Приказката на Хофман Пясъчният човек е най-известното и популярно произведение на автора. Историята на пясъчния човек се препоръчва за четене от възрастни и деца над 14 години.
Не бива да приемате буквално всички аргументи на Хофман в лицето на главния герой Натанаел, погледнете по-отблизо и ще видите в тях много скрит смисъл, жива енергия; ще можете да усетите как психичните травми на децата са способни да се засилят в съзнанието на човек и да го преследват цял ​​живот.

Пясъчният човек. Резюме
Приказният роман Пясъчният човек е разделен на четири части. Първите три са писма от главния герой Натанаел до неговия приятел Лотар и отговорът от приятелката на Клара, Натанаел. Четвъртата част е самата история.

Първо писмо (Натанаел до Лотару). Резюме
В първото си писмо Натанаил разказва детска история за Пясъчния човек, с когото се уплашил преди да заспи, за смъртта на баща си и за неговия ужасен приятел отец Копелиус, в който момчето видяло злото и въплъщението на Пясъчния човек . Описан е и случаят с продавач на барометри.

Второ писмо (Клара до Натанаел.) Резюме
Любимата на Натанаел Клара случайно прочете писмо, адресирано до брат й Лотар, и изразява своята гледна точка за преживяванията на младия мъж, показвайки му, че всички страхове и ужаси не са реални.

Трето писмо (Натанаел до Лотару). Резюме
Натанаел говори за това как живее, неговия учител по физика Спаланцани и мистериозната му дъщеря Олимпия.

Резюме на историята на Пясъчния човек
След като посети Клара и Лотар, младежът се връща да учи в града и вижда, че апартаментът му е изгорял. След като се премести в друга къща, той с изненада забелязва, че живее точно срещу професора по физика. Купувайки телескоп, той прекарва по цели дни в гледане на Олимпия и на парти у Спаланцани я среща, влюбвайки се до безсъзнание. Най-добрият приятел на Натанаел се опитва да помогне, казвайки, че Олимпия е много странна и че има безжизнени очи, но той не слуша, забравяйки за Лотар и годеницата му Клара.
По стечение на обстоятелствата Натанаел се озовава в къщата на професора в неподходящия час и научава ужасната новина: Олимпия не е човек, а просто кукла. Младежът полудява.
След като е бил в лудница и се завръща в родината си, при майка си и приятели, той се възстановява и планира спокоен, премерен живот с Клара. Това обаче не е предопределено да се сбъдне. Историята завършва със самоубийството на Натанаел, отново обсебен от Пясъчния човек.

Натанаел - Лотару

Предполагам, че сега всички сте ужасно неспокойни, че не съм писал толкова дълго. Майка, разбира се, е ядосана, но Клара може би си мисли, че прекарвам живота си в шумни удоволствия и напълно забравих своя прекрасен ангел, чиято поява е толкова дълбоко запечатана в ума и сърцето ми. Но това е несправедливо: всеки ден и всеки час си спомням за теб и в сладки сънища ми се появява гостоприемният образ на моята скъпа Клерхен и светлите й очи ми се усмихват толкова завладяващо, както се случи, когато дойдох при теб.

Ах, успях ли да ви пиша в онзи духовен смут, който досега разстройваше всичките ми мисли! Нещо ужасно нахлу в живота ми! Мрачно предчувствие за заплашваща ме страшна съдба се разнася над мен като черни сенки от облаци, в които не прониква нито един приветствен слънчев лъч. Но първо трябва да ви кажа какво се случи с мен. Знам, че трябва да го направя, но като се замисля, в мен се надига луд смях. Ах, скъпи мой Лотар, как мога да те накарам да почувстваш поне отчасти, че това, което ми се случи преди няколко дни, наистина може да наруши живота ми!

Винаги, когато си бил тук, сам ще видиш всичко; но сега със сигурност ще ме посочите като екстравагантен търсач на духове. С една дума, ужасното, което ми се случи и ми направи смъртоносно впечатление, от което напразно се опитвам да се отърва, беше просто фактът, че преди няколко дни, на 30 октомври, по обяд, дойде продавачът в стаята ми барометри и ми предложи своите стоки. Не купих нищо и дори го заплаших, че ще го хвърля надолу по стълбите, в отговор на което той веднага си тръгна.

Предполагате, че само много необичайни обстоятелства, оставили дълбока следа в живота ми, биха могли да придадат значение на това приключение, така че личността на нещастния търговец на боклуци трябваше да има толкова пагубен ефект върху мен. И така е. Събирам всичките си сили, за да ви разкажа спокойно и търпеливо нещо от времената на ранната си младост, за да може всичко в живите образи да бъде ясно и ясно представено на вашия мобилен ум.

Но щом искам да започна това, вече мога да чуя смеха ви и думите на Клара: „Ами, това е чисто детинство!“ Смейте се, умолявам ви, смейте ми се с цялото си сърце! Умолявам те! Но, мили боже, косата ми настръхва и ми се струва, че, като те моля да ми се смееш, аз съм в същото лудо отчаяние, в което Франц Мур извика Даниел. Но по-скоро по същество!

Освен по време на обяд, моите братя и сестри рядко виждаха баща ни през деня. Вероятно беше много зает с поста си. След вечерята, която по стария обичай се сервираше в седем часа, всички отидохме с майка ми в кабинета на баща ми и седнахме на кръгла маса. Баща ми пушеше тютюн и от време на време отпиваше бира от голяма чаша. Често ни разказваше различни странни истории, а самият той изпадаше в такава ярост, че лулата му винаги угасваше и трябваше да донеса горящата хартия до нея и да я запаля отново, което много ме забавляваше. Често ни даваше и книжки с картини, докато самият той, безмълвен и неподвижен, седеше в едно кресло и издухваше около себе си толкова гъсти облаци дим, че всички сякаш се носехме в мъгла. В такива вечери майката беше много тъжна и щом удари девет часа, казваше:

„Е, деца! Сега в леглото! В леглото! Пясъчният човек идва, вече забелязвам!"

И, вярно, всеки път, когато чух тежки, премерени стъпки да гърмят надолу по стълбите; със сигурност това беше Пясъчният човек. Веднъж това тъпо тропане и гръм ме уплашиха особено; Попитах майка ми, когато ни отвеждаше:

„О, мамо, кой е този зъл пясъчен човек, който винаги ни прогонва от татко? Как изглежда той? " – „Дете мое, няма Пясъчния човек“, отговорила майката, „като казвам, че Пясъчният човек идва, това означава само, че клепачите ти се слепват и не можеш да си отвориш очите, като че ли си покрит с пясък“.

Отговорът на майката не ме успокои и в детския ми ум ясно се зароди мисълта, че майка отрича съществуването на Пясъчния човек само за да не се страхуваме от него – все пак винаги съм го чувал да се качва по стълбите! Подтиквана от любопитство и желание да разбера в детайли всичко за Пясъчния човек и отношението му към децата, накрая попитах старата бавачка, която отглеждаше по-малката ми сестра, що за човек е този, Сандмен?

„Ех, Танелхен – каза тя, – не знаеш ли още? Това е толкова ядосан човек, който идва за деца, когато са инатливи и не искат да си лягат, той хвърля шепа пясък в очите им, така че те се покрият с кръв и се катерят по челата, а след това слага деца в торба и ги отвежда на луната за храна на децата си, които седят там в гнездото, а човките им са изкривени, като тези на совите, и изкълват очите на непокорните човешки деца."

И така въображението ми ми представи ужасен образ на жестокия пясъчен човек; вечер, щом стъпките загърмяха по стълбите, аз треперех от мъка и ужас. Майка не можа да получи нищо от мен, освен виковете, прекъснати от ридания: „Пясъчен човек! Пясъчен човек!" Изтичах стремглаво в спалнята и ужасяващият призрак на Пясъчния човек ме измъчваше цяла нощ. Вече бях пристигнал в такива лета, че можех да разбера, че с Пясъчния човек и неговото гнездо на луната всичко не беше съвсем същото, както ми беше казала бавачката; обаче Пясъчният човек все още си оставаше страшен призрак за мен – ужас и страхопочитание ме изпълниха, когато не само го чух да се качва по стълбите, но и с шум отваря вратата на кабинета на баща ми и влиза там. Понякога изчезваше за дълго време. Но след това идваше няколко дни подред.

Толкова години минаха, а аз все не можах да свикна с тази зловеща мания и образът на жестокия Пясъчник не избледня в душата ми. Кратките му контакти с баща ми завладяха въображението ми все повече и повече; Някаква непреодолима срамежливост не ми позволи да попитам баща си за това, но желанието сам да изследвам тази тайна, да видя приказния пясъчен човек, растеше в мен година след година. Пясъчният човек ме понесе по пътя на чудното, необикновеното, където е толкова лесно да съблазниш детската душа. Не обичах нищо повече от четене или слушане на страшни истории за коболди, вещици, гноми и т.н.; но Пясъчният господстваше над всички, когото неспирно рисувах навсякъде - по маси, шкафове, стени, въглища и тебешир в най-странни и отвратителни образи. Когато бях на десет години, майка ми, след като ме изведе от детската стая, ми даде стая в коридора, недалеч от кабинета на баща ми. Все още набързо ни изпратиха да си легнем, щом удари девет и в къщата се чу непознат човек. От килера си го чух да идва при баща ми и скоро започна да ми се струва, че някакви тънки, странно миришещи изпарения се разпространяват из къщата. Любопитството ме разпалваше все повече и повече и най-накрая ми даде решителността някак си да видя Пясъчния човек. Често, щом майка ми си отиде, се измъквах от стаята си в коридора. Но не можах да забележа нищо, защото когато стигнах до мястото, откъдето можех да видя Пясъчния човек, той вече затваряше вратата след себе си. Накрая, воден от непреодолимо желание, реших да се скрия в кабинета на баща си и да чакам там Пясъчния човек.

Една вечер, чрез мълчанието на баща ми и тъжната мечта на майка ми, заключих, че Пясъчният човек трябва да дойде; и затова, твърдейки, че съм много уморен и не чаках девет часа, напуснах стаята и се скрих в тъмен ъгъл до самата врата. Входната врата изскърца; в коридора и по стълбите се чуха бавни, тежки стъпки. Майката мина бързо, като отведе децата. Тихо отворих вратата на стаята на баща ми. Той седеше, както обикновено, безмълвен и неподвижен, с гръб към входа; той не ме забеляза, бързо се вмъкнах в стаята и се скрих зад завеса, която затваряше отворения килер, където висеше роклята на баща ми. По-близо – стъпки се чуха все по-близо и по-близо – зад вратите някой кашляше, сумтеше и мърмореше странно. Сърцето ми биеше от страх и очакване. Близо до самата врата – близо до самата врата зашумяха стъпки. Някой рязко дръпна дръжката, вратата се отвори със скърцане! Борейки се с всичка сила, нежно подавам глава напред. Пясъчният човек стои в средата на стаята точно пред баща ми и светлината на свещите свети ярко върху лицето му! Пясъчният човек, ужасният пясъчен човек — беше старият адвокат Копелиус, който често вечеряше с нас!

Нито едно от най-ужасните видения обаче не можеше да ме потопи в по-голям ужас от самия този Копелиус. Представете си висок, широкоплещест мъж с голяма неудобна глава, земножълто лице; под гъстите му сиви вежди злобно искрят зеленикавите котешки очи; огромен, голям нос висеше над горната му устна. Изкривената му уста често потрепва от зла ​​усмивка; след това по бузите се появяват две пурпурни петна и от стиснатите зъби излиза странно съскане. Копелиус винаги се появяваше в пепелявосив фрак от стара кройка; носеше същата камизола и панталони, черни чорапи и обувки с катарами. Малка перука едва покриваше горната част на главата му, буклини стърчаха над големите му пурпурни уши, а широка, глуха чанта се издуваше на тила, разкривайки сребърна катарама, която стягаше вратната му кърпа. Целият му вид вдъхваше ужас и отвращение; но ние, децата, особено мразехме неговите рошави рошави ръце, така че мразехме всичко, каквото и да докосне. Той забеляза това и започна да се забавлява с факта, че под различни предлози нарочно докосва бисквитките или плодовете, които нашата мила майка тайно слагаше в чиниите ни, така че ние със сълзи на очи да ги гледаме и не можем опитайте онези вкусотии, които винаги са ни радвали. Същото правеше и по празниците, когато баща ми ни наливаше по чаша сладко вино. Той бързаше да прегледа всичко с ръце или дори поднесе чашата към сините си устни и избухна в адски смях, като забеляза, че не смеем да разкрием раздразнението си освен с тихи ридания. Винаги ни наричаше зверчета, в негово присъствие не ни беше позволено да изречем и дума, а ние от все сърце проклинахме подлия, враждебен човек, който с умисъл и умисъл отрови най-невинните ни радости. Майка, изглежда, като нас, мразеше отвратителния Копелиус, защото веднага щом той се появи, нейната весела непринуденост отстъпи място на мрачна и притеснена сериозност. Бащата се отнасяше към него като към върховно същество, което трябва по всякакъв начин да угажда и търпеливо понася цялото си невежество. Достатъчен беше и най-малкият намек - и любимите му ястия бяха приготвени и бяха сервирани редки вина.

Когато видях Копелиус, тогава, потънал в ужас и страхопочитание, внезапно ме хрумна, че никой друг не би могъл да бъде Пясъчният човек, но този пясъчен човек вече не ми се струваше като мънисто от приказките на бавачката, която влачи очите на децата, за да нахрани потомството му в гнездо на сова на луната - не! - това беше отвратителен призрачен магьосник, който където и да се появи, носеше скръб, нападение - временна и вечна смърт.

Стоях омагьосан. Извадих глава от завесите и замръзнах, подслушвайки, въпреки че рискувах да бъда отворен и, както добре разбрах, да бъда строго наказан. Бащата поздрави Копелиус много тържествено. „На живо! Захващам се за работа! " - извика той с глух назален глас и хвърли роклята си. Бащата мълчаливо и мрачно съблече халата си и те облякоха дълги черни роби. Откъде ги взеха, пренебрегнах. Татко отвори вратите на килера; и видях, че това, което отдавна смятах за шкаф, е по-скоро черна ниша, където се издига малко огнище. Копелиус се приближи и сини пламъци запращяха над огнището. Наоколо стояха много странни съдове. Боже мой! Когато старият ми баща се наведе над огъня - каква страшна промяна му се случи! Изглеждаше така, сякаш жестоката, конвулсивна болка беше превърнала кроткото му, честно лице в грозна отвратителна сатанинска маска. Приличаше на Копелиус! Последният, вземайки нагорещени щипки, измъквал с тях нажежени до бяло бучки някакво вещество, което след това ревностно биел с чук. Струваше ми се, че наоколо проблясват множество човешки лица, само че без очи - вместо тях страшни, дълбоки черни кухини. „Очи тук! Очи!" - възкликна Копелиус с глух и заплашителен глас. Обзет от необясним ужас, изкрещях и рухнах от засадата си на пода. И така Копелиус ме грабна. „Ах, малко звяр! Малко животно! - блееше той, скърцайки със зъби, вдигна ме и ме хвърли на огнището, така че пламъкът изгори косата ми. „Сега имаме очи, очи, чудесни детски очи“, така измърмори Копелиус и, като напълни печката с шепи нажежени въглени, щеше да ги хвърли в лицето ми. И така баща ми, като протегна ръце към него, се помоли: „Учителю! Учителю! - остави ми очите Натанаел, - остави го!"

Копелиус се засмя силно: „Оставете малкия да си гледа очите и той ще си плати добре урока на този свят; но въпреки това ще направим одит на това как ръцете и краката му са поставени там." И така той ме сграбчи с такава сила, че всичките ми стави хрущяха, и започна да върти ръцете и краката ми, ту да ги извива, ту да ги поставя. „Аха, този не ходи болезнено добре! - и този е добър, както беше! Старецът си знаеше работата!" Копелиус изсъска и измърмори. Но в очите ми всичко потъмня и замъгли, внезапен спазъм прониза цялото ми същество - нищо повече не усетих. Топъл, нежен дъх докосна лицето ми, събудих се като от смъртен сън, майка ми се поклони над мен. — Пясъчният човек още ли е тук? заекнах аз. „Не, мило мое дете, не, той си отиде отдавна и няма да ти направи нищо лошо! - така говореше майката и целуна и притисна към сърцето си любимият син се върна при нея.

Но защо те безпокои, скъпи Лотар? Защо да ви преразказвам всички подробности толкова надълго, след като има още толкова много за разказване? Накратко, подслушването ми беше открито и Копелиус се отнасяше жестоко с мен. Страхът и ужасът предизвикаха в мен силна треска, която страдах няколко седмици. — Пясъчният човек още ли е тук? - това бяха първите ми разумни думи и знак за моето оздравяване, моето спасение. Сега остава да ви разкажа за най-страшния час на моята младост; тогава ще се убедиш: не отслабването на очите ми е причината всичко да ми се струва безцветно, а тъмна предопределеност наистина надвисна над мен, като тъмен облак, който аз, може би, ще разсея само със смъртта.

Копелиус не се появи отново; се разчу, че е напуснал града.

Мина около година, ние по стар, неизменен обичай седнахме вечер на кръгла маса. Баща ми беше весел и разказа много интересни истории, които му се случиха по време на пътуванията му през младостта. И така, когато удари девет часа, изведнъж чухме как пантите на входната врата скърцат и бавни чугунени стъпки загърмяха в коридора и нагоре по стълбите.

— Това е Копелиус! - каза, пребледнявайки, майка. „Да! — Това е Копелиус — повтори баща ми с уморен, счупен глас. От очите на майка ми бликнаха сълзи. „Татко! Татко! — извика тя. — Още ли ти трябва?

"Последен път! - отговори той, - за последен път идва при мен, обещавам ти. Върви, върви с децата! Тръгвай, лягай да спиш! Лека нощ!"

Сякаш тежък студен камък ме смачка - дъхът ми спря! Майка, като видя, че съм неподвижна, ме хвана за ръката: „Хайде, Натанаил, да вървим!“ Позволих да ме отведат, влязох в стаята си. „Бъди спокоен, бъди спокоен, лягай си - спи! спи!" - извика майка ми след мен; обаче, измъчван от неизказан вътрешен страх и тревога, не можех да затворя очи.

Мразният, отвратителен Копелиус, с искрящи очи, застана пред мен и се смееше подигравателно, а аз напразно се опитвах да прогоня образа му от мен. Вярно е, че беше вече около полунощ, когато имаше страшен удар, сякаш изстрелян от оръдие. Цялата къща се разтресе, нещо изръмжа и изсъска близо до вратата ми, а входната врата се затвори с трясък. — Това е Копелиус! — извиках безучастно и скочих от леглото. И изведнъж се чу пронизителен вик на неутешима, непоносима скръб; Втурнах се към стаята на баща ми; вратата беше широко отворена, задушаващ дим се изсипа, за да ме посрещне, прислужницата извика: "Ах, господарю, господарю!" На пода пред димящото огнище лежеше баща ми, мъртъв, с черно, изгоряло, обезобразено лице; около него крещяха и виеха сестри - майка му беше в безсъзнание. — Копелиус, адски дявол, ти уби баща ми! - така възкликнах и припаднах. Два дни по-късно, когато тялото на баща ми беше поставено в ковчега, чертите му отново се проясниха и станаха тихи и кротки, както през целия му живот. Утехата влезе в душата ми, когато си помислих, че съюзът му с адския Копелиус няма да му донесе вечно осъждане.

Експлозията събуди съседите, разнесе се мълвата за случилото се и властите, след като бяха уведомени, искаха да изискат Копелиус да отговори; но той изчезна от града безследно.

Сега, скъпи мой приятелю, когато ти разкрия, че гореспоменатият продавач на барометри е не друг, а прокълнатият Копелиус, няма да ме упрекнеш, че напразно си мислех, че това враждебно нашествие ще ми донесе голямо нещастие. Беше облечен различно, но фигурата и чертите на лицето на Копелиус бяха твърде дълбоко запечатани в душата ми, така че не можех да се идентифицирам. Освен това Копелиус дори не промени името си. Тук той се представя за пиемонтски механик и се нарича Джузепе Копола.

Реших да се разбирам добре с него и да отмъстя за смъртта на баща си, независимо какво.

Не казвайте нищо на майка си за външния вид на този подъл магьосник. Поклон пред моята мила Клара, ще й пиша с по-спокойно настроение. Сбогом и прочие.

Клара към Натанаел

Честно казано, мисля, че всичко това ужасно и ужасно, за което говорите, се е случило само в душата ви, а действителният външен свят има много малко общо с това. Изглежда, че старият Копелиус наистина беше доста отвратителен, но фактът, че мразеше децата, ти вдъхна истинско отвращение от него.

Ужасният пясъчен човек от приказката на бавачката съвсем естествено се обедини в детската ви душа със стария Копелиус, който дори когато престанахте да вярвате в Пясъчния човек, си остана за вас призрачен магьосник, особено опасен за децата. Зловещите му срещи с баща ти през нощта не бяха нищо повече от тайни изследвания по алхимия, с които майка ти не можеше да се задоволи, защото това, без съмнение, пропиля много пари и, както винаги се случва с такива адепти, тези произведения, изпълвайки душата на баща си с измамни стремежи към висока мъдрост, го отклониха от грижите за семейството му. Баща ви трябва да си е причинил смърт поради собствена небрежност и Копелиус не е виновен за това. Вярвате или не, вчера попитах нашия знаещ съсед, фармацевт, дали могат да се случат подобни експлозии по време на химически експерименти, внезапно загинали. Той отговори: "Разбира се!" - и описах, както обикновено, много надълго и подробно как може да се направи това, като изрекох много хитри думи, от които не можах да си спомня нито една. Сега ще се ядосвате на вашата Клара, ще кажете: „Нито един лъч от онова мистериозно нещо, което толкова често обгръща невидимите си ръце около човек, не прониква в тази студена душа; тя вижда само пъстрата повърхност на света и като детенце се радва на златните плодове, в чиято сърцевина е скрита смъртоносна отрова."

Ах, любими Натанаел, или не вярваш, че дори една весела, безгрижна, безгрижна душа може да почувства враждебното проникване на тъмна сила, която се стреми да ни унищожи в собственото ни аз? Но простете ми, ако аз, едно неучено момиче, се опитам да обясня по някакъв начин какво всъщност имам предвид под тази вътрешна борба. В крайна сметка вероятно няма да намеря точните думи и вие ще ми се смеете, не защото имам глупави мисли, а защото толкова неловко се опитвам да ги изразя.

Ако има тъмна сила, която враждебно и коварно хвърля примка в душата ни, за да ни хване и отведе към опасен, разрушителен път, където иначе никога не бихме влезли, - ако такава сила съществува, тогава тя трябва да вземе нашия собствен образ, да стане наш „аз“, защото само в този случай ние ще повярваме в нея и ще й дадем мястото в душата си, което й е необходимо за нейното тайнствено дело. Но ако духът ни е твърд и укрепен от жизнена сила, тогава той е в състояние да различи чуждо, враждебно влияние, точно като такова, и спокойно да следва пътя, по който ни водят нашите наклонности и призвание - тогава тази зловеща сила ще изчезне напразно борба за своя образ, който трябва да се превърне в отражение на нашето аз. „Вярно е също така — добави Лотар, — че тъмната физическа сила, на която се предаваме само по собствена воля, често обитава душата ни с чужди образи, внесени в нея от външния свят, така че самите ние само разпалваме духа си , което, както ни се струва в странна заблуда, говори от този образ. Това е фантом на нашето собствено „аз“, чиято вътрешна близост с нас и дълбоко влияние върху нашата душа ни потапя в ада или ни издига до небето. Сега виждате, мой безценен Натанаел, че ние, аз и брат Лотар, говорихме много за тъмните сили и принципи и този въпрос - след като изложих най-важното тук с известна трудност - ми се струва доста дълбок. Не разбирам съвсем последните думи на Лотар, усещам само какво има предвид с тях, но все пак ми се струва, че всичко е много справедливо. Умолявам ви напълно да изхвърлите от главата си подлия адвокат Копелиус и продавача на барометър Джузепе Копола. Пропити с мисълта, че тези извънземни образи нямат власт над вас; само вярата във враждебната им сила може да ги направи наистина враждебни към вас. Ако всеки ред от писмото ви не свидетелстваше за жестокото объркване на ума ви, ако вашето състояние не ме съкруши до дълбините на душата ми, тогава наистина можех да се смея на адвоката Сандман и продавача на барометър Копелиус. Бъдете весели, весели! Реших да бъда твой ангел пазител и щом подлият Копола възнамерява да смути съня ти, ще дойда при теб и ще го прогоня с силен смях. Ни най-малко не се страхувам нито от него, нито от отвратителните му ръце и той няма да посмее под прикритието на адвокат да ми развали лакомствата или като Пясъчния човек да ми покрие очите с пясък.

Твой завинаги, скъпи мой Натанаел.

Натанаел - Лотару

Много съжалявам, че Клара онзи ден, макар и поради моята разсеяност, погрешно отпечата и прочете писмото ми до вас. Тя ми написа едно много замислено, философско писмо, в което надълго и нашироко доказва, че Копелиус и Копола съществуват само в моето въображение, те са само фантоми на моето „Аз“, което веднага ще полети на прах, ако ги разпозная като такива. Наистина, кой би си помислил, че умът, толкова често сияещ като сладък сън в тези светли, прекрасни, смеещи се детски очи, може да бъде толкова разумен, толкова способен на господарски дефиниции. Тя се отнася към теб. Говорихте за мен заедно. Вие, вярно, й четете пълния курс на логиката, за да може да различава и отделя всичко толкова фино. Откажете се! Вече няма съмнение, че продавачът на барометри Джузепе Копола изобщо не е старият адвокат Копелиус. Слушам лекции от наскоро пристигнал професор по физика, естествен италианец, чието име, подобно на известния натуралист, се казва Спаланцани. Той познава Копола отдавна, а освен това от едно порицание се вижда, че е най-чистият пиемонтец. Копелиус беше германец, но, струва ми се, не истински. Още не съм съвсем спокоен. Почитайте ме и двамата, вие и Клара - ако щете - като мрачен мечтател, но не мога да се освободя от впечатлението, което ме направи проклетото лице на Копелиус. Радвам се, че той напусна града, както ми каза Спаланцани. Между другото, този професор е невероятен ексцентрик. Нисък, едър мъж с изпъкнали скули, тънък нос, изпъкнали устни, малки остри очи. Но по-добре, отколкото от всяко описание, ще го познаете, когато погледнете в някакъв берлински джобен календар портрета на Калиостро, гравиран от Ходовецки. Това е точно Спаланцани! Онзи ден се качвам по стълбите при него и забелязвам, че завесата, която обикновено е плътно спусната над стъклената врата, леко се е навила и е оставила малка пукнатина. Не знам как се случи, но погледнах там с любопитство. В стаята, пред малка масичка, със скръстени ръце, седеше високо, много стройно, пропорционално във всички пропорции, красиво облечено момиче. Тя седна срещу вратата, за да мога да видя добре ангелското й лице. Тя сякаш не ме забеляза, като цяло имаше някакво изтръпване в очите й, дори мога да кажа, че им липсваше зрителна сила, сякаш спеше с отворени очи. Почувствах се неспокойно и тихо се промъкнах в аудиторията, която се намираше до мен. След това научих, че момичето, което видях, е дъщеря на Спаланцани, на име Олимпия; той я държи заключена с такава изненадваща строгост, че никой мъж не смее да влезе в нея. В крайна сметка тук се крие някакво важно обстоятелство, може би тя е слабоумна или има някакъв друг недостатък. Но защо ви пиша за всичко това? Бих могъл да ви кажа всичко това по-добре и по-подробно с думи. Знай, че след две седмици ще бъда при теб. Със сигурност трябва да видя моя прекрасен, нежен ангел, моята Клара. Тогава лошото настроение, което (признавам) почти ме завладя след нейното злощастно, разумно писмо, следователно, не й пиша днес, ще се разсее.

Прекланям се безброй пъти.

Новела

Не може да се измисли нищо по-странно и изненадващо от това, което се случи с моя беден приятел, млад студент Натанаел, и това, което сега ще ви кажа, снизходителен читателю. Изпитвал ли си, милостиви читателю, нещо, което напълно би завладяло сърцето, чувствата и мислите ти, изтласквайки всичко останало? Всичко в теб кипи и бълбука, възпалената кръв кипи във вените ти и изпълва ланита с горещ руж. Погледът ти е странен, сякаш улавя образи в празнота, които са невидими за другите, а речта ти се губи в неясни въздишки. И така приятелите ти те питат: „Какво ти е, мили? Какво те притеснява, скъпи?" И сега, с всички огнени цветове, всички сенки и светлина, вие искате да предадете възникналите във вас видения и се опитвате да намерите думи, за да започнете поне историята. Но ви се струва, че от първата дума трябва да си представите всичко това прекрасно, великолепно, ужасно, смешно, ужасяващо нещо, което ви се е случило, и да ударите всички с токов удар, сякаш. Всяка дума обаче, всичко, с което разполага само нашата реч, ви се струва безцветно, студено и мъртво. А ти търсиш всичко и хващаш, препъваш се и бърбориш, а трезвите въпроси на приятелите ти, като леден полъх на вятъра, охлаждат топлината на душата ти, докато тя напълно угасне.

Но ако вие като смел художник първо очертаете вътрешната си визия със смели щрихи, тогава лесно можете да нанасяте все по-огнени цветове и жив рояк от цветни образи ще завладее вашите приятели и заедно с вас те ще се видят в средата на онази картина, която възникна в душата ти. Трябва да призная, благосклонен читателю, че всъщност никой не ме попита за историята на младия Натанаил; но знаеш прекрасно, че принадлежа към онази удивителна порода автори, които, когато носят нещо като току-що описаното, веднага си представят, че всеки, когото срещнат, и целият свят, само питат: „Какво има? Кажи ми, скъпа!"

И сега съм неудържимо привлечен да говоря с вас за злополучния живот на Натанаел. Нейната странност, нейната уникалност порази душата ми и затова - и също така, за да мога - о, мой читателю! - Веднага ви склоня към разбиране на всичко чудо, което тук не е малко, - опитах се да започна историята на Натанаил възможно най-умно - оригинално, завладяващо. „Имало едно време“ е най-красивото начало на всяка история – твърде е обикновена! "В малък провинциален град S ... живя" - малко по-добре, поне дава началото на градацията. Или веднага с помощта на „medias in res“: „Махай се, по дяволите“, извика студентът Натанаел и ярост и ужас се отразиха в дивия му поглед, когато продавачът на барометри Джузепе Копола... „Значи наистина бих започнаха, когато си помислих, че има нещо смешно в дивия поглед на студента Натанел, но тази история изобщо не е смешна. Не ми хрумна нито една фраза, в която поне леко да се отрази преливащият блясък на образа, който изникна пред вътрешния ми поглед. Реших изобщо да не започвам. И така, милостиви читателю, вземете тези три букви, които моят приятел Лотар с охота ми предаде, като очертание на картината, върху която, докато разказвам, ще се опитам да наложа все повече и повече цветове. Може би ще имам късмета, като добър портретист, да схвана други лица толкова точно, че ще ги намерите еднакви, без да познавате оригинала, и дори ще ви се стори, че сте виждали тези хора с очите си повече от веднъж . И може би тогава, читателю мой, ще повярвате, че няма нищо по-удивително и лудо от самия истински живот и че поетът може само да си представи смътното му отражение, сякаш в грубо излъскано огледало.

За да се каже веднага всичко, което трябва да се знае от самото начало, трябва да се добави към предишните писма, че малко след смъртта на бащата на Натанаил, Клара и Лотар, децата на далечен роднина, който също наскоро почина и ги напусна сираци, са осиновени в семейството от майката на Натанаил. Клара и Натанаел изпитваха много живо влечение един към друг, срещу което никой човек на света не можеше да възрази; те вече са били сгодени, когато Натанаел напуска града, за да продължи обучението си в G. Както се вижда от последното му писмо, той сега е там и слуша лекции от известния професор по физика Спаланцани.

Сега можех спокойно да продължа разказа си. Но в този момент образът на Клара се появява във въображението ми толкова живо, че не мога да откъсна очи от него, както винаги ми се случва, когато тя ме гледа с мила усмивка. Клара в никакъв случай не беше красива; с това се съгласиха всички, които трябваше да разбират красотата в своето положение. Но архитектите похвалиха чистите пропорции на тялото й, художниците откриха, че гърбът, раменете и гърдите й са оформени, може би твърде целомъдрени, но всички те бяха запленени от прекрасната й, като на Мария Магдалена, коса и говореха безкрайно за цвета на Бутони. И един от тях, истински писател на научна фантастика, направи странно сравнение, оприличавайки очите на Клара с езерото на Руисдал, чиято огледална повърхност отразява лазурата на безоблачно небе, гори и цъфтящи пасища, цялото оживено, цветно, богато, весело пейзаж. Но поети и виртуози стигнаха още по-далеч, като увериха:

„Какво езеро там, каква огледална повърхност там! Виждали ли сме тази девойка, когато погледът й не блестеше с най-прекрасната небесна хармония, която прониква в душата ни, та всичко в нея да се събужда и оживява. Ако дори и тогава не изпеем нищо достойно, тогава няма никаква полза от нас и ние недвусмислено четем това в тънката усмивка, която трепти на устните на Клара, когато решим да скърцаме пред нея нещо, което твърди, че се нарича пеене , въпреки че това са просто непоследователни и хаотични скачащи звуци“.

И така беше. Клара беше надарена с живо и силно въображение, като весело, непринудено дете, имаше женско сърце, нежно и чувствително, и много проницателен ум. Интелигентните и философски глави нямаха успех с нея, защото светлият поглед на Клара и запомнената тънка иронична усмивка без излишни думи, общо взето нехарактерни за нейната мълчалива природа, сякаш им казваха: „Скъпи приятели! Как можеш да изискваш от мен мътните сенки, които си създал, да разглеждам като истински фигури, пълни с живот и движение?" Ето защо мнозина упрекнаха Клара за нейната студенина, безчувственост и прозаичност; от друга страна, други, чието разбиране за живота се отличаваше с яснота и дълбочина, обичаха това сърдечно, разумно, доверчиво момиче, като дете, но никой не я обичаше повече от Натанаил, който весело и ревностно практикуваше науките и изкуства Клара беше отдадена на Натанаел с цялото си сърце. Първите сенки помрачиха живота й, когато той се раздели с нея. С какво възхищение се хвърли тя в прегръдките му, когато, както беше обещал в последното си писмо до Лотар, той най-накрая наистина се върна в родния си град и влезе в къщата на родителите си. Надеждите на Натанаил се сбъднаха; защото от мига, в който срещна Клара, той вече не си спомняше нито нейното философско писмо, нито адвоката Копелиус; лошото настроение беше напълно заличено.

Натанаел обаче беше прав, когато пише на своя приятел Лотар, че образът на отвратителния продавач на барометри Копола пагубно е проникнал в живота му. Всички усещаха това, защото още от първите дни на престоя си Натанаил показа пълна промяна в цялото си същество. Той се потопи в мрачна мечта и се отдаде на нея с такава странност, че никога не беше забелязан. Целият му живот се състоеше от сънища и предчувствия. Той непрестанно казваше, че всеки човек, представяйки си себе си свободен, служи само на ужасната игра на тъмните сили; ще бъде напразно да им се съпротивляваме, необходимо е да понасяме със смирение това, което е предопределено от самата съдба. Той отиде още по-далеч, твърдейки, че е много безразсъдно да вярваме, че в изкуството и науката можете да творите по свое усмотрение, защото вдъхновението, без което е невъзможно да се произведе нищо, се ражда не от нашата душа, а от влиянието на някакъв висш принцип, който лежи извън нас.

За разумната Клара всички тези мистични глупости бяха изключително отвратителни, но всички усилия да ги опровергаят, очевидно, бяха напразни. Едва когато Натанаел започна да доказва, че Конпелий е онзи зъл наклон, който го е завладял от момента, в който е подслушвал зад завесата, и че този отвратителен демон може по ужасен начин да смути любовното им щастие, Клара изведнъж стана много сериозна и каза:

Да, Натанаел! Прав си. Копелиус е зъл враждебен принцип, той като дяволска сила, която ясно е проникнала в живота ни, може да произведе най-страшния ефект, но само ако не го прогоните от ума и сърцето си. Докато вярвате в него, той съществува и въздейства върху вас, само вашата вяра е неговата сила.

Натанаел, ядосан, че Клара допуска съществуването на демон само в собствената му душа, се зае да изложи цялата доктрина за дявола и тъмните сили, но Клара, за негово раздразнение, го прекъсна с недоволство с някаква незначителна забележка. Той вярваше, че на студените, безчувствени души не е позволено да проумеят толкова дълбоки тайни, но без да осъзнава, че нарежда Клара сред такива низмени натури, той не изоставя опитите да я привърже към тези тайни. Рано сутринта, когато Клара помагаше да приготви закуската, той стоеше до нея и й четеше всякакви мистични книги, така че Клара накрая каза:

Ах, скъпи мой Натанаел, какво ще стане, ако си наумя да те нарека зла наклонност, която има разрушителен ефект върху кафето ми? В крайна сметка, ако се откажа от всичко и започна да те слушам, без да откъсвам очи, както искаш, тогава кафето със сигурност ще избяга и всички ще останат без закуска!

Натанаел набързо затвори книгата и избяга в гняв в стаята си. Преди това той беше особено добър в композирането на весели, живи истории, които Клара слушаше с истинско удоволствие; сега творенията му бяха станали мрачни, неразбираеми, безформени и въпреки че Клара, щадяща го, не говореше за това, той все пак лесно се досещаше колко малко тя й харесва. Нищо не беше толкова непоносимо за нея като скуката; в очите и речите й веднага се разкри непреодолим душевен сън. Писанията на Натанаил бяха наистина скучни. Раздразнението му от студения, прозаичен нрав на Клара расте всеки ден; Клара също не можеше да устои на недоволството си от мрачния, мрачен, скучен мистицизъм на Натанел и така, неусетно за тях самите, сърцата им ставаха все по-раздвоени. Образът на отвратителния Копелиус, както си призна Натанаил, избледня във въображението му и често му коства много труд, за да го представи ярко в стиховете си, където играе ролята на ужасна съдба. Накрая той се замисли да превърне темата на поемата в тъмното си предчувствие, че Копелиус ще смути любовното си щастие. Представяше си, че е обединен с Клара от вечна любов, но от време на време, като черна ръка, нахлува в живота им и краде радостите, изпратени им една след друга. Накрая, когато вече са застанали пред олтара, се появява страшният Копелиус и докосва милите очи на Клара; като кървави искри, те проникват в гърдите на Натанел, парещи и парещи. Копелиус го грабва и го хвърля в пламтящ огнен кръг, който се върти със скоростта на вихрушка и с шум и рев го понася. Всичко вие, сякаш жесток ураган яростно бие врящите морски вълни, надигащи се като черни сивоглави гиганти. Но в разгара на тази дива ярост се чува гласът на Клара: „Не можеш ли да ме погледнеш? Копелиус те измами, не моите очи опариха гърдите ти, а горящите капки кръв на собственото ти сърце - очите ми са непокътнати, погледни ме!" Натанаел си мисли: "Това е Клара - и аз съм й отдаден завинаги!" И сякаш тази мисъл избухва в огнен кръг с непреодолима сила; спира да се върти и глух рев заглъхва в черната бездна. Натанаел гледа Клара в очите; но самата смърт го гледа с очите на любимата му.

Докато пишеше това, Натанаил беше много разумен и спокоен, усъвършенстваше и усъвършенстваше всеки ред и тъй като се подчинява на метричните канони, не се успокоява, докато стихът му не достигне пълна чистота и благозвучност. Но когато работата му свърши и той прочете стиховете си на глас, внезапен страх и трепет го обзеха и той извика неистово: „Чий е този ужасяващ глас?“ Скоро отново му се стори, че това е само много успешна поетическа творба и той реши, че трябва да запали студената душа на Клара, въпреки че не можеше да си даде ясна представа защо всъщност е необходимо да я запали и докъде би довело, ако той започне да измъчва ужасяващите й образи, които предвещават на любовта й ужасна и пагубна съдба.

Веднъж Натанаел и Клара седяха в малка градина близо до къщата; Клара беше весела, защото Натанаел не я измъчваше с мечтите и предчувствията си цели три дни, които използваше, за да пише поезия. Натанаил, както и преди, говореше с голяма жизненост и радост за различни весели теми, така че Клара каза:

Е, сега най-после отново си напълно мой, видиш ли как прогонихме този подъл Копелиус?

Но тогава Натанаел си спомни, че в джоба си има стихотворения, които възнамеряваше да й прочете. Той веднага извади бележника си и започна да чете; Клара, както обикновено очакваше нещо скучно, се зае да плете с търпеливо подчинение. Но когато мрачните облаци започнаха да се сгъстяват все повече и повече, Клара свали чорапите от ръцете си и се загледа в очите на Натанаел. Той неудържимо продължи да чете, бузите му бяха зачервени от вътрешна топлина, сълзи се лееха от очите му - най-после той приключи, стенейки от дълбока изтощение, хвана ръката на Клара и въздъхна, сякаш в неутешима скръб: „А! Клара! Клара!" Клара нежно го притисна към гърдите си и каза тихо, но твърдо и сериозно:

Натанаел, любимият ми Натанаел, хвърли тази абсурдна, абсурдна, екстравагантна приказка в огъня.

Тогава Натанаел скочи и с порив, отблъсквайки Клара от себе си, извика:

Ти си бездушен, проклет автомат!

Той избяга; Клара, дълбоко обидена, избухна в горчиви сълзи. "Ах, той никога, никога не ме е обичал, той не ме разбира!" — възкликна тя силно, хлипайки. Лотар влезе в павилиона; Клара беше принудена да му каже какво се е случило; той обичаше сестра си с цялото си сърце, всяка дума от нейното оплакване, като искра, разпалваше душата му, така че недоволството, което отдавна изпитваше срещу мечтания Натанаил, се превърна в яростен гняв. Той хукнал след него и започнал да го укорява строго за безразсъдната му постъпка, на което избухливият Натанаил му отговорил със същата ярост. За „екстравагантния, луд глупак“ беше отплатено с името на ниска, жалка, обикновена душа. Битката беше неизбежна. Решиха на следващата сутрин да се срещнат зад градината и да се прехвърлят един с друг, според академичния обичай там, на остро заострени къси рапири. Мрачни и мълчаливи, те обикаляха; Клара чула схватката им и забелязала, че привечер фейхтмайстерът донесе рапири. Тя знаеше какво ще се случи. Пристигайки на мястото на дуела, Натанаел и Лотар, в същото мрачно мълчание, хвърлиха връхната си рокля и, блестяха с очите си, бяха готови да се нападнат с кръвожадна ярост, докато Клара се втурна към тях, отваряйки градинската порта . Ридайки, тя възкликна:

Яростни, луди луди! Прободете ме, преди да се биете! Как да живея на света, когато моят любим убие брат ми или любимия ми брат!

Лотар смъкна оръжието си и сведе очи мълчаливо, но в душата на Натанаел, заедно с гризещата меланхолия, се възроди старата любов, която изпитваше към прекрасната Клара в безгрижните дни на младостта си. Той хвърли смъртоносното си оръжие и падна в краката на Клара.

Ще ми простиш ли някога, моя Клара, единствената ми любов? Ще ми простиш ли, скъпи ми братко Лотар?

Лотар беше развълнуван от дълбоката си скръб. Помирени, и тримата се прегърнаха и се заклеха да пребъдват в непрестанна любов и вярност завинаги.

На Натанаил му се стори, че от него е паднала неизмерима тежест, притискайки го към земята, и че, въстанал срещу тъмната сила, която го владее, той спаси цялото си същество, което беше застрашено от унищожение. Прекарва още три блажени дни с любимите си приятели, след което отива в Г., където планира да остане още една година, след което да се върне завинаги в родния си град.

От майката на Натанаил криели всичко, което имало общо с Копелиус, защото знаели, че тя не може да си спомни без потръпване мъжа, когото тя, като Натанаил, смята за виновен за смъртта на съпруга си.

Представете си изненадата на Натанаел, когато, насочвайки се към апартамента си, той видя, че цялата къща е изгоряла и че изпод купчината боклук стърчат само голи изгорели стени. Въпреки факта, че пожарът започна в лабораторията на фармацевта, който живееше на долния етаж, а къщата започна да гори отдолу, смелите и решителни приятели на Натанел успяха да влязат в стаята му, която беше под самия покрив, навреме , и спаси своите книги, ръкописи и инструменти. Всичко било безопасно прехвърлено в друга къща, където наели стая и където Натанаел веднага се преместил. Той не придаваше голямо значение на факта, че сега живее точно срещу професор Спаланцани, и по същия начин не му се стори никак странно, когато забеляза, че от прозореца му се вижда стаята, където Олимпия често седеше сама, за да може ясно да различи фигурата й, макар че чертите й оставаха неясни и неясни. Вярно, най-после той беше изненадан, че Олимпия остана цели часове в същата поза, в която веднъж я беше видял през стъклената врата; без да прави нищо, тя седна на малка масичка, безмилостно приковавайки втренчения си поглед върху нея; трябваше да признае, че никога не е виждал толкова красив лагер; междувременно, запазвайки образа на Клара в сърцето си, той оставаше напълно безразличен към скованата и неподвижна Олимпия и само от време на време хвърляше разсеян поглед върху сборника към тази красива статуя и това беше всичко. И тогава един ден, когато пишеше писмо до Клара, те тихо го почукаха; по негова покана да влезе, вратата се отвори и отвратителната глава на Копелиус се подаде напред. Натанаел потръпна в сърцето си, но като си спомни какво му беше казал Спаланцани за своя сънародник Копола и че самият той благочестиво обеща на любимата си за пясъчния човек Копелиус, той се срамува от детския си страх от призраци, с усилие преодоля себе си и каза с възможно кротост и спокойствие:

Не купувам барометри, скъпа, остави ме!

Но тогава Копола напълно влезе в стаята и, извивайки огромната си уста в злобна усмивка, искряща с малки шипове изпод дългите сиви мигли, каза с дрезгав глас:

Ех, не барометър, не барометър! - има добри очи - добри очи!

Натанаил извика от ужас:

Луд, как можеш да продадеш очите си? Очи! Очи!

Но в същия момент Копола остави настрана барометрите и, като пъхна ръката си в голям джоб, извади лорнети и чаши и започна да ги слага на масата.

Е, добре, - очила, очила да си сложиш носа, - ето моето око, - добри очи!

И той дърпаше и вадеше очилата си, така че скоро цялата маса започна да блести и да трепти странно. Хиляди очи се взираха в Натанаел, мигайки конвулсивно и зяпайки; и самият той не можеше да откъсне очи от масата; и все повече и повече точки се разпространяваха от Копола; и все по-страшни и по-страшни тези пламтящи очи блестяха и галопираха и кървавите им лъчи удряха гърдите на Натанел. Обзет от необясним трепет, той извика:

Спри, спри, ужасен човек!

Той хвана здраво ръката на Копола, докато бръкна в джоба си, за да вземе още чаши, въпреки факта, че цялата маса вече беше осеяна с тях. С отвратителен, дрезгав смях Копола тихо се освободи, като каза:

А, не за теб, но ето една добра чаша. Той грабна всички очила на купчина, скри ги и извади от страничния джоб много малки и големи телескопи. Веднага след като очилата бяха свалени, Натанаел напълно се успокои и, като си спомни за Клара, осъзна, че този ужасен призрак се е появил в собствената му душа, както и факта, че Копола е много уважаван механик и оптик, а не по никакъв начин проклет двойник и произлязъл от тази светлина Копелиус. Освен това във всички инструменти, които Копола изложи на масата, нямаше нищо особено, поне толкова призрачно като очилата, и за да се поправи, Натанаел реши да купи нещо от Копола. Затова той взе малък джобен телескоп, много сложен, и погледна през прозореца, за да го опита. През целия си живот той никога не е срещал очила, които да носят предмети толкова вярно, чисто и ясно. Той неволно хвърли поглед в стаята на Спаланцани; Олимпия седеше на малката масичка, както обикновено, с ръце върху нея и преплетени пръсти. Точно тогава Натанаел видя чудната красота на лицето й. Само очите му изглеждаха странно неподвижни и мъртви. Но колкото по-отблизо се вглеждаше в телескопа, толкова повече му се струваше, че очите на Олимпия излъчват влажна лунна светлина. Сякаш току-що са запалили визуалната сила; очите й ставаха все по-жизнени. Натанаил, сякаш омагьосан, стоеше на прозореца и непрестанно съзерцаваше небесната красива Олимпия. Кашлица и тътен, чути до него, го събудиха сякаш от дълбок сън. Копола застана зад него: „Tre zechini – три дуката“. Натанаел напълно забрави за оптиката; той набързо плати това, което поиска.

Е, как е хубаво стъклото? Добро ли е стъклото? — попита Копола с лукава усмивка с отвратителен дрезгав глас.

Да да да! - раздразнено отговори Натанаел.

Сбогом, любезно. - Копола си отиде, без да престава да хвърля странни коси погледи към Натанаел. Натанаел го чу как се смее силно на стълбите. „Е“, реши той, „той ми се присмива, защото платих твърде много за този малък телескоп — платих твърде много!“ Когато той прошепна тези думи, в стаята се чу смразяваща, дълбока, предсмъртна въздишка; Дъхът на Натанаел спря от ужаса, който го изпълни. Но той самият въздъхна така, в което веднага се увери. „Клара — каза си той най-накрая — с право ме смята за глупав визионер, но не е ли глупаво — ах, повече от глупаво — че абсурдната мисъл, че съм надплатил на Копола за чашата, все още ме тревожи странно; Не виждам причина за това." И така той седна на масата, за да довърши писмото до Клара, но погледна през прозореца, той беше убеден, че Олимпия все още е на същото място, и в същия момент, сякаш подтикнат от непреодолима сила, той скочи: грабна телескопа на Копола и вече не можеше повече да откъсне поглед от съблазнителната външност на Олимпия, докато неговият приятел и наречен брат Зигмунд не дойде да отиде да отиде на лекцията на професор Спаланцани. Завесата, която скриваше съдбоносната стая, беше придърпана плътно; нито този път, нито през следващите два дни той не можеше да види Олимпия нито тук, нито в стаята й, въпреки че почти не вдигаше поглед от прозореца и непрекъснато гледаше през телескопа на Копола. На третия ден дори прозорците бяха завеси. Изпълнен с отчаяние, воден от копнеж и пламенно желание, той избяга от града. Образът на Олимпия виташе във въздуха пред него, стърчаща от храстите, и го гледаше от прозрачен извор с големи светли очи. Лицето на Клара беше напълно изтрито от сърцето му; Не мислейки за нищо повече от Олимпия, той изпъшка силно и тъжно: „О, прекрасна, висока звездо на моята любов, наистина ли се издигна, за да изчезнеш веднага отново и да ме оставиш в мрака на безутешна нощ?“

Връщайки се у дома, Натанаел забеляза шумно движение в къщата на професор Спаланцани. Вратите бяха широко отворени, докараха се всякакви мебели; рамките на прозорците на първия етаж бяха изложени, заетите камериерки се въртяха напред-назад, метейки пода и праха с четки за дълги коси. Дърводелци и тапицери гръмнаха в къщата с тропот на чукове. Натанаел спря насред улицата в пълно изумление; тогава Зигмунд се приближи до него и го попита със смях:

Е, какво можеш да кажеш за стареца Спаланцани?

Натанаел отговори, че абсолютно не може да каже нищо, тъй като не знае нищо за професора, освен това не може да се чуди защо в такава тиха, необщителна къща е настъпила такава бъркотия и смут; после научи от Зигмунд, че утре Спаланцани прави голямо парти, концерт и бал и че половината университет е поканен. Носеше се слух, че Спаланцани ще покаже за първи път дъщеря си, която толкова дълго и страшно криеше от любопитни очи.

Натанаил намери своята покана и в уречения час с биещо сърце отиде при професора, когато вагоните започнаха да пристигат и украсените зали започнаха да блестят от светлини. Срещата беше голяма и великолепна. Олимпия се появи в богат тоалет, подбран с много вкус. Беше невъзможно да не се възхищаваме на красивите черти на лицето й, на нейния лагер. Нейният донякъде странно извит гръб, тънката й като оса талия сякаш идваха от прекалено стегнатата връзка. В позата и походката й имаше забележима известна мярка и скованост, което неприятно изненада мнозина; това се приписва на ограниченията, които тя изпитва в обществото. Концертът започна. Олимпия свири на пиано с най-голяма плавност и изпя една бравурна ария с ясен, почти груб глас като кристална камбана. Натанаил беше много доволен; той застана на последния ред и ослепителният блясък на свещите не му позволи да разгледа добре чертите на певицата. Затова той дискретно извади телескопа на Копола и започна да гледа през него красивата Олимпия. Ах, тогава той забеляза с какъв копнеж го гледа тя, как всеки звук първо изниква в поглед, пълен с любов, който възпламенява душата му. Най-изкусните рулади изглеждаха на Натанаил като радостна душа, просветена от любов, възходяща към небето, и когато в края на каденцията дълга звънтяща трел се разпръсна из залата, сякаш огнени ръце внезапно се бяха увили около него, той не можеше по-дълго се овладя и в полуден от възторг и болка извика високо: "Олимпия!" Всички се обърнаха към него, мнозина се засмяха. Органистът на катедралата придоби още по-мрачен вид и каза само: "Е, добре!"

Концертът приключи, балът започна. „Танцувай с нея! с нея! " Това беше целта на всички мисли, всички желания на Натанаил; но как може човек да намери толкова дързост в себе си да я покани, кралицата на бала? Но все пак! Когато танците започнаха, той, без да знае как, се озова близо до Олимпия, която все още никой не беше поканил, и, едва успявайки да избърбори няколко неясни думи, хвана ръката й. Ръката на Олимпия беше студена като лед; той потръпна от ужасяващия студ на смъртта; той се взря в очите й и те сияеха от любов и желание и в същия миг му се стори, че във вените на студената й ръка започва да бие пулс и в тях кипи жива гореща кръв. И сега душата на Натанаил се разпали още повече от любовна наслада; той прегърна лагера на красивата Олимпия и се втурна с нея. Досега той предполагаше, че винаги танцува в ритъма, но особената ритмична твърдост, с която танцуваше Олимпия, го събаряше и скоро забеляза колко малко време остава. Той обаче не искаше да танцува с никоя друга жена и беше готов да убие всеки, който дойде да покани Олимпия веднага. Но това се случи само два пъти и за негово изумление, когато танците започнаха, Олимпия оставаше на мястото си всеки път и той не се уморяваше да я кани отново и отново. Ако Натанаел можеше да види нещо друго освен красивата Олимпия, тогава неизбежно щеше да се случи някаква досадна кавга и кавга, защото няма съмнение, че тихият, трудно сдържан смях, който се надигаше в ъглите на младите хора, принадлежеше на красивите Олимпия, върху която по неизвестна причина през цялото време държаха любопитни погледи. Разпален от танци и пиене на вино в изобилие, Натанаел отхвърли естествената си срамежливост. Той седна до Олимпия и, без да пуска ръката й, говореше с най-голям плам и ентусиазъм за любовта си с изрази, които никой не можеше да разбере - нито той, нито Олимпия. Тя обаче може би разбра, защото не откъсна очи от него и въздишаше всяка минута: "А-а-а!"

В отговор Натанаил каза: - О, красива небесна дево! Ти си лъч от обещания друг свят на любовта! Цялото ми същество е отразено в кристалните дълбини на твоята душа! - и много други подобни думи, на които Олимпия през цялото време отговаряше само: "А-а-а!" Професор Спаланцани няколко пъти минаваше покрай щастливите влюбени и като ги гледаше, се усмихваше с някакво странно задоволство. Междувременно Натанаел, въпреки че беше в съвсем различен свят, изведнъж си помисли, че в покоите на професор Спаланцани става по-тъмно; той се огледа наоколо и за негова голяма тревога видя, че в празната зала последните две свещи горят и се канят да угаснат. Музиката и танците отдавна са престанали. — Раздяла, раздяла! — извика той в обърканост и отчаяние. Той целуна ръката на Олимпия, той се наведе до устните й, леденостудени устни срещнаха изгарянето му! И така той усети, че го обзема ужас, точно както когато докосна студената ръка на Олимпия; в съзнанието му изведнъж изникна легендата за мъртвата булка; но Олимпия го притисна здраво към себе си и целувката сякаш изпълни устните й с животворна топлина. Професор Спаланцани тръгна бавно през празната зала; стъпките му отекнаха силно, колебливи сенки се плъзгаха по фигурата му, придавайки му ужасяващ призрачен вид.

Обичаш ли ме? Обичаш ли ме, Олимпия? Само една дума! Обичаш ли ме? - прошепна й Натанаил, но Олимпия, като стана от мястото си, само въздъхна: "А-а-а!"

О, прекрасна доброжелателна звезда на моята любов, - каза Натанаил, - ти се изкачи за мен и завинаги ще светиш и преобразяваш душата ми със своята светлина!

Ах ах! - отговори Олимпия, като се отдалечи. Натанаел я последва; те се озоваха пред професора.

Имахте необичайно оживен разговор с дъщеря ми, - каза той, усмихвайки се, - добре, скъпи господин Натанаел, ако намирате удоволствие да се обръщате с това плахо момиче, винаги ще се радвам да ви видя у мен!

Натанаел си тръгна, носейки огромното блестящо небе в сърцето си.

Всички следващи дни празникът Спаланцани беше предмет на градски разговори. И въпреки че професорът положи всички усилия да покаже пищност и блясък, имаше присмехулници, които успяха да разкажат за всички странности и абсурди, забелязани на празника, и особено онези, които нападнаха вцепенената, нема Олимпия, която въпреки нея красив външен вид, беше обвинен в пълна глупост, поради каква причина Спаланцани го криеше толкова дълго. Натанаил слушаше тези слухове, не без скрит гняв, но мълчеше; защото, чудеше се той, струва ли си труда да се докаже на тези бурши, че собствената им глупост им пречи да опознаят дълбоката, красива душа на Олимпия.

Смили се, братко, - попита го веднъж Зигмунд, - направи милост и ми кажи как успя да се влюбиш в тази дървена кукла, тази восъчна фигура?

Натанаел почти се ядоса, но веднага промени решението си и отговори:

Кажи ми, Зигмунд, как от твоята впечатлителна душа, от твоите ясновидски очи, винаги отворени към всичко красиво, биха могли да избягат неземните прелести на Олимпия? Но затова - нека благодарим на съдбата за това! - не си ми станал съперник; защото тогава един от нас трябваше да падне окървавен.

Зигмунд веднага видя докъде е стигнал приятелят му, умело промени разговора и, като забеляза, че в любовта никога не можеш да съдиш обект, добави:

Изненадващо е обаче, че много от нас имат приблизително същото мнение за Олимпия. Тя ни се стори - не се оплаквай, братко! - някои странно ограничени и бездушни. Вярно е, че лагерът й е пропорционален и правилен, точно като лицето й! Можеше да се смята за красавица, ако погледът й не беше толкова безжизнен, дори бих казал, лишен от визуална сила. В походката й има някаква удивителна закономерност, всяко движение сякаш е подчинено на движението на колелата на механизма за навиване. В нейното свирене, в нейното пеене има неприятно правилен, бездушен ритъм на певческата машина; същото може да се каже и за нейния танц. Чувствахме се неудобно от присъствието на тази Олимпия и наистина не искахме да имаме нищо общо с нея, струваше ни се, че тя просто се държи като живо същество, но тук се криеше някакво особено обстоятелство.

Натанаел не даде воля на горчивото чувство, което го обзе след думите на Зигмунд, той преодоля раздразнението си и само каза с голяма сериозност:

Може да се окаже, че вие, студени прозаици, ви е неудобно присъствието на Олимпия. Но само душата на поета се разкрива пред подобна по природа организация! Само очите й, пълни с любов, блестят върху мен, пронизвайки с сияние всичките ми чувства и мисли, само в любовта на Олимпия се намирам отново. Може да не ви хареса, че тя не се впуска в празен бърборене, като други повърхностни души. Тя не е многословна, вярно, но оскъдните й думи служат като истински йероглифи на вътрешния свят, изпълнени с любов и най-висше разбиране на духовния живот чрез съзерцание на вечното отвъдно съществуване. Вие обаче сте глухи за всичко това и думите ми са напразни.

Бог да те благослови, скъпи братко! - каза Зигмунд с голяма нежност, почти скръбно, - но ми се струва, че сте на лош път. Разчитайте на мен, когато всички ... - не, не мога да кажа нищо повече!

Натанаел изведнъж усети, че студеният прозаичен Зигмунд е непресторено предан към него, и с голяма сърдечност стисна протегнатата му ръка.

Натанаел напълно беше забравил, че има Клара, която някога е обичал; майка му, Лотар - всичко беше изтрито от паметта му, той живееше само за Олимпия и всеки ден прекарваше по няколко часа с нея, ръмжейки за любовта си, за събудената симпатия, за психически избирателен афинитет, а Олимпия го слушаше с неизменна доброжелателност. От най-отдалечените ъгли на бюрото си Натанаел извади всичко, което някога е композирал. Стихотворения, фантазии, видения, романи, разкази, умножавани ден след ден, и всичко това смесено с всякакви хаотични сонети, строфи и канзони, той неуморно чете Олимпия с часове. Но от друга страна, той никога не беше имал толкова усърден слушател. Тя не плетеше или бродираше, не гледаше през прозореца, не хранеше птиците, не си играеше с домашно куче, с любимата си котка, не въртеше лист хартия или нещо друго в ръцете си, не опитваше да скрие прозяването си с тиха престорена кашлица - с една дума, цяла с часове, без да се движи от мястото си, без да се мърда, тя се взираше в очите на любимия си, без да откъсва неподвижния си поглед от него, и този поглед ставаше все повече и повече. по-огнен, все по-жизнен и жив. Едва когато Натанаел най-после стана и целуна ръката й, а понякога и по устните, тя въздъхна: "Брадва-брадва!" - и добави:

Лека нощ мила моя!

О, прекрасна, неизказана душа! - възкликна Натанаел, върни се в стаята си, - само ти, само ти само ме разбираш дълбоко!

Той трепереше от вътрешна наслада, когато си мислеше каква удивителна хармония на душите им се разкриваше всеки ден; защото му се струваше, че Олимпия е изтеглила присъда за неговите творения, за неговия поетичен дар от най-съкровените дълбини на душата му, сякаш собственият му вътрешен глас е прозвучал. Така че трябва да се приеме, че беше; тъй като Олимпия никога не е произнасяла други думи освен споменатите по-горе. Но ако Натанаил, в светли, разумни моменти, като например сутрин, веднага след събуждане, и си спомни пълната пасивност и лаконична реч на Олимпия, той все пак каза: „Какво означават думите, думите! Погледът на нейните небесни очи ми говори повече от всеки език на земята! И може ли едно небесно дете да се впише в тесен кръг, очертан от нашите жалки земни нужди?" Професор Спаланцани изглеждаше много доволен от връзката на дъщеря си с Натанаел; той недвусмислено му показа всякакви услуги и когато Натанаел най-накрая се осмели да изрази направо желанието си да бъде сгоден за Олимпия, професорът се усмихна и обяви, че дава на дъщеря си свободен избор. Насърчен от тези думи, с пламенно желание в сърцето си, Натанаел реши още на следващия ден да измоли Олимпия с цялата откровеност, с ясни думи да му каже какво нейните красиви, любящи очи отдавна са му отворили - че тя иска да принадлежи него завинаги. Започна да търси пръстена, който майка му му подари на раздяла, за да го представи на Олимпия като символ на своята преданост, зараждащия се цъфтящ съвместен живот.

Писмата на Клара и Лотар паднаха под мишницата му; той безразлично ги изхвърли, намери пръстена, сложи го на пръста си и отлетя за Олимпия. Още на стълбите, вече в коридора, той чу необикновен шум, който сякаш идваше от кабинета на Спаланцани. Тропане, звънене, разтърсване, удари по вратата, примесени с ругатни и ругатни. „Пусни, пусни, нечестен злодей! Вложих целия си живот в това! - Ха ха ха ха! - Нямаше такова споразумение! - Аз, направих очи! - А аз съм часовников механизъм! - Идиот с твоя механизъм! „Проклето куче, безмозъчен часовникар! - Излез! - Сатана! - Спри се! Денник! Каналия! - Спри се! - Излез! - Пусни!" Те бяха гласовете на Спаланцани и отвратителния Копелиус, гърмящи и бушуващи, заглушаващи се един друг. Натанаил, обзет от необясним страх, се втурна към тях. Професорът държеше женска фигура за раменете, италианецът Копола я дърпаше за краката, дърпаха и дърпаха в различни посоки, опитвайки се да я завладее с яростна свирепост. Натанаел се отдръпна в неописуем ужас, разпознавайки Олимпия; разпален от луд гняв, той искаше да се втурне към бушуващите, за да отнеме любимата си; но в същия миг Копола със свръхчовешка сила изтръгва фигурата от ръцете на Спаланцани и нанася толкова жесток удар на професора, че той залитна и падна по гръб върху масата, натъпкана с фиали, реторти, бутилки и стъклени цилиндри; всички тези прибори се счупиха с звън. И така Копола вдигна фигурата на раменете си и забърза надолу по стълбите с отвратителен, скърцащ смях, така че да чуете отвратително висящите крака на Олимпия, които удрят и тракат по стълбите с дървено тракане.

Натанаел беше вцепенен — видя твърде ясно сега, че смъртоносно бледото восъчно лице на Олимпия беше лишено от очи, на тяхно място имаше две кухини: тя беше безжизнена кукла. Спаланцани се гърчеше на пода, стъклени парчета нараняваха главата, гърдите и ръката му, кръвта течеше на потоци. Но събра всичките си сили.

В преследване - в преследване - защо се бавиш? Копелиус, Копелиус, той ми открадна най-добрата картечница... Двадесет години работих върху нея – вложих целия си живот в нея; часовников механизъм, говор, движение - всичко е мое. Очи, очи, които той открадна от теб! Проклет злодей! В преследване! Върни ми Олимпия. Ето ги очите ти!

И тогава Натанаел видя кървави очи на пода, вперили втренчен поглед върху него; Спаланцани ги сграбчи с невредимата си ръка и ги хвърли към него, така че те го удариха в гърдите. И тогава лудостта пусна огнените си нокти в него и проникна в душата му, разкъсвайки мислите и чувствата му. „Живи, живей, живей, – вихри, огнен кръг, вихри, – по-весело, по-весело, кукла, красива кукла, – живо, – вихри, вихри!” И той се втурна към професора и го стисна за гърлото. Той щеше да го удуши, ако шумът не беше долетял до много хора, които се втурнаха в къщата и, влачейки полуделия Натанаил, спасиха професора и превързаха раните му. Зигмунд, колкото и да беше силен, не можеше да се справи с буйния; Натанаил непрестанно крещеше със страшен глас: „Кукла, върти, върти!“ - и сляпо удря около него с юмруци. Най-накрая, с обединените усилия на няколко души, те успяват да го преодолеят; той беше хвърлен на пода и вързан. Речта му се превърна в ужасяващ животински вой. Толкова бушуващ и отвратително бушуващ, Натанаел бил транспортиран в лудница.

Добри читателю, преди да продължа разказа си за случилото се до нещастния Натанаел, мога – ако сте участвали в умелия механик и майстор на автоматите на Спаланцани – да ви уверя, че той се е възстановил напълно от раните си. Той обаче беше принуден да напусне университета, тъй като историята на Натанел предизвика вниманието на всички и всички смятаха за напълно неприемлива измама да вкарват дървена кукла в разумни светски срещи на масата за чай (Олимпия успешно присъстваше на такива чаени партита) вместо жив човек . Адвокатите дори го нарекоха особено изкусна и наказуема фалшификация, тъй като беше насочена срещу цялото общество и беше нагласена с такава хитрост, че нито един човек (с изключение на някои много проницателни студенти) не забеляза това, въпреки че сега всички поклатиха глави и се позовава на различни обстоятелства, които им се сториха силно подозрителни. Но честно казано, не намериха нищо достойно. Може ли, например, някой да изглежда подозрителен, че Олимпия, по думите на един елегантен чайник, противно на всяко благоприличие, по-често киха, отколкото се прозява? Това, вярваше дендито, е самонавиването на скрит механизъм, който караше ясно да се чува пукане и т. н. Професорът по поезия и красноречие, като взе щипка тютюн, затръшна табакера, прочисти гърлото си и каза тържествено: „Уважаеми господа и дами! Не сте ли забелязали къде е уловката? Всичко това е алегория – продължение на метафората. Разбираш ли ме! Sapienti sat!" Повечето от високопочитаните господа обаче не бяха успокоени от подобни обяснения; историята за автомата потъна дълбоко в душите им и в тях беше насадено отвратително недоверие към човешките лица. Много влюбени, за да се уверят напълно, че не са запленени от дървена кукла, изискваха от своите любовници леко да не са настроени в пеене и танцуват извън времето, така че когато им се чете на глас, да плетат, бродират , да си играят с куче за скута и т.н. и най-вече, за да не само слушат, но понякога и да говорят сами, и така, че изказванията им наистина да изразяват мисли и чувства. За мнозина любовните връзки се засилиха и станаха по-интимни, други, напротив, тихо се разделиха. „Наистина, не можете да гарантирате за нищо“, каза един или друг. По време на пиенето на чай всички се прозяваха невероятно и никой не кихна, за да отклони подозрението от себе си. Спаланцани, както вече споменахме, беше принуден да напусне, за да избегне съдебно разследване по случая „за измамно въвеждане на автоматични хора в обществото“. Копола също изчезна.

Натанаел се събуди сякаш от дълбок, болезнен сън; той отвори очи и почувства как необяснима радост го обгръща с нежна райска топлина. Той лежеше на леглото, в стаята си, в родителския дом, Клара се наведе над него, а майка му и Лотар стояха наблизо.

Най-после, най-после, любимият ми Натанаил, ти си излекуван от тежка болест - ти отново си мой! - така каза Клара със сърдечна сърдечност, прегръщайки Натанаел.

Светли, горещи сълзи от копнеж и наслада бликнаха от очите му и той възкликна със стон:

Клара! Моята Клара!

Зигмунд, който през цялото това време предано ухажваше своя приятел, влезе в стаята. Натанаел протегна ръка.

Верен приятел и брат, ти не ме остави!

Всички следи от лудост бяха изчезнали; Скоро, с грижите на майка си, любими, приятели, Натанаел напълно се възстанови. Щастието отново посети дома им; стар скъперник, от когото не се очакваше наследство, умря, отказвайки на майката на Натанаил, освен значително състояние, и малко имение в приятелски район недалеч от града. Решиха да се преместят там: майка му Натанаел, Клара, с която сега реши да се ожени, и Лотар. Натанаил, повече от всякога, стана мек и детски, едва сега му се разкри небесно чистата, красива душа на Клара. Никой не даде дори най-малкия намек, който да му напомни за миналото. Едва когато Зигмунд си тръгваше, Натанаил му каза:

За Бога, братко, аз бях на грешен път, но ангелът ме доведе до светлия път навреме! А, това беше Клара!

Зигмунд не му позволи да продължи, страхувайки се, че дълбоко нараняващи спомени ще проблеснат в него с ослепителна сила. Дойде моментът, когато четиримата късметлии трябваше да се преместят в имението си. Около обяд се разходиха из града. Направих някои покупки; високата кула на кметството хвърляше гигантска сянка върху пазара.

Ето какво — каза Клара, — не трябва ли да се качим горе, за да разгледаме още веднъж околните планини?

Не по-рано казано, отколкото направено. И Натанаел, и Клара се изкачиха на кулата, майката и прислужницата се прибраха вкъщи и Лотар, който не беше голям катерач по стълбите, реши да ги изчака долу. И така влюбените застанаха ръка за ръка на горната галерия на кулата, лутайки погледа си в мъгливите гори, зад които като гигантски градове се издигаха сини планини.

Вижте какъв странен малък сив храст, изглежда, че се движи точно към нас - каза Клара.

Натанаел автоматично пусна ръката си в джоба си; намери телескопа на Копола, погледна настрани... Преди него беше Клара! И така кръвта започна да бие и да кипи във вените му – целият мъртъв, той прикова неподвижния си поглед към Клара, но веднага огнена струя, кипяща и разпръскваща огнени пръски, изпълни въртящите се очи; той изрева ужасяващо, като преследвано животно, после скочи високо и като се прекъсна с отвратителен смях, извика пронизително: „Кукла, кукла, върти! Кукла, върти, върти!" - с неистова сила той сграбчи Клара и искаше да я свали, но Клара в отчаяние и смъртен страх се хвана здраво за парапета. Лотар чу лудостта на лудия, чу сърцераздирателния вик на Клара; обзе го страшно предчувствие, той се втурна стремглаво нагоре; вратата на втората галерия беше заключена; Отчаяните писъци на Клара ставаха все по-силни и по-силни. В безсъзнание от страх и ярост, Лотар бутна вратата с всичка сила, така че тя се отвори. Крясъците на Клара ставаха все по-приглушени: „Помощ! спаси, спаси...“ – гласът й заглъхна. „Тя умря – беше убита от обезумял луд!“ — извика Лотар. Вратата на горната галерия също беше заключена. Отчаянието му даде невероятна сила. Той събори вратата от пантите. Праведен Боже! Клара се бореше в прегръдките на лудия, който я хвърли през парапета. Само с една ръка тя се вкопчи в желязната колона на галерията. Със скоростта на светкавицата Лотар грабна сестра си, придърпа я към себе си и в същия миг удари с юмрук в лицето разярения Натанаел, така че той се отдръпна, пускайки жертвата си от ръцете си.

Лотар изтича долу, носейки на ръце Клара в безсъзнание. Тя беше спасена. И така Натанаил започна да се втурва из галерията, скачайки и викайки: „Огнен кръг, върти, върти! Огнен кръг, върти се, върти се!" Хората започнаха да се стичат под дивите му викове; в тълпата се очертаваше мършавата фигура на адвоката Копелиус, който току-що се беше върнал в града и веднага дойде на пазара. Щяха да се качат на кулата, за да вържат лудия, но Копелиус каза през смях: „Ха-ха, почакай малко, той сам ще слезе“ и започна да оглежда всички. Изведнъж Натанаил остана неподвижен, сякаш вцепенен, увисна, видя Копелиус и с пронизителен вик:

„Ах... Очи! Добри очи!..” – прескочи парапета.

Когато Натанаел падна на тротоара с разбита глава, Копелиус изчезна в тълпата.

Разказват, че много години по-късно, в отдалечен район, видели Клара, седнала пред красива селска къща, ръка за ръка с приятелския си съпруг, а до тях играли две оживени момченца. От това можем да заключим, че Клара най-накрая намери семейно щастие, което отговаряше на нейния весел, весел нрав и което никога не би й било дадено от объркания Натанаел.

НАТАНАЕЛ ДО ЛОТАРУ

Предполагам, че сега всички сте ужасно неспокойни, че не съм писал толкова дълго. Майка, разбира се, е ядосана, но Клара може би си мисли, че прекарвам живота си в шумни удоволствия и напълно забравих своя прекрасен ангел, чиято поява е толкова дълбоко запечатана в ума и сърцето ми. Но това е несправедливо: всеки ден и всеки час си спомням за теб и в сладки сънища ми се появява гостоприемният образ на моята скъпа Клерхен и светлите й очи ми се усмихват толкова завладяващо, както се случи, когато дойдох при теб. Ах, успях ли да ви пиша в онзи духовен смут, който досега разстройваше всичките ми мисли! Нещо ужасно нахлу в живота ми! Мрачно предчувствие за заплашваща ме страшна съдба се разнася над мен като черни сенки от облаци, в които не прониква нито един приветствен слънчев лъч. Но първо трябва да ви кажа какво се случи с мен. Знам, че трябва да го направя, но като се замисля, в мен се надига луд смях. Ах, скъпи мой Лотар, как мога да те накарам да почувстваш поне отчасти, че това, което ми се случи преди няколко дни, наистина може да наруши живота ми! Винаги, когато си бил тук, сам ще видиш всичко; но сега със сигурност ще ме посочите като екстравагантен търсач на духове. С една дума, ужасното, което ми се случи и ми направи смъртоносно впечатление, от което напразно се опитвам да се отърва, беше просто фактът, че преди няколко дни, на 30 октомври, по обяд, дойде продавачът в стаята ми барометри и ми предложи своите стоки. Не купих нищо и дори го заплаших, че ще го хвърля надолу по стълбите, в отговор на което той веднага си тръгна.

Предполагате, че само много необичайни обстоятелства, оставили дълбока следа в живота ми, биха могли да придадат значение на това приключение, така че личността на нещастния търговец на боклуци трябваше да има толкова пагубен ефект върху мен. И така е. Събирам всичките си сили, за да ви разкажа спокойно и търпеливо нещо от времената на ранната си младост, за да може всичко в живите образи да бъде ясно и ясно представено на вашия мобилен ум. Но щом искам да започна това, вече мога да чуя смеха ви и думите на Клара: „Ами, това е чисто детинство!“ Смейте се, умолявам ви, смейте ми се с цялото си сърце! Умолявам те! Но, господи, косата ми настръхва и ми се струва, че, като те моля да ми се смееш, аз съм в същото лудо отчаяние, както Франц Мур извика Даниел. Но по-скоро по същество!

Освен по време на обяд, моите братя и сестри рядко виждаха баща ни през деня. Вероятно беше много зает с поста си. След вечерята, която по стария обичай се сервираше в седем часа, всички отидохме с майка ми в кабинета на баща ми и седнахме на кръгла маса. Баща ми пушеше тютюн и от време на време отпиваше бира от голяма чаша. Често ни разказваше различни странни истории, а самият той изпадаше в такава ярост, че лулата му винаги угасваше и трябваше да донеса горящата хартия до нея и да я запаля отново, което много ме забавляваше. Често ни даваше и книжки с картини, докато самият той, безмълвен и неподвижен, седеше в едно кресло и издухваше около себе си толкова гъсти облаци дим, че всички сякаш се носехме в мъгла. В такива вечери майката беше много тъжна и щом удари девет, казваше: „Е, деца! Сега в леглото! В леглото! Пясъчният човек идва, вече забелязвам!" Наистина, всеки път, когато чух тежки, отмерени стъпки, които гърмят надолу по стълбите; със сигурност това беше Пясъчният човек. Веднъж това тъпо тропане и гръм ме уплашиха особено; Попитах майка ми, когато ни отвеждаше: „О, майко, кой е този зъл пясъчен човек, който винаги ни прогонва от татко? Как изглежда той? " – „Дете мое, няма Пясъчния човек“, отговорила майката, „като казвам, че Пясъчният човек идва, това означава само, че клепачите ти се слепват и не можеш да си отвориш очите, като че ли си покрит с пясък“. Отговорът на майката не ме успокои и в детския ми ум ясно се зароди мисълта, че майка отрича съществуването на Пясъчния човек само за да не се страхуваме от него – все пак винаги съм го чувал да се качва по стълбите! Подтиквана от любопитство и желание да разбера в детайли всичко за Пясъчния човек и отношението му към децата, накрая попитах старата бавачка, която отглеждаше по-малката ми сестра, що за човек е този, Сандмен? „Ех, Танелхен – каза тя, – не знаеш ли още? Това е толкова ядосан човек, който идва за деца, когато са инатливи и не искат да си лягат, той хвърля шепа пясък в очите им, така че те се покрият с кръв и се катерят по челата, а след това слага деца в торба и ги отвежда на луната за храна на децата си, които седят там в гнездото, а човките им са изкривени, като тези на совите, и изкълват очите на непокорните човешки деца." И така въображението ми ми представи ужасен образ на жестокия пясъчен човек; вечер, щом стъпките загърмяха по стълбите, аз треперех от мъка и ужас. Майка не можа да получи нищо от мен, освен виковете, прекъснати от ридания: „Пясъчен човек! Пясъчен човек!" Изтичах стремглаво в спалнята и ужасяващият призрак на Пясъчния човек ме измъчваше цяла нощ. Вече бях пристигнал в такива лета, че можех да разбера, че с Пясъчния човек и неговото гнездо на луната всичко не беше съвсем същото, както ми беше казала бавачката; обаче Пясъчният човек все още си оставаше ужасен призрак за мен – ужас и страхопочитание ме изпълниха, когато не само го чух да се качва по стълбите, но и шумно отворих вратата на кабинета на баща ми и влязох там. Понякога изчезваше за дълго време. Но след това идваше няколко дни подред. Толкова години минаха, а аз все не можах да свикна с тази зловеща мания и образът на жестокия Пясъчник не избледня в душата ми. Кратките му контакти с баща ми завладяха въображението ми все повече и повече; Някаква непреодолима срамежливост не ми позволи да попитам баща си за това, но желанието сам да изследвам тази тайна, да видя приказния пясъчен човек, растеше в мен година след година. Пясъчният човек ме понесе по пътя на чудното, необикновеното, където е толкова лесно да съблазниш детската душа. Не обичах нищо повече от четене или слушане на страшни истории за коболди, вещици, гноми и т.н.; но Пясъчният господстваше над всички, когото неспирно рисувах навсякъде - по маси, шкафове, стени, въглища и тебешир в най-странни и отвратителни образи. Когато бях на десет години, майка ми, след като ме изведе от детската стая, ми даде стая в коридора, недалеч от кабинета на баща ми. Все още набързо ни изпратиха да си легнем, щом удари девет и в къщата се чу непознат човек. От килера си го чух да идва при баща ми и скоро започна да ми се струва, че някакви тънки, странно миришещи изпарения се разпространяват из къщата. Любопитството ме разпалваше все повече и повече и най-накрая ми даде решителността някак си да видя Пясъчния човек. Често, щом майка ми си отиде, се измъквах от стаята си в коридора. Но не можах да забележа нищо, защото когато стигнах до мястото, откъдето можех да видя Пясъчния човек, той вече затваряше вратата след себе си. Накрая, воден от непреодолимо желание, реших да се скрия в кабинета на баща си и да чакам там Пясъчния човек.

Една вечер, чрез мълчанието на баща ми и тъжната мечта на майка ми, заключих, че Пясъчният човек трябва да дойде; и затова, твърдейки, че съм много уморен и не чаках девет часа, напуснах стаята и се скрих в тъмен ъгъл до самата врата. Входната врата изскърца; в коридора и по стълбите се чуха бавни, тежки стъпки. Майката мина бързо, като отведе децата. Тихо отворих вратата на стаята на баща ми. Той седеше, както обикновено, безмълвен и неподвижен, с гръб към входа; той не ме забеляза, бързо се вмъкнах в стаята и се скрих зад завеса, която затваряше отворения килер, където висеше роклята на баща ми. По-близо – стъпки се чуха все по-близо и по-близо – зад вратите някой кашляше, сумтеше и мърмореше странно. Сърцето ми биеше от страх и очакване. Близо до самата врата – близо до самата врата зашумяха стъпки. Някой рязко дръпна дръжката, вратата се отвори със скърцане! Борейки се с всичка сила, нежно подавам глава напред. Пясъчният човек стои в средата на стаята точно пред баща ми и светлината на свещите свети ярко върху лицето му! Пясъчният човек, ужасният пясъчен човек — беше старият адвокат Копелиус, който често вечеряше с нас!

Нито едно от най-ужасните видения обаче не можеше да ме потопи в по-голям ужас от самия този Копелиус. Представете си висок, широкоплещест мъж с голяма неудобна глава, земножълто лице; под гъстите му сиви вежди злобно искрят зеленикавите котешки очи; огромен, голям нос висеше над горната му устна. Изкривената му уста често потрепва от зла ​​усмивка; след това по бузите се появяват две пурпурни петна и от стиснатите зъби излиза странно съскане. Копелиус винаги се появяваше в пепелявосив фрак от стара кройка; носеше същата камизола и панталони, черни чорапи и обувки с катарами. Малка перука едва покриваше горната част на главата му, буклини стърчаха над големите му пурпурни уши, а широка, глуха чанта се издуваше на тила, разкривайки сребърна катарама, която стягаше вратната му кърпа. Целият му вид вдъхваше ужас и отвращение; но ние, децата, особено мразехме неговите рошави рошави ръце, така че мразехме всичко, каквото и да докосне. Той забеляза това и започна да се забавлява с факта, че под различни предлози нарочно докосва бисквитките или плодовете, които нашата мила майка тайно слагаше в чиниите ни, така че ние със сълзи на очи да ги гледаме и не можем опитайте онези вкусотии, които винаги са ни радвали. Същото правеше и по празниците, когато баща ми ни наливаше по чаша сладко вино. Той бързаше да прегледа всичко с ръце или дори поднесе чашата към сините си устни и избухна в адски смях, като забеляза, че не смеем да разкрием раздразнението си освен с тихи ридания. Винаги ни наричаше зверчета, в негово присъствие не ни беше позволено да изречем и дума, а ние от все сърце проклинахме подлия, враждебен човек, който с умисъл и умисъл отрови най-невинните ни радости. Майка, изглежда, като нас, мразеше отвратителния Копелиус, защото веднага щом той се появи, нейната весела непринуденост отстъпи място на мрачна и притеснена сериозност. Бащата се отнасяше към него като към върховно същество, което трябва по всякакъв начин да угажда и търпеливо понася цялото си невежество. Достатъчен беше и най-малкият намек - и любимите му ястия бяха приготвени и бяха сервирани редки вина.

Когато видях Копелиус, потънал в ужас и страхопочитание, внезапно ме осени, че никой друг не би могъл да бъде Пясъчният човек, но този Пясъчен човек вече не ми се струваше като мънисто от приказките на бавачката, която влачи детските очи, за да нахрани своите потомство в гнездо на бухал на луната - не! - това беше отвратителен призрачен магьосник, който където и да се появи, носеше скръб, нападение - временна и вечна смърт.

Стоях омагьосан. Извадих глава от завесите и замръзнах, подслушвайки, въпреки че рискувах да бъда отворен и, както добре разбрах, да бъда строго наказан. Бащата поздрави Копелиус много тържествено. „На живо! Захващам се за работа! " - извика той с глух назален глас и хвърли роклята си. Бащата мълчаливо и мрачно съблече халата си и те облякоха дълги черни роби. Откъде ги взеха, пренебрегнах. Татко отвори вратите на килера; и видях, че това, което отдавна смятах за шкаф, е по-скоро черна ниша, където се издига малко огнище. Копелиус се приближи и сини пламъци запращяха над огнището. Наоколо стояха много странни съдове. Боже мой! Когато старият ми баща се наведе над огъня - каква страшна промяна му се случи! Изглеждаше така, сякаш жестоката, конвулсивна болка беше превърнала кроткото му, честно лице в грозна отвратителна сатанинска маска. Приличаше на Копелиус! Последният, вземайки нагорещени щипки, измъквал с тях нажежени до бяло бучки някакво вещество, което след това ревностно биел с чук. Струваше ми се, че наоколо проблясват множество човешки лица, само че без очи - вместо тях страшни, дълбоки черни кухини. „Очи тук! Очи!" - възкликна Копелиус с глух и заплашителен глас. Обзет от необясним ужас, изкрещях и рухнах от засадата си на пода. И така Копелиус ме грабна. „Ах, малко звяр! Малко животно! - блееше той, скърцайки със зъби, вдигна ме и ме хвърли на огнището, така че пламъкът изгори косата ми. „Сега имаме очи, очи, чудесни детски очи“, така измърмори Копелиус и, като напълни шепи нажежени въглени в печката, щеше да ги хвърли в лицето ми. И така баща ми, като протегна ръце към него, се помоли: „Учителю! Учителю! - остави ми очите Натанаел, - остави го!" Копелиус се засмя силно: „Оставете малкия да си гледа очите и той ще си плати добре урока на този свят; но въпреки това ще направим одит на това как ръцете и краката му са поставени там." И така той ме сграбчи с такава сила, че всичките ми стави хрущяха, и започна да върти ръцете и краката ми, ту да ги извива, ту да ги поставя. „Аха, този не ходи болезнено добре! - и този е добър, както беше! Старецът си знаеше работата!" Копелиус изсъска и измърмори. Но в очите ми всичко потъмня и замъгли, внезапен спазъм прониза цялото ми същество - нищо повече не усетих. Топъл, нежен дъх докосна лицето ми, събудих се като от смъртен сън, майка ми се поклони над мен. — Пясъчният човек още ли е тук? заекнах аз. „Не, мило мое дете, не, той си отиде отдавна и няма да ти направи нищо лошо! “- така каза майката и целуна и притисна към сърцето си любимият син се върна при нея.

Но защо те безпокои, скъпи Лотар? Защо да ви преразказвам всички подробности толкова надълго, след като има още толкова много за разказване? Накратко, подслушването ми беше открито и Копелиус се отнасяше жестоко с мен. Страхът и ужасът предизвикаха в мен силна треска, която страдах няколко седмици. — Пясъчният човек още ли е тук? - това бяха първите ми разумни думи и знак за моето оздравяване, моето спасение. Сега остава да ви разкажа за най-страшния час на моята младост; тогава ще се убедиш: не отслабването на очите ми е причината всичко да ми се струва безцветно, а тъмна предопределеност наистина надвисна над мен, като тъмен облак, който аз, може би, ще разсея само със смъртта.

Копелиус не се появи отново; се разчу, че е напуснал града.

Мина около година, ние по стар, неизменен обичай седнахме вечер на кръгла маса. Баща ми беше весел и разказа много интересни истории, които му се случиха по време на пътуванията му през младостта. И така, когато удари девет часа, изведнъж чухме как пантите на входната врата скърцат и бавни чугунени стъпки загърмяха в коридора и нагоре по стълбите. — Това е Копелиус! - каза, пребледнявайки, майка. „Да! — Това е Копелиус — повтори баща ми с уморен, счупен глас. От очите на майка ми бликнаха сълзи. „Татко! Татко! Тя се разплака. — Още ли ти трябва? - ."Последен път! - отговори той, - за последен път идва при мен, обещавам ти. Върви, върви с децата! Тръгвай, лягай да спиш! Лека нощ!"

Сякаш тежък студен камък ме смачка - дъхът ми спря! Майка, като видя, че съм неподвижна, ме хвана за ръката: „Хайде, Натанаил, да вървим!“ Позволих да ме отведат, влязох в стаята си. „Бъди спокоен, бъди спокоен, лягай си - спи! спи!" - извика майка ми след мен; обаче, измъчван от неизказан вътрешен страх и тревога, не можех да затворя очи. Мразният, отвратителен Копелиус, с искрящи очи, застана пред мен и се смееше подигравателно, а аз напразно се опитвах да прогоня образа му от мен. Вярно е, че беше вече около полунощ, когато имаше страшен удар, сякаш изстрелян от оръдие. Цялата къща се разтресе, нещо изръмжа и изсъска близо до вратата ми, а входната врата се затвори с трясък. — Това е Копелиус! — извиках безучастно и скочих от леглото. И изведнъж се чу пронизителен вик на неутешима, непоносима скръб; Втурнах се към стаята на баща ми; вратата беше широко отворена, задушаващ дим се изсипа, за да ме посрещне, прислужницата извика: "Ах, господарю, господарю!" На пода пред димящото огнище лежеше баща ми, мъртъв, с черно, изгоряло, обезобразено лице; около него крещяха и виеха сестри - майка му беше в безсъзнание. — Копелиус, адски дявол, ти уби баща ми! - така възкликнах и припаднах. Два дни по-късно, когато тялото на баща ми беше поставено в ковчега, чертите му отново се проясниха и станаха тихи и кротки, както през целия му живот. Утехата влезе в душата ми, когато си помислих, че съюзът му с адския Копелиус няма да му донесе вечно осъждане.

Експлозията събуди съседите, разнесе се мълвата за случилото се и властите, след като бяха уведомени, искаха да изискат Копелиус да отговори; но той изчезна от града безследно.

Сега, скъпи мой приятелю, когато ти разкрия, че гореспоменатият продавач на барометри е не друг, а прокълнатият Копелиус, няма да ме упрекнеш, че напразно си мислех, че това враждебно нашествие ще ми донесе голямо нещастие. Беше облечен различно, но фигурата и чертите на лицето на Копелиус бяха твърде дълбоко запечатани в душата ми, така че не можех да се идентифицирам. Освен това Копелиус дори не промени името си. Тук той се представя за пиемонтски механик и се нарича Джузепе Копола.

Реших да се разбирам добре с него и да отмъстя за смъртта на баща си, независимо какво.

Не казвайте нищо на майка си за външния вид на този подъл магьосник. Поклон пред моята мила Клара, ще й пиша с по-спокойно настроение. Сбогом и т.н.

КЛАРА ДО НАТАНАЕЛ

Честно казано, мисля, че всичко това ужасно и ужасно, за което говорите, се е случило само в душата ви, а действителният външен свят има много малко общо с това. Изглежда, че старият Копелиус наистина беше доста отвратителен, но фактът, че мразеше децата, ти вдъхна истинско отвращение от него.

Ужасният пясъчен човек от приказката на бавачката съвсем естествено се обедини в детската ви душа със стария Копелиус, който дори когато престанахте да вярвате в Пясъчния човек, си остана за вас призрачен магьосник, особено опасен за децата. Зловещите му срещи с баща ти през нощта не бяха нищо повече от тайни изследвания по алхимия, с които майка ти не можеше да се задоволи, защото това, без съмнение, пропиля много пари и, както винаги се случва с такива адепти, тези произведения, изпълвайки душата на баща си с измамни стремежи към висока мъдрост, го отклониха от грижите за семейството му. Баща ви трябва да си е причинил смърт поради собствена небрежност и Копелиус не е виновен за това. Вярвате или не, вчера попитах нашия знаещ съсед, фармацевт, дали могат да се случат подобни експлозии по време на химически експерименти, внезапно загинали. Той отговори: "Разбира се!" - и описах, както обикновено, много надълго и подробно как може да се направи това, като изрекох много хитри думи, от които не можах да си спомня нито една. Сега ще се ядосвате на вашата Клара, ще кажете: „Нито един лъч от онова мистериозно нещо, което толкова често обгръща невидимите си ръце около човек, не прониква в тази студена душа; тя вижда само пъстрата повърхност на света и като детенце се радва на златните плодове, в чиято сърцевина е скрита смъртоносна отрова."

Ах, любими Натанаел, или не вярваш, че дори една весела, безгрижна, безгрижна душа може да почувства враждебното проникване на тъмна сила, която се стреми да ни унищожи в собственото ни аз? Но простете ми, ако аз, едно неучено момиче, се опитам да обясня по някакъв начин какво всъщност имам предвид под тази вътрешна борба. В крайна сметка вероятно няма да намеря точните думи и вие ще ми се смеете, не защото имам глупави мисли, а защото толкова неловко се опитвам да ги изразя.

Ако има тъмна сила, която враждебно и коварно хвърля примка в душата ни, за да ни хване и отведе към опасен, разрушителен път, където иначе никога не бихме влезли, - ако такава сила съществува, тогава тя трябва да вземе нашия собствен образ, да стане наш „аз“, защото само в този случай ние ще повярваме в нея и ще й дадем мястото в душата си, което й е необходимо за нейното тайнствено дело. Но ако духът ни е твърд и укрепен от жизнена сила, тогава той е в състояние да различи чуждо, враждебно влияние, точно като такова, и спокойно да следва пътя, по който ни водят нашите наклонности и призвание - тогава тази зловеща сила ще изчезне напразно борба за своя образ, който трябва да се превърне в отражение на нашето аз. „Вярно е също така — добави Лотар, — че тъмната физическа сила, на която се предаваме само по собствена воля, често обитава душата ни с чужди образи, внесени в нея от външния свят, така че самите ние само разпалваме духа си , което, както ни се струва в странна заблуда, говори от този образ. Това е фантом на нашето собствено „аз“, чиято вътрешна близост с нас и дълбоко влияние върху нашата душа ни потапя в ада или ни издига до небето. Сега виждате, мой безценен Натанаел, че ние, аз и брат Лотар, говорихме много за тъмните сили и принципи и този въпрос - след като изложих най-важното тук с известна трудност - ми се струва доста дълбок. Не разбирам съвсем последните думи на Лотар, усещам само какво има предвид с тях, но все пак ми се струва, че всичко е много справедливо. Умолявам ви напълно да изхвърлите от главата си подлия адвокат Копелиус и продавача на барометър Джузепе Копола. Пропити с мисълта, че тези извънземни образи нямат власт над вас; само вярата във враждебната им сила може да ги направи наистина враждебни към вас. Ако всеки ред от писмото ви не свидетелстваше за жестокото объркване на ума ви, ако вашето състояние не ме съкруши до дълбините на душата ми, тогава наистина можех да се смея на адвоката Сандман и продавача на барометър Копелиус. Бъдете весели, весели! Реших да бъда твой ангел пазител и щом подлият Копола възнамерява да смути съня ти, ще дойда при теб и ще го прогоня с силен смях. Ни най-малко не се страхувам нито от него, нито от отвратителните му ръце и той няма да посмее под прикритието на адвокат да ми развали лакомствата или като Пясъчния човек да ми покрие очите с пясък.

Твой завинаги, скъпи мой Натанаел и т.н., и т.н.

НАТАНАЕЛ ДО ЛОТАРУ

Много съжалявам, че Клара онзи ден, макар и поради моята разсеяност, погрешно отпечата и прочете писмото ми до вас. Тя ми написа едно много замислено, философско писмо, в което надълго и нашироко доказва, че Копелиус и Копола съществуват само в моето въображение, те са само фантоми на моето „Аз“, което веднага ще полети на прах, ако ги разпозная като такива. Наистина, кой би си помислил, че умът, толкова често сияещ като сладък сън в тези светли, прекрасни, смеещи се детски очи, може да бъде толкова разумен, толкова способен на господарски дефиниции. Тя се отнася към теб. Говорихте за мен заедно. Вие, вярно, й четете пълния курс на логиката, за да може да различава и отделя всичко толкова фино. Откажете се! Вече няма съмнение, че продавачът на барометри Джузепе Копола изобщо не е старият адвокат Копелиус. Слушам лекции от наскоро пристигнал професор по физика, естествен италианец, чието име, подобно на известния натуралист, се казва Спаланцани. Той познава Копола отдавна, а освен това от едно порицание се вижда, че е най-чистият пиемонтец. Копелиус беше германец, но, струва ми се, не истински. Още не съм съвсем спокоен. Почитайте ме и двамата, вие и Клара - ако щете - като мрачен мечтател, но не мога да се освободя от впечатлението, което ме направи проклетото лице на Копелиус. Радвам се, че той напусна града, както ми каза Спаланцани. Между другото, този професор е невероятен ексцентрик. Нисък, едър мъж с изпъкнали скули, тънък нос, изпъкнали устни, малки остри очи. Но по-добре, отколкото от всяко описание, ще го познаете, когато погледнете в някакъв берлински джобен календар портрета на Калиостро, гравиран от Ходовецки. Това е точно Спаланцани! Онзи ден се качвам по стълбите при него и забелязвам, че завесата, която обикновено е плътно спусната над стъклената врата, леко се е навила и е оставила малка пукнатина. Не знам как се случи, но погледнах там с любопитство. В стаята, пред малка масичка, със скръстени ръце, седеше високо, много стройно, пропорционално във всички пропорции, красиво облечено момиче. Тя седна срещу вратата, за да мога да видя добре ангелското й лице. Тя сякаш не ме забеляза, като цяло имаше някакво изтръпване в очите й, дори мога да кажа, че им липсваше зрителна сила, сякаш спеше с отворени очи. Почувствах се неспокойно и тихо се промъкнах в аудиторията, която се намираше до мен. След това научих, че момичето, което видях, е дъщеря на Спаланцани, на име Олимпия; той я държи заключена с такава изненадваща строгост, че никой мъж не смее да влезе в нея. В крайна сметка тук се крие някакво важно обстоятелство, може би тя е слабоумна или има някакъв друг недостатък. Но защо ви пиша за всичко това? Бих могъл да ви кажа всичко това по-добре и по-подробно с думи. Знай, че след две седмици ще бъда при теб. Със сигурност трябва да видя моя прекрасен, нежен ангел, моята Клара. Тогава лошото настроение, което (признавам) почти ме завладя след нейното злощастно, разумно писмо, следователно, не й пиша днес, ще се разсее.

Поклон безброй пъти и т.н., и т.н.

Не може да се измисли нищо по-странно и изненадващо от това, което се случи с моя беден приятел, млад студент Натанаел, и това, което сега ще ви кажа, снизходителен читателю. Изпитвал ли си, милостиви читателю, нещо, което напълно би завладяло сърцето, чувствата и мислите ти, изтласквайки всичко останало? Всичко в теб кипи и бълбука, възпалената кръв кипи във вените ти и изпълва ланита с горещ руж. Погледът ти е странен, сякаш улавя образи в празнота, които са невидими за другите, а речта ти се губи в неясни въздишки. И така приятелите ти те питат: „Какво ти е, мили? Какво те притеснява, скъпи?" И сега, с всички огнени цветове, всички сенки и светлина, вие искате да предадете възникналите във вас видения и се опитвате да намерите думи, за да започнете поне историята. Но ви се струва, че от първата дума трябва да си представите всичко това прекрасно, великолепно, ужасно, смешно, ужасяващо нещо, което ви се е случило, и да ударите всички с токов удар, сякаш. Всяка дума обаче, всичко, с което разполага само нашата реч, ви се струва безцветно, студено и мъртво. А ти търсиш всичко и хващаш, препъваш се и бърбориш, а трезвите въпроси на приятелите ти, като леден полъх на вятъра, охлаждат топлината на душата ти, докато тя напълно угасне. Но ако вие като смел художник първо очертаете вътрешната си визия със смели щрихи, тогава лесно можете да нанасяте все по-огнени цветове и жив рояк от цветни образи ще завладее вашите приятели и заедно с вас те ще се видят в средата на онази картина, която възникна в душата ти. Трябва да призная, благосклонен читателю, че всъщност никой не ме попита за историята на младия Натанаил; но знаеш прекрасно, че принадлежа към онази удивителна порода автори, които, когато носят нещо като току-що описаното, веднага си представят, че всеки, когото срещнат, и целият свят, само питат: „Какво има? Кажи ми, скъпа!" И сега съм неудържимо привлечен да говоря с вас за злополучния живот на Натанаел. Нейната странност, нейната уникалност порази душата ми и затова - и също така, за да мога - о, мой читателю! - Веднага ви склоня към разбиране на всичко чудо, което тук не е малко, - опитах се да започна историята на Натанаил възможно най-умно - оригинално, завладяващо. „Имало едно време“ е най-красивото начало на всяка история – твърде е обикновена! "В малък провинциален град S ... живя" - малко по-добре, поне дава началото на градацията. Или веднага с помощта на „medias in res“ [*]: „Махай се, по дяволите“, извика студентът Натанаел и ярост и ужас се отразиха в дивия му поглед, когато продавачът на барометри Джузепе Копола... „Така че аз наистина щеше да започне, ако си мислех, че има нещо смешно в дивия поглед на студента Натанел, но тази история изобщо не е смешна. Не ми хрумна нито една фраза, в която поне леко да се отрази преливащият блясък на образа, който изникна пред вътрешния ми поглед. Реших изобщо да не започвам. И така, милостиви читателю, вземете тези три букви, които моят приятел Лотар с охота ми предаде, като очертание на картината, върху която, докато разказвам, ще се опитам да наложа все повече и повече цветове. Може би ще имам късмета, като добър портретист, да схвана други лица толкова точно, че ще ги намерите еднакви, без да познавате оригинала, и дори ще ви се стори, че сте виждали тези хора с очите си повече от веднъж . И може би тогава, читателю мой, ще повярвате, че няма нищо по-удивително и лудо от самия истински живот и че поетът може само да си представи смътното му отражение, сякаш в грубо излъскано огледало.

[* „Направо в точката“ [лат.]]

За да се каже веднага всичко, което трябва да се знае от самото начало, трябва да се добави към предишните писма, че малко след смъртта на бащата на Натанаил, Клара и Лотар, децата на далечен роднина, който също наскоро почина и ги напусна сираци, са осиновени в семейството от майката на Натанаил. Клара и Натанаел изпитваха много живо влечение един към друг, срещу което никой човек на света не можеше да възрази; те вече са били сгодени, когато Натанаел напуска града, за да продължи обучението си в G. Както се вижда от последното му писмо, той сега е там и слуша лекции от известния професор по физика Спаланцани.

Сега можех спокойно да продължа разказа си. Но в този момент образът на Клара се появява във въображението ми толкова живо, че не мога да откъсна очи от него, както винаги ми се случва, когато тя ме гледа с мила усмивка. Клара в никакъв случай не беше красива; с това се съгласиха всички, които трябваше да разбират красотата в своето положение. Но архитектите похвалиха чистите пропорции на тялото й, художниците откриха, че гърбът, раменете и гърдите й са оформени, може би твърде целомъдрени, но всички те бяха запленени от прекрасната й, като на Мария Магдалена, коса и говореха безкрайно за цвета на Бутони. И един от тях, истински писател на научна фантастика, направи странно сравнение, оприличавайки очите на Клара с езерото на Руисдал, чиято огледална повърхност отразява лазурата на безоблачно небе, гори и цъфтящи пасища, цялото оживено, цветно, богато, весело пейзаж. Но поети и виртуози стигнаха още по-далеч, като увериха: „Какво езеро там, каква огледална повърхност там! Виждали ли сме тази девойка, когато погледът й не блестеше с най-прекрасната небесна хармония, която прониква в душата ни, та всичко в нея да се събужда и оживява. Ако дори и тогава не изпеем нищо достойно, тогава няма никаква полза от нас и ние недвусмислено четем това в тънката усмивка, която трепти на устните на Клара, когато решим да скърцаме пред нея нещо, което твърди, че се нарича пеене , въпреки че това са просто непоследователни и хаотични скачащи звуци“. И така беше. Клара беше надарена с живо и силно въображение, като весело, непринудено дете, имаше женско сърце, нежно и чувствително, и много проницателен ум. Интелигентните и философски глави нямаха успех с нея, защото светлият поглед на Клара и запомнената тънка иронична усмивка без излишни думи, общо взето нехарактерни за нейната мълчалива природа, сякаш им казваха: „Скъпи приятели! Как можеш да изискваш от мен мътните сенки, които си създал, да разглеждам като истински фигури, пълни с живот и движение?" Ето защо мнозина упрекнаха Клара за нейната студенина, безчувственост и прозаичност; от друга страна, други, чието разбиране за живота се отличаваше с яснота и дълбочина, обичаха това сърдечно, разумно, доверчиво момиче, като дете, но никой не я обичаше повече от Натанаил, който весело и ревностно практикуваше науките и изкуства Клара беше отдадена на Натанаел с цялото си сърце. Първите сенки помрачиха живота й, когато той се раздели с нея. С какво възхищение се хвърли тя в прегръдките му, когато, както беше обещал в последното си писмо до Лотар, той най-накрая наистина се върна в родния си град и влезе в къщата на родителите си. Надеждите на Натанаил се сбъднаха; защото от мига, в който срещна Клара, той вече не си спомняше нито нейното философско писмо, нито адвоката Копелиус; лошото настроение беше напълно заличено.

Натанаел обаче беше прав, когато пише на своя приятел Лотар, че образът на отвратителния продавач на барометри Копола пагубно е проникнал в живота му. Всички усещаха това, защото още от първите дни на престоя си Натанаил показа пълна промяна в цялото си същество. Той се потопи в мрачна мечта и се отдаде на нея с такава странност, че никога не беше забелязан. Целият му живот се състоеше от сънища и предчувствия. Той непрестанно казваше, че всеки човек, представяйки си себе си свободен, служи само на ужасната игра на тъмните сили; ще бъде напразно да им се съпротивляваме, необходимо е да понасяме със смирение това, което е предопределено от самата съдба. Той отиде още по-далеч, твърдейки, че е много безразсъдно да вярваме, че в изкуството и науката можете да творите по свое усмотрение, защото вдъхновението, без което е невъзможно да се произведе нищо, се ражда не от нашата душа, а от влиянието на някакъв висш принцип, който лежи извън нас.

За разумната Клара всички тези мистични глупости бяха изключително отвратителни, но всички усилия да ги опровергаят, очевидно, бяха напразни. Едва когато Натанаел започна да доказва, че Конпелий е онзи зъл наклон, който го е завладял от момента, в който е подслушвал зад завесата, и че този отвратителен демон може по ужасен начин да смути любовното им щастие, Клара изведнъж стана много сериозна и каза:

- Да, Натанаел! Прав си. Копелиус е зло враждебно начало, той като дяволска сила, която ясно е проникнала в живота ни, може да произведе най-страшния ефект, но само ако не го прогоните от ума и сърцето си. Докато вярвате в него, той съществува и въздейства върху вас, само вашата вяра е неговата сила.

Натанаел, ядосан, че Клара допуска съществуването на демон само в собствената му душа, се зае да изложи цялата доктрина за дявола и тъмните сили, но Клара, за негово раздразнение, го прекъсна с недоволство с някаква незначителна забележка. Той вярваше, че на студените, безчувствени души не е позволено да проумеят толкова дълбоки тайни, но без да осъзнава, че нарежда Клара сред такива низмени натури, той не изоставя опитите да я привърже към тези тайни. Рано сутринта, когато Клара помагаше да приготви закуската, той стоеше до нея и й четеше всякакви мистични книги, така че Клара накрая каза:

- Ах, скъпи мой Натанаел, ами ако си вляза в главата да те наричам зла наклонност, която има разрушителен ефект върху кафето ми? В крайна сметка, ако се откажа от всичко и започна да те слушам, без да откъсвам очи, както искаш, тогава кафето със сигурност ще избяга и всички ще останат без закуска!

Натанаел набързо затвори книгата и избяга в гняв в стаята си. Преди това той беше особено добър в композирането на весели, живи истории, които Клара слушаше с истинско удоволствие; сега творенията му бяха станали мрачни, неразбираеми, безформени и въпреки че Клара, щадяща го, не говореше за това, той все пак лесно се досещаше колко малко тя й харесва. Нищо не беше толкова непоносимо за нея като скуката; в очите и речите й веднага се разкри непреодолим душевен сън. Писанията на Натанаил бяха наистина скучни. Раздразнението му от студения, прозаичен нрав на Клара расте всеки ден; Клара също не можеше да устои на недоволството си от мрачния, мрачен, скучен мистицизъм на Натанел и така, неусетно за тях самите, сърцата им ставаха все по-раздвоени. Образът на отвратителния Копелиус, както си призна Натанаил, избледня във въображението му и често му коства много труд, за да го представи ярко в стиховете си, където играе ролята на ужасна съдба. Накрая той се замисли да превърне темата на поемата в тъмното си предчувствие, че Копелиус ще смути любовното си щастие. Представяше си, че е обединен с Клара от вечна любов, но от време на време, като черна ръка, нахлува в живота им и краде радостите, изпратени им една след друга. Накрая, когато вече са застанали пред олтара, се появява страшният Копелиус и докосва милите очи на Клара; като кървави искри, те проникват в гърдите на Натанел, парещи и парещи. Копелиус го грабва и го хвърля в пламтящ огнен кръг, който се върти със скоростта на вихрушка и с шум и рев го понася. Всичко вие, сякаш жесток ураган яростно бие врящите морски вълни, надигащи се като черни сивоглави гиганти. Но в разгара на тази дива ярост се чува гласът на Клара: „Не можеш ли да ме погледнеш? Копелиус те измами, не моите очи опариха гърдите ти, а горящите капки кръв на собственото ти сърце - очите ми са непокътнати, погледни ме!" Натанаел си мисли: "Това е Клара - и аз съм й отдаден завинаги!" И сякаш тази мисъл избухва в огнен кръг с непреодолима сила; спира да се върти и глух рев заглъхва в черната бездна. Натанаел гледа Клара в очите; но самата смърт го гледа с очите на любимата му.

Докато пишеше това, Натанаил беше много разумен и спокоен, усъвършенстваше и усъвършенстваше всеки ред и тъй като се подчинява на метричните канони, не се успокоява, докато стихът му не достигне пълна чистота и благозвучност. Но когато работата му свърши и той прочете стиховете си на глас, внезапен страх и трепет го обзеха и той извика неистово: „Чий е този ужасяващ глас?“ Скоро отново му се стори, че това е само много успешна поетическа творба и той реши, че трябва да запали студената душа на Клара, въпреки че не можеше да си даде ясна представа защо всъщност е необходимо да я запали и докъде би довело, ако той започне да измъчва ужасяващите й образи, които предвещават на любовта й ужасна и пагубна съдба.

Веднъж Натанаел и Клара седяха в малка градина близо до къщата; Клара беше весела, защото Натанаел не я измъчваше с мечтите и предчувствията си цели три дни, които използваше, за да пише поезия. Натанаил, както и преди, говореше с голяма жизненост и радост за различни весели теми, така че Клара каза:

- Е, сега най-после пак си напълно мой, видиш ли как го прогонихме този подъл Копелиус?

Но тогава Натанаел си спомни, че в джоба си има стихотворения, които възнамеряваше да й прочете. Той веднага извади бележника си и започна да чете; Клара, както обикновено очакваше нещо скучно, се зае да плете с търпеливо подчинение. Но когато мрачните облаци започнаха да се сгъстяват все повече и повече, Клара свали чорапите от ръцете си и се загледа в очите на Натанаел. Той неудържимо продължаваше да чете, бузите му бяха зачервени от вътрешната топлина, сълзи се лееха от очите му – най-после той приключи, стенейки от дълбока изтощение, хвана ръката на Клара и въздъхна, сякаш в неутешима скръб: „А! Клара! Клара!" Клара нежно го притисна към гърдите си и каза тихо, но твърдо и сериозно:

- Натанаел, любимият ми Натанаел, хвърли тази абсурдна, абсурдна, екстравагантна приказка в огъня.

Тогава Натанаел скочи и с порив, отблъсквайки Клара от себе си, извика:

„Ти си бездушен, проклет автомат!

Той избяга; Клара, дълбоко обидена, избухна в горчиви сълзи. "Ах, той никога, никога не ме е обичал, той не ме разбира!" Тя възкликна силно, хлипайки. Лотар влезе в павилиона; Клара беше принудена да му каже какво се е случило; той обичаше сестра си с цялото си сърце, всяка дума от нейното оплакване, като искра, разпалваше душата му, така че недоволството, което отдавна изпитваше срещу мечтания Натанаил, се превърна в яростен гняв. Той хукнал след него и започнал да го укорява строго за безразсъдната му постъпка, на което избухливият Натанаил му отговорил със същата ярост. За „екстравагантния, луд глупак“ беше отплатено с името на ниска, жалка, обикновена душа. Битката беше неизбежна. Решиха на следващата сутрин да се срещнат зад градината и да се прехвърлят един с друг, според академичния обичай там, на остро заострени къси рапири. Мрачни и мълчаливи, те обикаляха; Клара чула схватката им и забелязала, че привечер фейхтмайстерът донесе рапири. Тя знаеше какво ще се случи. Пристигайки на мястото на дуела, Натанаел и Лотар, в същото мрачно мълчание, хвърлиха връхната си рокля и, блестяха с очите си, бяха готови да се нападнат с кръвожадна ярост, докато Клара се втурна към тях, отваряйки градинската порта . Ридайки, тя възкликна:

- Яростни, луди луди! Прободете ме, преди да се биете! Как да живея на света, когато моят любим убие брат ми или любимия ми брат!

Лотар смъкна оръжието си и сведе очи мълчаливо, но в душата на Натанаел, заедно с гризещата меланхолия, се възроди старата любов, която изпитваше към прекрасната Клара в безгрижните дни на младостта си. Той хвърли смъртоносното си оръжие и падна в краката на Клара.

- Ще ми простиш ли някога, моя Клара, единствената ми любов? Ще ми простиш ли, скъпи ми братко Лотар?

Лотар беше развълнуван от дълбоката си скръб. Помирени, и тримата се прегърнаха и се заклеха да пребъдват в непрестанна любов и вярност завинаги.

На Натанаил му се стори, че от него е паднала неизмерима тежест, притискайки го към земята, и че, въстанал срещу тъмната сила, която го владее, той спаси цялото си същество, което беше застрашено от унищожение. Прекарва още три блажени дни с любимите си приятели, след което отива в Г., където планира да остане още една година, след което да се върне завинаги в родния си град.

От майката на Натанаил криели всичко, което имало общо с Копелиус, защото знаели, че тя не може да си спомни без потръпване мъжа, когото тя, като Натанаил, смята за виновен за смъртта на съпруга си.

Представете си изненадата на Натанаел, когато, насочвайки се към апартамента си, той видя, че цялата къща е изгоряла и че изпод купчината боклук стърчат само голи изгорели стени. Въпреки факта, че пожарът започна в лабораторията на фармацевта, който живееше на долния етаж, а къщата започна да гори отдолу, смелите и решителни приятели на Натанаел успяха да влязат в стаята му, която беше под самия покрив, навреме , и спаси своите книги, ръкописи и инструменти. Всичко било безопасно прехвърлено в друга къща, където наели стая и където Натанаел веднага се преместил. Той не придаваше голямо значение на факта, че сега живее точно срещу професор Спаланцани, и по същия начин не му се стори никак странно, когато забеляза, че от прозореца му се вижда стаята, където Олимпия често седеше сама, за да може ясно да различи фигурата й, макар че чертите й оставаха неясни и неясни. Вярно, най-после той беше изненадан, че Олимпия остана цели часове в същата поза, в която веднъж я беше видял през стъклената врата; без да прави нищо, тя седна на малка масичка, безмилостно приковавайки втренчения си поглед върху нея; трябваше да признае, че никога не е виждал толкова красив лагер; междувременно, запазвайки образа на Клара в сърцето си, той оставаше напълно безразличен към скованата и неподвижна Олимпия и само от време на време хвърляше разсеян поглед върху сборника към тази красива статуя и това беше всичко. И тогава един ден, когато пишеше писмо до Клара, те тихо го почукаха; по негова покана да влезе, вратата се отвори и отвратителната глава на Копелиус се подаде напред. Натанаел потръпна в сърцето си, но като си спомни какво му беше казал Спаланцани за своя сънародник Копола и че самият той благочестиво обеща на любимата си за пясъчния човек Копелиус, той се срамува от детския си страх от призраци, с усилие преодоля себе си и каза с възможно кротост и спокойствие:

- Не купувам барометри, скъпа, остави ме!

Но тогава Копола напълно влезе в стаята и, извивайки огромната си уста в злобна усмивка, искряща с малки шипове изпод дългите сиви мигли, каза с дрезгав глас:

- Ех, не барометър, не барометър! - има добри очи - добри очи!

Натанаил извика от ужас:

- Луд, как можеш да продаваш очи? Очи! Очи!

Но в същия момент Копола остави настрана барометрите и, като пъхна ръката си в голям джоб, извади лорнети и чаши и започна да ги слага на масата.

- Е, добре, - очила, очила да си сложиш носа, - ето моето око, - добри очи!

И той дърпаше и вадеше очилата си, така че скоро цялата маса започна да блести и да трепти странно. Хиляди очи се взираха в Натанаел, мигайки конвулсивно и зяпайки; и самият той не можеше да откъсне очи от масата; и все повече и повече точки се разпространяваха от Копола; и все по-страшни и по-страшни тези пламтящи очи блестяха и галопираха и кървавите им лъчи удряха гърдите на Натанел. Обзет от необясним трепет, той извика:

- Спри, спри, ужасен човек!

Той хвана здраво ръката на Копола, докато бръкна в джоба си, за да вземе още чаши, въпреки факта, че цялата маса вече беше осеяна с тях. С отвратителен, дрезгав смях Копола тихо се освободи, като каза:

- А, - не за теб, - но стъклото е добро. Той грабна всички очила на купчина, скри ги и извади от страничния джоб много малки и големи телескопи. Веднага след като очилата бяха свалени, Натанаел напълно се успокои и, като си спомни за Клара, осъзна, че този ужасен призрак се е появил в собствената му душа, както и факта, че Копола е много уважаван механик и оптик, а не по никакъв начин проклет двойник и произлязъл от тази светлина Копелиус. Освен това във всички инструменти, които Копола изложи на масата, нямаше нищо особено, поне толкова призрачно като очилата, и за да се поправи, Натанаел реши да купи нещо от Копола. Затова той взе малък джобен телескоп, много сложен, и погледна през прозореца, за да го опита. През целия си живот той никога не е срещал очила, които да носят предмети толкова вярно, чисто и ясно. Той неволно хвърли поглед в стаята на Спаланцани; Олимпия седеше на малката масичка, както обикновено, с ръце върху нея и преплетени пръсти. Точно тогава Натанаел видя чудната красота на лицето й. Само очите му изглеждаха странно неподвижни и мъртви. Но колкото по-отблизо се вглеждаше в телескопа, толкова повече му се струваше, че очите на Олимпия излъчват влажна лунна светлина. Сякаш току-що са запалили визуалната сила; очите й ставаха все по-жизнени. Натанаил, сякаш омагьосан, стоеше на прозореца и непрестанно съзерцаваше небесната красива Олимпия. Кашлица и тътен, чути до него, го събудиха сякаш от дълбок сън. Копола застана зад него: „Tre zechini – три дуката“. Натанаел напълно забрави за оптиката; той набързо плати това, което поиска.

- Е, как е хубаво стъклото? Добро ли е стъклото? — попита Копола с лукава усмивка с отвратителен дрезгав глас.

- Да да да! - раздразнено отговори Натанаел.

- Сбогом, скъпа. - Копола си отиде, без да престава да хвърля странни коси погледи към Натанаел. Натанаел го чу как се смее силно на стълбите. „Е“, реши той, „той ми се присмива, защото платих твърде много за този малък телескоп — платих твърде много!“ Когато той прошепна тези думи, в стаята се чу смразяваща, дълбока, предсмъртна въздишка; Дъхът на Натанаел спря от ужаса, който го изпълни. Но той самият въздъхна така, в което веднага се увери. „Клара — каза си той най-накрая — с право ме смята за глупав визионер, но не е ли глупаво — ах, повече от глупаво — че абсурдната мисъл, че съм надплатил на Копола за чашата, все още ме тревожи странно; Не виждам причина за това." И така той седна на масата, за да довърши писмото до Клара, но погледна през прозореца, той беше убеден, че Олимпия все още е на същото място, и в същия момент, сякаш подтикнат от непреодолима сила, той скочи: грабна телескопа на Копола и вече не можеше повече да откъсне поглед от съблазнителната външност на Олимпия, докато неговият приятел и наречен брат Зигмунд не дойде да отиде да отиде на лекцията на професор Спаланцани. Завесата, която скриваше съдбоносната стая, беше придърпана плътно; нито този път, нито през следващите два дни той не можеше да види Олимпия нито тук, нито в стаята й, въпреки че почти не вдигаше поглед от прозореца и непрекъснато гледаше през телескопа на Копола. На третия ден дори прозорците бяха завеси. Изпълнен с отчаяние, воден от копнеж и пламенно желание, той избяга от града. Образът на Олимпия виташе във въздуха пред него, стърчаща от храстите, и го гледаше от прозрачен извор с големи светли очи. Лицето на Клара беше напълно изтрито от сърцето му; Не мислейки за нищо повече от Олимпия, той изпъшка силно и тъжно: „О прекрасна, висока звездо на моята любов, наистина ли се издигна, за да изчезнеш веднага отново и да ме оставиш в мрака на безутешна нощ?“

Връщайки се у дома, Натанаел забеляза шумно движение в къщата на професор Спаланцани. Вратите бяха широко отворени, докараха се всякакви мебели; рамките на прозорците на първия етаж бяха изложени, заетите камериерки се въртяха напред-назад, метейки пода и праха с четки за дълги коси. Дърводелци и тапицери гръмнаха в къщата с тропот на чукове. Натанаел спря насред улицата в пълно изумление; тогава Зигмунд се приближи до него и го попита със смях:

- Е, какво можеш да кажеш за стареца Спаланцани?

Натанаел отговори, че абсолютно не може да каже нищо, тъй като не знае нищо за професора, освен това не може да се чуди защо в такава тиха, необщителна къща е настъпила такава бъркотия и смут; после научи от Зигмунд, че утре Спаланцани прави голямо парти, концерт и бал и че половината университет е поканен. Носеше се слух, че Спаланцани ще покаже за първи път дъщеря си, която толкова дълго и страшно криеше от любопитни очи.

Натанаил намери своята покана и в уречения час с биещо сърце отиде при професора, когато вагоните започнаха да пристигат и украсените зали започнаха да блестят от светлини. Срещата беше голяма и великолепна. Олимпия се появи в богат тоалет, подбран с много вкус. Беше невъзможно да не се възхищаваме на красивите черти на лицето й, на нейния лагер. Нейният донякъде странно извит гръб, тънката й като оса талия сякаш идваха от прекалено стегнатата връзка. В позата и походката й имаше забележима известна мярка и скованост, което неприятно изненада мнозина; това се приписва на ограниченията, които тя изпитва в обществото. Концертът започна. Олимпия свири на пиано с най-голяма плавност и изпя една бравурна ария с ясен, почти груб глас като кристална камбана. Натанаил беше много доволен; той застана на последния ред и ослепителният блясък на свещите не му позволи да разгледа добре чертите на певицата. Затова той дискретно извади телескопа на Копола и започна да гледа през него красивата Олимпия. Ах, тогава той забеляза с какъв копнеж го гледа тя, как всеки звук първо изниква в поглед, пълен с любов, който възпламенява душата му. Най-изкусните рулади изглеждаха на Натанаил като радостна душа, просветена от любов, възходяща към небето, и когато в края на каденцията дълга звънтяща трел се разпръсна из залата, сякаш огнени ръце внезапно се бяха увили около него, той не можеше по-дълго се овладя и в полуден от възторг и болка извика високо: "Олимпия!" Всички се обърнаха към него, мнозина се засмяха. Органистът на катедралата придоби още по-мрачен вид и каза само: "Е, добре!" Концертът приключи, балът започна. „Танцувай с нея! с нея! " Това беше целта на всички мисли, всички желания на Натанаил; но как може човек да намери толкова дързост в себе си да я покани, кралицата на бала? Но все пак! Когато танците започнаха, той, без да знае как, се озова близо до Олимпия, която все още никой не беше поканил, и, едва успявайки да избърбори няколко неясни думи, хвана ръката й. Ръката на Олимпия беше студена като лед; той потръпна от ужасяващия студ на смъртта; той се взря в очите й и те сияеха от любов и желание и в същия миг му се стори, че във вените на студената й ръка започва да бие пулс и в тях кипи жива гореща кръв. И сега душата на Натанаил се разпали още повече от любовна наслада; той прегърна лагера на красивата Олимпия и се втурна с нея. Досега той предполагаше, че винаги танцува в ритъма, но особената ритмична твърдост, с която танцуваше Олимпия, го събаряше и скоро забеляза колко малко време остава. Той обаче не искаше да танцува с никоя друга жена и беше готов да убие всеки, който дойде да покани Олимпия веднага. Но това се случи само два пъти и за негово изумление, когато танците започнаха, Олимпия оставаше на мястото си всеки път и той не се уморяваше да я кани отново и отново. Ако Натанаел можеше да види нещо друго освен красивата Олимпия, тогава неизбежно щеше да се случи някаква досадна кавга и кавга, защото няма съмнение, че тихият, трудно сдържан смях, който се надигаше в ъглите на младите хора, принадлежеше на красивите Олимпия, върху която по неизвестна причина през цялото време държаха любопитни погледи. Разпален от танци и пиене на вино в изобилие, Натанаел отхвърли естествената си срамежливост. Той седна до Олимпия и, без да пуска ръката й, говореше с най-голям плам и ентусиазъм за любовта си с изрази, които никой не можеше да разбере - нито той, нито Олимпия. Тя обаче може би разбра, защото не откъсна очи от него и въздишаше всяка минута: "А-а-а!"

В отговор Натанаел каза:

- О, прекрасна небесна девойка! Ти си лъч от обещания друг свят на любовта! Цялото ми същество е отразено в кристалните дълбини на твоята душа! - и много други подобни думи, на които Олимпия през цялото време отговаряше само: "А-а-а!" Професор Спаланцани няколко пъти минаваше покрай щастливите влюбени и като ги гледаше, се усмихваше с някакво странно задоволство. Междувременно Натанаел, въпреки че беше в съвсем различен свят, изведнъж си помисли, че в покоите на професор Спаланцани става по-тъмно; той се огледа наоколо и за негова голяма тревога видя, че в празната зала последните две свещи горят и се канят да угаснат. Музиката и танците отдавна са престанали. — Раздяла, раздяла! Той извика в обърканост и отчаяние. Той целуна ръката на Олимпия, той се наведе до устните й, леденостудени устни срещнаха изгарянето му! И така той усети, че го обзема ужас, точно както когато докосна студената ръка на Олимпия; в съзнанието му изведнъж изникна легендата за мъртвата булка; но Олимпия го притисна здраво към себе си и целувката сякаш изпълни устните й с животворна топлина. Професор Спаланцани тръгна бавно през празната зала; стъпките му отекнаха силно, колебливи сенки се плъзгаха по фигурата му, придавайки му ужасяващ призрачен вид.

- Обичаш ли ме? Обичаш ли ме, Олимпия? Само една дума! Обичаш ли ме? - прошепна й Натанаил, но Олимпия, като стана от мястото си, само въздъхна: "А-а-а!"

- О, прекрасна доброжелателна звезда на моята любов, - каза Натанаил, - ти се изкачи за мен и завинаги ще светиш и преобразяваш душата ми със своята светлина!

- Ах ах! - отговори Олимпия, като се отдалечи. Натанаел я последва; те се озоваха пред професора.

„Имахте необичайно оживен разговор с дъщеря ми“, каза той, усмихвайки се.

Натанаел си тръгна, носейки огромното блестящо небе в сърцето си.

Всички следващи дни празникът Спаланпани беше предмет на градски разговори. И въпреки че професорът положи всички усилия да покаже пищност и блясък, имаше присмехулници, които успяха да разкажат за всички странности и абсурди, забелязани на празника, и особено онези, които нападнаха вцепенената, нема Олимпия, която въпреки нея красив външен вид, беше обвинен в пълна глупост, поради каква причина Спаланцани го криеше толкова дълго. Натанаил слушаше тези слухове, не без скрит гняв, но мълчеше; защото, чудеше се той, струва ли си труда да се докаже на тези бурши, че собствената им глупост им пречи да опознаят дълбоката, красива душа на Олимпия.

- Смили се, братко, - попита го Зигмунд един ден, - направи милост и ми кажи как успя да се влюбиш в тази дървена кукла, тази восъчна фигура?

Натанаел почти се ядоса, но веднага промени решението си и отговори:

- Кажи ми, Зигмунд, как от твоята впечатлителна душа, от твоите ясновидски очи, винаги отворени към всичко красиво, биха могли да избягат неземните прелести на Олимпия? Но затова - нека благодарим на съдбата за това! - не си ми станал съперник; защото тогава един от нас трябваше да падне окървавен.

Зигмунд веднага видя докъде е стигнал приятелят му, умело промени разговора и, като забеляза, че в любовта никога не можеш да съдиш обект, добави:

„Изненадващо е обаче, че много от нас имат приблизително същото мнение за Олимпия. Тя ни се стори - не се оплаквай, братко! - някои странно ограничени и бездушни. Вярно е, лагерът й е пропорционален и правилен, точно като лицето й! Можеше да се смята за красавица, ако погледът й не беше толкова безжизнен, дори бих казал, лишен от визуална сила. В походката й има някаква удивителна закономерност, всяко движение сякаш е подчинено на движението на колелата на механизма за навиване. В нейното свирене, в нейното пеене има неприятно правилен, бездушен ритъм на певческата машина; същото може да се каже и за нейния танц. Чувствахме се неудобно от присъствието на тази Олимпия и наистина не искахме да имаме нищо общо с нея, струваше ни се, че тя просто се държи като живо същество, но тук се криеше някакво особено обстоятелство.

Натанаел не даде воля на горчивото чувство, което го обзе след думите на Зигмунд, той преодоля раздразнението си и само каза с голяма сериозност:

- Може да се окаже, че на вас, студени прозаици, ви е неприятно присъствието на Олимпия. Но само душата на поета се разкрива пред подобна по природа организация! Само очите й, пълни с любов, блестят върху мен, пронизвайки с сияние всичките ми чувства и мисли, само в любовта на Олимпия се намирам отново. Може да не ви хареса, че тя не се впуска в празен бърборене, като други повърхностни души. Тя не е многословна, вярно, но оскъдните й думи служат като истински йероглифи на вътрешния свят, изпълнени с любов и най-висше разбиране на духовния живот чрез съзерцание на вечното отвъдно съществуване. Вие обаче сте глухи за всичко това и думите ми са напразни.

- Бог да те пази, скъпи братко! - каза Зигмунд с голяма нежност, почти скръбно, - но ми се струва, че сте на лош път. Разчитайте на мен, когато всички ... - не, не мога да кажа нищо друго! ..

Натанаел изведнъж усети, че студеният прозаичен Зигмунд е непресторено предан към него, и с голяма сърдечност стисна протегнатата му ръка.

Натанаел напълно беше забравил, че има Клара, която някога е обичал; майка му, Лотар - всичко беше изтрито от паметта му, той живееше само за Олимпия и всеки ден прекарваше по няколко часа с нея, ръмжейки за любовта си, за събудената симпатия, за психически избирателен афинитет, а Олимпия го слушаше с неизменна доброжелателност. От най-отдалечените ъгли на бюрото си Натанаел извади всичко, което някога е композирал. Стихотворения, фантазии, видения, романи, разкази, умножавани ден след ден, и всичко това смесено с всякакви хаотични сонети, строфи и канзони, той неуморно чете Олимпия с часове. Но от друга страна, той никога не беше имал толкова усърден слушател. Тя не плетеше или бродираше, не гледаше през прозореца, не хранеше птиците, не си играеше с домашно куче, с любимата си котка, не въртеше лист хартия или нещо друго в ръцете си, не опитайте се да прикриете прозяването си с тиха престорена кашлица - с една дума, цяла с часове, без да се движи от мястото си, без да се размърда, тя се взираше в очите на любимия си, без да откъсва неподвижния си поглед от него и този поглед ставаше все повече и по-огнени, все по-жизнени и живи. Едва когато Натанаел най-после стана и целуна ръката й, а понякога и по устните, тя въздъхна: "Брадва-брадва!" - и добави:

- Лека нощ мила моя!

- О, прекрасна, неизказана душа! - възкликна Натанаел, върни се в стаята си, - само ти, само ти само ме разбираш дълбоко!

Той трепереше от вътрешна наслада, когато си мислеше каква удивителна хармония на душите им се разкриваше всеки ден; защото му се струваше, че Олимпия е изтеглила присъда за неговите творения, за неговия поетичен дар от най-съкровените дълбини на душата му, сякаш собственият му вътрешен глас е прозвучал. Така че трябва да се приеме, че беше; тъй като Олимпия никога не е произнасяла други думи освен споменатите по-горе. Но ако Натанаил, в светли, разумни моменти, като например сутрин, веднага след събуждане, и си спомни пълната пасивност и лаконична реч на Олимпия, той все пак каза: „Какво означават думите, думите! Погледът на нейните небесни очи ми говори повече от всеки език на земята! И може ли едно небесно дете да се впише в тесен кръг, очертан от нашите жалки земни нужди?" Професор Спаланцани изглеждаше много доволен от връзката на дъщеря си с Натанаел; той недвусмислено му показа всякакви услуги и когато Натанаел най-накрая се осмели да изрази направо желанието си да бъде сгоден за Олимпия, професорът се усмихна и обяви, че дава на дъщеря си свободен избор. Насърчен от тези думи, с пламенно желание в сърцето си, Натанаел реши още на следващия ден да измоли Олимпия с цялата откровеност, с ясни думи да му каже какво нейните красиви, любящи очи отдавна са му отворили - че тя иска да принадлежи него завинаги. Започна да търси пръстена, който майка му му подари на раздяла, за да го представи на Олимпия като символ на своята преданост, зараждащия се цъфтящ съвместен живот. Писмата на Клара и Лотара паднаха под мишницата; той безразлично ги изхвърли, намери пръстена, сложи го на пръста си и отлетя за Олимпия. Още на стълбите, вече в коридора, той чу необикновен шум, който сякаш идваше от кабинета на Спаланцани. Тропане, звънене, разтърсване, удари по вратата, примесени с ругатни и ругатни. „Пусни, пусни, нечестен злодей! Вложих целия си живот в това! - Ха ха ха ха! - Нямаше такова споразумение! - Аз, направих очи! - А аз съм часовников механизъм! - Идиот с твоя механизъм! „Проклето куче, безмозъчен часовникар! - Излез! - Сатана! - Спри се! Денник! Каналия! - Спри се! - Излез! - Пусни!" Те бяха гласовете на Спаланцани и отвратителния Копелиус, гърмящи и бушуващи, заглушаващи се един друг. Натанаил, обзет от необясним страх, се втурна към тях. Професорът държеше женска фигура за раменете, италианецът Копола я дърпаше за краката, дърпаха и дърпаха в различни посоки, опитвайки се да я завладее с яростна свирепост. Натанаел се отдръпна в неописуем ужас, разпознавайки Олимпия; разпален от луд гняв, той искаше да се втурне към бушуващите, за да отнеме любимата си; но в същия миг Копола със свръхчовешка сила изтръгва фигурата от ръцете на Спаланцани и нанася толкова жесток удар на професора, че той залитна и падна по гръб върху масата, натъпкана с фиали, реторти, бутилки и стъклени цилиндри; всички тези прибори се счупиха с звън. И така Копола вдигна фигурата на раменете си и забърза надолу по стълбите с отвратителен, скърцащ смях, така че да чуете отвратително висящите крака на Олимпия, които удрят и тракат по стълбите с дървено тракане.

Натанаел беше вцепенен — сега видя твърде ясно, че мъртвеливо бледото восъчно лице на Олимпия беше лишено от очи, а на тяхно място бяха черни две кухини: тя беше безжизнена кукла. Спаланцани се гърчеше на пода, стъклени парчета нараняваха главата, гърдите и ръката му, кръвта течеше на потоци. Но събра всичките си сили.

- В преследване - в преследване - защо се бавиш? Копелиус, Копелиус, той ми открадна най-добрата картечница... Двадесет години работих върху нея – вложих целия си живот в нея; часовников механизъм, говор, движение - всичко е мое. Очи, очи, които той открадна от теб! Проклет злодей! В преследване!.. Върнете ми Олимпия... Ето ви очите!

И тогава Натанаел видя кървави очи на пода, вперили втренчен поглед върху него; Спалаицани ги хванал с невредимата си ръка и ги хвърлил към него, така че те го ударили в гърдите. И тогава лудостта пусна огнените си нокти в него и проникна в душата му, разкъсвайки мислите и чувствата му. „Живи, живи, живи, – вихри, огнен кръг, вихри, – по-весело, по-весело, кукло, красива кукла, – живо, – вихри, вихри!” И той се втурна към професора и го стисна за гърлото. Той щеше да го удуши, ако шумът не беше долетял до много хора, които се втурнаха в къщата и, влачейки полуделия Натанаил, спасиха професора и превързаха раните му. Зигмунд, колкото и да беше силен, не можеше да се справи с буйния; Натанаил непрестанно крещеше със страшен глас: „Кукла, върти, върти!“ - и сляпо удря около него с юмруци. Най-накрая, с обединените усилия на няколко души, те успяват да го преодолеят; той беше хвърлен на пода и вързан. Речта му се превърна в ужасяващ животински вой. Толкова бушуващ и отвратително бушуващ, Натанаел бил транспортиран в лудница.

Добри читателю, преди да продължа разказа си за случилото се до нещастния Натанаел, мога – ако сте участвали в изкусния механик и майстор на автоматите на Спаланцани – да ви уверя, че той се е възстановил напълно от раните си. Той обаче беше принуден да напусне университета, тъй като историята на Натанел предизвика вниманието на всички и всички смятаха за напълно неприемлива измама да вкарват дървена кукла в разумни светски срещи на масата за чай (Олимпия успешно присъстваше на такива чаени партита) вместо жив човек . Адвокатите дори го нарекоха особено изкусна и наказуема фалшификация, тъй като беше насочена срещу цялото общество и беше нагласена с такава хитрост, че нито един човек (с изключение на някои много проницателни студенти) не забеляза това, въпреки че сега всички поклатиха глави и се позовава на различни обстоятелства, които им се сториха силно подозрителни. Но честно казано, не намериха нищо достойно. Може ли, например, някой да си помисли за подозрително, че Олимпия, по думите на една елегантна пиячка на чай [*], противно на всяко благоприличие, по-често киха, отколкото се прозява? Това, вярваше дендито, е самонавиването на скрит механизъм, който караше ясно да се чува пукане и т. н. Професорът по поезия и красноречие, като взе щипка тютюн, затръшна табакера, прочисти гърлото си и каза тържествено: „Уважаеми господа и дами! Не сте ли забелязали къде е уловката? Всичко това е алегория – продължение на метафората. Разбираш ли ме! Sapienti sat!“[**] Въпреки това повечето от високопочитаните господа не бяха успокоени от подобни обяснения; историята за автомата потъна дълбоко в душите им и в тях беше насадено отвратително недоверие към човешките лица. Много влюбени, за да се уверят напълно, че не са запленени от дървена кукла, изискваха от своите любовници леко да не са настроени в пеене и танцуват извън времето, така че когато им се чете на глас, да плетат, бродират , да си играят с куче за скута и т.н. и най-вече, за да не само слушат, но понякога и да говорят сами, и така, че изказванията им наистина да изразяват мисли и чувства. За мнозина любовните връзки се засилиха и станаха по-интимни, други, напротив, тихо се разделиха. „Наистина, не можете да гарантирате за нищо“, каза един или друг. По време на пиенето на чай всички се прозяваха невероятно и никой не кихна, за да отклони подозрението от себе си. Спаланцани, както вече споменахме, беше принуден да напусне, за да избегне съдебно разследване по случая „за измамно въвеждане на автоматични хора в обществото“. Копола също изчезна.

[* В оригиналния каламбур: Teeist. - Ед.]

[** Достатъчно мъдър! (лат.)]

Натанаел се събуди сякаш от дълбок, болезнен сън; той отвори очи и почувства как необяснима радост го обгръща с нежна райска топлина. Той лежеше на леглото, в стаята си, в родителския дом, Клара се наведе над него, а майка му и Лотар стояха наблизо.

- Най-после, най-после, любимият ми Натанаил, ти си излекуван от тежка болест - отново си мой! - така каза Клара със сърдечна сърдечност, прегръщайки Натанаел.

Светли, горещи сълзи от копнеж и наслада бликнаха от очите му и той възкликна със стон:

- Клара!.. Моята Клара!

Зигмунд, който през цялото това време предано ухажваше своя приятел, влезе в стаята. Натанаел протегна ръка.

- Верен приятел и брат, ти не ме остави!

Всички следи от лудост бяха изчезнали; Скоро, под грижите на майка си, любими, приятели, Натанаел напълно се възстанови. Щастието отново посети дома им; стар скъперник, от когото не се очакваше наследство, умря, отказвайки на майката на Натанаил, освен значително състояние, и малко имение в приятелски район недалеч от града. Решиха да се преместят там: майка му Натанаел, Клара, с която сега реши да се ожени, и Лотар. Натанаил, повече от всякога, стана мек и детски, едва сега му се разкри небесно чистата, красива душа на Клара. Никой не даде дори най-малкия намек, който да му напомни за миналото. Едва когато Зигмунд си тръгваше, Натанаил му каза:

- За Бога, братко, бях на грешния път, но ангелът ме доведе на светлия път навреме! А, това беше Клара!

Зигмунд не му позволи да продължи, страхувайки се, че дълбоко нараняващи спомени ще проблеснат в него с ослепителна сила. Дойде моментът, когато четиримата късметлии трябваше да се преместят в имението си. Около обяд се разходиха из града. Направих някои покупки; високата кула на кметството хвърляше гигантска сянка върху пазара.

- Ето какво - каза Клара, - а не трябва ли да се качим горе, за да разгледаме още веднъж околните планини?

Не по-рано казано, отколкото направено. И Натанаел, и Клара се изкачиха на кулата, майката и прислужницата се прибраха вкъщи и Лотар, който не беше голям катерач по стълбите, реши да ги изчака долу. И така влюбените застанаха ръка за ръка на горната галерия на кулата, лутайки погледа си в мъгливите гори, зад които като гигантски градове се издигаха сини планини.

„Вижте какъв странен малък сив храст, сякаш се движи точно към нас“, каза Клара.

Натанаел автоматично пусна ръката си в джоба си; намери телескопа на Копола, погледна настрани... Преди него беше Клара! И така кръвта започна да бие и да кипи във вените му – целият мъртъв, той прикова неподвижния си поглед към Клара, но веднага огнена струя, кипяща и разпръскваща огнени пръски, изпълни въртящите се очи; той изрева ужасяващо, като преследвано животно, после скочи високо и като се прекъсна с отвратителен смях, извика пронизително: „Кукла, кукла, върти! Кукла, върти, върти!" - с неистова сила той сграбчи Клара и искаше да я свали, но Клара в отчаяние и смъртен страх се хвана здраво за парапета. Лотар чу лудостта на лудия, чу сърцераздирателния вик на Клара; обзе го страшно предчувствие, той се втурна стремглаво нагоре; вратата на втората галерия беше заключена; Отчаяните писъци на Клара ставаха все по-силни и по-силни. В безсъзнание от страх и ярост, Лотар бутна вратата с всичка сила, така че тя се отвори. Крясъците на Клара ставаха все по-приглушени: „Помощ! спасете, спасете ... ”- гласът й заглъхна. „Тя умря – беше убита от обезумял луд!“ — извика Лотар. Вратата на горната галерия също беше заключена. Отчаянието му даде невероятна сила. Той събори вратата от пантите. Праведен Боже! Клара се бореше в прегръдките на лудия, който я хвърли през парапета. Само с една ръка тя се вкопчи в желязната колона на галерията. Със скоростта на светкавицата Лотар грабна сестра си, придърпа я към себе си и в същия миг удари с юмрук в лицето разярения Натанаел, така че той се отдръпна, пускайки жертвата си от ръцете си.

Лотар изтича долу, носейки на ръце Клара в безсъзнание. Тя беше спасена. И така Натанаил започна да се втурва из галерията, скачайки и викайки: „Огнен кръг, върти, върти! Огнен кръг, върти се, върти се!" Хората започнаха да се стичат под дивите му викове; в тълпата се очертаваше мършавата фигура на адвоката Копелиус, който току-що се беше върнал в града и веднага дойде на пазара. Щяха да се качат на кулата, за да вържат лудия, но Копелиус каза през смях: „Ха-ха, почакай малко, той сам ще слезе“ и започна да оглежда всички. Изведнъж Натанаил остана неподвижен, сякаш вцепенен, увисна, видя Копелиус и с пронизителен вик:

„Ах… Очи! Добри очи!..” – прескочи парапета.

Когато Натанаел падна на тротоара с разбита глава, Копелиус изчезна в тълпата.

Разказват, че много години по-късно в отдалечен район видели Клара, седнала пред красива селска къща, ръка за ръка с приятелския си съпруг, а до тях играли две оживени момчета. От това можем да заключим, че Клара най-накрая намери семейно щастие, което отговаряше на нейния весел, весел нрав и което никога не би й било дадено от объркания Натанаел.

Като дете майката на Натаниел го сложи в леглото с думите: „Има пясъчен човек, виждам“. Въпреки че тя просто имаше предвид, че очите му са сънливи, сякаш бяха пълни с пясък, Натаниел беше уплашен от изражението. Един ден той помолил Нати, стара жена, която се грижила за по-малката му сестра, да опише Пясъчния човек. Тя каза, че ако децата не искат да спят, той идва и им вади очите и ги храни на децата си.

Всяка вечер Натаниел чуваше стъпките на Копелиус, садист, който често идваше при баща си, те провеждаха химически експерименти. По време на такъв експеримент се случва експлозия и бащата на Натаниел умира, а Копелиус изчезва. След което Натаниел си мисли, че Копелиус е Пясъчният човек.

Малко след това далечен роднина умира, оставяйки след себе си две сираци на име Клара и Лотар. Майката на Натаниел ги завежда при себе си. Когато Натаниел и Клара пораснат, те се сгодяват.

В университета Натаниел среща Копола. Той смята, че Копола всъщност е същият зъл човек от детството му. Клара и Лотар се опитват да го убедят, че това са неговите детски заблуди. Той обаче напада Клара, когато тя казва, че историята му е луда.

Натаниел се връща в университета и среща дъщерята на един от неговите професори, красиво, но странно момиче на име Олимпия. Той толкова я обича, че изглежда, че забравя за Копелиус, Копола и дори Клара. Един ден обаче той чува шум и вижда, че професорът и Копола се карат кой коя част от Олимпия е измислил; Натаниел осъзнава, че Олимпия е била просто кукла през цялото това време.

Той се връща у дома и, изглежда, идва на себе си, но всичко завършва със скачането на Натаниел от парапета и катастрофата на смърт пред Копелиус, а Клара се омъжва за друг и продължава да живее щастливо.

Картина или рисунка Sandman

Други преразкази и рецензии за читателския дневник

• Резюме на рибарите Бронзова птица

  С течение на времето близо до имението на граф Карагаев е построен пионерски лагер. Миша Поляков трябва да ръководи отряда на този лагер. Целта им е да повишат грамотността в най-близкото село. Завърза се силно приятелство между пионерите и местните деца.

• Резюме на живота на Мопасан

  В семейството на барона се роди дъщеря, наречена Жана Льо Перуи. След като получи строго образование в манастира и го напусна след дипломирането си, момичето се потопи с глава в нов живот.

• Резюме на Shukshin One

  Антип Калачиков и съпругата му Марта живяха заедно 40 години, родиха 18 деца, от които оцеляха и пораснаха 12. Антип цял живот работи като сарач, правеше юзда, хамути, хомоти, седла. Антип работеше точно вкъщи, седнал вдясно от печката

• Резюме на Quarteronka Reed

  Едуард беше млад и безгрижен англичанин. През шестте месеца на живот в Орлеан той успява да похарчи цялото си състояние. Оставаха му само пари да си купи билет за параход

• Резюме на къщите в гората Бианки

  Бианки съчини невероятни приказки за деца - за птици и животни. Дори в тази малка приказка има много интересни птици с красиви имена, които разказват за техните домове и живот. Главният герой на тази сладка приказка е малка и бърза лястовица

"Пясъчен човек"

В „Пясъчният човек“ проблемът със социалните двойници е поставен много по-остро. Куклата с часовников механизъм Olympia е просто съвкупност от всички възможни клишета, от които обществото се нуждае, за да разпознае човек, и нищо повече. Оказва се, че обществото не се нуждае от човешка душа, няма нужда от индивидуалност, механична кукла е напълно достатъчна. И тук този проблем се пресича и с проблема за егоизма – никой не се нуждае от човешки мнения и мисли – те трябва да бъдат изслушани, да бъдат признати и съгласни и това е достатъчно.

Нека се обърнем към работата на Берковски: „Хофман обичаше да се смее на това какви удобства внася човекът-автомат в живота на своята среда. Всяко безпокойство за съсед веднага изчезва, няма загриженост за това от какво има нужда, какво мисли, какво чувства ... ".

Главният герой е Натаниел. Приятелката му от детството Клара.

Определен триъгълник - около Натаниел има две женски образа. Клара е по-скоро приятелка, в нея има духовна красота, обича го много вярно, но му се струва донякъде земна, твърде проста.Кое е по-добре - полза без красота или красота без полза? Олимпия е типичен за Хофман мотив за кукла, а куклата е външно подобие на жив, лишен от живот. Любовта към кукла води до лудост, самоубийство.

В разказа „Пясъчният човек“ ученикът Натаниел не можа да не се влюби в кукла на име Олимпия, в която го подхвърли професор Спаланцани – тя само слуша, но самата тя не казва нищо, не съди, не критикува; Натаниел има голяма увереност, че одобрява неговите произведения, които той чете пред нея, че тя им се възхищава.

Олимпия е дървена кукла, избутана в обществото на живите хора, която също живее сред тях като човек, измамник, втриващ се. Онези, които са поели търкането, измамени от него, носят възмездие - те самите се заразяват с дървените му качества, оглупяват, лудят се, както стана с Натаниел. Натаниел обаче завърши с лудост ... ”В Олимпия Натаниел, тъй като Нарцис се възхищава само на себе си, в нея той обича своето отражение, за сметка на нея той задоволява амбициите си. И не му пука дали куклата има сърце.

Дуалност – и Клара, и Олимпия са двойници на Натаниел. Клара е жива, светла, Олимпия е тъмно, ирационално начало, гравитация към абсолютно съвършенство.

Натанаел, подобно на Анселм, също е романтик, един от онези, на които е дадено да видят друга реалност. Но егоизмът и страхът му позволяват да вижда само пътя надолу. Романтизмът му е обърнат навътре, а не навън. Тази близост не му позволява да види реалността.

Да не се даде място на тъмните сили в душата му е проблем, който тревожи Хофман и той все повече подозира, че именно романтично възвишеното съзнание е особено податливо на тази слабост.

Клара, просто и разумно момиче, се опитва да излекува Натанаел по свой начин: щом той започне да й чете стихотворенията си с тяхната „мрачна, скучна мистика“, тя събаря екзалтацията му с лукаво напомняне, че кафето й може избягал. Но точно поради тази причина тя не е указ за него.

Но часовниковата кукла Олимпия, която умее да въздиша вяло и, когато слуша стиховете си, периодично излъчва машина „Ах!”.

Интересен е приемът на Хофман в “Пясъчният човек” – Клара Натанаел нарича имената “...бездушен, проклет автомат”, а в Олимпия той разпознава най-висшата хармонична душа. Тази подмяна се разглежда като жестока ирония – егоизмът на Натанаел не познава граници, той обича само себе си и е готов да приеме само собствените си отражения в своя свят.

Олимпия е въплътена подигравка с обществото. И тази подигравка е била изчислена именно за да събуди съвестта на хората от „благочестивото общество“. Дори от текста става ясно, че Хофман е имал ясна надежда за поне някаква положителна реакция, макар и слаба.

Един от основните символи, които преминават през цялата история, са „очите“. Мрачният Копелиус като дете се опитва да лиши очите на малкия Натанаел, Пясъчният човек покрива очите на палавите деца с пясък, продавачът на барометри Копола (двойникът на Копелиус, израз на същата тъмна сила) се опитва да продаде очите на Натанаел и продава телескоп, празни очи на Олимпия, след това кукли с кървави очи, които Спаланцани хвърля в гърдите на Натанаел и т.н. и т.н. Зад този мотив се крият много значения, но основното е следното: очите са символ на духовно зрение, истинско виждане. Този, който има "истински очи" и жив поглед, е способен да види света и да възприеме истинската му красота. Но този, който е лишен от очи или ги заменя с изкуствени, е обречен да види света изкривен, разглезен. И тъй като очите са прозорците на душата, тогава в душата настъпват съответните промени.

Поддавайки се на тъмните сили, Натанаел се съгласява да промени "очите" - той купува телескоп от Копола. „Механичното е ужасяващо, когато директно ни се показва живото, изместено от механичното, когато присъстват всички претенции на механичното, целият му гняв и измама. Старият оптик-шарлатан Копола-Копелиус изважда от джоба си лорнет и очила и ги поставя пред себе си. Вади още и още чаши, цялата маса е заета от тях, изпод чашите искрят и горят истински живи очи, хиляди очи; очите им са конвулсивни, възпалени, червени като кръв, лъчи пронизват Натаниел. В този епизод семантичният център на новелата за пясъчния човек е подмяната на механичното изкуство с живото и оригиналното, узурпацията от механичното изкуство.И той направи това заради егоизма си, не искаше да вижда отвъд собственото си нос преди, както вече забелязваме в писмата му... Той иска да разпознава само собствената си визия и ничия друга, затова първоначално е готов да промени истинската си визия и да стъпи на тъмния път. Когато прави своя избор, в стаята му се чу смразяваща предсмъртна въздишка – тази въздишка означаваше духовната смърт на Натанаил. Той запазва способността да вижда скрития свят, но само неговата тъмна част, обиталище на ужас, измама и лъжи.

Милосърдната съдба обаче дава шанс на Натанаел - след ужасните събития Клара го спасява, самият той я нарича ангел, което го отвежда към светъл път. Но не може да устои... Когато двамата с Клара се качват до кметството, за да наблюдават красотите на природата, той гледа през проклетия телескоп – тук лудостта напълно го поглъща. Той вече не може да гледа открито на света, след като се е спуснал в бездната на ужаса, той вече не може да се върне оттам.

Цялата история е пътят на душата към деградация, криптиран със символи. Ключът към тъмния път е егоизмът, придружен от неверие и съмнение. А заслужената награда е лудостта и самоубийството, като един от основните грехове.

"Малкият Цахес"

Приказката „Малкият Цахес, по прякор Цинобер“ (1818) разкрива пред нас безкрайните хоризонти на художествената антропология на Хофман. В приказката двойният свят на Хофман е ясно проследен във възприемането на реалността, което отново се отразява в двуизмерната композиция на романа, в характерите на персонажите и в тяхната подредба.

Човек таи в себе си такива възможности, за които понякога дори не подозира, и са необходими някаква сила и, може би, обстоятелства, за да събудят в него осъзнаване на способностите си. Създавайки един приказен свят, Хофман сякаш поставя човек в специална среда, в която в него се разкриват не само контрастиращи лица на Доброто и Злото, но и фини преходи от едно към друго. И в приказката Хофман, от една страна, в маски и чрез маските на Доброто и Злото, съживява полярните принципи в човека, но от друга страна, развитието на повествованието премахва тази ясно посочена в началото поляризация на приказката. Авторът завършва своя разказ за премеждията на Цахес с „радостен край“: Балтазар и Кандида живееха в „щастлив брак“.

Сюжетът на историята започва с контраст: красивата фея Розабелвелде се навежда над кошница с малък изрод - бебето Цахес. Майката на този „малък върколак” спи до коша: писнало й е да носи тежък кош и да оплаква нерадостната си съдба. Сюжетът на историята е не само контрастен, но и ироничен: колко неприятности ще се случат, защото красивата фея се смили над грозното дете тогава - и даде на малкия Цахес магически подарък от златни коси.

Скоро нейното заклинание ще започне да засяга жителите на "просветеното" княжество. И ето как: ако някой красавец се окаже близо до грозното хлапе, тогава всички изведнъж ще започнат да се възхищават на красотата на Малкия Цахес, ако до него някой чете техните стихотворения, тогава ще аплодират Цинобер. Цигуларят ще изсвири концерт - всички ще си помислят: това е Цахес. Студентът ще издържи изпита блестящо - цялата слава ще отиде при Цахес. Заслугите на някой друг ще отидат при него. И обратно, неговите нелепи лудории и нечленоразделно мърморене ще се предадат на другите. Златните коси на "малкия върколак" ще присвоят, отчуждят най-добрите качества и постижения на другите.

Не е изненадващо, че Цинобер скоро прави блестяща кариера в двора на принц Барзануф, наследник на Пафнутий. Каквото и да мърмори Цахес, принцът и неговата свита се възхищават: нов ранг за Цахес, орденът за Цахес. Така той израства до министъра на външните работи, всемогъщия временен работник. Колкото по-високо се изкачва малкият изрод по социалната стълбица, толкова по-ясна е гротескната игра на феята. Ако подобни абсурди се случват в разумно организирано общество, просветена държава, тогава каква е стойността на разума, просвещението, обществото и държавата? На цахите се приписват все повече и повече звания - не са ли глупости тези звания? Цахите получават заповеди - така че защо са по-добри от детските играчки? След като направи коварен номер с Цинобер, потиснатата и прогонена фантазия в лицето на фея весело си отмъщава на потискащия си здрав разум и трезв разум. Тя ги удря с парадокс, обвинява ги в провал, поставя диагноза: здравият разум е безсмислен, разумът е безразсъден.

И защо космите на Цинобер са задължително златни? Тази подробност разкрива гротескна метонимия.

Омагьосването на малкия Цахес започва да действа, когато той е пред монетния двор: златните коси метонимно подсказват силата на парите. Надарила изрода със златни коси, хитрата фея бележи болното място на една "разумна" цивилизация - нейната мания за злато, мания за трупане и разхищение. Безумната магия на златото вече е такава, че природните свойства, таланти, души влизат в обръщение, присвоени и отчуждени.

Все пак някой трябва да разсее магията и да свали злото джудже. Магьосникът Проспер Алпанус удостоява с тази чест мечтания ученик Балтазар. Защо него? Защото разбира музиката на природата, музиката на живота.

„Двуизмерната природа на романа се разкрива в противопоставянето на света на поетичните мечти, на приказната страна Джинистан, на света на реалното ежедневие, на княжеството на принц Барсануф, в което действието на романа се развива. място. Някои герои и неща водят двойствено съществуване тук, тъй като съчетават своето приказно магическо съществуване със съществуване в реалния свят. Феята Розабелверде, тя е канонеса на приюта за благородни девойки Розеншен, покровителства отвратителния малък Цахес, награждавайки го с три магически златни косъма.

В същото двойно качество като феята Розабелверде, тя е канонеса Розеншен, появява се и добрият магьосник Алпанус, обграждащ се с различни приказни чудеса, които поетът и студентът-мечтател Балтазар може да види добре. В обикновеното си въплъщение, достъпно само за филистери и трезви рационалисти, Алпанус е просто лекар, склонен обаче към много сложни странности.

Така приказката на Хофман ни разказваше в по-малка степен за „деянията“ на по същество полярните герои и в по-голяма степен за многообразието и многостранността на човека. Хофман, като анализатор, показа на читателя в преувеличена форма състоянието на човек, неговото персонифицирано отделно съществуване. Цялата приказка обаче е художествено изследване на човек като цяло и неговото съзнание.

„Ежедневни гледки на котешкото мърморене“

Романът "Worldly Views of Murr the Cat" събра целия творчески опит на Хофман, всички теми от предишните му произведения присъстват тук.

Ако разказът „Малкият Цахес“ вече е белязан от ясно изместване на акцентите от света на фантастичното към света на реалността, то в още по-голяма степен тази тенденция се проявява в романа „Светските възгледи на Cat Murr, заедно с фрагменти от биографията на капелмайстер Йоханес Крайслер, които случайно оцеляха в боклуци" (1819 1821).

Дуализмът на мирогледа на Хофман остава и дори се задълбочава в романа. Но тя се изразява не чрез противопоставянето на света на приказния и реалния свят, а чрез разкриването на реалните конфликти на последния, чрез общата тема на творчеството на писателя – конфликтът между художника и действителността. Светът на магическата измислица напълно изчезва от страниците на романа, с изключение на някои незначителни детайли, свързани с образа на майстър Авраам, а цялото внимание на автора е насочено към реалния свят, към конфликтите, протичащи в съвременна Германия, а художествената им интерпретация е освободена от приказната обвивка. Това обаче не означава, че Хофман става реалист, който заема позицията на детерминизма на персонажите и развитието на сюжета. Принципът на романтичната конвенция, въвеждането на конфликт отвън, все още определя тези основни компоненти. В допълнение, тя е подсилена от редица други подробности: това е историята на майстор Авраам и „невидимото момиче“ Киара с нотка на романтична мистерия и линията на принц Хектор – монахът Киприан – Ангела – игумен Хризостом с необикновени приключения, зловещи убийства, фатални разпознавания, сякаш пренесени тук от Еликсир на дявола.

Композицията на романа, основана на принципа на двойствеността, противопоставянето на два противоположни принципа, които в своето развитие са умело съчетани от писателя в единна повествователна линия. Чисто формалната техника се превръща в основен идейно-художествен принцип на въплъщение на авторската идея, философско разбиране на морални, етични и социални категории. Автобиографичният разказ на известен учен котарак Мър е осеян с откъси от биографията на композитора Йоханес Крайслер. Още в съчетанието на тези два идеологически плана на сюжета, не само по механичната им връзка в една книга, но и по сюжетната подробност, че собственикът на котката Мура, майстър Ейбрахам, е един от главните персонажи в живота на Крайслер, дълбоко се залага иронично пародийно значение. Животът на "просветения" филистер Мър се противопоставя на драматичната съдба на истински артист, музикант, измъчван в атмосфера на дребна интрига, заобиколен от високородени нищожества на химеричното княжество Зигхартсвайлер. Нещо повече, подобно противопоставяне е дадено в едновременно сравнение, тъй като Мър е не само антипод на Крайслер.

Необходимо е много ясно да се изяснят особеностите на структурата на този роман, подчертани от самата му композиция. Тази структура е необичайна за Хофман. Външно може да изглежда, че биографията на Мър и биографията на Крайслер са повторение на разделението на света на Хофман на две части: художници и филистери. Но нещата са по-сложни. Двуизмерната структура е вече в самата биография на Крайслер (Крайслер и дворът на Ириней). Новото тук е именно линията Murr (втората структура е изградена върху първата). Тук котката се опитва да се появи пред читателя като ентусиаст, мечтател. Тази идея е много важна за разбиране, защото обикновено студентите на изпита, набързо прелиствайки романа, упорито настояват, че Мър е филистер, точка. Всъщност житейската история на Мър е пародийно огледало на старата романтична структура на Хофман. И двете части съществуват само във взаимодействие. Без Мър това щеше да е друга типично хофмановска история, без Крайслер – прекрасен пример за сатирична, саморазкриваща се ирония, която е много разпространена в световната литература (нещо като „Мъдрият ловец“ на Салтиков-Шчедрин). Но тук Хофман се сблъсква с пародията с висок романтичен стил, който придава на иронията му напълно убийствен характер. Мъррът е така да се каже, квинтесенцията на филистерството. Той смята себе си за изключителна личност, учен, поет, философ и затова води хрониката на живота си „за назидание на обещаваща котешка младост“. Но в действителност Murr е пример за онази „хармонична вулгарност“, която беше толкова мразена от романтиците.

Целият котешки и кучешки свят в романа е сатирична пародия на имотното общество на германските щати: "просветените" филистерски бюргери, студентските съюзи - Burshenschafts, полицията (дворното куче Ахил), бюрократичното благородство (шпиц), най-висшата аристокрация (пуделът Скарамуш, Салонът на хрътката Бадина).

Но сатирата на Хофман става още по-остра, когато той избира благородството за свой обект, посягайки на неговите висши слоеве и на онези държавни и политически институции, които са свързани с тази класа. Напускайки херцогската резиденция, където е бил придворен капелмайстър, Крайслер отива при княз Ириней, в неговия въображаем двор. Факт е, че някога принцът „наистина управляваше живописна любовница близо до Зигхартсвайлер. От белведера на своя дворец той можеше с помощта на телескоп да огледа цялото си състояние от край до край... Във всеки момент му беше лесно да провери дали житото на Петър е ожънато в най-отдалечения ъгъл на страна и със същия успех да види колко внимателно са обработвали своите лозя Ханс и Кунц”. Наполеоновите войни лишават принц Ириней от притежанията му: той „изпуска държавата си играчка от джоба си по време на малка разходка до съседна страна“. Но княз Ириней решил да запази своя малък двор, „превръщайки живота в сладък сън, в който се намирали той и свитата му“, а добродушните бюргери се престрували, че фалшивият блясък на този призрачен двор им носи слава и чест.

Принц Ириней, в своята духовна мизерия, не е изключителен представител на Хофман; неговия клас. Целият княжески дом, като се започне от лъчезарния татко Ириней, са бедни и порочни хора. И това, което е особено важно в очите на Хофман, високопоставеното благородство, не по-малко от просветените филистери от класата на бюргерите, е безнадеждно далече от изкуството: „Може да се окаже, че любовта на великите на този свят към изкуствата и науките са само неразделна част от съдебния живот. Регламентът задължава да има снимки и да се слуша музика."

В подредбата на персонажите е запазена схемата на противопоставяне на света на поетическото и света на битовата проза, характерна за двупланарността на Хофман. Главният герой на романа е Йоханес Крайслер. В творчеството на писателя той е най-пълното въплъщение на образа на художник, „скитащ ентусиаст“. Неслучайно Хофман дава на Крайслер много автобиографични черти в романа. Крайслер, майстър Ейбрахам и дъщерята на съветника Бентсън Джулия съставляват група от „истински музиканти“ в творбата, противопоставящи се на двора на принц Ириней.

Въпреки че романът не е завършен, на читателя става ясно за безнадеждността и трагизма на съдбата на диригента, в чийто образ Хофман отразява непримиримия конфликт на истинския художник със съществуващия обществен ред.

Детският страх на младежа – страхът от Пясъчния човек – оживява, нахлува в възрастния живот на младежа и го унищожава.

Натаниел пише на приятеля на годеницата си, брат, Лотар. В писмото младежът разказва за детския си страх от Пясъчния човек, който идва за деца, които не искат да си лягат.

Като дете Натаниел и сестрите му се събирали вечер във всекидневната, а баща им им разказвал интересни истории. В девет вечерта мама каза, че Пясъчният човек скоро ще дойде, набързо заведе децата в леглото и скоро по стълбите се появиха бавни, тежки стъпки. Натаниел беше сигурен, че ужасен пясъчен човек идва при баща му, въпреки че майка му отрече това.

Старата бавачка на Натаниел каза, че Пясъчният човек взема очите на децата и ги храни на своите деца с бухал клюн, които живеят в свита в гнездото на Луната. След тази история Натаниел започнал да страда от кошмари.

Това продължи много години, но все още не можех да свикна с този зловещ призрак, а образът на ужасен пясъчен човек не побледня във въображението ми.

Един ден Натаниел решил да види Пясъчния човек и след девет вечерта се скрил в стаята на баща си. Пясъчният се оказа адвокатът Копелиус, който често вечерял с тях. Той беше необикновено гаден човек, деца, и майка им се страхуваше и мразеше от него, а баща им се отнасяше към Копелиус с голямо уважение.

Натаниел беше вцепенен от страх, а адвокатът и бащата отвориха вратите на килера, зад който имаше дълбока ниша с малък мангал, запалиха огън и започнаха да коват нещо. С глух глас Копелиус заповяда да му даде очите си и Натаниел, обзет от ужас, падна от скривалището си.

Адвокатът грабнал момчето, възнамерявайки да използва очите му в експериментите си, но бащата го умолявал да пощади сина си. Тогава Копелиус започнал да върти и огъва ръчичките и краката на детето, искайки да проучи механизма им. Натаниел припадна и лежеше в треска в продължение на седмици.

Копелий изчезва от града, но година по-късно се появява отново в къщата на Натаниел и започва своите алхимични експерименти. Посред нощта прогърмя експлозия, баща му загина и полицията започна да търси Копелиус и той изчезна.

Малко преди да напише писмото, още като ученик, Натаниел отново видя Пясъчния човек - той му се яви под прикритието на продавач на барометри, пиемонтския механик Джузепе Копола, но той много приличаше на Копелиус. Младият мъж решил да се срещне с него и да отмъсти за смъртта на баща си.

Клара случайно чете писмо, адресирано до брат й Лотар, и се опитва да докаже на годеника си Натанаел, че всичко това е просто фантазия, която той приема за реалност.

Ако в душата ни има тъмна сила, толкова враждебни и коварно налагащи нишки, с които след това напълно ни оплита, <…> то трябва да е в нас самите.

В писмо за отговор Натаниел се усмихва на здравия разум на булката си и моли приятел да не й позволява повече да чете писмата му. Сега Натаниел е сигурен: Джузепе Копола изобщо не е адвокат на Копелиус. В това той беше убеден от професора по физика Спаланцани, чиито лекции младежът започна да посещава. Ученият познава Копола от много години и е сигурен, че той е местен пиемонтец. Натаниел споменава и мистериозната дъщеря на професора, Олимпия, невероятно красиво момиче, което Спаланцани крие от любопитни очи.

Тези писма попадат в ръцете на разказвача. Въз основа на тях той описва бъдещата съдба на Натаниел. Разказвачът съобщава, че след смъртта на баща му, майката на Натаниел е приела сираците на далечен роднина Лотар и Клара в къщата. Скоро Лотар става най-добрият приятел на младежа, а Клара - негова любовница и булка. След годежа Натаниел отива да учи в друг град, откъдето пише писмата си.

След последното писмо Натаниел прекъсва обучението си по наука и идва при булката. Клара откри, че любовникът й се е променил много - той стана мрачен, замислен, пълен с мистични предчувствия.

Всеки човек, който смята себе си за свободен, всъщност служи на ужасна игра на тъмни сили и е безполезно да се борим с това, по-добре е смирено да се подчини на волята на съдбата.

Натаниел започва да пише странни стихотворения, които дразнят и ядосват здравомислещата и интелигентна Клара. Младият мъж започнал да смята булката за студена и безчувствена, неспособна да разбере неговата поетична природа.

Веднъж Натаниел написа особено зловещо стихотворение. Това уплаши Клара и момичето поиска да го изгори. Обиденият млад мъж докара булката до сълзи, за което Лотар го предизвика на дуел. Клара разбра за това и побърза към мястото на дуела, където се случи пълно помирение.

Натаниел се върна в училище почти същият. Пристигайки, той с изненада установи, че къщата, в която е наел апартамент, е изгоряла. Приятели успели да спасят нещата му и му наели стая срещу апартамента на професор Спаланцани. Натаниел можеше да види стаята на Олимпия – момичето седеше неподвижно с часове и се галеше пред нея.

Една вечер Копола отново дойде при Натаниел и, смеейки се отвратително, му продаде телескоп с изненадващо добри лещи. Младежът разгледа по-добре Оливия и се удиви на нейното съвършенство. Дни наред гледаше Оливия, докато Спаланцани не заповяда да бъдат завеси в стаята на дъщеря му.

Скоро Спаланцани хвърли голяма топка, на която Натаниел срещна Оливия и се влюби в момичето до безсъзнание, забравяйки за годеницата си. Той не забеляза, че Оливия почти не говори, ръцете й са студени, а движенията й са като на механична кукла, въпреки че момичето направи отблъскващо впечатление на останалите ученици. Напразно Зигмунд, най-добрият приятел на Натаниел, се опита да го вразуми - младежът не искаше да слуша нищо.

След бала професорът позволи на Натаниел да посети Оливия.

Никога преди не е имал толкова благодарен слушател. Тя <…> седеше неподвижно, вперила неподвижен поглед в очите на любимия си и този поглед ставаше все по-пламенен и жив.

Младият мъж щеше да предложи брак на Оливия, когато чу шум в кабинета на Спаланцани и намери професора и ужасния Копелиус там. Те се скараха и грабнаха един от друг неподвижната женска фигура. Беше Оливия, лишена от очи.

Оказа се, че Олимпия всъщност не е човек, а автомат, изобретен от професор и адвокат. Копелиус грабна куклата от професора и избяга, докато Спаланцани заяви, че очите на Оливия са откраднати от Натаниел. Лудост завладя младежа и той се озова в лудница.

Заради избухването на скандала Спаланзини напуска университета. Натаниел се възстанови и се върна при Клара. Скоро семейството на Натаниел получи добро наследство и влюбените решиха да се оженят.

Веднъж разхождайки се из града, Натаниел и Клара решават да се изкачат на високата кула на кметството. Разглеждайки околността отгоре, Клара посочи нещо дребно на младоженеца, той извади телескопа на Копола, погледна го и лудостта отново го обзе.

Внезапно от блуждаещите му очи се изляха потоци огън, той извика като преследван звяр, скочи високо и, като се смееше ужасно, извика с пронизителен глас.

Натаниел се опита да събори Клара, но тя успя да се хване за парапета. Лотар, който чакал близо до кметството, чул писъци, се втурнал да помогне и успял да спаси сестра си. Междувременно на площада се събра тълпа, в която лудият Натаниел забеляза Копелиус, който току-що се беше върнал в града. Изпищяйки диво, младежът скочи и си разби главата в паважа, а адвокатът отново изчезна.

Клара се премества в отдалечен район, омъжва се, ражда двама сина и намира семейно щастие, „което Натанаил с вечния си душевен раздор никога не би могъл да й даде“.