Korsfararnas nederlag vid Varna var ett irreparabelt slag för hela den anti-turkiska koalitionen av europeiska folk. Inte bara ledarna för korstågsmilisen föll på slagfältet - kung Vladislav Jagiellon och kardinal Giuliano Cesarini, nästan alla soldater i deras armé lade ner sina huvuden. De europeiska folkens förhoppningar att hålla tillbaka turkarnas häftiga angrepp och att motsätta sig den turkiska armén med en sammansvetsad allians mellan Europas monarker och påvedömet begravdes för alltid. Efter slaget vid Varna upplöstes faktiskt den anti-turkiska koalitionen, och total förvirring rådde i lägret för sultanens motståndare.
Varna-katastrofen satte Bysans, i första hand, mot vilket turkarnas huvudattack förberedde sig, i en hopplös situation. Den åldrade Johannes VIII, nedslagen av misslyckandet i Florensunionen och interna problem, efter att ha sagt adjö till det sista hoppet om hjälp från korsfararna, tvingades återigen söka tjänster från sultanen för att försöka blidka honom generösa gåvor. Varnas nederlag fick också svåra konsekvenser för havets grek. Den moreiske despoten Konstantin, som försökte ena hela Grekland för att slåss mot turkarna, hade inte längre tid att utveckla och befästa sina framgångar. Konstantins djärva försök att återuppliva det grekiska riket i Morea och agera arvtagare till det plågsamma imperiet väckte omedelbart misstankar, och sedan den turkiske sultanens hämnd, befriad från den västerländska faran.
Murad II:s fälttåg 1446 till Grekland slutade i den motsträvige despotens fullständiga nederlag. Efter att ha passerat centrala Grekland attackerade de turkiska trupperna och erövrade den långa muren på Isthma och invaderade sedan Morea. Den destruktiva strömmen av turkiska erövrare föll över havets blomstrande städer, som förråddes av skoningslöst plundring. Invånarna på Peloponnesos betalade ett högt pris för att stå emot sultanen: när de lämnade den ödelade regionen tog turkarna med sig cirka 60 tusen fångar. Med stora svårigheter behöll Morea tillfälligt oberoende och hyllade vinnaren högt.
Murad II hade för avsikt att krossa sina motståndare en efter en och slöt fred med den besegrade despoten av Seas Constantine och gick mot en av hans farligaste fiender, Janos Hunyadi. I oktober 1448 möttes de ungerska och turkiska trupperna igen på samma Kosovofält, där det berömda slaget ägde rum 1389. Liksom då slutade det blodiga slaget i turkarnas fullständiga seger och underkastelsen av Janos Hunyadi till makten av den turkiske sultanen. Denna seger ledde till att Serbien kapitulerade. Turkarnas oförsonliga fiende, den albanske ledaren Skanderbeg, förblev isolerad, låste in sig i sina bergsfästen och fortsatte ensam att föra en modig och ojämlik kamp mot de osmanska trupperna, som, ledda av sultanen, förgäves försökte erövra Albanien för flera år i rad.
Den 31 oktober 1448 dog Johannes VIII i Konstantinopel, krossad av sina fienders framgångar och desperat att rädda sin stat.
Han efterträddes av despoten av Seas Constantine, med stöd av sin tidigare fiende, och nu en tillfällig allierad, Murad II. Kejsarens kröning ägde rum den 6 januari 1449 i Morea. Två månader senare anlände den nya basileus högtidligt till Konstantinopel. Morea var delad mellan kejsarens bröder Demetrius och Thomas, som ständigt var i krig med varandra och sökte hjälp av turkarna eller italienarna i kampen om makten.
Den siste bysantinske kejsaren Konstantin XI Palaiologos Dragash (1449--1453) var, enligt sin samtid, en man med extraordinär energi och stort personligt mod. Mer en krigare än en politiker koncentrerade han alla sina ansträngningar på att förbereda sig för en avgörande strid med turkarna, som oundvikligen närmade sig. Fatala händelser påskyndades av Sultan Murad II:s död (februari 1451). Den förfallna turkiske härskaren ersattes av en ung, full av energi och gripen av en passion för erövringar, hans son, Sultan Mehmed II (1451-1481).
Mehmed II Fatih ("Erövraren") var en av de mest framstående härskarna i den osmanska staten. Han kombinerade en oböjlig vilja och ett klokt sinne med svek, grymhet och otyglad maktbegär. Han var redo att använda alla medel för att uppnå sina mål. Den nya sultanens brutalitet var legendarisk. Liksom Harun-ar-Rashid, förklädd, vandrade han ofta genom stadens slumkvarter, och sorgen var för dem som mötte honom som kände igen sultanen - den oundvikliga döden väntade honom.
Samtidigt var den nya härskaren över ottomanerna ganska utbildad, talade flera språk, uppenbarligen inklusive grekiska, studerade matematik, var förtjust i astronomi och särskilt filosofi, kände till verk av grekiska filosofer och, under ledning av bysantinska forskare, kommenterade dem. Men den nya härskarens huvudkaraktärsdrag var en passion för erövring. Efter att ha kommit till makten satte Mehmed II som sitt omedelbara mål förstörelsen av det romerska riket. Mehmed II försökte inte bara återförena turkarnas europeiska och asiatiska ägodelar, som de delade sista fäste Bysantinerna - Konstantinopel, han ville helt eliminera resterna av en gång stora imperiet och grekernas magnifika stad att göra huvudstad i sin stat.
För att fånga Konstantinopel behövde Mehmed II dock först stärka sin rygg. I detta syfte ingick han fredsavtal med sina grannar i väst. Efter att ha säkrat sig från denna sida flyttade sultanen sina trupper till öster, där den osmanska makten hotades av en av de feodala furstarna i Mindre Asien, Emiren av Karaman. Kriget med Karaman-emiren ockuperade en del av 1451 och början av 1452. Baserat på hans militära överlägsenhet besegrade Mehmed II härskaren över Karaman, och slöt sedan ett lönsamt fredsavtal med honom och frigjorde hans händer för kriget med Bysans.
Under denna förberedelseperiod för en avgörande strid tog Mehmed II, för att dämpa grekernas vaksamhet, vänligt emot de bysantinska ambassadörerna och till och med förnyade ett avtal som var fördelaktigt för imperiet med Konstantin XI.
Signalen för ett öppet avbrott mellan Mehmed II och bysantinerna var turkarnas byggande av en fästning på den europeiska stranden av Bosporen, i omedelbar närhet av Konstantinopel. Denna fästning (Rumeli-Hissar) uppfördes på ett ovanligt sätt kortsiktigt: i mars 1452 påbörjade turkarna sin konstruktion, och redan i augusti samma år började konstruktionen ointaglig fästning, utrustad med artilleri och en stark garnison, var över. Något tidigare, på den asiatiska stranden av Bosporen, byggde turkarna en annan fästning (Anatoli-Hissar). Således är de nu fast etablerade på båda stränderna av Bosporen. Konstantinopels fria förbindelser med Svarta havet avbröts, leveransen av spannmål till staden från Svartahavsregionerna kunde stoppas när som helst efter sultanens vilja. Snart började turkarna samla in från alla fartyg som passerade genom sundet, en tung plikt och utsätta dem för en grundlig inspektion. Ett avgörande steg mot att upprätta en blockad av Konstantinopel togs.
Det stod klart för bysantinerna att kampen hade gått in i sin slutfas. Den fruktansvärda faran tvingade kejsar Konstantin att påbörja brådskande förberedelser för försvaret av huvudstaden - att reparera murarna, som hade rasat på många ställen, att beväpna stadens försvarare, för att lagra mat. Adelsmännens flykt i Konstantinopel till väst tog den bredaste skalan.
Den bysantinska regeringen slutade inte, med hopp om desperation, att ropa på hjälp till väst. Men den påvliga tronen ställde, liksom tidigare, återupprättandet och det faktiska genomförandet av kyrkoförbundet som en oumbärlig förutsättning för stöd. Mot motstånd ortodoxa partiet i Konstantinopel, ledd av den oförsonlige fanatikermunken Gennadius (George Scholarius), inledde Konstantin XI nya förhandlingar med den romerska tronen och i november 1452 undertecknades ett nytt avtal om unionen.
Det ortodoxa partiet uppfostrade folket i Konstantinopel till att öppna aktioner mot Uniaterna. Även om den populära spänningen gradvis avtog, tjocknade atmosfären av misstro och fiendskap mellan ortodoxa och latinofiler ännu mer i Konstantinopel strax före belägringen av de turkiska trupperna.
delad inuti styrande klass Bysans påverkade imperiets öde negativt. Efter ingåendet av unionen höjde turkofilerna sina huvuden och försökte använda religiösa stridigheter bland huvudstadens befolkning. Uppoffringen som gjordes av den bysantinska regeringen - ingåendet av unionen, och den här gången var förgäves. Det fanns inga krafter i väst som verkligen ville och kunde förse Bysans med det nödvändiga militär hjälp. I huvudsak gjordes planer i väst för att ta det försvagade Bysans och det fanns en tvist om vem som skulle bli dess arvtagare.
Endast de italienska stadsrepublikerna - Genua och Venedig, som hade viktiga handelsplatser i imperiet, var livsintresserade av att rädda Bysans, men konstant fiendskap förhindrade deras samordnade aktioner mot turkarna. Stor energi visades av genueserna, som åtnjöt beskydd av de sista Palaiologos. Redan innan belägringen av Konstantinopel började anlände en militäravdelning på 700 genueser till huvudstaden Bysans, till stor glädje för befolkningen, i två galärer. Detta, till en början, utmattad verklig hjälp Väst. Den venetianska Signoria, som inte ville rädda sin konkurrent, genueserna, tvekade att skicka trupper, och först senare anlände två krigsfartyg från Venedig.
Under tiden stoppade bröderna till den siste bysantinska kejsaren, de moreiska despoterna Demetrius och Thomas, även inför livsfara, inte deras inbördes stridigheter och var sena med att skicka hjälp till Konstantin IX. Turkarna underblåste medvetet fiendskapen hos despoterna i haven och nådde fullständig framgång i detta. Således lämnades Konstantinopel faktiskt ansikte mot ansikte med fienden, vars styrkor var många gånger överlägsna de av stadens försvarare.
Molnen över imperiets huvudstad tjocknade snabbt. Vintern 1452/53 gick i militära förberedelser på båda sidor. Enligt samtida hemsökte idén om att erövra Konstantinopel sultanen. Även på natten kallade han till sig erfarna människor som var bekanta med platsen för befästningarna i Konstantinopel, ritade kartor över staden med dem och noggrant övervägde planen för den framtida belägringen. Han fäste stor vikt vid skapandet av kraftfullt artilleri och sin egen turkiska flotta. På order av sultanen skapades en enorm verkstad nära Adrianopel, där kanoner brådskande gjuts. Utan att spara pengar för att förbereda artilleri, lockade Mehmed II bort från bysantinerna den begåvade ungerske gjuterimästaren Urban, som var missnöjd med det faktum att Konstantin XI inte kunde betala ordentligt för sitt arbete. Urban lyckades gjuta en kanon av oöverträffade dimensioner för turkarna, för vars transport till Konstantinopels väggar det krävdes 60 oxar och många tjänare.
I början av mars 1453 skickade Mehmed II en order i hela sin stat att rekrytera trupper, och i mitten av månaden samlades en stor armé, som räknade omkring 150-200 tusen soldater, under sultanens fana. Mehmed II förberedde sig för en attack mot Konstantinopel och intog de sista städerna som fortfarande var kvar under Konstantin XI:s styre - Mesemvria, Anchialus, Visa.
I början av april 1453 närmade sig sultanens avancerade regementen, efter att ha ödelagt förorterna till Konstantinopel, väggarna i imperiets antika huvudstad. Snart omringade hela turkarnas armé staden från landet, och sultanen spred sin gröna fana vid dess murar. En turkisk skvadron med 30 militära och 330 lastfartyg gick in i Marmarasjön, och två veckor senare anlände turkiska fartyg från Svarta havet (56 militära och cirka 20 hjälpfartyg). Under Konstantinopels murar höll sultanen en översyn av sin flotta, som totalt uppgick till mer än fyrahundra skepp. järnring Den turkiska belägringen svepte över Konstantinopel både från land och från havet.
Skillnaden mellan de krigförande styrkorna var slående. Den bysantinska regeringen kunde motsätta sig den enorma turkiska armén och den imponerande flottan endast med en handfull försvarare av staden och ett litet antal latinska legosoldater.
Dessutom hade Konstantin XI till sitt förfogande en liten flotta av genuesiska och venetianska fartyg, flera fartyg från ön Kreta, handelsfartyg från Spanien och Frankrike samt ett litet antal bysantinska militära triremer. Totalt bestod flottan av Konstantinopels försvarare, inlåst i Gyllene hornet, av högst 25 fartyg. Det är sant att italienarnas och bysantinernas krigsfartyg hade tekniska fördelar framför de turkiska, och framför allt den berömda "grekiska elden", ett formidabelt vapen i sjöstrider. Dessutom var de bysantinska och italienska sjömännen mer erfarna än turkarna i dirigeringkonsten sjöslaget och behöll äran för den tidens bästa sjömän. Men turkarna hade en enorm teknisk överlägsenhet över bysantinerna på land: artilleriet skapat av Mehmed II hade ingen motsvarighet i Europa. De föråldrade små kanonerna som de belägrade hade till sitt förfogande gick inte att jämföra med turkarnas kraftfulla artilleri. Bysantinerna fäste alla sina förhoppningar på befästningarna i Konstantinopel, som mer än en gång räddade dem från yttre fiender. Men även dessa befästningar måste försvaras mot bakgrund av turkarnas enorma överlägsenhet i antalet trupper: det fanns upp till 20 belägringar per försvarare av staden. Därför, om det var svårt för Mehmed II att placera sin armé i det trånga utrymmet mellan Marmarasjön och Gyllene hornet, så var det för de belägrade ett problem att sträcka en handfull försvarare av staden längs hela raden av befästningar.
Mehmed II:s högkvarter och det turkiska lägrets centrum låg mitt emot portarna till St. Roman av Konstantinopel, en betydande del av artilleriet var koncentrerat här, inklusive Urbans kanon. Ytterligare 14 batterier placerades längs hela raden av landmurar i den belägrade staden. Den turkiska arméns vänstra flygel sträckte sig från Sultanens högkvarter till Gyllene hornet, den högra flygeln sträckte sig söderut till Marmarasjön. På den högra flygeln var kontingenter av turkiska trupper stationerade, bestående av östliga stammar och anländande från turkarnas asiatiska ägodelar. På vänster flygel fanns trupperna från de europeiska vasallerna av sultanen, fördrivna från Serbien, Bulgarien och Grekland. Mehmed II:s högkvarter bevakades av en utvald 15 000 man stark janitsjarvakt, och i den bakre delen fanns kavalleriet, som var tänkt att täcka högkvarteret ifall hjälp till de belägrade anlände från väst. En turkisk skvadron ankrade mot Akropolis, den andra blockerade Galata för att säkerställa genuesernas neutralitet.
Den bysantinska regeringen räknade mest av allt med de italienska legosoldaterna, så Giustiniani-avdelningen placerades i centrum av försvaret, vid portarna till St. Roman, mittemot Mehmed II:s högkvarter. Det var här turkarna skickade huvudslaget. Konstantin XI, som det visade sig, anförtrodde vårdslöst den allmänna ledningen för försvaret av staden till samme Giustiniani. På sektionen av murarna mellan portarna till St. En avdelning av tre grekiska bröder Paul, Anthony och Troilus kämpade ståndaktigt mot Roman och Poliandrovs, och vidare till Gyllene hornet - blandade avdelningar av bysantinska och latinska legosoldater under befäl av Theodore av Caristia, John the German, Hieronymus och Leonard av Genua . På vänsterkanten stod en avdelning av Theophilus Palaiologos och Manuel av Genua. Försvaret av Gyllene hornets kust anförtroddes, liksom befälet över hela flottan, till megahertigen Luca Notara och kusten av Marmarasjön, varifrån ingen turkarnas attack förväntades , lämnades utan försvarare på grund av bristen på bysantinska trupper. Den 7 april öppnade turkarna eld mot staden. En belägring började, som varade ungefär två månader. Först började turkarna storma murarna som skyddade staden från land och valde det mesta svaga punkter försvar. Men trots den enorma överlägsenheten led de turkiska trupperna motgångar under lång tid. Den kontinuerliga beskjutningen av staden, med ofullkomligheten i skjuttekniken och de turkiska skyttarnas oerfarenhet, gav initialt inte de önskade resultaten. Trots den partiella förstörelsen av enskilda befästningar slog de belägrade framgångsrikt tillbaka turkarnas attacker.
Turkarna försökte upprepade gånger fylla upp vallgraven som skyddade stadens landbefästningar, men de belägrade på natten rensade den med otrolig hastighet. Konstantinopels försvarare förhindrade turkarnas plan att komma in i staden genom en tunnel: de genomförde en mötande tunnel och sprängde turkarnas positioner tillsammans med de turkiska soldaterna. Försvararna lyckades också bränna ner en enorm belägringsmaskin, som turkarna med stor svårighet och stora förluster sköt mot stadsmuren. Under de första veckorna av belägringen gjorde försvararna av Konstantinopel ofta utflykter från staden och engagerade sig i hand-till-hand-strid med turkarna.
Sultanen var särskilt upprörd över sina misslyckanden till sjöss. Alla försök från turkiska fartyg att bryta sig in i Gyllene hornet, vars ingång var blockerad av en tung järnkedja, misslyckades. Den 20 april ägde det första stora sjöslaget rum, som slutade i en fullständig seger för bysantinerna och deras allierade. Den här dagen anlände fyra genuesiska och ett bysantinskt skepp från ön Chios, med trupper och mat till den belägrade staden. Innan den gick in i Gyllene hornet tog denna lilla skvadron en ojämlik strid med den turkiska flottan, med cirka 150 fartyg. Varken beskjutning från vapen eller moln av turkiska pilar tvingade sjömännen som skyndade till hjälp av Konstantinopel att dra sig tillbaka. Försök från turkiska fartyg att gå ombord på fiendens höghastighetsfartyg slutade också i misslyckande.
Tack vare den militära erfarenheten och skickligheten hos de bysantinska och genuesiska sjömännen, deras fartygs större manövrerbarhet och bättre beväpning, och särskilt tack vare den "grekiska elden" som utbröt på turkarnas fartyg, vann kejsarens skvadron en aldrig tidigare skådad seger. Striden ägde rum nära staden, och de belägrade följde dess väg med fruktan och hopp. Med inte mindre spänning såg Mehmed II själv vad som hände, som, omgiven av sina militära ledare, körde upp till stranden. Upprörd över sin flottas misslyckande blev sultanen så rasande att han i det mest kritiska ögonblicket av striden sporrade sin häst, kastade sig i havet och simmade till skeppen: slaget vid den tiden ägde rum några tior. meter från kusten. De turkiska sjömännen, uppmuntrade av sultanen, rusade åter till attacken, men slogs åter tillbaka. Turkarna led enorma förluster, sultanens skepp som sattes i brand av "grekisk eld" brann framför det jublande Konstantinopel. Enligt information, kanske något överdrivet, förlorade turkarna dussintals fartyg och cirka 12 tusen sjömän i detta sjöslag. Natten avslutade striden, de belägrade tog snabbt bort kedjan som stängde ingången till Gyllene hornet, och den lilla skvadronen gick säkert in i hamnen. Sultanens ilska var så stor att han personligen slog chefen för den turkiska flottan, den avfälliga bulgaren Palda-oglu, med en gyllene stav, avskedade honom från sin post och gav all den olyckliga sjöchefens egendom till janitsjarerna.
Den lysande segern i sjöslaget gav nya förhoppningar till stadens försvarares själar, men förändrade inte händelseförloppet. Efter att ha misslyckats beslutade Mehmed II att föra sina skepp in i Gyllene hornet så snart som möjligt och utsätta staden för en hård belägring inte bara från land utan också från havet. För att klara denna svåra uppgift beslutades det att släpa de turkiska skeppen över land från Bosporen till Gyllene hornet. Avståndet som skulle övervinnas var flera kilometer. På order av sultanen, på natten den 22 april, byggde turkarna ett trädäck från St. Mun till stranden av Gyllene hornet. Golvet låg direkt vid Galatas norra väggar, men genueserna störde inte på något sätt turkarnas förberedelser. På denna plattform, tjockt insmord med oxfett, placerades turkiska biremer och triremer med utfällda segel. Under höga ljud trumpeter och sjöng krigssånger drog turkarna sina skepp över land till Gyllene hornet på en natt.
Stor var förvåningen och fasan för invånarna i Konstantinopel och dess försvarare, när de nästa dag såg 80 turkiska fartyg i hamnen i Gyllene hornet. Turkarna byggde en flytande plattform från den norra kusten in i djupet av viken, på vilken de installerade artilleri, och började beskjuta både grekernas och italienarnas skepp som befann sig i Gyllene hornets hamn, och den norra muren av stad. Detta var ett hårt slag för de belägrade. Jag var tvungen att ta bort en del av trupperna från den västra muren och föra över dem till norr. Bysantinernas försök att bränna de turkiska skeppen misslyckades på grund av förräderi av genueserna från Galata, som varnade sultanen för den förestående nattattacken. Våghalsarna, som i hemlighet seglade till de turkiska skeppen, tillfångatogs och avrättades av turkarna. Som svar förrådde Konstantin XI dödsstraff 260 tillfångatagna turkiska soldater och beordrade att sätta huvuden på de avrättade på stadens väggar. Kampen på båda sidor blev allt hårdare.
Snart, under belägringen, kom en tydlig vändpunkt till turkarnas fördel. Tack vare råd från de ungerska ambassadörerna uppnådde turkarna större effekt av deras artilleri och på många ställen förstörde Konstantinopels murar. De militära försvarssvårigheterna ökade kraftigt, vartill kom den växande bristen på mat i den belägrade staden.
Situationen i Konstantinopel försämrades snabbt inte bara på grund av turkarnas framgångar, utan också på grund av bristen på enhet i dess försvarares läger. Konstantin XI, även om han visade personligt mod under belägringen, satte alla sina förhoppningar om dess framgångsrika resultat på italienarna. Regeringens politik, inriktad på utlänningar, orsakade missnöje bland massorna och oroligheter i staden. Dessutom gick några representanter för den högsta bysantinska aristokratin in på förräderiets väg. Statens högsta tjänstemän, Manuel Jagaris och Neophyte av Rhodos, höll tillbaka pengarna som anslagits av regeringen för att stärka Konstantinopels murar. Megaduka Luca Notara gömde enorma skatter under belägringen, som han sedan överlämnade till sultanen, eftersom han ville köpa liv åt sig själv och sin familj till ett sådant pris.
Det högsta bysantinska prästerskapet visade också mycket lite patriotism: de var extremt irriterade över konfiskeringen av kyrkans egendom för försvarsbehov och uttryckte öppet sitt missnöje med kejsaren. Vissa präster tvekade inte att hetsa folket mot regeringen i ett kritiskt ögonblick av allmän fara. Problem och oroligheter började bland italienarna som var i Konstantinopel. Urrivalerna - venetianerna och genuerna - band ofta på stadens gator och väggar väpnade blodiga skärmytslingar. Allt detta försvagade stadens försvarares läger.
Men speciellt stor skada Bysantinerna, orsakade genueserna i Galata förräderi. Under hela belägringen hjälpte de samtidigt både turkarna och grekerna. Genueserna låtsades uttrycka sin vänskap till sultanen, i hemlighet hoppas att han, liksom sina förfäder, inte skulle kunna ta en så väl befäst stad som Konstantinopel.
Irriterad av den utdragna belägringen, sultanen sista dagar May började förbereda sig för ett avgörande överfall på staden. Det allmänna anfallet på staden utsågs av sultanen den 29 maj. Båda sidor tillbringade de sista två dagarna före attacken i förberedelser: en för attacken, den andra för sista försvaret. Mehmed II, för att inspirera sina soldater, lovade dem, i händelse av seger, att ge den stora staden i tre dagar att flöda och plundra. Mullahs och dervischer lovade dem som stupade i strid alla glädjeämnen i ett muslimskt paradis och evig ära. De underblåste religiös fanatism och uppmanade till utrotning av "otrogna".
Natten före attacken tändes otaliga eldar i turkarnas läger och på deras fartyg, belägna hela vägen från Galata till Scutari. Invånarna i Konstantinopel såg med förvåning från väggarna på detta skådespel och trodde först att en eld hade brutit ut i fiendens läger. Men snart, från de militanta klickarna och musiken som rusade från fiendens lägret, insåg de att turkarna förberedde sig för den sista attacken. Vid denna tidpunkt reste sultanen runt sina trupper och lovade vinnarna dubbla löner för resten av livet och otaliga byte. Krigarna hälsade sin herre med entusiastiska rop.
Medan det turkiska lägret så högljutt förberedde sig för morgonstriden, rådde dödlig tystnad i den belägrade staden den sista natten före attacken. Men staden sov inte, den förberedde sig också för en dödlig kamp. Kejsar Konstantin XI med sitt följe reste långsamt runt befästningarna i sin dödsdömda huvudstad, kontrollerade poster och ingav hopp i själarna hos de sista försvararna av Bysans. Constantinopolitanerna visste att många av dem var förutbestämda att möta döden imorgon, de tog farväl av varandra och till sina nära och kära.
Tidigt på morgonen den 29 maj 1453, när stjärnorna började blekna och gryningen bröt upp, rörde sig en lavin av turkiska trupper mot staden. Det första anfallet av turkarna slogs tillbaka, men turkarnas huvudarmé flyttade sig bakom avdelningarna av rekryter som skickades av sultanen för att attackera först, till ljudet av trumpeter och trumpeter. Den blodiga striden fortsatte i två timmar. Till en början var fördelen på de belägrades sida - de turkiska triremerna med stegar kastades tillbaka från stadens murar från sidan av havet. Överallt hördes ett oavbrutet dån av vapen, skrik och stön från de döende. Turkarna rusade häftigt till stadsmurarna. Det fanns ett ögonblick då, som det verkade, militär lycka tippade axeln till förmån för bysantinerna: befälhavarna för de grekiska avdelningarna Theophilus Paleologus och Demetrius Kantakuzin avvärjde inte bara turkarnas attack, utan gjorde en framgångsrik sortie och knuffade på ett ställe. de turkiska soldaterna tillbaka från Konstantinopels murar. Inspirerade av denna framgång drömde de belägrade redan om frälsning.
De turkiska trupperna led verkligen stora förluster, och soldaterna var redo att vända tillbaka, men chaush och palace ravdukhs (polistjänstemän i den turkiska armén) började slå dem med järnpinnar och fransar så att de inte skulle visa ryggen till fienden. Men styrkorna var för ojämlika, och medan en handfull försvarare smälte framför våra ögon, anlände fler och fler avdelningar av turkarna till Konstantinopels murar, som vågor av tidvatten.
På ett eller annat sätt bröt sig turkarna in i den belägrade staden. Utsikt över den turkiska banderollen som fladdrar på tornet av portarna till St. Roman, orsakade panik bland de italienska legosoldaterna. Men även då upphörde inte bysantinernas motstånd. Hårda strider utspelades i kvarteren i anslutning till hamnen. Konstantin XI med en handfull modiga män rusade in i striden och kämpade med förtvivlans mod. Kejsaren letade efter döden i strid och ville inte bli tillfångatagen av sultanen. Han dog under slag från turkiska scimitarer. Mehmed II, som med egna ögon ville se fiendens död, beordrade sina soldater att hitta hans lik. Han letades länge bland högen döda kroppar och hittade lila stövlar med kungsörnar, som endast bars av bysantinska kejsare. Sultanen beordrade att skära av huvudet på Konstantin XI och sätta det på en hög pelare i centrum av den erövrade staden. Konstantinopels fångar såg på detta skådespel med fasa.
När turkarna brast in i staden dödade de resterna av de bysantinska trupperna och började sedan utrota alla som möttes på vägen, varken skonade äldre, kvinnor eller barn. Tragiska scener utspelades också på stranden av Gyllene hornet. När de fick veta om turkarnas erövring av staden, satte den italienska och grekiska flottan iväg och förberedde sig för att fly. Enorma skaror av människor samlades på vallen, som knuffade och krossade varandra och försökte ta sig upp på fartygen. Kvinnor och barn med skrik och tårar bad sjömännen att ta dem med sig. Men det var för sent, sjömännen skyndade sig frenetiskt att lämna hamnen. Tre dagar och tre nätter varade rånet av den stora staden. Överallt, på gatorna och i husen, rådde rån och våld. Särskilt många invånare i Konstantinopel tillfångatogs i kyrkan St. Sophia, dit de flydde, hoppas på mirakulös frälsning inom murarna av en vördad helgedom. Men miraklet hände inte, och turkarna, efter att ha skurit en handfull av templets försvarare, bröt sig in i St. Sofia.
Konstantinopels palats och tempel plundrades och delvis brändes ner, vackra konstmonument förstördes. De mest värdefulla manuskripten omkom i lågorna eller trampades ner i leran.
De flesta invånare uråldrig stad dödades eller fångades. Enligt ögonvittnen drev turkarna tiotusentals fångar från Konstantinopel och sålde dem på slavmarknaderna. Bara tre dagar senare beordrade Mehmed II att stoppa rånet av den erövrade staden och gick högtidligt in i Konstantinopel till sina soldaters entusiastiska rop. Så den 29 maj 1453 föll den en gång berömda och rikaste staden, centrum för kultur och konst, Konstantinopel, under de turkiska truppernas slag, och med sitt fall upphörde faktiskt det bysantinska riket att existera.
Efter Bysans nederlag blev Turkiet en av de mäktigaste makterna medeltida värld, och Konstantinopel som intogs av Mehmed II blev huvudstad i det osmanska riket - Istanbul.
Mot bakgrund av de övervägda skälen bör man också lyfta fram den yttre faktorn, som är förknippad med de ottomanska turkarnas erövringar. I allmänhet hade fredliga relationer mellan kristna och muslimer under den aktuella eran ett enda undantag: de osmanska turkarna ockuperade en efter en provinserna i det bysantinska riket, vars huvudstad, efter befrielsen från latinerna 1261, Konstantinopel återigen blev . Osmanerna skapade mycket skickligt permanenta stadsförvaltningar i de ockuperade områdena i bilden av Bysans och de centralasiatiska turkiska staterna.
I mitten av XIV-talet förskansade sig turkarna på Dardanellernas europeiska kust och inledde en konsekvent offensiv mot Grekland och Balkan. De besegrade bulgarerna och serberna och förstörde sedan armén av västeuropeiska frivilliga vid Nikopol (1396). Detta var den katolska kristendomens allvarligaste försök att komma österländska kristna till hjälp; men dess eländiga slut misslyckades med att övertyga väst om behovet av större ansträngningar.
Med erövringen av kristna territorier började den osmanska statens politiska organisation gradvis förändras. De osmanska turkarna var ganska toleranta mot sina undersåtars trosbekännelser, och när gisselet av erövring och plundring lämnades bakom sig var deras administration ofta ännu mer tolerant än Bysans genomgripande skattesystem. Liksom under de första århundradena av de arabisk-muslimska erövringarna, så nu, under XIV och XV århundraden, föredrog många kristna att inte göra motstånd mot turkarna och kämpade till och med på deras sida. Osmanska sultaner(de fick denna titel av kalifen i Bagdad efter segern vid Nikopol) uppmuntrade en sådan attityd på alla möjliga sätt; de började snart att systematiskt rekrytera kristna pojkar för administrativt arbete eller professionell militärtjänst som janitsjarer. Denna praxis, kallad "devshirme", försåg sultanerna med lojala trupper, vilket skapade en politisk motvikt till styrkorna hos de turkiska adelsmännen. Dessutom krävde "devshirmen" erövring av fler och fler kristna länder och uppmuntrade därigenom ottomanernas aggressiva politik.
I slutändan kunde Bysans inte motstå de formidabla inkräktarna. Den kejserliga politiken bestämdes fortfarande av hovintriger och kampen mellan olika tronpretendenter, och medlemmar av kejsarhuset styrde nästan självständigt olika delar av Grekland. Genueserna och venetianarna stärkte sin kontroll över handeln och sin närvaro i de fästen de skapade på imperiets territorium; men ännu värre, de använde kejsarna i sin kamp och avledde Bysans resurser från försvaret mot turkarna. Fyra gånger under XIV och XV-talen. Bysantinska härskare gick till väst med en begäran att agera till kristendomens hjälp; Manuel II (1391-1425) besökte till och med Paris och London. Tyvärr hade kejsarna lite att erbjuda i gengäld; löften om en allians mellan östkyrkan och Rom förkastades undantagslöst och omedelbart av det grekiska prästerskapet. Efter katastrofen i Nikopol blev föraningen om oundvikligheten av Konstantinopels fall starkare.
Men turkarna hade också problem. Sultan Bayezid utökade sina ägodelar inte bara i Europa utan också i östra Anatolien. De turkiska adelsmännen, som han hade berövat sina landområden, flydde till Timurs hov. Den store mongolisk-turkiske erövraren bestämde sig för att sätta stopp för den nya och farliga styrkan vid sina västra gränser. År 1402, nära Ankara i centrala Anatolien (nu Turkiets huvudstad), besegrade Timur Bayezids armé; de muslimska adelsmännen övergav sultanen och ironiskt nog fick han bara förlita sig på sina kristna trupper.
Även om Timur praktiskt taget inte utnyttjade sin seger och föredrog att återvända till erövringen av norra Indien, sköt han faktiskt upp turkarnas erövring av Bysans i ytterligare 50 år. Men ett verkligt återupplivande av det forna romarriket i öst var inte längre möjligt. Politiska intressen och religiösa känslor har blivit för trånga och själviska. När en grupp representanter för den grekiska intellektuella eliten kom överens med påvedömet vid koncilierna i Ferrara och Florens (1439) om återföreningen av kyrkorna, fick deras ansträngningar återigen inget stöd i Konstantinopel.
Under tiden erövrade turkarna större delen av Balkanhalvön, ända fram till Donau. Om de tidigare var ganska nöjda med det faktum att de kristna härskarna över serberna och bulgarerna agerade som vasaller till sultanen, ockuperade de nu både Serbien och Bulgarien. Det sista västerländska korståget nådde Varna, som ligger vid Svarta havets kust, 1444, men serberna vägrade att slåss mot sina turkiska herrar, och venetianerna, på vars hjälp deltagarna i kampanjen räknade med havet, föredrog fred. med turkarna för att inte skada deras handel.
År 1453 marscherade den unge och energiske sultanen Mehmed II mot Konstantinopel. Kraftfulla befästningar som stått emot många belägringar under århundradena förstördes av sultanens slagvädurar. Den 29 maj 1453 intogs Konstantinopel av turkarna. Den siste kejsaren, Konstantin IX, dog i strid; historien om det stora romerska imperiet tog slut - tusen år efter själva Roms fall.
SLUTSATS
Till skillnad från det romerska imperiets fall i västerlandet på 400-talet är det östliga rikets fall på 1400-talet mycket lättare att förklara. Det fjärde korståget och den oupphörliga västerländska inblandningen i det bysantinska imperiets angelägenheter undergrävde dödligt dess politiska makt och ekonomiska system.
Den ursprungliga fientligheten och aggressiviteten i de slaviska staterna på Balkanhalvön tillät inte kejsarna, förutom under korta perioder, att samla krafter för att stöta bort muslimsk expansion.
Uppdelningen av kyrkan i västra och östliga spelade också sin roll, nämligen i ömsesidigt avstötande och förkastande, karaktäristiskt för relationerna mellan den bysantinska och latinska världen.
Efter imperiets återupplivande 1261 fick landet inte längre politisk och ekonomisk enhet. Ständiga sociala, religiösa omvälvningar och inbördeskrig, en ekonomisk kris förknippad med både byns och stadens förfall, böndernas och landets stadsmassornas ruin. Kollapsen av imperiets ekonomi påskyndades av att utländska, främst italienska, köpmän penetrerade alla sfärer av det ekonomiska livet i Bysans.
Feodalherrarnas dominans i ekonomin och deras obegränsade dominans på alla sfärer var också av stor betydelse. politiska livet och statsförvaltningen.
Vi överväger också att peka ut som en separat post andlig kris, nämligen fallet i myndigheternas och kyrkans auktoritet och prestige, korruptionens framväxt, "nedgången i moral och omoral", som också ägde rum. En enorm legosoldatarmé, oförmögen att skydda imperiets yttre gränser, reste uppror, som också drabbade landets försvar.
Slutligen, instabiliteten i det bysantinska politiska systemet, ständiga politiska intriger i kejserliga domstolen, omåttliga kyrkliga privilegier och en växande koncentration av mark, och med dem rikedom och politiskt inflytande, i händerna på några adliga familjer - allt detta reducerade det en gång mäktiga och välstyrda bysantinska riket till nivån av en vanlig medelhavsstad - en stat som inte hade handelsenergin från Venedig eller Florens.
Således kan vi säga att det var en konstant socioekonomisk och politisk kris i imperiet, som så småningom ledde till dess slutliga fall. Och de osmanska turkarna påskyndade bara imperiets död.
LITTERATUR
Vasiliev A. A. History of the Byzantine Empire, Volym I. Tiden före korstågen till 1081
Vasiliev A. A. Det bysantinska rikets historia, volym II. Från början av korstågen till Konstantinopels fall
Bysantinsk ordbok: i 2 volymer / Comp., totalt. ed. K.A. Filatov. Författare: S.Yu. Akishin, G.V. Baranov, A.E. Golovanov och andra - St. Petersburg: Amphora, RKHGA Publishing House, Oleg Abyshko Publishing House, 2011.
S. Averintsev. Bysantinsk kulturtyp och ortodox andlighet // Averintsev S. S. Poetik från tidig bysantinsk litteratur. SPb., 2004, sid. 426-444
Koenigsberger G. Medeltida Europa 400-1500, Hela världen, M., 2001.
Litavrin G.G. Hur levde bysantinerna? M., 1974.
Runciman S. Konstantinopels fall 1453. M., 1983.
Uspensky F.I. Det bysantinska rikets historia. M., L., 1948. T. III.
Uspensky F. I. History of the Byzantine Empire - M .: AST, Astrel, 2001. - ISBN 5-271-03363-5.
Dil Sh. Det bysantinska rikets historia / Perev. från franska A. E. Roginskaya. - M., 1948.
Udaltsova ZV Bysantinsk kultur / Ed. ed. dr ist. Sciences E. V. Gutnova - M .: Nauka, 1988. - 289.
Kazhdan A.P. Bysantinsk kultur (X-XII århundraden) - St. Petersburg: Aletheia, 2006.
1 (Vasiliev A.A. "History of the Byzantine Empire", s. 347).
2 (Vasiliev A.A. "History of Byzantium. The fall of Byzantium. The era of the Paleologs")
ottomanska riket uppstod 1299 i nordvästra Mindre Asien och existerade i 624 år, efter att ha lyckats erövra många folk och blivit en av de största makterna i mänsklighetens historia.
Från platsen till stenbrottet
Turkarnas ställning i slutet av 1200-talet såg lovande ut, om så bara på grund av närvaron av Bysans och Persien i grannskapet. Plus sultanerna i Konya (huvudstaden i Lykaonien - regioner i Mindre Asien), beroende på vilka, om än formellt, turkarna var.
Allt detta hindrade dock inte Osman (1288-1326) från att territoriellt expandera och stärka sin ung stat. Förresten, med namnet på deras första sultan, började turkarna kallas ottomanerna.
Osman var aktivt engagerad i utvecklingen av den interna kulturen och behandlade noggrant någon annans. Därför många grekiska städer, som var i Mindre Asien, föredrog att frivilligt erkänna hans överhöghet. Således "dräpte de två flugor i en smäll": de fick både skydd och bevarade sina traditioner.
Osmans son Orkhan I (1326-1359) fortsatte sin fars verk briljant. Efter att ha meddelat att han skulle förena alla de troende under hans styre, gick sultanen för att inte erövra länderna i öst, vilket skulle vara logiskt, men västra länder. Och Bysans var den första som stod i vägen för honom.
Vid denna tidpunkt var imperiet på tillbakagång, vilket den turkiske sultanen utnyttjade. Som en kallblodig slaktare "hackade" han av område efter område från den bysantinska "kroppen". Snart kom hela den nordvästra delen av Mindre Asien under turkarnas styre. De etablerade sig också på den europeiska kusten av Egeiska havet och Marmarahavet, samt Dardanellerna. Och Bysans territorium reducerades till Konstantinopel och dess omgivningar.
Efterföljande sultaner fortsatte expansionen av Östeuropa, där de framgångsrikt kämpade mot Serbien och Makedonien. Och Bayazet (1389-1402) "märktes" av den kristna arméns nederlag, som kung Sigismund av Ungern ledde på ett korståg mot turkarna.
Från nederlag till triumf
Under samma Bayazet inträffade ett av den osmanska arméns allvarligaste nederlag. Sultanen motsatte sig personligen Timurs armé och i slaget vid Ankara (1402) besegrades han, och han själv togs till fånga, där han dog.
Arvingarna med krok eller skurk försökte bestiga tronen. Staten var på gränsen till kollaps på grund av inre oroligheter. Först under Murad II (1421-1451) stabiliserades situationen, och turkarna kunde återta kontrollen över de förlorade grekiska städerna och erövra en del av Albanien. Sultanen drömde om att äntligen slå ner på Bysans, men hade inte tid. Hans son, Mehmed II (1451-1481), var avsedd att bli det ortodoxa imperiets mördare.
Den 29 maj 1453 kom tiden X för Bysans. Turkarna belägrade Konstantinopel i två månader. En så kort tid räckte för att knäcka stadens invånare. Istället för att alla grep till vapen bad stadsborna helt enkelt till Gud om hjälp och lämnade inte kyrkorna på flera dagar. Den siste kejsaren, Konstantin Palaiologos, bad om hjälp från påven, men han krävde i gengäld att kyrkorna skulle enas. Konstantin vägrade.
Kanske skulle staden ha hållit ut även om inte för sveket. En av tjänstemännen gick med på mutan och öppnade porten. Han tog inte hänsyn till en viktigt faktum– den turkiske sultanen hade förutom det kvinnliga haremet också en manlig. Det var dit den vackra sonen till en förrädare kom.
Staden föll. Den civiliserade världen har stannat. Nu har alla stater i både Europa och Asien insett att tiden är inne för en ny supermakt – det osmanska riket.
Europeiska kampanjer och konfrontationer med Ryssland
Turkarna tänkte inte stanna där. Efter Bysans död blockerade ingen vägen till det rika och otrogna Europa, inte ens villkorligt.
Snart annekterades Serbien till imperiet (förutom Belgrad, men turkarna skulle erövra det på 1500-talet), hertigdömet Aten (och följaktligen mest av allt Grekland), ön Lesbos, Valakiet och Bosnien . 
V Östeuropa turkarnas territoriella aptit korsade Venedigs intressen. Den senares härskare tog snabbt stöd av Neapel, påven och Karaman (Khanatet i Mindre Asien). Konfrontationen varade i 16 år och slutade med ottomanernas fullständiga seger. Efter det var det ingen som hindrade dem från att "få" de kvarvarande grekiska städerna och öarna, samt annektera Albanien och Hercegovina. Turkarna var så medryckta av utvidgningen av sina gränser att de framgångsrikt attackerade till och med Krim-khanatet.
Panik bröt ut i Europa. Påven Sixtus IV började lägga upp planer för evakueringen av Rom och skyndade sig samtidigt att tillkännage ett korståg mot det osmanska riket. Endast Ungern svarade på samtalet. År 1481 dog Mehmed II, och eran av stora erövringar slutade tillfälligt.
På 1500-talet, när den interna oron i imperiet lagt sig, riktade turkarna återigen sina vapen mot sina grannar. Först var det ett krig med Persien. Även om turkarna vann den var de territoriella förvärven obetydliga.
Efter framgångar i nordafrikanska Tripoli och Alger invaderade Sultan Suleiman Österrike och Ungern 1527 och belägrade Wien två år senare. Det gick inte att ta det - dåligt väder och masssjukdomar hindrade det.
När det gäller förbindelserna med Ryssland krockade för första gången staternas intressen på Krim.
Det första kriget ägde rum 1568 och slutade 1570 med Rysslands seger. Imperier kämpade mot varandra i 350 år (1568 - 1918) - ett krig föll i genomsnitt under ett kvarts sekel.
Under denna tid var det 12 krig (inklusive Azov-, Prut-kampanjen, Krim- och Kaukasiska fronter under första världskriget). Och i de flesta fall blev segern kvar hos Ryssland.
Janitsjarernas gryning och solnedgång
På tal om det osmanska riket kan man inte undgå att nämna dess reguljära trupper - janitsjarerna.
År 1365, på personlig order av Sultan Murad I, bildades janitsjarinfanteriet. Den fullbordades av kristna (bulgarer, greker, serber och så vidare) vid åtta till sexton års ålder. Således fungerade devshirme - en blodskatt - som påfördes imperiets otroende folk. Det är intressant att till en början var janitsjarernas liv ganska svårt. De bodde i kloster-baracker, de förbjöds att bilda familj och något hushåll.
Men gradvis började janitsjarerna från militärens elitgren förvandlas till en högt betald börda för staten. Dessutom var dessa trupper mindre och mindre benägna att delta i fientligheter.
Början av nedbrytningen lades 1683, då muslimer tillsammans med kristna barn började tas som janitsjarer. Rika turkar skickade sina barn dit och löste därmed frågan om deras framgångsrika framtid - det kunde de göra bra karriär. Det var de muslimska janitsjarerna som började bilda familjer och ägna sig åt hantverk, samt handel. Gradvis förvandlades de till en girig, fräck politisk kraft som blandade sig i statliga angelägenheter och deltog i störtandet av stötande sultaner.
Våndan fortsatte till 1826, då sultan Mahmud II avskaffade janitsjarerna.
Osmanska rikets död
Frekventa problem, uppblåsta ambitioner, grymhet och konstant deltagande i alla krig kunde inte annat än påverka det osmanska rikets öde. 1900-talet visade sig vara särskilt kritiskt, då Turkiet alltmer slets isär av interna motsättningar och den separatistiska stämningen i befolkningen. På grund av detta föll landet efter väst i tekniska termer, så det började förlora de en gång erövrade territorierna.
Det ödesdigra beslutet för imperiet var dess deltagande i första världskriget. De allierade besegrade de turkiska trupperna och iscensatte en uppdelning av dess territorium. Den 29 oktober 1923 dök en ny stat upp - Republiken Turkiet. Mustafa Kemal blev dess första president (senare bytte han sitt efternamn till Atatürk - "turkarnas far"). Därmed slutade historien om det en gång stora osmanska riket.
Turkisk-bysantinska krig - krig under XI-XV-talen. mellan det bysantinska riket och de turkiska folken, som försökte etablera sin dominans över Mindre Asien och sedan över Balkanhalvön. Bysantinernas väpnade kamp med turkarna ägde rum i två etapper, i det första var imperiets huvudfiende Seljukturkar(XI-XIII århundraden), och på det andra - de ottomanska turkarna (XIII-XV århundraden).
Efter annekteringen av Armenien i mitten av XI-talet. Bysans kom i direkt kontakt i denna region med dem som migrerade från Centralasien Turkiska stammar av Seljuk-turkarna, som började regelbundet plundra imperiets territorium. Ett försök av kejsar Roman IV Diogenes att sätta stopp för dessa attacker ledde till att den bysantinska armén besegrades kl. Manzikertår 1071 och bysantinernas förlust av nästan alla Mindre Asiens ägodelar. Seljukerna grundade sin egen stat på de erövrade länderna - Rom (Ikoniska) Sultanatet, med vilket vid 11-12-talets början. kejsaren förde en envis kamp Alexei I Komnenos. De västeuropeiska riddarnas första korståg tillät Bysans att återta kontrollen över kustområdena i Mindre Asien, men Seljukerna förblev herrar över halvöns inre.
På XII-talet. Seljukerna fortsatte att göra systematiska räder mot bysantinska länder, men i intervallerna mellan militära sammandrabbningar upprätthöll båda makterna fredliga förbindelser med varandra. Kejsarens kampanj Manuel I mot det ikoniska sultanatet 1176 slutade med ett tungt nederlag för bysantinerna vid Myriokephalon, och efterföljande händelser i samband med det fjärde korståget ledde till att Bysans kollapsade 1204. Härskarna i det Nikeanska riket som uppstod på dess ruiner var tvungna att samtidigt bekämpa Latiner i väster och Seljuks i öster. Men efter turkarnas nederlag i slaget vid Antiokia av Pisidia 1211 mellan kl. Empire of Nicea och det ikoniska sultanatet etablerade allierade förbindelser. Under andra hälften av XIII-talet. Det ikoniska sultanatet bröts upp i ett antal emirat. En av dem, belägen på landområdena intill gränsen till Kejsardömet Nicaea, fungerade som kärnan för bildandet av den framtida staten för de osmanska turkarna, som ända från början förde en aggressiv utrikespolitik.
År 1302 led det återställda bysantinska riket en rad militära nederlag från ottomanerna, och i slutet av 30-talet. 1300-talet nästan helt förlorat sina ägodelar i Mindre Asien.
År 1353 gick ottomanerna över till halvön Gallipoli och skapade en språngbräda för ytterligare erövringar i Europa. Med intagandet av Adrianopel 1362 skar turkarna av Konstantinopel från imperiets återstående ägodelar på Balkan. Efter att ha vunnit avgörande segrar över de slaviska staterna i slagen vid Maritsa 1371 och på Kosovofältet 1389, såväl som över de västeuropeiska korsfararna i slaget vid Nikopol 1396, blev ottomanerna den viktigaste militära och politiska kraften på Balkanhalvön. I denna situation blev kejsarna av Bysans, försvagade av interna stridigheter, faktiskt vasaller av den turkiska sultanen. Inte nöjd med detta, 1394-1402. ottomanerna höll Konstantinopel under belägring, och imperiets huvudstad upprätthöll endast kontakt med omvärlden sjövägen. Bysans fall försenades endast av nederlaget för den osmanske sultanen Bayazids armé i slaget vid Ankir av Samarkand Emir Timurs (Tamerlane) armé 1402. Efter att ha återhämtat sig från detta slag belägrade turkarna Konstantinopel igen 1422 .
1423 invaderade de södra Grekland och ödelade bysantinska ägodelar på Peloponnesos. De bysantinska kejsarnas försök att ta hjälp av Västeuropa gav inga egentliga resultat. Dessutom förstördes korsfararnas armé 1444 av turkarna nära Varna. Slutligen, i april 1453, sultanens enorma armé Mehmet II närmade sig Konstantinopel och omgav den från havet och land. Med obetydliga militära styrkor, den siste bysantinska kejsaren Konstantin XI försvarade staden i mer än en månad, men i slutändan, som ett resultat misshandel den 29 maj, huvudstaden i det bysantinska riket tillfångatogs av turkarna och utsattes för en tredagars plundring, åtföljd av upprördheter och mord. Senare tog turkarna öarna i besittning, som bröt motståndet från de grekiska garnisonerna Egeiska havet och Morean Despotate på Peloponnesos, och 1461 förstörde de
