Срещата на лидерите на Русия и САЩ в Хамбург на срещата на върха на Г-20 показа интерес към сътрудничество по сигурността на киберпространството, но последвалият отказ на Доналд Тръмп от започналите споразумения говори за трудностите политически процесисе случва предимно в Съединените щати. Сегашната ситуация показва повратна точка, което може да повлияе по-нататъчно развитиецялата система за международна информационна сигурност. Материалът е публикуван в партньорство с Руския съвет по международни отношения (РСМД).
кибер оръжия - какво е това?
Възможност за използване на информация и комуникационни технологии(ИКТ) за военно-политически цели се превръща във фактор, влияещ на съвременните международни отношения. Доклад от 2015 г. на Панела от правителствени експерти на ООН показва, че редица държави изграждат ИКТ способности за военни цели. Използването на ИКТ в бъдещи конфликти между държавите става все по-вероятно, а нерешените въпроси и противоречия сочат важността на темата и сложността на диалога.
Първо, само приложените понятия и дефиниции се признават отделни групидържави. Така в страните от ШОС се използва терминът "информационно оръжие", дефиниран като " Информационни технологии, средства и методи, използвани с цел поддържане информационна война". Под тази концепция могат да бъдат обобщени практически всички ИКТ инструменти - както специализирани, така и публично достъпни: Интернет, социална медияи бази данни, мобилни комуникационни системи, телекомуникационни системи и др. От друга страна, например, в страните от НАТО неофициална дефиниция за кибероръжия е в Талинското ръководство за приложимостта на международното право към кибервойната: „кибернетични средства на бойни действия, които поради тяхното проектиране, използване или предназначение могат да доведат до нараняване или смърт; или повреда или унищожаване на съоръжения, т.е. да доведе до последиците, необходими за кибероперацията да се квалифицира като атака.
В съвместната доктрина на кибероперациите на Министерството на отбраната на Съединените щати от 2014 г. може да се намери определението за „способност в киберпространството“ – „устройство, което компютърна програмаили метод, включително всяка комбинация от софтуер или хардуер, предназначени да действат във или чрез киберпространството." По този начин, в самото общ изгледКибер оръжията (а информацията и хуманитарното въздействие не се вземат предвид тук) са специализирани ИКТ инструменти, които са предназначени да имат разрушително въздействие върху компютърни системии мрежи, инфраструктурата, която поддържат и/или информацията, която съхраняват.
Второ, редица международно правни аспекти на използването на ИКТ за военни цели все още не са дефинирани. Групата на правителствените експерти на ООН в своя доклад за 2013 г. потвърди приложимостта на международното право в информационното пространство. Все още обаче няма ясен отговор на въпроса как международно правотрябва да се използва в киберпространството. По-специално, на този моментняма легални дефиниции за кибер оръжия, въоръжена атака в киберпространството, бойци и няма описание как да се гарантира зачитането на правата на цивилните.
Трето, кибер оръжията са специализирани софтуер, а това предопределя възможностите за неговото създаване, разпространение и използване. Атаките могат да се извършват с помощта на обикновени персонални компютри, свързани с интернет. В същото време е известно, че злонамерен софтуер и/или негови компоненти (подобни на уязвимости от нулев ден) могат да бъдат закупени и да се наемат специалисти. Ниският праг за влизане може да доведе до значително разширяване на кръга от участници, които имат достъп до кибер оръжия. Те могат да бъдат не само държави, но и терористични организации и организирани престъпни групи. Сега процесът на разпространение на кибероръжия практически не се контролира и единственият съществуващ механизъм - Васенаарската договореност за контрол на износа на конвенционални оръжия и стоки и технологии с "двойна употреба" - е междудържавен и не засяга например , терористични или престъпни групи.
Четвърто, на настоящия етап от развитието на ИКТ не съществуват механизми за бързо и точно приписване на кибератаките. А при условия, при които е невъзможно да се установи източникът на заплахата, има възможност обвинението за нападение да бъде повдигнато без посочване на съществени факти, базирани на предположения и изводи, съобразно политическата ситуация. Има много такива примери, включително последните обвинения срещу Русия в хакване на сървъри Демократическа партияСъединени щати – Не бяха представени значими доказателства.
Кибер оръжия на САЩ - история и съвременност
Съединените щати отдавна и активно използват ИКТ за военни и политически цели. Този процес беше иницииран с въвеждането на доктрината за мрежовоцентрична война, която беше представена в „Концепцията за развитие на въоръжените сили на САЩ до 2010 г.“, приета през 1996 г., беше отразена в „Четиригодишната програма за развитие на отбраната на САЩ" през 1997 г. и се развива в следващите документи. Приемането на доктрината за мрежовоцентрична война беше продиктувано от желанието за увеличаване на способностите на бойците чрез комбинирането им в единна мрежа и постигане на информационно превъзходство. Информационните операции най-накрая се наложиха в американската армия през 1998 г. с появата на "Доктрина за съвместни информационни операции" - документ, който беше предназначен за най-широко разпространение. Според тази доктрина информационните операции включват електронна война ( Електронна война), операции в компютърни мрежи ( Операции на компютърна мрежа), психологически операции ( Психологически операции), дезинформационни дейности ( Военна измама), мерки за сигурност на операциите ( Оперативна сигурност). В „Концепцията за развитие на въоръжените сили на САЩ до 2020 г.“ бе отбелязано, че в бъдеще операциите в информационното пространство ще станат отделен изгледвъоръжена борба и ще придобие същото значение като операциите в други среди – на вода, на суша, във въздуха и космоса.
За първото десетилетие на XXI век. има ключови промени във възгледите и подходите на Съединените щати към използването на ИКТ за военно-политически цели. През 2001 г., в следващата „Четиригодишна програма за развитие на отбраната на САЩ“, кибероперациите бяха обособени като самостоятелен вид военна дейност, а самото киберпространство беше признато нова зонаконфронтация. Следващата ключова промяна беше създаването през 2010 г. на киберкомандването, отговорно за провеждането на операции в киберпространството, защитата на военните системи и мрежи и координирането на кибер защитата във всички клонове на армията. В същото време ръководител на тази структура е и ръководител на Агенцията за национална сигурност на САЩ, чиято основна функция е електронното разузнаване. Това двойно подчинение, както и „Меморандумът за разбирателство“, подписан през 2010 г. между Министерството на отбраната и Министерството на вътрешната сигурност, допринесоха за бързото развитие на потенциала на Кибер командването. Малко след това, през 2011 г., говорител на Министерството на отбраната на САЩ на изслушване в Конгреса потвърди, че Америка има капацитета да провежда нападателни действиявъв киберпространството, ефективно разпознавайки наличието на кибероръжия.
Трябва да се отбележи, че кибервъзможностите се развиват в тясно сътрудничество с частния сектор и гражданското общество. Има активна кампания и набиране на талантливи хакери. В началото на 2012 г. ВВС на САЩ обявиха открит търг за разработване на набор от специални софтуерни инструменти (всъщност кибер оръжия), които могат да решат редица задачи: пребиваване на компютъра на потенциален враг, наблюдение на активност на информационните системи на противника, като ги деактивира. Агенция за напреднали изследвания и развитие на отбраната ( DARPA) на Министерството на отбраната на САЩ през 2013-2016 г. осъществи проект, наречен „ПlanХ". Тя има за цел да създаде полуавтоматична система, която ще улесни използването й зловреден софтуери намаляване на квалификационните изисквания за съответния персонал. В същото време унифицираната архитектура на хардуерно-софтуерния комплекс и потребителският интерфейс ще направят възможно комбинирането на много злонамерени програми, разработени от изпълнители на трети страни - може би в бъдеще в някои държави ще бъде създаден легален пазар не само за уязвимости, но и за по-модерни кибер оръжия. През май 2016 г. системата беше тествана по време на учението " Кибер гвардия" И " Кибер флаг“, и се планира да бъде внедрен в работата на Кибер командването през 2017 г. Според текущи документи(по-специално става дума за президентска директива № 20), в определени случаиавтоматичен отговор на кибератаки е приемлив, но ако съществува риск от значителни последици, е необходимо политическо решение на президентско ниво. Като се има предвид горното, можем да кажем, че се изгражда определена йерархия, в която ще има няколко категории кибер оръжия. Единият ще се използва с ограничение за мястото и времето на действие, за решаване на проблеми, които не изискват специална координация - поражение компютърни мрежии вражески системи директно на бойното поле. Друг, по-усъвършенстван, ще бъде предназначен да деактивира критични цели на потенциален враг, а решението за използването му ще бъде взето на по-високо ниво, като част от специални операции.
Някои от горните аспекти са разработени в Кибер стратегията на Министерството на отбраната на САЩ през 2015 г. В същото време най-голям интерес представляват следните точки. Посочва се, че специалните формирования за извършване на операции в киберпространството ще бъдат разделени на три групи: звена за киберзащита (защита на информационната инфраструктура на Министерството на отбраната), звена национална отбрана(защита на държавата и държавните интереси от атаки високо ниво) и бойни единици. Освен това концептуалните основи на възпирането в киберпространството са получили по-ясен дизайн.
През 2016 г. президентът Обама и други служители на САЩ признаха, че са в ход офанзивни кибероперации срещу информационните системи. Ислямска държава". Изглежда, че подобни изявления не трябва да се разглеждат като сигнали за промяна в политиката по отношение на откритостта на операциите в киберпространството. Например, все още няма преки доказателства за участието на една или друга държава в широко известната атака срещу някои предприятия от иранската ядрена програма (в същото време някои експерти не се съмняват, че американските и израелските разузнавателни служби стоят зад тази атака). Сложността на приписването затруднява жертвата да идентифицира източника на атаката, а нападателят като цяло не се интересува да бъде откровен за действията си. ИДИЛ, от друга страна, е квазидържавно образувание, което предопределя възможността за разкриване на информация за атаката и получаване на определени политически дивиденти.
Перспективи за развитие
Размерът на финансирането, отпуснато за дейности в киберпространството, показва, че тази посока е един от основните приоритети на Министерството на отбраната на САЩ. През 2014 г. бяха изразходвани стотици милиони долари за създаване на специални кибер тренировъчни площадки, анализ на кибероперациите като цяло, развитие специални средстваи създаването на поста главен съветник по кибернетична отбрана. В бюджета за 2016 г., в сравнение с 2015 г., финансирането за разработване на технологии за кибероперации (всъщност кибероръжия) нарасна до 100 милиона долара, 200 милиона бяха отпуснати за търсене и оценка на уязвимостите на всички оръжейни системи. Предвижда се също да се увеличи броят на служителите в Cyber Command до 6000 души през 2016 г.
Бившият министър на отбраната на САЩ Аштън Картър заяви, че през 2017 г. трябва да бъдат изразходвани допълнителни 900 милиона долара, за да се увеличи годишното кибер финансиране до 6,7 милиарда долара и да се изразходват общо близо 35 милиарда долара през следващите пет години. Фискалната 2017 година повече от два пъти удвоява САЩ Финансиране на военновъздушните сили за настъпление и отбрана, кумулативно от 20 милиона до над 50 милиона долара, и разходи за развитие на технологии до 150 милиона долара командват и се превръщат в пълноценно обединено бойно командване. На първо място, това значително ще ускори процеса на вземане на решения; второ, Кибер командването ще може да участва по-активно във формирането на бюджета, политиките и стратегиите на Министерството на отбраната. Освен това ще има пряко подчинение на новата структура на министъра на отбраната и президента на САЩ.
По време на предизборната кампания Д. Тръмп формулира четири тези за осигуряване на киберсигурност:
- незабавен ad hoc групаОценки на киберзащитата и уязвимостта на САЩ, включително критична инфраструктура;
- създаване под егидата на Министерството на правосъдието на съвместни работни групи за координиране на противодействието на киберзаплахите;
- подготовка от министъра на отбраната и председателя на Обединения началник на щабовете на препоръки за укрепване на киберкомандването;
- развитие на нападателни способности в киберпространството, необходими за възпиране и, ако е необходимо, отговор.
Очевидно е, че Д. Тръмп няма да стане посланик на мира в киберпространството. В същото време държавният апарат на САЩ има известна инерция, която прави възможно поддържането на приемствеността на властта. Например Б. Обама, в първия си мандат, приложи коригирана версия на Всеобхватната национална инициатива за киберсигурност, изготвена от екипа на Джордж Буш-младши. Предвид настроението на кандидатите и настоящите тенденции не може да се каже, че след изборите САЩ внезапно ще започнат да търсят общо разоръжаване в киберпространството – напротив, чуваме преки заплахи от висшето ръководство на САЩ за извършване на киберпространство. атака (или изпращане на някакъв „сигнал“) срещу Русия. Подобни безпрецедентни и до известна степен провокативни действия повдигат много въпроси за по-нататъшното развитие на ситуацията. През април 2016 г. се проведе руско-американска среща на високо ниво по международна информационна сигурност - и страните се споразумяха да продължат да изграждат отношения в тази област по неконфликтен начин и на практика за засилване на двустранното сътрудничество с цел борба със заплахите в използването на ИКТ в контекста на международната сигурност. В същото време няма информация, че през лятото, след приписваните на Русия атаки срещу сървърите на Демократическата партия, са били използвани специални горещи линии, създадени в рамките на „Съвместното изявление на президентите“. Руска федерацияи Съединените американски щати нова зонасътрудничество в изграждането на доверие“. През септември, по време на срещата на върха на Г-20 в Китай, Б. Обама заяви по-специално, че: „Целта не е да се засили ескалацията в киберпространството и надпреварата във въоръжаването, както беше в други области, а постепенно да се установят норми и правила, така че всеки да действа отговорно." През октомври Министерството на вътрешната сигурност и Службата на директора на националното разузнаване издадоха съвместно изявление относно изборната сигурност, в което изрично се посочва, че летните хакове са извършени по нареждане на руски власти. А по-късно беше обявено, че САЩ подготвят „пропорционален отговор на действията на Русия“.
Срещата на лидерите на Русия и Съединените щати в Хамбург на срещата на върха на Г-20 показа интерес към сътрудничество по въпросите на сигурността в киберпространството, но последвалият отказ на Д. Тръмп от споразуменията, които започнаха да се оформят, говори за трудностите на политическите процеси, протичащи преди всичко в Съединените щати. Настоящата ситуация показва повратна точка, която може да повлияе на по-нататъшното развитие на цялата система за международна информационна сигурност. От една страна, САЩ могат да популяризират собствените си правила на играта в киберпространството, независимо от интересите на другите. От друга страна, прагматичният подход може да надделее и правилата ще бъдат формулирани по начин с по-голямо участие, за да се вземат предвид интересите на мнозина – може би в рамките на Групата на правителствените експерти на ООН.
Информационната война от своя страна се определя като конфронтация между две или повече държави в информационното пространство с цел причиняване на щети информационни системи, процеси и ресурси, критични структури, подкопаващи политически, икономически и социални системи, масирана психологическа индоктринация на населението за дестабилизиране на обществото и държавата, както и принуждаване на държавата да взема решения в интерес на противниковата страна.
Зловредни програми или уязвимости, срещу които все още не са разработени защитни механизми (според Kaspersky Lab)
Според експерти от Kaspersky Lab цената за разработване на вируса Stuxnet е в диапазона от 100 милиона долара, според Fortinet цената на основните инструменти за създаване на ботнет тип Zeus започва от 700 долара.
Вижте например. Дейвид Е. Сангър Конфронтиране и прикриване: Тайните войни на Обама и изненадващо използване на американската мощ.- Ню Йорк: Broadway Books, 2012. - 514 стр.
Тобиас, залитайки тежко, се луташе по улицата и мислеше за тежкия си живот.
Нямаше и стотинка, а барманът Джо го изрита от Смеещата се дере, без да му намокри гърлото, и сега нямаше къде да отиде освен празна студена барака, която той наричаше дом, и ако нещо се случи с него Някак си , ничие сърце дори няма да трепне. И всичко, защото, помисли си той, обзет от пиянско самосъжаление, беше, че е безделник и горчив пияница; човек просто се чуди как изобщо го търпи градът.
Стъмни се, но улицата все още беше претъпкана и Тобиас си отбеляза колко внимателно минувачите се оглеждат около него.
Така трябва да бъде, каза си той. „Нека се обърнат, ако им е по-лесно.“
Тобиас беше позор за града. Срамни петна върху репутацията му. Тежкият кръст на жителите му. Социално зло. Тобиас беше лош пример. И тук вече нямаше като него, защото в малките градчета винаги имаше само по един ренегат - дори двама нямаха къде да се обърнат.
Изписвайки монограми, Тобиас се влачеше по тротоара в отчаяна самота. Внезапно видя, че Илмър Кларк, градският полицай, стои на ъгъла напред и не прави абсолютно нищо. Просто гледа в неговата посока. Но Тобиас не подозираше никакъв трик в това. Илмер е добър човек. Илмер разбира какво е какво. Тобиас спря, насочи се към ъгъла, където го чакаше Илмер, и заплува в тази посока без много заобикаляне.
— Туб — каза му Илмер, — не искаш ли да се возиш?
Тобиас се изправи с жалкото достойнство на пиян.
„Не, Боже мой“, протестира той, джентълмен от глава до пети. „Не искам да ти създавам толкова много проблеми. Благодаря ти много.
Илмер се усмихна.
- Добре, не се отчайвай. Сигурни ли сте, че ще се приберете сами?
— Какво говориш — отвърна Тобиас и хукна нататък.
В началото имаше късмет. Той успешно изтръска няколко блока.
Но на ъгъла на Трета и Кленовая го сполетяха неприятности. Той се препъна и се протегна на тротоара под самия нос на госпожа Фробшпур, която СТОЕШЕ на верандата на къщата си, откъдето тя ясно виждаше как той се спука. Той не се съмняваше, че утре тя няма да пропусне да опише този позорен спектакъл на всички членове на дамското благотворително дружество. И тези, презрително стиснати устни, бавно ще се кикотят помежду си, смятайки се за святая светих. В крайна сметка г-жа Фробишър беше за тях образец на добродетел. Съпругът й е банкер, а синът й е най-добрият играч на футболния отбор на Милвил, който се надяваше да заеме първото място в шампионата, организиран от Атлетическата асоциация. Не е изненадващо, че този факт беше възприет от всички със смесица от удивление и гордост: изминаха много години от Милвил футболен отборв последен пътспечели Купата на асоциацията.
Тобиас се изправи, отметна праха по суетен, непохватен начин и се закара до ъгъла на Трета и Оук, където седна на ниската каменна стена на баптистката църква. Знаеше, че пасторът, напускайки кабинета си в мазето, със сигурност ще го види. И пасторът е много полезен. Може би тази снимка най-накрая ще го извади от себе си.
Тобиас се притесняваше, че в последно време пасторът се е държал твърде самодоволно с него. Сега нещата вървят твърде гладко за пастора и изглежда, че той започва да дебелее от самодоволство; съпругата му е председател на местния клон на женската организация „Дъщерите на американската революция“ и тази негова дългокрака дъщеря показа забележителни музикални способности.
Тобиас седеше търпеливо на оградата в очакване на пастора, когато изведнъж чу нечии крака. Стана доста тъмно и едва когато минувач се приближи, той видя, че това е Анди Донован, училищният портиер.
Тобиас се засрами психически. От такова характерно бъркане трябваше веднага да познае кой идва.
— добър вечерАнди, каза той. - Какво ново?
Анди спря и го погледна право. Той приглади увисналите си мустаци и изплю върху тротоара така, че ако наблизо беше външен човек, щеше да го сметне за израз на най-дълбоко отвращение.
— Ако чакате г-н Халворсен — каза Анди, — губите времето си. Той не е в града.
— Не знаех — каза объркано Тобиас.
„Направи достатъчно тази вечер“, каза Анди отровно. - Прибирай се. Госпожа Фробишър ме спря тук, когато минавах покрай вилата им. Е, тя смята, че трябва да те вземем на сериозно.
„Г-жа Фробишър е стара клюкарка, която се интересува само от чуждите работи“, изръмжа Тобиас, докато се изправяше на крака.
— Не можеш да й отнемеш това — съгласи се Анди. Но тя е свестна жена.
Той внезапно се обърна и се отдалечи и сякаш се движеше малко по-бързо от обикновено.
Тобиас, люлеещ се, но привидно по-умерено, куцаше в същата посока като Анди, измъчван от съмнения и горчиво негодувание.
Е, справедливо ли е, че трябваше да е такъв пияница, когато от него можеше да излезе нещо съвсем различно?
Не той да бъде съвестта на този град, помисли си Тобиас. Той заслужава по-добра съдба, хълцайки мрачно, увери се той.
Все по-рядко се срещаха къщи; паважът свърши и Тобиас се препъва по неасфалтирания път към бараката си, сгушена в самия край на града.
Тя стоеше на хълм над блатото, близо до мястото, където пътят пресичаше 49-та магистрала, и Тобиас смяташе, че е благословия да живее там. Често сядаше пред къщата и гледаше как минават колите.
Но в този час пътят беше пуст, луната изгряваше над далечна горичка и светлината й постепенно превръщаше селския пейзаж в сребристо-черна гравюра.
Той продължи по пътя си, безшумно потапяйки краката си в праха на пътя и понякога чуваше вика на разтревожена птица, а въздухът се привличаше от дима на горящите есенни листа.
Каква красота е, помисли си Тобиас, каква красота, но колко е самотна. И какво, по дяволите? Винаги е бил самотен.
Отдалеч чуваше рева на кола, която се състезава с висока скорост, и мълчаливо споменаваше такива отчаяни шофьори с лоша дума.
Колата наближи кръстовището, спирачките изскърцаха, зави рязко на пътя, по който се движеше, а фаровете го удариха в очите.
Но в същия момент светлинен лъч се издигна нагоре, прониза се в небето, очерта дъга върху него и когато колата се подхлъзна с пронизително скърцане на гума, триеща се в асфалта, Тобиас видя смътния блясък на задните светлини.
Бавно, сякаш с усилие, колата падна на една страна и се преобърна в крайпътна канавка.
Тобиас изведнъж осъзна, че тича, бягайки с главоломна скорост на моментално подсилени крака.
Чу се тихо пръскане на вода, колата се опря в отсрещната стена на канавката и сега лежеше неподвижно, само колелата все още се въртяха.
Тобиас скочи долу в канавката и с двете си ръце дърпа силно дръжката на вратата. Вратата обаче се упорит: пъшкаше, скърцаше, но не искаше да се поддаде. Той дръпна с всичка сила и вратата се отвори на сантиметър оттам. И веднага усети острата миризма на изгоряла изолация и осъзна, че времето изтича.
Помагайки му, някой натисна вратата отвътре и Тобиас бавно се изправи, все още дърпайки дръжката с цялата си сила, и накрая вратата поддаде с голямо нежелание.
От колата се чуха ниски, жалки ридания и миризмата на изгоряла изолация се засили и Тобиас забеляза, че под капака се въртят огнени езици.
Тобиас се гмурна вътре в колата, хвана нечия ръка, издърпа се, дръпна към себе си. И извади мъжа от колата.
— Ето я — ахна мъжът. - Има още...
Но Тобиас, без да дослуша до края, вече опипваше на случаен принцип в тъмния корем на колата, към миризмата на изгоряла изолация беше добавен дим, а под капака се изливаха пламъци в ослепително червено петно.
Той усети нещо живо, меко и упорито, измисли и извади момичето от колата, отслабнало, уплашено до смърт.
- Махай се оттук! Тобиас извика и бутна мъжа с такава сила, че той падна и вече изпълзя на пътя.
Тобиас, хванал момичето в ръцете си, скочи след него, а зад него колата избухна във въздуха в огнена колона,
Те ускориха крачка, водени от топлината на горящата кола. След известно време мъжът освободил момичето от прегръдките на Тобиас и я изправил на крака. По всичко личи, че беше здрава и здрава, с изключение на рана на челото в корените на косата, от която кръвта се стичаше на тъмна струйка по лицето й.
Хората вече тичаха към тях. Някъде в далечината затръшнаха вратите на къщите, чуха се възбудени викове и тримата, някак оглушени, спряха нерешително насред пътя.
И едва сега Тобиас видя, че мъжът е Ранди Фробишър, идолът футболни феновеМилвила, а момичето е Бети Халворсен, музикална дъщеря на баптистки служител.
Няма какво повече да правя тук, помисли си Тобиас, време е да се махна оттук, по дяволите. Защото направи недопустима грешка. Наруши забраната.
Той се обърна рязко, опря глава в раменете си и бързо, почти без да бяга, тръгна обратно към кръстовището. Стори му се, че е чул Ранди да му крещи, но дори не се обърна.
На кръстовището той напусна пътя и започна да се изкачва по пътеката към своята развалина, застанал сам на върха на хълм над блатото.
И толкова се самозабрави, че спря да се препъва.
Сега обаче това нямаше значение: наоколо нямаше душа. Той буквално трепереше от страх. В крайна сметка с този акт той можеше да развали всичко, можеше да анулира цялата си работа.
Нещо побеля в велпапето, корозирало пощенска кутиявисеше до вратата и Тобиас беше много изненадан, защото рядко получаваше нещо по пощата.
Той извади писмо от кутията и влезе в къщата. Потърси една лампа, запали я и седна на разклатен стол, който стоеше до масата в средата на стаята.
Работният му ден приключи, макар формално да не беше съвсем точен, защото с по-голямо или по-малко натоварване, но той винаги работеше.
Той се изправи, съблече оръфаното си яке, окачи го на облегалката на стола и разкопча ризата си, разкривайки безкосмен гръден кош. Намери пано на гърдите си, натисна го и под пръстите му се плъзна настрани. Зад панела беше скрита ниша. Отивайки до умивалника, той извади съд от нишата и изля бирата, която беше изпил този ден, в мивката. После върна контейнера на мястото му, плъзна панела и закопча ризата.
Той си позволи да не диша.
И с облекчение стана себе си.
Тобиас седеше неподвижно на стола си, изключвайки мозъка си, изтривайки изминалия ден от паметта си. След известно време той започна внимателно да го съживява и създаде друг мозък - мозък, настроен към личния му живот, в който той не беше нито деградирал пияница, нито съвестта на града, нито лош пример.
Но тази вечер той не можа напълно да забрави преживяното от деня и буца отново се нави в гърлото му – позната болезнена буца от негодувание, че е използван като средство за защита на хората, населяващи този град от характерни за хоратапороци.
Факт е, че във всеки малък град или село само едно копеле може да се разбира: според някакъв необясним закон човешкото обществодве вече бяха стегнати. Тук Old Bill беше скандален, там Old Charlie или Old Toub. Истинско наказание за жителите, които с отвращение толерираха тези измет като необходимо зло. И според същия закон, според който за всяко малко населено място не е имало повече от един такъв ренегат, този и единствен е бил винаги там.
Но ако вземете робот, първокласен хуманоиден робот, който не можете да различите от човек без внимателно изследване, ако вземете такъв робот и го инструктирате да играе на градския пияница или градския шут, този закон на социологията ще бъде заобиколен. И хуманоидният робот, в ролята на слязъл пияница, донесе голяма полза. Този робот-пияница спаси града, в който живееше от пияница на човек, премахна допълнително срамно петно от човешката раса и потенциален алкохолик, изместен от такъв робот, неволно се превърна в напълно приемлив член на обществото. Може би този човек не беше образец на благоприличие, но според понетой се държеше в рамките на приличието.
За човек да бъде дълбок пияница е ужасно, но за робот е като да плюе веднъж. Защото роботите нямат душа. Роботите не се брояха.
И най-лошото от всичко, помисли си Тобиас, това е ролята, която трябва да играеш през цялото време, с изключение на кратка почивка, като сега, когато си абсолютно сигурен, че никой не те наблюдава.
Но тази вечер той излезе от характера. Обстоятелствата го принудиха. Двама бяха заложени човешки животии той не можеше да направи друго.
„Въпреки това“, каза си той, „възможно е всичко да се получи. Тези двамата бяха в такова състояние, че вероятно дори не забелязаха кой ги спаси."
Но целият ужас е, той изведнъж осъзна, че това не му отива: той страстно искаше да бъде признат. Защото в структурата на неговата личност се появи нещо човешко и това нещо неудържимо се стремеше да се прояви навън, жадуваше за признание.
Щеше да му бъде много по-лесно, помисли си той, ако не чувстваше, че е способен на повече, ако ролята на пияница беше неговият предел.
Някога беше така, спомни си той. Така стояха нещата в момента, когато той се записа за работа и подписа договора. Но днес вече мина етапа. Той е узрял за по-сложни задачи.
Тъй като той е узрял, тъй като, постепенно променяйки, роботите мистериозно постепенно израстват.
Жалко е, че той е обвързан с договор, който изтича чак десет години по-късно. Но тук няма какво да се поправи. Позицията му беше безнадеждна. Няма към кого да се обърна за помощ. Невъзможно е да оставите публикацията си сами.
В крайна сметка, за да не работи напразно, имаше правило, според което само един и единствен човек, задължен да го пази в най-строга тайна, знае, че е робот. Всички останали трябваше да го приемат за мъж. В противен случай работата му би загубила всякакъв смисъл. Като безделник и пияница той спасява жителите на града от вулгарни порок; като безполезен, отвратителен пиян робот, той няма да направи нищо добро.
Затова всички останаха на тъмно, дори и общината, която, вероятно, неохотно плащаше годишен членски внос на Дружеството за напредък и усъвършенстване на човешкия род, без да знае за какво отиват тези пари, но въпреки това не смееше да избяга плащане.
Така че той нямаше избор. Съгласно условията на договора, той имаше още десет години да пие горчиво, да се мотае по улиците в неприличен вид, да играе ролята на човек, объркан от ежедневното пиянство, деградирал човек, за когото всичко на света е трин-трева. И той трябва да разбие тази комедия, за да не стане нито един от жителите на градчето такъв отрепки.
Той сложи ръка на масата и чу нещо да шумоли под нея.
писмо. Той напълно забрави за това писмо.
Погледна плика, видя, че на него няма обратен адрес и веднага разбра от кого е.
Като извади от плика сгънат наполовина лист, той се убеди, че инстинктът не го е подвел. В горната част на страницата, над текста, имаше печат на Дружеството за напредък и усъвършенстване на човешкия род.
В писмото беше написано следното:
"Скъпи колега!
Ще се радвате да знаете, че въз основа на скорошен анализ на вашите способности е изчислено, че в момента вие сте най-подходящи да изпълнявате задълженията на координатор и спедитор за организирана човешка колония на една от изследваните планети. Уверени сме, че ще бъдете от голяма полза от заемането на такава позиция и сме готови, при липса на други съображения, да ви предоставим тази работа незабавно.
Знаем обаче, че срокът на договора, който сте сключили по-рано, все още не е изтекъл и може би в момента не смятате, че имате право да повдигате въпроса за преместване на друга работа.
Ако ситуацията се промени, моля, уведомете ни незабавно.”
Под писмото имаше нечетлив подпис.
Той внимателно сгъна хартията и я пъхна в джоба си.
И той ясно си представи как на друга планета, където друга звезда се нарича слънце, той помага на първите заселници да създадат колония, работи заедно с колонистите, но не като робот, а като човек, истински човек, пълноправен член на обществото.
Абсолютно нова работа, нови хора, нова среда.
И накрая щеше да спре да играе тази отвратителна роля. Няма трагедия, няма комедия. Без клоунада. Всичко това щеше да свърши веднъж завинаги.
Той стана от стола си и закрачи нагоре-надолу из стаята.
Колко неудобно, помисли си той. Защо трябва да остане още десет години? Той не дължи нищо на този град - нищо не го държи тук... освен задължението по договора, което е свято и неприкосновено. Свещен и неразрушим за робот.
И се оказва, че той е здраво прикован към тази мъничка точка на картата на Земята, докато може да стане един от онези, които сеят семената на човешката цивилизация между далечни звезди.
Щеше да има много малко заселници. Организацията на многолюдни колонии отдавна е изоставена - те не са се оправдали. Сега малки групи хора, свързани със старо приятелство и общи интереси, бяха изпратени да изследват нови планети.
Тобиас смяташе, че такива заселници ще приличат повече на фермери, отколкото на колонисти. Хората, които се познаваха отблизо на Земята, отидоха да опитат късмета си в космоса. Дори някои села изпращат малки отряди от своите жители на други планети, точно както в древни временаобщности изпращали кервани с вагони от Изток към дивия, неразвит Запад.
И той също щеше да стане един от онези смели авантюристи, ако можеше да изпрати този град по дяволите, тази посредствена, унизителна работа.
Но този път беше затворен за него. Можеше да издържи само горчивината от пълен крах на надеждите.
На вратата се почука и той, изумен, замръзна на мястото си: никой не е чукал на вратата му от много години. Почукване на вратата, каза си той, може да означава само предстояща катастрофа. Това може да означава само, че там, на пътя, той е бил разпознат и вече е започнал да свиква с мисълта, че ще може да се размине.
Той тръгна бавно към вратата и я отвори. Те бяха четирима: банкерът Херман Фробишер, г-жа Халворсен, съпругата на баптистки служител, Бъд Андерсън, треньорът на футболния отбор, и
Крис Ламбърт, редактор на Millville Weekly.
И по външния им вид той веднага разбра, че делата му са лоши, - неприятността беше толкова сериозна, че не можеше да избягаш от нея. Лицата им изразяваха искрена преданост и благодарност, с нотка на някаква неловкост, която хората изпитват, когато осъзнаят грешката си и си обещаят да счупят торта, за да я поправят.
Херман протегна пълничката си ръка към Тобиас толкова решително, с такова преувеличено дружелюбие, че беше редно да избухне в смях.
— Туб — каза той, — не знам как да ти благодаря. Не мога да намеря думите, с които да изразя най-дълбоката си благодарност за вашето благородно дело днес.
Тобиас се опита да се измъкне бързо ръкостискане, но банкерът стисна ръката му от страст и не искаше да я пусне.
- И тогава го взеха и избягаха! — каза пронизително госпожа Халворсен. „Да не чакаш и да показваш на всички какъв прекрасен човек си. За цял живот, не разбирам какво те е сполетяло.
— Това е дреболия — промърмори Тобиас.
Банкерът най-накрая пусна ръката му и треньорът веднага я завладя, сякаш чакаше тази възможност.
„Благодарение на теб Ранди е жив и здрав“, избухна той. - Утре все пак мачът е за купата, а без нея поне не излизаме на терена.
„Искам твоята снимка, Туб“, каза редакторът. - Имаш ли снимка? Макар че какво съм аз - откъде го взе. Нищо, утре ще те снимаме.
— Но преди всичко — каза банкерът, — ще ви изведем от тази колиба.
- От тази хижа? — попита Тобиас, вече сериозно уплашен. „Г-н Фробишър, това е моята къща!“
- Не, вече не е твоя, това е! — изпищя госпожа Халворсен. „Сега със сигурност ще ви дадем възможност да се подобрите. Никога в живота си не си имал такъв шанс. Възнамеряваме да кандидатстваме в AOBA.
— АОБА? — повтори отчаяно Тобиас след нея.
„Анонимен алкохолизъм“, обясни проницателно жената на пастора. „Това ще ви помогне да се възстановите от пиянството.
— Ами ако Туб изобщо не иска да бъде трезвен? — предложи редакторът.
Г-жа Халворсен стисна зъби от досада.
— Той иска — каза тя. Няма човек, който...
„Да, ще бъде за теб“, намеси се Херман. - Не всички наведнъж. Ще обсъдим това с Туб утре.
- Да, - зарадва се Тобиас и дръпна вратата към себе си, - ще отложим разговора си за утре.
„О, не, това не е добре“, каза Херман. „Сега ще дойдеш с мен. Жена ви чака за вечеря, приготвена е стая за вас и докато всичко се уреди, ще останете при нас.
- Какво има да се настани тук конкретно? — протестира Тобиас.
— | Как е това? — възмутено каза г-жа Халворсен. „Нашият град не си мръдна пръста, за да ви помогне по никакъв начин. Винаги се държехме настрана, спокойно гледахме как почти се влачиш на четири крака. И това е много глупаво. Ще разговарям сериозно с г-н Халворсен.
Банкерът прегърна Тобиас приятелски.
— Хайде, Туб — каза той. Ние сме ви длъжници и ще направим всичко по силите си за вас.
Той лежеше на легло, покрито с хрупкав бял чаршаф, и беше покрит със същия чаршаф и когато всички заспаха, той беше принуден да се шмугне в банята и да изхвърли храната, която беше принуден да яде на вечеря в тоалетната.
Не му трябват бели чаршафи. Той изобщо не се нуждае от легло. Вярно, в развалината му имаше легло, но само за да отклони погледа. И тук лежи сред белите чаршафи и дори Херман го принуди да се изкъпе, което, между другото, беше много полезно за него, но колко се вълнуваше от това!
Животът е прецакан, помисли си Тобиас. „Работата беше спусната в канализационната тръба.“ Той съсипа всичко, съсипа го като последния копеле. И сега вече няма да ходи с шепа смели да овладее нова планета; дори когато той най-накрая излезе от сегашната си работа, тя няма да има шанс за нещо наистина стойностно. Ще му дадат друга мършава работа, ще работи още двайсет години и вероятно ще го прецака отново - ако имаш слабост в себе си, не можеш да се измъкнеш от нея.
Но все още му оставаше една надежда и колкото повече мислеше, толкова по-ярко гледаше към бъдещето и донякъде се оживяваше.
Все още можеш да играеш всичко, каза си той, просто трябва да се напие отново. И тогава той ще направи такава разходка, че подвизите му ще влязат в историята на града. В неговата власт е да се обезчести непоправимо. Може да пусне такъв звучен шамар на всички тези достойни хора с техните добри намерения, че ще им се стори сто пъти по-отвратително от преди.
Лежеше и мислено привличаше към себе си как ще изглежда. Това беше страхотна идея и той със сигурност щеше да я осъществи... но може би има смисъл да го направим малко по-късно.
Развратът му ще направи по-голямо впечатление, ако изчака малко, така цяла седмица ще играе тихия. Тогава падането му ще ги удари силно. Нека се греят в лъчите на собствената си добродетел, да вкусят най-висшата радост, вярвайки, че са го извадили от калта и са го насочили към правия път; остави надеждата им да стане силна - и после, смеейки се подигравателно, пиян от дима, препъвайки се, се влачи обратно в бараката си над блатото.
И всичко ще се получи. Той ще се върне на работа и ползата от него ще бъде още по-голяма, отколкото преди този инцидент.
След една-две седмици. Или може би по-късно...
И изведнъж той като че ли видя ясно; хрумна му една мисъл. Той се опита да я прогони, но тя, хрупкава и ясна, не си отиде.
Той осъзна, че лъже себе си.
Тази вечер не искаше да се върне към това, което беше преди. Това, което му се случи, беше точно това, за което мечтаеше, призна си той. Той отдавна мечтаеше да спечели уважението на своите съграждани и да ги спечели.
След вечеря Херман започна да говори как той, Тобиас, трябва да получи постоянна работа, да върши някаква честна работа. И сега, лежейки в леглото, осъзна колко копнее за такава работа, как копнее да стане скромен уважаван гражданин на Милвил.
Каква ирония на съдбата, помисли си той: оказва се, че провалът на работата е негов заветна мечта, и сега, когато тази мечта се сбъдна, той все още губи.
Ако беше човек, щеше да плаче.
Но не можеше да плаче. Напрегнал цялото си тяло, той лежеше сред снежнобелите колосани чаршафи, а снежнобялата и сякаш също колосана лунна светлина се лееше през прозореца.
За първи път в живота си той изпита нужда от приятелска подкрепа.
Имаше само едно място, към което можеше да се обърне, но само в краен случай.
Почти безшумно Тобиас облече дрехите си, измъкна се през вратата и слезе на пръсти по стълбите.
След като извървя една четвърт с нормално темпо, той реши, че вече не е необходимо да внимава, и се втурна с пълна скорост, воден от страх, който летеше по петите му като обезумял конник.
Утре е мачът, решаващият мач, в който спасения от него Ранди Фробишър ще покаже класата на играта, а Анди Донован трябва да работи до късно днес, за да се освободи утре и да отиде на стадиона.
— Чудя се колко е часът? Тобиас си помисли и в ума му мина, че сигурно е много късно. Но Анди вероятно все още е зает с почистването - не може да си отиде.
Веднъж там, Тобиас изтича нагоре по криволичещата пътека към тъмния, размазан куб на училищната сграда. Внезапно му хрумна, че закъснява, и почувствува внезапна слабост.
Но в този момент той забелязал светлина в един от прозорците на полусутерена - в прозореца на килера и разбрал, че всичко е наред.
Вратата беше заключена и той барабанеше по нея с юмрук, след което след малко закъснение почука отново.
Най-накрая чу как някой бавно се движи нагоре по стълбите и след минута-две трептяща сянка се издигна зад стъклото на вратата.
Чу се дрънчене на ключове, ключалката щракна и вратата се отвори.
Нечия ръка бързо го завлече в къщата. Вратата се затръшна зад него.
— Туб! — възкликна Анди Донован. - Добре, че дойде.
Анди, направих това!
— Знам — прекъсна го Анди. „Вече знам всичко.
„Не можех да ги оставя да умрат. Не можех да ги оставя без помощ. Не би било човешко.
— Всичко ще е наред — каза Анди. - Ти не си човек.
Той пръв слезе по стълбите, държейки се за парапета и мърдайки уморено.
От всички страни бяха заобиколени от ехтящата тишина на празната сграда и Тобиас усети колко неописуемо страховито е в училище през нощта.
Влизайки в килера, портиерът седна на празна кутия и насочи робота към друг.
Но Тобиас остана прав.
„Анди“, избухна той, „мислих за всичко. Ще се напия ужасно и...
Анди поклати глава.
„Няма да направи нищо“, каза той. - Вие неочаквано направихте добро дело за всички, станахте герой в техните очи. И като си спомнят това, те ще ви простят всичко. Каквото и да правите, колкото и мръсни да правите от себе си, те никога няма да забравят какво сте направили за тях.
— И така, тогава… — каза Тобиас с нотка на въпрос.
— Изгорял си — каза Анди. „Тук няма да бъдеш от полза.
Той замълча, загледан напрегнато в напълно разстроения робот.
— Свърши страхотна работа — проговори отново Анди. „Време е да ви разкажа за това. Работихте съвестно, без да пестите усилия. И това имаше положителен ефект върху града. Никой от жителите не посмя да стане такъв копеле като теб, толкова презрен и отвратителен ...
— Анди — каза болезнено Тобиас, — престани да ми слагаш медали.
„Искам да те развеселя“, каза Анди.
И тогава, въпреки цялото си отчаяние, Тобиас усети, че избухва в смях — неуместен, плашещ смях при мисълта, която внезапно мина в ума му.
И този смях ставаше все по-упорит — Тобиас вече се смееше вътрешно, представяйки си как ще се надигнат жителите на града, ако разберат, че дължат достойнствата си на две такива глупости — училищния портиер с мърдаща походка и подъл пияница.
Той самият като робот в такава ситуация може би означаваше малко. Но човекът... Изборът падна не върху банкер, не върху търговец или пастор, а върху чистач на прозорци, кочегар. Именно на него беше поверена тайната, именно той беше назначен за контакт. Той беше най-важният човек в Милвил.
Но гражданите никога няма да разберат нито своя дълг, нито своето унижение. Те ще гледат отвисоко на портиера. Те ще търпят пияницата, или по-скоро този, който заема неговото място.
Защото пияницата свърши. Той изгоря. Анди Донован каза така.
Тобиас инстинктивно усети, че в килера има още някой освен него и Анди.
Той бързо се обърна на пети и видя непознат пред себе си.
Той беше млад, елегантен и очевидно не беше гаф. Имаше черна, спретнато сресана коса и във външния му вид имаше нещо хищно, което те караше да се чувстваш неловко, когато го гледаш.
— Твоят заместник — каза Анди с лека усмивка. „Той е зъл негодник, можеш да ми се довериш.
Но не можеш да разбереш от него...
„Не позволявайте на външния му вид да ви заблуди“, предупреди Анди. — Той е по-лош от теб. Това е най-новото изобретение. Той е по-подъл от всичките си предшественици. Никога не си бил толкова презиран тук, колкото ще презират него. Той ще бъде мразен с цялото си сърце, а моралът на жителите на Милвил ще се издигне до ниво, за което не е мечтал досега. Те щяха да положат всички усилия да не са като него и всеки един от тях щеше да бъде честен, дори Фробишър.
— Не разбирам — промърмори Тобиас объркано.
„Той ще отвори офис в града, точно за такъв млад енергичен бизнесмен. Застраховка, различен видсделки по покупко-продажба и отдаване под наем на движимо и недвижимо имущество, ипотечни сделки - накратко всичко, от което може да осребри. Без да нарушава нито един закон, той ще ги откъсне като лепкави. Той ще прикрие жестокостта с лицемерие. С очарователна искрена усмивка той ще ограби всички и всеки, свещено почитайки буквата на закона. Той няма да се поколебае да отиде на каквато и да е подлост, няма да пренебрегне и най-лошия трик.
- Е, възможно ли е? — възкликна Тобиас. „Да, бях пияница, но поне се държах честно.
„Наш дълг е да се грижим за доброто на цялото човечество“, тържествено заяви Анди. „Срам за Милвил, ако човек като него някога се появи в него.
— Ти знаеш по-добре — каза Тобиас. - Мия ръцете си. какво ще стане с мен?
— Още нищо — отвърна Анди. — Ще се върнеш при Херман и ще се подчиниш естествен ходсъбития. Вземете работата, която той намери за вас, и живейте спокойно като приличен, уважаван гражданин на Милвил.
Тоби Айс изстина.
— Искаш да кажеш, че си ме отписал напълно? Че вече нямаш нужда от мен? Но направих всичко възможно! И тази вечер не можех да направя друго. Не можеш просто така да ме изгониш!
Анди поклати глава.
— Ще трябва да ти издам една тайна. Би било по-добре да разберете за това малко по-късно, но... Виждате ли, в града говорят за изпращане на някои от жителите в космоса, за да изследват една от наскоро откритите планети.
Тобиас се изправи и застана предпазлив; надеждата пламна в него, но бързо угасна.
- Какво общо имам с това? - той каза. „Няма да изпратят пияница като мен.
„Сега си по-лош от пияница за тях“, каза Анди. - Много по-зле. Когато бяхте обикновен побойник, всички вие бяхте в полезрението. Знаеха цялото ви изкуство. И сега те зорко ще ви наблюдават, опитвайки се да отгатнат каква изненада можете да им направите. Ще ги лишите от спокойствие и те ще бъдат изтощени от съмнения в правилността на позицията си. Ще натоварите съвестта им, ще станете причина за постоянни караници, а те ще останат във вечен страх, че някой ден ще докажете по някакъв начин какъв глупак са били.
„В това настроение те никога няма да ме включат сред бъдещите колонисти“, каза Тобиас, сбогувайки се с последната сянка на надеждата.
— Грешиш — каза Анди. — Сигурен съм, че ще бъдеш изпратен в космоса с останалите. Уважаемите и слаби хора от Милвил няма да пропуснат шанса да се отърват от вас.
Превод от английски С. Василиев
Клифърд Симак
Тобиас, залитайки тежко, се луташе по улицата и мислеше за тежкия си живот.
Нямаше и стотинка, а барманът Джо го изгони от механата, Смеещото се дефиле не остави гърлото му да се намокри и сега нямаше къде да отиде освен празна студена барака, която той наричаше дом, и ако нещо случи се с него Някак си сърцето на никого няма да трепне. И всичко, защото, помисли си той, обзет от опиянено самосъжаление, че е безделник и горчив пияница, човек просто се чуди как градът изобщо го търпи.
Стъмни се, но улицата все още беше претъпкана и Тобиас си отбеляза колко внимателно минувачите се оглеждат около него.
Така трябва да бъде, каза си той. „Нека се обърнат, ако им е по-лесно.“
Тобиас беше позор за града. Срамно петно върху репутацията му. Тежкият кръст на жителите му. Социално зло. Тобиас беше лош пример. И тук нямаше други като него, защото в малките градчета винаги имаше само един ренегат - дори двама нямаха къде да се обърнат.
Изписвайки монограми, Тобиас се влачеше по тротоара в отчаяна самота. Внезапно видя, че Илмър Кларк, градският полицай, стои на ъгъла напред и не прави абсолютно нищо. Просто гледа в неговата посока. Но Тобиас не подозираше никакъв трик в това. Илмер е добър човек. Илмер разбира какво е какво. Тобиас спря, насочи се към ъгъла, където го чакаше Илмер, и заплува в тази посока без много заобикаляне.
Туб, - каза му Илмер, - мога ли да те закарам?
Тобиас се изправи с жалкото достойнство на пиян.
О, Боже, протестира той, джентълмен от глава до пети. — Не мисля, че ти създава толкова проблеми. Благодаря ти много.
Илмер се усмихна.
Добре, не се отчайвайте. Сигурни ли сте, че ще се приберете сами?
За какво говорим - отговори Тобиас и хукна нататък.
В началото имаше късмет. Той успешно изтръска няколко блока.
Но на ъгъла на Трета и Кленовая го сполетяха неприятности. Той се спъна и се просна на тротоара под носа на госпожа Фробишър, която стоеше на верандата си, откъдето тя можеше да го види как се плюе. Той не се съмняваше, че утре тя няма да пропусне да опише този позорен спектакъл на всички членове на дамското благотворително дружество. И тези, презрително стиснати устни, бавно ще се кикотят помежду си, смятайки се за святая светих. В крайна сметка г-жа Фробишър беше за тях образец на добродетел. Съпругът й е банкер, а синът й е най-добрият играч на футболния отбор на Милвил, който се надяваше да заеме първото място в шампионата, организиран от Атлетическата асоциация. Не е изненадващо, че този факт беше възприет от всички със смесица от удивление и гордост: изминаха много години откакто футболният отбор на Милвил за последно спечели Купата на асоциацията.
Тобиас се изправи, отметна праха по суетен, непохватен начин и се закара до ъгъла на Трета и Оук, където седна на ниската каменна стена на баптистката църква. Знаеше, че пасторът, напускайки кабинета си в мазето, със сигурност ще го види. И пасторът е много полезен. Може би тази снимка най-накрая ще го извади от себе си.
Тобиас се притесняваше, че в последно време пасторът се е държал твърде самодоволно с него. Сега нещата вървят твърде гладко за пастора и изглежда, че той започва да дебелее от самодоволство; съпругата му е председател на местния клон на женската организация „Дъщерите на американската революция“ и тази негова дългокрака дъщеря показа забележителни музикални способности.
Тобиас седеше търпеливо на оградата в очакване на пастора, когато изведнъж чу нечии крака.
Симак Клифърд Доналд
лош пример
Клифърд САЙМАК
ЛОШ ПРИМЕР
Тобиас, залитайки тежко, се луташе по улицата и мислеше за тежкия си живот.
Нямаше и стотинка, а барманът Джо го изгони от механата, Смеещото се дефиле не остави гърлото му да се намокри и сега нямаше къде да отиде освен празна студена барака, която той наричаше дом, и ако нещо случи му се - Някак си на никого сърце дори няма да трепне. И всичко, защото, помисли си той, обзет от опиянено самосъжаление, че е безделник и горчив пияница, човек просто се чуди как градът изобщо го търпи.
Стъмни се, но улицата все още беше претъпкана и Тобиас си отбеляза колко внимателно минувачите се оглеждат около него.
„Така трябва да бъде – каза си той. – Нека се обърнат, ако им е по-лесно.
Тобиас беше позор за града. Срамно петно върху репутацията му. Тежкият кръст на жителите му. Социално зло. Тобиас беше лош пример. И тук нямаше други като него, защото в малките градчета винаги имаше само един ренегат - дори двама нямаха къде да се обърнат.
Изписвайки монограми, Тобиас се влачеше по тротоара в отчаяна самота. Внезапно видя, че Илмър Кларк, градският полицай, стои на ъгъла напред и не прави абсолютно нищо. Просто гледа в неговата посока. Но Тобиас не подозираше никакъв трик в това. Илмер е добър човек. Илмер разбира какво е какво. Тобиас спря, насочи се към ъгъла, където го чакаше Илмер, и заплува в тази посока без много заобикаляне.
Туб, - каза му Илмер, - мога ли да те закарам?
Тобиас се изправи с жалкото достойнство на пиян.
О, Боже, протестира той, джентълмен от глава до пети. — Не мисля, че ти създава толкова проблеми. Благодаря ти много.
Илмер се усмихна.
Добре, не се отчайвайте. Сигурни ли сте, че ще се приберете сами?
За какво говорим - отговори Тобиас и хукна нататък.
В началото имаше късмет. Той успешно изтръска няколко блока.
Но на ъгъла на Трета и Кленовая го сполетяха неприятности. Той се спъна и се просна на тротоара под носа на госпожа Фробишър, която стоеше на верандата си, откъдето тя можеше да го види как се плюе. Той не се съмняваше, че утре тя няма да пропусне да опише този позорен спектакъл на всички членове на дамското благотворително дружество. И тези, презрително стиснати устни, бавно ще се кикотят помежду си, смятайки се за святая светих. В крайна сметка г-жа Фробишър беше за тях образец на добродетел. Съпругът й е банкер, а синът й е най-добрият играч на футболния отбор на Милвил, който се надяваше да заеме първото място в шампионата, организиран от Атлетическата асоциация. Не е изненадващо, че този факт беше възприет от всички със смесица от удивление и гордост: изминаха много години откакто футболният отбор на Милвил за последно спечели Купата на асоциацията.
Тобиас се изправи, отметна праха по суетен, непохватен начин и се закара до ъгъла на Трета и Оук, където седна на ниската каменна стена на баптистката църква. Знаеше, че пасторът, напускайки кабинета си в мазето, със сигурност ще го види. И пасторът е много полезен. Може би тази снимка най-накрая ще го извади от себе си.
Тобиас се притесняваше, че в последно време пасторът се е държал твърде самодоволно с него. Сега нещата вървят твърде гладко за пастора и изглежда, че той започва да дебелее от самодоволство; съпругата му е председател на местния клон на женската организация "Дъщерите на американската революция", а тази негова дългокрака дъщеря показа забележителни музикални способности.
Тобиас седеше търпеливо на оградата в очакване на пастора, когато изведнъж чу нечии крака. Стана доста тъмно и едва когато минувач се приближи, той видя, че това е Анди Донован, училищният портиер.
Тобиас се засрами психически. От такова характерно бъркане трябваше веднага да познае кой идва.
Добър вечер, Анди, каза той. - Какво ново?
Анди спря и го погледна право. Той приглади увисналите си мустаци и изплю върху тротоара така, че ако наблизо беше външен човек, щеше да го сметне за израз на най-дълбоко отвращение.
Ако чакате, г-н Халворсен, каза Анди, губите времето си. Той не е в града.
Не знаех - обърка се Тобиас.
Днес направи достатъчно - каза Анди отровно. Прибирай се. Госпожа Фробишър ме спря тук, когато минавах покрай вилата им. Е, тя смята, че трябва да те вземем на сериозно.
Г-жа Фробишър е стара клюкарка, тя би се задълбочила само в чужди дела, - измърмори Тобиас, като се изправи на крака.
Не можеш да й отнемеш това“, съгласи се Анди. Но тя е свестна жена.
Той внезапно се обърна и се отдалечи и сякаш се движеше малко по-бързо от обикновено.
Тобиас, люлеещ се, но привидно малко по-уверен, куцаше в същата посока като Анди, измъчван от съмнения и горчиво негодувание.
Е, справедливо ли е, че трябваше да е такъв пияница, когато от него можеше да излезе нещо съвсем различно?
Не той да бъде съвестта на този град, помисли си Тобиас. Той заслужава по-добра съдба, хълцайки мрачно, увери се той.
Все по-рядко се срещаха къщи; паважът свърши и Тобиас се препъва по неасфалтирания път към бараката си, сгушена в самия край на града.
Тя стоеше на хълм над блатото, близо до мястото, където 49-та пресича пътя, и Тобиас смяташе, че е благословия да живее там. Често сядаше пред къщата и гледаше как минават колите.
Но в този час пътят беше пуст, луната изгряваше над далечна горичка и светлината й постепенно превръщаше селския пейзаж в сребристо-черна гравюра.
Той продължи по пътя си, безшумно потапяйки краката си в праха на пътя и понякога чуваше вика на разтревожена птица, а въздухът се привличаше от дима на горящите есенни листа.
Каква красота е, помисли си Тобиас, каква красота, но колко е самотна. И какво, по дяволите? Винаги е бил самотен.
Отдалеч чуваше рева на кола, която се състезава с висока скорост, и мълчаливо споменаваше такива отчаяни шофьори с лоша дума.
Колата наближи кръстовището, спирачките изскърцаха, зави рязко на пътя, по който се движеше, а фаровете го удариха в очите.
Но в същия момент светлинен лъч се издигна нагоре, прониза се в небето, очерта дъга върху него и когато колата се подхлъзна с пронизително скърцане на гума, триеща се в асфалта, Тобиас видя смътния блясък на задните светлини.
Бавно, сякаш с усилие, колата падна на една страна и се преобърна в крайпътна канавка.
Тобиас изведнъж осъзна, че тича, бягайки с главоломна скорост на моментално подсилени крака.
Чу се тихо пръскане на вода, колата се опря в отсрещната стена на канавката и сега лежеше неподвижно, само колелата все още се въртяха.
Тобиас скочи долу в канавката и с двете си ръце дърпа силно дръжката на вратата. Вратата обаче се упорит: пъшкаше, скърцаше, но не искаше да се поддаде. Той дръпна с всичка сила и вратата се отвори, по този начин на един сантиметър. И веднага усети острата миризма на изгоряла изолация и осъзна, че времето изтича.
Помагайки му, някой натисна вратата отвътре и Тобиас бавно се изправи, все още дърпайки дръжката с цялата си сила, и накрая вратата поддаде с голямо нежелание.
От колата се чуха ниски, жалки ридания и миризмата на изгоряла изолация се засили и Тобиас забеляза, че под капака се въртят огнени езици.
Тобиас се гмурна вътре в колата, хвана нечия ръка, издърпа се, дръпна към себе си. И той извади един мъж от кабината.
Ето я“, каза задъхано мъжът. - Има още...
Но Тобиас, без да дослуша до края, вече опипваше на случаен принцип в тъмния корем на колата, към миризмата на изгоряла изолация беше добавен дим, а под капака се изливаха пламъци в ослепително червено петно.
Той усети нещо живо, меко и упорито, измисли и извади момичето от колата, отслабнало, уплашено до смърт.
Махай се оттук! Тобиас извика и бутна мъжа с такава сила, че той падна и изпълзя на пътя.
Тобиас, хванал момичето в ръцете си, скочи след него, а зад него колата избухна във въздуха в огнен стълб.
Те ускориха крачка, водени от топлината на горящата кола. След известно време мъжът освободил момичето от прегръдките на Тобиас и я изправил на крака. По всичко личи, че беше здрава и здрава, с изключение на рана на челото в корените на косата, от която кръвта се стичаше на тъмна струйка по лицето й.
Хората вече тичаха към тях. Някъде в далечината затръшнаха вратите на къщите, чуха се развълнувани викове и тримата, някак оглушени, спряха в нерешителност насред пътя.
И едва сега Тобиас видя, че мъжът е Ранди Фробишър, идолът на футболните фенове на Милвил, а момичето е Бети Халворсен, музикална дъщеря на баптистки служител.
