Window.___gcfg = ( lang:"en_US",parsetags: "onload" ); window.___gcfg = ( lang:"en_US",parsetags: "įkelti" );
Vienas iš nuostabių faktų apie Australiją yra daugybė laukinių kupranugarių bandų. Įvairiais skaičiavimais, centrinėje Australijoje gyvena nuo 300 iki 750 tūkstančių laukinių kupranugarių.
Australija netgi eksportuoja juos į Artimuosius Rytus! Pirmieji 10 000 kupranugarių buvo atgabenti į Australijos žemyną XIX amžiuje iš Arabijos pusiasalio, Indijos ir Afganistano kroviniams gabenti.
1922 metais naminių kupranugarių skaičius pasiekė 22 000. Iki to laiko geležinkelių ir kelių plėtra privertė „dykumos laivus“ pasitraukti iš transporto paslaugų ir jie liko savieigai. Kupranugariai laisvai klajojo, dauginosi ir dėl to tvirtai įsikūrė Australijos žemyno dykumose.
Australijoje nėra kupranugarius medžiojančių plėšrūnų, todėl jau šimtą metų laukiniai kupranugariai veisiasi neįtikėtinai – kasmet jų skaičius padvigubėjo. Iki 2008 metų Australijoje gyveno apie milijonas kupranugarių.
Be to, laukinių kupranugarių bandų galima rasti tik Australijoje – tokio dalyko nėra net Egipte ir Jungtiniuose Arabų Emyratuose. 2002 metais Australija pradėjo eksportuoti arabų pamėgtą kupranugarių mėsą į Jungtinius Arabų Emyratus. Australijos lenktyniniai kupranugariai yra vertinami arabų šalyse.
Laukiniai kupranugariai daro didelę žalą Australijos gamtai – kai kuriose vietovėse jie sunaikina iki 80% visos augmenijos. Kad nukentėtų vietinė ekosistema, pakanka, kad 1 kvadratiniame kilometre teritorijos gyvena vos keli kupranugariai! O Australijoje užklupus sausrai, laukiniai kupranugariai, ieškodami vandens, ardo tvoras, laužo neprižiūrimus siurblius, čiaupus ir net tualetus.
Kupranugarių banda netrunka išgerti visą vandenį iš vieno artezinio šaltinio, net jei po jų vandens liks, jis greitai supūs. „Šie gyvūnai sunaudoja daug vandens, o likusi dalis supuva, net žuvys negali jame išgyventi“, – sako Australijos ne pelno organizacijos „Ninti One“ vadovas Ianas Fergusonas.
Be to, Fergusonas pabrėžė, kad kupranugariai išjungia vėjo malūnus ir klajoja keliais, todėl vairuotojams kyla saugumo problemų. Apgyvendintose žemės ūkio vietovėse kupranugarių skaičius siekia 60 tūkstančių, dažnai jie geria avims ir karvėms skirtą vandenį.
Lengviausias, greičiausias ir pigiausias būdas apriboti kupranugarių populiaciją – nušauti šiuos gyvūnus iš oro.
Šiuo metu Australijos vyriausybė įgyvendina laukinių kupranugarių skaičiaus mažinimo programą šalyje. Taigi nuo 2008 metų valdžia sraigtasparniais sunaikino 135 000 šių gyvūnų, o dar 25 000 buvo panaudoti komerciniais tikslais, jie buvo paskersti mėsai. Specialistų teigimu, tuo metu laukinių kupranugarių populiacija centrinėje Australijos dalyje siekė daugiau nei 140 tūkstančių gyvūnų.
Kupranugariai, matyt, pakartojo kitų į Australiją atvežtų gyvūnų likimą. Visais atvejais problema yra plėšrūnų, galinčių sulaikyti nekontroliuojamą „svečių“ dauginimąsi, trūkumas.
Australijos žemės ūkio žemės matininkas Chrisas Turneris apskaičiavo, kad šiuo metu kupranugarių populiacija kasmet didėja 11 proc. 2011 metais apie pusė milijono šių artiodaktilų vaikščiojo vidurio, šiaurės ir vakarų Australijos smėliu, siūbuodami savo kupras.
Iki XIX amžiaus vidurio Australijos tyrinėjimai buvo vykdomi precedento neturinčiu tempu. Kas mėnesį buvo rengiamos naujos žvalgybos ekspedicijos. Keliautojai siekė tyrinėti paslaptingą žemyną, rasti naudingųjų iškasenų telkinius, naujas gyvenimui tinkamas vietas. Pamažu tyrimai persikėlė į sausumą, toliau nuo pakrantės, arčiau centro. Tyrinėtojai nustatė, kad tokiose ekspedicijose naudojami tradiciniai arklių traukiami vežimai visiškai netinkami tyrinėti nesvetingą centrinę vietovę.
Ieškant optimalaus transporto problemos sprendimo, kilo kupranugarių idėja. Kadangi tuo metu mažai kas mokėjo elgtis su kupranugariais, kupranugariai buvo atvežti į Australiją. Ši revoliucinė idėja naudoti „Afganistano“ vairuotojus pasirodė esąs lūžis tyrinėjant sunkiai pasiekiamas vietas.
Per trumpą laikotarpį nuo 1860-ųjų iki XX amžiaus pradžios kupranugariai ir jų „dykumos laivai“ tapo Australijos ekonomikos augimo stuburu. Jie lydėjo žvalgomąsias ekspedicijas, gabeno maistą ir statybines medžiagas į vietas, kur nepasiekdavo arkliai ir jaučiai. Nuošalių gyvenviečių gyventojai, turintys galimybę naudotis importuotu vandeniu, yra jiems įsipareigoję. Jie gabeno atsargas, įrankius ir įrangą, reikalingą ankstyviems infrastruktūros projektams, tokiems kaip laidinis telegrafas ir Australijos geležinkelis, sukurti.
Pirmieji kupranugariai
XIX amžiaus pradžioje tyrinėtojai, naujakuriai, ganytojai ir tyrinėtojai bandė atskleisti paslaptį ir išnaudoti Australijos širdyje esančias galimybes. Arkliai, asilai ir jaučiai buvo tradiciniai laukiniai gyvūnai ankstyvųjų tyrinėjimų ekspedicijų metu. Keliautojai turėjo su savimi neštis dideles atsargas maisto atsargoms, arkliai įstrigo smėlingose dirvose ir juos „išgąsdino“ reljefas. Daugelis šių ekspedicijų baigėsi katastrofa.
Sprendimas
Jau 1839 metais kupranugariai pradėti naudoti kaip susisiekimo priemonė. Pirmoji juos panaudojusi ekspedicija įvyko 1846 m., vadovaujama Johno Ainswortho Horrockso. Ekspedicija su kupranugariu, vardu „Harry“, įrodė šio gyvūno naudojimo vertę. 1846 m. Melburno laikraštis pranešė, kad kupranugariai gali gabenti iki aštuonių šimtų svarų krovinių už mažiau nei pusę mulų kainos ir puikiai prisitaikę prie Australijos klimato.
Johnas Ainsworthas Horrocksas
Johnas Horrocksas gimė Anglijoje 1818 m., o į Adelaidę atvyko 1839 m. su broliu. Jis tyrinėjo žemes prie Hutto upės, į šiaurę nuo Adelaidės, ir įkūrė Penworthamo gyvenvietę, pavadinęs ją savo gimtojo Lankašyro atminimui. Tačiau galvijų augintojo gyvenimas Jonui netiko ir norėdamas užpildyti savo egzistavimą įdomiais įvykiais, jis surengė ekspediciją ieškoti naujos žemės ūkio paskirties žemės Torenso ežero apylinkėse. Keliautojų komandoje buvo matininkas, menininkas mėgėjas ir ne visą darbo dieną dirbantis botanikas, keli samdiniai iš čiabuvių. Jie pasiėmė su savimi: kupranugarį, du vežimus, šešis arklius ir dvylika ožkų. Horrocks pakeitė tai, kad kupranugaris elgėsi labiau nei temperamentingai, grauždamas žmones ir ožkas, bet tuo pačiu be vargo nešdamas 160 kilogramų bagažą, kuris buvo gyvybiškai svarbus žygiui per bevandenę dykumą.
Kupranugaris Haris
Dabar šiek tiek apie Harį – kupranugarį, turintį savo istoriją. Į Australiją jis atvyko 1840 m. Haris buvo vienintelis kupranugaris, išgyvenęs kelionę iš Kanarų salų į Port Adelaidę. Hario nuotykiai Australijoje geruoju nesibaigs. Po šešerių metų Johnas Horrocksas pasiėmė jį į nelemtą kelionę. Per mirtiną sutapimą Horrocksas buvo sunkiai sužeistas savo paties šautuvu, įstrigo į apynasrį, tuo metu, kai jo kupranugaris nusileido. Jis gavo traumų, dėl kurių ekspedicijos nariai turėjo skubėti grįžti atgal. Tačiau Horrocksas mirė nuo sužalojimų. Jis palaidotas Šv. Marko anglikonų bažnyčioje. Nušautas kitus gyvūnus ir žmones užpuolęs kupranugaris.
Kupranugarių importas
1860 m. liepos mėn. Viktorijos laikų ekspedicinė komisija įpareigojo George'ą Jamesą Lundellsą, gerai žinomą raitelį iš Indijos, atrinkti, nupirkti ir atgabenti kupranugarius į Australiją už 600 svarų atlygį. Be to, George'as turėjo samdyti pakankamai vairuotojų, nes be tinkamo gydymo gyvūnai buvo gana nenaudingi.
Tais pačiais metais 24 kupranugariai ir trys kupranugariai atvyko į Melburną prisijungti prie Burke ir Wills ekspedicijos. Nepaisant to, kad ši ekspedicija baigėsi katastrofa, pražudant daugybę žmonių, kupranugariai dar kartą įrodė savo gebėjimą išgyventi atšiauriomis ir sausomis Australijos užmiesčio sąlygomis.
Burke'o ir Willso ekspedicija
Viktorijos laikų Burke ir Wills ekspedicija siekė kirsti žemyną iš pietų į šiaurę. Niekas anksčiau to nedarė, o žemyno širdis ir toliau buvo nežinoma. Ekspediciją organizavo karališkoji Viktorijos draugija. Grupės nariai iš Melburno išvyko žiemos metu. Blogas oras ir keliai apsunkino judėjimą suplanuotu maršrutu. Kelią atgal apsunkino musoniniai lietūs. Septyni žmonės žuvo ir tik vienas, airių karys Johnas Kingas, kirto žemyną ir gyvas grįžo į Melburną.
19 amžiaus antroje pusėje dauguma Australijos valstijų importavo kupranugarius ir kupranugarius. 1866 m. Samuelis Stuckey į Pietų Australiją atvežė daugiau nei 100 kupranugarių ir 31 kupranugarį. Per ateinantį dešimtmetį išsivystė nauji prekybos keliai, kurių kūrime tiesiogiai įsitraukė nauji dykumų vietovių gyventojai. Apskaičiuota, kad 1870–1900 m. į Australiją atvyko daugiau nei 2000 mahoutų ir 15 000 gyvūnų.
Australijos infrastruktūros plėtra
Afganistano kupranugarių varomi kupranugariai suvaidino neįkainojamą vaidmenį siekiant ambicingiausių infrastruktūros projektų. Jie užsiėmė atsargų tiekimu pirmojo laidinio telegrafo, einančio per žemyno vidurį tarp Adelaidės ir Darvino, statytojams. Įgyvendinus projektą, gyvūnai užsiėmė korespondencijos pristatymu į gyvenvietes, augančias palei ryšio liniją.
Ne be dykumos laivų, kuriant geležinkelio liniją tarp Port Augusta ir Elis Springso, kuri tapo žinoma kaip „Afganų ekspresas“, o vėliau santrumpa „Gan“ liko naudojama. Kelio emblema yra kupranugario vairuotojas, pripažįstant pastangas plėtoti centrinę Australiją.
„Afganistaniečių“ vairuotojai
Kupranugarių vairuotojai buvo vadinami apibendrintu vardu „afganistanas“. Verta paminėti, kad vieni jų buvo iš Afganistano, kiti – iš Beludžistano, Kašmyro, Pakistano, Radžastano, Egipto, Persijos, Turkijos bei Indijos ir kalbėjo skirtingomis kalbomis. Juos vienijo islamo religija ir jaunas amžius.
Beveik visi vairuotojai, įkėlę koją į Australijos žemę, susidūrė su didžiuliais sunkumais. Nepaisant darbo paklausos, jaunuoliai susidorojo su rasizmo apraiškomis. Jie stengėsi vengti Europos visuomenės ir laikėsi savyje.
Didžioji dauguma vairuotojų į Australiją atvyko vieni, palikę žmonas ir šeimas. Paprastai su jais buvo sudaromos trejų metų darbo sutartys. Jie gyveno anklavuose mažų miestelių pakraščiuose. To meto gyvenvietėms buvo būdingas miestų skirstymas į rajonus, kurių vieni buvo skirti išskirtinai europiečiams, kiti – aborigenams, kiti – musulmonų vairuotojams. Toks pat socialinis susiskaldymas buvo stebimas ir miesto kapinėse. Kai kurie atvykėliai, prastai radę bendrą kalbą su naujakuriais, sukūrė poras su vietinėmis aborigenų moterimis ir sukūrė šeimas.
Afganistano gyvenvietėse darbo migrantai statė mečetes, kurios tapo tikinčiųjų susibūrimo vieta. Seniausios Australijoje mečetės, pastatytos 1861 m., liekanos yra netoli Murray miesto, netoli nuo Hergott Springs stoties Pietų Australijoje. Ši vieta senovėje buvo viena iš dažniausiai lankomų kupranugarių stovyklų, o klestėjimo laikais vadinta „Mažąja Azija“ arba „Mažuoju Afganistanu“.
Afganistano maištas
Kai kuriais atvejais išankstinį nusistatymą į užsieniečius turinčių europiečių požiūrį lėmė religinės pažiūros. Tačiau ypatingas šios Rytų tautos pasididžiavimas ir nepriklausomybė neturi būti numesti nuo skydų. Tuo metu Afganistanas daugumai australų buvo žinomas kaip šalis, kuri, skirtingai nei Britų Indija, priešinosi britų pajėgoms. Įspūdis apie tokį gandą naujakurių akyse tik sustiprėjo, kai kupranugariai Beltanos stotyje surengė streiką, kuris įėjo į istoriją kaip vienas pirmųjų sėkmingų streikų žemyne.
Konfliktas Vakarų Australijoje
Kai vežėjai tapo vis paklausesni, daugelis afganų pradėjo kurti savo verslą, dėl ko dažnai kilo atviras konfliktas. Vienas ryškiausių to pavyzdžių įvyko Vakarų Australijos aukso kasykloje 1890-ųjų pabaigoje. Įtampa tarp Afganistano vairuotojų ir Europos jaučių vežiotojų išaugo iki taško, kai konkuruojančios įmonės suniokojo girdyklas. Po to buvo atliktas policijos tyrimas, o valstijos policijos komisaras galiausiai pasakė, kad nepaisant pranešimų ir gandų, kad afganai teršia vandenį, šio fakto įrodymų nėra. Tiesą sakant, tyrimas parodė, kad vienintelis įvykis buvo tai, kad vairuotojas buvo sužalotas balta kabina, nes nedavė kelio.
Eros pabaiga
pradžioje išplito kelių ir geležinkelių transportas ir praktiškai išnyko arklių traukiamo transporto poreikis. Dėl lemtingo atsitiktinumo tie projektai, kurie buvo įgyvendinti padedant žemyno svečiams, panaikino dykumos laivų poreikį. Susidūrę su galimybe likti be darbo, daugelis mahoutų grįžo į savo namus. Kai kurie liko ir išmoko naujo amato.
Kas mums trukdys, tas mums padės! Šia Džabrailo fraze iš Gaidai „Kaukazo kalinio“ geriausia pradėti pasakojimą apie situaciją su kupranugariais Australijoje. Dėl galvos skausmo vietos piliečiams, ypač ūkininkams, šie dykumos laivai dabar pamažu virsta stabilių Australijos ūkininkų pajamų sandėliu.
Iki šiol buvo pagrįstai manoma, kad laukiniai kupranugariai sukuria didžiausią Australijos problemą. Iš tiesų, nedideliais kiekiais į Žaliąjį žemyną 1800-aisiais atvežti iš Indijos ir Afganistano kaip pigus transportas, kupranugariai padaugėjo iki tokių milžiniškų dydžių, kad nuo jų nebuvo galima išsigelbėti. Australijoje kupranugariai pasirodė esantys dar blogesni nei triušiai, kurie peraugo be galo.
Didžiausia kupranugarių banda pasaulyje
Atrodo, mažais būdais jie kenkia žmonėms, nors ir dideliuose plotuose, ir kupranugariams... Kai kuriose vietose sunaikina iki 80% augmenijos, o per sausrą „kuprotieji“ atsilaisvina tarsi nuo grandinės – ieškodami vandens, jie sutraiško viską, kas papuola, per kelias minutes nusausina artezinius šulinius, pasmerkdami avis ir karves, o dažnai ir žmones į mirtiną troškulį.
Australai nesugeba tiksliai suskaičiuoti šių gyvūnų. Vieni baiminasi, kad dabar per žemyną „šokinėja“ milijonai laukinių kupranugarių, kiti savo populiaciją sumažina iki milijono, treti – iki 300 000, tačiau šis skaičius tiesiog per didelis. Visi sutaria dėl vieno: tik Australijoje galima rasti laukinių kupranugarių bandas – to nematyti net Egipte ar JAE. Tačiau vargu ar arabai to pavydės australams. Nors kaip žinoti. Nuo 2002 metų Australija kupranugarių mėsą eksportuoja į Jungtinius Arabų Emyratus, kur ji laikoma delikatesu, ypač švelniausia kupranugarių šlaunelių filė.
Šeichai iš malonumo prisimerkia, kaip skanu! Kupranugarių mėsos eksportas ir net lenktyniniai kupranugariai sumažino jų skaičių Australijoje, bet ne daug. Tuomet australai prie „kupranugarių“ problemos sprendimo priėjo iš kitos pusės. Nuo 2008 metų šie artiodaktilai šaudomi iš sraigtasparnių. Žuvo dešimtys tūkstančių, negailėdami šovinių. Tačiau gyvūnų gynėjai iškart atsistojo, ir mes einame...
Dykumos laivai rado naują panaudojimą
Netoli nuo Sidnėjaus, pažodžiui, tris valandas automobiliu iki Brisbeno, yra Port Stephens miestelis, įsitaisęs tarp vaizdingų smėlio kopų. Verslūs gyventojai užsidirba važinėdami turistus, apsirengusius beduinais ant kupranugarių. Tokia atrakcija australams suteikė galimybę kažkaip panaudoti „kuprotus“, bet visa tai taip, dėl smulkmenų. Reikėjo didelio masto proveržio sprendimų, ir jie buvo rasti.
Būtent tada prisiminiau draugo Džabrailo frazę iš populiariausio sovietinio komedijos filmo. Dabar netikėta kupranugarių pieno paklausa JAV gali padėti australiečiams, kurie yra labai girti kupranugariais. Vietos ūkininkai jau suskubo melžti kupranugarių, teigiama, kad primilžiai nuolat didėja. Tuo tarpu amerikiečiams reikia vis daugiau kupranugarių pieno, o dirbantis Australijos valstietis jau rimtai galvoja, ar pradėti masinį vietinėse dykumose klajojančių laukinių kupranugarių prijaukinimą, apie ką anksčiau nebuvo pagalvota. Juk iš kupranugarių pieno galima pasigaminti sūrio, jogurto, ledų, odos kremo ir daug daugiau.
„Nenustebkite, Australijos kupranugarių pieno gamyba per ateinančius penkerius metus labai padidės“, – prognozuoja bandomojo gyvūnų ūkio „AgriFutures Australia“ generalinis direktorius Johnas Harvey. Ir priduria: "Gerai, kad pagaliau paragavome kupranugarių pieno. Juk mūsų protėviai jį gėrė prieš 6000 metų, daug anksčiau nei karvės pieną. Dabar sekame savo protėvių pėdomis, kupranugarių pienas Australijoje turi didelį potencialą! “
„Aukso karštinė“ penktajame žemyne. – Didieji Australijos atradėjai, kuriuos reikia žinoti – Kaip svarbu ant medžio palikti įpjovą. – Išgyveno tik vienas. - Camelback australaiįpareigotas pastatyti paminklą
Kas tai? Arklys neištirtos Vidinės Australijos širdyje? Didžiulė buvo Alfredo Williamo Howito, išvykusio ieškoti dingusios Burke'o ekspedicijos, nuostaba, kai pirmą kartą smėlyje aptiko kanopų žymes, o paskui pamatė žirgą – tikrą naminį arklį, besiganantį negyvenamų stepių viduryje. Taip, tai buvo visa sensacija, kuri tuo metu jaudino visus.
Cooper Creek, kertantis sieną tarp dabartinių Pietų Australijos ir Kvinslando valstijų, yra apgaulinga upė ir juo negalima pasitikėti. Jo pakrantės keliautoją vilioja žolių žaluma ir aukštais tyliais eukaliptais, žvelgiančiais į jų atspindį vandens veidrodyje, tačiau ir vanduo, ir žaluma čia trumpalaikiai. Vanduo užpildo kanalą tik lietaus sezono metu, o tada išnyksta, ištirpsta nuolat trokštančioje karštoje uolų smėlio dykumoje 
Vidinė Australija. Sausuoju metų laiku iš visos upės lieka tik kelios apgailėtinos statinės. O jos apleisti liūdni krantai iki pat horizonto eina į begalinę, niūrią ir negailestingą dykumą. Dykuma be pabaigos.
Tris žmones pametė Roberto O'Harr'o Burke'o ekspedicija, beviltiškai siekdama atitrūkti nuo Coopers Creek kanalo, o dar keturis teko palaidoti puriame smėlyje per šešiasdešimt tris dienas perėjus iš Darling upės į Coopers Creek. kurį Williamas Wrightas padarė, tikėdamasis padėti šios ekspedicijos avangardui.
Kiek vėliau ten nuvyko ir Howitas, kuris, pasiekęs sutartą vietą ant Cooper Creek, turėjo pranešti Melburnui, ar pavyks aptikti Burke'o ekspedicijos pėdsakus. Bendravimui su Melburnu buvo sugauti keturi pašto balandžiai, kurie kartu su visais kitais medinėse dėžėse, pritvirtintose prie kupranugarių balnų, įveikė sunkią, varginančią kelių šimtų kilometrų kelionę.
Tačiau kai Howit ištraukė balandžius iš dėžių, paaiškėjo, kad pakeliui jie buvo stipriai nuplikę vairo plunksnos ir negalėjo skristi. Tada jam kilo puiki idėja. Nušovęs keletą laukinių balandžių, jis ištraukė jų uodegos plunksnas, nupjovė prie pagrindo ir, pamirkęs ištirpusiame vaške, uždėjo savo Melburno balandžius ant nutrintų plunksnų kotų.
Nepaisant visų lūkesčių, eksperimentas buvo sėkmingas. Tokiu neįprastu būdu „sutaisyti“, „paštininkai“ buvo pasiruošę skristi kitą rytą. Kiekvienas balandis buvo pritvirtintas prie metalinės rankovės pėdos su užrašu ir paleistas į laisvę. Kai tik jie pakilo aukštyn, lyg iš žydro dangaus, iš niekur, į juos puolė keli dideli sakalai. Tačiau plėšrūnams pavyko sugauti ir pasmaugti tik vieną balandį. Kiti du nuskriejo, o ketvirtasis pabėgo įlindęs į netoliese esančio medžio lają. Jis buvo rastas vos gyvas iš baimės po krūmu. Jis ten pasislėpė, vos kvėpuodamas, nes šalia sėdėjo sakalas ir jį stebėjo. Šis balandis taip išsigando, kad vėliau visiškai nustojo skristi ir, kai buvo išmestas, iškart nusileido ant artimiausio medžio. Taigi jo parskristi namo nebuvo įmanoma.
Ir Howitui, nors ir ne be vargo, vis tiek pavyko pagauti vienišą besiganantį arklį. Ji pasirodė gana gerai maitinama, bet labai laukinė. Vėliau paaiškėjo, kad jai lūžo šonkaulis (matyt, nuo bumerango ar pagalio smūgio), o gaudymo metu ji vėl buvo sužalota, tad, deja, netrukus mirė.
Tai buvo tas pats arklys, kuris prieš 16 metų pabėgo nuo čia keliavusio Vidinės Australijos tyrinėtojo Charleso Sturto. Tačiau arkliai, kaip ir žmonės, yra bandos padarai, kuriems reikia bendrauti su savo artimaisiais. Todėl galima įsivaizduoti, kokie skaudūs jai buvo šie nesibaigiantys tylios vienatvės metai. Klaidžiodama po dulkėtą žalią Cooper's Creek slėnį, iš visų pusių apsuptą begalinės dykumos, ji tikriausiai ilgesingai stebėjo pavasarinę juodai baltųjų pelikanų ir garnių migraciją, triukšmingų rausvų kakadu pulkus, skrendančius iš šiaurės į pietus. Ši pavasarinė migracija čia vyksta spalio mėnesį. O gegužę, prasidėjus žiemai, pagaliau prasidėjus palaimingam lietui, visi šie paukščiai vėl pasirodo, bet dabar jau skrenda priešinga kryptimi – iš pietų į šiaurę. Ir taip metai iš metų. Šešiolika metų šis vienišas, laukinis arklys nematė kitų arklių ar baltųjų žmonių. Taigi bent jau galima būtų manyti.
Ir štai kaip ji čia atsidūrė. Dievobaimingas Charlesas Sturtas, britų teisėjo sūnus, gimęs 1795 m. Indijoje, planavo kirsti Australiją. 1844 m. jis paliko Pietų Australijos sostinę Adelaidę ir patraukė tiesiai į šiaurę. Jį lydėjo 12 žmonių, 11 arklių su vežimais, 30 jaučių ir 200 avių. Su savimi jis vežėsi ir burlaivį, nes tikėjosi Centrinėje Australijoje atidaryti didžiulį ežerą, apie kurį tada buvo daug įvairių kalbų.
Čia, netoli Cooper's Creek, jam teko laukti siaubingai sausos vasaros. Šiuo metu (nuo gruodžio iki vasario mėnesio) vidutinė mėnesio temperatūra pavėsyje siekė 40 laipsnių. Sausumas buvo toks, kad iš sausų dėžių iškrito visi varžtai, ragų šukos ir įrankių rankenos išsiskirstė į mažas plokšteles, iš pieštukų iškrito laidai, ant žmonių galvų plaukai, o avims - vilna. nustojo augti, o nagai tapo trapūs kaip stiklas. Miltai prarado aštuonis procentus savo svorio, o kiti maisto produktai – dar daugiau. Rašyti ir piešti tapo beveik neįmanoma, nes tušinukai ir dažai ant teptukų išdžiūvo akimirksniu.
Kai karštis šiek tiek atslūgo, Sturtas kartu su savo jaunu asistentu Josephu Kaulu atkakliai bandė prasiskverbti į šiaurę į žemyno vidų. Jiems pavyko kirsti siaubingą Simpsono dykumą ir prasiskverbti į teritoriją, esančią į šiaurės vakarus nuo dabar populiaraus Elis Springso kurorto. Norėdami taupyti vandenį, jie pradėjo skristi iš pagrindinės stovyklos pėsčiomis, vedžiodami tik vieną arklį su vežimu, kuriame buvo atsargų ir vandens. Pakeliui jie paliko skardines su vandeniu tam tikru atstumu, kad galėtų jas panaudoti grįžę.
„Buvau priverstas apriboti arkliui skirtą vandens porciją iki dvidešimt septynių litrų“, – savo dienoraštyje rašo Ch.Sturtas, – nors ji buvo įpratusi gerti nuo PO iki 135 litrų, todėl jai akivaizdžiai trūko tokio mažo vandens. suma. Nebuvome nuvažiavę labai daug kilometrų, kai gyvūnas pradėjo rodyti aiškius visiško išsekimo požymius, dabar arklys labiau kliuvo nei vaikščiojo. Ir aplinkui niekas nepasikeitė: iki pat horizonto tas pats smėlis ir dygliuotas spinifex augalas. Man atrodo nuostabu, kad toks monotoniškas kraštovaizdis gali tęstis taip be galo ir be menkiausių pokyčių. Mes su Juozapu vaikščiojome visą dieną, mūsų kojos buvo pradurtos spinifex spyglių, bet aš vis tiek nebūčiau sustojęs, jei mūsų vargšas arklys Punčas nesijaustų taip blogai. Priėjome išvados, kad vežimo vilkimas toliau už savęs reiškia neišvengiamą ištikimojo Puncho mirtį.
Kitą rytą vos spėjome pakelti arklį ant kojų, nepaisant to, kad stengiausi jam duoti kuo daugiau vandens. Jos išradingumas ir atkaklumas ieškant ko nors valgomo buvo tiesiog nuostabus. Kol mes sėdėjome ant žemės ir gėrėme rytinę arbatą, ji kelis kartus apėjo vagoną, stropiai uostydama visas dėžes ir bandydama įkišti nosį į plyšius, o be ceremonijų žengė tiesiai virš mūsų ir pamažu darėsi vis įkyresnė. Nebuvo įmanoma pažiūrėti jai į akis – jos maldavo pagalbos, o jose buvo toks nebylus priekaištas, kurį sugeba tik gyvūnai.
Nepaisant to, man net malonu, kad arklys neturi tos nesavanaudiškos meilės žmogui, kurią rodo šuo. Arklys yra savanaudiškas ir savanaudiškas gyvūnas. Kad ir kaip rūpestingai su ja elgtumėtės, maistas jai yra svarbiausias dalykas. Kai arklys yra alkanas, jis bando išsilaisvinti ir ganytis laukinėje gamtoje. Pasaulyje nėra tokio arklio, kuris kaip šuo nenumaldomai lydėtų šeimininką iki karčiausios mirties, nepalikdamas nė žingsnio, o išvargintas alkio ir troškulio būtų pasiruošęs eiti į tikrą mirtį už vardan tos, kuri kažkada buvo pamaitinta. Tokio arklio nėra. Naktį paleisk tik arklį, nepririštą – o kur ryte rasi, ir ar išvis rasi – sunku pasakyti. Tačiau kartais nuo to priklauso jūsų gyvenimas.
Grįždami upės vagą pasiekėme 14 dieną ryto. Mums liko tik penki litrai vandens. Tiesa, jis apsigyveno ir dabar atrodė daug švaresnis nei toje purvinoje baloje, iš kurios ją surinkome. Mūsų išsekęs arklys vos galėjo pajudinti kojas, bet pamatęs seną takelį aiškiai apsidžiaugė, iškišo ausis ir pagreitino žingsnį. Stovykloje visi stebėjosi, kokia ji sulieknėjo. Arklys po šios kelionės taip ir neatsigavo.
Visų vėlesnių skrydžių metu Sturto ekspedicija pateko į nesibaigiančius slėnius, tankiai apaugusius dygliuotais spygliuočiais, o arkliai turėjo judėti labai atsargiai, kad nesusižalotų dėl aštrių jo spyglių. Vienas iš arklių neatlaikė ekspedicijos sunkumų ir pabėgo. Visi ekspedicijos nariai susirgo skorbutu, nuo kurio du net mirė. 1846 m. nusivylęs Sturtas turėjo nutraukti stovyklą ir grįžti atgal, nepasiekęs Australijos šiaurės ir neradęs ežero, kuris turėtų būti pačiame žemyno centre. Nepaisant to, kelionė jam atnešė pasaulinę šlovę, jis buvo apdovanotas Londono karališkosios geografijos draugijos aukso medaliu. 1853 m. jis grįžo į Angliją, kur po šešiolikos metų mirė.
O arklys, kuris tuo tarpu buvo pabėgęs nuo jo, savo dienas praleido Kuper Kryke.
Kuris iš mūsų, europiečių, gali pasigirti gerai susipažinęs su Australijos atradimo istorija ir pažįstantis jos atradėjus? Šių drąsuolių vardai kažkaip praskriejo pro mus, nes juos užtemdė garsūs Afrikos tyrinėtojai, apie kuriuos tiek daug rašyta ir pasakyta praėjusiame amžiuje. Australijoje nebuvo juodųjų karalysčių, nes prie Nilo ištakų, kurias būtų galima atrasti ir užkariauti, nebuvo didžiulių vidaus ežerų, o vaizduotę žadinantis turtingas ir įvairus gyvūnų pasaulis. Nieko tokio Australijoje nerasta. Tačiau Australijos tyrinėtojai yra ne mažiau nei Afrikos tyrinėtojai, verti šlovės ir pripažinimo, nes jie buvo tokie pat apsėsti savo idėjos, nesavanaudiški ir be galo drąsūs.
Gali būti, kad po dvejų ar trejų metų „arklys robinzonas“ dar matė baltuosius ir jų artimuosius – juos lydinčius žirgus, tačiau dabar to niekas nesužinos. Ir todėl ji galėjo juos matyti.
Friedrichas Vilhelmas Liudvikas Leichhardas, kilęs iš Prūsijos, studijuodamas Getingene ir Berlyne susipažino su anglu Johnu Nicholsonu. Netrukus jis buvo pakviestas apsistoti pas draugo šeimą, o Leichhardas išvyko į Angliją. Kadangi tuo metu Vokietijoje buvo atėję reakcijos laikai, laisvai mąstantis jaunuolis, nenorėdamas pripažinti Prūsijoje jo laukusios karinės tarnybos, nusprendė namo nebegrįžti. Jis susidomėjo kelionėmis ir ilgai klajojo po Prancūziją, Šveicariją ir Italiją. O 1841 metais draugiškai jame dalyvavusi Nicholsonų šeima parūpino jam pinigų kelionei į Sidnėjų.
Ten jis tikėjosi gauti vyriausybės mokslinio konsultanto pareigas, tačiau nepavyko. Tada Leichhardas, rizikuodamas ir rizikuodamas, nusprendė eiti (visiškai vienas) į žemyno vidų. Jis praėjo daugiau tūkstančiai kilometrų visiškai laukinės vietovės – nuo Naujojo Pietų Velso iki Moretono įlankos Kvinslande. Po metų jis buvo paskirtas privačiai finansuojamos ekspedicijos vadovu. Šiai ekspedicijai teko įveikti neįtikėtinai ilgą kelionę nuo Darlingo kalnagūbrio iki Port Esingtono, esančio šiaurinėje Australijos pakrantėje.
Per atogrąžų Šiaurės Australiją įveikęs apie penkis tūkstančius kilometrų, F.Leichhardas 1845 metais pasiekė savo kelionės tikslą – Port Essingtoną. Ten sutikome jį su visa garbe. Jis buvo paskelbtas nacionaliniu didvyriu, gavo aukso medalius iš Geografijos draugijų Londone ir Paryžiuje, o Prūsijos valdžia atleido už vengimą atlikti karinę tarnybą. Šios ekspedicijos metu vietiniai nužudė jo palydovą anglų ornitologą Johną Gilbertą.
1846 metų gruodį Leichgardas vadovavo naujai ekspedicijai, kuri, palikusi Sidnėjų, turėjo kirsti visą žemyną iš rytų į vakarus ir pasiekti pagrindinį Vakarų Australijos miestą – Pertą. Tačiau jis turėjo grįžti. 1848 m. vasarį jis bandė antrą kartą. Manoma, kad šį kartą ekspedicija pasiekė Kuperio upelio vagą. Tačiau kas jai nutiko po to, iki šiol niekas nežino. Septyni vyrai su visais galvijais ir įranga dingo, tarsi jie būtų dingę didžiulėje Vidinės Australijos dykumoje. Ir iki šios dienos, praėjus daugiau nei šimtmečiui, niekam nieko nepavyko sužinoti apie šios ekspedicijos likimą.
Kol užsispyręs arklys Sturtas, besiganantis Coopers Creek krantuose, vėl turėjo pamatyti savo artimuosius, praėjo dar 12 metų. Šiuo laikotarpiu, tarp 1850 ir 1860 m., Australijoje įvyko svarbūs įvykiai.
Visi esame daug girdėję apie „aukso karštligę“ Kalifornijoje. Tačiau to, kas tuo metu vyko Pietų Australijoje, istorijos pamokose nemokėme, todėl mes to nežinome. O ten vykę įvykiai anaiptol nebuvo neįdomūs ir labai reikšmingi visai šaliai.
1851 m. sausį, po aštuoniolikos metų nebuvimo, tam tikras E. Hargrevesas grįžo iš JAV į savo tėvynę Naujajame Pietų Velse. Jis buvo kilęs iš Kalifornijos aukso kasyklų, todėl buvo nervingos toms vietoms būdingos „aukso karštinės“ būsenos. Neturėdamas geologijos žinių, jis įsivaizdavo, kad kadangi Naujojo Pietų Velso kalvos nepaprastai primena „auksą nešantį“ Kalifornijos kraštovaizdį, tai Australijos dirvožemyje turi būti aukso. Ir, nekreipdamas dėmesio į visuotinį nepasitikėjimą ir pašaipą, pasisamdė patyrusį vietinių gidą (kuris, beje, irgi visai netikėjo visa idėja) ir kartu su juo ėjo ieškoti aukso. Atvykęs į Macquarie upės intaką, Hargrevesas pareiškė, kad auksas turi būti čia, jiems po kojomis. Iškasęs žemę ir supylęs į sietelį, netoliese esančioje statinėje nuplovė uolą ir sušuko:
"Štai jis! Atminkite, kad ši diena bus reikšminga Naujojo Pietų Velso istorijoje! Aš būsiu padarytas baronu, tu – bajoras, o mano senas arklys bus po mirties įkištas į vitriną Britų muziejuje!
1851 m. gegužės 15 d. apie šį sensacingą atradimą buvo pranešta Sydney Morning Herald. Dabar visą miestą apima aukso karštligė. Pasikartojo tas pats, kas nutiko Amerikoje: valstybės tarnautojai, įvairių firmų ir gamyklų darbuotojai – visi metė savo darbus ir stačia galva puolė ieškoti sėkmės. Maisto kainos pradėjo kilti kiekvieną dieną. Daugelis parduotuvių perėjo prie aukso kalnakasiams skirtos įrangos pardavimo: Kalifornijos plačiabrylės skrybėlės, kirtikliai, sietai.
Rugpjūtį netoli Balarato buvo aptiktos turtingos aukso telkiniai, o „aukso karštinė“ persikėlė į Melburną ir Džilongą, iš kurių netrukus pasitraukė beveik visa vyrų populiacija. Uostuose iškrauti laivai siūbavo ant bangų, nes visos komandos, vadovaujamos kapitonų, išsibarstė ieškoti „aukso, gulinčio po kojomis“. Tačiau jau gruodį, kai vasaros karštis pradėjo darytis nepakeliamas, dauguma auksarankių pradėjo grįžti, neatlaikę lagerio gyvenimo negandų ir negandų. Kita vertus, sėkmingų kalnakasių dukros, pasipuošusios madingiausiomis, spalvingiausio dizaino suknelėmis, vis dažniau slankiojo Melburno gatvėmis, o garbingos matronos, buriuojančios, paliko brangiausių kvepalų kvapų pėdsaką. Patys auksarankiai, rankose gniaužę storus banknotų ryšulius, gėrė aludėse.
Žinia apie Australijos aukso kasyklas greitai pasklido po pasaulį. Europoje jie pradėjo kovoti dėl vietų laivuose, išplaukiančiuose į naująjį žemyną. Australai, kuriuos „aukso karštligė“ kadaise atviliojo į Kaliforniją, grįžo į savo tėvynę, su jais atvyko daug amerikiečių.
Aukso ieškotojai dažniausiai medžiodavo keturių–šešių žmonių grupėmis. Jie miegojo po atviru dangumi arba, geriausiu atveju, drobinėje palapinėje, dirbo kaip gyvūnai ir tokiomis atšiauriomis sąlygomis negalėjo sau leisti nieko papildomai. Be to, vyriausybė įsteigė specialias policijos pajėgas, kurios turėjo palaikyti tvarką tarp tokios atsitiktinės margos visuomenės. Tokiai apsaugai finansuoti valdžia įvedė gana didelį mokestį (vieną svarą), be kurio nebuvo išduotas leidimas teisei kasti auksą.
Iš pradžių kai kur auksas tikrai „gulėjo po kojomis“: kartais iš žemės pavykdavo iš karto pakelti visą luitą. Tačiau netrukus viskas buvo išdraskyta, o norint rasti aukso, reikėjo vis giliau kasti žemę ir vis kruopščiau plauti uolą. Todėl auksakasiams tapo sunkiau mokėti valstybės mokesčius. Jie susivienijo į savotišką korporaciją, kuri vedė kovą už visuotinę ir lygią rinkimų teisę, o senbuviai – naujųjų kolonijų žemvaldžiai ir miestiečiai – norėjo įkurti savo „lordų rūmus“ pagal anglišką modelį, kuriame vietos būtų paskirstytos atsižvelgiant į rangą ir turtinę padėtį. Ir ši kova įsiplieskė po to, kai Didžiosios Britanijos vyriausybė pakvietė turtingas Australijos kolonijas sukurti savo konstituciją.
1854 metų rudenį tai atėjo į sukilimus aukso kasyklose, o gruodį kalnakasiai taip sukilo, kad Balarato miesto karinio dalinio vadas įsakė į juos šaudyti. Tuo pat metu žuvo 25 žmonės, o 30 buvo sužeista: tik labai sunkiai pavyko apsaugoti karius nuo tolesnio kruvino skerdimo.
Dešimtmečio pabaigoje prasidėjo kinų ekscesai, kurių didžiulė lavina pasipylė į Viktorijos aukso kasyklas. Tarp 23 000 kinų buvo tik šešios moterys, o Kinijos vyrai pradėti kaltinti amoraliu elgesiu – australų moterų persekiojimu. Tačiau pagrindinė gyventojų nepasitenkinimo priežastis slypi tame, kad nekviesti svečiai visą Australijos auksą eksportavo į Kiniją.
Kaip ir Amerikoje, „aukso karštinė“ sukėlė naujo žemyno suklestėjimą. Nuo 1851 iki 1861 metų gyventojų skaičius čia išaugo daugiau nei du su puse karto (nuo 437 tūkst. žmonių iki 1168 tūkst.). Viktorija, buvęs Naujojo Pietų Velso kolonijos rajonas, tapo nepriklausoma kolonija, kuri pagal gyventojų skaičių ir svarbą Britų imperijoje netrukus pralenkė „motinos“ koloniją. Viktorijos gyventojų skaičius per šį dešimtmetį išaugo nuo 97 000 iki 589 000, o Naujojo Pietų Velso gyventojų skaičius išaugo nuo 197 000 iki tik 337 000.
1853 m. amerikietis į šalį atvežė naujų vežimų ant šaltinių. Nuo to laiko atstumai tarp Sidnėjaus ir Melburno, o iš ten – iki aukso kasyklų, tapo daug lengviau ir greičiau įveikiami. 1854 m. pirmasis garvežys išvyko iš Viljamstauno į Melburną; 1855 m. pasirodė priemiestiniai traukiniai, jungiantys Sidnėjų su netoliese esančiomis vietovėmis, o 60-ųjų pradžioje bėgiai nukeliavo dar toliau į naujojo žemyno gilumą. 1856 m. burlaivis su garo varikliu pirmą kartą išplaukė iš Londono į Melburną. Dabar šis ilgas jūrų kelias pradėjo užtrukti mažiau – 65 dienas. 1858 metais jau buvo užmegztas telegrafo ryšys tarp Sidnėjaus, Melburno ir Adelaidės. Iki dešimtmečio pabaigos visur buvo galima pasiekti visuotinę lygią rinkimų teisę, neatsižvelgiant į nuosavybės kvalifikaciją.
Tačiau naujos klestinčios kolonijos vis dar atrodė kaip mažos oazės didelio neištirto žemyno pakraščiuose. Praturtėję jų piliečiai nebenorėjo būti laikomi atsilikusiais provincijolais: statė teatrus, muziejus, katedras, steigė įvairias mokslo draugijas. Kai laikraščiai skelbė apie naujus svarbius atradimus Afrikoje ir kitose pasaulio vietose, daugelis čia jautėsi įskaudinti. Be to, nesiliovė gandai, kad kažkur žemyno viduje turi būti turtingos, derlingos žemės, vis dar laukiančios, kol bus atrastos, ir didžiulis ežeras su gėlu vandeniu – kažkas panašaus į Viduržemio jūrą. Ši idėja kilo seniai, pačioje Australijos įsikūrimo pradžioje. Ir atsirado todėl, kad didžiosios upės šalies rytuose tekėjo iš Didžiosios skirstymo grandinės kalnų vakarų kryptimi, į dar neatrastos teritorijos gelmes. Tiesa, garsus keliautojas Charlesas Sturtas dar 1920-aisiais leidosi žemyn Macquarie upe, paskui Murrumbidgee ir kaskart įkrito į Murray upę, kuri įteka į vandenyną netoli Adelaidės pietinėje pakrantėje. Bet gal yra ir kitų upių, kurios neteka į pietus, o neša savo vandenis į žemyno širdį?
O Viktorijos kolonijoje, turtingiausioje iš visų Australijos kolonijų, dešimtmečio pabaigoje kilo mintis surengti žvalgomąją ekspediciją į Australijos gilumą.
Buvo sukurtas specialus komitetas, kuris 1857 metais surinko 9 tūkstančius svarų sterlingų – pakankamai reikšmingą sumą už tą laiką. Tačiau suskaičiavus visas būtinas išlaidas, pavyzdžiui, gelbėtojų komandoms ir ekspedicijos narių šeimų aprūpinimui, suma išaugo iki 60 tūkstančių svarų (tai buvo daugiau nei Stenlis kada nors išleido savo grandiozinėms ekspedicijoms Afrikoje). Pagrindinis dėmesys buvo skiriamas tam, kad ši didžiulė ekspedicija tikrai būtų įtraukta į Viktorijos kolonijos įvykių sąrašą. Būtent dėl to jai nebuvo leista greitai ir patogiau kopti į Murray ir Darling upes (juk tada būtų galima manyti, kad ji prasidėjo nuo Pietų Australijos kolonijos). Ne, geriau leisti jam nueiti šimtus mylių, bet iš Melburno. Pagal šį principą buvo renkamas ir kandidatas į ekspedicijos vadovo postą: šalies viduje patirties turinčių žmonių atsisakė tik todėl, kad jie buvo kitų kolonijų piliečiai. Lyderio buvo ieškoma per skelbimus Melburno laikraštyje. Galiausiai komitetas balsų dauguma išrinko policijos vadybininką Robertą O'Harrą Burke'ą, vyrą, neturintį patirties tokiuose reikaluose.
Burke'as buvo airių kilmės, jaunystėje tarnavęs Austrijos kavalerijoje, kur greitai buvo paaukštintas iki kapitono. Į Australiją jis atvyko kaip tik „aukso karštinės“ sukeltų neramumų metu, o nepriekaištingos tarnybos dėka labai greitai užėmė policijos pareigūno vietą. Europoje prasidėjus Krymo karui, jis atsistatydino, kad jame dalyvautų, tačiau dėl atstumo pavėlavo: jam patekus į Europą, karas jau buvo pasibaigęs.
Jo vadovaujama ekspedicija buvo „brangiausia, gerai įrengta, bet pati neprofesionaliausia iš visų Australijos ekspedicijų“. Sturto ekspedicijai buvo išleista tik keturi tūkstančiai svarų, todėl ji kainavo 15 kartų pigiau nei Burke'o ekspedicija, be to, jos metu žuvo tik vienas žmogus ir du arkliai.
Nauja buvo kupranugarių dalyvavimas Burke'o ekspedicijoje. Iš pradžių iš keliaujančio cirko buvo nupirkti šeši „dykumos laivai“, vėliau į Indiją buvo išsiųstas tam tikras Georgas Landellas, kad galėtų ten nusipirkti dar 25 kūrinius.
Landellas pasiekė Afganistano kupranugarių turgus, iš kurių, lydimas trijų indų vairuotojų, savo jėgomis nuvarė nupirktus gyvūnus į pakrantę. Per dieną jie nueidavo po 80 kilometrų. Prieš kraudamasis į Karačį, Landellas įtikino jauną airį Johną Kingą dalyvauti ekspedicijoje. Johnas Kingas, kuris įstojo į britų armiją būdamas keturiolikos metų berniukas, neseniai buvo baisių žiaurumų liudininkas per sukilimą Indijoje malšinant. Jis matė, kaip sukilėlius pririšo prie patrankų antsnukių ir suplėšė salvėmis. Todėl jaunuolis noriai sutiko išvykti. Beje, tai buvo vienintelis žmogus iš visos ekspedicijos, kuris išgyveno perskridęs žemyną.
Landellas saugiai atvežė kupranugarius ir indų vairuotojus į Melburną, kur surengė savo atvykimą labai pompastiškai, pasirodęs spalvingais indų drabužiais.
Tačiau niekas nežinojo, kaip kupranugariai jausis Australijoje. Sklido kalbos, kad koks nors laukinis žirnis jiems gali būti nuodas. Jų įsigijimas, tiksliau, Landello kelionė ir viso transporto pristatymas į Melburną, jau kainavo nemažus pinigus – 5500 svarų. Landellas buvo įtrauktas į ekspediciją kaip „dykumos laivų“ priežiūros ekspertas. Taigi, pavyzdžiui, jis įrodinėjo, kad jiems kasdien reikia duoti romo, todėl su savimi teko temptis 270 litrų šio gėrimo.
Galbūt komitetas pasirinko Burke'ą kaip ekspedicijos vadovą, nes jis buvo neįprastai energingas, mandagus ir kuklus. Taigi, pavyzdžiui, jis rezignuotai sutiko, kad Lundell (labai samdinys) gavo žymiai didesnį atlyginimą nei jis pats. Jie tikėjosi kompensuoti Burke'o patirties ir mokslinių žinių stoką, pasiųsdami su juo du vokiečių mokslininkus asistentais: Miuncheno gydytoją ir botaniką daktarą Hermaną Beklerį ir gamtininką Ludwigą Beckerį. Deja, Beckeris, šis labai sąžiningas mokslininkas (beje, vienas geriausių paukščių ir niekšų žinovų), pasirodė per senas tokiai varginančiai kelionei – jam jau buvo 52 metai.
1860 m. rugpjūčio 19 d. visos Melburno parduotuvės buvo uždarytos, žmonės išėjo į gatvę surengti precedento neturinčios ekspedicijos kelyje. Visi 18 dalyvių jodinėjo žirgais ir kupranugariais, o vėliau 25 arklius ir 25 kupranugarius (mieste teko palikti šešis sergančius kupranugarius) buvo tempiami specialiai įrengti, neva plaukti galintys vežimai. Visas krovinys svėrė 21 toną. Jame, be kita ko, buvo 120 veidrodžių, du svarai karoliukų, 12 palapinių, 80 porų batų, 30 skrybėlių, sėklų medžiaga, knygos, aštuonios tonos citrinų sulčių nuo skorbuto, 380 „kupranugarių valčių“, stovyklavietės ir didžiulė džiovinto ir konservuoto maisto kiekis.. Ketvirčio šio krovinio teko atsisakyti jau išvykstant, o vis dėlto kiekvienas kupranugaris buvo pakrautas apie 150 kilogramų.
Kai šis grandiozinis karavanas pravažiavo per Viktorijos koloniją, smalsuoliai bėgo iš visų pusių. Net dvimetrinis kilimas pitonas, gulėjęs šalia kelio, nustebęs spoksojo į neregėtą vaizdą. Kadangi žirgai negalėjo priprasti prie kupranugarių ir kiekvieną kartą nuo jų vengdavo, juos tekdavo vedžioti vienu kartu atskiroje kolonoje pagarbiu atstumu nuo kupranugarių karavano.
Dar buvo žiema, nuolat lijo, keliai buvo išplauti, netrukus sugedo keli vagonai. Rugsėjo pabaigoje karavano vadovas pagaliau pasiekė Menindį, esantį Darlingo upės pakrantėje, tai yra kraštutinį tuo metu apgyvendintų žemių tašką: likusi ekspedicijos dalis beviltiškai atsiliko.
Menindee kilo rimtas ginčas. Netrukus Burke'as suprato, kad su savimi nešiojasi per daug papildomo bagažo, ir pradėjo pardavinėti kai kuriuos produktus naujakuriams ir avių augintojams, kurie pakeliui pasitaikė, visų pirma pardavė visą romą, kurio taip reikalavo Landelis. Tada Landellas ir dar keli žmonės demonstratyviai paliko paguodą. Vietoj to, Burke'as įtraukė į ekspediciją naujus žmones, kuriuos sutiko kelyje, tarp jų tam tikrą Charlesą Grėjų ir visiškai neraštingą Williamą Wrightą, buvusį avių ūkio savininką. Šiam vyrui, į kurį Burke'as dėjo daug vilčių, jis nurodė ekspedicijos paklydėliui palaukti prie Menindžio ir nusekti su juo iki Coopers Creek.
O Cooper Creek buvo apie 700 kilometrų į šiaurę; reljefas per visą šį ruožą buvo neištirtas ir, greičiausiai, be vandens, be to, artėjo karšta atogrąžų vasara. Tačiau Burke'as, nepaisydamas visko, nusprendė leistis į kelią – greičiausiai iš baimės, kad priekyje bus tam tikras Johnas McDuallas Stewartas, kuris vadovavo kitai ekspedicijai iš Adelaidės į tą patį regioną su tuo pačiu tikslu – kirsti žemyną. iš jo.
Taigi, Burke'as į tolimesnę kelionę leidosi su daug mažesniu būriu: jį lydėjo 8 raiteliai, 16 kupranugarių ir 15 arklių su bagažu.
Po 22 dienų, 1860 m. lapkričio 11 d., jiems pavyko pasiekti sausą Cooper's Creek dugną. Jie buvo nepaprastai nustebę ten pamatę vienišo žirgo kanopų žymes, tačiau tinkamo paaiškinimo tam nerado.
Kai būrys pastatė savo stovyklą, jį užpuolė žiurkių minios. Visos atsargos turėjo būti pakabintos nuo medžių. Tačiau nekantraujantis Burke'as nenusišypsojo, kad gali čia praleisti karštą vasarą, kaip prieš 15 metų padarė jo pirmtakas Charlesas Sturtas. Jis norėjo kuo greičiau patekti į šiaurinę Australijos pakrantę, prie Karpentarijos įlankos. Kartu su jaunu anglu Williamu Johnu Willsu jis ne kartą padarė gana ilgą skrydį iš stovyklos.
Tuo tarpu pasidarė karščiau. Temperatūra pavėsyje pasiekė 43 ° C (109 ° Farenheito). Nepaisant to, gruodžio 13 d. Burke'as kartu su Willsu, Kingu ir Gray persikėlė į šiaurę. Gyvūnai buvo naudojami beveik vien tik bagažui – maistui ir vandeniui vežti. Keturi vyrai po kaitria saule nuėjo 2600 kilometrų iki vandenyno ir atgal. Grėjus vedė Bilio žirgą už kamanų, o Karalius ant virvės tempė šešis kupranugarius.
Brigados vadas Williamas Brahe buvo paskirtas būrio, likusio Cooper Creek, vadovu. Siekiant apsisaugoti nuo erzinančio susidomėjimo ir net galimo čiabuvių puolimo, stovykla buvo aptverta piketine tvora.
Išeidamas Burke'as įsakė, kad Brahe lauktų jo čia, šioje vietoje, tris mėnesius. Jei jis ir jo bendražygiai iki to laiko negrįš, vadinasi, jie turėjo būti mirę, nes su savimi pasiimtų atsargų neužteks ilgiau nei tokiam laikotarpiui. Deja, Burke'as nepateikė savo įsakymo raštu, todėl buvo pradėti tyrimai, kaltinimai ir ieškiniai. Jis net nerašė dienoraščio, ir jei ne Wille'as, labai gabus, išsilavinęs ir taip pat ištvermingas jaunas mokslininkas, kuris tai padarė už jį, visa ekspedicija galiausiai būtų pasirodžiusi beveik beprasmiška.
Tik neįprastai švelnios 1860–1861 m. vasaros dėka Burke'as sugebėjo kirsti žemyną ir pasiekti Karpentarijos įlanką, o paskui grįžti tuo pačiu keliu atgal. Ilgą laiką jis vaikščiojo monotoniškomis, bekraštėmis, lygiomis, lyg stalas, lygumomis, kuriose iki pat horizonto nesimato nė menkiausio orientyro, ne kartą prasibrovė per smėlio audras, kurios dieną paverčia naktimi, ir pagaliau atėjo. iki šiaurinės atogrąžų pakrantės, kur auga retos palmės, o ne pietuose – eukaliptų rūšis.
Kadangi dirvožemis vis drėgnesnis ir netrukus virto tikra pelke, Burke'as nusprendė palikti Kingą ir Grėjų su kupranugariais vietoje, o tik abu Willsas ir Bilio arklys pateks į vandenyno krantą. Jį jie pasiekė 1861 metų vasario 10 dieną. Tiesa, iki kanalo jie pateko tik pelkėse, tačiau vanduo jame tikrai buvo sūroko skonio ir potvynio metu pakilo 20 centimetrų. Jiems taip ir nepavyko pamatyti atviros jūros, pačios Karpentarijos įlankos. Tačiau žemes aplink įlanką Leichgardas jau kirto prieš 17 metų, tik iš rytų į vakarus.
Bilio arkliui buvo ypač sunku. Štai ką Wille'as rašė savo dienoraštyje: „Kai mes vežėme arklį per upę, vienoje iš seklumos jis taip įėjo į smėlį, kad negalėjome jo iš ten ištraukti. Galiausiai spėjome pasikasti po juo iš tos pusės, kur buvo giliau, ir su sūpynėmis įstumti į vandenį, kad plūduriuotų. Saugiai paslėpėme bagažą ir patraukėme toliau upės pakrante. Tačiau dirvožemis beveik visur buvo toks klampus ir netvirtas, kad mūsų arklys negalėjo juo judėti. Maždaug po aštuonių kilometrų, kai kirtome upelį, ji vėl įkrito į pelkę ir po to jau buvo tokia nusilpusi, kad pradėjome abejoti, ar pavyks ją priversti eiti toliau.
Kai Wille'as ir Burke'as grįžo pas kupranugarius saugojusius bendražygius, buvo nuspręsta kuo greičiau leistis į grįžtamąją kelionę: per beveik du mėnesius, trukusius nuplaukti į įlanką, jie suvalgė daugiau nei du trečdalius. savo maisto atsargų. Tačiau visi pasijuto linksmi ir be menkiausios dvejonės nusprendė grįžti su labai mažu kiekiu atsargų (juk žiupsneliu galima suvalgyti kelis kupranugarius).
Matyt, čia jis buvo baisus. Produktų tapo vis mažiau. Burke'as juos kasdien padalindavo į keturias dalis, kurias uždengė popieriumi su skaičiais viršuje – kiekvienas išsirinko numerį sau, nematydamas, kas po juo slypi.
Taikant šį dalijimosi būdą, ginčų tarp alkanų ir nusilpusių žmonių nekilo. Kiekvieną dieną jie jautėsi vis blogiau, o įrašai Willso dienoraštyje vis trumpėjo.
Kovo mėnesį pasiekę Cloncurry upę, jie ten rado savo kupranugarį Golą, kurį dėl ligos vienu metu turėjo čia palikti. Jo išvaizda buvo pati apgailėtiniausia: gyvūnas, matyt, labai kentėjo nuo vienatvės ir, sprendžiant iš pėdsakų, nepaisant visiškos laisvės, niekur toli nuo vietos, kur buvo paliktas, nenuėjo. Visą tą laiką kupranugaris neramiai bėgiojo taku aukštyn žemyn ir taranavo kietu, lygiu keliu. Pamatęs savo giminaičius – kitus kupranugarius, dromedaras iškart nurimo ir ėmė skinti žolę. Bet, matyt, jis niekuo negalėjo padėti. Kai po keturių dienų ekspedicija išvyko, šis kupranugaris negalėjo jo sekti, nors iš jo buvo nuimtas balnas ir visas bagažas.
„Visą dieną neišėjome iš stovyklos – supjaustėme gabalėliais ir išdžiovinome Bilio arklio mėsą. Arklys buvo toks išsekęs ir išsekęs, kad mums tapo aišku, kad iki dykumos galo jis vis tiek nenuvažiuos. Buvome tokie alkani, kad nusprendėme ją paskersti prieš mirtį ir suvalgyti vargšo gyvulio mėsą. Mėsa pasirodė skani ir švelni, bet be mažiausio riebalų pėdsako.
Vieną dieną Wille'as netyčia pamatė Grėjų, kuris slapta valgė miltus, pasislėpęs už medžio. Tačiau būtent jam buvo patikėtas produktų saugojimas. Kaltas Burke'as smarkiai sumušė. Ir nepaisant Grėjaus skundų skausmu ir silpnumu, kuriais jis visus erzino sekančiomis dienomis, niekas juo netikėjo, manydamas, kad jį tiesiog kankina gailestis. Tačiau balandžio 17-osios rytą Grėjus buvo rastas negyvas miegmaišyje. Visi buvo tokie nusilpę, kad negalėjo įkasti jo giliau nei metras į žemę.
Likę gyvi trys vyrai iki balandžio 21 d. vakaro, mėnulio šviesoje, nusitempė į stovyklą Cooper Creek mieste, svajodami pasisotinti, apsiauti batus ir pakeisti suplyšusius, prakaituotus skudurus naujais drabužiais.
Tačiau stovykla buvo tuščia.
Ant vieno medžio kamieno peiliu buvo iškaltas: „Kasti tris laiptelius į šiaurės vakarus“. Burke'as buvo toks išsekęs ir sukrėstas, kad apalpo. Wille'as ir Kingas pradėjo kasinėti nurodytoje vietoje ir ištraukė maisto dėžutę bei butelį, kuriame gulėjo pieštuku uždengtas popieriaus lapas. Iš raštelio jie sužinojo, kad Brahė šiandien, prieš devynias valandas, paliko stovyklą ir su 12 arklių, šešiais kupranugariais ir visomis atsargomis pajudėjo į Menindi. Baigėsi žodžiais: „Išskyrus vieną žmogų, kurį spyrė arklys, visi kiti ekspedicijos dalyviai ir gyvūnai yra sveiki“.
Ar tai buvo nelaimingas atsitikimas, ar likimo klasta, kad Brahė, keturis mėnesius kantriai laukęs savo bendražygių, visą laiką tikėdamasis jų sugrįžimo, išvyko likus vos kelioms valandoms, kol jie, pavargę ir išsekę, nusitempė į stovyklą ? Niekas negali šito pasakyti. Juk Brahe galėjo išvykti anksčiau, remdamasis Burke'o įsakymu laukti tik tris mėnesius. Tačiau Cooper Creek jis išbuvo dar keturias savaites. Bet kai po šio laikotarpio Burke'o būrys negrįžo, Brahe nusprendė, kad tie keturi arba mirė, arba pabėgo, pasuko į rytus ir išvyko į Kvinslandą. Jis negalėjo likti ilgiau, jam neužteks maisto. Tačiau vėliau jis niekaip negalėjo paaiškinti, kodėl raštelyje parašė, kad visa jo grupė yra geros sveikatos. Tiesą sakant, sunkiai sergantis Pattenas mirė praėjus kelioms dienoms po išvykimo iš stovyklos, o kiti trys labai nukentėjo nuo skorbuto. Ši pagyrusi žinia supainiojo Burke'ą, kuris nusprendė, kad išsekę ir išsekę negali pasivyti būrio energingų ir sveikų žmonių. Tiesą sakant, Braga turėjo sustoti tos pačios dienos vakare, tik 23 kilometrai nuo Cooper Creek.
Taigi, nusprendę, kad pasivyti išvykusiųjų nėra vilties, Burke'o grupė nusprendė likti stovykloje ir iš pradžių šiek tiek sustiprinti savo blėstančias jėgas savo paliktais gaminiais. Ir tada Burke'as nusprendė eiti į pietus ne jau pažįstamu keliu, o dar neištirtu, bet trumpesniu, kuris turėjo nuvesti į vieną iš Pietų Australijos kolonijos atokiausių postų. Šis postas buvo „beviltiškumo kalno“ – beviltiško kalno – papėdėje.
Wille'as pridėjo keletą žodžių prie raštelio ir vėl atsargiai užkasė butelį, kad vietiniai jo nerastų ir neištrauktų. Bet užrašas ant medžio liko be jokių pakeitimų. Jei tik būtų žinojęs, kokią nepataisomą žalą padarys sau ir savo bendražygiams, tikrai būtų pabandęs pridėti bent vienu žodžiu.
Viena iš pagrindinių priežasčių, kodėl Brahe nusprendė išvykti atgal, buvo ta, kad Wrightas, kuriam buvo pavesta atvykti kartu su ekspedicijos į Cooper's Creek užnugarį, niekada ten nepasirodė. Wrightas, pasirodo, vis tiek negalėjo susiburti, o galiausiai leisdamasis į kelionę, kuo gremėzdiškiau, netinkamu keliu, vedė savo būrį ir per 69 dienas nepasiekė Coopers Creek, be to, taip pat. kelyje neteko trijų žmonių. Tarp žuvusiųjų buvo ir Ludwigas Beckeris. Galiausiai jis susidūrė su Braga, kuri ką tik grįžo atgal. Abi grupės susivienijo, paimdamos Darlingo upės kryptį. Tačiau brangusis Brahe, kuris, regis, vis dar neabejojo, įtikino Wrightą važiuoti kartu su juo atgal į Kuper Kruką ir pažiūrėti, ar tuo tarpu Burke'o grupė atvyko. Wrightas sutiko ir po trijų dienų, gegužės 8-osios rytą, jie vėl atvyko į Cooper Creek stovyklą.
Bet Burke'as ir jo vyrai iš čia išvyko prieš 15 dienų Hopeless kalno kryptimi.
Brahe ir Wright rado stovyklą tokią, kokia ji buvo palikta: kupranugarių pėdsakai, mėšlas, gaisrų liekanos ir tas pats raštelis, prieš kelias savaites peiliu išraižytas medyje. Niekas nepasikeitė nuo tada, kai jie paliko šias vietas. Bent jau taip jiems abiem atrodė. Jiems nė į galvą neatėjo mintis iškasti po medžiu paslėptą dėžę ir butelį su rašteliu. Po ketvirčio valandos poilsio raiteliai šuoliavo atgal. Ir šiuo metu Burke'as, Wille'as ir Kingas buvo nutolę ne didesniu kaip 50 kilometrų atstumu nuo stovyklos!
Burke'as vaikščiojo Kuperio upeliu, kol upė pamažu virto sustingusia pelke, o paskui galiausiai išnyko dykumos smėlyje. Jis bandė kirsti šią dykumą, tačiau nuėjęs 100 kilometrų buvo priverstas grįžti.
„Šiandien mūsų žygis buvo labai trumpas, nes dar nenuvažiavome nė kilometro, vienas iš mūsų kupranugarių (Landa) įkrito į pelkę ant statinės krašto ir ėmė siurbti. Visomis priemonėmis bandėme jį susigrąžinti, bet veltui. Žemė po kojomis labai drebėjo, gyvūnas krito vis toliau. Bandėme po juo paslysti šakas, tačiau šis kupranugaris pasižymėjo inercija ir kvailumu ir negalėjome jo priversti nė menkiausio bandymo išsivaduoti. Vakare iš statinės iškasėme nedidelį griovelį, tikėdamiesi, kad į jį besipilantis vanduo nuplaus smėlio sluoksnį ir gyvūnas išlįs. Tačiau taip neatsitiko. Tuo tarpu kupranugaris ir toliau gulėjo gana ramiai, tarsi jam visa tai nerūpėtų. Atrodė, kad jis net patenkintas situacija.
Kitą rytą, radę kupranugarį tokioje pat beviltiškoje padėtyje, po dar kelių nesėkmingų bandymų jį ištraukti, praradome visas sėkmės viltis. Teko nušauti pasmerktą gyvūną. Po pusryčių pradėjome peiliais pjaustyti visą mėsą, kurią tik spėjome gauti.
Ketvirtadienis, gegužės 1 d Pradėjome nuo dvidešimties minučių iki devynių. Savo dabar vienintelį kupranugarių rojų susikrovėme tik būtiniausius daiktus, o didžiąją dalį bagažo pasiskirstėme tarpusavyje.
Tai, kad Burke'as ir jo bendražygiai dar nemirė iš bado, buvo skolingi aborigenams – tiems patiems aborigenams, su kuriais anksčiau buvo elgiamasi taip nepatikliai ir įtartinai ir kuriuos jie atbaidė nuo savęs šautuvo šūviais. Dabar iš jų išmoko rinkti specialias valgomas „nardų“ sėklas – ir, trindamas jas tarp akmenėlių, gauti kažką panašaus į miltus. Nors šiuose miltuose akivaizdžiai nebuvo jokių maistinių medžiagų, vis dėlto jais buvo galima užpildyti alkanus skrandžius... Tie patys vietiniai dalijo su jais žuvį ir apskritai stengėsi įvairiai draugiškai pasitarnauti. Tačiau dažnai šie žmonės palikdavo savo vietas naktį ir migruodavo keliais kilometrais toliau, o tada trims europiečiams nebuvo lengva juos rasti.
Štai įrašas iš Willso dienoraščio: „Gegužės 2 d., penktadienis, stovykla Nr. 7. Mes važiavome kairiuoju Kuperio upelio krantu vakarų kryptimi, kai netikėtai užklydome į vietinę stovyklą, įkurtą pačiame vidury. sausa upės vaga. Jie tik baigė pusryčius ir dosniai pasiūlė mums žuvies ir pyrago. Vienintelis būdas jiems atsilyginti buvo duoti žuvies kabliukų ir cukraus.
Mūsų kupranugaris Rai rodė visiško išsekimo požymius. Visą šį rytą ji drebėjo kaip karščiavimas. Tada nusprendėme dar labiau palengvinti jos naštą, nuimdami ir uždėdami cukraus, figų, arbatos, kakavos ir dvi ar tris aliuminio lėkštes.
Trečiadienis, gegužės 7 d Ryte pusryčiavome, bet nusprendus važiuoti toliau, pasirodė, kad kupranugaris net be bagažo nepajėgia atsistoti. Išbandę visas priemones pakelti gyvūną nuo žemės, buvome priversti pasitraukti, palikdami jį likimo valiai. Nuėję apie 17 kilometrų, susidūrėme su keliais čiabuviais, kurie žvejojo. Kiekvienam iš mūsų davė po pusšimtį žuvies ir gestais paaiškino, kad galime eiti į jų stovyklą, kur dar duos žuvies ir duonos. Parodę šiems žmonėms, kaip degtukais užkurti ugnį, suteikėme jiems akivaizdų malonumą, tačiau jie nepareiškė nė menkiausio noro jų įsigyti.
Gegužės 30 d. Wille'as vėl grįžo į senąją stovyklą Cooper Creek. Jis nerado per tą laiką čia buvusių Brahe ir Wright pėdsakų, iškasė butelį ir papildė savo ankstesnį įrašą naujomis žinutėmis.
Kaip tada paaiškinti paskutinių kupranugarių mirtį? Juk jie turėjo kur ganytis, ir maisto užteko. Kodėl jaunasis 27 metų Wille'as galiausiai paprašė savo bendražygių palikti jį vieną prie laužo ir vieną mirti maždaug birželio 30 d.? Kodėl? Ar dėl to, kad Burke'as negalėjo įveikti nepasitikėjimo čiabuviais? Prieš pat savo mirtį, kuri įvyko praėjus kelioms dienoms po Willso mirties, jis išvijo juos nuo savęs pistoleto šūviais, o kai jie atnešė jam tinklą su žuvimi, jis išmušė jį iš rankų ...
Bet kokiu atveju paskutiniam iš trijų, Džonui Kingui, pavyko išlikti gyvam tik nesąžiningos vietinių pagalbos dėka. Kai jis nuvedė juos prie mirusio Burke, jie visi graudžiai verkė ir ėmė lavoną dengti šakomis. Nuo to laiko jie su „paskutiniu baltuoju“ pradėjo elgtis ypač dėmesingai ir draugiškai.
Po kelių savaičių senas vietinis gyventojas, vardu Sambo, papasakojo vienam iš tolimų Pietų Australijos pasienio postų, esančiam pusiaukelėje tarp Adelaidės ir Kuper Kriko, kad ten, šiaurėje, ant vienos iš upių krantų, gyvena nuogi baltieji, nėra maisto, nėra ginklų, bet yra kupranugarių.
Ši žinia, sužadinusi prisiminimus apie liūdną Leichhardto ekspedicijos likimą, iš karto sukėlė visuotinį susijaudinimą. Iš karto buvo įrengtos keturios gelbėjimo ekspedicijos, viena iš jų buvo iš Adelaidės. Ši ekspedicija, be 24 žirgų, taip pat naudojo tris kupranugarius, kurie prieš aštuonis mėnesius pabėgo Vilsą Cooper Creek. Bėgliai, matyt, lėtai leidosi upe žemyn, perėjo dykumą ir pasirodė kažkur prie Beviltiško kalno, kur buvo sugauti.
Ieškant dingusios ekspedicijos, į Karpentarijos įlanką buvo išsiųstas ir laivas. Trečioji gelbėtojų komanda patraukė iš Kvinslando pakrantės per žemyną į vakarus, kad bandytų rasti Burke pėdsakus kur nors Australijos viduje.
Tačiau didžiausios viltys buvo dedamos į trisdešimtmetį Alfredą Williamą Howitą, kuris tuo metu jau turėjo nemažai patirties tyrinėdamas naujas Australijos žemes.
1861 m. rugpjūčio 14 d. jis kartu su Brahe išvyko iš Menindee šiaurės kryptimi, lydimas 37 arklių ir septynių kupranugarių. Po 25 dienų jie pasiekė Cooper's Creek. Jį pakeliui sutikę vietiniai gyventojai dėl kažko labai jaudinosi. Pamatę karavaną, jie, kaip taisyklė, pabėgo kuo greičiau. O jei pavykdavo juos sugauti, baimingai rodydavo ta pačia kryptimi ir gestais leido suprasti, kad europiečiai turėtų paskubėti. Galiausiai Howitas pastebėjo didelę vietinių gyventojų stovyklą, kuri pabėgo pamatęs artėjantį karavaną. Ten, kur buvo, liko tik vieniša figūra, mojuojanti kažkuo, ko jau nebegalima pavadinti kepure. Karavanui artėjant, šis skudurais apsirengęs vyras išmetė rankas ir beprasmis nukrito ant žemės. Tai buvo Kingas, vienintelis išgyvenęs Burke'o ekspedicijoje. Po kelių dienų jis jau buvo toks stiprus, kad sugebėjo nuvesti Howitą ten, kur liko mirę Burke'as ir Wille'as.
Dingo jau atliko gerą darbą su lavonais: Willso rankų ir kojų kaulai buvo išmėtyti, bet jo kaukolės niekaip nepavyko rasti. Burke'o lavonui trūko rankų ir kojų. Per kitas savaites Kingas buvo tiek šeriamas, kad nebegalėjo žiūrėti į maistą. Kai jaunuolis buvo iškilmingai atvežtas į Melburną, entuziastinga minia jo vos nesuplėšė. Buvo išsiųsta nauja ekspedicija dėl Burke'o ir Willso palaikų. Jie buvo nuvežti į Viktorijos koloniją ir iškilmingai, lydimi laidotuvių procesijos, išvežti Melburno gatvėmis, po kurių sekė ne mažiau iškilmingas laidojimas. Šių dviejų drąsių keliautojų garbei buvo pastatytas gražus paminklas, vaizduojantis juos daugiau nei natūralaus dydžio. Kažkodėl jie net neprisiminė apie kitus žuvusius ekspedicijos narius. Valstybinė komisija, kuriai pavesta tirti ekspedicijos nesėkmių priežastis, po ilgų svarstymų priėjo prie išvados, kad ypač kaltas Wrighto per ilgas delsimas Menindee ir Melburno ekspedicijos komiteto neryžtingumas.
Cooper's Creek pakrantėse gyvenantys vietiniai buvo apipilti dovanomis, Viktorijos kolonija jiems padovanojo net du tūkstančius kvadratinių mylių žemės (kuri, beje, jai nepriklausė, nes Cooper Creek yra už Viktorijos ribų, todėl vietiniai jau turėjo visas teises turėti šias žemes, bet dovana yra dovana!). Tačiau šių vietų gyventojai greitai visiškai išmirė, iki 1902 m. tebuvo penki žmonės. O tragiškai pasibaigusią Burke'o ekspediciją spalvingai ir išsamiai aprašė Alanas Muerheadas savo knygoje Coopers Creek. Gaila, kad ši knyga nebuvo išversta į kitas Europos kalbas, kaip ir du ankstesni šio autoriaus kūriniai „Žydrasis Nilas“ ir „Baltasis Nilas“, kuriuose aprašomas Nilo ir Rytų krantų tyrinėjimas. Afrika.
Prie Cooper Creek iškilo miestas, o aštuntajame dešimtmetyje visame žemyne buvo nutiesta telegrafo linija ir tai užtruko ne ilgiau kaip dvejus metus. Menindee dabar yra svarbi geležinkelio mazgas.
Tačiau Coopers Creek pakrantėje esantis medis, ant kurio Burke'as ir Wille'as pamiršo išraižyti atvykimo datą, kuris vėliau kainavo jiems gyvybę, tebestovi ir šiandien. Ir iki šiol ant jo žievės galima išskirti tris raides „kasti“ (kasti).
Dabar paaiškėjo, kad tvirtinimai, kad kažkur žemyninės dalies viduryje turi būti didelis ežeras, buvo pagrįsti. Faktas yra tas, kad Eyre ežeras, esantis tarp Cooper Creek ir Hopeles kalno, ne visada buvo be vandens. Kadaise jis buvo pripildytas vandens iš Coopers Creek ir Diamantina upių, kurios tuo metu buvo pilnas ir galingas vandens kelias. Taip pat paaiškėjo, kad dalis šių vandenų ir dabar, tekėdami žemyn iš Rytų Australijos kalnų grandinių, teka ežero kryptimi, tačiau tik po žeme. Gręžimo pagalba šis vanduo ištraukiamas į paviršių, o stepėje įrengiami rezervuarai gyvuliams girdyti. Be šito būtų neįsivaizduojama čia veisti avis.
Tačiau kupranugariai, kurie taip aktyviai dalyvavo Berkovo ekspedicijoje, o vėliau ir gelbėjimo komandose, sukėlė ypatingą australų susižavėjimą. Po Burke'o ir Willso per ateinančius penkiasdešimt metų beveik nebuvo ekspedicijos, kurioje nedalyvautų kupranugariai. Be to, vėliau jie rado būdą, kaip priversti šiuos užsispyrusius ir kvailus gyvūnus įveikti upes. Kai kupranugaris ateis prie upės, jis tikrai atsiguls ir nenori įlįsti į vandenį. Tada jis jėga pakeliamas ant kojų ir stiprus spyris iš nugaros; įkritęs į vandenį, kupranugaris tikrai plauks. Johnas Forrestas (1847–1918), pirmasis Australijos kilęs asmuo, gavęs bajoro titulą, 1870 m. pirmą kartą perėjo iš Perto į Adelaidę. Ši kelionė jam truko penkis mėnesius. Tačiau dėl to, kad su savimi pasiėmė arklius, o ne kupranugarius, jis visada turėjo būti arti jūros pakrantės. Todėl ši ekspedicija mažai praturtino geografijos mokslą. O po ketverių metų Johnas Forrestas su broliu Aleksandru iš Perto į Adelaidę išvyko kitu būdu – per šalies vidų. Vėliau Johnas Forrestas tapo Vakarų Australijos gubernatoriumi.
Peteris E. Warburtonas (1813-1889), buvęs britų majoras Indijoje, 1872 metų rugsėjį paliko Adelaidę, kirto Elis Springsą, esantį Australijos širdyje, ir pasiekė šiauriausią vakarinės pakrantės viršūnę. Jis pasiėmė tik savo sūnų, du Afganistano kupranugarius, du europiečius, jauną Australijos berniuką Charlie ir 17 kupranugarių. Maisto atsargas jie gaudė šešis mėnesius, tačiau kelionės tikslą pasiekė tik po šešiolikos. Jiems pavyko išgyti tik kupranugarių dėka, kuriuos jie valgė po vieną. „Tie, kurie skaito mūsų užrašus, – rašė Warburtonas savo dienoraštyje, – piktinsis tokiu kupranugarių skerdimu. Tačiau tą akimirką neturėjome kitos išeities. Mums beliko tik mirti, o kupranugariai būtų žuvę po mūsų, nes be mūsų pagalbos nebūtų galėję sau gauti nė lašo vandens.
1873 metų rugsėjo 17 d. Ėjome 17 kilometrų į vakarus. Stovykloje turėjome palikti du jojančius kupranugarius, kurie net negalėjo pajudėti. Iš pradžių manėme, kad jie apsinuodijo, bet paskui nusprendėme, kad jiems skauda nugarą nuo žvarbaus nakties vėjo. Mano sūnaus jojantis kupranugaris ėmė tempti užpakalines kojas ir, norėdami sustabdyti jo kankinimus, turėjome nušauti vargšą. Koks smūgis mums! Beveik per vieną dieną praraskite galingiausią patiną ir tris jojančius kupranugarius. Jei tai tęsis taip, aš nežinau, kas nutiks mums“.
Tada nuo keliautojų pabėgo trys kupranugariai, o vienas afganistanietis išsiruošė jų pasivyti. Tačiau jis niekada jų nepasivijo. Pamažu dėl karščio dieną tapo labai sunku judėti, o ekspedicija perėjos tik ryto ir vakaro valandomis. Naktį vaikščioti buvo neįmanoma dėl to, kad tamsoje sunku rasti laistytuvą. Kartais, neradus kitos statinės, tekdavo grįžti prie ankstesnės. Kai kuriose statinėse vandens buvo tiek mažai, kad kartais per tris valandas surinkdavo tik vieną kibirą ar net mažiau. Prie vienos tokios girdyklos grupė turėjo praleisti visą dieną, kad ištroškę kupranugariai gautų bent vieną kibirą vandens. Tada jie turėjo nušauti kitą patiną, nes jį siaubingai kankino pūliuojanti žaizda ant nugaros. Visi septyni ekspedicijos nariai ištisas tris savaites valgė šio kupranugario mėsą, džiovintą saulėje. Skonis kaip medžio žievė. Dar vieną kupranugarį teko paskersti, nes jis buvo aklas.
Australų berniukas Čarlis nenuilstamai bėgo į priekį, ieškodamas vandens. Kai vieną dieną nustatytu laiku negrįžo į stovyklą, iš alkio ir troškulio svirduliuojantis Warburtonas, jo nelaukęs, nusprendė eiti toliau: geriau, jei berniukas mirtų dykumoje, nei visi kiti šeši. . Tačiau vakare, išsiruošę į kelionę, jie susidūrė su Čarliu, kuris džiaugsmingai bėgo link jų. Pasirodo, jis po praėjusios nakties perėjos nubėgo dar 30 kilometrų ir rado gerą vandens telkinį.
Warburtono sūnus Ričardas sugebėjo nušauti žvirblio dydžio paukštį, jis atidavė jį savo tėvui, kuris suvalgė iki paskutinės plunksnos.
„Jei būtų galima rasti bent ką nors valgomo šioje šalyje“, – šiuo metu savo dienoraštyje rašo Warburtonas, „bent kai kurių gyvačių, varnų ar svirbelių. Tiesa, spygliuotoje spygliuotėje yra valabijų (mažų kengūrų), tačiau jų niekaip negalime gauti, nepaisant to, kad jos turi įprotį dieną degintis lauke, pabėgdamos nuo pavėsyje jas kankinančių skruzdėlių. krūmų. Vabzdžiai erzina ir mus. Be skruzdėlių ir įprastų erzinančių musių, yra australinė bitė arba medaus musė, kuri mus kankina tiesiogine to žodžio prasme. Nors šie vabzdžiai negelia, tačiau turi bjaurų kvapą ir tarsi tyčia nuolat vingiuoja apie mūsų šnerves.
Susitikdavo keliautojai ir atskiros gentys, kurios nepatyrė nė menkiausios baimės matant baltuosius ir kupranugarius. Priešingai, jie rodė didelį susidomėjimą ekspedicija. Europiečiai greitai išmoko elgtis tokiuose susitikimuose. Norėdami parodyti savo draugiškus ketinimus, turite sugalvoti ir paglostyti vienas kito barzdą. Tuo pačiu metu nuostabios europiečių barzdos vietos gyventojams padarė labai stiprų įspūdį.
Kartą energingas mažasis Čarlis, ieškodamas vandens vietos, pateko į vieną iš aborigenų stovyklų, kur buvo labai maloniai priimtas ir pavaišintas gėlu vandeniu. Tačiau kai visa ekspedicija pasirodė horizonte ir žmonės pamatė, kad link jų eina baltieji ant kupranugarių, jie siaubingai išsigando, manydami, kad Čarlis įviliojo juos į spąstus. Jie užpuolė vargšą, jam įsmeigė ietį tarp menčių ir apsvaigino pagaliu. Praėjo kelios savaitės, kol jis pasveiko.
Prieš pasiekdamas 250 kilometrų iki kranto, Warburtonas buvo toks išsekęs, kad negalėjo atsistoti ant kojų. Tada vieną iš žmonių su paskutiniais dviem kupranugariais jis nusiuntė padėti pakrantėje gyvenantiems naujakuriams. Tačiau praėjo kelios savaitės, ir pasiuntinys negrįžo.
„Turime vandens perteklių, šiek tiek tabako ir kelis gabalėlius džiovintos kupranugarių mėsos. Retkarčiais pavyksta apgauti driežą ar kakadu. Tikiuosi, kad po lietaus atsiras erškėčių arba koks augalas, kurį galėsime valgyti. Mes visi turime skorbutą, viduriavimą ir kepenų skausmą. Mes neturime su kuo žvejoti, taip pat negalime pagauti nei oposo, nei gyvatės, o paukščiai prie mūsų nenusileidžia. Nebegalime atsikelti ir prie jų prieiti. Maniau, kad prie upės su maistu didelių sunkumų neturėsime, bet pasirodė, kad taip nėra. Kiekvieną dieną mūsų jėgos blėsta“.
Netrukus po šio tragiško įrašo dienoraštyje pasirodė pasiuntinys su maistu ir šešiais jojančiais žirgais, ant kurių Warburtonas ir jo žmonės buvo saugiai pristatyti į pakrantę.
Gibsono dykumą vidinėje Australijoje 1874 m. atrado Ernestas Gilesas (1835–1897). Dabar jame pavadintas jo bendražygis, kuris joje pasiklydo ir negrįžo. Šioje dykumoje Gilesas patyrė tokį incidentą:
„Kitą rytą sužinojau, kad keli kupranugariai apsinuodijo ir negali judėti; vienas ar du iš jų tikriausiai mirs. Tai buvo baisi žinia mums, nes ką tik pradėjome kelionę ir buvome dykumos pakraštyje, kurią ruošėmės kirsti. Iš karto mums iškilo klausimas: „Ką daryti?“ Ir lygiai taip pat greitai atėjo sprendimas: „Nėra ką veikti, reikia palaukti“. Visiškai netikslinga būtų perkelti naštą nuo sergančių gyvulių prie sveikų, kurie tokios naštos neneštų. O palikti juos čia be priežiūros taip pat buvo neprotinga. Taigi nusprendėme pasilikti ir energingai gydyti savo pacientus. Gydymas pavyko taip gerai, kad naktį vienas sunkiausiai sergančių kupranugarių atsistojo ant kojų. Sergantiems gyvūnams duodavome garstyčių pleistrų ir klizmų, darydavome karštus losjonus, šerdavome aliejumi.
Pavyko išsiaiškinti, kad jie apsinuodijo augalu Girostemonas ramulosus. Kai sutvarkėme sustojimą, buvo beveik tamsu, ir nematėme, kad aplinkui augtų toks nuodas. Dabar perkėlėme savo stovyklą ir nuvarėme gyvulius toliau, į nuožulnią smėlio kalvą, kur tokios prakeiktos sėklos beveik nebuvo. Kitą rytą, mano neapsakomam džiaugsmui, kupranugarius radau beveik sveikus, nors jie dar nelabai pasitikėjo savo kojomis ir smarkiai drebėjo. Vietinė prakeikta žemė tiesiog dūsta nuo šių nuodingų augalų gausos. Tiesa, nuo Girostemonas gyvūnai ne visada miršta, bet kadangi dėl to jau praradau vieną kupranugarį, o visi likusieji, suvalgę šitą nešvarų triuką, buvo juo apsinuodiję, galima įsivaizduoti, kaip išsigandome vien pamatę prakeiktą augalą. Nuo jos dar nesusirgę kupranugariai atkakliai bando išpešti. Tačiau apsinuodiję jie jo nebeliečia. Visas siaubas tas, kad aplinkui neauga nieko daugiau, ant ko jie galėtų ganytis.
Beje, būtent Ernestas Gilesas 1875 metais kirto žemyną iš Adelaidės į Pertą. Po dviejų mėnesių atokvėpio jis pakartojo šią kelionę priešinga kryptimi. Ir nors Gilesas buvo apdovanotas Geografijos draugijos aukso medaliu, vis dėlto po septyniolikos metų, visų pamirštas, jis mirė nežinioje ir skurde. Paskutiniais savo gyvenimo metais jis dirbo tarnautoju viename iš provincijos miestų Vakarų Australijoje.
Per dešimtmečius, praėjusius nuo Berkovo ekspedicijos, į Australiją iš Indijos buvo atvežta daug kupranugarių. Iki 1900 metų jų skaičius siekė šešis tūkstančius, neskaičiuojant atžalų, kurias jie jau atsivežė į naująją tėvynę. Australijos sausumos užkariavimas kupranugariams buvo labai sėkmingas, bet, deja, trumpalaikis. Čia atsitiko maždaug taip pat, kaip Afrikoje prijaukinant dramblius. Afrikinių dramblių prijaukinimas, šimtmečius laikomas neįmanomu, o vėliau puikiai organizuotas Konge Gangala na Bodio dramblių dresūros stotyje, gali radikaliai pakeisti padėtį, susijusią su transportu žemyne. Tačiau automobilis netrukus pakeitė dramblius Afrikoje ir kupranugarius Australijoje (kaip jojančius, vežančius ir traukiamus galvijus). Tačiau atokiausiuose ir nepasiekiamiausiuose Australijos regionuose kupranugariai vis dar dažnai naudojami ir šiandien, o dar ir šiandien stepėse šen bei ten galima pamatyti laukinių jų palikuonių.
Vadinasi, nauja pasaulio dalis – Australija buvo pažinta ne tik dėl drąsių keliautojų drąsos ir atkaklumo, bet ir dėl dromedarų ištvermės. Tik abiejų dėka jis buvo toli perbrauktas, rasta naudingųjų iškasenų, padengta telegrafo ir geležinkelio linijų tinklu. Ir nors dabar dromedarai Australijoje mažai domisi, teisingumo dėlei jie taip pat turėtų pastatyti paminklą Adelaidėje.
1800-ųjų pradžioje joks Europos patinas negalėjo veržtis per didžiulį Australijos žemyną be tinkamo gyvūno, galinčio judėti sausoje ir dažnai smėlėtoje dirvoje. 1822 m. danų ir prancūzų geografas Malthe Conradas Bruunas pasiūlė, kad kupranugaris galėtų būti šios problemos sprendimas.
Pirmasis kupranugaris buvo nupirktas iš ispanų Kanarų salose ir atvyko į Australiją 1840 m. kaip Johno Horrockso vadovaujamos ekspedicijos dalis. Deja, šis gyvūnas prisidėjo prie atsitiktinės Horroksomo mirties – tyrinėtojas, jodinėdamas kupranugarį, perkrovė ginklą, kad nušauti paukštį, tačiau gyvūnas trūkčiojo, užgaudamas įrangos gaiduką, ginklas iššovė ir sunkiai sužalojo Joną, nuo ko jis mirė. Po 23 dienų.
1860 m. iš Indijos buvo atvežti 24 kupranugariai ir 3 kupranugariai, kurie prisijungė prie Burke'o ir Willso ekspedicijos į Australijos vidų. Ekspedicija buvo nelaimė, Burke'as ir Willsas prarado gyvybes, tačiau kuprotieji gyvūnai parodė savo geriausią pusę. Kai kurie kupranugariai iš šios ekspedicijos pabėgo ir galėjo sudaryti pirmąją Australijos laukinių kupranugarių populiaciją.
Įrodžius jų naudingumą, į žemyną buvo atvežta daugybė kupranugarių. 1870–1900 m. į žemyną atvyko daugiau nei 15 000 kupranugarių ir 3 000 kupranugarių. Gyvūnai suteikė nepakeičiamą pagalbą tyrinėjant Australijos vidų, kuriant pirmąją telegrafo liniją per dykumą nuo Adelaidės iki Darvino ir tiesiant geležinkelį tarp Port Augusta ir Elis Springso. Šis geležinkelis šiandien žinomas kaip Ganas pagal kupranugarius, kurie jo statybos metu vadovavo kupranugariams.
Atsiradus motorinėms transporto priemonėms ir geležinkeliams, kupranugarių nebereikėjo, o iki 1930-ųjų dauguma gyvūnų buvo paleisti. Vienakuburis kupranugaris idealiai tiko sausose Australijos dykumose, o dėl plėšrūnų trūkumo ir geros mitybos bazės sparčiai išaugo kupranugarių populiacija.
1966 metais buvo apskaičiuota, kad Australijos laukinėje gamtoje buvo 20 000 laukinių kupranugarių. Iki 2008 m. jų skaičius siekė 500 000 asmenų. Vienakupurių kupranugarių populiacija taip išaugo, kad dabar jie laikomi rimta grėsme žemyno ekosistemai. 2008–2013 metais buvo vykdoma masinė šių gyvūnų medžioklė, dėl kurios populiacija sumažėjo iki maždaug 350 000 individų.
Kupranugariai veikia Australijos aplinką šiais būdais:
- Jie maitinasi iki 4 metrų aukščio augmenija. Daugelis vietinių gyvūnų negali gauti likusių šių augalų lapų.
- Jie juda didžiulėmis bandomis, kuriose yra iki 1000 individų, labai nualindamos augmeniją, atimdamos vietos faunai maisto šaltinį.
- Jie nusausina ir teršia vandens telkinius, todėl kitiems trūksta vandens. (Vienas kupranugaris gali išgerti 200 litrų vandens greičiau nei per 3 minutes).
- Jie niokoja vėjo malūnus, tvoras ir ėda gyvuliams skirtą augmeniją.
- Kartais jie kelia avarijų grėsmę greitkeliuose, geležinkeliuose ir net kilimo ir tūpimo takuose.
