Щъркелът е голяма птица, на високи крака, с дълъг врат и дълъг клюн. Крилата му са много големи и красиви. Цветът на перата е предимно бял, само краищата на крилата са лъскави, черни.
Щъркелите живеят там, където има обширни влажни ливади, блата и застояли езера. Те подреждат гнезда по покривите на къщи, в дървета, разположени в села или близо до тях. Напоследък щъркелите правят гнезда на подпори на високоволтови линии, на фабрични комини. Ако има малко места, подходящи за гнездене, между птиците възникват битки. Една и съща двойка щъркели могат да живеят в гнездото няколко години.
Гнездата на щъркелите са големи, с диаметър метър или повече. Изграждането на гнездо продължава до 10 дни. Понякога белите щъркели изграждат второ гнездо, което им служи за спане или като пост за охрана.
През зимата щъркелите летят до по-топъл климат. По-старите птици тръгват по-рано или по-късно от по-младите, но никога не летят с тях. Малко преди заминаването белите щъркели се събират на ята, а на местата за зимуване понякога се задържат на хиляди гроздове. Тръгването започва в края на август, понякога се отлага до октомври. Птиците летят през деня и на голяма надморска височина.
Белите щъркели се хранят с животинска храна, ядат жаби, гущери, различни насекоми, мекотели, риби и дребни мишки, малки зайци и пъстри земни катерици. По време на хранене, щъркелите бавно се разхождат, но, забелязвайки плячката, могат бързо да се приближат до нея.
Много народи по света почитат тази необичайна величествена птица. В Русия още от езически времена щъркелът се смята за птица на съдбата, пратеник на щастието и просперитета. Дори децата знаят поверието, че тази птица носи бебета.
И до днес има легенда, че в къщата ще царува щастие, над чийто покрив щъркелът ще построи гнездо, децата ще растат здрави, градината и градината ще дадат обилна реколта. Хората вярват, че тези птици са добре запознати с хората: гнездата се строят само в близост до къщите на онези, които са достойни за щастие. Ако разрушите гнездо или убиете птица, тогава в къщата ще дойде нещастие.
Ако самият щъркел напусне гнездото на покрива и пренесе пилетата, в къщата ще има пожар или в нея ще падне мълния.
Има такава легенда. Веднъж Бог даде на човек торба с влечуги и му заповяда да я хвърли в морето, в огъня, да я зарови в дупка или да я остави на върха на планината. От любопитство мъжът развърза торбата и всички зли духове се разпръснаха по земята. Тогава за наказание Бог превърна човека в щъркел, за да очисти земята от влечуги – змии, таралежи. От срам носът и краката на щъркела почервеняха.
Смята се, че щъркелите имат човешка душа, разбират езика на човек, плачат сълзи, молят се на Бог (това е техният писък), празнуват сватби заедно.
Белият щъркел е представител на семейство щъркелкови, в което има 17 вида птици. Живее в Европа, Малая и Централна Азия, Африка. Предпочита да се заселва на влажни места, може да бъде блатиста местност, влажни ливади, подреждане на гнезда в близост до човешкото жилище.
Тегло 3 - 4 кг, височина 120 см, дължина до 115 см. Размахът на дългите и широки крила е 160-200 см. Има дълги червени крака Дълъг врати дълъг силен червен клюн. Оперението е бяло, а маховите пера са черни. Бдителни тъмни очи са „обобщени“ наоколо от черна ивица.
Европейски бели щъркели, за зимата летят до Южна Африка, това се случва през септември - началото на октомври. Младите птици отлитат преди родителите си - през август.
Преди заминаване те се събират на големи стада до няколко хиляди. Това е тежка птица, за да излети, първо трябва да избягате няколко метра, енергично размахвайки крилата си. Те се издигат високо в небето, изпъвайки краката и шията си. Скоростта им на полет може да достигне 75 км/ч. За един ден те могат да прелетят около 200 км. Те летят добре, витаят в небето дълго време, набират височина.
Птиците се хранят главно с жаби, насекоми, гущери, мишки и риби. Той спокойно върви в търсене на храна, сякаш на разходка, но забелязвайки живи същества, се втурва след нея и я хваща. Щъркелът обича да си почива – да стои на един крак.
След зимата птиците се завръщат в началото на април. Млади двойки изграждат гнездо от клони и клони, облицовайки тавата с пера, вълна, парцали и други намерени материали, които строителите смятат за необходими. Гнездата им са големи, от 1,5 метра в диаметър. Строят ги върху клоните на дърветата, по покривите на къщите.
Хората привличат красиви птици за гнездене, като показват кошници и колела. Успешните двойки се срещат в старото гнездо, ремонтират го, завършват го и го преоборудват. Такива сгради достигат няколко центра тегло. Ако един от партньорите не се върне поради смърт, тогава първо трябва да намерите сродна душа и след това да се справите с гнездото.
По правило мъжкият пристига първо в гнездото, а женската малко по-късно. Случва се нов да слезе в гнездото 
жена и верен приятел пристига малко по-късно. Момичетата оправят нещата и нещата могат да стигнат до бой. Мъжкият не се меси в разглобяването на женския пол, явно смята, че не е трябвало да закъснява - винаги съм търсен.
Щъркелите имат красив ритуал на ухажване. Първо се поздравяват на среща - силно чукат с човките си, разперват опашка и крила, след това хвърлят главите си назад, полагайки го на гърба си, и отново ги дърпат напред. В същото време те могат да свирят, да съскат. Женската ще снесе 3-6 бели яйца, те ще инкубират на свой ред около месец.
Родителите хранят родените пилета с червеи, носят вода в човките. Слабите и болните се изхвърлят от гнездото. Пилетата се нуждаят от закрилата и топлината на родителите си, те са твърде безпомощни. Два месеца по-късно пилетата правят опити да летят. Докато усъвършенстват летателните си умения и този период продължава две седмици, родителите им продължават да ги хранят.
Буселите са бели
Цялата територия на Беларус
Семейство щъркели - Ciconiidae
В Беларус - C. c. ciconia (подвидът обитава цялата европейска частобхват на вида).
Обикновен гнездящ мигрант и транзитен мигрант. Територията на Беларус е условно разделена на 3 региона с различна гъстота на гнездене на бели щъркели: южен и югозападен район с висока плътност, централно - с средна плътност, северните и североизточните райони, където щъркелите са често срещани, а на места и редки.
Външният вид на щъркел е добре известен: дълъг, прав и остър клюн, дълъг врат и дълги крака, широки крила. Цветът на оперението е предимно бял, само махови пера и задна частгърбовете са черни. Клюнът и краката на възрастните щъркели са червени, но при младите щъркели клюнът е тъмносив, почти черен. Теглото на мъжките е 2,9-3,6 кг, на женските 2,9-3,1 кг. Дължина на тялото (и двата пола) 97-110 см, размах на крилете 200-220 см.
През последните 40 години Бял щъркеллети през второто десетилетие на март - първото десетилетие на април. Времето на пристигането на белия щъркел, когато се движи с 1° ширина от югозапад на североизток на района, се измества с 2–3 дни. Есенната миграция, напротив, настъпва същия брой дни по-рано.
Обитава открити пространства предимно в равнинни райони, по-често в близост до водоеми или обширни блата. Движейки се с спокойна походка по окосена поляна или по брега на водоем, щъркелът търси храна. Почива на гнездото или на върха на дървото. Той е способен на реещ се полет и може да кръжи дълго време в небето във възходящи въздушни течения. Това е може би единствената от нашите птици, лишена от способността да издава звуци с гласов апарат. Тази птица издава характерен "писък" поради честите удари на долната челюст върху долната челюст. Чрез традиционното покровителство местно населениебелите щъркели в Беларус не се страхуват от хората и от древни времена гнездят в селища - села, градове и дори малки градове. Особено много гнезда на щъркели има в селата на Беларуско Полесие, в непосредствена близост до открити речни заливни низини - любимите места за хранене на тази птица. Сред речните заливни низини или близо до тях, покрай селските пътища, на горски ръбовенавън можете да срещнете гнезда на бели щъркели селища. Тези птици гнездят, като правило, по отделни двойки, но в южната част на Беларус понякога се срещат групови селища, в които няколко двойки щъркели гнездят в непосредствена близост.
Първи на мястото на гнездене пристигат мъжките, женските 3-4 дни по-късно. Появявайки се през пролетта още през последното десетилетие на март, щъркелите веднага заемат стари гнезда. Те се намират, като правило, на дървета, но гнездата често се намират на покривите на къщи и навеси, водни кули и подпори на електропроводи. Понякога щъркелите правят гнезда необичайни места- например върху купчини сено, кранове за кладенци и дори върху стрелата на неработещ кран. Те често заемат основи за гнезда, специално подредени от хора под формата на дървени рамки или колела, монтирани на дървета. Птиците обикновено гнездят по единични двойки, известни са и групови селища от 4–10 или повече двойки.
Гнездото е обемиста конструкция, направена от клонки и клони, смесени с снопове сено и слама. С годините той става още по-масов, тъй като се използва от много години и непрекъснато се надгражда. Плоска тава обикновено е облицована с доста дебел слой. мека материя, по-специално слама, сено, парчета филц, вълна, стари парцали, парчета хартия и въжета, пера и др. Височина на гнездото 40-115 см, диаметър 70-230 см; дълбочина на тавата 8-12 см, диаметър 35-40 см. Изграждането на ново гнездо отнема около 8 дни.
В пълен съединител има от 2 до 6 (обикновено 4) яйца (по изключение в Европа се отбелязва съединител от 7 яйца). Тегло на яйцето 100 г, дължина 73 мм (67-79 мм), ширина 52 мм (47-53 мм). Черупката е бяла, жълтеникава на светлина. Когато се инкубира, може да придобие сивкав оттенък; грануларността е сравнително слабо изразена.
Птицата започва да снася яйца през последното десетилетие на април или началото на май. Снасянето на яйца се извършва на интервали от 2-3 дни. Едно пило на година. Мъжкият и женският инкубират 29-30 или 33-34 дни. Инкубацията обикновено започва след снасянето на второто яйце. Пилетата остават в гнездото дълго време, като правят първия си полет не по-рано от 50-ия ден от живота (през втората половина на юли - началото на август). Преди това възрастните редовно носят храна на пилетата, а през първите седмици от живота им една от възрастните птици е постоянно в гнездото, пази пило и покрива пилетата от слънцето в горещо време и от дъжда в дъждовно време. Пилетата остават в гнездото 54–63 дни. Около 15-17 дни след заминаването родителите хранят малките. На възраст от 70 дни младите птици стават независими.
В гнездовото поведение на щъркелите често се наблюдава интересно, не съвсем ясно явление - изхвърляне на едно-две яйца или пиленца от гнездото. Ако изхвърлено пиле бъде върнато обратно в гнездото, щъркелите в повечето случаи (но не винаги!) го изхвърлят отново. По правило най-слабото пиленце от пилото се изхвърля. Може би това поведение е свързано с трудностите при изхранването на цялото пило в години, които са неблагоприятни по отношение на храната.
Не всички двойки щъркели гнездят. За първи път птиците започват да гнездят на три години, някои на шестгодишна възраст, малък брой на две години.
През август семействата на щъркелите образуват предмиграционни групи - ята от 20-40, рядко до 100 и повече възрастни и млади птици, които се срещат по ливади, полета, горски краища и населени места. До края на август повечето от тези стада вече са напуснали територията на Беларус, през септември можете да видите предимно малки „късни“ групи или единични, често болни птици.
Обхватът на храна за белия щъркел е много широк: жаби, сухоземни и водни безгръбначни, гущери и змии, риби, дребни гризачи и др. Има случаи на изяждане на малки птици и дори малки зайци от щъркели. Количествените съотношения на различните хранителни обекти варират значително в зависимост от района и сезона на годината.
По време на националния преброяване на птиците през 1995–1996 г. (в рамките на V Международно преброяване на белите щъркели) са регистрирани 11807 гнездящи двойки, от които 97% успешно са излюпили малки.
Броят на белите щъркели в Беларус в края на 20 век се оценява на 10,5–13 хиляди двойки. Според националното преброяване от 2004 г. около 21,5 хиляди двойки бели щъркели гнездят в Беларус (9% от световната популация на вида), в района на Брест - 5874 гнездящи двойки. Според последното национално преброяване (2014-2015) броят на белите щъркели в Беларус се оценява на 22-22,5 хиляди гнездящи двойки и вече представлява 10% от световното население.
Максималната регистрирана възраст в Европа е 39 години.
Олга Василевская, област Пинск (област Брест)
Вероятно е трудно да се намери човек, който никога не е чувал за щъркел. Може да не знаете за съществуването на файтон, голям бекас или марабу, но почти всеки познава красива и грациозна птица с дълъг клюн, която принадлежи към семейството на глезените.
За нея има много поверия, има обичаи, свързани с щъркела, древни легенди се предават от поколение на поколение и съчиняват стихотворения и песни. От древни времена тази птица е символ на вярност, просперитет и дълголетие на семейството. И, разбира се, много деца знаят, че един и същи щъркел почти „се опита“ за раждането си.
Бял щъркел - описание
Няма да е пресилено да се каже, че това е най-известният от дванадесетте вида на тези грациозни птици. Това е бял красавец с черен кант на крилата, дълъг и подвижен врат, червен и дълъг тънък клюн, червеникави дълги крака и много важна походка.. Когато белият щъркел сгъне крилата си, изглежда, че целият му гръб е черен .
Невъзможно е да се различи женската от мъжката по цвят. Те се различават само по размер - женските са малко по-малки. Растежът на тези птици е до 125 см, размахът на крилата може да достигне два метра. Тегло възрастенне надвишава четири килограма. бял щъркел в дива природаживее до двадесет години. Смята се за дълготраен черен дроб. В плен този период е малко по-малък.
Къде живее белият щъркел?
Местообитанието на тези птици е доста голямо - това е цяла Европа и Азия. В Европа територията, където живее щъркелът, се простира от Южна Швеция на север до Брянск, Смоленск, Липецк на изток. Трябва да се отбележи, че в последните годинигамата се е разширила значително на изток. Белият щъркел спи зимен сън тропическа Африка, Индия. Населението, което живее в южните райони африкански континент, уредени. Не отлитайте за зимата, а тези бели птици живеят в Западна Европа, където зимите са доста топли.
Много любители на птиците правят прекрасни снимки: бял щъркел лети за зимата. Пътят им може да върви по два маршрута. Ята, които живеят западно от река Елба, прелитат Гибралтарския проток. Те остават да зимуват между Сахара и дъжда тропически гориАфрика.
Щъркелите, които гнездят на изток от Елба, пресичат Мала Азия и Израел и зимуват в Източна Африка между Судан и Южна Африка.
Във всички места за зимуване тези красиви птици се събират на хиляди ята. Незрелите млади индивиди понякога остават в Африка за целия зимуващ период. Щъркелите летят само през деня. Те летят на много голяма височина, често се издигат. За да направят това, те избират аеродинамично удобни зони. Щъркелите избягват да летят над морето.
гнездо
въпреки това специален интересТова, което предизвиква изследователите, не е къде живее белият щъркел по отношение на континенти и граници, а изборът му на конкретно място за построяване на гнездо.
През 19 век германският учен Алфред Брем забелязал уникална характеристикатези птици - много преди построяването на гнездото, белият щъркел е наблюдавал хората доста дълго време.
Вероятно затова, ако се появи щъркелово гнездо в двора на селото, се смяташе, че това ще донесе благополучие, здраве и благополучие. Това е невероятно, но е имало случаи, когато тези птици дори летят до балконите на високи сгради.
Начин на живот в дивата природа
Днес любителите на птици могат да видят техните снимки в многобройни списания. Белият щъркел, описание със снимка на който се публикува от различни издания, представлява интерес не само за любители, но и за професионални изследователи.
като повечето от големи птици, щъркелът предпочита реещ се полет - това е енергийно благоприятен начин на движение. Той е в състояние да лети много километри, без да махне с криле, когато намери подходящи въздушни течения.
Скоростта на миграцията на щъркелите достига 200-250 км на ден. Птиците летят на ята, образувайки многохилядни стада по време на зимуване. По време на миграция те доста често преминават напълно към хранене с насекоми, като особено предпочитат големите скакалци. За това в Африка ги наричат "птици скакалци".
Banding се използва за наблюдение на миграцията на тези птици от много години, но през последните години се появиха нови методи за наблюдение. Най-информативният от тях (но в същото време най-сложният и скъп) е сателитното проследяване. За да направи това, белият щъркел получава специално "оборудване" - малък предавател, който постоянно предава сигнали към спътника.
Хранене
Основната диета на тези птици са малки гръбначни и безгръбначни животни. Те не са против да ядат жаби, жаби, змии, усойници и големи скакалци. С не по-малко удоволствие за хапване майски бръмбари, земни червеи, дребни риби, гущери.
Търсейки храна, тези птици се движат бавно и важно. Но щом забележат плячката, те моментално тичат и я грабват. Грижливите родители носят вода за пилетата си в човките.
възпроизвеждане
Много от нашите читатели видяха няколко от тези птици на снимката. Белият щъркел е моногамно същество. Всяка двойка се размножава в гнездо, което може да се използва повече от веднъж.
Преди това щъркелите са градили гнездата си изключително на дървета, близо до човешки жилища. Те създадоха огромно гнездо от клони. По-късно за тази цел те започнаха да използват покривите на къщи и стопански постройки, често хората специално построиха малки навеси за тях.
IN Напоследъкщъркелите все повече строят гнезда на фабричните комини, подпорите на електропроводи с високо напрежение. Едно гнездо може да служи на двойка в продължение на няколко години. Колкото по-стар е, толкова по-голям е диаметърът и теглото му. Някои от тях достигат тегло от няколко цента. Не е необичайно тяхното потомство да заема гнездото след смъртта на родителите си.
Мъжките пристигат на мястото за гнездене малко по-рано от своите партньори. У нас това се случва в началото на април. Веднага щом първата женска се появи наблизо, мъжкият я възприема като своя „половина“. Въпреки това, ако друг индивид лети към гнездото, между тях започва сериозна борба за правото да станат майка. Мъжкият не участва в тази битка.
Мъжкият кани печелившата женска в гнездото. Той хвърли глава на гърба си и издава щракащи ритмични звуци с клюна си. За да направи резонанса по-голям, той изважда езика си в ларинкса. Същите звуци могат да се чуят, ако друг мъжки се приближи до гнездото, само че в този случай позата ще бъде различна - шията и тялото са изпънати хоризонтално, докато птицата повдига и спуска крилата си. Често такава картина може да се наблюдава, когато млади и пълни със сила мъже летят към гнездото на стар щъркел, които са твърде мързеливи, за да построят своя собствена „къща“. Ако съперникът не чува заплахи, собственикът на гнездото се втурва към врага и го удря силно с клюна си.
След като прие поканата на мъжкия, женската лети в "семейното гнездо" и сега две птици хвърлят главите си назад и щракват с клюновете си. Женската снася от 2 до 5 яйца, много по-рядко от 1 до 7. Двойката ги мъти заедно. По правило мъжкият прави това през деня, а женската през нощта. Предаването на "постенето" е придружено от специален ритуал - специални пози и тракане с човки. Този процес продължава 33 дни. Излюпените пиленца се виждат, но напълно безпомощни.
Хранене на пилетата
Вероятно сте виждали снимка - бял щъркел храни пиленца. Това е много вълнуваща гледка. Отначало родителите хранят бебетата с земни червеи от клюна си. Пилетата са изненадващо умни да ги хванат в движение или да ги приберат в гнездото, ако не успеят да ги хванат. След като станаха малко по-големи, те се опитват да грабнат храна от човката на родителите си.
Възрастните щъркели много внимателно наблюдават потомството си, ако е необходимо, изхвърлят болни и слаби пилета от гнездото. Младите щъркели излитат за първи път от 55 дни. В началото това се случва под наблюдението на родителите. Възрастните птици ги хранят още 18 дни. Младите щъркели нощуват в гнездото, а през деня се тренират в умението да летят.
След 70 дни те се превръщат в самостоятелни индивиди, а в края на август "младостта" вече отлита сама за зимата, водена от инстинкт. Възрастните птици тръгват по-късно - през септември.
Излъчени звуци
Белият щъркел (възрастен), когато се срещне с двойка, силно щрака с клюна си. Пилетата скърцат и крещят, тези звуци много напомнят за мяукането на котенца.
Щраквайки с клюна си, птицата хвърля главата си назад и прибира езика си. Това създава резонансна кухина, която усилва звука. Щракането на клюна замени гласовата комуникация на щъркела.
Отношение към братята
Трябва да се отбележи, че по отношение на индивиди от собствения си вид, белият щъркел е много агресивен. Не е необичайно няколко възрастни птици да победят до смърт по-слабия си колега.
Броят на щъркелите
Въпреки факта, че хората се отнасят благосклонно към тези величествени птици, в западни частиобхватът им непрекъснато намалява. Учените обясняват този факт с интензификацията селско стопанство, намаляване на фуражната база, химизиране заобикаляща среда, което води до отравяне, нарушаване на репродуктивния цикъл и смърт на птиците.
Въпреки това у нас броят на щъркелите расте всяка година. Днес в света има около 150 хиляди двойки от тези бели красавици, една трета от които се размножават в Русия, Беларус и Украйна.
Малка група птици с глезена, които са дали името на целия разред щъркели. Всъщност родът на щъркелите е станал широко известен благодарение на един вид - белия щъркел, докато останалите му представители са малко известни. Най-близо до истинските щъркели са щъркелите на ниво и клюните. Освен това, семейни връзкитези птици са проследени с марабу, седлови клюнове и ябиру.
Далекоизточен или черноклюн щъркел (Ciconia boyciana).
Външният вид на тези птици е лесно разпознаваем поради характеристиката дълги крака, шията и клюна. Клюнът на истинските щъркели е прав и не е твърде масивен, при щъркелите от разин изглежда по-мощен, а клапите му са леко извити, така че никога не се затварят плътно. Заради вечно отворения клюн ги наричали зяпи. Крилата на тези птици са широки и силни, опашката е сравнително къса, тъпо нарязана. Краката са пернати само в горната част, пръстите са свободни и не са свързани с мембрани. В окраската на всички видове щъркели има само бяло и черно в различни пропорции. Цветът на лапите и човката е черен или червен. Размерът на всички видове е приблизително еднакъв, тези птици тежат 3-5 кг. Мъжките и женските са външно неразличими един от друг.
Африкански щъркел (Anastomus lamelligerus).
Щъркелите живеят в Стария свят, те достигат най-голямо разнообразие и изобилие в тропиците и субтропиците на Африка и Азия. Единственият вид, открит в Южна Америка, - американски щъркел. Всички южни видове са заседнали и живеят по двойки или малки групи, състоящи се от няколко двойки, гнездящи в квартала. В тях живеят бели, черни и далекоизточни щъркели умерена зонаЕвропа и Азия и са мигриращи. Белият щъркел зимува в Африка, черният щъркел в Африка и Индия, а далекоизточният щъркел в Китай. Птиците пристигат в местата за гнездене през март-април, отначало остават на малки стада, а след това се разделят на двойки. През целия период на гнездене непотизмът продължава, но в местата за хранене щъркелите спокойно понасят квартала на собствения си вид. До есента те се събират на малки стада от 10-25 индивида, а в края на август-началото на октомври отлитат на юг. В местата за зимуване те се образуват масови събирания, тук техните стада могат да наброяват до хиляда индивида.
Американският щъркел (Ciconia maguari) има синкав клюн.
Полетът на щъркелите е умерено бърз със силни удари на крилата. Въпреки че тези птици се чувстват уверени във въздуха, те се опитват да избегнат ненужните разходи за енергия. По време на дълъг полет те често преминават към плъзгане с разперени крила, а щъркелите също се опитват да избягват места със силни въздушни течения, по-специално никога не летят над морето.
Характерът на тези птици е спокоен и приятелски настроен. Те не само не си оправят нещата помежду си, но и се примиряват с други водолюбиви и близководни птици (например чапли). Почти всички видове щъркели са безгласни, средството за комуникация за тях е силното щракане на клюна им. Единственият звуков вид е черният щъркел. Гласът му звучи като тихо „чи-линг“. Интересното е, че пилетата на всички видове щъркели са способни да крещят, гласовете им наподобяват груб бас или котешко мяукане.
Белокоремният щъркел (Ciconia abdimii) е най-късокракият и късоклюн вид.
Местообитанията на щъркелите по някакъв начин са свързани с водата. В повечето случаи птиците предпочитат да гнездят в дървета близо до брега. Случва се самото гнездо да е скрито в гъсталата на гората и птиците летят до резервоара само за да се хранят. Докато търсят храна, те бродят в плитки води или на ръба на водата. Щъркелите никога не влизат дълбоко във водата, защото не могат да плуват. Избягват и гъсти гъсталаци от тръстика, непроходими храсти, но ливадите с ниска трева са идеални за тях.
Почти всички видове избягват близостта с хората и се опитват да населят отдалечени райони. Единственото изключение от това правило е белият щъркел. Толерира квартала с хора толкова добре, че често се настанява на изкуствени конструкции. Гнезда на бели щъркели могат да се видят по покриви, камбанарии, електрически стълбове, телеграфни стълбове, водни кули. Ако дизайнът позволява, тогава няколко двойки могат да подредят гнезда точно един до друг.
Чифт черни щъркели (Ciconia nigra) в гнездото в горския гъсталак. Оперението на тези птици, както и на други тъмно оцветени видове, често хвърля зелено и лилаво.
Щъркелите се хранят с различни дребни животни. Диетата им се състои от мекотели, червеи, жаби, жаби, малки гущери и змии, понякога малки риби. Методът за лов на щъркели може да се нарече активно търсене. За разлика от чаплите, те не замръзват на място във фиксирана стойка, а непрекъснато се разхождат покрай зоната за хранене. Виждайки плячката, щъркелът рязко изхвърля врата си напред, довършва го с енергичен удар на клюна и веднага го поглъща.
Черният щъркел обикаля плитките води в търсене на плячка.
Щъркелите са моногамни птици: получената двойка остава вярна един на друг през целия живот. Една птица може да образува нова двойка само в случай на смърт на бившия партньор.
Мигриращите видове започват да гнездят малко след пристигането си. Щъркеловите гнезда са големи купчини клони с набита тава в средата. Конструкцията на гнездото е доста силна, така че птиците се опитват да заемат стари гнезда, като периодично ги актуализират. Често след родителите гнездото се „наследява“ от някое от техните пиленца. Рекордният случай на непрекъсната експлоатация на гнезда е регистриран в Германия, където птиците са го използвали от 1549 до 1930 г. В обемистите гнезда на щъркелите често се заселват безобидни халяви – врабчета и подобни дребни птици.
Ритуалът на чифтосване на далекоизточните щъркели - мъжки и женски, отметнали глави назад, щракват с клюновете си.
Съединителят на тези птици е от 2 до 5 яйца. бял цвят. Инкубацията започва след снасянето на първото или второто яйце, така че цялото пило се излюпва за няколко дни. Инкубационният период продължава 33-34 дни, в инкубацията участват и двамата родители. Пиленцата щъркел се излюпват, покрити със светлосив пух и растат бързо. Родителите се редуват да им носят храна и вода в човките. Успехът на размножаването до голяма степен зависи от условията на фураж; в години с ниска храна често умират по-младите пилета, които получават по-малко храна. Първият месец и половина пилетата прекарват в гнездото, след това се разпръскват и започват да пътуват по клоните на дървото, а след това се скитат с родителите си.
Бели щъркели (Ciconia ciconia) в гнездото с пиленца.
В природата щъркелите нямат толкова много врагове: относително големият им размер ги предпазва от нападение. хищни птици, а гнездене в дървета - от сухоземни хищници.
В миналото тези кротки и верни птици се радваха на всеобща любов. Щъркелите олицетворяваха щастието и семейното благополучие. Според легендата гнездото на щъркелите на покрива на къщата означавало просперитет и мир, а самите птици били пратеници на майчинството. Въпреки това сега броят на видовете, живеещи в умерения пояс, непрекъснато намалява. Това се дължи на намаляването на естествените местообитания (отводняване на блата, замърсяване на водни обекти), фактор на смущения. При белия щъркел случаите на смърт на пилета и възрастни птици по електропроводи не са рядкост. Далекоизточният щъркел, включен в Международната червена книга, е изключително рядък, броят на черните щъркели, които избягват съседство с хората, е малък (вписан е и в националните Червени книги), а дори белият щъркел намалява ареала си. За да защитите тези птици, достатъчно е просто да им осигурите фуражни земи (езера, ливади) и да привлечете удобни местаза гнездене.
Малка колония от бели щъркели на стара камбанария.
