Captura de imagen Así es como se ve un cerebro afectado por demencia
A menudo se hace referencia a la demencia como "una catástrofe global que está esperando entre bastidores" y también como el principal problema médico de la generación actual.
Cada cuatro segundos, alguien en la Tierra es diagnosticado con demencia y, para 2050, se espera que el número de personas que padezcan la enfermedad se dispare de los 44 millones actuales a 135 millones. Esta enfermedad le cuesta al mundo $604 mil millones cada año.
Los ministros de salud del G8 se reunirán en Londres esta semana para discutir cómo combatir esta devastadora enfermedad.
El primer ministro británico, David Cameron, se ha comprometido a duplicar los fondos para la investigación de la demencia, también conocida como enfermedad de Alzheimer y demencia senil.
Entonces, suponiendo que los científicos obtengan una bolsa de dinero y todo el apoyo político que necesitan, ¿qué podrían hacer para combatir esta enfermedad?
Diagnostico temprano
La clave para combatir la demencia es el diagnóstico precoz. Cuando un médico le informa a un paciente que tiene demencia, puede parecerle al paciente que la enfermedad se encuentra en una etapa muy temprana. En realidad, este no es necesariamente el caso.
Los problemas de memoria comienzan a aparecer solo 10-15 años después del inicio de la enfermedad. En ese momento, una quinta parte de los centros de memoria clave del cerebro, por regla general, ya están muertos.
Esto explica por qué los medicamentos en la mayoría de los casos son ineficaces: la enfermedad se diagnosticó demasiado tarde.
El profesor Nick Fox del Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía de Londres cree que la atención debe centrarse en las primeras etapas del tratamiento.
Ya se han logrado algunos resultados en este ámbito. Sin embargo, el momento más difícil es el uso de los resultados obtenidos para combatir el desarrollo de la demencia.
También se está realizando un estudio para averiguar la composición de las sustancias químicas en la sangre que indican la aparición de la enfermedad.
Cabe añadir que la demencia es una variedad de enfermedades. La enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular y la demencia con cuerpos de Lewy (como se denominan las formaciones anormales de proteínas) tienen síntomas similares pero tratamientos diferentes. Por lo tanto, los científicos deberán aplicar diferentes tecnologías para cada tipo de enfermedad.
Deja de morir de cerebro
Hasta que se inventó un fármaco que podía detener o incluso ralentizar la demencia.
Dos tipos de medicamentos para el Alzheimer, solanezumab y bapinezumab, no han producido los resultados esperados en la mejora de la función cerebral.
Sin embargo, algunos opinan que el medicamento solanezumab funcionará en las primeras etapas de la enfermedad. Por lo tanto, los nuevos ensayos tienen como objetivo monitorear a los pacientes con una forma leve de demencia senil.
El Dr. Eric Curran, director del Instituto de Investigación del Alzheimer del Reino Unido, cree que si el fármaco funciona, se usará de la misma manera que las estatinas se usan hoy en día para los problemas cardíacos.
Una cura para la demencia parece un sueño lejano, pero incluso ralentizar la progresión de la enfermedad puede marcar una gran diferencia en la vida de una persona.
Tratamiento de los síntomas
La memantina es uno de los fármacos que ralentizan el desarrollo de la demencia. Fue desarrollado recientemente y aprobado para su uso en los EE. UU. en 2003. Desde entonces, no se ha desarrollado nada nuevo.
Por supuesto, existen otros medicamentos que ayudan a las personas a vivir con demencia, pero no son suficientes.
El Dr. Ronald Pietersen, director del Instituto de Investigación del Alzheimer en los EE. UU., le dijo a la BBC: "Se deben desarrollar medicamentos para tratar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad de la misma manera que después de un ataque al corazón".
Reducir el riesgo de enfermedad
Para reducir el riesgo de cáncer de pulmón, el primer paso es dejar de fumar. Para evitar un ataque al corazón, debe llevar un estilo de vida activo y comer bien. ¿Qué se debe hacer para evitar la demencia senil? Por desgracia, no hay respuesta a esta pregunta.
La edad es sin duda un factor de riesgo. En Gran Bretaña, una de cada tres personas mayores de 95 años sufre demencia senil, pero nadie sabe cómo ayudar a estas personas.
"Es importante monitorear el corazón para reducir el daño a los vasos sanguíneos. Por lo tanto, evite la obesidad, no fume, haga ejercicio regularmente, controle su colesterol, azúcar en sangre y presión arterial", aconseja el profesor Peter Passmore de la Queen's University Belfast.
Atención al paciente de calidad
La demencia senil es extremadamente costosa para la sociedad. Pero las facturas médicas son solo una pequeña parte del daño, dado el tiempo que la familia del paciente pasa cuidando a los enfermos y la pérdida de ingresos asociada a menudo.
Por lo tanto, parte de la investigación tiene como objetivo desarrollar un enfoque que permita a los pacientes permanecer independientes durante el mayor tiempo posible. El estudio de la enfermedad ha demostrado que con la formación adecuada del personal médico se puede reducir a la mitad el uso de fármacos por parte de los pacientes.
El Dr. Doug Brown de la Sociedad de Alzheimer argumenta que para mejorar la vida de las personas con demencia, es importante examinar seriamente la atención y el apoyo al paciente.
¿Fumar causa o protege contra la demencia?
¿Qué consejo le daría a los pacientes que quisieran reducir su riesgo de demencia? La reciente presentación de nuevos fármacos contra la demencia atrajo mucho la atención del público. Sin embargo, el tratamiento actual con medicamentos de generaciones anteriores que tienen un efecto similar a los medicamentos más nuevos proporciona solo un alivio sintomático limitado, a veces ralentizando la progresión de la demencia en un año. Por lo tanto, no se conoce ningún fármaco que pueda detener la progresión de la demencia o prevenir el deterioro cognitivo en la vejez.
Sin embargo, esto no impide que los pacientes busquen nueva información sobre formas de prevenir la demencia. Muchas personas se dan cuenta de que los avances médicos son raros y que la buena salud en la vejez a menudo se atribuye a un estilo de vida saludable. Los pacientes preguntan si su riesgo de desarrollar demencia puede reducirse mediante elecciones de estilo de vida.
El propósito de esta breve revisión es considerar el apoyo biológico para algunas recomendaciones útiles.
En ausencia de ensayos aleatorios bien controlados, no hay una buena base para conclusiones firmes. Los estudios epidemiológicos sugieren que, al igual que con las enfermedades cardíacas, existen tratamientos caseros fáciles de seguir que reducen el riesgo de demencia en la vejez por sí sola o en combinación con otras afecciones.
Se considera que los principales factores de riesgo de demencia en la vejez son: edad superior a 75 años, sexo femenino, diabetes, ictus, traumatismo craneoencefálico, antecedentes familiares de demencia y/o síndrome de Down, y posiblemente trastornos depresivos en el pasado.
Como regla general, la demencia en la vejez se desarrolla gradualmente y pasan aproximadamente seis años desde su primera manifestación hasta la muerte del paciente. La duración de cualquier etapa presintomática es difícil de determinar, pero según algunos estudios neurofisiológicos, los cambios característicos de la enfermedad de Alzheimer comienzan en la cuarta década de la vida. Estos síntomas se acumulan gradualmente, provocando la muerte de las células cerebrales en las áreas responsables de la función de la memoria. Con el tiempo, se supera el umbral de síntomas hipotéticos y aparecen signos de demencia.
Por el contrario, los estudios neurorradiológicos muestran que los volúmenes cerebrales están bien conservados en la vejez hasta que aparece la amenaza de demencia, que presumiblemente está asociada con una disminución catastrófica de las neuronas responsables de la memoria en las regiones cerebrales.
Las medidas preventivas no parecen funcionar si el proceso de demencia ya ha comenzado. Si los datos de los estudios neuropatológicos, según los cuales las demencias seniles comienzan en la mediana edad, son correctos, entonces tiene sentido prevenir la demencia a la edad de 40 a 50 años. Sin embargo, si la aparición del deterioro cerebral en la vejez se establece correctamente neurorradiológicamente, las medidas preventivas pueden tener éxito incluso en personas muy ancianas sin demencia.
Un componente importante de la degeneración neuronal es el predominio relacionado con la edad de los procesos de daño neuronal sobre los procesos cerebrales reparativos intrínsecos (hipótesis del desgaste). Se están desarrollando formas de implementar estrategias neuroprotectoras para mantener las neuronas en el período de los años intermedios de la vida y en la vejez.
- Enfermedades cerebrovasculares
Todavía no se ha demostrado que los trastornos cerebrovasculares provoquen un deterioro mental en la vejez. La demencia a menudo sigue a un derrame cerebral; quizás este sea un mecanismo común para el desarrollo de la demencia vascular. Los cambios cerebrovasculares, solos o en combinación con la enfermedad de Alzheimer, probablemente representan del 25 al 50% de todas las demencias tardías. Existen factores de riesgo bien conocidos para la enfermedad cerebrovascular (hipertensión, tabaquismo, obesidad, hiperlipidemia, antecedentes familiares de accidente cerebrovascular, diabetes, dieta desequilibrada). La eliminación de tales factores reduce claramente el riesgo de accidente cerebrovascular/demencia vascular en los ancianos y puede beneficiar a los pacientes con una función cognitiva ya deteriorada.
La corrección de la hipertensión no conduce a un deterioro del rendimiento mental incluso en personas con deterioro cognitivo (la hipertensión no es inherente al cerebro antiguo), por lo tanto, hay motivos para controlar incluso un aumento moderado de la presión en los ancianos.
- Diabetes
Las complicaciones vasculares asociadas a la diabetes son bien conocidas, por lo que no es de extrañar que exista una asociación entre diabetes y demencia. Los estudios neuropsicológicos revelan déficits en la diabetes insulinodependiente inestable, posiblemente debido a mecanismos de daño al endotelio vascular. El Registro de Rochester permitió un alto grado de precisión para calcular cuánto aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer con diabetes a partir de la edad adulta (riesgo relativo en hombres 2,3 %, en mujeres 1,4 %).
El tratamiento de la diabetes en los ancianos reduce el riesgo de desarrollar demencia vascular y posiblemente la enfermedad de Alzheimer. Una dieta especial, ejercicio medido, hipoglucemiantes orales e insulina proporcionan un tratamiento eficaz. Cualquier programa de prevención de la demencia debe incluir la identificación y el tratamiento de los pacientes con diabetes no diagnosticada que deben lograr una recuperación cognitiva como resultado de la intervención terapéutica.
Terapia de reemplazo hormonal (TRH). Hay cambios dependientes de la edad en la regulación hormonal del metabolismo de la glucosa, que pueden estar asociados con cambios en la sensibilidad a la insulina y una mayor producción de la hormona del crecimiento.
Además, la producción de estrógenos se reduce significativamente en las mujeres. El efecto beneficioso de la terapia de reemplazo de estrógenos se expresa en la reducción del riesgo de osteoporosis, enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular e incluso la enfermedad de Alzheimer.
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| Figura 2. Posibles estrategias para prevenir la demencia |
Cierta evidencia inicial apoyó el uso de estrógenos en mujeres mayores con demencia, incluso antes de que se descubriera que el uso de estrógenos durante un período de alto riesgo de enfermedad de Alzheimer reducía significativamente la probabilidad de la enfermedad.
La eficacia de la TRH en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer ya desarrollada se está probando actualmente y se están realizando estudios a gran escala en mujeres mayores que se han sometido a la TRH, incluidas aquellas que han encontrado una disminución en las capacidades mentales al final del tratamiento. Por lo tanto, es demasiado pronto para hablar sobre la mejora de los procesos de pensamiento como un efecto potencial de la TRH junto con la prevención de la osteoporosis y la enfermedad vascular.
- De fumar
Fumar es un factor de riesgo indudable para el desarrollo de una serie de enfermedades en la vejez, como el cáncer y la aterosclerosis. Este último aumenta el riesgo de desarrollar demencia vascular y deterioro cognitivo en la vejez debido al aumento de la aterosclerosis y al deterioro de los procesos hemodinámicos.
Sin embargo, algunos estudios apuntan a una posible reducción del riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer con el tabaquismo en la vejez. Un pequeño número de ensayos clínicos sobre el uso de nicotina o sus agonistas también confirman el efecto positivo de la nicotina en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y permiten considerar el tabaquismo como un factor protector en la demencia.
En un estudio a gran escala conocido como Honolulu Heart Program, que incluyó a 3429 japoneses y estadounidenses, se encontró una correlación positiva entre fumar en la mediana edad y el riesgo de deterioro cognitivo en los ancianos. En este grupo, la abstinencia prolongada de fumar tuvo un efecto beneficioso sobre los procesos de pensamiento.
- Nutrición
Los mecanismos patológicos de la enfermedad de Alzheimer pueden incluir el estrés oxidativo y la acumulación de radicales libres, lo que, a su vez, puede provocar una peroxidación lipídica excesiva, la alteración de la integridad de las membranas neuronales y la muerte gradual de las células cerebrales.
La investigación sobre factores nutricionales ha encontrado un vínculo entre la dieta y el deterioro mental en la vejez. Al mismo tiempo, los sujetos llevaban los llamados “diarios de alimentación”, además, medían la concentración de micronutrientes en sangre. Factores como la pobreza y el tabaquismo se asocian con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, lo que puede explicar la activación de los procesos de envejecimiento cerebral y la destrucción de las membranas endoteliales.
La enfermedad cerebrovascular se asocia con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y demencia vascular. A través de la dieta, estas enfermedades se pueden prevenir, aunque, por supuesto, muchas veces es difícil separar la "alimentación saludable" de la "vida saludable".
Sea como fuere, el hecho de que diferentes estudios (diarios de alimentos y cambios en las concentraciones plasmáticas de sustancias) condujeran a las mismas conclusiones habla del importante papel de la dieta en la prevención del deterioro de los procesos de pensamiento y, posiblemente, la demencia. V. Gilman y colaboradores encontraron que, teniendo en cuenta las características del estilo de vida, comer frutas y verduras reducía el riesgo de accidente cerebrovascular.
De manera similar, R. Gale et al han estudiado la relación entre la causa de muerte, la función cognitiva en la vejez y ciertas condiciones de vida, incluida la dieta. Llegaron a la conclusión de que la enfermedad cerebrovascular no es la última causa de deterioro mental en la vejez, y la suplementación con vitamina C “puede proteger tanto contra el deterioro mental como contra la enfermedad cerebrovascular”.
La concentración de antioxidantes en el plasma sanguíneo predice en gran medida la preservación de la función cognitiva en la vejez. Así lo demuestran los datos de un estudio de 22 años sobre el estilo de vida de los pacientes. La ingesta de vitamina C y betacaroteno que se encuentra en verduras y frutas, y alfa-tocoferol (vitamina E) ha afectado la capacidad de realizar pruebas cognitivas en la vejez.
La ingesta dietética excesiva de ácidos grasos poliinsaturados (como el ácido linoleico) o la ingesta inadecuada de antioxidantes pueden causar estrés oxidativo y predisponer a la aterosclerosis. En un estudio de pacientes mayores realizado entre 1990 y 1993, que incluyó a 390 personas muy ancianas, se demostró que estos factores aumentan el riesgo de deterioro mental.
Además, se ha encontrado un vínculo entre el aumento del consumo de ácido linoleico y el deterioro mental. Se ha encontrado una relación inversa entre el consumo de pescado y el deterioro mental, con evidencia de que los antioxidantes (vitaminas A, C y E) no tienen ningún efecto protector sobre la función cognitiva.
Otro estudio epidemiológico de 137 adultos mayores proporcionó evidencia adicional sobre el papel de la dieta en la prevención del deterioro cognitivo en la vejez, pero no aisló los mismos micronutrientes. Las altas ingestas pasadas de vitaminas A, C y E se han asociado con un mejor rendimiento en pruebas neurofisiológicas específicas.
También hay evidencia de uno de los ensayos aleatorios que examinó el efecto de la suplementación con vitamina E (2000 UI/día) en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Antes de comenzar el tratamiento, no se encontraron diferencias entre los grupos de control y experimental, pero un curso de vitamina E fue suficiente para retrasar la progresión de la demencia en un promedio de ocho meses.
- Fármacos anti-inflamatorios no esteroideos
Se ha establecido un vínculo entre la enfermedad cerebrovascular y la disminución de las capacidades mentales, por lo que se recomienda el uso de aspirina para prevenir la demencia. Las propiedades antiagregantes de la aspirina previenen los ataques isquémicos transitorios y la trombosis al actuar sobre los mecanismos implicados en la prevención de la demencia vascular.
El Proyecto de Salud para Ancianos de East Boston realizó un estudio de 3.809 personas. Permitió probar que como resultado del nombramiento de aspirina, hay alguna mejora en la función cognitiva. Se ha sugerido que si la aspirina se usa en dosis antiinflamatorias más altas en lugar de dosis antitrombóticas bajas, entonces aumenta el efecto de este fármaco en la mejora de la función cognitiva.
Los estudios epidemiológicos indican que el uso crónico de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos reduce el riesgo de deterioro cognitivo en los ancianos. La indometacina mejora la memoria a corto plazo en adultos mayores sanos, según un estudio clínico.
R. Rozzini et al (1996) encontraron una relación similar al estudiar datos de estudios epidemiológicos de personas mayores de varios grupos de población (Established Populations for Epidemiological Studies of the Elderly - EPESE). La selección se hizo por edad, sexo, escolaridad, presencia de enfermedad cerebrovascular e hipertensión arterial. Se encontró que el riesgo relativo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer es menor entre quienes toman AINE constantemente (el riesgo relativo fue de 0,82).
Los investigadores en un estudio de Baltimore en un grupo de adultos mayores han relacionado un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer con un mayor uso de AINE. Ahora es el momento de realizar un estudio masivo de medidas preventivas para combatir los factores de riesgo de enfermedad cerebrovascular, así como las posibilidades de los AINE y algunos otros medicamentos, como hormonas y suplementos nutricionales.
El estudio de la función cognitiva debe ser rutinario en la evaluación clínica del paciente anciano, independientemente de que exista o no deterioro de esta función. Si se detecta una infracción, se establece la causa más probable y se prescriben los medicamentos adecuados.
Estos últimos pueden incluir medicamentos contra la demencia (el donepezilo es el más disponible en el Reino Unido, pronto habrá otros medicamentos similares en el mercado), pero más a menudo se requiere un ajuste de medicamentos más simple.
Algunos pacientes informan una sensación subjetiva de deterioro de la función cognitiva o están demasiado preocupados por la posibilidad de desarrollar demencia debido a la edad avanzada o al hecho de que un pariente cercano tenga demencia. Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar demencia han sido descritos en muchos trabajos.
En tales casos, es recomendable dar algunos consejos al paciente. Primero, es necesario monitorear constantemente el estado de los vasos y, si se detectan factores de riesgo vascular, realizar el tratamiento. En segundo lugar, en ausencia de contraindicaciones, se considera la posibilidad de TRH en todos los pacientes de edad avanzada. El efecto positivo de la TRH es mayor que el riesgo de efectos adversos, por lo que hoy en día no hay una buena razón para rechazar este método en mujeres mayores con riesgo de desarrollar demencia.
En tercer lugar, todos los pacientes necesitan asesoramiento sobre una nutrición adecuada, incluso si la calidad de la nutrición del paciente es obviamente alta. En la vejez, debido a la creciente necesidad del cerebro envejecido de sustancias reparadoras, se desarrolla una deficiencia de micronutrientes (antioxidantes, ácidos grasos w-3).
Finalmente, considere los AINE. La aspirina (en dosis que logran actividad antiinflamatoria) y otros AINE, si se toleran bien, tienen el potencial de reducir el riesgo de demencia.
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Cada vez se registran más casos de demencia en el mundo, ya que la población mundial está envejeciendo. La genética juega un papel, pero el estilo de vida también puede influir en la probabilidad de desarrollar la enfermedad. La actividad ayudará a reducir el riesgo: el portal Diario Médico ha recogido varias recomendaciones sobre los tipos de actividad que previenen la aparición de la demencia. Aunque dicha actividad no reducirá el riesgo a cero, aún lo reducirá significativamente.
Leer
Investigadores de Hong Kong descubrieron que otros entretenimientos intelectuales reducen significativamente la probabilidad de desarrollar demencia. Los especialistas examinaron a más de 15.500 personas de 65 años o más, ninguna de las cuales sufría de demencia, y luego las siguieron durante varios años más. Los lectores se enfermaron con mucha menos frecuencia: aumentó la llamada "reserva cognitiva", que caracteriza la capacidad de pensar normalmente en el contexto del desarrollo de una patología cerebral. Algunas personas tienen una reserva mayor que otras, y la lectura ayuda a desarrollarla.
Socialización
Incluso un simple viaje a la tienda es una prueba para el cerebro. Una persona lee inconscientemente información sobre los demás, planifica un diálogo e imagina lo que hará si algo no sale de acuerdo con un plan planificado previamente. Todo esto actúa como un acondicionamiento para el cerebro, y además, la socialización ayuda a lidiar con un factor de riesgo en el desarrollo de enfermedades. Si una persona se comunica constantemente con solo una o dos personas, esto es demasiado poco para su cerebro.
Aprender cosas nuevas
Para mantener la plasticidad del cerebro, es necesario entrenarlo asignándole nuevas tareas. Aprender a jugar, hablar un nuevo idioma o al menos tratar de encontrar una casa específica usando un mapa puede ayudar a combatir la demencia. Las investigaciones muestran que las personas que se esfuerzan por adquirir nuevas habilidades tienen mejor memoria que las que no lo hacen.
Actividad física
La actividad mental por sí sola no es suficiente, el ejercicio también es importante. Los estudios científicos muestran que las personas que se sientan demasiado pueden adelgazar las estructuras cerebrales, y el ejercicio también previene la obesidad y la presión arterial alta, lo que a su vez reduce el riesgo de demencia. Los expertos aconsejan hacerlo: requieren una buena coordinación, y las mismas células que son responsables de la coordinación también juegan un papel en la memoria.
Una enfermedad como la demencia es una demencia adquirida, en lugar de congénita, que se desarrolla extremadamente lentamente durante un largo período de tiempo. Como resultado del desarrollo de la patología, se alteran las funciones intelectuales y mentales del paciente, desaparece la atención y empeora la memoria. Todos estos síntomas van acompañados de pérdida de concentración y transformación de la personalidad.
¿Cómo prevenir el desarrollo de demencia en el futuro?
Dichos cambios ocurren con mayor frecuencia con la edad, más cerca de los 60 años, lo que es especialmente cierto para la demencia senil.
El síndrome de retraso mental también implica daño a los vasos del cerebro como resultado de un traumatismo o una enfermedad concomitante, por ejemplo, aterosclerosis o accidente cerebrovascular en el desarrollo de la demencia vascular. Sin embargo, independientemente de la forma de demencia adquirida, en la mayoría de los casos la disposición hereditaria de una persona es el factor decisivo.
Para prevenir el desarrollo de una de las formas de esta enfermedad en el futuro, se debe recurrir a medidas preventivas, y esto debe hacerse a una edad temprana y mediana, hasta que la enfermedad haya tomado a una persona por sorpresa.
Lo primero que hay que hacer es eliminar los factores de riesgo que son provocadores de la demencia.Éstos incluyen:
Teniendo una idea de qué factores pueden provocar el desarrollo de la demencia, cada persona podrá responder a tiempo a su estado de salud y buscar ayuda médica calificada.
Es imposible ignorar los síndromes que causan la demencia, ya que son el primer requisito previo para el desarrollo de la demencia en el futuro.
Por lo tanto, la principal medida preventiva es prevenir la enfermedad siguiendo ciertas reglas.
Medidas Básicas de Prevención
Cabe recordar que la demencia no es tratable. Por lo tanto, es mejor prevenir esta enfermedad que tratar de curarla. Para hacer esto, basta con seguir las reglas elementales de comportamiento en la vida cotidiana. Al mismo tiempo, la prevención de la demencia vascular y la demencia senil, de hecho, se reducen a las mismas reglas:
Tomando nota de estas sencillas medidas para prevenir la demencia en la vida cotidiana, no solo puede prevenir el desarrollo de la demencia, sino también prevenir muchas otras enfermedades.
Además de que se requiere constantemente la prevención de la demencia, también se deben seguir algunas recomendaciones sobre cómo mantener la mente despejada el mayor tiempo posible en la vejez:
Por supuesto, nadie es 100% inmune al desarrollo de una de las formas de demencia existentes. Sin embargo, todos pueden intentar prevenir la aparición de la formación de esta patología recurriendo a medidas preventivas simples y cambiando su estilo de vida.
La demencia es una enfermedad grave del cerebro, que se caracteriza por una degradación gradual de la memoria, el pensamiento, la actividad cognitiva y las habilidades prácticas. Al mismo tiempo, el propio paciente no experimenta ningún sufrimiento particular asociado con el desarrollo de la enfermedad, ya que prácticamente no se da cuenta de lo que está sucediendo. Pero las consecuencias las sienten plenamente los familiares del paciente y otros. Pero, ¿cómo procede exactamente la demencia senil y es posible combatirla? Todas las respuestas están aquí.
Causas de la demencia y diferencia con la enfermedad de Alzheimer
La palabra "demencia" proviene del latín y significa "locura" o "demencia". De hecho, la demencia a menudo se denomina demencia senil o locura senil.
Las causas de la demencia aún no se han identificado por completo, es decir, los científicos aún no pueden llegar a una conclusión inequívoca sobre las causas de esta enfermedad con un 100 % de precisión. Pero en general, se sabe que la demencia es el resultado de una lesión orgánica del sistema nervioso central que, a su vez, destruye las células de la corteza cerebral. La destrucción de las células conlleva la pérdida de sustancias que son simplemente necesarias para la transmisión de los impulsos nerviosos.
Puede ser una enfermedad independiente (enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Pick, demencia con cuerpos de Lewy) o un efecto secundario de otras enfermedades, que incluyen:
- lesión cerebral traumática;
- tumores del sistema nervioso central;
- patologías endocrinas, enfermedades de la tiroides;
- diabetes;
- insuficiencia renal/hepática;
- enfermedad hipertónica;
- accidente cerebrovascular y otras enfermedades cardiovasculares;
- aterosclerosis del cerebro;
- esclerosis múltiple;
- meningitis crónica;
- encefalitis viral;
- SIDA;
- neurosífilis;
- alcoholismo;
- exceso de peso,
- poca actividad fisica
así como algunas otras enfermedades y condiciones internas e infecciosas.
Por separado, nos centraremos en la diferencia entre la demencia senil y la enfermedad de Alzheimer, que suele ser de interés para los familiares de los pacientes, porque sus síntomas son muy similares. De hecho, la enfermedad de Alzheimer es una de las causas más comunes de demencia senil. Sin embargo, no todas las demencias son causadas por la enfermedad de Alzheimer; varias otras enfermedades que enumeramos anteriormente pueden convertirse en un requisito previo.
Signos de demencia senil
- El primer y llamativo signo es la aparición de deterioro de la memoria. En primer lugar, sufre la memoria a corto plazo, en la que el paciente no recuerda eventos, conversaciones y detalles recientes, olvida información nueva, pero con el tiempo, la memoria a largo plazo comienza a fallar.
- La siguiente señal de advertencia es la desorientación en el tiempo y el espacio. Una persona comienza a tener dificultades para entender qué día de la semana, mes o incluso año es, especialmente después de despertarse. A veces no entiende dónde está, y es capaz de perderse incluso en una zona familiar de la ciudad, que conocía como la palma de su mano.
- Un signo de demencia es la falta de voluntad para aprender algo nuevo, lo cual es una triste consecuencia de la incapacidad del cerebro para procesar y asimilar nuevos conocimientos. Es decir, una persona no solo no puede entender, digamos, el manejo de una nueva multicocina, o se niega a leer un libro, porque no le gustó el primer capítulo. Inicialmente no quiere dominar los electrodomésticos e inicialmente no quiere leer un libro. Y, en general, se debilita la capacidad de leer, escribir y contar.
- Además, una persona deja de evaluar críticamente la realidad, se vuelve casi incapaz de planificar algo por adelantado, no puede evaluarse a sí misma objetivamente. Puede tener alucinaciones, comienza a inventar fábulas que en realidad no sucedieron.
Todos los síntomas anteriores comienzan a aparecer gradualmente y en diferentes momentos, pero con el curso de la enfermedad solo se intensifican.
Etapas de la demencia senil
En general, los síntomas de la demencia senil se pueden dividir en tres etapas principales:
- En la primera etapa, el paciente ya experimenta un deterioro de la memoria, una disminución de la actividad intelectual, pero en su mayor parte es consciente de su enfermedad, conserva la capacidad de evaluarse críticamente a sí mismo y, si se le explica esto, comprende que necesita ayudar. Físicamente, tal paciente todavía es fuerte, puede moverse de forma independiente, servirse, cocinar, vestirse, lavarse y hacer otras cosas familiares.
- En la segunda etapa, las alteraciones de la memoria y el intelecto se vuelven más pronunciadas y destructivas. El paciente deja gradualmente de percibir críticamente su enfermedad. Empieza a olvidar cómo usar los electrodomésticos y otras cosas cotidianas, puede olvidarse de cerrar la puerta, cortar el gas y el agua, es capaz de salir a la calle en pijama, arrastrar la basura de la calle o de la papelera. Los lapsos de memoria ocurren con mayor frecuencia, hay desconfianza hacia los seres queridos y agresión. Ya en esta etapa, los pacientes con demencia senil pueden ser peligrosos tanto para ellos mismos como para la sociedad.
- La tercera etapa se caracteriza por una mayor desintegración de la personalidad del paciente. Ya no reconocen a sus familiares, aunque hay iluminaciones raras en su memoria, no pueden comer solos, realizar la higiene, pierden la capacidad de moverse, luego mastican y tragan. Poco a poco hay dificultades con el habla y el pensamiento lógico. El modo de suspensión está alterado. El paciente se comporta apáticamente, experimentando a veces brotes de agresión. No siempre siente frío, hambre y sed, se olvida que ya ha comido, o viceversa, que aún no ha comido. Es casi imposible dejar solos a estos pacientes, necesitan atención constante.
Quién puede verse afectado por la demencia
Desafortunadamente, nadie está completamente protegido contra la enfermedad. Como muestran las observaciones de médicos y científicos, las personas mayores de 65 años o más sufren con mayor frecuencia demencia senil de varios tipos. Aproximadamente 2-3 veces más a menudo la demencia senil ocurre en mujeres que en hombres.
Pero esto no significa que solo los ancianos puedan sufrir demencia. Los primeros signos de demencia a veces aparecen en personas a partir de los 40 años, y solo a partir de los 60 años finalmente progresan y se vuelven más pronunciados. Puede enfermarse incluso a los 50 años. Pero en promedio, entre la aparición de los primeros signos de demencia y la muerte por los efectos de la demencia senil, transcurren de 2 a 10 años.
Si una persona es demasiado irascible, emocional y propensa a estados neuróticos especialmente cuando se trata de una mujer, aumenta el riesgo de ser diagnosticada con demencia.
Herencia juega un papel significativo. El riesgo de desarrollar demencia es 4-5 veces mayor en aquellas personas cuyos padres y otros familiares también sufrieron esta enfermedad. Particularmente susceptibles a la demencia hereditaria son aquellos cuyos familiares mostraron los primeros signos de demencia antes de los 65 años. Estas personas deben ser especialmente diligentes y responsables sobre cómo evitar la demencia y qué se debe hacer para esto.
¿Existe una cura?
Si ya han aparecido signos de demencia, será imposible detener este proceso. Pero se puede aliviar, ralentizar su curso, posponiendo significativamente la transición a una etapa difícil.
Si cree que usted o alguien cercano a usted tiene síntomas de demencia, un médico general o un terapeuta puede ayudarlo y luego derivarlo a un especialista específico, ya sea un neuropsicólogo, psiquiatra, neurólogo o geriatra que trata enfermedades de los ancianos. Después de eso, el paciente está a la espera de una serie de pruebas y exámenes que determinarán si realmente tiene demencia, si es así, cuál y en qué etapa. Al mismo tiempo, también se pedirá a los familiares cercanos del paciente que completen el cuestionario.
Para determinar con precisión el diagnóstico, emitir un veredicto final y prescribir los medicamentos adecuados para aliviar y ralentizar la enfermedad del paciente, debe consultar a un médico durante un tiempo determinado (a veces hasta seis meses).
Por qué la demencia no es solo un problema del paciente
Ya hemos dicho que cuanto más avanza la enfermedad, más peligrosa se vuelve una persona para sí misma y para quienes la rodean. Necesita ser atendido y cuidado constantemente. En la última etapa, los pacientes a menudo pierden la capacidad de moverse e incluso tragar, por lo tanto, sin un cuidado especial, dicho paciente simplemente morirá de hambre, sed y escaras. Está claro que en este caso toda la carga del cuidado de tal paciente se traslada a los familiares cercanos.
En el extranjero, es bastante común colocar a los padres ancianos en un hogar de ancianos que se especializa en pacientes con demencia. Allí para los ancianos hay todas las condiciones para el cuidado, 4-5 comidas al día, caminatas, procedimientos médicos, consultas con un psicólogo.
Hay pensiones similares con nosotros. Pero además del lado ético del asunto, cuando los niños se preocupan por si tal acto es una cobardía de su parte, un obstáculo para mantener a un paciente en un hogar de ancianos es su costo. En promedio, el costo más barato de una estadía mensual en una pensión de este tipo en una habitación de 4 camas es de aproximadamente UAH 8,000 o 17,000 rublos, y esto no incluye consumibles como medicamentos, pañales, pañales, guantes, etc. Por lo tanto, la mayoría asume la responsabilidad de cuidar a los enfermos o contratar cuidadores. Pero incluso aquí hay problemas.
En estadios severos, los pacientes necesitan ser atendidos casi cada hora: alimentar a tiempo, en casos específicos, dada la falta de capacidad para tragar y masticar alimentos, lavar al paciente, sacarlo a caminar si la capacidad para caminar está conservada, masajear y desinfectar la piel para que no se formen escaras, cambiar pañales o un pañal, cambiarse de ropa, darle la medicina a tiempo, comunicarse con él, etc. No todas las enfermeras son, en principio, capaces de hacer frente a tales tareas, y no todas las realizarán concienzudamente. Y el que probablemente requerirá una tarifa adecuada por sus servicios, que también afectará las billeteras de sus seres queridos.
Otra salida es cuidar al anciano usted mismo. Pero para esto, debe trabajar en casa o renunciar a su trabajo, porque irse solo por la mañana y por la noche no será suficiente, y cualquier cosa puede suceder durante su ausencia. ¿Y cómo renunciar a tu trabajo si eres el único miembro de la familia que trabaja? La familia se enfrenta a un verdadero dilema.
- En Internet se pueden encontrar muchas historias de personas cuyos familiares padecen demencia senil. La mayoría de ellos están realmente desesperados. Tuvieron que dejar sus trabajos por completo, o cambiar un buen puesto bien pagado a uno con un horario más conveniente, pero un salario magro. Alguien tuvo que dejarlo todo y mudarse de una gran ciudad a su interior natal para cuidar de sus padres. En una palabra, la vida se dividió en "antes" y "después", y obviamente no para mejor.
Pero lo más difícil psicológicamente no es ni siquiera el rechazo de los sueños y metas de vida, sino la pérdida real de los padres. Después de todo, a menudo debido a la enfermedad, se vuelven completamente extraños: no reconocen a sus propios hijos, los toman por extraños, se ofenden, gritan y no entienden que están haciendo algo mal. Esta es una prueba terrible: mirar a un ser querido, degradante, indefenso y marchito, que ni siquiera puede recordarte, o cada vez que lo hace con gran dificultad.
Sin embargo, aunque todavía no se han inventado tratamientos para la demencia, este horror se puede prevenir desde el principio. Ciertos grupos de personas que controlan su salud y estilo de vida, reducen los riesgos al mínimo y mueren en la vejez con la mente y la memoria claras.
Si también desea permanecer en la memoria sana hasta el final de sus días, para no convertirse en una carga para sus seres queridos, le recomendamos que revise cuidadosamente su dieta y actitud hacia la salud. En primer lugar, esto se aplica a aquellos que se encuentran en un grupo de riesgo especial: la presencia de enfermedades de la lista anterior, herencia, neurosis, sobrepeso, sedentarismo, adicción al alcohol y al tabaquismo, incluso pasivo.
Entonces, ¿qué te salvará de la demencia senil?
Hábitos alimenticios
Somos lo que comemos, por lo que no se debe subestimar el impacto de la nutrición en nuestra salud física y mental. Los científicos incluso han encontrado una dieta que le permite proteger las células cerebrales y mantiene las capacidades intelectuales de una persona: este es el uso de pescado, mariscos, frutas y verduras, aceite de oliva, nueces, cereales, hierbas, legumbres, a veces carne de ganado y aves. , pero no todos los días, huevos, tampoco todos los días, así como productos de leche agria y queso bajo en grasa.
Hay que desechar la confitería, la repostería, los alimentos grasos, ahumados, fritos, y en lugar de café, beber té verde y agua.
Deportes
Una nutrición adecuada por sí sola no salvará tu cerebro si tu actividad física es cero. Por lo tanto, dedique al menos 20 minutos para el deporte todos los días, y esto no incluye las caminatas ordinarias o las tareas domésticas. Esto se refiere a actividades como correr, saltar, aeróbicos, fitness, yoga: elija lo que más le guste, lo principal es no eludir, porque su salud es exactamente lo que necesita.
Luchando por lo nuevo
Para mantener el cerebro joven y saludable, es necesario mantener su plasticidad. Para hacer esto, debes darle una carga, proporcionarle nuevas tareas.
Desafortunadamente, tales tareas no incluyen la repetición de información ya conocida y la percepción perezosa de los listos para usar, "mascados", como el que nos sirven en la televisión, por ejemplo. Necesitas clases que te hagan pensar, analizar, estudiar, procesar la información de nuevo, es decir, producirla tú mismo y no reproducirla.
Entre tales actividades, los científicos destacan especialmente el estudio de lenguas extranjeras y aprender a tocar instrumentos musicales. Es este tipo de actividad mental la que permite la formación de nuevas conexiones neuronales en el cerebro. También es útil para resolver acertijos y crucigramas de alto nivel de complejidad, leer literatura, tomar cursos en línea y participar en la autoeducación de otras maneras, así como comunicarse con personas de profesiones desconocidas.
Es importante visitar nuevos lugares, y no es necesario viajar si no existe esa posibilidad, sino simplemente explorar tu propia ciudad. En resumen, necesitas desafiarte a ti mismo y salir de tu zona de confort.
sueño saludable
Durante el sueño, nuestro cuerpo se restaura y se limpia, y esto también se aplica al cerebro. La falta de sueño conduce al desarrollo de muchas enfermedades, como enfermedades cardíacas, diabetes, disminución de la inmunidad y frecuentes infecciones respiratorias agudas, neurosis y obesidad. Y la demencia senil a menudo se une a este ramo en el futuro. Por lo tanto, debes dormir al menos 7 horas al día, y preferiblemente 8-9.
vida social activa
Los científicos han encontrado un vínculo entre la timidez, la rigidez y la cercanía de las personas y el riesgo de desarrollar demencia. Aquellas personas que a menudo se comunican con amigos, colegas y vecinos sufren de demencia con mucha menos frecuencia. Al mismo tiempo, la demencia es más común en personas solitarias y autosuficientes. Así que recuerda que la comunicación no solo nos alivia de la soledad, sino que también apoya nuestras capacidades intelectuales.
Lo instamos a que piense detenidamente sobre este problema y no asuma que su familia definitivamente no se verá afectada, porque la cantidad de personas con demencia en el mundo solo está creciendo. Cuide su nutrición y la de sus seres queridos, practique deportes, aprenda algo nuevo, encuentre un pasatiempo, comuníquese con la gente y explore el mundo. Y entonces, incluso en la vejez, la memoria y la mente no te abandonarán.
¡Estar sano!
¡Tómalo, cuéntaselo a tus amigos!
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