"Great Pacific Garbage Patch", "Pacific Trash Vortex", "North Pacific Gyre", "Pacific Garbage Island", så snart de inte kallar detta jätte ö från sopor som växer i gigantisk takt.
Det har pratats om sopön i mer än ett halvt sekel, men få åtgärder har vidtagits. Samtidigt görs irreparabel skada på miljön och hela djurarter dör ut. Det är stor sannolikhet att det kommer ett ögonblick då ingenting kan fixas ...
Föroreningar har funnits sedan plastens uppfinning. Å ena sidan en oersättlig sak som har gjort livet otroligt lättare för människor. Hon gjorde det lättare tills plastprodukten slängdes: plast sönderdelas i mer än hundra år och tack vare havsströmmar försvinner den på enorma öar. En sådan ö, större än den amerikanska delstaten Texas, flyter mellan Kalifornien, Hawaii och Alaska - miljontals ton sopor. Ön växer snabbt, med ~2,5 miljoner bitar av plast och annat skräp som dumpas i havet varje dag från alla kontinenter. Långsamt sönderfallande plast orsakar allvarliga skador på miljön. Fåglar, fiskar (och andra havsbor) lider mest. Plastavfall i Stilla havetär ansvariga för över en miljon dödsfall. sjöfåglar per år, såväl som mer än 100 tusen individer av marina däggdjur. Sprutor, tändare och tandborstar finns i magen på döda sjöfåglar - fåglar sväljer alla dessa föremål och förväxlar dem med mat. 
Garbage Island har vuxit snabbt sedan omkring 1950-talet på grund av särdragen i strömsystemet i norra Stilla havet, vars centrum, där allt skräp hamnar, är relativt stillastående. Enligt forskare är massan på sopön för närvarande mer än tre och en halv miljon ton, och området är mer än en miljon kvadratkilometer.
"Ön" har ett antal inofficiella namn: "Great Pacific Garbage Patch", "Eastern Garbage Patch", "Pacific Trash Vortex", etc. På ryska kallas det ibland också ett sopor isberg. 2001 översteg massan av plast sex gånger massan av djurplankton i özonen. 
Denna enorma hög med flytande sopor - i själva verket den största dumpningsplatsen på planeten - hålls på ett ställe av underströmmar som har virvlar. "Soppremsan" sträcker sig från en punkt cirka 500 sjömil utanför Kaliforniens kust genom norra delen Stilla havet förbi Hawaii och saknar knappt det avlägsna Japan. 
Den amerikanske oceanologen Charles Moore, upptäckaren av denna "stora Stillahavsskräpplats", även känd som "skräpcykeln", tror att omkring 100 miljoner ton flytande skräp cirkulerar i denna region. Markus Eriksen, vetenskapschef vid Moores Algalita Marine Research Foundation (USA), sa i går: "Först trodde folk att det var en ö av plastskräp som man nästan kunde gå på. Denna representation är felaktig. Konsistensen på fläcken är mycket lik plastsoppa. Det är helt enkelt oändligt - i yta, kanske dubbelt så stort som det kontinentala USA. Historien om upptäckten av soplappen av Moore är ganska intressant:
För 14 år sedan bestämde sig den unge playboyen och seglaren Charles Moore, son till en rik kemimagnat, efter en session i University of California koppla av på Hawaiiöarna. Samtidigt bestämde sig Charles för att prova sin nya yacht i havet. För att spara tid simmade jag rakt fram. Några dagar senare insåg Charles att han simmade in i papperskorgen.
"Under veckan, när jag gick på däck, flöt lite plastskräp förbi", skrev Moore i sin bok Plastics are Forever? – Jag trodde inte mina ögon: hur kunde vi förorena ett så enormt vattenområde? Jag var tvungen att simma genom den här soptippen dag efter dag, och det fanns inget slut i sikte ... "
Att simma genom massor av hushållsavfall vände upp och ner på Moores liv. Han sålde alla sina aktier och grundade med intäkterna miljöorganisationen Algalita Marine Research Foundation (AMRF), som började studera Stilla havets ekologiska tillstånd. Hans rapporter och varningar ströks ofta åt sidan och togs inte på allvar. Förmodligen skulle ett liknande öde ha väntat på den aktuella AMRF-rapporten, men här hjälpte naturen själv miljöaktivister - januaristormar kastade mer än 70 ton plastskräp på stränderna på öarna Kauai och Niihau.
De säger son till den berömda franska oceanografen Jacques Cousteau, som åkte för att fotografera på Hawaii Ny film, fick nästan en hjärtattack vid åsynen av dessa berg av sopor. Men plast förstörde inte bara livet för semesterfirare, utan ledde också till att några fåglar och fåglar dött havssköldpaddor. Sedan dess har namnet Moore inte lämnat amerikanska mediers sidor. Förra veckan varnade grundaren av AMRF för att om konsumenterna inte begränsar användningen av plast som inte återvinns, kommer ytan av "skräpsoppa" att fördubblas under de kommande 10 åren och bli ett hot inte bara för Hawaii, utan till alla länder i Stillahavsområdet. 
Men i allmänhet försöker de "inte märka" problemet. När allt kommer omkring ser deponin inte ut som en vanlig ö, i sin konsistens liknar den en "soppa" - fragment av plast flyter i vatten på ett djup av en till hundratals meter. Dessutom sjunker mer än 70 procent av all plast som kommer in här ner i bottenskikten, så vi kan inte ens föreställa oss exakt hur mycket skräp som kan samlas där. Eftersom plasten är genomskinlig och ligger direkt under vattenytan kan ”polyetenhavet” inte ses från satelliten. Skräp kan bara ses från fartygets fören eller dyka ner i vattnet med dykutrustning. Men sjöfartyg är sällsynta i detta område, för sedan segelflottans dagar har alla fartygskaptener lagt rutter bort från denna del av Stilla havet, känd för att det aldrig är vind här. Dessutom är whirlpoolen i norra Stilla havet neutrala vatten, och allt skräp som flyter här är ingens. 
Oceanologen Curtis Ebbesmeyer, en ledande auktoritet inom flytande skräp, har övervakat ansamlingen av plast i haven i mer än 15 år. Han jämför skräpcykeln med en levande varelse: "Den rör sig runt planeten som ett stort djur utan koppel." När detta djur närmar sig land - och i fallet med den hawaiianska skärgården är detta fallet - är resultaten ganska dramatiska. "När en soplapp rapar är hela stranden täckt av denna plastkonfetti", säger Ebbesmeyer. 
Enligt Eriksen skapar den långsamt cirkulerande vattenmassan, full av sopor, en fara även för människors hälsa. Hundratals miljoner pyttesmå plastpellets, plastindustrins råvara, går förlorade varje år och hamnar med tiden i havet. De förorenar miljö, fungerar som en sorts kemisk svamp som attraherar konstgjorda kemikalier som kolväten och bekämpningsmedlet DDT. Sedan kommer denna smuts in i magarna tillsammans med maten. "Det som går ut i havet hamnar i havsbornas magar och sedan på din tallrik. Allt är väldigt enkelt". 
De viktigaste föroreningarna i havet är Kina och Indien. Det anses i sin ordning att kasta sopor direkt i en närliggande vattenmassa. Nedan är ett foto som inte är meningsfullt att kommentera ... 
Här finns en kraftfull subtropisk bubbelpool i norra Stilla havet, bildad vid mötesplatsen för Kuroshio-strömmen, de nordliga passadvindsströmmarna och motströmmarna mellan handeln. Norra Stillahavsvirveln är en sorts öken i världshavet, dit det mest mångsidiga skräpet har transporterats i århundraden från hela världen - alger, djurkroppar, trä, skeppsvrak. Det här är ett riktigt död hav. På grund av överflöd av ruttnande massa är vattnet i detta område mättat med vätesulfid, så den norra Stillahavsvirveln är extremt fattig på livet - det finns inga stora kommersiella fiskar, däggdjur eller fåglar. Ingen annan än djurplanktonkolonier. Därför kommer inte fiskefartyg hit heller, även militära och handelsfartyg försöker kringgå denna plats, där hög höjd nästan alltid råder. Atmosfärstryck och stinkande lugn. 
Sedan början av 50-talet av förra seklet har plastpåsar, flaskor och förpackningar lagts till ruttnande alger, som till skillnad från alger och annat organiskt material är dåligt biologiskt nedbrytbart och inte går någonstans. Idag är Great Pacific Garbage Patch 90 procent plast, med en total massa sex gånger så stor som naturligt plankton. Idag överstiger området för alla sopor till och med USA:s territorium! Vart tionde år ökar området för denna kolossala deponi med en storleksordning. 
En liknande ö kan hittas i Sargassohavet - den är en del av den berömda Bermudatriangeln. Förr fanns det legender om en ö av skeppsvrak och master som driver i dessa vatten, nu har träskräpet ersatts av plastflaska och väskor, och numera möter vi de mest riktiga sopöarna. Enligt Green Peace produceras mer än 100 miljoner ton plastprodukter årligen i världen och 10 % av dem hamnar i världshaven. Sopöarna växer för varje år snabbare och snabbare. Och bara du och jag kan stoppa deras tillväxt genom att överge plast och byta till återanvändbara påsar och påsar gjorda av biologiskt nedbrytbara material. Förbi minst, försök att åtminstone köpa juice och vatten i glasbehållare eller i tetraförpackningar.
Alla har hört talas om Great Pacific Garbage Patch. Alla har sett bilder på plastflaskor och däck som flyter på ytan, med rester av fåglar, vars mage bokstavligen är full av plastavfall. Faktum är att allt inte alls är så.
Miriam Goldstein, en marinbiolog vid Scripps Institution of Oceanography, känner inte till skräpplåstret från TV. Hon deltog i flera expeditioner till detta föremål och simmade till och med inuti det.
"Den här bilden på en kille i en båt har förföljt mig under hela min karriär!" Goldstein skrattar och tittar på bilden av båten i plastsoporna. Bilden är textad som ett foto av Pacific Garbage Patch. Detta är faktiskt Manila Harbor. "Jag tror att det är en "trasig telefon" som lanserats genom media, säger Goldstein. – Någon behövde något dramatiskt för att illustrera den här historien. Och sedan, i vildmarken på Internet, fastnade en felaktig bildtext på den här bilden.
Hon avslutade nyligen en studie om ekosystemförändringar i North Pacific Whirlpool om myterna och verkligheten kring Pacific Garbage Patch. Här är några av dessa myter och vetenskapliga fakta.
"Vi har aldrig sett något liknande den här bilden", säger Miriam Holstein. "Jag har aldrig sett det personligen, och vi har aldrig sett det från en satellit."
Myt: det finns en enorm flytande ö gjord av fast avfall i Stilla havet
Faktum: miljontals små och mikroskopiska bitar av plast flyter på havsytan - cirka 0,4 föremål per kvadratmeter. meter på en yta på cirka 5000 kvm. kilometer. Under de senaste 40 åren har antalet plastskräp ökat markant
De flesta av dessa bitar, enligt Goldstein, är inte större än en rosa nagel. Även om hon och hennes teammedlemmar också hittade stora plastskräp - bojar och däck, mest av skräp är mikroskopiskt. Det är inte storleken som oroar, det är mängden plast. För att utvärdera det genomförde forskarna trålning av havsytan. Denna metod uppfanns av oceanografen Lanna Cheng. Den har använts sedan 1970-talet. I en tidning publicerad av Goldstein och hennes kollegor, "Mellan 1972-1987 och 1999-2010 ökade fint plastavfall med två storleksordningar, både i antal och massa."
Ett annat berömt fotografi som illustrerar plastens skadliga effekt på allt levande. Frågan är dock: dog denna fågel för att den antog plast för mat, eller för att den inte hade något annat att äta än plast?
Myt: all denna plast dödar djur
Faktum: Vissa djur skadas medan andra trivs. Det är detta, och inte döden av fåglar och fiskar, som skapar problemet
I många "gröna" filmer och artiklar framställs havsplast som en djurmördare. Fåglar och fiskar tar det till mat, äter det och dör sedan långsamt och smärtsamt av hunger. Miriam Goldstein konstaterar att det finns tydliga bevis för att både fåglar och fiskar äter plast, men inte det faktum att de dör av detta. Forskare bedriver vanligtvis forskning på döda djur. Men studier av döda albatrosser visar att vattenföroreningar från plastavfall är korrelerade med dålig näring. Det vill säga man kan anta att fåglar äter plast på grund av att det inte finns något annat att äta. Ingen av forskarna kan säga om det finns fåglar som äter plast och överlever. För att göra detta måste de dödas och dissekeras.
"Vi kommer inte att döda små albatrosser för att studera deras maginnehåll", säger Goldstein.
Situationen är mycket mer komplicerad med fisk. Både Goldstein själv och andra forskare har hittat många levande fiskar med plastfyllda magar. Det är oklart om detta leder till hennes död, eller inte skadar alls, eftersom plasten helt enkelt utsöndras med exkrementer. Matsmältningssystemet hos fiskar och fåglar är uppbyggt på olika sätt, så det som skadar albatrosser kanske inte nämnvärt påverkar fiskarnas välbefinnande.
Slutligen finns det en klass av levande varelser som faktiskt trivs på inflödet av plast. Dessa är vattenstrider, små krabbor, havstulpaner och ryggradslösa djur som kallas mossor som lever på hårda ytor i vatten. Vissa av dem, som havstulpaner och mossor, kan orsaka stor skada fartygsskrov och skadar andra ekosystem som de invaderar. Vanligtvis är livet för dessa varelser knappt, de strövar i havets djup, där det inte finns så många hårda ytor - en trädstam som förs med av okända vindar, sällsynta skal, fjädrar eller bitar av pimpsten. Men nu, när det är mycket flytande plast runt omkring, för dessa en gångs skull Sällsynt art livets högtid har kommit.
I sin tidning gav Goldstein och hennes kollegor övertygande bevis för att vattenstridare lägger sina ägg på plastbitar mycket. stora mängderän någonsin tidigare. Kommer detta att leda till ett överskott av vattenstridare? Inte nödvändigt. Deras ägg är stora, gula till färgen, det vill säga de märks bland klart blått vatten. Kanske är det därför de blir ett lätt byte för fisk och krabbor, som de tjänar som mat. Oavsett äggens öde störs balansen i ekosystemet när det plötsligt sker Ett stort antal vattenstrider eller krabbor tävlar om maten med andra invånare i vattenmiljön.
Plastpåsar är den vanligaste typen av skräp i havet. I USA var det inte förrän 1934 som dumpning av sopor i havet förbjöds på lagstiftningsnivå. Dessförinnan var det ungefär den amerikanska huvuddeponin.
Myt: Plastmassa dödar havet
Faktum: plast är hårda ytor som kommer att obalansera ekosystemet
Marinbiologen Eric Zettler myntade termen "plastisfär" för att beskriva varelser (som vattenstridare) som trivs i vattenmiljö med hårda ytor. De är som varelser som klamrar sig fast vid kajer eller fartygsskrov. Förr i tiden, innan konstgjorda hårda ytor fanns överallt, levde de på stenar och flytande skräp. Plastisfärproblemet är en radikal förändring av ett ekosystem som tidigare dominerats av invånare i öppna hav.
"Det är ett bekymmer att arter kan röra sig på hårda ytor och orsaka miljöförändringar", förklarar Goldstein. – Bland djuren finns avlägsna resenärer, och de kan orsaka förstörelse. Med advent stora bitar plast, dessa arter utökar sitt utbredningsområde, och kan nå till exempel öarna i nordvästra delen av Stilla havet, där världens bästa korallrev finns. Det är med andra ord inte plastsfären som förstör havets ekosystem, utan varelserna som rör sig på plasten. Vi bevittnar en gradvis obalans i ekosystemet.
På det här ögonblicket öppet hav fortfarande bebodd mestadels av glödande ansjovis.
"Det finns en glödande ansjovis för varje kubikmeter hav," säger Goldstein och tillägger att fisken sannolikt är vanligare än plastbitarna från hennes lags fångst. Men om det fortsätter så blir det mer plast än fisk. Plast för med sig fler konkurrerande arter, fler vattenstridare och fler vattenstrider äggätande varelser. Faran är att det kan förändra det öppna havet för alltid – och förstöra den naturliga livsmiljön som har hållit havet friskt i tusentals år.
“Great Pacific Garbage Patch”, “Pacific Trash Vortex”, “Pacific Garbage Island”, så fort de inte kallar denna gigantiska sopö, som växer i gigantisk takt.
Det har pratats om sopön i mer än ett halvt sekel, men få åtgärder har vidtagits.
Samtidigt görs irreparabel skada på miljön och hela djurarter dör ut. Det är stor sannolikhet att det kommer ett ögonblick då inget kan fixas.
Föroreningar har funnits sedan plastens uppfinning. Å ena sidan en oersättlig sak som har gjort livet otroligt lättare för människor. Underlättat tills plastprodukten slängs: plast sönderfaller i mer än hundra år. Långsamt sönderfallande plast orsakar allvarliga skador på miljön. Fåglar, fiskar (och andra havsbor) lider mest.
Plastavfall i Stilla havet dödar mer än en miljon sjöfåglar om året, liksom mer än 100 000 marina däggdjur. Sprutor, tändare och tandborstar finns i magen på döda sjöfåglar - alla dessa föremål slukas av fåglarna, och misstag dem för mat.
Den amerikanske oceanologen Charles Moore, upptäckaren av denna "stora Stillahavsskräpplats", även känd som "skräpcykeln", tror att omkring 100 miljoner ton flytande skräp cirkulerar i denna region. Markus Eriksen, vetenskapschef vid Algalita Marine Research Foundation (USA), grundad av Moore, sa: "Inledningsvis antog folk att det här är en ö av plastskräp, som man nästan kan gå på. Denna representation är felaktig. Konsistensen på fläcken är mycket lik plastsoppa. Det är helt enkelt oändligt - i yta, kanske dubbelt så stort som det kontinentala USA.
Historien om upptäckten av soplappen av Moore är ganska intressant:
För 14 år sedan bestämde sig den unge playboyen och seglaren Charles Moore, son till en rik kemisk magnat, för att ta en semester på Hawaiiöarna efter en session vid University of California. Samtidigt bestämde sig Charles för att prova sin nya yacht i havet. För att spara tid simmade jag rakt fram. Några dagar senare insåg Charles att han simmade in i papperskorgen.
I allmänhet försöker de "inte märka" problemet. Deponin är trots allt inte som en vanlig ö, fragment av plast flyter i vattnet på ett till hundratals meters djup. Dessutom sjunker mer än 70 procent av all plast som kommer in här ner i bottenskikten, så vi kan inte ens föreställa oss exakt hur mycket skräp som kan samlas där. Eftersom plasten är genomskinlig och ligger direkt under vattenytan kan ”polyetenhavet” inte ses från satelliten. Skräp kan bara ses från fartygets fören eller dyka ner i vattnet med dykutrustning.
Whirlpoolen i norra Stilla havet är neutrala vatten, och allt skräp som flyter här är ingens.
Den långsamt cirkulerande vattenmassan, som kryllar av skräp, utgör också en fara för människors hälsa. Hundratals miljoner små plastgranulat – plastindustrins råvara – går förlorade varje år och hamnar så småningom i havet. De förorenar miljön genom att agera som kemiska svampar som drar till sig konstgjorda kemikalier som kolväten och bekämpningsmedlet DDT. Sedan kommer denna smuts in i magarna tillsammans med maten. "Det som går ut i havet hamnar i havsbornas magar och sedan på din tallrik.
"Pacific Garbage Island" officiellt namn mänsklighetens smutsigaste arv.
Det har talats om detta problem i mer än 50 år, men larmet slog egentligen först i början av 2000-talet. Eftersom en ny kontinent har dykt upp på planeten ... från skräp.
Allt började med plastens uppfinning. I vardagen och produktionen är detta en oumbärlig sak, men som överallt annars finns det "men". Plast är så billigt och lättillgängligt att folk inte tvekar att göra sig av med det i utbyte mot en ny. Allt skräp hamnade i havet, där huvudströmmarna slog ner plastavfall i sopöar (åh ja! han är inte ensam). Och detta har pågått i över 60 år. Och eftersom nedbrytningstiden för plastprodukter är mer än 100 år kan vi uppskatta omfattningen av skadorna. Till exempel mellan delstaten Kalifornien, Hawaii och Alaska, en ö med miljontals ton sopflottor, lika stor som Ukraina och Svarta havet.
Nu är det långt ifrån förvånande att höra hur ornitologer pratar om sprutor, tändare, tandborstar som finns i döda fåglar, pga. de tar sopor för mat.
Enligt grova uppskattningar av forskare är massan av skräpöar för närvarande mer än 4 miljoner (!) ton sopor. Och Charles Moore, faktiskt, upptäckaren av sopön, tror att mer än 100 miljoner ton skräp flyter i Stilla havet.
För det mesta försöker de ignorera soptippen, eftersom den inte ser ut som en vanlig ö, snarare liknar den en plastsoppa som "hängde" i vatten på ett till hundra meters djup. Dessutom finns 60 % av skräpet i bottenlagren, så det är nästan omöjligt att föreställa sig exakt hur mycket skräp havet kan lagra.
En rolig (eller inte så?) berättelse om Sargassohavet ( Bermuda Triangeln). På 1600-talet kom korsarer, pirater och bara nybyggare in Ny värld skrämde varandra med fabler om en ö från de dödas kroppar sjömän, master och vrak av döda fartyg. För tillfället har master och skräp ersatts av plastflaskor, påsar och annat skräp. Ingenting förändras, bara nu är det inte bara en fabel. Dessa är dödens öar i havet. På grund av sönderfallet av plastavfall rullar nivån av svavelväte över - vilket utesluter möjligheten till livsmiljö för däggdjur, fåglar och stor fisk. Och dessutom avger svavelväte en sådan stank att även militären under manövrar föredrar att segla i rondell.
En modell för bildandet av fläckar av skräp i Stilla havet, initialt jämnt fördelade över ytan
NASA:s Scientific Visualization Studio
Miljöforskare har genomfört en detaljerad kvantitativ analys av havsplastskräp i en av världens största ansamlingar - Great Pacific Garbage Patch. Baserat på mätningarna byggde forskarna en matematisk modell med vilken de uppskattade den totala massan av skräp inuti platsen, området den upptar och storleksfördelningen. Det visade sig att tidigare studier underskattade den totala massan av plast i detta område med cirka 4-16 gånger, skriver forskare i vetenskapliga rapporter.
På grund av konfiguration havsströmmar i vissa områden av havet samlas en stor mängd antropogent skräp. Ett sådant kluster är Great Pacific Garbage Patch, som ligger i Stilla havet mellan Kaliforniens kust och Hawaiiöarna. Arean av denna ansamling är mer än en miljon kvadratkilometer, och exakta uppskattningar av den totala massan av flytande skräp (bland annat till exempel fiskenät, plastflaskor, fragment av bojar, rep, filmer, olika typer av förpackningar) har ännu inte gjorts. Vissa mätningar gjorde det möjligt att endast uppskatta den minsta möjliga massan, som, när man tar hänsyn till olika typer sopor från 5 till 20 tusen ton.
Ett team av forskare under ledning av Laurent Lebreton från Ocean Cleanup Foundation mätte mängden olika typer av plastskräp i detta område av Stilla havet, och baserat på data modellerade ekologer en skräpfläck och uppskattade dess totala massa och yta . Eftersom 99,9 procent av allt skräp på havsytan är plast, som den huvudsakliga datakällan för modellen, använde forskare mätningar av innehållet i fyra typer av plastskräp i en fläck av olika storlekar: mikroplast (från 0,05 till 0,5 centimeter i storlek ), mesoplastik (från 0,5 till 5 centimeter), makroplastik (från 5 till 50 centimeter) och megaplastik (mer än 50 centimeter).
Mätningarna utfördes från juli till september 2015. Totalt gjordes 652 mätningar olika punkter Great Pacific Garbage Patch. Antalet stora bitar av det största skräpet, uppskattade forskare också genom att kartlägga havets yta från ett flygplan. Utifrån de insamlade uppgifterna byggdes en matematisk modell, som gjorde det möjligt att beräkna massa, area och storleksfördelning av sopor på platsen.
Numeriska simuleringsresultat av den totala massan av plastskräp i Great Pacific Garbage Patch
Resultaten av beräkningarna visade att soplappen innehåller cirka 80 tusen ton plast, som totalt täcker en yta på cirka 1,6 miljoner kvadratkilometer. Denna massa är cirka 4 gånger det maximala från tidigare uppskattningar och 16 gånger det värde som erhållits från tidigare mätningar av mängden sopor som samlats in i trålnät.
Resultaten av mätningar av massan av sopor av olika storlekar. Linjen markerar gränsen för Great Pacific Garbage Patch.
L. Lebreton et al./ Scientific Reports, 2018
Förutom den totala massan av plast i soplappen analyserade forskare dess fraktionella sammansättning. Det visade sig att mer än tre fjärdedelar av alla föremål på platsen är mer än 50 centimeter stora och nästan hälften av platsen består av inslag av fiskenät. Samtidigt är till exempel innehållet i det minsta mikroplastavfallet (främst är det enskilda element, fragment och rester av andra typer av sopor) bara cirka åtta viktprocent av allt skräp, men samtidigt 94 procent om vi räknar skräpet i bitar (totalt på en plats cirka 1,8 biljoner bitar plastavfall).
Samtidigt har massan av mikroplastavfall ökat markant över senaste åren: om det på 1970-talet, för varje kvadratkilometer av havsytan inne i sopplatsen, i genomsnitt fanns cirka 0,4 kilo mikroplast, så hade denna massa mer än tredubblats fram till 2015: upp till 1,23 kilo.
Jämfört med tidigare mätningar, tillskriver forskare skillnaderna både till förfining av analysmetoder och direkt till ökningen av mängden skräp under den tid som förflutit mellan studierna. En av de möjliga naturliga orsakerna till ökningen av mängden plast, kallar forskare också en stor tsunami orsakad av en jordbävning utanför den östra kusten av ön Honshu 2011.
Samtidigt visade det sig att ackumuleringen av plast i en sopfläck är exponentiell och denna process går snabbare än om nytt skräp endast uppstått på grund av havsströmmar. Resultaten, enligt författarna till studien, borde hjälpa till att förstå de exakta mekanismerna för ökningen av massan av plastskräp och utveckla sätt att bekämpa dess konsekvenser.
För att förstå mekanismerna genom vilka öar bildas i havet från skräp eller andra passivt flytande föremål (till exempel kolonier av olika bioorganismer), måste forskare ofta använda ganska komplexa fysiska modeller baserade på hydrodynamiska tillvägagångssätt eller den kinetiska teorin om gaser. Till exempel, genom att använda en av dessa metoder, finner forskare att skräpdriftsprocessen består av två huvudsteg: för det första formas små föremål till kluster, varefter dessa kluster långsamt divergerar från varandra.
Alexander Dubov
