Great Pacific Garbage Patch, Pacific Trash Vortex, North Pacific Gyre, Pacific Garbage Island, como lo llames isla gigante de la basura que crece a un ritmo gigantesco.
Se ha hablado de la isla de la basura durante más de medio siglo, pero se han tomado pocas medidas. Mientras tanto, se están causando daños irreparables al medio ambiente y se están extinguiendo especies enteras de animales. Hay una alta probabilidad de que llegue un momento en que nada se pueda arreglar...
La contaminación ha existido desde la invención del plástico. Por un lado, algo insustituible que ha hecho la vida increíblemente más fácil a las personas. Lo hizo más liviano hasta que el producto de plástico se tiró: el plástico se descompone durante más de cien años y gracias a las corrientes marinas se pierde en islas enormes. Una de esas islas, más grande que el estado estadounidense de Texas, flota entre California, Hawái y Alaska: millones de toneladas de basura. La isla está creciendo rápidamente, con aproximadamente 2,5 millones de piezas de plástico y otros desechos arrojados al océano todos los días desde todos los continentes. Al descomponerse lentamente, el plástico causa graves daños al medio ambiente. Las aves, los peces (y otros habitantes del océano) son los que más sufren. Residuos plásticos en océano Pacífico son responsables de más de un millón de muertes. aves marinas por año, así como más de 100 mil individuos de mamíferos marinos. Se encuentran jeringas, encendedores y cepillos de dientes en los estómagos de las aves marinas muertas; las aves se tragan todos estos artículos, confundiéndolos con comida. 
Garbage Island ha estado creciendo rápidamente desde aproximadamente la década de 1950 debido a las peculiaridades del sistema de corrientes del Pacífico Norte, cuyo centro, donde termina toda la basura, es relativamente estacionario. Según los científicos, en la actualidad, la masa de la isla de basura es de más de tres millones y medio de toneladas, y el área es de más de un millón. kilómetros cuadrados.
La "isla" tiene varios nombres no oficiales: "Gran parche de basura del Pacífico", "Parche de basura del este", "Vórtice de basura del Pacífico", etc. En ruso, a veces también se le llama iceberg de basura. En 2001, la masa de plástico superó en seis veces la masa de zooplancton en la zona insular. 
Esta enorme pila de basura flotante, de hecho, el vertedero más grande del planeta, se mantiene en un solo lugar por la influencia de las corrientes subterráneas que tienen remolinos. La franja de "sopa" se extiende desde un punto a unas 500 millas náuticas de la costa de California hasta parte norte el Océano Pacífico pasa por Hawái y pierde por poco el lejano Japón. 
El oceanólogo estadounidense Charles Moore, el descubridor de esta "gran mancha de basura del Pacífico", también conocida como el "ciclo de la basura", cree que alrededor de 100 millones de toneladas de basura flotante están dando vueltas en esta región. Marcus Eriksen, director de ciencia de la Fundación de Investigación Marina Algalita (EE. UU.), fundada por Moore, dijo ayer: “Al principio, la gente asumió que esta es una isla de basura plástica sobre la que casi se puede caminar. Esta representación es inexacta. La consistencia de la mancha es muy similar a la sopa de plástico. Es simplemente interminable: en área, quizás el doble del tamaño de los Estados Unidos continentales. La historia del descubrimiento del parche de basura por parte de Moore es bastante interesante:
Hace 14 años, el joven playboy y navegante Charles Moore, hijo de un rico magnate químico, decidió después de una sesión en Universidad de California relajarse en las islas hawaianas. Al mismo tiempo, Charles decidió probar su nuevo yate en el océano. Para ahorrar tiempo, nadé en línea recta. Unos días después, Charles se dio cuenta de que había nadado hacia la basura.
“Durante la semana, cada vez que subía a cubierta, flotaban algunos desechos de plástico”, escribió Moore en su libro ¿Los plásticos son para siempre? - No podía creer lo que veía: ¿cómo podríamos contaminar un área de agua tan grande? Tuve que nadar a través de este basurero día tras día, y no había final a la vista..."
Nadar a través de toneladas de desechos domésticos cambió la vida de Moore. Vendió todas sus acciones y, con las ganancias, fundó la organización ambiental Algalita Marine Research Foundation (AMRF), que comenzó a estudiar el estado ecológico del Océano Pacífico. Sus informes y advertencias a menudo se ignoraban y no se tomaban en serio. Probablemente, el informe AMRF actual habría tenido un destino similar, pero aquí la naturaleza misma ayudó a los ambientalistas: las tormentas de enero arrojaron más de 70 toneladas de basura plástica en las playas de las islas de Kauai y Niihau.
Dicen que el hijo del célebre oceanógrafo francés Jacques Cousteau, que fue a rodar a Hawái Nueva película, casi le da un infarto al ver estas montañas de basura. Sin embargo, el plástico no solo arruinó la vida de los vacacionistas, sino que también provocó la muerte de algunas aves y tortugas marinas. Desde entonces, el nombre de Moore no ha salido de las páginas de los medios estadounidenses. La semana pasada, el fundador de AMRF advirtió que si los consumidores no limitan el uso de plástico que no se recicla, en los próximos 10 años la superficie de "sopa chatarra" se duplicará y se convertirá en una amenaza no solo para Hawái, sino a todos los países de la región del Pacífico. 
Pero en general, intentan “no darse cuenta” del problema. Después de todo, el vertedero no parece una isla ordinaria, en su consistencia se asemeja a una "sopa": fragmentos de plástico flotan en el agua a una profundidad de uno a cien metros. Además, más del 70 por ciento de todo el plástico que entra aquí se hunde en las capas inferiores, por lo que no podemos ni imaginarnos exactamente cuánta basura se puede acumular allí. Dado que el plástico es transparente y se encuentra directamente debajo de la superficie del agua, el “mar de polietileno” no se puede ver desde el satélite. La basura solo se puede ver desde la proa del barco o sumergiéndose en el agua con equipo de buceo. Pero los barcos de mar no visitan a menudo esta área, porque desde los días de la flota de vela, todos los capitanes de barcos han trazado rutas lejos de esta sección del Océano Pacífico, conocido por que nunca hay viento aquí. Además, el remolino del Pacífico Norte son aguas neutras, y toda la basura que flota aquí no es de nadie. 
El oceanólogo Curtis Ebbesmeyer, una autoridad líder en desechos flotantes, ha estado monitoreando la acumulación de plástico en los océanos durante más de 15 años. Compara el ciclo de la basura con un ser vivo: “Se mueve por el planeta como un gran animal sin correa”. Cuando este animal se acerca a tierra, y en el caso del archipiélago hawaiano, este es el caso, los resultados son bastante dramáticos. “Cuando un parche de basura eructa, toda la playa se cubre con este confeti de plástico”, dice Ebbesmeyer. 
Según Eriksen, la masa de agua que circula lentamente, llena de basura, también crea un peligro para la salud humana. Cientos de millones de diminutas bolitas de plástico, la materia prima de la industria del plástico, se pierden cada año y acaban en el mar con el tiempo. ellos contaminan ambiente, actuando como una especie de esponja química que atrae productos químicos artificiales como los hidrocarburos y el pesticida DDT. Luego, esta suciedad ingresa a los estómagos junto con la comida. “Lo que va al océano termina en los estómagos de los habitantes del océano y luego en tu plato. Todo es muy simple". 
Los principales contaminantes del océano son China e India. Se considera en el orden de las cosas arrojar la basura directamente a un cuerpo de agua cercano. Abajo hay una foto que no tiene sentido comentar... 
Aquí se encuentra un poderoso remolino subtropical del Pacífico Norte, formado en el punto de encuentro de la corriente de Kuroshio, las corrientes de los vientos alisios del norte y las contracorrientes entre alisios. El remolino del Pacífico Norte es una especie de desierto en los océanos, donde durante siglos se ha transportado la más diversa basura de todo el mundo: algas, cadáveres de animales, madera, naufragios. Este es un verdadero mar muerto. Debido a la abundancia de masa en descomposición, el agua en esta área está saturada con sulfuro de hidrógeno, por lo que el remolino del Pacífico Norte es extremadamente pobre en vida: no hay grandes peces, mamíferos o aves comerciales. Nadie más que colonias de zooplancton. Por lo tanto, los barcos de pesca tampoco vienen aquí, incluso los barcos militares y mercantes intentan pasar por alto este lugar, donde casi siempre reina la gran altitud. Presión atmosférica y fétida calma. 
Desde principios de los años 50 del siglo pasado, a las algas en descomposición se han sumado bolsas, botellas y envases de plástico que, a diferencia de las algas y otras materias orgánicas, son poco biodegradables y no van a ninguna parte. Hoy, el Gran Parche de Basura del Pacífico es 90 por ciento plástico, con una masa total seis veces mayor que la del plancton natural. ¡Hoy, el área de todos los parches de basura supera incluso el territorio de los Estados Unidos! Cada 10 años, el área de este colosal vertedero aumenta en un orden de magnitud. 
Se puede encontrar una isla similar en el Mar de los Sargazos: es parte del famoso Triángulo de las Bermudas. Antes había leyendas sobre una isla de naufragios y mástiles que flotan en esas aguas, ahora los restos de madera han sido sustituidos por botellas de plástico y bolsas, y hoy en día nos encontramos con las islas de basura más reales. Según Green Peace, en el mundo se producen anualmente más de 100 millones de toneladas de productos plásticos y el 10% de ellos acaban en los océanos del mundo. Las islas de basura crecen cada año más y más rápido. Y solo tú y yo podemos frenar su crecimiento abandonando el plástico y cambiando a bolsas reutilizables y bolsas hechas de materiales biodegradables. Por por lo menos, trate de comprar al menos jugo y agua en envases de vidrio o en tetra packs.
Todo el mundo ha oído hablar del Gran Parche de Basura del Pacífico. Todo el mundo ha visto fotos de botellas de plástico y neumáticos flotando en la superficie, con restos de pájaros cuyo estómago está literalmente lleno de desechos plásticos. De hecho, todo no es así en absoluto.
Miriam Goldstein, bióloga marina de la Institución Scripps de Oceanografía, no sabe nada sobre la mancha de basura de la televisión. Participó en varias expediciones a este objeto e incluso nadó dentro de él.
"¡Esta foto de un tipo en un bote me ha perseguido a lo largo de mi carrera!" Goldstein se ríe, mirando la foto del bote en la basura de plástico. La foto está subtitulada como una foto de Pacific Garbage Patch. Este es en realidad el puerto de Manila. “Creo que es un 'teléfono roto' lanzado a través de los medios”, comenta Goldstein. - Alguien necesitaba algo dramático para ilustrar esta historia. Y luego, en la naturaleza de Internet, un pie de foto erróneo se adhirió a esta imagen.
Recientemente completó un estudio sobre el cambio del ecosistema en el Remolino del Pacífico Norte sobre los mitos y la realidad del Parche de Basura del Pacífico. Éstos son algunos de estos mitos y hechos científicos.
“Nunca habíamos visto nada como esta imagen”, dice Miriam Holstein. "Nunca lo he visto en persona, y nunca lo hemos visto desde un satélite".
Mito: hay una enorme isla flotante hecha de desechos sólidos en el Océano Pacífico
Hecho: millones de piezas pequeñas y microscópicas de plástico flotan en la superficie del océano, aproximadamente 0,4 objetos por metro cuadrado. metro en un área de aproximadamente 5000 metros cuadrados. kilómetros. En los últimos 40 años, la cantidad de "desechos" de plástico ha aumentado significativamente
La mayoría de estas piezas, según Goldstein, no son más grandes que una uña del dedo meñique. Aunque ella y los miembros de su equipo también encontraron grandes desechos de plástico, boyas y neumáticos, La mayoría de los desechos son microscópicos. No es el tamaño lo que preocupa, es la cantidad de plástico. Para evaluarlo, los investigadores llevaron a cabo un arrastre de la superficie del océano. Este método fue inventado por la oceanógrafa Lanna Cheng. Ha estado en uso desde la década de 1970. En un artículo publicado por Goldstein y sus colegas, "Entre 1972-1987 y 1999-2010, los desechos plásticos finos aumentaron en dos órdenes de magnitud, tanto en número como en masa".
Otra fotografía famosa que ilustra el efecto perjudicial del plástico en todos los seres vivos. Sin embargo, la pregunta es: ¿este pájaro murió porque confundió el plástico con comida, o porque no tenía nada para comer más que plástico?
Mito: todo este plástico está matando animales
Hecho: Algunos animales resultan dañados mientras que otros prosperan. Es esto, y no la muerte de pájaros y peces, lo que crea el problema.
En numerosas películas y artículos "verdes", el plástico oceánico se presenta como un asesino de animales. Los pájaros y los peces lo toman como alimento, lo comen y luego, lenta y dolorosamente, mueren de hambre. Miriam Goldstein señala que hay pruebas claras de que tanto las aves como los peces comen plástico, pero no el hecho de que mueran por ello. Los científicos suelen realizar investigaciones sobre animales muertos. Pero los estudios de albatros muertos muestran que la contaminación del agua por desechos plásticos se correlaciona con una mala nutrición. Es decir, se puede suponer que las aves comen plástico por el hecho de que no hay nada más para comer. Ninguno de los investigadores puede decir si hay pájaros que comen plástico y sobreviven. Para hacer esto, tendrían que ser asesinados y diseccionados.
"No vamos a matar pequeños albatros para estudiar su contenido estomacal", dice Goldstein.
La situación es mucho más complicada con el pescado. Tanto la propia Goldstein como otros investigadores han encontrado muchos peces vivos con estómagos llenos de plástico. No está claro si esto la lleva a la muerte o no le hace ningún daño, ya que el plástico simplemente se excreta con excrementos. El sistema digestivo de los peces y las aves está organizado de manera diferente, por lo que lo que daña a los albatros puede no afectar significativamente el bienestar de los peces.
Finalmente, hay una clase de seres vivos que realmente prosperan con la afluencia de plástico. Estos son zancudos de agua, pequeños cangrejos, percebes e invertebrados llamados briozoos que viven en superficies duras en el agua. Algunos de ellos, como los percebes y los briozoos, pueden causar gran daño cascos de barcos y dañan otros ecosistemas que invaden. Por lo general, la vida de estas criaturas es escasa, vagan en las profundidades del océano, donde no hay tantas superficies duras: un tronco de árbol traído por vientos desconocidos, conchas raras, plumas o pedazos de piedra pómez. Pero ahora, cuando hay mucho plástico flotando alrededor, por estos una vez especies raras la fiesta de la vida ha llegado.
En su artículo, Goldstein y sus colegas proporcionaron evidencia convincente de que los zancudos acuáticos ponen sus huevos en pedazos de plástico a mucho grandes cantidades que nunca antes. ¿Conducirá esto a un exceso de zancudos acuáticos? No es necesario. Sus huevos son grandes, de color amarillo, es decir, se notan entre el agua azul clara. Quizás por eso se convierten en presa fácil de peces y cangrejos, a los que sirven de alimento. Independientemente del destino de los huevos, el equilibrio del ecosistema se altera cuando de repente un gran número de el zancudo de agua o los cangrejos compiten por el alimento con otros habitantes del medio acuático.
Las bolsas de plástico son el tipo de basura más común en el océano. En los Estados Unidos, no fue hasta 1934 que se prohibió a nivel legislativo el vertido de basura en el océano. Antes de eso, era algo así como el principal vertedero estadounidense.
Mito: la masa plástica está acabando con el océano
Hecho: los plásticos son superficies duras que desequilibrarán el ecosistema
El biólogo marino Eric Zettler acuñó el término "plastisfera" para describir criaturas (como los zancudos acuáticos) que prosperan en ambiente acuático con superficies duras. Son como criaturas aferradas a los muelles oa los cascos de los barcos. En épocas anteriores, antes de que las superficies duras hechas por el hombre estuvieran en todas partes, vivían sobre rocas y escombros flotantes. El problema de la plastisfera es un cambio radical en un ecosistema previamente dominado por habitantes del océano abierto.
"Es una preocupación que las especies puedan moverse sobre superficies duras y causar cambios ambientales", explica Goldstein. - Entre los animales hay viajeros lejanos, y pueden causar destrucción. Con el advenimiento piezas grandes plástico, estas especies amplían su rango de distribución, y pueden llegar, por ejemplo, a las islas de la parte noroeste del Océano Pacífico, donde se encuentran los mejores arrecifes de coral del mundo. En otras palabras, no es la esfera de plástico la que destruye el ecosistema del océano, sino las criaturas que se mueven sobre el plástico. Asistimos a un desequilibrio paulatino del ecosistema.
Sobre el este momento mar abierto todavía habitado en su mayoría por anchoas que brillan intensamente.
"Hay una anchoa brillante por cada metro cúbico de océano", dice Goldstein, y agrega que es probable que el pez sea más común que las piezas de plástico de la captura de su equipo. Pero si esto continúa, habrá más plástico que pescado. El plástico trae consigo más especies competidoras, más zancudos acuáticos y más criaturas comehuevos zancudas acuáticas. El peligro es que podría cambiar el océano abierto para siempre y destruir el entorno de vida natural que ha mantenido el océano saludable durante miles de años.
“Gran Parche de Basura del Pacífico”, “Vórtice de Basura del Pacífico”, “Isla de Basura del Pacífico”, tan pronto como no llamen a esta isla gigante de basura, que está creciendo a un ritmo gigantesco.
Se ha hablado de la isla de la basura durante más de medio siglo, pero se han tomado pocas medidas.
Mientras tanto, se están causando daños irreparables al medio ambiente y se están extinguiendo especies enteras de animales. Hay una alta probabilidad de que llegue un momento en que nada se pueda arreglar.
La contaminación ha existido desde la invención del plástico. Por un lado, algo insustituible que ha hecho la vida increíblemente más fácil a las personas. Facilitado hasta que se tira el producto de plástico: el plástico se descompone durante más de cien años. Al descomponerse lentamente, el plástico causa graves daños al medio ambiente. Las aves, los peces (y otros habitantes del océano) son los que más sufren.
Los desechos plásticos en el Océano Pacífico matan a más de un millón de aves marinas al año, así como a más de 100 000 mamíferos marinos. Se encuentran jeringas, encendedores y cepillos de dientes en los estómagos de las aves marinas muertas; las aves tragan todos estos artículos, confundiéndolos con comida.
El oceanólogo estadounidense Charles Moore, el descubridor de esta "gran mancha de basura del Pacífico", también conocida como el "ciclo de la basura", cree que alrededor de 100 millones de toneladas de basura flotante están dando vueltas en esta región. Markus Eriksen, director científico de la Fundación de Investigación Marina Algalita (EE. UU.), fundada por Moore, dijo: “Inicialmente, la gente asumió que esta es una isla de basura plástica, en la que casi se puede caminar. Esta representación es inexacta. La consistencia de la mancha es muy similar a la sopa de plástico. Es simplemente interminable: en área, quizás el doble del tamaño de los Estados Unidos continentales.
La historia del descubrimiento del parche de basura por parte de Moore es bastante interesante:
Hace 14 años, el joven playboy y navegante Charles Moore, hijo de un rico magnate químico, decidió tomarse un descanso en las islas hawaianas después de una sesión en la Universidad de California. Al mismo tiempo, Charles decidió probar su nuevo yate en el océano. Para ahorrar tiempo, nadé en línea recta. Unos días después, Charles se dio cuenta de que había nadado hacia la basura.
En general, intentan “no darse cuenta” del problema. Después de todo, el vertedero no es como una isla ordinaria, fragmentos de plástico flotan en el agua a una profundidad de uno a cientos de metros. Además, más del 70 por ciento de todo el plástico que entra aquí se hunde en las capas inferiores, por lo que no podemos ni imaginarnos exactamente cuánta basura se puede acumular allí. Dado que el plástico es transparente y se encuentra directamente debajo de la superficie del agua, el "mar de polietileno" no se puede ver desde el satélite. La basura solo se puede ver desde la proa del barco o sumergiéndose en el agua con equipo de buceo.
El remolino del Pacífico Norte son aguas neutras, y toda la basura que flota aquí no es de nadie.
La masa de agua que circula lentamente, repleta de escombros, también representa un peligro para la salud humana. Cientos de millones de diminutos gránulos de plástico, la materia prima de la industria del plástico, se pierden cada año y finalmente terminan en el mar. Contaminan el medio ambiente al actuar como esponjas químicas que atraen productos químicos artificiales como los hidrocarburos y el pesticida DDT. Luego, esta suciedad ingresa a los estómagos junto con la comida. “Lo que va al océano termina en los estómagos de los habitantes del océano y luego en tu plato.
"Isla de basura del Pacífico" nombre oficial la herencia más sucia de la humanidad.
Se ha hablado de este problema durante más de 50 años, pero la alarma realmente sonó solo a principios de la década de 2000. Porque ha aparecido un nuevo continente en el planeta... de la basura.
Todo comenzó con la invención del plástico. En la vida cotidiana y la producción, esto es algo indispensable, pero como en todas partes, hay "peros". El plástico es tan barato y fácil de conseguir que la gente no duda en deshacerse de él a cambio de uno nuevo. Toda la basura terminó en el océano, donde las corrientes principales arrojaron los desechos plásticos a islas de basura (¡oh sí! él no está solo). Y esto ha estado sucediendo durante más de 60 años. Y dado que el período de descomposición de los productos plásticos es de más de 100 años, podemos estimar el alcance del daño. Por ejemplo, entre el estado de California, Hawái y Alaska, flota una isla de millones de toneladas de basura, del tamaño de Ucrania y el Mar Negro.
Ahora está lejos de sorprender escuchar cómo los ornitólogos hablan de jeringas, encendedores, cepillos de dientes encontrados en pájaros muertos, porque. ellos toman la basura por comida.
Según estimaciones aproximadas de los científicos, en este momento la masa de islas de basura es más de 4 millones (!) Toneladas de basura. Y Charles Moore, de hecho, el descubridor de la isla de la basura, cree que más de 100 millones de toneladas de basura flotan en el Océano Pacífico.
En su mayor parte, tratan de ignorar el vertedero, porque no parece una isla ordinaria, sino que se parece a una sopa de plástico que "colgaba" en el agua a una profundidad de uno a cien metros. Además, el 60% de la basura se encuentra en las capas inferiores, por lo que es casi imposible imaginar exactamente cuánta basura puede almacenar el océano.
Una divertida (¿o no tanto?) historia sobre el Mar de los Sargazos ( triangulo de las Bermudas). En el siglo XVII, corsarios, piratas y justos pobladores de Nuevo mundo se asustaban unos a otros con fábulas sobre una isla de cuerpos de los muertos marineros, mástiles y restos de barcos muertos. De momento, los mástiles y escombros han sido sustituidos por botellas de plástico, bolsas y otros desechos. Nada cambia, solo que ahora no es solo una fábula. Estas son las islas de la muerte en el océano. Debido a la descomposición de los desechos plásticos, el nivel de sulfuro de hidrógeno aumenta, lo que excluye la posibilidad de un hábitat para mamíferos, aves y gran pez. Y además, el sulfuro de hidrógeno emite tal hedor que incluso los militares durante las maniobras prefieren navegar de forma indirecta.
Un modelo para la formación de parches de escombros en el Océano Pacífico, inicialmente distribuidos uniformemente sobre la superficie.
Estudio de visualización científica de la NASA
Los científicos ambientales han realizado un análisis cuantitativo detallado de los desechos plásticos del océano en una de las acumulaciones más grandes del mundo: la Gran Parche de Basura del Pacífico. Con base en las mediciones, los científicos construyeron un modelo matemático que estimó la masa total de escombros dentro del lugar, el área que ocupa y la distribución del tamaño. Resultó que estudios anteriores subestimaron la masa total de plástico en esta área entre 4 y 16 veces, escriben los científicos en informes cientificos.
Debido a la configuración corrientes oceánicas en algunas zonas del océano se acumula una gran cantidad de desechos antropogénicos. Uno de esos grupos es el Gran Parche de Basura del Pacífico, ubicado en el Océano Pacífico entre la costa de California y las islas de Hawái. El área de esta acumulación es de más de un millón de kilómetros cuadrados, y estimaciones precisas de la masa total de desechos flotantes (entre los que, por ejemplo, redes de pesca, botellas de plástico, fragmentos de boyas, cuerdas, películas, varios tipos de embalajes ) aún no se han realizado. Algunas mediciones solo permitieron estimar la masa mínima posible, que, al tener en cuenta varios tipos basura de 5 a 20 mil toneladas.
Un equipo de científicos dirigido por Laurent Lebreton de Ocean Cleanup Foundation midió la cantidad de diferentes tipos de desechos plásticos en esta área del Océano Pacífico y, con base en los datos, los ecologistas modelaron un parche de basura y estimaron su masa total y área. . Dado que el 99,9 % de todos los desechos en la superficie del océano son plásticos, como principal fuente de datos para el modelo, los científicos utilizaron mediciones del contenido de cuatro tipos de desechos plásticos en un parche de diferentes tamaños: microplásticos (de 0,05 a 0,5 centímetros de tamaño ), mesoplastia (de 0,5 a 5 centímetros), macroplastia (de 5 a 50 centímetros) y megaplastia (más de 50 centímetros).
Las mediciones se realizaron de julio a septiembre de 2015. Se tomaron un total de 652 mediciones en varios puntos Gran Parche de Basura del Pacífico. El número de piezas grandes de los escombros más grandes, los científicos también estimaron al inspeccionar la superficie del océano desde un avión. Con base en los datos recopilados, se construyó un modelo matemático que permitió calcular la distribución de masa, área y tamaño de la basura en el lugar.
Resultados de la simulación numérica de la masa total de desechos plásticos en la Gran Mancha de Basura del Pacífico
Los resultados de los cálculos mostraron que la mancha de basura contiene aproximadamente 80.000 toneladas de plástico, que en total cubren un área de alrededor de 1,6 millones de kilómetros cuadrados. Esta masa es aproximadamente 4 veces el máximo de estimaciones anteriores y 16 veces el valor obtenido de mediciones anteriores de la cantidad de desechos recolectados en las redes de arrastre.
Los resultados de las mediciones de la masa de basura de varios tamaños. La línea marca el límite del Gran Parche de Basura del Pacífico.
L. Lebreton et al./ Informes científicos, 2018
Además de la masa total de plástico en el parche de basura, los científicos analizaron su composición fraccionada. Resultó que más de las tres cuartas partes de todos los objetos en el lugar tienen más de 50 centímetros de tamaño, y casi la mitad del lugar consiste en elementos de redes de pesca. Al mismo tiempo, por ejemplo, el contenido de la basura microplástica más pequeña (principalmente, estos son elementos individuales, fragmentos y desechos de otros tipos de basura) es solo alrededor del ocho por ciento de toda la basura en peso, pero al mismo tiempo, 94 por ciento a la vez, si contamos la basura por pieza (un total en un lugar de aproximadamente 1,8 billones de piezas de residuos plásticos).
Al mismo tiempo, la masa de desechos microplásticos ha aumentado significativamente durante últimos años: si en la década de 1970, por cada kilómetro cuadrado de la superficie del océano dentro de la mancha de basura, en promedio, había alrededor de 0,4 kilogramos de microplásticos, para 2015 esta masa se había más que triplicado: hasta 1,23 kilogramos.
En comparación con mediciones anteriores, los científicos atribuyen las diferencias tanto al refinamiento de los métodos de análisis como directamente al aumento en la cantidad de basura durante el tiempo transcurrido entre los estudios. Una de las posibles causas naturales del aumento en la cantidad de plástico, los científicos también lo llaman un gran tsunami causado por un terremoto en la costa este de la isla de Honshu en 2011.
Al mismo tiempo, resultó que la acumulación de plástico en un parche de basura es exponencial y este proceso es más rápido que si apareciera nueva basura solo por las corrientes oceánicas. Los resultados, según los autores del estudio, deberían ayudar a comprender los mecanismos exactos del aumento de la masa de desechos plásticos y desarrollar formas de combatir sus consecuencias.
Para comprender los mecanismos por los cuales se forman islas en el océano a partir de desechos u otros objetos que flotan pasivamente (por ejemplo, colonias de varios bioorganismos), los científicos a menudo tienen que usar modelos físicos bastante complejos basados en enfoques hidrodinámicos o la teoría cinética de los gases. Por ejemplo, al utilizar uno de estos métodos, los científicos descubren que el proceso de deriva de escombros consta de dos etapas principales: primero, los objetos pequeños se forman en grupos, después de lo cual estos grupos divergen lentamente unos de otros.
Alejandro Dubov
