Sólo en 1944 los aliados lograron reducir las pérdidas infligidas a su flota por los submarinistas alemanes.
Los submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial fueron una auténtica pesadilla para los marineros británicos y estadounidenses. Convirtieron el Atlántico en un verdadero infierno, donde, entre escombros y combustible ardiendo, clamaban desesperadamente por la salvación de la víctima de los ataques con torpedos ...
Objetivo: Gran Bretaña
En el otoño de 1939, Alemania tenía una marina de tamaño muy modesto, aunque técnicamente avanzada. Contra 22 acorazados y cruceros ingleses y franceses, solo pudo oponer dos acorazados completos "Scharnhorst" ("Scharnhorst") y "Gneisenau" ("Gneisenau") y tres de los llamados "de bolsillo" - "Deutschland". ("Deutschland"), Graf Spee y el almirante Scheer. Este último llevaba sólo seis cañones de calibre 280 mm, a pesar de que en aquel momento los nuevos acorazados estaban armados con 8-12 cañones de calibre 305-406 mm. Dos acorazados alemanes más, futuras leyendas de la Segunda Guerra Mundial, el Bismarck y el Tirpitz. desplazamiento total 50.300 toneladas, velocidad de 30 nudos, ocho cañones de 380 mm, se completaron y entraron en servicio después de la derrota del ejército aliado en Dunkerque. Para una batalla directa en el mar con la poderosa flota británica, esto, por supuesto, no fue suficiente. Lo cual se confirmó dos años más tarde durante la famosa caza del Bismarck, cuando un acorazado alemán con armas poderosas y un equipo bien entrenado fue simplemente perseguido por un enemigo numéricamente superior. Por lo tanto, Alemania inicialmente se basó en un bloqueo naval de las Islas Británicas y asignó a sus acorazados el papel de asaltantes: cazadores de caravanas de transporte y buques de guerra enemigos individuales.
Inglaterra dependía directamente del suministro de alimentos y materias primas del Nuevo Mundo, especialmente de Estados Unidos, que fue su principal "proveedor" en ambas guerras mundiales. Además, el bloqueo aislaría a Gran Bretaña de los refuerzos que se movilizaban en las colonias, además de impedir los desembarcos británicos en el continente. Sin embargo, los éxitos de los asaltantes de superficie alemanes duraron poco. Su enemigo no era sólo las fuerzas superiores de la flota del Reino Unido, sino también la fuerza aérea británica, contra la cual los poderosos barcos eran casi impotentes. Los ataques aéreos regulares contra bases francesas obligaron a Alemania en 1941-42 a evacuar sus acorazados a los puertos del norte, donde murieron casi sin gloria durante las incursiones o permanecieron en reparaciones hasta el final de la guerra.
La fuerza principal en la que se basó el Tercer Reich en la batalla en el mar fueron los submarinos, menos vulnerables a los aviones y capaces de acercarse sigilosamente incluso a un enemigo muy fuerte. Y lo más importante, la construcción de un submarino era varias veces más barata, el submarino requería menos combustible, contaba con una tripulación pequeña, a pesar de que no podía ser menos efectivo que el asaltante más poderoso.
"Manadas de lobos" del almirante Dönitz
Alemania entró en la Segunda Guerra Mundial con sólo 57 submarinos, de los cuales sólo 26 eran aptos para operaciones en el Atlántico, pero ya en septiembre de 1939 la flota de submarinos alemana (U-Boowaffe) hundió 41 barcos con un tonelaje total de 153.879 toneladas. Entre ellos se encuentran el transatlántico británico Athenia (que se convirtió en la primera víctima de los submarinos alemanes en esta guerra) y el portaaviones Koreydzhes. Otro portaaviones británico, el Ark-Royal, sobrevivió sólo gracias a que los torpedos con espoletas magnéticas disparados por el barco U-39 detonaron antes de tiempo. Y en la noche del 13 al 14 de octubre de 1939, el barco U-47 al mando del teniente comandante Günther Prien penetró en la redada de la base militar británica Scapa Flow (Islas Orcadas) y se hundió. acorazado Roble Real.
Esto obligó a Gran Bretaña a retirar urgentemente sus portaaviones del Atlántico y restringir el movimiento de los acorazados y otros grandes buques de guerra, que ahora estaban cuidadosamente custodiados por destructores y otros barcos de escolta. Los éxitos influyeron en Hitler: cambió su opinión inicialmente negativa sobre los submarinos y, por orden suya, comenzó su construcción en masa. Durante los siguientes 5 años, 1108 submarinos entraron en la flota alemana.
Es cierto que, dadas las pérdidas y la necesidad de reparar los submarinos dañados durante la campaña, Alemania pudo presentar simultáneamente un número limitado de submarinos listos para la campaña; solo a mediados de la guerra su número superó los cien.
El principal cabildero a favor de los submarinos como tipo de arma en el Tercer Reich fue el comandante de la flota de submarinos (Befehlshaber der Unterseeboote), el almirante Karl Dönitz (Karl Dönitz, 1891-1981), que sirvió en submarinos ya en el Primer Mundo. Guerra. El Tratado de Versalles prohibió a Alemania tener una flota de submarinos, y Dönitz tuvo que volver a capacitarse como comandante de torpederos, luego como experto en el desarrollo de nuevas armas, navegante, comandante de flotilla de destructores, capitán de crucero ligero ...
En 1935, cuando Alemania decidió recrear la flota de submarinos, Dönitz fue nombrado simultáneamente comandante de la primera flotilla de submarinos y recibió el extraño título de "führer de submarinos". Fue un nombramiento muy exitoso: la flota de submarinos fue esencialmente su creación, la creó desde cero y la convirtió en el puño más poderoso del Tercer Reich. Dönitz recibió personalmente a cada barco que regresaba a la base, asistió a las graduaciones de la escuela de submarinos y creó sanatorios especiales para ellos. Por todo ello, gozó del gran respeto de sus subordinados, quienes lo apodaron "Papa Karl" (Vater Karl).
En 1935-38, el "Führer submarino" desarrolló una nueva táctica para cazar barcos enemigos. Hasta ese momento, submarinos de todos los países del mundo actuaban uno a uno. Dönitz, después de haber servido como comandante de una flotilla de destructores, que ataca al enemigo en grupo, decidió utilizar tácticas grupales en la guerra submarina. En primer lugar, propone el método del "velo". Un grupo de barcos partió, girando en cadena en el mar. El barco que encontró al enemigo envió un informe y lo atacó, y el resto de barcos corrieron en su ayuda.
La siguiente idea fue la táctica del "círculo", en la que los barcos se ubicaban alrededor de una determinada sección del océano. Tan pronto como un convoy enemigo o un buque de guerra entró en él, el barco, que notó que el enemigo entraba en el círculo, comenzó a liderar el objetivo, manteniendo contacto con el resto, y comenzaron a acercarse a los objetivos condenados por todos lados.
Pero el más famoso fue el método de la "manada de lobos", desarrollado directamente para ataques a grandes caravanas de transporte. El nombre correspondía plenamente a su esencia: así es como los lobos cazan a sus presas. Tras el descubrimiento del convoy, un grupo de submarinos se concentró paralelo a su rumbo. Después de haber llevado a cabo el primer ataque, adelantó al convoy y se giró en posición para un nuevo ataque.
Lo mejor de lo mejor
Durante la Segunda Guerra Mundial (hasta mayo de 1945), los submarinistas alemanes hundieron 2.603 buques de guerra y de transporte aliados con un desplazamiento total de 13,5 millones de toneladas. Entre ellos se encuentran 2 acorazados, 6 portaaviones, 5 cruceros, 52 destructores y más de 70 buques de guerra de otras clases. Al mismo tiempo, murieron unos 100 mil marineros de la flota militar y mercante.
Para contrarrestar, los aliados concentraron más de 3.000 barcos de combate y auxiliares, alrededor de 1.400 aviones, y cuando aterrizaron en Normandía, asestaron un golpe aplastante a la flota de submarinos alemanes, del que ya no pudo recuperarse. A pesar de que la industria alemana aumentó la producción de submarinos, cada vez menos tripulaciones regresaban de la campaña con buena suerte. Algunos no regresaron en absoluto. Si en 1940 se perdieron veintitrés y en 1941, treinta y seis submarinos, en 1943 y 1944 las pérdidas aumentaron, respectivamente, a doscientos cincuenta y doscientos sesenta y tres submarinos. En total, durante la guerra, las pérdidas de los submarinistas alemanes ascendieron a 789 submarinos y 32.000 marineros. Pero aún así fue tres veces menor que el número de barcos enemigos hundidos por ellos, lo que demostró la alta eficiencia de la flota submarina.
Como toda guerra, ésta también tuvo sus ases. Günther Prien se convirtió en el primer corsario submarino famoso en toda Alemania. Dispone de treinta buques con un desplazamiento total de 164.953 toneladas, incluido el citado acorazado). Por ello se convirtió en el primer oficial alemán en recibir hojas de roble para la Cruz de Caballero. El Ministerio de Propaganda del Reich rápidamente creó un culto hacia él, y Prien comenzó a recibir bolsas enteras de cartas de admiradores entusiastas. Quizás podría haberse convertido en el submarinista alemán de mayor éxito, pero el 8 de marzo de 1941 su barco murió durante un ataque a un convoy.
Después de eso, la lista de ases alemanes de aguas profundas estuvo encabezada por Otto Kretschmer (Otto Kretschmer), quien hundió cuarenta y cuatro barcos con un desplazamiento total de 266,629 toneladas. Le siguieron Wolfgang Lüth - 43 barcos con un desplazamiento total de 225.712 toneladas, Erich Topp - 34 barcos con un desplazamiento total de 193.684 toneladas y el famoso Heinrich Lehmann-Willenbrock - 25 barcos con un desplazamiento total de 183.253 toneladas, que , junto con su U-96, se convirtió en un personaje largometraje"U-Boot" ("Submarino"). Por cierto, no murió durante el ataque aéreo. Después de la guerra, Lehmann-Willenbrock sirvió como capitán de la flota mercante y se distinguió en el rescate del carguero brasileño Commandante Lira que se hundió en 1959, y también se convirtió en comandante del primer barco alemán con reactor nuclear. Su propio barco, después del desafortunado hundimiento justo en la base, fue levantado, fue de excursión (pero con otra tripulación) y después de la guerra se convirtió en un museo técnico.
Así, la flota de submarinos alemana resultó ser la más exitosa, aunque no contó con un apoyo tan impresionante de las fuerzas de superficie y la aviación naval como los británicos. Los submarinistas de Su Majestad representan sólo 70 buques de combate y 368 buques mercantes alemanes con un tonelaje total de 826.300 toneladas. Sus aliados, los estadounidenses, hundieron 1.178 barcos en el teatro de guerra del Pacífico con un tonelaje total de 4,9 millones de toneladas. La suerte no fue favorable a 267 submarinos soviéticos, que durante la guerra torpedearon sólo 157 buques de guerra y transportes enemigos con un desplazamiento total de 462.300 toneladas.
"Holandeses voladores"
El halo romántico de los héroes, por un lado, y la lúgubre reputación de los borrachos y asesinos inhumanos, por el otro. Estos eran los submarinistas alemanes en la costa. Sin embargo, sólo se emborrachaban por completo una vez cada dos o tres meses, cuando regresaban de una campaña. Fue entonces cuando se encontraron frente al “público”, sacando conclusiones apresuradas, tras lo cual se fueron a dormir a cuarteles o sanatorios, y luego, en estado de total sobriedad, se prepararon para una nueva campaña. Pero estas raras libaciones no eran tanto una celebración de las victorias como una forma de aliviar el monstruoso estrés que recibían los submarinistas en cada campaña. E incluso a pesar de que los candidatos a miembros de la tripulación también pasaron por una selección psicológica, hubo casos de crisis nerviosas en los submarinos entre marineros individuales, que tuvieron que ser tranquilizados por todo el equipo, o incluso simplemente atados a una litera.
Lo primero que encontraron los submarinistas que acababan de hacerse a la mar fue una terrible aglomeración. Especialmente de esto sufrieron las tripulaciones de los submarinos de la serie VII, que, ya de por sí estrechos en su diseño, además estaban repletos hasta los ojos con todo lo necesario para viajes de larga distancia. Los lugares para dormir de la tripulación y todos los rincones libres se utilizaban para almacenar cajas de provisiones, por lo que la tripulación debía descansar y comer donde pudiera. Para transportar toneladas adicionales de combustible, lo bombeaban a tanques destinados a agua dulce (potable e higiénica), reduciendo así drásticamente su dieta.
Por la misma razón, los submarinistas alemanes nunca salvaron a sus víctimas, que se hundían desesperadamente en medio del océano. Después de todo, simplemente no había ningún lugar donde colocarlos, excepto empujarlos dentro de un tubo de torpedo liberado. De ahí la reputación de monstruos inhumanos que se atribuye a los submarinistas.
El sentimiento de misericordia se veía embotado por el temor constante por la propia vida. Durante la campaña, tuve que tener miedo constantemente de los campos minados o de los aviones enemigos. Pero los más terribles fueron los destructores enemigos y los barcos antisubmarinos, o mejor dicho, sus cargas de profundidad, cuya explosión cercana podría destruir el casco del barco. En este caso, sólo se podía esperar una muerte rápida. Mucho más terrible fue resultar gravemente herido y caer irremediablemente al abismo, escuchando con horror cómo se resquebrajaba el casco comprimible del barco, a punto de romperse hacia adentro con chorros de agua bajo una presión de varias decenas de atmósferas. O peor que eso- quedarse encallado para siempre y asfixiarse lentamente, al darse cuenta de que no habrá ayuda ...
Submarinos. El enemigo está por encima de nosotros.
La película habla de la despiadada y brutal guerra de submarinos en el Atlántico y el Pacífico. El uso de los últimos avances en ciencia y tecnología por parte de los oponentes, el rápido progreso en la radioelectrónica (el uso de sonares y localizadores antisubmarinos) hicieron que la lucha por la superioridad bajo el agua fuera intransigente y emocionante.
La máquina de guerra de Hitler: submarinos
Un documental de la serie "La máquina de guerra de Hitler" habla sobre los submarinos. armas silenciosas Tercer Reich en la Batalla del Atlántico. Diseñados y construidos en secreto, estuvieron más cerca de la victoria que cualquier otro en Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial (hasta mayo de 1945), los submarinistas alemanes hundieron 2.603 buques de guerra y barcos de transporte aliados. Al mismo tiempo, murieron unos 100 mil marineros de la flota militar y mercante. Los submarinos alemanes fueron una auténtica pesadilla para los marineros británicos y estadounidenses. Convirtieron el Atlántico en un infierno, donde clamaron desesperadamente por el rescate de una víctima de ataques con torpedos entre escombros y combustible ardiendo. Esta época se podría llamar con razón el apogeo de la táctica de la "manada de lobos", que se desarrolló directamente para atacar a las grandes caravanas de transporte. El nombre correspondía plenamente a su esencia: así es como los lobos cazan a sus presas. Tras el descubrimiento del convoy, un grupo de submarinos se concentró paralelo a su rumbo. Después de haber llevado a cabo el primer ataque, adelantó al convoy y se giró en posición para un nuevo ataque.
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Fuente:
100% +
Harald Busch
Flota submarina del Tercer Reich. Submarinos alemanes en una guerra que casi estaba ganada. 1939-1945
Parte uno
3 de septiembre de 1939 - verano de 1940
REVISIÓN DE COMBATE
Al comienzo de la guerra, el 3 de septiembre de 1939, Alemania solo tenía cincuenta y siete submarinos a su disposición, y solo veintidós de ellos tenían el tamaño para ir al Atlántico (clase IX con un desplazamiento de 740 toneladas y clase VII - 517 toneladas). El resto pertenecía a la clase II, el llamado "Dugout" (250 toneladas); fue con ellos en 1935 que Alemania comenzó a sentar las bases de su nueva flota de submarinos. Estaban destinados a la navegación costera, más bien para el entrenamiento de la tripulación, y no para uso operativo.
Porque la desigualdad Fuerzas navales Inglaterra y Alemania eran demasiado grandes para permitir que Alemania desafiara directamente el poder naval británico, la Armada alemana llegó a la conclusión de que el problema de eliminar el dominio inglés en el mar podía resolverse por otros medios, y posiblemente resolverse con éxito antes de que Estados Unidos su amenaza de ve a la guerra.
Además, en 1939, en contraste con la interminable indecisión del alto mando alemán durante la Primera Guerra Mundial, la política de utilizar submarinos estuvo clara desde el principio. Los ataques a los buques mercantes enemigos debían comenzar de inmediato, utilizando todos los medios disponibles, lo que daba buenas razones para creer que de esta manera sería posible causar graves daños a las vías de comunicación marítimas británicas.
La muerte de "Atenia"
El día 3 de septiembre de 1939 se encontraron los submarinos en el mar en plena disposición para entrar en acción. Es poco probable que se les informara que Gran Bretaña había declarado la guerra a Alemania cuando el Oberleutnant Lemp, comandante del U-30, vio un transatlántico de pasajeros al alcance de los torpedos. Porque estaba fuera de lo común. rutas marítimas y además se movía en zigzags antisubmarinos, Lemp decidió que este barco tenía tropas a bordo y, asegurándose de que el barco era inglés, lanzó un ataque con torpedos. El Athenia, que viajaba de Inglaterra a Estados Unidos con pasajeros, se hundió con la pérdida de ciento veintiocho vidas.
Este error fatal tuvo consecuencias fatales, ya que le dio al gobierno británico la oportunidad de declarar que desde el primer día Alemania inició una guerra submarina sin restricciones. Aunque el comportamiento del resto de submarinos alemanes, que observaban estrictamente las reglas de la guerra, pronto desmintió esta acusación, Gran Bretaña insistió en ella y la repitió para justificar sus propias violaciones del derecho internacional.
El gobierno alemán negó inmediatamente esta acusación y continuó negando que el Athenia hubiera sido hundido por un submarino alemán. En ese momento se convenció de la veracidad de sus palabras, pues ninguno de los submarinos que se hicieron a la mar informó del incidente, y además, todos recibieron instrucciones estrictas de tratar a los buques mercantes de acuerdo con las leyes de captura marítima.
Mientras tanto, muy consciente de las consecuencias de sus acciones, el teniente Lemp no las mencionó en un mensaje de radio, y sólo cuando el U-30 regresó a la base a finales de septiembre el comandante del barco le dijo verbalmente a Doenitz que fue él quien hundió el "Atenia".
Pero en lugar de admitir el error y expresar su pesar, el gobierno alemán siguió negándose a aceptar la responsabilidad y ordenó al alto mando de la marina que mantuviera esta historia en la más estricta confidencialidad. El comodoro Doenitz no tuvo más remedio que ordenar a Lemp que quitara la página peligrosa del cuaderno de bitácora del U-30 y la sustituyera por otra que no hiciera ninguna mención al hundimiento del barco inglés, de modo que cuando se prepararon las ocho copias estándar del cuaderno de bitácora , la verdad nunca se filtró.
Aunque los cuadernos de bitácora se consideran documentos secretos, estaban disponibles para su estudio con fines de entrenamiento (como lo demuestra el número de copias), por lo que no había otra forma de ocultar el incidente de Athenia, que fue dictado por los más altos líderes militares y políticos. Toda esta historia fue investigada en detalle en el Tribunal de Nuremberg y sigue siendo el único caso conocido de distorsión deliberada del libro de registro.
Pero el Ministerio de Propaganda del Reich fue aún más lejos y, sin informar al mando naval de sus intenciones, llegó a la cuidadosa conclusión de que la muerte del Athenia fue causada por la explosión de la máquina infernal colocada en el barco por orden del Primer Ministro. Señor del Almirantazgo, Sr. Winston Churchill, para apoyar la acusación de que fue Alemania la primera en violar las reglas de la guerra en el mar.
Una consecuencia directa del incidente de Atenas, que tuvo un efecto impresionante en toda la primera fase de la guerra submarina, fue una orden que prohibía el hundimiento de los barcos de pasajeros, sin importar a qué país pertenecieran, sirvieran al lado enemigo o no. Iba solo o como parte de un convoy. A estas restricciones a la libertad de acción de los submarinos pronto se sumaron otras que no contribuyeron al éxito. Dado que Alemania no abrió fuego primero durante la “guerra extraña” con Francia, se prohibió a los submarinos atacar a los barcos franceses.
La severidad de las restricciones que estas órdenes imponían a las operaciones de la flota submarina era difícil de entender en aquellos días en los que, recuerdo, en primer lugar, la Fuerza Expedicionaria Británica fue trasladada a toda velocidad a Francia, aunque los submarinos tenían libertad para operar en el Canal, y en segundo lugar, por la noche era imposible determinar la nacionalidad de los barcos. La segunda orden fue cancelada el 24 de noviembre de 1939 y la primera, que prohibía el hundimiento de buques de pasaje, permaneció en vigor hasta el verano de 1940.
Bloqueo y contrabloqueo
Desde los primeros días de las hostilidades, la guerra submarina con buques mercantes (la "guerra de suministros", como se la llamó) fue una respuesta al bloqueo británico de Alemania. Inmediatamente después del estallido de la guerra, Gran Bretaña publicó una larga lista de bienes que se consideraban contrabando. Unos días después, Alemania publicó la misma lista, pero como Gran Bretaña controlaba los mares adyacentes, pudo controlar los cargamentos de barcos de países neutrales que se encontraban en sus puertos. Alemania, por el contrario, sólo pudo organizar un contrabloqueo con la ayuda de submarinos, que interceptaban barcos en el mar y se llevaban sus cargamentos en forma de presas; Además, los submarinos (principalmente) y los aviones colocaron campos minados.
El 27 de noviembre de 1939, Gran Bretaña amplió el bloqueo de Alemania introduciendo una prohibición total de la importación al país de bienes de países neutrales. Para reforzar la prohibición, estableció el sistema Navicert y acordó con países neutrales que observadores de Inglaterra monitorearían su comercio.
Naturalmente, se dijo que, aunque estas medidas causarían algún daño al comercio y restringirían los derechos de los países neutrales, salvarían a sus barcos y tripulaciones del peligro, ya que proporcionarían métodos de guerra más humanos, porque sin la aplicación de estas medidas los barcos serían confiscados en forma de premios en alta mar. Pero en realidad, la necesidad de entrar sólo en puertos ingleses estrictamente definidos expuso al peligro a los barcos neutrales y a sus tripulaciones. Los campos minados que protegían los accesos a los puertos no cumplieron sus objetivos, y Alemania se consideró con derecho a concentrar sus ataques y colocar campos minados en las mismas rutas que los barcos neutrales debían seguir.
Desde los primeros días de la guerra, los buques mercantes ingleses se vieron obligados a seguir las instrucciones del Almirantazgo, violando los derechos establecidos por las leyes internacionales. Además, estos barcos estaban armados no solo con armas de autodefensa (a los ojos de los británicos, se trataba de medidas legales), sino también con cargas de profundidad para destruir submarinos. Los barcos más rápidos, que al principio no participaban en los convoyes, también estaban equipados con lanzadores de bombas especiales y sistemas asdik. Por tanto, la idea de distinguir entre armas defensivas y ofensivas, en la que Gran Bretaña insistió constantemente antes de la guerra, pero que nunca se implementó oficialmente, está ahora, en tiempo de guerra Además, no se pudo implementar.
La participación de los buques mercantes ingleses en las hostilidades se hizo cada vez más activa. Se les ordenó que se desmayaran por la noche, que informaran inmediatamente por radio la ubicación de los submarinos que vieran y, finalmente, como anunció Churchill el 1 de octubre de 1939, sus capitanes recibieron instrucciones de embestirlo cuando encontraran un submarino. A su vez, los comandantes de los submarinos alemanes adquirieron el derecho en el futuro de atacar sin previo aviso a cualquier barco mercante, si no había duda de que estaba armado. El 17 de octubre se publicó una adición a este manual. Aclaró lo que se entiende por "cualquier buque mercante enemigo" y eliminó la mención de su armamento.
Así, los submarinos no se libraron del peligro de ser atacados por "vagabundos lentos", a bordo de los cuales se encontraban a cubierto baterías de cañones. Estos "barcos trampa" hundieron submarinos con éxito durante la Primera Guerra Mundial.
Quedaba la cuestión de los barcos neutrales con cargamentos para Inglaterra. Subir a la superficie, detener el barco e inspeccionarlo en busca de contrabando: todo esto se ha vuelto extremadamente difícil y difícil para los submarinos. operación peligrosa, al menos en zonas costeras saturadas de barcos, donde el submarino era fácil de detectar e interceptar. Entonces, con el estallido de la guerra, este trámite duró solo un mes, y el 30 de septiembre de 1939 fue cancelado.
Pronto, el 6 de enero de 1940, el presidente Roosevelt anunció el establecimiento de la Zona de Seguridad Panamericana. Alemania, por el contrario, definió "zonas operativas" en las que cualquier barco encontrado podría ser hundido. El primero de ellos incluía la zona marítima alrededor de las Shetland y las Orcadas y frente a la costa este de Escocia.
Sin embargo, las medidas adoptadas por el Reich para ampliar las actividades operativas de los submarinos chocaron con la creciente eficacia de la defensa británica. Se mejoraron los dispositivos técnicos existentes, aparecieron otros nuevos y creció el número de barcos con equipos de cazadores de submarinos alemanes especialmente entrenados. Según se informa fuentes inglesas, Capitán de la Armada F.J. Walker, que murió en 1944 al mando de dos grupos de escolta, destruyó más de treinta submarinos alemanes. Fue un ejemplo destacado de táctica ofensiva en la defensa de convoyes. Pero no fueron sólo las lanchas patrulleras y otros cazadores de submarinos quienes adquirieron esta habilidad. Los barcos de escolta (cruceros, destructores, luego corbetas y fragatas, y luego los propios barcos mercantes) mejoraron constantemente sus habilidades para evitar submarinos y la autodefensa durante los ataques con torpedos.
Así, el cumplimiento de las tareas a las que se enfrentaban los submarinos se hacía cada vez más peligroso. Se impusieron crecientes exigencias a la precisión y coordinación de las acciones de la tripulación del submarino, a la habilidad y coraje de cada comandante individual. por la mayoría enemigo peligroso era la aviación. Al principio, los únicos aviones que sobrevolaban el mar eran los voluminosos hidroaviones Sunderland, y era fácil evitarlos buceando. Luego, además de los portaaviones, comenzaron a equiparse con lugares de aterrizaje barcos de carga y cruceros de escolta y, finalmente, cuando aparecieron aviones terrestres modernos y rápidos con un alcance de al menos seiscientas millas, la defensa costera británica se convirtió en el enemigo número uno para Submarinos alemanes.
Minería
Aparte del éxito ocasional de los submarinos en el hundimiento de buques de guerra enemigos, además de su presencia en las rutas de suministro británicas, en los primeros meses de la guerra se lograron resultados notablemente exitosos. Incluso antes de que Alemania anunciara las áreas de sus operaciones operativas, comenzó la minería. En este trabajo, dado que no requirió una larga estancia en el mar, se utilizaron barcos pequeños de clase II, con un desplazamiento de 250 toneladas, cada uno de los cuales llevaba de seis a ocho minas en lugar de torpedos comunes.
Las principales zonas de minería se encuentran al oeste, en los estrechos norte y sur entre Inglaterra e Irlanda del Norte (Canal del Norte y Estrecho de San Jorge), cerca del Firth Clyde en el camino hacia el Canal de la Mancha, y al este, en el estrechas rutas marítimas a lo largo de la costa inglesa, protegidas del mar por campos minados, y especialmente en las desembocaduras del Támesis y el Tyne. Una vez atravesados los huecos de la red de defensa, los submarinos podrían colocar minas en las rutas marítimas, preferiblemente en los lugares más estrechos, junto a las boyas de entrada y, si es posible, justo en la entrada del puerto.
Era lo de siempre que la mitad de las minas encontraron sus objetivos. Así, por ejemplo, seis minas, una tras otra, dañaron o hundieron tres barcos: un porcentaje de suerte increíblemente alto. Fue en este momento que el teniente comandante Schepke recibió de sus amigos el sobrenombre de Master Key, porque tuvo más suerte que el resto y su submarino colocó minas en los lugares más vulnerables de las comunicaciones enemigas.
Estas operaciones de colocación de minas costaron excepcionalmente pocas bajas, pero el resultado fue que Gran Bretaña tuvo que llevar a cabo repetidos barridos de minas en lo que se consideraban calles seguras, que ahora estaban obstruidas por barcos. Pero a pesar de todos los esfuerzos por deshacerse de las minas, las pérdidas continuaron, lo que provocó protestas de los países neutrales.
Al principio, el enemigo estaba perplejo. nuevo tipo minas magnéticas, pero pronto se aclaró el principio de su acción y se tomaron contramedidas de inmediato. Volveremos sobre esto.
Nueva estrategia submarina
Durante algún tiempo, las minas magnéticas siguieron siendo el arma más eficaz de Alemania, asegurando el bloqueo de Gran Bretaña. Esto duró hasta que la combinación de tres nuevos factores cambió toda la estrategia de la guerra submarina.
El más importante de ellos fue la caída de Francia y la ocupación alemana de los puertos franceses desde Dunkerque hasta Burdeos, lo que obligó a Inglaterra a establecer todas las comunicaciones de ultramar a lo largo de la principal arteria marítima entre Irlanda del Norte y el oeste de Escocia, aunque Gran Bretaña había utilizado ampliamente las comunicaciones inglesas. Canal, Bahía de Bristol y el Estrecho de San Jorge. Al mismo tiempo, las regiones costeras de Gran Bretaña, incluidas costas occidentales Escocia, fueron cubiertos de forma segura por aviones. Finalmente, cuando Alemania declaró en su campo de operaciones ciertas áreas donde los barcos enemigos se hundirían sin previo aviso, esto dio a los submarinos nueva libertad comportamiento. Ahora podrían atacar en cualquier momento del día, en la superficie o sumergidos.
El primer factor contribuyó al desplazamiento del centro de gravedad de los barcos enemigos hacia el norte. El segundo obligó a los submarinos a operar más al oeste, y el levantamiento de las restricciones a la guerra submarina hizo posible que el comodoro Doenitz utilizara contra los convoyes del Atlántico Norte las tácticas que había creado y elaborado incluso antes de la guerra. Finalmente, a diferencia de los primeros meses de la guerra, cuando, según datos británicos, el 97 por ciento de todas las pérdidas de buques mercantes ocurrieron durante el día, los submarinos ahora atacaban tanto de noche como en la superficie. De esta forma, minimizaron el peligro de ser perseguidos por barcos enemigos equipados con sistemas asdik, hidrófonos y cargas de profundidad.
Torpedos alemanes defectuosos
Desde el comienzo de la guerra, los comandantes de submarinos han experimentado a menudo el fracaso de los ataques con torpedos, incluso en los casos en los que parecía imposible errar el objetivo. No hubo necesidad de buscar razones durante mucho tiempo: se trataba de defectos en los torpedos alemanes.
Los propios comandantes a menudo entendían cuál era el motivo, pero sus quejas siempre encontraban respuestas oficiales que “ resultado negativo debido a la instalación incorrecta del detonador magnético, como resultado de lo cual la posición del submarino cambia en el momento del disparo en relación al polo magnético. Pero resultó que los comandantes de los submarinos tenían razón.
Además de los llamados torpedos A, que funcionaban con aire comprimido, que se utilizaban al disparar desde largas distancias y durante ataques nocturnos, los torpedos E (aparecieron al final de la Primera Guerra Mundial) con motores eléctricos permanecieron en servicio al comienzo de la guerra. Si los torpedos A dejaron un rastro de burbujas de aire, que revelaron la fuente del ataque y así permitieron al enemigo evadir el peligro, entonces los torpedos E no dejaron un rastro en el agua, y cuando se usaron Nuevo método disparos - "sin ondas", entonces su brecha fue una completa sorpresa.
Pero en la cabeza de estos torpedos había detonadores de contacto; en su mayor parte fueron reemplazados por nuevos fusibles magnéticos remotos de nueva creación, que funcionaban cuando entraban en el campo magnético del barco y explotaban debajo del fondo del barco, en el lugar más vulnerable.
Las ventajas de tales fusibles eran obvias. Si los anteriores necesitaban contacto con el costado del barco, ahora el torpedo disparaba bajo la quilla, incluso sin contacto con el casco. La explosión arrancó un enorme trozo de piel, prácticamente no había posibilidades de salvación y el barco rápidamente se hundió.
Pero los detonadores magnéticos remotos tampoco resultaron fiables. La explosión de la carga ocurrió prematuramente o tarde, y a veces no sucedió en absoluto, y los torpedos electrónicos, sucedió, no pudieron superar la profundidad desde la cual fueron disparados. Sin embargo, el principal factor que impidió que los torpedos encontraran sus objetivos fueron las contramedidas tomadas por el enemigo contra las minas magnéticas, de las que el mando naval alemán no tenía conocimiento en ese momento.
Para reducir el estrés campo magnético, que está constantemente presente en el casco del barco, los británicos lo trenzaron vertical y horizontalmente con cables eléctricos, a través de los cuales pasaba periódicamente la corriente generada por los generadores del barco; estos métodos se denominaron "Eliminar Gausses" y "Borrar". Ambos redujeron el campo magnético del barco con tanta eficacia que las espoletas magnéticas de los torpedos no funcionaron.
El acorazado inglés Worspite, estacionado en Narvik, fue atacado por torpedos alemanes al menos cinco veces, y cada vez los torpedos fallaron en su objetivo.
En otra patrulla en noviembre y diciembre de 1939, seis torpedos disparados por el barco del teniente comandante Prien también fallaron en su objetivo. Y el resto de submarinos también tuvieron casos similares. Los capitanes que regresaban de la campaña noruega, informando verbalmente a Doenitz sobre los fracasos de los ataques con torpedos, no eligieron palabras ni expresiones hasta que él presentó una exigencia categórica para que las autoridades comprendieran las razones de los fracasos de los torpedos; Era necesario hacerlo sin demora y eliminar radicalmente la causa del mal funcionamiento.
La escuela de torpedos se puso inmediatamente a trabajar, revelando los vicios. El fusible magnético fue retirado de servicio y reemplazado por uno de contacto viejo. Pero incluso ahora los torpedos a menudo fallaban en su objetivo.
Resultó que, además de los fusibles magnéticos de baja calidad, el mecanismo integrado en el torpedo, que lo mantenía en profundidad, dejaba mucho que desear.
Para apreciar la gravedad de tales fallos, basta decir que para infligir el máximo daño, el torpedo debe estrellarse contra el objetivo lo más bajo posible por debajo de la línea de flotación. Cualquier error al determinar la profundidad puede no hundir el barco o, lo que sucede con bastante frecuencia, el torpedo no alcanza el objetivo por completo.
Hasta el verano de 1941, es decir, hasta el momento en que finalmente se eliminaron los fallos de la mecha magnética, los comandantes de submarinos tuvieron que lidiar con torpedos electrónicos equipados con detonadores de contacto.
La experiencia pronto sacó a la luz otra dificultad. En tiempos de paz, en los disparos prácticos se utilizaban torpedos recién disparados y no había dudas sobre su capacidad de combate una vez almacenados. Pero ahora resultó que después de varias semanas de estar en las bodegas del barco que salió de patrulla, todavía necesitan ser reparados. Y a todas las difíciles tareas de los comandantes de submarinos se añadió la tarea de comprobar periódicamente todos los mecanismos de los torpedos. Si el torpedo ya había sido cargado en el tubo lanzatorpedos, había que retirarlo tres cuartas partes de su longitud, recargar las baterías y cada cuarenta y ocho horas comprobar la precisión de todos sus mecanismos.
Si bien todas estas medidas ayudaron a reducir los fallos de los torpedos y los disparos tempranos o tardíos de las cargas, la explosión prematura de un torpedo disparado por el U-39 contra el portaaviones Ark Royal, a 150 millas al oeste de las Hébridas el 14 de septiembre de 1939, provocó la primera pérdida de Un barco submarino en esta guerra.
El tamaño y los éxitos de las fuerzas submarinas.
Entre el comienzo de la guerra y finales del verano de 1940, cuando los puertos franceses del Atlántico se convirtieron en bases para la flota submarina, los nuevos barcos que salían de las reservas no tuvieron tiempo de reponer las pérdidas, y el número total de submarinos en el Las filas caían constantemente. Durante este período, el número de submarinos capaces de patrullar oscilaba entre tres y cinco, y pocos días después de la Navidad de 1940, sólo había un barco en el mar. El resto permaneció en los muelles o se preparó para las campañas. Pero desde la primavera hasta finales de 1941, la flota de submarinos se reponía a razón de diez barcos por mes, y luego se pusieron en funcionamiento veinte barcos o más.
Sin embargo, en el verano de 1940, se hundieron 2,5 millones de toneladas de registro del enemigo, debido a la pérdida de sólo siete barcos. Un logro impresionante. La exactitud de la primera cifra está confirmada por casi los mismos datos de tonelaje publicados después de la guerra en Inglaterra, así como por informes escrupulosos de los comandantes de submarinos (a diferencia de los pilotos de la Luftwaffe).
Si durante las operaciones en el Atlántico medio o sur, donde los barcos a menudo navegaban sin convoyes y desarmados, y los comandantes de submarinos casi siempre lograban identificar un barco torpedeado y permanecer en la superficie hasta que llegaba al fondo, en zonas más remotas se enfrentaban a ciertas dificultades. . Fue necesario determinar el tonelaje del barco por sus contornos vagos en la noche, y el destino del barco - por el lugar y la naturaleza de la explosión del torpedo, así como por el estado del barco en esos pocos minutos mientras el el barco estaba buceando. En estas circunstancias, no puede dejar de sorprenderse la exactitud de los datos sobre el tonelaje.
ACTIVIDADES DE PATRULLA MILITAR
hazañas de combate
El primer ataque exitoso llevado a cabo por un submarino durante la Segunda Guerra Mundial difícilmente puede enorgullecerse, pero el segundo, que tuvo lugar el 16 de septiembre de 1939, frente a la costa occidental de Irlanda, donde el teniente comandante Shewhardt hundió el portaaviones Courageous, Fue el primer golpe potente asestado por la división de los nuevos submarinos de la marina alemana.
Pero la prueba decisiva de que los submarinos volvieron a ser, como lo habían sido hace veinte años, el arma más formidable en la guerra contra Gran Bretaña, la proporcionó el teniente comandante Prien (entonces teniente), cuando su U-47 penetró el ancla principal fuertemente custodiada. el fondeadero de la flota británica en Scapa Flow y hundió el acorazado Royal Oak.
Al final de la Primera Guerra Mundial, se intentó dos veces un ataque de este tipo y en ambas ocasiones los submarinos murieron. Los documentos del Comando de Submarinos de septiembre de 1939 muestran que este proyecto volvió a la vida después de que llegó información precisa sobre las condiciones para basar los barcos en Scapa Flow: fue entregado por aviones de reconocimiento alemanes y el comandante de un minisubmarino que patrullaba en esta zona. El 8 de septiembre comenzaron los preparativos activos para la incursión, encabezados por el comodoro Doenitz.
Kirk Sound es uno de los pasajes más estrechos de Scapa Flow; era una rama del Holme Sound más grande. La única manera de llegar al estrecho para la tripulación del submarino era esquivar los barcos de guardia que lo bloqueaban en su punto más estrecho. Y si el camino se allanó con habilidad y decisión, es muy posible que un barco pequeño pueda superarlo.
Se decidió que el intento debería realizarse, en primer lugar, en luna nueva, cuando hay oscuridad casi total, y en segundo lugar, durante las horas de marea alta, lo que ayudará al submarino a entrar en el estrecho y luego salir de él. Ambas condiciones se cumplieron la noche del 13 al 14 de octubre.
Entonces, incluso si el barco tiene que subir a la superficie para no rayar el fondo, intentará penetrar las aguas de Scapa Flow en un maremoto. Tendría muy poco tiempo para atacar a los grandes barcos fondeados, después de lo cual el barco tendría que abrirse camino de regreso a la salida, luchando contra la corriente de marea hasta que alcanzara su presión límite.
La marea en Pentland Firth, entre Escocia y las Orcadas, y en los estrechos más pequeños entre las islas, alcanza gran fuerza; su velocidad máxima es de diez nudos, mientras que un submarino de Clase VII alcanza una velocidad máxima de quince a dieciséis nudos en la superficie, sumergido un tiempo corto mantenía siete nudos, su velocidad de crucero era de tres a cuatro nudos, y si tenía que "gatear" sin hacer ruido, su velocidad bajaba aún más. De modo que en un poderoso maremoto, sin avisar al enemigo de su presencia, con un movimiento de caracol para conducir una estructura como un submarino a través de un pasaje estrecho, pase dos barcos inundados en los lugares más inapropiados, mientras cambia de velocidad y dirección de acuerdo con el patrón de las orillas y el estado del canal: ¡todo esto requería una habilidad extraordinaria!
Gunther Prien encajaba perfectamente en una incursión tan asesina. De todos los comandantes de submarinos que estaban en servicio en ese momento, tenía la mayor experiencia en viajes por mar y, antes de incorporarse a un submarino, sirvió en la marina mercante, donde recibió la licencia de capitán. Además, poseía cualidades personales que podían asegurar el éxito: cabeza fría, nervios de acero, inteligencia y, además, energía y coraje.
Pero en lugar de verse sumergido en la oscuridad de la luna nueva, el cielo de la noche del ataque estaba brillantemente iluminado por la aurora boreal. Sin embargo, Prien decidió no desistir del intento. La marea había llegado a su fase más favorable, y si el ataque se retrasaba, ¿quién podía garantizar, se preguntaba, que las noches siguientes no serían tan luminosas y llenas de auroras? Mientras tanto, la flota británica podría despegar de los fondeaderos y abandonar Scapa Flow.
Finalmente, los preparativos terminaron y su equipo se quedó helado de anticipación, listo para la acción. Retrasar la operación sin duda minaría la moral del equipo, y podría llevar varias semanas replanificar y preparar el ataque, en todo caso.
Cambiando abruptamente de rumbo, Prien condujo su U-47 en la superficie a través del estrecho Kirk Sound. La marea baja ya había pasado y la marea avanzaba con fuerza hacia el interior del continente. El submarino arañó el costado del segundo de los barcos hundidos, pero no hubo daños.
Habiendo penetrado en Scapa Flow, Prien se movió lentamente hacia el suroeste, donde se encontraba el fondeadero principal. Estaba vacía. El mismo día en que el U-47 yacía en el fondo del Pentland Firth, esperando el anochecer, la flota británica se hizo a la mar.
Al pasar las defensas del Sound, Prien no alcanzó al destructor inglés que custodiaba el fondeadero y, cambiando de rumbo, partió para buscar en la costa norte de Scapa Flow, donde descubrió por primera vez dos barcos pesados, uno al lado del otro cerca de la costa. Desde ese ángulo era difícil distinguir los contornos de las superestructuras, pero reconoció en una de ellas el Royal Oak. Confundió el otro con el Repulse, aunque luego resultó que se trataba del anticuado portaaviones Pegasus.
A pesar del brillo mortal de la aurora boreal (las aguas de Scapa Flow brillaban como un espejo rodeado de colinas altas y de siluetas oscuras), Prien se elevó casi a la superficie y golpeó. De los cinco torpedos disparados, sólo uno dio en el blanco, y desde el puente del submarino parecía que había dado en la proa del Royal Oak.
Curiosamente, tras la explosión, de la que no se podía dudar, no se produjo la reacción esperada por parte de la defensa, y durante un tiempo todo estuvo en calma. Después de disparar el último torpedo desde las bocinas, Prien se alejó del objetivo y se preparó para la segunda salva de esta peligrosa operación nocturna. Avanzando lentamente, no a toda velocidad, como lo exigirían la prudencia y el curso de acción predeterminado, no fue a Kirk Sound, más allá del cual estaba la seguridad de alta mar, y se detuvo en medio del fondeadero principal de la flota británica, brillantemente iluminado por los destellos de la aurora boreal. Luego comenzó a esperar hasta que los tubos vacíos de los tubos de torpedos estuvieran cargados con otros cinco torpedos ya equipados.
Veinte minutos después, un tiempo récord, pero no para Prien, que estaba a la salida de la ratonera enemiga, sabiendo que ahora los guardias redoblarían su vigilancia, le informaron que los tubos lanzatorpedos estaban listos para la batalla y se volvió hacia otro. ataque. Esta vez, manteniendo la misma profundidad, redujo la distancia del tiro. Una salva de torpedos alcanzó el objetivo y, arrojado por una monstruosa explosión, el Royal Oak voló por los aires.
Ahora el enemigo finalmente ha reaccionado. Creyendo que no había forma de que el submarino pudiera penetrar el fondeadero, las defensas de Scapa Flow probablemente decidieron que la primera explosión no fue el resultado de un ataque con torpedo, sino de una explosión en algún lugar de la bodega del Royal Oak. Más tarde cambiaron de opinión y sonaron en el aire sirenas de peligro aéreo. Mientras tanto, el barco U-47 pasó desapercibido y nadie lo buscaba.
Pero ahora todo Scapa Flow hervía de actividad febril. Los reflectores rozaron el agua y las balas trazadoras volaron en parábolas bajas. La búsqueda del descarado ladrón comenzó en serio.
Mientras tanto, el submarino dio media vuelta para retirarse. Los destructores aparecieron desde el sureste. Uno de ellos tomó un ángulo muy pronunciado, cortando el camino hacia Kirk Sound. Scapa Flow parpadeaba con luces mientras los barcos perseguidores se guiñaban unos a otros. Prien se inclinó cerca de la orilla, dirigiéndose hacia el extremo sur de Kirk Sound, manteniendo el barco escondido en la densa sombra de las colinas circundantes mientras avanzaba. Pero la luz en la cola del destructor se estaba acercando...
De repente, en la carretera de la costa, el motor de un camión rugió a toda velocidad. Frenó bruscamente y el haz de luz se deslizó por el casco gris y el cono de la cabina del piloto. Pero entonces el conductor se dio la vuelta y corrió en la dirección por donde venía. ¿Por qué? ¿Se dio cuenta del casco oscuro sobre el fondo plateado del mar? ¿Lo reconociste? ¿Que pasará ahora? Atormentado por la incertidumbre, Prien permaneció en el puente, escuchando el silbido y el gorgoteo del agua a los lados. Pero motor diesel, y los motores eléctricos funcionaban a máxima potencia, el barco a máxima velocidad apenas podía superar la potencia marea volando a través de la estrechez del estrecho, y la orilla se quedó atrás con agonizante lentitud.
De nuevo el destructor apareció cerca, las luces de navegación en el mástil iluminaron las delgadas siluetas de un perro hambriento; silueta buque de guerra recortada contra un cielo oscuro atravesado por una aurora boreal. Las luces del semáforo cobraron vida en el puente, las lámparas de Aldis. ¿Estaba el destructor indicando a todos los demás cazadores que había encontrado la silueta baja de un submarino frente a él, rompiendo las olas? El vigía en su puente cerró involuntariamente los ojos, esperando el haz cegador del reflector del destructor, y luego los paneles de llamas anaranjadas de sus cañones ...
"Independent Military Review" nº 24 de 2007 publicó un artículo de V. T. Kulinchenko "Quitar oro con submarinos" (Operaciones secretas de transporte de submarinistas del Tercer Reich). Aquí hay un resumen de este artículo.
Se han escrito decenas de libros y cientos de artículos sobre los combates de la flota de submarinos del Tercer Reich. Pero la lista de obras impresas dedicadas a transporte que se llevaron a cabo con la ayuda de submarinos alemanes. Mientras tanto, por ejemplo, entregaron a Japón ópticas, instrumentos, armas y especialistas alemanes de Zeiss. Sin embargo, el asunto no se limitó al transporte de dichas mercancías...
Suministros de uranio
En Japón, incluso antes del inicio de la Guerra del Pacífico en diciembre de 1941, se trabajaba con uranio-235, pero sus reservas no eran suficientes para experimentos completos. En 1943, Tokio envió a Berlín una solicitud de dos toneladas de mineral de uranio. A finales del mismo año, cierto submarino alemán embarcó una tonelada de esta materia prima. Sin embargo, ella no llegó a su destino.
Aún se desconocen el número y el destino de este submarino. Con toda probabilidad, se encuentra en algún lugar del fondo del océano. Hasta hace poco se creía que la Alemania nazi ya no enviaba uranio al País del Sol Naciente. Pero resultó que esto no es así...
Cuando Hitler se dio cuenta de que la guerra contra la URSS y los aliados occidentales de Stalin estaba perdida, empezó a recurrir a cualquier tipo de "arma secreta". Los alemanes obviamente no siguieron el ritmo de la creación. bomba atómica. Quizás, pensaron en Berlín, los japoneses podrían hacerlo si recibieran ayuda.
Y el 25 de marzo de 1945, al amparo de la noche, el submarino U-234, cargado con media tonelada de uranio enriquecido-235, abandona silenciosamente Kiel. Además del uranio, el submarino llevaba un avión a reacción Me-262 desmontado y piezas de misiles V-2. Sólo dos personas a bordo del barco conocían los objetivos de la campaña: el comandante, el teniente comandante Johann-Heinrich Fechler, y el segundo oficial, Karl-Ernst Pfaff.
El U-234 todavía estaba en camino cuando la Alemania nazi sufrió el colapso final. El gran almirante Karl Doenitz ordena que todos los submarinos alemanes en el mar se rindan. Sin embargo, el U-234 continuó su ruta a través del Atlántico. El comandante evadió con éxito las fuerzas antisubmarinas estadounidenses y británicas, pero pronto se dio cuenta de que el submarino ya no podía llegar a Japón. Fechler reunió a sus oficiales y preguntó la única pregunta: ¿qué hacer? Se tomó una decisión unánime: detener la campaña y capitular.
El 14 de mayo de 1945, el U-234 apareció en la pantalla de radar de los destructores estadounidenses. A una velocidad de 14 nudos, el submarino se acercó a los barcos de la Armada estadounidense ...
Operación Tierra del Fuego
Incluso antes de 1944 comenzó la Operación Tierra del Fuego. Al amparo de la oscuridad, en los muelles de las bases del norte de Alemania, acordonados por las SS, comisionados especiales de la Dirección General del Servicio de Seguridad del Reich (RSHA) controlaron la carga de cajas selladas en los submarinos. Fueron colocados en compartimentos de torpedos y minados. Si existiera peligro de captura de submarinos en el océano, este cargamento secreto volaría junto con los torpedos. Para esta emergencia existía la orden más estricta, y entre las tripulaciones de los submarinos había nazis fanáticos de los escuadrones especiales de las SS en quienes se podía confiar: preferirían ir al fondo antes que ser capturados.
Las cajas de los submarinos estaban llenas de dinero, oro y joyas. Durante la Operación Tierra del Fuego, los nazis lograron transportar riquezas verdaderamente gigantescas a América del Sur, con las que los conquistadores españoles nunca soñaron. Además del dinero, solo a Argentina se entregaron 2511 kg de oro, 87 kg de platino y 4638 quilates de diamantes. ¿A qué condujo todo esto? Aún no hay respuesta a esta pregunta.
El misterio del submarino U-534
Sólo hace relativamente poco tiempo se supo que durante la Segunda Guerra Mundial existía una formación ultrasecreta de submarinos alemanes, llamada el Convoy del Führer. Incluía 35 submarinos.
A finales de 1944, en Kiel, se retiraron los torpedos y otras armas de los submarinos incluidos en el convoy del Führer, ya que tenían estrictamente prohibido entablar batalla mientras navegaban. Las tripulaciones de los submarinos fueron seleccionadas exclusivamente por marineros solteros, a quienes, además, no les quedaba ni un solo pariente cercano con vida. Según las instrucciones de Hitler y Dönitz, los comandantes de submarinos deben exigir a cada subordinado que haga un "juramento de silencio eterno".
Desde el convoy del Führer se cargaron en los submarinos contenedores con objetos de valor y documentos, así como enormes reservas de provisiones. Además, los submarinos embarcaron a misteriosos pasajeros.
El comandante de uno de estos submarinos U-977, Heinz Schaeffer, fue capturado. Durante numerosos interrogatorios realizados por representantes de los servicios de inteligencia estadounidenses y británicos, no proporcionó información significativa sobre los submarinos de escolta del Führer. El libro de memorias escrito por él en 1952 tampoco contenía nada sensacionalista. Pero el hecho de que Schaeffer conocía cierto secreto lo confirma su carta dirigida al "viejo camarada" capitán zur see (capitán de primer rango) Wilhelm Bernhart, fechada el 1 de junio de 1983: "... ¿Qué lograrás cuando decir la verdad sobre cuál fue nuestra misión y ¿quién sufrirá por tus revelaciones? ¡Piénsalo!
Por supuesto, no pretendes hacerlo sólo por el dinero. Repito de nuevo: que la verdad duerma con nuestros submarinos en el fondo del océano. Esa es mi opinión..."
¿La carta hablaba de los "tesoros del Reich" o de otra cosa? Parecía que la respuesta a esta pregunta se recibiría tras el descubrimiento del submarino U-534 en el fondo del estrecho danés. En 1986-1987, todos los periódicos del mundo publicaron materiales sobre este sensacional descubrimiento de Aage Jensen, un danés que se dedica profesionalmente a la búsqueda de barcos hundidos. Fue él quien localizó el submarino alemán.
El U-534, que salió de Kiel el 5 de mayo de 1945, transportaba, según los medios de comunicación, una parte importante de las reservas de oro del Tercer Reich, archivos secretos alemanes y unos cuarenta nazis destacados. El comandante del U-534, Herbert Nollau, recibió la orden de dirigirse a América Latina. Sin embargo, miles de minas marinas colocadas por los aliados a lo largo de las costas de Alemania y los países del norte de Europa no permitieron que el submarino navegara de noche o en posición sumergida. El submarino fue atacado por aviones británicos cerca de la isla de Anholt, donde se hundió a una profundidad de 60 metros. Pero 47 tripulantes lograron escapar. Fueron ellos quienes posteriormente hablaron sobre el cargamento del U-534.
Pero el ascenso del submarino se retrasó. En 1993 se volvió a hablar de ello en relación con el proyecto U-534, desarrollado por especialistas de la empresa holandesa Smith Tuck. Uno de sus líderes, Wardlo, en una entrevista con periodistas en julio de 1993, dijo que los trabajos de elevación del submarino comenzarían en un futuro próximo. "Hablamos con cada uno de los diecinueve miembros vivos de la tripulación", dijo Vardlo. "Desafortunadamente, todos los que conocían el" secreto de la carga "y conocían la ruta exacta del submarino murieron hace mucho tiempo. Y en general es posible que A bordo no había nada especial."
Han pasado otros 14 años y el U-534 no ha sido levantado. ¿Por qué? Es probable que todavía haya personas, e influyentes, para quienes la aparición del U-534 en la superficie no es muy deseable.
En este artículo aprenderás:
La flota de submarinos del Tercer Reich tiene su propia historia interesante.
La derrota de Alemania en la guerra de 1914-1918 le trajo la prohibición de la construcción de submarinos, pero después de la llegada al poder de Adolf Hitler, la situación con las armas en Alemania cambió radicalmente.
Creación de la Armada
En 1935, Alemania firmó un acuerdo naval con Gran Bretaña, que dio como resultado el reconocimiento de los submarinos como armas obsoletas y, por tanto, la obtención del permiso de Alemania para su construcción.
Todos los submarinos estaban subordinados a la Kriegsmarine, la Armada del Tercer Reich.
Karl Demitz
En el verano del mismo 1935, el Führer nombró a Karl Dönitz comandante de todos los submarinos del Reich, cargo que permaneció hasta 1943, cuando fue nombrado comandante en jefe de la Armada alemana. En 1939, Dönitz recibió el rango de Contralmirante.
Muchas operaciones fueron desarrolladas y planificadas personalmente por él. Un año después, en septiembre, Karl se convierte en vicealmirante, y un año y medio después recibe el rango de almirante, al mismo tiempo recibe la Cruz de Caballero con Hojas de Roble.
Es él quien posee la mayoría de los desarrollos e ideas estratégicos utilizados durante las guerras submarinas. Dönitz creó una nueva supercasta de "Pinochos insumergibles" a partir de sus submarinistas subordinados, y él mismo recibió el sobrenombre de "Papá Carlo". Todos los submarinistas recibieron un entrenamiento intensivo y conocían a fondo las capacidades de su submarino.
Las tácticas submarinas de Dönitz eran tan talentosas que le valieron el apodo de "manadas de lobos" por parte del enemigo. La táctica de las "manadas de lobos" era la siguiente: los submarinos se alineaban de tal manera que uno de los submarinos podía detectar la aproximación del convoy enemigo. El submarino que encontró al enemigo transmitió un mensaje cifrado al centro, y luego continuó su viaje ya en la superficie paralelo al enemigo, pero bastante lejos detrás de él. El resto de submarinos se centraron en el convoy enemigo, lo rodearon como una manada de lobos y atacaron aprovechando su superioridad numérica. Estas cacerías se realizaban normalmente en la oscuridad.
Construcción
La Armada alemana estaba armada con 31 flotas de combate y entrenamiento de la flota de submarinos. Cada una de las flotas tenía una estructura claramente organizada. El número de submarinos incluidos en una flotilla en particular podría cambiar. Los submarinos a menudo eran retirados de una unidad e introducidos en otra. Durante las salidas de combate al mar, uno de los comandantes estaba al mando. grupo de trabajo flota submarina, y en casos de operaciones muy importantes, el comandante de la flota submarina, Befelshaber der Unterseebote, tomaba el control.
Durante la guerra, Alemania construyó y dotó de tripulación completa a 1.153 submarinos. Durante la guerra, quince submarinos fueron arrebatados al enemigo y fueron introducidos en la "manada de lobos". En las batallas participaron submarinos turcos y cinco holandeses, dos noruegos, tres holandeses, un francés y un inglés entrenaban, cuatro italianos eran de transporte y un submarino italiano estaba en los muelles.
Por regla general, los principales objetivos de los submarinos Dönitz eran los barcos de transporte enemigos, que eran los encargados de proporcionar a las tropas todo lo necesario. Durante una reunión con el barco enemigo, actuó. principio fundamental"manada de lobos": destruye más barcos de los que el enemigo puede construir. Estas tácticas dieron sus frutos desde los primeros días de la guerra en vastas extensiones de agua desde la Antártida hasta Sudáfrica.
Requisitos
La base de la flota de submarinos nazi eran los submarinos de las series 1,2,7,9,14,23. A finales de los años 30, Alemania construía principalmente submarinos de tres series.
El principal requisito para los primeros submarinos era el uso de submarinos en aguas costeras, tales eran los submarinos de segunda clase, eran fáciles de mantener, bien maniobrables y podían hundirse en unos segundos, pero su desventaja era una pequeña carga de municiones, por lo que fueron descontinuados en 1941.
Durante la batalla en el Atlántico se utilizó la séptima serie de submarinos, que originalmente fueron desarrollados por Finlandia, se consideraban los más confiables, ya que estaban equipados con snorkels, un dispositivo gracias al cual era posible cargar la batería bajo agua. En total, se construyeron más de setecientos. Para el combate en el océano se utilizaron submarinos de la novena serie, ya que tenían un gran radio de acción y podían navegar sin repostar incluso en océano Pacífico.
complejos
La construcción de una enorme flotilla de submarinos significó la construcción de un complejo de estructuras de defensa. Se suponía que debía construir poderosos búnkeres de hormigón con fortificaciones para dragaminas y torpederos, con presencia de puestos de tiro y refugios para artillería. También se construyeron refugios especiales en Hamburgo y Kiel en sus bases navales. Después de la caída de Noruega, Bélgica y Holanda, Alemania recibió bases militares adicionales.
Entonces, para sus submarinos, los nazis crearon bases en los noruegos Bergen y Trondheim y en los franceses Brest, Lorient, Saint-Nazaire y Burdeos.
En Bremen, Alemania, se equipó una planta para la producción de submarinos de la serie 11, ubicada en medio de un enorme búnker cerca del río Weser. Los aliados japoneses proporcionaron a los alemanes varias bases para submarinos, una base en Penang y la península malaya, y se equipó un centro adicional en la Yakarta indonesia y en la Kobe japonesa para la reparación de submarinos alemanes.
Armamento
Las principales armas de los submarinos de Dönitz eran los torpedos y las minas, cuya eficacia aumentaba constantemente. Además, los submarinos estaban equipados con piezas de artillería de calibre 88 mm o 105 mm, y también se podían instalar cañones antiaéreos de calibre 20 mm. Sin embargo, a partir de 1943, los cañones de artillería se fueron retirando gradualmente, ya que la efectividad de los cañones de cubierta disminuyó significativamente, pero el peligro de un ataque aéreo, por el contrario, obligó a aumentar el poder de las armas antiaéreas. Para mejorar la eficacia del combate submarino, los ingenieros alemanes pudieron desarrollar un detector de radar que permitía evitar las estaciones de radar inglesas. Ya al final de la guerra, los alemanes comenzaron a equipar sus submarinos. gran cantidad baterías, que permitían velocidades de hasta diecisiete nudos, pero el final de la guerra no permitió reequipar la flota.
lucha
Los submarinos participaron en operaciones militares en 1939-1945 en 68 operaciones. Durante este tiempo, 149 buques de guerra enemigos fueron hundidos por submarinos, incluidos dos acorazados, tres portaaviones, cinco cruceros, once destructores y muchos otros barcos, con un tonelaje total de 14.879.472 toneladas de registro bruto.
El hundimiento del Korages
La primera gran victoria de las "manadas de lobos" fue el hundimiento del portaaviones "Koreydzhes". Esto sucedió en septiembre de 1939, el portaaviones fue hundido por el submarino U-29 bajo el mando del teniente comandante Shewhart. Tras el hundimiento del portaaviones, el submarino fue perseguido durante cuatro horas por los destructores que lo acompañaban, pero el U-29 logró escapar casi sin sufrir daños.
Destrucción de Royal Oak
La siguiente victoria brillante fue la destrucción del acorazado Royal Oak. Esto sucedió después de que el submarino U-47 bajo el mando del teniente comandante Gunter Prien penetrara en la base naval británica en Skala Flow. Después de esta incursión, la flota británica tuvo que ser reubicada en otro lugar durante seis meses.
Victoria sobre Ark Royal
Otra victoria contundente de los submarinos de Dönitz fue el torpedeo del portaaviones Ark Royal. En noviembre de 1941, los submarinos U-81 y U-205, ubicados cerca de Gibraltar, recibieron la orden de atacar a los barcos británicos que regresaban de Malta. Durante el ataque, el portaaviones Ark Royal fue alcanzado; al principio los británicos esperaban poder remolcar el portaaviones destrozado, pero esto no funcionó y el Ark Royal se hundió.
Desde principios de 1942, los submarinistas alemanes comenzaron a realizar operaciones militares en aguas territoriales estadounidenses. Las ciudades de Estados Unidos ni siquiera estaban a oscuras por la noche, los cargueros y petroleros se movían sin escolta militar, por lo que el número de destruidos tribunales americanos se calculó por el stock de torpedos del submarino, por lo que el submarino U-552 hundió siete barcos estadounidenses en una salida.
Submarinistas legendarios
Los submarinistas más exitosos del Tercer Reich fueron Otto Kretschmer y el capitán Wolfgang Luth, quienes lograron hundir 47 barcos con un tonelaje de más de 220 mil toneladas cada uno. El submarino que tuvo más éxito fue el U-48, cuya tripulación hundió 51 barcos con un arqueo de unas 305.000 toneladas. Mayoría largo tiempo El submarino U-196, al mando de Eitel-Friedrich Kentrath, permaneció en el viaje durante 225 días.
Equipo
Para comunicarse con los submarinos se utilizaron radiogramas cifrados en una máquina de cifrado especial Enigma. Gran Bretaña hizo todos los esfuerzos posibles para obtener este dispositivo, ya que no había otra forma de descifrar los textos; sin embargo, tan pronto como fue posible robar dicha máquina del submarino capturado, los alemanes primero destruyeron el dispositivo y todos documentos cifrados. Sin embargo, lo consiguieron tras capturar el U-110 y el U-505, y también cayeron en sus manos varios documentos cifrados. El U-110 fue atacado por cargas de profundidad británicas en mayo de 1941, como resultado del daño, el submarino se vio obligado a salir a la superficie, los alemanes planearon escapar del submarino y hundirlo, pero no tuvieron tiempo de hundirlo, por lo que el El barco fue capturado por los británicos y en sus manos cayeron Enigma y cargadores con cifras y mapas de campos minados. Para mantener el secreto de la captura del Enigma, toda la tripulación superviviente de submarinistas fue rescatada del agua y el barco pronto se hundió. Los cifrados resultantes permitieron a los británicos mantenerse al tanto de los mensajes de radio alemanes hasta 1942, hasta que Enigma se complicó. La captura de documentos cifrados a bordo del U-559 ayudó a descifrar este cifrado. Fue atacado por destructores británicos en 1942 y llevado a remolque, allí también se encontró una nueva variación del Enigma, pero el submarino comenzó a hundirse rápidamente y la máquina de cifrado se ahogó junto con dos marineros británicos.
victorias
Durante la guerra, los submarinos alemanes fueron capturados muchas veces, algunos de ellos también se pusieron en servicio con la flota enemiga, como el U-57, que se convirtió en el submarino británico Graf, que llevó a cabo operaciones de combate en 1942-1944. Los alemanes perdieron varios de sus submarinos debido a la presencia de defectos en la estructura de los propios submarinos. Así el submarino U-377 se hundió en 1944 debido a la explosión de su propio torpedo circulante, se desconocen los detalles del hundimiento, ya que también murió toda la tripulación.
convoy del Führer
Al servicio de Dönitz también había otra subdivisión de submarinos, llamada el Convoy del Führer. El grupo secreto incluía treinta y cinco submarinos. Los británicos creían que estos submarinos estaban destinados a transportar minerales desde América del Sur. Sin embargo, sigue siendo un misterio por qué al final de la guerra, cuando la flota de submarinos estaba casi completamente destruida, Dönitz no retiró más de un submarino del convoy del Führer.
Hay versiones de que estos submarinos se utilizaron para controlar la base secreta nazi 211 en la Antártida. Sin embargo, después de la guerra cerca de Argentina se descubrieron dos submarinos del convoy, cuyos capitanes afirmaban transportar un cargamento secreto desconocido y dos pasajeros secretos a Sudamérica. Algunos de los submarinos de este "convoy fantasmal" nunca fueron encontrados después de la guerra, y casi no hubo menciones de ellos en documentos militares, estos son el U-465, el U-209. En total, los historiadores hablan del destino de sólo 9 de 35 submarinos: U-534, U-530, U-977, U-234, U-209, U-465, U-590, U-662, U863.
Atardecer
El principio del fin para los submarinos alemanes fue el año 1943, cuando comenzaron los primeros fracasos de los submarinistas Dönitz. Los primeros fracasos se debieron a la mejora del radar aliado, el siguiente golpe a los submarinos de Hitler fue el creciente poder industrial de Estados Unidos, lograron construir barcos más rápido de lo que los alemanes los hundían. Incluso la instalación de los últimos torpedos en los submarinos de la serie 13 no pudo inclinar la balanza a favor de los nazis. Durante la guerra, Alemania perdió casi el 80% de sus submarinistas; al final de la guerra, sólo siete mil estaban vivos.
Sin embargo, los submarinos de Dönitz último día luchó por Alemania. El propio Dönitz se convirtió en el sucesor de Hitler, más tarde arrestado y condenado a diez años.
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El submarino U-47 regresa a puerto el 14 de octubre de 1939 tras un exitoso ataque al acorazado británico Royal Oak. Foto: EE.UU. Centro Histórico Naval
Los submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial fueron una auténtica pesadilla para los marineros británicos y estadounidenses. Convirtieron el Atlántico en un verdadero infierno, donde, entre escombros y combustible ardiendo, clamaban desesperadamente por la salvación de la víctima de los ataques con torpedos ...
Objetivo: Gran Bretaña
En el otoño de 1939, Alemania tenía una marina de tamaño muy modesto, aunque técnicamente avanzada. Contra 22 acorazados y cruceros ingleses y franceses, solo pudo oponer dos acorazados completos "Scharnhorst" ("Scharnhorst") y "Gneisenau" ("Gneisenau") y tres de los llamados "de bolsillo" - "Deutschland". ("Deutschland"), Graf Spee y el almirante Scheer. Este último llevaba sólo seis cañones de calibre 280 mm, a pesar de que en aquel momento los nuevos acorazados estaban armados con 8-12 cañones de calibre 305-406 mm. Otros dos acorazados alemanes, las futuras leyendas de la Segunda Guerra Mundial, el Bismarck y el Tirpitz (desplazamiento total de 50.300 toneladas, velocidad de 30 nudos, ocho cañones de 380 mm), se completaron y entraron en servicio tras la derrota del ejército aliado en Dunkerque. Para una batalla directa en el mar con la poderosa flota británica, esto, por supuesto, no fue suficiente. Lo cual se confirmó dos años más tarde durante la famosa caza del Bismarck, cuando un acorazado alemán con armas poderosas y un equipo bien entrenado fue simplemente perseguido por un enemigo numéricamente superior. Por lo tanto, Alemania inicialmente se basó en un bloqueo naval de las Islas Británicas y asignó a sus acorazados el papel de asaltantes: cazadores de caravanas de transporte y buques de guerra enemigos individuales.
Inglaterra dependía directamente del suministro de alimentos y materias primas del Nuevo Mundo, especialmente de Estados Unidos, que fue su principal "proveedor" en ambas guerras mundiales. Además, el bloqueo aislaría a Gran Bretaña de los refuerzos que se movilizaban en las colonias, además de impedir los desembarcos británicos en el continente. Sin embargo, los éxitos de los asaltantes de superficie alemanes duraron poco. Su enemigo no era sólo las fuerzas superiores de la flota del Reino Unido, sino también la fuerza aérea británica, contra la cual los poderosos barcos eran casi impotentes. Los ataques aéreos regulares contra las bases francesas obligaron a Alemania en 1941-42 a evacuar sus acorazados a los puertos del norte, donde murieron casi sin gloria durante las incursiones o permanecieron en reparaciones hasta el final de la guerra.
La fuerza principal en la que se basó el Tercer Reich en la batalla en el mar fueron los submarinos, menos vulnerables a los aviones y capaces de acercarse sigilosamente incluso a un enemigo muy fuerte. Y lo más importante, la construcción de un submarino era varias veces más barata, el submarino requería menos combustible, contaba con una tripulación pequeña, a pesar de que no podía ser menos efectivo que el asaltante más poderoso.
"Manadas de lobos" del almirante Dönitz
Alemania entró en la Segunda Guerra Mundial con sólo 57 submarinos, de los cuales sólo 26 eran aptos para operaciones en el Atlántico, pero ya en septiembre de 1939 la flota de submarinos alemana (U-Boowaffe) hundió 41 barcos con un tonelaje total de 153.879 toneladas. Entre ellos se encuentran el transatlántico británico Athenia (que se convirtió en la primera víctima de los submarinos alemanes en esta guerra) y el portaaviones Koreydzhes. Otro portaaviones británico, el Ark-Royal, sobrevivió sólo gracias a que los torpedos con espoletas magnéticas disparados por el barco U-39 detonaron antes de tiempo. Y en la noche del 13 al 14 de octubre de 1939, el barco U-47 al mando del teniente comandante Gunther Prien penetró en la incursión de la base militar británica Scapa Flow (Islas Orcadas) y lanzó el acorazado Royal Oak hacia El fondo.
Esto obligó a Gran Bretaña a retirar urgentemente sus portaaviones del Atlántico y restringir el movimiento de los acorazados y otros grandes buques de guerra, que ahora estaban cuidadosamente custodiados por destructores y otros barcos de escolta. Los éxitos influyeron en Hitler: cambió su opinión inicialmente negativa sobre los submarinos y, por orden suya, comenzó su construcción en masa. Durante los siguientes 5 años, 1108 submarinos entraron en la flota alemana.
Es cierto que, dadas las pérdidas y la necesidad de reparar los submarinos dañados durante la campaña, Alemania pudo presentar simultáneamente un número limitado de submarinos listos para la campaña; solo a mediados de la guerra su número superó los cien.
El principal cabildero de los submarinos como tipo de arma en el Tercer Reich fue el comandante de la flota de submarinos (Befehlshaber der Unterseeboote), el almirante Karl Dönitz (Karl Dönitz, 1891-1981), que ya sirvió en submarinos en la Primera Guerra Mundial. El Tratado de Versalles prohibió a Alemania tener una flota de submarinos, y Dönitz tuvo que volver a capacitarse como comandante de torpederos, luego como experto en el desarrollo de nuevas armas, navegante, comandante de flotilla de destructores, capitán de crucero ligero ...
En 1935, cuando Alemania decidió recrear la flota de submarinos, Dönitz fue nombrado simultáneamente comandante de la primera flotilla de submarinos y recibió el extraño título de "führer de submarinos". Fue un nombramiento muy exitoso: la flota de submarinos fue esencialmente su creación, la creó desde cero y la convirtió en el puño más poderoso del Tercer Reich. Dönitz recibió personalmente a cada barco que regresaba a la base, asistió a las graduaciones de la escuela de submarinos y creó sanatorios especiales para ellos. Por todo ello, gozó del gran respeto de sus subordinados, quienes lo apodaron "Papa Karl" (Vater Karl).
En 1935-38, el "Führer submarino" desarrolló una nueva táctica para cazar barcos enemigos. Hasta ese momento, submarinos de todos los países del mundo actuaban uno a uno. Dönitz, después de haber servido como comandante de una flotilla de destructores, que ataca al enemigo en grupo, decidió utilizar tácticas grupales en la guerra submarina. En primer lugar, propone el método del "velo". Un grupo de barcos partió, girando en cadena en el mar. El barco que encontró al enemigo envió un informe y lo atacó, y el resto de barcos corrieron en su ayuda.
La siguiente idea fue la táctica del "círculo", en la que los barcos se ubicaban alrededor de una determinada sección del océano. Tan pronto como un convoy enemigo o un buque de guerra entró en él, el barco, que notó que el enemigo entraba en el círculo, comenzó a liderar el objetivo, manteniendo contacto con el resto, y comenzaron a acercarse a los objetivos condenados por todos lados.
Pero el más famoso fue el método de la "manada de lobos", desarrollado directamente para ataques a grandes caravanas de transporte. El nombre correspondía plenamente a su esencia: así es como los lobos cazan a sus presas. Tras el descubrimiento del convoy, un grupo de submarinos se concentró paralelo a su rumbo. Después de haber llevado a cabo el primer ataque, adelantó al convoy y se giró en posición para un nuevo ataque.
Lo mejor de lo mejor
Durante la Segunda Guerra Mundial (hasta mayo de 1945), los submarinistas alemanes hundieron 2.603 buques de guerra y de transporte aliados con un desplazamiento total de 13,5 millones de toneladas. Entre ellos se encuentran 2 acorazados, 6 portaaviones, 5 cruceros, 52 destructores y más de 70 buques de guerra de otras clases. Al mismo tiempo, murieron unos 100 mil marineros de la flota militar y mercante.
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Para contrarrestar, los aliados concentraron más de 3.000 barcos de combate y auxiliares, alrededor de 1.400 aviones, y cuando aterrizaron en Normandía, asestaron un golpe aplastante a la flota de submarinos alemanes, del que ya no pudo recuperarse. A pesar de que la industria alemana aumentó la producción de submarinos, cada vez menos tripulaciones regresaban de la campaña con buena suerte. Algunos no regresaron en absoluto. Si en 1940 se perdieron veintitrés y en 1941, treinta y seis submarinos, en 1943 y 1944 las pérdidas aumentaron, respectivamente, a doscientos cincuenta y doscientos sesenta y tres submarinos. En total, durante la guerra, las pérdidas de los submarinistas alemanes ascendieron a 789 submarinos y 32.000 marineros. Pero aún así fue tres veces menor que el número de barcos enemigos hundidos por ellos, lo que demostró la alta eficiencia de la flota submarina.
Como toda guerra, ésta también tuvo sus ases. Günther Prien se convirtió en el primer corsario submarino famoso en toda Alemania. Dispone de treinta buques con un desplazamiento total de 164.953 toneladas, incluido el citado acorazado). Por ello se convirtió en el primer oficial alemán en recibir hojas de roble para la Cruz de Caballero. El Ministerio de Propaganda del Reich rápidamente creó un culto hacia él, y Prien comenzó a recibir bolsas enteras de cartas de admiradores entusiastas. Quizás podría haberse convertido en el submarinista alemán de mayor éxito, pero el 8 de marzo de 1941 su barco murió durante un ataque a un convoy.
Después de eso, la lista de ases alemanes de aguas profundas estuvo encabezada por Otto Kretschmer (Otto Kretschmer), quien hundió cuarenta y cuatro barcos con un desplazamiento total de 266,629 toneladas. Le siguieron Wolfgang Lüth - 43 barcos con un desplazamiento total de 225.712 toneladas, Erich Topp - 34 barcos con un desplazamiento total de 193.684 toneladas y el famoso Heinrich Lehmann-Willenbrock - 25 barcos con un desplazamiento total de 183.253 toneladas, que, junto con su U-96, se convirtió en el personaje del largometraje "U-Boot" ("Submarino"). Por cierto, no murió durante el ataque aéreo. Después de la guerra, Lehmann-Willenbrock sirvió como capitán de la flota mercante y se distinguió en el rescate del naufragio carguero brasileño Commandante Lira en 1959, y también se convirtió en el comandante del primer barco alemán con reactor nuclear. Su propio barco, después del desafortunado hundimiento justo en la base, fue levantado, fue de excursión (pero con otra tripulación) y después de la guerra se convirtió en un museo técnico.
Así, la flota de submarinos alemana resultó ser la más exitosa, aunque no contó con un apoyo tan impresionante de las fuerzas de superficie y la aviación naval como los británicos. Los submarinistas de Su Majestad representan sólo 70 buques de combate y 368 buques mercantes alemanes con un tonelaje total de 826.300 toneladas. Sus aliados, los estadounidenses, hundieron 1.178 barcos en el teatro de guerra del Pacífico con un tonelaje total de 4,9 millones de toneladas. La suerte no fue favorable a 267 submarinos soviéticos, que durante la guerra torpedearon sólo 157 buques de guerra y transportes enemigos con un desplazamiento total de 462.300 toneladas.
"Holandeses voladores"
En 1983, el director alemán Wolfgang Petersen realizó la película Das U-Boot basada en la novela homónima de Lothar-Günther Buchheim. Una parte importante del presupuesto cubrió el costo de recrear detalles históricamente precisos. Foto: Película de Baviera
El submarino U-96, que se hizo famoso en la película U-Boot, pertenecía a la famosa serie VII, que formó la base del U-Bootwaffe. En total se construyeron setecientas ocho unidades con diversas modificaciones. Los "siete" lideraron su pedigrí desde el barco UB-III de la Primera Guerra Mundial, heredando sus pros y sus contras. Por un lado, en los submarinos de esta serie se ahorró al máximo el volumen utilizable, lo que provocó una terrible aglomeración. Por otro lado, se distinguían por la máxima sencillez y fiabilidad de diseño, lo que más de una vez rescató a los marineros.
El 16 de enero de 1935, el Deutsche Werft recibió un pedido para la construcción de los primeros seis submarinos de esta serie. Posteriormente, sus principales parámetros (500 toneladas de desplazamiento, autonomía de crucero de 6250 millas, profundidad de inmersión de 100 metros) mejoraron varias veces. La base del barco era un casco fuerte, dividido en seis compartimentos, soldados con láminas de acero, cuyo espesor en el primer modelo era de 18-22 mm, y en la modificación VII-C (el submarino más grande de la historia, 674 unidades). se produjeron) ya alcanzaba los 28 mm en la parte central y hasta 22 mm en los extremos. Así, el casco VII-C fue diseñado para profundidades de hasta 125-150 metros, pero podía sumergirse hasta 250, lo que era inaccesible para los submarinos aliados, que se sumergían sólo entre 100 y 150 metros. Además, un estuche tan duradero resistió impactos de proyectiles de 20 y 37 mm. La autonomía de crucero de este modelo ha aumentado a 8250 millas.
Para el buceo se llenaban con agua cinco tanques de lastre: proa, popa y dos cascos ligeros laterales (exteriores) y uno situado en el interior del fuerte. ¡Una tripulación bien entrenada podría "sumergirse" bajo el agua en sólo 25 segundos! Al mismo tiempo, los tanques laterales también podían recibir un suministro adicional de combustible, y luego la autonomía de crucero aumentaba a 9.700 millas, y con las últimas modificaciones, a 12.400. Pero además, los barcos podían repostar durante el viaje desde vehículos especiales. Submarinos cisterna (serie IXD).
El corazón de los barcos, dos motores diésel de seis cilindros, generaban juntos 2.800 CV. y aceleró el barco en la superficie a 17-18 nudos. Bajo el agua, el submarino funcionaba con motores eléctricos Siemens (2x375 CV) con una velocidad máxima de 7,6 nudos. Por supuesto, esto no fue suficiente para escapar de los destructores, pero sí fue suficiente para cazar transportes lentos y torpes. El armamento principal de los "sietes" eran cinco tubos lanzatorpedos de 533 mm (cuatro de proa y uno de popa), que "disparaban" desde una profundidad de hasta 22 metros. Los torpedos más utilizados fueron los torpedos G7a (combinado de gas) y G7e (eléctrico). Estos últimos tenían un alcance significativamente inferior (5 kilómetros frente a 12,5), pero no dejaban una marca característica en el agua, mientras que su velocidad máxima era aproximadamente la misma: hasta 30 nudos.
Para atacar objetivos dentro de los convoyes, los alemanes inventaron un dispositivo de maniobra FAT especial, con el que el torpedo dibujaba una "serpiente" o atacaba con un giro de hasta 130 grados. Los mismos torpedos lucharon contra los destructores que presionaban la cola: disparados desde el aparato de popa, se dirigió hacia ellos de frente y luego giró bruscamente y golpeó el costado.
Además de los tradicionales torpedos de contacto, los torpedos también podrían estar equipados con espoletas magnéticas, para detonarlos en el momento en que pasan por debajo del fondo del barco. Y desde finales de 1943 entró en servicio el torpedo guiado acústico T4, que podía dispararse sin apuntar. Es cierto que, al mismo tiempo, el propio submarino tuvo que detener las hélices o profundizar rápidamente para que el torpedo no regresara.
Los barcos estaban armados con cañones de proa de 88 mm y de popa de 45 mm, más tarde un muy útil cañón antiaéreo de 20 mm, que los protegía del enemigo más terrible: los aviones de patrulla de la Fuerza Aérea Británica. Varios "sietes" tuvieron a su disposición radares FuMO30, que detectaban objetivos aéreos a una distancia de hasta 15 km y objetivos de superficie, hasta 8 km.
Se ahogaron en las profundidades del mar...
La película de Wolfgang Petersen "Das U-Boot" muestra cómo era la vida de los submarinistas que navegaban en los submarinos de la serie VII. Foto: Película de Baviera
El halo romántico de los héroes, por un lado, y la lúgubre reputación de los borrachos y asesinos inhumanos, por el otro. Estos eran los submarinistas alemanes en la costa. Sin embargo, sólo se emborrachaban por completo una vez cada dos o tres meses, cuando regresaban de una campaña. Fue entonces cuando se encontraron frente al “público”, sacando conclusiones apresuradas, tras lo cual se fueron a dormir a cuarteles o sanatorios, y luego, en estado de total sobriedad, se prepararon para una nueva campaña. Pero estas raras libaciones no eran tanto una celebración de las victorias como una forma de aliviar el monstruoso estrés que recibían los submarinistas en cada campaña. E incluso a pesar de que los candidatos a miembros de la tripulación también pasaron por una selección psicológica, hubo casos de crisis nerviosas en los submarinos entre marineros individuales, que tuvieron que ser tranquilizados por todo el equipo, o incluso simplemente atados a una litera.
Lo primero que encontraron los submarinistas que acababan de hacerse a la mar fue una terrible aglomeración. Especialmente de esto sufrieron las tripulaciones de los submarinos de la serie VII, que, ya de por sí estrechos en su diseño, además estaban repletos hasta los ojos con todo lo necesario para viajes de larga distancia. Los lugares para dormir de la tripulación y todos los rincones libres se utilizaban para almacenar cajas de provisiones, por lo que la tripulación debía descansar y comer donde pudiera. Para transportar toneladas adicionales de combustible, lo bombeaban a tanques destinados a agua dulce (potable e higiénica), reduciendo así drásticamente su dieta.
Por la misma razón, los submarinistas alemanes nunca salvaron a sus víctimas, que se hundían desesperadamente en medio del océano. Después de todo, simplemente no había ningún lugar donde colocarlos, excepto empujarlos dentro de un tubo de torpedo liberado. De ahí la reputación de monstruos inhumanos que se atribuye a los submarinistas.
El sentimiento de misericordia se veía embotado por el temor constante por la propia vida. Durante la campaña, tuve que tener miedo constantemente de los campos minados o de los aviones enemigos. Pero los más terribles fueron los destructores enemigos y los barcos antisubmarinos, o mejor dicho, sus cargas de profundidad, cuya explosión cercana podría destruir el casco del barco. En este caso, sólo se podía esperar una muerte rápida. Mucho más terrible fue resultar gravemente herido y caer irremediablemente al abismo, escuchando con horror cómo se resquebrajaba el casco comprimible del barco, a punto de romperse hacia adentro con chorros de agua bajo una presión de varias decenas de atmósferas. O peor que eso: quedarse encallado para siempre y asfixiarse lentamente, mientras se da cuenta de que no habrá ayuda ...
