Låt oss börja! När vi når slutet av vår historia kommer vi att veta mer än vi gör nu. Så, en gång i tiden var det ett troll, häftig-preslying; det var djävulen själv. En gång var han på särskilt gott humör: han gjorde en sådan spegel i vilken allt gott och vackert var alldeles förminskat, men det värdelösa och fula, tvärtom, framstod ännu ljusare, det verkade ännu värre. De vackraste landskapen såg ut som kokt spenat i den, och de bästa människorna såg ut som missfoster, eller det verkade som om de stod upp och ner, men de hade inga magar alls! Ansikten var förvrängda till den grad att det var omöjligt att känna igen dem; om någon hade en fräkna eller en mullvad i ansiktet spred det sig över hela ansiktet.

Djävulen var fruktansvärt road av allt detta. En snäll, from mänsklig tanke speglades i spegeln med en ofattbar grimas, så att trollet inte kunde låta bli att skratta och glädjas åt sitt påhitt. Alla elever på trollet – han hade en egen skola – pratade om spegeln som om det vore något slags mirakel.

”Bara nu”, sa de, ”kan du se hela världen och människorna i deras sanna ljus!

Och så sprang de med spegeln överallt; snart fanns det inte ett enda land, inte en enda person kvar som inte skulle återspeglas i det i en förvrängd form. Till slut ville de komma till himlen för att skratta åt änglarna och skaparen själv. Ju högre de klättrade, desto mer grimaserade och vred sig spegeln av grimaser; de kunde knappt hålla den i sina händer. Men så reste de sig igen, och plötsligt var spegeln så skev att den rymde ur deras händer, flög till marken och krossades. Miljoner, miljarder av dess fragment har dock gjort ännu mer problem än själva spegeln. Några av dem var inte mer än ett sandkorn, utspridda över den vida världen, föll, det hände, i människors ögon, och så blev de kvar där. En person med en sådan skärva i ögat började se allt upp och ner eller att bara lägga märke till de dåliga sidorna i varje sak, eftersom varje skärva behöll den egenskap som utmärkte själva spegeln.

För vissa människor träffade fragmenten rakt in i hjärtat, och detta var det värsta: hjärtat förvandlades till en isbit. Det fanns stora mellan dessa fragment, sådana att de kunde sättas in i fönsterkarmar, men det var inte värt att titta på dina goda vänner genom dessa fönster. Slutligen fanns det också sådana fragment som gick på glasögon, bara problemet var om folk tog på sig dem för att se på saker och bedöma dem mer korrekt! Och det onda trollet skrattade till kolik, framgången med denna uppfinning kittlade honom så behagligt.

Men många fler fragment av spegeln flög runt i världen. Låt oss höra om dem.

Berättelse två

kille och tjej

PÅ storstad, där det finns så många hus och människor att inte alla och alla lyckas stängsla av åtminstone en liten plats för en trädgård, och där därför de flesta invånarna får nöja sig med inomhusblommor i krukor, bodde två fattiga barn, men de hade en trädgård större än en blomkruka. De var inte släkt, men de älskade varandra som bror och syster. Deras föräldrar bodde på vinden i intilliggande hus. Husens tak sammanföll nästan, och under takens avsatser fanns en ränna, som föll strax under fönstret på varje vind. Det var därför värt att kliva ut genom ett fönster på rännan, och man kunde befinna sig vid grannarnas fönster.

Mina föräldrar hade varsin stor trälåda; rötter växte i dem och små buskar av rosor, en i varje, överös med underbara blommor. Det kom föräldrarna att sätta dessa lådor längst ner på rännorna; alltså sträckte sig från ett fönster till ett annat som två rabatter. Ärter kom ner från lådorna i gröna girlanger, rosenbuskar kikade in i fönstren och flätade ihop grenar; något som en triumfport av grönska och blommor bildades. Eftersom lådorna var mycket höga och barnen visste att de inte fick klättra på dem, lät föräldrarna ofta pojken och flickan besöka varandra på taket och sitta på en bänk under rosor. Och vad roliga spel de kom hit!

På vintern upphörde detta nöje, fönstren var ofta täckta med ismönster. Men barnen värmde kopparmynt på spisen och applicerade dem på de frusna rutorna - ett underbart runt hål tinades omedelbart och ett glatt, tillgiven öga kikade in i det - detta sågs, var och en från sitt fönster, en pojke och en flicka, Kai och

Gerda. På sommaren kunde de finna sig i att besöka varandra med ett hopp, och på vintern fick de först gå ner många, många trappsteg ner, och sedan gå upp lika mycket. Det låg snö på gården.

– Det är vita bin som svärmar! sa den gamla farmorn.

"Har de också en drottning?" frågade pojken; han visste att riktiga bin hade en.

- Det finns! Mormor svarade. – Snöflingor omger henne i en tät svärm, men hon är större än alla och blir aldrig kvar på marken – hon rusar alltid på ett svart moln. Ofta på natten flyger hon genom stadens gator och tittar in i fönstren; det är därför - de är täckta med ismönster, som blommor!

– Sett, sett! – barnen sa och trodde att allt detta var den absoluta sanningen.

– MEN Snödrottningen kan du inte komma in här? frågade flickan en gång.

- Låt honom försöka! sa pojken. – Jag ska lägga den på en varm spis, så den växer!

Men mormodern klappade honom på huvudet och började prata om något annat.

På kvällen, när Kai redan var hemma och nästan helt hade klätt av sig, på väg att gå och lägga sig, klättrade han upp på en stol vid fönstret och tittade in i en liten cirkel som tinats på fönsterrutan. Snöflingor fladdrade utanför fönstret; en av dem, en större, föll på kanten av blomlådan och började växa, växa, tills den till sist förvandlades till en kvinna insvept i den tunnaste vita tyllen, vävd, tycktes det, av miljoner snöstjärnor. Hon var så vacker, så öm, helt bländande vit is och ändå levande! Hennes ögon gnistrade som stjärnor, men det fanns varken värme eller ödmjukhet i dem. Hon nickade till pojken och vinkade honom med handen. Den lille pojken blev rädd och hoppade av stolen; något som liknade en stor fågel blinkade förbi fönstret.

Nästa dag var det en strålande frost, men så kom det tö och så kom våren. Solen sken, blomlådorna var gröna igen, svalorna häckade under taket, fönstren öppnades och barnen kunde återigen sitta i sin lilla trädgård på taket.

Rosorna har blommat vackert hela sommaren. Flickan lärde sig en psalm, som också talade om rosor; flickan sjöng den för pojken och tänkte på hennes rosor, och han sjöng tillsammans med henne:

Rosor blommar... Skönhet, skönhet!

Vi får snart se Kristusbarnet.

Barnen sjöng, höll hand, kysste rosor, tittade på den klara solen och pratade med den - det verkade för dem som om spädbarnet Kristus själv tittade på dem från den.

Vilken underbar sommar det var, och så gott det var under buskarna av doftande rosor, som, det verkade, skulle blomma för alltid!

Kai och Gerda satt och granskade en bok med bilder - djur och fåglar; det stora klocktornet slog fem.

- Ai! utbrast pojken plötsligt. – Jag blev knivhuggen rakt i hjärtat, och det kom något i ögat!

Flickan slängde armen om hans hals, han blinkade, men det verkade inte vara något i hans öga.

Den måste ha hoppat ut! - han sa.

Men det är meningen, det är det inte. Två fragment av djävulens spegel föll in i hans hjärta och i hans öga, i vilka, som vi naturligtvis minns, allt stort och gott verkade obetydligt och fult, och ondska och ondska speglades ännu ljusare, de dåliga sidorna av varje sak. kom ut ännu vassare. Stackars Kai! Nu borde hans hjärta ha förvandlats till en isbit! Smärtan i ögat och hjärtat har redan gått över, men själva fragmenten fanns kvar i dem.

Berättelse ett,
som berättar om spegeln och dess fragment.

Låt oss börja! När vi når slutet av vår historia kommer vi att veta mer än vi gör nu. Så, en gång i tiden fanns det ett troll, en ond, ond, riktig djävul. En gång var han på särskilt gott humör: han gjorde en sådan spegel där allt gott och vackert minskade ytterligare, och allt dåligt och fult stack ut och blev ännu äckligare. De vackraste landskapen såg ut som kokt spenat i det, och de bästa människorna såg ut som missfoster, eller det verkade som om de stod upp och ner, men de hade inga magar alls! Ansiktena var förvrängda på ett sådant sätt att det var omöjligt att känna igen, och om någon hade en fräknar, var då lugn - den spred sig både på näsan och på läpparna. Och om en god tanke dök upp i en person, reflekterades den i spegeln med ett sådant upptåg att trollet rullade av skratt och gladde sig över hans listiga uppfinning.

Eleverna till trollet - och han hade sin egen skola - berättade för alla att ett mirakel hade hänt: nu bara, sa de, kan du se hela världen och människorna i deras sanna ljus. De sprang överallt med en spegel, och snart fanns det inte ett enda land, inte en enda person kvar som inte skulle spegla sig i det i en förvrängd form.

Till slut ville de nå himlen. Ju högre de klättrade, desto mer förvrängde spegeln, så att de knappt kunde hålla den i händerna. Men nu flög de väldigt högt, när plötsligt spegeln var så vriden av grimaser att den flydde ur deras händer, flög till marken och bröts i miljoner, miljarder fragment, och på grund av detta uppstod ännu fler problem. Några fragment, storleken som ett sandkorn, utspridda över den vida världen, föll i människors ögon, och så blev de kvar där. Och en person med en sådan skärva i ögat började se allt upp och ner eller märka bara det dåliga i varje sak - trots allt behöll varje skärva hela spegelns egendom. För vissa människor träffade fragmenten rätt i hjärtat, och detta var det värsta av allt: hjärtat gjordes som en isbit. Bland Shards fanns det också stora - de sattes in i fönsterkarmarna, och det var inte värt att titta på dina goda vänner genom dessa fönster. Slutligen fanns det också sådana fragment som gick in i glasögon, och det var dåligt om sådana glasögon togs på för att se bättre och bedöma saker rätt.

Det onda trollet sprack av skratt - denna idé roade honom så mycket. Och många fler fragment flög runt i världen. Låt oss höra om dem!

Den andra historien.

Kille och tjej.

I en storstad, där det finns så många hus och människor att inte alla har plats för åtminstone en liten trädgård, och därför måste de flesta invånarna nöja sig med inomhusblommor i krukor, bodde två fattiga barn, och deras trädgården var lite större än en blomkruka. De var inte bror och syster, men de älskade varandra som bror och syster.

Deras föräldrar bodde i garderober under taket i två närliggande hus. Husens tak möttes och en ränna sträckte sig mellan dem. Det var här som vindsfönster från varje hus tittade på varandra. Man behövde bara kliva över rännan, och man kunde ta sig från ett fönster till ett annat.

Mina föräldrar hade en stor trälåda med örter för kryddor och små rosenbuskar, en i varje låda, som växte frodigt. Det kom föräldrarna i tankarna att sätta dessa lådor tvärs över rännan, så att de från det ena fönstret till det andra sträckte sig som två rabatter.

Ärter kom ur lådorna som gröna girlanger, rosenbuskar kikade genom fönstren och flätade ihop grenar. Föräldrar lät pojken och flickan besöka varandra på taket och sitta på en bänk under rosor. Så underbart de spelade här!

Vintern satte stopp för denna glädje. Fönstren var ofta helt frusna, men barnen värmde kopparmynt på spisen, applicerade dem på det frusna glaset, och genast tinades ett underbart runt hål, och ett glatt, kärleksfullt öga kikade in i det - var och en tittade ut genom sitt fönster, en pojke och en flicka, Kai och Gerda. På sommaren kunde de finna sig i att besöka varandra med ett hopp, och på vintern fick de först gå ner många, många trappsteg ner och sedan klättra samma antal upp. Det låg snö på gården.

– Det är vita bin som svärmar! - sa gamla mormor.

"Har de en drottning också?" frågade pojken. Han visste att riktiga bin hade en.

- Det finns! svarade mormor. – Snöflingor omger henne i en tät svärm, men hon är större än alla och sätter sig aldrig på marken, alltid rusar i ett svart moln.

Ofta på natten flyger hon genom stadens gator och tittar in i fönstren, det är därför de är täckta frostiga mönster som blommor.

– Sett, sett! – barnen sa och trodde att allt detta var den absoluta sanningen.

"Kan inte snödrottningen komma in här?" frågade flickan.

- Låt honom bara försöka! svarade pojken. – Jag ställer henne på en varm spis, så att hon smälter.

Men mormodern smekte honom över huvudet och började prata om något annat. På kvällen, när Kai var hemma och nästan helt avklädd, på väg att gå och lägga sig, klättrade han upp på en stol vid fönstret och tittade in i cirkeln som hade tinat på fönsterrutan. Snöflingor fladdrade utanför fönstret. En av dem, den större, föll på kanten av blomlådan och började växa, växa, tills den till sist förvandlades till en kvinna insvept i den tunnaste vita tyllen, vävd, tycktes det, av miljoner snöstjärnor. Hon var så ljuvlig och öm, men gjord av is, av bländande gnistrande is, och ändå levande! Hennes ögon lyste som två klara stjärnor, men det fanns varken värme eller frid i dem. Hon nickade till pojken och vinkade honom med handen. Kai blev rädd och hoppade av stolen. Och något som liknar en stor fågel blinkade förbi fönstret.
Dagen efter var det klart och frostigt, men så kom en tö och så kom våren. Solen sken, grönskan tittade fram, svalorna byggde sina bon. Fönstren öppnades och barnen kunde återigen sitta i sin trädgård i rännan ovanför alla våningar.

Rosorna blommade för fullt den sommaren. Barn sjöng, höll hand, kysste rosor och gladde sig i solen. Åh, vilken underbar sommar det var, vad gott det var under rosenbuskarna, som såg ut att blomma och blomma för alltid!

En dag satt Kai och Gorda och tittade på en bok med bilder på djur och fåglar. Det stora klocktornet slog fem.

- Ai! Kai skrek plötsligt. – Jag blev knivhuggen rakt i hjärtat, och det kom något i ögat!

Flickan slog sin arm runt hans hals, han blinkade ofta, men det verkade inte vara något i hans öga.

"Den måste ha hoppat ut", sa han.

Men det var det inte. Dessa var bara fragment av den djävulska spegeln, som vi talade om i början.

Stackars Kai! Nu borde hans hjärta ha blivit som en isbit. Smärtan är borta, men fragmenten finns kvar.

- Vad gråter du över? frågade han Gerda. "Det skadar mig inte alls! Fu, du är ful! skrek han plötsligt. — Det finns en mask som skärper den rosen. Och hon är helt snett.

Vilka fula rosor! Inte bättre än lådor där de sticker ut.

Och han sparkade på lådan med foten och plockade båda rosorna.

"Kai, vad gör du!" ropade Gerda, och han, som såg hennes förskräckelse, plockade en annan ros och sprang bort från kära lilla Gerda genom sitt fönster.

Om Gerda nu kommer med en bok med bilder till honom kommer han att säga att dessa bilder bara är bra för bebisar; om den gamla farmorn berättar något, kommer hon att finna fel på sina ord. Och då kommer det till och med att komma till den punkten att han kommer att börja härma hennes promenad, sätta på hennes glasögon, tala med hennes röst. Det blev väldigt likt och folk skrattade. Snart lärde sig Kai att imitera alla grannar. Han var väldigt bra på att visa upp alla deras konstigheter och brister, och folk sa:

"Otroligt kapabel liten pojke!"

Och anledningen till allt var fragmenten som träffade honom i ögat och i hjärtat. Det var därför han till och med härmade kära lilla Gerda, och ändå älskade hon honom av hela sitt hjärta.
Och hans nöjen har nu blivit helt annorlunda, så sofistikerade. En gång på vintern, när det snöade, kom han med ett stort förstoringsglas och lade fållen på sin blå jacka under snön.

"Titta genom glaset, Gerda," sa han.

Varje snöflinga verkade mycket större under glaset än vad den faktiskt var, och såg ut som en magnifik blomma eller en tiouddig stjärna. Det var så vackert!

"Se hur smart gjort! sa Kai. Mycket mer intressant än riktiga blommor! Och vilken precision! Inte en enda fel rad! Ah, om de bara inte hade smält!

Lite senare dök Kai upp i stora vantar, med en släde bakom ryggen, ropade i Gerdas öra: ”Jag fick åka på stort område med andra killar! - Och springer.

Det var många barn på torget. Den som var djärvare band sin släde vid bondsläden och rullade långt och långt bort. Det var lite kul. Mitt i det roliga dök en stor släde, vitmålad, upp på torget. I dem satt någon inlindad i en vit päls och i samma hatt. Släden cirklade runt torget två gånger. Kai band snabbt sin släde till dem och rullade. Den stora släden rusade iväg snabbare och svängde sedan av torget in i en gränd. Mannen som satt i dem vände sig om och nickade vänligt till Kai, som om han vore en bekant. Kai försökte flera gånger lossa sin släde, men mannen i pälsrocken fortsatte att nicka åt honom, och han fortsatte att följa honom.

Så de tog sig ut genom stadsportarna. Snön föll plötsligt i flingor, och det blev mörkt, även om man stack ut ögat. Pojken släppte hastigt linan, som fastnade i en stor släde, men hans släde tycktes hålla sig till den och fortsatte att rusa fram i en virvelvind. Kai skrek högt - ingen hörde honom. Snön föll, slädarna rasade, dök ner i snödrivor, hoppade över häckar och diken. Kai darrade.
Snöflingorna fortsatte att växa och blev till slut stora vita kycklingar. Plötsligt spreds de åt sidorna, den stora släden stannade och mannen som satt i den reste sig. Hon var lång, smal, bländande vit kvinna- Snödrottningen; och hennes pälsrock och hatt var gjorda av snö.

- Fin tur! - Hon sa. – Men du är helt kall – gå in i min päls!

Hon lade pojken i släden, svepte in honom i sin björnskinnsrock. Kai sjönk ner i en snödriva.

"Är du fortfarande kall?" frågade hon och kysste honom på pannan.

Wu! Hennes kyss var kallare än is, den stack rakt igenom den och nådde in i hjärtat, och det var redan halvis. Det verkade för Kai som lite mer - och han skulle dö ... Men bara för en minut, och sedan, tvärtom, mådde han så bra att han till och med helt slutade känna sig kall.

- Mina slädar! Glöm inte min släde! han sa.

Släden var bunden på ryggen på en av de vita kycklingarna, och hon flög med dem efter den stora släden. Snödrottningen kysste Kai igen, och han glömde Gerda och hans mormor och hela hushållet.

"Jag kommer inte att kyssa dig igen," sa hon. "Jag ska kyssa ihjäl dig."
Kai tittade på henne. Vad bra hon var! Han kunde inte föreställa sig ett smartare och vackrare ansikte. Nu tycktes hon inte vara iskall, eftersom hon hade suttit utanför fönstret och nickat åt honom.

Han var inte alls rädd för henne och berättade för henne att han kunde alla fyra operationerna i aritmetiken, och även med bråkdelar visste han hur många kvadratkilometer och invånare varje land, och hon log bara som svar. Och då verkade det för honom att han faktiskt visste väldigt lite.

I samma ögonblick svävade snödrottningen med honom upp på ett svart moln. Stormen ylade och stönade, som om den sjöng gamla sånger; de flög över skogar och sjöar, över hav och land; kalla vindar blåste under dem, vargar ylade, snö gnistrade, svarta kråkor flög med ett rop och ovanför dem lyste en stor klar måne. Kai tittade på honom länge, länge. vinternatt, och somnade vid snödrottningens fötter under dagen.

Historia den tredje.

Blomsterträdgård av en kvinna som visste hur man trolla.

Och vad hände med Gerda när Kai inte kom tillbaka? Vart tog han vägen? Ingen visste detta, ingen kunde ge ett svar.

Pojkarna sa bara att de såg honom binda sin släde vid en stor magnifik släde, som sedan övergick i en gränd och körde ut genom stadsportarna.

Många tårar fälldes över honom, Gerda grät bittert och länge. Till slut bestämde de sig för att Kai hade dött, drunknat i floden som rann utanför staden. De mörka vinterdagarna drog ut på tiden.

Men så kom våren, solen kom fram.

Kai är död och kommer aldrig tillbaka! sa Gerda.

- Jag tror inte! Solljus svarade.

Han är död och kommer aldrig tillbaka! upprepade hon till svalorna.

– Vi tror inte! svarade de.

Till slut slutade Gerda själv att tro på det.

"Jag ska ta på mig mina nya röda skor (Kai har aldrig sett dem förut), sa hon en morgon, "och jag ska gå och fråga om honom vid floden."

Det var fortfarande väldigt tidigt. Hon kysste sin sovande mormor, tog på sig sina röda skor och sprang helt ensam ut ur stan, rakt ut till floden.

"Är det sant att du tog min edsvurna bror?" frågade Gerda. "Jag ger dig mina röda skor om du ger tillbaka det till mig!"

Och det verkade för flickan som om vågorna på något konstigt sätt nickar till henne. Sedan tog hon av sig sina röda skor - det dyrbaraste hon hade - och kastade dem i floden. Men de föll nära stranden, och vågorna bar dem omedelbart tillbaka - som om floden inte ville ta hennes juvel från flickan, eftersom hon inte kunde lämna tillbaka Kai till henne. Flickan, som trodde att hon inte hade kastat skorna tillräckligt långt, klättrade upp i båten, som gungade i vassen, ställde sig på akterkanten och kastade åter sina skor i vattnet. Båten var inte bunden och från sin knuff flyttade den bort från stranden. Flickan ville hoppa iland så fort som möjligt, men medan hon tog sig från aktern till fören hade båten redan seglat helt iväg och rusade snabbt nedströms.

Gerda blev fruktansvärt rädd och började gråta och skrika, men ingen utom sparvarna hörde henne. Sparvarna, å andra sidan, kunde inte överföra henne till land och flög bara efter henne längs kusten och kvittrade, som om de ville trösta henne:

- Vi är här! Vi är här!

"Kanske floden tar mig till Kai?" - tänkte Gerda, piggade upp, reste sig och beundrade de vackra gröna stränderna länge, länge.

Men så seglade hon till en stor körsbärsträdgård, där ett hus trängde ihop sig under ett halmtak, med röda och blå rutor i fönstren. Två träsoldater stod vid dörren och hälsade alla som gick förbi. Gerda ropade till dem - hon tog dem för att leva, men de svarade henne naturligtvis inte. Så hon simmade ännu närmare dem, båten närmade sig nästan ända till stranden och flickan skrek ännu högre. En gammal, gammal kvinna kom ut ur huset med en pinne, i en stor stråhatt målad med underbara blommor.

"Åh, ditt stackars barn! sa gumman. "Och hur kom du på en så stor snabb flod och kom så långt?"

Med dessa ord gick gumman i vattnet, krokade fast båten med en käpp, drog den till stranden och landade Gerda.

Gerda var glad, kära, att hon äntligen befann sig på land, fastän hon var rädd för en obekant gumma.

"Nå, låt oss gå, men säg mig vem du är och hur du kom hit," sa den gamla kvinnan.
Gerda började berätta om allt, och gumman skakade på huvudet och upprepade: ”Hm! Hm! När flickan var klar frågade hon den gamla om hon hade sett Kai. Hon svarade att han ännu inte hade passerat här, men förmodligen skulle han passera, så det fanns inget att sörja över ännu, låt Gerda bättre smaka körsbären och beundra blommorna som växer i trädgården: de är vackrare än i någon annan bilderbok, och det är allt. vet hur man berättar historier. Då tog gumman Gerda i handen, tog henne till sitt hus och låste dörren med en nyckel.

Fönstren var höga från golvet och alla av flerfärgat - rött, blått och gult - glas; från detta var själva rummet upplyst av något fantastiskt iriserande ljus. På bordet stod en korg med underbara körsbär och Gerda kunde äta hur många som helst. Och medan hon åt, kammade den gamla kvinnan håret med en guldkam. Hennes hår ringlade i lockar och ett gyllene sken omgav det söta, vänliga, runda, som en ros, ansikte på en flicka.

"Jag har velat ha en så vacker tjej länge!" sa gumman. "Du får se hur bra vi kommer att leva med dig!"

Och hon fortsatte att kamma flickans lockar, och ju längre hon kammade, desto mer glömde Gerda sin namngivna bror Kai – gumman visste hur hon skulle trolla. Bara hon var inte en ond trollkvinna och trollade bara då och då, för sitt eget nöjes skull; nu ville hon verkligen behålla Gerda. Och så gick hon in i trädgården, rörde med en pinne vid alla rosenbuskarna, och när de stod i full blom, gick de alla djupt, djupt ner i jorden, och det fanns inga spår av dem. Den gamla var rädd att Gerda vid åsynen av dessa rosor skulle komma ihåg sina egna och sedan Kaya och springa ifrån henne.

Sedan tog gumman med sig Gerda till blomsterträdgården. Åh, vilken doft det fanns, vilken skönhet: en mängd olika blommor och för varje årstid! I hela världen skulle det inte finnas någon bilderbok mer färgstark, vackrare än denna blomsterträdgård. Gerda hoppade av glädje och lekte bland blommorna tills solen gick ner bakom de höga körsbärsträden. Sedan lade de henne i en underbar säng med röda sidenfjädersängar fyllda med blå violer. Flickan somnade och hon hade drömmar som bara en drottning ser på hennes bröllopsdag.

Dagen efter fick Gerda återigen leka i den underbara blomsterträdgården i solen. Det gick så många dagar. Gerda kände nu till varje blomma i trädgården, men hur många det än var, tycktes det ändå vara något som saknades, men vilken? Och en gång satt hon och tittade på gummans stråhatt, målad med blommor, och den vackraste av dem var en ros – gumman glömde att sudda ut den när hon skickade de levande rosorna under jorden. Det är vad distraktion betyder!

- Hur! Finns det några rosor här? - sa Gerda och sprang genast in i trädgården, letade efter dem, letade, men hon hittade dem inte.

Då sjönk flickan till marken och grät. Varma tårar föll precis på platsen där en av rosenbuskarna brukade stå, och så fort de fuktade marken växte busken genast ur den, lika blommande som förut.
Gerda slog armarna om honom, började kyssa rosorna och mindes de där underbara rosorna som blommade hemma hos henne, och samtidigt om Kai.

- Vad jag tvekade! sa flickan. "Jag måste leta efter Kai! .. Du vet inte var han är?" frågade hon rosorna. Är det sant att han dog och inte kommer tillbaka igen?

Han dog inte! svarade rosorna. "Vi var under jorden, där alla döda ligger, men Kai var inte bland dem.

- Tack! - sa Gerda och gick till andra blommor, tittade i deras koppar och frågade: - Vet du var Kai är?

Men varje blomma värmde sig i solen och tänkte bara på sin egen saga eller berättelse. Gerda hörde många av dem, men inte en enda sa ett ord om Kai.

Sedan gick Gerda till en maskros som lyste i det strålande gröna gräset.

"Du lilla ljusa sol! sa Gerda till honom. "Säg mig, vet du var jag kan leta efter min namngivna bror?"

Maskros sken ännu starkare och tittade på flickan. Vilken sång sjöng han för henne? Ack! Och i den här låten sas inte ett ord om Kai!

— Det var första vårdagen, solen värmde och sken så vänligt på den lilla innergården. Dess strålar gled över grannhusets vita vägg, och nära själva väggen kikade den första gula blomman, den gnistrade i solen, som guld. En gammal mormor kom ut för att sitta på gården. Här kom hennes barnbarn, en fattig tjänare, bland gästerna och kysste gumman. En flickkyss är mer värdefull än guld - den kommer direkt från hjärtat. Guld på läpparna, guld i hjärtat, guld på himlen på morgonen! Det är allt! Sa Maskros.

"Min stackars mormor! Gerda suckade. ”Det stämmer, hon saknar mig och sörjer när hon sörjde Kai. Men jag kommer snart tillbaka och tar med mig den. Det finns inget mer att fråga blommorna - du kommer inte att få någon mening av dem, de vet vad de säger! Och hon sprang till slutet av trädgården.

Dörren var låst, men Gerda skakade den rostiga regeln så länge att den gav vika, dörren öppnades och flickan barfota började springa längs vägen. Hon såg tillbaka tre gånger, men ingen förföljde henne.

Till slut tröttnade hon, satte sig på en sten och såg sig omkring: sommaren hade redan passerat, det var en sen höst. Bara i gummans underbara trädgård, där solen alltid sken och alla årstider blommade, märktes detta inte.

- Gud! Vad jag dröjde! Hösten är trots allt på gården! Det finns ingen tid för vila! sa Gerda och gav sig iväg igen.

Åh, vad hennes stackars trötta ben värkte! Vad kallt och fuktigt det var runt omkring! De långa löven på pilarna var helt gulnade, dimman lade sig på dem i stora droppar och rann ner till marken; löven föll av sådär. Endast en svarttorn stod helt täckt av sammandragande, syrliga bär. Hur grå och trist hela världen verkade!

Historia fyra.

Prins och prinsessa.

Gerda fick sätta sig ner igen för att vila. En stor korp hoppade i snön mitt framför henne. Han tittade länge på flickan, nickade mot henne och sa till slut:

- Kar-kar! Hallå!
Han kunde inte tala mer mänskligt, men han önskade flickan gott och frågade henne var hon ensam vandrade i vida världen. Vad som är "ensam", visste Gerda mycket väl, hon upplevde det själv. Efter att ha berättat för korpen hela sitt liv, frågade flickan om han hade sett Kai.

Raven skakade tankfullt på huvudet och sa:

- Kanske! Kanske!

- Hur! Sanning? utbrast flickan och ströp nästan korpen, hon kysste honom så hårt.

- Tyst, tyst! sa korpen. "Jag tror att det var din Kai. Men nu måste han ha glömt bort dig och sin prinsessa!

Bor han med prinsessan? frågade Gerda.

"Hör nu", sa korpen. "Men det är fruktansvärt svårt för mig att säga ditt sätt. Nu, om du förstod som en kråka, skulle jag berätta om allting mycket bättre.

"Nej, det har de inte lärt mig", sa Gerda. - Vad synd!

"Ingenting", sa korpen. "Jag ska berätta så gott jag kan, även om det är dåligt."

Och han berättade allt han visste.

"I riket där du och jag är, finns det en prinsessa som är så smart att det är omöjligt att säga! Jag läste alla tidningar i världen och glömde allt jag läste i dem - vilken smart tjej! En dag sitter hon på tronen - och det är inte så mycket kul i det, som folk säger - och sjunger en sång: "Varför skulle jag inte gifta mig?" "Men verkligen!" tänkte hon och hon ville gifta sig. Men för sin man ville hon välja en man som kunde svara när man pratade med, och inte någon som bara kunde sändas - det är så tråkigt! Och nu, med ett trumslag, kallas alla hovets damer, och prinsessans vilja tillkännages för dem. De var alla så glada! "Det här är vad vi gillar! - de säger. "Vi har funderat på det här själva nyligen!" Allt detta är sant! tillade korpen. – Jag har en brud vid hovet – en tam kråka, från henne vet jag allt detta.

Dagen efter kom alla tidningar ut med en kant av hjärtan och med prinsessans monogram. Och i tidningarna meddelas att varje ung man med gott utseende kan komma till palatset och prata med prinsessan; den som kommer att bete sig lugnt, som hemma, och kommer att vara mer vältalig än alla andra, kommer prinsessan att välja som sin man. Jaja! upprepade korpen. "Allt detta är lika sant som att jag sitter här framför dig. Människorna strömmade in i palatset i massor, det blev ras och krossning, men allt till ingen nytta vare sig den första eller den andra dagen. På gatan talar alla friarna perfekt, men så fort de kliver över palatströskeln, ser vakterna i silver och fotfolk i guld och går in i de enorma, ljusfyllda salarna, blir de förstummade. De kommer att närma sig tronen där prinsessan sitter och upprepa sina egna ord efter henne, men hon behövde det inte alls. Jo, det var som om de hade skämt bort dem, drogat dem med dop! Och de kommer att gå ut genom porten - de kommer igen att finna ordens gåva. Från själva portarna till dörrarna sträckte sig en lång, lång svans av friare. Jag har varit där och sett den.

- Ja, hur är det med Kai, Kai? frågade Gerda. - När kom han? Och han kom för att gifta sig?

- Vänta! Vänta! Här har vi kommit till det! Den tredje dagen dök en liten man upp, inte i en vagn, inte till häst, utan helt enkelt till fots och direkt till palatset. Ögonen lyser som dina, håret är långt, bara dåligt klädt.

Det är Kai! Gerda gladde sig. - Jag hittade honom! Och hon klappade händerna.

"Han hade en ryggsäck på ryggen", fortsatte korpen.

— Nej, det måste ha varit hans släde! sa Gerda. — Han lämnade huset med en släde.

- Väldigt troligt! sa korpen. – Jag tittade inte så hårt. Så, min fästmö berättade hur han gick in i palatsportarna och såg vakterna i silver, och längs hela trappan lakejerna i guld, han skämdes inte alls, han nickade bara på huvudet och sa: ”Det måste vara tråkigt att stå här på trappan ska jag gå in -ka jag bättre i rummen! Och alla salar är fyllda med ljus. Privy Councilors och deras Excellenser går runt utan stövlar och bär guldfat - det finns ingenstans mer högtidligt! Hans stövlar knarrar fruktansvärt, men han bryr sig inte.

Det måste vara Kai! utbrast Gerda. – Jag vet att han bar nya stövlar. Jag hörde själv hur de knarrade när han kom till sin mormor.

"Ja, de knarrade i ordning," fortsatte korpen. Men han närmade sig djärvt prinsessan. Hon satt på en pärla i storleken som ett snurrande hjul, och runt omkring stod hovdamer med sina pigor och pigor och herrar med drängar och drängar, och de hade åter tjänare. Ju närmare någon stod dörren, desto högre vände näsan upp. Det var omöjligt att ens titta på tjänarens tjänare, som stod i själva dörröppningen, utan att darra - han var så viktig!

- Det är rädsla! sa Gerda. Gifte sig Kai med prinsessan trots allt?

"Om jag inte var en korp, skulle jag själv ha gift mig med henne, trots att jag är förlovad. Han inledde ett samtal med prinsessan och pratade inte sämre än jag gjorde i en kråka - så sa i alla fall min tama brud. Han uppträdde väldigt fritt och trevligt och förklarade att han inte kommit för att uppvakta, utan bara för att lyssna smarta tal prinsessor. Tja, han gillade henne, och hon gillade honom också.

Ja, det är Kai! sa Gerda. - Han är så smart! Han kunde alla fyra operationerna i aritmetiken, och även med bråktal! Åh, ta mig till palatset!

"Lätt att säga," svarade korpen, "svårt att göra." Vänta, jag ska prata med min fästmö, hon kommer på något och ger oss råd. Tror du att de kommer att släppa in dig i palatset precis så? De släpper inte in sådana tjejer!

- De släpper in mig! sa Gerda. ”När Kai hör att jag är här kommer han genast springande efter mig.

"Vänta på mig här vid gallret", sa korpen, skakade på huvudet och flög iväg.
Han kom tillbaka ganska sent på kvällen och kväkade:

Kar, Kar! Min brud skickar dig tusen rosetter och denna limpa. Hon stal den i köket - det finns många av dem, och du måste vara hungrig! .. Ja, du kommer inte in i palatset: du är barfota - vakterna i silver och lakejerna i guld kommer aldrig att släppa dig igenom. Men gråt inte, du kommer ändå fram. Min fästmö vet hur man tar sig in i prinsessans sovrum från bakdörren och var man får tag i nyckeln.

Och så gick de in i trädgården, gick längs de långa alléerna, där en efter en föll höstlöv, och när lamporna i palatset slocknade, ledde korpen flickan genom den halvöppna dörren.

Åh, vad Gerdas hjärta slog av rädsla och otålighet! Det var som om hon skulle göra något dåligt, och hon ville bara veta om hennes Kai var här! Ja, ja, han är här! Gerda föreställde sig så levande sina intelligenta ögon, långt hår och hur han log mot henne när de brukade sitta sida vid sida under rosenbuskarna. Och hur glad han blir nu när han ser henne, får höra vilken lång resa hon beslöt för honom, får veta hur hela hushållet sörjde honom! Åh, hon var bara utom sig själv av rädsla och glädje!

Men här är de på trappavsatsen. En lampa brann på garderoben och en tam kråka satt på golvet och såg sig omkring. Gerda satte sig och bugade, som hennes mormor lärde.

"Min fästman berättade så många bra saker om dig, unga dam! sa den tama kråkan. "Och ditt liv är också väldigt rörande!" Vill du ta en lampa, så går jag vidare. Vi tar den raka vägen, vi kommer inte att möta någon här.

"Men det förefaller mig som om någon följer efter oss", sa Gerda, och i samma ögonblick rusade några skuggor förbi henne med ett lätt ljud: hästar med viftande manar och smala ben, jägare, damer och herrar till häst.

– Det här är drömmar! sa den tama kråkan. "De kommer hit för att låta höga människors sinnen gå på jakt. Så mycket desto bättre för oss är det bekvämare att överväga de sovande.
Sedan gick de in i det första rummet, där väggarna var klädda i rosa satin vävd med blommor. Drömmarna blinkade förbi flickan igen, men så snabbt att hon inte hann se ryttarna. Det ena rummet var mer magnifikt än det andra, så det var något att bli förvirrad över. Till slut nådde de sovrummet. Taket såg ut som toppen av en enorm palm med dyrbara kristallblad; från mitten av den steg ned en tjock gyllene stjälk, på vilken hängde två bäddar i form av liljor. Den ena var vit, prinsessan sov i den, den andra var röd och Gerda hoppades hitta Kai i den. Flickan böjde lätt ett av de röda kronbladen och såg en mörkblond nacke. Det är Kai! Hon kallade honom vid namn högt och höll lampan nära hans ansikte. Drömmar rusade iväg med buller; prinsen vaknade och vände på huvudet... Ah, det var inte Kai!

Prinsen liknade honom bara från bakhuvudet, men han var lika ung och vacker. En prinsessa tittade ut ur en vit lilja och frågade vad som hände. Gerda grät och berättade hela sin historia och nämnde också vad korparna hade gjort för henne.
- Åh, din stackare! - sa prinsparet, berömde korparna, meddelade att de inte alls var arga på dem - bara lät dem inte göra detta i framtiden - och ville till och med belöna dem.

Vill du vara fria fåglar? frågade prinsessan. ”Eller skulle du vilja ta positionen som hovkorpar, på fullständigt innehåll från köksrester?
Korpen och kråkan bugade och bad om positioner vid hovet. De tänkte på ålderdom och sa:

"Det är bra att ha en säker bit bröd på äldre dagar!"
Prinsen reste sig och gav sin säng till Gerda - det fanns inget mer han kunde göra för henne än. Och hon vek sina händer och tänkte: "Vad snälla alla människor och djur är!" Hon slöt ögonen och somnade sött. Drömmarna flög åter in i sovrummet, men nu bar de Kai på en liten släde, som nickade mot Gerda. Ack, allt var bara en dröm och försvann så fort flickan vaknade.

Dagen efter kläddes hon från topp till tå i siden och sammet och fick stanna i palatset så länge hon ville.

Flickan kunde leva och leva lyckligt här, men stannade bara några dagar och började be om en vagn med en häst och ett par skor - hon ville återigen börja leta efter sin namngivna bror ute i vida världen.
De gav henne skor, och en muff och en underbar klänning, och när hon tog farväl av alla, körde en vagn av rent guld fram till porten, med prinsens och prinsessans vapen lysande som stjärnor: kusken, fotfolk, postiljoner - de gav henne postiljonerna - små gyllene kronor prunkade på deras huvuden.

Prinsparet själva satte Gerda i vagnen och önskade henne en trevlig resa.
Skogskorpen, som redan hunnit gifta sig, följde med flickan de första tre milen och satte sig i vagnen bredvid henne - han kunde inte åka, sittande med ryggen mot hästarna. En tam kråka satt på porten och flaxade med vingarna. Hon gick inte och hälsade på Gerda eftersom hon hade lidit av huvudvärk ända sedan hon fick plats vid hovet och åt för mycket. Vagnen var fullproppad med sockerkringlor och lådan under sätet var full med frukt och pepparkakor.

- Adjö! Adjö! ropade prinsparet.

Gerda började gråta, och det gjorde kråkan också. Tre mil senare tog korpen farväl av flickan. Uppbrottet var jobbigt! Korpen flög upp i trädet och flaxade med sina svarta vingar tills vagnen, som lyste som solen, försvann från synen.

Historia femte.

Lilla rånare.

Här gick Gerda in i den mörka skogen, i vilken rånarna bodde; vagnen brann som feber, den skar ögonen på rånarna, och de orkade helt enkelt inte.

- Guld! Guld! ropade de och grep hästarna i tränset, dödade de små postiljonerna, kusken och tjänarna och drog Gerda ur vagnen.

"Titta, vilken söt, tjock liten en! Nötter matade! sa en gammal rånare med långt stelt skägg och lurviga, hängande ögonbryn. - Fet, vad är ditt lamm! Nåväl, hur kommer det att smaka?

Och hon drog fram en vass, gnistrande kniv. Fruktansvärd!

– Lee! ropade hon plötsligt: ​​hon blev biten i örat av sin egen dotter, som satt bakom henne och var så otyglad och egensinnig att det helt enkelt var ett nöje.

"Åh, du menar tjej! mamman skrek, men hon dödades. Gerda hade inte tid.

"Hon kommer att leka med mig", sa den lilla rånaren. "Hon kommer att ge mig sin muff, sin vackra klänning, och sova med mig i min säng.

Och flickan bet igen sin mamma så att hon hoppade och snurrade på platsen. Rånarna skrattade.

- Titta hur han dansar med sin tjej!

– Jag vill ha en vagn! ropade den lilla rånartjejen och insisterade på sin egen - hon var fruktansvärt bortskämd och envis.

De steg in i vagnen med Gerda och rusade över stubbarna och stötarna in i skogens snår.

Den lille rånaren var lång som Gerdu, men starkare, bredare i axlarna och mycket mörkare. Hennes ögon var helt svarta, men på något sätt ledsna. Hon kramade om Gerda och sa:

"De kommer inte att döda dig förrän jag är arg på dig." Är du en prinsessa?

– Nej, – svarade tjejen och berättade vad hon hade att uppleva och hur hon älskar Kai.

Den lille rånaren tittade allvarligt på henne, nickade lätt och sa:

"De kommer inte att döda dig även om jag blir arg på dig - jag dödar dig hellre själv!"

Och hon torkade bort Gerdas tårar och gömde sedan båda händerna i sin ganska mjuka varma muff.

Här stannade vagnen: de körde in på gården till rånarslottet.

Han var täckt av enorma sprickor; kråkor och kråkor flög ur dem. Enorma bulldoggar hoppade ut någonstans, det verkade som att var och en av dem inte kunde svälja en person, men de hoppade bara högt och skällde inte ens - det var förbjudet. En eld brann mitt i en enorm hall med förfallna, sottäckta väggar och ett stengolv. Röken steg upp i taket och fick hitta sin egen väg ut. Över elden kokade soppa i en enorm kittel och harar och kaniner stekte på spett.

"Du ska sova med mig här, nära mitt lilla menageri," sa den lilla rånarflickan till Gerda.

Flickorna matades och vattnades, och de gick till sitt hörn, där halm lades ut, täckt med mattor. Mer än hundra duvor satt på stolpar högre upp. De verkade alla sova, men när tjejerna närmade sig rörde de sig lite.

— Veemoy! - sa den lilla rånartjejen, tog en av duvorna i benen och skakade honom så att han slog på vingarna. - Kyss honom! skrek hon och petade duvan i Gerdas ansikte. "Och här sitter skogsskurarna", fortsatte hon och pekade på två duvor som sitter i en liten fördjupning i väggen, bakom ett trägaller. "De här två är skogsskurkar. De måste hållas inlåsta, annars flyger de iväg snabbt! Och här är min kära gubbe! Och flickan drogs i hornen på en ren bunden till väggen i en blank kopparkrage. "Också han måste hållas i koppel, annars rymmer han!" Varje kväll kittlar jag honom under min hals vass kniv Han är livrädd för det.

"Sover du verkligen med en kniv?" frågade Gerda henne.

- Är alltid! svarade den lille rånaren. – Man vet aldrig vad som kan hända! Tja, berätta för mig igen om Kai och hur du gav dig ut för att vandra runt i världen.
Gerda berättade. Burade skogsduvor kurrade mjukt; de andra duvorna sov redan. Den lilla rånaren slog ena armen om Gerdas hals - hon hade en kniv i den andra - och började snarka, men Gerda kunde inte blunda, utan att veta om de skulle döda henne eller låta henne leva.

Plötsligt kurrade skogsduvorna:

– Kurr! Kurr! Vi såg Kai! En vit höna bar hans släde på hennes rygg, och han satt i snödrottningens släde. De flög över skogen när vi ungar fortfarande låg i boet. Hon andades på oss och alla dog utom vi två. Kurr! Kurr!

- Vad pratar du om! utbrast Gerda. Var tog snödrottningen vägen? Vet du?

– Förmodligen till Lappland – för det är evig snö och is. Fråga renarna vad som är kopplat här.

— Ja, det finns evig snö och is. Undra hur bra! sa renen. – Där hoppar man efter behag på de enorma glittrande vidderna. Snödrottningens sommartält står uppsatt där, och hennes permanenta palats ligger på Nordpolen, på ön Svalbard.

"Åh Kai, min kära Kai! Gerda suckade.

"Ligg stilla", sa den lille rånaren. "Jag tänker inte sticka dig med en kniv!"

På morgonen berättade Gerda vad hon hört från skogsduvor. Den lilla rånartjejen såg allvarligt på Gerda, nickade med huvudet och sa:

– Nåväl, så är det! .. Vet du var Lappland ligger? frågade hon sedan renen.

"Vem vet om inte jag!" - svarade rådjuret och hans ögon gnistrade. – Där är jag född och uppvuxen, där hoppade jag på snöslätten.

”Så lyssna”, sa den lilla rånartjejen till Gerda. ”Du förstår, vi har alla åkt, det finns bara en mamma hemma; efter ett tag ska hon ta en klunk ur en stor flaska och ta en tupplur, då ska jag göra något åt ​​dig.

Och så tog gumman en klunk ur sin flaska och började snarka, och den lille rånaren gick fram till renen och sa:

"Vi skulle fortfarande kunna göra narr av dig länge!" Du är för rolig för att bli kittlad med en vass kniv. Nåväl, så var det! Jag ska lossa dig och befria dig. Du kan springa till ditt Lappland, men i gengäld måste du ta den här flickan till Snödrottningens palats - hennes namngivna bror är där. Visst hörde du vad hon sa? Hon talade högt, och du har alltid öron på huvudet.
Ren och hoppade av glädje. Och den lille rånaren satte Gerda på honom, band henne hårt för trohet och till och med gled henne under henne mjuk kudde för att göra det bekvämare för henne att sitta.

"Så var det", sa hon då, "ta tillbaka dina pälsstövlar - det kommer att bli kallt!" Och jag lämnar kopplingen för mig själv, det gör bra ont. Men jag låter dig inte frysa: här är min mammas enorma vantar, de når dig ända till armbågarna. Lägg händerna i dem! Nåväl, nu har du händer som min fula mamma.
Gerda grät av glädje.

"Jag orkar inte när de gnäller!" sa den lille rånaren. "Nu borde du vara glad. Här är ytterligare två bröd och en skinka till dig så att du inte behöver gå hungrig.
Båda var bundna till ett rådjur.

Då öppnade den lilla rånaren dörren, lockade in hundarna i huset, skar av repet som rådjuret var bundet med med sin vassa kniv och sade till honom:

- Tja, leva! Ja, titta på tjejen.

Gerda räckte ut båda händerna till den lilla rånaren i enorma vantar och sa hejdå till henne. Renarna drog i full fart genom stubbarna och gupp genom skogen, genom träsk och stäpp. Vargar ylade, kråkor kväkade.
Puh! Puh! — hördes plötsligt från himlen, och det tycktes nysa av eld.

– Här är mitt infödda norrsken! sa rådjuren. - Titta hur det brinner. Och han sprang vidare utan att stanna dag eller natt. Brödet åts, skinkan också, och nu befann de sig i Lappland.

Berättelse sex.

Lappland och finska.

Rådjuret stannade vid en eländig fäbod. Taket gick ner till marken och dörren var så låg att folk måste krypa igenom den på alla fyra.
Hemma fanns en gammal lappländsk kvinna som stekte fisk i skenet från en fet lampa. Renen berättade för lapplänningen hela historien om Gerda, men först berättade han sin egen - den föreföll honom mycket viktigare.

Gerda var så stel av kylan att hon inte kunde tala.

"Åh, ni stackars killar! sa lapplänningen. "Du har fortfarande en lång väg att gå!" Du måste gå hundra udda mil innan du kommer till Finland, där snödrottningen bor i sitt hus på landet och tänder blått tomtebloss varje kväll. Jag ska skriva några ord om torkad torsk - jag har inget papper - och du kommer att föra budskapet till den finska kvinnan som bor på de platserna och kommer att kunna lära dig vad du ska göra bättre än jag kan.

När Gerda värmde upp, åt och drack skrev lapplänningen några ord på torkad torsk, beordrade Gerda att ta väl hand om henne, band sedan flickan på ryggen på ett rådjur och han rusade iväg igen.

Puh! Puh! - hördes igen från himlen, och det började kasta ut pelare av underbar blå låga. Så rådjuren sprang med Gerda till Finland och knackade på den finska skorstenen - hon hade inte ens dörrar.

Nåväl, värmen var i hennes hem! Finskan själv, en kort tjock kvinna, gick ungefär halvnaken. Hon drog snabbt av sig Gerdas klänning, vantar och stövlar, annars blev tjejen varm, lade en isbit på renens huvud och började sedan läsa vad som stod på den torkade torsken.

Hon läste allt från ord till ord tre gånger, tills hon lärde sig det utantill, och sedan la hon torsken i grytan - fisken var ju god till mat, och ingenting gick till spillo med finländaren.

Då berättade rådjuret först sin historia, och sedan historien om Gerda. Finca blinkade med sina intelligenta ögon, men sa inte ett ord.

- Du är så vis kvinna... sa rådjuret. "Vill du inte göra en drink till flickan som skulle ge henne styrkan av tolv hjältar?" Då skulle hon ha övervunnit

Snö drottning!

- Styrkan hos tolv hjältar! sa Finn. — Är det mycket nytta i det!

Med dessa ord tog hon en stor läderrulle från hyllan och vecklade ut den: den var täckt överallt med några fantastiska skrifter.

Finca började läsa dem och läsa dem tills svetten rann nerför hennes panna.
Rådjuret började åter fråga efter Gerda, och Gerda själv såg på finnen med så bedjande ögon fulla av tårar att hon blinkade igen, tog rådjuret åt sidan och bytte isen på hans huvud och viskade:

– Kai är visserligen med snödrottningen, men han är ganska nöjd och tror att han inte kan bli bättre någonstans. Anledningen till allt är fragmenten av spegeln som sitter i hans hjärta och i hans öga. De måste tas bort, annars kommer snödrottningen att behålla sin makt över honom.

"Men kan du inte ge Gerda något som gör henne starkare än alla andra?"

– Starkare än vad det är, jag klarar det inte. Ser du inte hur stor hennes makt är? Ser du inte att både människor och djur tjänar henne? Hon gick trots allt runt halva världen barfota! Det är inte för oss att låna hennes styrka, hennes styrka finns i hennes hjärta, i det faktum att hon är ett oskyldigt sött barn. Om hon inte själv kan tränga in i snödrottningens hallar och få ut en skärva ur Kais hjärta, då kommer vi inte att hjälpa henne ännu mer! Två mil härifrån börjar snödrottningens trädgård. Ta flickan dit, släpp ner henne vid en stor buske beströdd med röda bär och kom tillbaka utan dröjsmål.
Med dessa ord satte den finska flickan Gerda på ryggen på ett rådjur, och han skyndade att springa så fort han kunde.

– Åh, jag är utan varma stövlar! Hej, jag har inga handskar på mig! ropade Gerda och befann sig i kylan.

Men rådjuret vågade inte stanna förrän han nådde en buske med röda bär. Sedan sänkte han flickan, kysste henne på läpparna och stora, glänsande tårar rann nerför hans kinder. Sedan sköt han tillbaka som en pil.

Den stackars flickan lämnades ensam i den bittra kylan, utan skor, utan vantar.
Hon sprang fram så fort hon kunde. Ett helt regemente snöflingor rusade mot henne, men de föll inte från himlen - himlen var helt klar, och norrskenet flammade i den - nej, de sprang längs marken rakt mot Gerda och blev större och större.

Gerda mindes de stora vackra flingorna under förstoringsglaset, men dessa var mycket större, läskigare och alla levande.

Dessa var snödrottningens främre vakttrupper.

Vissa såg stora ut fula igelkottar, andra - hundrahövdade ormar, andra - feta ungar med rufsigt hår. Men de glittrade alla av samma vithet, de var alla levande snöflingor.

Gerda gick dock djärvt vidare och vidare och nådde slutligen Snödrottningens salar.

Låt oss se vad som hände med Kai vid den tiden. Han tänkte inte på Gerda, och allra minst på att hon stod honom så nära.

Berättelse sju.

Vad hände i snödrottningens salar
och vad som hände sedan.

Hallarnas väggar var snöstormar, fönstren och dörrarna var våldsamma vindar. Mer än hundra salar sträckte sig här efter varandra när en snöstorm svepte över dem. Alla av dem var upplysta av norrsken, och den största sträckte sig många, många mil. Så kallt, så öde det var i de vita, starkt lysande salarna! Kul kom aldrig hit. Här har aldrig hållits björnbaler med danser till stormens musik, vid vilka isbjörnar kunde utmärka sig genom nåd och förmåga att gå på bakbenen; Kortspel med gräl och slagsmål drogs aldrig upp, små vita skvaller kom inte samman för ett samtal över en kopp kaffe.

Kallt, öde, grandiost! Norrskenet blinkade och brann så regelbundet att det gick att beräkna exakt vid vilken minut ljuset skulle öka och vid vilken tidpunkt det skulle blekna. Mitt i den största öde snöhallen låg en frusen sjö. Isen sprack på den i tusen bitar, så identisk och regelbunden att det verkade som något slags trick. Mitt på sjön satt snödrottningen när hon var hemma och sa att hon satt på sinnets spegel; enligt hennes åsikt var det den enda och bästa spegeln i världen.

Kai blev helt blå, blev nästan svart av kylan, men märkte inte detta - snödrottningens kyssar gjorde honom okänslig för kylan, och hans hjärta var som en isbit. Kai pillade med platta, spetsiga isflak och lade dem i alla möjliga band. Det finns trots allt ett sådant spel - vika figurer från träplankor - som kallas det kinesiska pusslet. Så Kai vek också olika invecklade figurer, bara från isflak, och detta kallades ett isigt sinnespel. I hans ögon var dessa figurer ett konstunderverk, och att vika dem var en sysselsättning av största vikt. Detta berodde på att ett fragment av en magisk spegel satt i hans öga. Han satte också ihop sådana figurer från vilka hela ord erhölls, men han kunde inte sätta ihop det han särskilt ville - ordet "evighet". Snödrottningen sa till honom: "Om du lägger till detta ord, kommer du att bli din egen herre, och jag ska ge dig hela världen och ett par nya skridskor." Men han kunde inte lägga ifrån sig det.

– Nu ska jag varmare klimat sa snödrottningen. – Jag ska titta in i de svarta kittlarna.

Så hon kallade kratrarna i de eldsprutande bergen - Etna och Vesuvius.

– Jag ska bleka dem lite. Det är bra för citroner och vindruvor.

Hon flög iväg och Kai blev ensam kvar i den gränslösa öde salen, tittade på isflaken och tänkte, tänkte så att hans huvud sprakade. Han satt där han var, så blek, orörlig, som obebodd. Man kan tro att han var helt kall.

Vid den här tiden gick Gerda in i den enorma porten, som var de våldsamma vindarna. Och framför henne avtog vindarna, som om de sov. Hon gick in i en enorm öde ishall och såg Kai. Hon kände genast igen honom, kastade sig på hans hals, kramade honom hårt och utbrast:

— Kai, min käre Kai! Slutligen fann jag dig!

Men han satt still lika orörlig och kall. Och så grät Gerda; hennes heta tårar föll på hans bröst, trängde in i hans hjärta, smälte isskorpan, smälte skärvan. Kai tittade på Gerda och brast plötsligt ut i gråt och grät så hårt att skärvan rann ut ur ögat tillsammans med hans tårar. Sedan kände han igen Gerda och blev förtjust:

— Gerda! Kära Gerda, var har du varit så länge? Var var jag själv?

Och han såg sig omkring. Vad kallt det är här, öde!

Och han höll hårt fast vid Gerda. Och hon skrattade och grät av glädje. Och det var så underbart att till och med isflaken började dansa, och när de tröttnade, lade de sig ner och hittade på själva ordet som snödrottningen bad Kai att komponera. Efter att ha vikt det kunde han bli sin egen herre och till och med få en gåva från hela världen och ett par nya skridskor från henne.

Gerda kysste Kai på båda kinderna, och de rodnade åter som rosor; kysste hans ögon, och de lyste; kysste hans händer och fötter, och han blev åter pigg och frisk.

Snödrottningen kunde återvända när som helst - hans semesterkort låg där, skrivet med glittrande isbokstäver.

Kai och Gerda lämnade ishallarna hand i hand. De gick och pratade om sin mormor, om rosorna som blommade i deras trädgård, och framför dem lade sig de våldsamma vindarna, solen tittade fram. Och när de kom fram till busken med röda bär väntade renarna redan på dem.

Kai och Gerda gick först till finskan, värmde upp med henne och fick reda på vägen hem och sedan till Lappland. Hon sydde en ny klänning för dem, lagade sin släde och gick för att se av dem.

Rådjuren följde också med de unga resenärerna upp till själva gränsen till Lappland, där den första grönskan redan bröt igenom. Här tog Kai och Gerda hejdå till honom och lapplänningen.
Här är skogen framför dem. De första fåglarna sjöng, träden var täckta med gröna knoppar. En ung flicka i en knallröd keps med pistoler i bältet red ut ur skogen för att möta resenärerna på en magnifik häst.

Gerda kände genast igen både hästen - den hade en gång varit spänd till en gyllene vagn - och flickan. Det var en liten rånare.

Hon kände också igen Gerda. Det var glädje!

- Titta, din luffare! sa hon till Kai. "Jag skulle vilja veta om du är värd att följas till jordens ändar?"

Men Gerda klappade henne på kinden och frågade om prinsparet.

"De har rest till främmande länder", svarade den unge rånaren.

- Och korpen? frågade Gerda.

– Skogskorpen är död; den tama kråkan lämnades som änka, går med svart hår på benet och klagar över ödet. Men allt detta är ingenting, men du borde berätta för mig vad som hände dig och hur du hittade honom.

Gerda och Kai berättade om allt för henne.

Nåväl, det är slutet på historien! – sa den unga rånaren, skakade hand med dem och lovade att besöka dem om hon någon gång kom till dem i staden.

Sedan gick hon sin väg, och Kai och Gerda gick sin väg.

De gick, och vårblommor blommade på vägen, gräset blev grönt. Då ringde klockorna, och de kände igen deras klocktorn hemstad. De gick upp för den välbekanta trappan och gick in i rummet, där allt var som tidigare: klockan sa "tick-tock", visarna rörde sig längs urtavlan. Men när de gick in genom den låga dörren märkte de att de hade blivit ganska vuxna.

Blommande rosenbuskar kikade genom det öppna fönstret från taket; precis där stod deras barnstolar. Kai och Gerda satt var för sig, tog varandras händer, och den kalla, ökenprakten i snödrottningens salar glömdes bort som en tung dröm.

Så de satt sida vid sida, båda redan vuxna, men barn i själ och hjärta, och det var sommar ute, en varm, bördig sommar.

som talar om spegeln och dess fragment

Låt oss börja! När vi kommer till slutet av vår berättelse kommer vi att veta mer än vi gör nu.

Så, en gång i tiden fanns det ett troll, ond, elak - det var djävulen själv. En gång var han på bra humör: han gjorde en spegel som hade fantastisk egendom. Allt gott och vackert, speglat i det, försvann nästan, men allt obetydligt och vidrigt var särskilt slående och blev ännu fulare. Underbara landskap verkade i denna spegel kokt spenat, och det bästa av människor - freaks; det verkade som om de stod upp och ner, utan magar, och deras ansikten var så förvrängda att de inte kunde kännas igen.

Om någon hade en enda fräkna i ansiktet, kunde denna person vara säker på att den i spegeln skulle suddas ut i hela hans näsa eller mun. Djävulen var fruktansvärt road av allt detta. När en god from tanke kom in i en mans huvud, gjorde spegeln genast ett ansikte, och trollet skrattade och gladde sig över hans roliga påhitt. Alla elever till trollet - och han hade en egen skola - sa att ett mirakel hade hänt.

Först nu, sa de, kan man se världen och människorna som de verkligen är.

De rusade överallt med en spegel, och till slut fanns det inte ett enda land och inte en enda person kvar som inte skulle reflekteras i det i en förvrängd form. Och så ville de komma till himlen för att skratta åt änglarna och åt Herren Gud. Ju högre de klättrade, desto mer grimaserade och grimaserade spegeln; det var svårt för dem att behålla honom: de flög högre och högre, närmare och närmare Gud och änglarna; men plötsligt var spegeln så skev och darrade, att den rymde ur deras händer och flög till marken, där den krossades i småbitar.

Miljoner, miljarder, en myriad av fragment har gjort mycket mer skada än själva spegeln. Några av dem, lika stora som ett sandkorn, spreds över den vida världen och, det hände, föll folk i ögonen; de stannade där, och folk från den tiden såg allt upp och ner eller märkte bara den dåliga sidan i allt: faktum är att varje litet fragment hade samma kraft som en spegel.

För vissa människor träffade fragmenten rätt i hjärtat - det här var det värsta - hjärtat förvandlades till en isbit. Det fanns också fragment så stora att de kunde sättas in i fönsterkarmen, men genom dessa fönster var det inte värt att titta på dina vänner. Andra fragment sattes in i glasögonen, men så fort folk tog dem på sig för att ta en ordentlig titt på allt och göra en rättvis bedömning slog katastrofen till. Och det onda trollet skrattade ända till kolik i magen, som om han blev kittlad. Och många fragment av spegeln flög fortfarande runt om i världen. Låt oss höra vad som hände sen!

Berättelse två

kille och tjej

I en storstad, där det finns så mycket människor och hus att inte alla lyckas anlägga en liten trädgård, och där därför väldigt många får nöja sig med inomhusblommor, bodde två fattiga barn vars trädgård var lite mer än en blomkruka. De var inte bror och syster, men de älskade varandra som en familj. Deras föräldrar bodde i grannskapet, under själva taket - på vinden i två intilliggande hus. Husens tak berördes nästan, och under avsatserna fanns en ränna - där gick fönstren i de båda små rummen ut. Man behövde bara kliva över skåran, och man kunde genast ta sig genom fönstret till grannarna.

Föräldrarna hade en stor trälåda under fönstren; i dem planterade de grönt och rötter, och i varje låda växte en liten buske av rosor, dessa buskar växte underbart. Så föräldrarna tänkte sätta lådorna tvärs över skåran; de sträckte sig från ett fönster till ett annat som två rabatter. Ärtrankor hängde från lådor i gröna girlanger; nya skott dök upp på rosenbuskarna: de ramade in fönstren och flätade samman - det hela såg ut som en triumfbåge av löv och blommor.

Lådorna var väldigt höga och barnen visste mycket väl att det var omöjligt att klättra på dem, så föräldrarna lät dem ofta besöka varandra längs rännan och sitta på en bänk under rosorna. Vad kul de hade där!

Men på vintern berövades barnen detta nöje. Fönstren frös ofta helt, men barnen värmde kopparmynt på spisen och applicerade dem på det frusna glaset - isen tinade snabbt och ett underbart fönster visade sig, så runt, runt - det visade ett glatt, kärleksfullt öga, det var en pojke och en flicka tittar ut genom sina fönster. Han hette Kai och hennes var Gerda. På sommaren kunde de finna sig vid varandras sida med ett hopp, och på vintern fick de först gå ner många trappsteg ner, och sedan klättra lika många trappsteg upp! Och en snöstorm rasade utanför.

Det är vita bin som svärmar, - sa den gamla farmorn.

Har de en drottning? frågade pojken, för han visste att riktiga bin hade det.

Ja, svarade mormor. - Drottningen flyger där snösvärmen är som tjockast; den är större än alla snöflingor och ligger aldrig länge på marken utan flyger iväg igen med ett svart moln. Ibland vid midnatt flyger hon genom stadens gator och tittar in i fönstren – då är de täckta med underbara ismönster, som blommor.

Vi såg, vi såg, - sa barnen och trodde att allt detta var den absoluta sanningen.

Eller kanske snödrottningen kommer till oss? - frågade flickan.

Låt honom bara försöka! - sa pojken. – Jag lägger den på en glödhet spis, så smälter den.

Men mormodern smekte honom över huvudet och började prata om något annat.

På kvällen när Kai kom hem och nästan hade klätt av sig, på väg att gå och lägga sig, klättrade han upp på en bänk vid fönstret och tittade in i det runda hålet där isen hade tinat. Snöflingor fladdrade utanför fönstret; en av dem, den största, landade på kanten av blomlådan. Snöflingan växte och växte tills den slutligen blev till lång kvinna insvept i den tunnaste vita slöjan; det verkade vara vävt av miljoner snöstjärnor. Denna kvinna, så vacker och majestätisk, var helt av is, av bländande, gnistrande is och ändå levande; hennes ögon lyste som två klara stjärnor, men det fanns varken värme eller frid i dem. Hon lutade sig mot fönstret, nickade till pojken och vinkade honom med handen. Pojken blev rädd och hoppade av bänken och något som liknade en stor fågel blinkade förbi fönstret.

Dagen efter var det en härlig frost, men så började ett tö, och så kom våren. Solen sken, den första grönskan visade sig, svalorna häckade under taket, fönstren var vidöppna och barnen satt återigen i sin lilla trädgård vid rännan högt över marken.

Rosorna stod i full blom den sommaren; flickan lärde sig en psalm om rosor, och när hon sjöng den tänkte hon på sina rosor. Hon sjöng denna psalm för pojken, och han började sjunga tillsammans med henne:

Vi får snart se Kristusbarnet.

Hand i hand sjöng barnen, kysste rosorna, tittade på solens klara strålar och pratade med dem - i denna strålglans verkade de vara själva spädbarnet Kristus. Vad vackra dessa var sommardagar vad skönt det var att sitta bredvid varandra under buskar av doftande rosor - det verkade som att de aldrig skulle sluta blomma.

Kai och Gerda satt och tittade i en bilderbok – olika djur och fåglar. Och plötsligt, precis på tornet slog klockan fem - Kai ropade:

Det slog mig rakt i hjärtat! Nu är det något i mitt öga! Flickan slog armarna runt hans hals. Kai blinkade med ögonen; nej, inget syntes.

Troligen hoppade ut, - sa han; men faktum är att det inte dök upp. Det var bara en liten bit av djävulens spegel; trots allt minnas vi givetvis detta fruktansvärda glas, speglat i vilket allt stort och gott verkade obetydligt och fult, medan ondska och ondska stod ännu skarpare fram, och varje brist var omedelbart uppenbar. Ett litet fragment träffade Kai rakt in i hjärtat. Nu borde det ha förvandlats till en isbit. Smärtan är borta, men skärvan finns kvar.

Vad gnäller du? frågade Kai. - Vad du nu är ful! För det skadar mig inte alls! . . . usch! skrek han plötsligt. – Den här rosen är vässad av en mask! Titta, hon är riktigt snett! Vilka fula rosor! Inte bättre än lådorna de är i!

Och plötsligt knuffade han till lådan med foten och plockade båda rosorna.

Kai! Vad gör du? flickan skrek.

När Kai såg hur rädd hon blev, bröt Kai en annan gren och sprang iväg från söta lilla Gerda genom hans fönster.

Om flickan kom med en bilderbok efter det, sa han att dessa bilder bara är bra för spädbarn; när mormor berättade något, avbröt han henne och fann fel på ord; och ibland hade han en sådan känsla att han imiterade hennes gång, tog på sig glasögon och imiterade hennes röst. Det blev väldigt lika, och folk rullade av skratt. Snart lärde sig pojken att härma alla grannar. Han prunkade så skickligt med alla deras konstigheter och brister att folk bara blev förvånade:

Vilket huvud den här lille pojken har!

Och orsaken till allt var ett fragment av en spegel som träffade honom i ögat och sedan i hjärtat. Det var därför han härmade till och med lilla Gerda, som älskade honom av hela sitt hjärta.

Och nu spelade Kai på ett helt annat sätt – för intrikat. En gång på vintern, när det snöade, kom han med ett stort förstoringsglas och lade knät på sin blå rock under den fallande snön.

Titta i glaset, ger ja! - han sa. Varje snöflinga växte många gånger under glaset och såg ut som en lyxig blomma eller en tiouddig stjärna. Det var väldigt vackert.

Titta så bra gjort! sa Kai. – Det är mycket mer intressant än riktiga blommor. Och vilken precision! Inte en enda krökt linje. Ah, om de bara inte hade smält!

Lite senare kom Kai i stora vantar, med en släde bakom ryggen, och ropade i Gerdas öra:

Jag fick åka på stora torget med de andra killarna! - Och springer.

Det var många barn på torget. De modigaste pojkarna band sina slädar vid bondslädarna och åkte ganska långt. Det roliga fortsatte och fortsatte. Mitt i den visade sig stora vita slädar på torget; en man satt i dem, insvept i en fluffig, vit päls, han hade samma hatt på huvudet. Släden cirklade runt torget två gånger, Kai band snabbt fast sin lilla släde och körde iväg. De stora slädarna rusade snabbare och svängde snart från torget till en sidogata. Den som satt i dem vände sig om och nickade vänligt till Kai, som om de känt varandra länge. Varje gång Kai ville lossa släden nickade ryttaren i den vita pälsen åt honom, och pojken red vidare. Här är de utanför stadsportarna. Snön föll plötsligt i tjocka flingor, så att pojken inte kunde se något ett steg framför sig, men släden rasade och rasade.

Pojken försökte kasta av sig repet som han hakat på en stor släde. Detta hjälpte inte: hans släde verkade vara rotad till släden och rusade fortfarande som en virvelvind. Kai skrek högt, men ingen hörde honom. Snöstormen rasade, och släden rasade vidare och dök i snödrivor; de tycktes hoppa över häckar och diken. Kai darrade av rädsla, han ville läsa "Fader vår", men bara multiplikationstabellen snurrade i hans sinne.

Snöflingorna fortsatte att växa och växa, till slut blev de stora vita kycklingar. Plötsligt spred sig kycklingarna åt alla håll, den stora släden stannade och mannen som satt i den reste sig. Det var en lång, smal, bländande vit kvinna - Snödrottningen; både hennes pälsrock och hatten var gjorda av snö.

Trevlig åktur! - Hon sa. – Oj, vilken frost! Kom igen, gå under min björnrock!

Hon satte pojken bredvid sig på en stor släde och svepte in honom i sin päls; Kai verkade falla i en snödriva.

Är du fortfarande kall? frågade hon och kysste honom på pannan. Wu! Hennes kyss var kallare än is, den stack rakt igenom honom och nådde in i hjärtat, och det var redan halvis. Ett ögonblick verkade det för Kai som om han var på väg att dö, och sedan mådde han bra, och han kände inte längre kylan.

Min släde! Glöm inte min släde! sa pojken. En släde var bunden på ryggen på en av de vita hönsen, och hon flög med dem efter den stora släden. Snödrottningen kysste Kai igen, och han glömde både lilla Gerda och hans mormor, alla de som stannade hemma.

Jag kommer inte att kyssa dig igen, sa hon. "Eller så kysser jag dig till döds!"

Kai tittade på henne, hon var så vacker! Han kunde inte föreställa sig ett smartare, charmigare ansikte. Nu verkade hon inte iskall för honom, som när hon satt utanför fönstret och nickade till honom. I hans ögon var hon perfektion. Kai kände inte längre rädsla och berättade för henne att han kunde räkna i sitt sinne och till och med kunde bråkdelar, och han visste också hur många kvadratkilometer och invånare varje land hade... Och snödrottningen bara log. Och det verkade för Kai att han verkligen visste så lite, och han fäste blicken på det ändlösa luftrummet. Snödrottningen tog upp pojken och svävade med honom upp på det svarta molnet.

Stormen grät och stönade, som om den sjöng gamla sånger. Kai och snödrottningen flög över skogar och sjöar, över hav och land. Kalla vindar visslade under dem, vargar ylade, snö gnistrade och svarta kråkor cirklade med ett rop ovanför deras huvuden; men högt ovan lyste en stor klar måne. Kai tittade på honom hela den långa, långa vinternatten - på dagen sov han vid snödrottningens fötter.

Berättelse tre

Blomsterträdgård av en kvinna som visste hur man trolla

Och vad hände med lilla Gerda efter att Kai inte kom tillbaka? Vart försvann han? Ingen visste detta, ingen kunde berätta något om honom. Pojkarna sa bara att de såg honom binda sin släde vid en stor magnifik släde, som sedan övergick till en annan gata och rusade iväg genom stadsportarna. Ingen visste vart han hade tagit vägen. Många tårar fälldes: lilla Gerda grät bittert och länge. Till slut bestämde alla att Kai inte längre levde: han kanske drunknade i floden som rann nära staden. Åh, vad dessa dystra vinterdagar drog ut på tiden! Men så kom våren, solen sken.

Kai är död, han kommer inte tillbaka, - sa lilla Gerda.

Jag tror inte på det! Solljus svarade.

Han dog och kommer aldrig tillbaka! sa hon till svalorna.

Vi tror inte! - svarade de, och slutligen slutade Gerda själv att tro det.

Jag ska ta på mig mina nya röda skor, sa hon en morgon. Kai har aldrig sett dem förut. Och så ska jag gå ner till floden och fråga om honom.

Det var fortfarande väldigt tidigt. Flickan kysste sin sovande mormor, tog på sig sina röda skor, gick ut ensam genom porten och gick ner till floden:

Är det sant att du tog min lilla vän? Jag ger dig mina röda skor om du lämnar tillbaka dem till mig.

Och flickan kändes som om vågorna på något konstigt sätt nickade till henne; sedan tog hon av sig sina röda skor - det dyraste hon hade - kastade dem i floden; men hon kunde inte kasta dem långt, och vågorna bar genast tillbaka skorna till stranden - tydligen ville floden inte ta hennes skatt, eftersom hon inte hade lilla Kai. Men Gerda tyckte att hon hade kastat sina skor för nära, så hon hoppade i båten, som låg på en sandbank, gick till akterkanten och kastade sina skor i vattnet. Båten var inte tjudrad och halkade ner i vattnet efter ett kraftigt tryck. Gerda märkte detta och bestämde sig för att gå i land så snart som möjligt, men medan hon tog sig tillbaka till fören, seglade båten en famn från stranden och rusade nedströms. Gerda blev mycket rädd och började gråta, men ingen annan än sparvarna hörde henne; och sparvarna kunde inte bära henne till land, utan de flög längs stranden och kvittrade som om de ville trösta henne:

Vi är här! Vi är här!

Flodens stränder var mycket vackra: hundraåriga träd växte överallt, underbara blommor var fulla av blommor, får och kor betade på sluttningarna, men människor fanns ingenstans att se.

"Kanske floden tar mig direkt till Kai?" tänkte Gerda. Hon muntrade upp, reste sig och beundrade de pittoreska gröna stränderna länge, länge; båten seglade upp till en stor körsbärsträdgård, i vilken låg ett litet hus med underbara röda och blåa fönster och ett halmtak. Två träsoldater stod framför huset och hälsade alla som gick förbi med sina vapen. Gerda trodde att de levde och ropade på dem, men soldaterna svarade henne naturligtvis inte; båten simmade ännu närmare, - hon kom nästan nära stranden.

Flickan skrek ännu högre, och sedan kom en förfallen, förfallen gumma i en bredbrättad stråhatt målad med underbara blommor ut ur huset, lutad på en pinne.

Åh din stackare! - sa gumman. - Hur kom du på en så stor, snabb flod och ens simmade så långt?

Då gick gumman i vattnet, tog upp båten med sin käpp, drog den till stranden och landade Gerda.

Flickan var glad, kära, att hon äntligen kom i land, fast hon var lite rädd för en obekant gammal kvinna.

Nåväl, låt oss gå; säg mig vem du är och hur du kom hit”, sa gumman.

Gerda började berätta om allt som hade hänt henne, och gumman skakade på huvudet och sa: ”Hm! Hm!" Men så avslutade Gerda och frågade henne om hon hade sett lille Kai. Gumman svarade att han ännu inte hade passerat här, men förmodligen skulle han snart komma hit, så att flickan inte hade något att sörja - låt honom smaka på hennes körsbär och se på blommorna som växer i trädgården; dessa blommor är vackrare än någon bildbok, och varje blomma berättar sin egen historia. Då tog gumman Gerda i handen, tog henne till sitt hus och låste dörren med en nyckel.

Fönstren i huset var högt upp från golvet och alla av olika glas: rött, blått och gult, så hela rummet var upplyst med något fantastiskt regnbågsljus. Det stod underbara körsbär på bordet och gumman lät Gerda äta så mycket hon ville. Och medan flickan åt, kammade gumman håret med en guldkam, det lyste som guld och krullade sig så underbart runt hennes ömtåliga ansikte, runt och rödaktigt, som en ros.

Jag har länge velat ha en så söt liten tjej! - sa gumman. – Här får du se hur fint vi kommer att bo hos dig!

Och ju längre hon kammade Gerdas hår, desto fortare glömde Gerda sin namngivna bror Kai: trots allt kunde denna gumman trolla, men hon var ingen ond trollkvinna och trollade bara då och då, för sitt eget nöjes skull; och nu ville hon verkligen att lilla Gerda skulle stanna hos henne. Och så gick hon in i trädgården, viftade med sin pinne över varje rosenbuske, och när de stod i blom gick de alla djupt ner i jorden - och det fanns inga spår av dem. Den gamla var rädd att Gerda, när hon såg rosorna, skulle komma ihåg sina egna och sedan Kai och fly.

Efter att ha gjort sitt jobb tog den gamla kvinnan Gerda till blomsterträdgården. Åh, så vackert det var, så doftande blommorna var! Alla blommor som finns i världen, av alla årstider, blommade magnifikt i denna trädgård; ingen bilderbok kan vara mer färgstark och vacker än denna blomsterträdgård. Gerda hoppade av glädje och lekte bland blommorna tills solen försvann bakom de höga körsbärsträden. Sedan lade de henne i en underbar säng med röda sidenfjädersängar, och de där fjäderbäddarna var fyllda med blå violer; flickan somnade, och hon hade så underbara drömmar som bara en drottning ser på hennes bröllopsdag.

Dagen efter fick Gerda återigen leka i solen i en underbar blomsterträdgård. Det gick så många dagar. Gerda kände nu varje blomma, men fastän det var så många, tycktes det henne ändå som om någon blomma saknades; vad är det bara? En dag satt hon och tittade på en gammal kvinnas stråhatt, målad med blommor, och bland dem var den vackraste en ros. Gumman glömde att torka av den från hatten när hon förhäxade levande rosor och gömde dem under jorden. Detta är vad distraktion leder till!

Hur! Finns det några rosor här? - utbrast Gerda och sprang för att leta efter dem i rabatterna. Jag letade och letade, men jag hittade det inte.

Då sjönk flickan till marken och grät. Men hennes heta tårar föll precis på platsen där rosenbusken gömdes, och så fort de blöter marken, visade den sig genast i rabatten lika blommande som förut. Gerda slog armarna om honom och började kyssa rosorna; sedan kom hon ihåg de där underbara rosorna som blommade hemma och sedan om Kai.

Vad jag dröjde! - sa flickan. – Jag måste trots allt leta efter Kai! Vet du var han är? frågade hon rosorna. - Tror du att han inte lever?

Nej, han dog inte! svarade rosor. – Vi besökte underground, där alla döda ligger, men Kai är inte bland dem.

Tack! - sa Gerda och gick till andra blommor. Hon tittade i deras koppar och frågade:

Vet du var Kai är?

Men varje blomma solade sig i solen och drömde bara om sin egen berättelse eller berättelse; Gerda lyssnade på många av dem, men ingen av blommorna sa ett ord om Kai.

Vad sa den eldiga liljan till henne?

Kan du höra trumman? "Bom Bom!". Ljuden är väldigt monotona, bara två toner: "Boom!", "Boom!". Lyssna på kvinnors sorgliga sång! Lyssna på prästernas rop... I en lång scharlakansröd dräkt står en indisk änka vid bålen. Lågtungor täcker henne och hennes döda mans kropp, men kvinnan tänker på en levande person som står just där - om den vars ögon brinner starkare än lågan, vars ögon bränner hjärtat av den heta elden som är ca. att förbränna hennes kropp. Kan hjärtats låga slockna i en elds låga!

Jag förstår ingenting! sa Gerda.

Det här är min saga”, förklarade den eldiga liljan. Vad sa bindweeden?

En gammal riddarborg reser sig över klipporna. En smal bergsstig leder dit. De gamla röda väggarna är täckta med tjock murgröna, dess löv klamrar sig fast vid varandra, murgrönan sveper sig runt balkongen; en härlig tjej står på balkongen. Hon lutar sig över räcket och ser nedför stigen: ingen ros kan matcha hennes friskhet; och blomningen av ett äppelträd som plockats av en vindpust darrar inte som hon. Hur prasslar hennes underbara sidenklänning! "Kommer han inte?"

Pratar du om Kai? frågade Gerda.

Jag pratar om mina drömmar! Det här är min saga, - svarade bindweeden. Vad sa den lilla snödroppen?

En lång bräda hänger mellan träden på tjocka rep - det här är en gunga. På dem sitter två små flickor; deras klänningar är vita som snö, och deras hattar har långa gröna sidenband som fladdrar i vinden. Brodern, äldre än dem, står på en gunga och slår sin arm om repet för att inte falla; i ena handen har han en kopp vatten, och i den andra ett rör - han blåser såpbubblor; gungan svänger, bubblor flyger genom luften och skimrar av regnbågens alla färger. Den sista bubblan hänger fortfarande i änden av röret och vajar i vinden. En svart hund, lätt som en såpbubbla, reser sig på bakbenen och vill hoppa på gungan: men gungan tar fart, hunden faller, blir arg och skriker: barnen retar henne, bubblorna spricker ... En svängig bräda, såplödder flyger genom luften - det är min sång!

Tja, hon är väldigt söt, men du säger allt detta med en så ledsen röst! Och återigen, inte ett ord om Kai! Vad sa hyacinterna?

Tre systrar levde i världen, smala, luftiga skönheter. En klänning var röd, den andra blå, den tredje helt vit. Hållande hand dansade de vid en lugn sjö med en klar månsken. De var inte tomtar, utan riktiga levande tjejer. En söt doft fyllde luften, och flickorna försvann in i skogen. Men nu var lukten ännu starkare, ännu sötare - tre kistor flöt ut ur skogssnåret ut på sjön. Det fanns flickor i dem; eldflugor virvlade i luften som små flimrande ljus. Sovande unga dansare eller döda? Doften av blommorna säger att de är döda. Kvällsklockan ringer för de döda!

Du gjorde mig verkligen upprörd, sa Gerda. – Du luktar så starkt också. Nu kan jag inte få döda tjejer ur mitt huvud! Är Kai också död? Men rosorna har varit under jorden, och de säger att han inte är där.

Ding Dong! hyacintklockor ringde. - Vi ringde inte över Kai. Vi känner honom inte ens. Vi sjunger vår egen sång.

Gerda gick upp till smörblomman, som satt bland de lysande gröna löven.

Lite strålande solsken! sa Gerda. – Säg mig, vet du var jag kan leta efter min lilla vän?

Smörblomman lyste ännu starkare och tittade på Gerda. Vilken sång sjöng smörblomman? Men även i den här låten fanns det inte ett ord om Kai!

Det var vårens första dag, solen sken vänligt på en liten innergård och värmde jorden. Dess strålar gled över den vita väggen i grannhuset. De första gula blommorna blommade nära själva väggen, som gyllene gnistrade de i solen; den gamla mormodern satt på gården på sin stol;

här kom hennes barnbarn, en fattig, charmig piga, hem från gästerna. Hon kysste sin mormor; hennes kyss är rent guld, den kommer direkt från hjärtat. Guld på läpparna, guld i hjärtat, guld på himlen i morgontimmen. Här är den, min lilla historia! sa Buttercup.

Min stackars mormor! Gerda suckade. – Hon längtar och lider förstås på grund av mig; vad hon sörjde Kai! Men jag kommer snart hem med Kai. Det finns ingen anledning att fråga blommorna längre, de kan inget annat än sina egna sånger - hur som helst kommer de inte att ge mig något råd.

Och hon band upp sin klänning högre för att det skulle vara bekvämare att springa. Men när Gerda ville hoppa över narcissen, viskade han henne på benet. Flickan stannade, tittade på den långa gul blomma och frågade:

Kanske vet du något?

Och hon böjde sig över påskliljan och väntade på svar.

Vad sa narcissisten?

Jag ser mig själv! Jag ser mig själv! Åh vad jag luktar! Högt under taket, i en liten garderob, står en halvklädd dansare. Hon står nu på ett ben, sedan på båda, hon trampar hela världen, - hon är trots allt bara en optisk illusion. Här håller hon på att hälla vatten från en vattenkokare på ett tygstycke som hon håller i händerna. Det här är hennes korsage. Renlighet är den bästa skönheten! En vit klänning hänger från en spik indriven i väggen; också den tvättades med vatten från vattenkokaren och torkades på taket. Här klär flickan och knyter en knallgul näsduk runt halsen, och det sätter fram klänningens vithet ännu skarpare. Ett ben till i luften! Se hur rakt den vilar på en annan, som en blomma på sin stjälk! Jag ser mig själv i henne! Jag ser mig själv i henne!

Vad bryr jag mig om allt detta! sa Gerda. – Det finns inget att berätta för mig om det!

Och hon sprang till slutet av trädgården. Porten var låst, men Gerda lossade den rostiga bulten så länge att den gav vika, grinden slogs upp och nu sprang flickan barfota längs vägen. Tre gånger såg hon tillbaka, men ingen jagade henne. Till slut tröttnade hon, satte sig på en stor sten och såg sig omkring: sommaren hade redan passerat, senhösten hade kommit. Detta märktes inte för gumman i den magiska trädgården - trots allt sken solen hela tiden och alla årstider blommade blommor.

Gud! Vad jag tvekade!- sa Gerda. – Det är redan höst! Nej, jag kan inte vila!

Åh, vad hennes trötta ben värkte! Vad ovänligt och kallt det var runt omkring! De långa löven på pilarna var helt gulnade, daggen rann ner från dem i stora droppar. Löven föll till marken ett efter ett. Bara svarttornen hade fortfarande bär, men de var så sammandragna och syrliga.

Åh, så grå och tråkig hela världen verkade!

Fjärde berättelsen

Prins och prinsessa

Gerda fick sätta sig ner igen och vila. En stor korp hoppade i snön framför henne; länge, länge såg han på flickan, nickade med huvudet och sa till slut:

Carr-carr! Dobrry dag!

Korpen visste inte hur han skulle tala bättre, men av hela sitt hjärta önskade han flickan gott och frågade henne var hon vandrade helt ensam i vida världen. Gerda förstod ordet "en" bra, hon kände vad det betydde. Så hon berättade för korpen om sitt liv och frågade om han hade sett Kai.

Korpen skakade tankfullt på huvudet och kväkade:

Mycket troligt! Mycket troligt!

Hur? Sanning? - utbrast flickan; hon överöste korpen med kyssar och kramade honom så hårt att hon nästan ströp honom.

Var försiktig, var försiktig! - sa korpen. – Jag tror att det var Kai! Men han måste ha glömt dig helt på grund av sin prinsessa!

Bor han med prinsessan? frågade Gerda.

Ja, lyssna! - sa korpen. ”Bara jag tycker att det är fruktansvärt svårt att prata mänskligt språk. Nu, om du förstod som en kråka, skulle jag ha berättat mycket bättre!

Nej, det har jag inte lärt mig”, suckade Gerda. - Men min mormor, hon förstod, hon kunde till och med det "hemliga" språket *. Det är vad jag skulle vilja lära mig!

Nåväl, ingenting, - sa korpen. Jag ska berätta vad jag kan, även om det är dåligt. Och han berättade allt han visste.

I det rike där vi är med dig bor en prinsessa - en så smart kvinna att det är omöjligt att säga! Hon läste alla tidningar i världen, och glömde genast vad som stod i dem - vilken smart tjej! På något sätt nyligen satt hon på tronen - och folk säger att detta är dödlig tristess! - och plötsligt började hon sjunga den här sången: ”Vad skulle jag inte gifta mig! Vad skulle jag inte gifta mig!”. "Varför inte!" – tänkte hon, och hon ville gifta sig. Men för sin man ville hon ta en sådan man som skulle kunna svara om de pratade med honom, och inte en som bara vet hur man sänder ut - det är så tråkigt. Hon befallde trumslagarna att slå på sina trummor och kalla alla hovets damer; och när hovets damer samlades och fick veta om prinsessans avsikter, blev de mycket glada.

Det är bra! sa de. Vi har funderat på detta nyligen. . .

Tro mig, allt jag säger är den sanna sanningen! - sa korpen. Jag har en brud vid hovet, hon är tam och hon kan gå runt på slottet. Så hon berättade allt för mig.

Hans brud var också en kråka: alla letar trots allt efter en fru att matcha.

Dagen efter kom alla tidningar ut med en kant av hjärtan och med prinsessans monogram. De meddelade att varje ung man med behagligt utseende kunde komma till palatset utan hinder och tala med prinsessan; den som kommer att tala naturligt, som hemma, och kommer att vara den mest vältaliga av alla, kommer prinsessan att ta som sin man.

Hur är det med Kai, Kai? frågade Gerda. - När dök han upp? Och han kom för att gifta sig?

Stopp stopp! Nu har vi precis kommit till det! Den tredje dagen kom liten man- varken i vagn eller till häst, utan helt enkelt till fots och tappert gick rakt till palatset; hans ögon lyste som dina, han hade vackert långt hår, men han var väldigt illa klädd.

Det är Kai! Gerda gladde sig. – Jag hittade den äntligen! Hon klappade händerna av glädje.

Han hade en ryggsäck bakom ryggen, sa korpen.

Nej, det var en sladd! Gerda invände. – Han lämnade huset med en släde.

Eller kanske en släde, - höll korpen med. Jag tittade inte ordentligt. Men min fästmö, en tam kråka, berättade för mig att när han gick in i palatset och såg vakterna i uniformer broderade med silver och på trappan lakejerna i guldfärger, så skämdes han inte alls, utan nickade bara vänligt till dem och sa: ”Det måste vara tråkigt att stå i trappan! Jag borde gå till rummen!” Salarna fylldes av ljus; Gemensamråden och deras excellenser gick barfota omkring och serverade guldfat – man måste trots allt uppträda med värdighet!

Och pojkens stövlar knarrade fruktansvärt, men detta störde honom inte alls.

Det måste ha varit Kai! sa Gerda.- Jag minns att han hade nya stövlar, jag hörde hur de knarrade i min mormors rum!

Ja, de knarrade i ordning, - fortsatte korpen. – Men pojken gick djärvt fram till prinsessan, som satt på en pärla stor som ett snurrande hjul. Runt omkring stodo alla hovdamerna med sina pigor och med sina pigor, och alla herrarna med sina kamrater, sina kamraters tjänare och kamrattjänarnas tjänare; och ju närmare dörren de stod, desto mer arrogant höll de sig. Det var omöjligt att se på betjäntens tjänare, som alltid bär skor, utan att darra, han stod vid tröskeln med sådan högtidlighet!

Åh, det måste ha varit väldigt läskigt! sa Gerda. - Jaha, så gifte Kai sig med prinsessan?

Om jag inte vore en korp, skulle jag gifta mig med henne själv, trots att jag är förlovad! Han började prata med prinsessan och pratade lika bra som jag när jag pratar kråka. Så sa min kära brud, husdjurskråkan. Pojken var mycket modig och samtidigt söt; han sa att han inte kom till palatset för att uppvakta, - han ville bara prata med en smart prinsessa; Så, han gillade henne, och hon gillade honom.

Ja, självklart är det Kai! sa Gerda. – Han är fruktansvärt smart! Han visste hur man räknar i sitt sinne och kunde till och med bråktal! Åh, snälla ta mig till palatset!

Lätt att säga! - svarade korpen, - Ja, hur ska man göra? Jag kommer att prata om det med min kära brud, en husdjurskråka; hon kanske ger dig några råd; Jag måste säga dig att en liten flicka som du aldrig kommer att släppas in i palatset!

Låt mig gå! sa Gerda. – Så fort Kai hör att jag är här kommer han genast efter mig.

Vänta på mig vid barerna! - kväkade korpen, skakade på huvudet och flög iväg. Han kom tillbaka först sent på kvällen.

Carr! Carr! han skrek. - Min fästmö skickar dig lyckönskningar och en bit bröd. Hon stal det från köket - det finns mycket bröd där, och du måste vara hungrig. Du kan inte komma in i palatset, för du är barfota. Vakter i silveruniformer och lakejer i guldfärgat släpper dig aldrig igenom. Men gråt inte, du kommer ändå dit! Min fästmö känner till den lilla baktrappan som leder rakt till sovrummet och hon kan få nyckeln.

De gick in i trädgården och gick längs en lång allé där höstlöven föll ett efter ett från träden. Och när ljusen slocknat i fönstren ledde korpen Gerda till bakdörren som stod lite på glänt.

Åh, hur flickans hjärta slog av rädsla och otålighet! Det var som om hon skulle göra något dåligt - och ändå ville hon bara försäkra sig om att det var Kai! Ja, ja, självklart är han här! Hon föreställde sig hans intelligenta ögon och långa hår så levande. Flickan kunde tydligt se honom le mot henne, som om de satt sida vid sida under rosorna. Han kommer naturligtvis att bli glad så fort han ser henne och får reda på vilken lång resa hon åkte på grund av honom och hur alla hans släktingar och vänner sörjde honom. Hon var utom sig själv av rädsla och glädje!

Men här är de på trappavsatsen. En liten lampa brann på garderoben. På golvet mitt i trappavsatsen stod en tam kråka, hon vände huvudet åt alla håll och tittade på Gerda. Flickan satte sig och bugade sig för kråkan, som hennes mormor hade lärt henne.

Min fästman berättade så mycket gott om dig, kära dam, - sa den tama kråkan. -Din "vita"**, som man säger, är också väldigt rörande. Vill du ta en lampa, så går jag vidare. Vi går rakt fram, vi kommer inte att möta en själ här.

Det verkar som om någon följer efter oss, sa Gerda, och i det ögonblicket rusade några skuggor förbi henne med ett lätt ljud: hästar på smala ben, med flytande manar, jägare, damer och herrar till häst.

Det här är drömmar! - sa kråkan. ”De har kommit för att ta med sig tankarna hos högt uppsatta personer till jakten. Så mycket desto bättre för oss, åtminstone kommer ingen att hindra dig från att titta närmare på de sovande. Men jag hoppas att du, efter att ha tagit en hög position vid domstolen, kommer att visa dig från din bästa sida och inte glömmer oss!

Det finns något att prata om! Det säger sig självt, - sa skogskorpen. Sedan gick de in i första rummet. Dess väggar var klädda med satin, och underbara blommor vävdes på den satinen; och sedan blixtrade drömmar förbi flickan igen, men de flög så fort att Gerda inte kunde se de ädla ryttarna. Det ena rummet var mer magnifikt än det andra; Denna lyx förblindade Gerda fullständigt. Till sist gick de in i sovrummet; dess tak liknade en enorm palm med löv gjorda av dyrbar kristall; från mitten av golvet steg en tjock gyllene stam till taket, och på den hängde två sängar i form av liljor; den ena var vit - prinsessan låg i den, och den andra röd - Gerda hoppades hitta Kai i den. Hon flyttade ett av de röda kronbladen åt sidan och såg det blonda bakhuvudet. Åh, det är Kai! Hon ropade högt till honom och höll upp lampan mot hans ansikte, och drömmarna rusade iväg med brus; Prinsen vaknade och vände på huvudet. . . Ah, det var inte Kai!

Prinsen såg ut som Kai bara från bakhuvudet, men han var också ung och stilig. En prinsessa tittade ut ur en vit lilja och frågade vad som hände. Gerda brast ut i gråt och berättade om allt som hade hänt henne, hon nämnde också vad korpen och hans brud hade gjort för henne.

Åh din stackare! - prinsen och prinsessan förbarmade sig över flickan; de berömde korparna och sa att de inte alls var arga på dem - men bara i framtiden låt dem inte göra detta! Och för denna handling bestämde de sig till och med för att belöna dem.

Vill du vara fria fåglar? frågade prinsessan. – Eller vill du ta hovkorpars ställning till köksresternas fulla innehåll?

Korpen och kråkan bugade och bad om tillstånd att stanna kvar vid hovet. De tänkte på ålderdom och sa:

Det är bra att ha en säker bit bröd på äldre dagar!

Prinsen reste sig och gav sin säng till Gerda tills han inte kunde göra något mer för henne. Och flickan vek sina händer och tänkte: "Vad snälla människor och djur är!" Sedan slöt hon ögonen och somnade sött. Drömmarna flög in igen, men nu såg de ut som Guds änglar och bar en liten släde som Kai satt och nickade på. Ack, det var bara en dröm, och så fort flickan vaknade försvann allt.

Nästa dag var Gerda klädd från topp till tå i siden och sammet; hon erbjöds att stanna i palatset och leva för sitt eget nöje; men Gerda bad bara om en häst med vagn och stövlar - hon ville genast gå på jakt efter Kai.

Hon fick stövlar, en muff och en smart klänning, och när hon tog farväl av alla, körde en ny vagn av rent guld upp till palatsportarna: prinsparets vapen lyste på den som en stjärna. Kusken, tjänarna och postiljonerna – ja, det fanns till och med postiljoner – satt på sina ställen, och på deras huvuden fanns små guldkronor. Prinsparet själva satte Gerda i vagnen och önskade henne lycka. Skogskorpen - nu var han redan gift - följde med flickan de första tre milen; han satt bredvid henne för han orkade inte åka baklänges. En husdjurskråka satt på porten och flaxade med vingarna; hon följde inte med dem: sedan hon fick en tjänst vid hovet led hon av huvudvärk av frosseri. Vagnen var fylld med sockerkringlor, och lådan under sitsen var fylld med frukt och pepparkakor.

Hejdå! ropade prinsparet. Gerda började gråta, och det gjorde kråkan också. Så red de tre mil, sedan tog även korpen farväl av henne. Det var svårt för dem att skiljas åt. Korpen flög upp i trädet och flaxade med sina svarta vingar tills vagnen, glittrande som solen, försvann från synen.

Berättelse fem

Lilla rånare

De åkte genom en mörk skog, vagnen brann som en låga, ljuset skar rövarnas ögon: de tolererade inte detta.

Guld! Guld! ropade de, hoppade ut på vägen, grep hästarna i tränsen, dödade de små postiljonerna, kusken och tjänarna och drog Gerda ur vagnen.

Titta vad fet! Nötter matade! - sa den gamle rånaren med långt stelt skägg och buskiga överhängande ögonbryn.

Som ett gödat lamm! Låt oss se hur det smakar? Och hon drog sin vassa kniv; han var så gnistrande att det var läskigt att titta på honom.

Aj! – ropade rånaren plötsligt: ​​det var hennes egen dotter, som satt bakom henne, som bet henne i örat. Hon var så egensinnig och busig att det var ett nöje att titta på.

Åh, du menar tjej! – skrek mamman, men hon hann inte döda Gerda.

Låt henne leka med mig! sa den lille rånaren. - Låt henne ge mig sin muff och sin vackra klänning, så ska hon sova med mig i min säng!

Sedan bet hon rånaren igen, så mycket att hon hoppade upp av smärta och snurrade på ett ställe.

Rånarna skrattade och sa:

Titta hur hon dansar med sin tjej!

Jag vill ha en vagn! - sa den lilla rånartjejen och insisterade på egen hand, - hon var så bortskämd och envis.

Den lilla rånarflickan och Gerda steg in i vagnen och rusade över hakar och stenar, rakt in i skogens snår. Den lilla rövaren var lång som Gerda, men starkare, bredare i axlarna och mycket mörkare; hennes hår var mörkt och hennes ögon var helt svarta och ledsna. Hon kramade om Gerda och sa:

De vågar inte döda dig förrän jag själv blir arg på dig. Är du en prinsessa?

Nej, - svarade Gerda och berättade för henne om allt som hon fick utstå och om hur hon älskar Kai.

Den lille rånaren tittade allvarligt på henne och sa:

De vågar inte döda dig, även om jag blir arg på dig - jag dödar dig hellre själv!

Hon torkade Gerdas tårar och stack in händerna i hennes vackra, mjuka och varma muff.

Här stannade vagnen; de gick in på gården till rånarslottet. Låset var sprucket uppifrån och ned; kråkor och kråkor flög ut ur springorna. Stora bulldoggar, så vildsinta som om de var ivriga att svälja en man, hoppade runt på gården; men de skällde inte - det var förbjudet.

Mitt i en enorm gammal röksvärtad hall brann en eld precis på stengolvet. Röken steg upp i taket och fick hitta sin egen väg ut; gryta kokades i en stor kittel, och harar och kaniner grillades på spett.

Den här natten ska du sova hos mig, bredvid mina små djur, - sa den lille rånaren.

Flickorna matades och vattnades, och de gick till sitt hörn, där strået låg täckt med mattor. Ovanför denna säng, på sittpinnar och stolpar, satt ett hundratal duvor: det verkade som om de alla sov, men när flickorna närmade sig rörde duvorna lite på.

Dessa är alla mina! sa den lille rånaren. Hon tog tag i den som satt närmare, tog honom i tassen och skakade honom så att han slog med vingarna.

Nä, kyss honom! skrek hon och petade duvan rakt i ansiktet på Gerda. – Och där sitter skogsskurkar! - fortsatte hon, - Det här är vilda duvor, vityutni, de där två där borta! - och pekade på ett trägaller som stängde urtaget i väggen. "De måste låsas in annars kommer de att flyga iväg." Och här är min favorit, gamla rådjur! - Och flickan drog hornen på en ren i en blank kopparkrage; han var bunden vid väggen. – Även han måste hållas i koppel, annars springer han iväg på ett ögonblick. Varje kväll kittlar jag hans hals med min vassa kniv. Åh, vad han är rädd för honom!

Och den lille rånaren drog fram en lång kniv från en springa i väggen och körde den längs halsen på ett rådjur; det stackars djuret började sparka, och den lille rånaren skrattade och drog Gerda till sängen.

Sover du med kniv? frågade Gerda och tittade förskräckt på den vassa kniven.

Jag sover alltid med kniv! - svarade den lille rånaren. – Är det något som kan hända? Berätta nu igen om Kai och hur du vandrade runt i den vida världen.

Gerda berättade allt från första början. Skogduvor kurrade sakta bakom galler och resten sov redan. Den lilla rånarflickan slog ena armen om halsen på Gerda - hon hade en kniv i den andra - och började snarka; men Gerda kunde inte blunda: flickan visste inte om de skulle döda henne eller låta henne leva. Rånarna satt runt elden och drack vin och sjöng sånger, och den gamla rånaren tumlade. Flickan tittade förskräckt på dem.

Plötsligt kurrade vilda duvor:

Kurr! Kurr! Vi såg Kai! Den vita hönan bar sin släde på ryggen, och själv satt han bredvid snödrottningen i hennes släde; de sprang över skogen medan vi ännu var i boet; hon andades på oss, och alla kycklingarna, utom jag och min bror, dog. Kurr! Kurr!

Vad pratar du om? utbrast Gerda. Var tog snödrottningen vägen? Vet du något annat?

Det syns att hon flög till Lappland – det finns trots allt evig snö och is. Fråga renarna vad som är kopplat här.

Ja, det är is och snö! Ja det är underbart där! - sa rådjuret - Det är bra där! Åk efter behag över de stora glittrande snöslätterna! Där har snödrottningen slagit ut sitt sommartält, och hennes permanenta palats ligger vid Nordpolen på ön Svalbard!

Åh Kai, min kära Kai! Gerda suckade.

Ligg still! knorrade den lille rånaren. - Jag ska sticka dig med en kniv!

På morgonen berättade Gerda allt som skogsduvorna hade sagt. Den lille rånaren tittade allvarligt på henne och sa:

Okej, okej... Vet du var Lappland är? frågade hon renen.

Vem vet om inte jag! - svarade rådjuret och hans ögon gnistrade. – Där är jag född och uppvuxen, där red jag på snöslätten!

Lyssna! sa den lilla rånartjejen till Gerda. – Du förstår, vi gick alla, bara mamman blev kvar hemma; men efter ett tag tar hon en klunk ur en stor flaska och tar en tupplur, - då ska jag göra något åt ​​dig.

Sedan hoppade hon upp ur sängen, kramade sin mamma, drog hennes skägg och sa:

Hej min söta get!

Och hennes mamma nöp henne i näsan, så att den rodnade och blev blå - det var de, kärleksfulla, som smekte varandra.

Sedan, när mamman tog en klunk ur sin flaska och slumrade till, gick den lille rånaren fram till rådjuret och sa:

Jag skulle kittla dig med den vassa kniven om och om igen! Du är så rolig darrande. I alla fall! Jag ska lossa dig och befria dig! Du kan åka till ditt Lappland. Spring bara så fort du kan och ta den här tjejen till snödrottningens palats till sin söta vän. Hörde du vad hon sa? Hon talade ganska högt, och du avlyssnar alltid!

Renen hoppade av glädje. Den lilla rånaren satte Gerda på honom, band henne hårt för säkerhets skull, och till och med la in en mjuk kudde under henne så att hon kunde sitta bekvämt.

Så var det, - sa hon, - ta dina pälsstövlar, för du kommer att bli kall, men jag kommer inte ge upp min muff, jag gillar den väldigt mycket! Men jag vill inte att du fryser. Här är mammas vantar. De är enorma, bara till armbågarna. Lägg händerna i dem! Nåväl, nu har du händer som min fula mamma!

Gerda grät av glädje.

Jag orkar inte när de ryter, - sa den lille rånaren. – Nu ska du jubla! Här är två bröd och en skinka till dig; så att du inte går hungrig.

Den lilla rånaren band allt detta på hjortens rygg, öppnade grinden, lockade in hundarna i huset, skar repet med sin vassa kniv och sa till rådjuren:

Tja, spring! Se, ta hand om flickan!

Gerda räckte ut båda händerna till den lilla rånaren i enorma vantar och sa hejdå till henne. Rådjuren drog i full fart genom stubbarna och buskarna, genom skogarna, genom kärren, över stäpperna. Vargar ylade, kråkor kväkade. "Knulla! Knulla!" – hördes plötsligt uppifrån. Det verkade som om hela himlen var täckt av en röd glöd.

Här är den, mitt infödda norrsken! - sa rådjuret. - Titta hur det brinner!

Och han sprang ännu snabbare, varken stannade dag eller natt. Det var längesedan. Brödet åts och skinkan likaså. Och här är de i Lappland.

Berättelse sex

Lappland och finska

De stannade vid en eländig hydda; taket rörde nästan vid marken och dörren var fruktansvärt låg: för att komma in i eller ut ur kojan måste folk krypa på alla fyra. Hemma fanns bara en gammal lappländsk kvinna, som stekte fisk i skenet av en oljelampa, i vilken ett späck brann. Renen berättade för den lappländska kvinnan historien om Gerda, men först berättade han sin egen, vilket tycktes honom mycket viktigare. Och Gerda var så nedkyld att hon inte kunde tala.

Åh stackars! sa lapplänningen. - du har ännu inte lång tid; du måste springa mer än hundra mil, sedan når du Finnmark; där finns snödrottningens stuga, varje kväll tänder hon blå tomtebloss. Jag ska skriva några ord om torkad torsk - jag har inget papper - och du ska ta ner det till en finländare som bor på de ställena. Hon kommer att lära dig bättre än mig vad du ska göra.

När Gerda värmde sig, åt och drack, skrev lapplänningen några ord på torkad torsk, beordrade Gerda att ta väl hand om henne, band flickan på ryggen på ett rådjur och han rusade åter i full fart. "Knulla! Knulla!" - något sprakade ovanför, och himlen lystes upp hela natten av norrskenets underbara blåa låga.

Så de kom till Finnmark och knackade på skorstenen på den finska stugan - den hade inte ens dörrar.

Det var så varmt i fäboden att finnen gick halvnaken; hon var en liten, sur kvinna. Hon klädde snabbt av sig Gerda, drog av sig pälsstövlarna och vantarna för att flickan inte skulle bli för varm och lade en isbit på renens huvud och började först då läsa vad som stod på den torkade torsken. Hon läste brevet tre gånger och memorerade det och slängde torsken i soppgrytan: torsken gick trots allt att äta - ingenting gick till spillo med finländaren.

Då berättade rådjuret först sin historia, och sedan historien om Gerda. Finka lyssnade tyst på honom och blinkade bara med sina intelligenta ögon.

Du är en klok kvinna, sa renen. – Jag vet att man kan binda alla vindar i världen med en tråd; en sjöman löser en knut - en lagom vind blåser; lossa en annan - vinden kommer att bli starkare; lossa den tredje och fjärde - en sådan storm kommer att bryta ut att träden faller ner. Kan du ge flickan en sådan drink så att hon får styrkan hos ett dussin hjältar och besegra snödrottningen?

Styrkan hos ett dussin hjältar? - upprepade Finn. Ja, det skulle hjälpa henne! Finca gick till en låda, tog fram en stor läderrulle och vek upp den; någon märklig skrift var inskriven på den. Finca började plocka isär dem och tog isär dem så hårt att svett bröt ut i pannan.

Rådjuret började åter tigga lilla Gerda, och flickan såg på finnen med så bedjande ögon fulla av tårar att hon blinkade igen och ledde rådjuret in i ett hörn. Hon lade en ny isbit på hans huvud och viskade:

Kai är verkligen med snödrottningen. Han är nöjd med allt och är säker på att detta är det mesta det bästa stället på marken. Och anledningen till allt är fragmenten av en magisk spegel som sitter i hans öga och i hans hjärta. Du måste ta ut dem, annars kommer Kai aldrig att bli en riktig person, och snödrottningen kommer att behålla sin makt över honom!

Kan du ge något till Gerda för att hjälpa henne att hantera denna onda kraft?

Starkare än vad det är, jag klarar det inte. Kan du inte se hur stor hennes makt är? Ser du inte hur människor och djur tjänar henne? Hon gick trots allt runt halva världen barfota! Hon ska inte tro att vi gav henne styrka: denna styrka finns i hennes hjärta, hennes styrka är att hon är ett sött, oskyldigt barn. Om hon inte själv kan tränga in i snödrottningens hallar och ta bort fragmenten från hjärtat och från Kais öga, kommer vi inte att kunna hjälpa henne. Två mil härifrån börjar snödrottningens trädgård; så du kan bära flickan. Du planterar den nära en buske med röda bär som står i snön. Slösa inte tid på att prata, men kom tillbaka på nolltid.

Med dessa ord satte finländaren Gerda på ett rådjur, och han sprang så fort han kunde.

Åh, jag glömde mina stövlar och vantar! ropade Gerda: hon brändes av förkylning. Men rådjuret vågade inte stanna förrän han nådde en buske med röda bär. Där sänkte han flickan, kysste henne på läpparna, stora glänsande tårar rann nerför hans kinder. Sedan rusade han tillbaka. Stackars Gerda stod utan stövlar, utan vantar mitt i en fruktansvärd isig öken.

Hon sprang fram med all sin kraft; ett helt regemente snöflingor rusade mot henne, men de föll inte från himlen - himlen var helt klar, upplyst av norrsken. Nej, snöflingorna forsade längs marken, och ju närmare de flög desto större blev de. Då kom Gerda ihåg de stora vackra snöflingorna som hon hade sett under ett förstoringsglas, men dessa var mycket större, läskigare och alla levande. Dessa var förskottsavdelningarna av snödrottningens trupper. Deras utseende var besynnerligt: ​​vissa liknade stora fula igelkottar, andra - bollar av ormar, andra - feta björnungar med rufsigt hår; men de var alla gnistrande vita, alla levande snöflingor.

Gerda började läsa "Fader vår", och kylan var sådan att hennes andetag genast förvandlades till en tjock dimma. Denna dimma tätnade och tätnade, och plötsligt började små ljusa änglar sticka ut ur den, som vidrörande marken växte till stora formidabla änglar med hjälmar på huvudet; de var alla beväpnade med sköldar och spjut. Det blev fler och fler änglar och när Gerda läst klart bönen var hon omgiven av en hel legion. Änglarna genomborrade snömonstren med spjut, och de föll i hundratals bitar. Gerda gick djärvt fram, nu hade hon pålitligt skydd; änglarna strök hennes armar och ben, och flickan kände knappt kylan.

Hon närmade sig snabbt snödrottningens salar.

Vad gjorde Kai på den tiden? Självklart tänkte han inte på Gerda; hur kunde han ha anat att hon stod precis framför palatset.

Berättelse sju

Vad hände i snödrottningens salar och vad som hände sedan

Slottets väggar var täckta av snöstormar och fönstren och dörrarna blåstes av våldsamma vindar. Det fanns mer än hundra salar i palatset; de var utspridda på måfå, på infall av en snöstorm; den största hallen sträckte sig många, många mil. Hela palatset var upplyst av det starka norrskenet. Så kallt, så öde det var i dessa bländande vita salar!

Kul tittade aldrig in här! Det har aldrig funnits björnbollar här till stormens musik, bollar där isbjörnar skulle gå på bakbenen och visa sin graciösa och graciösa uppförande; inget sällskap har någonsin samlats här för att spela blind mans buff eller förverka; även de små vita skvallerkantarellerna, och de sprang aldrig in hit för att småprata över en kopp kaffe. Det var kallt och öde i snödrottningens enorma salar. Aurora borealis lyste så regelbundet att det gick att beräkna när det skulle blossa upp med en stark låga och när det skulle försvagas helt.

Mitt i den största öde hallen låg en frusen sjö. Isen på den sprack och bröts i tusen bitar; alla bitar var exakt likadana och korrekta - ett riktigt konstverk! När snödrottningen var hemma satt hon mitt i denna sjö och sa senare att hon satt på sinnets spegel: enligt hennes mening var det den enda spegeln, den bästa i världen.

Kai blev blå och nästan svart av kylan, men märkte inte detta, eftersom snödrottningens kyss gjorde honom okänslig för kylan, och hans hjärta hade länge förvandlats till en isbit. Han pillade med spetsiga platta isbitar och staplade dem på alla sätt - Kai ville sätta något ur dem. Det var som ett spel som hette "kinesiskt pussel"; den består i att olika figurer är bildade av träplankor. Och Kai vek också figurerna, den ena mer invecklad än den andra. Detta spel kallades "ispussel". I hans ögon var dessa figurer ett konstunderverk, och att vika dem var en sysselsättning av största vikt. Och allt för att han hade en skärva av en magisk spegel i ögat. Han satte ihop hela ord från isflak, men han kunde inte komponera vad han så ville - ordet "evighet". Och snödrottningen sa till honom: "Lägg ner detta ord, och du kommer att bli din egen herre, och jag ska ge dig hela världen och nya skridskor." Men han kunde inte lägga ifrån sig det.

Nu beger jag mig till varmare väderstreck! sa snödrottningen. – Jag ska titta in i de svarta kittlarna!

Kittlar kallade hon kratrarna i de eldsprutande bergen, Vesuvius och Etna.

Jag ska bleka dem lite. Så det är nödvändigt. Det är bra för citroner och vindruvor! Snödrottningen flög iväg och Kai lämnades ensam i en tom ishall som sträckte sig över flera kilometer. Han tittade på isflaken och fortsatte att tänka, tänka så att hans huvud sprack. Den stela pojken satt orörlig. Du kanske tror att han var kall.

Under tiden gick Gerda in i den enorma porten, där hårda vindar strövade. Men hon bad aftonbönen, och vindarna lade sig, som om de sov. Gerda gick in i den gränslösa övergivna ishallen, såg Kai och kände genast igen honom. Flickan kastade sig på hans hals, kramade honom hårt och utbrast:

Kai, min kära Kai! Slutligen fann jag dig!

Men Kai rörde sig inte ens: han satt stilla lika oberörd och kall. Och så brast Gerda i gråt: heta tårar föll på Kais bröst och trängde in i hjärtat; de smälte isen och smälte spegelskärvan. Kai tittade på Gerda och hon sjöng:

Rosor blommar i dalarna... Skönhet!
Snart får vi se barnet Kristus

Kai brast plötsligt ut i tårar och grät så hårt att den andra skärvan rullade ut ur hans öga. Han kände igen Gerda och utbrast glatt:

Gerda! Kära Gerda! Var har du varit? Och var har jag varit? Och han såg sig omkring. - Vad kallt det är här! Så ödsligt i dessa stora salar!

Han höll hårt fast vid Gerda, och hon skrattade och grät av glädje. Ja, hennes glädje var så stor att till och med isflaken började dansa och när de tröttnade avtog de så att de bildade själva ordet som snödrottningen beordrade Kaya att komponera. För detta ord lovade hon att ge honom frihet, hela världen och nya skridskor.

Gerda kysste Kai på båda kinderna, och de rodnade igen; kysste hennes ögon - och de lyste som hennes; kysste hans händer och fötter - och han blev återigen pigg och frisk. Låt snödrottningen komma tillbaka när hon vill, för hans semesterkort, skrivet med blanka isbokstäver, låg här.

Kai och Gerda gick samman och lämnade palatset. De pratade om mormor och rosorna som växte hemma under själva taket. Och överallt där de gick avtog våldsamma vindar och solen tittade fram bakom molnen. En ren väntade på dem nära en buske med röda bär, han hade med sig en ung då, hennes juver var fullt av mjölk. Hon gav barnen varm mjölk att dricka och kysste dem på läpparna. Sedan tog hon och renarna Kai och Gerda först till Finka. De värmde upp med henne och fick reda på vägen hem och gick sedan till Lapplandet; hon sydde nya kläder till dem och lagade Kais släde.

Ett rådjur och en do sprang bredvid och eskorterade dem till själva gränsen till Lappland, där den första grönskan redan bröt igenom. Här skildes Kai och Gerda av med renarna och lapplänningen.

Farväl! Farväl! sa de till varandra.

De första fåglarna kvittrade, träden var täckta med gröna knoppar. En ung flicka i en knallröd keps och en pistol i händerna red ut ur skogen på en magnifik häst. Gerda kände genast igen hästen, när den väl var spänd till en gyllene vagn. Det var en liten rånare; hon var trött på att sitta hemma och hon ville åka till norr, och om hon inte gillade det, så till andra delar av världen.

Hon och Gerdoi kände genast igen varandra. Det var glädje!

Tja, du är en luffare! sa hon till Kai. – Jag skulle vilja veta om du är värd att följas till världens ändar!

Men Gerda strök henne över kinden och frågade om prinsparet.

De gick till främmande länder, - svarade rånartjejen.

Och korpen? frågade Gerda.

Korpen är död; en tam kråka har blivit änka, nu bär hon svart ull på benet som ett tecken på sorg och klagar över sitt öde. Men allt detta är nonsens! Berätta bättre för mig vad som hände dig och hur hittade du det?

Kai och Gerda berättade allt för henne.

Här är slutet på historien! - sa rånaren, skakade hand med dem, lovade att besöka dem om hon någon gång fick möjlighet att besöka deras stad. Sedan reste hon ut i världen. Kai och Gerda höll varandra i hand och gick sin egen väg. Våren mötte dem överallt: blommor blommade, gräset blev grönt.

Klockor ringde och de kände igen de höga tornen i sin hemstad. Kai och Gerda gick in i staden där mormodern bodde; sedan gick de upp för trappan och gick in i rummet, där allt var som förut: klockan tickade: "tick-tock", och visarna rörde sig fortfarande. Men när de gick in genom dörren märkte de att de hade vuxit upp och blivit vuxna. Rosor blommade på skåran och kikade genom de öppna fönstren.

Där stod deras barnbänkar. Kai och Gerda satte sig på dem och höll varandra i hand. De glömde den kalla, ökenprakten i snödrottningens salar, som en tung dröm. Mormor satt i solen och läste evangeliet högt: "Om ni inte är som barn kommer ni inte in i himmelriket!"

Kai och Gerda såg på varandra och förstod först då innebörden av den gamla psalmen:

Rosor blommar i dalarna... Skönhet!

Snart får vi se barnet Kristus!

Så satt de, båda redan vuxna, men barn i själ och hjärta, och utanför var det en varm, bördig sommar.

*) Gibberish, vanligt bland barn: vissa bokstäver eller stavelser som börjar med samma bokstav läggs till vanliga stavelser.

** Livet (lat.)

Sagan Snow Queen läste:

Spegel och dess fragment

Låt oss börja! När vi når slutet av vår historia kommer vi att veta mer än vi gör nu. Så, en gång i tiden var det ett troll, häftig-preslying; det var djävulen själv. En gång var han på särskilt gott humör: han gjorde en sådan spegel i vilken allt gott och vackert var alldeles förminskat, men det värdelösa och fula, tvärtom, framstod ännu ljusare, det verkade ännu värre. De vackraste landskapen såg ut som kokt spenat i den, och de bästa människorna såg ut som missfoster, eller det verkade som om de stod upp och ner, men de hade inga magar alls! Ansikten var förvrängda till den grad att det var omöjligt att känna igen dem; om någon hade en fräkna eller en mullvad i ansiktet spred det sig över hela ansiktet. Djävulen var fruktansvärt road av allt detta. En snäll, from mänsklig tanke speglades i spegeln med en ofattbar grimas, så att trollet inte kunde låta bli att skratta och glädjas åt sitt påhitt. Alla elever på trollet – han hade en egen skola – pratade om spegeln som om det vore något slags mirakel.

”Bara nu”, sa de, ”kan du se hela världen och människorna i deras sanna ljus!

Och så sprang de med spegeln överallt; snart fanns det inte ett enda land, inte en enda person kvar som inte skulle återspeglas i det i en förvrängd form. Till slut ville de komma till himlen för att skratta åt änglarna och Skaparen själv. Ju högre de klättrade, desto mer grimaserade och vred sig spegeln av grimaser; de kunde knappt hålla den i sina händer. Men så reste de sig igen, och plötsligt var spegeln så skev att den rymde ur deras händer, flög till marken och krossades. Miljoner, miljarder av dess fragment har dock gjort ännu mer problem än själva spegeln.

Några av dem var inte mer än ett sandkorn, utspridda över den vida världen, föll, det hände, i människors ögon, och så blev de kvar där. En person med en sådan skärva i ögat började se allt upp och ner eller lägga märke till bara de dåliga sidorna i varje sak - trots allt behöll varje skärva egenskapen som utmärkte själva spegeln. För vissa människor träffade fragmenten rakt in i hjärtat, och detta var det värsta: hjärtat förvandlades till en isbit. Det fanns stora mellan dessa fragment, sådana att de kunde sättas in i fönsterkarmar, men det var inte värt att titta på dina goda vänner genom dessa fönster. Slutligen fanns det också sådana fragment som gick på glasögon, bara problemet var om folk tog på sig dem för att se på saker och bedöma dem mer korrekt! Och det onda trollet skrattade till kolik, framgången med denna uppfinning kittlade honom så behagligt. Men många fler fragment av spegeln flög runt i världen. Låt oss höra om dem.

kille och tjej

I en storstad, där det finns så många hus och människor att inte alla och alla lyckas stängsla av åtminstone en liten plats för en trädgård, och där därför de flesta av invånarna får nöja sig med inomhusblommor i krukor, bodde det två fattiga barn, men de hade en trädgård större än en blomkruka. De var inte släkt, men de älskade varandra som bror och syster. Deras föräldrar bodde på vinden i intilliggande hus. Husens tak sammanföll nästan, och under takens avsatser fanns en ränna, som föll strax under fönstret på varje vind. Det var därför värt att kliva ut genom ett fönster på rännan, och man kunde befinna sig vid grannarnas fönster.

Mina föräldrar hade varsin stor trälåda; rötter växte i dem och små buskar av rosor, en i varje, överös med underbara blommor. Det kom föräldrarna att sätta dessa lådor längst ner på rännorna; alltså sträckte sig från ett fönster till ett annat som två rabatter. Ärter kom ner från lådorna i gröna girlanger, rosenbuskar kikade in i fönstren och flätade ihop grenar; något som en triumfport av grönska och blommor bildades. Eftersom lådorna var mycket höga och barnen visste att de inte fick klättra på dem, lät föräldrarna ofta pojken och flickan besöka varandra på taket och sitta på en bänk under rosor. Och vilka roliga spel de spelade här!

På vintern upphörde detta nöje, fönstren var ofta täckta med ismönster. Men barnen värmde kopparmynt på spisen och applicerade dem på de frusna rutorna - ett underbart runt hål tinades omedelbart och ett glatt, tillgiven öga tittade in i det - var och en tittade ut genom sitt fönster, en pojke och en flicka, Kai och Gerda . På sommaren kunde de finna sig i att besöka varandra med ett hopp, och på vintern fick de först gå ner många, många trappsteg ner, och sedan gå upp lika mycket. Det låg snö på gården.

– Det är vita bin som svärmar! sa den gamla farmorn.

"Har de en drottning också?" frågade pojken; han visste att riktiga bin hade en.

- Det finns! svarade mormor. – Snöflingor omger henne i en tät svärm, men hon är större än alla och blir aldrig kvar på marken – hon rusar alltid på ett svart moln. Ofta på natten flyger hon genom stadens gator och tittar in i fönstren; det är därför de är täckta med ismönster, som blommor!

– Sett, sett! – barnen sa och trodde att allt detta var den absoluta sanningen.

"Kan inte snödrottningen komma in här?" frågade flickan en gång.

- Låt honom försöka! sa pojken. – Jag lägger den på en varm spis, så smälter den!

Men mormodern klappade honom på huvudet och började prata om något annat.

På kvällen, när Kai redan var hemma och nästan helt hade klätt av sig, på väg att gå och lägga sig, klättrade han upp på en stol vid fönstret och tittade in i en liten cirkel som tinats på fönsterrutan. Snöflingor fladdrade utanför fönstret; en av dem, en större, föll på kanten av en blomsterlåda och började växa, växa, tills den till slut förvandlades till en kvinna insvept i den tunnaste vita tyllen, vävd, tycktes det, av miljoner snöstjärnor. Hon var så härlig, så öm, helt av bländande vit is och ändå levande! Hennes ögon gnistrade som stjärnor, men det fanns varken värme eller ödmjukhet i dem. Hon nickade till pojken och vinkade honom med handen. Den lille pojken blev rädd och hoppade av stolen; något som liknade en stor fågel blinkade förbi fönstret.

Nästa dag var det en strålande frost, men så kom det tö och så kom våren. Solen sken, blomlådorna var gröna igen, svalorna häckade under taket, fönstren öppnades och barnen kunde återigen sitta i sin lilla trädgård på taket.

Rosorna blommade vackert hela sommaren. Flickan lärde sig en psalm, som också talade om rosor; flickan sjöng den för pojken och tänkte på hennes rosor, och han sjöng tillsammans med henne:

Barnen sjöng, höll hand, kysste rosor, tittade på den ljusa solen och pratade med den - det verkade för dem som om spädbarnet Kristus själv tittade på dem från den. Vilken underbar sommar det var, och så gott det var under buskarna av doftande rosor, som, det verkade, skulle blomma för alltid!

Kai och Gerda satt och tittade på en bok med bilder - djur och fåglar; det stora klocktornet slog fem.

- Ai! utbrast pojken plötsligt. – Jag blev knivhuggen rakt i hjärtat, och det kom något i ögat!

Flickan slängde armen om hans hals, han blinkade, men det verkade inte vara något i hans öga.

Den måste ha hoppat ut! - han sa.

Men det är meningen, det är det inte. Två fragment av djävulens spegel föll in i hans hjärta och i hans öga, i vilka, som vi naturligtvis minns, allt stort och gott verkade obetydligt och fult, och ondska och ondska speglades ännu ljusare, de dåliga sidorna av varje sak. kom ut ännu vassare. Stackars Kai! Nu borde hans hjärta ha förvandlats till en isbit! Smärtan i ögat och hjärtat har redan gått över, men själva fragmenten fanns kvar i dem.

- Vad gråter du över? frågade han Gerda. – Wu! Vad ful är du nu! Det skadar mig inte alls! usch! skrek han plötsligt. – Den här rosen är vässad av en mask! Och den där är helt snett! Vilka fula rosor! Inte bättre än lådor där de sticker ut!

Och han knuffade lådan med foten och slet ut två rosor.

"Kai, vad gör du?" flickan skrek, och han, som såg hennes skräck, ryckte en till och sprang bort från den vackra lilla Gerda genom hans fönster.

Om flickan efter det kom med en bok med bilder till honom, sa han att dessa bilder bara är bra för spädbarn; om den gamla farmorn berättade något, fann han fel på orden. Ja, om bara detta! Och så kom han till den punkten att han började härma hennes gång, tog på sig hennes glasögon och imiterade hennes röst! Det blev väldigt likt och fick folk att skratta. Snart lärde sig pojken att imitera alla grannar - han var väldigt bra på att visa upp alla deras konstigheter och brister - och folk sa:

Vilket huvud den här lille pojken har!

Och anledningen till allt var fragmenten av spegeln som träffade honom i ögat och i hjärtat. Det var därför han till och med härmade den vackra lilla Gerda, som älskade honom av hela sitt hjärta.

Och hans nöjen har nu blivit helt annorlunda, så knepiga. En gång på vintern, när det snöade, kom han med ett stort brinnande glas och lade kjolen på sin blå jacka under snön.

"Titta genom glaset, Gerda!" - han sa. Varje snöflinga verkade mycket större under glaset än vad den faktiskt var, och såg ut som en magnifik blomma eller en tiouddig stjärna. Vilket mirakel!

Se hur bra gjort! sa Kai. "Det är mycket mer intressant än riktiga blommor!" Och vilken precision! Inte en enda fel rad! Ah, om de bara inte hade smält!

Lite senare dök Kai upp i stora vantar, med en släde bakom ryggen, ropade i Gerdas öra:

"De lät mig åka på det stora torget med de andra pojkarna!" - Och springer.

Det var många barn på torget. De som var mer vågade band sina slädar vid böndernas slädar och reste ganska långt på detta sätt. Det roliga fortsatte och fortsatte.

Mitt i den dök stora vitmålade slädar upp på torget. I dem satt en man, all borta i en vit päls och en liknande hatt. Släden cirklade runt torget två gånger: Kai band snabbt sin släde vid den och körde iväg. De stora slädarna rusade snabbare och svängde sedan av torget till en sidogata. Mannen som satt i dem vände sig om och nickade till Kai, som om han var bekant. Kai försökte flera gånger lossa sin släde, men mannen i pälsrocken nickade åt honom och han red vidare. Här är de utanför stadsportarna. Snö föll plötsligt i flingor, det blev så mörkt att inte ett enda ljus kunde ses runt omkring. Pojken släppte hastigt linan, som fick tag i den stora släden, men hans släde tycktes hålla sig till den stora släden och fortsatte att rusa fram i en virvelvind. Kai skrek högt - ingen hörde honom! Snön föll, kälkarna tävlade, dök i snödrivor, hoppade över häckar och diken. Kai darrade överallt, han ville läsa Fadervår, men i hans sinne snurrade en multiplikationstabell.

Snöflingorna fortsatte att växa och blev till slut stora vita höns. Plötsligt spreds de åt sidorna, den stora släden stannade och mannen som satt i den reste sig. Det var en lång, smal, bländande vit kvinna - Snödrottningen; och hennes pälsrock och hatt var gjorda av snö.

- Fin tur! - Hon sa. "Men är du helt kall?" Kom i min kappa!

Och hon lade pojken i sin släde och svepte in honom i sin päls; Kai verkade sjunka ner i en snödriva.

"Är du fortfarande död?" frågade hon och kysste honom på pannan.

Wu! Hennes kyss var kallare än is, genomborrade honom med kyla genom och igenom och nådde in i hjärtat, och det var redan halvis. För en minut verkade det för Kai att han var på väg att dö, men nej, tvärtom, det blev lättare, han slutade till och med helt att känna sig kall.

- Mina slädar! Glöm inte min släde! han sa.

Och släden var bunden på ryggen på en av de vita hönsen, som flög med efter den stora släden. Snödrottningen kysste Kai igen, och han glömde Gerda, hans mormor och hela hushållet.

"Jag kommer inte att kyssa dig igen!" - Hon sa. "Eller så kysser jag dig till döds!"

Kai tittade på henne; hon var så bra! Han kunde inte ha föreställt sig ett smartare, charmigare ansikte. Nu tycktes hon inte vara iskall, då hon suttit utanför fönstret och nickat till honom; nu verkade hon perfekt för honom. Han var inte alls rädd för henne och berättade för henne att han kunde alla fyra operationerna i aritmetiken, och även med bråkdelar visste han hur många kvadratkilometer och invånare i varje land, och hon log bara som svar. Och då tycktes det honom att han verkligen visste lite, och han fäste blicken på det ändlösa luftrummet. I samma ögonblick flög snödrottningen med honom upp på ett mörkt blymoln och de rusade fram. Stormen ylade och stönade, som om den sjöng gamla sånger; de flög över skogar och sjöar, över hav och fast land; under dem blåste kalla vindar, vargar ylade, snö gnistrade, svarta kråkor flög med ett rop och ovanför dem lyste en stor klar måne. Kai tittade på honom hela den långa, långa vinternatten - på dagen sov han vid snödrottningens fötter.

Blomsterträdgård av en kvinna som visste hur man trolla

Och vad hände med Gerda när Kai inte kom tillbaka? Vart tog han vägen? Ingen visste detta, ingen kunde berätta något om honom. Pojkarna sa bara att de såg honom binda sin släde vid en stor magnifik släde, som sedan övergick i en gränd och körde ut genom stadsportarna. Ingen visste vart han hade tagit vägen. Många tårar fälldes för honom; Gerda grät bittert och länge. Till slut bestämde de sig för att han hade dött, drunknat i floden som rann utanför staden. De mörka vinterdagarna drog ut på tiden.

Men så kom våren, solen kom fram.

Kai är död och kommer aldrig tillbaka! sa Gerda.

- Jag tror inte! Solljus svarade.

Han är död och kommer aldrig tillbaka! upprepade hon till svalorna.

– Vi tror inte! svarade de.

Till slut slutade Gerda själv att tro på det.

Jag ska ta på mig mina nya röda skor. "Kai har aldrig sett dem ännu," sa hon en morgon, "men jag ska gå till floden för att fråga om honom."

Det var fortfarande mycket tidigt; hon kysste sin sovande mormor, tog på sig sina röda skor och sprang helt ensam ut ur stan, rakt ut till floden.

"Är det sant att du tog min edsvurna bror?" Jag ger dig mina röda skor om du ger tillbaka dem!

Och det verkade för flickan som om vågorna på något konstigt sätt nickade till henne; sedan tog hon av sig sina röda skor, sin första juvel, och kastade dem i floden. Men de föll precis vid stranden, och vågorna bar dem omedelbart till land - floden verkade inte vilja ta hennes juvel från flickan, eftersom hon inte kunde lämna tillbaka Kai till henne. Flickan trodde att hon inte hade kastat skorna särskilt långt, klättrade i båten som gungade i vassen, ställde sig på akterkanten och kastade igen skorna i vattnet. Båten var inte bunden och knuffad från stranden. Flickan ville hoppa in på land så fort som möjligt, men medan hon tog sig från aktern till fören hade båten redan flyttat en hel arshin från baskern och rusade snabbt nedför bäcken.

Gerda blev fruktansvärt rädd och började gråta och skrika, men ingen utom sparvarna hörde hennes rop; sparvarna kunde dock inte överföra henne till land och flög bara efter henne längs kusten och kvittrade, som om de ville trösta henne: ”Vi är här! Vi är här!"

Flodens stränder var mycket vackra; överallt kunde man se de underbaraste blommor, höga, vidsträckta träd, ängar på vilka får och kor betade, men ingenstans syntes en enda mänsklig själ.

"Kanske floden tar mig till Kai?" - tänkte Gerda, gladde sig, ställde sig på näsan och beundrade de vackra gröna stränderna länge, länge. Men så seglade hon till en stor körsbärsträdgård, i vilken ett hus med färgat glas i fönstren och halmtak skyddade. Två träsoldater stod vid dörren och hälsade alla som gick förbi med sina vapen.

Gerda skrek åt dem - hon antog dem för levande - men de svarade henne naturligtvis inte. Så hon simmade ännu närmare dem, båten närmade sig nästan ända till stranden och flickan skrek ännu högre. Ut ur huset kom ut, lutad på en pinne, en gammal, mycket gammal kvinna i en stor stråhatt målad med underbara blommor.

"Åh, du stackars lilla! sa gumman. "Hur kom du på en så stor snabb flod och kom så långt?"

Med dessa ord gick gumman i vattnet, krokade fast båten med sin käpp, drog den till stranden och landade Gerda.

Gerda var mycket glad att hon äntligen befann sig på torra land, fast hon var rädd för någon annans gumma.

"Nå, låt oss gå, men berätta vem du är och hur du kom hit?" sa gumman.

Gerda började berätta om allt, och gumman skakade på huvudet och upprepade: ”Hm! Hm! Men nu hade tjejen gjort klart och frågade gumman om hon hade sett Kai. Hon svarade att han ännu inte hade passerat här, men visst skulle han passera, så flickan hade inget att sörja ännu - hon skulle hellre prova körsbär och beundra blommorna som växer i trädgården: de är vackrare än de ritade i vilken bilderbok som helst och alla vet hur man berättar sagor! Då tog gumman Gerda i handen, tog henne till sitt hus och låste dörren med en nyckel.

Fönstren var höga från golvet och alla av flerfärgat - rött, blått och gult - glas; från detta var själva rummet upplyst av något fantastiskt starkt, iriserande ljus. På bordet stod en korg med mogna körsbär, och Gerda kunde äta dem hur mycket hon ville; medan hon åt, kammade den gamla kvinnan håret med en guldkam. Hennes hår var lockigt och lockarna omgav flickans fräscha, runda, som en ros, ansikte med ett gyllene sken.

"Jag har velat ha en så vacker tjej länge!" sa gumman. "Du får se hur bra vi kommer att leva med dig!"

Och hon fortsatte att kamma flickans lockar, och ju längre hon kammade, desto mer glömde Gerda sin namngivna bror Kai – gumman visste hur hon skulle trolla. Hon var ingen ond trollkvinna och trollade bara då och då, för sitt eget nöjes skull; nu ville hon verkligen behålla Gerda. Och så gick hon in i trädgården, rörde med sin pinne vid alla rosenbuskarna, och när de stod i full blom, gick de alla djupt, djupt ner i jorden, och det fanns inga spår av dem. Den gamla var rädd att Gerda vid åsynen av sina rosor skulle komma ihåg sina egna och sedan Kai och fly.

Efter att ha gjort sitt jobb tog den gamla kvinnan Gerda till blomsterträdgården. Flickans ögon vidgades: det fanns blommor av alla slag, alla årstider. Vilken skönhet, vilken doft! I hela världen kunde man inte hitta fler färgstarka och vackra bilderböcker än denna blomsterträdgård. Gerda hoppade av glädje och lekte bland blommorna tills solen gick ner bakom de höga körsbärsträden. Sedan lade de henne i en underbar säng med röda sidenfjädersängar fyllda med blå violer; flickan somnade, och hon hade sådana drömmar som bara en drottning ser på sin bröllopsdag.

Dagen efter fick Gerda återigen leka i solen. Det gick så många dagar. Gerda kände till varje blomma i trädgården, men hur många det än var, tycktes det ändå vara något som saknades, men vilken? En gång satt hon och tittade på gummans stråhatt, målad med blommor; den vackraste av dem var bara en ros - gumman glömde att radera den. Det är vad distraktion betyder!

- Hur! Finns det några rosor här? – sa Gerda och sprang genast för att leta efter dem över hela trädgården – det finns ingen!

Då sjönk flickan till marken och grät. Varma tårar föll precis på platsen där en av rosenbuskarna brukade stå, och så fort de blötte marken växte busken genast ut ur den, lika frisk, blommande som förut. Gerda slog armarna om honom, började kyssa rosorna och mindes de där underbara rosorna som blommade hemma hos henne, och samtidigt om Kai.

- Vad jag tvekade! sa flickan. "Jag måste leta efter Kai! Vet du var han är?" frågade hon rosorna. Tror du att han dog och inte kommer tillbaka igen?

Han dog inte! sa rosorna. "Vi var under jorden, där alla döda ligger, men Kai var inte bland dem.

- Tack! - sa Gerda och gick till andra blommor, tittade i deras koppar och frågade: - Vet du var Kai är?

Men varje blomma värmde sig i solen och tänkte bara på sin egen saga eller berättelse; Gerda hörde många av dem, men inte en av blommorna sa ett ord om Kai.

Vad sa den eldiga liljan till henne?

Hör du trumslaget? bom! bom! Ljuden är väldigt monotona: bom, bom! Lyssna på kvinnors sorgliga sång! Lyssna på prästernas rop!... En indisk änka står vid bålen i en lång röd dräkt. Lågorna är på väg att uppsluka henne och hennes döda mans kropp, men hon tänker på de levande – på den som står här, på den vars ögon bränner hennes hjärta mer än lågan som nu ska bränna hennes kropp. Kan hjärtats låga släckas i en elds låga!

– Jag förstår ingenting! sa Gerda.

Det här är min saga! svarade den eldiga liljan.

Vad sa bindweeden?

– En smal bergsstig leder till en gammal riddarborg som stolt tornar upp sig på en klippa. gammal tegel väggar tätt sammanflätad med murgröna. Dess löv klamrar sig fast vid balkongen, och på balkongen står en härlig flicka; hon lutade sig över räcket och tittade på vägen. Flickan är fräschare än en ros, luftigare än en äppelblomma som svängs av vinden. Hur prasslar hennes sidenklänning! "Kommer han inte?"

Pratar du om Kai? frågade Gerda.

– Jag berättar min saga, mina drömmar! - svarade bindweeden.

Vad sa den lilla snödroppen?

– En lång bräda svänger mellan träden – det här är en gunga. Två små flickor sitter på styrelsen; deras klänningar är vita som snö, och långa gröna sidenband fladdrar från hattarna. Brodern, äldre än dem, knäböjer bakom systrarna, lutad på repen; i ena handen håller han en liten kopp tvålvatten, i den andra ett lerrör. Han blåser bubblor, brädan svajar, bubblorna flyger genom luften, skimrande i solen med alla regnbågens färger. Här är en som hänger i änden av röret och svajar från vinden. En liten svart hund, lätt som en såpbubbla, reser sig på bakbenen, och sätter framtassarna på brädan, men brädan flyger upp, hunden faller, skriker och blir arg. Barn retar henne, bubblor spricker ... Tavlan svajar, skum sprids - det här är min sång!

"Hon kan vara bra, men du säger allt detta i en så sorglig ton!" Och återigen, inte ett ord om Kai! Vad kommer hyacinterna att säga?

– En gång i tiden var det två smala, luftiga skönhetssystrar. På den ena klänningen var röd, på den andra blå, på den tredje helt vit. Hand i hand dansade de i det klara månskenet vid den stilla sjön. De var inte tomtar, utan riktiga tjejer. En söt doft fyllde luften, och flickorna försvann in i skogen. Här blev doften ännu starkare, ännu sötare - tre kistor flöt upp ur skogens snår; vackra systrar låg i dem, och eldflugor fladdrade omkring dem som levande ljus. Sover flickorna, eller är de döda? Doften av blommorna säger att de är döda. Kvällsklockan ringer för de döda!

"Du gör mig ledsen!" sa Gerda. "Dina klockor luktar så starkt också!.. Nu kan jag inte få döda flickor ur mitt huvud!" Åh, är Kai också död? Men rosorna låg under jorden och de säger att han inte är där!

— Ding-dan! hyacintklockor ringde. Vi kallar inte över Kai! Vi känner honom inte ens! Vi kallar vår egen ditty; vi känner inte den andra!

Och Gerda gick till den gyllene maskrosen som lyste i det lysande gröna gräset.

"Du lilla ljusa sol! sa Gerda till honom. "Säg mig, vet du var jag kan leta efter min namngivna bror?"

Maskros sken ännu starkare och tittade på flickan. Vilken sång sjöng han för henne? Ack! Och i den här låten sas inte ett ord om Kai!

— Tidig vår; Den strålande solen skiner varmt på den lilla innergården. Svalor svävar nära den vita väggen som gränsar till grannarnas gård. Från det gröna gräset tittar de första gula blommorna fram, gnistrande i solen, som guld. En gammal mormor kom ut för att sitta på gården; hennes barnbarn, en fattig piga, kom bland gästerna och kysste den gamla hårt. En flickkyss är mer värdefull än guld - den kommer direkt från hjärtat. Guld på läpparna, guld i hjärtat. Det är allt! Sa Maskros.

"Min stackars mormor! Gerda suckade. Vad hon saknar mig, vad hon sörjer! Inte mindre än att hon sörjde Kai! Men jag kommer snart tillbaka och tar med mig honom. Det finns inget mer att fråga blommorna - du kommer inte att uppnå något av dem, de kan bara sina sånger!

Och hon band upp kjolen för att det skulle bli lättare att springa, men när hon ville hoppa över narcissen så piskade han hennes ben. Gerda stannade, tittade på den långa blomman och frågade:

- Vet du någonting?

Och hon lutade sig mot honom i väntan på svar. Vad sa narcissisten?

- Jag ser mig själv! Jag ser mig själv! Åh, vad väldoftande jag är!.. Högt, högt i en liten garderob, under själva taket står en halvklädd dansare. Hon balanserar nu på ett ben, står sedan återigen stadigt på båda och trampar hela världen med dem - hon är trots allt en optisk illusion. Här håller hon på att hälla vatten från en tekanna på någon vit bit materia som hon håller i händerna. Det här är hennes korsage. Renlighet är den bästa skönheten! En vit kjol hänger på en spik inslagen i väggen; kjolen tvättades också med vatten från vattenkokaren och torkades på taket! Här klär flickan på och knyter en knallgul näsduk runt halsen, vilket sätter fram klänningens vithet ännu skarpare. Återigen svävar ena benet upp i luften! Se så rakt den står på den andra, som en blomma på stjälken! Jag ser mig själv, jag ser mig själv!

– Ja, jag har lite med det här att göra! sa Gerda. "Det finns inget för mig att berätta om det!

Och hon sprang ut ur trädgården.

Dörren låstes endast med en spärr; Gerda drog en rostig bult, den gav vika, dörren öppnades och flickan barfota började springa längs vägen! Hon såg tillbaka tre gånger, men ingen förföljde henne. Äntligen tröttnade hon, satte sig på en sten och såg sig omkring: sommaren hade redan gått, det var sen höst på gården, och i gummans underbara trädgård, där solen alltid sken och alla årstider blommade, detta märktes inte!

- Gud! Vad jag dröjde! Hösten är trots allt på gården! Det finns ingen tid för vila! sa Gerda och gav sig iväg igen.

Oj vad hennes stackars trötta ben gör ont! Vad kallt och fuktigt det var i luften! Bladen på pilarna var helt gulnade, dimman lade sig på dem i stora droppar och rann ner till marken; löven föll av sådär. En svarttorn stod helt täckt av sammandragande, syrliga bär. Hur grå och trist hela världen verkade!

Prins och prinsessa

Gerda fick sätta sig ner igen för att vila. En stor korp hoppade i snön framför henne; han tittade på flickan länge, länge, nickade med huvudet till henne och sa till slut:

- Kar-kar! Hallå!

Han kunde inte uttala det mer mänskligt än så här, men tydligen önskade han flickan gott och frågade henne var hon vandrade helt ensam i vida världen? Gerda förstod orden "ensam och ensam" perfekt och kände direkt all deras innebörd. Efter att ha berättat för korpen hela sitt liv, frågade flickan om han hade sett Kai?

Raven skakade tankfullt på huvudet och sa:

- Kanske!

- Hur? Sanning? utbrast flickan och ströp nästan korpen med sina kyssar.

- Tyst, tyst! sa korpen. "Jag tror att det var din Kai!" Men nu måste han ha glömt bort dig och sin prinsessa!

Bor han med prinsessan? frågade Gerda.

- Men lyssna! sa korpen. "Men det är fruktansvärt svårt för mig att säga ditt sätt!" Nu, om du förstod som en kråka, skulle jag berätta om allting mycket bättre.

Nej, det lärde de mig inte! sa Gerda. – Farmor – hon förstår! Det skulle vara trevligt om jag också kunde!

- Det är okej! sa korpen. "Jag ska berätta vad jag kan, även om det är dåligt.

Och han berättade om allt som bara han visste.

"I riket där du och jag är, finns det en prinsessa som är så smart att det är omöjligt att säga! Hon har läst alla tidningar i världen och har redan glömt allt hon har läst - vilken smart tjej! En gång satt hon på tronen - och det är inte mycket kul i det, som folk säger - och hon sjöng en sång: "Varför skulle jag inte gifta mig?" "Men verkligen!" tänkte hon och hon ville gifta sig. Men för sin man ville hon välja en man som skulle kunna svara när de pratade med honom, och inte någon som bara skulle veta hur man sänds - det är så tråkigt! Och så kallade de ihop alla hovmännen med trumslag och tillkännagav för dem prinsessans vilja. De var alla väldigt nöjda och sa: ”Det här är vad vi gillar! Vi har själva funderat på det här nyligen!" Allt detta är sant! tillade korpen. – Jag har en brud vid hovet, hon är tam, går runt i palatset – från henne vet jag allt detta.

Hans brud var en kråka - alla letar trots allt efter en fru att matcha.

– Dagen efter kom alla tidningar ut med en hjärtkant och med prinsessans monogram. Det meddelades i tidningarna att varje ung man med gott utseende kunde komma till palatset och prata med prinsessan: den som skulle bete sig ganska fritt, som hemma, och visa sig vara mer vältalig än alla andra, prinsessan skulle välj hennes man! Jaja! upprepade korpen. "Allt detta är lika sant som att jag sitter här framför dig!" Människorna strömmade in i palatset i mängder, det blev rasering och krossning, men det blev inget av varken den första eller den andra dagen. På gatan talade alla friarna perfekt, men så fort de klev över palatströskeln, såg vakterna alla i silver och lakejerna i guld och gick in i de enorma, ljusfyllda salarna, blev de förstummade. De kommer att närma sig tronen där prinsessan sitter, och de upprepar bara hennes sista ord, men det behövde hon inte alls! Det är sant, alla var definitivt drogade med dop! Men när de lämnade porten, fick de åter talets gåva. Från själva portarna till dörrarna till palatset sträckte sig en lång, lång svans av friare. Jag har varit där och sett den! Friarna ville äta och dricka, men inte ens ett glas vatten togs ut ur palatset. Visserligen fyllde de som var smartare på smörgåsar, men de sparsamma delade inte längre med sina grannar och tänkte för sig själva: "Låt dem svälta, utmärgla - prinsessan tar dem inte!"

- Ja, hur är det med Kai, Kai? frågade Gerda. - När kom han? Och han kom för att gifta sig?

- Vänta! Vänta! Nu har vi precis kommit till det! Den tredje dagen dök en liten man upp, inte i en vagn, inte till häst, utan helt enkelt till fots, och gick direkt in i palatset. Hans ögon lyste som dina; hans hår var långt, men han var dåligt klädd.

Det är Kai! Gerda gladde sig. Så jag hittade honom! och hon klappade händerna.

Han hade en väska på ryggen! fortsatte korpen.

— Nej, det måste ha varit hans släde! sa Gerda. Han lämnade hemmet med en släde!

– Mycket möjligt! sa korpen. – Jag såg inte så bra ut. Så, min fästmö berättade för mig att när hon gick in i slottsportarna och såg vakterna i silver och lakejerna i guld på trappan, skämdes han inte alls, nickade på huvudet och sa: ”Det måste vara tråkigt att stå här på trappan går jag hellre in i rummen!" Salarna var alla översvämmade av ljus; adelsmän gick omkring utan stövlar och bar guldfat - det kunde inte ha varit mer högtidligt! Och hans stövlar knarrade, men han skämdes inte heller över detta.

Det måste vara Kai! utbrast Gerda. "Jag vet att han bar nya stövlar!" Jag hörde själv hur de knarrade när han kom till sin farmor!

– Ja, de knarrade i ordning! fortsatte korpen. Men han närmade sig djärvt prinsessan; hon satt på en pärla, storleken som ett snurrande hjul, och runt omkring stod hovdamerna och herrarna med sina pigor, pigor, kammartjänare, kammartjänare och kammartjänare. Ju längre man stod från prinsessan och närmare dörrarna, desto viktigare, högfärdigare höll han sig. Det var omöjligt att ens titta på betjäntens tjänare, som stod vid själva dörren, utan rädsla, han var så viktig!

- Det är rädsla! sa Gerda. Gifte sig Kai med prinsessan trots allt?

"Om jag inte var en korp, skulle jag själv ha gift mig med henne, trots att jag är förlovad. Han gick i samtal med prinsessan och talade lika bra som jag när jag pratar kråka - det sa i alla fall min fästmö till mig. I allmänhet uppträdde han väldigt fritt och trevligt och förklarade att han inte kom för att uppvakta, utan bara för att lyssna på prinsessans smarta tal. Nåväl, nu gillade han henne, hon gillade honom också!

Ja, ja, det är Kai! sa Gerda. - Han är så smart! Han kunde alla fyra operationerna i aritmetiken, och även med bråktal! Åh, ta mig till palatset!

"Lätt att säga," svarade korpen, "men hur gör man det?" Vänta, jag ska prata med min fästmö, hon kommer på något och ger oss råd. Tror du att de kommer att släppa in dig i palatset precis så? De släpper inte in sådana tjejer!

- De släpper in mig! sa Gerda. "Om Kai bara hörde att jag är här, skulle han komma springande efter mig nu!"

"Vänta på mig här, vid gallret!" - sa korpen, skakade på huvudet och flög iväg.

Han kom tillbaka ganska sent på kvällen och kväkade:

Kar, Kar! Min brud skickar dig tusen rosetter och denna lilla limpa. Hon stal den i köket - det finns många av dem, och du måste vara hungrig! .. Ja, du kommer inte in i palatset: du är barfota - vakterna i silver och lakejerna i guld kommer aldrig att släppa dig igenom. Men gråt inte, du kommer ändå fram. Min fästmö vet hur man tar sig in i prinsessans sovrum från bakdörren och vet var man får tag i nyckeln.

Och så gick de in i trädgården, gick längs de långa alléerna beströdda av gulnade höstlöv, och när alla ljusen i slottsfönstren slocknade ett efter ett, ledde korpen flickan genom en liten halvöppen dörr.

O, vad Gerdas hjärta slog av fruktan och glädjefull otålighet! Hon skulle definitivt göra något dåligt, och hon ville bara veta om hennes Kai var här! Ja, ja, han är här! Hon föreställde sig så levande hans intelligenta ögon, långa hår, leende ... Hur han log mot henne när de brukade sitta sida vid sida under rosenbuskar! Och hur glad han blir nu när han ser henne, hör vilken lång väg hon beslöt honom, får veta hur hela hushållet sörjde honom! Ah, hon var bara utom sig själv av rädsla och glädje.

Men här är de på trappavsatsen; en lampa brann på garderoben, och en tam kråka satt på golvet och såg sig omkring. Gerda satte sig och bugade, som hennes mormor lärde.

"Min fästman har berättat så många bra saker för mig om dig, Freken!" sa den tama kråkan. – Din vita – som man säger – är också väldigt rörande! Vill du ta en lampa, så går jag vidare. Vi tar den raka vägen, vi kommer inte att träffa någon här!

"Men jag tror att någon följer oss!" - sa Gerda, och i samma ögonblick rusade några skuggor förbi henne med ett lätt ljud: hästar med fladdrande manar och smala ben, jägare, damer och herrar till häst.

– Det här är drömmar! sa den tama kråkan. "De kommer hit för att låta höga människors sinnen gå på jakt. Så mycket desto bättre för oss - det kommer att vara bekvämare att överväga de sovande! Jag hoppas dock att du genom att gå in i ära visar att du har ett tacksamt hjärta!

– Det finns något att prata om här! Naturligtvis! sa skogskorpen.

Sedan gick de in i det första rummet, allt täckt med rosa satin, vävt med blommor. Drömmarna blinkade förbi flickan igen, men så snabbt att hon inte ens hann titta på ryttarna. Det ena rummet var mer magnifikt än det andra - bara förbluffad. Till slut nådde de sovrummet: taket såg ut som toppen av en enorm palm med dyrbara kristalllöv; från mitten av den steg ned en tjock gyllene stjälk, på vilken hängde två bäddar i form av liljor. Den ena var vit, prinsessan sov i den, den andra var röd och Gerda hoppades hitta Kai i den. Flickan böjde lätt ett av de röda kronbladen och såg en mörkblond nacke. Det är Kai! Hon kallade honom vid namn högt och höll lampan nära hans ansikte. Drömmar rusade iväg med ett ljud: prinsen vaknade och vände på huvudet ... Ah, det var inte Kai!

Prinsen liknade honom bara från bakhuvudet, men han var lika ung och vacker. En prinsessa tittade ut ur en vit lilja och frågade vad som hände. Gerda grät och berättade hela sin historia och nämnde vad kråkorna hade gjort för henne.

- Åh, din stackare! - sa prinsparet, berömde korparna, meddelade att de inte alls var arga på dem - bara lät dem inte göra detta i framtiden - och ville till och med belöna dem.

Vill du vara fria fåglar? frågade prinsessan. "Eller vill du inta positionen som hovkorpar, fullt försörjade av köksrester?"

Korpen och korpen bugade och bad om plats vid hovet - de tänkte på ålderdomen och sa:

"Det är bra att ha en säker bit bröd på äldre dagar!"

Prinsen reste sig och gav sin säng åt Gerda; det fanns inget mer han kunde göra för henne. Och hon vek sina små händer och tänkte: "Vad snälla alla människor och djur är!" Hon slöt ögonen och somnade sött. Drömmarna flög åter in i sovrummet, men nu såg de ut som Guds änglar och bar Kai på en liten släde, som nickade med huvudet mot Gerda. Ack! Allt detta var bara i en dröm och försvann så snart flickan vaknade.

Dagen efter kläddes hon från topp till tå i siden och sammet och fick stanna i palatset så länge hon ville. Flickan kunde leva och leva lycklig i alla sina dagar, men hon stannade bara några dagar och började be att de skulle ge henne en vagn med en häst och ett par skor - hon ville återigen börja leta efter sin namngivna bror i vida världen .

Hon fick skor, en muff och en underbar klänning, och när hon tog farväl av alla, körde en gyllene vagn fram till porten med prinsens och prinsessans vapen lysande som stjärnor; kusken, fotfolket och postiljonerna – hon fick också postiljoner – bar små guldkronor på huvudet. Prinsparet själva satte Gerda i vagnen och önskade henne en trevlig resa. Skogskorpen, som redan hunnit gifta sig, följde med flickan de första tre milen och satte sig i vagnen bredvid henne - han kunde inte åka med ryggen mot hästarna. En tam kråka satt på porten och flaxade med vingarna. Hon gick inte och hälsade på Gerda eftersom hon hade lidit av huvudvärk ända sedan hon fick plats vid hovet och åt för mycket. Vagnen var fullproppad med sockerkringlor och lådan under sätet var full med frukt och pepparkakor.

- Adjö! Adjö! ropade prinsparet.

Gerda började gråta, och det gjorde kråkan också. Så de red de första tre milen. Då tog korpen farväl av flickan. Det var ett tufft uppbrott! Korpen flög upp i ett träd och flaxade med sina svarta vingar tills vagnen, som lyste som solen, försvann från synen.

Lilla rånare

Här körde Gerda in i en mörk skog, men vagnen lyste som solen och fick genast rövarnas blick. De kunde inte stå ut och flög mot henne och ropade: ”Guld! Guld!" De grep hästarna i tränsen, dödade de små postiljonerna, kusken och tjänarna och drog ut Gerda ur vagnen.

- Titta, vilken fin, fet liten. Nötter matade! - sa den gamla rånaren med långt, stelt skägg och lurviga, hängande ögonbryn. - Fet, vad är ditt lamm! Nåväl, hur kommer det att smaka?

Och hon drog en vass, glänsande kniv. Här är skräcken!

- Ai! ropade hon plötsligt: ​​hon blev biten i örat av sin egen dotter, som satt bakom henne och var så otyglad och egensinnig, att det var ett nöje!

"Åh, du menar tjej! skrek mamman, men hann inte döda Gerda.

Hon kommer att leka med mig! sa den lille rånaren. "Hon kommer att ge mig sin muff, sin vackra klänning, och sova med mig i min säng.

Och flickan bet igen sin mamma så mycket att hon hoppade och snurrade på ett ställe. Rånarna skrattade.

- Titta hur han rider med sin tjej!

– Jag vill sätta mig i vagnen! – skrek den lilla rånaren och insisterade på egen hand – hon var fruktansvärt bortskämd och envis.

De steg in i vagnen med Gerda och rusade över stubbarna och över stötarna in i skogens snår. Den lille rånaren var lång som Gerdu, men starkare, bredare i axlarna och mycket mörkare. Hennes ögon var helt svarta, men på något sätt ledsna. Hon kramade om Gerda och sa:

"De kommer inte att döda dig förrän jag är arg på dig!" Är du en prinsessa?

- Inte! – svarade tjejen och berättade vad hon hade att uppleva och hur hon älskar Kai.

Den lille rånaren tittade allvarligt på henne, nickade lätt med huvudet och sa:

"De kommer inte att döda dig även om jag blir arg på dig - jag dödar dig hellre själv!"

Och hon torkade bort Gerdas tårar och gömde sedan båda händerna i sin vackra, mjuka och varma muff.

Här stannade vagnen: de körde in på gården till rånarslottet. Han var täckt av enorma sprickor; kråkor och kråkor flög ur dem; enorma bulldoggar hoppade ut någonstans och såg så häftigt ut som om de ville äta upp alla, men de skällde inte - det var förbjudet.

Mitt i en väldig hall, med förfallna, sottäckta väggar och ett stengolv, brann en eld; röken steg upp i taket och måste hitta sin egen väg ut; Över elden kokade soppa i en enorm kittel och harar och kaniner stekte på spett.

"Du ska sova med mig här, nära mitt lilla menageri!" sa den lilla rånartjejen till Gerda.

Flickorna matades och vattnades, och de gick till sitt hörn, där halm lades ut, täckt med mattor. Mer än hundra duvor satt på sittpinnar högre upp; de verkade alla sova, men när flickorna närmade sig rörde de sig lite.

Alla mina! - sa den lilla rånartjejen, tog en av duvorna i benen och skakade honom så att han slog på vingarna. - Kyss honom! skrek hon och petade duvan i Gerdas ansikte. – Och här sitter skogssnällarna! fortsatte hon och pekade på två duvor som satt i en liten fördjupning i väggen, bakom ett trägaller. "De här två är skogsskurkar!" De måste hållas inlåsta, annars flyger de iväg snabbt! Och här är min kära gubbe! Och flickan drogs i hornen på en ren bunden till väggen i en blank kopparkrage. "Han måste också hållas i koppel, annars kommer han att fly!" Varje kväll kittlar jag honom under nacken med min vassa kniv - han är rädd för döden!

Med dessa ord drog den lille rånaren fram en lång kniv från en springa i väggen och körde den längs rådjurets hals. Det stackars djuret böjde sig, och flickan skrattade och släpade Gerda till sängen.

— Sover du med kniv? frågade Gerda henne och tittade på den vassa kniven.

- Är alltid! svarade den lille rånaren. "Hur vet du vad som kan hända!" Men berätta igen om Kai och hur du gav dig ut för att vandra runt i världen!

Gerda berättade. Skogsduvor i en bur kurrade tyst; de andra duvorna sov redan; den lilla rånaren slog ena armen om Gerdas hals - hon hade en kniv i den andra - och började snarka, men Gerda kunde inte blunda, utan att veta om de skulle döda henne eller lämna henne vid liv. Rånarna satt runt elden, sjöng sånger och drack, och den gamla rånaren tumlade. Det var hemskt att se på den här stackars flickan.

Plötsligt kurrade skogsduvorna:

– Kurr! Kurr! Vi såg Kai! En vit höna bar hans släde på hennes rygg, och han satt i snödrottningens släde. De flög över skogen när vi ungar fortfarande låg i boet; hon andades på oss, och alla dog, utom vi två! Kurr! Kurr!

- Vad pratar du om? utbrast Gerda. Var tog snödrottningen vägen?

– Hon flög nog till Lappland – där är evig snö och is! Fråga renarna vad som är kopplat här!

– Ja, det finns evig snö och is, det är ett mirakel vad bra det är! sa renen. – Där hoppar du efter behag på de ändlösa gnistrande isiga vidderna! Där kommer Snödrottningens sommartält att spridas och hennes permanenta palats kommer att finnas på Nordpolen, på ön Svalbard!

"Åh Kai, min kära Kai! Gerda suckade.

- Ligg still! sa den lille rånaren. "Eller så sticker jag dig med en kniv!"

På morgonen berättade Gerda vad hon hört från skogsduvor. Den lilla rånartjejen såg allvarligt på Gerda, nickade med huvudet och sa:

– Nåväl, så är det! .. Vet du var Lappland ligger? frågade hon sedan renen.

"Vem vet om inte jag!" - svarade rådjuret och hans ögon gnistrade. – Där är jag född och uppvuxen, där hoppade jag på snöslätten!

– Så lyssna! sa den lilla rånartjejen till Gerda. ”Du förstår, vi har alla lämnat; en mamma hemma; efter ett tag ska hon ta en klunk ur en stor flaska och ta en tupplur - då ska jag göra något för dig!

Då hoppade flickan upp ur sängen, kramade sin mamma, drog hennes skägg och sa:

Hej min lilla get!

Och mamman gav henne klick på näsan, flickans näsa blev röd och blå, men allt detta gjordes kärleksfullt.

Då, när gumman tog en klunk ur sin flaska och började snarka, gick den lille rånaren fram till renen och sa:

"Jag skulle fortfarande kunna göra narr av dig länge, länge!" Smärtsamt kan du vara rolig när du blir kittlad med en vass kniv! Nåväl, så var det! Jag ska lossa dig och befria dig. Du kan fly till ditt Lappland, men för detta måste du ta den här flickan till Snödrottningens palats - hennes namngivna bror är där. Visst hörde du vad hon sa? Hon talade ganska högt, och man har alltid öron på huvudet.

Renen hoppade av glädje. Den lilla rånaren lade Gerda på sig, band henne hårt för försiktighetens skull och la en mjuk kudde under henne för att det skulle bli skönare för henne att sitta.

"Så var det", sa hon sedan, "ta tillbaka dina pälsstövlar - det kommer att bli kallt!" Och jag behåller kopplingen för mig själv, det gör så ont! Men jag låter dig inte frysa; här är min mammas jättestora vantar, de når dig ända till armbågarna! Lägg händerna i dem! Nåväl, nu har du händer som min fula mamma!

Gerda grät av glädje.

"Jag orkar inte när de gnäller!" sa den lille rånaren. "Nu måste du ha kul!" Här är ytterligare två bröd och en skinka till dig! Vad? Du kommer inte gå hungrig!

Båda var bundna till ett rådjur. Då öppnade den lilla rånaren dörren, lockade in hundarna i huset, skar av repet som rådjuret var bundet med med sin vassa kniv och sade till honom:

- Tja, leva! Titta på tjejen!

Gerda räckte ut båda händerna till den lilla rånaren i enorma vantar och sa hejdå till henne. Renarna drog i full fart genom stubbar och gupp, genom skogen, genom träsk och stäpp. Vargarna ylade, kråkorna skrek och himlen plötsligt zafukala och kastade ut eldpelare.

– Här är mitt infödda norrsken! sa rådjuren. - Titta hur det brinner!

Lappland och finska

Rådjuren stannade vid en eländig hydda; taket gick ner till marken och dörren var så låg att folk måste krypa igenom den på alla fyra. Hemma fanns en gammal lappländsk kvinna som stekte fisk i skenet från en fet lampa. Renen berättade för lapplänningen hela historien om Gerda, men först berättade han sin egen - den föreföll honom mycket viktigare. Gerda var så stel av kylan att hon inte kunde tala.

"Åh, ni stackars killar! sa lapplänningen. "Du har fortfarande en lång väg att gå!" Du måste resa över hundra mil innan du kommer till Finnmark, där Snödrottningen bor i sitt hus på landet och tänder blått tomtebloss varje kväll. Jag ska skriva några ord om torkad torsk - jag har inget papper - och du ska ta ner det till en finsk kvinna som bor på de ställena och kommer att kunna lära dig vad du ska göra bättre än jag kan.

När Gerda värmde upp, åt och drack skrev lapplänningen några ord på torkad torsk, beordrade Gerda att ta väl hand om henne, band sedan flickan på ryggen på ett rådjur och han rusade iväg igen. Himlen igen fukalo och kastade ut pelare av underbar blå låga. Så rådjuren sprang med Gerda till Finnmark och knackade på den finska skorstenen - hon hade inte ens dörrar.

Nåväl, värmen var i hennes hem! Finskan själv, en kortvuxen, smutsig kvinna, gick ungefär halvnaken. Hon drog snabbt av sig hela Gerdas klänning, vantar och stövlar - annars hade tjejen blivit för varm - lade en isbit på hjortens huvud och började sedan läsa vad som stod på den torkade torsken. Hon läste allt från ord till ord tre gånger tills hon lärde sig det utantill, och sedan la hon torsken i grytan - fisken var ju god till mat, och ingenting gick till spillo med finländaren.

Då berättade rådjuret först sin historia, och sedan historien om Gerda. Finka blinkade med sina intelligenta ögon, men sa inte ett ord.

Du är en så klok kvinna! sa rådjuren. ”Jag vet att man kan knyta alla fyra vindarna med en tråd; när skepparen löser en knut, det blåser en lagom vind, löser en annan, vädret bryter ut och löser den tredje och fjärde, så kommer en sådan storm att bryta sönder träden. Kommer du att förbereda en sådan drink åt flickan som skulle ge henne styrkan hos tolv hjältar? Då skulle hon ha besegrat snödrottningen!

- Styrkan hos tolv hjältar! sa Finn. Ja, det är väldigt vettigt!

Med dessa ord tog hon en stor läderrulle från hyllan och vecklade ut den: det fanns några fantastiska skrifter på den; Finskan började läsa dem och läsa dem tills hennes svett bröt ut.

Rådjuret började åter fråga efter Gerda, och Gerda själv såg på finnen med så bedjande ögon fulla av tårar att hon blinkade igen, tog rådjuret åt sidan och bytte isen på hans huvud och viskade:

– Kai är visserligen med snödrottningen, men han är ganska nöjd och tror att han inte kan bli bättre någonstans. Anledningen till allt är fragmenten av spegeln som sitter i hans hjärta och i hans öga. De måste tas bort, annars kommer han aldrig att bli en man och snödrottningen kommer att behålla sin makt över honom.

"Men hjälper du inte Gerda på något sätt att förstöra denna makt?"

"Starkare än vad det är, jag klarar det inte. Ser du inte hur stor hennes makt är? Ser du inte att både människor och djur tjänar henne? Hon gick trots allt runt halva världen barfota! Det är inte för oss att låna hennes styrka! Styrkan finns i hennes söta, oskyldiga babyhjärta. Om hon inte själv kan tränga in i snödrottningens salar och ta ut fragmenten från Kais hjärta, då kommer vi inte att hjälpa henne ännu mer! Två mil härifrån börjar snödrottningens trädgård. Ta flickan dit, släpp ner henne vid en stor buske täckt med röda bär och kom tillbaka utan dröjsmål!

Med dessa ord planterade finnen Gerda på ryggen på ett rådjur, och han skyndade att springa så fort han kunde.

– Åh, jag är utan varma stövlar! Hej, jag har inga handskar på mig! ropade Gerda och befann sig i kylan.

Men rådjuren vågade inte stanna förrän han sprang till en buske med röda bär; sedan sänkte han ner flickan, kysste henne på själva läpparna och stora lysande tårar rann från hans ögon. Sedan sköt han tillbaka som en pil. Den stackars flickan lämnades helt ensam, i den bittra kylan, utan skor, utan vantar.

Hon sprang fram så fort hon kunde; ett helt regemente snöflingor rusade emot henne, men de föll inte från himlen - himlen var helt klar, och norrskenet flammade på den - nej, de sprang längs marken rakt mot Gerda och när de närmade sig, blev större och större. Gerda mindes de stora vackra flingorna under det brinnande glaset, men dessa var mycket större, läskigare, av de mest fantastiska former och former, och alla levande. Dessa var förskottsavdelningarna av snödrottningens trupper. Vissa liknade stora fula igelkottar, andra - hundrahövdade ormar, andra - feta björnungar med rufsigt hår. Men de glittrade alla av samma vithet, de var alla levande snöflingor.

Gerda började läsa "Fader vår"; det var så kallt att flickans andetag omedelbart förvandlades till en tjock dimma. Denna dimma tätnade och tätnade, men så började små, ljusa änglar sticka ut ur den, som efter att ha trampat på marken växte till stora formidabla änglar med hjälmar på huvudet och spjut och sköldar i händerna. Deras antal fortsatte att öka, och när Gerda avslutade sin bön hade en hel legion redan bildats runt henne. Änglarna tog snömonstren på spjut, och de föll ihop till tusentals snöflingor. Gerda kunde nu djärvt gå fram; änglarna strök hennes armar och ben, och hon var inte längre så kall. Till slut nådde flickan snödrottningens hallar.

Låt oss se vad Kai gjorde vid den tiden. Han tänkte inte på Gerda, och allra minst på att hon stod framför slottet.

Vad hände i snödrottningens salar och vad som hände sedan

Väggarna i snödrottningens hallar sveptes av en snöstorm, fönstren och dörrarna gjordes av våldsamma vindar. Hundratals enorma, norrskensupplysta salar sträckte sig en efter en; den största sträckte sig många, många mil. Så kallt, så öde det var i de vita, starkt lysande salarna! Kul kom aldrig hit! Även om sällsynt tid här skulle det bli en björnfest med danser till stormens musik, där isbjörnar kunde utmärka sig med grace och förmåga att gå på bakbenen, eller så skulle det bli ett kortspel med gräl och slagsmål, eller, äntligen skulle små vita skvallrar av kantareller gå med på ett samtal över en kopp kaffe - nej, det har aldrig hänt! Kallt, öde, död! Norrskenet blinkade och brann så regelbundet att man med noggrannhet kunde räkna ut vid vilken minut ljuset skulle öka och vid vilken tidpunkt det skulle försvagas. Mitt i den största ökenhallen av snö låg en frusen sjö. Isen sprack på den i tusentals bitar, jämna och underbart regelbundna. Mitt på sjön stod snödrottningens tron; på den satt hon när hon var hemma och sa att hon satt på sinnets spegel; enligt hennes mening var det den enda och bästa spegeln i världen.

Kai blev helt blå, blev nästan svart av kylan, men märkte inte detta - snödrottningens kyssar gjorde honom okänslig för kylan, och hans hjärta blev en isbit. Kai pillade med platta, spetsiga isflak och lade dem i alla möjliga band. Det finns trots allt ett sådant spel - vikning av figurer från träplankor, som kallas det "kinesiska pusslet". Kai vek också olika invecklade figurer från isflak, och detta kallades "sinnets isspel". I hans ögon var dessa figurer ett konstmirakel, och att vika dem var en sysselsättning av största vikt. Detta berodde på att han hade en skärva av en magisk spegel i ögat! Han satte ihop hela ord från isflak, men han kunde inte sätta ihop det han särskilt ville - ordet "evighet". Snödrottningen sa till honom: "Om du lägger till detta ord, kommer du att bli din egen herre, och jag ska ge dig hela världen och ett par nya skridskor." Men han kunde inte lägga ifrån sig det.

Nu beger jag mig till varmare väderstreck! sa snödrottningen. – Jag ska titta in i de svarta kittlarna!

Kittlar kallade hon de eldsprutande bergens kratrar - Vesuvius och Etna.

Och hon flög iväg, och Kai blev ensam kvar i den gränslösa öde hallen, tittade på isflaken och tänkte, tänkte, så att hans huvud sprakade. Han satt på ett ställe - så blek, orörlig, som livlös. Du kanske tror att han var kall.

Vid den här tiden gick Gerda in i den enorma porten, gjord av våldsamma vindar. Hon reciterade aftonbönen, och vindarna avtog som om de sov. Hon gick fritt in i den enorma övergivna ishallen och såg Kai. Flickan kände omedelbart igen honom, kastade sig på hans hals, kramade honom hårt och utbrast:

— Kai, min käre Kai! Slutligen fann jag dig!

Men han satt still lika orörlig och kall. Då grät Gerda; hennes heta tårar föll på hans bröst, trängde in i hans hjärta, smälte hans isiga skorpa och smälte fragmentet. Kai tittade på Gerda och hon sjöng:

Rosor blommar... Skönhet, skönhet!

Vi får snart se Kristusbarnet.

Kai brast plötsligt i tårar och grät så länge och så hårt att skärvan rann ut ur hans öga tillsammans med hans tårar. Då kände han igen Gerda och blev jätteglad.

— Gerda! Min kära Gerda, var har du varit så länge? Var var jag själv? Och han såg sig omkring. Vad kallt det är här, öde!

Och han höll hårt fast vid Gerda. Hon skrattade och grät av glädje. Ja, glädjen var sådan att till och med isflaken började dansa, och när de tröttnade, lade de sig ner och hittade på just det ord som snödrottningen bad Kai att skriva; efter att ha vikt det kunde han bli sin egen herre och till och med få av henne som gåva hela världen och ett par nya skridskor.

Gerda kysste Kai på båda kinderna, och de blommade åter med rosor, kysste honom på ögonen, och de lyste som hennes ögon; kysste hans händer och fötter, och han blev åter pigg och frisk.

Snödrottningen kunde återvända när som helst - hans freestyle låg där, skriven med blanka isbokstäver.

Kai och Gerda gick hand i hand ut ur de öde ishallarna; de gick och pratade om sin mormor, om sina rosor, och våldsamma vindar lade sig på vägen, solen tittade fram. När de nådde en buske med röda bär stod renen redan och väntade på dem. Han hade med sig en ung rådjursmor, hennes juver var fullt av mjölk; hon gav dem Kai och Gerda att dricka och kysste dem rakt på läpparna. Då gick Kai och Gerda först till finnen, värmde upp med henne och fick reda på vägen hem och sedan till Lapplandet; hon sydde en ny klänning för dem, lagade sin släde och gick för att se av dem.

Renparet följde också med de unga resenärerna hela vägen till själva gränsen till Lappland, där den första grönskan redan bröt igenom. Här tog Kai och Gerda hejdå till renen och lappflickan.

— trevlig resa! eskorterna ropade till dem.

Här är skogen framför dem. De första fåglarna sjöng, träden var täckta med gröna knoppar. En ung flicka i klarröd hatt och med en pistol i bältet red ut ur skogen för att möta resenärerna på en magnifik häst. Gerda kände genast igen både hästen - den hade en gång varit spänd till en gyllene vagn - och flickan. Det var en liten rånare; hon var trött på att bo hemma, och hon ville åka till norr, och om hon inte gillade det, till andra platser. Hon kände också igen Gerda. Det var glädje!

- Titta, du är en luffare! sa hon till Kai. "Jag skulle vilja veta om du är värd att bli jagad till jordens ändar!"

Men Gerda klappade henne på kinden och frågade om prinsparet.

De har åkt till främmande länder! svarade den unge rånaren.

— En korp med en kråka? frågade Gerda.

– Skogskorpen är död; den tama kråkan lämnades som änka, går med svart hår på benet och klagar över ödet. Men allt detta är ingenting, men du borde berätta för mig vad som hände dig och hur du hittade honom.

Gerda och Kai berättade allt för henne.

Nåväl, det är slutet på historien! - sa den unga rånaren, skakade hand med dem och lovade att besöka dem om hon någonsin skulle komma till deras stad. Sedan gick hon sin väg, och Kai och Gerda gick sin väg. De gick, och vårblommor blommade på deras väg, gräset blev grönt. Här hördes klockringningen och de kände igen klocktornen i sin hemstad. De gick upp för den välbekanta trappan och gick in i rummet, där allt var som förut: klockan tickade på samma sätt, timvisare. Men när de gick in genom den låga dörren märkte de att de under denna tid hade lyckats bli vuxna. Blommande rosenbuskar kikade genom det öppna fönstret från taket; precis där stod deras barnstolar. Kai och Gerda satte sig var för sig och tog varandras händer. Den kalla ökenprakten i snödrottningens salar glömdes bort av dem, som en tung dröm. Mormor satt i solen och läste högt evangeliet: "Om ni inte är som barn kommer ni inte in i himmelriket!"

Kai och Gerda såg på varandra och förstod först då innebörden av den gamla psalmen:

Rosor blommar... Skönhet, skönhet!

Vi får snart se Kristusbarnet.

Så de satt sida vid sida, båda redan vuxna, men barn i själ och hjärta, och på gården var det en varm, bördig sommar!

Andersen G.H.

Ladda ner eller lyssna:

berättelse ett,
som berättar om spegeln och dess fragment

Låt oss börja! När vi når slutet av vår historia kommer vi att veta mer än vi gör nu. Så, en gång i tiden fanns det ett troll, en ond, ond, riktig djävul. En gång var han på särskilt gott humör: han gjorde en sådan spegel där allt gott och vackert minskade ytterligare, och allt dåligt och fult stack ut och blev ännu äckligare. De vackraste landskapen såg ut som kokt spenat i det, och de bästa människorna såg ut som missfoster, eller det verkade som om de stod upp och ner, men de hade inga magar alls! Ansikten var förvrängda på ett sådant sätt att det var omöjligt att känna igen, och om någon hade en fräknar, var då lugn - den spred sig både på näsan och på läpparna. Och om en god tanke dök upp i en person, reflekterades den i spegeln med ett sådant upptåg att trollet rullade av skratt och gladde sig över hans listiga uppfinning.

Eleverna till trollet - och han hade sin egen skola - berättade för alla att ett mirakel hade hänt: nu bara, sa de, kan du se hela världen och människorna i deras sanna ljus. De sprang överallt med en spegel, och snart fanns det inte ett enda land, inte en enda person kvar. som inte skulle återspeglas i det i en förvrängd form.

Till slut ville de nå himlen. Ju högre de klättrade, desto mer förvrängde spegeln, så att de knappt kunde hålla den i händerna. Men nu flög de väldigt högt, när plötsligt spegeln var så vriden av grimaser att den flydde ur deras händer, flög till marken och bröts i miljoner, miljarder fragment, och på grund av detta uppstod ännu fler problem. Några fragment, storleken som ett sandkorn, utspridda över den vida världen, föll i människors ögon, och så blev de kvar där. Och en person med en sådan skärva i ögat började se allt upp och ner eller märka bara det dåliga i varje sak - trots allt behöll varje skärva hela spegelns egendom. För vissa människor träffade fragmenten rätt i hjärtat, och detta var det värsta av allt: hjärtat gjordes som en isbit. Det fanns stora bland fragmenten - de sattes in i fönsterkarmar, och det var inte värt att titta på dina goda vänner genom dessa fönster. Slutligen fanns det också sådana fragment som gick in i glasögon, och det var dåligt om sådana glasögon togs på för att se bättre och bedöma saker rätt.

Det onda trollet sprack av skratt - denna idé roade honom så mycket. Och många fler fragment flög runt i världen. Låt oss höra om dem!

Berättelse två
kille och tjej

I en storstad, där det finns så många hus och människor att inte alla har plats för åtminstone en liten trädgård, och därför måste de flesta invånarna nöja sig med inomhusblommor i krukor, bodde två fattiga barn, och deras trädgården var lite större än en blomkruka. De var inte bror och syster, men de älskade varandra som bror och syster.

Deras föräldrar bodde i garderober under taket i två närliggande hus. Husens tak möttes och en ränna sträckte sig mellan dem. Det var här som vindsfönster från varje hus tittade på varandra. Man behövde bara kliva över rännan, och man kunde ta sig från ett fönster till ett annat.

Mina föräldrar hade varsin stor trälåda. de hade örter för kryddor och små rosenbuskar, en i varje låda, som växte frodigt. Det kom föräldrarna i tankarna att sätta dessa lådor tvärs över rännan, så att de från det ena fönstret till det andra sträckte sig som två rabatter. Ärter kom ur lådorna som gröna girlanger, rosenbuskar kikade genom fönstren och flätade ihop grenar. Föräldrar lät pojken och flickan besöka varandra på taket och sitta på en bänk under rosor. Så underbart de spelade här!

Och på vintern tog dessa fröjder slut. Fönstren frös ofta helt, men barnen värmde kopparmynt på spisen, applicerade dem på det frusna glaset, och omedelbart tinades ett underbart runt hål och ett glatt, kärleksfullt öga tittade in i det - var och en tittade ut genom sitt fönster, en pojke och en tjej, Kai och Gerda. På sommaren kunde de finna sig i att besöka varandra med ett hopp, och på vintern fick de först gå ner många, många trappsteg ner och sedan klättra samma antal upp. Det låg snö på gården.

Det är vita bin som svärmar! sa den gamla farmorn.

Har de också en drottning? frågade pojken. Han visste att riktiga bin hade en.

Det finns! Mormor svarade. – Snöflingor omger henne i en tät svärm, men hon är större än alla och sätter sig aldrig på marken, rusar alltid i ett svart moln. Ofta på natten flyger hon genom stadens gator och tittar in i fönstren, varför de är täckta med frostiga mönster, som blommor.

Sett, sett! – barnen sa och trodde att allt detta var den absoluta sanningen.

Kan inte snödrottningen komma in här? frågade flickan.

Låt honom bara försöka! - svarade pojken. – Jag lägger den på en varm spis, så smälter den.

Men mormodern smekte honom över huvudet och började prata om något annat.

På kvällen, när Kai var hemma och nästan helt avklädd, på väg att gå och lägga sig, klättrade han upp på en stol vid fönstret och tittade in i cirkeln som hade tinat på fönsterrutan. Snöflingor fladdrade utanför fönstret. En av dem, den större, föll på kanten av blomlådan och började växa, växa, tills den till sist förvandlades till en kvinna insvept i den tunnaste vita tyllen, vävd, tycktes det. från miljoner snöstjärnor. Hon var så ljuvlig och öm, men gjord av is, av bländande gnistrande is, och ändå levande! Hennes ögon lyste som två klara stjärnor, men det fanns varken värme eller frid i dem. Hon nickade till pojken och vinkade honom med handen. Kai blev rädd och hoppade av stolen. Och något som liknar en stor fågel blinkade förbi fönstret.

Dagen efter var det klart till frost, men så kom en tö och så kom våren. Solen sken, grönskan tittade fram, svalorna byggde sina bon. Fönstren öppnades och barnen kunde återigen sitta i sin trädgård i rännan ovanför alla våningar.

Rosorna blommade för fullt den sommaren. Barn sjöng, höll hand, kysste rosor och gladde sig i solen. Åh, vilken underbar sommar det var, vad gott det var under rosenbuskarna, som såg ut att blomma och blomma för alltid!

En gång satt Kai och Gerda och tittade på en bok med bilder – djur och fåglar. Det stora klocktornet slog fem.

Aj! Kai skrek plötsligt. – Jag blev knivhuggen rakt i hjärtat, och det kom något i ögat!

Flickan slog sin arm runt hans hals, han blinkade ofta, men det verkade inte vara något i hans öga.

Det måste ha hoppat ut, sa han. Men det var det inte. Dessa var bara fragment av den djävulska spegeln, som vi talade om i början.

Stackars Kai! Nu borde hans hjärta ha blivit som en isbit. Smärtan är borta, men fragmenten finns kvar.

Vad gråter du över? frågade han Gerda. – Det gör inte alls ont! Fu, du är ful! skrek han plötsligt. – Det är en maskvässning som steg. Och hon är helt snett. Vilka fula rosor! Inte bättre än lådor där de sticker ut.

Och han sparkade på lådan med foten och plockade båda rosorna.

Kai, vad gör du! ropade Gerda, och han, som såg hennes förskräckelse, plockade en annan ros och sprang bort från kära lilla Gerda genom sitt fönster.

Om Gerda nu ger honom en bok med bilder, kommer han att säga att dessa bilder bara är bra för spädbarn: om den gamla farmorn berättar något, kommer hon att finna fel på sina ord. Och då kommer det till och med att komma till den punkten att han kommer att börja härma hennes promenad, sätta på hennes glasögon, tala med hennes röst. Det blev väldigt likt och folk skrattade. Snart lärde sig Kai att imitera alla grannar. Han var väldigt bra på att visa upp alla deras konstigheter och brister, och folk sa:

Otroligt begåvad unge! Och anledningen till allt var fragmenten som träffade honom i ögat och i hjärtat. Det var därför han till och med härmade kära lilla Gerda, och ändå älskade hon honom av hela sitt hjärta.

Och hans nöjen har nu blivit helt annorlunda, så sofistikerade. En gång på vintern, när det snöade, kom han med ett stort förstoringsglas och lade fållen på sin blå jacka under snön.

Titta genom glaset, Gerda, sa han. Varje snöflinga verkade mycket större under glaset än vad den faktiskt var, och såg ut som en magnifik blomma eller en tiouddig stjärna. Det var så vackert!

Se hur smart gjort! sa Kai. – Mycket mer intressant än riktiga blommor! Och vilken precision! Inte en enda fel rad! Ah, om de bara inte hade smält!

Lite senare dök Kai upp i stora vantar, med en släde bakom ryggen, ropade i Gerdas öra: "Jag fick åka på en stor yta med andra pojkar!" - Och springer.

Det var många barn på torget. De som var djärvare band sina slädar till bondeslädar och rullade långt, långt bort. Det var lite kul. Mitt i det roliga dök en stor släde, vitmålad, upp på torget. I dem satt någon inlindad i en vit päls och i samma hatt. Släden cirklade runt torget två gånger. Kai band snabbt sin släde till dem och rullade. Den stora släden rusade iväg snabbare och svängde sedan av torget in i en gränd. Mannen som satt i dem vände sig om och nickade vänligt till Kai, som om han vore en bekant. Kai försökte flera gånger lossa sin släde, men mannen i pälsrocken fortsatte att nicka åt honom, och han fortsatte att följa honom.

Så de tog sig ut genom stadsportarna. Snön föll plötsligt i flingor, och det blev mörkt, även om man stack ut ögat. Pojken släppte hastigt linan, som fastnade i en stor släde, men hans släde tycktes hålla sig till den och fortsatte att rusa fram i en virvelvind. Kai skrek högt - ingen hörde honom. Snön föll, slädarna rasade, dök ner i snödrivor, hoppade över häckar och diken. Kai darrade.

Snöflingorna fortsatte att växa och blev till slut stora vita kycklingar. Plötsligt spreds de åt sidorna, den stora släden stannade och mannen som satt i den reste sig. Det var en lång, smal, bländande vit kvinna - Snödrottningen; och hennes pälsrock och hatt var gjorda av snö.

Trevlig åktur! - Hon sa. – Men du är helt kall – klättra i min päls!

Hon lade pojken i släden, svepte in honom i sin björnskinnsrock. Kai sjönk ner i en snödriva.

Är du fortfarande kall? frågade hon och kysste honom på pannan.

Wu! Hennes kyss var kallare än is, den stack rakt igenom den och nådde in i hjärtat, och det var redan halvis. Det verkade för Kai som lite mer - och han skulle dö ... Men bara för en minut, och sedan, tvärtom, mådde han så bra att han till och med helt slutade känna sig kall.

Min släde! Glöm inte min släde! han sa.

Släden var bunden på ryggen på en av de vita kycklingarna, och hon flög med dem efter den stora släden. Snödrottningen kysste Kai igen, och han glömde Gerda och hans mormor och hela hushållet.

Jag kommer inte att kyssa dig igen, sa hon. - Jag ska kyssa ihjäl dig.

Kai tittade på henne. Vad bra hon var! Han kunde inte föreställa sig ett smartare och vackrare ansikte. Nu gör hon inte det. tycktes honom iskall, som vid det tillfället när hon satt utanför fönstret och nickade till honom.

Han var inte alls rädd för henne och berättade för henne att han kunde alla fyra operationerna i aritmetiken, och även med bråkdelar visste han hur många kvadratkilometer och invånare varje land, och hon log bara som svar. Och då verkade det för honom att han faktiskt visste väldigt lite.

I samma ögonblick svävade snödrottningen med honom upp på ett svart moln. Stormen ylade och stönade, som om den sjöng gamla sånger; de flög över skogar och sjöar, över hav och land; kalla vindar blåste under dem, vargar ylade, snö gnistrade, svarta kråkor flög med ett rop och ovanför dem lyste en stor klar måne. Kai tittade på honom hela den långa, långa vinternatten och på dagen somnade han vid snödrottningens fötter.

Berättelse tre
Blomsterträdgård av en kvinna som visste hur man trolla

Och vad hände med Gerda när Kai inte kom tillbaka? Vart tog han vägen? Ingen visste detta, ingen kunde ge ett svar.

Pojkarna sa bara att de såg honom binda sin släde vid en stor magnifik släde, som sedan övergick i en gränd och körde ut genom stadsportarna.

Många tårar fälldes över honom, Gerda grät bittert och länge. Till slut bestämde de sig för att Kai hade dött, drunknat i floden som rann utanför staden. De mörka vinterdagarna drog ut på tiden.

Men så kom våren, solen kom fram.

Kai är död och kommer aldrig tillbaka! sa Gerda.

Jag tror inte! Solljus svarade.

Han dog och kommer aldrig tillbaka! upprepade hon till svalorna.

Vi tror inte! svarade de.

Till slut slutade Gerda själv att tro på det.

Jag ska ta på mig mina nya röda skor (Kai har aldrig sett dem förut), - sa hon en morgon, - och jag ska gå och fråga om honom vid floden.

Det var fortfarande väldigt tidigt. Hon kysste sin sovande mormor, tog på sig sina röda skor och sprang helt ensam ut ur stan, rakt ut till floden.

Är det sant att du tog min edsvurna bror? frågade Gerda. - Jag ger dig mina röda skor om du lämnar tillbaka dem till mig!

Och det verkade för flickan som om vågorna på något konstigt sätt nickar till henne. Sedan tog hon av sig sina röda skor - det dyrbaraste hon hade - och kastade dem i floden. Men de föll nära stranden, och vågorna bar dem omedelbart tillbaka - som om floden inte ville ta hennes juvel från flickan, eftersom hon inte kunde lämna tillbaka Kai till henne. Flickan, som trodde att hon inte hade kastat skorna tillräckligt långt, klättrade upp i båten, som gungade i vassen, ställde sig på akterkanten och kastade åter sina skor i vattnet. Båten var inte bunden och från sin knuff flyttade den bort från stranden. Flickan ville hoppa iland så snart som möjligt, men medan hon tog sig från aktern till fören hade båten redan seglat iväg helt och rusade snabbt nedströms.

Gerda blev fruktansvärt rädd och började gråta och skrika, men ingen utom sparvarna hörde henne. Sparvarna, å andra sidan, kunde inte överföra henne till land och flög bara efter henne längs kusten och kvittrade, som om de ville trösta henne:

Vi är här! Vi är här!

"Kanske floden tar mig till Kai?" - tänkte Gerda, piggade upp, reste sig och beundrade de vackra gröna stränderna länge, länge.

Men så seglade hon till en stor körsbärsträdgård, där ett hus trängde ihop sig under ett halmtak, med röda och blå rutor i fönstren. Två träsoldater stod vid dörren och hälsade alla som gick förbi. Gerda skrek åt dem - hon tog dem för livet - men de svarade henne naturligtvis inte. Så hon simmade ännu närmare dem, båten närmade sig nästan ända till stranden och flickan skrek ännu högre. En gammal, gammal kvinna kom ut ur huset med en pinne, i en stor stråhatt målad med underbara blommor.

Åh, ditt stackars barn! - sa gumman. – Och hur kom du på en så stor snabb flod och klättrade så långt?

Med dessa ord gick gumman i vattnet, krokade fast båten med en käpp, drog den till stranden och landade Gerda.

Gerda var glad, kära, att hon äntligen befann sig på land, fastän hon var rädd för en obekant gumma.

Nåväl, låt oss gå, men säg mig vem du är och hur du kom hit, sa gumman.

Gerda började berätta om allt, och gumman skakade på huvudet och upprepade: ”Hm! Hm!" När flickan var klar frågade hon den gamla om hon hade sett Kai. Hon svarade att han ännu inte hade passerat här, men förmodligen skulle han passera, så det fanns inget att sörja över ännu, låt Gerda bättre smaka körsbären och beundra blommorna som växer i trädgården: de är vackrare än i någon annan bilderbok, och det är allt. vet hur man berättar historier. Då tog gumman Gerda i handen, tog henne till sitt hus och låste dörren med en nyckel.

Fönstren var höga från golvet och alla av flerfärgat - rött, blått och gult - glas; från detta var själva rummet upplyst av något fantastiskt iriserande ljus. På bordet stod en korg med underbara körsbär och Gerda kunde äta hur många som helst. Och medan hon åt, kammade den gamla kvinnan håret med en guldkam. Hennes hår ringlade i lockar och ett gyllene sken omgav det söta, vänliga, runda, som en ros, ansikte på en flicka.

Jag har länge velat ha en så söt liten tjej! - sa gumman. – Du ska se hur bra vi lever med dig!

Och hon fortsatte att kamma flickans lockar, och ju längre hon kammade, desto mer glömde Gerda sin namngivna bror Kai – gumman visste hur hon skulle trolla. Bara hon var inte en ond trollkvinna och trollade bara då och då, för sitt eget nöjes skull; nu ville hon verkligen behålla Gerda. Och så gick hon in i trädgården, rörde med en pinne vid alla rosenbuskarna, och när de stod i full blom, gick de alla djupt ner i jorden, och det fanns inga spår av dem. Den gamla var rädd att Gerda vid åsynen av dessa rosor skulle komma ihåg sina egna och sedan Kaya och springa ifrån henne.

Sedan tog gumman med sig Gerda till blomsterträdgården. Åh, vilken doft det fanns, vilken skönhet: en mängd olika blommor och för varje årstid! I hela världen skulle det inte finnas någon bilderbok mer färgstark, vackrare än denna blomsterträdgård. Gerda hoppade av glädje och lekte bland blommorna tills solen gick ner bakom de höga körsbärsträden. Sedan lade de henne i en underbar säng med röda sidenfjädersängar fyllda med blå violer. Flickan somnade och hon hade drömmar som bara en drottning ser på hennes bröllopsdag.

Dagen efter fick Gerda återigen leka i den underbara blomsterträdgården i solen. Det gick så många dagar. Gerda kände nu till varje blomma i trädgården, men hur många det än var, tycktes det ändå vara något som saknades, men vilken? Och en gång satt hon och tittade på gummans stråhatt, målad med blommor, och den vackraste av dem var en ros – gumman glömde att sudda ut den när hon skickade de levande rosorna under jorden. Det är vad distraktion betyder!

Hur! Finns det några rosor här? - sa Gerda och sprang genast in i trädgården, letade efter dem, letade, men hon hittade dem inte.

Då sjönk flickan till marken och grät. Varma tårar föll precis på platsen där en av rosenbuskarna brukade stå, och så fort de fuktade marken växte busken genast ur den, lika blommande som förut.

Gerda slog armarna om honom, började kyssa rosorna och mindes de där underbara rosorna som blommade hemma hos henne, och samtidigt om Kai.

Vad jag dröjde! - sa flickan. – Jag måste leta efter Kai!... Du vet inte var han är? frågade hon rosorna. – Är det sant att han dog och inte kommer tillbaka igen?

Han dog inte! svarade rosor. – Vi var trots allt under jorden, där alla döda ligger, men Kai var inte bland dem.

Tack! - sa Gerda och gick till andra blommor, tittade i deras koppar och frågade: - Vet du var Kai är?

Men varje blomma värmde sig i solen och tänkte bara på sin egen saga eller berättelse. Gerda hörde många av dem, men inte en enda sa ett ord om Kai.

Sedan gick Gerda till en maskros som lyste i det strålande gröna gräset.

Din lilla ljusa sol! sa Gerda till honom. - Säg mig, vet du var jag kan leta efter min namngivna bror?

Maskros sken ännu starkare och tittade på flickan. Vilken sång sjöng han för henne? Ack! Och i den här låten sas inte ett ord om Kai!

Det var första vårdagen, solen värmde och sken så välkomnande på den lilla innergården. Dess strålar gled över grannhusets vita vägg, och nära själva väggen kikade den första gula blomman, den gnistrade i solen, som guld. En gammal mormor kom ut för att sitta på gården. Här kom hennes barnbarn, en fattig tjänare, bland gästerna och kysste gumman. En flickkyss är mer värdefull än guld - den kommer direkt från hjärtat. Guld på läpparna, guld i hjärtat, guld på himlen på morgonen! Det är allt! Sa Maskros.

Min stackars mormor! Gerda suckade. – Det är sant, hon saknar mig och sörjer, som hon sörjde Kai. Men jag kommer snart tillbaka och tar med mig den. Det finns inget mer att fråga blommorna - du kommer inte att få någon mening av dem, de vet vad de säger! Och hon sprang till slutet av trädgården.

Dörren var låst, men Gerda skakade den rostiga regeln så länge att den gav vika, dörren öppnades och flickan barfota började springa längs vägen. Hon såg tillbaka tre gånger, men ingen förföljde henne.

Till slut tröttnade hon, satte sig på en sten och såg sig omkring: sommaren var redan förbi, det var sen höst på gården. Bara i gummans underbara trädgård, där solen alltid sken och alla årstider blommade, märktes detta inte.

Gud! Vad jag dröjde! Hösten är trots allt på gården! Det finns ingen tid för vila! - sa Gerda och gav sig åter i väg.

Åh, vad hennes stackars trötta ben värkte! Vad kallt och fuktigt det var runt omkring! De långa löven på pilarna var helt gulnade, dimman lade sig på dem i stora droppar och rann ner till marken; löven föll av sådär. Endast en svarttorn stod helt täckt av sammandragande, syrliga bär. Hur grå och trist hela världen verkade!

Berättelse fyra
Prins och prinsessa

Gerda fick sätta sig ner igen för att vila. En stor korp hoppade i snön mitt framför henne. Han tittade länge på flickan, nickade mot henne och sa till slut:

Kar-kar! Hallå!

Han kunde inte tala mer mänskligt, men han önskade flickan gott och frågade henne var hon ensam vandrade i vida världen. Vad som är ”ensam”, visste Gerda mycket väl, hon upplevde det själv. Efter att ha berättat för korpen hela sitt liv, frågade flickan om han hade sett Kai.

Raven skakade tankfullt på huvudet och sa:

Kanske! Kanske!

Hur? Sanning? - utbrast flickan och ströp nästan korpen - hon kysste honom så hårt.

Var tyst, var tyst! - sa korpen. - Jag tror att det var din Kai. Men nu måste han ha glömt bort dig och sin prinsessa!

Bor han med prinsessan? frågade Gerda.

Men lyssna, - sa korpen. "Men det är fruktansvärt svårt för mig att prata ditt språk. Nu, om du förstod som en kråka, skulle jag berätta om allting mycket bättre.

Nej, det lärde de mig inte, sa Gerda. - Vad synd!

Nåväl, ingenting, - sa korpen. Jag ska berätta vad jag kan, även om det är dåligt. Och han berättade allt han visste.

I riket där du och jag är finns det en prinsessa som är så smart att det är omöjligt att säga! Jag läste alla tidningar i världen och glömde allt jag läste i dem - vilken smart tjej! En dag sitter hon på tronen - och det är inte mycket roligt i det, som folk säger - och sjunger en sång: "Varför skulle jag inte gifta mig?" "Men verkligen!" – tänkte hon, och hon ville gifta sig. Men för sin man ville hon välja en man som kunde svara när man pratade med, och inte en som bara kunde sändas - det är så tråkigt! Och nu, med ett trumslag, kallas alla hovets damer, och prinsessans vilja tillkännages för dem. De var alla så glada! "Det är vad vi gillar! - de säger. "Vi har funderat på det här själva nyligen!" Allt detta är sant! - la korpen till. – Jag har en brud vid hovet – en tam kråka, från henne vet jag allt detta.

Dagen efter kom alla tidningar ut med en kant av hjärtan och med prinsessans monogram. Det meddelades i tidningarna att varje ung man med gott utseende kunde komma till palatset och prata med prinsessan; den som kommer att bete sig lugnt, som hemma, och kommer att vara mer vältalig än alla andra, kommer prinsessan att välja som sin man. Jaja! upprepade korpen. – Allt detta är lika sant som att jag sitter här framför dig. Människorna strömmade in i palatset i massor, det blev ras och krossning, men allt till ingen nytta vare sig den första eller den andra dagen. På gatan talar alla friarna perfekt, men så fort de kliver över palatströskeln, ser vakterna i silver och fotfolk i guld och går in i de enorma, ljusfyllda salarna, blir de förstummade. De kommer att närma sig tronen där prinsessan sitter och upprepa sina egna ord efter henne, men hon behövde det inte alls. Jo, det var som om de hade skämt bort dem, drogat dem med dop! Och de kommer att gå ut genom porten - de kommer igen att finna ordens gåva. Från själva portarna till dörrarna sträckte sig en lång, lång svans av friare. Jag har varit där och sett den.

Hur är det med Kai, Kai? frågade Gerda. - När kom han? Och han kom för att gifta sig?

Vänta! Vänta! Här har vi kommit till det! Den tredje dagen dök en liten man upp, inte i en vagn, inte till häst, utan helt enkelt till fots och direkt till palatset. Ögonen lyser som dina, håret är långt, bara dåligt klädt.

- "Det här är Kai!" - Gerda blev förtjust. - Jag hittade honom! - Och hon klappade händerna.

Bakom honom låg en ryggsäck, - fortsatte korpen.

Nej, det måste ha varit hans släde! sa Gerda. – Han lämnade hemmet med en släde.

Det kan mycket väl vara det! - sa korpen. – Jag tittade inte så hårt. Så, min fästmö berättade hur han gick in i slottsportarna och såg vakterna i silver, och längs hela trappan lakejerna i guld, han skämdes inte alls, han nickade bara på huvudet och sa: ”Det måste vara tråkigt att stå här på trappan går jag in "Jag går hellre till rummen!" Och alla salar är fyllda med ljus. Privy Councils och deras Excellenser går omkring utan stövlar och bär guldfat - det finns ingenstans mer högtidligt! Hans stövlar knarrar fruktansvärt, men han bryr sig inte.

Det måste vara Kai! utbrast Gerda. – Jag vet att han hade nya stövlar. Jag hörde själv hur de knarrade när han kom till sin mormor.

Ja, de knarrade i ordning, - fortsatte korpen. – Men han gick djärvt fram till prinsessan. Hon satt på en pärla i storleken som ett snurrande hjul, och runt omkring stod hovdamer med sina pigor och pigor och herrar med drängar och drängar, och de hade åter tjänare. Ju närmare någon stod dörren, desto högre vände näsan upp. Det var omöjligt att ens titta på tjänarens tjänare, som tjänade tjänaren och stå i själva dörröppningen, utan att darra - han var så viktig!

Det är rädsla! sa Gerda. - Gifte Kai sig fortfarande med prinsessan?

Om jag inte vore en korp skulle jag gifta mig med henne själv, trots att jag är förlovad. Han inledde ett samtal med prinsessan och talade inte sämre än jag gjorde i kråka - så sa min tama brud åtminstone till mig. Han uppträdde mycket fritt och trevligt och förklarade att han inte hade kommit för att uppvakta, utan bara för att lyssna på prinsessans intelligenta tal. Tja, han gillade henne, och hon gillade honom också.

Ja, det är Kai! sa Gerda. - Han är så smart! Han kunde alla fyra operationerna i aritmetiken, och även med bråktal! Åh, ta mig till palatset!

Lätt att säga, - svarade korpen, - svårt att göra. Vänta, jag ska prata med min fästmö, hon kommer på något och ger oss råd. Tror du att de kommer att släppa in dig i palatset precis så? De släpper inte in sådana tjejer!

De släpper in mig! sa Gerda. – När Kai hör att jag är här kommer han genast springande efter mig.

Vänta på mig här vid gallret, - sa korpen, skakade på huvudet och flög iväg.

Han kom tillbaka ganska sent på kvällen och kväkade:

Kar, Kar! Min brud skickar dig tusen rosetter och denna limpa. Hon stal den i köket - det finns många av dem, och du måste vara hungrig! .. Ja, du kommer inte in i palatset: du är barfota - vakterna i silver och lakejerna i guld kommer aldrig att släppa dig igenom. Men gråt inte, du kommer ändå fram. Min fästmö vet hur man tar sig in i prinsessans sovrum från bakdörren och var man får tag i nyckeln.

Och så gick de in i trädgården, gick längs de långa alléerna, där höstlöven föll det ena efter det andra, och när lamporna i palatset slocknade, ledde korpen flickan genom den halvöppna dörren.

Åh, vad Gerdas hjärta slog av rädsla och otålighet! Det var som om hon skulle göra något dåligt, och hon ville bara veta om hennes Kai var här! Ja, ja, han är här! Gerda föreställde sig så levande hans intelligenta ögon, långa hår och hur han log mot henne när de brukade sitta sida vid sida under rosenbuskarna. Och hur glad han blir nu när han ser henne, får höra vilken lång resa hon beslöt för honom, får veta hur hela hushållet sörjde honom! Åh, hon var bara utom sig själv av rädsla och glädje!

Men här är de på trappavsatsen. En lampa brann på garderoben och en tam kråka satt på golvet och såg sig omkring. Gerda satte sig och bugade, som hennes mormor lärde.

Min fästman berättade så många bra saker om dig, unga dam! sa den tama kråkan. – Och ditt liv är också väldigt rörande! Vill du ta en lampa, så går jag vidare. Vi tar den raka vägen, vi kommer inte att möta någon här.

Men det verkar som om någon följer efter oss, sa Gerda, och i samma ögonblick rusade några skuggor förbi henne med ett lätt ljud: hästar med viftande manar och tunna ben, jägare, damer och herrar till häst.

Det här är drömmar! sa den tama kråkan. ”De kommer hit så att höga människors tankar förs bort för att jaga. Så mycket desto bättre för oss är det bekvämare att överväga de sovande.

Sedan gick de in i det första rummet, där väggarna var klädda i rosa satin vävd med blommor. Drömmarna blinkade förbi flickan igen, men så snabbt att hon inte hann se ryttarna. Det ena rummet var mer magnifikt än det andra, så det var något att bli förvirrad över. Till slut nådde de sovrummet. Taket såg ut som toppen av en enorm palm med dyrbara kristallblad; från mitten av den steg ned en tjock gyllene stjälk, på vilken hängde två bäddar i form av liljor. Den ena var vit, prinsessan sov i den, den andra var röd och Gerda hoppades hitta Kai i den. Flickan böjde lätt ett av de röda kronbladen och såg en mörkblond nacke. Det är Kai! Hon kallade honom vid namn högt och höll lampan nära hans ansikte. Drömmar rusade iväg med buller; prinsen vaknade och vände på huvudet... Ah, det var inte Kai!

Prinsen liknade honom bara från bakhuvudet, men han var lika ung och vacker. En prinsessa tittade ut ur en vit lilja och frågade vad som hände. Gerda grät och berättade hela sin historia och nämnde också vad korparna hade gjort för henne.

Åh din stackare! - sa prinsparet, berömde kråkorna, meddelade att de inte alls var arga på dem - lät dem bara inte göra detta i framtiden - och ville till och med belöna dem.

Vill du vara fria fåglar? frågade prinsessan. – Eller vill du inta hovkorpars ställning, på köksresternas fulla innehåll?

Korpen och kråkan bugade och bad om positioner vid hovet. De tänkte på ålderdom och sa:

Det är bra att ha en säker brödbit på äldre dagar!

Prinsen reste sig och gav sin säng till Gerda - det fanns inget mer han kunde göra för henne än. Och hon vek sina händer och tänkte: "Vad snälla alla människor och djur är!" Hon slöt ögonen och somnade sött. Drömmarna flög åter in i sovrummet, men nu bar de Kai på en liten släde, som nickade mot Gerda. Ack, allt var bara en dröm och försvann så fort flickan vaknade.

Dagen efter kläddes hon från topp till tå i siden och sammet och fick stanna i palatset så länge hon ville.

Flickan kunde leva och leva lycklig i alla sina dagar, men stannade bara några dagar och började be att de skulle ge henne en vagn med en häst och ett par skor - hon ville återigen börja leta efter sin namngivna bror ute i vida världen.

De gav henne skor, och en muff och en underbar klänning, och när hon tog farväl av alla, körde en vagn av rent guld fram till porten, med prinsens och prinsessans vapen lysande som stjärnor: kusken, fotfolk, postiljoner - de gav henne postiljonerna - små gyllene kronor prunkade på deras huvuden.

Prinsparet själva satte Gerda i vagnen och önskade henne en trevlig resa.

Skogskorpen, som redan hunnit gifta sig, följde med flickan de första tre milen och satte sig i vagnen bredvid henne - han kunde inte åka, sittande med ryggen mot hästarna. En tam kråka satt på porten och flaxade med vingarna. Hon gick inte och hälsade på Gerda eftersom hon hade lidit av huvudvärk ända sedan hon fick plats vid hovet och åt för mycket. Vagnen var proppfull av sockerkringlor och lådan under sätet var full av frukt och pepparkakor.

Adjö! Adjö! ropade prinsparet.

Gerda började gråta, och det gjorde kråkan också. Tre mil senare tog korpen farväl av flickan. Det var ett jobbigt avsked! Korpen flög upp i trädet och flaxade med sina svarta vingar tills vagnen, som lyste som solen, försvann från synen.

Berättelse fem
Lilla rånare

Här gick Gerda in i den mörka skogen, i vilken rånarna bodde; vagnen brann som feber, den skar ögonen på rånarna, och de orkade helt enkelt inte.

Guld! Guld! ropade de och grep hästarna i tränset, dödade de små postiljonerna, kusken och tjänarna och drog Gerda ur vagnen.

Titta så fint, tjock! Nötter matade! – sa den gamla rånaren med långt stelt skägg och lurviga, hängande ögonbryn. - Fet, vad är ditt lamm! Nåväl, hur kommer det att smaka?

Och hon drog fram en vass, gnistrande kniv. Fruktansvärd!

Aj! ropade hon plötsligt: ​​hon blev biten i örat av sin egen dotter, som satt bakom henne och var så otyglad och egensinnig att det helt enkelt var ett nöje. - Åh, du menar tjej! – skrek mamman, men hann inte döda Gerda.

Hon kommer att leka med mig”, sa den lilla rånaren. "Hon kommer att ge mig sin muff, sin vackra klänning, och sova med mig i min säng.

Och flickan bet igen sin mamma så att hon hoppade och snurrade på platsen. Rånarna skrattade.

Titta hur han dansar med sin tjej!

Jag vill ha en vagn! – skrek den lilla rånaren och insisterade på egen hand – hon var fruktansvärt bortskämd och envis.

De steg in i vagnen med Gerda och rusade över stubbarna och stötarna in i skogens snår.

Den lille rånaren var lång som Gerdu, men starkare, bredare i axlarna och mycket mörkare. Hennes ögon var helt svarta, men på något sätt ledsna. Hon kramade om Gerda och sa:

De kommer inte att döda dig förrän jag blir arg på dig. Är du en prinsessa?

Nej, - svarade tjejen och berättade vad hon hade att uppleva och hur hon älskar Kai.

Den lille rånaren tittade allvarligt på henne, nickade lätt och sa:

De kommer inte att döda dig även om jag blir arg på dig - jag dödar dig hellre själv!

Och hon torkade bort Gerdas tårar och gömde sedan båda händerna i sin ganska mjuka varma muff.

Här stannade vagnen: de körde in på gården till rånarslottet.

Han var täckt av enorma sprickor; kråkor och kråkor flög ur dem. Enorma bulldoggar hoppade ut någonstans, det verkade som att var och en av dem inte kunde svälja en person, men de hoppade bara högt och skällde inte ens - det var förbjudet. En eld brann mitt i en enorm hall med förfallna, sottäckta väggar och ett stengolv. Röken steg upp i taket och fick hitta sin egen väg ut. Över elden kokade soppa i en enorm kittel och harar och kaniner stekte på spett.

Du ska sova med mig precis här, nära mitt lilla menageri, - sa den lilla rånaren till Gerda.

Flickorna matades och vattnades, och de gick till sitt hörn, där halm lades ut, täckt med mattor. Mer än hundra duvor satt på stolpar högre upp. De verkade alla sova, men när tjejerna närmade sig rörde de sig lite.

Alla mina! - sa den lilla rånartjejen, tog en duva i benen och skakade den så att den slog med vingarna. - Kyss honom! skrek hon och petade duvan i Gerdas ansikte. "Och här sitter skogsskurkarna", fortsatte hon och pekade på två duvor som sitter i en liten fördjupning i väggen, bakom ett trägaller. "De här två är skogsskurkar. De måste hållas inlåsta, annars flyger de iväg snabbt! Och här är min kära gubbe! – Och flickan drog hornen på en ren som var bunden till väggen i en blank kopparkrage. – Även han måste hållas i koppel, annars springer han iväg! Varje kväll kittlar jag honom under nacken med min vassa kniv - han är livrädd för det.

Med dessa ord drog den lille rånaren fram en lång kniv från en springa i väggen och körde den längs rådjurets hals. Det stackars djuret böjde sig, och flickan skrattade och släpade Gerda till sängen.

Sover du med kniv? frågade Gerda henne.

Är alltid! - svarade den lille rånaren. – Man vet aldrig vad som kan hända! Tja, berätta för mig igen om Kai och hur du gav dig ut för att vandra runt i världen.

Gerda berättade. Burade skogsduvor kurrade mjukt; de andra duvorna sov redan. Den lilla rånaren slog ena armen om Gerdas hals - hon hade en kniv i den andra - och började snarka, men Gerda kunde inte blunda, utan att veta om de skulle döda henne eller låta henne leva. Plötsligt kurrade skogsduvorna:

Kurr! Kurr! Vi såg Kai! En vit höna bar hans släde på hennes rygg, och han satt i snödrottningens släde. De flög över skogen när vi ungar fortfarande låg i boet. Hon andades på oss och alla dog utom vi två. Kurr! Kurr!

Vad. du talar! utbrast Gerda. Var tog snödrottningen vägen? Vet du?

Förmodligen till Lappland - för det är evig snö och is. Fråga renarna vad som är kopplat här.

Ja, det finns evig snö och is. Undra hur bra! - sa renen. – Där hoppar man efter behag på de enorma glittrande vidderna. Snödrottningens sommartält står uppsatt där, och hennes permanenta palats ligger på Nordpolen, på ön Svalbard.

Åh Kai, min kära Kai! Gerda suckade.

Ligg still, sa den lille rånaren. - Jag ska sticka dig med en kniv!

På morgonen berättade Gerda vad hon hört från skogsduvor. Den lilla rånartjejen såg allvarligt på Gerda, nickade med huvudet och sa:

Nåväl, så är det!.. Vet du var Lappland ligger? frågade hon sedan renen.

Vem vet om inte jag! - svarade rådjuret och hans ögon gnistrade. – Där är jag född och uppvuxen, där hoppade jag på snöslätten.

Så lyssna, - sa den lilla rånartjejen till Gerda. – Du förstår, vi är alla borta, det finns bara en mamma hemma;

efter ett tag ska hon ta en klunk ur en stor flaska och ta en tupplur, då ska jag göra något åt ​​dig.

Och så tog gumman en klunk ur sin flaska och började snarka, och den lille rånaren gick fram till renen och sa:

Vi skulle fortfarande kunna göra narr av dig länge! Du är för rolig för att bli kittlad med en vass kniv. Nåväl, så var det! Jag ska lossa dig och befria dig. Du kan springa till ditt Lappland, men i gengäld måste du ta den här flickan till Snödrottningens palats - där är hennes namngivna bror. Visst hörde du vad hon sa? Hon talade högt, och du har alltid öron på huvudet.

Renen hoppade av glädje. Och den lille rövaren satte Gerda på honom, band henne hårt för trohet, och till och med lade in en mjuk kudde under henne för att det skulle bli skönare för henne att sitta.

Så var det, - sa hon då, - ta tillbaka dina pälsstövlar - det blir kallt! Och jag lämnar kopplingen för mig själv, det gör bra ont. Men jag låter dig inte frysa: här är min mammas enorma vantar, de når dig ända till armbågarna. Lägg händerna i dem! Nåväl, nu har du händer som min fula mamma.

Gerda grät av glädje.

Jag orkar inte när de gnäller! sa den lille rånaren. Nu borde du vara glad. Här är ytterligare två bröd och en skinka till dig så att du inte behöver gå hungrig.

Båda var bundna till ett rådjur. Då öppnade den lilla rånaren dörren, lockade in hundarna i huset, skar av repet som rådjuret var bundet med med sin vassa kniv och sade till honom:

Tja, leva! Ja, titta på tjejen. Gerda räckte ut båda händerna till den lilla rånaren i enorma vantar och sa hejdå till henne. Renarna drog i full fart genom stubbarna och gupp genom skogen, genom träsk och stäpp. Vargar ylade, kråkor kväkade.

Puh! Puh! - det hördes plötsligt från himlen, och det verkade nysa av eld.

Här är mitt ursprungliga norrsken! - sa rådjuret. - Titta hur det brinner.

Berättelse sex
Lappland och finska

Rådjuret stannade vid en eländig fäbod. Taket gick ner till marken och dörren var så låg att folk måste krypa igenom den på alla fyra.

Hemma fanns en gammal lappländsk kvinna som stekte fisk i skenet från en fet lampa. Renen berättade för lapplänningen hela historien om Gerda, men först berättade han sin egen - den föreföll honom mycket viktigare.

Gerda var så stel av kylan att hon inte kunde tala.

Åh ni stackars! sa lapplänningen. – Du har fortfarande långt kvar! Du måste gå hundra udda mil innan du kommer till Finland, där snödrottningen bor i sitt hus på landet och tänder blått tomtebloss varje kväll. Jag ska skriva några ord om torkad torsk - jag har inget papper - och du kommer att föra budskapet till den finska kvinnan som bor på de platserna och kommer att kunna lära dig vad du ska göra bättre än jag kan.

När Gerda värmde upp, åt och drack skrev lapplänningen några ord på torkad torsk, beordrade Gerda att ta väl hand om henne, band sedan flickan på ryggen på ett rådjur och han rusade iväg igen.

Puh! Puh! - hördes igen från himlen, och det började kasta ut kolonner av underbar blå låga. Så rådjuren sprang med Gerda till Finland och knackade på den finska skorstenen - hon hade inte ens dörrar.

Nåväl, värmen var i hennes hem! Finskan själv, en kort tjock kvinna, gick ungefär halvnaken. Hon drog snabbt av sig Gerdas klänning, vantar och stövlar, annars blev tjejen varm, lade en isbit på renens huvud och började sedan läsa vad som stod på den torkade torsken.

Hon läste allt från ord till ord tre gånger, tills hon lärde sig det utantill, och sedan la hon torsken i grytan - fisken var ju god till mat, och ingenting gick till spillo med finländaren.

Då berättade rådjuret först sin historia, och sedan historien om Gerda. Finca blinkade med sina intelligenta ögon, men sa inte ett ord.

Du är en så klok kvinna... - sa rådjuret. "Vill du inte göra en drink till flickan som skulle ge henne styrkan av tolv hjältar?" Då skulle hon ha besegrat snödrottningen!

Styrkan hos tolv hjältar! sa Finn. – Finns det mycket bra i det!

Med dessa ord tog hon en stor läderrulle från hyllan och vecklade ut den: den var täckt överallt med några fantastiska skrifter.

Rådjuret började åter fråga efter Gerda, och Gerda själv såg på finnen med så bedjande ögon fulla av tårar att hon blinkade igen, tog rådjuret åt sidan och bytte isen på hans huvud och viskade:

Kai är verkligen med snödrottningen, men han är ganska nöjd och tror att han inte kan bli bättre någonstans. Anledningen till allt är fragmenten av spegeln som sitter i hans hjärta och i hans öga. De måste tas bort, annars kommer snödrottningen att behålla sin makt över honom.

Kan du inte ge Gerda något som gör henne starkare än alla andra?

Starkare än vad det är, jag klarar det inte. Ser du inte hur stor hennes makt är? Ser du inte att både människor och djur tjänar henne? Hon gick trots allt runt halva världen barfota! Det är inte för oss att låna hennes styrka, hennes styrka finns i hennes hjärta, i det faktum att hon är ett oskyldigt sött barn. Om hon inte själv kan tränga in i snödrottningens hallar och få ut en skärva ur Kais hjärta, då kommer vi inte att hjälpa henne ännu mer! Två mil härifrån börjar snödrottningens trädgård. Ta flickan dit, släpp ner henne vid en stor buske beströdd med röda bär och kom tillbaka utan dröjsmål.

Med dessa ord satte den finska flickan Gerda på ryggen på ett rådjur, och han skyndade att springa så fort han kunde.

Hej, jag är utan varma stövlar! Hej, jag har inga handskar på mig! ropade Gerda och befann sig i kylan.

Men rådjuret vågade inte stanna förrän han nådde en buske med röda bär. Sedan svek han flickan, kysste henne på läpparna och stora, glänsande tårar rann nerför hans kinder. Sedan sköt han tillbaka som en pil.

Den stackars flickan lämnades ensam i den bittra kylan, utan skor, utan vantar.

Hon sprang fram så fort hon kunde. Ett helt regemente snöflingor rusade emot henne, men de föll inte från himlen - himlen var helt klar, och norrskenet flammade i den - nej, de sprang längs marken rakt mot Gerda och blev större och större.

Gerda mindes de stora vackra flingorna under förstoringsglaset, men dessa var mycket större, läskigare och alla levande.

Dessa var snödrottningens främre vakttrupper.

Vissa liknade stora fula igelkottar, andra - hundrahövdade ormar, andra - feta björnungar med rufsigt hår. Men de glittrade alla av samma vithet, de var alla levande snöflingor.

Gerda gick dock djärvt vidare och vidare och nådde slutligen Snödrottningens salar.

Låt oss se vad som hände med Kai vid den tiden. Han tänkte inte på Gerda, och allra minst på att hon stod honom så nära.

Berättelse sju
Vad hände i snödrottningens salar och vad som hände sedan

Hallarnas väggar var snöstormar, fönstren och dörrarna var våldsamma vindar. Mer än hundra salar sträckte sig här efter varandra när en snöstorm svepte över dem. Alla av dem var upplysta av norrsken, och den största sträckte sig många, många mil. Så kallt, så öde det var i de vita, starkt lysande salarna! Kul kom aldrig hit. Här har aldrig hållits björnbaler med danser till stormens musik, vid vilka isbjörnar kunde utmärka sig genom nåd och förmåga att gå på bakbenen; Kortspel med gräl och slagsmål drogs aldrig upp, små vita skvallerkantareller möttes inte för ett samtal över en kopp kaffe.

Kallt, öde, grandiost! Norrskenet blinkade och brann så regelbundet att det gick att beräkna exakt vid vilken minut ljuset skulle öka och vid vilken tidpunkt det skulle blekna. Mitt i den största öde snöhallen låg en frusen sjö. Isen sprack på den i tusen bitar, så identisk och regelbunden att det verkade som något slags trick. Mitt på sjön satt snödrottningen när hon var hemma och sa att hon satt på sinnets spegel; enligt hennes mening var det den enda och bästa spegeln i världen.

Kai blev helt blå, blev nästan svart av kylan, men märkte inte detta - snödrottningens kyssar gjorde honom okänslig för kylan, och hans hjärta var som en isbit. Kai pillade med platta, spetsiga isflak och lade dem i alla möjliga band. Det finns trots allt ett sådant spel - vika figurer från träplankor - som kallas det kinesiska pusslet. Så Kai vek också olika invecklade figurer, bara från isflak, och detta kallades ett isigt sinnespel. I hans ögon var dessa figurer ett konstunderverk, och att vika dem var en sysselsättning av största vikt. Detta berodde på att ett fragment av en magisk spegel satt i hans öga.

Han satte också ihop sådana figurer från vilka hela ord erhölls, men han kunde inte sätta ihop det han särskilt ville ha - ordet "evighet". Snödrottningen sa till honom: "Om du lägger till detta ord, kommer du att bli din egen herre, och jag ska ge dig hela världen och ett par nya skridskor." Men han kunde inte lägga ifrån sig det.

Nu ska jag flyga till varmare klimat”, sa snödrottningen. - Jag ska titta in i de svarta kittlarna.

Så hon kallade kratrarna i de eldsprutande bergen - Etna och Vesuvius.

Jag ska bleka dem lite. Det är bra för citroner och vindruvor.

Hon flög iväg och Kai blev ensam kvar i den gränslösa öde salen, tittade på isflaken och tänkte, tänkte så att hans huvud sprakade. Han satt där, så blek, orörlig, som livlös. Man kan tro att han var helt kall.

Vid den här tiden gick Gerda in i den enorma porten, som var de våldsamma vindarna. Och framför henne avtog vindarna, som om de sov. Hon gick in i en enorm öde ishall och såg Kai. Hon kände genast igen honom, kastade sig på hans hals, kramade honom hårt och utbrast:

Kai, min kära Kai! Slutligen fann jag dig!

Men han satt still lika orörlig och kall. Och så grät Gerda; hennes heta tårar föll på hans bröst, trängde in i hans hjärta, smälte isskorpan, smälte skärvan. Kai tittade på Gerda och brast plötsligt ut i gråt och grät så hårt att skärvan rann ut ur ögat tillsammans med hans tårar. Sedan kände han igen Gerda och blev förtjust:

Gerda! Kära Gerda, var har du varit så länge? Var var jag själv? Och han såg sig omkring. - Vad kallt det är här, öde!

Och han höll hårt fast vid Gerda. Och hon skrattade och grät av glädje. Och det var så underbart att till och med isflaken började dansa, och när de tröttnade, lade de sig ner och hittade på själva ordet som snödrottningen bad Kai att komponera. Efter att ha vikt det kunde han bli sin egen herre och till och med få en gåva från hela världen och ett par nya skridskor från henne.

Gerda kysste Kai på båda kinderna, och de rodnade åter som rosor; kysste hans ögon, och de lyste; kysste hans händer och fötter, och han blev åter pigg och frisk.

Snödrottningen kunde återvända när som helst - hans semesterkort låg där, skrivet med blanka isbokstäver.

Kai och Gerda lämnade ishallarna hand i hand. De gick och pratade om sin mormor, om rosorna som blommade i deras trädgård, och framför dem lade sig de våldsamma vindarna, solen tittade fram. Och när de kom fram till busken med röda bär väntade renarna redan på dem.

Kai och Gerda gick först till finskan, värmde upp med henne och fick reda på vägen hem och sedan till Lappland. Hon sydde en ny klänning för dem, lagade sin släde och gick för att se av dem.

Rådjuren följde också med de unga resenärerna upp till själva gränsen till Lappland, där den första grönskan redan bröt igenom. Här tog Kai och Gerda hejdå till honom och lapplänningen.

Här är skogen framför dem. De första fåglarna sjöng, träden var täckta med gröna knoppar. En ung flicka i en knallröd keps med pistoler i bältet red ut ur skogen för att möta resenärerna på en magnifik häst.

Gerda kände genast igen både hästen - den hade en gång varit spänd till en gyllene vagn - och flickan. Det var en liten rånare.

Hon kände också igen Gerda. Det var glädje!

Titta, din luffare! sa hon till Kai. "Jag skulle vilja veta om du är värd att följas till jordens ändar?"

Men Gerda klappade henne på kinden och frågade om prinsparet.

De gick till främmande länder, - svarade den unge rånaren.

Och korpen? frågade Gerda.

Skogskorpen är död; den tama kråkan lämnades som änka, går med svart hår på benet och klagar över ödet. Men allt detta är ingenting, men du borde berätta för mig vad som hände dig och hur du hittade honom.

Gerda och Kai berättade om allt för henne.

Nåväl, det är slutet på historien! – sa den unga rånaren, skakade hand med dem och lovade att besöka dem om hon någon gång kom till dem i staden.

Sedan gick hon sin väg, och Kai och Gerda gick sin väg.

De gick, och vårblommor blommade på vägen, gräset blev grönt. Sedan ringde klockorna och de kände igen klocktornen i sin hemstad. De gick upp för den välbekanta trappan och gick in i rummet, där allt var som tidigare: klockan sa "tick-tock", visarna rörde sig längs urtavlan. Men när de gick in genom den låga dörren märkte de att de hade blivit ganska vuxna. Blommande rosenbuskar kikade genom det öppna fönstret från taket; precis där stod deras barnstolar. Kai och Gerda satt var för sig, tog varandras händer, och den kalla ökenprakten i Snödrottningens salar glömdes bort som en tung dröm.

Så de satt sida vid sida, båda redan vuxna, men barn i själ och hjärta, och det var sommar ute, en varm, bördig sommar.