տուն Ծաղիկներ Ռեյ Բրեդբերի. Եվ լուսինը դեռ փայլում է իր արծաթե ճառագայթները տարածության վրա... Ֆանտաստիկա: Գիտական ​​ֆանտաստիկա: Ռեյ Բրեդբերի: Եվ լուսինը դեռ արծաթացնում է տարածությունը իր ճառագայթներով...: H.G. Wells Լուսինը դեռ արծաթացնում է տարածությունը:

Ռեյ Բրեդբերի. Եվ լուսինը դեռ փայլում է իր արծաթե ճառագայթները տարածության վրա... Ֆանտաստիկա: Գիտական ​​ֆանտաստիկա: Ռեյ Բրեդբերի: Եվ լուսինը դեռ արծաթացնում է տարածությունը իր ճառագայթներով...: H.G. Wells Լուսինը դեռ արծաթացնում է տարածությունը:

Նա զգուշորեն հետ շպրտեց վերմակը, սահեց հատակին և արդեն լուռ քայլում էր դեպի դուռը, երբ լսվեց եղբոր ձայնը.

- Հարցնում եմ՝ մինչեւ ո՞ւր եք գնում:

- Ջրի համար:

- Չես ուզում խմել:

«Ես ուզում եմ դա, ես իսկապես ուզում եմ դա»:

-Ոչ, դու չես ուզում:

Կապիտան Ջոն Բլեքը դուրս եկավ և վազեց։ Նա բղավեց. Նա երկու անգամ բղավեց. Նա չհասավ դռանը։

Հաջորդ առավոտ փողային նվագախումբը թաղման սգո երթ է նվագել։ Փողոցի ամբողջ երկայնքով յուրաքանչյուր տնից դուրս էին գալիս փոքրիկ սգավոր թափորներ՝ երկար արկղեր կրելով. Տատիկները, մայրերը, քույրերը, եղբայրները, հորեղբայրները, հայրերը արցունքները սրբելով քայլում էին արևի լուսավոր մայթով։ Նրանք շարժվում էին դեպի գերեզմանատուն, որտեղ արդեն սպասում էին նոր փորված գերեզմաններ ու բոլորովին նոր տապանաքարեր։ Տասնվեց գերեզման, տասնվեց տապանաքար։

Քաղաքապետը հուղարկավորության կարճ ելույթ ունեցավ, դեմքը փոխվեց, անհնար էր հասկանալ՝ քաղաքապետն էր, թե մեկ ուրիշը։

Ջոն Բլեքի մայրն ու հայրը եկան գերեզմանոց, իսկ եղբայրը՝ Էդվարդը։ Նրանք լաց էին լինում, տխուր էին, իսկ դեմքերը աստիճանաբար կերպարանափոխվեցին՝ կորցնելով իրենց ծանոթ դիմագծերը։

Լյուսթիգի պապն ու տատիկը նույնպես այնտեղ էին և հեկեկում էին, իսկ դեմքերը մոմի պես հալվում էին, մշուշվում, քանի որ ամեն ինչ մշուշվում է շոգ օրը։

Դագաղներն իջեցրել են գերեզմանների մեջ։ Ինչ-որ մեկը մրթմրթաց «տասնվեց գերազանց մարդկանց հանկարծակի և անժամանակ մահվան մասին, որոնց մահը տարավ մեկ գիշերում...» Դագաղի կափարիչների վրա թխկթխկացրեցին հողի ամպերը։

Փողային նվագախումբը, որը նվագում էր «Կոլումբիա, օվկիանոսի մարգարիտը», որոտացող փողային ռիթմի տակ երթով գնաց քաղաք, և այդ օրը բոլորը հանգստացան:

Ռեյ Բրեդբերի. Եվ լուսինը դեռ փայլում է իր արծաթե ճառագայթները տարածության վրա...

Երբ նրանք հրթիռից դուրս եկան գիշերվա խավարի մեջ, այնքան ցուրտ էր, որ Սփենդերը անմիջապես սկսեց հավաքել մարսյան խոզանակի փայտը կրակի համար: Նա ոչ մի խոսք չասաց Մարս իր ժամանումը նշելու մասին, նա պարզապես վերցրեց խոզանակի փայտ, վառեց այն և դիտեց, որ այն այրվում է:

Այնուհետև մարսյան չոր ծովի բարակ օդը գունավորող փայլով նա ուսի վրայով նայեց հրթիռին, որը տանում էր բոլորին՝ կապիտան Ուայլդերին, Չերոկիին, Հեթուեյին, Սեմ Փարքհիլին, ինքն իրեն, աստղերի լուռ սև տարածությունների միջով և առաքեց. դրանք դեպի անկյանք, երազող աշխարհ:

Ջեֆ Սփենդերը սպասում էր սոդոմիայի սկսվելուն։ Նայեց ընկերներին ու սպասեց՝ հիմա կթռնեն, կճչան... Հենց կանցնի այն զարմանալի մտքից թմրությունը, որ իրենք Մարսի «առաջին» մարդիկ են։ Այս մասին ոչ ոք բարձրաձայն չխոսեց, բայց իրենց հոգու խորքում, ըստ երևույթին, շատերը հույս ունեին, որ իրենց նախորդները չեն հասցրել դա, և որ արմավենին կպատկանի այս մեկին: Չորրորդ արշավախումբ. Ոչ, նրանք ոչ ոքի չարիք չէին ցանկանում, նրանք պարզապես շատ էին ուզում լինել առաջինը և երազում էին փառքի ու պատվի մասին, մինչդեռ նրանց թոքերը ընտելանում էին Մարսի հազվագյուտ մթնոլորտին, որը նրանց գլուխներին ստիպում էր հարբած լինել, եթե նրանք նույնպես շարժվեին: արագ.

Գիբսը քայլում էր դեպի աճող կրակ եւ հարցրեց.

– Ինչո՞ւ օգտագործել խոզանակ, քանի որ հրթիռը քիմիական վառելիք է պարունակում:

«Դա կարևոր չէ», - պատասխանեց Սփենդերը առանց գլուխը բարձրացնելու:

Անհավանական է, ուղղակի անպարկեշտ է Մարսի վրա առաջին իսկ գիշերը աղմկել ու ռեկետ անել և հրթիռից հանել անպատշաճ հնարք՝ ապուշ փայլով շողշողացող վառարան: Սա կլինի մի տեսակ վրդովմունք: Դեռ ժամանակ կլինի, դեռ ժամանակ կլինի խտացրած կաթի տարաներ նետելու հպարտ մարսյան ջրանցքները, New York Times-ի խշխշոց թերթիկները դեռ կսողան և ծուլորեն կթռչեն Մարսյան ծովերի մոխրագույն ամայի հատակով, ժամանակը կգա: եկեք բանանի կեղևները և յուղոտ թուղթը գտնելու նրբագեղ ուրվագծված հին մարսյան քաղաքների մեջ: Ամեն ինչ առաջ է, ամեն ինչ տեղի կունենա: Նա նույնիսկ ցնցվեց մտքի վրա:

Սպենդերը սնուցում էր ձեռքերից բոցերը այնպիսի զգացումով, կարծես զոհաբերություն էր անում մեռած հսկային։ Նրանց վայրէջք կատարած մոլորակը հսկա գերեզման է: Այստեղ մի ամբողջ քաղաքակրթություն է զոհվել: Տարրական քաղաքավարությունը պահանջում է գոնե առաջին գիշերն այստեղ պարկեշտ պահվածք ունենալ։

- Ոչ, դա չի ստացվի: Վայրէջքը պետք է տոնել: - Գիբսը դիմեց կապիտան Ուայլդերին: -Շեֆ, լավ կլիներ մի քանի բանկա ջին ու միս բացել ու մի քիչ զվարճանալ։

Կապիտան Ուայլդերը նայեց մեռած քաղաքին, որը գտնվում էր նրանցից մեկ մղոն հեռավորության վրա։

«Մենք բոլորս հոգնել ենք», - ասաց նա ցրված, կարծես ամբողջովին մոլորվել էր քաղաքի մասին մտորումների մեջ և մոռացել էր իր մարդկանց մասին: - Ավելի լավ է վաղը երեկոյան: Այսօր մեզ բավական է, որ մենք այստեղ հասանք այս անիծյալ դատարկության միջով, և բոլորը ողջ են, և երկնաքարից անցք չկա պատյանի վրա:

Տիեզերագնացները խարխափեցին կրակի շուրջը։ Նրանք քսանն էին, ոմանք ձեռքը դրել էին ընկերոջ ուսին, ոմանք էլ գոտիները կարգավորեցին։ Սպենդերը ուշադիր նայեց նրանց։ Նրանք դժգոհ էին։ Նրանք վտանգեցին իրենց կյանքը հանուն մեծ նպատակի: Հիմա նրանք ուզում էին հարբել դժոխքի պես, երգեր գոռալ, սկսել այնքան ուժգին կրակել, որ անմիջապես պարզվի, թե ինչպիսի ճարտար տղաներ են նրանք. Դեպի Մարս!

Բայց մինչ այժմ բոլորը լռել են։

Կապիտանը կամացուկ հրաման տվեց։ Տիեզերագնացներից մեկը վազեց հրթիռի մեջ և պահածոներ բերեց, որը բացվեց և առանց մեծ աղմուկի բաժանվեց։ Քիչ-քիչ մարդիկ սկսեցին խոսել։ Նավապետը նստեց և կարճ ակնարկ տվեց թռիչքի մասին: Նրանք իրենք ամեն ինչ գիտեին, բայց հաճելի էր լսել և հասկանալ, որ այս ամենն արդեն ավարտված է, գործը հաջողությամբ ավարտված է։ Ես չէի ուզում խոսել վերադարձի ճանապարհի մասին. Ինչ-որ մեկը սա նշեց, բայց նա լռեց։ Կրկնակի լուսնի լույսի տակ գդալները արագ փայլատակեցին. ուտելիքը շատ համեղ էր թվում, գինին էլ ավելի համեղ։

Երկնքում բոց բռնկվեց, իսկ մի ակնթարթ անց նրանց կայանատեղիի հետևում իջավ օժանդակ հրթիռը։ Սպենդերը դիտում էր, թե ինչպես է բացվում փոքրիկ լյուկը, և հայտնվեց բժիշկ և երկրաբան Հեթուեյը. արշավախմբի յուրաքանչյուր անդամ ուներ երկու մասնագիտություն՝ հրթիռում տարածություն խնայելու համար: Հեթուեյը դանդաղ քայլեց դեպի նավապետը։

-Դե ինչ կա? - հարցրեց կապիտան Ուայլդերը:

Հեթուեյը նայեց հեռավոր քաղաքներին, որոնք փայլում էին աստղերի լույսի ներքո: Այնուհետև նա կուլ տվեց կոկորդի գունդը և հայացքը ուղղեց դեպի Ուայլդերը.

«Այդ քաղաքն այնտեղ մեռած է, կապիտան, մեռած հազարավոր տարիներ շարունակ»: Երեք քաղաքների պես լեռներում։ Բայց հինգերորդ քաղաքը, այստեղից երկու հարյուր մղոն հեռավորության վրա...

- Մենք ապրում էինք այնտեղ հենց անցյալ շաբաթ:

-Որտեղ են նրանք հիմա?

«Նրանք մահացան», - ասաց Հեթուեյը: - Մի տուն մտա, մտածեցի, որ այն, ինչպես մյուս քաղաքների տները, շատ դարեր առաջ լքված է եղել։ Երկնային զորություններ, որքան դիակներ կան այնտեղ: Աշնանային տերևների կույտերի պես: Ասես չոր ցողուններն ու այրված թղթի կտորները մնացել էին դրանցից։ Ավելին, նրանք մահացել են բոլորովին վերջերս՝ առավելագույնը տասը օր առաջ։

-Իսկ այլ քաղաքո՞ւմ: Կենդանի բան տեսե՞լ ես։

-Ոչինչ: Ավելի ուշ ստուգեցի մեկից ավելին: Հինգ քաղաքներից չորսը լքված են հազարավոր տարիներ շարունակ: Ես բացարձակապես գաղափար չունեմ, թե որտեղ են գնում նրանց բնակիչները: Բայց ամեն հինգերորդ քաղաքում նույն բանն է։ Մարմիններ. Հազարավոր մարմիններ.

-Ինչի՞ց են մահացել: - Սպենդերը մոտեցավ:

-Չես հավատա։

-Ի՞նչը սպանեց նրանց:

«Ջրծաղիկ», - հակիրճ պատասխանեց Հեթուեյը:

57

Էջ 1 14-ից

Երբ նրանք հրթիռից դուրս եկան գիշերվա խավարի մեջ, այնքան ցուրտ էր, որ Սփենդերը անմիջապես սկսեց հավաքել մարսյան խոզանակի փայտը կրակի համար: Նա ոչ մի խոսք չասաց Մարս իր ժամանումը նշելու մասին, նա պարզապես վերցրեց խոզանակի փայտ, վառեց այն և դիտեց, որ այն այրվում է:

Այնուհետև մարսյան չոր ծովի բարակ օդը գունավորող փայլով նա ուսի վրայով նայեց հրթիռին, որը տանում էր բոլորին՝ կապիտան Ուայլդերին, Չերոկիին, Հեթուեյին, Սեմ Փարքհիլին, ինքն իրեն, աստղերի լուռ սև տարածությունների միջով և առաքեց. նրանք դեպի անկենդան, երազող աշխարհ:

Ջեֆ Սփենդերը սպասում էր սոդոմիայի սկսվելուն։ Նայեց ընկերներին ու սպասեց՝ հիմա կթռնեն, կճչան... Հենց կանցնի այն զարմանալի մտքից թմրությունը, որ իրենք Մարսի «առաջին» մարդիկ են։ Այս մասին ոչ ոք բարձրաձայն չխոսեց, բայց իրենց հոգու խորքում, ըստ երևույթին, շատերը հույս ունեին, որ իրենց նախորդները չեն հասցրել դա, և որ արմավենին կպատկանի այս մեկին: Չորրորդ արշավախումբ. Ոչ, նրանք ոչ ոքի չարիք չէին ցանկանում, նրանք ուղղակի շատ էին ուզում լինել առաջինը, և երազում էին փառքի ու պատվի մասին, մինչդեռ իրենց թոքերը ընտելանում էին Մարսի հազվագյուտ մթնոլորտին, որը նրանց գլուխներին ստիպում էր հարբած լինել, եթե շարժվեին։ շատ արագ.

Գիբսը մոտեցավ աճող կրակին և հարցրեց.

Ինչու՞ մեզ պետք է խոզանակ, քանի որ հրթիռը պարունակում է քիմիական վառելիք:

«Դա կարևոր չէ», - պատասխանեց Սփենդերը առանց գլուխը բարձրացնելու:

Անհավանական է, ուղղակի անպարկեշտ է Մարսի վրա առաջին իսկ գիշերը աղմկել ու ռեկետ անել և հրթիռից հանել անպատշաճ հնարք՝ ապուշ փայլով շողշողացող վառարան: Սա ինչ-որ վրդովմունք կլիներ: Դեռ ժամանակ կլինի, դեռ ժամանակ կլինի խտացրած կաթի տարաներ նետելու հպարտ մարսյան ջրանցքները, New York Times-ի խշխշոց թերթիկները դեռ կսողան և ծուլորեն կթռչեն Մարսյան ծովերի մոխրագույն ամայի հատակով, ժամանակը կգա: եկեք բանանի կեղևները և յուղոտ թուղթը գտնելու նրբագեղ ուրվագծված հին մարսյան քաղաքների մեջ: Ամեն ինչ առջեւում է, ամեն ինչ կլինի։ Նա նույնիսկ դողում էր այդ մտքից։

Սպենդերը սնուցում էր ձեռքերից բոցերը այնպիսի զգացումով, կարծես զոհաբերություն էր անում մեռած հսկային։ Մոլորակը, որի վրա նրանք վայրէջք կատարեցին, հսկա դամբարան է: Այստեղ ոչնչացվեց մի ամբողջ քաղաքակրթություն։ Տարրական քաղաքավարությունը պահանջում է գոնե առաջին գիշերն այստեղ պարկեշտ պահվածք ունենալ։

Ոչ, դա չի անի: Վայրէջքը պետք է տոնել: - Գիբսը դիմեց կապիտան Ուայլդերին: -Շեֆ, լավ կլիներ մի քանի բանկա ջին ու միս բացել ու մի քիչ զվարճանալ։

Կապիտան Ուայլդերը նայեց մեռած քաղաքին, որը գտնվում էր նրանցից մեկ մղոն հեռավորության վրա։

«Մենք բոլորս հոգնել ենք», - ասաց նա ցրված, կարծես ամբողջովին մոլորվել էր քաղաքի մասին մտորումների մեջ և մոռացել էր իր մարդկանց մասին: - Ավելի լավ է վաղը երեկոյան: Այսօր մեզ բավական է, որ մենք այստեղ հասանք այս անիծյալ դատարկության միջով, և բոլորը ողջ են, և երկնաքարից անցք չկա պատյանի վրա:

Տիեզերագնացները խարխափեցին կրակի շուրջը։ Նրանք քսանն էին, ոմանք ձեռքը դրել էին ընկերոջ ուսին, ոմանք էլ գոտիները կարգավորեցին։

Սպենդերը ուշադիր նայեց նրանց։ Նրանք դժգոհ էին։ Նրանք վտանգեցին իրենց կյանքը հանուն մեծ նպատակի: Հիմա նրանք ուզում էին հարբել դժոխքի պես, երգեր գոռալ, սկսել այնքան ուժգին կրակել, որ անմիջապես պարզվի, թե ինչպիսի ճարտար տղաներ են նրանք. Դեպի Մարս! Բայց մինչ այժմ բոլորը լռել են։

Կապիտանը կամացուկ հրաման տվեց։ Տիեզերագնացներից մեկը վազեց հրթիռի մեջ և պահածոներ բերեց, որը բացվեց և առանց մեծ աղմուկի բաժանվեց։ Քիչ-քիչ մարդիկ սկսեցին խոսել։ Նավապետը նստեց և կարճ ակնարկ տվեց թռիչքի մասին: Նրանք իրենք ամեն ինչ գիտեին, բայց հաճելի էր լսել և հասկանալ, որ այս ամենն արդեն ավարտված է, գործը հաջողությամբ ավարտված է։ Ես չէի ուզում խոսել վերադարձի ճանապարհի մասին. Ինչ-որ մեկը սա նշեց, բայց նա լռեց։ Կրկնակի լուսնի լույսի տակ գդալները արագ փայլատակեցին. ուտելիքը շատ համեղ էր թվում, գինին էլ ավելի համեղ։


Հավանաբար հիշում եք Ռեյ Բրեդբերիի «Մարսյան քրոնիկները» «And the Moon Still Silvers the Expanse with Rays» պատմվածքը: 1963-ին այն ռուսերենով լույս է տեսել որպես առանձին պատմվածք՝ «Արծաթագույն լուսնի լույսի տակ» վերնագրով։ Այս երկու վերնագրերն էլ վերցված են լորդ Բայրոնի բանաստեղծությունից, որը Ջեֆ Սփենդերը կարդում է իր ուղեկիցների համար վեպում.

Մենք չպետք է թափառենք գիշերը,
Թեև հոգին լի է սիրով,
Եվ դեռ ճառագայթներ
Լուսինը արծաթացնում է տարածությունը։

Սուրը կջնջի պատյանի երկաթը,
Եվ հոգին կթափվի կրծքից,
Հավերժական կրակն անհնար է
Սիրտը հանգստանալու կարիք ունի։

Թող սիրահարների ճառագայթները
Լուսինը հասնում է դեպի երկիր.
Եկեք գիշերը չթափառենք
Արծաթագույն լուսնի լույսի ներքո:

Բնօրինակում պատմվածքը կոչվում է նաև Բայրոնի տող «Եվ լուսինը դեռ պայծառ լինի».

Այսպիսով, մենք այլևս չենք գնալու զբոսանքի
Այնքան ուշ գիշեր,
Թեև սիրտը նույնքան սիրառատ է,
Եվ լուսինը մնա նույնքան պայծառ:

Որովհետև սուրը գերազանցում է իր պատյանը,
Եվ հոգին գերազանցում է կուրծքը,
Եվ սիրտը պետք է կանգ առնի շնչելու համար,
Իսկ սերն ինքնին ունի մնացածը:

Թեև գիշերը ստեղծված է սիրելու համար,
Եվ օրը շուտ է վերադառնում,
Այնուամենայնիվ, մենք այլևս չենք գնալու զբոսանքի
Լուսնի լույսով.

Լեմի մատենագրությունն ուսումնասիրելիս հասա ուկրաիներեն «Սուրբ ամսին» գիտաֆանտաստիկայի ժողովածուն (կար Լեմի «Գոլեմ XIV»): Իսկ ժողովածուն կրում է նույն Բրեդբերիի պատմվածքի անունը։ Բայց դա ծիծաղելի է. այս բառերը Բայրոնի բանաստեղծության ուկրաիներեն թարգմանության մեջ չկան: Այսինքն՝ թարգմանիչը վերնագիրը հստակ թարգմանել է ռուսերենից, այլ ոչ թե անգլերենից (կարևոր չէ՝ դա Բրեդբերիի պատմվածքի վերնագիրն է, թե Բայրոնի տողը): Եվ անմիջապես պատմության տպավորությունը փչանում է։ Ի՞նչ կապ ունի «լուսնային մշուշը» դրա հետ, եթե գործողությունը տեղի է ունենում Մարսի վրա:

Իսկ չափածոն ինքնին, իմ կարծիքով, կորցրել է բառերի ռոմանտիկ շղարշը.

Մենք այլևս հիմար չենք լինի
Գիշերվա կեսին ոտաբոբիկ,
Ես ուզում եմ, որ սերը չկարգավորեմ
Նախկինում արդեն մեկ ամիս է:

ALe Y Shallya Pikhvi Sharpen,
Մեր ոգին զրկվել է մեր կրծքից,
Իմ սիրտը պարզապես ընդմիջում է ուզում,
I kohannu є սահման.

Ես ոչինչ չեմ ուզում, քան ողորմությունը,
Դժբախտության օր չէ,
Ծննդաբերության ամիսը նշելու համար,
Ալեն մեզ չի խաբում.

Երբ նրանք հրթիռից դուրս եկան գիշերվա խավարի մեջ, այնքան ցուրտ էր, որ Սփենդերը անմիջապես սկսեց հավաքել մարսյան խոզանակի փայտը կրակի համար: Նա ոչ մի խոսք չասաց Մարս իր ժամանումը նշելու մասին, նա պարզապես վերցրեց խոզանակի փայտ, վառեց այն և դիտեց, որ այն այրվում է:

Այնուհետև մարսյան չոր ծովի բարակ օդը գունավորող փայլով նա ուսի վրայով նայեց հրթիռին, որը տանում էր բոլորին՝ կապիտան Ուայլդերին, Չերոկիին, Հեթուեյին, Սեմ Փարքհիլին, ինքն իրեն, աստղերի լուռ սև տարածությունների միջով և առաքեց. դրանք դեպի անկյանք, երազող աշխարհ:

Ջեֆ Սփենդերը սպասում էր սոդոմիայի սկսվելուն։ Նայեց ընկերներին ու սպասեց՝ հիմա կթռնեն, կճչան... Հենց կանցնի այն զարմանալի մտքից թմրությունը, որ իրենք Մարսի «առաջին» մարդիկ են։ Այս մասին ոչ ոք բարձրաձայն չխոսեց, բայց իրենց հոգու խորքում, ըստ երևույթին, շատերը հույս ունեին, որ իրենց նախորդները չեն հասցրել դա, և որ արմավենին կպատկանի այս մեկին: Չորրորդ արշավախումբ. Ոչ, նրանք ոչ ոքի չարիք չէին ցանկանում, նրանք պարզապես շատ էին ուզում լինել առաջինը և երազում էին փառքի ու պատվի մասին, մինչդեռ նրանց թոքերը ընտելանում էին Մարսի հազվագյուտ մթնոլորտին, որը նրանց գլուխներին ստիպում էր հարբած լինել, եթե նրանք նույնպես շարժվեին: արագ.

Գիբսը քայլում էր դեպի աճող կրակ եւ հարցրեց.

Ինչու՞ մեզ պետք է խոզանակ, քանի որ հրթիռը պարունակում է քիմիական վառելիք:

«Դա կարևոր չէ», - պատասխանեց Սփենդերը առանց գլուխը բարձրացնելու:

Անհավանական է, ուղղակի անպարկեշտ է Մարսի վրա առաջին իսկ գիշերը աղմկել ու ռեկետ անել և հրթիռից հանել անպատշաճ հնարք՝ ապուշ փայլով շողշողացող վառարան: Սա կլինի մի տեսակ վրդովմունք: Դեռ ժամանակ կլինի, դեռ ժամանակ կլինի խտացրած կաթի տարաներ նետելու հպարտ մարսյան ջրանցքները, New York Times-ի խշխշոց թերթիկները դեռ կսողան և ծուլորեն կթռչեն Մարսյան ծովերի մոխրագույն ամայի հատակով, ժամանակը կգա: եկեք բանանի կեղևները և յուղոտ թուղթը գտնելու նրբագեղ ուրվագծված հին մարսյան քաղաքների մեջ: Ամեն ինչ առաջ է, ամեն ինչ տեղի կունենա: Նա նույնիսկ ցնցվեց մտքի վրա:

Սպենդերը սնուցում էր ձեռքերից բոցերը այնպիսի զգացումով, կարծես զոհաբերություն էր անում մեռած հսկային։ Նրանց վայրէջք կատարած մոլորակը հսկա գերեզման է: Այստեղ մի ամբողջ քաղաքակրթություն է զոհվել: Տարրական քաղաքավարությունը պահանջում է գոնե առաջին գիշերն այստեղ պարկեշտ պահվածք ունենալ։

Ոչ, դա չի անի: Տեղահանությունը պետք է նշվի: - Գիբսը դիմեց կապիտան վայրի: -Շեֆ, լավ կլիներ մի քանի բանկա ջին ու միս բացել ու մի քիչ զվարճանալ։

Կապիտան Ուայլդերը նայեց մեռած քաղաքին, որը գտնվում էր նրանցից մեկ մղոն հեռավորության վրա։

«Մենք բոլորս հոգնել ենք», - ասաց նա ցրված, կարծես ամբողջովին մոլորվել էր քաղաքի մասին մտորումների մեջ և մոռացել էր իր մարդկանց մասին: - Ավելի լավ է վաղը երեկոյան: Այսօր մեզ բավական է, որ մենք այստեղ հասանք այս անիծյալ դատարկության միջով, և բոլորը ողջ են, և երկնաքարից անցք չկա պատյանի վրա:

Տիեզերագնացները խարխափեցին կրակի շուրջը։ Նրանք քսանն էին, ոմանք ձեռքը դրել էին ընկերոջ ուսին, ոմանք էլ գոտիները կարգավորեցին։ Սպենդերը ուշադիր նայեց նրանց։ Նրանք դժգոհ էին։ Նրանք վտանգեցին իրենց կյանքը հանուն մեծ նպատակի: Հիմա նրանք ուզում էին հարբել դժոխքի պես, երգեր գոռալ, սկսել այնքան ուժգին կրակել, որ անմիջապես պարզվի, թե ինչպիսի ճարտար տղաներ են նրանք. Դեպի Մարս!

Բայց մինչ այժմ բոլորը լռել են։

Կապիտանը կամացուկ հրաման տվեց։ Տիեզերագնացներից մեկը վազեց հրթիռի մեջ և պահածոներ բերեց, որը բացվեց և առանց մեծ աղմուկի բաժանվեց։ Քիչ-քիչ մարդիկ սկսեցին խոսել։ Նավապետը նստեց և կարճ ակնարկ տվեց թռիչքի մասին: Նրանք իրենք ամեն ինչ գիտեին, բայց հաճելի էր լսել և հասկանալ, որ այս ամենն արդեն ավարտված է, գործը հաջողությամբ ավարտված է։ Ես չէի ուզում խոսել վերադարձի ճանապարհի մասին. Ինչ-որ մեկը սա նշեց, բայց նա լռեց։ Կրկնակի լուսնի լույսի տակ գդալները արագ փայլատակեցին. ուտելիքը շատ համեղ էր թվում, գինին էլ ավելի համեղ։

Երկնքում բոց բռնկվեց, իսկ մի ակնթարթ անց նրանց կայանատեղիի հետևում իջավ օժանդակ հրթիռը։ Սպենդերը դիտում էր, թե ինչպես է բացվում փոքրիկ լյուկը, և հայտնվեց բժիշկ և երկրաբան Հեթուեյը. արշավախմբի յուրաքանչյուր անդամ ուներ երկու մասնագիտություն՝ հրթիռում տարածություն խնայելու համար: Հեթուեյը դանդաղ քայլեց դեպի նավապետը։

Դե, ինչ կա այնտեղ: - հարցրեց կապիտան Ուայլդերը:

Հեթուեյը նայեց հեռավոր քաղաքներին, որոնք փայլում էին աստղերի լույսի ներքո: Այնուհետև նա կուլ տվեց կոկորդի գունդը և հայացքը ուղղեց դեպի Ուայլդերը.

Այդ քաղաքն այնտեղ մեռած է, կապիտան, մեռած հազարավոր տարիներ շարունակ: Երեք քաղաքների պես լեռներում։ Բայց հինգերորդ քաղաքը, այստեղից երկու հարյուր մղոն հեռավորության վրա...

Մենք ապրում էինք այնտեղ հենց անցյալ շաբաթ:

Որտեղ են նրանք հիմա?

Նրանք մահացել են»,- ասել է Հեթուեյը։ - Մի տուն մտա, մտածեցի, որ այն, ինչպես մյուս քաղաքների տները, շատ դարեր առաջ լքված է եղել։ Երկնային զորություններ, որքան դիակներ կան այնտեղ: Աշնանային տերևների կույտերի պես: Ասես չոր ցողուններն ու այրված թղթի կտորները մնացել էին դրանցից։ Ավելին, նրանք մահացել են բոլորովին վերջերս՝ առավելագույնը տասը օր առաջ։

Իսկ այլ քաղաքո՞ւմ։ Կենդանի բան տեսե՞լ ես։

Ոչինչ։ Ավելի ուշ ստուգեցի մեկից ավելին: Հինգ քաղաքներից չորսը լքված են հազարավոր տարիներ շարունակ: Ես բացարձակապես պատկերացում չունեմ, թե ուր են գնացել նրանց բնակիչները։ Բայց ամեն հինգերորդ քաղաքում նույն բանն է։ Մարմիններ. Հազարավոր մարմիններ.

Ինչի՞ց են նրանք մահացել։ - Սպենդերը մոտեցավ:

Չեք հավատա։

Ի՞նչը սպանեց նրանց:

«Ջրծաղիկ», - հակիրճ պատասխանեց Հեթուեյը:

Չի՛ կարող լինել։

Հենց ճիշտ. Ես թեստեր արեցի. Ջրծաղիկ. Դրա ազդեցությունը մարսեցիների վրա բոլորովին նույնը չէ, ինչ երկրացիների վրա։ Ըստ երևույթին, ամեն ինչ կապված է նյութափոխանակության հետ: Նրանք կրակի պես սևացան և չորացան փխրուն փաթիլների: Բայց դա ջրծաղիկ է, անկասկած: Պարզվում է, որ Յորքը, և կապիտան Ուիլյամսը և կապիտան Բլեքը, բոլոր երեք արշավախմբերը հասել են Մարս: Թե ինչ եղավ նրանց հետ հետո, միայն Աստված գիտի։ Բայց մենք բացարձակապես հստակ գիտենք, թե նրանք, առանց իմանալու, ինչ արեցին մարսեցիների հետ։

Իսկ կյանքի նշաններ չկա՞ն ոչ մի տեղ։

Սպենդերը շրջվեց և նորից նստեց կրակի մոտ՝ հայացքը հառելով կրակի մեջ։ Ջրծաղիկ, ո՜վ իմ Աստված, միայն մտածիր, ջրծաղիկ։ Մոլորակի բնակչությունը միլիոնավոր տարիներ շարունակ զարգանում է, կատարելագործում է իր մշակույթը, կառուցում է այսպիսի քաղաքներ, ամեն կերպ փորձում հաստատել գեղեցկության մասին իր իդեալներն ու պատկերացումները, իսկ հետո կործանվել։ Ոմանք մահացան մեր դարաշրջանից առաջ. եկավ նրանց ժամանակը, և նրանք մահացան հանգիստ, արժանապատվորեն դիմավորելով մահվանը: Բայց մնացածը! Միգուցե մնացած մարսացիները մահացել են նրբագեղ, ահեղ կամ վեհ անունով հիվանդությունից: Նման ոչինչ, անիծյալ, նրանց վերջացրել է ջրծաղիկը, մանկական հիվանդությունը, մի հիվանդություն, որը երկրի վրա նույնիսկ երեխաներին չի սպանում։ Սա սխալ է, անարդար։ Սա նույնն է, ինչ հին հույների մասին ասեն, որ նրանք մեռել են խոզուկից, իսկ հպարտ հռոմեացիներին իրենց գեղեցիկ բլուրների վրա սունկը հնձել է: Եթե ​​միայն մենք ժամանակ տայինք մարսիացիներին պատրաստելու իրենց թաղման հագուստը, համապատասխան դիրք ընդունելու և մահվան այլ պատճառներ գտնելու համար: Բայց ոչ, ինչ-որ ոջլոտ, հիմար ջրծաղիկ: Ո՛չ, չի կարող լինել, սա անհամատեղելի է նրանց ճարտարապետության վեհության, ամբողջ աշխարհի հետ:

Լավ, Հեթուեյ, հիմա մի խորտիկ խմիր:

Շնորհակալություն, կապիտան։

Այսքանը: Արդեն մոռացված. Նրանք արդեն խոսում են բոլորովին այլ բանի մասին։

Սփենդերը, առանց վեր նայելու, դիտում էր իր ուղեկիցներին։ Նա ձեռք չտվեց իր բաժինը, որը ընկած էր նրա գրկում գտնվող ափսեի վրա։ Էլ ավելի ցուրտ դարձավ։ Աստղերը մոտեցան և ավելի պայծառ փայլեցին:

Եթե ​​ինչ-որ մեկը սկսում էր շատ բարձր խոսել, նավապետը ցածր ձայնով պատասխանում էր, և նրանք ակամայից ձայնը ցածրացնում էին՝ փորձելով ընդօրինակել նրան։

Կամ օրինակ վերցրեք Նյու Յորքում այն ​​ժամանակ, երբ ես վերցրեցի այս շիկահերին, անիծյալ, ես մոռացել էի նրա անունը... Ջիննի: - Բիգսը բղավեց: -Աղջիկը ճիշտ էր!

Սպանդերը կծկվեց։ Նրա ձեռքերը սկսեցին դողալ։ Աչքերն անհանգիստ կծկվում էին բարակ, թափանցիկ կոպերի տակ։

Ուրեմն Ջինին ասում է ինձ... - շարունակեց Բիգսը:

Ընկերական ծիծաղ կար։

Դե, ես հարվածեցի նրան: - Բիգզը բղավեց՝ բաց չթողնելով շիշը:

Սպենդերը մի կողմ դրեց իր ափսեն։ Ես լսեցի զով զեփյուռի շշուկը։ Ես հիանում էի սպիտակ մարսյան շենքերով, ինչպես սառցաբեկորները չոր ծովի հատակին...

Ի՜նչ աղջիկ է, փայլուն։ - Բիգզը շիշը թակեց լայն բերանը: - Նրանք այնքան շատ էին, - ես նման մեկի չեմ հանդիպել:

Օդում ուժեղ էր Բիգսի քրտնած մարմնի հոտը։ Սպառողը թույլ տվեց կրակը մարել:

Հեյ Սպենդեր, նա քնեց կամ նման բան, մի փայտ նետիր նրա վրա: - բղավեց Բիգսը և նորից ծծեց շիշը: -Դե ուրեմն, մի գիշեր Ջինին ու ես...

Տիեզերագնացներից մեկը՝ Շենկե անունով, բերեց իր ակորդեոնը և սկսեց թակել պարել, այնպես որ փոշին բարձրացավ սյունակի մեջ։

Էհ - բղավեց նա: - Մենք ապրում ենք!

Վա՜յ։ - բղավեցին մյուսները՝ դեն նետելով իրենց դատարկ ափսեները։

Երեքը հերթով կանգնել ու բուրլեսկ աղջիկների պես ոտքերով հարվածել են՝ աղի կատակներ բղավելով։ Մյուսները ծափահարեցին՝ պահանջելով կտրել այլ բան: Չերոկին հանեց վերնաշապիկը և պտտվեց, քրտնած իրանը փայլեց։ Լուսնի լույսը արծաթեցրեց նրա ոզնին և սահուն սափրեց երիտասարդ այտերը։

Քամին թեթև մառախուղ էր քշել չոր ծովի հատակին, քարե հսկայական քանդակները սարերից նայում էին արծաթե հրթիռին և փոքրիկ կրակին:

Աղմուկն ու թմբիրն ավելի ուժեղացան, պարողների թիվն ավելացավ, մեկը ծծում էր շրթհարմոնը, մյուսը փչում էր անձեռոցիկով փաթաթված սանրի մեջ: Եվս երկու տասնյակ շշեր բացված և խմած էին։ Բիգզը հարբած շրջվեց և փորձեց վարել պարը՝ ձեռքերը թափահարելով։

Հրամանատար, միացի՛ր մեզ։ - Չերոկին բղավեց կապիտանին և սկսեց երգել:

Կապիտանը նույնպես պետք է պարեր։ Նա դա արեց առանց որևէ ցանկության։ Նրա դեմքը մռայլ էր։ Սփենդերը նայեց նրան և մտածեց. «Խե՜ղճ մարդ։ Ինչպիսի՜ գիշեր։ Նրանք չգիտեն, թե ինչ են անում։ Նրանց պետք է ճեպազրույց տան մեկնելուց առաջ, բացատրեն, որ Մարսում իրենց պետք է պարկեշտ պահեն, գոնե առաջին օրերին»։

Բավական. - Կապիտանը դուրս եկավ շրջանակից և նստեց՝ պատճառաբանելով հոգնածությունը:

Սպենդերը մի հայացք նետեց կապիտանի կրծքին։ Չասեմ, որ նա սովորականից շատ էր ցնորվում։ Իսկ դեմքս ընդհանրապես չէր քրտնում։

Ակորդեոն, հարմոնիկա, գինի, ճիչ, պար, ճիչ, իրարանցում, ճաշատեսակների զրնգոց, ծիծաղ։

Բիգզը երերաց դեպի Մարսյան ջրանցքի ափը։ Նա իր հետ վերցրեց վեց դատարկ շիշ և մեկը մյուսի հետևից սկսեց նետել դրանք խոր կապույտ ջրի մեջ։ Երբ նրանք խորտակվեցին, նրանք արձակեցին բում, խեղդող ձայն:

Ես քեզ անուն եմ տալիս, ես քեզ եմ անվանում, ես քեզ եմ անվանում...», - բղավեց Բիգսը: - Քո անունը Բիգս, Բիգս, Բիգս ալիք...

Մինչ որևէ մեկը կարող էր շարժվել, Սփենդերը ոտքի վրա էր՝ ցատկելով կրակի վրայով և վազելով դեպի Բիգսը։ Նա հարվածել է Բիգզի սկզբում ատամներին, հետո ականջին։ Բիգզը օրորվեց ու ընկավ ուղիղ ջուրը։ Շաղ տալ. Սպենդերը լուռ սպասում էր, որ Բիգսը նորից դուրս գա: Բայց այս պահին մյուսներն արդեն բռնել էին Սպենդերի թեւերից։

Հեյ Սպենդեր, ի՞նչ է պատահել քո մեջ: Ինչ ես անում? - հարցրին նրանք։

Բիգզը բարձրացավ ափ և կանգնեց ոտքի վրա, ջուրը հոսում էր նրանից քարե սալերի վրա։ Նա անմիջապես նկատեց, որ Սպենդերին պահում են։

-Այո,-ասաց նա և առաջ անցավ:

Վերջացրու դա! - հաչեց կապիտան Ուայլդերը:

Սպենդերն ազատ է արձակվել. Բիգսը քարացավ՝ նայելով կապիտանին։

Լավ, Բիգս, փոխիր հագուստդ: Դուք կարող եք շարունակել զվարճանալ: Ծախսող, արի ինձ հետ:

Զվարճանքը վերսկսվել է։ Ուայլդերը մի կողմ քաշվեց և դարձավ դեպի Սփենդերը։

Միգուցե կարող եք բացատրել, թե ինչ է խնդիրը: - նա ասաց.

Սպենդերը նայեց ջրանցքին։

չգիտեմ: Ես ամաչեցի։ Բիգսի, բոլորիս համար, այս սոդոմի համար։ Տեր, ի՜նչ խայտառակություն։

Ճանապարհը երկար էր։ Նրանք պետք է խլեն իրենց հոգիները:

Բայց ո՞ւր մնաց նրանց հարգանքը, հրամանատար։ Որտե՞ղ է պարկեշտության զգացումը:

Դուք հոգնած եք, սպենդեր, եւ ամեն ինչ այլ կերպ եք տեսնում, քան անում են: Վճարե՛ք հիսուն դոլար տուգանք։

Հնազանդվում եմ, հրամանատար։ Բայց շատ տհաճ է, երբ մտածում ես, որ նրանք տեսնում են, որ մեզ հիմարներ են դնում:

Մարսեցիները, ողջ թե մեռած, հոգ չեն տանում:

Հինը միշտ չգիտի նորի տեսքի մասին:

Թերեւս. Դուք կարող եք մտածել, որ հավատում եք հոգիներին:

Ես հավատում եմ աշխատանքի հետ կապված իրերին, եւ շրջապատում ամեն ինչ ցույց է տալիս, թե որքան է արվել այստեղ: Այստեղ կան փողոցներ, և տներ, և գրքեր, հավանաբար, և լայն ջրանցքներ, ժամացույցի աշտարակներ, կրպակներ - լավ, գուցե ոչ ձիերի համար, բայց դեռ ինչ-որ ընտանի կենդանիների համար, ասենք, թեկուզ տասներկու ոտքերով, ինչքա՞ն կարող ենք իմանալ: ? Ամենուրեք նայում եք, կան գործեր եւ կառույցներ, որոնք օգտագործվել են: Նրանց շոշափվել եւ սպառվել է դարեր շարունակ: Հարցրեք ինձ, արդյոք ես հավատում եմ նրանց մեջ դրված իրերի հոգին, որոնք նրանք օգտագործում էին դրանք. Այո: Եվ նրանք այստեղ են, մեր շուրջը, իրերը, որոնք ունեին իրենց նպատակը: Լեռներ, որոնք ունեին իրենց անունները. Երբ մենք օգտագործում ենք այս բաները, մենք միշտ կլինենք, անխուսափելիորեն անհարմար զգալու համար: Իսկ լեռների անունները մեզ ինչ-որ կերպ կհնչեն. մենք նրանց կմկրտենք, բայց հին անունները չեն անցել, դրանք ինչ-որ տեղ ժամանակի մեջ կան, ոմանց համար տեղական լեռները, նրանց մասին պատկերացումները կապված էին հենց այդ անունների հետ: Անունները, որոնք մենք տալիս ենք ջրանցքներին, քաղաքներին, գագաթներով, դրանք կուղղեն բադի մեջքի ջրի պես: Մենք կարող ենք կապի մեջ մտնել Մարսի հետ, որքան ուզում ենք, երբեք իրական հաղորդակցություն չի լինի: Վերջիվերջո դա մեզ խենթություն կբերի, եւ դուք գիտեք, թե ինչ ենք անելու Մարսի: Մենք դա կխեղդենք այն, կբարձրացնենք այն եւ կվերականգնենք այն մեր ցանկությամբ:

Մենք չենք ոչնչացնի Մարսը, ասել է կապիտանը։ - Նա չափազանց մեծ է և հոյակապ:

Համոզված ես? Մենք՝ երկրացիներս, մեծն ու գեղեցիկը ոչնչացնելու շնորհ ունենք։ Եթե ​​մենք Եգիպտոսում երշիկեղենի խանութ չենք բացել Կառնակի տաճարի ավերակների մեջ, դա միայն այն պատճառով է, որ նրանք պառկած են ծայրամասում, և այնտեղ առևտուրը զարգացնելու հնարավորություն չկա: Բայց Եգիպտոսը մեր մոլորակի ընդամենը մի կտոր է: Եվ ահա, այստեղ ամեն ինչ հին է, ամեն ինչ այլ է, և մենք ինչ-որ տեղ կհաստատվենք այստեղ և կսկսենք պղծել այս աշխարհը: Եկեք այս ջրանցքն անվանենք ի պատիվ Ռոքֆելլերի, եկեք այս լեռը կոչենք Ջորջ թագավորի լեռ, և ծովը կլինի Դյուպոն ծով, կլինեն Ռուզվելտ, Լինքոլն և Քուլիջ քաղաքները, բայց այս ամենը սխալ կլինի, քանի որ յուրաքանչյուր վայր արդեն ունի: իր սեփական, իր սեփական անունը.

Ձեզնից է կախված, հնագետներ, հին անունները հանելը, բայց մենք, լավ, համաձայն ենք դրանք օգտագործել:

Նավապետը ցնցեց գլուխը:

Այստեղ ատելություն չկա։ - Նա լսում էր քամին: -Դատելով իրենց քաղաքներից՝ բարի, գեղեցիկ, իմաստուն մարդիկ էին։ Նրանք իրենց ճակատագիրը ընդունեցին: Ակնհայտ է, որ նրանք հրաժարվեցին այն բանից, որ իրենք կմեռնեն, և հուսահատությունից ի վերջո ոչ մի ավերիչ պատերազմ չսկսեցին և չսկսեցին ավերել իրենց քաղաքները: Բոլոր այն քաղաքները, որոնք մենք տեսել ենք մինչ այժմ, պահպանվել են ամբողջովին անձեռնմխելի։ Ինձ թվում է՝ մենք նրանց ոչ ավելի ենք անհանգստացնում, քան սիզամարգում խաղացող երեխաներին՝ մեծ պահանջարկ կա՞ երեխայի կողմից։ Եվ ով գիտի, գուցե ի վերջո այս ամենը մեզ փոխի դեպի լավը։ Նկատեցի՞ր, Սպենդեր, մեր ժողովրդի անսովոր հանգիստ պահվածքը, քանի դեռ Բիգսը նրանց չէր պարտադրել այս զվարճանքը: Որքան հանգիստ, նույնիսկ երկչոտ, նրանք պահեցին: Իհարկե, այս ամենին դեմ առ դեմ դուք անմիջապես կհասկանաք, որ մենք այնքան էլ ուժեղ չենք։ Մենք ընդամենը կարճ տաբատով երեխաներ ենք, աղմկոտ ու անհանգիստ երեխաներ ենք, որոնք վազում են մեր հրթիռներով ու ատոմային խաղալիքներով։ Բայց մի օր Երկիրը կդառնա այնպիսին, ինչպիսին այժմ Մարսն է: Այսպիսով, Մարսը մեզ սթափեցնի: Տեսողական օգնություն քաղաքակրթության պատմությանը: Օգտակար դաս. Եվ հիմա - գլուխդ բարձր պահիր: Եկեք գնանք խաղալ զվարճանալու համար: Այո, տուգանքը մնում է ուժի մեջ։


Բայց զվարճանքը լավ չանցավ: Քամին համառորեն փչում էր Մեռյալ ծովից։ Այն պտտվում էր տիեզերագնացների շուրջ, նավապետի և Ջեֆ Սփենդերի շուրջ, երբ նրանք վերադառնում էին մյուսների մոտ: Քամին գրգռեց փոշին և հոսեց շողշողացող հրթիռի շուրջը, ակորդեոնով պտտվելով, և փոշին ծածկեց ապաքինված շրթհարմոնը։ Նա աղտոտեց նրանց աչքերը, և քամուց օդում հնչեց մի բարձր մեղեդային նոտա: Հանկարծ այն մարեց, նույնքան անսպասելի, որքան սկսվեց։

Բայց զվարճանքը նույնպես մարեց:

Մարդիկ անշարժ կանգնած էին անտարբեր սև երկնքի տակ։

Արի, տղերք, արի՛: - Բիգզը, մաքուր, չոր հագուստով, դուրս թռավ հրթիռից՝ փորձելով չնայել Սպենդերին։ Նրա ձայնի ձայնը մարեց, կարծես դատարկ դահլիճում։ Կարծես շրջապատում ոչ ոք չկա: - Եկեք բոլորս գանք այստեղ:

Ոչ ոք չշարժվեց։

Հեյ Ուայթի, իսկ քո հարմոնիկայի մասին:

Ուայթին մի տրիլ բաց թողեց։ Դա կեղծ ու ծիծաղելի էր հնչում։ Ուայթին թափ տվեց գործիքի խոնավությունը և դրեց գրպանը։

Դուք արթնացե՞լ եք, թե՞ ինչ: - Բիգսը չթողեց:

Ինչ-որ մեկը ակորդեոն բռնեց նրա գրկում։ Նա կենդանու մեռնող հառաչանքի նման ձայն արձակեց։ Այսքանը:

Լավ, այդ դեպքում ես և շիշը միասին կզվարճանանք: - Բիգզը նստեց՝ հենվելով հրթիռին և գրպանի կոլբը բարձրացրեց դեպի բերանը։

Սպենդերը աչքը չէր կտրում նրանից։ Նա երկար ժամանակ անշարժ կանգնած էր։ Հետո նրա մատները կամացուկ, դանդաղ սողաց դողացող ազդրը, ձեռքով ձեռքով ձգեց ատրճանակը և սկսեց շոյել կաշվե պատյանը։

«Ով ուզում է, կարող է ինձ հետ քաղաք գալ»,- հայտարարեց կապիտանը։ «Հրթիռի մոտ պահակ կդնենք և մեզ հետ զենք կվերցնենք, ամեն դեպքում»։

Ցանկացողները հերթ են կանգնել և վճարել են հերթականությամբ։ Նրանք տասնչորսն էին, այդ թվում՝ Բիգսը, որոնք հերթի մեջ ընկան՝ քրքջալով և թափահարելով շիշը։ Վեց հոգի որոշեցին մնալ։

Դե, նրանք խեղդվեցին: - Բիգսը բղավեց:

Ջոկատը լուռ քայլում էր լուսնի լույսով ողողված ձորով։ Նրանք եկան քնած մեռած քաղաքի ծայրամասը, որը լուսավորված էր երկու լուսնի լույսով, որոնք հասնում էին միմյանց: Նրանց ոտքերից ձգվող ստվերները կրկնակի էին։ Տիեզերագնացները մի քանի րոպե կանգնել են այնտեղ՝ շունչը պահած։ Նրանք սպասում էին. հիմա ինչ-որ բան կշարժվի այս անշունչ քաղաքում, ինչ-որ մառախլապատ ուրվագիծ կհայտնվի, մի տեսակ մռայլ հնության մի ուրվական կխփեր անպտուղ ծովի հատակով, հեծած աննախադեպ տոհմով աներևակայելի արյան զրահապատ հին ձիու վրա:

Սպենդերի երեւակայությունը աշխուժացրել է ամայի քաղաքի փողոցները։ Մարդիկ կապույտ լուսավոր ուրվականների պես քայլում էին քարապատ պողոտաներով, լսվում էր անորոշ մրմնջոց, տարօրինակ կենդանիներ արագ վազում էին գորշ-կարմիր ավազի երկայնքով։ Յուրաքանչյուր պատուհանի մոտ ինչ-որ մեկը կանգնում էր և, հենվելով շեմին, դանդաղ շարժում էր ձեռքերը՝ ասես խեղդված լինելով հավերժության ջրերում՝ ձեռքերը թափահարելով լուսնի արծաթապատ աշտարակների ստորոտում գտնվող անհուն տարածության մեջ շարժվող ինչ-որ ուրվանկարների վրա։ Նրա ներքին ականջը որսավ երաժշտությունը, և Սփենդերը փորձեց պատկերացնել, թե ինչ գործիքներ կարող են նման լինել նման հնչողությամբ... Քաղաքը լի էր տեսիլքներով։

Հեյ - բղավեց Բիգսը, ուղղվելով և ձեռքերը բերանի պես գավաթով գավաթելով: -Հե՜յ, ով որ քաղաքում է, ինձ պատասխանիր։

Մեծ - ասաց կապիտանը:

Բիգզը լռեց։

Նրանք ոտք դրեցին սալաքարերով սալահատակված փողոց։ Հիմա նրանք խոսում էին միայն շշուկով, որովհետև զգացողություն ունեին, որ մտել են բացօթյա մի հսկայական ընթերցասրահ կամ գերեզման, որտեղ միայն քամին ու պայծառ աստղերն էին գլխավերեւում։ Նավապետը ցածրաձայն խոսեց. Նա ուզում էր իմանալ, թե ուր են գնացել քաղաքի բնակիչները, ինչպիսի մարդիկ են նրանք, ինչ թագավորներ են ղեկավարել նրանց, ինչու են մահացել։ Նա կամացուկ հարցրեց՝ ինչպե՞ս կարողացան կառուցել այդքան երկարակյաց քաղաք։ Նրանք այցելե՞լ են Երկիր: Մի՞թե նրանք տասնյակ հազարավոր տարիներ առաջ չնշեցին երկրացիների մրցավազքի սկիզբը։ Արդյո՞ք նրանք սիրում և ատում էին այնքան, որքան մենք: Եվ մի՞թե նրանց հիմարությունները նույնն են եղել, երբ դրանք կատարել են։

Նրանք սառեցին։ Թվում էր, թե լուսինները կախարդել են, սառեցրել են նրանց. հանգիստ քամի փչեց նրանց վրա։

Լորդ Բայրոն, ասաց Ջեֆ Սփենդերը։

Ո՞ր տէրը։ - Կապիտանը դիմեց նրան.

Լորդ Բայրոնը, բանաստեղծ, ապրել է տասնիններորդ դարում: Վաղուց նա բանաստեղծություն է գրել. Այն զարմանալիորեն համապատասխանում է այս քաղաքին և արտահայտում է այն զգացումները, որոնք պետք է ապրեն մարսեցիները։ Եթե ​​միայն մեկը մնար այստեղ, որ զգա: Նման բանաստեղծություններ կարող էր գրել վերջին մարսեցի բանաստեղծը։

Ժողովուրդը կանգնած էր անշարժ, և նրանց ստվերները քարացան։

Ինչպիսի՞ բանաստեղծություն է սա։ - հարցրեց կապիտանը:

Սպենդերը ոտքից ոտք տեղափոխվեց, ձեռքը բարձրացրեց՝ հիշելով, մի պահ փակեց աչքերը, հետո նրա հանդարտ ձայնը սկսեց դանդաղ արտասանել բանաստեղծության բառերը, և բոլորն առանց կանգ առնելու լսեցին նրան.

Մենք չպետք է թափառենք գիշերը, Թեև հոգին լի է սիրով, Եվ դեռ ճառագայթներ Լուսինը արծաթացնում է տարածությունը։

Քաղաքը մոխրագույն էր, բարձրահասակ, լուռ։ Մարդկանց դեմքերը շրջվեցին դեպի լուսինները։

Սուրը կջնջի պատյանի երկաթը, Եվ հոգին կթափվի կրծքից, Հավերժական կրակն անհնար է Սիրտը հանգստանալու կարիք ունի։
Թող սիրող ճառագայթները Լուսինը հասնում է գետնին Եկեք գիշերը չթափառենք Արծաթագույն լուսնի լույսի ներքո:

Երկրացիները լուռ կանգնած էին քաղաքի կենտրոնում։ Գիշերը պարզ էր ու անամպ։ Բացի քամու սուլոցից, շրջապատում ոչ մի ձայն չկա։ Նրանց առջև փռված էր մի հրապարակ, և սալիկապատ խճանկարները պատկերում էին հնագույն կենդանիներ և մարդիկ։ Նրանք կանգնած նայում էին։

Բիգզը թրթռալու ձայն արձակեց։ Նրա աչքերը մռայլվեցին։ Ձեռքերը թռան դեպի բերանը, նա ջղաձգորեն կուլ տվեց, փակեց աչքերը և կիսով չափ կռացավ։ Հաստ առվակը լցվեց բերանը և դուրս պրծավ՝ ցողելով ուղիղ սալերի վրա՝ հեղեղելով պատկերները։ Սա երկու անգամ տեղի ունեցավ. Գինու թթու հոտը տարածվում էր զով օդի միջով։ Ոչ ոք չշարժվեց Բիգսին օգնելու համար: Նա շարունակեց փսխել։

Սպենդերը մի պահ նայեց նրան, հետո շրջվեց ու հեռացավ։ Լիովին մենակ նա քայլում էր քաղաքի լուսնով լուսավորված փողոցներով և չէր կանգնում իր ընկերներին հետ նայելու։

Նրանք պառկեցին քնելու առավոտյան ժամը չորսի մոտ։ Նրանք փռվեցին վերմակների վրա, փակեցին աչքերը և շնչեցին անշարժ օդը։ Կապիտան Ուայլդերը նստեց կրակի մոտ՝ ճյուղեր նետելով դրա մեջ։

Երկու ժամ անց Մաքքլուրը բացեց աչքերը։

Արթնացա՞ր, հրամանատար։

Ես սպասում եմ Սպենդերին։ - Նավապետը թույլ ժպտաց:

Մաքքլուրը մտածեց.

Գիտե՞ք, հրամանատար, ինձ թվում է, որ նա չի գա: Չգիտեմ ինչու, բայց այս զգացողությունն ունեմ. Նա չի գա:

Մաքքլուրը շրջվեց մյուս կողմից։ Կրակը ցրվել է ճռճռացող կայծերի մեջ և մարել։

Անցավ մի ամբողջ շաբաթ, ու Սպենդերը չհայտնվեց։ Կապիտանը մի քանի ջոկատ ուղարկեց նրան փնտրելու, բայց նրանք վերադարձան և հայտնեցին, որ չեն հասկանում, թե ուր կարող էր գնալ։ Ոչինչ, եթե դուք հոգնել եք շրջվելուց, նա ինքնուրույն կգա: Իսկ ընդհանրապես նա նվնվացող է ու փնթի։ Նա հեռացավ, և դժոխք նրա հետ:

Նավապետը լռեց, բայց ամեն ինչ գրեց նավի մատյանում...

Մի առավոտ, կարող էր լինել երկուշաբթի, երեքշաբթի, կամ որևէ այլ մարսյան օր, Բիգսը նստեց ջրանցքի եզրին, դեմքը ենթարկվեց արևի ճառագայթների, իսկ ոտքերը կախված էին սառը ջրի մեջ:

Մի մարդ քայլում էր ջրանցքով։ Նրա ստվերն ընկավ Բիգսի վրա։ Բիգզը բացեց աչքերը։

Անիծի՛ր ինձ։ - բացականչեց Բիգսը:

«Ես վերջին մարսեցին եմ», - ասաց տղամարդը՝ հանելով ատրճանակը։

Ի՞նչ ասացիր։ - հարցրեց Բիգսը:

Ես կսպանեմ քեզ.

Դադարեցրու. Սրանք ի՞նչ հիմար կատակներ են, Սպենդեր։

Վեր կաց, մեռիր տղամարդու պես:

Ի սեր Աստծո, հրացանը մի կողմ դրեք։

Սպենդերը սեղմել է ձգանը միայն մեկ անգամ: Բիգզը դեռ մի պահ նստեց ջրանցքի եզրին, հետո թեքվեց առաջ ու ընկավ ջուրը։ Կադրը շատ հանգիստ էր՝ խշխշոցի պես, թույլ բզզոցի պես: Մարմինը դանդաղ, անջատ-անջատ մխրճվեց ջրանցքի հանդարտ վտակների մեջ՝ արձակելով բութ կարկաչող ձայն, որը շուտով դադարեց։

Սփենդերը ատրճանակը դրեց իր պատյանի մեջ և լուռ քայլերով առաջ գնաց։ Արևը վերևից շողում էր Մարսի վրա, նրա ճառագայթները թխում էին նրա ձեռքերի մաշկը և տաք շոյում Սպենդերի անխորտակելի դեմքը։ Նա չէր վազում, քայլում էր այնպես, կարծես ոչինչ չէր փոխվել վերջին անգամից, միայն թե արդեն օր էր։ Նա մոտեցավ հրթիռին, մի քանի հոգի խոհարարի թողած հովանոցի տակ ուտում էին թարմ պատրաստված նախաճաշը։

«Ահա գալիս է մեր Միայնակ Գայլը», - ասաց ինչ-որ մեկը:

Ծախսողը եկել է: Վաղուց չենք տեսնվել!

Սեղանի չորս մարդիկ նայում էին տղամարդուն, ով լուռ նայում էր նրանց։

Այս անիծյալ ավերակները քեզ են տրվել,- քմծիծաղ տվեց խոհարարը՝ ամանի մեջ խառնելով ինչ-որ սև եփուկ: - Դե, զուտ սոված շուն, ով հասել է ոսկորներին:

Չորս տիեզերագնացները վայր դրեցին իրենց պատառաքաղները։

Մարսյա՞ն: Որտեղ?

Կարեւոր չէ։ Մի հարց տամ. Ինչպե՞ս կզգայիք մարսեցիների փոխարեն, եթե մարդիկ գան ձեր երկիր և սկսեն քանդել ամեն ինչ:

«Ես գիտեմ, թե ինչպես կզգայի», - ասաց Չերոկին: «Իմ երակներում Չերոկիի արյուն կա»: Պապս ինձ շատ բան ասաց Օկլահոմայի պատմության մասին: Այնպես որ, եթե այստեղ մնացել են մարտիկներ, ես հասկանում եմ դրանք:

Իսկ դու? - Սպենդերը ուշադիր հարցրեց մյուսներին:

Ոչ ոք չպատասխանեց, լռությունը բավականին խոսուն էր։ Ասում են՝ բռնիր, ինչքան բռնես, գտածդ ամբողջը քոնն է, եթե հարեւանդ այտդ պտտեց, ավելի ուժեղ խփի, և այլն՝ նույն ոգով։

Դե, ուրեմն»,- ասել է Սպենդերը։ - Ես հանդիպեցի մի մարսեցու:

Նրանք անհավատորեն նայեցին նրան։

Այնտեղ՝ մեռած բնակավայրերից մեկում։ Չէի պատկերացնում, որ կհանդիպեմ նրա հետ։ Նայելու մտադրություն էլ չունեի։ Ես չգիտեմ, թե նա ինչ էր անում այնտեղ։ Այս շաբաթ ես ապրում էի փոքրիկ քաղաքում, փորձեցի վերծանել հին գրությունները, ուսումնասիրել նրանց հին արվեստը: Եվ հետո մի օր ես տեսա մի մարսեցի: Նա միայն մի պահ հայտնվեց, այնուհետեւ անհետացավ: Հետո նա երկու օր չներկայացավ։ Ես նստած էի գրությունների վրա, երբ նա կրկին եկավ: Եվ այսպես մի քանի անգամ, ամեն անգամ ավելի մոտ եւ ավելի մոտենալով: Այն օրը, երբ ես վերջապես յուրացրի մարսյան լեզուն, դա զարմանալիորեն պարզ է, և ժայռապատկերները շատ օգտակար են, մարսեցին հայտնվեց իմ առջև և ասաց. «Տուր ինձ քո կոշիկները»: Ես նրան կոշիկներ տվեցի, եւ նա ասաց. «Տուր ինձ քո համազգեստը եւ այն ամենը, ինչ դու կրում ես»: Ես ամեն ինչ տվեցի, նա կրկին. «Ինձ զենքը տուր»: Ես հանձնում եմ ատրճանակը. Հետո նա ասում է. «Հիմա արի ինձ հետ և տես, թե ինչ կլինի»։ Եվ Մարսանը գնաց ճամբար, եւ ահա նա:

«Ես ոչ մի մարտիկ չեմ տեսնում», - առարկեց Cherokee- ն:

Ափսոս.

Սպենդերը հանել է ատրճանակը պատյանից։ Լսվեց թույլ բզզոց։ Առաջին փամփուշտը դիպել է ձախ ծայրին, երկրորդը և երրորդը՝ աջ ծայրին և մեջտեղում նստածին։ Խոհարարը կրակից վախենալով շրջվել է ու չորրորդ գնդակը խոցել։ Նա տափակ ընկավ կրակի մեջ և մնաց այնտեղ պառկած, հագուստը բռնկվեց։

Հրթիռը կանգնեց արևի տակ։ Երեք հոգի նստած էին սեղանի մոտ, և նրանց ձեռքերն անշարժ պառկած էին այն ափսեների մոտ, որոնց վրա նախաճաշը զովանում էր։ Մի Չերոկի, անվնաս, ձանձրալի տարակուսանքով նայեց Սպենդերին։

«Դուք կարող եք գալ ինձ հետ», - ասաց Սպենդերը:

Չերոկին չպատասխանեց։

Լսո՞ւմ ես, ես քեզ ընդունում եմ իմ ընկերություն։ - Սպանդերը սպասում էր:

Վերջապես Չերոկին վերականգնեց խոսքի ուժը։

«Դու նրանց սպանեցիր»,- ասաց նա և ստիպեց իրեն նայել դիմացի նստածներին։

Նրանք արժանի են դրան։

Դու խելագար ես!

Միգուցե. Բայց դու կարող ես ինձ հետ գալ։

Գնացեք ձեզ հետ - ինչու: - լաց եղավ Չերոկին, մահացու գունատ, արցունքն աչքերին: - Հեռացիր, հեռացիր:

Սպնդերի դեմքը կարծրացավ։

Կարծում էի՝ գոնե ինձ կհասկանաս։

Դուրս արի! - Չերոկիի ձեռքը մեկնեց դեպի ատրճանակը:

Սպենդերը վերջին անգամ է կրակել: Չերոկին նորից չշարժվեց։

Բայց Սպենդերը օրորվեց։ Նա ձեռքով անցավ իր քրտնած դեմքին։ Նա նայեց հրթիռին, և հանկարծ սկսեց դողալ։ Նա քիչ էր մնում ընկներ, արձագանքն այնքան ուժեղ էր։ Նրա դեմքը մի մարդու դեմք էր, ով ուշքի է գալիս հիպնոսից, երազից հետո։ Նա նստեց, որպեսզի զսպի իր դողալը։

Վերջացրու դա! Հիմա! - հրամայեց նա իր մարմնին:

Ամեն բջիջ ջղաձգորեն դողում էր։

Դադարե՛ք դա անել։

Նա սեղմեց իր մարմինը իր կամքի ճիրաններում, մինչև որ նրանից դուրս քամեց ամբողջ դողը՝ մինչև վերջին մնացորդը։ Այժմ ձեռքերը հանգիստ պառկած էին հանդարտված ծնկների վրա։

Նա ոտքի կանգնեց և հանգիստ խնամքով ապահովեց պայուսակը մեջքին դրված պաշարներով։ Մի վայրկյանի չնչին հատվածում նրա ձեռքերը նորից սկսեցին դողալ, բայց Սփենդերը շատ վճռականորեն հրամայեց. «Ո՛չ», և դողն անցավ։ Եվ նա թափառեց կոշտ ոտքերի վրա և կորավ տաք կարմիր լեռների մեջ: Մեկը.


Բոցավառ արևը բարձրացավ երկնքում: Մեկ ժամ անց կապիտանը դուրս եկավ հրթիռից՝ նախաճաշելու։ Նա պատրաստվում էր բացել բերանը, որպեսզի ողջունի սեղանի մոտ նստած տիեզերագնացներին, բայց կարճ կանգ առավ՝ օդում որսալով ատրճանակի ծխի թեթեւ հոտը։ Տեսավ, որ խոհարարը պառկած է գետնին, մարմնով ծածկել կրակը։ Չորսը նստեցին իրենց սառը նախաճաշի դիմաց։

Փարքհիլն ու ևս երկու հոգի իջան սանդուղքով։ Նավապետը կանգնեց՝ փակելով նրանց ճանապարհը՝ չկարողանալով հայացքը կտրել սեղանի լուռ մարդկանցից, նրանց տարօրինակ դիրքերից։

Հավաքե՛ք բոլոր մարդկանց։ - հրամայեց կապիտանը:

Փարքհիլը վազում էր ջրանցքի երկայնքով։

Նավապետը ձեռքով դիպավ Չերոկին։ Չերոկին դանդաղ կռացավ և ընկավ աթոռից։ Արևի ճառագայթները լուսավորեցին նրա կոշտ կտրվածքն ու բարձր այտոսկրերը։

Անձնակազմը հավաքվել է.

Ո՞վ է անհետ կորել.

Դեռ նույն Սպենդեր. Մենք Բիգսին գտանք ջրանցքում։

Ծախսող.

Նավապետը նայեց ցերեկային երկինք ճախրող սարերին։ Արևը ընդգծեց նրա ատամները՝ բացելով մի ծամածռություն։

«Անիծյալ նրան», - հոգնած ասաց նավապետը: -Ինչո՞ւ նա ինձ մոտ չեկավ, ես կխոսեի նրա հետ:

Ոչ, ես կցանկանայի խոսել նրա հետ: – բղավեց Փարքհիլը՝ աչքերը կատաղած փայլատակելով։ - Գլուխը կկտրեի ու ուղեղը դուրս կթողնեի։

Կապիտան Ուայլդերը գլխով արեց երկուսին։

Վերցրեք բահերը»,- ասաց նա։

Շոգ էր փորելու համար: Չոր ծովից տաք քամի թռավ, փոշի շպրտեց նրանց երեսին, և նավապետը թերթեց Աստվածաշունչը։ Բայց հետո նա փակեց գիրքը, և ավազի դանդաղ հոսքերը բահերից հոսեցին կտորի մեջ փաթաթված մարմինների վրա։

Նրանք վերադարձան հրթիռի մոտ, սեղմեցին իրենց հրացանների պտուտակները, նռնակների կապոցները գոտիներից կախեցին հետևի մասում և ստուգեցին, թե արդյոք ատրճանակները կարելի է հեշտությամբ հանել իրենց պատյաններից։ Յուրաքանչյուրին նշանակվել է լեռների որոշակի հատված: Նավապետն ասաց՝ ուր գնալ, առանց ձայնը բարձրացնելու, ձեռքերը կաղում էին, երբեք չէր շարժվում։

Գնանք, ասաց նա։

Սփենդերը տեսավ փոշու ամպեր, որոնք բարձրանում էին հովտի տարբեր ծայրերում և հասկացավ, որ հետապնդումը սկսվել է բոլոր կանոնների համաձայն։ Նա իջեցրեց հարթ արծաթյա գիրքը, որը կարդում էր՝ հարմարավետ նստած մի մեծ ժայռի վրա։ Գրքի էջերը պատրաստված էին ամենամաքուր արծաթից՝ անձեռոցի պես բարակ, ձեռքով նկարված նիելլոյով և ոսկով։ Դա տասը հազար տարվա փիլիսոփայական տրակտատ էր, որը նա գտավ փոքրիկ մարսյան գյուղի վիլլաներից մեկում։ Սփենդերը չցանկացավ վերև նայել իր գրքից:

Նա նույնիսկ սկզբում մտածեց. «Արժե՞ արդյոք դա: Նստեմ կկարդամ, մինչև գան ինձ սպանեն»։

Վեց հոգու կրակոցից հետո առավոտյան Սփենդերը ձանձրալի դատարկություն զգաց, հետո հիվանդացավ, և վերջապես տարօրինակ խաղաղություն տիրեց նրան։ Բայց այս զգացումը նույնպես անցողիկ էր, քանի որ փոշու աչքում, որը նշանավորում էր հետապնդողների ճանապարհը, նորից դառնություն զգաց։

Նա մի կում սառը ջուր խմեց իր ճամբարի կոլբայից։ Հետո նա վեր կացավ, ձգվեց, հորանջեց և լսեց իրեն շրջապատող հովտի սքանչելի լռությունը։ Ախ, եթե միայն նա և մի քանի այլ մարդիկ այնտեղից՝ Երկրից, կարողանային միասին բնակություն հաստատել այստեղ և ապրել իրենց կյանքն առանց աղմուկի, առանց անհանգստության...

Սպենդերը մի ձեռքով վերցրեց գիրքը, մյուսում՝ ատրճանակը։ Մոտակայքում հոսում էր արագընթաց գետ, որի հատակը սպիտակ խճաքարեր էր, իսկ ափերին՝ մեծ քարեր։ Նա մերկացավ ժայռերի վրա և մտավ ջուրը ողողվելու։ Նա չէր շտապում և միայն գոհունակությամբ շաղ տալուց հետո հագնվեց և նորից վերցրեց ատրճանակը։

Առաջին կրակոցները հնչեցին կեսօրից հետո ժամը երեքի մոտ։ Այդ ժամանակ Սփենդերը բարձրացել էր լեռները։ Հետապնդումը հետևեց։ Մենք անցանք երեք լեռնային մարսյան քաղաքներով։ Նրանց գլխավերեւում ցրված էին մարսյան վիլլաները։

Հին մարսեցի ընտանիքները, երևակայելով կանաչ մարգագետնում և արագ առվով, սալիկապատում էին լողավազանները, կառուցում գրադարաններ և մրմնջացող շատրվաններով այգիներ: Սփենդերը իրեն թույլ է տվել կես ժամ լողալ անձրևաջրով լցված լողավազանում՝ սպասելով հետապնդման մոտենալուն։

Վիլլայից դուրս գալու պահին կրակոցներ է լսել։ Նրա հետևում, մոտ հինգ մետր հեռավորության վրա, մի աղյուս պայթեց բեկորների: Սպենդերը վազեց, ծածկվելով քարքարոտ եզրերի հետևում, շրջվեց և առաջին կրակոցով սպանեց իր հետապնդողներից մեկին:

Սփենդերը գիտեր, որ իրեն շրջապատելու են և թակարդում են։ Նրանք կշրջապատեն նրան բոլոր կողմերից և կսկսեն մերձենալ ու վերջ տալ նրան։ Նույնիսկ տարօրինակ է, որ նրանք դեռ նռնակներ չեն օգտագործել։ Բավական է, որ կապիտան Ուայլդերը մի բառ ասի...

«Ես չափազանց նուրբ ապրանք եմ փշրանքների վերածելու համար», - մտածեց Սփենդերը: - Հենց դա է հետ պահում կապիտանին: Նա ցանկանում է, որ գործը սահմանափակվի մեկ կոկիկ անցքով։ Հրաշալի... Ես ուզում եմ, որ ես պարկեշտ մեռնեմ։ Արյան լճակներ չկան: Ինչո՞ւ։ Այո, քանի որ նա հասկանում է ինձ: Այդ իսկ պատճառով նա պատրաստ է վտանգի ենթարկել իր սրընթաց տղաներին, միայն թե ինձ սպանեն գլխին դիպուկ կրակոցով։ Այդպես չէ?"

Ինը-տասը կրակոցները մեկը մյուսի հետևից հնչեցին՝ քարեր նետելով Սպենդերի շուրջը։ Նա մեթոդաբար պատասխան կրակ էր տալիս՝ երբեմն նույնիսկ առանց վերև նայելու արծաթե գրքույկից, որը բաց չէր թողնում։

Կապիտանը հրացանը ձեռքին դուրս թռավ ապաստարանի հետևից դեպի արևի տաք շողերը։ Սպենդերը ատրճանակի առջևի տեսարանով հետևել է նրան, բայց չի կրակել։ Փոխարենը, նա ընտրեց այլ թիրախ և տապալեց ժայռի գագաթը, որի հետևում ընկած էր Ուայթին: Այնտեղից զայրացած ճիչ եկավ։

Հանկարծ կապիտանն ուղղվեց իր ամբողջ հասակի վրա՝ բարձրացրած ձեռքում բռնած սպիտակ թաշկինակը։ Նա ինչ-որ բան ասաց իր մարդկանց և, հրացանը մի կողմ դնելով, քայլեց լանջով։ Սպենդերը մի պահ սպասեց, հետո նա նույնպես ոտքի կանգնեց՝ ատրճանակը պատրաստ։

Նավապետը մոտեցավ և նստեց տաք քարի վրա՝ խուսափելով Սպենդերին նայելուց։

Նավապետի ձեռքը մեկնեց դեպի բաճկոնի գրպանը։ Սպենդերը սեղմեց ատրճանակը։

Ծխախոտ? - առաջարկեց կապիտանը:

Շնորհակալություն. - Սպանդերը վերցրեց մեկը:

Օգոնյոկ.

Մենք ունենք մեր սեփականը:

Նրանք մի երկու քաշքշեցին կատարյալ լռության մեջ։

«Շոգ է», - ասաց կապիտանը:

Ինչպե՞ս ես այստեղ լավ:

Հիանալի:

Իսկ ինչքա՞ն եք կարծում, որ կարող եք դիմանալ:

Այնքան, որքան անհրաժեշտ է մեկ տասնյակ մարդ սպանելու համար։

Ինչո՞ւ չսպանեցիր մեզ բոլորիս այս առավոտ, երբ հնարավորություն ունեիր: Դուք կարող եք դա անել շատ լավ:

Ես գիտեմ. Ես բավարար ոգի չունեի: Երբ գլխիդ մեջ ինչ-որ բան է ընկնում, սկսում ես ինքդ քեզ ստել։ Դու ասում ես, որ բոլորը սխալ են, իսկ դու ճիշտ ես։ Բայց հենց որ սկսեցի սպանել այդ մարդկանց, հասկացա, որ նրանք պարզապես հիմարներ են, և ես չպետք է ձեռքս բարձրացնեի նրանց վրա։ Ես դա շատ ուշ հասկացա։ Հետո ես չկարողացա ինձ ստիպել շարունակել, ուստի գնացի այստեղ նորից ինքս ինձ ստելու և զայրանալու, ճիշտ տրամադրությունը վերականգնելու համար։

Վերականգնվե՞լ է:

Իրականում ոչ: Բայց բավական է։

Նավապետը նայեց իր ծխախոտին:

Ինչու՞ արեցիր սա:

Spender- ը հանդարտորեն տեղադրեց ատրճանակը ոտքերի վրա:

Որովհետև մենք կարող ենք միայն երազել այն ամենի մասին, ինչ ես տեսա մարսեցիների մեջ։ Նրանք կանգ առան այնտեղ, որտեղ մենք պետք է կանգնեինք հարյուր տարի առաջ։ Ես շրջեցի նրանց քաղաքներով, ճանաչեցի այս մարդկանց և ուրախ կլինեի նրանց անվանել իմ նախնիները:

Այո, նրանք այնտեղ հիանալի քաղաք ունեն։ - Կապիտանը գլխով արեց դեպի քաղաքներից մեկը։

Սա միակ հարցը չէ։ Իհարկե, նրանց քաղաքները լավն են: Մարսեցիներին հաջողվել է միաձուլել արվեստը իրենց առօրյայի հետ։ Ամերիկացիների համար արվեստը միշտ առանձնահատուկ տեղ ունի, նրա տեղը վերևի էքսցենտրիկ որդու սենյակում է։ Մնացածը վերցնում են, այսպես ասած, կիրակնօրյա չափաբաժիններով, մի մասը կրոնի հետ խառնված։ Մարսեցիներն ամեն ինչ ունեն՝ արվեստ, կրոն և ավելին...

Կարծում եք՝ պարզե՞լ են, թե ինչն է եղել։

Եվ այս պատճառով դուք սկսեցիք մարդկանց սպանել։

Երբ ես փոքր էի, ծնողներս ինձ տարան Մեխիկո։ Երբեք չեմ մոռանա, թե ինչպես էր հայրս իրեն պահում այնտեղ՝ աղմկոտ, ամբարտավան։ Ինչ վերաբերում է մորս, նա չէր սիրում այնտեղի մարդկանց, քանի որ նրանք հազվադեպ էին լվացվում, և նրանց մաշկը մուգ էր: Քույրս հիմնականում խուսափում էր նրանց հետ խոսելուց։ Ես միակն եմ, ում հավանել են դրանք։ Եվ ես շատ լավ պատկերացնում եմ, որ եթե հայրս ու մայրս լինեին Մարսի վրա, նրանք այստեղ կվարվեին ճիշտ նույն կերպ։ Միջին ամերիկացին իր քիթը բարձրացնում է ցանկացած արտասովոր բանի համար: Եթե ​​Չիկագոյի նամականիշ չկա, ապա դա լավ չէ: Պարզապես մտածեք դրա մասին: Աստված իմ, միայն մտածիր. Իսկ պատերազմը։ Դուք լսել եք Կոնգրեսի ելույթները մեր մեկնելուց առաջ: Նրանք ասում են, որ եթե արշավախումբը հաջող լինի, ապա Մարսի վրա կտեղակայվեն երեք ատոմային լաբորատորիաներ և ատոմային ռումբերի պահեստներ։ Ստացվում է, որ Մարսը ավարտված է; այս բոլոր հրաշքները կկորչեն։ Դե, ասա ինձ, ինչպե՞ս կզգաս, եթե Մարսեցին փսխեր Սպիտակ տան հարկերում։

Նավապետը լռեց և լսեց։

Սպենդերը շարունակեց.

Իսկ մնացած բոլոր մեծամեծե՞րը։ Հանքարդյունաբերության ղեկավարներ, տուրիստական ​​գործակալություններ... Հիշո՞ւմ եք, թե ինչ պատահեց Մեքսիկային, երբ Կորտեսն ու իր սիրելի ընկերությունը Իսպանիայից ժամանեցին այնտեղ: Ի՜նչ մշակույթ կործանեցին այս ագահ արդար ֆանատիկոսները։ Պատմությունը չի ների Կորտեսին.

«Չի կարելի ասել, որ դու ինքդ քեզ բարոյապես պահել այսօր»,- նշել է կապիտանը։

Ի՞նչ կարող էի ես անել։ Վիճե՞լ քեզ հետ։ Ի վերջո, ես մենակ եմ՝ մենակ Երկրի վրա գտնվող այս պիղծ, անհագ ավազակախմբի դեմ: Նրանք անմիջապես կսկսեն իրենց ստոր ատոմային ռումբերն այստեղ գցել և կռվել նոր պատերազմների համար բազաների համար։ Ոչ միայն մի մոլորակ է ավերվել, այլ նաև մյուսները պետք է ամեն ինչ փչացնեն: Հիմար խոսողներ. Երբ հասա այստեղ, ինձ թվում էր, թե ազատված եմ ոչ միայն իրենց այս, այսպես կոչված, մշակույթից, այլև նրանց էթիկայից, իրենց սովորույթներից։ Որոշեցի, որ այստեղ նրանց կանոններն ու հիմքերն ինձ այլեւս չեն վերաբերում։ Մնում էր սպանել բոլորիդ և ապրել ձեր ձևով։

Բայց դա այլ կերպ ստացվեց.

Այո՛։ Երբ հինգերորդին սպանեցի այնտեղ՝ հրթիռի մոտ, հասկացա, որ չկարողացա ամբողջովին թարմանալ, իսկական մարսեցի չեմ դարձել։ Այնքան էլ հեշտ չէր ազատվել այն ամենից, ինչ կպել էր քեզ Երկրի վրա։ Բայց հիմա իմ տատանումն անցել է։ Ես կսպանեմ ձեզ, ձեզանից յուրաքանչյուրին։ Սա կհետաձգի հաջորդ արշավախմբի մեկնումը առնվազն հինգ տարով: Մեր հրթիռը միակն է, նմանները հիմա չկան։ Երկրի վրա նրանք մեզանից նորությունների կսպասեն մեկ տարի, նույնիսկ երկու տարի, և քանի որ մեր մասին ոչինչ չեն իմանա, կվախենան նոր արշավախումբ սարքել։ Հրթիռի կառուցման համար երկու անգամ ավելի շատ ժամանակ կպահանջվի, և կկատարվեն լրացուցիչ հարյուր փորձարարական նախագծեր՝ ապահովագրվելու նոր խափանումներից:

Հաշվարկը ճիշտ է.

Եթե ​​վերադառնաք բարի լուրով, դա կհանգեցնի Մարս զանգվածային ներխուժմանը: Եվ այսպես, Աստծո կամոք, ես կապրեմ վաթսուն տարեկան և կհանդիպեմ ամեն նոր արշավախմբին։ Մեկից ավելի հրթիռ միաժամանակ չի ուղարկվի, և ոչ ավելի, քան տարին մեկ անգամ, և անձնակազմը չի կարող գերազանցել քսան հոգին: Ես, իհարկե, կընկերանամ նրանց հետ, կասեմ, որ մեր հրթիռը անսպասելիորեն պայթեց, ես կպայթեցնեմ այն ​​հենց այս շաբաթ, հենց որ ձեզ հետ գործ ունենամ, և հետո բոլորին կվերջացնեմ։ Մարսը հնարավոր կլինի պաշտպանել կես դար; երկրացիները, հավանաբար, շուտով կհրաժարվեն փորձերից: Հիշու՞մ եք, թե ինչպես էին մարդիկ սառչում ցեպելիններ կառուցելուց, որոնք անընդհատ հրդեհվում էին և վթարի ենթարկվում:

«Դու ամեն ինչի մասին ես մտածել», - խոստովանեց կապիտանը:

վերջ։

Բացառությամբ մի բանի՝ մենք չափազանց շատ ենք։ Մեկ ժամից ռինգը կփակվի։ Մեկ ժամից դու մեռած կլինես։

Ես հայտնաբերել եմ ստորգետնյա անցումներ և ապահով ապաստարաններ, որոնք դուք երբեք չեք գտնի: Ես կգնամ այնտեղ և մի քանի շաբաթ դուրս կնստեմ։ Ձեր զգոնությունը կթուլանա։ Հետո ես դուրս կգամ և հերթով կխփեմ ձեզ։

Նավապետը գլխով արեց։

Պատմիր քո այս տեղական քաղաքակրթության մասին»,- ասաց նա՝ ձեռքը ցույց տալով դեպի լեռնային գյուղերը։

Նրանք գիտեին, թե ինչպես ապրել բնության հետ ներդաշնակ, ներդաշնակ: Նրանք ամեն կերպ չմնացին մարդու և կենդանու սահմանագիծը քաշելու համար։ Մենք այս սխալը թույլ տվեցինք, երբ հայտնվեց Դարվինը։ Ի վերջո, ինչ եղավ մեզ հետ. սկզբում մենք հիացած էինք և շտապեցինք գրկել նրան, Հաքսլիին և Ֆրոյդին մեր գրկում։ Հետո նրանք հանկարծ հայտնաբերեցին, որ Դարվինը ոչ մի կերպ չի համապատասխանում մեր կրոնին: Ամեն դեպքում, մեզ այդպես էր թվում։ Բայց սա հիմարություն է։ Նրանք ցանկանում էին Դարվինին, Հաքսլիին և Ֆրոյդին մի փոքր առաջ մղել։ Շատ չզիջեցին։ Հետո մենք սկսեցինք ջախջախել կրոնը: Եվ նրանք շատ լավ արեցին։ Նրանք կորցրեցին իրենց հավատը և սկսեցին խելքները գլուխ հանել կյանքի իմաստից: Եթե ​​արվեստը պարզապես չբավարարված կրքերի արտահայտություն է, եթե կրոնը ինքնախաբեություն է, ապա ինչի՞ համար ենք մենք ապրում։ Հավատն ամեն ինչի պատասխան ուներ. Բայց Դարվինի և Ֆրոյդի գալուստով այն իջավ: Ինչպես կորավ մարդկային ցեղը, այդպես էլ մնում է:

Իսկ մարսեցիները, պարզվում է, գտել են ճիշտ ուղի՞ն։ - հարցրեց կապիտանը:

Այո՛։ Նրանց հաջողվեց այնպես համադրել գիտությունն ու հավատը, որ ոչ թե ուրացան միմյանց, այլ փոխադարձաբար օգնեցին ու հարստացրին։

Ինչ-որ իդեալ!

Եվ այդպես էլ եղավ։ Ես իսկապես ուզում եմ ձեզ ցույց տալ, թե ինչ տեսք ուներ այն իրականում:

Իմ ժողովուրդը սպասում է ինձ։

Մոտ կես ժամ։ Զգուշացրե՛ք նրանց, պարոն։

Նավապետը տատանվեց, հետո կանգնեց և բղավեց իր ջոկատին, որը պառկած էր ներքևում, որպեսզի նրանք չշարժվեն։

Սփենդերը նրան տարավ դեպի մի փոքրիկ մարսյան գյուղ, որը կառուցված էր անբասիր, զով մարմարից: Նրանք տեսան մեծ ֆրիզներ, որոնք պատկերում էին հոյակապ կենդանիներ, որոշ կատուներ սպիտակ թաթերով և դեղին շրջանակներով՝ արևի խորհրդանիշներ, նրանք տեսան կենդանիների քանդակներ, որոնք նման էին ցուլերին, տղամարդկանց, կանանց և ազնվական դեմքերով հսկայական շների քանդակներ:

Ահա քո պատասխանը, կապիտան:

Ես չեմ տեսնում.

Մարսեցիները կյանքի գաղտնիքը սովորել են կենդանիներից. Կենդանին չի հարցնում, թե որն է գոյության իմաստը: Ապրում է։ Ապրում է հանուն կյանքի։ Նրա համար պատասխանը հենց կյանքում է, նրա մեջ կա ուրախություն և հաճույք։ Նայեք այս քանդակներին՝ ամենուր կենդանիների խորհրդանշական պատկերներ կան։

Ինչ-որ հեթանոսություն.

Ընդհակառակը, սրանք Աստծո խորհրդանիշներ են, կյանքի խորհրդանիշներ: Կար նաև մի ժամանակ Մարսի վրա, երբ Մարդը չափից դուրս մարդ էր դառնում, իսկ կենդանին՝ շատ քիչ: Բայց մարսեցիները հասկացան՝ գոյատևելու համար նրանք պետք է դադարեն հարցնել, թե որն է կյանքի իմաստը: Կյանքն ինքն է պատասխանը. Կյանքի նպատակը կյանքը վերարտադրելն ու հնարավորինս լավ կազմակերպելն է։ Մարսեցիները նկատեցին, որ «Ինչու՞ ապրել» հարցը. - ծնվել է նրանց մեջ պատերազմների և աղետների ժամանակաշրջանում, երբ պատասխան չկար: Բայց հենց որ քաղաքակրթությունը գտավ հավասարակշռություն և կայունություն, հենց որ պատերազմները դադարեցին, այս հարցը կրկին անիմաստ դարձավ, բոլորովին այլ ձևով։ Երբ կյանքը լավ է, դրա մասին վիճելու կարիք չկա։

Ճիշտն ասած, մարսեցիները բավականին միամիտ էին։

Միայն այնտեղ, որտեղ միամտությունն իրեն արդարացնում էր։ Նրանք վերականգնվել են ամեն ինչ քանդելու, ամեն ինչ քանդելու ցանկությունից։ Նրանք միաձուլեցին կրոնը, արվեստը և գիտությունը. ի վերջո, գիտությունը, ի վերջո, ուսումնասիրում է մի հրաշք, որը մենք չենք կարող բացատրել, իսկ արվեստը այս հրաշքի մեկնաբանությունն է: Նրանք թույլ չտվեցին գիտությանը ջախջախել էսթետիկը, գեղեցիկը։ Այդ ամենը չափավորության խնդիր է: Երկրացին պատճառաբանում է. «Այս նկարում գույն, որպես այդպիսին, չկա: Գիտությունը կարող է ապացուցել, որ գույնը պարզապես նյութի մասնիկների որոշակի դասավորություն է, որոնք հատուկ կերպով արտացոլում են լույսը։ Հետևաբար, գույնը իմ տեսադաշտ մտած առարկաների իրական սեփականությունը չէ»։ Մարսեցին, լինելով ավելի խելացի, կասեր այսպես. Նրա գաղափարն ու գույները տալիս է կյանքը։ Հիանալի իրեր»:

Նրա անիծյալ գլուխը,- կրկնեց Փարքհիլը:

Նավապետը նրան մի կոլբ շպրտեց։

Լսե՞լ ես իմ պատվերը։ Միայն սրտում:

Փարքհիլը քթի տակ ինչ-որ բան մրմնջաց։

Գնանք, ասաց կապիտանը։


Նրանք նորից ցրվեցին, քայլելուց անցան վազքի, հետո նորից քայլելու, բարձրանալով տաք լանջերով, հիմա սուզվելով սառը, մամուռ հոտով քարանձավներում, այժմ դուրս թռչելով վառ լուսավորված բաց տարածքներ, որտեղ տաք քարի հոտ կար:

«Որքա՜ն զզվելի է ճարպիկ և արդյունավետ լինելը,- մտածեց նավապետը,-երբ հոգու խորքում դու քեզ ճարպիկ չես զգում և չես ուզում այդպիսին լինել: Գաղտնի թաքնվելու համար, ամեն տեսակ հնարքներ ծրագրեք և հպարտացեք ձեր խորամանկությամբ: Ես ատում եմ ճիշտ լինելու զգացումը, երբ հոգու խորքում վստահ չեմ, որ ճիշտ եմ։ Ո՞վ ենք մենք, եթե նայեք: Մեծամասնությո՞ւնը... Ինչո՞ւ ոչ պատասխան՝ մեծամասնությունը միշտ անսխալական է, այնպես չէ՞։ Միշտ - և չես կարող նույնիսկ մի պահ սխալվել, այնպես չէ՞: Մի՞թե նա տասը միլիոն տարին մեկ անգամ չի սխալվում։

Նա մտածեց. «Ի՞նչ է այս մեծամասնությունը և ովքե՞ր են ներառված դրանում։ Ինչի՞ մասին են նրանք մտածում, և ինչու են նրանք դարձել հենց այդպիսին, և նրանք իսկապես երբեք չեն փոխվելու, և նաև՝ ինչու՞ ես մտա այս անիծյալ մեծամասնության մեջ: Ես ինձ անհանգիստ եմ զգում։ Ո՞րն է այստեղ պատճառը՝ կլաուստրոֆոբիան, վախը ամբոխից, թե՞ պարզապես ողջախոհություն: Իսկ մի մարդ կարո՞ղ է ճիշտ լինել, երբ ամբողջ աշխարհը վստահ է, որ նա իրավացի է։ Եկեք չմտածենք դրա մասին։ Մենք կսողանք մեր փորով, գաղտագողի վեր կքաշենք, ձգանը կքաշենք։ Սրա նման! Ուրեմն!"

Նրա մարդիկ վազեցին, ընկան, նորից վազեցին՝ կռանալով ստվերում և մերկ ատամները, օդ շունչ քաշելով, որովհետև մթնոլորտը բարակ էր և դժվար էր վազել դրա մեջ. Մթնոլորտը հազվագյուտ էր, և նրանք ստիպված էին նստել հինգ րոպե, ծանր շնչելով, և նրանց աչքերի առաջ սև կայծեր կուլ էին տալիս թթվածնով աղքատ օդը, որից երբեք չէիր հագենալ, և վերջապես, ատամներդ կրճտացնելով, նորից ոտքի կանգնեցիր։ և բարձրացրեք ձեր հրացանները, որպեսզի պատռեք այս հազվագյուտ ամառային օդը կրակ և ամպրոպ է:

Կապիտան Ուայլդերը սպասում էր։ «Դե, Սպենդեր, արի», մտածեց նա։ -Հեռացիր այնպես, ինչպես մտադրվել ես: Մի քանի րոպեից արդեն ուշ կլինի։ Հեռացիր, հետո նորից դուրս կգաս։ Դե՜ Դուք ասացիք, որ հեռանալու եք: Գնացեք ձեր գտած այս կատակոմբները, պառկեք այնտեղ և ապրեք մեկ ամիս, մեկ տարի, երկար տարիներ, կարդացեք ձեր հրաշալի գրքերը, լողացեք ձեր տաճարային լողավազաններում: Արի, մարդ, քանի դեռ ուշ չէ»:

Սպանդերը չշարժվեց։

«Ի՞նչ է նրա հետ սխալ»: - ինքն իրեն հարցրեց կապիտանը:

Նա վերցրեց իր ատրճանակը։ Նա դիտում էր, որ իր մարդիկ վազում են ծածկից ծածկ: Ես նայեցի փոքրիկ, մաքուր մարսյան գյուղի աշտարակներին՝ ինչպես փորագրված շախմատի ֆիգուրները՝ արևով լուսավորված եզրերով: Նա նայեց քարերին և նրանց միջև եղած բացին՝ բացահայտելով Սպենդերի կուրծքը։

Փարքհիլը կատաղությունից մռնչալով շտապեց առաջ։

Ոչ, Փարքհիլ, ասաց կապիտանը։ -Ես չեմ կարող քեզ թույլ տալ դա անել: Կամ մեկ ուրիշը: Ոչ, ձեզնից ոչ մեկը: Ես ինքս:

«Միգուցե այս ամենը իմ պատճառով է. - մտածեց կապիտանը: -Որովհետև ես հրաժարվեցի միանալ նրան? Միգուցե Սպենդերը չհամարձակվե՞ց սպանել ինձ։ Միգուցե ես ինչ-որ կերպ տարբերվո՞ւմ եմ նրանցից: Միգուցե դա՞ է ամբողջ իմաստը։ Երևի մտածում էր, որ կարող է ինձ վրա հույս դնել։ Կամ կա՞ այլ պատասխան։

Ուրիշ պատասխան չկար։ Նա կծկվել է անշունչ մարմնի կողքին։

«Ես պետք է դա արդարացնեմ իմ կյանքով,- մտածեց նա,- հիմա ես չեմ կարող խաբել նրան: Եթե ​​նա կարծում էր, որ ես ինչ-որ կերպ նման եմ իրեն և հետևաբար ինձ չի սպանել, ապա ես շատ անելիք ունեմ։ Այո, այո, իհարկե այդպես է։ Ես նույն Սպենդերն եմ, նա կենդանի է մնում իմ մեջ, միայն ես մտածում եմ մինչ կրակելը։ Ես ընդհանրապես չեմ կրակում կամ սպանում. Ես ուղղորդում եմ մարդկանց. Նա չկարողացավ սպանել ինձ, քանի որ նա տեսնում էր ինձ իմ մեջ, միայն տարբեր պայմաններում»:

Նավապետը գլխի հետևից զգաց, որ արևը տաքանում է։ Նա լսեց իր սեփական ձայնը.

Էհ, եթե կրակելուց առաջ խոսեր ինձ հետ, մի բան կմտածեինք։

Ի՞նչ եք մտածել: - փնթփնթաց Փարքհիլը: -Ի՞նչ ընդհանուր բան ունենք նրա նմանների հետ։

Հարթավայրը, ժայռերը, կապույտ երկինքը շունչ քաշեցին, որ ականջներիս զնգացին։

— Երևի ճիշտ ես,— ասաց կապիտանը։ -Մենք երբեք չէինք կարողանում յոլա գնալ: Սպենդերն ու ես՝ լավ: Բայց Սպենդերը և դու և քո նմանները՝ ոչ, երբեք։ Նրա համար ավելի լավ է այնպես, ինչպես ստացվեց։ Թույլ տվեք մի կտոր վերցնել շիշից:

Սպենդերին դատարկ սարկոֆագում թաղելու առաջարկը եկել է կապիտանի կողմից։ Սարկոֆագը եղել է հնագույն մարսյան գերեզմանոցում, որը նրանք հայտնաբերել են: Եվ Սփենդերը դրված էր արծաթյա դամբարանում՝ ձեռքերը կրծքին խաչած, և այնտեղ դրված էին նաև տասը հազար տարի առաջ պատրաստված մոմեր ու գինիներ։ Եվ վերջին բանը, որ տեսան՝ փակելով սարկոֆագը, նրա խաղաղ դեմքն էր։

Նրանք կանգնած էին հին ծպտյալով:

Կարծում եմ՝ ձեզ օգտակար կլինի ժամանակ առ ժամանակ հիշել Սպենդերին»,- ասել է կապիտանը։

Նրանք թողեցին դամբարանը և ամուր փակեցին մարմարե դուռը։

Հաջորդ օրը Փարքհիլը սկսեց թիրախ կրակել մահացած քաղաքներից մեկում. նա կրակեց բյուրեղյա պատուհանների վրա և տապալեց նրբագեղ աշտարակների գագաթները: Նավապետը բռնեց Փարքհիլին և ատամները թակեց։

Եվ լուսինը դեռ փայլում է իր արծաթե ճառագայթները տարածության վրա...

Երբ նրանք հրթիռից դուրս եկան գիշերվա խավարի մեջ, այնքան ցուրտ էր, որ Սփենդերը անմիջապես սկսեց հավաքել մարսյան խոզանակի փայտը կրակի համար: Նա ոչ մի խոսք չասաց Մարս իր ժամանումը նշելու մասին, նա պարզապես վերցրեց խոզանակի փայտ, վառեց այն և դիտեց, որ այն այրվում է:

Այնուհետև մարսյան չոր ծովի բարակ օդը գունավորող փայլով նա ուսի վրայով նայեց հրթիռին, որը տանում էր բոլորին՝ կապիտան Ուայլդերին, Չերոկիին, Հեթուեյին, Սեմ Փարքհիլին, ինքն իրեն, աստղերի լուռ սև տարածությունների միջով և առաքեց. նրանք դեպի անկենդան, երազող աշխարհ:

Ջեֆ Սփենդերը սպասում էր սոդոմիայի սկսվելուն։ Նայեց ընկերներին ու սպասեց՝ հիմա կթռնեն, կճչան... Հենց կանցնի այն զարմանալի մտքից թմրությունը, որ իրենք Մարսի «առաջին» մարդիկ են։ Այս մասին ոչ ոք բարձրաձայն չխոսեց, բայց իրենց հոգու խորքում, ըստ երևույթին, շատերը հույս ունեին, որ իրենց նախորդները չեն հասցրել դա, և որ արմավենին կպատկանի այս մեկին: Չորրորդ արշավախումբ. Ոչ, նրանք ոչ ոքի չարիք չէին ցանկանում, նրանք պարզապես շատ էին ուզում լինել առաջինը և երազում էին փառքի ու պատվի մասին, մինչդեռ նրանց թոքերը ընտելանում էին Մարսի հազվագյուտ մթնոլորտին, որը նրանց գլուխներին ստիպում էր հարբած լինել, եթե նրանք նույնպես շարժվեին: արագ.

Գիբսը քայլում էր դեպի աճող կրակ եւ հարցրեց.

– Ինչո՞ւ օգտագործել խոզանակ, քանի որ հրթիռը քիմիական վառելիք է պարունակում:

«Դա կարևոր չէ», - պատասխանեց Սփենդերը առանց գլուխը բարձրացնելու:

Անհավանական է, ուղղակի անպարկեշտ է Մարսի վրա առաջին իսկ գիշերը աղմկել ու ռեկետ անել և հրթիռից հանել անպատշաճ հնարք՝ ապուշ փայլով շողշողացող վառարան: Սա ինչ-որ վրդովմունք կլիներ: Դեռ ժամանակ կլինի, դեռ ժամանակ կլինի խտացրած կաթի տարաներ նետելու հպարտ մարսյան ջրանցքները, New York Times-ի խշխշոց թերթիկները դեռ կսողան և ծուլորեն կթռչեն Մարսյան ծովերի մոխրագույն ամայի հատակով, ժամանակը կգա: եկեք բանանի կեղևները և յուղոտ թուղթը գտնելու նրբագեղ ուրվագծված հին մարսյան քաղաքների մեջ: Ամեն ինչ առջեւում է, ամեն ինչ կլինի։ Նա նույնիսկ դողում էր այդ մտքից։

Սպենդերը սնուցում էր ձեռքերից բոցերը այնպիսի զգացումով, կարծես զոհաբերություն էր անում մեռած հսկային։ Մոլորակը, որի վրա նրանք վայրէջք կատարեցին, հսկա դամբարան է: Այստեղ ոչնչացվեց մի ամբողջ քաղաքակրթություն։ Տարրական քաղաքավարությունը պահանջում է գոնե առաջին գիշերն այստեղ պարկեշտ պահվածք ունենալ։

- Ոչ, դա չի ստացվի: Վայրէջքը պետք է տոնել: – Գիբսը դիմեց կապիտան Ուայլդերին: -Շեֆ, լավ կլիներ մի քանի բանկա ջին ու միս բացել ու մի քիչ զվարճանալ։

Կապիտան Ուայլդերը նայեց մեռած քաղաքին, որը գտնվում էր նրանցից մեկ մղոն հեռավորության վրա։

«Մենք բոլորս հոգնել ենք», - ասաց նա ցրված, կարծես ամբողջովին մոլորվել էր քաղաքի մասին մտորումների մեջ և մոռացել էր իր մարդկանց մասին: - Ավելի լավ է վաղը երեկոյան: Այսօր մեզ բավական է, որ մենք այստեղ հասանք այս անիծյալ դատարկության միջով, և բոլորը ողջ են, և երկնաքարից անցք չկա պատյանի վրա:

Տիեզերագնացները խարխափեցին կրակի շուրջը։ Նրանք քսանն էին, ոմանք ձեռքը դրել էին ընկերոջ ուսին, ոմանք էլ գոտիները կարգավորեցին։ Սպենդերը ուշադիր նայեց նրանց։ Նրանք դժգոհ էին։ Նրանք վտանգեցին իրենց կյանքը հանուն մեծ նպատակի: Հիմա նրանք ուզում էին հարբել դժոխքի պես, երգեր գոռալ, սկսել այնքան ուժեղ կրակել, որ անմիջապես պարզվի, թե ինչպիսի սրընթաց տղաներ են նրանք. նրանք փորեցին տիեզերք և հրթիռով դեպի Մարս քշեցին: Դեպի Մարս!

Բայց մինչ այժմ բոլորը լռել են։

Կապիտանը կամացուկ հրաման տվեց։ Տիեզերագնացներից մեկը վազեց հրթիռի մեջ և պահածոներ բերեց, որը բացվեց և առանց մեծ աղմուկի բաժանվեց։ Քիչ-քիչ մարդիկ սկսեցին խոսել։ Նավապետը նստեց և կարճ ակնարկ տվեց թռիչքի մասին: Նրանք իրենք ամեն ինչ գիտեին, բայց հաճելի էր լսել և հասկանալ, որ այս ամենն արդեն ավարտված է, գործը հաջողությամբ ավարտված է։ Ես չէի ուզում խոսել վերադարձի ճանապարհի մասին. Ինչ-որ մեկը սա նշեց, բայց նա լռեց։ Կրկնակի լուսնի լույսի տակ գդալները արագ փայլատակեցին. ուտելիքը շատ համեղ էր թվում, գինին էլ ավելի համեղ։

Երկնքում բոց բռնկվեց, իսկ մի ակնթարթ անց նրանց կայանատեղիի հետևում իջավ օժանդակ հրթիռը։ Սփենդերը դիտում էր, թե ինչպես է բացվում փոքրիկ լյուկը, և հայտնվում է Հեթուեյը, բժիշկ և երկրաբան. արշավախմբի յուրաքանչյուր անդամ ուներ երկու մասնագիտություն՝ հրթիռում տարածություն խնայելու համար: Հեթուեյը դանդաղ քայլեց դեպի նավապետը։

-Դե ինչ կա? — հարցրեց կապիտան Ուայլդերը։

Հեթուեյը նայեց հեռավոր քաղաքներին, որոնք փայլում էին աստղերի լույսի ներքո: Այնուհետև նա կուլ տվեց կոկորդի գունդը և հայացքը ուղղեց դեպի Ուայլդերը.

«Այդ քաղաքն այնտեղ մեռած է, կապիտան, մեռած հազարավոր տարիներ շարունակ»: Երեք քաղաքների պես լեռներում։ Բայց հինգերորդ քաղաքը, այստեղից երկու հարյուր մղոն հեռավորության վրա...

- Մենք ապրում էինք այնտեղ հենց անցյալ շաբաթ:

-Որտեղ են նրանք հիմա?

«Նրանք մահացան», - ասաց Հեթուեյը: «Ես մտա մի տուն և մտածեցի, որ այն, ինչպես մյուս քաղաքների տները, շատ դարեր առաջ լքված է եղել։ Երկնային զորություններ, որքան դիակներ կան այնտեղ: Աշնանային տերևների կույտերի պես: Ասես չոր ցողուններն ու այրված թղթի կտորները մնացել էին դրանցից։ Ավելին, նրանք մահացել են բոլորովին վերջերս՝ առավելագույնը տասը օր առաջ։

-Իսկ այլ քաղաքո՞ւմ: Կենդանի բան տեսե՞լ ես։

-Ոչինչ: Ավելի ուշ ստուգեցի մեկից ավելին: Հինգ քաղաքներից չորսը լքված են հազարավոր տարիներ շարունակ: Ես բացարձակապես պատկերացում չունեմ, թե ուր են գնացել նրանց բնակիչները։ Բայց ամեն հինգերորդ քաղաքում նույն բանն է։ Մարմիններ. Հազարավոր մարմիններ.

-Ինչի՞ց են մահացել: – Սպենդերը մոտեցավ:

-Չես հավատա։

-Ի՞նչը սպանեց նրանց:

«Ջրծաղիկ», - կարճ պատասխանեց Հեթուեյը:

- Չի՛ կարելի:

-Հենց այդպես։ Ես թեստեր արեցի. Ջրծաղիկ. Դրա ազդեցությունը մարսեցիների վրա բոլորովին նույնը չէ, ինչ երկրացիների վրա։ Ըստ երևույթին, ամեն ինչ կապված է նյութափոխանակության հետ: Նրանք կրակի պես սևացան և չորացան փխրուն փաթիլների: Բայց դա ջրծաղիկ է, անկասկած: Պարզվում է, որ Յորքը, և կապիտան Ուիլյամսը և կապիտան Բլեքը, բոլոր երեք արշավախմբերը հասել են Մարս: Թե ինչ եղավ նրանց հետ հետո, միայն Աստված գիտի։ Բայց մենք բացարձակապես հստակ գիտենք, թե նրանք, առանց իմանալու, ինչ արեցին մարսեցիների հետ։

-Իսկ ոչ մի տեղ կենդանության նշաններ չկա՞ն:

– Իհարկե, հնարավոր է, որ մի քանի մարսեցի ժամանակին հասկացան և գնացին սարեր: Բայց, եթե այո էլ, գրազ եմ գալիս, որ բնիկների խնդիրն այստեղ չէ, նրանք շատ քիչ են։ Երգվում է մարսեցիների երգը.

Սպենդերը շրջվեց և նորից նստեց կրակի մոտ՝ հայացքը հառելով կրակի մեջ։ Ջրծաղիկ, ո՜վ իմ Աստված, միայն մտածիր, ջրծաղիկ։ Մոլորակի բնակչությունը միլիոնավոր տարիներ շարունակ զարգանում է, կատարելագործում է իր մշակույթը, կառուցում է այսպիսի քաղաքներ, ամեն կերպ փորձում հաստատել գեղեցկության մասին իր իդեալներն ու պատկերացումները, իսկ հետո կործանվել։ Ոմանք մահացան մեր դարաշրջանից առաջ. եկավ նրանց ժամանակը, և նրանք մահացան հանգիստ, արժանապատվորեն դիմավորելով մահվանը: Բայց մնացածը! Միգուցե մնացած մարսացիները մահացել են նրբագեղ, ահեղ կամ վեհ անունով հիվանդությունից: Նման ոչինչ, անիծյալ, նրանց վերջացրել է ջրծաղիկը, մանկական հիվանդությունը, մի հիվանդություն, որը երկրի վրա նույնիսկ երեխաներին չի սպանում։ Սա սխալ է, անարդար։ Սա նույնն է, ինչ հին հույների մասին ասեն, որ նրանք մեռել են խոզուկից, իսկ հպարտ հռոմեացիներին իրենց գեղեցիկ բլուրների վրա սունկը հնձել է: Եթե ​​միայն մենք ժամանակ տայինք մարսիացիներին պատրաստելու իրենց թաղման հագուստը, համապատասխան դիրք ընդունելու և մահվան այլ պատճառներ գտնելու համար: Բայց ոչ, ինչ-որ ոջլոտ, հիմար ջրծաղիկ: Ո՛չ, չի կարող լինել, սա անհամատեղելի է նրանց ճարտարապետության վեհության, ամբողջ աշխարհի հետ:

Նորություն կայքում

>

Ամենահայտնի