकुला रानी द्वारा पहने गए बहुत ही शंख लाता है, तो यहाँ मेरा वचन है कि मैं उसी समय उससे शादी करूँगी।

लड़कियां मनमोहक सुंदरता को अपने साथ ले गईं।

- हंसी हंसी! - लोहार ने कहा, उनके पीछे जा रहा है। - मैं खुद पर हंस रहा हूँ! मैं सोचता हूँ, और मैं सोच भी नहीं सकता कि मेरा दिमाग कहाँ चला गया है। वह मुझसे प्यार नहीं करती - ठीक है, भगवान उसे आशीर्वाद दे! मानो ओक्साना ही पूरी दुनिया में अकेली थी। भगवान का शुक्र है कि उसके बिना देहात में कई अच्छी लड़कियां हैं। ओक्साना क्या है? उसके पास कभी अच्छी मालकिन नहीं होगी; वह सजने-संवरने के लिए केवल एक शिल्पकार है। नहीं, पूरा, अब मूर्ख बनाने से रोकने का समय आ गया है।

लेकिन जिस समय लोहार निर्णायक बनने की तैयारी कर रहा था, उसी समय कुछ दुष्ट आत्मा उसके सामने ओक्साना की एक हँसती हुई छवि लेकर आई, जिसने मजाक में कहा: "जाओ, लोहार, ज़ारिना के पालने, मैं तुमसे शादी करूँगा!" उसके अंदर सब कुछ चिंतित था, और वह केवल ओक्साना के बारे में सोचता था।

कैरल की भीड़, खासकर लड़के, खासकर लड़कियां, एक गली से दूसरी गली में दौड़ पड़ी। लेकिन लोहार चला गया और उसने कुछ भी नहीं देखा और उन मौज-मस्ती में भाग नहीं लिया, जिन्हें वह एक बार किसी और से ज्यादा प्यार करता था।

इस बीच, शैतान गंभीर रूप से सोलोखा में नरम हो रहा था: उसने एक पुजारी के रूप में इस तरह की हरकतों से उसके हाथ को चूमा, उसका दिल पकड़ लिया, कराह उठा और स्पष्ट रूप से कहा कि अगर वह अपने जुनून को पूरा करने के लिए सहमत नहीं है और हमेशा की तरह, इनाम, तब वह सब कुछ करने को तैयार था; वह अपने आप को जल में फेंक देगा, और अपने प्राण को सीधे नरक में भेज देगा। सोलोखा इतना क्रूर नहीं था, इसके अलावा, शैतान, जैसा कि आप जानते हैं, उसी समय उसके साथ काम किया। वह भीड़ को अपने पीछे घसीटते देखना पसंद करती थी और शायद ही कभी बिना किसी कंपनी के रहती थी; हालाँकि, आज शाम को मैंने इसे अकेले बिताने के बारे में सोचा, क्योंकि गाँव के सभी प्रतिष्ठित निवासियों को क्लर्क के पास कुटिया के लिए आमंत्रित किया गया था। लेकिन सब कुछ अलग तरह से हुआ: शैतान ने अभी-अभी अपनी मांग पेश की थी, जब अचानक उसे एक भारी सिर की आवाज सुनाई दी। सोलोखा दरवाजा खोलने के लिए दौड़ा, और फुर्तीला शैतान लेटे हुए बोरे में चढ़ गया।

सिर, अपनी बूंदों से बर्फ को हिलाते हुए और सोलोखा के हाथों से एक गिलास वोदका पीते हुए कहा कि वह क्लर्क के पास नहीं गया, क्योंकि एक बर्फ़ीला तूफ़ान आया था; और जब उस ने उसकी झोंपड़ी में उजियाला देखा, तो उस की ओर फिरा, और उस के साथ सांझ करना चाहता था।

इससे पहले कि मुखिया कुछ कह पाता, दरवाजे पर दस्तक और क्लर्क की आवाज सुनाई दी।

- मुझे कहीं छिपा दो, - सिर फुसफुसाए। "मैं अभी क्लर्क से नहीं मिलना चाहता।

सोलोखा ने बहुत देर तक सोचा कि इतने घने मेहमान को कहाँ छिपाऊँ; अंत में सबसे ज्यादा चुना बड़ा बैगकोयले के साथ; लकड़ी का कोयला एक टब में डाला गया था, और एक मोटा सिर, मूंछों के साथ, सिर और बूंदों के साथ, बोरी में चढ़ गया।

लिपिक ने प्रवेश किया, घुरघुराते हुए और अपने हाथों को रगड़ कर कहा, और कहा कि उसका कोई नहीं है और वह इस अवसर पर दिल से खुश है। टहल लोथोड़ा उस पर और एक बर्फ़ीले तूफ़ान से नहीं डरता था, फिर वह उसके करीब आया, खाँसता, मुस्कुराता, उसे नंगा छूता हाथों से भराऔर छल और शालीनता के साथ कहा:

- और यह तुम्हारे साथ क्या है, शानदार सोलोखा? - और यह कहकर वह थोड़ा पीछे हट गया।

- कैसा? रुका, ओसिप निकिफोरोविच! - सोलोखा ने जवाब दिया।

- हम्म! हाथ! हे! हे! हे! - कहा कि क्लर्क ने उसकी शुरुआत से प्रसन्न होकर कमरे में चक्कर लगाया।

- और यह तुम्हारे साथ क्या है, प्रिय सोलोखा? - उसने उसी नज़र से कहा, उसके पास फिर से आ गया और उसकी गर्दन को हल्के से अपने हाथ से पकड़ लिया, और उसी क्रम में वापस कूद गया।

- जैसे कि आप नहीं देखते हैं, ओसिप निकिफोरोविच! - सोलोखा ने जवाब दिया। - गर्दन, लेकिन गर्दन पर यह मोनिस्टो है।

- हम्म! गर्दन पर मोनिस्टो! हे! हे! हे! - और क्लर्क हाथ मलते हुए फिर से कमरे में घूम गया।

- और यह तुम्हारे साथ क्या है, अतुलनीय सोलोखा? .. - यह पता नहीं है कि क्लर्क अपनी लंबी उंगलियों से क्या छूएगा, जब अचानक दरवाजे पर दस्तक हुई और कोसैक चूब की आवाज आई।

- हे भगवान, एक बाहरी व्यक्ति! - क्लर्क डर के मारे चिल्लाया। - अब क्या होगा अगर मेरे रैंक का कोई पकड़ा गया? .. कोंड्राट के पिता तक पहुंच जाएगा! ..

लेकिन क्लर्क का डर अलग तरह का था: इससे भी ज्यादा, उसे डर था कि उनमें से आधा उसे पहचान नहीं पाएगा, जिसने अपने पहले से ही भयानक हाथ से अपनी मोटी चोटी को सबसे छोटा बना दिया।

"भगवान के लिए, पुण्य सोलोखा," उन्होंने कहा, सभी कांपते हुए। - आपकी दया, जैसा कि ल्यूक का शास्त्र कहता है, अध्याय ट्राइन ... ट्राइन ... दस्तक, भगवान द्वारा, दस्तक! ओह, मुझे कहीं छिपा दो!

सोलोखा ने एक और बोरी से एक टब में कोयला डाला, और क्लर्क, जो बहुत भारी नहीं था, उसमें चढ़ गया और सबसे नीचे बैठ गया, ताकि उसके ऊपर एक और आधा बोरी कोयला डाला जा सके।

- हैलो, सोलोखा! - कहा, झोंपड़ी में प्रवेश करते हुए, चूब। - आपने, शायद, मुझसे उम्मीद नहीं की थी, हुह? वास्तव में उम्मीद नहीं थी? शायद मैंने हस्तक्षेप किया? .. - चुब ने अपने चेहरे पर एक हंसमुख और महत्वपूर्ण चेहरा दिखाते हुए जारी रखा, जिससे यह पहले से ही पता चल गया कि उसका अनाड़ी सिर काम कर रहा था और कुछ तीखे और जटिल मजाक को छोड़ने की तैयारी कर रहा था। - हो सकता है कि आप यहां किसी के साथ मस्ती कर रहे हों? .. हो सकता है कि आपने पहले ही किसी को छिपा दिया हो, है ना? - और, इस टिप्पणी से प्रसन्न होकर, चुब हँसे, आंतरिक रूप से विजयी हुए कि वह अकेले सोलोखा के पक्ष का आनंद ले रहा था। - अच्छा, सोलोखा, अब मुझे वोदका पिलाओ। मुझे लगता है कि मेरा गला लानत ठंढ से जम गया है। क्रिसमस से पहले भगवान ने भेजी ऐसी रात! उसने कैसे पकड़ा, सुना सोलोखा, उसने कैसे पकड़ लिया... बर्फ़ीला तूफ़ान कैसे पकड़ लिया ...

"कोई दस्तक दे रहा है," चूब ने कहा, जो रुक गया था।

- खोलो इसे! - पहले से ज्यादा जोर से चिल्लाया।

- यह एक लोहार है! - चूब ने कहा, बूंदों को पकड़कर। - क्या तुम सुनते हो, सोलोखा, मुझे जहाँ चाहो ले जाओ; मैं इस शापित कमीने को कभी नहीं दिखाना चाहता, ताकि वह उसके पास, शैतान के बेटे, दोनों आँखों के नीचे एक बुलबुले पर आकार के झटके में दौड़े!

सोलोखा, भयभीत होकर, पागलों की तरह इधर-उधर भागा और भूलकर चुब को उसी थैले में चढ़ने का संकेत दिया जिसमें क्लर्क पहले से बैठा था। बेचारे क्लर्क ने खांसने और दर्द से कराहने की हिम्मत भी नहीं की, जब एक भारी किसान उसके सिर के बल बैठ गया और अपने मंदिरों के दोनों किनारों पर ठंढ में जमे हुए अपने जूते रख दिए।

लोहार बिना अपनी टोपी उतारे बिना एक शब्द के प्रवेश कर गया, और लगभग बेंच पर गिर गया। यह ध्यान देने योग्य है कि वह काफी हटकर था।

ठीक उसी समय जब सोलोखा ने अपने पीछे का दरवाजा बंद किया, तो किसी ने फिर दस्तक दी। यह Cossack Sverbyguz था। इसे बैग में छिपाना अब संभव नहीं था, क्योंकि ऐसा बैग भी नहीं मिल पाता था। वह शरीर में सिर से छोटा था और चुबोव के गॉडफादर से लंबा था। सोलोखा उसे बाहर बगीचे में ले गया ताकि वह उससे वह सब कुछ सुन सके जो वह उससे कहना चाहता था।

लोहार ने अपनी झोंपड़ी के कोनों के चारों ओर अनुपस्थित रूप से देखा, कई बार कैरल के दूर-दराज के गीतों को सुन रहा था; अंत में उसने बैगों पर अपनी निगाह टिका दी: “ये बैग यहाँ क्यों पड़े हैं? उन्हें यहां से निकालने का सही समय होगा। इस बेवकूफी भरे प्यार से मैं पूरी तरह से बेवकूफ बन गया। कल छुट्टी है, और झोपड़ी में अभी भी हर तरह का कचरा है। उन्हें फोर्ज में ले जाओ!"

तब लोहार बड़े-बड़े बोरों पर बैठ गया, उन्हें कस कर बाँध दिया और अपने कंधों पर लादने के लिए तैयार हो गया। लेकिन यह ध्यान देने योग्य था कि उसके विचार चल रहे थे, भगवान जानता है कि कहाँ, अन्यथा उसने चूब को फुसफुसाते हुए सुना होगा जब उसके सिर पर बालों को रस्सी से बांध दिया गया था, और मजबूत सिर काफी स्पष्ट रूप से हिचकी लेना शुरू कर दिया था।

- क्या यह बेकार ओक्साना मेरे दिमाग से नहीं निकलती है? - लोहार ने कहा, - मैं उसके बारे में सोचना नहीं चाहता; लेकिन सब कुछ सोचा जाता है, और, जैसे कि उद्देश्य पर, केवल उसके बारे में। ऐसा क्यों है कि उसकी इच्छा के विरुद्ध विचार सिर में चढ़ जाता है? क्या बात है, बैग पहले से ज्यादा भारी लग रहे हैं! कोयले के अलावा कुछ और होना चाहिए। मै बुद्धू हूँ! और भूल गए कि अब मुझे सब कुछ कठिन लगता है। पहले, यह हुआ करता था, मैं एक हाथ में एक तांबे का पैसा और एक घोड़े का जूता मोड़ सकता था; लेकिन अब मैं कोयले की बोरियों को नहीं उठाऊँगा। जल्द ही मैं हवा से गिर जाऊंगा। नहीं, - वह रोया, एक विराम के बाद और प्रोत्साहित किया जा रहा है, - मैं क्या औरत हूँ! मैं किसी को मुझ पर हंसने नहीं दूंगा! इनमें से कम से कम दस बैग, मैं सब कुछ उठा लूंगा। - और उसने खुशी-खुशी अपने कंधों पर बोरियों का ढेर लगा दिया, जिसे दो मोटे लोग नहीं उठा सकते थे। "इसे भी ले लो," उसने जारी रखा, छोटे को उठा रहा था, जिसके नीचे शैतान लिपटा हुआ था। - यहाँ, ऐसा लगता है, मैंने अपना उपकरण नीचे रख दिया। - यह कहकर, वह एक गीत की सीटी बजाते हुए झोपड़ी से निकल गया:

गलियों में शोर-शराबा और शोर-शराबे के गीत और नारे सुनाई दे रहे थे। भीड़भाड़ वाले लोगों की भीड़ उन लोगों ने बढ़ा दी जो अभी भी आसपास के गांवों से आए थे। जोड़े शरारती और उग्र थे। अक्सर कैरल के बीच एक मज़ेदार गाना सुना जाता था, जिसे एक युवा Cossacks ने एक साथ रखा था। फिर अचानक भीड़ में से एक ने, कैरल के बजाय, उदारता को छोड़ दिया और अपने फेफड़ों के शीर्ष पर दहाड़ लगाई:

शेड्रिक, वेद्रिक!
एक पकौड़ी दे दो,
दलिया का स्तन,
किल्से कोवबास्की!

हँसी ने मनोरंजनकर्ता को पुरस्कृत किया। छोटी-छोटी खिड़कियाँ उठी हुई थीं, और बूढ़ी औरत का दुबला हाथ, जो अपने प्रतिष्ठित पिताओं के साथ झोपड़ियों में अकेली रहती थी, अपने हाथों में सॉसेज या केक के टुकड़े के साथ खिड़की से बाहर निकली हुई थी। जोड़े और लड़कियों ने बोरियों से होड़ की और अपने शिकार को पकड़ लिया। एक जगह चारों ओर से आ रहे लड़कों ने लड़कियों की भीड़ को घेर लिया: शोर, चीख-पुकार, एक ने बर्फ की एक गांठ फेंकी, दूसरे ने हर तरह की एक बोरी निकाली। एक अन्य स्थान पर, लड़कियों ने लड़के को पकड़ लिया, उसका पैर बदल दिया, और वह बोरी के साथ सिर के बल जमीन पर गिर गया। ऐसा लग रहा था कि वे पूरी रात मस्ती करने के लिए तैयार थे। और रात, मानो जानबूझकर, इतनी शानदार ढंग से चमक रही थी! और चन्द्रमा का प्रकाश बर्फ की चमक से और भी अधिक सफेद प्रतीत होता था।

लोहार अपनी बोरियों के साथ रुक गया। वह लड़कियों की भीड़ में ओक्साना की आवाज और पतली हंसी का प्रशंसक था। उसकी सारी नसें कांप गईं; बोरियों को जमीन पर फेंक दिया ताकि नीचे वाले लिपिक को चोट लग जाए और उसका सिर उसके गले के शीर्ष पर हिचकिचाए, वह अपने कंधों पर एक छोटी सी बोरी के साथ-साथ लड़कों की भीड़ के साथ चल रहा था, जो पहली भीड़ का पीछा कर रहा था, जिसके बीच उन्होंने ओक्साना की आवाज सुनी।

"तो यही है! रानी की तरह खड़ी है और काली आँखों से चमकती है! एक प्रमुख लड़का उसे कुछ बताता है; सही, मजाकिया, क्योंकि वह हंसती है। लेकिन वह हमेशा हंसती रहती हैं।" मानो अनजाने में, बिना यह समझे कि कैसे लोहार ने भीड़ से खुद को पोंछा और उसके पास खड़ा हो गया।

- आह, वकुला, तुम यहाँ हो! नमस्कार! - सुंदरता ने उसी मुस्कराहट के साथ कहा कि वकुला को लगभग पागल कर दिया। - अच्छा, क्या तुमने बहुत कुछ किया? एह, क्या छोटा बैग है! क्या आपके पास रानी द्वारा पहनी गई टोपियां हैं? टोपियां ले आओ, मैं शादी कर लूंगा! और, हंसते हुए, वह भीड़ के साथ भाग गई।

लोहार एक जगह जड़ से जड़ पकड़ कर खड़ा हो गया। "नहीं, मैं नहीं कर सकता; कोई और ताकत नहीं ... - उसने आखिर में कहा। "लेकिन मेरे भगवान, वह इतनी अच्छी क्यों है? उसकी टकटकी, और उसकी बोली, और सब कुछ, यह इस तरह जलता है, यह वैसे ही जलता है ... नहीं, आप अपने आप पर हावी नहीं हो सकते! सब कुछ खत्म करने का समय आ गया है: अपनी आत्मा को खो दो, मैं जाऊंगा और अपने आप को माथे में डुबो दूंगा, और याद रखना कि तुम्हारा नाम क्या था! "

फिर वह एक निर्णायक कदम के साथ आगे बढ़ा, भीड़ को पकड़ लिया, ओक्साना को पकड़ लिया और दृढ़ स्वर में कहा:

- अलविदा, ओक्साना! अपने लिए देखो कि तुम किस तरह का दूल्हा चाहते हो, जिसे तुम चाहते हो उसे मूर्ख बनाना; लेकिन अब तुम मुझे इस दुनिया में नहीं देखोगे।

सौंदर्य हैरान लग रहा था, वह कुछ कहना चाहती थी, लेकिन लोहार ने हाथ हिलाया और भाग गया।

- कहाँ, वकुला? - भागते लोहार को देख लड़के चिल्लाए।

- अलविदा, भाइयों! लोहार वापस चिल्लाया। - भगवान ने चाहा, मैं तुम्हें अगली दुनिया में देखूंगा; और इस पर हम अब साथ नहीं चलते। अलविदा, डैशिंग से याद मत करो! फादर कोंड्राट से कहो कि मेरी पापी आत्मा के लिए एक स्मारक सेवा बनाओ। चमत्कार कार्यकर्ता और भगवान की माँ के प्रतीक के लिए मोमबत्तियाँ, वह पापी है, उसने सांसारिक मामलों में अपना समय बर्बाद नहीं किया। चर्च के लिए मेरे ठिकाने में जो कुछ भी अच्छा है, वह मिल सकता है! बिदाई!

इतना कहकर लोहार अपनी पीठ पर बोरी लेकर फिर दौड़ने लगा।

- वह क्षतिग्रस्त है! - लड़कों ने कहा।

- खोया हुवा आत्मा! - वहां से गुजर रही एक बूढ़ी औरत को श्रद्धापूर्वक बुदबुदाया। - जाओ बताओ कैसे लोहार ने फांसी लगा ली!

इस बीच, वकुला कई गलियों में दौड़कर अपनी आत्मा को स्थानांतरित करने के लिए रुक गया। "मैं वास्तव में कहाँ जा रहा हूँ? - उसने सोचा, - मानो सब कुछ पहले ही गायब हो गया हो। मैं एक और उपाय करने की कोशिश करूंगा: मैं कोसैक आलू पाट्स्युक जाऊंगा। वे कहते हैं कि वह सभी शैतानों को जानता है और वह जो चाहे करेगा। मैं जाऊंगा, क्योंकि मेरी आत्मा को अभी भी गायब होना है!"

उसी समय, बिना किसी हलचल के लंबे समय से लेटा हुआ शैतान खुशी से झूम उठा; लेकिन लोहार, यह सोचकर कि उसने किसी तरह अपने हाथ से बोरी पकड़ ली है और यह आंदोलन खुद किया है, बोरी को एक बड़ी मुट्ठी से मारा और अपने कंधों पर हिलाते हुए, पॉट-बेलिड पाट्युक के पास गया।

यह पूजती पात्सुक निश्चित रूप से एक समय में एक कोसैक था; परन्तु उन्होंने उसे बाहर निकाल दिया या वह स्वयं ज़ापोरोज़्ये से भाग गया, यह कोई नहीं जानता था। लंबे समय से पहले से ही, दस, या शायद पंद्रह साल, जैसा कि वह डिकंका में रहता था। सबसे पहले वह एक असली Zaporozhets की तरह रहता था: वह काम नहीं करता था, दिन के तीन चौथाई सोता था, छह घास काटने वालों के लिए खाता था और एक बार में लगभग पूरी बाल्टी पीता था; हालाँकि, वहाँ था जहाँ फिट होना था, क्योंकि पात्सुक अपने छोटे कद के बावजूद, चौड़ाई में काफी वजनदार था। इसके अलावा, उसने जो पतलून पहनी थी, वह इतनी चौड़ी थी कि वह कितना भी बड़ा कदम क्यों न उठा ले, उसके पैर पूरी तरह से अदृश्य थे, और ऐसा लग रहा था कि आसवनी सड़क पर चल रही थी। शायद यही कारण है कि उन्हें पॉट-बेलिड कहा जाता है। उसके गाँव में आने के कुछ ही दिनों से भी कम समय में, सभी को पता चल गया था कि वह एक दवा का आदमी है। क्या किसी को किसी प्रकार की बीमारी थी, वह तुरन्त पात्सूक कहलाता था; और पात्सुक को केवल कुछ शब्द फुसफुसाए, और ऐसा लग रहा था कि बीमारी हाथ से दूर हो गई है। क्या ऐसा हुआ है कि एक भूखे रईस ने मछली की हड्डी पर दम कर दिया, पात्सुक जानता था कि उसे इतनी कुशलता से पीठ में कैसे मारना है कि हड्डी उस जगह चली गई जहां उसे जाना चाहिए, बिना रईस के गले को कोई नुकसान पहुंचाए। वी हाल ही मेंवह शायद ही कहीं देखा गया था। इसका कारण, शायद, आलस्य था, या शायद यह तथ्य कि हर साल दरवाजे से गुजरना उसके लिए और अधिक कठिन हो गया। तब सामान्य जन को जरूरत पड़ने पर खुद उनके पास जाना पड़ता था।

लोहार ने, बिना कायरता के, दरवाजा खोला और पात्सुक को तुर्की शैली में फर्श पर बैठे हुए देखा, एक छोटे से टब के सामने, जिस पर पकौड़ी का कटोरा खड़ा था। यह कटोरा, मानो जानबूझ कर, अपने मुँह से समतल पर खड़ा था। बिना एक भी उंगली हिलाए उसने अपने सिर को कटोरे में थोड़ा झुका लिया और घोल को घिसा, समय-समय पर अपने दांतों से पकौड़ी को जब्त कर लिया।

"नहीं, यह वाला," वकुला ने खुद से सोचा, "चुब से भी आलसी है: वह, कम से कम, चम्मच से खाता है, लेकिन यह हाथ भी नहीं उठाना चाहता!"

पाट्युक, निस्संदेह, पकौड़ी के साथ कसकर कब्जा कर लिया गया था, क्योंकि ऐसा लग रहा था, उसने लोहार के आगमन पर ध्यान नहीं दिया, जिसने मुश्किल से दहलीज पर कदम रखा, उसे एक विनम्र धनुष बनाया।

- मैं आपकी कृपा पर आया, पात्सुक! वकुला ने फिर प्रणाम करते हुए कहा।

फैट पात्सुक ने अपना सिर उठाया और फिर से पकौड़ी पीना शुरू कर दिया।

- तुम, वे कहते हैं, क्रोध में मत कहो ... - हिम्मत जुटाते हुए कहा, लोहार, - मैं इस बारे में बात नहीं कर रहा हूं ताकि आप पर कोई अपराध हो, - आपके पास शैतान के समान थोड़ा सा है।

इन शब्दों को कहने के बाद, वकुला डर गया, यह सोचकर कि उसने अभी भी अपने आप को स्पष्ट रूप से व्यक्त किया है और कठोर शब्दों को थोड़ा नरम कर दिया है, और यह उम्मीद करते हुए कि पट्स्युक कटोरे के साथ टब को पकड़कर सीधे उसके सिर पर भेज देगा, उसने खींच लिया थोड़ा पीछे और अपनी आस्तीन से खुद को ढक लिया ताकि पकौड़ी से गर्म तरल उसके चेहरे पर छप न जाए।

लेकिन पात्सुक ने देखा और फिर से पकौड़ी पीना शुरू कर दिया। उत्साहित लोहार ने जारी रखने का फैसला किया:

- मैं तुम्हारे पास आया, पात्सुक, भगवान ने तुम्हें सब कुछ मना किया, संतोष में हर अच्छी चीज, अनुपात में रोटी! - लोहार कभी-कभी जानता था कि फैशनेबल शब्द में कैसे पेंच करना है; जब वे पोल्टावा में थे, तब वे उस समय परिचित हो गए, जब उन्होंने सेंचुरियन के लिए एक बोर्ड की बाड़ को चित्रित किया। - मुझे गायब होना है, एक पापी! दुनिया में कुछ भी मदद नहीं करता है! क्या होगा, आपको खुद शैतान से मदद मांगनी होगी। अच्छा, पात्सुक? - लोहार ने उसकी अटल खामोशी को देखकर कहा, - मैं क्या करूं?

- जब आपको शैतान की जरूरत हो, तो शैतान के पास जाओ! - पात्सुक ने उत्तर दिया, बिना आँखें उठाए और पकौड़ी निकालना जारी रखा।

"इसलिए मैं तुम्हारे पास आया," लोहार ने झुकते हुए उत्तर दिया, "तुम्हारे अलावा, मुझे लगता है कि दुनिया में कोई भी उसके लिए रास्ता नहीं जानता है।

पात्सुक ने एक शब्द नहीं कहा और बाकी पकौड़ी खत्म कर दी।

- दया करो, अच्छे आदमी, मना मत करो! - लोहार आगे बढ़ रहा था, - चाहे सूअर का मांस, सॉसेज, एक प्रकार का अनाज का आटा, कुआं, लिनन, बाजरा या अन्य चीजें, जरूरत पड़ने पर ... जैसा कि अच्छे लोगों में हमेशा होता है ... हम कंजूस नहीं होंगे। मुझे कम से कम बताओ, कैसे, मोटे तौर पर, उसके लिए सड़क पर आने के लिए?

"उसे दूर जाने की जरूरत नहीं है, जिसके पीछे शैतान है," पात्सुक ने अपनी स्थिति बदले बिना उदासीनता से कहा।

वकुला ने उसकी ओर देखा, मानो उसके माथे पर उन शब्दों की व्याख्या लिखी हो। "जो उसने कहा?" - मीना ने चुपचाप उससे पूछा; और उसका आधा खुला मुंह पकौड़ी की तरह पहले शब्द को निगलने की तैयारी कर रहा था। लेकिन पात्सुक चुप था।

तब वकुला ने देखा कि उसके सामने कोई पकौड़ी या टब नहीं था; लेकिन इसके बजाय फर्श पर लकड़ी के दो कटोरे थे: एक पकौड़ी से भरा, दूसरा खट्टा क्रीम के साथ। उसके विचार और आँखें अनायास ही इन व्यंजनों की ओर दौड़ पड़े। "चलो देखते हैं," उसने खुद से कहा, "पतसुक कैसे पकौड़ी खाएगा। वह शायद पकौड़ी की तरह घूंट लेने के लिए नहीं झुकेगा, और वह नहीं कर सकता: आपको पहले पकौड़ी को खट्टा क्रीम में डुबाना होगा। "

जैसे ही उसे यह सोचने का समय मिला, पात्सुक ने अपना मुंह खोला, पकौड़ी को देखा और अपना मुंह और भी खोल दिया। इस समय, पकौड़ी कटोरे से बाहर गिर गई, खट्टा क्रीम में थप्पड़ मारा, दूसरी तरफ पलट गया, कूद गया और बस उसके मुंह में चला गया। पात्सुक ने उसे खा लिया और अपना मुँह फिर से खोला, और पकौड़ी फिर से उसी तरह बंद हो गई। उन्होंने केवल चबाने और निगलने की परेशानी को संभाला।

"देखो क्या चमत्कार है!" - लोहार ने सोचा, उसका मुँह आश्चर्य से भर रहा था, और उसी समय उसने देखा कि पकौड़ी उसके मुँह में चढ़ रही थी और पहले से ही उसके होठों को खट्टा क्रीम से सूँघ चुकी थी। पकौड़ी को एक तरफ धकेलते हुए और अपने होठों को पोंछते हुए, लोहार इस बात पर चिंतन करने लगा कि दुनिया में क्या चमत्कार होते हैं और बुरी आत्माएँ किस ज्ञान से एक व्यक्ति को लाती हैं, इसके अलावा, केवल पात्सुक ही उसकी मदद कर सकता है। "मैं उसे फिर से नमन करूंगा, उसे इसकी अच्छी तरह से व्याख्या करने दें ... लेकिन क्या बात है! क्योंकि आज भूखा कुटिया, और वह पकौड़ी, पकौड़ी खाता है! मैं वास्तव में कितना मूर्ख हूँ, यहाँ खड़ा हूँ और पाप लिख रहा हूँ! पीछे!" और पवित्र लोहार झोंपड़ी से बाहर निकल आया।

हालाँकि, शैतान, जो बोरे में बैठा था और पहले से ही पहले से ही आनन्दित था, इस तरह के शानदार शिकार को अपने हाथों से बाहर जाने के लिए सहन नहीं कर सका। लोहार ने जैसे ही बोरी नीचे की, वह उसमें से कूद पड़ा और गले से लगा कर बैठ गया।

लोहार की चमड़ी पर जमी बर्फ़ जमी हुई है; भयभीत और पीला, वह नहीं जानता था कि क्या करना है; पहले से ही खुद को पार करना चाहता था ... लेकिन शैतान ने अपने कुत्ते के कलंक को अपने दाहिने कान पर झुकाते हुए कहा:

- यह मैं हूं - आपका दोस्त, मैं एक कॉमरेड और दोस्त के लिए सब कुछ करूंगा! मैं तुम्हें उतने पैसे दूंगा जितना तुम चाहोगे, ”वह अपने बाएं कान में चिल्लाया। "ओक्साना आज हमारा होगा," वह फुसफुसाए, अपना चेहरा वापस अपने दाहिने कान में बदल दिया।

लोहार सोचता खड़ा रहा।

"यदि आप कृपया," उसने अंत में कहा, "इतनी कीमत के लिए, मैं आपका बनने के लिए तैयार हूँ!"

शैतान ने अपने हाथ ऊपर उठाये और खुशी के मारे लोहार की गर्दन पर सरपट दौड़ने लगा। “अब लोहार पकड़ा गया! - उसने मन ही मन सोचा, - अब मैं तुम पर, मेरे प्रिय, तुम्हारी सारी कल्पनाओं और दंतकथाओं को निकाल दूंगा, जो शैतानों में घिरी हुई हैं! मेरे साथी अब क्या कहेंगे जब उन्हें पता चलेगा कि पूरे गाँव का सबसे धर्मनिष्ठ व्यक्ति मेरे हाथ में है?" यहां शैतान खुशी से हंस पड़ा, यह याद करते हुए कि कैसे पूरी पूंछ वाली जनजाति नरक में चिढ़ाएगी, कैसे लंगड़ा शैतान, जिसे आविष्कारों के लिए सबसे पहले माना जाता था, कैसे क्रोधित होगा।

- अच्छा, वकुला! - शैतान चिल्लाया, फिर भी उसकी गर्दन से नहीं उतरा, जैसे कि डर है कि वह भाग नहीं जाएगा, - आप जानते हैं कि अनुबंध के बिना कुछ भी नहीं किया जाता है।

- मैं तैयार हूं! - लोहार ने कहा। - तुमने, मैंने सुना, खून में साइन इन करें; रुको, मैं अपनी जेब में एक कील लूंगा! - फिर उसने अपना हाथ पीछे कर लिया - और शैतान की पूंछ को पकड़ लिया।

- देखो, क्या जोकर है! - चिल्लाया, हँसा, शैतान। - ठीक है, यह काफी है, शरारती होने के लिए पर्याप्त है!

- रुको, प्रिये! - लोहार चिल्लाया, - और यह आपको कैसा लगता है? - इस शब्द पर, उसने क्रॉस बनाया, और शैतान मेमने की तरह शांत हो गया। - रुको, - उसने उसे पूंछ से जमीन पर खींचते हुए कहा, - तुम मुझे अच्छे लोगों और ईमानदार ईसाइयों को पाप करना सिखाओगे! - यहां लोहार ने अपनी पूंछ को छोड़े बिना उसके ऊपर से छलांग लगा दी और क्रॉस के निशान के लिए अपना हाथ उठाया।

- दया करो, वकुला! - शैतान ने विलाप किया, - जो कुछ भी तुम्हारे लिए आवश्यक है, मैं सब कुछ करूंगा, केवल तुम्हारी आत्मा को पश्चाताप करने दो: मुझ पर एक भयानक क्रॉस मत डालो!

- कहां? - उदास शैतान ने कहा।

- पेटमबर्ग के लिए, रानी के अधिकार में!

और लोहार डर के मारे दंग रह गया, खुद को हवा में उठते हुए महसूस कर रहा था।

लोहार के अजीब भाषणों के बारे में सोचते हुए, ओक्साना बहुत देर तक खड़ा रहा। उसके अंदर पहले से ही कुछ ऐसा कह रहा था कि उसने उसके साथ बहुत क्रूरता की है। क्या होगा अगर वह वास्तव में कुछ भयानक करता है? "क्या अच्छा! शायद, दु: ख से, वह दूसरे के साथ प्यार में पड़ने का फैसला करेगा और, क्रोध से, उसे गांव में पहली सुंदरता कहेगा? लेकिन नहीं, वह मुझसे प्यार करता है। मैं बेहद कुशल हूं! वह मुझे कभी नहीं बदलेगा; वह शरारती खेल रहा है, नाटक कर रहा है। दस मिनट से भी कम समय में वह शायद मेरी तरफ देखने आएगा। मैं वाकई सख्त हूं। आपको उसे देने की ज़रूरत है, जैसे कि अनिच्छा से, अपने आप को चूमो। वह प्रसन्न होगा!" और हवा की सुंदरता पहले से ही अपने दोस्तों के साथ मजाक कर रही थी।

- रुको, - उनमें से एक ने कहा, - लोहार अपना बैग भूल गया; देखो क्या भयानक बैग हैं! उसने इसे हमारे तरीके से नहीं किया: मुझे लगता है कि उन्होंने एक पूरे चौथाई मेढ़े को यहां फेंक दिया; लेकिन सॉसेज और ब्रेड, यह सच है, गिनती मत करो! विलासिता! पूरी छुट्टियां ज्यादा खा सकती हैं।

- ये लोहार के बोरे हैं? - ओक्साना को उठाया। "चलो उन्हें जल्द से जल्द मेरी झोपड़ी में ले चलते हैं और अच्छी तरह से देखते हैं कि उन्होंने यहाँ क्या रखा है।

सभी ने हंसते हुए ऐसे प्रस्ताव को मंजूरी दे दी।

- लेकिन हम उन्हें नहीं उठाएंगे! बैगों को हिलाने की कोशिश करते हुए पूरी भीड़ अचानक चिल्ला उठी।

- रुको, - ओक्साना ने कहा, - चलो स्लेज के पीछे दौड़ें और उन्हें स्लेज पर ले जाएं!

और भीड़ स्लेज के पीछे भागी।

कैदी बोरियों में बैठे-बैठे थक गए, इस तथ्य के बावजूद कि क्लर्क ने अपनी उंगली से अपने लिए एक अच्छा छेद किया। अगर अभी तक लोग नहीं होते, तो शायद उसे निकलने का कोई जरिया मिल जाता; लेकिन सबके सामने बैग से बाहर निकलने के लिए, खुद को हास्यास्पद दिखाने के लिए ... इसने उसे वापस पकड़ लिया, और उसने इंतजार करने का फैसला किया, केवल चूब के असभ्य जूतों के नीचे थोड़ा घुरघुराते हुए। चुब ने खुद भी कम नहीं आजादी की कामना की, यह महसूस करते हुए कि उसके नीचे कुछ ऐसा है जिस पर डर बैठना अजीब है। लेकिन जैसे ही उसने अपनी बेटी का फैसला सुना, वह शांत हो गया और बाहर नहीं निकलना चाहता था, यह तर्क देते हुए कि किसी को अपनी झोपड़ी में कम से कम सौ कदम जाना होगा, और शायद दूसरे को। बाहर रेंगते हुए, आपको ठीक होने की जरूरत है, आवरण को जकड़ें, बेल्ट को बांधें - कितना काम! और बूंदें सोलोखा के पास रह गईं। लड़कियों को आपको स्लेज पर ले जाने देना बेहतर है। लेकिन ऐसा बिल्कुल नहीं हुआ, जैसा चुब को उम्मीद थी। जिस समय लड़कियां स्लेज के पीछे भागी, उस समय पतला गॉडफादर टांग से परेशान होकर बाहर आया। शिंकारका ने किसी भी तरह से उसे कर्ज में विश्वास करने की हिम्मत नहीं की; वह इंतजार करना चाहता था, हो सकता है कि कोई पवित्र रईस आकर उसका इलाज करे; लेकिन, मानो जानबूझ कर, सभी रईस घर पर रहे और ईमानदार ईसाइयों की तरह, अपने घर के बीच में कुटिया खाया। नैतिकता के भ्रष्टाचार और शराब बेचने वाले एक यहूदी के लकड़ी के दिल पर विचार करते हुए, गॉडफादर बोरों में आया और विस्मय में रुक गया।

- देखें कि किसी ने सड़क पर कौन से बैग फेंके! - उसने इधर-उधर देखते हुए कहा, - यहां भी सूअर का मांस होना चाहिए। खुशी किसी पर चढ़ गई तो नकोलादोवत इतनी सी बातें ! क्या भयानक बैग है! मान लीजिए कि वे ग्रीक लोगों और केक से भरे हुए हैं, और यह अच्छा है। कम-से-कम यहाँ तो कुछ ताक़त थी, और फिर शामको में: यहूदी प्रत्येक कैंडी के लिए वोदका का एक ऑक्टोपस देता है। इसे जल्दी से दूर ले जाओ, ताकि कोई देख न सके। - फिर उसने अपने कंधों पर चुब और क्लर्क के साथ एक बोरी रख दी, लेकिन महसूस किया कि यह बहुत भारी है। "नहीं, किसी के लिए इसे सहन करना कठिन होगा," उन्होंने कहा, "लेकिन, जैसे कि उद्देश्य पर, बुनकर शापुवलेंको आ रहा है। नमस्ते ओस्ताप!

"नमस्कार," बुनकर ने रुकते हुए कहा।

- तुम कहाँ जा रहे हो?

- और इसलिए, मैं वहां जाता हूं जहां मेरे पैर जाते हैं।

- मदद करो, अच्छे आदमी, बैग नीचे उतारने के लिए! कोई कैरलिंग कर रहा था, और यहां तक ​​कि सड़क के बीच में फेंक दिया गया था। हम कृपया आधे में विभाजित हो जाएंगे।

- बैग? और बैग क्या हैं, जिसमें चाकू या पलयनित्सा हैं?

- हाँ, मुझे लगता है कि सब कुछ है।

फिर उन्होंने झट से लाठियों को बाड़ से बाहर निकाला, उन पर बोरी रखी और उन्हें अपने कंधों पर ले गए।

- हम उसे कहाँ ले जा रहे हैं? एक शिनोक में? रास्ते में बुनकर ने पूछा।

- यह होगा और मैंने ऐसा सोचा, शिनोक को; लेकिन शापित यहूदी विश्वास नहीं करेगा, वह सोचेगी कि वह कहीं चोरी हो गई है; इसके अलावा, मैं अभी-अभी टांग से निकला हूँ। हम इसे अपनी कुटिया में ले जाएंगे। कोई हमें परेशान नहीं करेगा: महिला घर पर नहीं है।

- हाँ, निश्चित रूप से घर पर नहीं? सावधान बुनकर से पूछा।

- भगवान का शुक्र है, हम अभी तक पागल नहीं हैं, - गॉडफादर ने कहा, - शैतान मुझे वहां ले जाएगा जहां वह है। मुझे लगता है कि वह महिलाओं के साथ-साथ खुद को भी प्रकाश में लाएंगी।

- वहाँ कौन है? - दो दोस्तों के एक बोरी के साथ आने और गेट खोलने से बने एंट्रीवे में शोर सुनकर गॉडफादर की पत्नी चिल्लाई।

कुम अवाक रह गई।

- हेयर यू गो! - बुनकर ने कहा, हाथ नीचे करो।

कुम की पत्नी एक ऐसा खजाना थी, जो इस दुनिया में बहुत हैं। अपने पति की तरह, वह लगभग कभी घर पर नहीं बैठी और लगभग पूरे दिन गपशप और अमीर बूढ़ी महिलाओं के साथ रेंगती रही, प्रशंसा की और बड़ी भूख से खाया और सुबह अपने पति के साथ ही लड़ी, क्योंकि उस समय वह कभी-कभी उसे देखती थी। उनकी झोंपड़ी वोल्स्ट क्लर्क की पतलून से दुगनी पुरानी थी, कुछ जगहों पर छत बिना पुआल के थी। केवल मवेशियों के अवशेष दिखाई दे रहे थे, क्योंकि जो कोई भी घर से बाहर जाता था, वह कभी कुत्तों के लिए लाठी नहीं लेता था, इस उम्मीद में कि वह गॉडफादर के बगीचे से गुजरेगा और अपने किसी भी मवेशी की बाड़ को बाहर निकाल देगा। तीन दिन तक चूल्हा गर्म नहीं हुआ। कोमल पति या पत्नी ने दयालु लोगों से जो कुछ भी मांगा, वह अपने पति से जितना संभव हो सके छुपाया और अक्सर मनमाने ढंग से उससे शिकार ले लिया, अगर उसके पास इसे एक टांग में पीने का समय नहीं था। कुम, अपने सामान्य संयम के बावजूद, उसके सामने झुकना पसंद नहीं करता था और यही कारण है कि वह लगभग हमेशा दोनों आँखों के नीचे लालटेन के साथ घर छोड़ देता था, और प्रिय आधा, कराहते हुए, बूढ़ी महिलाओं को अपनी ज्यादतियों के बारे में बताने के लिए कहता था। पति और उसके साथ हुई मारपीट के बारे में।

अब कोई कल्पना कर सकता है कि इस तरह की अप्रत्याशित घटना से बुनकर और गॉडफादर कैसे हैरान थे। बोरे को नीचे करने के बाद, उन्होंने अपने साथ अंदर कदम रखा और उसे फर्श से ढँक दिया; लेकिन पहले ही बहुत देर हो चुकी थी: गॉडफादर की पत्नी, हालाँकि उसने बूढ़ी आँखों से बुरी तरह देखा, फिर भी बोरी पर ध्यान दिया।

- यह अच्छा है! उसने एक हवा के साथ कहा जिसमें बाज की खुशी ध्यान देने योग्य थी। - यह अच्छा है कि उन्होंने इतना कुछ किया है! ऐसा ही लोग हमेशा करते हैं; केवल नहीं, मुझे लगता है कि उन्होंने इसे कहीं उठाया था। मुझे अभी दिखाओ, सुनो, मुझे अपना बैग इसी घंटे दिखाओ!

"गंजा शैतान आपको दिखाएगा, हमें नहीं," गॉडफादर ने खुद को चूसते हुए कहा।

- क्या आप परवाह करते हैं? - बुनकर ने कहा, - हमने कैरलिंग की, आपने नहीं।

- नहीं, तुम मुझे दिखाओगे, बेकार शराबी! - अपनी पत्नी को रोया, लंबे गॉडफादर को ठोड़ी में मुट्ठी से मारकर बैग में अपना रास्ता बना लिया।

लेकिन बुनकर और गॉडफादर ने बहादुरी से बोरी का बचाव किया और उसे पीछे हटने के लिए मजबूर किया। जैसे ही वे ठीक हुए, पत्नी हाथ में पोकर लेकर दालान में भाग गई। उसने चतुराई से अपने पति के हाथों को पोकर से पकड़ लिया, पीठ के साथ बुनाई की और पहले से ही बोरी के बगल में खड़ी थी।

- हमने उसे क्या अनुमति दी है? - बुनकर ने कहा, जाग रहा है।

- एह, हमने क्या अनुमति दी है! आपने इसकी अनुमति क्यों दी? - गॉडफादर ने शांति से कहा।

- आपके पास पोकर है, जाहिरा तौर पर, लोहा! - थोड़ी सी खामोशी के बाद बुनकर ने अपनी पीठ खुजलाते हुए कहा। - मेरी पत्नी ने खरीदा पिछले सालमेले में एक पोकर, एक बियर पुलिस दिया, - कि कुछ भी नहीं ... चोट नहीं करता है।

इस बीच, विजयी पत्नी ने कगनेट को फर्श पर रख कर, बोरी को खोलकर उसमें देखा। लेकिन, निश्चित रूप से, उसकी बूढ़ी आँखें, जिसने बैग को इतनी अच्छी तरह से देखा था, इस बार धोखा खा गई।

"एह, यहाँ एक पूरा सूअर है! वह रोई, खुशी से हाथ जोड़कर ताली बजाई।

- सूअर! क्या तुम सुनते हो, एक पूरा सूअर! - बुनकर गॉडफादर ने धक्का दिया। - और यह सब तुम्हारी गलती है!

- तुम क्या कर सकते हो! - गॉडफादर ने कंधे उचकाते हुए कहा।

- कैसा? हम किस लायक हैं? बैग ले लो! अच्छा, शुरू हो जाओ!

- चले जाओ! चलो चलते हैं! यह हमारा सूअर है! - चिल्लाया, बोला, बुनकर।

- जाओ, जाओ, धिक्कार है औरत! यह तुम्हारा भला नहीं है! - कहा, आ रहा है, गॉडफादर।

पत्नी ने पोकर पर फिर से काम करना शुरू कर दिया, लेकिन उस समय चुब बैग से बाहर निकला और बीच में खड़ा हो गया, एक आदमी की तरह खींच रहा है जो अभी-अभी एक लंबी नींद से जागा है।

कुमोवा की पत्नी चिल्लाई, फर्श पर अपने हाथों से मार रही थी, और सभी ने अनजाने में अपना मुंह खोल दिया।

- अच्छा, वह, मूर्ख, कहती है: एक सूअर! यह सूअर नहीं है! - गॉडफादर ने आंखें फैलाते हुए कहा।

- देखें किस तरह के व्यक्ति को बोरी में फेंक दिया गया! - डर से पीछे हटते हुए बुनकर ने कहा। - कहो कि तुम क्या चाहते हो, यहां तक ​​कि दरार, और बुरी आत्माओं के बिना नहीं। आखिरकार, वह खिड़की से नहीं निकलेगा!

- हे गॉडफादर! - रोया, सहकर्मी, गॉडफादर।

- आपने किसे सोचा? - चूब ने मुस्कुराते हुए कहा। - क्या, मैंने तुम्हारे ऊपर एक अच्छी चीज फेंकी? मुझे लगता है कि आप मुझे सूअर का मांस खाने के बजाय खाना चाहते थे? रुको, मैं तुम्हें खुश करूंगा: बैग में कुछ और है - अगर जंगली सूअर नहीं, तो शायद सुअर या कोई अन्य जानवर। मेरे नीचे कुछ लगातार हिल रहा था।

बुनकर और गॉडफादर बोरी पर चढ़ गए, परिचारिका विपरीत दिशा से चिपक गई, और लड़ाई फिर से शुरू हो जाती अगर क्लर्क, अब यह देखते हुए कि उसके पास छिपाने के लिए कहीं नहीं है, बोरी से बाहर नहीं निकलता है।

कुमोव की पत्नी ने हक्का-बक्का कर अपना पैर छोड़ दिया, जिसके लिए उसने क्लर्क को बैग से बाहर निकालना शुरू कर दिया।

- यहाँ एक और है! - बुनकर डर के मारे चिल्लाया, - शैतान जानता है कि दुनिया में यह कैसे बन गया ... सिर घूम रहा है ... सॉसेज नहीं और न ही पाल्यानिट्स, लेकिन लोगों को बोरियों में फेंक दिया जाता है!

- यह एक क्लर्क है! - सबसे चकित चूब ने कहा। - हेयर यू गो! अरे हाँ सोलोखा! एक बोरी में डाल दिया ... बस, मैं देखता हूं, उसके पास बोरियों से भरा घर है ... अब मुझे सब कुछ पता है: उसके पास प्रत्येक बोरी में दो लोग थे। और मुझे लगा कि वो सिर्फ मेरे लिए है... ये है आपके लिए सोलोखा!

एक बैग न मिलने पर लड़कियां थोड़ी हैरान हुईं। "ऐसा करने के लिए कुछ नहीं है, यह हमारे साथ रहेगा और यह" - ओक्साना बड़बड़ाया। सभी ने बोरी उठाई और स्लेज पर लाद दी।

सिर ने चुप रहने का फैसला किया, तर्क: यदि वह रिहा होने के लिए रोता है और बोरी को खोल देता है, तो बेवकूफ लड़कियां तितर-बितर हो जाएंगी, सोचें कि शैतान बोरी में है, और वह सड़क पर रहेगा, शायद कल तक।

इस बीच, लड़कियों ने एकसमान हाथ पकड़कर, फिसलन भरी बर्फ के पार, एक स्लेज के साथ, बवंडर की तरह उड़ान भरी। उनमें से बहुत से, शरारती, स्लेज पर बैठे थे; अन्य बहुत सिर पर चढ़ गए। सिर ने सब कुछ ध्वस्त करने का फैसला किया। अंत में वे अंदर चले गए, प्रवेश द्वार और झोपड़ी में दरवाजे खोल दिए, और हंसी के साथ बोरी में खींच लिया।

- चलो देखते हैं, यहाँ कुछ है, - हर कोई चिल्लाया, खोलने के लिए दौड़ा।

इधर बार-बार बोरी में बैठे रहने से सिर में दर्द होना बंद नहीं होने वाली हिचकी इतनी तेज हो गई कि जोर-जोर से हिचकी और खांसने लगी।

- ओह, यहाँ कोई बैठा है! - सभी चिल्लाए और डर के मारे दरवाजे से बाहर निकल आए।

- क्या बकवास है! तुम पागलों की तरह कहाँ भाग रहे हो? - दरवाजे में प्रवेश करते हुए कहा, चूब।

- ओह पापा! - ओक्साना ने कहा, - कोई बैग में बैठा है!

- थैले मे? आपको यह बैग कहाँ से मिला?

"लोहार ने उसे सड़क के बीच में फेंक दिया," सभी ने अचानक कहा।

"अच्छा, तो मैंने कहा नहीं? .." - चूब ने मन ही मन सोचा।

- तुम डरे क्यों हो? आइए देखते हैं। खैर, चोलोविच, मैं आपसे नाराज़ न होने के लिए कहता हूं कि हम आपको नाम और संरक्षक के नाम से नहीं बुलाते हैं, बैग से बाहर निकलो!

माथा निकल गया।

- आह! - लड़कियां चिल्लाईं।

"और मेरा सिर उसी स्थान पर चढ़ गया," चूब ने सिर से पाँव तक नापते हुए खुद से कहा।

सिर खुद भी कम शर्मिंदा नहीं था और नहीं जानता था कि क्या शुरू किया जाए।

- बाहर ठंड होनी चाहिए? - उन्होंने चूब का जिक्र करते हुए कहा।

- एक ठंढ है, - चूब ने उत्तर दिया। - और मैं आपसे पूछता हूं, आप अपने जूतों को लार्ड या टार से क्या चिकनाई देते हैं?

वह कुछ अलग कहना चाहता था, वह पूछना चाहता था: "सर, आप इस बैग में कैसे आए?" - लेकिन उन्हें खुद समझ नहीं आ रहा था कि उन्होंने पूरी तरह से कुछ अलग कैसे बोल दिया।

- टार बेहतर है! - सिर ने कहा। - अच्छा, अलविदा, चूब! - और, बूंदों को खींचते हुए, झोपड़ी से निकल गए।

- मैंने मूर्खता से क्यों पूछा कि वह अपने जूतों पर क्या धब्बा लगाता है! - चूब ने उन दरवाजों को देखते हुए कहा, जिनसे सिर निकला था। - अरे हाँ सोलोखा! ऐसे व्यक्ति को बोरे में डालने के लिए! .. देखो, धिक्कार है औरत! और मैं मूर्ख हूँ ... लेकिन वह शापित बैग कहाँ है?

- मैंने उसे कोने में फेंक दिया, और कुछ नहीं है, - ओक्साना ने कहा।

- मैं इन बातों को जानता हूँ, कुछ भी नहीं है! इसे यहाँ जमा करें: वहाँ एक और बैठा है! इसे अच्छी तरह हिलाओ ... क्या, नहीं? .. देखो, धिक्कार है औरत! और उसे देखना एक संत की तरह है, जैसे कि उसने कभी अपने मुंह में एक विनम्र नहीं लिया।

लेकिन चलो चुबा को अपने फुरसत में अपनी झुंझलाहट डालते हुए छोड़ देते हैं और लोहार के पास लौट आते हैं, क्योंकि शायद पहले से ही नौ बजे यार्ड में हैं।

पहले तो वकुला को यह डरावना लगा जब वह जमीन से इतनी ऊंचाई तक उठा कि उसे नीचे कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था, और उसी महीने के नीचे एक मक्खी की तरह उड़ गया ताकि अगर वह थोड़ा नीचे नहीं झुकता, तो वह पकड़ लेता उसे अपनी टोपी के साथ। हालाँकि, थोड़ी देर बाद, वह खुश हो गया और पहले से ही शैतान का मज़ाक उड़ाने लगा। जब वह अपनी गर्दन से सरू के क्रॉस को हटाकर उसके पास ले आया, तो शैतान कैसे छींक और खांसता था, इस पर वह चरम पर था। उसने जानबूझकर अपना सिर खुजलाने के लिए हाथ उठाया और शैतान यह सोचकर कि वे उसे बपतिस्मा देने जा रहे हैं, और भी तेजी से उड़ गया। ऊपर सब कुछ चमकीला था। हल्की चांदी की धुंध में हवा पारदर्शी थी। सब कुछ दिखाई दे रहा था, और यहां तक ​​​​कि कोई भी देख सकता था कि कैसे एक जादूगर ने उन्हें एक बवंडर में, एक बर्तन में बैठे हुए, उन्हें पार कर लिया; तारे की तरह, ढेर में इकट्ठे हुए, अंधे आदमी की भैंस की भूमिका निभाई; कैसे आत्माओं का झुण्ड बादल की नाईं भटकता रहता है; महीने के दौरान नाचने वाले शैतान ने कैसे एक लोहार को घोड़े पर सरपट दौड़ते देखा; कैसे झाड़ू वापस उड़ रहा था, जिस पर, जाहिरा तौर पर, डायन अभी-अभी वहां गई थी जहां उसे जरूरत थी ... वे कई अन्य बकवास से मिले। लोहार को देखकर हर कोई एक मिनट के लिए रुका और उसकी ओर देखा और फिर दौड़कर आगे बढ़ा और अपनी चाल चल दी; लोहार उड़ रहा था; और अचानक सेंट पीटर्सबर्ग उसके सामने चमक गया, सब आग की लपटों में। (तब किसी कारण से रोशनी हुई।) शैतान, बाधा के ऊपर से उड़कर, एक घोड़े में बदल गया, और लोहार ने खुद को गली के बीच में एक तेजतर्रार धावक पर देखा।

बाप रे! दस्तक, गड़गड़ाहट, चमक; दोनों तरफ चार मंजिला दीवारें खड़ी हैं; घोड़ों के खुरों की गड़गड़ाहट, पहियों की आवाज गड़गड़ाहट के साथ गूँजती थी और चारों तरफ से गूँजती थी; घर बढ़ते गए और हर कदम पर जमीन से उठते प्रतीत होते थे; पुल कांप गए; गाड़ियां उड़ गईं; कैबियां, पोस्टर चिल्लाए; चारों ओर से उड़ने वाली एक हजार स्लेज के नीचे बर्फ की सीटी; पैदल चलने वाले लोग घरों के नीचे, कटोरे से घिरे हुए और भीड़-भाड़ वाले थे, और उनकी विशाल छाया दीवारों के साथ चमक उठी, अपने सिर के साथ पाइप और छतों तक पहुंच गई। लोहार ने आश्चर्य से इधर-उधर देखा। उसे ऐसा लग रहा था कि सभी घरों ने अपनी असंख्य उग्र निगाहें उस पर टिकी हुई हैं और देखा है। उसने फर कोट में इतने सज्जनों को कपड़े से ढका हुआ देखा कि उसे नहीं पता था कि उसकी टोपी कौन उतारेगा। "हे भगवान, कितने लोग हैं! - लोहार ने सोचा। - मुझे लगता है कि हर कोई जो एक फर कोट में सड़क पर चलता है वह एक मूल्यांकनकर्ता है, कभी-कभी एक मूल्यांकनकर्ता! और जो लोग कांच के साथ ऐसी अद्भुत गाड़ियों में सवारी करते हैं, जो महापौर नहीं हैं, तो निश्चित रूप से, कमिसार, और शायद इससे भी ज्यादा। " शैतान के सवाल से उसके शब्द बाधित हो गए: "क्या रानी के पास जाना सीधा है?" "नहीं, यह डरावना है," लोहार ने सोचा। - यहाँ कहीं, मुझे नहीं पता, ज़ापोरोज़ियन कोसैक्स, जो पतझड़ में डिकंका से गुजर रहे थे, उतरे। वे सिच से रानी के पास कागजात लेकर जा रहे थे; उनके साथ परामर्श करने के लिए समान। "

- अरे, शैतान, मेरी जेब में जाओ और मुझे कोसैक्स तक ले जाओ!

शैतान ने एक मिनट में वजन कम किया और इतना छोटा हो गया कि वह आसानी से अपनी जेब में आ गया। और वकुला के पास चारों ओर देखने का समय नहीं था, जब उसने खुद को एक बड़े घर के सामने पाया, प्रवेश किया, न जाने कैसे, सीढ़ियों पर, दरवाजा खोला और साफ कमरे को देखकर चमक से थोड़ा पीछे झुक गया; लेकिन वह थोड़ा खुश हो गया जब उसने बहुत ही ज़ापोरोज़ियन को पहचान लिया, जो डिकंका से गुजर रहे थे, रेशम के सोफे पर बैठे थे, अपने जूते अपने नीचे टार से सने हुए थे, और सबसे मजबूत तंबाकू धूम्रपान कर रहे थे, जिसे आमतौर पर जड़ कहा जाता था।

- हैलो, पनोव! भगवान आपकी मदद करें! वहीं हमने एक दूसरे को देखा! - लोहार ने कहा, पास आकर जमीन पर झुक गया।

- वहां किस तरह का व्यक्ति है? - आगे बैठे दूसरे के लोहार के सामने बैठे एक ने पूछा।

- क्या आप नहीं जानते थे? - लोहार ने कहा, - यह मैं हूँ, वकुला, लोहार! जब हम पतझड़ में डिकंका से गुजरे, तो हमने इसे पारित कर दिया, भगवान आपको लगभग दो दिनों तक सभी स्वास्थ्य और दीर्घायु प्रदान करें। और फिर मैंने आपके वैगन के अगले पहिये पर एक नया टायर लगाया!

- ए! - वही Zaporozhets ने कहा, - यह वही लोहार है जो महत्वपूर्ण रूप से पेंट करता है। नमस्कार देशवासियो, भगवान आपको क्यों लाए?

- और इसलिए, मैं देखना चाहता था, वे कहते हैं ...

- क्या एक साथी देशवासी, - ज़ापोरोज़ेट्स ने खुद को लहराते हुए कहा, और यह दिखाना चाहता था कि वह रूसी भी बोल सकता है, - क्या महान शहर है?

लोहार खुद को बदनाम नहीं करना चाहता था और एक नौसिखिया की तरह लग रहा था, इसके अलावा, जैसा कि उन्हें ऊपर देखने का अवसर मिला, वह खुद साक्षर भाषा जानता था।

- एक महान प्रांत! - उसने उदासीनता से उत्तर दिया। - कहने के लिए कुछ नहीं है: घरों में सन्नाटा है, तस्वीरें पर्दे के पीछे लटकी हुई हैं। कई घरों पर सोने के पत्तों के अक्षरों से सिरे तक खुदा हुआ है। कहने के लिए कुछ नहीं, एक अद्भुत अनुपात!

Cossacks ने लोहार को सुना, जो इतनी स्वतंत्र रूप से बात करता था, उसने एक निष्कर्ष निकाला जो उसके लिए बहुत फायदेमंद था।

- हम आपके साथ बात करने के बाद, देशवासियों, और अधिक; अब हम रानी के पास जा रहे हैं।

- रानी को? और नम्र बनो, श्रीमान, मुझे अपने साथ ले चलो!

- आप? - ज़ापोरोज़ेट्स ने उस नज़र से कहा जिसके साथ चाचा अपने चार साल के छात्र से बात करते हैं, उसे एक असली, एक बड़े घोड़े पर रखने के लिए कहते हैं। - तुम वहाँ क्या करोगे? नहीं, आप नहीं कर सकते। - इसी दौरान उनके चेहरे पर एक अहम माइन जाहिर हो गई। - हम, भाई, रानी के साथ हमारे बारे में बात करेंगे।

- ले लो! लोहार ने जोर दिया। - पूछना! - वह धीरे से शैतान को फुसफुसाए, उसकी जेब को अपनी मुट्ठी से मार रहा था।

इससे पहले कि उनके पास यह कहने का समय होता, एक और ज़ापोरोज़ेट्स ने कहा:

- चलो उसे लेते हैं, वास्तव में, भाइयों!

- चलो ले लो! - दूसरों ने कहा।

- हम जैसी ड्रेस पहनते हैं, वैसी ही ड्रेस पहनें।

लोहार ने एक हरे जूपन को खींचने के लिए पकड़ लिया, जब अचानक दरवाजा खुला और एक आदमी जो फीते के साथ अंदर आया उसने कहा कि जाने का समय हो गया है।

लोहार को यह फिर से अजीब लग रहा था जब वह एक विशाल गाड़ी में सवार होकर, झरनों पर लहराते हुए, जब दोनों तरफ चार मंजिला घर उसके पीछे भागे और फुटपाथ, ऐसा लग रहा था, घोड़ों के पैरों के नीचे लुढ़क रहा था, गरज रहा था।

"हे भगवान, क्या रोशनी है! लोहार ने मन ही मन सोचा। "यहां दिन में इतना उजाला कभी नहीं होता।"

महल के सामने गाड़ियाँ रुक गईं। Cossacks बाहर चला गया, शानदार प्रवेश द्वार में प्रवेश किया और शानदार रोशनी वाली सीढ़ी पर चढ़ने लगा।

- क्या सीढ़ी है! - लोहार खुद से फुसफुसाया, - अपने पैरों से पेट भरने में दया आ रही है। क्या सजावट! यहाँ, वे कहते हैं, परियों की कहानी झूठ है! वे क्या झूठ बोल रहे हैं! हे भगवान, क्या रेलिंग है! क्या नौकरी! यहाँ पचास रूबल के लिए एक लोहा चला गया!

पहले से ही सीढ़ियों पर चढ़ने के बाद, Cossacks पहले हॉल से गुजरे। हर कदम पर फर्श पर फिसलने के डर से लोहार डरपोक होकर उनका पीछा करने लगा। तीन हॉल बीत गए, लोहार अभी भी चकित था। चौथे में प्रवेश करते हुए, वह अनजाने में दीवार पर लटके हुए चित्र के पास पहुंचा। यह सबसे शुद्ध कुंवारी थी और उसकी गोद में एक बच्चा था। "क्या तस्वीर है! क्या अद्भुत पेंटिंग है! - उसने तर्क दिया, - यहाँ, ऐसा लगता है, वह बोलता है! जीवित लगता है! लेकिन एक पवित्र बच्चा! और हैंडल दबाए जाते हैं! और मुस्कराहट, गरीब! और पेंट्स! हे भगवान, क्या रंग! यहाँ वोखरी, मुझे लगता है, और एक पैसा नहीं, सारा गुस्सा और बंगला; और नीला अभी भी जल रहा है! महत्वपूर्ण कार्य! जमीन को ब्लास्ट किया जाना चाहिए था। यह चमक कितनी भी अद्भुत क्यों न हो, यह पीतल का हैंडल, - वह जारी रहा, दरवाजे तक जा रहा है और ताला महसूस कर रहा है, - और भी आश्चर्य के योग्य है। क्या साफ-सुथरी पोशाक है! यह सब, मुझे लगता है, जर्मन लोहारों द्वारा सबसे महंगी कीमतों के लिए किया गया था ... "

शायद लोहार लंबे समय तक बहस करता अगर चोटी वाले फुटमैन ने उसे हाथ से धक्का नहीं दिया होता और उसे याद दिलाया होता कि वह दूसरों से पीछे नहीं रहता। Cossacks ने दो और हॉल पार किए और रुक गए। इसके बाद उन्हें इंतजार करने को कहा गया। हॉल में सोने की कढ़ाई वाली वर्दी में कई जनरलों की भीड़ थी। Cossacks सभी दिशाओं में झुके और ढेर में खड़े हो गए।

एक मिनट बाद, वह प्रवेश किया, राजसी विकास के एक पूरे अनुचर के साथ, पीले जूते में एक हेटमैन की वर्दी में एक बल्कि मोटा आदमी। उसके बाल अस्त-व्यस्त थे, एक आँख थोड़ी टेढ़ी थी, उसके चेहरे पर एक प्रकार का अभिमानी ऐश्वर्य चित्रित किया गया था, सभी आंदोलनों में आज्ञा की आदत दिखाई दे रही थी। सभी सेनापति, जो अपनी सुनहरी वर्दी में बल्कि अहंकार से चलते थे, हंगामा करते थे, और कम धनुष के साथ, ऐसा लगता था, वे उनके हर शब्द और यहां तक ​​​​कि थोड़ी सी भी हरकत को पकड़ रहे थे, ताकि अब वे इसे पूरा करने के लिए उड़ सकें। लेकिन हेटमैन ने भी ध्यान नहीं दिया, मुश्किल से सिर हिलाया और कोसैक्स के पास गया।

ज़ापोरोज़ियन कोसैक्स सभी उनके चरणों में झुके।

- क्या तुम सब यहाँ हो? - उसने नाक में शब्दों का थोड़ा उच्चारण करते हुए, आकर्षित होते हुए पूछा।

– वह सब, पिताजी!- Cossacks ने जवाब दिया, फिर से झुकना।

- क्या आपको उस तरह से बोलना याद है जैसा मैंने आपको सिखाया था?

- नहीं, पिताजी, हम नहीं भूलेंगे।

- क्या यह राजा है? - एक Cossacks के लोहार से पूछा।

- तुम कहाँ हो राजा! यह स्वयं पोटेमकिन है, - उसने उत्तर दिया।

दूसरे कमरे में, आवाज़ें सुनाई दीं, और लोहार को यह नहीं पता था कि उसकी आँखों का क्या करना है, जो महिलाओं की भीड़ से लंबी पूंछ और दरबारियों के साथ सोने और टफ्ट्स के साथ कढ़ाई वाले कफ्तान में प्रवेश करती हैं। उसने केवल एक चमक देखी और कुछ नहीं। Cossacks अचानक जमीन पर गिर गया और एक स्वर में चिल्लाया:

- दया करो, माँ! दया करना!

लोहार, कुछ भी न देख, अपने पूरे जोश के साथ फर्श पर फैला।

"खड़े हो जाओ," एक आज्ञाकारी और उसी समय उनके ऊपर सुखद आवाज आई। कुछ दरबारियों ने उपद्रव किया और Cossacks को धक्का दिया।

- चलो मत उठो, माँ! हम नहीं उठेंगे! चलो मरो, लेकिन चलो उठो! - Cossacks चिल्लाया।

पोटेमकिन ने अपना होंठ काटा, अंत में खुद से संपर्क किया और कोसैक्स में से एक को फुसफुसाया। Cossacks उठ गया।

तब लोहार ने सिर उठाने की हिम्मत की और देखा कि एक छोटी औरत उसके सामने खड़ी है, कुछ मोटी, यहाँ तक कि चूर्ण भी, नीली आंखें, और साथ ही उस शानदार मुस्कुराते हुए लुक के साथ, जो सब कुछ जीतना जानता था और केवल एक ही राज करने वाली महिला से संबंधित हो सकता था।

"हिज सीन हाइनेस ने आज मुझे अपने लोगों से मिलवाने का वादा किया, जिन्हें मैंने अभी तक नहीं देखा है," नीली आँखों वाली महिला ने जिज्ञासा के साथ कोसैक्स की जांच करते हुए कहा। - क्या आप यहाँ अच्छी तरह से रखे हुए हैं? - वह जारी रही, करीब आ रही है।

– मां आपको धन्यवाद!वे अच्छा भोजन देते हैं, हालाँकि स्थानीय भेड़ें हमारे पास ज़ापोरोज़े में बिल्कुल नहीं हैं - किसी तरह क्यों नहीं रहते? ..

पोटेमकिन ने जीत हासिल की, यह देखकर कि ज़ापोरोझियन कोसैक्स कुछ कह रहे थे जो उन्होंने उन्हें सिखाया था ...

ज़ापोरोज़ियन कोसैक्स में से एक ने आगे कदम बढ़ाया, गूंगा हुआ:

- दया करो, माँ! आप वफादार लोगों को क्यों नष्ट कर रहे हैं? आपको क्या गुस्सा आया? क्या हमने गंदी तातार का हाथ थाम लिया; क्या वे तुर्चिन के साथ किसी बात पर सहमत थे; क्या आपने काम या विचार में आपको धोखा दिया है? किस अपमान के लिए? इससे पहले कि हम सुनें कि तू हम से हर जगह किले बनाने का आदेश देता है; आप जो चाहते हैं उसे सुनने के बाद काराबिनियरी में बदलो; अब हम नए दुर्भाग्य सुनते हैं। Zaporozhye सेना का क्या दोष है? शायद वह जिसने आपकी सेना को पेरेकोप के माध्यम से स्थानांतरित कर दिया और आपके जनरलों को क्रीमियन को काटने में मदद की? ..

पोटेमकिन चुप था और लापरवाही से अपने हीरों को एक छोटे ब्रश से ब्रश करता था, जिससे उसके हाथ अलंकृत थे।

- आप क्या चाहते हैं? - कैथरीन ने ध्यान से पूछा।

Cossacks ने एक दूसरे को ध्यान से देखा।

"अब समय आ गया है! रानी पूछती है कि तुम क्या चाहते हो!" लोहार ने मन ही मन कहा और अचानक जमीन पर गिर पड़ा।

- आपकी शाही महिमा, फाँसी का आदेश न दें, दया करने का आदेश दें! किस बात से क्रोध में नहीं तो अपने राजसी उपकार से कहो, फाँसी बन जाती है, तुम्हारे पांवों में क्या है? मुझे लगता है कि दुनिया के किसी भी देश में एक भी स्विस ऐसा नहीं कर पाएगा। हे भगवान, अगर मेरी पत्नी ने ऐसी चप्पल पहनी होती तो क्या होता!

महारानी हंस पड़ी। दरबारी भी हंस पड़े। पोटेमकिन एक साथ मुस्कुराए और मुस्कुराए। Cossacks ने लोहार की बांह को धक्का देना शुरू कर दिया, यह सोचकर कि क्या उसने अपना दिमाग खो दिया है।

- उठ जाओ! - महारानी ने प्यार से कहा। - अगर आप चाहते हैं कि आपके पास ऐसे जूते हों, तो ऐसा करना मुश्किल नहीं है। उसके लिए अभी सोने के सबसे महंगे जूते लाओ! वास्तव में, मुझे यह मासूमियत बहुत पसंद है! यहाँ आप के लिए है, - महारानी ने जारी रखा, एक मोटे लेकिन कुछ हद तक पीले चेहरे वाले एक आदमी पर अपनी नज़रें गड़ाए हुए, जो अन्य मध्यम आयु वर्ग के लोगों से कुछ दूरी पर खड़ा था, जिसका मामूली काफ्तान बड़े मदर-ऑफ-पर्ल बटन के साथ दिखाता था कि उसने किया था दरबार का नहीं,-आपकी तीखी कलम के काबिल वस्तु। !

- आप अपने शाही महिमाअति कृपालु हैं। आपको यहां कम से कम ला फोंटेन की जरूरत है! - जवाब दिया, झुककर, मदर-ऑफ़-पर्ल बटन वाला आदमी।

"मैं आपको सम्मान पर बताता हूँ: मैं अभी भी आपके" ब्रिगेडियर "से बेहोश हूँ। आपने आश्चर्यजनक रूप से अच्छा पढ़ा! हालाँकि, - महारानी को जारी रखा, फिर से कोसैक्स की ओर मुड़ते हुए, - मैंने सुना है कि आप सिच में कभी शादी नहीं करेंगे।

– याक, माँ!आखिरकार, आप खुद जानते हैं, एक आदमी झिंका के बिना नहीं रह सकता है, - उसी ज़ापोरोज़े को जवाब दिया, जिसने लोहार के साथ बात की थी, और लोहार यह सुनकर हैरान था कि इस ज़ापोरोज़ेट्स ने इतनी अच्छी तरह से शिक्षित भाषा को जानने के लिए ज़ारिना से बात की थी, जैसे कि जानबूझकर, सबसे अशिष्ट में, जिसे आमतौर पर मुज़िक बोली कहा जाता है। "धूर्त लोग! - उसने मन ही मन सोचा, - यह सच है, वह एक कारण से ऐसा कर रहा है।"

- हम अश्वेत नहीं हैं, - ज़ापोरोज़ेट्स जारी रहे, - लेकिन पापी लोग। लोड, सभी ईमानदार ईसाई धर्म की तरह, जल्द ही। हमारे पास बहुत से ऐसे लोग हैं जिनकी पत्नियां हैं, बस सेच में उनके साथ नहीं रहते। पोलैंड में ऐसे लोग भी हैं जिनकी पत्नियाँ हैं; ऐसे लोग हैं जिनकी यूक्रेन में पत्नियां हैं; ऐसे लोग हैं जिनकी त्रेशचिना में पत्नियाँ हैं।

इस समय जूते लोहार के पास लाए गए।

- मेरे भगवान, क्या सजावट है! वह अपने जूते पकड़कर खुशी से चिल्लाया। - आपकी शाही महिमा! ठीक है, जब जूते आपके पैरों पर हों और उनमें, उम्मीद है, आपका सम्मान, बर्फ पर चलना छल, बहुत पैर क्या होना चाहिए? मुझे लगता है कि कम से कम शुद्ध चीनी।

महारानी, ​​जिनके पास निश्चित रूप से सबसे पतले और आकर्षक पैर थे, एक निर्दोष लोहार के होठों से ऐसी तारीफ सुनकर मुस्कुराने में मदद नहीं कर सकती थी, जो अपने ज़ापोरोज़े पोशाक में अपने गोरा चेहरे के बावजूद सुंदर माना जा सकता था।

इस तरह के परोपकारी ध्यान से प्रसन्न होकर, लोहार रानी से हर चीज के बारे में अच्छी तरह से पूछने वाला था: क्या यह सच है कि राजा केवल शहद और चरबी आदि खाते हैं; लेकिन, यह महसूस करते हुए कि Cossacks उसे अपने पक्षों के नीचे धकेल रहे थे, उसने चुप रहने का फैसला किया; और जब साम्राज्ञी, बूढ़े लोगों की ओर मुड़कर, पूछने लगी कि वे सिच में कैसे रहते हैं, क्या रीति-रिवाज पाए जाते हैं, तो उसने पीछे हटते हुए, अपनी जेब की ओर झुकते हुए, चुपचाप कहा: "मुझे जल्दी से यहाँ से निकालो!" - और अचानक खुद को बैरियर के पीछे पाया।

- बह गए! भगवान के द्वारा, वह डूब गया! ताकि मैं इस जगह को न छोड़ूं, अगर मैं डूब न जाऊं! - गली के बीच में डिकान महिलाओं के ढेर में खड़े एक मोटे बुनकर को बड़बड़ाया।

- अच्छा, क्या मैं झूठा हूँ? क्या मैंने किसी से गाय चुराई है? क्या मैंने किसी का मजाक उड़ाया है कि उन्हें मुझ पर विश्वास नहीं है? - कोसैक स्क्रॉल में एक महिला चिल्लाई, एक बैंगनी नाक के साथ, अपनी बाहों को लहराते हुए। - ताकि मैं पानी न पीना चाहूं, अगर बूढ़ी पेपरचिखा ने अपनी आँखों से नहीं देखा कि लोहार ने खुद को कैसे लटका लिया!

- लोहार ने फांसी लगा ली? हेयर यू गो! - कहा, चुब से बाहर आकर सिर रुक गया और बात करने वालों के करीब आ गया।

- बेहतर होगा कि आप वोडका नहीं पीना चाहते, बूढ़ा शराबी! - बुनकर ने उत्तर दिया, - आपको खुद को फांसी देने के लिए उतना ही पागल होना होगा! वो डूब गया! माथे में डूब गया! मैं यह और साथ ही इस तथ्य को भी जानता हूं कि आप अब टांग पर थे।

- मल! देखो, मैं किस बात की निन्दा करने लगा! - बैंगनी रंग की नाक वाली महिला ने गुस्से में आपत्ति जताई। - चुप हो जाओगे, बदमाश! क्या मैं नहीं जानता कि लिपिक हर शाम तुमसे मिलने आता है?

बुनकर बह गया।

- क्या क्लर्क? क्लर्क किसके लिए है? तुम क्या झूठ बोल रहे हो?

- सेक्सटन? - गाया, बहस करने के लिए भीड़, क्लर्क की पत्नी, हरे फर से बने चर्मपत्र कोट में, नीले चीनी के साथ कवर किया गया। - मैं क्लर्क को बता दूँगा! यह कौन कहता है - लिपिक ?

- लेकिन क्लर्क किसके पास जाता है! बुनकर की ओर इशारा करते हुए, बैंगनी नाक वाली एक महिला ने कहा।

- तो यह तुम हो, कुतिया, - क्लर्क की पत्नी ने कहा, बुनकर के पास, - क्या यह तुम हो, चुड़ैल, उसे फॉगिंग कर रही है और उसे तुम्हारे पास आने के लिए एक अशुद्ध औषधि दे रही है?

मुझसे छुटकारा पाओ, शैतान! बुनकर ने पीछे हटते हुए कहा।

- देखो, शापित चुड़ैल, ताकि तुम अपने बच्चों को देखने के लिए इंतजार न करो, तुम बेकार हो! उह! .. - यहाँ बधिर ने बुनकर की आँखों में थूक दिया।

बुनकर अपने लिए भी ऐसा ही करना चाहता था, लेकिन इसके बजाय उसके सिर पर अपनी बिना मुंडा दाढ़ी में थूक दिया, जो सब कुछ बेहतर सुनने के लिए, खुद बहस करने के लिए तैयार हो गया।

"ओह, तुम घटिया औरत! - सिर चिल्लाया, अपना खोखला चेहरा पोंछा और चाबुक उठाया। इस आंदोलन ने सभी को अलग-अलग दिशाओं में शाप देकर पागल कर दिया। - क्या घृणित है! उसने दोहराया, खुद को मिटाना जारी रखा। - तो लोहार डूब गया! हे भगवान, वह कितना महत्वपूर्ण चित्रकार था! क्या मजबूत चाकू, दरांती, हल वह जानता था कि कैसे बनाना है! वह कितनी शक्ति थी! हाँ, - वह सोचता रहा, - हमारे गाँव में ऐसे बहुत कम लोग हैं। इसलिए, शापित बोरी में बैठे हुए, मैंने देखा कि बेचारा बहुत खराब था। लोहार के लिए इतना! था, और अब नहीं! और मैं अपनी पॉकमार्क वाली घोड़ी को जूता मारने जा रहा था! ..

और, ऐसे ईसाई विचारों से भरा हुआ, उसका सिर चुपचाप उसकी कुटिया में भटक गया।

जब ऐसी खबर उसके पास पहुंची तो ओक्साना शर्मिंदा हो गई। उसे पेपरचिखा की आंखों और महिलाओं की अफवाहों पर थोड़ा विश्वास था; वह जानती थी कि लोहार इतना भक्त था कि वह उसकी आत्मा को नष्ट करने का साहस कर सकता था। लेकिन क्या होगा अगर वह वास्तव में कभी गांव नहीं लौटने के इरादे से चला गया? और शायद ही कहीं और जहां लोहार जैसा साथी हो! वह उससे बहुत प्यार करता था! उसने उसकी सनक को सबसे लंबे समय तक सहा! सारी रात उसके कंबल के नीचे की सुंदरता दाहिनी ओर से बाईं ओर, बाईं से दाईं ओर - और सो नहीं सकी। फिर, मनमोहक नग्नता में बिखरी हुई, जिसे रात का अंधेरा खुद से भी छुपाता था, उसने खुद को लगभग जोर से डांटा; फिर, शांत होकर, उसने कुछ भी न सोचने का फैसला किया - और सोचती रही। और सब कुछ जल रहा था; और सुबह तक लोहार से प्यार हो गया।

चुब ने वकुला के भाग्य के बारे में न तो खुशी और न ही दुख व्यक्त किया। उसके मन में एक ही बात थी: वह सोलोखा के विश्वासघात को नहीं भूल सका और सोलो ने उसे डांटना बंद नहीं किया।

सुबह आ गई है। पूरी कलीसिया दुनिया से पहले भी लोगों से भरी हुई थी। सफेद नमितकी में बूढ़ी महिलाओं ने, सफेद कपड़े के स्क्रॉल में चर्च के प्रवेश द्वार पर भक्तिपूर्वक खुद को बपतिस्मा दिया। हरे और पीले रंग के स्वेटर में कुलीन महिलाएँ, और अन्य यहाँ तक कि नीली कुंटुशी में सोने की पीठ और मूछों के साथ, उनके सामने खड़े थे। जिन लड़कियों के सिर पर रिबन की एक पूरी दुकान थी, और उनके गले में मोनिस्ट, क्रॉस और डुकाट थे, उन्होंने आइकोस्टेसिस के और भी करीब जाने की कोशिश की। लेकिन सबके सामने रईसों और मूछों वाले साधारण आदमी थे, फोरलॉक के साथ, मोटी गर्दन और हौसले से मुंडा ठुड्डी के साथ, सभी ज्यादा टारकोबेन्याक्स में, जिसके नीचे से एक सफेद स्क्रॉल दिखाई दिया, और दूसरों में एक नीला स्क्रॉल। सभी चेहरों पर जहां भी नजर आ रही थी, वहां छुट्टी नजर आ रही थी। उसके सिर ने उसके होंठों को चाटा, यह कल्पना करते हुए कि वह सॉसेज के साथ अपना उपवास कैसे तोड़ेगा; लड़कियां सोच रही थीं कि वे कैसे करेंगे छलबर्फ पर लड़कों के साथ; बूढ़ी महिलाओं ने पहले से कहीं अधिक लगन से प्रार्थना की। पूरे चर्च में Cossack Sverbyguz को झुकते हुए सुना जा सकता था। केवल ओक्साना खड़ी थी जैसे कि वह अपनी नहीं थी: उसने प्रार्थना की और प्रार्थना नहीं की। उसका दिल इतनी अलग-अलग भावनाओं से भरा हुआ था, एक दूसरे से अधिक कष्टप्रद, एक दूसरे से अधिक उदास, कि उसके चेहरे पर केवल तीव्र शर्मिंदगी व्यक्त हुई; मेरी आँखों में आँसू कांप गए। लड़कियां इसके कारणों को समझ नहीं पाईं और उन्हें संदेह नहीं था कि लोहार को दोष देना है। हालांकि, न केवल ओक्साना लोहार के साथ व्यस्त थी। सभी आम लोगों ने देखा कि छुट्टी मानो छुट्टी नहीं थी; मानो सब कुछ छूट गया हो। यह कितना ही दुर्भाग्यपूर्ण था, क्लर्क, एक बोरी में यात्रा करने के बाद, कर्कश हो गया और बमुश्किल सुनाई देने वाली आवाज में खड़खड़ाने लगा; यह सच है कि आने वाले गायक ने बास को अच्छी तरह से लिया, लेकिन यह बहुत बेहतर होगा यदि कोई लोहार हो, जो हमेशा, जैसे ही "हमारे पिता" या "चेरुबिम्स" गाते थे, पंख पर चढ़ गए और लाए वहाँ से वही राग निकलता है जो वे गाते हैं और पोल्टावा में। इसके अलावा, उसने अकेले ही चर्च के शीर्षक की स्थिति को ठीक किया। माटिन्स पहले ही जा चुके हैं; मैटिन्स के जाने के बाद ... वास्तव में, लोहार कहाँ गायब हो गया?

शैतान और लोहार रात के बाकी हिस्सों में और भी तेजी से वापस भागे। और एक पल में वकुला ने खुद को अपनी कुटिया के पास पाया। इस समय मुर्गे ने बाँग दी। "कहां? - वह चिल्लाया, शैतान की पूंछ पकड़कर जो भागना चाहता था, - रुको, दोस्त, बस इतना ही नहीं: मैंने अभी तक आपको धन्यवाद नहीं दिया है। फिर, एक टहनी को पकड़कर, उसने उसे तीन वार दिए, और बेचारा शैतान एक किसान की तरह भागने लगा, जिसे अभी-अभी मूल्यांकनकर्ता ने वाष्पीकृत किया था। इसलिए, दूसरों का नेतृत्व करने, बहकाने और मूर्ख बनाने के बजाय, मानव जाति के दुश्मन को खुद ही मूर्ख बनाया गया। उसके बाद, वकुला ने छतरी में प्रवेश किया, खुद को घास में दबा लिया और दोपहर के भोजन तक सो गया। जब वह उठा, तो वह डर गया जब उसने देखा कि सूरज पहले से ही ऊंचा था: "मैं मैटिंस और मास के माध्यम से सोया!" यहां पवित्र लोहार निराशा में डूब गया, यह तर्क देते हुए कि यह जानबूझकर भगवान था, उसकी आत्मा को नष्ट करने के अपने पापी इरादे की सजा के रूप में, एक सपना भेजा जिसने उसे इस तरह की अनुमति भी नहीं दी पवित्र छुट्टीचर्च में। लेकिन, फिर भी, इस तथ्य से खुद को शांत कर लिया कि अगले हफ्ते वह इस पुजारी में कबूल करेगा और इस दिन से वह हर साल पचास धनुष मारना शुरू कर देगा, उसने झोपड़ी में देखा; लेकिन उसमें कोई नहीं था। जाहिर तौर पर सोलोखा अभी तक वापस नहीं आई है। उसने ध्यान से अपने जूतों को अपनी छाती से बाहर निकाला और महंगे काम और पिछली रात की अद्भुत घटना पर फिर से चकित हो गया; धोया, जितना हो सके अच्छे कपड़े पहने, कोसैक्स से मिली पोशाक पर डाल दिया, नीले रंग के टॉप के साथ रेशेलेव की स्मूशियों से बनी एक नई टोपी छाती से निकाली, जिसे उसने उस समय से कभी नहीं पहना था जब उसने इसे खरीदा था जब उसने इसे खरीदा था। वह पोल्टावा में था; उसने सभी रंगों की एक नई पट्टी भी निकाली; यह सब कोड़े सहित रूमाल में डालकर सीधा चूब को चला गया।

जब लोहार ने प्रवेश किया तो चुब ने अपनी आँखें मूँद लीं और न जाने क्या आश्चर्य हुआ: क्या वह लोहार उठ गया था, या कि लोहार ने उसके पास आने की हिम्मत की, या कि वह इस तरह के बांका और कोसैक के रूप में तैयार किया गया था। लेकिन वह और भी अधिक चकित था जब वकुला ने अपना रूमाल खोल दिया और उसके सामने एक नई टोपी और बेल्ट डाल दी, जो कि गाँव में नहीं देखी गई थी, और वह अपने पैरों पर गिर गया और विनती भरे स्वर में कहा:

- दया करो, पिताजी! गुस्सा मत हो! यहाँ तुम्हारे लिए एक चाबुक है: जितना तुम्हारा दिल चाहता है उसे मारो, मैं खुद को आत्मसमर्पण करता हूं; मैं सब कुछ पछताता हूं; मारो, लेकिन केवल क्रोधित मत हो! आपने एक बार मृत पिता के साथ भाईचारा किया, रोटी और नमक एक साथ खाया और मगारिच पिया।

चुब ने देखा, बिना गुप्त सुख के, कैसे लोहार, जिसने गाँव में किसी को अपनी मूंछें नहीं उड़ाईं, हाथ में एक प्रकार का अनाज के पैनकेक की तरह निकल और घोड़े की नाल झुका रहा था, वही लोहार उसके पैरों पर पड़ा था ... उसे तीन बार पीठ पर।

- अच्छा, यह तुम्हारे साथ होगा, उठो! हमेशा बूढ़े लोगों की सुनो! चलो वो सब भूल जाते हैं जो हमारे बीच था! अच्छा, अब बताओ, तुम क्या चाहते हो?

- इसे वापस दे दो, पिताजी, मेरे लिए ओक्साना!

- चूब ने थोड़ा सोचा, टोपी और बेल्ट को देखा: टोपी अद्भुत थी, बेल्ट भी उससे कम नहीं थी; विश्वासघाती सोलोखा को याद किया और दृढ़ता से कहा:

– अच्छा!मैचमेकर्स भेजें!

- अय! - ओक्साना चिल्लाया, दहलीज पर कदम रखा और लोहार को देखा, और उसकी आँखों में विस्मय और खुशी के साथ देखा।

- मैं तुम्हारे लिए लाए गए ज़ुल्फ़ों को देखो! - वकुला ने कहा, - रानी द्वारा पहने जाने वाले।

- नहीं! नहीं! मुझे चेरेविक्स की ज़रूरत नहीं है! - उसने कहा, अपने हाथों को लहराते हुए और उससे अपनी आँखें न हटाते हुए, - मैं चेरेविकों के बिना हूँ ... - फिर वह खत्म नहीं हुई और शरमा गई।

लोहार करीब आया, उसका हाथ थाम लिया; सुंदरता ने अपनी आँखें नीची कर लीं। वह इतनी आश्चर्यजनक रूप से अच्छी कभी नहीं रही। प्रसन्न लोहार ने उसे धीरे से चूमा, और उसका चेहरा अधिक से अधिक चमक उठा, और वह और भी बेहतर हो गई।

वह बिशप की धन्य स्मृति के डिकंका के माध्यम से चला गया, उस जगह की प्रशंसा की जहां गांव खड़ा है, और सड़क पर गाड़ी चलाते हुए, एक नई झोपड़ी के सामने रुक गया।

- यह चित्रित झोपड़ी किसकी है? - राइट रेवरेंड ने दरवाजे के पास खड़े व्यक्ति से पूछा खूबसूरत महिलागोद में एक बच्चे के साथ।

"लोहार वकुला," ओक्साना ने उसे झुकाते हुए कहा, क्योंकि यह वह थी।

- अच्छा! अच्छी नौकरी! - दरवाजे और खिड़कियों को देखते हुए राइट रेवरेंड ने कहा। और खिड़कियाँ सब लाल रंग से घिरी हुई थीं; दरवाजों पर, हर जगह घोड़े की पीठ पर कोसैक्स थे, उनके दांतों में पाइप थे।

लेकिन राइट रेवरेंड वकुला ने और भी अधिक प्रशंसा की जब उन्हें पता चला कि उन्होंने चर्च के पश्चाताप को सहन किया है और पूरे बाएं पंख को लाल फूलों के साथ हरे रंग के रंग से मुक्त कर दिया है। हालाँकि, यह सब कुछ नहीं है: बगल की दीवार पर, जैसे ही आप चर्च में प्रवेश करते हैं, वकुला ने शैतान को नरक में चित्रित किया, इतना घिनौना कि हर कोई उसके पास से निकलने पर थूकने लगा; और स्त्रियां, जैसे ही बालक की गोद में आंसू छलक पड़े, वह उसे तसवीर के पास ले जाकर कहने लगी: "हे बाख, याक काका चित्रित है!"- और बच्चे ने आँसुओं को पकड़े हुए, चित्र को देखकर अपनी माँ के स्तनों को दबाया।

हम कैरोलिंग को क्रिसमस की पूर्व संध्या पर खिड़कियों के नीचे गाने के लिए कैरल कहते हैं। गृहिणी, या मालिक, या जो कोई घर पर सॉसेज, या रोटी, या एक तांबे के पैसे के साथ रहता है, वह हमेशा बैग में उस व्यक्ति को फेंक देगा जो कैरल बनाता है, जो अमीर है। वे कहते हैं कि एक बार एक मूर्ख कोल्याडा था, जिसे एक भगवान के लिए गलत समझा गया था, और ऐसा लगता था जैसे उसके लिए क्रिसमस कैरोल चल रहा था। कौन जाने? इसकी व्याख्या करना हम आम लोगों के लिए नहीं है। पिछले साल, फादर ओसिप ने यह कहते हुए खेतों के चारों ओर घूमने से मना किया था कि ऐसा लगता है जैसे लोग शैतान को खुश कर रहे हैं। हालाँकि, यदि आप सच कहते हैं, तो कैरल में कोल्याडा के बारे में कोई शब्द नहीं है। वे अक्सर मसीह के जन्म के बारे में गाते हैं; और अंत में वे मालिक, मालकिन, बच्चों और पूरे घर के स्वास्थ्य की कामना करते हैं। पासिचनिक की टिप्पणी। (गोगोल द्वारा नोट।)

जो कोई भी विदेशी भूमि से आता है, उसे जर्मन कहा जाता है, भले ही वह फ्रांसीसी हो, या क्राउन प्रिंस, या स्वेड हो - सब कुछ जर्मन है। (गोगोल द्वारा नोट।)

क्रिसमस से पहले आखिरी दिन खत्म हो गया है। सर्दी, साफ रात आ गई है। तारे नजर आए। अच्छे लोगों और पूरी दुनिया पर प्रकाश डालने के लिए यह महीना शानदार ढंग से स्वर्ग में चढ़ा, ताकि हर कोई मसीह की स्तुति और आनन्दित हो सके। ठंढ सुबह की तुलना में अधिक मजबूत थी; लेकिन दूसरी तरफ़ इतना शांत था कि बूट के नीचे पाले की चीख़ आधा मील दूर तक सुनी जा सकती थी। झोंपड़ियों की खिड़कियों के नीचे अभी तक लड़कों की एक भी भीड़ नहीं दिखाई दी; एक महीने के लिए मैं केवल चुपके से उनमें झाँक रहा था, जैसे कि जो लड़कियां कपड़े पहन रही थीं, वे जल्द से जल्द फिसलन भरी बर्फ में भाग जाएँगी। फिर बादलों में एक झोंपड़ी की चिमनियों से धुआँ निकला और आकाश में बादल की तरह फैल गया, और धुएं के साथ एक चुड़ैल झाड़ू पर सवार हो गई। यदि इस समय सोरोचिंस्की मूल्यांकनकर्ता आम घोड़ों की एक ट्रोइका पर सवार हो गया, एक मेमने के बैंड के साथ एक टोपी में, एक उहलान की शैली में बनाया गया, एक नीले चर्मपत्र कोट में काले स्मशकी के साथ, एक शैतानी बुने हुए चाबुक के साथ, जिसके साथ उसे अपने ड्राइवर से आग्रह करने की आदत है, तो उसने निश्चित रूप से उस पर ध्यान दिया होगा, क्योंकि दुनिया में एक भी चुड़ैल सोरोचिन मूल्यांकनकर्ता से नहीं बचती है। वह हर तरह से जानता है कि प्रत्येक महिला के पास कितने सूअर हैं, और छाती में कितने कैनवस हैं, और एक अच्छा आदमी रविवार को अपने कपड़े और घर से वास्तव में क्या होगा। लेकिन सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता पास नहीं हुआ, और उसे अजनबियों की क्या परवाह है, उसका अपना ज्वालामुखी है। और इस बीच वह चुड़ैल इतनी ऊपर उठ गई कि वह केवल एक काले धब्बे के साथ ऊपर चमक उठी। लेकिन जहां कहीं एक छींटा दिखाई दिया, वहां एक के बाद एक तारे आकाश में गायब हो गए। जल्द ही डायन ने उनकी पूरी बांह खींच ली। तीन-चार अभी भी चमक रहे थे। अचानक, विपरीत दिशा से, एक और धब्बा दिखाई दिया, बढ़ गया, फैलने लगा, और अब कोई धब्बा नहीं था। एक अदूरदर्शी आदमी, कम से कम कोमिसारोवा चेज़ से चश्मे के पहियों के बजाय अपनी नाक पर रखता, और फिर वह पहचान नहीं पाता कि यह क्या है। सामने, यह पूरी तरह से जर्मन था: संकीर्ण, लगातार घुमा और जो कुछ भी आया था उसे सूँघते हुए, थूथन समाप्त हो गया, हमारे सूअरों की तरह, एक गोल थूथन के साथ, पैर इतने पतले थे कि अगर जारेस्कोव का सिर ऐसा होता, तो वह उन्हें तोड़ देता पहली बकरी में। लेकिन पीठ पर वह वर्दी में एक वास्तविक प्रांतीय वकील था, क्योंकि उसकी पूंछ वर्तमान वर्दी कोट-पूंछ जितनी तेज और लंबी थी; केवल थूथन के नीचे बकरी की दाढ़ी से, उसके सिर पर चिपके हुए छोटे सींगों से, और यह कि वह चिमनी झाडू से अधिक सफेद नहीं था, कोई यह अनुमान लगा सकता था कि वह जर्मन नहीं था और प्रांतीय वकील नहीं था, बल्कि केवल एक शैतान था। जो कल रात सफेद दुनिया में घूमने और अच्छे लोगों के पाप सिखाने के लिए छोड़ दिया गया था। कल, मैटिंस के लिए पहली घंटियों के साथ, वह बिना पीछे देखे दौड़ेगा, अपने पैरों के बीच पूंछ, अपनी मांद तक। इस बीच, शैतान धीरे-धीरे एक महीने की ओर बढ़ गया और उसे पकड़ने के लिए बाहर निकलने वाला था, लेकिन अचानक उसे वापस खींच लिया, जैसे जल गया, उसकी उंगलियां चूस गईं, अपना पैर फेंक दिया और दूसरी तरफ से भाग गया, और फिर से वापस कूद गया और उसे झटका दिया हाथ दूर। हालांकि तमाम नाकामियों के बावजूद चालाक शैतान ने अपनी शरारतें नहीं छोड़ी। दौड़ते हुए, उसने अचानक एक महीने को दोनों हाथों से पकड़ लिया, मुस्कुराते हुए और उड़ाते हुए, एक किसान की तरह एक हाथ से दूसरे हाथ में फेंक दिया, जो अपने पालने के लिए अपने नंगे हाथों से आग लाया; अंत में उसने झट से उसे अपनी जेब में डाल लिया और, जैसे कि वह कभी किसी चीज में नहीं था, भाग गया। डिकंका में किसी ने नहीं सुना कि कैसे शैतान ने एक महीना चुरा लिया। सच है, वोल्स्ट क्लर्क ने चारों तरफ से टांग से बाहर निकलते हुए देखा कि वह बिना किसी कारण के स्वर्ग में नाच रहा है, और पूरे गांव को भगवान के साथ आश्वासन दिया; परन्तु सामान्य जन ने सिर हिलाया, और उस पर हंसे भी। लेकिन क्या कारण था कि शैतान ने इस तरह के अधर्म का फैसला किया? और यहाँ क्या है: वह जानता था कि अमीर Cossack Chub को क्लर्क द्वारा कुटिया में आमंत्रित किया गया था, जहां वे होंगे: सिर; एक नीले फ्रॉक कोट में एक क्लर्क का रिश्तेदार जो बिशप के गायन क्लर्क से आया था, जिसने सबसे कम बास गाया था; Cossack Sverbyguz और कुछ अन्य; जहां, कुटिया के अलावा, वरुणखा, केसर के लिए आसुत वोदका और बहुत सी खाने योग्य चीजें होंगी। इस बीच, उसकी बेटी, पूरे गांव में एक सुंदरी, घर पर रहेगी, और एक लोहार, एक मजबूत आदमी और एक साथी उसकी बेटी के पास कहीं भी आएगा, जो पिता कोंद्रत के उपदेशों के लिए शैतानी रूप से प्रतिकारक था। अपने ख़ाली समय में, लोहार पेंटिंग में लगा हुआ था और पूरे मोहल्ले में सबसे अच्छे चित्रकार के रूप में जाना जाता था। सेंचुरियन एल ... जो उस समय भी जीवित था, ने उसे अपने घर के पास एक बोर्ड की बाड़ को पेंट करने के उद्देश्य से पोल्टावा बुलाया। सभी कटोरे जिनमें से डिकान कोसैक्स ने बोर्स्ट बोया था, एक लोहार द्वारा चित्रित किया गया था। लोहार एक ईश्वर से डरने वाला व्यक्ति था और अक्सर संतों के चित्र लिखता था: और अब आप अभी भी टी ... में उसके इंजीलवादी ल्यूक के चर्च को पा सकते हैं। लेकिन उनकी कला की विजय चर्च की दीवार पर दाहिने नार्थेक्स में चित्रित एक पेंटिंग थी, जिसमें उन्होंने अंतिम निर्णय के दिन सेंट पीटर को चित्रित किया था, उनके हाथों में चाबियां थीं, जो एक बुरी आत्मा को नरक से बाहर निकाल रहे थे; भयभीत शैतान सभी दिशाओं में दौड़ा, उसकी मृत्यु की आशा करते हुए, और पापियों ने मारने से पहले कैद कर लिया और कोड़ों, लट्ठों और हाथ में आने वाली हर चीज से उसका पीछा किया। जब चित्रकार इस चित्र पर काम कर रहा था और इसे एक बड़े लकड़ी के बोर्ड पर लिख रहा था, तब शैतान ने उसके साथ हस्तक्षेप करने की पूरी कोशिश की: उसने इसे अदृश्य रूप से बांह के नीचे धकेल दिया, भट्टी से राख को स्मिथी में उठा लिया और चित्र पर छिड़क दिया; लेकिन, सब कुछ के बावजूद, काम खत्म हो गया था, बोर्ड को चर्च में लाया गया और नार्थेक्स की दीवार में लगाया गया, और उस समय से शैतान ने लोहार से बदला लेने की कसम खाई। दुनिया में डगमगाने के लिए बस एक ही रात बाकी थी। लेकिन उस रात भी, उसने लोहार पर अपना गुस्सा निकालने के लिए कुछ खोजने की कोशिश की। और इसके लिए उसने एक महीने की चोरी करने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि बूढ़ा चुब आलसी था और चढ़ना आसान नहीं था, लेकिन वह झोपड़ी से क्लर्क के इतना करीब नहीं था: सड़क गांव के पीछे, मिलों के पीछे, पिछले कब्रिस्तान, एक खड्ड की झालर। एक महीने की रात में भी केसर से युक्त वरुणखा और वोदका चुब को लुभा सकती थी, लेकिन इतने अंधेरे में शायद ही कोई उसे चूल्हे से खींचकर झोंपड़ी से बाहर बुला सके। और लोहार, जो लंबे समय से उसके साथ था, उसकी उपस्थिति में, अपनी ताकत के बावजूद, अपनी बेटी के पास जाने की हिम्मत नहीं करेगा। इस तरह जैसे ही शैतान ने अपना महीना अपनी जेब में छिपाया, अचानक पूरी दुनिया में इतना अंधेरा हो गया कि हर कोई टांग तक नहीं पहुंच पाता, सिर्फ क्लर्क को ही नहीं। अचानक खुद को अंधेरे में देख डायन चीख पड़ी। तब शैतान, एक छोटे से दानव की तरह सवार होकर, उसे बांह से पकड़ लिया और उसके कान में फुसफुसाया जो आमतौर पर पूरे महिला परिवार के लिए फुसफुसाता है। हमारी दुनिया में आश्चर्यजनक रूप से व्यवस्थित! इसमें जो कुछ भी रहता है, सब कुछ एक दूसरे को अपनाने और उसकी नकल करने की कोशिश कर रहा है। पहले, ऐसा हुआ करता था कि मिरगोरोड में एक न्यायाधीश और एक महापौर सर्दियों में कपड़े से ढके चर्मपत्र कोट में घूमते थे, और सभी छोटे अधिकारी केवल नग्न होते थे; अब मूल्यांकनकर्ता और पॉडकोमोरी दोनों के पास कपड़े के कवर के साथ रेशेलीलोव की स्मशियों के नए फर कोट हैं। तीसरे वर्ष के लिए क्लर्क और वोल्स्ट क्लर्क ने छह रिव्निया आर्शिन के लिए एक नीली चीनी महिला ली। सेक्‍सटन ने गर्मियों के लिए खुद को नन्‍के ट्राउजर और धारीदार गारू से एक बनियान बनाया। एक शब्द में, सब कुछ लोगों में चढ़ जाता है! जब ये लोग व्यर्थ नहीं होंगे! आप शर्त लगा सकते हैं कि कई लोगों को यह देखकर आश्चर्य होगा कि शैतान को अपने लिए भी विदा किया गया है। सबसे कष्टप्रद बात यह है कि वह शायद खुद को एक सुंदर आदमी की कल्पना करता है, जबकि आकृति को देखने में शर्म आती है। मग, जैसा कि फ़ोमा ग्रिगोरिविच कहते हैं, एक घृणित घृणा है, लेकिन वह प्रेम मुर्गियां भी बनाता है! लेकिन आसमान में और आसमान के नीचे इतना अंधेरा हो गया था कि उनके बीच आगे क्या हो रहा था, कुछ भी देख पाना नामुमकिन था। - तो आप, गॉडफादर, अभी तक नई झोपड़ी में क्लर्क के साथ नहीं रहे हैं? - कोसैक चब ने कहा, अपनी झोपड़ी के दरवाजे से निकलकर, एक दुबले, लम्बे, एक छोटे चर्मपत्र कोट में, एक किसान जिसकी दाढ़ी बढ़ी हुई है, यह दर्शाता है कि दो सप्ताह से अधिक समय तक चोटी का एक टुकड़ा उसे नहीं छुआ था, जिससे किसान आमतौर पर रेजर के अभाव में अपनी दाढ़ी मुंडवा लेते हैं। - अब एक अच्छा पेय होगा! चूब जारी रहा, उसके चेहरे पर मुस्कराहट। - जैसे ही हमें देर न हो। इस पर, चुब ने अपनी बेल्ट को सीधा किया, जिसने उसके चर्मपत्र कोट को कसकर पकड़ लिया, उसकी टोपी को कस कर खींचा, उसके हाथ में चाबुक निचोड़ा - डर और कष्टप्रद कुत्तों की आंधी; लेकिन, ऊपर देखते हुए, वह रुक गया ... - कौनसा शैतान! नज़र! देखो, पानास! .. - क्या? - गॉडफादर ने कहा और अपना सिर भी ऊपर कर लिया। - कैसा? एक महीना नहीं! - क्या खाई है! दरअसल, कोई महीना नहीं है। - यह कुछ ऐसा है जो नहीं है, - चुब ने अपने गॉडफादर की अपरिवर्तनीय उदासीनता पर कुछ झुंझलाहट के साथ कहा। "आपको शायद इसकी आवश्यकता नहीं है।" - मुझे क्या करना चाहिए! - यह आवश्यक था, - चब जारी रखा, अपनी आस्तीन से अपनी मूंछें पोंछते हुए, - कोई शैतान, ताकि उसे मौका न मिले, कुत्ता, सुबह एक गिलास वोदका पीने के लिए, हस्तक्षेप करने के लिए! मैंने खिड़की से बाहर देखा : रात एक चमत्कार है! प्रकाश, बर्फ एक महीने के साथ चमकता है। सब कुछ दिन की तरह दिखाई दे रहा था। मेरे पास दरवाजे से बाहर जाने का समय नहीं था - और अब, कम से कम एक आँख निकालो! चूब बहुत देर तक बड़बड़ाया और डांटा, और इस बीच वह सोच रहा था कि क्या फैसला किया जाए। वह क्लर्क के पास सभी प्रकार की बकवास के बारे में बात करना चाहता था, जहां, बिना किसी संदेह के, प्रमुख, और आने वाले बास, और टार मिकिता, जो नीलामी के लिए हर दो सप्ताह में पोल्टावा जाते थे और ऐसे चुटकुले बनाते थे कि सभी आम आदमी ने हंसते हुए अपना पेट उठाया। चुब ने वरूणखा को पहले ही मानसिक रूप से मेज पर खड़े देखा था। यह सब लुभावना था, वास्तव में; लेकिन रात के अँधेरे ने उसे उस आलस्य की याद दिला दी जो सभी Cossacks को बहुत प्रिय था। कितना अच्छा होगा कि अब झूठ बोलना, आपके नीचे पैर, सोफे पर, चुपचाप पालना धूम्रपान करना और नशे की लत के माध्यम से खिड़कियों के नीचे ढेर में भीड़ में हंसमुख लड़कों और लड़कियों के कैरल और गाने सुनना कितना अच्छा होगा। निःसंदेह वह बाद वाले पर निर्णय कर लेता कि यदि वह अकेला होता, लेकिन अब वे दोनों अंधेरी रात में चलने से इतने ऊब और डरे हुए नहीं हैं, और वे दूसरों के सामने आलसी या कायर नहीं दिखना चाहते थे। शपथ ग्रहण समाप्त करने के बाद, वह फिर से अपने गॉडफादर के पास गया: - तो नहीं, गॉडफादर, महीने?- नहीं। - अद्भुत, सच में! मुझे तंबाकू की गंध लेने दो। आप, गॉडफादर, एक शानदार तंबाकू लें! यह आपको कहां मिल सकता है? - क्या बात है, गौरवशाली! - गॉडफादर ने उत्तर दिया, बर्च तवलिंका को कवर करते हुए, पैटर्न के साथ पंचर किया। - बूढ़ा मुर्गी नहीं छींकता! "मुझे याद है," चुब ने उसी तरह जारी रखा, "दिवंगत शिंकर ज़ोज़ुल्या ने एक बार मुझे निज़िन से तंबाकू लाया था। ओह, तंबाकू था! अच्छा तंबाकू था! तो क्या, गॉडफादर, हम कैसे हो सकते हैं? बाहर अंधेरा है। - तो, ​​शायद, हम घर पर रहेंगे, - गॉडफादर ने दरवाज़े के हैंडल को पकड़ते हुए कहा। अगर गॉडफादर ने ऐसा नहीं कहा होता, तो चूब ने रहने का फैसला जरूर कर लिया होता, लेकिन अब ऐसा लग रहा था जैसे कोई उसके खिलाफ जाने के लिए उसे झटका दे रहा हो। - नहीं, गॉडफादर, चलो चलें! नहीं, तुम्हें जाना होगा! इतना कहकर वह पहले से ही अपने आप से नाराज़ था कि उसने क्या कहा था। ऐसी रात को रौंदना उसके लिए बहुत अप्रिय था; लेकिन उसे इस बात से तसल्ली मिली कि वह खुद जानबूझकर ऐसा चाहता था और जैसा उसे सलाह दी गई थी वैसा नहीं किया। कुम, अपने चेहरे पर झुंझलाहट की थोड़ी सी भी हलचल व्यक्त नहीं करते हुए, एक ऐसे व्यक्ति की तरह जो निर्णायक रूप से परवाह नहीं करता है कि घर पर रहना है या घर से बाहर निकलना है, चारों ओर देखा, अपने कंधों को एक छड़ी से खरोंच दिया, और दो गॉडफादर सेट हो गए रास्ते में। अब देखते हैं क्या कर रही है खूबसूरत बेटी, अकेली रह गई। ओक्साना अभी सत्रह साल की नहीं हुई है, जैसा कि लगभग पूरी दुनिया में है, और डिकंका के दूसरी तरफ, और डिकंका के इस तरफ, उसके बारे में केवल भाषण थे। समूह ने एक झुंड में घोषणा की कि सबसे अच्छी लड़की गांव में कभी नहीं रही है और कभी नहीं होगी। ओक्साना उसके बारे में कही गई हर बात को जानती और सुनती थी, और एक सुंदरता के रूप में शालीन थी। अगर वह एक ब्लॉक और एक स्पेयर टायर में नहीं चलती, लेकिन किसी तरह के हुड में, वह अपनी सभी लड़कियों को तितर-बितर कर देती। जोड़े ने ढेरों में उसका पीछा किया, लेकिन धैर्य खोते हुए, वे धीरे-धीरे चले गए और दूसरों की ओर मुड़ गए, इतने खराब नहीं हुए। केवल लोहार जिद्दी था और उसने अपने लालफीताशाही को नहीं छोड़ा, इस तथ्य के बावजूद कि उसके साथ दूसरों से बेहतर व्यवहार नहीं किया गया था। अपने पिता के चले जाने के बाद, उसने लंबे समय तक कपड़े पहने और खुद को टिन के बने एक छोटे से शीशे के सामने शाप दिया और खुद को देखना बंद नहीं कर सकी। "लोग क्या महिमामंडित करना चाहते हैं जैसे कि मैं अच्छा हूँ? उसने कहा, मानो अनुपस्थित रूप से, बस अपने साथ कुछ बात करने के लिए। "लोग झूठ बोलते हैं, मैं बिल्कुल भी अच्छा नहीं हूँ।" लेकिन एक चेहरा आईने में चमकता था, ताजा, बचपन की जवानी में जीवित, चमकदार काली आँखों के साथ और एक अवर्णनीय सुखद मुस्कान जो आत्मा के माध्यम से जलती थी, अचानक विपरीत साबित हुई। "क्या मेरी काली भौहें और आंखें हैं," सौंदर्य जारी रहा, दर्पण जारी नहीं किया, "इतना अच्छा है कि दुनिया में उनके बराबर कोई नहीं है? उस उलटी नाक में क्या अच्छा है? और गालों में? और होठों में? मेरी काली चोटी कितनी अच्छी है? बहुत खूब! वे शाम को भयभीत हो सकते हैं: वे, लंबे सांपों की तरह, मेरे सिर के चारों ओर मुड़े हुए और कुंडलित होते हैं। अब मैं देख रहा हूँ कि मैं बिल्कुल भी अच्छा नहीं हूँ! - और आईने को उससे थोड़ा और दूर धकेलते हुए, वह चिल्लाई: - नहीं, मैं अच्छी हूँ! ओह, कितना अच्छा! चमत्कार! मैं उसके लिए क्या ही आनन्द लाऊँगा जो मेरी पत्नी होगी! मेरे पति मेरी प्रशंसा कैसे करेंगे! वह खुद को याद नहीं करेगा। वह मुझे मौत के घाट उतार देगा।" - शानदार लड़की! - लोहार फुसफुसाए जो चुपचाप प्रवेश कर गया, - और उसे थोड़ा घमंड है! वह एक घंटे के लिए खड़ा है, आईने में देख रहा है, और पर्याप्त नहीं दिखता है, और फिर भी जोर से अपनी प्रशंसा करता है! "हाँ, दोस्तों, क्या मैं तुम्हारे लिए एक मैच हूँ? तुम मुझे देखो, "सुंदर कोक्वेट चला गया," मैं कितना सहज हूं; मेरी कमीज लाल रेशम से सिल दी गई है। और सिर पर क्या रिबन! आप गैलन से बड़ी सदी नहीं देखेंगे! यह सब मेरे लिए मेरे पिता ने खरीदा था ताकि दुनिया का सबसे अच्छा आदमी मुझसे शादी करे!" और, मुस्कुराते हुए, वह दूसरी दिशा में मुड़ी और लोहार को देखा ... वह चिल्लाई और सख्ती से उसके सामने खड़ी हो गई। लोहार ने हाथ नीचे कर लिए। यह बताना मुश्किल है कि अद्भुत लड़की के गहरे रंग के चेहरे ने क्या व्यक्त किया: इसमें दोनों गंभीरता दिखाई दे रही थी, और गंभीरता के माध्यम से शर्मिंदा लोहार का एक प्रकार का मजाक था, और झुंझलाहट का एक मुश्किल से ध्यान देने योग्य रंग उसके ऊपर फैल रहा था। चेहरा; और यह सब इतना मिश्रित था और यह इतना अकल्पनीय रूप से अच्छा था कि उसे एक लाख बार चूमना - बस इतना ही किया जा सकता था तो सबसे अच्छा। - आप यहां क्यों आये हैं? - तो ओक्साना ने बोलना शुरू किया। - क्या आप फावड़े से दरवाजे से बाहर निकलना चाहते हैं? आप सभी हमारे पास गाड़ी चलाने में उस्ताद हैं। जब पिता घर पर नहीं होंगे तो आप तुरंत सूंघ लेंगे। ओह, मैं तुम्हें जानता हूँ! क्या मेरा सीना तैयार है? - यह तैयार हो जाएगा, मेरे प्रिय, छुट्टी के बाद यह तैयार हो जाएगा। यदि आप जानते थे कि आपने उसके चारों ओर कितना चक्कर लगाया: दो रातों ने स्मिथ को नहीं छोड़ा; परन्तु एक भी याजक के पास ऐसा संदूक नहीं होगा। जब मैं पोल्टावा में काम करने गया तो मैंने लोहे को चेन पर रखा, जिसे मैंने सेंचुरियन की कॉकटेल पार्टी में नहीं रखा था। और यह कैसे निर्धारित किया जाएगा! हालाँकि आपकी नन्ही-नन्ही सफेद टांगों के साथ पूरा मोहल्ला निकल जाता है, लेकिन आपको ऐसा कुछ नहीं मिलेगा! पूरे खेत में लाल और नीले रंग के फूल बिखेरेंगे। यह गर्मी की तरह जलेगा। मुझसे नाराज़ मत हो! मुझे कम से कम बात करने दो, कम से कम तुम्हारी तरफ तो देखो! - तुम्हें कौन मना करता है, बोलो और देखो! फिर वह बेंच पर बैठ गई और फिर से आईने में देखा और अपने सिर पर अपनी चोटी सीधी करने लगी। उसने अपनी गर्दन को देखा, अपनी नई शर्ट पर, रेशम से कशीदाकारी की, और उसके होठों पर, ताजा गालों पर और उसकी आँखों में आत्म-संतुष्टि की सूक्ष्म भावना व्यक्त की गई। - मुझे तुम्हारे पास बैठने दो! - लोहार ने कहा। - बैठो, - ओक्साना ने अपने होठों और अपनी संतुष्ट आँखों में एक ही भावना रखते हुए कहा। - अद्भुत, प्यारी ओक्साना, मुझे तुम्हें चूमने दो! - प्रोत्साहित लोहार ने कहा और एक चुंबन लेने के इरादे से उसे अपने पास खींच लिया; लेकिन ओक्साना ने अपने गालों को मोड़ दिया, जो पहले से ही लोहार के होठों से एक अगोचर दूरी पर थे, और उसे दूर धकेल दिया। आपको और क्या चाहिए? जब भी उसे शहद की जरूरत होती है, उसे एक चम्मच की जरूरत होती है! चले जाओ, तुम्हारे हाथ लोहे से भी सख्त हैं। और तुम स्वयं धुएं की तरह महकते हो। मुझे लगता है कि मेरे ऊपर कालिख लग गई है। फिर वह आईना लेकर आई और फिर उसके सामने ढोंग करने लगी। "वह मुझसे प्यार नहीं करती," लोहार ने अपना सिर लटकाते हुए सोचा। - उसके पास सारे खिलौने हैं; परन्तु मैं मूढ़ की नाईं उसके साम्हने खड़ा रहता हूं, और उस पर दृष्टि रखता हूं। और सब कुछ उसके सामने खड़ा होगा, और सदी उसकी नज़रों से नहीं हटेगी! शानदार लड़की! उसके दिल में क्या है, जिसे वह प्यार करती है, उसे जानने के लिए मैं क्या नहीं दूंगा! लेकिन नहीं, उसे किसी की जरूरत नहीं है। वह खुद की प्रशंसा करती है; मुझे पीड़ा देता है, गरीब आदमी; लेकिन मुझे उदासी के पीछे का उजाला नहीं दिखता; और मैं उससे इतना प्यार करता हूं जितना दुनिया में किसी और व्यक्ति ने प्यार नहीं किया है और कभी प्यार नहीं करेगा।" - क्या यह सच है कि तुम्हारी माँ डायन है? - ओक्साना ने कहा और हंस पड़ी; और लोहार को लगा कि उसके अंदर की हर चीज हंस रही है। यह हँसी उसके दिल में और उसकी शांत कांपती नसों में एक ही बार में गूंजने लगती थी, और इस सारी झुंझलाहट के साथ उसकी आत्मा में डूब गई कि वह एक चेहरे को चूमने की शक्ति में नहीं था इसलिए हँसी। - मुझे अपनी माँ की क्या परवाह है? आप मेरे माता और पिता हैं, और वह सब कुछ जो दुनिया में प्रिय है। अगर राजा ने मुझे बुलाया और कहा: "लोहार वकुला, मुझसे वह सब कुछ मांगो जो मेरे राज्य में सबसे अच्छा है, मैं तुम्हें सब कुछ दूंगा। मैं तुझे सोने का लोहा बनाने की आज्ञा दूंगा, और तू चांदी के हथौड़े से गढ़ेगा।” "मैं नहीं चाहता," मैं tsar से कहूंगा, "न तो कीमती पत्थर, न ही एक सोने का लोहा, न ही आपका पूरा राज्य: मुझे मेरा ओक्साना बेहतर दो!" - देखें कि आप क्या हैं! केवल मेरे पिता ही असफल नहीं हुए। आप देखेंगे कि जब वह आपकी माँ से शादी नहीं करेगा, ”ओक्साना ने धूर्त मुस्कान के साथ कहा। - लेकिन लड़कियां नहीं आती... इसका क्या मतलब होगा? यह कैरल करने का उच्च समय है। मैं ऊब गया। - भगवान उनके साथ रहें, मेरी सुंदरता! - कैसी भी हो! लड़के शायद उनके साथ आएंगे। यहीं से गेंदें जाएंगी। मैं कल्पना कर सकता हूँ कि वे क्या मज़ेदार कहानियाँ सुनाएँगे! - तो क्या आप उनके साथ मस्ती करते हैं? - हां, यह आपके साथ ज्यादा मजेदार है। ए! किसी ने दस्तक दी; ठीक है, लड़कियां लड़कों के साथ। "मुझे और क्या इंतजार करना चाहिए? लोहार ने खुद से कहा। - वह मेरा मजाक उड़ाती है। मैं उसे जंग लगे घोड़े की नाल के समान प्रिय हूँ। लेकिन अगर ऐसा है, तो कम से कम दूसरे को मुझ पर हंसने का मौका नहीं मिलेगा। मुझे बस ध्यान देना चाहिए कि वह मुझसे ज्यादा किसे पसंद करती है; मैं वीन करूंगा ... " दरवाजे पर एक दस्तक और ठंड में तेज आवाज आई: "इसे खोलो!" - उनके प्रतिबिंबों को बाधित किया। - रुको, मैं इसे खुद खोलूंगा, - लोहार ने कहा और प्रवेश द्वार में चला गया, पहले व्यक्ति के पक्ष को तोड़ने का इरादा रखता है जो उसकी झुंझलाहट से सामने आया था। ठंढ बढ़ गई, और ऊपर से इतनी ठंड हो गई कि शैतान एक खुर से दूसरे खुर पर कूद गया और अपनी मुट्ठी में फूंक दिया, किसी तरह अपने जमे हुए हाथों को गर्म करना चाहता था। हालांकि, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि जो कोई सुबह से सुबह तक नरक में धकेलता है, जहां, जैसा कि आप जानते हैं, सर्दियों में हमारे जैसा ठंडा नहीं है, और जहां टोपी पहनकर उसके सामने खड़ा है, वह पापी है वह खुशी जिसके साथ एक महिला आमतौर पर क्रिसमस के लिए सॉसेज फ्राई करती है। चुड़ैल ने खुद महसूस किया कि यह ठंडा था, इस तथ्य के बावजूद कि उसने गर्म कपड़े पहने थे; और इसलिए, अपने हाथों को ऊपर उठाकर, अपना पैर नीचे रखा और खुद को ऐसी स्थिति में लाया जैसे कि एक आदमी स्केट्स पर उड़ रहा है, एक भी जोड़ को हिलाए बिना, हवा के माध्यम से नीचे उतरा, जैसे कि एक बर्फीले ढलान वाले पहाड़ के साथ, और सीधे एक में पाइप। उसी क्रम में शैतान ने उसका पीछा किया। लेकिन चूंकि यह जानवर स्टॉकिंग्स में किसी भी बांका से अधिक फुर्तीला है, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि चिमनी के प्रवेश द्वार पर वह अपनी मालकिन की गर्दन पर दौड़ा, और दोनों ने खुद को बर्तनों के बीच एक विशाल स्टोव में पाया। यात्री ने चुपचाप शटर को पीछे धकेल दिया, यह देखने के लिए कि क्या उसके बेटे ने उसे मेहमानों की झोपड़ी में वकुला बुलाया है, लेकिन जब उसने देखा कि वहाँ कोई नहीं है, तो झोंपड़ी के बीच में पड़े बैगों को बंद करके वह चढ़ गई। चूल्हे से बाहर, गर्म आवरण को फेंक दिया, ठीक हो गया, और किसी को पता नहीं चला कि वह एक मिनट पहले झाड़ू पर सवार हुई थी। लोहार वकुला की माँ की उम्र चालीस वर्ष से अधिक नहीं थी। वह न तो अच्छी थी और न ही बदसूरत। उन वर्षों में अच्छा होना कठिन है। हालाँकि, वह सबसे स्थिर कोसैक्स को अपनी ओर आकर्षित करने में इतनी अच्छी थी (जो, वैसे, हस्तक्षेप नहीं करती थी, वैसे, ध्यान दें कि सुंदरता की बहुत कम आवश्यकता थी) कि सिर और क्लर्क दोनों ओसिप निकिफोरोविच ने उससे मुलाकात की (बेशक, अगर क्लर्क घर पर नहीं था), और कोसैक कोर्निय चब, और कोसैक कास्यान सेवरबीगुज़। और, अपने श्रेय के लिए, वह जानती थी कि उनसे कुशलता से कैसे निपटना है। उनमें से किसी ने भी नहीं सोचा था कि उसका कोई प्रतिद्वंदी है। क्या यह एक धर्मनिष्ठ किसान था, या एक रईस, जैसा कि कोसैक्स खुद को बुलाते हैं, रविवार को चर्च के लिए एक कोबेन्याक में कपड़े पहने, या अगर मौसम खराब है, तो शिनोक में, सोलोखा कैसे नहीं जाना है, खाना नहीं है खट्टा क्रीम के साथ फैटी पकौड़ी और बातूनी और आज्ञाकारी मालकिन के साथ गर्म झोपड़ी में चैट न करें। और रईस ने टांग तक पहुँचने से पहले जानबूझकर इसके लिए एक बड़ा हुक दिया, और उसे बुलाया - सड़क पर जाने के लिए। और क्या सोलोखा छुट्टी पर चर्च जाती थी, चीनी स्पेयर व्हील के साथ एक चमकदार तख्ती पर, और उसकी नीली स्कर्ट के ऊपर, जिस पर एक सुनहरी मूंछें पीछे की ओर सिल दी जाती थीं, और दाहिने पंख के ठीक बगल में खड़ी होती थीं, क्लर्क पहले से ही दाहिनी ओर खांस रहा था और अनजाने में आंख के उस हिस्से में झाँक रहा था; उसने अपनी मूछों को सहलाया, गधे को अपने कान के पीछे लपेट लिया और अपने पड़ोसी से जो पास खड़ा था, कहा: "एह, अच्छी औरत! लानत है औरत!" सोलोखा ने सभी को प्रणाम किया, और सभी ने सोचा कि वह उसे ही प्रणाम करती है। लेकिन अन्य लोगों के मामलों में हस्तक्षेप करने के लिए एक शिकारी ने तुरंत नोटिस किया कि सोलोखा कोसैक चूब के साथ सबसे अधिक मित्रवत था। चुब एक विधवा थी; उसकी झोंपड़ी के सामने रोटी के आठ ढेर हमेशा खड़े रहते थे। हर बार दो जोड़ी भारी बैलों ने अपने सिर को विकर खलिहान से बाहर गली में घुमाया और जब वे एक चलने वाले गॉडफादर - एक गाय, या एक चाचा - एक मोटे बैल से ईर्ष्या करते थे, तो वे चिल्लाते थे। एक दाढ़ी वाला बकरा छत पर चढ़ गया और एक महापौर की तरह कठोर आवाज़ में वहाँ से खड़खड़ाया, आंगन में प्रदर्शन कर रहे टर्की को चिढ़ाया और जब वह अपने दुश्मनों से ईर्ष्या करता था, तो लड़के उसकी दाढ़ी का मज़ाक उड़ाते थे। चूब की छाती में सोने की चोटी के साथ बहुत सारे लिनन, झूपान और पुरानी कुंटुशी थीं: उनकी दिवंगत पत्नी एक बांका थी। बगीचे में, खसखस, गोभी, सूरजमुखी के अलावा, तंबाकू के दो खेत हर साल बोए जाते थे। सोलोखा ने अपने खेत में यह सब जोड़ना अतिश्योक्तिपूर्ण नहीं समझा, यह सोचकर कि यह उसके हाथों में जाने पर क्या आदेश होगा, और पुराने चुब के लिए अपना पक्ष दोगुना कर दिया। और इसलिए कि किसी तरह उसका बेटा वकुला अपनी बेटी के पास नहीं गया और उसके पास अपने लिए सब कुछ ठीक करने का समय नहीं था, और फिर शायद उसे किसी भी चीज़ के रास्ते में नहीं आने दिया, उसने सभी चालीस के सामान्य साधनों का सहारा लिया- साल पुरानी गपशप: चुबा को लोहार से जितनी बार हो सके झगड़ना। शायद उसकी यही चालाकी और तीक्ष्णता इस तथ्य के लिए दोषी थी कि बूढ़ी औरतें इधर-उधर बात करने लगीं, खासकर जब उन्होंने एक मनोरंजक सभा में बहुत अधिक पी लिया कि सोलोखा एक चुड़ैल की तरह थी; किज़्याकोलुपेंको ने अपने पीछे एक महिला की धुरी से बड़ी पूंछ नहीं देखी; कि आखिरी से पहले गुरुवार को भी वह काली बिल्ली की तरह सड़क पार कर गई थी; कि एक सुअर एक बार पुजारी के पास दौड़ा, एक मुर्गे की तरह रोया, फादर कोंड्राट की टोपी लगाई और वापस भाग गया। हुआ यूं कि जब बूढ़ी औरतें इस बारे में बात कर रही थीं, तभी कोई चरवाहा तैमिश कोरोस्तीय आ गया। वह यह बताने में असफल नहीं हुआ कि कैसे गर्मियों में, खुद पेत्रोव्का के सामने, जब वह खलिहान में बिस्तर पर गया, उसके सिर के नीचे पुआल बिछाया, उसने अपनी आँखों से देखा कि चुड़ैल, एक ढीली स्किथ के साथ, एक में शर्ट, गायों को दूध पिलाने लगा, और वह हिल नहीं सकता था, इसलिए मोहित हो गया; गायों को दुहने के बाद, वह उसके पास आई और उसके होठों पर इतनी घिनौनी चीज़ का अभिषेक किया कि वह उसके बाद दिन भर थूकता रहा। लेकिन यह सब कुछ संदिग्ध है, क्योंकि सोरोचिन का केवल एक मूल्यांकनकर्ता डायन को देख सकता है। और यही कारण है कि इस तरह के भाषणों को सुनकर सभी प्रतिष्ठित Cossacks ने अपना हाथ लहराया। "ऐसी महिलाएं बकवास हैं!" - उनका सामान्य उत्तर था। चूल्हे से रेंगते हुए और ठीक होने के बाद, सोलोखा, एक दयालु मालकिन की तरह, सफाई करने लगी और सब कुछ अपनी जगह पर रख दिया, लेकिन बोरियों को नहीं छुआ: "वकुला इसे लाया, उसे खुद बाहर निकालने दो!" इस बीच, शैतान, जब वह अभी भी चिमनी में उड़ रहा था, किसी तरह गलती से घूम रहा था, उसने चूब को अपने गॉडफादर के हाथ में देखा, जो पहले से ही झोपड़ी से दूर था। एक पल में वह चूल्हे से उड़ गया, उनके रास्ते में दौड़ा और चारों तरफ से जमी बर्फ के ढेर को फाड़ने लगा। एक बर्फ़ीला तूफ़ान उठा। हवा सफेद हो गई। बर्फ आगे-पीछे जाल में फँस गई और राहगीरों की आँखें, मुँह और कान ढँकने का खतरा पैदा हो गया। और शैतान वापस चिमनी में उड़ गया, दृढ़ता से आश्वस्त था कि चूब अपने गॉडफादर के साथ वापस आएगा, लोहार को पकड़ेगा और उसे चिह्नित करेगा ताकि वह लंबे समय तक ब्रश न उठा सके और आपत्तिजनक कैरिकेचर पेंट न कर सके। वास्तव में, जैसे ही एक बर्फ़ीला तूफ़ान आया और आँखों में हवा कटने लगी, क्योंकि चुब ने पहले ही पश्चाताप व्यक्त किया और, छोटी बूंद के सिर पर गहरा धक्का देकर, खुद को, शैतान और गॉडफादर को डांट दिया। हालाँकि, इस नाराजगी का बहाना बनाया गया था। बढ़ते बर्फ़ीले तूफ़ान से चूब बहुत खुश था। क्लर्क अभी भी उनके द्वारा तय की गई दूरी से आठ गुना अधिक था। यात्री पीछे मुड़े। सिर के पिछले हिस्से में हवा चल रही थी; लेकिन गिरती बर्फ के कारण कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। - रुको, गॉडफादर! हमें लगता है कि हम गलत दिशा में जा रहे हैं, "चुब ने कहा, थोड़ा दूर चलते हुए," मुझे एक भी झोपड़ी नहीं दिख रही है। ओह, क्या बर्फ़ीला तूफ़ान है! मुड़ो, गॉडफादर, थोड़ा सा एक तरफ, क्या तुम्हें कोई रास्ता नहीं मिलेगा; और इस बीच मैं यहां देखूंगा। ऐसी बर्फ़ीला तूफ़ान में घूमने के लिए बुरी आत्माएँ दूर होंगी! जब आपको अपना रास्ता मिल जाए तो चिल्लाना याद रखें। इक, क्या बर्फ का ढेर है शैतान की आँखों में! हालांकि सड़क दिखाई नहीं दे रही थी। कुम, एक तरफ कदम रखते हुए, लंबे जूतों में आगे-पीछे घूमता रहा, और अंत में एक शिनोक के पास आया। इस खोज ने उसे इतना खुश कर दिया कि वह सब कुछ भूल गया और, बर्फ से हिलते हुए, मार्ग में प्रवेश किया, सड़क पर बने गॉडफादर की बिल्कुल भी चिंता नहीं की। चुब को लगा कि उसे रास्ता मिल गया है; रुककर, वह अपने फेफड़ों के शीर्ष पर चिल्लाने लगा, लेकिन यह देखकर कि गॉडफादर नहीं था, उसने खुद जाने का फैसला किया। थोड़ा चलने के बाद उसने अपनी झोपड़ी देखी। उसके बगल में और छत पर बर्फ की बूंदें पड़ी थीं। ठंड में अपने हाथों को थपथपाते हुए, वह दरवाजा खटखटाने लगा और अपनी बेटी को ताला खोलने की आज्ञा देते हुए चिल्लाने लगा। - आप यहाँ क्या चाहते हैं? बाहर आया लोहार जोर से चिल्लाया। चूब, लोहार की आवाज को पहचानते हुए थोड़ा पीछे हट गया। "एह, नहीं, यह मेरा घर नहीं है," उसने खुद से कहा, "लोहार मेरे घर में नहीं भटकेगा। फिर से, यदि आप बारीकी से देखते हैं, तो यह कुज़नेत्सोवा नहीं है। किसकी झोपड़ी होगी? यहाँ पर! नहीं पहचाना! यह लंगड़ा लेवचेंको है, जिसने हाल ही में अपनी युवा पत्नी से शादी की है। उसकी एक मात्र झोंपड़ी मेरे जैसी ही है। यह मुझे लगा और पहले तो थोड़ा अजीब लगा कि मैं इतनी जल्दी घर आ गया। हालाँकि, लेवचेंको अब क्लर्क के साथ बैठा है, मुझे पता है कि; लोहार क्यों?.. अरे! वह अपनी युवा पत्नी के पास जाता है। ऐसे! अच्छा! .. अब मुझे सब कुछ समझ में आ गया है।" - आप कौन हैं और दरवाजे के नीचे क्यों लटके हुए हैं? - लोहार ने पहले की तुलना में कठोर कहा, और करीब कदम रखा। "नहीं, मैं उसे नहीं बताऊंगा कि मैं कौन हूं," चूब ने सोचा, "क्या अच्छी बात है, वह अभी भी इसे नीचे गिरा देगा, तुम कमीने हो!" - और, अपनी आवाज बदलते हुए उत्तर दिया: - यह मैं हूँ, अच्छा आदमी! मैं खिड़कियों के नीचे थोड़ा सा प्रहार करने आया हूं। - अपने कैरल के साथ नरक में जाओ! वकुला गुस्से से चिल्लाई। - तुम वहाँ किस लिए खड़े हो? क्या तुमने सुना, अब निकल जाओ! खुद चुब का पहले से ही यह विवेकपूर्ण इरादा था; लेकिन वह इस बात से नाराज़ था कि उसे लोहार के आदेशों का पालन करने के लिए मजबूर किया गया था। ऐसा लग रहा था कि कोई दुष्ट आत्मा उसे बांह से धक्का दे रही है और उसे इसके विपरीत कुछ कहने के लिए मजबूर कर रही है। - तुम सच में ऐसा क्यों चिल्ला रहे थे? - उसने उसी स्वर में कहा, - मैं कैरल करना चाहता हूं, और यह भरा हुआ है! - अरे! हाँ, आप शब्दों से दूर नहीं होंगे! .. - इन शब्दों के बाद, चुब को अपने कंधे पर एक दर्दनाक झटका लगा। - हाँ, यह तुम हो, जैसा कि मैं देख रहा हूँ, तुम पहले से ही लड़ना शुरू कर रहे हो! - उसने थोड़ा पीछे हटते हुए कहा। - चलो चलते हैं! - लोहार चिल्लाया, चुब को एक और प्रोत्साहन के साथ पुरस्कृत किया। - आप क्या हैं! - चुब ने एक स्वर में कहा जिसने दर्द, झुंझलाहट और शर्म को चित्रित किया। - आप, मैं देख रहा हूँ, गंभीरता से लड़ रहे हैं, और अभी भी दर्द से लड़ रहे हैं! - चलो चलते हैं! - लोहार चिल्लाया और दरवाजा पटक दिया। - देखो तुम कितने बहादुर हो! - चूब ने कहा, गली में अकेला रह गया। - आने की कोशिश करें! देखो क्या! यहाँ एक बड़ी सूजन है! क्या आपको लगता है कि मैं आपके लिए कोर्ट नहीं ढूंढूंगा? नहीं, मेरे प्रिय, मैं जाकर सीधे कमिश्नर के पास जाऊंगा। आप मुझे जानेंगे! मैं यह नहीं देखूंगा कि आप लोहार और चित्रकार हैं। हालांकि, पीठ और कंधों को देखें: मुझे लगता है कि नीले धब्बे हैं। दुश्मन के बेटे, तुम्हें दर्द से मारा होगा! यह अफ़सोस की बात है कि यह ठंडा है और आप आवरण को फेंकना नहीं चाहते हैं! रुको, शैतानी लोहार, ताकि शैतान तुम्हें और तुम्हारी स्मिथ दोनों को हरा दे, तुम मेरे साथ नाचोगे! धिक्कार है शिबेनिक! हालांकि, अब वह घर पर नहीं हैं। सोलोखा, मुझे लगता है, अकेली बैठी है। उम ... यह यहाँ से बहुत दूर नहीं है; जाऊंगा! अब समय ऐसा है कि कोई हमें पकड़ नहीं पाएगा। शायद ऐसा भी हो, मुमकिन हो... देखो, शापित लोहार ने कितनी दर्द से पिटाई की! इधर चूब ने अपनी पीठ खुजलाते हुए दूसरे रास्ते पर चला गया। सोलोखा से मुलाकात के दौरान उसके सामने जो सुखदता थी, उसने दर्द को थोड़ा कम कर दिया और उस ठंढ को भी असंवेदनशील बना दिया, जो सभी सड़कों पर चटकती थी, बर्फ़ीली सीटी से नहीं डूबती थी। समय-समय पर उसके चेहरे पर, जिसकी दाढ़ी और मूंछों पर बर्फ़ीला तूफ़ान किसी भी नाई की तुलना में अधिक चतुराई से बर्फ से लथपथ था, अपने शिकार को नाक से पकड़कर, एक अर्ध-मीठी खदान दिखाई दी। लेकिन अगर, हालांकि, बर्फ ने हर चीज के सामने आगे-पीछे बपतिस्मा नहीं दिया होता, तो लंबे समय तक चुब को रुकते हुए, उसकी पीठ को खरोंचते हुए देखना संभव होता, यह कहते हुए: "शापित लोहार ने दर्द से पीटा!" - और फिर से सेट करें। ऐसे समय में जब एक फुर्तीला बांका पूंछ और बकरी की दाढ़ी के साथ पाइप से उड़ गया और फिर से पाइप में चला गया, जो सीढ़ी के अपने किनारे पर एक गोफन में लटका हुआ था, जिसमें उसने चोरी का महीना छुपाया था, किसी तरह गलती से पकड़ा गया चूल्हा, और महीना गायब हो गया, इस मामले में, यह सोलोखिना के खता के पाइप के माध्यम से उड़ गया और आसानी से आकाश के माध्यम से चढ़ गया। सब कुछ जल उठा। बर्फ़ीला तूफ़ान चला गया था। बर्फ एक विस्तृत चांदी के मैदान में जगमगा उठा और क्रिस्टल सितारों के साथ छिड़का। ऐसा लग रहा था कि ठंढ गर्म हो गई है। बोरियों के साथ बालक-बालिकाओं की भीड़ उमड़ी। गाने बज रहे थे, और दुर्लभ झोंपड़ी के नीचे कोई कैरलिंग भीड़ नहीं थी। महीना आश्चर्यजनक रूप से चमकता है! यह बताना मुश्किल है कि हंसती और गाती हुई लड़कियों के झुंड के बीच और लड़कों के बीच ऐसी रात में एक साथ दस्तक देना कितना अच्छा है, जो उन सभी चुटकुलों और आविष्कारों के लिए तैयार है जो एक हंसी-मजाक वाली रात केवल सुझाव दे सकती है। यह तंग आवरण के नीचे गर्म है; ठंढ से गाल और भी अधिक जलते हैं; और मज़ाक में, दुष्ट पीछे से धक्का देता है। ओक्साना को घेरते हुए, चुब की झोपड़ी में बोरियों के साथ लड़कियों का ढेर टूट गया। चीख-पुकार, हँसी, कहानियों ने लोहार को बहरा कर दिया। हर कोई सुंदरता को कुछ नया बताने की हड़बड़ी में एक-दूसरे से झगड़ता था, बोरियों को उतारता था और पेस्ट्री, सॉसेज, पकौड़ी का घमंड करता था, जिसे वे पहले से ही अपने कैरल के लिए इकट्ठा करने में कामयाब रहे थे। ओक्साना, ऐसा लग रहा था, पूर्ण आनंद और आनंद में था, अब एक के साथ चैट कर रहा था, अब दूसरे के साथ और लगातार हंस रहा था। कुछ झुंझलाहट और ईर्ष्या के साथ, लोहार ने ऐसे उल्लास को देखा, और इस बार उसने कैरल को शाप दिया, हालाँकि वह खुद उनका दीवाना था। - एह, ओडार्का! - हंसमुख सुंदरता ने कहा, लड़कियों में से एक की ओर मुड़ते हुए, - आपके पास नई टांगें हैं! ओह, कितना अच्छा! और सोने के साथ! यह आपके लिए अच्छा है, ओडार्का, आपके पास एक व्यक्ति है जो आपके लिए सब कुछ खरीदता है; और मेरे पास ऐसी शानदार ट्रॉलियां पाने वाला कोई नहीं है। - शोक मत करो, मेरी प्यारी ओक्साना! - लोहार को उठाया, - मैं तुम्हारे लिए ऐसी टांगें लाऊंगा, जो एक दुर्लभ महिला पहनती है। - आप? - कहा, जल्दी और अहंकार से उसे देखते हुए, ओक्साना। - मैं देखूंगा कि आपको वह चप्पल कहां मिल सकती है जो मैं अपने पैर पर रख सकता हूं। क्या आप रानी के पहने हुए को नहीं ला सकते? - आप वही देखें जो आप चाहते थे! पहली भीड़ को हंसी के साथ चिल्लाया। "हाँ," सुंदर महिला ने गर्व से जारी रखा, "आप सभी गवाह बनें: यदि लोहार वकुला रानी द्वारा पहने गए बहुत ही शंख लाता है, तो यहाँ मेरा वचन है कि मैं उसी समय उससे शादी करूँगी। लड़कियां मनमोहक सुंदरता को अपने साथ ले गईं। - हंसी हंसी! - लोहार ने कहा, उनके पीछे जा रहा है। - मैं खुद पर हंस रहा हूँ! मैं सोचता हूँ, और मैं सोच भी नहीं सकता कि मेरा दिमाग कहाँ चला गया है। वह मुझसे प्यार नहीं करती - ठीक है, भगवान उसके साथ है! मानो ओक्साना ही पूरी दुनिया में अकेली थी। भगवान का शुक्र है, देहात में उसके बिना कई अच्छे लोग हैं। ओक्साना क्या है? उसके पास कभी अच्छी मालकिन नहीं होगी; वह सजने-संवरने के लिए केवल एक शिल्पकार है। नहीं, पूरा, अब मूर्ख बनाने से रोकने का समय आ गया है। लेकिन जिस समय लोहार निर्णायक बनने की तैयारी कर रहा था, उसी समय कुछ दुष्ट आत्मा उसके सामने ओक्साना की एक हँसती हुई छवि लेकर आई, जिसने मजाक में कहा: "जाओ, लोहार, ज़ारिना के पालने, मैं तुमसे शादी करूँगा!" उसके अंदर सब कुछ चिंतित था, और वह केवल ओक्साना के बारे में सोचता था। कैरल की भीड़, खासकर लड़के, खासकर लड़कियां, एक गली से दूसरी गली में दौड़ पड़ी। लेकिन लोहार चला गया और उसने कुछ भी नहीं देखा और उन मौज-मस्ती में भाग नहीं लिया, जिन्हें वह एक बार किसी और से ज्यादा प्यार करता था। इस बीच, शैतान गंभीर रूप से सोलोखा में नरम हो रहा था: उसने एक पुजारी के रूप में इस तरह की हरकतों से उसके हाथ को चूमा, उसका दिल पकड़ लिया, कराह उठा और स्पष्ट रूप से कहा कि अगर वह अपने जुनून को पूरा करने के लिए सहमत नहीं है और हमेशा की तरह, इनाम, तब वह सब कुछ करने को तैयार था; वह अपने आप को जल में फेंक देगा, और अपने प्राण को सीधे नरक में भेज देगा। सोलोखा इतना क्रूर नहीं था, इसके अलावा, शैतान, जैसा कि आप जानते हैं, उसी समय उसके साथ काम किया। वह भीड़ को अपने पीछे घसीटते देखना पसंद करती थी और शायद ही कभी बिना किसी कंपनी के रहती थी; हालाँकि, आज शाम को मैंने इसे अकेले बिताने के बारे में सोचा, क्योंकि गाँव के सभी प्रतिष्ठित निवासियों को क्लर्क के पास कुटिया के लिए आमंत्रित किया गया था। लेकिन सब कुछ अलग तरह से हुआ: शैतान ने अभी-अभी अपनी मांग पेश की थी, जब अचानक उसे एक भारी सिर की आवाज सुनाई दी। सोलोखा दरवाजा खोलने के लिए दौड़ा, और फुर्तीला शैतान लेटे हुए बोरे में चढ़ गया। सिर, अपनी बूंदों से बर्फ को हिलाते हुए और सोलोखा के हाथों से एक गिलास वोदका पीते हुए कहा कि वह क्लर्क के पास नहीं गया, क्योंकि एक बर्फ़ीला तूफ़ान आया था; और जब उस ने उसकी झोंपड़ी में उजियाला देखा, तो उस की ओर फिरा, और उस के साथ सांझ करना चाहता था। इससे पहले कि मुखिया कुछ कह पाता, दरवाजे पर दस्तक और क्लर्क की आवाज सुनाई दी। - मुझे कहीं छिपा दो, - सिर फुसफुसाए। "मैं अभी क्लर्क से नहीं मिलना चाहता। सोलोखा ने बहुत देर तक सोचा कि इतने घने मेहमान को कहाँ छिपाऊँ; अंत में कोयले का सबसे बड़ा बैग चुना; लकड़ी का कोयला एक टब में डाला गया था, और एक मोटा सिर, मूंछों के साथ, सिर और बूंदों के साथ, बोरी में चढ़ गया। लिपिक ने प्रवेश किया, घुरघुराते हुए और अपने हाथों को रगड़ कर कहा, और कहा कि उसका कोई नहीं है और वह इस अवसर पर दिल से खुश है। टहल लोउस पर थोड़ा और बर्फ़ीला तूफ़ान से नहीं डरता था। फिर वह उसके करीब आया, खांसा, मुस्कुराया, अपने पूरे नग्न हाथ को अपनी लंबी उंगलियों से छुआ और एक हवा के साथ कहा जिसमें धूर्तता और आत्म-संतुष्टि दोनों दिखाई दे रहे थे: - और यह तुम्हारे साथ क्या है, शानदार सोलोखा? - और यह कहकर वह थोड़ा पीछे हट गया। - कैसा? रुका, ओसिप निकिफोरोविच! - सोलोखा ने जवाब दिया। - हम्म! हाथ! हे! हे! हे! - कहा कि क्लर्क ने उसकी शुरुआत से प्रसन्न होकर कमरे में चक्कर लगाया। - और यह तुम्हारे साथ क्या है, प्रिय सोलोखा? - उसने उसी नज़र से कहा, उसके पास फिर से आ गया और उसकी गर्दन को हल्के से अपने हाथ से पकड़ लिया, और उसी क्रम में वापस कूद गया। - जैसे कि आप नहीं देखते हैं, ओसिप निकिफोरोविच! - सोलोखा ने जवाब दिया। - गर्दन, लेकिन गर्दन पर यह मोनिस्टो है। - हम्म! गर्दन पर मोनिस्टो! हे! हे! हे! - और क्लर्क हाथ मलते हुए फिर से कमरे में घूम गया। - और यह तुम्हारे साथ क्या है, अतुलनीय सोलोखा? .. - यह पता नहीं है कि क्लर्क अपनी लंबी उंगलियों से क्या छूएगा, जब अचानक दरवाजे पर दस्तक हुई और कोसैक चूब की आवाज आई। - हे भगवान, एक बाहरी व्यक्ति! - क्लर्क डर के मारे चिल्लाया। - अब क्या होगा अगर मेरे रैंक का कोई पकड़ा गया? .. कोंड्राट के पिता तक पहुंच जाएगा! .. लेकिन क्लर्क का डर अलग तरह का था: इससे भी ज्यादा, उसे डर था कि उनमें से आधा उसे पहचान नहीं पाएगा, जिसने अपने पहले से ही भयानक हाथ से अपनी मोटी चोटी को सबसे छोटा बना दिया। "भगवान के लिए, पुण्य सोलोखा," उन्होंने कहा, सभी कांपते हुए। - आपकी दयालुता, जैसा कि ल्यूक का शास्त्र कहता है, अध्याय ट्राइन ... ट्राइन ... दस्तक, भगवान द्वारा, दस्तक! ओह, मुझे कहीं छिपा दो! सोलोखा ने एक और बोरी से एक टब में कोयला डाला, और क्लर्क, जो बहुत भारी नहीं था, उसमें चढ़ गया और सबसे नीचे बैठ गया, ताकि उसके ऊपर एक और आधा बोरी कोयला डाला जा सके। - हैलो, सोलोखा! - कहा, झोंपड़ी में प्रवेश करते हुए, चूब। - आपने, शायद, मुझसे उम्मीद नहीं की थी, हुह? वास्तव में उम्मीद नहीं थी? शायद मैंने हस्तक्षेप किया? .. - चुब ने अपने चेहरे पर एक हंसमुख और महत्वपूर्ण चेहरा दिखाते हुए जारी रखा, जिससे यह पहले से ही पता चल गया कि उसका अनाड़ी सिर काम कर रहा था और कुछ तीखे और जटिल मजाक को छोड़ने की तैयारी कर रहा था। - हो सकता है कि आप यहां किसी के साथ मस्ती कर रहे हों? .. हो सकता है कि आपने पहले ही किसी को छिपा दिया हो, है ना? - और, इस टिप्पणी से प्रसन्न होकर, चुब हँसे, आंतरिक रूप से विजयी हुए कि वह अकेले सोलोखा के पक्ष का आनंद ले रहा था। - अच्छा, सोलोखा, अब मुझे वोदका पिलाओ। मुझे लगता है कि मेरा गला लानत ठंढ से जम गया है। क्रिसमस से पहले भगवान ने भेजी ऐसी रात! उसने कैसे पकड़ा, सुना, सोलोखा, उसने कैसे पकड़ा ... मेरे हाथ अस्थि-पंजर: मैं आवरण नहीं खोलूंगा! बर्फ़ीला तूफ़ान कैसे पकड़ लिया ... - खोलो इसे! - दरवाजे पर एक धक्का के साथ सड़क पर एक आवाज आई। "कोई दस्तक दे रहा है," चूब ने कहा, जो रुक गया था। - खोलो इसे! - पहले से ज्यादा जोर से चिल्लाया। - यह एक लोहार है! - चूब ने कहा, बूंदों को पकड़कर। - क्या तुम सुनते हो, सोलोखा, मुझे जहाँ चाहो ले जाओ; मैं इस शापित कमीने को कभी नहीं दिखाना चाहता, ताकि वह उसके पास, शैतान के बेटे, दोनों आँखों के नीचे एक बुलबुले पर आकार के झटके में दौड़े! सोलोखा, भयभीत होकर, पागलों की तरह इधर-उधर भागा और भूलकर चुब को उसी थैले में चढ़ने का संकेत दिया जिसमें क्लर्क पहले से बैठा था। बेचारे क्लर्क ने खांसने और दर्द से कराहने की हिम्मत भी नहीं की, जब एक भारी किसान उसके सिर के बल बैठ गया और अपने मंदिरों के दोनों किनारों पर ठंढ में जमे हुए अपने जूते रख दिए। लोहार बिना अपनी टोपी उतारे बिना एक शब्द के प्रवेश कर गया, और लगभग बेंच पर गिर गया। यह ध्यान देने योग्य है कि वह काफी हटकर था। ठीक उसी समय जब सोलोखा अपने पीछे दरवाज़ा बंद कर रही थी, तभी किसी ने दस्तक दी। यह Cossack Sverbyguz था। इसे बैग में छिपाना अब संभव नहीं था, क्योंकि ऐसा बैग भी नहीं मिल पाता था। वह शरीर में सिर से छोटा था और चुबोव के गॉडफादर से लंबा था। सोलोखा उसे बाहर बगीचे में ले गया ताकि वह उससे वह सब कुछ सुन सके जो वह उससे कहना चाहता था। लोहार ने अपनी झोंपड़ी के कोनों के चारों ओर अनुपस्थित रूप से देखा, कई बार कैरल के दूर-दराज के गीतों को सुन रहा था; अंत में उसने बैगों पर अपनी निगाह टिका दी: “ये बैग यहाँ क्यों पड़े हैं? उन्हें यहां से निकालने का सही समय होगा। इस बेवकूफी भरे प्यार से मैं पूरी तरह से बेवकूफ बन गया। कल छुट्टी है, और झोपड़ी में अभी भी हर तरह का कचरा है। उन्हें फोर्ज में ले जाओ!" तब लोहार बड़े-बड़े बोरों पर बैठ गया, उन्हें कस कर बाँध दिया और अपने कंधों पर लादने के लिए तैयार हो गया। लेकिन यह ध्यान देने योग्य था कि उसके विचार चल रहे थे, भगवान जानता है कि कहाँ, अन्यथा उसने चूब को फुफकारते हुए सुना होगा जब उसके सिर पर बालों को उस रस्सी से बांध दिया गया था जिसने बोरी को बांध दिया था, और मजबूत सिर काफी स्पष्ट रूप से हिचकी लेने लगा था। - क्या यह बेकार ओक्साना मेरे दिमाग से नहीं निकलती है? - लोहार ने कहा, - मैं उसके बारे में सोचना नहीं चाहता; लेकिन सब कुछ सोचा जाता है, और, जैसे कि उद्देश्य पर, केवल उसके बारे में। ऐसा क्यों है कि उसकी इच्छा के विरुद्ध विचार सिर में चढ़ जाता है? क्या बात है, बैग पहले से ज्यादा भारी लग रहे हैं! कोयले के अलावा कुछ और होना चाहिए। मै बुद्धू हूँ! मैं भूल गया था कि अब मुझे सब कुछ अधिक कठिन लगता है। पहले, यह हुआ करता था, मैं एक हाथ में एक तांबे का पैसा और एक घोड़े का जूता मोड़ सकता था; लेकिन अब मैं कोयले की बोरियों को नहीं उठाऊँगा। जल्द ही मैं हवा से गिर जाऊंगा। नहीं, वह रोया, एक विराम के बाद और प्रोत्साहित किया जा रहा है, मैं क्या औरत हूँ! मैं किसी को मुझ पर हंसने नहीं दूंगा! इनमें से कम से कम दस बैग, मैं सब कुछ उठा लूंगा। - और उसने खुशी-खुशी अपने कंधों पर बोरियों का ढेर लगा दिया, जिसे दो मोटे लोग नहीं उठा सकते थे। "इसे भी ले लो," उसने जारी रखा, छोटे को उठा रहा था, जिसके नीचे शैतान लिपटा हुआ था। - यहाँ, ऐसा लगता है, मैंने अपना उपकरण नीचे रख दिया। - यह कहकर, वह एक गीत की सीटी बजाते हुए झोपड़ी से निकल गया:

मैं महिला से परेशान नहीं हूं।

गलियों में शोर-शराबा और शोर-शराबे के गीत और नारे सुनाई दे रहे थे। भीड़भाड़ वाले लोगों की भीड़ उन लोगों ने बढ़ा दी जो अभी भी आसपास के गांवों से आए थे। जोड़े शरारती और उग्र थे। अक्सर कैरल के बीच एक मज़ेदार गाना सुना जाता था, जिसे एक युवा Cossacks ने एक साथ रखा था। फिर अचानक भीड़ में से एक ने, कैरल के बजाय, उदारता को छोड़ दिया और अपने फेफड़ों के शीर्ष पर दहाड़ लगाई:

शेड्रिक, वेद्रिक!
एक पकौड़ी दे दो,
दलिया का स्तन,
किल्से कोवबास्की!

हँसी ने मनोरंजनकर्ता को पुरस्कृत किया। छोटी-छोटी खिड़कियाँ उठी हुई थीं, और बूढ़ी औरत का दुबला हाथ, जो अपने प्रतिष्ठित पिताओं के साथ झोपड़ियों में अकेली रहती थी, अपने हाथों में सॉसेज या केक के टुकड़े के साथ खिड़की से बाहर निकली हुई थी। जोड़े और लड़कियों ने बोरियों से होड़ की और अपने शिकार को पकड़ लिया। एक जगह चारों ओर से आ रहे लड़कों ने लड़कियों की भीड़ को घेर लिया: शोर, चीख-पुकार, एक ने बर्फ की एक गांठ फेंकी, दूसरे ने हर तरह की एक बोरी निकाली। एक अन्य स्थान पर, लड़कियों ने लड़के को पकड़ लिया, उसका पैर बदल दिया, और वह बोरी के साथ सिर के बल जमीन पर गिर गया। ऐसा लग रहा था कि वे पूरी रात मस्ती करने के लिए तैयार थे। और रात, मानो जानबूझकर, इतनी शानदार ढंग से चमक रही थी! और चन्द्रमा का प्रकाश बर्फ की चमक से और भी अधिक सफेद प्रतीत होता था। लोहार अपनी बोरियों के साथ रुक गया। वह लड़कियों की भीड़ में ओक्साना की आवाज और पतली हंसी का प्रशंसक था। उसकी सारी नसें काँप उठीं: बोरियों को जमीन पर फेंक दिया ताकि नीचे का क्लर्क हांफने लगे और उसका सिर उसके फेफड़ों के शीर्ष पर हिचकिचाए, वह अपने कंधों पर एक छोटी सी बोरी के साथ चला गया युवती का पीछा करने वाले युवकों की भीड़, जिसके बीच उसने ओक्साना की आवाज सुनी। "तो यही है! रानी की तरह खड़ी है और काली आँखों से चमकती है! एक प्रमुख लड़का उसे कुछ बताता है; सही, मजाकिया, क्योंकि वह हंसती है। लेकिन वह हमेशा हंसती रहती हैं।" मानो अनजाने में, बिना यह समझे कि कैसे लोहार ने भीड़ से खुद को पोंछा और उसके पास खड़ा हो गया। - आह, वकुला, तुम यहाँ हो! नमस्कार! - सुंदरता ने उसी मुस्कराहट के साथ कहा कि वकुला को लगभग पागल कर दिया। - अच्छा, क्या तुमने बहुत कुछ किया? एह, क्या छोटा बैग है! क्या आपके पास रानी द्वारा पहनी गई टोपियां हैं? टोपियां ले आओ, मैं शादी कर लूंगा! और, हंसते हुए, वह भीड़ के साथ भाग गई। लोहार एक जगह जड़ से जड़ पकड़ कर खड़ा हो गया। "नहीं, मैं नहीं कर सकता; कोई और ताकत नहीं ... - उसने आखिर में कहा। "लेकिन मेरे भगवान, वह इतनी अच्छी क्यों है? उसकी टकटकी, और उसके भाषण, और सब कुछ, यह इस तरह जलता है, यह वैसे ही जलता है ... नहीं, आप अपने आप पर हावी नहीं हो सकते! सब कुछ खत्म करने का समय आ गया है: अपनी आत्मा को खो दो, मैं जाऊंगा और अपने आप को माथे में डुबो दूंगा, और याद रखना कि तुम्हारा नाम क्या था! " फिर वह एक निर्णायक कदम के साथ आगे बढ़ा, भीड़ को पकड़ लिया, ओक्साना को पकड़ लिया और दृढ़ स्वर में कहा: - अलविदा, ओक्साना! अपने लिए देखो कि तुम किस तरह का दूल्हा चाहते हो, जिसे तुम चाहते हो उसे मूर्ख बनाना; लेकिन अब तुम मुझे इस दुनिया में नहीं देखोगे। सौंदर्य हैरान लग रहा था, वह कुछ कहना चाहती थी, लेकिन लोहार ने हाथ हिलाया और भाग गया। - कहाँ, वकुला? - भागते लोहार को देख लड़के चिल्लाए। - अलविदा, भाइयों! लोहार वापस चिल्लाया। - भगवान ने चाहा, मैं तुम्हें अगली दुनिया में देखूंगा; और इस पर हम अब साथ नहीं चलते। अलविदा, डैशिंग से याद मत करो! फादर कोंड्राट से कहो कि मेरी पापी आत्मा के लिए एक स्मारक सेवा बनाओ। वंडरवर्कर और भगवान की माँ के प्रतीक के लिए मोमबत्तियाँ, वह पापी है, उसने सांसारिक मामलों को खराब नहीं किया। चर्च के लिए मेरे ठिकाने में जो कुछ भी अच्छा है, वह मिल सकता है! बिदाई! इतना कहकर लोहार अपनी पीठ पर बोरी लेकर फिर दौड़ने लगा। - वह क्षतिग्रस्त है! - लड़कों ने कहा। - खोया हुवा आत्मा! - वहां से गुजर रही एक बूढ़ी औरत को श्रद्धापूर्वक बुदबुदाया। - जाओ बताओ कैसे लोहार ने फांसी लगा ली! इस बीच, वकुला कई गलियों में दौड़कर अपनी सांस पकड़ने के लिए रुक गया। "मैं वास्तव में कहाँ जा रहा हूँ? - उसने सोचा, - मानो सब कुछ पहले ही गायब हो गया हो। मैं एक और उपाय करने की कोशिश करूंगा: मैं कोसैक आलू पाट्स्युक जाऊंगा। वे कहते हैं कि वह सभी शैतानों को जानता है और वह जो चाहे करेगा। मैं जाऊंगा, क्योंकि मेरी आत्मा को अभी भी गायब होना है!" उसी समय, बिना किसी हलचल के लंबे समय से लेटा हुआ शैतान खुशी से झूम उठा; लेकिन लोहार, यह सोचकर कि उसने किसी तरह अपने हाथ से बोरी पकड़ ली है और यह आंदोलन खुद किया है, बोरी को एक बड़ी मुट्ठी से मारा और अपने कंधों पर हिलाते हुए, पॉट-बेलिड पाट्युक के पास गया। यह पूजती पात्सुक निश्चित रूप से एक समय में एक कोसैक था; परन्तु उन्होंने उसे बाहर निकाल दिया या वह स्वयं ज़ापोरोज़्ये से भाग गया, यह कोई नहीं जानता था। लंबे समय से पहले से ही, दस, या शायद पंद्रह साल, जैसा कि वह डिकंका में रहता था। सबसे पहले वह एक असली Zaporozhets की तरह रहता था: वह काम नहीं करता था, दिन के तीन चौथाई सोता था, छह घास काटने वालों के लिए खाता था और एक बार में लगभग पूरी बाल्टी पीता था; हालाँकि, वहाँ था जहाँ फिट होना था, क्योंकि पात्सुक अपने छोटे कद के बावजूद, चौड़ाई में काफी वजनदार था। इसके अलावा, उसने जो पतलून पहनी थी, वह इतनी चौड़ी थी कि वह कितना भी बड़ा कदम क्यों न उठा ले, उसके पैर पूरी तरह से अगोचर थे, और ऐसा लग रहा था कि आसवनी सड़क पर चल रही थी। शायद यही कारण है कि उन्हें पॉट-बेलिड कहा जाता है। उसके गाँव में आने के कुछ ही दिनों से भी कम समय में, सभी को पता चल गया था कि वह एक दवा का आदमी है। क्या किसी को किसी प्रकार की बीमारी थी, वह तुरन्त पात्सूक कहलाता था; और पात्सुक को केवल कुछ शब्द फुसफुसाए, और ऐसा लग रहा था कि बीमारी हाथ से दूर हो गई है। क्या ऐसा हुआ है कि एक भूखे रईस ने मछली की हड्डी पर दम कर दिया, पात्सुक जानता था कि उसे इतनी कुशलता से पीठ में कैसे मारना है कि हड्डी उस जगह चली गई जहां उसे जाना चाहिए, बिना रईस के गले को कोई नुकसान पहुंचाए। हाल ही में उन्हें शायद ही कहीं देखा गया हो। इसका कारण, शायद, आलस्य था, या शायद यह तथ्य कि हर साल दरवाजे से गुजरना उसके लिए और अधिक कठिन हो गया। तब सामान्य जन को जरूरत पड़ने पर खुद उनके पास जाना पड़ता था। लोहार ने, बिना कायरता के, दरवाजा खोला और पात्सुक को तुर्की शैली में फर्श पर बैठे हुए देखा, एक छोटे से टब के सामने, जिस पर पकौड़ी का कटोरा खड़ा था। यह कटोरा, मानो जानबूझ कर, अपने मुँह से समतल पर खड़ा था। बिना एक भी उंगली हिलाए उसने अपने सिर को कटोरे में थोड़ा झुका लिया और घोल को घिसा, समय-समय पर अपने दांतों से पकौड़ी को जब्त कर लिया। "नहीं, यह वाला," वकुला ने खुद से सोचा, "चुब से भी आलसी है: वह, कम से कम, चम्मच से खाता है, लेकिन यह हाथ भी नहीं उठाना चाहता!" पाट्युक, निस्संदेह, पकौड़ी के साथ कसकर कब्जा कर लिया गया था, क्योंकि ऐसा लग रहा था, उसने लोहार के आगमन पर ध्यान नहीं दिया, जिसने मुश्किल से दहलीज पर कदम रखा, उसे एक विनम्र धनुष बनाया। - मैं आपकी कृपा पर आया, पात्सुक! वकुला ने फिर प्रणाम करते हुए कहा। फैट पात्सुक ने अपना सिर उठाया और फिर से पकौड़ी पीना शुरू कर दिया। - तुम कहते हो, क्रोध में मत कहो...- लोहार ने हिम्मत जुटाते हुए कहा, - मैं इस बारे में बात नहीं कर रहा हूं ताकि आप पर कोई अपराध हो, - आपको थोड़ा समान होना चाहिए शैतान। इन शब्दों को कहने के बाद, वकुला डर गया, यह सोचकर कि उसने अभी भी अपने आप को स्पष्ट रूप से व्यक्त किया है और कठोर शब्दों को थोड़ा नरम कर दिया है, और यह उम्मीद करते हुए कि पट्स्युक कटोरे के साथ टब को पकड़कर सीधे उसके सिर पर भेज देगा, उसने खींच लिया थोड़ा पीछे और अपनी आस्तीन से खुद को ढक लिया ताकि पकौड़ी से गर्म तरल उसके चेहरे पर छप न जाए। लेकिन पात्सुक ने देखा और फिर से पकौड़ी पीना शुरू कर दिया। उत्साहित लोहार ने जारी रखने का फैसला किया: - मैं तुम्हारे पास आया, पात्सुक, भगवान ने तुम्हें सब कुछ मना किया, संतोष में हर अच्छा, अनुपात में रोटी! - लोहार कभी-कभी जानता था कि फैशनेबल शब्द में कैसे पेंच करना है; जब वे पोल्टावा में थे, तब वे उस समय परिचित हो गए, जब उन्होंने सेंचुरियन के लिए एक बोर्ड की बाड़ को चित्रित किया। - मुझे गायब होना है, एक पापी! दुनिया में कुछ भी मदद नहीं करता है! क्या होगा, आपको खुद शैतान से मदद मांगनी होगी। अच्छा, पात्सुक? - लोहार ने उसकी अटल खामोशी को देखकर कहा, - मैं क्या करूं? - जब आपको शैतान की जरूरत हो, तो शैतान के पास जाओ! - पात्सुक ने उत्तर दिया, बिना आँखें उठाए और पकौड़ी निकालना जारी रखा। "इसलिए मैं तुम्हारे पास आया," लोहार ने झुकते हुए उत्तर दिया, "तुम्हारे अलावा, मुझे लगता है कि दुनिया में कोई भी उसके लिए रास्ता नहीं जानता है। पात्सुक ने एक शब्द नहीं कहा और बाकी पकौड़ी खत्म कर दी। - दया करो, अच्छे आदमी, मना मत करो! - लोहार आगे बढ़ रहा था, - चाहे सूअर का मांस, सॉसेज, एक प्रकार का अनाज का आटा, कुआं, लिनन, बाजरा या अन्य चीजें, जरूरत पड़ने पर ... जैसा कि अच्छे लोगों में हमेशा होता है ... हम कंजूस नहीं होंगे। मुझे कम से कम बताओ, कैसे, मोटे तौर पर, उसके लिए सड़क पर आने के लिए? "उसे दूर जाने की जरूरत नहीं है, जिसके पीछे शैतान है," पात्सुक ने अपनी स्थिति बदले बिना उदासीनता से कहा। वकुला ने उसकी ओर देखा, मानो उसके माथे पर उन शब्दों की व्याख्या लिखी हो। "जो उसने कहा?" - मीना ने चुपचाप उससे पूछा; और उसका आधा खुला मुंह पकौड़ी की तरह पहले शब्द को निगलने की तैयारी कर रहा था। लेकिन पात्सुक चुप था। तब वकुला ने देखा कि उसके सामने कोई पकौड़ी या टब नहीं था; लेकिन इसके बजाय फर्श पर लकड़ी के दो कटोरे थे: एक पकौड़ी से भरा, दूसरा खट्टा क्रीम के साथ। उसके विचार और आँखें अनायास ही इन व्यंजनों की ओर दौड़ पड़े। "चलो देखते हैं," उसने खुद से कहा, "पतसुक कैसे पकौड़ी खाएगा। वह शायद पकौड़ी की तरह घूंट लेने के लिए नहीं झुकेगा, और वह नहीं कर सकता: आपको पहले पकौड़ी को खट्टा क्रीम में डुबाना होगा। " जैसे ही उसे यह सोचने का समय मिला, पात्सुक ने अपना मुंह खोला, पकौड़ी को देखा और अपना मुंह और भी खोल दिया। इस समय, पकौड़ी कटोरे से बाहर गिर गई, खट्टा क्रीम में थप्पड़ मारा, दूसरी तरफ पलट गया, कूद गया और बस उसके मुंह में चला गया। पात्सुक ने उसे खा लिया और अपना मुँह फिर से खोला, और पकौड़ी फिर से उसी तरह बंद हो गई। उन्होंने केवल चबाने और निगलने की परेशानी को संभाला। "देखो क्या चमत्कार है!" - लोहार ने सोचा, उसका मुँह आश्चर्य से भर रहा था, और उसी समय उसने देखा कि पकौड़ी उसके मुँह में चढ़ रही थी, और पहले से ही अपने होंठों को खट्टा क्रीम से सूँघ चुकी थी। पकौड़ी को एक तरफ धकेलते हुए और अपने होठों को पोंछते हुए, लोहार इस बात पर चिंतन करने लगा कि दुनिया में क्या चमत्कार होते हैं और बुरी आत्माएँ किस ज्ञान से एक व्यक्ति को लाती हैं, इसके अलावा, केवल पात्सुक ही उसकी मदद कर सकता है। "मैं उसे फिर से नमन करूंगा, उसे इसकी अच्छी तरह से व्याख्या करने दें ... लेकिन क्या बात है! क्योंकि आज भूखा कुटिया,और वह पकौड़ी, पकौड़ी खाता है! मैं वास्तव में कितना मूर्ख हूँ, यहाँ खड़ा हूँ और पाप लिख रहा हूँ! पीछे!" और पवित्र लोहार झोंपड़ी से बाहर निकल आया। हालाँकि, शैतान, जो बोरे में बैठा था और पहले से ही पहले से ही आनन्दित था, इस तरह के शानदार शिकार को अपने हाथों से बाहर जाने के लिए सहन नहीं कर सका। लोहार ने जैसे ही बोरी नीचे की, वह उसमें से कूद पड़ा और गले से लगा कर बैठ गया। लोहार की चमड़ी पर जमी बर्फ़ जमी हुई है; भयभीत और पीला, वह नहीं जानता था कि क्या करना है; पहले से ही पार करना चाहता था ... लेकिन शैतान ने अपने कुत्ते के कलंक को अपने दाहिने कान पर झुकाते हुए कहा: - यह मैं हूं - आपका दोस्त, मैं एक कॉमरेड और दोस्त के लिए सब कुछ करूंगा! मैं तुम्हें उतने पैसे दूंगा जितना तुम चाहोगे, ”वह अपने बाएं कान में चिल्लाया। "ओक्साना आज हमारा होगा," वह फुसफुसाए, अपना चेहरा वापस अपने दाहिने कान में बदल दिया। लोहार सोचता खड़ा रहा। "यदि आप कृपया," उसने अंत में कहा, "इतनी कीमत के लिए, मैं आपका बनने के लिए तैयार हूँ!" शैतान ने अपने हाथ ऊपर उठाये और खुशी के मारे लोहार की गर्दन पर सरपट दौड़ने लगा। “अब लोहार पकड़ा गया! - उसने मन ही मन सोचा, - अब मैं तुम पर, मेरे प्रिय, तुम्हारी सारी कल्पनाओं और दंतकथाओं को निकाल दूंगा, जो शैतानों में घिरी हुई हैं! मेरे साथी अब क्या कहेंगे जब उन्हें पता चलेगा कि पूरे गाँव का सबसे धर्मनिष्ठ व्यक्ति मेरे हाथ में है?" यहां शैतान खुशी से हंस पड़ा, यह याद करते हुए कि कैसे पूरी पूंछ वाली जनजाति नरक में चिढ़ाएगी, कैसे लंगड़ा शैतान, जिसे आविष्कारों के लिए सबसे पहले माना जाता था, कैसे क्रोधित होगा। - अच्छा, वकुला! - शैतान चिल्लाया, फिर भी उसकी गर्दन से नहीं उतरा, जैसे कि डर है कि वह भाग नहीं जाएगा, - आप जानते हैं कि अनुबंध के बिना कुछ भी नहीं किया जाता है। - मैं तैयार हूं! - लोहार ने कहा। - तुमने, मैंने सुना, खून में साइन इन करें; रुको, मैं अपनी जेब में एक कील लूंगा! - फिर उसने अपना हाथ पीछे कर लिया - और शैतान की पूंछ को पकड़ लिया। - देखो, क्या जोकर है! - चिल्लाया, हँसा, शैतान। - ठीक है, यह काफी है, शरारती होने के लिए पर्याप्त है! - रुको, प्रिये! - लोहार चिल्लाया, - और यह आपको कैसा लगता है? - इस शब्द पर, उसने क्रॉस बनाया, और शैतान मेमने की तरह शांत हो गया। - रुको, - उसने उसे पूंछ से जमीन पर खींचते हुए कहा, - तुम मुझे अच्छे लोगों और ईमानदार ईसाइयों को पाप करना सिखाओगे! - यहां लोहार ने अपनी पूंछ को छोड़े बिना उसके ऊपर से छलांग लगा दी और क्रॉस के निशान के लिए अपना हाथ उठाया। - दया करो, वकुला! - शैतान ने विलाप किया, - जो कुछ भी तुम्हारे लिए आवश्यक है, मैं सब कुछ करूंगा, केवल तुम्हारी आत्मा को पश्चाताप करने दो: मुझ पर एक भयानक क्रॉस मत डालो! - आह, इस तरह उसने गाया, धिक्कार है जर्मन! अब मुझे पता है कि क्या करना है। मुझे इस घंटे अपने ऊपर ले जाओ, क्या तुम सुनते हो, मुझे एक पक्षी की तरह ले जाओ! - कहां? - उदास शैतान ने कहा। - पेटमबर्ग के लिए, रानी के अधिकार में! और लोहार डर के मारे दंग रह गया, खुद को हवा में उठते हुए महसूस कर रहा था। लोहार के अजीब भाषणों के बारे में सोचते हुए, ओक्साना बहुत देर तक खड़ा रहा। उसके अंदर पहले से ही कुछ ऐसा कह रहा था कि उसने उसके साथ बहुत क्रूरता की है। क्या होगा अगर वह वास्तव में कुछ भयानक करता है? "क्या अच्छा! शायद, दु: ख से, वह दूसरे के साथ प्यार में पड़ने का फैसला करेगा और, क्रोध से, उसे गांव में पहली सुंदरता कहेगा? लेकिन नहीं, वह मुझसे प्यार करता है। मैं बेहद कुशल हूं! वह मुझे कभी नहीं बदलेगा; वह शरारती खेल रहा है, नाटक कर रहा है। दस मिनट से भी कम समय में वह शायद मेरी तरफ देखने आएगा। मैं वाकई सख्त हूं। आपको उसे देने की ज़रूरत है, जैसे कि अनिच्छा से, अपने आप को चूमो। वह प्रसन्न होगा!" और हवा की सुंदरता पहले से ही अपने दोस्तों के साथ मजाक कर रही थी। - रुको, - उनमें से एक ने कहा, - लोहार अपना बैग भूल गया; देखो क्या भयानक बैग हैं! उसने इसे हमारे तरीके से नहीं किया: मुझे लगता है कि उन्होंने एक पूरे चौथाई मेढ़े को यहां फेंक दिया; लेकिन सॉसेज और ब्रेड, यह सच है, गिनती मत करो! विलासिता! पूरी छुट्टियां ज्यादा खा सकती हैं। - क्या ये कुज़नेत्सोव के बोरे हैं? - ओक्साना को उठाया। "चलो उन्हें जल्द से जल्द मेरी झोपड़ी में ले चलते हैं और अच्छी तरह से देखते हैं कि उन्होंने यहाँ क्या रखा है। सभी ने हंसते हुए ऐसे प्रस्ताव को मंजूरी दे दी। - लेकिन हम उन्हें नहीं उठाएंगे! बैगों को हिलाने की कोशिश करते हुए पूरी भीड़ अचानक चिल्ला उठी। - रुको, - ओक्साना ने कहा, - चलो स्लेज के पीछे दौड़ें और उन्हें स्लेज पर ले जाएं! और भीड़ स्लेज के पीछे भागी। कैदी बोरियों में बैठे-बैठे थक गए, इस तथ्य के बावजूद कि क्लर्क ने अपनी उंगली से अपने लिए एक अच्छा छेद किया। अगर अभी भी लोग नहीं होते, तो शायद उसे निकलने का कोई जरिया मिल जाता; लेकिन सबके सामने बैग से बाहर निकलने के लिए, खुद को हंसने के लिए दिखाने के लिए ... इसने उसे वापस पकड़ लिया, और उसने इंतजार करने का फैसला किया, केवल चूब के असभ्य जूतों के नीचे थोड़ा घुरघुराना। चुब ने खुद भी कम नहीं आजादी की कामना की, यह महसूस करते हुए कि उसके नीचे कुछ ऐसा है जिस पर डर बैठना अजीब है। लेकिन जैसे ही उसने अपनी बेटी का फैसला सुना, वह शांत हो गया और बाहर नहीं निकलना चाहता था, यह तर्क देते हुए कि उसे अपनी झोपड़ी में कम से कम सौ कदम जाना है, और शायद दूसरी। बाहर रेंगते हुए, आपको ठीक होने की जरूरत है, आवरण को जकड़ें, बेल्ट को बांधें - कितना काम! और बूंदें सोलोखा के पास रह गईं। लड़की को स्लेज पर जाने देना बेहतर है। लेकिन ऐसा बिल्कुल नहीं हुआ, जैसा चुब को उम्मीद थी। जिस समय लड़कियां स्लेज के पीछे भागी, उस समय पतला गॉडफादर टांग से परेशान होकर बाहर आया। शिंकारका ने किसी भी तरह से उसे कर्ज में विश्वास करने की हिम्मत नहीं की; वह इंतजार करना चाहता था, हो सकता है कि कोई पवित्र रईस आकर उसका इलाज करे; लेकिन, मानो जानबूझ कर, सभी रईस घर पर रहे और ईमानदार ईसाइयों की तरह, अपने घर के बीच में कुटिया खाया। नैतिकता के भ्रष्टाचार और शराब बेचने वाले एक यहूदी के लकड़ी के दिल पर विचार करते हुए, गॉडफादर बोरों में आया और विस्मय में रुक गया। - देखें कि किसी ने सड़क पर कौन से बैग फेंके! - उसने इधर-उधर देखते हुए कहा, - यहां भी सूअर का मांस होना चाहिए। खुशी किसी पर चढ़ गई तो नकोलादोवत इतनी सी बातें ! क्या भयानक बैग है! मान लीजिए कि वे ग्रीक लोगों और केक से भरे हुए हैं, और फिर अच्छा।कम-से-कम यहाँ तो कुछ ताक़त थी, और फिर शामक में:यहूदी हर प्रेमी के लिए वोदका का ऑक्टोपस देता है। इसे जल्द से जल्द हटा दें ताकि कोई इसे न देखे। - फिर उसने अपने कंधों पर चुब और क्लर्क के साथ एक बोरी रख दी, लेकिन महसूस किया कि यह बहुत भारी है। - नहीं, अकेले ले जाना कठिन होगा, - उन्होंने कहा, - लेकिन, जैसे कि उद्देश्य पर, बुनकर शापुवलेंको आ रहा है। नमस्ते ओस्ताप! "नमस्कार," बुनकर ने रुकते हुए कहा।- तुम कहाँ जा रहे हो? - और इसलिए, मैं वहां जाता हूं जहां मेरे पैर जाते हैं। - मदद करो, अच्छे आदमी, बैग नीचे उतारने के लिए! कोई कैरलिंग कर रहा था, और यहां तक ​​कि सड़क के बीच में फेंक दिया गया था। हम कृपया आधे में विभाजित हो जाएंगे। - बैग? और बैग क्या हैं, जिसमें चाकू या पलयनित्सा हैं? - हाँ, मुझे लगता है कि सब कुछ है। फिर उन्होंने झट से लाठियों को बाड़ से बाहर निकाला, उन पर बोरी रखी और उन्हें अपने कंधों पर ले गए। - हम उसे कहाँ ले जा रहे हैं? एक शिनोक में? रास्ते में बुनकर ने पूछा। - यह होगा और मैंने ऐसा सोचा, शिनोक को; लेकिन शापित यहूदी विश्वास नहीं करेगा, वह सोचेगी कि वह कहीं चोरी हो गई है; इसके अलावा, मैं अभी-अभी टांग से निकला हूँ। हम इसे अपनी कुटिया में ले जाएंगे। कोई हमें परेशान नहीं करेगा: महिला घर पर नहीं है। - हाँ, निश्चित रूप से घर पर नहीं? सावधान बुनकर से पूछा। - भगवान का शुक्र है, हम अभी तक पूरी तरह से पागल नहीं हुए हैं, - गॉडफादर ने कहा, - शैतान मुझे वहां ले जाएगा जहां वह है। मुझे लगता है कि वह महिलाओं के साथ-साथ खुद को भी प्रकाश में लाएंगी। - वहाँ कौन है? - दो दोस्तों के एक बोरी के साथ आने और गेट खोलने से बने एंट्रीवे में शोर सुनकर गॉडफादर की पत्नी चिल्लाई।कुम अवाक रह गई। - हेयर यू गो! - बुनकर ने अपने हाथों से कहा। कुम की पत्नी एक ऐसा खजाना थी, जो इस दुनिया में बहुत हैं। अपने पति की तरह, वह लगभग कभी घर पर नहीं बैठी और लगभग पूरे दिन गपशप और अमीर बूढ़ी महिलाओं के साथ रेंगती रही, प्रशंसा की और बड़ी भूख से खाया और सुबह अपने पति के साथ ही लड़ी, क्योंकि उस समय वह कभी-कभी उसे देखती थी। उनकी झोंपड़ी वोल्स्ट क्लर्क की पतलून से दुगनी पुरानी थी, कुछ जगहों पर छत बिना पुआल के थी। केवल मवेशियों के अवशेष दिखाई दे रहे थे, क्योंकि जो कोई भी घर से बाहर जाता था, वह कभी कुत्तों के लिए लाठी नहीं लेता था, इस उम्मीद में कि वह गॉडफादर के बगीचे से गुजरेगा और अपने किसी भी मवेशी की बाड़ को बाहर निकाल देगा। तीन दिन तक चूल्हा गर्म नहीं हुआ। कोमल पति या पत्नी ने दयालु लोगों से जो कुछ भी मांगा, वह अपने पति से जितना संभव हो सके छुपाया और अक्सर मनमाने ढंग से उससे शिकार ले लिया, अगर उसके पास इसे एक टांग में पीने का समय नहीं था। कुम, अपने सामान्य संयम के बावजूद, उसके सामने झुकना पसंद नहीं करता था और यही कारण है कि वह लगभग हमेशा दोनों आँखों के नीचे लालटेन के साथ घर छोड़ देता था, और प्रिय आधा, कराहते हुए, बूढ़ी महिलाओं को अपनी ज्यादतियों के बारे में बताने के लिए कहता था। पति और उसके साथ हुई मारपीट के बारे में। अब कोई कल्पना कर सकता है कि इस तरह की अप्रत्याशित घटना से बुनकर और गॉडफादर कैसे हैरान थे। बोरे को नीचे करने के बाद, उन्होंने अपने साथ अंदर कदम रखा और उसे फर्श से ढँक दिया; लेकिन पहले ही बहुत देर हो चुकी थी; गॉडफादर की पत्नी, हालाँकि उसने बूढ़ी आँखों से बुरी तरह देखा, फिर भी उसने बोरी को देखा। - यह अच्छा है! उसने एक हवा के साथ कहा जिसमें बाज की खुशी ध्यान देने योग्य थी। - यह अच्छा है कि उन्होंने इतना कुछ किया है! ऐसा ही लोग हमेशा करते हैं; केवल नहीं, मुझे लगता है कि उन्होंने इसे कहीं उठाया था। मुझे अभी दिखाओ, सुनो, मुझे अपना बैग इसी घंटे दिखाओ! "गंजा शैतान आपको दिखाएगा, हमें नहीं," गॉडफादर ने खुद को चूसते हुए कहा। - क्या आप परवाह करते हैं? - बुनकर ने कहा, - हमने कैरलिंग की, आपने नहीं। - नहीं, तुम मुझे दिखाओगे, बेकार शराबी! - अपनी पत्नी को रोया, लंबे गॉडफादर को ठोड़ी में मुट्ठी से मारकर बैग में अपना रास्ता बना लिया। लेकिन बुनकर और गॉडफादर ने बहादुरी से बोरी का बचाव किया और उसे पीछे हटने के लिए मजबूर किया। जैसे ही वे ठीक हुए, पत्नी हाथ में पोकर लेकर दालान में भाग गई। उसने चतुराई से अपने पति के हाथों को पोकर से पकड़ लिया, पीठ के साथ बुनाई की और पहले से ही बोरी के बगल में खड़ी थी। - हमने उसे क्या अनुमति दी है? - बुनकर ने कहा, जाग रहा है। - एह, हमने क्या अनुमति दी है! आपने इसकी अनुमति क्यों दी? - गॉडफादर ने शांति से कहा। - आपके पास पोकर है, जाहिरा तौर पर, लोहा! - थोड़ी सी खामोशी के बाद बुनकर ने अपनी पीठ खुजलाते हुए कहा। - मेरी झिंका ने पिछले साल मेले में एक पोकर खरीदा, मुझे बीयर पुलिस दी - कि कुछ भी नहीं ... चोट नहीं लगी। इस बीच, विजयी पत्नी ने कगनेट को फर्श पर रख कर, बोरी को खोलकर उसमें देखा। लेकिन, निश्चित रूप से, उसकी बूढ़ी आँखें, जिसने बैग को इतनी अच्छी तरह से देखा था, इस बार धोखा खा गई। "एह, यहाँ एक पूरा सूअर है! वह रोई, खुशी से हाथ जोड़कर ताली बजाई। - सूअर! क्या तुम सुनते हो, एक पूरा सूअर! - बुनकर गॉडफादर ने धक्का दिया। - और यह सब तुम्हारी गलती है! - तुम क्या कर सकते हो! - गॉडफादर ने कंधे उचकाते हुए कहा। - कैसा? हम किस लायक हैं? बैग ले लो! अच्छा, शुरू हो जाओ! - चले जाओ! चलो चलते हैं! यह हमारा सूअर है! - चिल्लाया, बोला, बुनकर। - जाओ, जाओ, धिक्कार है औरत! यह तुम्हारा भला नहीं है! - कहा, आ रहा है, गॉडफादर। पत्नी ने पोकर पर फिर से काम करना शुरू कर दिया, लेकिन उस समय चुब बैग से बाहर निकला और बीच में खड़ा हो गया, एक आदमी की तरह खींच रहा है जो अभी-अभी एक लंबी नींद से जागा है। कुमोवा की पत्नी चिल्लाई, फर्श पर अपने हाथों से मार रही थी, और सभी ने अनजाने में अपना मुंह खोल दिया। - अच्छा, वह, मूर्ख, कहती है: एक सूअर! यह सूअर नहीं है! - गॉडफादर ने आंखें फैलाते हुए कहा। - देखें किस तरह के व्यक्ति को बोरी में फेंक दिया गया! - डर से पीछे हटते हुए बुनकर ने कहा। - कहो कि तुम क्या चाहते हो, यहां तक ​​कि दरार, और बुरी आत्माओं के बिना नहीं। आखिरकार, वह खिड़की से नहीं निकलेगा! - हे गॉडफादर! - रोया, सहकर्मी, गॉडफादर। - आपने किसे सोचा? - चूब ने मुस्कुराते हुए कहा। - क्या, मैंने तुम्हारे ऊपर एक अच्छी चीज फेंकी? मुझे लगता है कि आप मुझे सूअर का मांस खाने के बजाय खाना चाहते थे? रुको, मैं तुम्हें खुश करूंगा: बैग में कुछ और है - अगर जंगली सूअर नहीं, तो शायद सुअर या कोई अन्य जानवर। मेरे नीचे कुछ लगातार हिल रहा था। बुनकर और गॉडफादर बोरी पर चढ़ गए, परिचारिका विपरीत दिशा से चिपक गई, और लड़ाई फिर से शुरू हो जाती अगर क्लर्क, अब यह देखते हुए कि उसके पास छिपाने के लिए कहीं नहीं है, बोरी से बाहर नहीं निकलता है। कुमोव की पत्नी ने हक्का-बक्का कर अपना पैर छोड़ दिया, जिसके लिए उसने क्लर्क को बैग से बाहर निकालना शुरू कर दिया। - यहाँ एक और है! - बुनकर डर के मारे चिल्लाया, - शैतान जानता है कि यह दुनिया में कैसे बन गया ... सिर घूम रहा है ... सॉसेज नहीं और झुलसा नहीं, लेकिन लोगों को बोरियों में फेंक दिया जाता है! - यह एक क्लर्क है! - सबसे चकित चूब ने कहा। - हेयर यू गो! अरे हाँ सोलोखा! एक बोरी में डाल दिया ... बस, मैं देखता हूं, उसके पास बोरियों से भरा घर है ... अब मुझे सब कुछ पता है: उसके पास प्रत्येक बोरी में दो लोग थे। और मुझे लगा कि वो सिर्फ मेरे लिए है... ये है आपके लिए सोलोखा! एक बैग न मिलने पर लड़कियां थोड़ी हैरान हुईं। "ऐसा करने के लिए कुछ नहीं है, यह हमारे साथ रहेगा और यह" - ओक्साना बड़बड़ाया। सभी ने बोरी उठाई और स्लेज पर लाद दी। सिर ने चुप रहने का फैसला किया, तर्क: अगर वह रिहा होने के लिए चिल्लाता है और बोरी को खोल देता है, तो बेवकूफ लड़कियां बिखर जाएंगी, सोचें कि शैतान बोरी में है, और वह सड़क पर रहेगा, शायद कल तक। इस बीच, लड़कियों ने एकसमान हाथ पकड़कर, फिसलन भरी बर्फ के पार, एक स्लेज के साथ, बवंडर की तरह उड़ान भरी। उनमें से बहुत से, शरारती, स्लेज पर बैठे थे; अन्य बहुत सिर पर चढ़ गए। सिर ने सब कुछ ध्वस्त करने का फैसला किया। अंत में वे पहुंचे, प्रवेश द्वार और झोपड़ी में दरवाजे खोल दिए, और हंसी के साथ बोरी में खींच लिया। - चलो देखते हैं, यहाँ कुछ है, - हर कोई चिल्लाया, खोलने के लिए दौड़ा। इधर बार-बार बोरी में बैठे रहने से सिर में दर्द होना बंद नहीं होने वाली हिचकी इतनी तेज हो गई कि जोर-जोर से हिचकी और खांसने लगी। - ओह, यहाँ कोई बैठा है! - सभी चिल्लाए और डर के मारे दरवाजे से बाहर निकल आए। - क्या बकवास है! तुम पागलों की तरह कहाँ भाग रहे हो? - दरवाजे में प्रवेश करते हुए कहा, चूब। - ओह पापा! - ओक्साना ने कहा, - कोई बैग में बैठा है! - थैले मे? आपको यह बैग कहाँ से मिला? "लोहार ने उसे सड़क के बीच में फेंक दिया," सभी ने अचानक कहा। "अच्छा, तो मैंने कहा नहीं? .." - चूब ने मन ही मन सोचा। - तुम डरे क्यों हो? आइए देखते हैं। खैर, चोलोविच, मैं आपसे नाराज़ न होने के लिए कहता हूं कि हम आपको नाम और पितृभूमि से नहीं बुलाते हैं, बैग से बाहर निकलो!माथा निकल गया। - आह! - लड़कियां चिल्लाईं। "और मेरा सिर उसी स्थान पर चढ़ गया," चूब ने सिर से पाँव तक नापते हुए खुद से कहा। सिर खुद भी कम शर्मिंदा नहीं था और नहीं जानता था कि क्या शुरू किया जाए। - बाहर ठंड होनी चाहिए? - उन्होंने चूब का जिक्र करते हुए कहा। - एक ठंढ है, - चूब ने उत्तर दिया। - और मैं आपसे पूछता हूं, आप अपने जूतों को लार्ड या टार से क्या चिकनाई देते हैं? वह कुछ अलग कहना चाहता था, वह पूछना चाहता था: "सर, आप इस बैग में कैसे आए?" - लेकिन उन्हें खुद समझ नहीं आ रहा था कि उन्होंने पूरी तरह से कुछ अलग कैसे बोल दिया। - टार बेहतर है! - सिर ने कहा। - अच्छा, अलविदा, चूब! - और, बूंदों को खींचते हुए, झोपड़ी से निकल गए। - मैंने मूर्खता से क्यों पूछा कि वह अपने जूतों पर क्या धब्बा लगाता है! - चूब ने उन दरवाजों को देखते हुए कहा, जिनसे सिर निकला था। - अरे हाँ सोलोखा! ऐसे व्यक्ति को बोरे में डालने के लिए! .. देखो, धिक्कार है औरत! और मैं मूर्ख हूँ ... लेकिन वह शापित बैग कहाँ है? - मैंने उसे कोने में फेंक दिया, और कुछ नहीं है, - ओक्साना ने कहा। - मैं इन बातों को जानता हूँ, कुछ भी नहीं है! इसे यहाँ जमा करें: वहाँ एक और बैठा है! इसे अच्छी तरह हिलाएं ... क्या, नहीं? देखो, धिक्कार है औरत! और उसे देखना एक संत की तरह है, जैसे कि उसने कभी अपने मुंह में एक विनम्र नहीं लिया। लेकिन चलो चुबा को अपने फुरसत में अपनी झुंझलाहट डालते हुए छोड़ देते हैं और लोहार के पास लौट आते हैं, क्योंकि शायद पहले से ही नौ बजे यार्ड में हैं। पहले तो वकुला को यह डरावना लगा जब वह जमीन से इतनी ऊंचाई तक उठा कि उसे नीचे कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था, और उसी महीने के नीचे एक मक्खी की तरह उड़ गया ताकि अगर वह थोड़ा नीचे नहीं झुकता, तो वह पकड़ लेता उसे अपनी टोपी के साथ। हालाँकि, थोड़ी देर बाद, वह खुश हो गया और पहले से ही शैतान का मज़ाक उड़ाने लगा। जब वह अपनी गर्दन से सरू के क्रॉस को हटाकर उसके पास ले आया, तो शैतान कैसे छींक और खांसता था, इस पर वह चरम पर था। उसने जानबूझकर अपना सिर खुजलाने के लिए हाथ उठाया और शैतान यह सोचकर कि वे उसे बपतिस्मा देने जा रहे हैं, और भी तेजी से उड़ गया। ऊपर सब कुछ चमकीला था। हल्की चांदी की धुंध में हवा पारदर्शी थी। सब कुछ दिखाई दे रहा था, और यहां तक ​​​​कि कोई भी देख सकता था कि कैसे एक जादूगर ने उन्हें एक बवंडर में, एक बर्तन में बैठे हुए, उन्हें पार कर लिया; तारे की तरह, ढेर में इकट्ठे हुए, अंधे आदमी की भैंस की भूमिका निभाई; कैसे आत्माओं का झुण्ड बादल की नाईं भटकता रहता है; महीने के दौरान नाचने वाले शैतान ने कैसे एक लोहार को घोड़े पर सरपट दौड़ते देखा; कैसे झाड़ू, वापस लौट रहा था, उड़ रहा था, जिस पर, जाहिरा तौर पर, चुड़ैल बस वहीं गई थी जहां उसे जरूरत थी ... वे बहुत सारी बकवास से मिले। सब कुछ, लोहार को देखकर, एक मिनट के लिए उसे देखने के लिए रुक गया और फिर आगे बढ़ गया और अपने आप को जारी रखा; लोहार उड़ रहा था; और अचानक सेंट पीटर्सबर्ग उसके सामने चमक गया, सब आग की लपटों में। (तब किसी कारण से रोशनी हुई।) शैतान, बाधा के ऊपर से उड़कर, एक घोड़े में बदल गया, और लोहार ने खुद को गली के बीच में एक तेजतर्रार धावक पर देखा। बाप रे! दस्तक, गड़गड़ाहट, चमक; दोनों तरफ चार मंजिला दीवारें खड़ी हैं; घोड़ों के खुरों की गड़गड़ाहट, पहियों की आवाज गड़गड़ाहट के साथ गूँजती थी और चारों तरफ से गूँजती थी; घर बढ़ते गए और हर कदम पर जमीन से उठते प्रतीत होते थे; पुल कांप गए; गाड़ियां उड़ गईं; कैबियां, पोस्टर चिल्लाए; चारों ओर से उड़ने वाली एक हजार स्लेज के नीचे बर्फ की सीटी; पैदल चलने वाले लोग घरों के नीचे, कटोरों से घिरे हुए और भीड़-भाड़ वाले थे, और उनकी विशाल परछाइयाँ दीवारों के साथ चमकती थीं, उनके सिर पाइप और छतों तक पहुँचती थीं। लोहार ने आश्चर्य से इधर-उधर देखा। उसे ऐसा लग रहा था कि सभी घरों ने अपनी असंख्य उग्र निगाहें उस पर टिकी हुई हैं और देखा है। उसने फर कोट में इतने सज्जनों को कपड़े से ढका हुआ देखा कि उसे नहीं पता था कि उसकी टोपी कौन उतारेगा। "हे भगवान, कितने लोग हैं! - लोहार ने सोचा। - मुझे लगता है कि हर कोई जो एक फर कोट में सड़क पर चलता है वह एक मूल्यांकनकर्ता है, कभी-कभी एक मूल्यांकनकर्ता! और जो लोग कांच के साथ ऐसी अद्भुत गाड़ियों में सवारी करते हैं, जो महापौर नहीं हैं, तो निश्चित रूप से, कमिसार, और शायद इससे भी ज्यादा। " शैतान के सवाल से उसके शब्द बाधित हो गए: "क्या रानी के पास जाना सीधा है?" "नहीं, यह डरावना है," लोहार ने सोचा। - यहाँ कहीं, मुझे नहीं पता, ज़ापोरोज़ियन कोसैक्स, जो पतझड़ में डिकंका से गुजर रहे थे, उतरे। वे सिच से रानी के पास कागजात लेकर जा रहे थे; उनके साथ परामर्श करने के लिए समान। " - अरे, शैतान, मेरी जेब में जाओ और मुझे कोसैक्स तक ले जाओ! शैतान ने एक मिनट में वजन कम किया और इतना छोटा हो गया कि वह आसानी से अपनी जेब में आ गया। और वकुला के पास चारों ओर देखने का समय नहीं था, जब उसने खुद को एक बड़े घर के सामने पाया, प्रवेश किया, न जाने कैसे, सीढ़ियों पर, दरवाजा खोला और साफ कमरे को देखकर चमक से थोड़ा पीछे झुक गया; लेकिन वह थोड़ा खुश हो गया जब उसने बहुत ही ज़ापोरोज़ियन को पहचान लिया, जो डिकंका से गुजर रहे थे, रेशम के सोफे पर बैठे थे, अपने जूते अपने नीचे टार से सने हुए थे, और सबसे मजबूत तंबाकू धूम्रपान कर रहे थे, जिसे आमतौर पर जड़ कहा जाता था। - हैलो, पनोव! भगवान आपकी मदद करें! वहीं हमने एक दूसरे को देखा! - लोहार ने कहा, पास आकर जमीन पर झुक गया। - वहां किस तरह का व्यक्ति है? - आगे बैठे दूसरे के लोहार के सामने बैठे एक ने पूछा। - क्या आप नहीं जानते थे? - लोहार ने कहा, - यह मैं हूँ, वकुला, लोहार! जब हम पतझड़ में डिकंका से गुजरे, तो हमने इसे पारित किया, भगवान आपको, सभी स्वास्थ्य और दीर्घायु, लगभग दो दिन का आशीर्वाद दें। और फिर मैंने आपके वैगन के अगले पहिये पर एक नया टायर लगाया! - ए! - वही Zaporozhets ने कहा, - यह वही लोहार है जो महत्वपूर्ण रूप से पेंट करता है। नमस्कार देशवासियो, भगवान आपको क्यों लाए? - और इसलिए, मैं देखना चाहता था, वे कहते हैं ... - अच्छा, देशवासी, - ज़ापोरोज़ेट्स ने खुद को लहराते हुए कहा, और यह दिखाना चाहता था कि वह रूसी भी बोल सकता है, - क्या महान शहर है? लोहार खुद को बदनाम नहीं करना चाहता था और एक नौसिखिया की तरह लग रहा था, इसके अलावा, जैसा कि उन्हें ऊपर देखने का अवसर मिला, वह खुद साक्षर भाषा जानता था। - एक महान प्रांत! - उसने उदासीनता से उत्तर दिया। - कहने के लिए कुछ नहीं है: घरों में सन्नाटा है, तस्वीरें पर्दे के पीछे लटकी हुई हैं। कई घरों पर सोने के पत्तों के अक्षरों से सिरे तक खुदा हुआ है। कहने के लिए कुछ नहीं, एक अद्भुत अनुपात! Cossacks ने लोहार को सुना, जो इतनी स्वतंत्र रूप से बात करता था, उसने एक निष्कर्ष निकाला जो उसके लिए बहुत फायदेमंद था। - हम आपके साथ बात करने के बाद, देशवासियों, और अधिक; अब हम रानी के पास जा रहे हैं। - रानी को? और नम्र बनो, श्रीमान, मुझे अपने साथ ले चलो! - आप? - ज़ापोरोज़ेट्स ने उस नज़र से कहा जिसके साथ चाचा अपने चार साल के छात्र से बात करते हैं, उसे एक असली, एक बड़े घोड़े पर रखने के लिए कहते हैं। - तुम वहाँ क्या करोगे? नहीं, आप नहीं कर सकते। - इसी दौरान उनके चेहरे पर एक अहम माइन जाहिर हो गई। - हम, भाई, रानी के साथ हमारे बारे में बात करेंगे। - ले लो! लोहार ने जोर दिया। - पूछना! - वह धीरे से शैतान को फुसफुसाए, उसकी जेब को अपनी मुट्ठी से मार रहा था। इससे पहले कि उनके पास यह कहने का समय होता, एक और ज़ापोरोज़ेट्स ने कहा: - चलो उसे लेते हैं, वास्तव में, भाइयों! - चलो ले लो! - दूसरों ने कहा। - हम जैसी ड्रेस पहनते हैं, वैसी ही ड्रेस पहनें। लोहार ने एक हरे जूपन को खींचने के लिए पकड़ लिया, जब अचानक दरवाजा खुला और एक आदमी जो फीते के साथ अंदर आया उसने कहा कि जाने का समय हो गया है। लोहार को यह फिर से अद्भुत लग रहा था जब वह एक विशाल गाड़ी में सवार होकर, झरनों पर लहराते हुए, जब दोनों तरफ से चार मंजिला घर उसके पीछे भागे और फुटपाथ, ऐसा लग रहा था, घोड़ों के पैरों के नीचे लुढ़क रहा था, गरज रहा था। "हे भगवान, क्या रोशनी है! लोहार ने मन ही मन सोचा। "यहां दिन में इतना उजाला कभी नहीं होता।" महल के सामने गाड़ियाँ रुक गईं। Cossacks बाहर चला गया, शानदार प्रवेश द्वार में प्रवेश किया और शानदार रोशनी वाली सीढ़ी पर चढ़ने लगा। - क्या सीढ़ी है! - लोहार खुद से फुसफुसाया, - अपने पैरों से पेट भरने में दया आ रही है। क्या सजावट! यहाँ, वे कहते हैं, परियों की कहानी झूठ है! वे क्या झूठ बोल रहे हैं! हे भगवान, क्या रेलिंग है! क्या नौकरी! यहाँ पचास रूबल के लिए एक लोहा चला गया! पहले से ही सीढ़ियों पर चढ़ने के बाद, Cossacks पहले हॉल से गुजरे। हर कदम पर फर्श पर फिसलने के डर से लोहार डरपोक होकर उनका पीछा करने लगा। तीन हॉल बीत गए, लोहार अभी भी चकित था। चौथे में प्रवेश करते हुए, वह अनजाने में दीवार पर लटके हुए चित्र के पास पहुंचा। यह सबसे शुद्ध कुँवारी थी जिसकी गोद में बच्चा था। "क्या तस्वीर है! क्या अद्भुत पेंटिंग है! - उसने तर्क दिया, - यहाँ, ऐसा लगता है, वह बोलता है! जीवित लगता है! और पवित्र बच्चा! और हैंडल दबाए जाते हैं! और मुस्कराहट, गरीब! और पेंट्स! मेरे भगवान, क्या रंग! यहाँ वोखरी, मुझे लगता है, और एक पैसे के लिए नहीं गया, सब कुछ यार और जलकाग है: और नीला अभी भी जल रहा है! महत्वपूर्ण कार्य! जमीन को ब्लास्ट किया जाना चाहिए था। यह चमक कितनी भी अद्भुत क्यों न हो, यह पीतल का हैंडल, - वह जारी रहा, दरवाजे तक जा रहा है और ताला महसूस कर रहा है, - और भी आश्चर्य के योग्य है। क्या साफ-सुथरी पोशाक है! यह सब, मुझे लगता है, जर्मन लोहारों द्वारा सबसे महंगी कीमतों के लिए किया गया था ... " शायद लोहार लंबे समय तक बहस करता अगर चोटी वाले फुटमैन ने उसे हाथ से धक्का नहीं दिया होता और उसे याद दिलाया होता कि वह दूसरों से पीछे नहीं रहता। Cossacks ने दो और हॉल पार किए और रुक गए। इसके बाद उन्हें इंतजार करने को कहा गया। हॉल में सोने की कढ़ाई वाली वर्दी में कई जनरलों की भीड़ थी। Cossacks सभी दिशाओं में झुके और ढेर में खड़े हो गए। एक मिनट बाद, वह प्रवेश किया, राजसी विकास के एक पूरे अनुचर के साथ, पीले जूते में एक हेटमैन की वर्दी में एक बल्कि मोटा आदमी। उसके बाल अस्त-व्यस्त थे, एक आँख थोड़ी टेढ़ी थी, उसके चेहरे पर एक प्रकार का अभिमानी ऐश्वर्य चित्रित किया गया था, सभी आंदोलनों में आज्ञा की आदत दिखाई दे रही थी। सभी सेनापति, जो अपनी सुनहरी वर्दी में बहुत ही अहंकारी ढंग से आगे बढ़ते थे, इधर-उधर झगड़ते थे और ऐसा लगता था कि कम धनुष के साथ, उनके हर शब्द और यहां तक ​​​​कि थोड़ी सी भी हरकत को पकड़ रहे थे, ताकि अब वे इसे पूरा करने के लिए उड़ान भर सकें। लेकिन हेटमैन ने भी ध्यान नहीं दिया, मुश्किल से सिर हिलाया और कोसैक्स के पास गया। ज़ापोरोज़ियन कोसैक्स सभी उनके चरणों में झुके। - क्या तुम सब यहाँ हो? - उसने नाक में शब्दों का थोड़ा उच्चारण करते हुए, आकर्षित होते हुए पूछा। — वह सब, डैडी! - Cossacks ने जवाब दिया, फिर से झुकना। - क्या आपको उस तरह से बोलना याद है जैसा मैंने आपको सिखाया था? - नहीं, पिताजी, हम नहीं भूलेंगे। - क्या यह राजा है? - एक Cossacks के लोहार से पूछा। - तुम कहाँ हो राजा! यह स्वयं पोटेमकिन है, - उसने उत्तर दिया। दूसरे कमरे में, आवाज़ें सुनाई दीं, और लोहार को यह नहीं पता था कि उसकी आँखों का क्या करना है, जो महिलाओं की भीड़ से लंबी पूंछ और दरबारियों के साथ सोने और टफ्ट्स के साथ कढ़ाई वाले कफ्तान में प्रवेश करती हैं। उसने केवल एक चमक देखी और कुछ नहीं। Cossacks अचानक जमीन पर गिर गया और एक स्वर में चिल्लाया: - दया करो, माँ! दया करना! लोहार, कुछ भी न देख, अपने पूरे जोश के साथ फर्श पर फैला। "खड़े हो जाओ," एक आज्ञाकारी और साथ ही उनके ऊपर सुखद आवाज सुनाई दी। कुछ दरबारियों ने उपद्रव किया और Cossacks को धक्का दिया। - चलो मत उठो, माँ! हम नहीं उठेंगे! हमें मरने दो, लेकिन उठो नहीं! - Cossacks चिल्लाया। पोटेमकिन ने अपना होंठ काटा, अंत में खुद से संपर्क किया और कोसैक्स में से एक को फुसफुसाया। Cossacks उठ गया। तब लोहार ने अपना सिर उठाने की हिम्मत की और देखा कि एक छोटी महिला उसके सामने खड़ी है, कुछ मोटी, चूर्ण, नीली आँखों वाली और साथ ही एक शानदार मुस्कुराती हुई नज़र जो सब कुछ जीतने में सक्षम थी और केवल एक ही राज करने वाली हो सकती थी महिला। "हिज सीन हाइनेस ने आज मुझे अपने लोगों से मिलवाने का वादा किया, जिन्हें मैंने अभी तक नहीं देखा है," नीली आँखों वाली महिला ने जिज्ञासा के साथ कोसैक्स की जांच करते हुए कहा। - क्या आप यहाँ अच्छी तरह से रखे हुए हैं? - वह जारी रही, करीब आ रही है। — मां आपको धन्यवाद!वे अच्छा भोजन देते हैं, हालाँकि स्थानीय भेड़ें हमारे पास ज़ापोरोज़े में बिल्कुल नहीं हैं - किसी तरह क्यों नहीं रहते? .. पोटेमकिन ने जीत हासिल की, यह देखकर कि ज़ापोरोज़ियन कोसैक्स जो कुछ उन्होंने उन्हें सिखाया था उससे बिल्कुल अलग बोल रहे थे ... ज़ापोरोज़ियन कोसैक्स में से एक ने आगे कदम बढ़ाया, गूंगा हुआ: - दया करो, माँ! आप वफादार लोगों को क्यों नष्ट कर रहे हैं? आपको क्या गुस्सा आया? क्या हमने गंदी तातार का हाथ थाम लिया; क्या वे तुर्चिन के साथ किसी बात पर सहमत थे; क्या आपने काम या विचार में आपको धोखा दिया है? किस अपमान के लिए? इससे पहले कि हम सुनें कि तू हम से हर जगह किले बनाने का आदेश देता है; आप जो चाहते हैं उसे सुनने के बाद कारबिनियरी में बदलो;अब हम नए दुर्भाग्य सुनते हैं। Zaporozhye सेना का क्या दोष है? क्या यह वह है जिसने आपकी सेना को पेरेकोप के माध्यम से स्थानांतरित कर दिया और आपके जनरलों को क्रीमिया को काटने में मदद की? .. पोटेमकिन चुप था और लापरवाही से अपने हीरों को एक छोटे ब्रश से ब्रश करता था, जिससे उसके हाथ अलंकृत थे। - आप क्या चाहते हैं? - कैथरीन ने ध्यान से पूछा। Cossacks ने एक दूसरे को ध्यान से देखा। "अब समय आ गया है! रानी पूछती है कि तुम क्या चाहते हो!" लोहार ने मन ही मन कहा और अचानक जमीन पर गिर पड़ा। - आपकी शाही महिमा, फाँसी का आदेश न दें, दया करने का आदेश दें! किस बात से क्रोध में नहीं तो अपने राजसी उपकार से कहो, फाँसी बन जाती है, तुम्हारे पांवों में क्या है? मुझे लगता है कि दुनिया के किसी भी देश में एक भी स्विस ऐसा नहीं कर पाएगा। मेरे भगवान, अगर मेरी पत्नी ने ऐसी चप्पल पहनी होती तो क्या होता! महारानी हंस पड़ी। दरबारी भी हंस पड़े। पोटेमकिन एक साथ मुस्कुराए और मुस्कुराए। Cossacks ने लोहार की बांह को धक्का देना शुरू कर दिया, यह सोचकर कि क्या उसने अपना दिमाग खो दिया है। - उठ जाओ! - महारानी ने प्यार से कहा। - अगर आप चाहते हैं कि आपके पास ऐसे जूते हों, तो ऐसा करना मुश्किल नहीं है। उसके लिए अभी सोने के सबसे महंगे जूते लाओ! वास्तव में, मुझे यह मासूमियत बहुत पसंद है! यहाँ आप हैं, "महारानी ने अपनी आँखें एक अन्य मध्यम आयु वर्ग के आदमी से दूर खड़े एक मोटे लेकिन कुछ हद तक पीले चेहरे पर टिकी हुई थी, जिसे बड़े मदर-ऑफ-पर्ल बटन के साथ एक मामूली कफ्तान ने दिखाया था कि उसने किया था अदालत से संबंधित नहीं है," आपकी मजाकिया कलम के योग्य वस्तु! "आप, आपकी शाही महिमा, बहुत दयालु हैं। आपको यहां कम से कम ला फोंटेन की जरूरत है! - जवाब दिया, झुककर, मदर-ऑफ़-पर्ल बटन वाला आदमी। "मैं आपको सम्मान पर बताता हूँ: मैं अभी भी आपके" ब्रिगेडियर "से बेहोश हूँ। आपने आश्चर्यजनक रूप से अच्छा पढ़ा! हालाँकि, - महारानी को जारी रखा, फिर से कोसैक्स की ओर मुड़ते हुए, - मैंने सुना है कि आप सिच में कभी शादी नहीं करेंगे। — याक, माँ!आखिरकार, आप अपने आप को जानते हैं, एक आदमी झिंका के बिना नहीं रह सकता है, '' उसी ज़ापोरोज़ेट्स ने जवाब दिया जो लोहार के साथ बात करता था, और लोहार यह सुनकर हैरान था कि इस ज़ापोरोज़ेट्स ने इतनी अच्छी तरह से शिक्षित भाषा जानने के लिए ज़ारिना से बात की थी। , जैसे कि उद्देश्य पर, सबसे अशिष्ट में, जिसे आमतौर पर मुज़िक बोली कहा जाता है। "धूर्त लोग! - उसने मन ही मन सोचा, - यह सच है, वह एक कारण से ऐसा कर रहा है।" - हम अश्वेत नहीं हैं, - ज़ापोरोज़ेट्स जारी रहे, - लेकिन पापी लोग। लोड, सभी ईमानदार ईसाई धर्म की तरह, जल्द ही। हमारे पास बहुत से ऐसे लोग हैं जिनकी पत्नियां हैं, बस सेच में उनके साथ नहीं रहते। पोलैंड में ऐसे लोग भी हैं जिनकी पत्नियाँ हैं; ऐसे लोग हैं जिनकी यूक्रेन में पत्नियां हैं; ऐसे लोग हैं जिनकी त्रेशचिना में पत्नियाँ हैं। इस समय जूते लोहार के पास लाए गए। - मेरे भगवान, क्या सजावट है! वह अपने जूते पकड़कर खुशी से चिल्लाया। - आपकी शाही महिमा! ठीक है, जब जूते आपके पैरों पर हैं, और यह उनमें आकांक्षात्मक है, आपका सम्मान, बर्फ पर चलना छल,बहुत पैर क्या होना चाहिए? मुझे लगता है कि कम से कम शुद्ध चीनी। महारानी, ​​जिनके पास निश्चित रूप से सबसे पतले और आकर्षक पैर थे, एक निर्दोष लोहार के होठों से ऐसी तारीफ सुनकर मुस्कुराने में मदद नहीं कर सकती थी, जो अपने ज़ापोरोज़े पोशाक में अपने गोरा चेहरे के बावजूद सुंदर माना जा सकता था। इस तरह के परोपकारी ध्यान से प्रसन्न होकर, लोहार रानी से हर चीज के बारे में अच्छी तरह से पूछने वाला था: क्या यह सच है कि राजा केवल शहद और चरबी आदि खाते हैं; लेकिन, यह महसूस करते हुए कि Cossacks उसे अपने पक्षों के नीचे धकेल रहे थे, उसने चुप रहने का फैसला किया; और जब साम्राज्ञी, बूढ़े लोगों की ओर मुड़कर, पूछने लगी कि वे सिच में कैसे रहते हैं, क्या रीति-रिवाज पाए जाते हैं, तो उसने पीछे हटते हुए, अपनी जेब की ओर झुकते हुए, चुपचाप कहा: "मुझे जल्दी से यहाँ से निकालो!" - और अचानक खुद को बैरियर के पीछे पाया। - बह गए! भगवान के द्वारा, वह डूब गया! ताकि मैं इस जगह को न छोड़ूं, अगर मैं डूब न जाऊं! - गली के बीच में डिकान महिलाओं के ढेर में खड़े एक मोटे बुनकर को बड़बड़ाया। - अच्छा, क्या मैं झूठा हूँ? क्या मैंने किसी से गाय चुराई है? क्या मैंने किसी का मजाक उड़ाया है कि उन्हें मुझ पर विश्वास नहीं है? - कोसैक स्क्रॉल में एक महिला चिल्लाई, एक बैंगनी नाक के साथ, अपनी बाहों को लहराते हुए। - ताकि मैं पानी न पीना चाहूं, अगर बूढ़ी पेपरचिखा ने अपनी आँखों से नहीं देखा कि लोहार ने खुद को कैसे लटका लिया! - लोहार ने फांसी लगा ली? हेयर यू गो! - कहा, चुब से बाहर आकर सिर रुक गया और बात करने वालों के करीब आ गया। - बेहतर होगा कि आप वोडका नहीं पीना चाहते, बूढ़ा शराबी! - बुनकर ने उत्तर दिया, - आपको खुद को फांसी देने के लिए उतना ही पागल होना होगा! वो डूब गया! माथे में डूब गया! मैं यह और साथ ही इस तथ्य को भी जानता हूं कि आप अब टांग पर थे। - मल! देखो, तुमने क्या गाली दी? - बैंगनी रंग की नाक वाली महिला ने गुस्से में आपत्ति जताई। - चुप हो जाओगे, बदमाश! क्या मैं नहीं जानता कि लिपिक हर शाम तुमसे मिलने आता है? बुनकर बह गया। - क्या क्लर्क? क्लर्क किसके लिए है? तुम क्या झूठ बोल रहे हो? - सेक्सटन? - गाया, बहस करने के लिए भीड़, क्लर्क की पत्नी, हरे फर से बने चर्मपत्र कोट में, नीले चीनी के साथ कवर किया गया। - मैं क्लर्क को बता दूँगा! यह कौन कहता है - लिपिक ? - लेकिन क्लर्क किसके पास जाता है! बुनकर की ओर इशारा करते हुए, बैंगनी नाक वाली एक महिला ने कहा। - तो यह तुम हो, कुतिया, - क्लर्क की पत्नी ने कहा, बुनकर के पास, - क्या यह तुम हो, चुड़ैल, उसे फॉगिंग कर रही है और उसे तुम्हारे पास आने के लिए एक अशुद्ध औषधि दे रही है? मुझसे छुटकारा पाओ, शैतान! बुनकर ने पीछे हटते हुए कहा। - देखो, शापित चुड़ैल, ताकि तुम अपने बच्चों को देखने के लिए इंतजार न करो, तुम बेकार हो! उह! .. - यहाँ बधिर ने बुनकर की आँखों में थूक दिया। बुनकर अपने लिए भी ऐसा ही करना चाहता था, लेकिन इसके बजाय उसके सिर पर अपनी बिना मुंडा दाढ़ी में थूक दिया, जो सब कुछ बेहतर सुनने के लिए, खुद बहस करने के लिए तैयार हो गया। "ओह, तुम घटिया औरत! - सिर चिल्लाया, अपना खोखला चेहरा पोंछा और चाबुक उठाया। इस आंदोलन ने सभी को अलग-अलग दिशाओं में शाप देकर पागल कर दिया। - क्या घृणित है! उसने दोहराया, खुद को मिटाना जारी रखा। - तो लोहार डूब गया! हे भगवान, वह कितना महत्वपूर्ण चित्रकार था! क्या मजबूत चाकू, दरांती, हल वह जानता था कि कैसे बनाना है! वह कितनी शक्ति थी! हाँ, - वह सोचता रहा, - हमारे गाँव में ऐसे बहुत कम लोग हैं। इसलिए, शापित बोरी में बैठे हुए, मैंने देखा कि बेचारा बहुत खराब था। लोहार के लिए इतना! था, और अब नहीं! और मैं अपनी पॉकमार्क वाली घोड़ी को जूता मारने जा रहा था! .. और, ऐसे ईसाई विचारों से भरा हुआ, उसका सिर चुपचाप उसकी कुटिया में भटक गया। जब ऐसी खबर उसके पास पहुंची तो ओक्साना शर्मिंदा हो गई। उसे पेपरचिखा की आंखों और महिलाओं की अफवाहों पर थोड़ा विश्वास था; वह जानती थी कि लोहार इतना भक्त था कि वह उसकी आत्मा को नष्ट करने का साहस कर सकता था। लेकिन क्या होगा अगर वह वास्तव में कभी गांव नहीं लौटने के इरादे से चला गया? और शायद ही कहीं और जहां लोहार जैसा साथी हो! वह उससे बहुत प्यार करता था! उसने उसकी सनक को सबसे लंबे समय तक सहा! सारी रात उसके कंबल के नीचे की सुंदरता दाहिनी ओर से बाईं ओर, बाईं से दाईं ओर - और सो नहीं सकी। फिर, मनमोहक नग्नता में बिखरी हुई, जिसे रात का अंधेरा खुद से भी छुपाता था, उसने खुद को लगभग जोर से डांटा; फिर, शांत होकर, उसने कुछ भी न सोचने का फैसला किया - और सोचती रही। और सब कुछ जल रहा था; और सुबह तक लोहार से प्यार हो गया। चुब ने वकुला के भाग्य के बारे में न तो खुशी और न ही दुख व्यक्त किया। उसके मन में एक ही बात थी: वह सोलोखा के विश्वासघात को नहीं भूल सका और सोलो ने उसे डांटना बंद नहीं किया। सुबह आ गई है। पूरी कलीसिया दुनिया से पहले भी लोगों से भरी हुई थी। सफेद नमितकी में बूढ़ी महिलाओं ने, सफेद कपड़े के स्क्रॉल में चर्च के प्रवेश द्वार पर भक्तिपूर्वक खुद को बपतिस्मा दिया। हरे और पीले रंग के स्वेटर में कुलीन महिलाएँ, और अन्य यहाँ तक कि नीली कुंटुशी में सोने की पीठ और मूछों के साथ, उनके सामने खड़े थे। जिन लड़कियों के सिर पर रिबन की एक पूरी दुकान थी, और उनके गले में मोनिस्ट, क्रॉस और डुकाट थे, उन्होंने आइकोस्टेसिस के और भी करीब जाने की कोशिश की। लेकिन सभी के सामने मूंछों वाले रईस और साधारण किसान थे, फोरलॉक के साथ, मोटी गर्दन और ताज़ी मुंडा ठुड्डी के साथ, कोबेन्याक में अधिक से अधिक, जिसके नीचे से एक सफेद स्क्रॉल दिखाई दिया, और दूसरों में एक नीला स्क्रॉल। सभी चेहरों पर जहां भी नजर आ रही थी, वहां छुट्टी नजर आ रही थी। उसके सिर ने उसके होंठों को चाटा, यह कल्पना करते हुए कि वह सॉसेज के साथ अपना उपवास कैसे तोड़ेगा; लड़कियां सोच रही थीं कि वे कैसे करेंगे लड़कों के साथ खिलवाड़बर्फ पर; बूढ़ी महिलाओं ने पहले से कहीं अधिक लगन से प्रार्थना की। पूरे चर्च में Cossack Sverbyguz को झुकते हुए सुना जा सकता था। केवल ओक्साना खड़ी थी जैसे कि वह अपनी नहीं थी: उसने प्रार्थना की और प्रार्थना नहीं की। उसका दिल इतनी अलग-अलग भावनाओं से भरा हुआ था, एक दूसरे से अधिक कष्टप्रद, एक दूसरे से अधिक उदास, कि उसके चेहरे पर केवल तीव्र शर्मिंदगी व्यक्त हुई; मेरी आँखों में आँसू कांप गए। लड़कियां इसके कारणों को समझ नहीं पाईं और उन्हें संदेह नहीं था कि लोहार को दोष देना है। हालांकि, न केवल ओक्साना लोहार के साथ व्यस्त थी। सभी आम लोगों ने देखा कि छुट्टी मानो छुट्टी नहीं थी; मानो सब कुछ छूट गया हो। यह कितना ही दुर्भाग्यपूर्ण था, क्लर्क, एक बोरी में यात्रा करने के बाद, कर्कश हो गया और बमुश्किल सुनाई देने वाली आवाज में खड़खड़ाने लगा; यह सच है कि आने वाले गायक ने बास को अच्छी तरह से लिया, लेकिन यह बहुत बेहतर होगा यदि कोई लोहार हो, जो हमेशा, जैसे ही "हमारे पिता" या "चेरुबिम्स" गाते थे, पंख पर चढ़ गए और लाए वहाँ से वही राग निकलता है जो वे गाते हैं और पोल्टावा में। इसके अलावा, उसने अकेले ही चर्च के शीर्षक की स्थिति को ठीक किया। माटिन्स पहले ही जा चुके हैं; माटिन्स के जाने के बाद ... वास्तव में, लोहार कहाँ गया है? शैतान और लोहार रात के बाकी हिस्सों में और भी तेजी से वापस भागे। और एक पल में वकुला ने खुद को अपनी कुटिया के पास पाया। इस समय मुर्गे ने बाँग दी। "कहां? - वह चिल्लाया, शैतान की पूंछ पकड़कर जो भागना चाहता था, - रुको, दोस्त, बस इतना ही नहीं: मैंने अभी तक आपको धन्यवाद नहीं दिया है। फिर, एक टहनी को पकड़कर, उसने उसे तीन वार दिए, और बेचारा शैतान एक किसान की तरह भागने लगा, जिसे अभी-अभी मूल्यांकनकर्ता ने वाष्पीकृत किया था। इसलिए, दूसरों का नेतृत्व करने, बहकाने और मूर्ख बनाने के बजाय, मानव जाति के दुश्मन को खुद ही मूर्ख बनाया गया। उसके बाद, वकुला ने छतरी में प्रवेश किया, खुद को घास में दबा लिया और दोपहर के भोजन तक सो गया। जब वह उठा, तो वह डर गया जब उसने देखा कि सूरज पहले से ही ऊंचा था: "मैं मैटिंस और मास के माध्यम से सोया!" यहाँ पवित्र लोहार निराशा में डूब गया, यह तर्क देते हुए कि यह सच है कि भगवान ने जानबूझकर, उसकी आत्मा को नष्ट करने के अपने पापी इरादे की सजा के रूप में, एक सपना भेजा जिसने उसे चर्च में इस तरह के एक गंभीर अवकाश में शामिल होने की अनुमति नहीं दी। लेकिन, फिर भी, इस तथ्य से खुद को शांत कर लिया कि अगले हफ्ते वह इस पुजारी में कबूल करेगा और इस दिन से वह हर साल पचास धनुष मारना शुरू कर देगा, उसने झोपड़ी में देखा; लेकिन उसमें कोई नहीं था। जाहिर तौर पर सोलोखा अभी तक वापस नहीं आई है। उसने ध्यान से अपने जूतों को अपनी छाती से बाहर निकाला और महंगे काम और पिछली रात की अद्भुत घटना पर फिर से चकित हो गया; धोया, जितना हो सके अच्छे कपड़े पहने, उसी पोशाक को पहन लिया जो उसे कोसैक्स से मिली थी, छाती से नीले रंग की टोपी के साथ रेशेलेव की टोपी की एक नई टोपी निकाली, जिसे उसने उस समय से कभी नहीं पहना था जब उसने इसे खरीदा था जब उसने इसे खरीदा था। पोल्टावा में था; उसने सभी रंगों की एक नई पट्टी भी निकाली; यह सब कोड़े सहित रूमाल में डालकर सीधा चूब को चला गया। जब लोहार ने प्रवेश किया तो चुब ने अपनी आँखें मूँद लीं और न जाने क्या आश्चर्य हुआ: क्या वह लोहार उठ गया था, या कि लोहार ने उसके पास आने की हिम्मत की, या कि वह इस तरह के बांका और कोसैक के रूप में तैयार किया गया था। लेकिन वह और भी अधिक चकित हुआ जब वकुला ने अपना रूमाल खोल दिया और एक नई टोपी और बेल्ट उसके सामने रख दी, जो पूरे गाँव में नहीं देखी गई थी, और वह अपने पैरों पर गिर गया और विनती भरे स्वर में कहा: - दया करो, पिताजी! गुस्सा मत हो! यहाँ तुम्हारे लिए एक चाबुक है: जितना तुम्हारा दिल चाहता है उसे मारो, मैं खुद को आत्मसमर्पण करता हूं; मैं सब कुछ पछताता हूं; मारो, लेकिन केवल क्रोधित मत हो! आपने एक बार मृत पिता के साथ भाईचारा किया, रोटी और नमक एक साथ खाया और मगारिच पिया। चुब ने देखा, गुप्त सुख के बिना, कैसे लोहार, जिसने गाँव में किसी को अपनी मूंछें नहीं उड़ाईं, अपने हाथों में निकल और घोड़े की नाल को एक प्रकार का अनाज पैनकेक की तरह झुका रहा था, वही लोहार अपने पैरों पर लेटा हुआ था। अपने आप को और अधिक न गिराने के लिए, चूब ने चाबुक लिया और उसकी पीठ पर तीन बार वार किया। - अच्छा, यह तुम्हारे साथ होगा, उठो! हमेशा बूढ़े लोगों की सुनो! चलो वो सब भूल जाते हैं जो हमारे बीच था! अच्छा, अब बताओ, तुम क्या चाहते हो? - इसे वापस दे दो, पिताजी, मेरे लिए ओक्साना! चूब ने थोड़ा सोचा, टोपी और बेल्ट को देखा: टोपी अद्भुत थी, बेल्ट भी उससे कम नहीं थी; विश्वासघाती सोलोखा को याद किया और दृढ़ता से कहा: — अच्छा!मैचमेकर्स भेजें! - अय! - ओक्साना चिल्लाया, दहलीज पर कदम रखा और लोहार को देखा, और उसकी आँखों में विस्मय और खुशी से देखा। - मैं तुम्हारे लिए लाए गए ज़ुल्फ़ों को देखो! - वकुला ने कहा, - रानी द्वारा पहने जाने वाले। - नहीं! नहीं! मुझे चेरेविक्स की ज़रूरत नहीं है! - उसने कहा, अपने हाथों को लहराते हुए और उससे अपनी आँखें न हटाते हुए, - मैं चेरेविकों के बिना हूँ ... - फिर वह खत्म नहीं हुई और शरमा गई। लोहार करीब आया, उसका हाथ थाम लिया; सुंदरता ने अपनी आँखें नीची कर लीं। वह इतनी आश्चर्यजनक रूप से अच्छी कभी नहीं रही। प्रसन्न लोहार ने उसे धीरे से चूमा, और उसका चेहरा अधिक से अधिक चमक उठा, और वह और भी बेहतर हो गई। वह बिशप की धन्य स्मृति के डिकंका के माध्यम से चला गया, उस जगह की प्रशंसा की जहां गांव खड़ा है, और सड़क पर गाड़ी चलाते हुए, एक नई झोपड़ी के सामने रुक गया। - यह चित्रित झोपड़ी किसकी है? - दरवाजे के पास एक खूबसूरत महिला को गोद में लिए हुए एक बच्चे के साथ खड़ी बिशप से पूछा। "लोहार वकुला," ओक्साना ने उसे झुकाते हुए कहा, क्योंकि यह वह थी। - अच्छा! अच्छी नौकरी! - दरवाजे और खिड़कियों को देखते हुए राइट रेवरेंड ने कहा। और खिड़कियाँ सब लाल रंग से घिरी हुई थीं; दरवाजों पर, हर जगह घोड़े की पीठ पर कोसैक्स थे, उनके दांतों में पाइप थे। लेकिन राइट रेवरेंड वकुला ने और भी अधिक प्रशंसा की जब उन्हें पता चला कि उन्होंने चर्च के पश्चाताप को सहन किया है और पूरे बाएं पंख को लाल फूलों के साथ हरे रंग के रंग से मुक्त कर दिया है। हालाँकि, यह सब कुछ नहीं है: बगल की दीवार पर, जैसे ही आप चर्च में प्रवेश करते हैं, वकुला ने शैतान को नरक में चित्रित किया, इतना घिनौना कि हर कोई उसके पास से निकलने पर थूकने लगा; और स्त्रियां, जैसे ही बालक की गोद में आंसू छलक पड़े, वह उसे तसवीर के पास ले जाकर कहने लगी: "हे बाख, याक काका चित्रित है!"- और बच्चे ने आँसुओं को पकड़े हुए, चित्र को देखकर अपनी माँ के स्तनों को दबाया।

निकोलाई वासिलीविच गोगोली

क्रिसमस की पूर्व संध्या

पुराने मधुमक्खी पालक की कहानियां

क्रिसमस से पहले एक स्पष्ट, ठंढी रात है। तारे और चाँद चमक रहे हैं, बर्फ चमक रही है, झोंपड़ियों की चिमनियों पर धुआँ घूम रहा है। यह पोल्टावा के पास एक छोटा सा गांव डिकंका है। आइए खिड़कियों से देखें? वहाँ पुराने कोसैक चूब ने एक चर्मपत्र कोट पहना और यात्रा करने जा रहा है। उनकी बेटी खूबसूरत ओक्साना है, जो खुद को आईने के सामने पेश कर रही है। वॉन चिमनी में उड़ जाता है, आकर्षक चुड़ैल सोलोखा, एक मेहमाननवाज परिचारिका, जिसे कोसैक चूब, ग्राम प्रधान और क्लर्क दोनों को देखना पसंद है। और उधर, उस झोंपड़ी में, गांव के किनारे पर, एक बूढ़ा आदमी पालने पर फुसफुसाता हुआ बैठा है। क्यों, यह है मधुमक्खी पालक रूडी पंको, कहानी कहने में माहिर! उनकी सबसे मजेदार कहानियों में से एक है कि कैसे शैतान ने आकाश से एक महीना चुरा लिया, और लोहार वकुला ने ज़ारिना को देखने के लिए पीटर्सबर्ग के लिए उड़ान भरी।

उन सभी - सोलोख, और ओक्साना, और लोहार, और यहां तक ​​​​कि रूडी पंका दोनों - का आविष्कार अद्भुत लेखक निकोलाई वासिलीविच गोगोल (18091852) ने किया था, और इस तथ्य में असाधारण कुछ भी नहीं है कि वह इतनी सटीक और सच्चाई से चित्रित करने में कामयाब रहे उसके नायक। गोगोल का जन्म पोल्टावा प्रांत के वेलीकी सोरोचिंत्सी के छोटे से गाँव में हुआ था, और बचपन से ही उन्होंने वह सब कुछ देखा और जाना था जिसके बारे में उन्होंने बाद में लिखा था। उनके पिता एक जमींदार थे और एक पुराने कोसैक परिवार से आते थे। निकोलाई ने पहले पोल्टावा जिला स्कूल में अध्ययन किया, फिर निज़िन शहर के व्यायामशाला में, पोल्टावा से भी दूर नहीं; यहीं पर उन्होंने पहली बार लिखने की कोशिश की थी।

उन्नीस साल की उम्र में, गोगोल सेंट पीटर्सबर्ग चले गए, कुछ समय के लिए कार्यालयों में सेवा की, लेकिन बहुत जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि यह उनकी बुलाहट नहीं थी। उन्होंने धीरे-धीरे प्रिंट करना शुरू किया साहित्यिक पत्रिकाएं, और थोड़ी देर बाद पहली पुस्तक "इवनिंग ऑन ए फार्म नियर डिकंका" प्रकाशित हुई - एक संग्रह अद्भुत कहानियां, जैसे कि मधुमक्खी पालक रूडी पंक ने बताया: शैतान के बारे में जिसने महीने को चुरा लिया, रहस्यमय लाल स्क्रॉल के बारे में, इवान कुपाला से पहले रात को खुलने वाले समृद्ध खजाने के बारे में। संग्रह एक बड़ी सफलता थी, और अलेक्जेंडर पुश्किन ने इसे बहुत पसंद किया। गोगोल जल्द ही उससे मिले और दोस्त बन गए, और भविष्य में, पुश्किन ने उन्हें एक से अधिक बार मदद की, उदाहरण के लिए, संकेत देना (बेशक, सबसे अधिक में) सामान्य रूपरेखा) कॉमेडी "द इंस्पेक्टर जनरल" और कविता "डेड सोल्स" का कथानक। सेंट पीटर्सबर्ग में रहते हुए, गोगोल ने अगला संग्रह "मिरगोरोड" प्रकाशित किया, जिसमें "तारस बुलबा" और "वीआई", और "पीटर्सबर्ग" कहानियां शामिल थीं: "ओवरकोट", "कैरिज", "नोज़" और अन्य।

निकोलाई वासिलिविच ने अगले दस साल विदेश में बिताए, केवल कभी-कभार ही अपनी मातृभूमि लौटते थे: धीरे-धीरे वह जर्मनी में, फिर स्विट्जरलैंड में, फिर फ्रांस में रहते थे; बाद में वे कई वर्षों के लिए रोम में बस गए, जिससे उन्हें बहुत प्यार हो गया। "मृत आत्मा" कविता का पहला खंड यहाँ लिखा गया था। गोगोल केवल 1848 में रूस लौटे और मॉस्को में अपने जीवन के अंत में निकित्स्की बुलेवार्ड के एक घर में बस गए।

गोगोल एक बहुत ही बहुमुखी लेखक हैं, उनकी रचनाएँ बहुत अलग हैं, लेकिन वे अपनी बुद्धि, सूक्ष्म विडंबना और अच्छे हास्य से एकजुट हैं। इसके लिए, गोगोल और पुश्किन ने सबसे अधिक सराहना की: "यह वास्तविक मज़ा है, ईमानदार, अप्रतिबंधित, बिना ढोंग के, बिना कठोरता के। और कुछ जगहों पर क्या शायरी! क्या संवेदनशीलता! हमारे वर्तमान साहित्य में यह सब कितना असाधारण है..."

पी. लेमेनी-मैसेडोन

क्रिसमस से पहले आखिरी दिन खत्म हो गया है। सर्दी, साफ रात आ गई है। तारे नजर आए। अच्छे लोगों और पूरी दुनिया पर प्रकाश डालने के लिए यह महीना शानदार ढंग से स्वर्ग में चढ़ा, ताकि हर कोई मसीह की स्तुति और आनन्दित हो सके। ठंढ सुबह की तुलना में अधिक मजबूत थी; लेकिन दूसरी तरफ़ इतना शांत था कि बूट के नीचे पाले की चीख़ आधा मील दूर तक सुनी जा सकती थी। झोंपड़ियों की खिड़कियों के नीचे अभी तक लड़कों की एक भी भीड़ नहीं दिखाई दी; एक महीने के लिए मैं केवल चुपके से उनमें झाँक रहा था, जैसे कि जो लड़कियां कपड़े पहन रही थीं, वे जल्द से जल्द फिसलन भरी बर्फ में भाग जाएँगी। फिर बादलों में एक झोंपड़ी की चिमनियों से धुआँ निकला और आकाश में बादल की तरह फैल गया, और धुएं के साथ एक चुड़ैल झाड़ू पर सवार हो गई।

यदि इस समय सोरोचिंस्की मूल्यांकनकर्ता आम घोड़ों की एक ट्रोइका पर गुजर रहा था, एक मेमने की पट्टी के साथ एक टोपी में, एक उहलान की शैली में बनाया गया, एक नीले चर्मपत्र कोट में काली स्मशकी के साथ, एक शैतानी बुने हुए चाबुक के साथ, के साथ जिस पर उसे अपने ड्राइवर से आग्रह करने की आदत है, तो उसने उसे देखा होगा, क्योंकि दुनिया में एक भी चुड़ैल सोरोचिन निर्धारक से बच नहीं पाती है। वह हर तरह से जानता है कि प्रत्येक महिला के पास कितने सूअर हैं, और छाती में कितने कैनवस हैं, और एक अच्छा आदमी रविवार को अपने कपड़े और घर से वास्तव में क्या होगा। लेकिन सोरोकिंस्की मूल्यांकनकर्ता पास नहीं हुआ, और उसे अजनबियों की क्या परवाह है, उसका अपना ज्वालामुखी है। और डायन, इस बीच, इतनी ऊंची उठी कि वह केवल एक काले धब्बे के साथ ऊपर चमक उठी। लेकिन जहां कहीं एक छींटा दिखाई दिया, वहां एक के बाद एक तारे आकाश में गायब हो गए। जल्द ही डायन ने उनकी पूरी बांह खींच ली। तीन-चार अभी भी चमक रहे थे। अचानक, विपरीत दिशा से, एक और धब्बा दिखाई दिया, बढ़ गया, फैलने लगा, और अब कोई धब्बा नहीं था। एक अदूरदर्शी आदमी, कम से कम कोमिसारोव की गाड़ी से चश्मे के पहियों के बजाय अपनी नाक पर रखता, और फिर वह पहचान नहीं पाता कि यह क्या है। सामने, यह पूरी तरह से जर्मन था: एक संकीर्ण, लगातार घुमा और जो कुछ भी आया था उसे सूँघते हुए, थूथन समाप्त हो गया, हमारे सूअरों की तरह, एक गोल थूथन में, पैर इतने पतले थे कि अगर जारेस्कोव का सिर ऐसा होता, तो वह टूट जाता उन्हें पहली बकरी में। लेकिन पीठ पर वह वर्दी में एक वास्तविक प्रांतीय वकील था, क्योंकि उसकी पूंछ वर्तमान वर्दी कोट-पूंछ जितनी तेज और लंबी थी; केवल थूथन के नीचे बकरी की दाढ़ी से, उसके सिर पर चिपके छोटे सींगों से, और वह चिमनी झाडू से अधिक सफेद नहीं था, कोई यह अनुमान लगा सकता था कि वह जर्मन नहीं था और प्रांतीय वकील नहीं था, बल्कि केवल एक शैतान था। जो कल रात सफेद दुनिया में डगमगाने और अच्छे लोगों के पाप सिखाने के लिए छोड़ दिया गया था। कल, मैटिंस के लिए पहली घंटियों के साथ, वह बिना पीछे देखे दौड़ेगा, अपने पैरों के बीच पूंछ, अपनी मांद तक।

इस बीच, शैतान धीरे-धीरे एक महीने की ओर बढ़ गया और उसे पकड़ने के लिए बाहर निकलने वाला था, लेकिन अचानक उसने उसे वापस खींच लिया, जैसे जल गया, अपनी उंगलियों को चूसा, अपना पैर घुमाया और दूसरी तरफ से भाग गया, और फिर वापस कूद गया और झटका लगा उसका हाथ दूर। हालांकि तमाम नाकामियों के बावजूद चालाक शैतान ने अपनी शरारतें नहीं छोड़ी। दौड़ते हुए, उसने अचानक एक महीने को दोनों हाथों से पकड़ लिया, मुस्कुराते हुए और उड़ाते हुए, एक किसान की तरह एक हाथ से दूसरे हाथ में फेंक दिया, जो अपने पालने के लिए अपने नंगे हाथों से आग लाया; अंत में उसने झट से उसे अपनी जेब में डाल लिया और, जैसे कि वह कभी किसी चीज में नहीं था, भाग गया।

डिकंका में किसी ने नहीं सुना कि कैसे शैतान ने एक महीना चुरा लिया। सच है, वोल्स्ट क्लर्क ने चारों तरफ से टांग से बाहर निकलते हुए देखा कि वह बिना किसी कारण के स्वर्ग में नाच रहा है, और पूरे गांव को भगवान के साथ आश्वासन दिया; परन्तु सामान्य जन ने सिर हिलाया, और उस पर हंसे भी। लेकिन क्या कारण था कि शैतान ने इस तरह के अधर्म का फैसला किया? और यहाँ क्या है: वह जानता था कि अमीर Cossack Chub को क्लर्क द्वारा कुटिया में आमंत्रित किया गया था, जहां वे होंगे: सिर; एक नीले फ्रॉक कोट में एक क्लर्क का रिश्तेदार जो बिशप के गायन क्लर्क से आया था, जिसने सबसे कम बास गाया था; Cossack Sverbyguz और कुछ अन्य; जहां, कुटिया के अलावा, वरुणखा, केसर के लिए आसुत वोदका और बहुत सी खाने योग्य चीजें होंगी। और इस बीच, उसकी बेटी, पूरे गांव में एक सुंदरी, घर पर रहेगी, और एक लोहार, एक मजबूत आदमी और किसी भी जगह एक साथी, शायद उसकी बेटी के पास आएगा, जो पिता कोंड्राट के उपदेशों के लिए शैतानी रूप से प्रतिकूल थी। अपने ख़ाली समय में, लोहार पेंटिंग में लगा हुआ था और पूरे मोहल्ले में सबसे अच्छे चित्रकार के रूप में जाना जाता था। स्वयं सेंचुरियन, जो उस समय भी जीवित थे ... ने उन्हें पोल्टावा के उद्देश्य से अपने घर के पास एक बोर्ड की बाड़ को पेंट करने के लिए बुलाया। सभी कटोरे जिनमें से डिकान कोसैक्स ने बोर्स्ट बोया था, एक लोहार द्वारा चित्रित किया गया था। लोहार एक ईश्वर से डरने वाला व्यक्ति था और अक्सर संतों के चित्र लिखता था: अब भी आप टी ... में उसके इंजीलवादी ल्यूक के चर्च को पा सकते हैं। लेकिन उनकी कला की विजय चर्च की दीवार पर दाहिने नार्थेक्स में चित्रित एक पेंटिंग थी, जिसमें उन्होंने अंतिम निर्णय के दिन सेंट पीटर को चित्रित किया था, उनके हाथों में चाबियां थीं, जो बुरी आत्मा को नरक से बाहर निकाल रहे थे; भयभीत शैतान सभी दिशाओं में दौड़ा, उसकी मृत्यु की आशा करते हुए, और पहले से कैद किए गए पापियों ने उसे कोड़े, लट्ठों और अन्य सभी चीजों से पीटा और खदेड़ दिया। जब चित्रकार इस चित्र पर काम कर रहा था और इसे एक बड़े लकड़ी के बोर्ड पर लिख रहा था, तब शैतान ने उसके साथ हस्तक्षेप करने की पूरी कोशिश की: उसने अदृश्य रूप से अपनी बांह के नीचे धक्का दिया, भट्टी से राख को स्मिथी में उठाया और चित्र पर छिड़का; लेकिन, सब कुछ के बावजूद, काम खत्म हो गया था, बोर्ड को चर्च में लाया गया और नार्थेक्स की दीवार में लगाया गया, और उस समय से शैतान ने लोहार से बदला लेने की कसम खाई।