Den lilla sjöjungfrun av HC Andersen. Andersen hans christian. Den lilla sjöjungfrun - en berättelse om stor och ren kärlek

I det öppna havet är vattnet blått, som kronbladen på de vackraste blåklinten, och genomskinligt, som det tunnaste glaset. Men innerst inne också! Så djupt att inga ankare skulle nå botten, och många klocktorn skulle behöva placeras ovanpå varandra så att det övre skulle sticka upp ur vattnet. Sjöjungfrur bor på botten av havet.

Tro inte att det bara finns bar vit sand - nej, det växer fantastiska träd och blommor längst ner, med så flexibla stjälkar och löv att de rör sig som om de vore vid liv vid minsta rörelse av vattnet. I den här pilar ofta små och stora fiskar runt, precis som våra fåglar i skogen. På den djupaste platsen ligger sjökungens korallpalats med höga lansettfönster gjorda av den renaste bärnsten och ett tak av skal som öppnas och stängs, beroende på ebb och flod. Det är en fantastisk syn, för i varje skal finns lysande pärlor av sådan skönhet att någon av dem skulle pryda vilken drottnings krona som helst.

Sjökungen var änka för länge sedan, och hans gamla mor, en smart kvinna, men mycket stolt över sin adel, skötte kungahuset, hon hade ett dussin ostron på svansen, medan adelsmännen skulle ha bara sex vardera . I allmänhet var hon en värdig kvinna, särskilt för att hon var mycket förtjust i de små sjöprinsessorna, sina barnbarn. Det var sex av dem, och de var alla väldigt vackra, och den yngsta var bäst: hennes hud var mjuk och genomskinlig, som ett rosenblad, och hennes ögon var blå, som djuphavet. Men hon, som andra sjöjungfrur, hade inga ben, de ersattes av en fisksvans.

Dag efter dag lekte prinsessorna i de enorma palatssalarna, där färska blommor växte på väggarna. Fisk simmade in i de öppna bärnstensfärgade fönstren, eftersom svalor ibland flyger in i våra fönster. Fiskarna simmade fram till de små prinsessorna, åt ur deras händer och lät sig stryka.

En stor trädgård anlades framför slottet, i vilken det fanns många eldröda och blåa träd; deras grenar och löv svajade alltid, deras frukter glittrade som guld och deras blommor brann som en eld. Jorden själv var beströdd med fin sand i färgen av en svavelflamma, och därför lyste havets botten med något fantastiskt blåaktigt glans - man kan tro att du svävade högt, högt i luften, och himlen var inte bara ovanför ditt huvud, men också under dina fötter. I lugnet kunde solen ses från botten; det såg ut som en lila blomma med en krona som sänder ut ljus.

I trädgården hade varje prinsessa sin egen plats; här grävde de marken och planterade vilka blommor de ville. En gjorde sig en rabatt i form av en val; en annan ville att hennes rabatt skulle likna en liten sjöjungfru; och den yngre systern gjorde rabatten rund som solen och planterade den med klarröda blommor. Den här lilla sjöjungfrun var en främmande flicka - så tyst, omtänksam ... De andra systrarna dekorerade sina trädgårdar med olika sorter från sjunkna skepp, och i hennes trädgård fanns det bara scharlakansröda blommor som såg ut som en avlägsen sol, och en vacker staty av en pojke gjord av ren vit marmor som föll till havets botten från något förlorat skepp. Den lilla sjöjungfrun planterade en rosa gråtpil nära statyn, och den trivdes: dess långa tunna grenar, som omslöt statyn, rörde nästan vid den blå sanden, på vilken deras lila skugga böljade. Så toppen och rötterna verkade leka och försökte kyssa varandra.

Mest av allt älskade den lilla sjöjungfrun att höra om människorna som bor ovanför, på jorden, och hennes mormor var tvungen att berätta allt hon visste om fartyg och städer, om människor och djur. Den lilla sjöjungfrun var särskilt intresserad och förvånad över att blommorna på marken luktade - inte som här i havet! - att skogarna där är gröna, och fiskarna som lever på jordiska träd sjunger mycket högt och vackert. Mormodern kallade fåglarna för "fiskar", annars hade barnbarnen inte förstått henne: de hade aldrig sett fåglar i sina liv.

– Så fort någon av er blåser femton år, – sa mormodern, – ska hon få stiga upp till havets yta, sitta i månskenet på klipporna och se på skeppen som seglar förbi; hon kommer att se jordiska skogar och städer.

I år fyllde den äldsta prinsessan precis femton år, och de andra systrarna - de var alla lika höga - fick vänta på dagen då de fick komma upp; och den yngsta fick vänta längst. Men var och en lovade att berätta för systrarna vad hon skulle tycka bäst om den första dagen - de hade få mormors berättelser och ville veta så mycket som möjligt om allt i världen.

Ingen drogs mer till havsytan än deras yngre syster, den tysta, grubblande lilla sjöjungfrun som fick vänta längst. Hur många nätter hade hon tillbringat vid det öppna fönstret och tittat upp genom det blå havsvattnet, där fiskstim rörde sina fenor och svansar! Hon kunde till och med urskilja månen och stjärnorna: de lyste förstås helt svagt, men de verkade mycket större än de verkar för oss. Det hände att de överskuggades av något som liknade ett stort moln, men den lilla sjöjungfrun visste att det var en val som flöt ovanför henne eller ett skepp med folkmassor som gick förbi. Dessa människor anade inte ens att där, i havets djup, stod en härlig liten sjöjungfru och sträckte sina vita armar mot skeppets köl.

Men så fyllde den äldsta prinsessan femton år, och hon fick flyta upp till havets yta.

Hur många historier fanns det när hon kom tillbaka! Men mest av allt tyckte hon om att ligga i månskenet på sandbanken och sola sig och beundra staden utspridda vid kusten: där, som hundratals stjärnor, brann ljus, spelade musik, vagnar skramlade, folk prasslade, klocktorn reste sig och klockorna ringde. Hon kunde inte ta sig dit, det var därför hon var så attraherad av den här synen.

Hur hennes yngre syster lyssnade ivrigt! När hon stod på kvällen vid det öppna fönstret och tittade upp genom det mörkblå vattnet, tänkte hon bara på en stor bullrig stad, och hon hörde till och med klockan ringa.

Ett år gick och den andra systern fick också stiga upp till havets yta och simma var hon ville. Hon dök upp ur vattnet precis i det ögonblick när solen gick ner och fann att ingenting kunde vara bättre än denna syn. Himlen lyste som smält guld, sa hon, och molnen ... här saknade hon till och med ord! Lila och lila flög de snabbt över himlen, men en flock svanar, som en lång vit slöja, rusade mot solen ännu snabbare. Den lilla sjöjungfrun simmade också mot solen, men den störtade i havet, och den rosa reflektionen på vattnet och på molnen bleknade.

Ytterligare ett år gick och den tredje systern dök upp. Den här var den djärvaste av alla och simmade in i en bred flod som rann ut i havet. Sedan såg hon gröna kullar täckta av vingårdar, palats och hus omgivna av vackra lundar där fåglarna sjöng. Solen sken starkt och så varmt att hon var tvungen att dyka ner i vattnet mer än en gång för att fräscha upp sitt flammande ansikte. En hel skara nakna människobarn plaskade i den lilla viken. Sjöjungfrun ville leka med dem, men de blev rädda och sprang iväg, och i stället för dem dök något svart djur upp och började tjata mot henne, så hotfullt att hon simmade iväg av rädsla. Detta djur var helt enkelt en hund, men sjöjungfrun hade ännu inte sett hundar. När hon kom hem upphörde hon aldrig att minnas de underbara skogarna, gröna kullarna och bedårande barn som kunde simma, trots att de inte hade fiskstjärtar.

Den fjärde systern visade sig inte vara så modig - hon höll sig mer på öppet hav och sa då att det var bäst: var man än tittar, för många, många mil runt finns bara vatten och himlen, vält över vattnet, som en enorm glaskupol. Hon såg stora skepp bara på avstånd, och för henne verkade de som måsar; roliga delfiner lekte och tumlade runt den, och enorma valar sköt fontäner från deras näsborrar.

Så kom turen till den femte systern; hennes födelsedag var på vintern och hon såg något som andra inte hade sett. Havet var nu grönaktigt, isberg flöt överallt, som enorma pärlor, men de var bara mycket högre än de högsta klocktornen som byggts av människor. Några av dem var väldigt bisarra till formen och lyste som diamanter. Hon satte sig på det största isiga berget, och vinden blåste hennes långa hår, och sjömännen undvek rädd detta berg. Mot kvällen grumlades himlen av moln, blixten blixtrade, åskan mullrade och det mörka havet började kasta isblock som gnistrade starkt i blixtens röda ljus. Segel togs bort på fartygen, folk rusade omkring i rädsla och darrande, och sjöjungfrun flöt lugnt i fjärran, sittande på ett isigt berg och beundrade blixtarnas eldiga sicksackar, som skär genom himlen, föll ner i det skimrande havet .

Långt ute i havet är vattnet blåblått, som kronbladen på de vackraste blåklinten, och transparent-genomskinligt, som det renaste glaset, bara mycket djupt, så djupt att inget ankarrep räcker. Många klocktorn måste placeras ovanpå varandra, då ser bara det övre upp till ytan. Undervattensmänniskor bor där på botten.

Tro bara inte att botten är bar, bara vit sand. Nej, där växer aldrig tidigare skådade träd och blommor med så flexibla stjälkar och blad att de rör sig, som vid liv, från vattnets minsta rörelse. Och mellan grenarna springer fiskar, stora som små, omkring, precis som fåglar i luften ovanför oss. På den djupaste platsen ligger sjökungens palats - dess väggar är gjorda av korall, höga lansettfönster är gjorda av den renaste bärnsten och taket är helt skal; de öppnar och stänger, beroende på om tidvattnet är ebb eller flod, och det här är väldigt vackert, för i varje finns det lysande pärlor och vilka som helst skulle vara en fantastisk dekoration i drottningens krona.

Havets kung var änka för länge sedan, och hans gamla kvinna hade hand om ekonomin, en smart kvinna, bara smärtsamt stolt över sin födelse: hon bar tolv ostron på svansen, medan de andra adelsmännen skulle ha bara sex. När det gäller resten förtjänade hon all slags beröm, särskilt för att hon älskade sina små barnbarn - prinsessor. Det var sex av dem, alla mycket vackra, men den sötaste av alla de yngsta, med huden ren och öm, som ett rosenblad, med ögonen blå och djupa som havet. Bara hon, liksom de andra, hade inga ben, utan hade istället en svans, som en fisk.

Dag efter dag lekte prinsessorna i palatset, i rymliga kammare, där färska blommor växte från väggarna. Stora bärnstensfärgade fönster öppnades, och inuti simmade fiskar, precis som svalor flyger in i vårt hus när fönstren är vidöppna, bara fisken simmade ända fram till de små prinsessorna, tog mat ur händerna och lät sig stryka.

Framför palatset fanns en stor trädgård, i den växte eldröda och mörkblå träd, deras frukter glittrade av guld, blommor - med het eld, och stjälkarna och löven svajade konstant. Marken var helt fin sand, bara blåaktig, som en svavelflamma. Allt där nere gav ifrån sig ett slags speciell blått - det var helt rätt att tro att du inte stod på botten av havet, utan i luften, och himlen var inte bara ovanför ditt huvud, utan också under dina fötter, I lugnet kunde man se solen från botten, det såg ut som en lila blomma, från vars skål ljus strömmade.

Varje prinsessa hade sin egen plats i trädgården, här kunde de gräva och plantera vad som helst. Den ena gjorde en rabatt åt sig själv i form av en val, den andra bestämde sig för att hennes säng såg ut som en sjöjungfru, och den yngsta gjorde sig en bädd, rund som solen, och planterade blommor på den i samma röda färg som hon själv. Den här lilla sjöjungfrun var ett konstigt barn, tyst, eftertänksam. Andra systrar smyckade sig med olika olikheter som de hittade på sjunkna skepp, och hon älskade bara att blommorna var knallröda som solen, där uppe, och till och med en vacker marmorstaty. Han var en vacker pojke, uthuggen i ren vit sten och steg ner till havets botten efter ett skeppsbrott. Nära statyn planterade den lilla sjöjungfrun en rosa gråtpil, den växte frodigt och hängde sina grenar över statyn till den blå sandbottnen, där en lila skugga erhölls, vaclande i samklang med grenarnas svajning, och från denna verkade som om toppen och rötterna lutade mot varandra.

Mest av allt älskade den lilla sjöjungfrun att lyssna på berättelser om människors värld där uppe. Den gamla farmorn fick berätta allt hon visste om fartyg och städer, om människor och djur. Det verkade särskilt underbart och fantastiskt för den lilla sjöjungfrun att blommorna på marken luktade - inte som här på havsbotten - skogarna där är gröna, och fiskarna bland grenarna sjunger så högt och vackert att man bara lyssnar. Mormodern kallade fåglarna för fisk, annars hade barnbarnen inte förstått henne: de hade aldrig sett fåglar förut.
- När du fyller femton, - sa farmorn, - ska du få flyta upp till ytan, sitta i månskenet på klipporna och titta på de enorma skeppen som seglar förbi, på stadens skogar!

I år fyllde den äldsta prinsessan precis femton år, men systrarna var jämngamla, och det visade sig att först om fem år skulle den yngsta kunna resa sig från havets botten och se hur vi bor här, ovan. Men var och en lovade att berätta för de andra vad hon såg och vad hon tyckte mest om den första dagen - de hade få mormors berättelser, de ville veta mer.

Ingen av systrarna drogs så till ytan som den yngsta, tysta, grubblande lilla sjöjungfrun, som fick vänta längst. Natt efter natt tillbringade hon vid det öppna fönstret och tittade hela tiden upp genom det mörkblå vattnet, i vilket fiskar stänkte med svansar och fenor. Hon såg månen och stjärnorna, och även om de lyste helt bleka, verkade de mycket större genom vattnet än för oss. Och om ett mörkt moln gled under dem, visste hon att det antingen var en val som seglade förbi, eller ett fartyg, och det var mycket folk på det, och det föll dem naturligtvis inte ens in att under dem söt liten sjöjungfru sträckte sig efter skeppet med henne med vita händer.

Och nu var den äldsta prinsessan femton år, och hon fick stiga upp till ytan.

Hur många historier fanns det när hon kom tillbaka! Nåväl, och det bästa, sa hon, var att ligga i månskenet på en grund, när havet är lugnt, och se på den stora staden vid stranden: som hundratals stjärnor fladdrade ljus där, musik hördes, bullret från vagnar, folk som pratade, klocktorn och spiror kunde ses, klockorna ringde. Och bara för att hon inte fick gå dit drogs hon dit mest av allt.

Hur ivrigt lyssnade den yngsta systern på hennes berättelser! Och så, på kvällen, stod hon vid det öppna fönstret och tittade upp genom det mörkblå vattnet och tänkte på storstaden, bullrig och livlig, och det tycktes till och med för henne att hon kunde höra klockornas ringning.

Ett år senare fick även den andra systern stiga upp till ytan och simma var hon ville. Hon dök upp ur vattnet precis i det ögonblick när solen gick ner och bestämde sig för att det inte fanns någon vackrare syn i världen. Himlen var helt gyllene, sa hon, och molnen - åh, hon har helt enkelt inga ord för att beskriva hur vackra de är! Röda och lila svävade de över himlen, men rusade ännu snabbare mot solen, som en lång vit slöja, en flock vilda svanar. Också hon simmade mot solen, men den störtade ner i vattnet och den rosa reflektionen över havet och molnen slocknade.

Ett år senare steg den tredje systern upp till ytan. Den här var den djärvaste av alla och simmade in i en bred flod som rann ut i havet. Hon såg där gröna kullar med vingårdar, och palats och gods kikade fram ur den underbara skogens snår. Hon hörde fåglarna sjunga och solen var så varm att hon var tvungen att dyka ner i vattnet mer än en gång för att kyla sitt flammande ansikte. I viken stötte hon på en hel flock små människobarn, de sprang nakna och plaskade i vattnet. Hon ville leka med dem, men de blev rädda för henne och sprang iväg, och istället för dem dök något svart djur upp - det var en hund, bara hon hade aldrig sett en hund förut - och skällde åt henne så fruktansvärt att hon blev rädd och simmade tillbaka till havet. Men hon kommer aldrig att glömma den underbara skogen, gröna kullar och bedårande barn som kan simma, fast de inte har en fiskstjärt.

Den fjärde systern var inte så modig, hon höll sig på det öppna havet och trodde att det var där som var bäst: havet kan ses runt i många, många mil, himlen ovanför är som en enorm glaskupol. Hon såg också skepp, bara på långt håll, och de såg ut som måsar, och pigga delfiner ramlade ner i havet och valar kastade vatten från deras näsborrar, så att det verkade som om hundratals fontäner slog omkring.

Turen kom till den femte systern. Hennes födelsedag var på vintern, och därför såg hon något som andra inte hade kunnat se. Havet var helt grönt, sa hon, enorma isiga berg flöt överallt, var och en en pärla, bara mycket högre än något klocktorn byggt av människor. De var av det mest bisarra utseende och gnistrade som diamanter. Hon satte sig på den största av dem, vinden fladdrade i hennes långa hår, och sjömännen gick förskräckt runt denna plats. Mot kvällen var himlen täckt av moln, blixtar blixtrade, åskan mullrade, det svärtade havet lyfte upp enorma isblock, upplysta av blixtar. Seglen togs bort på fartygen, det var skräck och fasa runt omkring, och som om ingenting hade hänt simmade hon på sitt iskalla berg och såg när blixtar slog i blå sicksack ut i havet.

Och så blev det: en av systrarna simmar upp för första gången till ytan, beundrar allt nytt och vackert, ja, och sedan, när en vuxen tjej kan gå upp på övervåningen vilken minut som helst, blir allt ointressant för henne och hon strävar efter att åk hem och en månad senare säger hon att de har det bäst på nedervåningen, bara här känner man sig hemma.

Ofta på kvällarna, omfamnande, flöt fem systrar upp till ytan. Alla hade underbara röster som ingen annan människa, och när en storm samlades som hotade skeppens förstörelse, seglade de framför skeppen och sjöng så sött om hur bra det var på havsbotten och övertalade sjömännen att gå ner utan rädsla. Bara sjömännen kunde inte urskilja orden, det verkade för dem som att det bara var en storm som prasslade, och de skulle inte ha sett några mirakel på botten - när fartyget sjönk kvävdes människor och föll i sjökungens palats redan död.

Den yngre sjöjungfrun, när hennes systrar flöt upp till ytan så här, förblev ensam och såg efter dem, och det var helt rätt för henne att gråta, men bara sjöjungfrur fick inte tårar, och detta gjorde henne ännu mer bitter.

Åh, när blir jag femton! Hon sa. – Jag vet att jag verkligen kommer att älska den världen och människorna som bor där!

Till slut fyllde hon femton.

Tja, de uppfostrade dig också! sa mormodern, änkedrottningen. – Kom hit, jag ska dekorera dig som resten av systrarna!

Och hon satte en krans av vita liljor på den lilla sjöjungfruns huvud, bara varje kronblad var en halv pärla, och sedan fäste hon åtta ostron på svansen som ett tecken på sin höga värdighet.

Ja det gör ont! - sa den lilla sjöjungfrun.

För att vara vacker kan du ha tålamod! - sa farmorn.

O, vad gärna den lilla sjöjungfrun skulle kasta av sig all denna prakt och en tung krans! De röda blommorna från hennes trädgård skulle ha gått mycket mer för henne, men det kunde inte hjälpas.

Farväl! – sa hon och steg lätt och smidigt som en luftbubbla upp till ytan.

När hon höjde huvudet över vattnet, hade solen just gått ner, men molnen lyste fortfarande rosa och guld, och klara kvällsstjärnor lyste redan på den blekröda himlen; luften var mjuk och frisk, havet var lugnt. I närheten stod ett tremastat skepp med bara ett segel upphöjt - inte den minsta bris. Sjömän satt överallt på tacklingar och gårdar. Från däck var det musik och sång, och när det blev helt mörkt lystes fartyget upp med hundratals mångfärgade lyktor och alla nationers flaggor verkade blinka i luften. Den lilla sjöjungfrun simmade rakt fram till hyttens fönster och närhelst hon lyftes av en våg kunde hon titta in genom genomskinligt glas. Det fanns många snyggt klädda människor, men snyggast av alla var en ung prins med stora svarta ögon. Han var förmodligen inte mer än sexton år gammal. Hans födelsedag firades, varför det var så roligt på fartyget. Sjömännen dansade på däck, och när den unge prinsen gick ut dit, svävade hundratals raketer upp mot himlen, och det blev ljust som dagen, så den lilla sjöjungfrun blev helt rädd och dök ner i vattnet, men. Genast stack hon ut huvudet igen, och det verkade som om alla stjärnor från himlen föll mot henne i havet. Hon hade aldrig sett sådana fyrverkerier förut. Enorma solar virvlade som ett hjul, underbara eldiga fiskar flög upp i de blå höjderna och allt detta speglades i det lugna, klara vattnet. På själva skeppet var det så ljust att varje rep kunde skönjas, och ännu mer människor. Åh, så bra den unge prinsen var! Han skakade hand med alla, log och skrattade, och musiken fortsatte dåna och dåna i den underbara natten.

Det var redan sent, och den lilla sjöjungfrun kunde inte ta blicken från skeppet och från den stilige prinsen. De mångfärgade lyktorna slocknade, raketen lyfte inte längre, vapnen skramlade inte, men den surrade och grymtade i havets djup. Den lilla sjöjungfrun vajade på vågorna och fortsatte att titta in i kabinen, och fartyget började ta fart, ett efter ett öppnade seglen, vågorna steg högre och högre, molnen samlades, blixten blixtrade i fjärran.

Stormen närmade sig, sjömännen började ta bort seglen. Skeppet, gungade, flög längs det rasande havet, vågorna steg i enorma svarta berg och försökte rulla över masten, och skeppet dök som en svan mellan de höga vallarna och steg åter upp till toppen av de pålande vågorna. Det hela verkade som en trevlig promenad för den lilla sjöjungfrun, men inte för sjömännen. Skeppet stönade och sprack; här gav sig sidornas tjocka hölje under vågornas slag, vågorna överföll fartyget, masten gick sönder som en vass, fartyget lade sig på sidan och vattnet forsade in i lastrummet. Vid det här laget insåg den lilla sjöjungfrun faran som hotade människor - hon var själv tvungen att undvika stockarna och skräpet som forsade längs vågorna. För en minut blev det mörkt, även om man sticker ut ett öga, men sedan blixtrade blixten, och den lilla sjöjungfrun såg återigen människorna på skeppet. Alla flydde så gott de kunde. Hon letade efter prinsen och såg honom falla i vattnet när skeppet föll isär. Först var hon väldigt glad - trots allt skulle han nu falla till hennes botten, men sedan kom hon ihåg att människor inte kan leva i vattnet och han simmade till hennes fars palats bara död. Nej, nej, han får inte dö! Och hon simmade mellan stockarna och brädorna och trodde inte alls att de skulle kunna krossa henne. Hon dök sedan djupt, lyfte sedan på vågen och simmade slutligen till den unge prinsen. Han var nästan helt utmattad och kunde inte segla på det stormiga havet. Händer och fötter vägrade att tjäna honom, vackra ögon slutna, och han skulle ha drunknat om den lilla sjöjungfrun inte hade kommit honom till hjälp. Hon höjde hans huvud över vattnet och lämnade vågorna för att bära dem båda vart som helst ...

På morgonen hade stormen lagt sig. Inte ens ett chip fanns kvar från fartyget. Återigen glittrade solen över vattnet och verkade ha fått färg på prinsens kinder, men hans ögon var fortfarande slutna.

Den lilla sjöjungfrun sköt håret från prinsens panna, kysste honom på den höga, vackra pannan, och det tycktes henne att han såg ut som en marmorpojke som står i hennes trädgård. Hon kysste honom igen och önskade att han höll sig vid liv.

Slutligen fick hon syn på land, höga blåa berg, på vilkas toppar snön lyste vit som svanflockar. Allra vid stranden var underbara skogar gröna och framför dem stod antingen en kyrka eller ett kloster - hon kunde inte säga säkert, hon visste bara att det var en byggnad. Det fanns apelsin- och citronträd i trädgården och höga palmer vid själva porten. Havet stack in i kusten här som en liten vik, tyst, men mycket djup, med en klippa, vid vilken havet sköljdes med fin vit sand. Det var här som den lilla sjöjungfrun seglade med prinsen och lade honom på sanden så att hans huvud var högre i solen.

Då ringde klockorna i en hög vit byggnad, och en hel skara unga flickor strömmade in i trädgården. Den lilla sjöjungfrun simmade längre bakom de höga stenarna som stack upp ur vattnet, täckte håret och bröstet med havsskum, så att ingen nu skulle urskilja hennes ansikte, och väntade på att se om någon skulle komma den stackars prinsen till hjälp .

Snart kom en ung flicka upp till klippan och blev först mycket rädd, men tog sig genast samman och kallade på andra människor, och den lilla sjöjungfrun såg att prinsen vaknade till liv och log mot alla som var nära honom. Och han log inte mot henne, han visste inte ens att hon hade räddat hans liv. Den lilla sjöjungfrun blev ledsen och när prinsen fördes till en stor byggnad dök hon sorgset i vattnet och simmade hem.

Hon var tystare nu, mer eftertänksam än förut. Systrarna frågade henne vad hon såg för första gången på havets yta, men hon sa ingenting till dem.

Ofta på morgnar och kvällar seglade hon till platsen där hon lämnade prinsen. Hon såg hur frukterna mognade i trädgården, hur de sedan skördades, såg hur snön smälte på de höga bergen, men hon såg aldrig prinsen och återvände hem för varje gång mer och mer sorgset. Den enda glädjen var för henne att sitta i sin trädgård, armarna lindade runt en vacker marmorstaty som såg ut som en prins, men hon såg inte längre efter sina blommor. De sprang vilt och växte längs stigarna, sammanflätade med stjälkar och löv med trädgrenar, och det blev alldeles mörkt i trädgården.

Till slut bröt hon ihop och berättade om allt för en av systrarna. De andra systrarna kände också igen henne, men ingen annan, förutom kanske två eller tre sjöjungfrur till och deras närmaste vänner. En av dem kände också till prinsen, såg firandet på fartyget och visste till och med var prinsen kom ifrån och var hans kungarike var.

Simmade tillsammans, syster! - sa systrarna till den lilla sjöjungfrun och omfamnade steg de upp till havsytan nära platsen där prinsens palats stod.

Palatset var av ljusgul glänsande sten, med stora marmortrappor; en av dem gick direkt ner till havet. Magnifika förgyllda kupoler tornade upp sig över taket, och mellan pelarna som omgav byggnaden stod marmorstatyer, precis som levande människor. Lyxiga kamrar var synliga genom de höga spegelfönstren; dyra sidengardiner hängde överallt, mattor lades ut och stora målningar prydde väggarna. En syn för ömma ögon och mer! En fontän gurglade mitt i den största salen; vattenstrålar sköt högt, högt under takets glaskupol, genom vilken vattnet och de märkliga växterna som växte längs bassängens kanter upplystes av solen.

Nu visste den lilla sjöjungfrun var prinsen bodde och började segla till palatset nästan varje kväll eller varje natt. Ingen av systrarna vågade simma så nära marken, men hon simmade till och med in i en smal kanal, som passerade strax under marmorbalkongen, som kastade en lång skugga på vattnet. Här stannade hon och tittade länge på den unge prinsen, och han trodde att han gick ensam i månadens ljus.

Många gånger såg hon hur han åkte med musikerna på sin eleganta båt, dekorerad med vajande flaggor. Den lilla sjöjungfrun såg ut från den gröna vassen, och om folk ibland lade märke till hennes långa silvervita slöja som flaxade i vinden, tycktes det vara en svan som stänkte med vingarna.

Hon hade många gånger hört hur fiskarna, som fångade fisk på natten med en fackla, talade om prinsen, de berättade mycket gott om honom, och den lilla sjöjungfrun var glad att hon hade räddat hans liv när han halv- död, bars längs vågorna; hon mindes hur hans huvud vilade på hennes bröst och hur ömt hon kysste honom då. Och han visste ingenting om henne, han kunde inte ens drömma om henne!

Mer och mer började den lilla sjöjungfrun älska människor, mer och mer drogs hon till dem; deras jordiska värld föreföll henne mycket mer än henne under vattnet; de kunde ju simma över havet i sina skepp, bestiga höga berg över molnen och deras länder med skogar och åkrar utsträckta så brett att man inte ens kunde fatta ögat! Den lilla sjöjungfrun ville verkligen veta mer om människor, om deras liv, men systrarna kunde inte svara på alla hennes frågor, och hon vände sig till sin mormor: den gamla kände väl till "övervärlden", som hon med rätta kallade landet som ligga över havet.

Om människor inte drunknar, - frågade den lilla sjöjungfrun, - då lever de för evigt, dör inte, som vi?

Tja vad är du! - svarade gumman. ”De dör också, deras ålder är ännu kortare än vår. Vi har levt i trehundra år; först när vi upphör att vara, begravs vi inte, vi har inte ens gravar, vi förvandlas bara till havsskum.

Jag skulle ge alla mina hundratals år för en dag av mänskligt liv, - sa den lilla sjöjungfrun.

dumheter! Onödigt att tänka på det! - sa gumman. – Vi bor här mycket bättre än människorna på jorden!

Det betyder att jag kommer att dö, bli havsskum, jag kommer inte längre höra vågornas musik, jag kommer inte att se några underbara blommor eller den röda solen! Kan jag inte leva bland människor på något sätt?

Du kan, - sa mormodern, - låta bara en av människorna älska dig så att du blir honom kärare än din far och mor, låt honom ge sig åt dig av hela sitt hjärta och alla tankar, göra dig till sin hustru och svära evig trohet. Men detta kommer aldrig att hända! När allt kommer omkring, det vi anser är vackert - din fisksvans, till exempel - tycker folk är fult. De vet ingenting om skönhet; enligt deras åsikt, för att vara vacker, är det absolut nödvändigt att ha två besvärliga rekvisita, eller ben, som de kallar dem.

Den lilla sjöjungfrun tog ett djupt andetag och tittade sorgset på sin fisksvans.

Låt oss leva - sörj inte! - sa gumman. – Låt oss ha kul, trehundra år är lång tid... Ikväll har vi bal i palatset!

Det var en prakt som du inte kommer att se på jorden! Väggarna och taket i danssalen var tjockt men genomskinligt glas; längs väggarna fanns hundratals enorma lila och gräsgröna skal med blått ljus i mitten; Dessa lampor lyste starkt upp hela hallen, och genom glasväggarna - och havet runt omkring. Man såg hur stim av stora och små fiskar simmar upp till väggarna och deras fjäll skimrade av guld, silver, lila.

Mitt i salen rann vattnet i en vid bäck, och i den dansade sjöjungfrur och sjöjungfrur till sin underbara sång. Folk har inte så vackra röster. Den lilla sjöjungfrun sjöng bäst, och alla klappade händerna. Ett ögonblick kände hon sig glad vid tanken på att ingen och ingenstans, varken i havet eller på land, hade en så underbar röst som hennes; men så började hon åter tänka på världen över vattnet, på den stilige prinsen, och hon kände sig ledsen. Hon gled omärkligt ut ur palatset, och medan det sjöng och gladdes satt hon sorgset i sin trädgård. Plötsligt kom ljudet av franska horn från ovan, och hon tänkte: "Här åker han båt igen! Vad jag älskar honom! Mer än min far och mor! Jag tillhör honom av hela mitt hjärta, med alla mina tankar, Jag skulle gärna anförtro mitt livs lycka till honom!" Jag skulle göra vad som helst - om jag bara kunde vara med honom. Medan systrarna dansar i min fars palats kommer jag att simma till sjöhäxan. Jag var alltid rädd för henne , men hon kanske ger mig några råd eller hjälper mig på något sätt!"

Och den lilla sjöjungfrun simmade från sin trädgård till de turbulenta virvlarna bakom vilka häxan bodde. Hon hade aldrig seglat den här vägen förut; det fanns inga blommor, inte ens gräs - runt omkring var bar grå sand; vattnet bakom honom sjudade och prasslade, som under ett kvarnhjul, och bar med sig i avgrunden allt som det mötte på sin väg. Det var mellan sådana sjudande virvlar som den lilla sjöjungfrun var tvungen att simma för att komma till landet där häxan härskade. Vidare gick stigen genom varm bubblande silt, denna plats kallade häxan sin torvmosse. Och där var det redan ett stenkast till hennes bostad, omgiven av en främmande skog: istället för träd och buskar växte polyper i den - halvt djur, halvt växter, liknande hundrahövdade ormar som växte direkt ur sanden ; deras grenar var som långa, slemmiga händer, med fingrar som slingrade sig som maskar; Polyperna slutade aldrig röra sig från rot till spets och tog tag i allt de kunde med sina flexibla fingrar, och de släppte aldrig taget. Den lilla sjöjungfrun stannade förskräckt, hennes hjärta slog av rädsla, hon var redo att återvända, men hon kom ihåg prinsen och tog mod till sig: hon band hårt sitt långa hår runt huvudet så att polyper inte skulle klänga sig fast vid dem, korsade armarna på bröstet och simmade som en fisk mellan de otäcka polyperna som sträckte sig mot henne med sina vridande armar. Hon såg hur hårt, som med järntång, de höll med fingrarna allt som de lyckades få tag i: drunknade människors vita skelett, skeppsroder, lådor, djurben, till och med en liten sjöjungfru. Polyperna fångade och ströp henne. Det var det värsta av allt!

Men nu befann hon sig i en hal skogsglänta, där de tumlade och visade en otäck gulaktig buk, stora, feta vattenormar. Ett hus av vita människoben byggdes mitt i gläntan; sjöhäxan själv satt där och matade paddan ur munnen, när folk matar små kanariefåglar med socker. Hon kallade de äckliga ormarna för sina kycklingar och lät dem krypa på hennes stora, svampiga, som en svamp, bröst.

Jag vet, jag vet varför du kom! - sa havshäxan till den lilla sjöjungfrun. "Du planerar nonsens, men jag kommer fortfarande att hjälpa dig - till ditt problem, min skönhet!" Du vill bli av med svansen och skaffa två rekvisita istället för att gå som människor. Du vill att den unge prinsen ska älska dig.

Och häxan skrattade så högt och äckligt att både paddan och ormarna föll av henne och floppade på sanden.

Okej, du kom i rätt tid! - fortsatte häxan. – Om du kom i morgon bitti skulle det bli sent, och jag kunde inte hjälpa dig innan nästa år. Jag ska göra dig en drink, du tar den, simmar med den till stranden redan innan solen går upp, sätt dig där och drick varje droppe; då kommer din svans att dela sig och förvandlas till ett par smala, som folk skulle säga, ben. Men det kommer att göra dig ont som om du genomborrades med ett vasst svärd. Men alla som ser dig kommer att säga att de aldrig har träffat en så härlig tjej! Du kommer att behålla din smidiga gång - ingen dansare kan mäta sig med dig, men kom ihåg: du kommer att gå som på vassa knivar och dina ben kommer att blöda. Klarar du allt? Då hjälper jag dig.

Kom ihåg, - sa häxan, - eftersom du kommer att anta en mänsklig gestalt, kommer du inte att bli en sjöjungfru igen! Du kommer inte att se varken havsbotten eller din fars hus eller systrar! Och om prinsen inte älskar dig så att han glömmer både far och mor för din skull, inte ger sig själv åt dig av hela sitt hjärta och inte gör dig till sin hustru, så går du under; från den allra första gryningen efter hans äktenskap med en annan kommer ditt hjärta att slitas i stycken, och du kommer att bli havets skum.

Låta! - sa den lilla sjöjungfrun och blev blek som döden.

Du måste också betala mig för att hjälpa till, sa häxan. – Och jag tar det dyrt! Du har en underbar röst, och med den tänker du charma prinsen, men du måste ge mig den här rösten. Jag ska ta det allra bästa du har för min ovärderliga dryck, för jag måste blanda in mitt eget blod i drycken så att den blir skarp som eggen på ett svärd.

Ditt vackra ansikte, din smidiga gång och dina talande ögon - det räcker för att vinna ett mänskligt hjärta! Nåväl, var inte rädd: stick ut tungan så skär jag av den som betalning för den magiska drycken!

Bra! - sa den lilla sjöjungfrun, och häxan satte kitteln på elden för att göra en drink.

Renlighet är den bästa skönheten! sa hon och torkade av kitteln med ett gäng levande ormar.

Sedan kliade hon sig på bröstet; svart blod droppade ner i kitteln och snart började ångmoln stiga och antog sådana bisarra former att det helt enkelt krävdes rädsla. Häxan tillsatte ständigt nya och nya drycker till kitteln, och; när drycken kokade, gurglade den som en krokodil grät. Äntligen var drycken klar, det såg ut som det klaraste källvattnet.

Ta det! - sa häxan och gav den lilla sjöjungfrun en drink.

Sedan skar hon av sig tungan, och den lilla sjöjungfrun blev stum - hon kunde inte längre sjunga eller tala.

Polyper kommer att ta tag i dig när du simmar tillbaka, - förmanade häxan, - stänk en droppe drink på dem, och deras händer och fingrar kommer att flyga i tusen bitar.

Men den lilla sjöjungfrun behövde inte göra detta - polyperna vände sig bort i fasa vid åsynen av drinken, gnistrande i hennes händer som en ljus stjärna. Hon simmade snabbt genom skogen, passerade ett träsk och sjudande virvlar.

Här är min fars palats; ljuset i danshallen är släckt, alla sover. Den lilla sjöjungfrun vågade inte gå in där längre - hon var trots allt stum och skulle lämna sin fars hus för alltid. Hennes hjärta var redo att bryta av längtan. Hon gled in i trädgården, tog en blomma från varje systers trädgård, skickade tusentals kyssar till sin familj och klättrade upp på havets djupblå yta.

Solen hade ännu inte gått upp när hon såg prinsens palats framför sig och satte sig på den breda marmortrappan. Månen lyste upp henne med sin underbara blå lyster. Den lilla sjöjungfrun drack skållningsdrycken, och det tycktes henne som om hon blivit genomborrad med ett tveeggat svärd; hon svimmade och föll död ner. När hon vaknade sken solen redan över havet; hon kände en brännande smärta i hela kroppen. En stilig prins stod framför henne och tittade förundrat på henne. Hon tittade ner och såg att fiskstjärten hade försvunnit, och istället för den hade hon två små vita ben. Men hon var helt naken och svepte sig därför in i sitt långa, tjocka hår. Prinsen frågade vem hon var och hur hon kom hit, men hon såg bara ödmjukt och sorgset på honom med sina mörkblå ögon: hon kunde inte tala. Sedan tog han hennes hand och ledde henne in i palatset. Häxan berättade sanningen: varje steg skadade den lilla sjöjungfrun som om hon trampade på vassa knivar och nålar; men hon tålde smärtan och gick hand i hand med prinsen lika lätt som genom luften. Prinsen och hans följe förundrades bara över hennes underbara, smidiga gång.

Den lilla sjöjungfrun var klädd i siden och muslin, och hon blev den första skönheten vid hovet, men hon förblev stum som förut, kunde varken sjunga eller tala. En gång kallades flickor-slavar, klädda i siden och guld, till prinsen och hans kungliga föräldrar. De började sjunga, en av dem sjöng särskilt bra, och prinsen klappade händerna och log mot henne. Den lilla sjöjungfrun blev ledsen: en gång kunde hon också sjunga, och ojämförligt bättre! "Ah, om han bara visste att jag skiljde mig från min röst för alltid, bara för att vara nära honom!"

Sedan började flickorna dansa till tonerna av den underbaraste musiken; då höjde den lilla sjöjungfrun sina vackra vita händer, stod på tå och rusade i en lätt, luftig dans; ingen har någonsin dansat så! Varje rörelse betonade hennes skönhet, och hennes ögon talade till hennes hjärta mer än slavarnas sång.

Alla var förtjusta, särskilt prinsen; han kallade den lilla sjöjungfrun för sitt lilla hittebarn, och den lilla sjöjungfrun dansade och dansade, fastän varje gång hennes fötter rörde vid marken, gjorde hon så ont som om hon trampade på vassa knivar. Prinsen sa att ”hon skulle alltid vara nära honom, och hon fick sova på en sammetskudde framför dörren till hans rum.

Han beordrade att en manskostym skulle sys åt henne så att hon kunde följa med honom till häst. De red genom doftande skogar, där fåglarna sjöng i det friska lövverket och gröna grenar rörde vid hennes axlar. De besteg höga berg, och fastän det rann blod från hennes ben och alla såg det, skrattade hon och fortsatte att följa prinsen till själva topparna; där beundrade de molnen som flöt vid deras fötter som fågelflockar som flög till främmande länder.

Och på natten i prinsens palats, när alla sov, gick den lilla sjöjungfrun nerför marmortrappan, satte sina fötter, brinnande som i eld, i det kalla vattnet och tänkte på sitt hem och på havets botten.

En natt kom hennes systrar upp ur vattnet hand i hand och sjöng en sorglig sång; hon nickade till dem, de kände igen henne och berättade hur hon sörjde dem alla. Sedan dess besökte de henne varje natt, och när hon en gång i fjärran såg till och med sin gamla mormor, som inte hade rest sig ur vattnet på många år, och havets kung själv med en krona på huvudet, sträckte de ut sina händerna till henne, men vågade inte simma till marken så nära som systrar.

Dag för dag fastnade prinsen mer och mer vid den lilla sjöjungfrun, men han älskade henne bara som ett sött, snällt barn, det föll honom inte ens in att göra henne till sin hustru och prinsessa, och under tiden måste hon bli hans fru, annars, om han gav sitt hjärta och hand till en annan, skulle det bli havets skum.

"Älskar du mig mer än någon annan i världen?" den lilla sjöjungfruns ögon tycktes fråga när prinsen kramade henne och kysste henne på pannan.

Ja, jag älskar dig! - sa prinsen. "Du har ett gott hjärta, du är mer hängiven mig än någon annan, och du ser ut som en ung flicka som jag en gång såg och säkerligen aldrig kommer att se igen! Jag seglade på ett skepp, skeppet sjönk, vågorna kastade mig i land nära något tempel, där unga flickor tjäna Gud; den yngste av dem hittade mig på stranden och räddade mitt liv; Jag såg henne bara två gånger, men bara en i hela världen kunde jag älska! Du är som henne och har nästan tvingat bort hennes bild ur mitt hjärta. Det tillhör det heliga templet, och nu har min lyckliga stjärna sänt dig till mig;

I det öppna havet är vattnet helt blått, som kronbladen på vackra blåklint, och genomskinligt som kristall - men djupt där nere! Inte ett enda ankare når botten: på havets botten skulle många, många klocktorn behöva placeras ovanpå varandra så att de kunde sticka upp ur vattnet. Sjöjungfrur lever längst ner.

Tro inte att det på botten finns en kal vit sand; nej, där växer fantastiska träd och blommor med så flexibla stjälkar och löv att de rör sig som om de levde vid vattnets minsta rörelse. Små och stora fiskar darrar mellan sina grenar, precis som vi har fåglar här. På det djupaste stället står sjökungens korallpalats med stora gavelfönster av renaste bärnsten och ett tak av snäckor som öppnas och stängs, beroende på ebb och flod; det kommer ut mycket vackert, eftersom mitt i varje skal ligger en pärla av sådan skönhet att en av dem skulle pryda kronan på vilken drottning som helst.

Sjökungen hade för länge sedan blivit änka, och hans gamla mor, en intelligent kvinna, men mycket stolt över sin familj, hade hand om hans hushåll; hon bar på svansen ett dussin ostron, medan adelsmännen bara fick bära sex. I allmänhet var hon en värdig person, speciellt för att hon älskade sina små barnbarn väldigt mycket. Alla sex prinsessor var vackra små sjöjungfrur, men den yngsta, delikat och genomskinlig, som ett rosenblad, med djupt, blått, som havet, ögon, var bäst av alla. Men hon, liksom andra sjöjungfrur, hade inga ben, utan bara en fisksvans.

Dag efter dag lekte prinsessorna i de enorma palatssalarna, där färska blommor växte på väggarna. Fiskar flöt in genom de öppna bärnstensfärgade fönstren, som svalor flyger in här; fiskarna simmade fram till de små prinsessorna, åt ur deras händer och lät sig stryka.

Det fanns en stor trädgård nära slottet; det fanns många eldröda och djupblå träd med ständigt vajande grenar och löv; med denna rörelse glittrade deras frukter som guld, och deras blommor - som ljus. Själva marken var beströdd med fin blåaktig sand som en svavelflamma; på havets botten var allt täckt av någon fantastisk blåaktig reflektion - man kunde snarare tro att du svävade högt, högt i luften, och himlen var inte bara ovanför ditt huvud, utan också under dina fötter. I lugnet syntes också solen; det såg ut som en lila blomma, från vars bägare ljus strömmade.

Varje prinsessa hade sin egen plats i trädgården; här kunde de gräva och plantera vad de ville. Den ena gjorde sig en rabatt i form av en val, den andra ville att hennes säng skulle se ut som en liten sjöjungfru, och den yngsta gjorde sig en trädgårdsrabatt, rund som solen, och planterade den med samma knallröda blommor. Denna lilla sjöjungfru var ett konstigt barn: så tyst, fundersam ... Andra systrar smyckade sig med olika sorter som levererades till dem från trasiga skepp, och hon älskade bara sina blommor, röda som solen, och en vacker vit marmorpojke som föll till botten av havet varifrån något av det förlorade skeppet. Den lilla sjöjungfrun planterade en röd gråtpil nära statyn, som växte underbart; dess grenar hängde över statyn och lutade sig mot den blå sanden, där deras violetta skugga svajade: toppen och rötterna tycktes leka och kyssa varandra!

Mest av allt älskade den lilla sjöjungfrun att lyssna på berättelser om människor som lever ovanför jorden. Den gamlas mormor fick berätta allt hon visste om fartyg och städer, om människor och om djur. Den lilla sjöjungfrun var särskilt intresserad och förvånad över att blommorna på marken luktade - inte som här, i havet! - att skogarna där var gröna, och fiskarna som bodde i grenarna sjöng underbart. Farmor kallade fåglarna som fiskar, annars skulle barnbarnen inte förstå henne: de hade aldrig sett fåglar förut.

När du fyller femton år, - sa farmorn, - kan du också flyta upp till havets yta, sitta, i månadens ljus, på klipporna och titta på de enorma skeppen som seglar förbi, på skogarna och städerna !

I år var den äldsta prinsessan precis på väg att fylla femton år, men de andra systrarna - och de var alla lika gamla - fick vänta längre, och den yngsta fick vänta längre än alla - hela fem år. Men var och en lovade att berätta för de andra systrarna vad hon skulle tycka bäst om den första dagen: mormoderns berättelser gjorde inte mycket för att tillfredsställa deras nyfikenhet, de ville veta mer om allt.

Ingen drogs så till havsytan som den yngsta, tysta, fundersamma lilla sjöjungfrun, som fick vänta längst. Hur många nätter hade hon tillbringat vid det öppna fönstret och blickat ut i havets blå, där hela fiskflockar rörde sig med fenor och svansar! Hon kunde se månen och stjärnorna genom vattnet; de lyste förstås inte så starkt, men de verkade mycket mer än de verkar för oss. Det hände att ett stort moln tycktes glida under dem, och den lilla sjöjungfrun visste att det antingen var en val som seglade över henne, eller ett skepp med hundratals människor som gick förbi; de tänkte inte ens på den vackra lilla sjöjungfrun som stod där, i havets djup, och sträckte ut sina vita armar mot skeppets köl.

Men nu fyllde den äldsta prinsessan femton år, och hon fick flyta upp till havets yta.

Det fanns historier när hon kom tillbaka! Det bästa av allt, enligt henne, var att ligga i lugnt väder på en sandig grund och sola sig i månskenet och beundra staden som sträckte sig längs kusten: där, som hundratals stjärnor, brann ljus, hördes musik, bruset och dån av vagnar, torn med spets kunde ses, klockorna ringde. Ja, just för att hon inte kunde ta sig dit lockade den här synen henne mest av allt.

Hur ivrigt lyssnade den yngsta systern på hennes berättelser. När hon stod på kvällen vid ett öppet fönster och kikade ut i havets blå, tänkte hon bara på den stora bullriga staden, och det tycktes till och med för henne att hon kunde höra klockornas ringning.

Ett år senare fick den andra systern tillstånd att stiga upp till havets yta och segla vart hon ville. Hon dök upp ur vattnet precis i det ögonblick när solen gick ner och fann att ingenting kunde vara bättre än denna syn. Himlen lyste som smält guld, sa hon, och molnen ... men här hade hon verkligen inte tillräckligt med ord! Målade i lila och violetta färger svepte de snabbt över himlen, men ännu snabbare rusade de mot solen, som en lång vit slöja, en flock svanar; den lilla sjöjungfrun simmade också mot solen, men den sjönk i havet, och den rosa kvällsgryningen spred sig över himmel och vatten.

Ett år senare dök den tredje prinsessan upp till havets yta; denna var den djärvaste av alla och simmade in i en bred flod som mynnar ut i havet. Då såg hon gröna kullar täckta med vingårdar, palats och hus omgivna av underbara lundar, där fåglarna sjöng; solen sken och värmde så att hon var tvungen att dyka ner i vattnet mer än en gång för att fräscha upp sitt flammande ansikte. I en liten vik såg hon en hel skara nakna män plaska i vattnet; hon ville leka med dem, men de blev rädda för henne och sprang iväg, och i stället för dem dök något svart djur upp och började störa henne så fruktansvärt att sjöjungfrun blev rädd och simmade tillbaka i havet; det var en hund, men sjöjungfrun hade aldrig sett en hund förut.

Och så mindes prinsessan alla dessa underbara skogar, gröna kullar och bedårande barn som kunde simma, trots att de inte hade en fisksvans!

Den fjärde systern var inte så modig; hon höll sig mer i det öppna havet och sa att det var bäst av allt: var man än tittar, många, många mil runt - bara vatten och himlen välte över vattnet som en enorm glaskupol; i fjärran, som måsar, rusade stora skepp, roliga delfiner lekte och tumlade, och enorma valar sköt ut ur hundratals fontäner från deras näsborrar.

Sedan var det näst sista systerns tur; hennes födelsedag var på vintern, och därför såg hon för första gången något som andra inte såg: havet var grönaktigt, stora isberg flöt överallt: pärlor, sa hon, men de var så enorma, högre än de högsta klocktornen ! Några av dem var väldigt bisarra och lyste som diamanter. Hon satte sig på den största, vinden fladdrade i hennes långa hår, och sjömännen gick förskräckt runt berget längre bort. Mot kvällen var himlen täckt av moln, blixten blixtrade, åskan mullrade och det mörka havet började kasta isblock från sida till sida, och de gnistrade av blixten. Segeln togs bort på skeppen, folk rusade omkring i rädsla och fasa, och hon flöt lugnt för sig själv på det iskalla berget och såg hur brinnande sicksackar av blixtar, som skär genom himlen, föll i havet.

I allmänhet var var och en av systrarna nöjda med vad hon såg för första gången: allt var nytt för dem och därför gillade de det; men efter att ha fått, som vuxna flickor, tillåtelse att bada överallt, tittade de snart noga på allt och började en månad senare säga att överallt är bra, men hemma är det bättre.

Ofta på kvällarna snodde alla fem systrarna sina armar och steg upp till vattenytan; alla hade de mest underbara röster som människor inte har på jorden, och så när en storm började och de såg att fartygen var i fara, simmade de fram till dem, sjöng om undervattensrikets under och bad sjömännen att inte att vara rädd för att sjunka till botten; men sjömännen kunde inte urskilja orden; det föreföll dem som om det bara var en dånande storm; men de skulle ändå inte ha kunnat se några mirakel på botten: om skeppet dog drunknade folk och seglade till sjökungens palats som redan var död.

Den yngre sjöjungfrun, medan hennes systrar flöt hand i hand mot havets yta, förblev ensam och såg efter dem, gråtfärdiga, men sjöjungfrorna kan inte gråta, och det var därför det var ännu svårare för henne.

- Åh, när blir jag femton? Hon sa. – Jag vet att jag kommer att älska den världen väldigt mycket, och människorna som bor där!

Äntligen fyllde hon femton!

Tja, de uppfostrade dig också! sa mormodern, änkedrottningen. – Kom hit, vi måste klä upp dig som andra systrar!

Och hon satte en krona av vita pärliljor på den lilla sjöjungfruns huvud - varje kronblad var en halv pärla, så, för att indikera prinsessans höga värdighet, beordrade hon åtta ostron att hålla fast vid svansen.

Ja det gör ont! - sa den lilla sjöjungfrun.

För skönhetens skull får man stå ut lite! - sa gumman.

Åh, med vilket nöje skulle den lilla sjöjungfrun ha kastat av sig all denna klädsel och en tung krona: de små röda blommorna från hennes trädgård gick till henne mycket mer, men det fanns inget att göra!

Farväl! – sa hon och steg lätt och smidigt, som en genomskinlig vattenbubbla, upp till ytan.

Solen hade just gått ner, men molnen lyste fortfarande av lila och guld, medan det redan tände underbara klara kvällsstjärnor på den rödaktiga himlen; luften var mjuk och frisk och havet låg som en spegel. Inte långt från platsen där den lilla sjöjungfrun kom fram låg ett tremastat skepp med bara ett segel upplyft: det blåste inte den minsta bris; sjömän satt på höljena och masterna, ljudet av musik och sånger hördes från däck; när det blev helt mörkt upplystes skeppet av hundratals mångfärgade lyktor; alla nationers flaggor verkade blinka i luften. Den lilla sjöjungfrun simmade till själva fönstren i hytten och när vågorna lyfte henne något kunde hon titta in i hytten. Det var många utklädda människor, men bäst av allt var den unge prinsen med stora svarta ögon. Han var väl inte mer än sexton år gammal; den dagen firades hans födelse, varför det var så roligt på fartyget. Sjömännen dansade på däck, och när den unge prinsen gick ut dit, svävade hundratals raketer uppåt, och det blev ljust som dagen, så den lilla sjöjungfrun blev helt rädd och dök ner i vattnet, men snart stack hon ut huvudet. igen, och det tycktes henne som om alla himlens stjärnor föll över henne i havet. Hon hade aldrig sett ett sådant eldigt roligt: ​​stora solar snurrade ett hjul, magnifika eldiga fiskar snurrade i luften med sina svansar, och allt detta speglades i det lugna, klara vattnet. På själva skeppet var det så ljust att varje rep kunde skönjas, och ännu mer människor. Åh, så bra den unge prinsen var! Han skakade hand med människor, log och skrattade, och musiken dundrade och dundrade i tystnaden i den underbara natten.

Det började bli sent, men den lilla sjöjungfrun kunde inte ta blicken från skeppet och den stilige prinsen. De färgade ljusen slocknade, raketerna flög inte längre upp i luften, inga fler kanonskott hördes, utan själva havet brummade och stönade. Den lilla sjöjungfrun vajade på vågorna bredvid fartyget och fortsatte att titta in i kabinen, och fartyget rusade fortare och snabbare, seglen vecklades ut det ena efter det andra, vinden blev allt starkare, vågorna kom in, molnen tätnade och blixten blixtrade . Stormen har börjat! Sjömännen började ta bort seglen; det väldiga skeppet gungade fruktansvärt, och vinden rusade det över de rasande vågorna; höga vattenberg reste sig kring skeppet och hotade att sluta sig över skeppets master, men han dök mellan vattenväggarna som en svan och flög åter upp till vågtoppen. Stormen roade bara den lilla sjöjungfrun, men sjömännen hade det dåligt: ​​skeppet sprack, tjocka stockar spreds i stycken, vågor rullade över däcket, masterna gick sönder som vass, skeppet vände på sidan och vatten forsade in i lastrummet. Då insåg den lilla sjöjungfrun faran - hon fick själv akta sig för stockarna och skräpet som forsade längs vågorna. För en minut blev det plötsligt så mörkt, även om man sticker ut ett öga; men så blixtrade ånyo, och den lilla sjöjungfrun såg åter allt folket som var på skeppet; var och en flydde så gott han kunde. Den lilla sjöjungfrun letade efter prinsen med ögonen och såg hur han störtade i vattnet när skeppet brakade i stycken. Först var den lilla sjöjungfrun väldigt glad över att han nu skulle falla till deras botten, men sedan kom hon ihåg att människor inte kan bo i vattnet och att han bara kan segla död till hennes fars palats. Nej, nej, han får inte dö! Och hon simmade mellan stockarna och brädorna och glömde helt bort att de kunde krossa henne när som helst.

Jag var tvungen att dyka ner i djupet och sedan flyga uppåt tillsammans med vågorna; men till sist kom hon förbi prinsen, som var nästan helt utmattad och inte längre kunde segla på det stormiga havet; hans armar och ben vägrade att tjäna honom, och hans vackra ögon stängdes; han skulle ha dött om den lilla sjöjungfrun inte hade kommit honom till hjälp. Hon lyfte hans huvud över vattnet och lät vågorna bära dem båda vart de än gick.

På morgonen hade vädret lagt sig; inte ens ett chip fanns kvar från skeppet; solen sken åter över vattnet, och dess ljusa strålar tycktes återföra prinsens kinder till sin levande färg, men hans ögon öppnades fortfarande inte.

Den lilla sjöjungfrun tryckte tillbaka håret från prinsens panna och kysste honom på den höga, vackra pannan; det tycktes henne att han såg ut som marmorpojken som stod i hennes trädgård; hon kysste honom igen och önskade från djupet av sitt hjärta att han höll sig vid liv.

Äntligen såg hon fast mark och höga berg sträcka sig mot himlen, på vilkas toppar snön lyste vit som svanflockar. En underbar lund var grön alldeles intill stranden, och högre upp fanns någon slags byggnad, som en kyrka eller ett kloster. Det fanns apelsin- och citronträd i lunden och höga palmer vid porten till byggnaden. Havet skar sig in i den vita sandstranden i en liten vik, där vattnet var mycket stilla, men djupt; en liten sjöjungfru kom hit och lade prinsen på sanden och såg till att hans huvud låg högre och i själva solen.

Vid den här tiden ringde klockor i en hög vit byggnad och en hel skara unga flickor vällde in i trädgården. Den lilla sjöjungfrun seglade iväg bakom de höga stenarna som stack upp ur vattnet, täckte hennes hår och bröst med havsskum - nu skulle ingen urskilja hennes vita ansikte i detta skum - och väntade på att se om någon skulle komma till hjälp av stackars prins.

Det tog inte lång tid att vänta: en av de unga flickorna kom fram till prinsen och blev först mycket rädd, men tog snart mod till sig och kallade på hjälp från folk. Då såg den lilla sjöjungfrun att prinsen vaknade till liv och log mot alla som var nära honom. Och han log inte mot henne och visste inte ens att hon hade räddat hans liv! Den lilla sjöjungfrun blev ledsen och när prinsen fördes till en stor vit byggnad dök hon sorgset i vattnet och simmade hem.

Och innan var hon tyst och fundersam, nu har hon blivit ännu tystare, ännu mer fundersam. Systrarna frågade henne vad hon såg för första gången på havets yta, men hon sa ingenting till dem.

Ofta på kvällen och på morgonen seglade hon till platsen där hon lämnade prinsen, såg hur frukterna mognade och plockades i trädgårdarna, hur snön smälte på de höga bergen, men hon såg inte längre prinsen och återvände hem varje gång mer och mer sorgligt. Den enda glädjen för henne var att sitta i sin trädgård och slå armarna runt en vacker marmorstaty som såg ut som en prins, men hon såg inte längre efter blommorna; de växte som de ville, längs stigarna och stigarna, sammanflätade med sina stjälkar och löv med grenarna på ett träd, och det blev alldeles mörkt i trädgården.

Till sist kunde hon inte motstå, berättade om allt för en av sina systrar; alla de andra systrarna kände igen henne, men ingen annan, utom kanske två eller tre sjöjungfrur till och deras närmaste vänner. En av sjöjungfrorna kände också prinsen, såg semestern på fartyget och visste till och med var prinsens rike låg.

Följ med oss ​​syster! - sa systrarna till sjöjungfrun, och hand i hand steg de alla till havsytan nära platsen där prinsens palats låg.

Palatset var av ljusgul glänsande sten, med stora marmortrappor; en av dem gick direkt ner i havet. Över taket tornade magnifika förgyllda kupoler och i nischerna, mellan pelarna som omgav hela byggnaden, fanns marmorstatyer, precis som levande. De höga spegelfönstren såg in i de lyxiga kamrarna; dyra sidengardiner hängde överallt, mattor lades ut och väggarna dekorerades med stora målningar. En syn för ömma ögon och mer! En stor fontän gurglade mitt i den största salen; vattenstrålar slog högt, högt under det mest glaskupolformade taket, genom vilka solens strålar strömmade över vattnet och på de underbara växterna som växte i den breda bassängen.

Nu visste den lilla sjöjungfrun var prinsen bodde och började segla till palatset nästan varje kväll eller varje natt. Ingen av systrarna vågade simma så nära marken som hon gjorde; hon flöt också in i en smal kanal, som gick strax under en magnifik marmorbalkong, som kastade en lång skugga över vattnet. Här stannade hon och tittade länge på den unge prinsen, och han trodde att han gick ensam i månadens ljus.

Många gånger såg hon hur han red med musikerna på sin vackra båt, dekorerad med vajande flaggor: den lilla sjöjungfrun tittade ut ur den gröna vassen, och om folk ibland lade märke till hennes långa silvervita slöja som fladdrade i vinden, trodde de att det var en svan flaxar med vingen ...

Hon hörde också många gånger hur fiskarna som fick fisk på natten talade om prinsen; de berättade mycket gott om honom, och den lilla sjöjungfrun var glad att hon hade räddat hans liv när han halvdöd rusade längs vågorna; hon mindes ögonblicken när hans huvud vilade på hennes bröst och när hon så ömt kysste hans vackra vita panna. Och han visste ingenting om henne, han drömde inte ens om henne!

Mer och mer började den lilla sjöjungfrun älska människor, mer och mer drogs hon till dem; deras jordiska värld föreföll henne mycket mer än henne under vattnet: de kunde trots allt simma över havet på sina skepp, bestiga höga berg till själva molnen, och landvidderna med skogar och åkrar i deras ägo sträckte sig långt, långt bort, och deras ögon kastades inte omkull! Hon ville så gärna veta mer om människor och deras liv, men systrarna kunde inte svara på alla hennes frågor, och hon vände sig till sin gamla mormor; denna kände väl till "övre världen", som hon med rätta kallade landet som låg över havet.

Om människor inte drunknar, - frågade den lilla sjöjungfrun, - då lever de för evigt, dör inte, som vi?

Hur så! - svarade gumman. "De dör också, och deras ålder är ännu kortare än vår. Vi lever i trehundra år, men när slutet kommer till oss står vi kvar med bara havsskum, vi har inte ens gravar som ligger nära oss. Vi ges inte en odödlig själ, och vi kommer aldrig att återuppstå för ett nytt liv; vi är som denna gröna vass: uppryckt, den blir aldrig mer grön! Människor, å andra sidan, har en odödlig själ som lever för evigt, även efter att kroppen förvandlats till damm; hon flyger då in i den blå himlen, där, till de klara stjärnorna! Hur kan vi resa oss från havets botten och se landet där människor bor, så att de kan resa sig efter döden till okända saliga länder som vi aldrig kommer att få se!

– Varför har vi inte en odödlig själ! - sa den lilla sjöjungfrun sorgset. – Jag skulle ge alla mina hundratals år för en dag av mänskligt liv för att senare ta del av människors himmelska salighet.

Onödigt att tänka på det! - sa gumman. – Vi bor här mycket bättre än människorna på jorden!

Så jag kommer att dö, bli havsskum, jag kommer inte längre höra vågornas musik, jag kommer inte att se underbara blommor och den röda solen! Finns det verkligen inget sätt jag kan få en odödlig själ?

Du kan, - sa mormodern, - låta bara en av människorna älska dig så att du blir honom kärare än din far och mor, låta honom ge sig själv åt dig av hela sitt hjärta och alla sina tankar och säga till prästen att gå med dina händer som ett tecken på evig trohet mot varandra; då kommer en partikel av hans själ att meddelas dig, och du kommer att delta i människans eviga salighet. Han kommer att ge dig sin själ och behålla sin egen med honom. Men detta kommer aldrig att hända! När allt kommer omkring, vad som anses vackert här - din fisksvans, tycker folk är fult: de vet lite om skönhet; enligt deras åsikt, för att vara vacker, är det absolut nödvändigt att ha två besvärliga rekvisita - ben, som de kallar dem.

Den lilla sjöjungfrun tog ett djupt andetag och tittade sorgset på sin fisksvans.

Låt oss leva - sörj inte! - sa gumman. – Låt oss ha kul våra trehundra år – det här är en anständig tid, desto sötare blir resten efter döden! Vi har en bal på planen ikväll!

Det var en prakt som du inte kommer att se på jorden! Väggarna och taket i danssalen var tjockt men genomskinligt glas; längs väggarna låg hundratals väldiga lila och gräsgröna skal med blått ljus i mitten: dessa ljus upplyste starkt hela hallen och genom glasväggarna själva havet; fiskstim, stora som små, glittrande av lila-guld och silvriga fjäll syntes till väggarna.

En bred bäck rann mitt i salen och på den dansade sjöjungfrur och sjöjungfrur till sin underbara sång. Folk har inte så underbara röster. Den lilla sjöjungfrun sjöng bäst, och alla klappade händerna. Ett ögonblick kände hon sig glad vid tanken på att ingen och ingenstans — varken i havet eller på land — hade en så underbar röst som hennes; men så började hon åter tänka på ovanvattensvärlden, på den stilige prinsen och sörja över att hon inte hade en odödlig själ. Hon gled omärkligt bort från palatset och medan det sjöng och gladdes satt hon sorgset i sin trädgård; ljudet av franska horn kunde höras över vattnet, och hon tänkte: ”Här åker han igen i en båt! Vad jag älskar honom! Mer än pappa och mamma! Jag tillhör honom av hela mitt hjärta, med alla mina tankar, jag skulle gärna anförtro honom hela mitt livs lycka! Jag skulle göra vad som helst för honom och en odödlig själ! Medan systrarna dansar i min fars palats, ska jag segla till sjöhäxan; Jag var alltid rädd för henne, men hon kanske ger råd eller hjälper mig på något sätt!"

Och den lilla sjöjungfrun simmade från sin trädgård till de turbulenta virvlarna bakom vilka häxan bodde. Hon hade aldrig behövt segla den här vägen förut; det fanns inga blommor, inte ens gräs, bara bar grå sand; vattnet i virvlarna fräste och prasslade, som under kvarnhjul, och bar med sig i djupet allt som det mötte på vägen. Den lilla sjöjungfrun fick simma precis mellan sådana sjudande virvlar; sedan på vägen till häxans boning låg ett stort utrymme täckt av hett, bubblande sud; häxan kallade denna plats sin torvmosse. Bakom honom dök själva häxans boning upp, omgiven av någon sorts främmande skog: träden och buskarna var polyper, till hälften djur, till hälften växter, som hundrahövdade ormar som växte direkt ur sanden; deras grenar var långa, slemmiga händer med fingrar som slingrade sig som maskar; Polyperna slutade aldrig att vicka på alla sina leder, från rot till topp, med böjliga fingrar, greppa allt de kunde hitta med sina böjliga fingrar och släpper aldrig ut det igen. Den lilla sjöjungfrun stannade förskräckt, hennes hjärta slog av rädsla, hon var redo att återvända, men hon mindes prinsen, den odödliga själen och tog mod till sig: hon band hårt sitt långa hår runt huvudet så att polyper inte skulle ta tag i dem , korsade armarna på hennes bröst, och hur fisken simmade mellan de otäcka polyperna som sträckte ut sina slingrande armar mot den. Hon såg hur hårt, som med järntång, de höll med fingrarna allt de kunde greppa: drunknade människors vita skelett, skeppsroder, lådor, djurskelett, till och med en liten sjöjungfru. Polyperna fångade och ströp henne. Det var det värsta av allt!

Men så befann hon sig i en hal skogsglänta, där stora feta vattenormar tumlade och visade sin äckliga ljusgula mage. Ett hus av vita människoben byggdes mitt i gläntan; sjöhäxan själv satt där och matade en padda från hans mun, medan människor matar små kanariefåglar med socker. Hon kallade de fula feta ormarna för sina kycklingar och lät dem rulla på hennes stora svampliknande bröstkorg.

Jag vet, jag vet varför du kom! - sa havshäxan till den lilla sjöjungfrun. "Du planerar nonsens, men jag hjälper dig ändå, det är olyckligt för dig, min skönhet!" Istället för din fishtail vill du att två rekvisita ska gå som människor; vill att den unge prinsen ska älska dig, och du skulle få en odödlig själ!

Och häxan skrattade så högt och äckligt att både paddan och ormarna föll från den och sträckte sig ut på marken.

Okej, du kom i tid! - fortsatte häxan. – Om du kom i morgon bitti skulle det bli sent, och jag kunde inte hjälpa dig innan nästa år. Jag ska bereda en drink åt dig, du ska ta den, du ska simma med den i land innan solen går upp, du ska sitta där och dricka varje droppe; då kommer din svans att dela sig och förvandlas till ett par underbara, som folk säger, ben. Men det kommer att göra dig ont som om du blev genomborrad med ett vasst svärd. Men alla som ser dig kommer att säga att de inte har sett en så härlig tjej än! Du kommer att behålla din luftiga glidande gång - ingen dansare kan mäta sig med dig; men kom ihåg att du kommer att trampa som på vassa knivar, så att du skär dina ben till blod. Håller du med? Vill du ha min hjälp?

Kom ihåg, - sa häxan, - att när du väl antagit en mänsklig gestalt kommer du inte längre att bli en sjöjungfru igen! Du kommer aldrig att se havets botten, eller din fars hus eller dina systrar. Och om prinsen inte älskar dig så mycket att han glömmer både far och mor åt dig, inte ger sig själv åt dig av hela sitt hjärta och inte säger till prästen att han ska slå dig samman, så att du blir man och hustru, du kommer inte att ta emot en odödlig själ. Från första gryningen, efter hans äktenskap med en annan, kommer ditt hjärta att slitas i stycken, och du kommer att bli havets skum!

Låta! - sa den lilla sjöjungfrun och blev blek som döden.

Du måste fortfarande betala mig för hjälp! - sa häxan. – Och jag tar det dyrt! Du har en underbar röst, och med den tänker du charma prinsen, men du måste rösta på mig. Jag ska ta det bästa du har för min dyrbara dryck: jag måste lägga mitt eget blod till drycken, så att den blir skarp som eggen på ett svärd!

Ditt vackra ansikte, din glidande gång och dina talande ögon räcker för att vinna ett mänskligt hjärta! Tja, komplett, var inte rädd, stick ut tungan, så skär jag av den som betalning för den magiska drycken!

Bra! - sa den lilla sjöjungfrun, och häxan satte kitteln på elden för att göra en drink.

Renlighet är den bästa skönheten! sa hon och torkade av kitteln med ett gäng levande ormar och sedan kliade sig på bröstet; svart blod droppade in i kitteln, från vilken ångmoln snart började stiga och antog så bisarra former att det helt enkelt var rädd att titta på dem. Häxan tillsatte ständigt nya och nya drycker i kitteln, och när drycken kokade hörde jag som ett krokodilskri. Äntligen var drinken klar och såg ut som genomskinligt källvatten!

Den är till dig! - sa häxan och gav den lilla sjöjungfrun en drink; då högg hon av sig tungan, och den lilla sjöjungfrun blev stum, hon kunde inte längre sjunga eller tala!

Om polyperna vill ta tag i dig när du simmar tillbaka, "sade häxan," stänk en droppe av denna drink på dem, och deras händer och fingrar kommer att flyga i tusen bitar!

Men den lilla sjöjungfrun behövde inte göra detta: polyperna vände sig bort i fasa vid åsynen av drinken, gnistrande i hennes händer som en ljus stjärna. Hon simmade snabbt genom skogen, passerade ett träsk och sjudande virvlar.

Här är min fars palats; ljuset i danshallen är släckt, alla sover; hon vågade inte gå in där längre - hon var stum och höll på att lämna sin fars hus för alltid. Hennes hjärta var redo att brytas av längtan och sorg. Hon gled in i trädgården, tog en blomma från varje systers trädgård, skickade tusentals kyssar med handen till sin familj och klättrade upp på havets djupblå yta.

Solen hade ännu inte gått upp när hon såg prinsens palats framför sig och satte sig på den magnifika marmortrappan. Månen lyste upp henne med sin underbara blå lyster. Den lilla sjöjungfrun drack den gnistrande kryddiga drycken, och det tycktes henne ha blivit genomborrad med ett tveeggat svärd; hon svimmade och föll som död.

När hon vaknade sken solen redan över havet; i hela kroppen kände hon en brännande smärta, men en vacker prins stod framför henne och såg på henne med ögonen, svarta som natten; Hon tittade ner och såg att hon istället för en fisksvans hade två underbara vita och små, som ett barns ben. Men hon var helt naken och svepte sig därför in i sitt långa tjocka hår. Prinsen frågade vem hon var och hur hon kom hit, men hon såg bara ödmjukt och sorgset på honom med sina mörkblå ögon: hon kunde inte tala. Sedan tog han hennes hand och ledde henne in i palatset. Häxan berättade sanningen: för varje steg tycktes den lilla sjöjungfrun trampa på vassa knivar och nålar, men hon uthärdade smärtan och gick i handen med prinsen lätt, luftig, som en vattenbubbla; prinsen och alla omkring honom förundrades bara över hennes underbara glidande gång.

Den lilla sjöjungfrun var klädd i siden och muslin, och hon blev den första skönheten vid hovet, men hon förblev stum som förut - hon kunde varken sjunga eller tala. Vackra slavar, alla i siden och guld, dök upp inför prinsen och hans kungliga föräldrar och började sjunga. En av dem sjöng särskilt bra, och prinsen klappade händerna och log mot henne; Den lilla sjöjungfrun blev mycket ledsen: en gång kunde hon också sjunga, och ojämförligt bättre! "Åh, om han visste att jag skiljde mig från min röst för alltid, bara för att vara nära honom!"

Sedan började slavarna dansa till tonerna av den underbaraste musik; då höjde den lilla sjöjungfrun sina vackra vita händer, ställde sig på tå och rusade i en lätt luftig dans - ingen har någonsin dansat så! Varje rörelse ökade bara hennes skönhet; bara hennes ögon talade till hennes hjärta mer än alla slavarnas sång.

Alla var i beundran, särskilt prinsen, som kallade den lilla sjöjungfrun för sitt lilla hittebarn, och den lilla sjöjungfrun dansade och dansade, fastän varje gång hennes fötter nuddade marken gjorde det ont som om hon trampade på vassa knivar. Prinsen sa att hon alltid skulle vara nära honom, och hon fick sova på en sammetskudde framför dörren till hans rum.

Han beordrade att en manskostym skulle sys åt henne så att hon kunde följa med honom på hästpromenader. De red genom doftande skogar, där fåglar sjöng i det friska lövverket, och gröna grenar slog henne på axlarna; besteg höga berg, och fastän det rann blod från hennes ben, så att alla såg det, skrattade hon och fortsatte att följa prinsen till själva topparna; där beundrade de molnen som flöt vid deras fötter som fågelflockar som flög till främmande länder.

När de stannade hemma, gick den lilla sjöjungfrun till stranden på natten, gick ner för marmortrappan, satte fötterna, brinnande som i eld, i det kalla vattnet och tänkte på sitt hem och på havets botten.

En natt kom hennes systrar upp ur vattnet hand i hand och sjöng en sorglig sång; hon nickade till dem, de kände igen henne och berättade hur hon sörjde dem alla. Sedan dess besökte de henne varje natt, och en gång såg hon i fjärran till och med sin gamla mormor, som inte hade rest sig ur vattnet på många, många år, och havets kung med en krona på huvudet; de sträckte ut sina händer mot henne, men vågade inte simma till marken så nära som systrarna.

Dag för dag fastnade prinsen mer och mer vid den lilla sjöjungfrun, men han älskade henne bara som ett sött, snällt barn, det föll honom inte ens in att göra henne till sin hustru och drottning, och ändå måste hon bli hans hustru, annars skulle hon inte kunna skaffa sig en odödlig själ och skulle, i händelse av hans giftermål med en annan, förvandlas till sjöskum.

"Älskar du mig mer än någon annan i världen"? den lilla sjöjungfruns ögon tycktes fråga när prinsen kramade henne och kysste henne på pannan.

- Ja, jag älskar dig! - sa prinsen. - Du har ett gott hjärta, du är hängiven mig mer än någon annan och ser ut som en ung tjej som jag har sett en gång och förmodligen aldrig kommer att se igen! Jag seglade på ett skepp, skeppet störtade, vågorna kastade mig iland nära det underbara templet där unga flickor tjänar Gud; den yngste av dem hittade mig på stranden och räddade mitt liv; Jag såg henne bara två gånger, men jag kunde älska henne ensam i hela världen! Men du är som hon och du tog nästan bort hennes bild från mitt hjärta. Det tillhör det heliga templet, och nu har min lyckliga stjärna sänt dig till mig; Jag kommer aldrig skiljas från dig!

”Ack, han vet inte att det var jag som räddade hans liv! - tänkte den lilla sjöjungfrun. – Jag bar honom ut ur havets vågor till stranden och lade honom i lunden där templet låg, medan jag själv gömde mig i havsskummet och såg efter om någon skulle komma honom till hjälp. Jag såg den här vackra tjejen, som han älskar mer än mig! – Och den lilla sjöjungfrun suckade djupt, hon kunde inte gråta. "Men den där flickan tillhör templet, kommer aldrig att dyka upp i världen, och de kommer aldrig att träffas! Jag är nära honom, jag ser honom varje dag, jag kan ta hand om honom, älska honom, ge mitt liv för honom!"

Men så började de säga att prinsen gifte sig med grannkungens bedårande dotter och därför rustade sitt magnifika skepp för att segla. Prinsen kommer att gå till den närliggande kungen, som för att bekanta sig med sitt land, men i själva verket för att träffa prinsessan; ett stort följe reser också med honom. Vid alla dessa tal skakade den lilla sjöjungfrun bara på huvudet och skrattade: hon kände till prinsens tankar bättre än någon annan.

Jag måste gå! sa han till henne. – Jag behöver se den vackra prinsessan: mina föräldrar kräver detta, men de kommer inte att tvinga mig att gifta mig med henne, jag kommer aldrig att älska henne! Hon är inte som den skönhet som du är. Om jag äntligen måste välja en brud till mig själv, så kommer jag med största sannolikhet att välja dig, min dumma hittebarn med talande ögon!

Och han kysste hennes rosa läppar, lekte med hennes långa hår och lade sitt huvud på hennes bröst, där hans hjärta slog, längtade efter mänsklig lycka och en odödlig mänsklig själ.

Du är väl inte rädd för havet, min dumma baby? – sa han, när de redan stod på det praktfulla skeppet, som skulle föra dem till grannkungens land.

Och prinsen berättade för henne om stormarna och lugnet, om de olika fiskarna som lever i havets djup och om de mirakel som dykarna såg där, och hon log bara och lyssnade på hans berättelser: hon visste bättre än någon annan vad var på botten av havet...

En klar månljus natt, då alla rorsmännen utom en sov, satte hon sig vid sidan av och började se in i de genomskinliga vågorna; och nu tycktes det henne att hon såg sin faders palats; den gamla farmorn stod på tornet och såg genom de fladdrande vattenströmmarna på skeppets köl. Då flöt hennes systrar upp till havets yta; de såg sorgset på henne och vred sina vita händer, och hon nickade till dem, log och ville berätta hur bra hon hade det här, men vid den tiden kom en skeppshyttpojke fram till henne, och systrarna dök ner i vattnet. medan stugpojken tyckte att det blixtrade till vitt havsskum i vågorna.

På morgonen gick fartyget in i hamnen i grannrikets magnifika huvudstad. Och så ringde klockorna i staden, ljudet av horn började höras från de höga tornen, och regementen av soldater med lysande bajonetter och fladdrande fanor samlades på torgen. Festligheter började, baler följde baler, men prinsessan var ännu inte där: hon växte upp någonstans långt borta i ett kloster, dit hon skickades för att studera alla kungliga dygder. Äntligen kom hon.

Den lilla sjöjungfrun tittade ivrigt på henne och måste erkänna att hon aldrig sett ett sötare och vackrare ansikte. Huden i prinsessans ansikte var så delikat, genomskinlig och ett par mjuka mörkblå ögon log bakom långa mörka ögonfransar.

Det är du! sa prinsen. – Du räddade mitt liv när jag halvdöd låg på stranden!

Och han tryckte sin rodnande brud mot sitt hjärta.

Åh, jag är för glad! sa han till den lilla sjöjungfrun. – Det jag inte vågade drömma om, har gått i uppfyllelse! Du kommer att glädjas över min lycka, för du älskar mig så mycket!

Den lilla sjöjungfrun kysste hans hand, och det tycktes henne som om hennes hjärta var på väg att brista av smärta: hans bröllop skulle döda henne, förvandla henne till havsskum!

Klockor i kyrkorna ringde, härolder red genom gatorna och tillkännagav prinsessans förlovning. Doftande rökelse rann från prästernas rökelsekar, brudparet skakade hand och fick biskopens välsignelse. Den lilla sjöjungfrun, klädd i siden och guld, höll brudens tåg, men hennes öron hörde inte den festliga musiken, hennes ögon såg inte den lysande ceremonin: hon tänkte på sin dödstimme och vad hon förlorade med sitt liv.

Samma kväll skulle brudparet segla till prinsens hemland; kanoner avfyrade, flaggor fladdrade och ett praktfullt tält av guld och purpur var utspritt på skeppets däck; en underbar säng för nygifta tornar upp sig i tältet.

Seglen blåstes upp av vinden, fartyget gled lätt och utan minsta skak över vågorna och rusade fram.

När det blev mörkt tändes hundratals flerfärgade lyktor på fartyget och sjömännen började dansa glatt på däck. Den lilla sjöjungfrun mindes semestern som hon såg på fartyget den dag då hon först dök upp till havets yta, och nu rusade hon i en snabb luftdans, som en svala förföljd av en drake. Alla var förtjusta: hon hade aldrig dansat så underbart! Hennes ömtåliga ben skar som knivar, men hon kände inte denna smärta - hennes hjärta gjorde ännu mer ont. Hon hade bara en kväll kvar att bo hos den för vilken hon lämnade sin familj och sin fars hus, gav sin underbara röst och utstod ändlös plåga varje dag, medan han inte lade märke till dem. Bara en natt fanns det fortfarande för henne att andas samma luft med honom, att se det blå havet och stjärnhimlen, och sedan skulle en evig natt komma för henne, utan tankar, utan drömmar. Hon fick inte en odödlig själ! Långt efter midnatt fortsatte dans och musik på skeppet, och den lilla sjöjungfrun skrattade och dansade med dödlig ångest i hjärtat; prinsen kysste den vackra bruden, och hon lekte med hans svarta hår; äntligen drog de sig hand i hand tillbaka till sitt magnifika tält.

Allt var tyst på fartyget, en navigatör stod kvar vid rodret. Den lilla sjöjungfrun lutade sina vita händer åt sidan och vände sig mot öster och väntade på den första solstrålen, som, som hon visste, skulle döda henne. Och plötsligt såg hon sina systrar i havet; de var bleka som hon, men deras långa, lyxiga hår fladdrade inte längre i vinden: det var avklippt.

"Vi gav vårt hår till häxan för att hjälpa oss rädda dig från döden! Hon gav oss den här kniven; ser du hur skarp den är? Innan solen går upp måste du stoppa in den i prinsens hjärta, och när hans varma blod stänker på dina fötter kommer de åter att växa ihop till en fiskstjärt, du ska åter bli en sjöjungfru, du ska gå ner till vårt hav och lev dina trehundra år innan du blir saltat havsskum. Men skynda dig! Antingen han eller du - en av er måste dö före soluppgången! Vår gamla mormor är så ledsen att hon tappade allt sitt gråa hår av sorg, och vi gav vårt till häxan! Döda prinsen och återvänd till oss! Skynda dig - ser du en röd rand på himlen? Solen går upp snart och du kommer att dö! Med dessa ord tog de ett djupt, djupt andetag och störtade i havet.

Den lilla sjöjungfrun lyfte upp den lila gardinen i tältet och såg att den vackra brudens huvud vilade på prinsens bröst. Den lilla sjöjungfrun böjde sig ner och kysste honom på hans vackra panna, såg mot himlen, där morgongryningen blossade upp, såg sedan på den vassa kniven och fäste åter sin blick på prinsen, som vid den tiden uttalade sin bruds namn i en dröm - hon var ensam i hans tankar! - och kniven darrade i händerna på den lilla sjöjungfrun. Men ytterligare en minut - och hon kastade honom i vågorna, som blev röda, som om de var fläckiga av blod, på platsen där han föll. Ännu en gång såg hon på prinsen med en halvsläckt blick, kastade sig från fartyget i havet och kände hur hennes kropp löstes upp till skum.

Solen gick upp över havet; dess strålar värmde kärleksfullt havets dödkalla skum, och den lilla sjöjungfrun kände inte döden; hon såg den klara solen och några genomskinliga, underbara varelser sväva över henne i hundratal. Hon kunde genom dem se skeppets vita segel och de röda molnen på himlen; deras röst lät som musik, men så luftig att inget mänskligt öra kunde höra den, precis som inget mänskligt öga kunde se dem själva. De hade inga vingar, och de flög genom luften tack vare sin egen lätthet och luftighet. Den lilla sjöjungfrun såg att hon också hade samma kropp som deras och att hon blev mer och mer skild från havsskummet.

Vem ska jag till? frågade hon och steg upp i luften och hennes röst lät samma underbara luftiga musik som inga jordiska ljud kunde förmedla.

Till luftens döttrar! - svarade hennes luftvarelser. - En sjöjungfru har inte en odödlig själ, och hon kan inte förvärva den annat än genom en persons kärlek till henne. Dess eviga existens beror på någon annans vilja. Luftens döttrar har inte heller en odödlig själ, utan de kan själva skaffa sig den genom goda gärningar. Vi anländer till varma länder, där människor dör av den kvava, pestluften och bringar svalka. Vi sprider doften av blommor i luften och ger helande och glädje till människor. Efter trehundra år, under vilka vi gör allt möjligt gott, får vi en odödlig själ som belöning och kan ta del av människans eviga salighet. Du, stackars lilla sjöjungfru, strävade av hela ditt hjärta efter samma sak som vi gjorde, du älskade och led, så res dig tillsammans med oss ​​in i den transcendentala världen; nu kan du själv hitta en odödlig själ!

Och den lilla sjöjungfrun sträckte ut sina genomskinliga händer mot Guds sol och kände för första gången tårar i ögonen.

Under denna tid började allt på skeppet att röra på sig igen, och den lilla sjöjungfrun såg hur prinsen och bruden letade efter henne. De såg sorgset på det rörande havsskummet, som om de visste att den lilla sjöjungfrun hade kastat sig i vågorna. Osynlig kysste den lilla sjöjungfrun den vackra bruden på pannan, log mot prinsen och reste sig tillsammans med luftens andra barn till de rosa molnen som svävade på himlen.

Om trehundra år kommer vi också in i Guds rike! Kanske tidigare! - viskade en av luftens döttrar. - Osynliga flyger vi in ​​i människors hem där det finns barn, och om vi där finner ett snällt, lydigt barn, tilltalande deras föräldrar och värdigt deras kärlek, ler vi, och vår prövningsperiod förkortas med ett helt år; om vi där möter ett argt, olydigt barn, gråter vi bittert, och varje tår lägger till en extra dag till den långa tiden av vår prövning!

En rörande berättelse om den lilla sjöjungfruns starka kärlek till prinsen. Den lilla sjöjungfrun är redo att ge upp allt som är henne kärt, för den mänskliga själens skull och prinsens kärlek ... Sagan låg till grund för handlingarna i många filmer, tecknade serier och musikaler.

Lilla sjöjungfrun läste

I öppet hav är vattnet helt blått, som kronbladen på de vackraste blåklinten, och genomskinligt, som rent glas - men djupt där nere! Inte ett enda ankare når botten; på havets botten skulle många, många klocktorn behöva placeras ovanpå varandra, först då skulle de kunna sticka ut ur vattnet. Sjöjungfrur lever längst ner.

Tro inte att det på botten finns en kal vit sand; nej, där växer aldrig tidigare skådade träd och blommor med så flexibla stjälkar och blad att de rör sig som om de vore levande vid vattnets minsta rörelse. Stora och små fiskar darrar mellan grenarna - precis som våra fåglar. På det djupaste stället ligger sjökungens korallpalats med höga lansettfönster av renaste bärnsten och ett tak av skal som öppnas och stängs beroende på om tidvattnet är högt eller lågt; det är väldigt vackert: trots allt finns det i varje skal en pärla av sådan skönhet att någon av dem skulle pryda kronan på vilken drottning som helst.

Sjökungen var änka för länge sedan, och hans gamla mor, en intelligent kvinna, men mycket stolt över sin familj, var ansvarig för hans hushåll: hon bar ett dussin ostron på svansen, medan adelsmännen hade rätt att bära bara sex. I allmänhet var hon en person värd allt beröm, speciellt för att hon älskade sina små barnbarn väldigt mycket. Alla sex prinsessorna var vackra små sjöjungfrur, men den yngsta, delikat och genomskinlig, som ett rosenblad, med djupblå ögon som havet, var den bästa av alla. Men hon, liksom andra sjöjungfrur, hade inga ben, utan bara en fisksvans.

Dag efter dag lekte prinsessorna i de enorma palatssalarna, där färska blommor växte på väggarna. Fiskar flöt in genom de öppna bärnstensfärgade fönstren, som svalor flyger in här; fiskarna simmade fram till de små prinsessorna, åt ur deras händer och lät sig stryka.

Det fanns en stor trädgård nära slottet; där växte eldröda och djupblå träd med ständigt vajande grenar och löv; samtidigt glittrade deras frukter som guld, och deras blommor - som ljus. Jorden var beströdd med fin blåaktig sand, som en svavelflamma, och därför fanns det en fantastisk blåaktig reflektion över allt - du kanske trodde att du svävade högt, högt i luften, och himlen var inte bara ovanför ditt huvud, men även under fötterna. I lugnet kunde solen ses från botten; det såg ut som en lila blomma, från vars kopp ljus strömmade.

Varje prinsessa hade sin egen hörna i trädgården; här kunde de gräva och plantera vad de ville. Den ena gjorde sig en rabatt i form av en val, den andra ville att hennes säng skulle se ut som en sjöjungfru, och den yngsta gjorde sig en trädgårdsrabatt runt som solen och planterade den med knallröda blommor.

Denna lilla sjöjungfru var ett konstigt barn: så tyst, fundersam ... De andra systrarna dekorerade sin trädgård med olika sorter som de fick från de sjunkna skeppen, och hon älskade bara sina blommor, ljusa som solen, och den vackra vita marmorpojken som föll till havets botten från något då det förlorade skeppet. Den lilla sjöjungfrun planterade en röd gråtpil nära statyn, som växte magnifikt; dess grenar vred sig runt statyn och sluttade mot den blå sanden, där deras violetta skugga böljade - toppen och rötterna som lekte och kysste varandra!

Mest av allt älskade den lilla sjöjungfrun att lyssna på berättelser om människor som lever ovanför jorden. Den gamlas mormor fick berätta allt hon visste om fartyg och städer, om människor och om djur. Den lilla sjöjungfrun var särskilt intresserad och förvånad över att blommorna på marken luktade - inte som här, i havet! - att skogarna är gröna där, och fiskarna som lever i grenarna sjunger högt. Farmor kallade fåglar som fiskar, annars skulle barnbarnen inte förstå henne: de hade aldrig sett fåglar förut.

När du fyller femton, - sa farmorn, - ska du också få flyta upp till havets yta, sitta i månskenet på klipporna och titta på de enorma skeppen som seglar förbi, på skogarna och städerna!

I år var den äldsta prinsessan precis på väg att fylla femton år, men de andra systrarna - och de var precis likadana - fick vänta längre och den yngsta - längst. Men var och en lovade att berätta för resten av systrarna vad hon skulle tycka bäst om den första dagen - de hade få mormorshistorier, de ville veta mer om allt.

Ingen drogs så till havsytan som den yngsta, tysta, fundersamma lilla sjöjungfrun, som fick vänta längst. Hur många nätter hade hon tillbringat vid det öppna fönstret och blickat ut i havets blå, där hela fiskflockar rörde sig med fenor och svansar! Hon kunde se månen och stjärnorna genom vattnet; de lyste förstås inte så starkt, men de verkade mycket mer än de verkar för oss. Det hände att ett stort mörkt moln tycktes glida under dem, och den lilla sjöjungfrun visste att det antingen var en val som simmade eller ett skepp med hundratals människor som gick förbi; de tänkte inte ens på den vackra lilla sjöjungfrun som stod där, i havets djup, och sträckte ut sina vita armar mot skeppets köl.

Men så fyllde den äldsta prinsessan femton år, och hon fick flyta upp till havets yta.

Hur många historier fanns det när hon kom tillbaka! Det bästa av allt, enligt henne, var att ligga på en sandbank i lugnt väder och sola sig i månskenet och beundra staden utspridda längs kusten: där, som hundratals stjärnor, brann ljus, musik, oväsen och dån från vagnar. hördes, torn med spiror syntes, klockorna ringde. Ja, just för att det var omöjligt för henne att ta sig dit lockade den här synen henne mest av allt.

Hur ivrigt lyssnade den yngsta systern på hennes berättelser! När hon stod på kvällen vid det öppna fönstret och kikade ut i havets blå, tänkte hon bara på en stor bullrig stad, och det tycktes till och med att hon kunde höra klockornas ringning.

Ett år senare fick den andra systern tillstånd att stiga upp till havets yta och segla vart hon ville. Hon dök upp ur vattnet precis i det ögonblick när solen gick ner och fann att ingenting kunde vara bättre än denna syn. Himlen lyste som smält guld, sa hon, och molnen ... men här hade hon verkligen inte tillräckligt med ord! Lila och violetta svepte de snabbt över himlen, men ännu snabbare rusade de mot solen, som en lång vit slöja, en flock svanar; den lilla sjöjungfrun simmade också mot solen, men den sjönk i havet, och den rosa kvällsgryningen spred sig över himmel och vatten.

Ett år senare dök den tredje prinsessan upp till havets yta; denna var den djärvaste av alla och simmade in i en bred flod som mynnar ut i havet. Då såg hon gröna kullar täckta av vingårdar, palats och hus omgivna av täta lundar, där fåglarna sjöng; solen sken och värmde så att hon var tvungen att dyka ner i vattnet mer än en gång för att fräscha upp sitt flammande ansikte. I en liten vik såg hon en hel skara nakna barn plaska i vattnet; hon ville leka med dem, men de blev rädda för henne och sprang iväg, och i stället för dem dök något svart djur upp och började tjata på henne så fruktansvärt att sjöjungfrun blev rädd och simmade tillbaka i havet; det var en hund, men sjöjungfrun hade aldrig sett en hund förut.

Och så mindes prinsessan alla dessa underbara skogar, gröna kullar och bedårande barn som kan simma, trots att de inte har en fiskstjärt!

Den fjärde systern var inte så modig; hon höll sig mer i det öppna havet och sa att det var bäst av allt: var man än tittade, många, många mil runt, fanns bara vatten och himlen, vält som en enorm glaskupol; i fjärran, som måsar, rusade stora fartyg, glada delfiner lekte och tumlade, och enorma valar sköt ut ur hundratals fontäner från deras näsborrar.

Sedan var det näst sista systerns tur; hennes födelsedag var på vintern, och därför såg hon något som andra inte hade sett: havet var grönaktigt, stora isberg flöt överallt - inga pärlor, sa hon, men så enorma, högre än de högsta klocktornen som byggts av människor! Några av dem var bisarra till formen och lyste som diamanter. Hon satte sig på den största, vinden fladdrade i hennes långa hår, och sjömännen gick rädda runt berget längre bort. Mot kvällen var himlen täckt av moln, blixten blixtrade, åskan mullrade och det mörka havet började kasta isblock från sida till sida, och de gnistrade av blixten.

Seglen togs bort på skeppen, folk rusade omkring i rädsla och fasa, och hon flöt lugnt på det iskalla berget och såg på när blixtarnas eldiga sicksackar, som skar genom himlen, föll i havet.

I allmänhet var var och en av systrarna nöjda med vad hon såg för första gången - allt var nytt för dem och därför gillade de det; men efter att ha fått, som vuxna flickor, tillåtelse att bada överallt, tittade de snart noga på allt och började en månad senare säga att överallt är bra, men hemma, på botten, är det bättre.

Ofta på kvällarna steg alla fem systrarna upp till ytan medan de höll hand; alla hade de mest underbara röster som människor inte har på jorden, och så, när en storm började och de såg att skeppet var dömt att gå under, simmade de fram till det och sjöng med milda röster om undervattensrikets under och övertalade sjömännen att inte vara rädda för att sjunka till botten; men sjömännen kunde inte urskilja orden; det verkade för dem som om det bara var en storm som prasslade, men de skulle ändå inte ha kunnat se några mirakel på botten - om skeppet dog drunknade människor och seglade till sjökungens palats som redan var död.

Den yngre sjöjungfrun, medan hennes systrar flöt hand i hand till havsytan, förblev ensam och såg efter dem, gråtfärdiga, men sjöjungfrur vet inte hur de ska gråta, och detta gjorde henne ännu svårare.

Åh, när blir jag femton? Hon sa. – Jag vet att jag verkligen kommer att älska världen och människorna som bor där!

Till slut fyllde hon femton.

Tja, de uppfostrade dig också! sa mormodern, änkedrottningen. – Kom hit, vi måste klä upp dig som andra systrar!

Och hon satte en krans av vita liljor på den lilla sjöjungfruns huvud - varje kronblad var en halv pärla - och beordrade sedan, för att indikera prinsessans höga värdighet, åtta ostron att hålla fast vid hennes svans.

Ja det gör ont! - sa den lilla sjöjungfrun.

För skönhetens skull är det ingen synd att ha tålamod! - sa gumman.

Åh, med vilket nöje skulle den lilla sjöjungfrun ta av sig all denna klädsel och en tung krans - de röda blommorna från hennes trädgård gick till henne mycket mer, men hon vågade inte!

Farväl! – sa hon och steg lätt och smidigt som en luftbubbla upp till ytan.

Solen hade just gått ner, men molnen lyste ännu lila och guld, medan de klara kvällsstjärnorna redan lyste upp på den rödaktiga himlen; luften var mjuk och frisk, och havet var som en spegel. Inte långt från platsen där den lilla sjöjungfrun dök upp låg ett tremastat skepp med bara ett segel upplyft - det blåste inte den minsta bris; sjömän satt på höljen och gårdar, ljuden av musik och sånger hördes från däck; när det blev helt mörkt upplystes skeppet av hundratals mångfärgade lyktor; alla nationers flaggor verkade blinka i luften.

Den lilla sjöjungfrun simmade till själva fönstren i hytten och när vågorna lyfte henne något kunde hon titta in i hytten. Det var många utklädda människor, men bäst av allt var den unge prinsen med stora svarta ögon. Han var väl inte mer än sexton år gammal; den dagen firades hans födelse, varför det var så roligt på fartyget. Sjömännen dansade på däck, och när den unge prinsen gick ut dit, svävade hundratals raketer uppåt, och det blev ljust som dagen, så den lilla sjöjungfrun blev helt rädd och dök ner i vattnet, men snart stack hon ut huvudet. igen, och det tycktes henne som om alla stjärnor från himlen föll för henne i havet. Hon hade aldrig sett ett sådant eldigt roligt: ​​stora solar snurrade ett hjul, enorma eldiga fiskar slog svansen i luften, och allt detta reflekterades i det lugna, klara vattnet. På själva skeppet var det så ljust att varje rep kunde skönjas, och ännu mer människor. Åh, så bra den unge prinsen var! Han skakade hand med människor, log och skrattade, och musiken dundrade och dånade i den klara nattens stillhet.

Det började bli sent, men den lilla sjöjungfrun kunde inte ta blicken från skeppet och den stilige prinsen. De färgade ljusen slocknade, raketerna flög inte längre upp i luften, inga fler kanonskott hördes, utan själva havet brummade och stönade. Den lilla sjöjungfrun vajade på vågorna bredvid fartyget och tittade hela tiden in i kabinen, och fartyget började ta fart, seglen vecklades ut det ena efter det andra, vinden blev allt starkare, vågorna kom in, molnen tätnade och blixten blixtrade någonstans i fjärran. Stormen har börjat! Sjömännen började ta bort seglen; det väldiga skeppet gungade fruktansvärt, och vinden rusade det över de rasande vågorna; höga vågor reste sig runt skeppet, som svarta berg som hotade att sluta sig över skeppets master, men han dök mellan vattenväggarna som en svan och flög åter uppför vågryggen. Stormen roade bara den lilla sjöjungfrun, men sjömännen hade det svårt. Skeppet knarrade och knarrade, tjocka plankor flög sönder, vågor rullade över däcket; här brast stormasten som en vass, fartyget vände på sidan och vattnet forsade in i lastrummet. Då insåg den lilla sjöjungfrun faran; själv var hon tvungen att akta sig för stockarna och skräpet som rusade fram genom vågorna. För en minut blev det plötsligt så mörkt att man till och med kunde sticka ut ett öga; men så blixtrade ånyo, och den lilla sjöjungfrun såg åter folk på skeppet; var och en flydde så gott han kunde. Den lilla sjöjungfrun letade efter prinsen och när skeppet slogs sönder såg hon att han hade störtat i vattnet. Först var den lilla sjöjungfrun väldigt glad över att han nu skulle falla till deras botten, men sedan kom hon ihåg att människor inte kan bo i vattnet och att han bara kan segla till hennes fars palats när han är död. Nej, nej, han får inte dö! Och hon simmade mellan stockarna och brädorna och glömde helt bort att de kunde krossa henne när som helst.

Jag var tvungen att dyka ner i djupet och sedan flyga uppåt tillsammans med vågorna; men till sist kom hon förbi prinsen, som var nästan helt utmattad och inte längre kunde segla på det stormiga havet; hans armar och ben vägrade att tjäna honom, och hans vackra ögon stängdes; han skulle ha dött om den lilla sjöjungfrun inte hade kommit honom till hjälp. Hon lyfte hans huvud över vattnet och lät vågorna bära dem båda vart de än gick.

På morgonen hade vädret lagt sig; inte ens ett chip fanns kvar från skeppet; solen sken åter över vattnet, och dess ljusa strålar tycktes återföra prinsens kinder till sin levande färg, men hans ögon öppnades fortfarande inte.

Den lilla sjöjungfrun borstade bort håret från prinsens panna och kysste honom på den höga, vackra pannan; det tycktes henne som om prinsen såg ut som en marmorpojke i hennes trädgård; hon kysste honom igen och önskade att han höll sig vid liv.

Äntligen såg hon fast mark och höga berg sträcka sig mot himlen, på vars toppar snön lyste vit som svanflockar. En underbar lund var grön alldeles intill stranden, och högre upp fanns någon slags byggnad, som en kyrka eller ett kloster. Det fanns apelsin- och citronträd i lunden och höga palmer vid porten till byggnaden. Havet störtade in i den vita sandstranden i en liten vik; där var vattnet mycket stilla, men djupt; här, till klippan, nära vilken havet har sköljt upp fin vit sand, och den lilla sjöjungfrun seglade och lade prinsen och såg till att hans huvud låg högre och i själva solen.

Vid den här tiden ringde klockor i ett högt vitt hus och en hel skara unga flickor vällde in i trädgården. Den lilla sjöjungfrun simmade bort, bakom de höga stenarna som stack upp ur vattnet, täckte hennes hår och bröst med havsskum - nu skulle ingen urskilja hennes ansikte i detta skum - och väntade: om någon skulle komma de fattiga till hjälp prins.

Det tog inte lång tid att vänta: en av de unga flickorna kom fram till prinsen och blev först mycket rädd, men tog snart mod till sig och kallade på hjälp från folk. Då såg den lilla sjöjungfrun att prinsen vaknade till liv och log mot alla som var nära honom. Och han log inte mot henne, han visste inte ens att hon hade räddat hans liv! Den lilla sjöjungfrun blev ledsen och när prinsen fördes till en stor vit byggnad dök hon sorgset i vattnet och simmade hem.

Och innan var hon tyst och fundersam, nu har hon blivit ännu tystare, ännu mer fundersam. Systrarna frågade henne vad hon såg för första gången på havets yta, men hon sa ingenting till dem.

Ofta på kvällen och på morgonen seglade hon till platsen där hon lämnade prinsen, såg hur frukterna mognade i trädgårdarna, hur de sedan skördades, såg hur snön smälte på de höga bergen, men hon såg aldrig prinsen och återvände hem för varje gång sorgligare och sorgligare. Den enda glädjen var för henne att sitta i sin trädgård och slå armarna runt en vacker marmorstaty som såg ut som en prins, men hon såg inte längre efter blommorna; de växte som de ville, längs stigarna och på stigarna, sammanflätade med sina stjälkar och löv med grenarna på ett träd, och det blev alldeles mörkt i trädgården.

Till sist bröt hon ihop och berättade om allt för en av sina systrar; alla de andra systrarna kände igen henne också, men ingen annan, utom kanske två eller tre sjöjungfrur till, ja, och de berättade det inte för någon, utom för de närmaste vännerna. En av dem kände också prinsen, såg semestern på fartyget och visste till och med var prinsens kungarike låg.

Simmade tillsammans, syster! - sa systrarna till den lilla sjöjungfrun och steg hand i hand upp till havets yta nära platsen där prinsens palats stod.

Palatset var av ljusgul glänsande sten, med stora marmortrappor; en av dem gick direkt ner i havet. Pampiga förgyllda kupoler tornade upp sig över taket och i nischerna, mellan pelarna som omgav hela byggnaden, stod marmorstatyer, precis som levande människor. Lyxiga kamrar var synliga genom de höga spegelfönstren; dyra sidengardiner hängde överallt, mattor lades ut och väggarna dekorerades med stora målningar. En syn för ömma ögon och mer! En stor fontän gurglade mitt i den största salen; vattenstrålar slog högt, högt, under själva glaskupolen i taket, genom vilken solens strålar strömmade över vattnet och på de märkliga växterna som växte i den breda dammen.

Nu visste den lilla sjöjungfrun var prinsen bodde och började segla till palatset nästan varje kväll eller varje natt. Ingen av systrarna vågade simma så nära marken som hon gjorde; hon simmade också in i en smal kanal, som passerade strax under en magnifik marmorbalkong, som kastade en lång skugga på vattnet. Här stannade hon och tittade länge på den unge prinsen, och han trodde att han gick ensam i månadens ljus.

Många gånger såg hon hur han åkte med musikerna på sin eleganta båt, dekorerad med vajande flaggor - den lilla sjöjungfrun tittade ut från den gröna vassen, och om folk ibland lade märke till hennes långa silvervita slöja som fladdrade i vinden, trodde de att det var en svan viftar med vingar.

Hon hade många gånger hört hur fiskarna som fångade fisk på natten talade om prinsen; de berättade mycket gott om honom, och den lilla sjöjungfrun var glad att hon hade räddat hans liv när han bars halvdöd av vågorna; hon mindes hur hans huvud vilade på hennes bröst och hur ömt hon kysste honom då. Och han visste ingenting om henne, han kunde inte ens drömma om henne!

Mer och mer började den lilla sjöjungfrun älska människor, mer och mer drogs hon till dem; deras jordiska värld föreföll henne mycket mer än henne under vattnet; De kunde trots allt simma över havet på sina skepp, bestiga höga berg till själva molnen, och deras land med skogar och åkrar sträckte sig långt, långt, det kunde inte ens täckas med ett öga! Den lilla sjöjungfrun ville verkligen veta mer om människor och om deras liv, men systrarna kunde inte svara på alla hennes frågor, och hon vände sig till sin mormor: den gamla kände väl till "övervärlden", som hon med rätta kallade landet som ligga över havet.

Om människor inte drunknar, - frågade den lilla sjöjungfrun, - då lever de för evigt, dör inte, som vi?

Tja vad är du! - svarade gumman. ”De dör också, deras ålder är ännu kortare än vår. Vi lever i trehundra år, men när slutet kommer till oss är vi inte begravda bland våra nära och kära, vi har inte ens gravar, vi förvandlas helt enkelt till havsskum. Vi ges inte en odödlig själ, och vi kommer aldrig att återuppstå; vi är som en vass: du drar upp den med rötterna, så blir den inte grön igen! Människor, å andra sidan, har en odödlig själ som lever för evigt, även efter att kroppen förvandlats till damm; hon flyger upp i himlen, rakt till de blinkande stjärnorna! Hur kan vi resa oss från havets botten och se landet där människor bor, så att de kan resa sig efter döden till okända saliga länder som vi aldrig kommer att få se!

Varför har vi inte en odödlig själ? frågade den lilla sjöjungfrun sorgset. – Jag skulle ge alla mina hundratals år för en dag av mänskligt liv, så att jag senare också skulle stiga upp till himlen.

dumheter! Onödigt att tänka på det! - sa gumman. – Vi bor här mycket bättre än människorna på jorden!

Det betyder att jag kommer att dö, bli havsskum, jag kommer inte längre att höra vågornas musik, jag kommer inte att se underbara blommor och den röda solen! Finns det inget sätt jag kan hitta en odödlig själ?

Du kan, - sa mormodern, - låta bara en av människorna älska dig så att du blir honom kärare än din far och mor, låt honom ge sig själv till dig av hela sitt hjärta och alla tankar och säga till prästen att gå med i din händer som ett tecken på evig trohet mot varandra; då kommer en partikel av hans själ att kommuniceras till dig och en dag kommer du att smaka evig lycka. Han kommer att ge dig sin själ och behålla sin egen med honom. Men detta kommer aldrig att hända! När allt kommer omkring, det som anses vackert i vårt land, din fiskstjärt, tycker folk är fult; de vet ingenting om skönhet; enligt deras åsikt, för att vara vacker, är det absolut nödvändigt att ha två besvärliga rekvisita - ben, som de kallar dem.

Den lilla sjöjungfrun tog ett djupt andetag och tittade sorgset på sin fisksvans.

Låt oss leva - sörj inte! - sa gumman. – Låt oss ha kul med våra trehundra år – en avsevärd period, desto sötare blir vilan efter döden! Ikväll har vi bal i palatset!

Det var en prakt som du inte kommer att se på jorden! Väggarna och taket i danssalen var tjockt men genomskinligt glas; hundratals enorma lila och gräsgröna skal med blått ljus i mitten låg i rader längs väggarna; Dessa lampor lyste starkt upp hela hallen, och genom glasväggarna - och havet runt omkring. Man såg hur stim av både stora och små fiskar simmar upp till väggarna och deras fjäll skimrar av guld, silver, lila.

Mitt i salen rann vattnet i en bred bäck och i den dansade sjöjungfrur och sjöjungfrur till sin underbara sång. Människor har inte så klangfulla, milda röster.

Den lilla sjöjungfrun sjöng bäst, och alla klappade händerna. Ett ögonblick kände hon sig glad vid tanken på att ingen och ingenstans, varken i havet eller på land, hade en så underbar röst som hennes; men så började hon åter tänka på världen över vattnet, på den stilige prinsen, och hon kände sig ledsen över att hon inte hade en odödlig själ. Hon gled omärkligt ut ur palatset och medan det sjöng och gladdes satt hon sorgset i sin trädgård. Plötsligt från ovan hörde hon ljudet av franska horn och hon tänkte: ”Här åker han båt igen! Vad jag älskar honom! Mer än pappa och mamma! Jag tillhör honom av hela mitt hjärta, med alla mina tankar, jag skulle villigt anförtro honom hela mitt livs lycka! Jag skulle göra vad som helst - om jag bara kunde vara med honom och hitta en odödlig själ! Medan systrarna dansar i sin fars palats, ska jag simma till sjöhäxan; Jag var alltid rädd för henne, men hon kanske ger råd eller hjälper mig på något sätt!"

Och den lilla sjöjungfrun simmade från sin trädgård till de turbulenta virvlarna bakom vilka häxan bodde. Hon hade aldrig behövt segla den här vägen förut; det fanns inga blommor, inte ens gräs - runt omkring var bar grå sand; vattnet i virvlarna fräste och prasslade, som under kvarnhjul, och bar med sig i djupet allt som det mötte på vägen. Den lilla sjöjungfrun fick simma precis mellan sådana sjudande virvlar; vidare gick vägen till häxans boning genom den bubblande silten; häxan kallade denna plats sin torvmosse. Och där var det redan ett stenkast till hennes boning, omgiven av en främmande skog: i stället för träd och buskar växte det polyper, till hälften djur, till hälften växter, liknande hundrahövdade ormar som växte direkt ur sanden; deras grenar var som långa, slemmiga händer, med fingrar som slingrade sig som maskar; Polyperna slutade aldrig att vicka på alla sina leder, från roten till toppen, för en minut, de tog tag i allt de kunde med sina flexibla fingrar och släppte aldrig taget.

Den lilla sjöjungfrun stannade av förskräckelse, hennes hjärta slog av rädsla, hon var redo att återvända, men hon mindes om prinsen, om den odödliga själen och samlade mod: hon band hårt sitt långa hår runt huvudet så att polyper inte skulle klänga sig fast till dem, korsade armarna på hennes bröst och simmade som en fisk mellan de vidriga polyperna, som sträckte sina vrickande händer mot henne. Hon såg hur hårt, som med järntång, de höll med fingrarna allt de kunde greppa: drunknade människors vita skelett, skeppsroder, lådor, djurben, till och med en liten sjöjungfru. Polyperna fångade och ströp henne. Det var det värsta av allt!

Men nu befann hon sig i en hal skogsglänta, där de tumlade och visade en otäck gulaktig buk, stora, feta vattenormar. Ett hus av vita människoben byggdes mitt i gläntan; sjöhäxan själv satt där och matade paddan ur munnen, när folk matar små kanariefåglar med socker. Hon kallade de äckliga ormarna för sina kycklingar och lät dem krypa längs hennes stora svampliknande bröstkorg.

Jag vet, jag vet varför du kom! - sa havshäxan till den lilla sjöjungfrun. "Du planerar nonsens, men jag hjälper dig ändå - det är olyckligt för dig, min skönhet!" Du vill bli av med din svans och få två stöd på sin plats för att gå som människor; vill att den unge prinsen ska älska dig, och du skulle få en odödlig själ!

Och häxan skrattade så högt och äckligt att både paddan och ormarna föll från henne och sträckte sig ut på sanden.

Okej, du kom i rätt tid! - fortsatte häxan. – Om du kom i morgon bitti skulle det bli sent, och jag kunde inte hjälpa dig innan nästa år. Jag ska göra dig en drink, du tar den, simmar med den till stranden redan innan solen går upp, sätt dig där och drick varje droppe; då kommer din svans att dela sig och förvandlas till ett par smala, som folk skulle säga, ben. Men det kommer att göra dig ont som om du genomborrades med ett vasst svärd. Men alla som ser dig kommer att säga att de aldrig har träffat en så härlig tjej! Du kommer att behålla din smidiga, glidande gång - ingen dansare kan jämföras med dig; men kom ihåg att du kommer att trampa som på vassa knivar, så att du skär dina ben till blod. Klarar du allt? Då hjälper jag dig.

Kom ihåg, - sa häxan, - att när du väl antagit mänsklig gestalt, kommer du inte längre att bli en sjöjungfru igen! Du kommer inte att se varken havsbotten eller din fars hus eller dina systrar! Och om prinsen inte älskar dig så att han glömmer både far och mor åt dig, inte ger sig själv åt dig av hela sitt hjärta och inte befaller prästen att slå dig samman så att du blir man och hustru, så kommer du inte ta emot en odödlig själ. Från den första gryningen efter hans äktenskap med en annan kommer ditt hjärta att slitas i stycken, och du kommer att bli havets skum!

Låta! - sa den lilla sjöjungfrun och blev blek som döden.

Du måste också betala mig för min hjälp, sa häxan. - Och jag tar det inte billigt! Du har en underbar röst, och med den tänker du charma prinsen, men du måste ge mig den här rösten. Jag ska ta det allra bästa du har för min ovärderliga dryck: jag måste trots allt lägga mitt eget blod till drycken så att den blir skarp som eggen på ett svärd.

Ditt vackra ansikte, din smidiga gång och dina talande ögon - det räcker för att vinna ett mänskligt hjärta! Tja, var inte rädd; räck ut tungan, så skär jag av den som betalning för den magiska drycken!

Bra! - sa den lilla sjöjungfrun, och häxan satte kitteln på elden för att göra en drink.

Renhet! - den bästa skönheten! – sa hon och torkade av kitteln med ett gäng levande ormar.

Sedan kliade hon sig på bröstet; svart blod droppade ner i kitteln och snart började ångmoln stiga och antog sådana bisarra former att det helt enkelt krävdes rädsla. Häxan tillsatte hela tiden nya och nya drycker i grytan, och när drycken kokade gurglade det som om en krokodil grät. Äntligen var drycken klar, det såg ut som det klaraste källvattnet!

Ta det! - sa häxan och gav den lilla sjöjungfrun en drink; då skar hon av sig tungan, och den lilla sjöjungfrun blev stum - hon kunde inte längre sjunga eller tala!

Om polyperna tar tag i dig när du simmar tillbaka, sa häxan, stänk en droppe av denna drink på dem, och deras händer och fingrar kommer att flyga i tusen bitar!

Men den lilla sjöjungfrun behövde inte göra detta - polyperna vände sig bort med fasa vid åsynen av drinken, gnistrande i hennes händer som en ljus stjärna. Hon simmade snabbt genom skogen, passerade ett träsk och sjudande virvlar.

Här är min fars palats; ljuset i danshallen är släckt, alla sover. Den lilla sjöjungfrun vågade inte gå in där längre, för hon var stum och höll på att lämna sin fars hus för alltid. Hennes hjärta var redo att brytas av längtan och sorg. Hon gled in i trädgården, tog en blomma från varje systers trädgård, skickade tusentals kyssar till sin familj och klättrade upp på havets djupblå yta.

Solen hade ännu inte gått upp när hon såg prinsens palats framför sig och satte sig på den magnifika marmortrappan. Månen lyste upp henne med sin underbara blå lyster. Den lilla sjöjungfrun drack skållningsdrycken, och det tycktes henne som om hon blivit genomborrad med ett tveeggat svärd; hon svimmade och föll död ner. När hon vaknade sken solen redan över havet; i hela kroppen kände hon en brännande smärta. Framför henne stod en stilig prins och såg på henne med sina ögon, svarta som natten; Hon tittade ner och såg att fisksvansen hade försvunnit, och istället för den hade hon två ben, vita och små, som ett barns. Men hon var helt naken och svepte sig därför in i sitt långa, tjocka hår.

Prinsen frågade vem hon var och hur hon kom hit, men hon såg bara ödmjukt och sorgset på honom med sina mörkblå ögon: hon kunde inte tala. Sedan tog han hennes hand och ledde henne in i palatset. Häxan berättade sanningen: varje steg orsakade den lilla sjöjungfrun sådan smärta, som om hon trampade på vassa knivar och nålar; men hon utstod tålmodigt smärtan och gick hand i hand med prinsen lätt som en luftbubbla; prinsen och alla omkring honom förundrades bara över hennes underbara, glidande gång.

Den lilla sjöjungfrun var klädd i siden och muslin, och hon blev den första skönheten vid hovet, men hon förblev stum som förut, kunde varken sjunga eller tala. En gång visade sig vackra slavar, alla i siden och guld, inför prinsen och hans kungliga föräldrar och började sjunga. En av dem sjöng särskilt bra, och prinsen klappade händerna och log mot henne; Den lilla sjöjungfrun blev mycket ledsen: en gång kunde hon också sjunga, och ojämförligt bättre! "Åh, om han visste att jag skiljde mig från min röst för alltid, bara för att vara nära honom!"

Sedan började slavarna dansa till tonerna av den underbaraste musik; då höjde den lilla sjöjungfrun sina vackra vita händer, stod på tå och rusade iväg i en lätt, luftig dans; ingen har någonsin dansat så! Varje rörelse betonade hennes skönhet, och hennes ögon talade till hennes hjärta mer än alla slavarnas sång.

Alla var i beundran, speciellt prinsen, han kallade den lilla sjöjungfrun för sin lilla hittade, och den lilla sjöjungfrun dansade och dansade, fastän varje gång hennes fötter nuddade marken gjorde det så ont som om hon trampade på vassa knivar. Prinsen sa att hon alltid skulle vara nära honom, och hon fick sova på en sammetskudde framför dörren till hans rum.

Han beordrade att en manskostym skulle sys åt henne så att hon kunde följa med honom på hästpromenader. De red genom doftande skogar, där fåglar sjöng i färskt lövverk och gröna grenar rörde vid hennes axlar; de besteg höga berg, och även om det rann blod ur hennes ben och alla såg det, skrattade hon och fortsatte att följa prinsen till själva topparna; där beundrade de molnen som flöt vid deras fötter som fågelflockar som flög till främmande länder.

När de stannade hemma, gick den lilla sjöjungfrun till stranden på natten, gick ner för marmortrappan, satte fötterna, brinnande som i eld, i det kalla vattnet och tänkte på sitt hem och på havets botten.

En natt kom hennes systrar upp ur vattnet hand i hand och sjöng en sorglig sång; hon nickade till dem, de kände igen henne och berättade hur hon sörjde dem alla. Sedan dess besökte de henne varje natt, och en gång såg hon i fjärran till och med sin gamla mormor, som inte hade rest sig ur vattnet på många, många år, och sjökungen själv med en krona på huvudet; de sträckte ut sina händer mot henne, men vågade inte simma till marken så nära som systrarna.

Dag för dag fastnade prinsen mer och mer vid den lilla sjöjungfrun, men han älskade henne bara som ett sött, snällt barn, det föll honom inte ens in att göra henne till sin hustru och drottning, men under tiden måste hon bli hans hustru, annars hon Hon kunde trots allt inte hitta en odödlig själ och måste, i händelse av hans giftermål med en annan, förvandlas till sjöskum.

"Älskar du mig mer än någon annan i världen?" den lilla sjöjungfruns ögon tycktes fråga när prinsen kramade henne och kysste henne på pannan.

Ja, jag älskar dig! - sa prinsen. "Du har ett gott hjärta, du är mer hängiven mig än någon annan, och du ser ut som en ung flicka som jag en gång såg och säkerligen aldrig kommer att se igen! Jag seglade på ett skepp, skeppet störtade, vågorna kastade mig iland nära något tempel där unga flickor tjänar Gud; den yngste av dem hittade mig på stranden och räddade mitt liv; Jag såg henne bara två gånger, men jag kunde älska henne ensam i hela världen! Du är som henne, och du tog nästan bort hennes bild från mitt hjärta. Det tillhör det heliga templet, och nu har min lyckliga stjärna sänt dig till mig; Jag kommer aldrig skiljas från dig!

"Ack! Han vet inte att jag räddade hans liv! - tänkte den lilla sjöjungfrun. – Jag bar honom ut ur havets vågor till stranden och lade honom i lunden, nära templet, medan jag själv gömde mig i havsskummet och såg efter om någon ville komma honom till hjälp. Jag såg den här vackra tjejen, som han älskar mer än mig! – Och den lilla sjöjungfrun suckade djupt, hon kunde inte gråta. "Men den där flickan tillhör templet, kommer aldrig att återvända till världen, och de kommer aldrig att träffas! Jag är nära honom, jag ser honom varje dag, jag kan ta hand om honom, älska honom, ge mitt liv för honom!"

Men så började de säga att prinsen gifte sig med grannkungens bedårande dotter och därför rustade sitt magnifika skepp för att segla. Prinsen kommer att gå till den närliggande kungen, som för att bekanta sig med sitt land, men i själva verket för att träffa prinsessan; ett stort följe reser med honom. Vid alla dessa tal skakade den lilla sjöjungfrun bara på huvudet och skrattade – hon visste prinsens tankar bättre än någon annan.

Jag måste gå! sa han till henne. – Jag behöver se den vackra prinsessan; mina föräldrar kräver det, men de kommer inte att tvinga mig att gifta mig med henne, och jag kommer aldrig att älska henne! Hon är inte som den skönhet du ser ut som. Om jag äntligen måste välja en brud åt mig själv, då är det bättre att jag väljer dig, min dumma fann med talande ögon!

Och han kysste hennes rosa läppar, lekte med hennes långa hår och lade sitt huvud på hennes bröst, där hans hjärta slog och längtade efter mänsklig lycka och en odödlig själ.

Du är väl inte rädd för havet, min dumma baby? – sa han, när de redan stod på ett praktfullt skepp, som skulle föra dem till grannkungens land.

Och prinsen började berätta för henne om stormarna och lugnet, om de främmande fiskarna som lever i djupet, och vad dykarna såg där, och hon log bara, lyssnade på hans berättelser - hon visste bättre än någon annan vad som var på bottenhavet.

En klar månskensnatt, då alla utom rorsmannen sov, satte hon sig vid sidan av och började se in i de genomskinliga vågorna; och det tycktes henne att hon såg sin fars palats; en gammal mormor i silverkrona stod på tornet och såg genom de porlande vattenströmmarna på skeppets köl. Då flöt hennes systrar upp till havets yta; de såg sorgset på henne och vred sina vita händer, och hon nickade med huvudet till dem, log och ville berätta hur bra hon hade det här, men då närmade sig skeppshyttpojken, och systrarna dök i vattnet, medan stugpojken tyckte att det blixtrade vitt havsskum i vågorna.

På morgonen gick fartyget in i hamnen i grannrikets magnifika huvudstad. Klockor ringde i staden, horn ljöd från de höga tornen och regementen av soldater med lysande bajonetter och fladdrande fanor började bildas på torgen. Festligheter började, baler följde baler, men prinsessan var ännu inte där - hon växte upp någonstans långt borta i ett kloster, dit hon skickades för att studera alla kungliga dygder. Äntligen kom hon.

Den lilla sjöjungfrun tittade ivrigt på henne och kunde inte låta bli att erkänna att hon aldrig sett ett sötare och vackrare ansikte. Huden i prinsessans ansikte var så känslig, genomskinlig och blå milda ögon log bakom långa mörka ögonfransar.

Det är du! sa prinsen. – Du räddade mitt liv när jag låg halvdöd vid havet!

Och han tryckte sin rodnande brud mot sitt hjärta.

Åh, jag är så glad! sa han till den lilla sjöjungfrun. – Det jag inte vågade drömma om, har gått i uppfyllelse! Du kommer att glädjas över min lycka, för du älskar mig så mycket!

Den lilla sjöjungfrun kysste hans hand, och det tycktes henne som om hennes hjärta höll på att brista av smärta: hans bröllop skulle trots allt döda henne, förvandla henne till havsskum!

Klockor i kyrkorna ringde, härolder red genom gatorna och tillkännagav prinsessans förlovning. Rökelse röktes i dyrbara kärl i altaren. Prästerna brände rökelse, brudparet skakade hand och fick biskopens välsignelse. Den lilla sjöjungfrun, klädd i siden och guld, höll brudens tåg, men hennes öron hörde inte den festliga musiken, hennes ögon såg inte den lysande ceremonin, hon tänkte på sin dödstimme och vad hon förlorade med sitt liv.

Samma kväll skulle brudparet segla till prinsens hemland; kanoner avfyrade, flaggor fladdrade, ett praktfullt tält av guld och purpur, täckt med mjuka kuddar, var utbrett på däck; i tältet skulle de nygifta tillbringa denna lugna, svala natt.

Seglen blåstes upp av vinden, fartyget gled lätt och smidigt över vågorna och rusade ut i öppet hav.

Så fort det blev mörkt tändes hundratals flerfärgade lyktor på fartyget och sjömännen började dansa glatt på däck. Den lilla sjöjungfrun mindes första gången hon hade stigit upp till havets yta och såg samma kul på skeppet. Och så rusade hon i en snabb luftdans, som en svala som jagas av en drake. Alla var förtjusta: hon hade aldrig dansat så underbart! Hennes ömma ben skar som knivar, men hon kände inte denna smärta - hennes hjärta gjorde ännu mer ont. Hon visste att det bara var en kväll kvar för henne att bo hos den för vilken hon lämnat sin familj och sin fars hus, gett sin underbara röst och varje dag utstått outhärdlig plåga, som han inte hade någon aning om. Bara en natt återstod för henne att andas samma luft med honom, se det blå havet och stjärnhimlen, och sedan skulle det komma en evig natt för henne, utan tankar, utan drömmar. Hon fick inte en odödlig själ! Långt efter midnatt fortsatte dans och musik på skeppet, och den lilla sjöjungfrun skrattade och dansade med dödlig ångest i hjärtat; prinsen kysste sin vackra hustru, och hon lekte honom med svarta lockar; äntligen drog de sig tillbaka hand i hand till sitt magnifika tält.

Allt var tyst på fartyget, bara rorsmannen stod kvar vid rodret. Den lilla sjöjungfrun lutade sina vita händer på sidan och vände sig mot öster och väntade på den första solstrålen, som, som hon visste, var tänkt att döda henne. Och plötsligt såg hon sina systrar stiga upp ur havet; de var lika bleka som hon, men deras långa, lyxiga hår fladdrade inte längre i vinden - det var avklippt.

Vi gav vårt hår till häxan för att hjälpa oss rädda dig från döden! Och hon gav oss den här kniven - ser du hur vass den är? Innan solen går upp måste du skjuta in den i prinsens hjärta, och när hans varma blod stänker på dina fötter kommer de åter att växa ihop till en fiskstjärt och du kommer återigen att bli en sjöjungfru, stiga ner till vårt hav och leva din trehundra år innan det förvandlades till salt havsskum. Men skynda dig! Antingen han eller du - en av er måste dö före soluppgången! Vår gamla mormor är så ledsen att hon tappade allt sitt gråa hår av sorg, och häxan klippte av oss håret med sin sax! Döda prinsen och återvänd till oss! Skynda, ser du en röd rand på himlen? Solen går upp snart och du kommer att dö!

Med dessa ord tog de ett djupt andetag och störtade i havet.

Den lilla sjöjungfrun lyfte upp det lila draperiet i tältet och såg att huvudet av den underbara nygifta vilade på prinsens bröst. Den lilla sjöjungfrun böjde sig ner och kysste honom på hans vackra panna, såg mot himlen, där morgongryningen blossade upp, såg sedan på den vassa kniven och fäste åter sin blick på prinsen, som i en dröm uttalade namnet på hans hustru - hon var ensam i hans tankar! - och kniven darrade i händerna på den lilla sjöjungfrun. Ytterligare en minut - och hon kastade honom i vågorna, som blev röda, som om de var fläckiga av blod, på platsen där han föll. Ännu en gång såg hon på prinsen med en halvblekt blick, kastade sig från skeppet i havet och kände hur hennes kropp spred sig till skum.

Solen gick upp över havet; dess strålar värmde kärleksfullt det dödligt kalla havsskummet, och den lilla sjöjungfrun kände inte döden: hon såg den klara solen och några genomskinliga, underbara varelser sväva över henne i hundratal. Hon såg genom dem skeppets vita segel och de röda molnen på himlen; deras röst lät som musik, men så sublim att det mänskliga örat inte skulle ha hört den, precis som mänskliga ögon inte såg dem själva. De hade inga vingar, men de svävade i luften, lätta och genomskinliga. Den lilla sjöjungfrun såg att hon också hade samma kropp som deras, och att hon blev mer och mer skild från havsskummet.

Vem ska jag till? frågade hon och steg upp i luften och hennes röst lät samma underbara musik som inga jordiska ljud kunde förmedla.

Till luftens döttrar! - svarade hennes luftvarelser. - En sjöjungfru har inte en odödlig själ, och hon kan bara hitta den om en person älskar henne. Hennes eviga existens beror på någon annans vilja. Luftens döttrar har inte heller en odödlig själ, men de kan förtjäna det med goda gärningar. Vi anländer till varma länder, där människor dör av den kvava, pestluften och bringar svalka. Vi sprider doften av blommor i luften och ger helande och glädje till människor. Trehundra år kommer att gå, under vilka vi kommer att kunna göra gott, och vi kommer att få en odödlig själ som belöning och kommer att kunna uppleva den eviga saligheten som är tillgänglig för människor. Du, stackars lilla sjöjungfru, strävade av hela ditt hjärta för samma sak som vi gjorde, du älskade och led, så stig med oss ​​till den transcendentala världen. Nu kan du själv tjäna en odödlig själ genom goda gärningar och hitta den om trehundra år!

Och den lilla sjöjungfrun sträckte ut sina genomskinliga händer mot solen och kände för första gången tårar i ögonen.

Under denna tid började allt på skeppet att röra på sig igen, och den lilla sjöjungfrun såg hur prinsen och hans fru letade efter henne. De såg sorgset på det rörande havsskummet, som om de visste att den lilla sjöjungfrun hade kastat sig i vågorna. Osynlig kysste den lilla sjöjungfrun skönheten på pannan, log mot prinsen och reste sig tillsammans med luftens andra barn till de rosa molnen som svävade på himlen.

Om trehundra år kommer vi att gå in i Guds rike!

Kanske tidigare! - viskade en av luftens döttrar. – Osynliga flyger vi in ​​i människors hem där det finns barn, och om vi där hittar ett snällt, lydigt barn, tillfredsställande sina föräldrar och värdigt deras kärlek, ler vi.

Barnet ser oss inte när vi flyger runt i rummet, och om vi är glada när vi tittar på honom, minskar vår trehundraåriga mandatperiod med ett år. Men om vi ser ett argt, olydigt barn där, gråter vi bittert, och varje tår lägger till en extra dag till den långa sikten av vår prövning!

skicka

Levande vatten - Bröderna Grimm

Sagan om tre bröder som letade efter levande vatten till en sjuk far. De äldre bröderna kunde inte ta med sig levande vatten. De hånade och förhäxade dvärgtrollkarlen. Bara den yngre brodern hade ett vänligt hjärta. Per …

En gång i tiden, där vattnet i havet var blått, blått, som kronbladen på vackra blåklint, och genomskinligt, som det renaste glaset, och där vattnet var så djupt att inte ett enda ankarrep skulle nå botten, ett helt undervattensrike levde på den där botten av havet.

Tro inte att havets botten är bar och att det bara finns vit sand. Nej, där hittar du aldrig tidigare skådade träd och vackra havsblommor, vars flexibla stjälkar och löv rör sig som om de vore levande från varje rörelse av vattnet. Och mellan de där träden och blommorna simmar fiskar, små och stora, precis som fåglarna på himlen ovanför. På det havets djupaste plats stod en riktig sjökungs borg - dess väggar var gjorda av korall, och höga snidade fönster av den renaste bärnsten, och taket var helt täckt med snäckor; dessa skal är vid liv, de öppnar och stänger då och då, allt beror på ebb eller flod, och det visar sig vara en mycket vacker syn, för i vart och ett av skalen finns en riktig lysande pärla, vilken som helst kunde pryda drottningens krona själv.

Sjökungen bodde i det vackra slottet och han hade sex vackra sjöjungfrudöttrar.

Den yngsta kallades Lilla sjöjungfrun och hon var den vackraste av alla, och hennes klangfulla röst charmade hela havsriket så att alla dess invånare och fiskar seglade från hela havets omgivningar för att lyssna till hennes underbara röst, så snart hon började sjunga. Snäckskal öppnade sig på vid gavel, avslöjade sina pärlskatter och till och med maneter stannade och njöt av den lilla sjöjungfruns underbara röst. Den lilla sjöjungfrun sjöng sånger och riktade blicken högt upp och försökte föreställa sig den ljusa solen, den blå himlen, de jordiska blommorna och fåglarna, som hon bara hade hört från berättelserna om sina föräldrar och äldre systrar.

Åh, vad jag skulle vilja sväva upp och med mina egna ögon se himlen, vars skönhet alla talar i vårt rike, och höra människors röster och känna doften av jordiska blommor! - Den lilla sjöjungfrun drömde.

Du är fortfarande för ung, svarade drottningen henne. – Om ett eller två år, när man fyller femton. Först då kommer din far, havets kung, att låta dig ta dig upp till ytan, som dina systrar kan göra!

Den lilla sjöjungfrun drömde ständigt om människors värld. Hon var fascinerad av att lyssna på berättelserna om sina systrar, som redan fick dyka upp, om den avlägsna världen och ställde många frågor av intresse för henne.

Under tiden, i väntan på sin tur, när hon också ska få flyta på övervåningen, spenderade Lilla sjöjungfrun all sin lediga tid i sin älvaträdgård på havsbotten, där hon odlade sina favorithavsblommor. Där var sjöhästar hennes vänner och ibland simmade delfiner till henne för att leka. Bara den ovänliga sjöstjärnan svarade inte på den lilla sjöjungfruns rop.

Äntligen har den efterlängtade födelsedagen för sjöjungfruprinsessan kommit. Hela natten före firandet kunde den lilla sjöjungfrun inte sova en blinkning. Tidigt på morgonen kallade hennes far henne till sig och strök över hennes vackra gyllene hår och stack in en snidad pärlbrosch i hennes lockar.

Här! Nu kan du också ta dig upp till ytan. Du kan få lite luft och se den blå himlen. Men kom ihåg! Det här är inte vår värld! Vi kan bara titta på och beundra honom! Vi är barn av havets element och har ingen själ, som människor. Var därför försiktig och håll dig så långt borta från dem som möjligt, för de kommer inte att ge dig något annat än sorg.

I nästa ögonblick kysste den lilla sjöjungfrun sin far och rusade upp till den efterlängtade himlen och solen. Hon simmade så fort och hjälpte svansen att inte ens fisken kunde hänga med henne.

Och här är hon på havsytan. Vilken lycka! För första gången i sitt liv såg den lilla sjöjungfrun den underbara blå himlen och solen, andades rent och verkade så läcker havsluft. Hon hittade en stenavsats och satte sig på den, fascinerad av skönheten runt henne. På himlen, med solens nedgång, började stjärnor att dyka upp, brinnande som diamanter och verkade blinka mot henne. Solnedgången under horisonten lämnade en lila strimma på vattnet. I närheten på himlen lade en flock måsar märke till den lilla sjöjungfrun och hälsade henne med sin sång.

Åh vad bra det är här! – beundrade den glada lilla sjöjungfrun.

Men en annan överraskning väntade prinsessan: inte långt från kanten som den lilla sjöjungfrun satt på, seglade ett skepp. Sjömännen sänkte ankaret i vattnet och fartyget kom att vila på de mjuka vågorna. Den lilla sjöjungfrun såg på när människorna på fartyget förberedde sig för något: de tände eld och placerade ut tunnor. Hon kunde till och med höra deras röster tydligt.

Vad jag önskar att jag kunde prata med dem! - tänkte Lilla sjöjungfrun.

Men hon såg med sorg på sin långa svans, som ersatte hennes ben, och sa till sig själv:

Nej, jag kommer aldrig att bli människa!

Snart började en viss spänning på fartyget och inte långt efter det lyste himlen upp av färgglada och ljusa fyrverkerier.

Länge leve kaptenen! Hurra! För vår kaptens tjugoårsjubileum! - rop hördes från fartyget.

Den lilla sjöjungfrun såg med stor förvåning på allt som hände på fartyget, och plötsligt föll hennes blick på den unge mannen till vars ära detta firande ägde rum. Hon kunde inte ta blicken från honom, fascinerad av att se varje rörelse av honom. Det roliga fortsatte och under tiden började molnen tätna och havet blev mer och mer upprört – en storm närmade sig. Den lilla sjöjungfrun förstod plötsligt tydligt att fartygets besättning var i fara: en isig vind blåste ut, sjudande havet och bar miljontals stänk i olika riktningar; den mörksvarta himlen började lysa upp blixtar och efter dem bröt en fruktansvärd storm ut som träffade det olyckliga skeppet med all sin kraft.

Förgäves ropade den lilla sjöjungfrun till dem:

Akta sig! Vågor kommer mot dig!

Den ylande vinden förde hennes ord någonstans långt, långt åt sidan, och de sjudande vågorna skymde hotfullt över fartyget. Sjömännen gjorde sitt bästa för att förstärka masten och hålla fartyget flytande, men stormstyrkan var mycket kraftigare och på ett ögonblick krängde fartyget, vattnet började svämma över lastrummen och efter några minuter sjönk fartyget.

Genom blixtens ljus lyckades Lilla sjöjungfrun lägga märke till hur kaptenen kastades överbord och rusade honom till hjälp. Men hon kunde inte hitta honom i de höga vågorna och var redan, mycket trött, på väg att sluta leta, när hon plötsligt såg honom på toppen av en grannvåg. Och i nästa ögonblick fångade vattnet den unge kaptenen i armarna på den lilla sjöjungfrun.

Mannen var medvetslös och den lilla sjöjungfrun höll honom så att hans huvud var ovanför vattnet och försökte sitt bästa för att hålla honom vid liv i denna rasande orkan. Så, klamrade sig fast vid det, tillbringade de flera timmar på vattenytan, runt de böljande vågorna. Den lilla sjöjungfrun var väldigt trött och svimmade nästan själv.

Och plötsligt, lika plötsligt som den hade börjat, upphörde stormen på ett ögonblick. Den lilla sjöjungfrun såg att de simmade nära stranden och med hjälp av vågorna som drev dem nådde hon land, höll kaptenen i famnen och lade honom på den kalla kustsanden.

Den lilla sjöjungfrun kunde inte gå själv och satte sig bredvid honom och försökte värma mannen med sin kropp. Plötsligt hörde hon röster närma sig i deras riktning och gömde sig sedan för människorna och dök tillbaka i vattnet.

Skynda dig hit! – Hon hörde en kvinnas röst som ropade på hjälp. "Det är en man här! Titta, han verkar vara medvetslös!

Och den lilla sjöjungfrun insåg att nu skulle hennes kapten räddas.

Låt oss ta den till slottet, fortsatte hon att höra.

De var tre unga kvinnor. Plötsligt öppnade kaptenen ögonen och det första han såg var den yngsta flickans vackra ansikte.

Tack! Tack ... du räddade mitt liv ... - viskade han till henne och tappade medvetandet igen.

Den lilla sjöjungfrun tittade på dem från havet och såg hur hjälpen kom springande och kaptenen bars bort i riktning mot slottet, och han misstänkte inte ens att det var den lilla sjöjungfrun som faktiskt räddade honom.

Långsamt simmade den lilla sjöjungfrun tillbaka hem, men hon hade en känsla av att där, på stranden, hade hon lämnat något otroligt nära som hon aldrig kunde glömma. Hur underbart det nu tycktes henne de timmar som tillbringades med den unge kaptenen i det stormiga havet!

När hon seglade till sitt slott såg hon att hennes systrar såg den lilla sjöjungfrun och rusade till henne. De började genast fråga vad som hade försenat henne så länge, men den lilla sjöjungfrun fick plötsligt en klump i halsen, hon brast i gråt och rusade till sitt rum. Den lilla sjöjungfrun lämnade inte rummet på flera dagar och lät ingen gå in och utan att röra mat. Hennes hjärta var krossat. Hon förstod att hennes kärlek till kaptenen inte kunde vara ömsesidig, eftersom hon var en sjöjungfru och kunde aldrig gifta sig med en man.

Sedan kom hon ihåg sjötrollkvinnan och bestämde sig för att bara hon kunde hjälpa henne. Men vilket pris får hon betala?

Tja, tja ... Så du vill bli av med din fisksvans? frågade häxan. – Som jag har förstått det vill du att dina ben ska växa, eller hur? Hon fortsatte.

Men innan du gör detta måste du veta att du kommer att leva i fruktansvärda vånda, som om ett svärd hade huggit dig i två delar. Och varje gång du sätter foten i marken kommer outhärdlig smärta att tränga igenom dig! Är du redo för detta?

Ja jag är redo! Viskade den lilla sjöjungfrun med tårar i ögonen. – Om jag bara kunde återvända till honom igen!

Men det är inte allt! - fortsatte häxan. - I utbyte mot min besvärjelse måste du ge mig din underbara röst! Du kan aldrig säga ett ord! Och glöm inte! Om mannen du älskar gifter sig med en annan kan du inte gå tillbaka och bli en sjöjungfru igen. Istället förvandlas du till havsskum och löser upp i vatten!

Bra! - instämde den lilla sjöjungfrun och plockade ivrigt upp ett litet kärl med en trolldryck.

Sedan berättade häxan för den lilla sjöjungfrun att kaptenen hon hade räddat faktiskt var en prins. Sjöjungfrun, glad, simmade snabbt till stranden och simmade ut inte långt från platsen där hon lämnade sin älskade. Hon trängde sig upp på sandstranden och drack en trolldryck där. Av smärtan som genomborrade hela hennes kropp tappade hon medvetandet ett tag, och när hon vaknade upptäckte hon att ansiktet hon älskade mer än något annat i världen tittade direkt på henne.

Trollkarlens besvärjelse började verka, eftersom den fick prinsen att känna något och gå till stranden precis vid den tidpunkt då den lilla sjöjungfrun seglade dit. Där snubblade han över henne, liggandes medvetslös, och mindes hur han själv nyligen hade kastats i land och gick fram till henne.

Var inte rädd för mig, - svarade prinsen den lilla sjöjungfrun. "Du är säker här. Var kommer du ifrån?

Men den lilla sjöjungfrun var nu stum och kunde inte svara prinsen, och förtvivlans tårar rann ner för hennes kinder. Prinsen torkade försiktigt bort en tår som rann nerför hans kind.

Jag tar dig till mitt slott och tar hand om dig, sa han.

Och sedan dess har den lilla sjöjungfrun börjat ett nytt liv. Hon bar vackra klänningar och gick ofta ut med prinsen för att rida. Och en kväll blev den lilla sjöjungfrun till och med inbjuden till palatset för en bal. Men trollkarlens besvärjelse fungerade med full kraft, och varje steg för henne var en riktig tortyr. Men den lilla sjöjungfrun uthärdade tappert sin plåga, tacksam för att vara bredvid sin älskade prins. Och även trots att den lilla sjöjungfrun inte kunde tala, var prinsen väldigt snäll och mild mot henne, vilket gav henne stor glädje.

Men prinsen var bara artig och snäll mot den lilla sjöjungfrun, och hans hjärta gavs till den främling, vars ansikte han såg när han återfick medvetandet på stranden. Sedan dess såg han henne aldrig igen och drömde i hemlighet om att träffas.

Därför, även om han var i sällskap med den lilla sjöjungfrun, även om han var mycket nöjd med henne, var alla prinsens tankar om en främling. Den lilla sjöjungfrun började gissa att det inte var hon som ockuperade hennes älskades hjärta, och denna tanke sårade henne mycket.

Hon kröp ofta ut från slottet om natten till havsstranden och där grät hon länge och bittert över sitt öde. På något sätt verkade det till och med för henne att hon såg sina systrar i havet och att de till och med vinkade till henne, vilket gjorde henne bara mer ledsen.

Men ödet har förberett en ny vändning för henne. En gång såg de från slottets höga torn att ett stort skepp lade till vid hamnen. Och tillsammans med den lilla sjöjungfrun gick prinsen för att ta reda på vad det var för slags fartyg. Till sin största förvåning såg prinsen att samma vackra främling som han så länge i hemlighet hade drömt om hade gått i land från det skeppet. Han kände igen henne och sprang för att möta den unga kvinnan. Den vackra skönheten kunde inte heller glömma sin främling, som hon hittade på den ensamma stranden, och mycket snart bad prinsen om hennes hand i äktenskapet. Och eftersom hon också var kär i honom, svarade hon glatt prinsen "ja".

Några dagar efter bröllopet gav sig de nygifta iväg på en sjöresa på det största vackra fartyget som fortfarande låg i hamn. Natten föll och med längtan och smärta i hjärtat av medvetandet om förlusten av sin älskade gick Lilla sjöjungfrun ut på en promenad på däck. Hon kom perfekt ihåg häxans förutsägelser och var redo att ge sitt liv och förvandlas till havsskum. Plötsligt hörde den lilla sjöjungfrun ett skrik från vattnet och såg genom nattens mörker sina systrar segla mot henne.

Den lilla sjöjungfrun! Den lilla sjöjungfrun! Vi är ... dina systrar! De skrek till henne. "Vi vet allt som hände dig. Titta här! Ser du denna dolk? Han är magisk! Häxan gav den till oss i utbyte mot vårt hår. Ta honom! Döda prinsen med dem före mörkrets inbrott, och då kommer du att bli en sjöjungfru igen och glömma alla dina sorger!

Och, som i trans, tog den lilla sjöjungfrun dolken och gick till stugan där prinsen sov med sin unga fru. Men efter att ha gått in och sett sin älskades sovande ansikte, vaknade hon av uppfyllelsen av sin fruktansvärda avsikt och skickade bara en kyss till honom, sprang tillbaka till däcket. Där kastade hon dolken i vattnet.

Sedan reste hon sig och såg med en lång avskedsblick på världen som var på väg att lämna, redo att förvandlas till havsskum och tillsammans med vågorna gå tillbaka dit hon kom ifrån. Solens sista gyllene strålar försvann över havets horisont och den lilla sjöjungfrun vände sig mot det kalla havsvattnet för att möta sitt öde. Plötsligt, som av en våg av ett trollspö, vände mystiska krafter bort den lilla sjöjungfrun från vattnet, tog tag i henne och bar henne högt upp i himlen. Hon befann sig i rosa moln, havet lämnades att prassla långt nedanför, och plötsligt hörde den lilla sjöjungfrun en lätt viskning nå henne:

Lilla sjöjungfrun, lilla sjöjungfrun! Kom till oss...

Vem är du? frågade hon förvånad över sin återkommande röst. - Var är jag?

Du är med oss ​​i himlen. Vi är himmelska älvor! Vi har inte en själ som människor, men vår uppgift är att hjälpa dem. Vi tar bara de som har visat vänlighet mot människor!

Djupt rörd av detta erkännande såg den lilla sjöjungfrun ner mot havet mot prinsens skepp och kände tårarna välla i hennes ögon. De himmelska älvorna viskade till henne:

Se! Jordiska blommor väntar på att våra tårar ska förvandlas till sin morgondagg! Kom med oss ​​...